La Danza de Los Signos

LA DANZA DE LOS SIGNOS
Nociones de semiótica general

Victorino Zecchetto
Ediciones
ABYA-YALA
2002
Victorino Zecchetto
1a. Edición Ediciones Abya- Yala

Av. 12 de Octubre 14-30 y
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Quito-Ecuador
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Portada: Raúl Yépez
ISBN: 9978-22-234-0
Impresión: Impresiones Digitales Abya-Yala
Quito, Ecuador, Abril del 2002

ÍNDICE
Presentación............................................................................................................................. 5
1
¿ Qué es la Semiótica ?
1. Discusión sobre los términos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

2. Motivo y finalidad de la mirada semiótica...........................................................10
a) Una primera descripción................................................................................10
b) Lenguaje común y lenguaje científico............................................................11
c) El punto de vista semiótico............................................................................11
3. Las generaciones de la semiótica..........................................................................13

a) Semiótica de primera generación..................................................................14
b) Las semióticas de segunda generación..........................................................15
c) Las semióticas de tercera generación............................................................18
4. La división de la semiótica en tres ramas.............................................................20

a) La Semántica..................................................................................................20
b) La Pragmática.................................................................................................21
c) La Sintáctica....................................................................................................21
 Palabras claves para recordar..........................................................22
 Bibliografía.......................................................................................22
2
Lo dado, lo creado y adquirido
1. Dos dimensiones de un mismo mundo................................................................23

2. El mundo natural y la impronta cultural...............................................................24
a) Naturaleza......................................................................................................24
b) Cultura...........................................................................................................26
3. Proyecciones del concepto de cultura.................................................................26
a) La cultura como estructura y modelo............................................................26
b) La cultura como actividad de sentido de grupos sociales..............................29
4. Juegos semióticos de los lenguajes culturales.....................................................30

a) Los universos semánticos...............................................................................31
b) Lenguaje y sentido.........................................................................................32
c) Cultura y fuerza pragmática del lenguaje.......................................................35
d) Críticas a la cultura mediática........................................................................36
 Bibliografía.......................................................................................40
3
Los vericuetos históricos del signo
1. Los signos en la filosofía griega.............................................................................41

a) Platón.............................................................................................................41
b) Aristóteles......................................................................................................42
c) Los estoicos....................................................................................................43
2. Pensadores del medioevo....................................................................................44

a) Agustín...........................................................................................................44
b) El medioevo...................................................................................................46
Santo Tomás de Aquino........................................................................46
Guillermo de Ockam.............................................................................47
Juan de Santo Tomás............................................................................49
3. Siglos XVII y XVIII.......................................................................................50

a) Descartes y Port Royal...................................................................................50
b) El empirismo inglés........................................................................................52
c) La excepción: Juan Bautista Vico....................................................................55
d) El iluminismo francés y alemán.................................................................55
4. Hacia Peirce y Saussure........................................................................................58

 Bibliografía.......................................................................................63
4
Los signos
1. La pista semiótica en torno a los signos...............................................................65

2. Naturaleza, rasgos y vocación de los signos.........................................................66
3. Dos enfoques sobre el signo.................................................................................67
a) La postura lingüística de F. Saussure...................................................................68
b) El modelo triádico de Ch. Peirce....................................................................70
c) Un esquema complementario........................................................................73
4. Lo cubierto y lo manifiesto de los signos..............................................................74

a) Los signos disimulan.......................................................................................74
b) Entidades culturales.......................................................................................75
5. Las funciones de los signos...................................................................................76

a) Las funciones según R. Jakobson....................................................................77
b) La postura de K. Buhler..................................................................................78
6. Clasificación de los signos.....................................................................................79

a) No hay signos naturales..................................................................................80
b) Signos verbales y no verbales.........................................................................81
c) Creación y movilidad de los signos.................................................................82
7. Las dinámicas combinatorias de los signos..........................................................83

a) El despliegue temporal del signo: sincronía y diacronía..................................83
b) Las coordenadas del sintagma y paradigma....................................................84
 Palabras claves para recordar...........................................................89
 Bibliografía.......................................................................................90
5
Revelaciones de los códigos
1. Señales y signos....................................................................................................91
2. El nivel del código.................................................................................................92
3. Función dinámica del código................................................................................95
4. Pragmática del código...........................................................................................97
a) Los sub-códigos..............................................................................................97
b) Los mensajes criptográficos y la comunicación oculta...................................98
c) Los límites del código...................................................................................100
5. Código y doble articulación...............................................................................100
a) La primera articulación................................................................................101
b) La segunda articulación...............................................................................102
6. Clasificación de los códigos................................................................................104

a) Los códigos de significación.........................................................................104
b) Los códigos de conducta..............................................................................105
 Palabras claves para recordar........................................................106
 Bibliografía.....................................................................................107
6
La trama denotativa y connotativa
1. La pista de la denotación....................................................................................109
2. Los recorridos de la connotación........................................................................111
3. Denotación y connotación: mitos e ideologías...................................................113
 Bibliografía.....................................................................................116
7
La irrupción del lenguaje corriente: pragmática lingüística
1. Sobre las huellas de la filosofía del lenguaje......................................................117

a) El hablar neopositivista................................................................................118
b) Ludwing Wittgenstein..................................................................................120
2. Hacia nuevos enfoques de la pragmática...........................................................123

a) Componiendo las piezas del lenguaje..........................................................123
b) Dos postulados pragmáticos........................................................................125
c) Descripción de las tareas pragmáticas.........................................................126
3. Algunos investigadores......................................................................................129
a) John Austin...................................................................................................129
b) Los Actos de habla en la teoría de J.L. Searle...............................................133
c) H.P. Grice y el principio de cooperación......................................................138
d) Sperber D. Y Wilson D. y su teoría de la relevancia...........................................141
e) Observaciones críticas..................................................................................147
4. Pragmática argumentativa..................................................................................144
5. Tres facetas del lenguaje corriente.....................................................................151
a) El lenguaje y los sexos..................................................................................151
b) Hablar con metáforas..................................................................................153
c) Las expresiones de cortesía..........................................................................155
 Bibliografía.....................................................................................159
8
La imagen visual
1. Las imágenes que vemos y las imágenes que creamos.......................................162

2. ¿Qué es el iconismo?..........................................................................................163
a) El iconismo como semejanza según Ch. Peirce............................................163
b) Las propiedades en la posición de Ch. Morris.............................................165
c) La explicación mediante el concepto de analogía........................................166
d) Los estímulos sucedáneos de Humberto Eco...............................................168
e) El iconismo según el grupo m......................................................................169
3. La estructura compleja de la imagen..................................................................173

a) La imagen es un fenómeno epifánico..........................................................173
b) En las imágenes confluyen diversos elementos que producen
significados icónicos..........................................................................................174
c) La imagen se rige también por convenciones icónicas.................................176
4. La imagen como texto y discurso.......................................................................178

a) El tema y los estilos de la imagen................................................................179
b) La interpretación de los discursos visuales..................................................180
c) El símbolo y los imaginarios.........................................................................181
 Bibliografía.....................................................................................183
9
Los discursos
1. La corrida estructuralista....................................................................................185
2. En los confines del sentido.................................................................................187
3. Los discursos y sus perfiles.................................................................................191
a) Características de los discursos....................................................................192
b) El proceso de producción y reconocimiento discursivos.............................193
4. Las marcas de los discursos................................................................................195

a) Las marcas semánticas.................................................................................197
b) Las marcas retóricas....................................................................................200
c) Las marcas enunciativas...............................................................................206
d) El contrato de lectura..................................................................................208
5. Los géneros.........................................................................................................209
 Bibliografía.....................................................................................212
10
La valija de las narraciones
1. Realidad, memoria y narración...........................................................................211

2. En busca de esquemas de comprensión.............................................................216
a) El movimiento formalista ruso.....................................................................216
b) La Escuela de Praga......................................................................................217
c) El estructuralismo francés............................................................................218
3. Enfoques narrativos...........................................................................................219
a) La morfología de V. Propp............................................................................219
b) La teoría estructural de A.J. Greimas...........................................................220
c) La narratología de G. Prince.........................................................................227
4. Otros rasgos de la narratividad...........................................................................233

a) El suspenso y la sorpresa.............................................................................234
b) La narración ficcional...................................................................................236
 Bibliografía.....................................................................................241
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS....................................................................243
A mis alumnos de semiótica
PRESENTACIÓN
La danza de los signos ha sido bién los signos aparecen en los lenguajes
escrito con la finalidad de servir como como expresión de creatividad, plastici-
breve ma- nual o texto–guía para dad, fantasía y libre dinamismo. La danza
estudiantes que se inician en el estudio es igualmente orden y seguimiento de
de semiótica general. Presenta nociones pautas, tiene una normativa, combina
fundamentales, reflexiones e ideas ritmos y coordina sus movimientos no
sobre temas y asuntos se- mióticos en forma arbitraria, sino de acuerdo a
relacionados con la estructura de los ciertos códigos. También los signos están
signos, la función de los códigos, el sometidos a reglas, a gramáticas y
lenguaje corriente, las imágenes, los dis- códigos, siguen un orden en el modo de
cursos, los textos narrativos. En una integrarse y coor- dinarse. Los signos
palabra, se ocupa de los fenómenos más danzan en múltiples espacios mediáticos,
generales y globales de la semiosis. pero dentro de los lí- mites de normas
Le corresponde a la “semiótica aplica- establecidas. La semióti- ca muestra las
da” analizar aquellos fenómenos específi- relaciones que se establecen entre la
cos y particulares de la comunicación, creación de los signos y las leyes que
como por ejemplo: la semiótica del guían su vida.
teatro, de la radio, del cine, de la La forma y el estilo de los temas
televisión, de la publicidad, de la abor- dados, poseen un lenguaje
canción, de las historietas, etcétera. relativamente sencillo y claro, aun siendo
Estos estudios particulares demandan necesario el uso de términos técnicos
una aplicación específica y pun- tual, que en su momento, son siempre
sostenida no sólo en las nociones ge- explicados. Se evitó entrar en detalles
nerales, sino además en investigaciones teóricos que dificultan inútilmente la
sociosemióticas. comprensión de los conceptos centrales
El titulo de la obra pone el acento en y más importantes. En cada tema, se
la metáfora de la danza para aludir a los exponen esquemas y cuadros de síntesis
signos. La danza es libertad, movimiento, que ayudan didácticamente al
innovación, creación y expresividad. aprendizaje. Al final de los capítulos hay
Tam-
6 / Victorino Zecchetto
una lista de palabras claves y una breve bi- capten su utilidad para comprender mejor
bliografía relativa a la materia tratada, pala realidad de las comunicaciones sociales.
ra que nadie se contente sólo con leer este
texto.
Mi deseo es que los estudiantes, al El autor
perderle el miedo a la semiótica, Buenos Aires, marzo 2002
también
1
¿QUÉ ES LA SEMIÓTICA?
En la semiótica hallamos diversas finalidades,

todas ellas tienen que ver con el lenguaje y los
signos.
J. Lambert, 1763
La semiótica es una ciencia que La teoría de los signos fue bautizada

depende de la “realidad de la con el nombre de “semiología” por Saus-
comunicación”. sure, y después de él, por varios estudiosos
Primero vivimos y practicamos la co- del lenguaje. Pero pronto el término entró
municación, y en un segundo momento en colisión con la palabra “semiótica”,
reflexionamos sobre su sentido, su estruc- uti- lizada con anterioridad. Ya en el siglo
tura y funcionamiento. Eso es la semiótica. XVII John Locke habló de una doctrina de
En ciertos estudiantes, el lenguaje de la los signos con el nombre de semiotiké, y
semiótica y su lógica hacen surgir el temor Jo- hann Lambert (1764) escribió un
de hallarse ante un fantasma inasible. Pero tratado que incluía una parte llamada
no debiera ser así, sólo se trata de com- Semiótica. Sin embargo, ambos
prender sus pretensiones y su enfoque. Es- pensadores no se apartaron del enfoque
to es lo que queremos explicar en este bre- gramatical y lin- güístico propio de su
ve capítulo. Y comenzamos precisando la tiempo. El estatuto científico de una
terminología. disciplina de los signos, y también el
proceso diacrónico de la eti- mología,
1. Discusión sobre los términos
sólo se planteó en el siglo XX, cuando se
El estudio de los signos tiene un largo publicaron los estudios siste- máticos de
historial, prácticamente desde el origen Saussure y de Peirce.
mismo de la filosofía, pero este tema rela- Ferdinand de Saussure, desde la ver-
cionado con la historia lo abordaremos tiente lingüística, reivindicó el derecho a
en un capítulo posterior. En cambio, el una ciencia “que estudie la vida de los sig-
asun- to de la terminología usada para nos en el seno de la vida social... la deno-
designar el estudio y la teoría de los minaríamos semiología (del griego se-
signos, ha tenido sus vaivenes y meion, ‘signo’). Ella nos enseñaría en qué
discusiones sólo en épo- ca consisten los signos, qué leyes los regu-
relativamente reciente. lan”.1 Según Saussure la semiología no
era
1 En: Curso de lingüística general. Ed. Planeta-Agostini, Buenos Aires, 1994 - Introd. Cap.III, 3
aún reconocida como ciencia autónoma, semiología Roland Barthes (1964), Louis
porque se creía que la lengua es más Hjelmslev (1957), Luis Prieto (1966), Pie-
apta para comprender los problemas rre Guiraud (1971), aunque cada uno la
semioló- gicos. Sin embargo, la lengua es entiende desde posturas teóricas diferen-
un sistema más entre otros sistemas de tes. Barthes, por ejemplo, invirtió la posi-
signos. Por consiguiente -sostiene ción de F. De Saussure y, según él, la se-
Saussure- la lin- güística es sólo una miología forma parte de la lingüística,
parte de la ciencia general de los signos, porque “parece cada vez más difícil conce-
o sea, de la semiología. De manera bir un sistema de imágenes u objetos cu-
paralela a Saussure, el filó- sofo yos ‘significados’ pudieran existir fuera del
norteamericano Charles Peirce lenguaje”. Por consiguiente, concluye: “la
(1839-1914), agudo investigador de los
lingüística no es una parte, aunque privi-
signos, había introducido el término se-
legiada de la ciencia general de los
miotics para indicar el estudio de los sig-
signos; es la semiología la que es parte
nos.2 Este autor, a pesar de la riqueza de de la lin- güística.” También el lingüista
su pensamiento, fue siempre poco leído Hjelmslev sostuvo que la semiótica
por lo difícil que resulta entender su debería ser considerada más bien como
lenguaje. Peirce concibió la semiótica el estudio teórico de las relaciones que
como un campo científico articulado en se dan en los procesos universales de
torno a reflexiones de carácter lógico- significación y calcada sobre el modelo
filosófico que tuviera como objeto lingüístico. Eso mismo afirmará más
específico de su in- vestigación la tarde Greimas, pero añade que la
“semiosis”, es decir, el proceso de
semiología de los signos lingüísticos entró
significación donde participan “un
en crisis, y es preciso ensanchar las
signo, su objeto y su interpretante”. fronteras para llegar a la “semiótica de los
Históricamente, se instalaron dos tra- procesos semánticos”.
diciones etimológicas, cuyas dos El término semiótica se impuso más
palabras representaban una mirada de en los países anglosajones, aunque
doble foco: la de F. Saussure que usó el pronto desbordó ese ámbito. Más
término semio- logía, y la del filósofo Ch. recientemente se han inclinado por esa
Peirce que optó por la palabra semiótica. palabra Julia Kristeva (1971), Umberto
La corriente saussuriana ha tenido su Eco (1975), A.J. Greimas y J. Courtés
base sobre todo en Europa, se difundió (1979), Paolo Fabbris (1980). En América
hasta Rusia y, en parte, también en Latina hallamos a
América Latina. Hablan de
2 Peirce en una carta a Lady Welby habla de “...la ciencia de la semiótica (semiotics) (semeiotikè), o cien-
cia cenoscópica de los signos...” - The Corespondence between Charles S. Peirce and Victoria Lady Welby.
Bloomington, Indiana University Press, 1977 (Año 1908). La traducción es nuestra.
La danza de los signos / 9
Steimberg O. (Argentina), Marques de sólo posteriormente –después de la muer-

