La Parábola del Hijo Pródigo: Significado y Estudio Bíblico

La parábola del hijo pródigo representa la misericordia de Dios a favor de los pecadores
arrepentidos y la sincera alegría del Padre celestial por la conversión de los descarriados. Su relato
es una alegoría sobre la conversión a Cristo y el perdón de los pecados.

La parábola del hijo pródigo es una increíble historia de amor y misericordia que la Biblia presenta
solo en Lucas 15:11-32 que representa el verdadero arrepentimiento de un hijo que tomó malas
decisiones y que perdió todo por su rebeldía y orgullo.

Así que, si deseas conocer un poco más sobre la parábola del hijo pródigo, llegaste al lugar
correcto, porque en este artículo encontrarás qué significa, cuando sucedió, su explicación y las
lecciones o enseñanzas que podemos aprender de esta extraordinaria historia.

Contexto de la parábola del hijo pródigo

Cuando Jesús contó la parábola del hijo pródigo, estaba rodeado de publicanos y pecadores que se
reunieron para escucharlo. Los publicanos eran los recaudadores de impuestos; judíos que estaban
al servicio del Imperio Romano. La gente veía a los publicanos como traidores que extorsionaban a
sus propios hermanos.

Los pecadores eran las personas moralmente marginadas y de mala reputación en la sociedad.

Estas personas no tenían un nivel de vida aprobado por los religiosos de la época y, por lo tanto,
eran excluidos por ellos. Sin embargo, era a las personas que Jesús les predicaba el precioso
evangelio.

Este tipo de comportamiento escandalizó a los fariseos y a los maestros de la Ley. Se indignaron y
cuestionaron a Jesús. De hecho, el capítulo 15 del Evangelio de Lucas fue una de esas ocasiones.

La respuesta de Jesús con la actitud de los fariseos religiosos fue contarles tres parábolas, la
Parábola de la Oveja Perdida, la Parábola de Moneda Perdida y la Parábola del Hijo Pródigo. Las
tres parábolas transmiten un mensaje central: el extraordinario amor de Dios por los perdidos. Esta
es sin duda la principal enseñanza de la parábola del hijo pródigo.

Explicación y significado de la parábola del hijo pródigo

La parábola del hijo pródigo es muy rica en detalles, por lo que ha sido muy predicada desde
diferentes perspectivas e interpretaciones. Podemos usar esta parábola, por ejemplo, para
aprender sobre las relaciones familiares, aunque ese no es el significado principal de esta parábola.

La clave para interpretar las parábolas de Jesús es prestar atención a su mensaje principal. No
necesitamos asignar significado a todos los elementos de una parábola, pero debemos dirigir
nuestra atención a lo que Jesús realmente estaba enseñando.
La parábola del hijo pródigo habla de tres personajes: el padre; el hijo menor; y el hijo mayor.
Aunque Jesús no nombró especialmente a cada uno de los personajes en el momento en que se
contó esta parábola, estos tres personajes claramente tienen significados específicos: el padre
representa a Dios; el hijo menor representa a los pecadores; y el hijo mayor a los escribas y
fariseos (cristianos religiosos).

De esta forma, podemos observar que esta extraordinaria parábola no solo tiene aplicación para el
tiempo de Jesús, sino que es una enseñanza actual que aplica también para nosotros. De la misma
forma, como los oyentes pudieron verse reflejados a sí mismos con uno de los hermanos, hoy
nosotros también podemos identificarnos con esta parábola.

Cuando miramos al hijo menor, tal vez decimos: ese soy yo. O, cuando miramos al hijo mayor,
podemos decir: creo que me estoy comportando como él.

Importante: Es importante aclarar que Jesús dirigió esta parábola a los escribas y fariseos. Es
común ver que esta parábola se usa solo con énfasis en el hijo menor, y generalmente se aplica a
los que han dejado la casa del Padre, pero Jesús enfatizó también en el hijo mayor, exponiendo la
actitud de aquellos que creen en la justicia propia y en la religiosidad.