Melo J. (Brasil), Javier Esteinou (México), te de ambos–los teóricos de la
D. Blanco y O. Quezada (Perú), entre nu- comunica- ción plantearon el problema
merosos otros. de los térmi- nos.
Es legítimo preguntarse: ¿a la diferen- En 1938, Charles Morris en un clásico
cia terminológica corresponden también trabajo sobre los signos, y preocupado por
contenidos diferentes? demarcar los límites de las ciencias, usó
Ciertamente hubo concepciones dis- la palabra semiótica refiriéndose a ella de
tintas en el origen histórico de ambas pa- es- ta forma: “La semiótica tiene un doble
labras. Saussure consideró la semiología vín- culo con las ciencias: es una ciencia
relacionada con la psicología social y aso- más y a la vez un instrumento de las
ciada a los procesos que de ella se derivan, ciencias. La significación de la semiótica
pero siempre dentro de los límites de la como ciencia estriba en el hecho de
lingüística. Es comprensible, pues, que suponer un nuevo paso en la unificación
los seguidores de Saussure asumieran los de la ciencia, puesto que aporta los
principios de la semiología con una fundamentos para cualquier ciencia
visión lingüística, para trasladarla especial de los signos, como la lin- güística,
analógica- mente a otros campos de la la lógica, la matemática...”3 El propósito
cultura. de Morris y del grupo de empiristas
En cambio la perspectiva de Peirce des- científicos, era lograr la formación de un
de la lógica filosófica, fue más general. Pa- lenguaje general para la unificación de
ra él todo está integrado en el campo de las ciencias, y la semiótica debía ser un
las relaciones comunicativas, donde la eslabón importante para ello.
realidad entera se articula como un siste- Más tarde Thomas Sebeok vuelve so-
ma total de semiosis, amplio e ilimitado, bre la palabra semiotics (en plural) para
previo a cualquier descripción posterior. señalar su característica de ciencia.4
Esto explica que la tradición semiótica Finalmente en 1969, al instituírse en La
afirmara la importancia de abarcar el Haya, la Asociación Internacional de
conjunto de los fenómenos de la Estu- dios Semióticos, se convino en
semiosis como parte integrante de una unificar las posiciones, y se adoptó el
teoría del conocimiento. término semió- tica. Sin embargo, hasta el
A pesar de ser contemporáneos, presente, se hallan todavía estudiosos
Saus- sure y Peirce no se conocieron en que gustan distinguir entre semiología y
vida, y semiótica, para in-
3 Morris Charles: Fundamentos de la teoría de los signos. Ed. Planeta-Agostini, Barcelona, México, Buenos
Aires, 1994. Pág. 24
4 Cfr. Approaches to semiotics. Ed. Mouton, 1964.
10 / Victorino
dicar diferentes espacios de estudio de los les que atañen a la problemática sígnica.
sistemas de signos, reservando para la Según esto, a la semiótica le
se- miología la descripción teórica y corresponde verificar la estructura de los
general del funcionamiento de todos los signos y la validez que pueden tener en
sistemas simbólicos, sin especificaciones las percepciones culturales, procurando,
ni parti- cularidades; mientras que a la además, enfren- tarse con explicaciones
semiótica le estaría reservada la indagación teóricas que den razones coherentes de
más espe- cíficas de los sistemas esos fenómenos que involucran la
particulares (semió- tica del cine, de la comunicación humana. A partir de esta
publicidad, de la moda... etc.). A acepción del concepto, se puede,
nosotros nos parece ya super- flua tal ulteriormente, ir perfeccionando los
distinción, además de ser incluso, contornos, pero manteniendo ese nú-
contraria a los sentidos estrictamente cleo fundamental.
originales de los términos. Es verdad que Entendemos que la semiótica está rela-
ambas tradiciones no son excluyentes, cionada con el problema del conocimien-
pero precisamente por ello, to, y con el modo mediante el cual pode-
consideramos más clara y práctica la mos llegar a él a través del vehículo
postura unificada asumida en La Haya, ineludible de los signos. La semiótica se
que le otorgó existencia oficial a la presenta, entonces, como un punto de
disciplina institucionalizando vista sobre la realidad, una mirada acerca
universalmente el nombre. del modo en que las cosas se convierten
en signos y son portadoras de significado.
2. Motivo y finalidad de la
Su radio de acción, sin embargo, no abarca
mirada semiótica
sólo la des- cripción de los signos y sus
Las fronteras y los objetivos de la se- significados, sino que incluye y presta
miótica, como hoy son propuestos por la atención a la semiosis, es decir, a la
comunidad científica, no son ajenos a la dinámica concreta de los signos en un
historia de esta disciplina, y están dictados contexto social y cultural dado. La
por la reflexión científica como proceso semiosis es un fenómeno operativo
diacrónico. contextualizado, en el cual los diversos
sistemas de significaciones transmiten
a) Una primera descripción sentidos, desde el lenguaje verbal al no
verbal, pasando por los lenguajes audiovi-
¿Qué es la semiótica? ¿De qué se
suales, hasta las más modernas comunica-
ocupa?, ¿De qué trata? ¿Cuál es su
ciones virtuales. Las áreas que investiga
espacio de estudio? De entrada conviene
la semiótica tienen que ver, pues, con las
mantener la descripción más simple
nociones fundamentales y generales
sobre el objeto primario de la semiótica,
que la define como la teoría de los que rigen el conjunto más relevante de
signos, y cuyo propósito es estudiar los signos y de semiosis. Ello no interfiere
conceptos básicos y genera- con los objetivos de otras disciplinas
que se ocupan
La danza de los signos /
de esos temas, ya que se trata de perspec- una cantidad de fenómenos extensional-

tivas diversas. mente relevantes. Las discrepancias entre
hipótesis y resultados esperados sólo pue-
b) Lenguaje común y lenguaje científico den establecerse a posteriori, una vez que
Otra observación atañe al lenguaje. se verificaron las explicaciones
La semiótica no se elabora a espaldas de aportadas. Porque -es preciso repetirlo-
los lenguajes que corrientemente se usan, las ciencias operan y funcionan con
como si las interpretaciones que hipótesis, y eso rige también para la
proporciona, fuesen totalmente ajenas a semiótica. Esto da lugar a que a veces,
las prácticas comunicativas de los surjan “paradojas” cuando se rompe el
individuos. Existe cierto desarrollo en equilibrio entre el mundo real de la
continuidad entre uno y otro aspecto, comunicación y su teorización.
teniendo presente sin embargo, que la Aparentemente cada realidad se rige con
semiótica -es obvio- utili- za un lenguaje y nociones a escalas diferentes. Y es bueno
un instrumental metodo- lógico que así sea, porque “la realidad” constitu-
específicos, para darle consistencia a su ye una “resistencia” para cualquier ciencia,
investigación. Como toda ciencia, pero eso permite una continua renova-
también ella está sujeta a reglas de ción de interacciones entre los fenómenos
verifi- cación (o de falsedad si queremos reales y las representaciones científicas. El
estirar hasta acá la posición de Popper), lenguaje de éstas se vincula con los niveles
y sus hi- pótesis deben sostenerse en de la realidad desde el estatuto del
certezas pro- porcionadas por obser- vador (del semiólogo investigador),
argumentos de realidad, aunque no el cual aplica su inteligencia (un punto de
siempre es fácil demarcar ta- jantemente vista teórico y el desarrollo de un
los límites entre las posibles evidencias o método) a la descripción y comprensión
pruebas plausibles. de los fenó- menos. La utilización de
De todos modos, no hay razón para hipótesis funciona al mismo tiempo
suponer (tal vez piensen así muchos como argumentos eurísticos, como
estudiantes), que hay una ruptura guías que orienten la marcha de la
profunda entre las teorías semióticas y la investigación.
razón co- mún aplicada a la
c) El punto de vista semiótico
comunicación. Aunque nos topemos con
teorías distintas para explicar un mismo El conjunto de mundos reales o
fenómeno, es cierto que un modelo ideales es susceptible de ser analizado
teórico nunca es totalmente falso, desde múl- tiples puntos de vista.
siempre ilumina alguna parte de la También la semióti- ca tiene el suyo. Ella
realidad comunicativa. Y si una hipótesis presta atención a la multitud de objetos,
se abandona, es porque se hallan de seres y de hechos que llenan nuestra
motivos para refutarla, generalmente realidad, especialmente aquellos que
por ser demasiado reduccionista y no son fruto de la cultura hu-
poder abarcar
12 / Victorino
mana. Pero, lo propio de la semiótica es sociedad, portador de significados para

considerar los fenómenos y los hechos especialistas y para los ciudadanos en
de cultura “sub specie communicationis”, general. Los biólogos lo leerán e
es- to es, desde el ángulo o el punto de interpreta- rán desde su ciencia, y para los
vista de la comunicación. Es ajeno a su ciudadanos comunes será un dato de
interés incursionar o analizar la cultura divulgación científica con un
con ciencias que barajan intereses, componente ideológico de importancia,
métodos y explicaciones etnográficas, que afecta al imaginario colectivo por su
físicas, biológi- cas, etc. y que no tienen referencia a la estructura profunda del
una conexión ló- gica interna con la ser humano. A la semiótica le interesa
semiótica, que analiza específicamente esto último, es decir, averiguar el valor y
la red de signos y de hechos de el significado que tiene esa infor- mación
semiosis que se tejen en las culturas, en la semiosis social.
con sus dimensiones de significados Los rasgos peculiares que caen bajo la
comunicados. Fijémonos en la siguiente mirada específica de la semiótica tienen
nota de prensa con una información que ver con el estudio de los fenómenos
acerca del genoma humano: de semiosis en cuanto generadores de sig-
“En el año 2001 había más de dos mil nificados, o en otras palabras, el análisis de
colaboradores internacionales trabajando los hechos de comunicación en relación
en la construcción del gran libro del con la comunicabilidad de sus significan-
genoma humano, es decir, del enorme tes. Un cartel publicitario será analizado
mapa de todas las combinaciones posibles por la semiótica no como un fenómeno
de nuestro alfabeto genético, cuyas letras económico o de marketing, sino a partir
básicas son cuatro: ATGC. Se estima que, de su estructura de lenguaje y de su iconis-
una vez concluido el libro del genoma, mo, poseedor de formas estéticas (imagen,
una persona demoraría 32 años en colores, texto) que fungen de significantes
leerlo, siempre que lo hiciera a la productores de significaciones en la socie-
velocidad de lectura de 200 páginas dad y en la cultura urbana de hoy. Si
diarias. El cálculo científico arroja la cifra queremos teorizar un poco este punto,
de 3,5 billones de caracteres que hemos de afirmar que la semiótica tiene
componen el código genético conte- la tarea de buscar leyes y otras
nido en el núcleo de cada célula generalidades relativas a su objeto de
humana. En la actualidad sólo del 5 al 10 estudio, o sea, debe ser una ciencia de las
% de esos caracteres forman las frases representaciones sígni- cas y de los
susceptibles de ser entendidas”. fenómenos de semiosis.
Estos datos ante todo tienen un interés Vista desde esta óptica, aparece otra
científico para la medicina. Pero también característica de la semiótica, y es que ella
es un texto susceptible de ser analizado basa su conocimiento en la construcción de
“semióticamente”, es decir, como un “dis- modelos para que sirvan de marcos refe-
curso científico y social” que circula en la renciales en la tarea de análisis y estudio
de los fenómenos de comunicación. Me- Hay quienes critican las pretensiones

diante ese instrumento teórico, se con- demasiado extensivas de la semiótica, afir-
fronta y se evalúa la validez de la investiga- mando que no le sientan bien, porque
ción. En rigor, pues, no existe un método quieren abarcar demasiado. Sostienen que
semiótico único, sino múltiples modos la semiótica debería ponerle límites a sus
de realizar los estudios de los hechos aspiraciones totalizantes, porque en el
que interesan. En cierto modo un fondo, el estudio de la estructura y de las
modelo se- miótico es como una categoría funciones sígnicas de la cultura y sus sig-
a priori, de carácter más bien hipotético y nificados, es una manera de colocarse
con posibilidad de circunscribirlo a un totalmente por encima de ella, incluso de
determinado objeto de estudio. De las ideologías, y eso revelaría la
hecho constatamos que así ha sucedido, pretensión imperialista de la semiótica.
se crearon modelos y se aplicaron al A esta crítica podemos responder di-
análisis de ciertos procesos o fenómenos ciendo que la semiótica no se cree omni-
comunicativos particulares. Surgió la potente, ya tiene fronteras epistemológi-
oposición binaria, el cuadrado semiótico, cas que regulan su quehacer. Como todo
las constantes estructurales de Lévi- estudio de la cultura, también el análisis
Strauss, los códigos de normas y des- semiótico es sólo un aspecto de las
viaciones icónicas, etcétera. Cada múlti- ples miradas sobre la realidad.
modelo debe verificarse, perfeccionarse, Presta aten- ción a aquellos espacios de
modifi- carse o abandonarse. sentido que se crean mediante el uso de
Resumiendo, el espacio semiótico, los objetos y lenguajes. Más allá y al
incluye todos los aspectos que tocan las fondo todavía, quedan los horizontes de
formas y las relaciones sígnicas de las la filosofía que indaga los criterios
cosas, por tanto, es como si todo fuera hermenéuticos para interpretar los
materia significante de semiosis, o sea, contenidos y la verdad o falsedad del
signos y lenguajes que alimentan lenguaje humano.
fenómenos de signi- ficación. Se pasó,
pues, de la semiótica en- tendida como 3. Las generaciones de la semiótica
“ciencia de los signos”, a la semiótica
comprendida como “ciencia de las Desde que comenzaron los estudios
significaciones”. Pero ambos aspectos científicos de las comunicaciones sociales
van unidos, no pueden separarse. De en el siglo XX, hubo necesidad de echar
este modo, la semiótica permanece manos de marcos o enfoques teóricos que
como la ciencia de los signos que dieran razón de cierto conjunto de fenó-
circulan y producen sentido en el menos. Así, desde la perspectiva sociológi-
ámbito de las culturas y sociedades ca se organizó la indagación en torno a
humanas, tomando en cuenta sus las múltiples relaciones existentes entre
lenguajes, lo que ellos revelan, lo que co- municación (medios de
dicen y como dicen las cosas que la comunicación) y
gente hace.
14 / Victorino
sociedad, los modos de recepción de los a lo largo de la relativamente corta histo-

medios, las expectativas del público, los ria de esta disciplina, se suelen clasificar en
efectos de los medios masivos en los tres etapas.
grupos, sus repercusiones educativas, Esta división es tan sólo una manera
familiares, grupales, sociales. didáctica de poner orden en un terreno
Desde otro ángulo, la vertiente psico- que demanda ser constantemente esclare-
lógica abordó las comunicaciones cido, precisado y actualizado.
sociales centrándose en las personas y
los individuos, sus experiencias estéticas, a) Semiótica de primera generación
su valora- ción de los mensajes, las
imágenes que de sí mismos se forjan los Tuvo origen ya en la década de 1950,
sujetos ante el espejo mediático, las cuando apenas se iniciaban los estudios de
repercusiones en sus imaginarios. semiología. Al inicio los enfoques fueron
Los enfoques más filosóficos, en cam- eminentemente lingüísticos en la línea
bio, se centraron en el análisis de la de la tradición saussuriana. Entonces la
naturaleza y del sentido de la pregunta básica era acerca de la
comunicación. Las preguntas y las “arquitectura de un texto”. Desde ese
cuestiones eran: ¿en qué consiste planteo, el acercamiento a los
realmente la comunicación? problemas de la comunica- ción,
¿Cuál es su esencia y su verdad profunda? consistía en hallar y descomponer los
Es obvio que el conjunto de las teorías elementos constitutivos de cada texto o
utilizadas por cada rama científica, repre- discurso. Una vez encontrada su
senta un mapa diversificado. Con ellas se estructura fundamental y los elementos
han implementado no sólo distintos nive- que la conforman, el problema semiótico
les de estudio, de lectura y de investiga- se consideraba resuelto. No había aún
ción, sino que se obtuvieron también re- preocupa- ción por analizar otras
sultados a veces difíciles de conciliar5. A cuestiones conceptuales básicas, que
menudo los trabajos se han llevado a cabo surgieron después, a medida que la
con total independencia entre un enfoque semiótica asumió un perfil más definido
y otro, sin ninguna interdisciplinariedad, en la década de 1960 con la aparición del
de modo que la sensación producida es estructuralismo.
la de quien se halla delante de un La semiótica estructural asumió el pos-
rompeca- bezas. tulado según el cual todo lector es un de-
Por lo que atañe a la semiótica, los codificador y el mensaje una obra.
recorridos teóricos que se han Roland Barthes, uno de los exponentes
desarrollado más conocidos de esta semiótica,
afirmaba, en efec-
5 Como ejemplo de lo que decimos, ver la descripción de los diferentes enfoques en las
investigaciones de los efectos de los medios que reportan Mc Quail D. (1980, 1983), y Mauro Wolf
(1992).
to, que toda obra es un fragmento de usó para estudiar las estructuras
una sustancia que tiene un cuerpo y
parenta- les de los grupos étnicos 7,
ocupa un espacio, lleva en sí misma un
mientras que a R.Jakobson la aplicó a la
significado y es fruto de una tarea de
lingüística8. En fin de cuentas fue posible
producción. Aho- ra bien, todo texto se
buscar la estructura de cualquier
organiza en torno al concepto central de
fenómeno, y por esta ra- zón se acuñó la
estructura.6
expresión análisis estructural, aplicable
No debemos olvidar que esta primera tanto al campo cinemato- gráfico, como
semiótica fue deudora de toda la al análisis de obras pictóri- ca, de una
corriente estructuralista que en aquellas novela o incluso de un fenóme- no
décadas impregnó numerosas disciplinas, político-social.
sobre todo los estudios de antropología Las semióticas de primera generación
cultural, de sociología, de lingüística. En se remitieron a este bagaje conceptual es-
sentido general, cuando se habla de tructuralista. Y con ese instrumental de
estructuralismo se entiende un método trabajo, ellas se han detenido de modo
de análisis que permite introducir un particular en el análisis de los objetos
orden explicativo en un conjunto o serie significantes de los lenguajes, y en los
de fenómenos aparentemente procesos de comunicación entendidos
desconectados entre sí. Su objeto de como el flujo informativo entre emisores
estudio es, por consiguiente, el análisis y receptores mediante un desarrollo
de las relaciones que surgen entre sus regular y lineal.
elementos. En este contexto la idea de A pesar de sus límites, estas semióticas
estructura puede remitir a uno de estos de primera generación, han tenido el
dos significados: como un sistema de mé- rito de ensanchar el horizonte
relaciones, es decir, como una totalidad restringido de la vieja lingüística y se han
no re- ducible a sus partes, y por tanto, preocupado por abarcar no sólo el
dichas relaciones son susceptibles de lenguaje verbal, sino también las
estudio y aná- lisis. En segundo lugar, del formas audiovisuales de comunicación.
punto de vista operacional, una
estructura es la interdependencia de b) Las semióticas de segunda generación
elementos de un conjunto de dinámicas
que interactúan recíproca- mente. A partir de los años 1970, los estudios
Aclarado así el término, resulta semióticos sufrieron un viraje hacia nue-
comprensible que la idea de estructuralis- vas posturas teóricas y metodológicas. La
mo resultó útil para indagar una gran va-
riedad de fenómenos: C.Levi-Strauss la
6 Ver de Roland Barthes: La aventura semiológica. Edit. Paidós, Buenos Aires, 1994.
7 En 1955 Claude Lévi-Strauss escribió Tristes trópicos, y en 1958 publicó Antropología estructural. En
1963 El pensamiento salvaje; en 1964 comenzó a publicar sus Mitologías.
8 La obra de R. Jakobson abarca más de quinientos títulos. Su enfoque estructuralista se refleja por ejem-
plo en su importante trabajo Ensayos de lingüística general. (Seix Barral, Barcelona 1981).
16 / Victorino
semiótica postestructuralista, se abrió ca- centrales y reconstruirlo en torno a otros

mino a medida que fueron desaparecien- temas que han sido marginados. La rein-
do los modelos teóricos dominantes que terpretación de un texto, significa poner
pretendían acaparar la totalidad de las en el centro al lector, el cual lo puede “re-
explicaciones, como sucedía con el construir” incluso desde los elementos ex-
funcionalismo y el estructuralismo. cluidos. A nivel más amplio, se postulaba
Progresiva- mente se impusieron realizar una cultura que se debía
hipótesis más plura- listas que constantemente desintegrar y volver a
contribuyeron a cambiar los enfoques combinar. Esta hipótesis –propia de
de los estudios y los proyectos de reflexiones en sociedades desarrolladas–
investigación. En semiótica se revisaron tuvo matices diferentes en Europa y en
las formas en que se relacionaban los Estados Unidos. Por cierto que en
signos, los individuos o actores y las redes América Latina se privi- legió un enfoque
sociales. Entre esos elementos ya no social del deconstructi- vismo.
existía aquella unidad que aparentemente En el surco de estas reflexiones, tam-
se pre- tendía. Por lo cual se empezaron a bién R. Barthes aportó valiosas ideas
indagar otros hechos extra-lingüísticos y para la concreta lectura de los textos.
otros procesos comunicativos. En las La hermenéutica cuyos máximos expo-
semióticas de esta nueva generación nentes fueron el filósofo alemán Gadamer
hallamos diversos pensadores que se H. y el francés P. Ricoeur. Esta corriente
interesaron por el análisis de textos analizó los factores que intervienen en la
concretos de los lenguajes. No se trató interpretación de los lenguajes y de los
de un horizonte completamente mensajes. Se trata, por tanto de
homogéneo, ya que aparecieron interpretar al mismo ser humano.
concepciones teóricas diversificadas, pero Gadamer explica el distanciamiento
todas, de una manera u otra, alienante que se da en el hombre,
confluyeron en la indagación semiótica. En respecto a su experiencia de pertenencia.
síntesis podemos nombrar las siguientes En ese espacio se produce tam- bién la
tendencias principales: experiencia hermenéutica, y que él divide
El deconstruccionismo que tuvo en la fi- en tres esferas: la estética, la históri- ca y
gura de J.Derrida su agente principal.9 la lingüística. Esta última permite do-
Es- te pensador de origen argelino, pero minar las estructuras de los textos de
que vivió en Francia, propugnó que al nuestra cultura, por eso atraviesa las dos
estudiar un determinado texto, era esferas anteriores.10
necesario des- centralizarlo, apartarse
de sus símbolos
9 Jacques Derrida con sus Gramatologia y La escritura y la diferencia (1967), dio a conocer su pensamien-
to que modificaba el modo de enfocar y de leer la realidad mediante la deconstrucción.
10 Ver de Hans Georg Gadamer: Verdad y método.
P. Ricoeur por su parte, habla de la velaba insuficiente y demasiado estática

mutua interdependencia que se establece para dar razón de la dinámica del texto.
entre las explicaciones de los fenómenos y Éste, en efecto, no refleja exactamente las
la comprensión de los mismos, creando, de ideas que el autor ha querido expresar, eso
esa manera, el “círculo hermenéutico”: es empobrecer el texto, el lector tiene tam-
“...la correlación entre explicación y com- bién un rol activo; no es un simple deco-
prensión, y viceversa, entre comprensión y dificador, su tarea es más creativa e inteli-
explicación, constituye el círculo hermenéu- gente.
tico.”11 Esta noción puede aclararse si aña- Al plantearse estas nuevas cuestiones,
dimos que el “orden hermenéutico” es las teorías semióticas de segunda genera-
uno de los cuatro órdenes de la ción reelaboraron su base conceptual, asu-
semántica de los textos (junto al orden miendo otros referentes. Aparece la figura
sintagmático, el orden paradigmático y el del lector como un interlocutor, y el
referencial). El círculo hermenéutico mensaje es considerado un texto, es
incluiría un movimiento en torno a cada decir, un campo metodológico que se lee
uno de esos órde- nes. en forma transversal, no cerrado sino
Las teorías del lector implícito que in- abierto a nuevas significaciones que
cluyen autores como J.Lotman, Iser, desbordan la intencionalidad del autor
Booth, Chatman, afirman la hipótesis de y que abarca otros espacios y
que el verdadero lector de un texto no es experiencias lúdicas.
el individuo concreto, sino una instancia A nivel metodológico surge la noción
simbólica que se activa al interior del de contrato, para aludir al pacto enunciati-
tex- to. Debe aclararse que el término vo que interviene como lazo de unión sim-
texto no debe ser referido solamente a bólica entre el autor y el lector del texto.
los escritos literarios, sino que se Con estas nuevas prescripciones las
extienden a cualquier producción teorías de esta segunda tradición
audiovisual y mediática. El nuevo semióti- ca, aparecen con dos rasgos
problema que estas semióti- cas debían distintivos: en primer lugar se indaga el
enfrentar era el funcionamien- to del proceso generativo del texto y se
texto. Pero al mismo tiempo tenían considera el relato como el lugar de
pendientes aún los interrogantes concep- intercambio y de contrato; esto es notorio
tuales no resueltos por las semióticas de la en la corriente francesa con ex-
primera generación, más concretamente: ponentes como A.J. Greimas, Brémond,
la noción de estructura, ya que ella se re- Genette, E. Verón (durante su investiga-
ción en Francia).
11 Ricoeur Paul: Del texto a la acción. Ensayos de hermenéutica II. Ed. Fondo de Cultura Económica.
Mé- xico, Buenos Aires, 2001. Es la traducción de Du texte à l’Action. Essais d’herméneutique II
(1986), una recopilación de trabajos como continuación del anterior de 1969: Le conflit des
interprétations
18 / Victorino
En segundo lugar hay un terlocutor, a partir de los límites que el