A continuación, meditemos sobre los eventos más importantes de la parábola:

La actitud del hijo menor

En lucas 15:11-12, se muestra la actitud que tenía el hijo menor. Quería salir de casa porque estaba
cansado de la vida en la casa de su padre. El hijo menor se sintió atrapado y quiso ser libre.

La parábola del hijo pródigo Lucas 15:11-12

De esta forma pidió su herencia. El hijo, tenía derecho a un tercio de la herencia cuando muriera su
padre, porque dos terceras partes eran para el primogénito, sin embargo, no podía esperar. Es
decir, tenía una actitud irrespetuosa delante de su padre, se amaba de tal forma que no le
importaba su padre y ninguno de su familia.

Aunque tal solicitud crearía problemas para el padre, debido a que tendría que dividir
propiedades, vender, y obtener el dinero solicitado, el padre aceptó. Esta fue una situación que
afectó a toda la casa, y fue un insulto para el padre que toda la vida lo cuidó en amor.

El plan del hijo pródigo

En lucas 15:13, se muestra el plan del hijo menor. Aquí se encuentra el hijo saliendo de casa,
dejando su tierra, con libertad y recursos para viajar por el mundo. Podía viajar a Egipto, a Grecia,
o a Roma.

Sin embargo, la Biblia no registra donde fue. Solamente informa que fue a un lugar lejano,
alejándose de esta forma profundamente de su padre y de su casa. Su actitud fue completamente
arrogante y orgullosa.
La ruina del hijo pródigo
En lucas 15:14-15, se muestra la caída del hijo menor. Gastó todos sus recursos y tuvo gran
necesidad. Tuvo hambre y para completar la situación estaba en el extranjero, nadie podía
ayudarlo, no tenía más amigos, no más estatus, no más herencia. De la misma forma, así es el
deseo del mundo, es fugaz, quita la alegría, arruina la vida.

La humillación fue tan terrible que al no tener nada de dinero, cuidó cerdos. Recordemos que esto
para un judío era caer en lo más bajo, debido a la restricción de tocar este tipo de animal, debido a
la ley de Moisés, donde los cerdos eran considerados animales inmundos (Levítico 11:7).

El arrepentimiento genuino del hijo pródigo

En lucas 15:16-19 se muestra la ruina completa del hijo menor y su verdadero arrepentimiento. La
Biblia presenta que el hijo tuvo tanta hambre que incluso deseó comer la comida de los cerdos,
luego al «volver en sí», en el original griego es como decir «recuperó los sentidos» o «cuando
volvió a sí mismo», el hijo menor se arrepintió.

Este hombre joven, entendió que todo lo que hizo fue un grave error y un gran pecado contra su
padre. De esta forma, comprendió lo ingrato que había sido y sabía que ya no podían llamarlo hijo,
por lo que quería ser un empleado temporal de su padre y trabajar para su sustento diario.

La misericordia y amor del padre del hijo pródigo

En lucas 15:20-24 se puede observar como el padre nunca perdió la esperanza del regreso de su
hijo. Al contrario, y una y otra vez siempre miraba hacia el camino, esperando el día en que su hijo
regresara.

El hijo, cuando se fue, pensó que nunca volvería allí, pero el padre estaba seguro de que algún día
volvería. Esto queda muy claro en la reacción del padre. La Biblia dice que el padre cuando vio a su
hijo regresar por el camino, corrió a abrazarlo. En ese momento un anciano no podía correr, eso
era indigno, pero al padre no le importó la humillación, lo que le importaba era su hijo.

El padre lo abrazó, sin importar lo mugroso que estaba su hijo y dice en el original que lo besó
repetidamente. Es decir, se compadeció y fue movido a misericordia de una manera tan increíble
que corrió hacia él, lo abrazó y lo besó, antes de que su hijo dijera una sola palabra. Que amor tan
maravilloso. Qué gracia incomprensible.