acercamiento interpretativo al texto, mismo texto sugiere, pero yendo más allá.
considerado como objeto de fruición y Esta nueva tendencia emergente traía
lugar de interacción. Aquí se ubica el im- plícita la pregunta acerca de los
aporte de investigadores italianos con las actores sociales y cuál sería la perspectiva
teorías de la cooperación textual de U. con la cual había que postular su estudio.
Eco, de la conversación audiovisual de Para responder a estas cuestiones, era
G. Bettitini y las pasiones de los necesario abrir la semiótica al cognosciti-
hablantes sugeridas por Paolo Fabbri. En vismo de otras disciplinas que ayudaran
América Latina ambas corrientes deja- a redefinir algunos núcleos centrales de
ron sentir su influjo en los estudios de la la indagación sobre los sujetos de la
comunicación. Consideramos comuni- cación, analizar su postura
pertinentes a esas líneas algunos mental, las estrategias de sus acciones, y
trabajos de Orozco Guillermo (México), las situaciones en que la desarrollaban.
J. Martín Barbero (Colombia), Oscar De manera general podemos afirmar
Steimberg, Piccini Ma- bel, Lilia que se instaló un nuevo paradigma, pero
Chamberlani (Argentina), María con un enfoque plural: el interaccionismo.
T. Quiroz (Perú), Faustino Pérez (Repú- Éste se caracteriza por la descripción de
blica Dominicana), Ana María Fadul la comunicación en sus múltiples
(Brasil), entre otros. aspectos, de las formas discursivas y el
En resumen, en estas teorías aparece análisis de los anunciados ubicados en
claro el interés por decir no sólo qué es sus contextos empíricos.12 Diversas
un texto, sino también cómo comunica. disciplinas contribuyen a definir
c) Las semióticas de tercera generación contenidos y métodos semióticos: la so-
ciolingüística, la psicología social, la so-
A mediados de 1980 vemos aparecer ciología cognitiva, la kinésica y proxémica,
un nuevo escenario semiótico, más com- los estudios etnográficos, etcétera. El pos-
plejo aún. Las semióticas anteriores ha- tulado epistemológico de base, consistió
bían aportado el interés por los en aceptar que los textos y discursos son
“actores” que desarrollaban roles sociales. construcciones sociales realizadas por
Ahora se plantean dos nuevos múltiples actores. En adelante, para la
problemas: a nivel empírico se quiere se- miótica el lector es considerado
responder a la pregunta: ¿cómo como un interlocutor que el texto halla
interactúa un texto en su contexto de delante de sí; el texto a su vez, construye a
recepción? En el plano textual se trataba su lector o es-
de diseñar el perfil y el rol del in-
12 Ver por ejemplo de Kebrat-Oreccioni Catherine: Les cultures de la conversation en “Le Langage” – Scien-
ces Humanines, nº 27 – Paris. Déc- 1999 Jan. 2000 p. 38 – 41-
pectador dándole un espacio activo y nes de la enunciación. Al acentuar la im-

guiándolo por cierto recorrido. Este portancia de los contextos de la enuncia-
enfoque general ha sido asumido -aún ción, se puso de relieve las implicaciones
con matices diversos- por varias escuelas particulares que se crean en las situaciones
y autores. La llamada “escuela de concretas de la comunicación lingüística,
Costanza” aportó fecundas reflexiones, lo donde los enunciados asumen
mismo que las teorías de interacción determinadas significaciones, que
social estudiada por la escuela de Palo desbordan los có- digos estrictamente
Alto; la Escuela de Birmingham que semánticos. El mapa de las teorías que -
analizó las relaciones procedimentales directa o indirectamente- se apoyan en
de los diálogos y la estructura de sus estos postulados de inves- tigación es muy
léxicos; la Escuela de Gine- bra que rico, variado y complejo, aquí hallamos
propuso una tipología de los in- los grandes estudios de la pragmática del
tercambios entre actores de diferentes lenguaje de Seirle, Grice, Sperberg y
rangos.13 Lo mismo hizo Halliday M. que Wilson, Anscombre, Ducrot.16,
estudió como se usa el lenguaje dentro R. Odin y su semioanálisis, la semioprag-
de las diversas situaciones sociales.14 En mática de Casetti, U. Eco y sus
Es- paña se destaca Ana María Vigara T. circunstancias enunciativas.
por sus aportaciones al estudio del español A su vez, toda la corriente de la
coloquial, desde el chiste hasta los semió- tica social o sociosemiótica
estilos conversacionales.15 concedió un nuevo espacio al estudio de
Como podemos constatar, en lo los contextos, mostrando que en la
meto- producción social de sentido, no sólo
dológico emergió la figura teórica del con- actúan como agentes los emisores de los
texto y sus circunstancias enunciativas. Con mensajes, ni tampoco sólo las audiencias,
esto se salía de las ambigüedades de los sino que ambos tejen una red, de modo
enunciados abstractos, y se tomaba en que los medios y el público preceptor se
cuenta la interacción pragmática de la interrelacionan activamente en la
co- municación. Los trabajos de la construcción de signos y discursos de
pragmática lingüística inaugurada por J. donde emergen los sentidos de la vida
Austin (1962) tuvieron amplia cotidiana al circular en las estructuras
repercusión en el desarrollo de otras de la sociedad.17
indagaciones sobre la interacción
comunicativa y las condicio-
13 Cabe nombrar de esta escuela a E. Roulet.

14 Halliday Michael: Langage and Social Semiotic. Baltimore: University Park Press, 1978
15 Cfr. Ana María Vigara T. : Morfosintaxis del español coloquial. Esbozo estilístico. Edit. Gredos, Madrid
1992.
16 En el capítulo sobre la pragmática del lenguaje retomaremos estos investigadores, para explicar un po-
co su pensamiento respecto al lenguaje.
17 Ver el valioso trabajo de Klaus Bruhn Jensen: La semiótica social de las comunicaciones de masa.
Ed. Bosch Comunicación, Barcelona, 1997-
20 / Victorino
Resumiendo, estas semióticas de terce- La semántica, por este motivo, es conside-

ra generación, además de preocuparse por rada una rama empírica de la semiótica,
indicar cómo se comunica un texto, pres- ya el estudio del sentido y de los
tan atención al modo como los actores significados del lenguaje humano, hace
mediáticos interactúan en los más diversos referencia a las relaciones concretas de los
contextos. signos con las cosas.
El conocimiento de los significados de
4. La división de la semiótica en
los signos supone, pues, prestar atención a
tres ramas las “res designata”, es decir, a los objetos, a
A partir del siglo XX la semiótica se ha los hechos y a los fenómenos que los sig-
sistematizado y se ha dado un estatuto nos señalan. Así por ejemplo, los hablan-
científico. Como otras ciencias se tes de una lengua, al usar los signos lin-
subdivi- de en varias disciplinas. La güísticos o los enunciados, proceden a
división propuesta por Morris es aún indicar cosas, situaciones, eventos,
ampliamente aceptada. Él distingue tres sentimientos, conceptos, etcétera.
ramas en la se- miótica: la Semántica, la Todo ello presupone la presencia de
Pragmática y la Sintáctica. Cada una de criterios de ín- dole semántica para el
ellas posee objetivos y métodos uso de los signos y sus significados. Hay,
específicos. por tanto, una doble perspectiva en la
¿En base a qué criterios se establece práctica semántica: una “intensional”
esta triple división ? El punto de por cuanto todo signo o enunciado
arranque son las relaciones diádicas que designan alguna índole propia o nota de
establecen los signos. los objetos; otra perspectiva es
“extensional” pues señala o alude al tipo o
a) La semántica conjunto de cosas u objetos a los cuales se
aplican las propiedades indicadas en los
En primer lugar pueden estudiarse las signos o enunciados.
relaciones de los signos con los objetos a Evitamos aquí aplicar el término “se-
los que son aplicables, es decir, a lo que los mántica” a otros sistemas formales, como
signos quieren significar al referirse o al la teoría de los modelos de Tarski o la de
denominar cualquier tipos de seres o de Goguen, que están teniendo aplicaciones
entidades. Esta relación se denomina Di- en los actuales estudios sobre los lenguajes
mensión Semántica de la semiosis, y su es- de programación informática.18
tudio se llama sencillamente “Semántica”.
18 La llamada “Teoría de los modelos” tuvo su principal exponente en Tarski (1901 – 1983). Dicha
teoría apuntó a estudiar las estructuras matemáticas considerando las leyes que le obedecen. Tarski
describió los conceptos fundamentales de esa semántica, cuyo lenguaje fue aplicado a la programación.
A su vez, el investigador en informática Goguen, afirma en su Teoría de las Instituciones, que la teoría
general de la abstracción es una teoría semántica.
La semántica se diferencia de la fono- masivos en sus diversos contextos, situa-

logía que estudia los sonidos de la ciones, circunstancias.
lengua, e igualmente de la sintaxis La pragmática comparte con otras
gramatical que analiza los sistemas de disciplinas algunos aspectos de su
clasificación y combinación de las universo mental (por ejemplo con la
unidades lexicales. En cambio, las psicología, so- ciología, antropología...),
fronteras que separan la se- mántica de ya que trata de descubrir los ejes
la semiótica son más difusas e modélicos del lenguaje y
imprecisas. La Escuela de París consideró -en general- del comportamiento
la semiótica como una extensión o una es- humano comunicacional en sus
pecialización de la semántica. Nosotros realizaciones prác- ticas.
pensamos que la semántica es más bien
una disciplina descriptiva y técnica de los c) La Sintáctica
significados de un determinado lenguaje,
por tanto su instrumental es aplicable no Finalmente se ha de considerar la
sólo a los textos verbales, sino también a rela- ción formal de los signos entre sí.
los audiovisuales. En cambio la semiótica Esta re- lación se incorpora en la
asume una perspectiva más global y definición de los signos puesto que el
teóri- ca del conjunto de los lenguajes, y uso habitual de ellos, incluye
desde este ángulo, la semántica necesariamente la presencia de “un
entonces debe considerarse subordinada sistema sígnico” que funciona con co-
a la semiótica. rrelaciones internas y sugiere mecanismos
menemónicos y señaladores sintácticos.
b) La Pragmática La sintaxis se interesa por los sistemas for-
males (llamados “gramáticas”) diseñados
También puede estudiarse la relación para analizar los lenguajes.
de los signos con los intérpretes con las Es muy difícil imaginar la existencia
personas que utilizan los signos de modo de un lenguaje en base a signos aislados,
concreto. En este caso, aparece la al menos en potencia todo signo tiene
Dimen- sión Pragmática de la semiosis, y relaciones con otros signos; puesto que
su estudio recibirá el nombre de tanto los emisores de mensajes como los
“Pragmática”. destinatarios, sólo logran interpretar un
Dentro de las ciencias del lenguaje la signo, cuando lo ven puesto en
Pragmática es la disciplina que analiza las combinación estructural con otros. La
formas y las estrategias concretas que asu- presencia de estas relaciones y
men las expresiones comunicativas, con el combinaciones sígnicas, establece una
fin de descubrir las leyes que las rigen y es- dimensión de la semiosis tan importante
tablecer sus características generales. Le como las dos anteriores (se- mántica y
interesa el estudio de los diálogos pragmática). Esta es la Dimen- sión
conversacionales, los casos que reporta Sintáctica de la semiosis, y su estudio
la etno- lingüística, los enunciados de recibe el nombre de “Sintaxis”.
los medios
22 / Victorino
La semiótica se relaciona con estas di- de dar razón de los fenómenos

versas extensiones de la semiosis, y trata comunicativos que de ellas se derivan.
***
Palabras claves para recordar

Semiótica / Semiología: es la ciencia o el conjunto de conocimientos que analizan
y explican los signos y los fenómenos comunicativos, los sentidos y las significaciones
que se producen en la sociedad a través de la actividad de la semiosis.
Semiosis: es la actividad misma de la comunicación. Es el proceso de

interacción comunicativa que se produce entre las personas, los grupos sociales y las
instituciones. Semántica: (del griego “semantikos”=lo que tiene sentido), es el estudio
del significado de los signos, de los enunciados y de cualquier texto o discurso
mediático, den-
tro del proceso que asigna tales significados.
Bibliografía
Chandler Daniel
1998 Semiótica para principiantes. Ed. Abya-Yala, Quito.
Morris Charles
1994 Fundamentos de la teoría de los signos. Ed. Planeta-Agostini, Barcelona, México, Buenos Aires
(Ver: Cap. 2: “Semiosis y semiótica”).
Magariños de Morentín Juan A.

1996 Los fundamentos lógicos de la semiótica y su práctica. Edicial, Buenos Aires.
Rosa María del Coto

1996 De los discursos a los códigos. Una aproximación a los lenguajes contemporáneos. Editorial Do-
cencia, Buenos Aires, (Ver: “La semiótica de primera Generación” -p. 33-75; “La semiótica
de segunda generación” -p.240-250, p.274-300).
2
LO DADO, LO CREADO Y ADQUIRIDO
Naturaleza y cultura
Todo sistema semiótico existe siempre dentro de una cultura.