La reacción del hijo mayor

En lucas 15:25-32 se puede ver la reacción del hijo mayor, el hijo que no se fue, pero nunca estuvo
cerca del padre. Este hijo mayor, no se alegró por el regreso de su hijo, al contrario, no lo recibió.

De esta forma, se puede observar cómo solo le preocupaban las posesiones de su padre, que, en
consecuencia, eran suyas. No amaba a su padre, solo quería su fortuna. No se preocupó por el
dolor de su padre cuando estuvo sin su hijo menor, ni siquiera por su hermano fallecido, porque de
mayor podría haber ido a buscarlo.

Este hijo estaba realmente preocupado por su herencia. Tenga en cuenta que dice «este hijo tuyo»
en lugar de decir «este hermano mío». Era un extraño en la casa. La respuesta del padre establece
un tremendo contraste. El padre se dirige a él diciendo «mi hijo» y también usa la expresión “este
hermano tuyo”, es decir, el padre lo ubica como un miembro de la familia, además de demostrar
que había considerado justo al hijo menor.

Reflexiones sobre la parábola del hijo pródigo

La parábola del hijo pródigo apunta al extraordinario amor de Dios. El padre, en esta parábola se
regocija por el regreso de su hijo perdido, por tanto, podemos aprender muchas cosas de esta
enseñanza del Señor.

Primero, la parábola del hijo pródigo nos enseña que el Padre busca, trae de vuelta y se regocija en
el arrepentimiento del pecador. Él Señor organiza una fiesta para nosotros, porque su amor y
misericordia es infinita, sin embargo, debemos comprender que esto no se trata de nosotros, sino
de Él. Nunca podríamos ir a la casa del Padre sin un camino que nos lleve allí. (Juan 14:6).

En segundo lugar, podemos reflexionar sobre cuál ha sido nuestra posición con los perdidos. Aquí
tenemos una lección importante. Frente a los perdidos podemos asumir diferentes actitudes:
podemos odiarlos; trátelos con indiferencia; recíbelos cuando vengan a nosotros; o recógelos.

En tercer lugar, debemos reflexionar acerca de nuestra relación con el Padre, ¿Cómo nos estamos
comportando?, ¿Somos como el hijo menor o como el hijo mayor?, el hijo menor quiso alejarse del
padre y hacer lo que quería. Por otra parte, el hijo mayor le interesaba solo lo material, y la forma
que encontró para conseguirlo fue siendo «bueno», «obediente» y quedándose en casa.

Hoy en día, mucha gente se comporta como el hijo mayor. Creen que están con el Señor y van a las
reuniones de la iglesia, oran e incluso ayunan, pero su realidad espiritual es que están alejados de
Dios. El señor quiere que sus hijos se arrepientan y no estén muertos y perdidos en delitos y
pecados, sino que nos agarremos de la preciosa cruz de su hijo, ¿Cual hijo crees que eres en este
momento?
 La parábola del hijo pródigo y su significado

La parábola del hijo pródigo es una de las parábolas más conocidas de Jesús. Aparece una sola vez
en los Evangelios, en Lucas 15:11-32.

La parábola del hijo pródigo

Un hombre tenía dos hijos —continuó Jesús—. El menor de ellos le dijo a su padre: “Papá, dame lo
que me toca de la herencia”. Así que el padre repartió sus bienes entre los dos. Poco después el
hijo menor juntó todo lo que tenía y se fue a un país lejano; allí vivió desenfrenadamente y
derrochó su herencia.

Cuando ya lo había gastado todo, sobrevino una gran escasez en la región, y él comenzó a pasar
necesidad. Así que fue y consiguió empleo con un ciudadano de aquel país, quien lo mandó a sus
campos a cuidar cerdos. Tanta hambre tenía que hubiera querido llenarse el estómago con la
comida que daban a los cerdos, pero aun así nadie le daba nada. Por fin recapacitó y se dijo:
“¡Cuántos jornaleros de mi padre tienen comida de sobra, y yo aquí me muero de hambre! Tengo
que volver a mi padre y decirle: Papá, he pecado contra el cielo y contra ti. Ya no merezco que se
me llame tu hijo; trátame como si fuera uno de tus jornaleros”. Así que emprendió el viaje y se fue
a su padre.