(González César O.)
Para el estudio de la semiótica resulta Antiguamente, cultura designaba sen-

importante saber que nuestras creaciones cillamente la tarea de cultivar la tierra,
cognoscitivas, son fruto de una actividad la- brar los campos y atender los cultivos,
distinta de lo que sucede en el mundo indicaba tan sólo el trabajo humano
físi- co y cósmico que nos rodea. Esta sobre la naturaleza.
distin- ción ayuda a no confundir los Mientras el sentido de la palabra
niveles de vida y a darse cuenta de la naturaleza se ha mantenido más o menos
peculiaridad del obrar humano. estable a través de los siglos, no ha
pasado lo mismo con el término cultura,
1. Dos dimensiones de un mismo mundo
que ha estado sujeto a varias
El origen etimológico de las palabras transformaciones.
naturaleza (del latín “natura - ae”) y de Durante la época iluminista (siglo
cultura (también del latín “cultura” , “cul- XVIII), la palabra cultura asumió un sen-
tus-um”), designan dos dimensiones tido elitista y designó al individuo que
capi- tales y complementarias de la vida “cultivaba” el conocimiento, el espíritu y
humana, por un lado la presencia del la mente, en oposición a la tosquedad e
mundo natural, y por otro, la actividad “incultura” de la naturaleza. Así se impuso
primordial del ser humano en contacto el término como sinónimo de “saber”, “ser
con él. Natu- raleza y cultura instruido”, o sea, “tener cultura”, ser una
constituyen, pues, un binomio en persona “culta”.
mutua relación dinámica, donde, sin Aunque se mantiene muy vivo hasta
embargo, la potencia cultural, o sea, la el presente este significado reductivo de
iniciativa y creatividad de la persona, es cultura, porque los medios de
más fuerte y agresiva que la mansa comunicación social y los gobiernos
naturaleza. siguen usándolo en su acepción
aristocrática, sin embargo, en los
ambientes científicos hoy esa palabra,
ha desbordado cualquier significación 2. El mundo natural y la impronta

unívoca, y se utiliza en forma metafórica cultural
para indicar gran diversidad de tareas
humanas. Se habla entonces de “cultura En el “Pacto Internacional de Derechos
cam- pesina”, o bien de “cultura física”, Civiles y Políticos” suscrito en 1966 por
de “cultura culinaria” o de “cultura los países miembros de las Naciones Uni-
artística”. das se lee:
La diversidad de contextos, impide el
uso unificado del término. Y es normal “El derecho a la vida es inherente a la perso-
que así sea. Cada área humana en la que se na humana. Este derecho estará protegido
aplique, hace necesaria una definición por la ley. Nadie podrá ser privado de la
vida arbitrariamente.” (Artículo. 6,1).
adecuada de su sentido, pues los
criterios semánticos deben atenerse a las El contenido de este texto, nos abre
significaciones contextuales. Ciertas el camino a lo que queremos explicar
disciplinas han institucionalizado su sobre la naturaleza y la cultura. El
propio significado de cultura. La derecho a la vida se dice que es un
sociología habla de “cultura juvenil”, de derecho natural, o sea, proveniente de la
“cultura feminista” o de “cultura naturaleza. Y se trata, en primer lugar, de
obrera”. En antropología se hace la vida biológica del ser humano, aquella
referencia a la “cultura prehistórica”, a la que se recibe por nacimiento, la vida del
“cultura mágica” a la “cultura cuerpo humano que crece y desarrolla
afrobrasile- ña”. En agricultura existe la en el espacio y en el tiempo. A través de
“viticultura” y la “apicultura”. los siglos fue com- prendiéndose cada vez
En resumen, resulta difícil, si no impo- mejor el valor de la vida humana. Por eso
sible, abarcar bajo una sola acepción las sociedades han creado el Derecho
ana- lítica de cultura, la variedad o (Leyes, Tribunales) para protegerla y
extensividad de discursos significantes, ya defenderla. La vida (= naturaleza) y la
que para conocer la denotación exacta actividad humana cristaliza- da en la ley
del término hay que atender a los (= cultura), se dieron la mano. Dos
contextos en el que se utiliza. Pero nociones incluida una en la otra.
gracias a esta diversifica- ción semántica
se ha enriquecido la com- prensión del a) Naturaleza
concepto, y algunas disciplinas
científicas han aportado a su estudio Es todo aquello que existe, que nace,
nuevos enfoques. crece, se desarrolla y se reproduce en
A continuación, esbozaremos en pri- for- ma autónoma según leyes que le son
mer lugar, los rasgos generales que propias. Los peces que nadan en el
carac- terizan la naturaleza y la cultura. mar, las liebres que corren por el monte
Después nos detendremos en el análisis o los pája- ros del bosque que vuelan
más profundizado de esta última libres por cielo,
respecto a la se- miótica.
decimos que están en su hábitat natural. turaleza, se hallan continuamente ante fe-
Igualmente es natural cuanto hay en el nómenos en apariencia fuera de todo or-
cosmos: sus astros, estrellas, galaxias y den, desviados y caóticos. No por nada
las leyes que rigen los movimientos del se han desarrollado las teorías del caos y
in- menso espacio sideral. la complejidad, que sostienen la idea de
Llamamos, entonces, natural a lo que naturaleza autónoma y autoregulada,
deriva directamente de la naturaleza y está pero sometida al principio de
sometido a sus leyes. En los seres huma- incertidumbre, y donde las nociones de
nos son naturales fenómenos como el holismo e interco- nexión funcionan en
hambre, la sed, el sueño, el nacimiento, base al caos, es decir, con un orden sin
la muerte ... La naturaleza tiene una periodicidad.1 Así, la estructura de la
organi- zación previa, es decir, no materia atómica con su nú- mero de
construida a posteriori, ni tampoco dada partículas cada vez mayores y con casi una
por sí misma. infinita variedad de simetrías, conduce a
El modo de gravitar la tierra en torno pensar que se deben abandonar viejas
al sol es una ley natural. Lo mismo que la certezas acerca de la naturaleza. Por otro
velocidad de la luz, la “ley de gravedad”, lado, en el macrocosmos, el universo se
y también la evolución de la materia muestra todavía lleno de incógnitas, y los
vivien- te que hizo eclosión en el ser científicos -al menos en esta fase del
humano. E igualmente son ley natural las conocimiento- se rehusan formular una
infinitas secuencias y cadenas de los única ecuación del universo.
cuatro nucleóti- dos (A,T,C,G) que La naturaleza está allí, frente y dentro
integran el Genoma Humano. de los hombres y mujeres que se esfuerzan
La naturaleza es opuesta a los seres por investigar sus leyes y su peculiar ma-
no determinados. Un objeto natural no nera de estar presente y de ser compañera
tiene artificios, sino sólo la forma que le de nuestra vida.
es dada, sin posibilidad de variaciones En fin, el mundo es como es, o sea, es
excepto aquellas que les permiten su naturaleza. En su larga historia, los seres
programa- ción ya fijada una vez para humanos la enfrentaron a menudo como
siempre, incluso los funcionamientos una rival enemiga. Ahora las cosas se
caóticos e impre- visibles. han invertido: es la naturaleza que tiene
Los científicos que estudian y tratan frente a sí a hombres y mujeres
de comprender las leyes profundas de la agresivos, como enemigos que tratan de
na- fagocitarla.
1 Ha sido el científico W.F. Heisenberg (1901-1976) quien en 1927 formuló el Principio de Incertidum-
bre, a partir de la teoría de la naturaleza dual de la materia y del electrón.
b) Cultura crear modos nuevos de hacer frente a las

necesidades que emergen día a día, de
Debemos admitir que el concepto de
amoldarse a formas naturales o culturales
naturaleza que acabamos de describir es
ya existentes.
cultural, porque está envuelto en el
En cambio las actividades que
lienzo semántico del lenguaje humano. A
realizan los animales (las almenas de
ningu- no de nosotros nos es posible
cera que hacen las abejas, las digas que
quitarnos totalmente los ornamentos de
construyen los castores, el modo como los
la cultura, ni siquiera cuando vamos
gatos cazan los ratones, etc.), no se
desnudos, ya que esa es también una
consideran una actividad cultural,
manera de vestir- se, es decir, una forma
porque son fruto de su ins- tinto y no de
cultural de ser. Por- que es cultura todo lo
un aprendizaje. La naturaleza no
que se despega de la fijación natural.
aprende, sólo repite. La cultura lleva
La aparición del ser humano en el pla-
implícita en su seno algún tipo de reflexión
neta significó precisamente un trozo de
sobre la naturaleza que le permite domi-
naturaleza que se dio cuenta de sí
narla y controlarla. La naturaleza es
misma, que adquirió autoconciencia de
here- ditaria, la cultura exige
su diferencia.
apropiación.
Los hombres y mujeres no sólo saben
cosas, sino que saben que saben cosas. 3. Proyecciones del concepto de cultura
Llamamos cultura, entonces, a todo
lo que el ser humano, a lo largo de su El concepto de cultura tal como
historia, ha creado y sigue creando, acabamos de describirlo en sus rasgos
desde los primitivos utensilios hasta la generales, fue asumido por diversas
moderna tecnología de punta. Son disciplinas cien- tífico-sociales, y en el
cultura los mitos, las artes, las ciencias, desarrollo de su saber lo han aplicado
las formas religiosas, y también los con significados y matices diferentes,
modos de cocinar, de construir casas, las enriqueciendo aún más su contenido. Por
modas y vestimentas, la manera de razones de claridad, hacemos
divertirse y de hacer fiesta, de escribir, referencia a los principales contenidos
de investigar, de hacer el amor… El niño del concepto de cultura que, en el pre-
que nace y crece, poco a poco comienza a sente, se utilizan en diferentes ámbitos
hablar, a comprender los signos de su científicos.
entorno, es decir, se apropia de un
idioma fruto de la cultura de su medio. a) La cultura como estructura y modelo
La cultura siempre implica algún
aprendizaje, porque es manipulación de la La Antropología Cultural y otras cien-
naturaleza, exige repetir lo aprendido o cias afines (sociología, psicología social,
semiótica de la cultura...) dedican sus es-
fuerzos a estudiar el origen, las
configuraciones, la evolución, el cambio
de los com-
portamientos humanos, su estructura y Este modo de proceder se ha visto re-

funcionamiento en los diferentes lugares y flejado en el trabajo de varias disciplinas
épocas históricas. científicas: en psicología (Lacan: 1901-
A partir de las indagaciones del antro- 1980), en sociología (M. Foucault: 1926 -
pólogo Claude Lévy Strauss (1908 -), se 1984), en filosofía (Althusser, Derrida),
desarrolló en la década de 1960 la “antro- en lingüística y semiología (Jakobson, R.
pología estructural” que aportó interesan- Barthes: 1915–1980; J. Kristeva).
tes reflexiones al concepto de cultura, Por lo que concierne a nuestra mejor
sobre todo las categorías de los comprensión de la cultura, retengamos
“modelos y estructuras culturales”. El lo esencial de este enfoque, que consiste
enfoque estructural considera los en considerar las formas culturales como
fenómenos culturales no en forma sistemas de modelos, mediante los cuales
aislada, sino como elementos de un hacemos frente a las resistencias del
conjunto o estructura que expresan un mundo y a los interrogantes de la
modelo, un orden, donde todo está ar- existencia de cada día.
ticulado en forma razonada. Reflexionemos en los ejemplos si-
El punto de partida es la constatación guientes. La idea de construir una máqui-
de que los seres humanos, ante los desa- na voladora, asumió primeramente
fíos, los problemas que le plantea el am- como modelo el vuelo de los pájaros. El
biente, el mundo y la vida, reaccionamos uso del bikini en la playa, se forjó a partir
formando esquemas de pensamiento de de un modelo de cuerpo femenino, las
donde recabar respuestas posibles a los ca- compu- tadoras se crearon tomando
sos concretos. La mente humana crea mo- como esquema el conocimiento
delos (esquemas) a manera de instrumen- binario. Y así adelante, todas las
tos para descifrar y resolver problemas e actividades creativas surgen al pensar el
interrogantes. mundo o las cosas a partir de nuevos
El estructuralismo (como saber y activi- enfoques o modelos. El ser humano va
dad científica), afirmó que un buen análi- construyendo modelos mentales, y ellos
sis de un hecho cultural; por ejemplo, las le permiten forjar cultura. Un modelo
formas de autoridad en un grupo huma- sirve para comprender algún fenómeno
no, exige hacer dos operaciones comple- o para cristalizar experiencias acumula-
mentarias: primero descomponer el con- das.
junto en partes para observar cada fenó- Nuestras respuestas culturales
meno, y en segundo lugar, hacer la recom- aparecen como un conjunto de
posición, de donde emerge un nuevo or- modalidades apre- hendidas que definen
den de cosas, es decir, el modelo y la es- nuestros comportamientos humanos
tructura que rigen el conjunto. ante la realidad. Por eso, las
expresiones culturales varían y
cambian según los lugares geográficos y comprende la descripción que ofrece un