Todavía estaba lejos cuando su padre lo vio y se compadeció de él; salió corriendo a su encuentro,
lo abrazó y lo besó. El joven le dijo: “Papá, he pecado contra el cielo y contra ti. Ya no merezco que
se me llame tu hijo”. Pero el padre ordenó a sus siervos: “¡Pronto! Traigan la mejor ropa para
vestirlo. Pónganle también un anillo en el dedo y sandalias en los pies. Traigan el ternero más
gordo y mátenlo para celebrar un banquete. Porque este hijo mío estaba muerto, pero ahora ha
vuelto a la vida; se había perdido, pero ya lo hemos encontrado”. Así que empezaron a hacer fiesta.

Mientras tanto, el hijo mayor estaba en el campo. Al volver, cuando se acercó a la casa, oyó la
música del baile. Entonces llamó a uno de los siervos y le preguntó qué pasaba. “Ha llegado tu
hermano —le respondió—, y tu papá ha matado el ternero más gordo porque ha recobrado a su
hijo sano y salvo”. Indignado, el hermano mayor se negó a entrar. Así que su padre salió a
suplicarle que lo hiciera. Pero él le contestó: “¡Fíjate cuántos años te he servido sin desobedecer
jamás tus órdenes, y ni un cabrito me has dado para celebrar una fiesta con mis amigos! ¡Pero
ahora llega ese hijo tuyo, que ha despilfarrado tu fortuna con prostitutas, y tú mandas matar en su
honor el ternero más gordo!”

“Hijo mío —le dijo su padre—, tú siempre estás conmigo, y todo lo que tengo es tuyo. Pero
teníamos que hacer fiesta y alegrarnos, porque este hermano tuyo estaba muerto, pero ahora ha
vuelto a la vida; se había perdido, pero ya lo hemos encontrado”.
(Lucas 15:11-32)

La petición del hijo al padre

La palabra «pródigo» se refiere a alguien que gasta lo que tiene en cosas inútiles. Para empezar,
Jesús presenta a los personajes principales y el asunto. «Un hombre tenía dos hijos. El menor de
ellos le dijo a su padre: “Papá, dame lo que me toca de la herencia”. Así que el padre repartió sus
bienes entre los dos». Esta petición era un tanto ofensiva, pues es como si el hijo menor le hubiera
dicho a su papá, que como tardaba en morir y él quería disfrutar de la vida, prefería que le
adelantara su herencia para poder irse y comenzar a vivir a su manera.
El padre accedió, repartió la herencia y el hijo menor se fue a un país lejano donde malgastó el
dinero en placeres desenfrenados. Se quedó sin nada y empezó a pasar necesidad, así que tuvo
que buscar un trabajo. Pero el país donde vivía tenía problemas económicos y no era fácil
conseguir uno. Solo había trabajo cuidando cerdos, un animal impuro para los judíos. El hecho de
que lo aceptara nos revela su nivel de desesperación. Estaba con hambre y hasta deseaba comer la
comida de los cerdos. ¡Tal era su situación!

El regreso
El joven recordó que en su casa los jornaleros que trabajaban para su padre vivían mejor que él y
decidió regresar. Ensayó un mini discurso con el que intentaría convencer a su padre para que le
diera un trabajo. Él sabía que la ofensa contra su padre había sido enorme y ya no aspiraba a ser
tratado como hijo. Sin embargo, el amor de su padre era muy grande. El mismo padre que lo dejó
ir sin recriminarle lo recibió sin preguntas ni censuras.