las épocas históricas. Igualmente suelen crítico del tema:
ser diferentes las valoraciones que los in-
dividuos y los grupos le otorgan a las ma- “La cultura es una totalidad compleja que
nifestaciones culturales. Pensemos única- incluye los conocimientos, las creencias, el
mente a la gran variedad de gestos y for- arte, la moral, las leyes, las costumbres, y
mas de saludos, y cómo son interpretados cualesquiera otros hábitos y capacidades
por quienes les toca verlos desde ad- quiridas por el hombre como miembro
de una sociedad.” 2
costumbres diferente a las propias.
Asimismo, es notoria también la Es errado, entonces, pensar que alguna
diversidad de “costumbres culinarias”. cultura sea superior a otra. “Esta
Un turista que vuelve de su viaje, cuenta perspectiva de la cultura implica que
cómo era la comida en tal o cual país, y ninguna cultura es inherentemente
fácilmente emite juicios sobre las superior a otra y que la riqueza cultural en
mismas, afirmando que unas son buenas modo alguno deriva de la posición
otras malas, pero ¿en base a cuáles económica. La cultura, como la vida
criterios? Según el modelo culinario de la cotidiana, es una idea resueltamen- te
propia cultura. democrática.”3
¿En qué consiste en definitiva, la dife- El significado reductivo de cultura hoy
rencia entre un grupo humano y otro? es inadmisible, era propio del siglo pasa-
En la asunción que cada uno de ellos do, cuando lo no cultural era sinónimo
tiene de ciertos modelos, patrones o de tosco, de salvaje o primitivo, atribuido a
estructuras que configuran las diversas la naturaleza. Hoy en cambio, se aprecia
dimensiones de su vida. La cultura, por todo aquello que está cercano a la
tanto, es simplemente eso, el conjunto naturaleza, porque ella evoca pureza,
de característi- cas propias (estructuras) frescura, vida saludable, no
de grupos humanos que comparten un contaminada. El ensan- chamiento de
modelo de vida, de pensamiento y de posibilidades humanas que otorga la
costumbres. Este es el significado de las cultura, la responsabiliza tam- bién de
expresiones como cultura indígena, ciertos desfases ante la naturaleza y la
cultura juvenil, cultura urbana, etc. Hoy vida. Lo que llamamos ‘cultural’ no
ya no se acepta hablar de cultura siempre es progreso, basta prestar aten-
refiriéndose sólo a las elites cultiva- das, ción a la insensatez de las armas que se
portadoras de un saber exclusivo que crean tecnológicamente cada vez más per-
otros no poseen. Desde este ángulo se fectas, y ‘progreso’ del tabaco para los pul-
2 Castellet J. M: La cultura y las culturas. Ed. Arcos Vergara, Madrid 1985, p. 31

3 Lull James: Medios, comunicación, cultura. Aproximación global. Amorrortu Editores, Buenos Aires,
1997 - p. 92
mones, a las caries, a los hematíes... Con sencia del enfoque deconstructivista de
razón observó un antropólogo: “La nega- Derrida, según el cual, la comprensión de
ción de la Naturaleza en nombre de la un fenómeno social exige salirse del cen-
cultura, cayó del lado malo de la tro y prestar atención a los márgenes,
barricada”.4 apuntar a lo que suele ocultarse y que está
lejos del foco central. Si las lecturas
b) La cultura como actividad de sentido
culturales hasta ahora, estuvieron
de grupos sociales referidas casi todas a “los centros”, ahora
Al contenido de cultura propio de los es preciso cambiar de punto de vista y
análisis antropológicos y estructuralistas, colocarse en los espacios y lugares no
debemos agregar las elaboraciones hechas dominantes.
por la fecunda corriente de los Estudios Esta idea se ha revelado particular-
mente fecunda en el estudio de aquellas
Culturales.5 Estos se originaron principal-
mente en Europa a partir de los movi- expresiones culturales de los grupos y
mientos culturales y sociales de los años clases sociales marginadas, cuyos
1960. Sus elaboraciones teóricas en un discursos y creaciones manifiestan
primer momento, respondieron a la nece- oposiciones y con- trastes con las fuerzas
sidad de afinar numerosos conceptos bási- culturales oficiales y hegemónicas. A
cos, tales como poder, ideología, subcultu- menudo, expresan verdaderos
ras, hegemonía, etc., y que ya la corriente enfrentamientos de sentidos, de
marxista estaba utilizando, pero que ideologías o de intereses entre grupos o
ahora era necesario reelaborar, para estratos sociales, y esas pugnas y luchas to-
poder hacer nuevas indagaciones de man cuerpo precisamente a través de la
campo. cultura.
La contribución de los Estudios Cultu- También en los Estudios Culturales, el
rales, consiste, de modo especial, en sus significado de la palabra cultura, se aparta
análisis de las relaciones, los intercambios completamente del sentido clásico ilumi-
y las expresiones de sentido que se nista que la entendió como la posesión
generan e interactúan entre los grupos, de instrucción o de conocimientos, para
las clases, las razas, los géneros de la legi- timar la división entre personas
sociedad, dando especial realce a la “más cultas” y “menos cultas”. Por el
cultura de los grupos subalternos. Se contrario, los Estudios Culturales en
nota aquí la pre- coherencia con la realidad social hablan
de “prácticas cultu-
4 Terry Eagleton: La idea de cultura. Una mirada política sobre los conflictos culturales. Editorial
Paidós, Buenos Aires, Barcelona, 2001, p. 52
5 Las investigaciones conocidas bajo el nombre de “estudios culturales” (Cultural Studies) tuvieron su ini-
cio en Inglaterra (Universidad de Birmingham) desde la década de 1960. Sus figuras más conocidas son
R. Hoggart y Stuart Hall. De Gran Bretaña el interés por analizar los fenómenos culturales se extendió
sobre todo a los países de habla inglesa (Estados Unidos y Australia).
rales” o de “luchas culturales” que llevan a que se expresa a través de

cabo los grupos subalternos por la adqui- transformacio- nes de las expectativas
sición de mayor reconocimiento e igual- de vida y del gusto de las clases
dad sociales. Este significado de cultura ha populares”6
llevado a afirmar que las desigualdades so- Este fenómeno necesitaba ser adecua-
ciales y económicas, tienen su damente verificado y reflexionado. Fueron
correspondiente base cultural incrustado los estudios de la semiótica los que
en las relaciones sociales. En efecto, la permitieron la reflexión sobre la
cultura no es un bien aristocrático, es problemática de la producción y
parte integral de cualquier cuerpo o circulación de los productos culturales
grupo social, y tam- bién expresión de su en el campo de la sociedad. Ese interés
sentir, de su vida y de sus aspiraciones o permitió la irrupción de nuevos
de sus frustraciones. abordajes teóricos.
De aquí proviene el interés por el
estudio de las culturas populares , la de 4. Juegos semióticos de los lenguajes
los grupos feministas, de los grupos culturales
obreros, por la cultura de los
inmigrantes, de los indí- genas, de los Hemos dicho que desde la
homosexuales, etc. perspectiva semiótica, la categoría
Hay que reconocer que en los naturaleza/cultura es semántica y, por
ambientes educativos y en los medios tanto, cultural. Sin embargo, no todo
de difusión masiva, todavía existe una fenómeno cultural es necesariamente
idea estrecha y aristocrática de cultura, comunicación, si bien la cultura por ser
que mantiene el concepto cargado de un fenómeno social y comunitario, lleva
connotaciones dis- criminatorias. implícita en su seno cierta di- námica
En América Latina el interés por las comunicativa.
culturas populares ha marcado en las Recordemos que el campo de conoci-
últi- mas décadas, los estudios de las miento de la cultura desde la vertiente
ciencias sociales. A esto se agrega la comunicacional, derivó sus principios
presencia de los medios masivos como de la lingüística, de la teoría de la
lugar y “media- ción histórica de lo información, y por supuesto, de la
popular, de sus aspiraciones y de sus semiótica estructural. Estas disciplinas
formas de lucha, de su visibilidad elaboraron las nociones de lenguaje y de
social, de una nueva socialidad código para entender mejor los
fenómenos de cultura7. Con ese
6 J. Martín Barbero: Procesos de comunicación y matrices de cultura”. Ediciones G. Gili, México, 1987,
p. 13.
7 Las investigaciones teóricas sobre “semiótica de la cultura” fueron iniciadas por estudiosos de Semióti-
ca de la Universidad de Tartu (Estonia) en los años 1960, con la participación también de profesores ve-
nidos de la Universidad de Moscú. El exponente más conocido de esta corriente es ciertamente Juri Lot-
man.
instrumental la cultura fue pensada en el espacio y tiempo. Esos universos

como un conjunto unificado de sistemas de se- mánticos o sistemas incluyen ideas,
“mo- delizaciones” donde cada sistema es valores, percepciones, creencias,
considerado como la producción de un juicios, axio- logías y saberes de todo
gran texto que debe ser leído e tipo. En la actualidad -gracias al
interpretado. Los textos culturales se desarrollo tecnológico- tienen gran
expresan en numerosos sistemas: el relevancia social las producciones
mito, la religión, la literatura, el teatro, la
culturales audiovisuales, que configuran
arquitectura, la músi- ca, la radio, el cine,
bloques de sentido en espacios cada vez
la televisión, la moda, los ritos
más vastos y compartidos.
deportivos… etc. Gracias a los sistemas
En relación con la cultura y las expre-
de modelaje que son los códigos, la
siones de universos semánticos, se pueden
cultura va forjando textos. De modo que
distinguir dos tipos de estudios semióti-
mientras la cultura se entiende como un
cos:
sistema de textos, la comunicación es
Aquellos que elaboran los conceptos
vista como un proceso semiótico que in-
y las reflexiones generales sobre la cultura
cluye al menos los elementos esenciales de y que tratan de proponer marcos
la intencionalidad comunicativa entre emi- teóricos adecuados para su
sores y perceptores, un sistema de signos comprensión. Las nociones de semiótica
para codificar mensajes, y los actos concre- general son usadas para esclarecer los
tos de comportamiento comunicativo. sentidos de la cultura en cuanto formas
significantes de comunica- ción, y no
a) Los universos semánticos
directamente los contenidos objetivos
En el ámbito semiótico la noción de de los mensajes. Las producciones
cultura suele entenderse en relación con culturales están articuladas en estruc-
los universos semánticos, que abarcan las turas susceptibles de ser analizadas
construcciones de sistemas culturales, tal como magnitudes constituidas por
como venimos diciendo. El más común y formas de expresión y contenidos que la
conocido de esos sistemas es la lengua. Un semiótica abordará en primer lugar
como una totalidad. Así, por ejemplo, la
idioma es la primera y principal construc-
semiótica presta atención a la “cultura
ción cultural humana. Pero además de
tecnológica” como un conjunto
las lenguas, hemos enumerado y
significante constituido de determinada
reconocido otros universos semánticos
manera que origina significados en
relativos a la comprensión del mundo, a determinados contextos. Este estudio es
nuestra existencia y a las actividades el primer nivel de investigación general
que realizamos de las construcciones significantes de las
formas de cultura.
Otra vertiente de estudio está consti- hogar, el arte, el deporte ,la política, la
tuida por la semiótica aplicada que ciencia, la religión, la técnica, los bailes de
investiga los diferentes sistemas o carnaval, hasta las grandes producciones
productos culturales, sus lenguajes y mediáticas que se difunden a través de la
códigos concretos. Desde el urbanismo, tecnología de las comunicaciones masivas.
hasta los grandes códigos Pero si la semiótica se conecta con los
telecomunicacionales, pasando por las hechos culturales vistos desde la comuni-
artes, las producciones publicitarias, los
cación, la pregunta previa es: ¿de qué ma-
ficcionales televisivos, la prensa escrita,
nera expresan los hombres y mujeres el
la radial, la música, el marketing,
sentido del mundo, de la vida y de todo lo
internet. La semiótica aplicada investiga
que hacen? Mediante el lenguaje. Ante to-
las correlaciones que modelan esas dife-
do con la verbalización. Con ella nosotros
rentes expresiones de la cultura, y estudia
designamos las cosas, elaboramos catego-
además los contextos extra-semióticos
rías de comprensión de los objetos y de los
condicionantes o relacionados con la se-
fenómenos del mundo, analizamos la rea-
miosis. Pensemos en un concierto de
mú- sica rock. Culturalmente se trata de lidad e interpretamos nuestras propias ex-
un texto construido como un universo periencias. Toda actividad cultural lleva
se- mántico con propiedades y formas implícito algún tipo de lenguaje, sobre to-
expresivas propias, y que al mismo do, el lenguaje verbal que nos diferencia
tiempo desarrolla nuevos sentidos de la naturaleza animal. En ese universo
según los contextos en que interactúa de signos se introduce la reflexión semió-
con otras coordenadas culturales. Valdrá tica en busca de las estructuras y de las
la pena indagar, por ejemplo, los planos manifestaciones de sentidos que expresan
combinatorios sintag- máticos y los lenguajes.
paradigmáticos de la música rock, las El lenguaje humano manifiesta que
convergencias o las diferencias con otros somos seres simbólicos, y que -en cierta
sistemas de significaciones musicales medida- los símbolos guían nuestros
juveniles. Todo esto es material propicio comportamientos. Toda respuesta
para los estudios de semiótica aplicada. simbólica va articulada en un sistemas
de significaciones sociales, a menudo
b) Lenguaje y sentido complejas y muy ajenas a la realidad
natural. Esta fun- ción simbólica del
Ya hemos señalado que todo lo cultu- lenguaje es la más des- tacada de todas
ral, es decir, aquello que de alguna las actividades culturales, porque,
manera expresa la actividad creadora expresamente, condensa significados
de los hombres y mujeres, está envuelto para manifestarlos y compartirlos, es
de sentido, desde el trabajo del campo, decir, para producir comunicación.
la vida de
El estudioso de antropología Clifford dad de las viejas formas pueden atestiguar

Geertz ha explicado las relaciones entre determinado cambio en el tipo de
cultura y lenguaje, sostiendo que la cultura.”9 Luego al referirse al trabajo
cultura es un ethos, un modelo y una estructurador de la cultura añade:
represen- tación de la naturaleza, es una
perspectiva sobre el yo y la sociedad. Se “El trabajo fundamental de la cultura con-
trata, pues, de una visión del mundo
siste en organizar estructuralmente el mundo
expresada en sím- bolos y, en
que rodea al hombre. La cultura es un
consecuencia, es un conjunto elaborado
generador de estructurabilidad: crea alrededor
de signos, un sistema de comu- nicación.
Comprender una cultura es como del hombre una socioesfera que, al igual que
aprender un lenguaje, aunque ambos una biosfera, hace posible la vida, ya no
son fenómenos distintos. Pero el orgánica, sino de re- lación social. Para cumplir
lenguaje es la forma cultural más esta tarea, la cultru- ra ha de tener en su
acabada de la co- municación humana.8 interior un ‘dispositivo este- reotipizador’
La comunicación humana se estructural cuya función es desarrollada
construye a partir de algún código de justamente por el lenguaje natural; y es esto lo
significación, es decir, sobre un sistema de que proporciona a los miembros del grupo
signos. En este sentido es válida la social el sentido intuitivo de la estructurabi-
observación de J. Lotmann cuando dice: lidad: con su sistematicidad evidente, con su
“En realidad, toda la variedad de las transformación del mundo abierto de los cosas
demarcaciones existentes entre la cultura y reales en el mundo cerrado de los hombres,
la no cultura puede reducirse a que, sobre obli- ga a los hombres a interpretar como
el fondo de la no cultura, la cultura estructuras fenómenos cuya estructuralidad no
interviene como sistema de signos. En es evidente (la estructuralidad de la historia por
concreto, los rasgos distintivos de la ejemplo). No es esencial el hecho que un
cultura - artificial en oposición a ‘innato’, principio forma- dor de significado sea o no una
‘convencional’ en oposición a ‘natural y ab- estructura en sentido propio: es suficiente que
soluto’ y capacidad de condensar la expe- los participantes de la comunicación lo
riencia humana, en oposición a ‘estado ori- consideren una estructura y lo utilicen como
ginario de naturaleza’ - son diferentes as- tal a fin de que comience a revelar propiedades
pectos de la esencia sígnica de la cultura. paraestructurales. Se comprende, entonces, la
Al respecto es indicativo cómo, no sólo la importancia de la presencia en el centro de la
adop- ción de nuevas formas de cultura de una fuente tan vi- gorosa de
comportamiento, sino también el estructuralidad como el lenguaje.”10
reforzamiento de la signici-
8 Cfr. Geertz Clifford: La interpretación de las culturas. 1973

9 Juri Lotman: Semiótica y cultura. Ed. Piados, Barcelona, 1979, p.
39 10 Ib. p. 40
Es en la cultura donde se generan len- religioso, el código escolar, etc. En todos

guajes, pero éstos cobran forma y se estos casos, se ordenan y se estructuran los
articulan sobre la base de códigos que signos con una intención comunicativa,
posibilitan la creación de mensajes. para producir sentido y hacerlo circular
Pensemos tan sólo en los códigos en la comunidad social.
lingüísticos usados para la comunicación La cultura, entonces, podemos conce-
verbal; pero existen muchos otros, según birla como la producción o reproducción
sea el ámbito cultural en que nos toca social de sentido mediante los signos y
desempeñarnos. Tene- mos el código vial, lenguajes que lo expresan y que crean la
el de las buenas maneras sociales, el semiósfera en la cual nos movemos.
código deportivo, el código
L ASEMIÓSFERA
LA
S E M I Ó S F A
La cultura es el ambiente físico, social, político,

económico
La culturaque seambiente
es el crean las físico,
personas y la político,
social, soc iedad.económico que se crean las personas y la sociedad. Son las leyes que la rigen, los valores que s
Son las leyes que la rigen, los valores que se viven,
las costumbres, la educación, las creencias, la
religión, las tradicione s, el tipo de vida que llevan
los grupos sociales.
Parteintegral
Parte integralde
dela
la cultura
cultura es
es también ambientesemiótico denominado “Semiósfera”
tambiénelelambiente
Con ese término se entiende al como conjunto de acciones comunicativas, el tejido social d
semiótico denominado “Semiósfera”.
Con ese término se entiende al como conjunto
de acciones comunicativas, el tejido social de las
informaciones y significaciones que se intercambian
constantemente los individuos y las instituciones a
nivel macrosocial, como también los pequeños grupos.
c) Cultura y fuerza actores y visitantes que introducen

pragmática del lenguaje continuamente vocablos y expresiones
nuevas. Y sin embargo, por encima de
La semiótica de la cultura echa mano
esas operaciones sincrónicas, está la
a la noción de “paradigma” para señalar
matriz fundamental que no se cambia:
los esquemas mentales generales que
son las instala- ciones diacrónicas o
utilizan los grupos sociales como
estructurales estables del lenguaje cuya
instrumentos de interpretación de la
función es mantener el escenario básico
realidad. Un paradigma cultural–como
de las normativas y valoraciones
ya dijimos - incluye creencias,
comunes para el uso útil de la lengua.
imaginarios colectivos, mitos, valores,
Podemos observar aquí como aparece
modos de abordar y de solucionar los
la triple relación de los signos con la
problemas de la vida. La comprensión y
sintaxis, con la semántica y con la
las características de un paradigma cul-
pragmática, formando las tres ramas
tural, permite compararlo con otros
clásicas de la se- miótica.
paradigmas culturales, y darse cuenta
Interesa considerar el rol de la pragmá-
qué elementos o factores emergen
tica en su relación con la cultura. Sabemos
como nuevos o diferentes en cada uno
que las teorías de la comunicación han
de ellos.
elaborado esquemas para señalar los ele-
Por su lado, la lingüística estructural
mentos que hacen funcionar la circula-
estableció la diferencia entre los
ción de mensajes e informaciones entre
elementos sincrónicos y diacrónicos
personas y grupos. Pero todo eso es pura
presentes en la cultura. Esta distinción
abstracción hasta tanto la comunicación
ayudó a interpretar los fenómenos
no se verifica concretamente. La ciencia
culturales o de comuni- cación, no de
pragmática tiene precisamente la finali-
manera estática y fija, como si se tratara
dad de indagar el uso de los lenguajes
de mecanismos sincrónicos rí- gidos, sino
con el objeto de comprender su
relacionándolos con otras formas
funcionamiento en los contextos
históricas que dan visibilidad al mo-
comunicativos. Desde la perspectiva
vimiento de la diacronía de la cultura, es
pragmática se prevé la necesidad de
decir, como procesos y desarrollos rítmi-
recurrir a las temáticas que componen
cos en la sucesión de momentos o fases.
esos contextos, o sea, al análisis y al
De hecho, una mirada atenta sobre los sis-
estudio del conjunto de actos que re-
temas culturales, nos muestra que ellos
gulan los intercambios de mensajes
son estructuras compuestas y complejas,
entre los comunicantes. Las acciones
con elementos sincrónicos cambiantes, y
comunicativas no son sólo sistemas de
otros elementos que fungen de matrices
signos para el armado sintáctico de los
más estables y unitarias. Esto es notorio en
mensajes; ellas constituyen sobre todo
nuestro lenguaje verbal, cuya estructura
el uso de los len-
manifiesta la participación activa de los
guajes, por eso se inscriben necesariamen- simbólicas para intervenir e influir en el

te en una dimensión pragmática, y allí se curso de una acción o evento.” Utilizando
conectan con los múltiples factores que su poder simbólico las instituciones ejer-
dan vida a los procesos comunicativos en cen igualmente un poder cultural tendien-
la sociedad, como son las reglas sociales, te a “la construcción de identidades cultu-
las costumbres, las situaciones y las cir- rales, coherencia cognitiva e influencia so-
cunstancias que hacen variar el sentido de cial”11
los signos y de los discursos sociales. En Parece que no es posible definir hoy
una palabra, la pragmática tiene que ver la cultura sin el referente del lenguaje
con la semiosis del comportamiento indi- me- diático y su gigante componente
vidual y social. J. Lotman observó muy tecnoló- gico. Se acuñó el término
bien que la cultura (y en consecuencia, los “tecnósfera” para designar el entorno, la
lenguajes que de ella se derivan), es por plataforma tec- no-productiva, la panoplia
esencia un fenómeno social, y está inevita- electrónica, los escenarios virtuales, el
blemente ligado a la memoria de la espacio digital donde cobra su dinámica
colec- tividad, a su historia pasada y a los la interactividad social. Ahora el mapa
sucesos del presente. del poder hay que replantearlo a partir
Van surgiendo, además, nuevas reali- del nuevo significado que asume la
dades históricas que continuamente exi- cultura en nuestra sociedad del siglo XXI,
gen ser expresadas con nuevos lenguajes. con su formidable creación de símbolos, y
Por de pronto podemos observar que se experiencias mediáticas. La cultura hoy
ha reestructurado la vivencia de la cultura, está marcada por la tecnolo- gía, y se
porque ella es por esencia dinámica y refleja no sólo en las grandes pro-
cambiante. ducciones de difusión mundial, sino que
El poder pragmático del lenguaje des- se ha instalado vigorosamente en los
borda el ámbito de las relaciones interper- me- nús de creaciones individuales,
sonales y asume una dimensión mas- donde la tecnología juega un rol
me- diática. Miremos en primer lugar las protagónico. Las personas construyen sus
instituciones. Ellas son frutos de la propias gratifica- ciones y generan
actividad cultural del ser humano. Ante la expresiones simbólicas soberanas.
sociedad ellas instalan su imagen gracias
al formidable servicio que le prestan los d) Críticas a la cultura mediática
lenguajes mediáticos. Es decir, las
instituciones ejercen un poder simbólico, Tiene una larga tradición la crítica a la
expresión que significa “la capacidad cultura mediática. La más conocida es la
de usar las formas levantada por la “Escuela de Frankfurt”,
11 Lull James, op. Cit. p. 59, citando a Thompson.

un círculo de filósofos que mostraron el por la tradición marxista en sus diversas

lazo que une el modelo de la sociedad in- vertientes, que denunció y consideró
dustrial con la ideología de los medios de siempre al sistema cultural de mercado
comunicación masiva12 La teoría crítica como causante del deterioro de los valores
elaborada por este grupo de pensadores, más profundos de la persona, y por tanto
apuntó a poner en guardia a la sociedad una manipulación de los individuos a ex-
frente al “eclipsis de la razón” provocada pensa de otros valores más altos y alterna-
por el advenimiento de una cultura de tivos. Hasta el presente no dejan de
masa que aliena a la gente. Sostenían tener validez algunas de las críticas
que las clases económicamente contra la “hegemonía cultural”
dominantes ejercen un doble dominio capitalista, aunque el nuevo escenario
cultural: uno ideológico sobre los tecnológico cambió profundamente el
ciudadanos para que acepten y se planteo de los problemas.13
persuadan que el modelo social actual En América Latina, desde la década
es legítimo y positivo para la mayoría; de 1970, hubo antropólogos,
otro es el poder sobre las producciones comunicólogos y otros críticos de la
mediáticas de neto corte industrial y cultura, que asumie- ron ciertos
destinadas al consumo masivo.. La postulados de la Escuela de Frankfurt, y
expresión “industria cultural” acuñada sobre las bases de la realidad de nuestro
por Horkheimer, critica la idea de cultura continente, buscaron reivindi- car
como “producción de masa”, porque ella espacios culturales y mediáticos, para
no sería expresión creativa del espíritu hu- darle mayor vitalidad a las expresiones
mano, sino una forma de expansión con- de los sectores más postergados de la
sumista bajo el control de los poderes e in- socie- dad: indígenas, afroamericanos,
tereses económicos. Se trata, pues, de mujeres, todos sujetos y protagonistas de
un “pensamiento negativo” frente a los
la “cultura popular”14 En este contexto
medios perversos. Esta crítica fue
se habló entre nosotros de
asumida
“comunicación alterna-
12 La “Escuela de Frankfurt” se originó en el Instituto de Investigaciones sociales de esa ciudad alemana,

y con sus publicaciones entró en el escenario en la década de 1930. Sus integrantes se dispersaron
con la llegada del nazismo al poder. Cabe mencionar sus principales pensadores: Walter Benjamín
(1892- 1940), Max Horkheimer (1895-1973), Adorno Theodor W. (1903-1969), Marcuse Herbert
(1898-1979).
13 El analista Armand Mattelart (Pensar sobre los medios. Comunicación y crítica social. - 1986 -), que
tra- bajó muchos años en América Latina, toma en cuenta otros paradigmas y pone en relación la
cultura popular con los medios masivos y las nuevas tecnologías. Herbart Schiller y Noam Chomsky -
ambos estadoudinenses – dirigen su crítica al uso de la cultura mediática puesta al servicio del
imperialismo militar.
14 El concepto “cultura popular” en América Latina sugiere prácticas subalternas, creaciones desde la mar-
ginalidad , mensajes liberadores y otras connotaciones distanciadas del poder oficial o de la potencia de
los grandes medios de comunicación. Véanse los interesantes estudios de AA.VV. : Cultura popular y
cultura de masa. Conceptos, recorridos y polémicas. Ed. Piados, Buenos Aires, 2000.
tiva”, “comunicación democrática”, “co- las identidades de los pueblos se configu-