Todavía estaba lejos cuando su padre lo vio y se compadeció de él; salió corriendo a su encuentro,
lo abrazó y lo besó. El joven le dijo: “Papá, he pecado contra el cielo y contra ti. Ya no merezco que
se me llame tu hijo”.
(Lucas 15:20-21)

¡Qué escena más conmovedora! El padre sale corriendo a recibir a su hijo, lo abraza y lo besa. No
espera dentro de la casa ni trata a su hijo con frialdad. Tampoco le dice que vaya a bañarse o a
cambiarse de ropa antes de saludarlo, sino que lo recibe y le expresa su amor y aceptación tal
como estaba. Ni siquiera deja que el hijo termine el discurso corto que había practicado, sino que
lo interrumpe y ordena a sus siervos:

¡Pronto! Traigan la mejor ropa para vestirlo. Pónganle también un anillo en el dedo y sandalias en
los pies. Traigan el ternero más gordo y mátenlo para celebrar un banquete. Porque este hijo mío
estaba muerto, pero ahora ha vuelto a la vida; se había perdido, pero ya lo hemos encontrado”. Así
que empezaron a hacer fiesta.
(Lucas 15:21-24)

El gozo del padre por el regreso

La parábola no termina ahí. El hijo mayor regresa de trabajar en el campo y se da cuenta de que
hay una fiesta. Le pregunta a uno de los siervos qué pasa y este le cuenta que su hermano había
vuelto y que el padre había organizado una celebración. El hijo mayor se enojó. No podía entender
cómo el papá hacía esa fiesta en honor de su hermano derrochador e insensato, mientras que, a
él, que había permanecido trabajando las tierras a su lado, nunca le había dado ni un cabrito para
festejar con sus amigos.

El padre sale de la fiesta para pedirle a su hijo mayor que entre, pero él no quiere. El papá intenta
tranquilizarlo, le explica que todo lo que tiene ha estado siempre a su disposición, pero que era
importante celebrar la llegada del hermano «porque este hermano tuyo estaba muerto, pero
ahora ha vuelto a la vida; se había perdido, pero ya lo hemos encontrado» (v.32). El padre entiende
la reacción de su hijo mayor, pero no permite que empañe el gozo que siente por el regreso de su
otro hijo.
Así de fuerte es el gozo que Dios siente cuando venimos ante él arrepentidos. ¡En el cielo hay fiesta
cada vez que un pecador se arrepiente! Dios es un padre amoroso que espera pacientemente a
que nos demos cuenta de nuestros errores y que reconozcamos que lo necesitamos en nuestras
vidas. Él nos espera con los brazos abiertos. Nos recibe, nos perdona, nos restaura como hijos
suyos y llena nuestra vida con su perdón y su amor.

Descubre cómo recibir el perdón de Dios.

El propósito de las parábolas

En ese capítulo del evangelio de Lucas, Jesús explicó tres parábolas: la de la oveja perdida, la de la
moneda perdida y la del hijo pródigo. En los dos primeros versículos vemos la situación en la que
se encontraba Jesús.

Muchos recaudadores de impuestos y pecadores se acercaban a Jesús para oírlo, de modo que los
fariseos y los maestros de la ley se pusieron a murmurar: «Este hombre recibe a los pecadores y
come con ellos».
(Lucas 15:1-2)

Jesús enseñaba a menudo con parábolas. Narraba una situación común para dar una enseñanza
moral y aquí él aprovecha la oportunidad. Los fariseos y maestros de la ley no entendían por qué
Jesús dedicaba tiempo a personas que no tenían buena reputación. Jesús les contesta con estas
parábolas que tienen como tema recuperar algo perdido: una oveja, una moneda o un hijo. Jesús
quiere dejar claro que, para él, para Dios, todos somos valiosos. También habla sobre la
importancia del arrepentimiento y el gozo que este trae al corazón de Dios, algo que vemos en el
último versículo de la parábola de la oveja perdida.

Les digo que así es también en el cielo: habrá más alegría por un solo pecador que se arrepienta
que por noventa y nueve justos que no necesitan arrepentirse.
(Lucas 15:7)

El final de la parábola de la moneda perdida expresa el mismo sentir.

Les digo que así mismo se alegra Dios con sus ángeles por un pecador que se arrepiente.
(Lucas 15:10)