municación horizontal, y actualmente so- ran más en torno a los paradigmas prácti-
bre todo de “comunicación comunita- cos del consumo, y no alrededor de viven-
ria”.15 Pero ‘lo popular’ también ha entra- cias o expresiones folklóricas del pasado.
do en crisis, al no poderse superar los pro- Ha ocurrido que la “redefinición del senti-
blemas y los conflictos internos provoca- do de pertenencia e identidad (es) organi-
dos a veces, por sus definiciones contra- zado cada vez menos por lealtades locales
puestas, y sobre todo por la diversidad o nacionales, y más por la participación en
de proyectos que pretendían representar comunidades transnacionales o desterri-
sus actores, haciendo inviables sus torializadas de consumidores...” Hubo,
concrecio- nes de lucha cultural. En los pues, “el pasaje del ciudadano como re-
años 1990 al abrirse paso el paradigma presentante de una opinión pública al ciu-
de la globaliza- ción el escenario volvió a dadano como consumidor interesado en
cambiar. El marco del proceso de disfrutar de una cierta calidad de vida.”16
globalización, nos lleva a pensar que se Hay que reconocer que estamos en
han diseñado otros rasgos culturales en la presencia de una forma inédita de vivir la
sociedad latinoamericana. La cultura y que las transformaciones socia-
investigación y los nuevos enfoques de les introducidas por los medios electróni-
las ciencias sociales obligan a echar una cos, nos obligan a reorganizar numerosos
mirada más penetrante sobre el esquemas interpretativos de la cultura de
conjunto de los fenómenos América Latina.
socioculturales. No es novedad para
nadie que los grandes relatos políticos
ya no tienen vigencia, y que
15 Debe considerarse significativo el trabajo de reflexión sobre temas comunicacionales latinoamericanos

que lleva a cabo el grupo de “FELAFACS” (Federación Latinoamericana de Facultades de Comunica-
ción social), sea a través de sus regulares congresos como mediante la revista “Diálogos de la comuni-
cación”. Además tienen una benéfica resonancia las numerosas experiencias mediáticas (radios, prensa,
Tv ) que se realizan en muchas partes de América Latina y que en este libro no es el caso nombrar.
Existen varias revistas que a menudo reportan nuevas experiencias e iniciativas en comunicación.
Sólo indicamos algunas, como muestra: “Chasqui” (Revista Latinoamericana de Comunicación),
publicada por CIESPAL, Quito-Ecuador; “Revista mexicana de comunicación” (Ciudad de México-
México); “Co- municación” (Revista del Centro Gumillas, Caracas-Venezuela); “Novos olhares”
(Revista de estudos sobre práticas de recepçao e productos mediáticos) Universidad de Sao Paulo,
Brasil; “Signo y pensamiento” (Facultad de Comunicación y Lenguaje de la Universidad Javeriana),
Bogotá, Colombia.
16 Resultan esclarecedoras las reflexiones al respecto de Néstor García Canclini en “Consumidores y ciuda-
danos. Conflictos multiculturales de la globalización. Ed. Grijalbo, México, 1995, p. 24
***

Naturaleza: es todo aquello que está en el mundo y es ofrecido antes de que el ser
humano lo cambie o manipule. Es lo dado, lo que está allí ya programado por “leyes na-
turales”. Los seres humanos nacen como parte de la naturaleza y se hacen a través de la
cultura.
Cultura : es todo lo que hacen y realizan las personas humanas para crear sus mo-
dos de vivir. Constituye un sistema integrado de normas o de conductas aprendidas que
guían la existencia. Es un fenómeno exclusivamente humano.
Cultura popular: concepto acuñado en América Latina para referirse a las

prácti- cas y a las creaciones culturales surgidas desde los sectores marginales de la
sociedad, portadoras de expresiones representativas de su vida, de sus intereses, a
menudo en contraposición con los mensajes hegemónicos. Pero cada vez más esta
cultura se configura también en torno a los productos culturales de los grandes
medios de comunica- ción social, que expresan proyectos de consumo popular.
Estructuralismo: En general es la forma de abordar el conocimiento

descompo- niendo el objeto de estudio para analizar sus partes, y luego
recomponerlas con el fin de comprender la totalidad. Aplicado a la cultura y a la
semiótica, el término indica que los fenómenos que se analizan son solidarios, de
modo que cada uno de ellos depende de otros y que su valor depende de su relación
con los demás. El principio básico del estructuralismo es: “conocer por
diferenciación”.
Industria cultural: expresión que se refiere a la producción industrial de

mercan- cías culturales para ser consumidas masivamente. Con ello se quiso criticar,
en un primer momento, un tipo de cultura moderna reducida a mera mercancía. En
la actualidad esta expresión es asumida por la visión globalizada de la sociedad, y
proyecta una imagen de vida caracterizada por la participación ciudadana al
consumo extendido de bienes y servicios, con invitaciones hechas por los medios de
comunicación social.
Bibliografía
Martín-Barbero Jesús
1987 Procesos de comunicación y matrices de cultura. Itinerario para salir de la razón dualista. Fela-
facs GG – México
Néstor García Canclini y Carlos Moneta (Coord.) y otros

1999 Las industrias culturales en la integración latinoamericana. Edit. Eudeba, Buenos Aires.
AA.VV.
2000 Cultura popular y cultura de masa. Conceptos, recorridos y polémicas. Ed. Piados, Buenos
Aires.
Derrick de Kerckhove
La piel de la cultura. Investigando la nueva realidad
3
LOS VERICUETOS
HISTÓRICOS DEL SIGNO
La semiótica tiene una historia larga e interesante.

Omar Calabrese
En este capítulo presentamos breve- mediante la reminiscencia de cosas que

mente un panorama histórico de la no- el alma había olvidado (“anámnesis”).
ción de signo y su evolución a lo largo de Ense- ñó que los objetos del mundo son
los siglos en el pensamiento occidental. estímu- los sensoriales que nos ayudan a
Ese proceso merece nuestra atención, por- recons- truir la verdad a través del
que ayuda a entender mejor y con más recuerdo. Es conocida la comparación
profundidad las explicaciones que dare- utilizada por Platón para explicar el
mos en el próximo capítulo cuando proceso de nuestro conocimiento. Dice
tratemos específicamente el tema de la que nuestro modo de recordar las ideas,
semió- tica de los signos. es semejante a un grupo de personas
colocadas delante del fuego a la
1. Los signos en la filosofía griega entrada de una caverna, y cuya luz
refleja sus sombras sobre las paredes de la
En la cultura griega de la antigüedad,
misma, esas sombras son las únicas
se hablaba de los signos dándoles al térmi-
seña- les borrosas que podemos adquirir
no diversos significados. El médico Hipó-
crates para referirse a los síntomas de una de la verdad trascendente de las ideas.1
enfermedad usaba la palabra “semeion” Para Platón ese mundo trascendental de
(signos); el filósofo Parménides indicaba las ideas constituye la realidad superior y
como signos las pruebas de verificación de verdadera, por el contrario, las cosas
algún hecho. del mundo que perciben los sentidos,
sólo producen opiniones más o menos
a) Platón falsas de lo real y, en consecuencia, nos
dan un conocimiento imperfecto de la
Platón formuló su teoría del conoci- verdad. A esta doctrina platónica se la
miento afirmando que la mente conoce conoce con el nombre de dualismo
gsoseológico.
1 La República (Libro VII).

b) Aristóteles real o esencial de los entes (realidad repre-

sentada), impresa en el alma del
La posición del filósofo Aristóteles
hombre. En este sentido, Aristóteles
(año 320 A.C.), contrasta con la de Platón.
introduce una concepción cognitiva del
Afirma que es posible conocer la verdad,
conocimiento de las categorías. Sus ideas
aunque hay grados de mayor o menor
acerca de la re- lación entre el lenguaje,
acercamiento a la misma. Entre la
el significado y la constitución de los
verdad y el error puede haber un
entes en función de una esencia,
espacio de incertidumbre, de
establecen también los linea- mientos de
verosimilitud o de opiniones. La
lo que se conoce como teoría clásica del
retórica es la técnica y el arte para
significado.
comunicar con claridad los argumentos
Al referirse a los signos, Aristóteles se
y las explicaciones que hacen creí- bles las
da cuenta que éstos pueden ser de
cosas que queremos afirmar. En su
diversas clases. Por ejemplo, cuando
Retórica (Teknés retorikés) escrita hacia el
trata de los entimemas, es decir, de
año 350 A.C., Aristóteles afirma que es
aquellos silogismos que sólo constan
posible conocer la realidad mediante los
de una oración an- tecedente y otra
signos que tenemos de ella. Pero no
consecuente, dándose por sobreentendida
identifica sin más las palabras de la una de las premisas, utiliza el término
lengua con los signos. Las palabras signo (semeion) para referirse a los
sirven para darle nombres (ónoma) a las indicios o pruebas de alguna cosa: “… es
cosas, y en este punto Aristóteles como si alguien dijera que es indicio
concuerda con Platón según el cual las (semeion) de que alguien está enfermo el
palabras están en lugar de las cosas. Sin tener fiebre, o de que ha parido el tener
embargo, las palabras o vocablos para leche, y eso es necesario; el cual es el
Aristóteles no son signos (semeia), más úni- co entre los indicios que es
bien se trata de símbolos (sím- bola) argumento concluyente, pues es el único
destinados a reconocer los estados
que, si fuere verdadero, es irrefutable.”3
interiores del alma, es decir, cumplen
En este contex- to de los silogismos, es
con la función de ser marcas para que la posible observar que la noción de indicio
mente reconozca algo. Notemos como aparece como una de las diversas formas
Aristó- teles establece la distinción entre o clase de signos.
signo lin- güístico, mente (alma, razón) y
En el citado texto Sobre la interpreta-
realidad representada (o semejada) por el
ción, Aristóteles sostiene que las palabras
signo.2 en sí mismas no son ni verdaderas ni fal-
El lenguaje, en cuanto dimensión del
signo, nos permite expresar la definición
2 Ver el clásico texto de Aristóteles sobre el signo en: Sobre la Interpretación (‘Perí hermeneias’), 16, 5.
3 Aristótles: Retórica, 1357 b, 15. Utilizamos la edición bilingüe preparada por Antonio Tovar, Instituto
de Estudios Políticos - Madrid, 1971
sas, sólo designan cosas y por eso son sím- los movimientos y la retórica del lenguaje,
bolos convencionales para nuestra mente. ni tampoco hace una clasificación clara
En cambio, las proposiciones pueden ser de los signos.
verdaderas o falsas, por cuanto en ellas se
enlazan las palabras para afirmar o c) Los estoicos
negar algo; en una proposición nuestra
mente pone en relación la expresión El estudio del lenguaje y de la lógica
lingüística y la verdad, es decir, el ónoma acaparó grandemente la atención de los
con el logos. Al inicio de Sobre la filósofos estoicos de los siglos III y II A.C.,
interpretación se encuentra esta que arrojaron nueva luz sobre la com-
célebre definición: “Las expresiones prensión del signo. Su aporte consistió
orales son símbolos, y las palabras fundamentalmente, en intuir por
escritas son símbolos de las palabras primera vez -aunque no totalmente clara
habladas…, pero todas ellas son signos a causa de las premisas filosóficas en que
(semeia), son conceptos mentales igual basaron su pensamiento- la distinción
para todos los hombres, de la misma entre signo, significante y significado, casi
manera que las cosas -que la lengua anticipándo- se a las modernas doctrinas
reproduce- son las mismas. Por semióticas.
naturaleza y según su sonido, una palabra Los estoicos se refieren al signo lin-
no tiene ningún significado, sólo güístico como ente portador de un doble
adquiere uno cuando se convierte en componente: las palabras en cuanto ex-
símbolo, el significado que la convención presión dicha, y el contenido de las mis-
establece.”4 Para Aristóteles, pues, el mas. Ambos elementos se unen para refe-
signo es propiamente, la idea que rirse a una realidad distinta, el referente.
tenemos en la mente y que, por ser uni- He aquí un texto famoso de Sexto Empí-
versal, compartimos con nuestros seme- rico que explica la doctrina estoica al
jantes. En forma convencional las pala- res- pecto:5
bras representan los objetos: (“ta onómata “Tres cosas se juntan: la cosa
simbola…ton pragmatón” = las palabras significada, la significante y la que existe.
son símbolos de las cosas), y nuestra De éstas, la cosa significante es la voz,
mente capta la idea de las mismas. por ejemplo la palabra “Dión”; la cosa
En conclusión, la reflexión de Aristóte- significada es el mismo objeto que se
les sobre el signo es rica, pero no logra de- indica, objeto que nosotros percibimos
finirla claramente en relación con todos en su presentación
4 Aristóteles: Sobre la interpretación (“Perí hermeneias”) 16: 1-10

5 Sexto Empírico fue un prolífico filósofo griego de principios del siglo III. Entre sus obras se cuenta
Con- tra los matemáticos (Pros tous matematicós), donde refuta a los lógicos naturalistas. En la
segunda parte de esa obra se halla también recopilado el pensamiento y la doctrina de los estoicos.
Los libros Con- tra los matemáticos fueron traducidos al latín por G. Hervet y editados en 1718 en
Amberes.
real a través de nuestro pensamiento, de la realidad, menos consistente que el

mientras que los bárbaros (extranjeros), ser corpóreo y material. El signo para los
aunque escuchen la voz que lo indican, no estoicos, tiene entonces, un espesor débil,
lo comprenden; en fin, está lo que existe representa un ente imperfecto e inmate-
fuera de nosotros, por ejemplo Dión rial, se reduce al lekton dicho y
mismo en persona. De estas tres cosas expresado por las palabras, su
dos son cuerpos, o sea, la voz y lo que percepción es sólo mental y por tal
existe realmente, y una es incorpórea motivo, representa un estado e cosas
que es el obje- to significado, y es lo transitorio, aunque es innegable que -
expresado (lektón), y esto último puede dentro del marco de la lógica estoica-
ser verdadero o falso.”6 Aquí podemos tiene validez semiótica.7
observar que los estoicos admitían -
además de las cosas existentes y de las 2. Pensadores del medioevo
palabras significantes- otro elemento:
los contenidos del pensamiento, los Vale la pena recoger las reflexiones so-
significados que denominaban semai- bre el signo que hicieron algunos
nómana y que consideraban meros lektá, grandes filósofos cristianos medievales.
es decir, cosas expresadas, enunciadas o Comenzaremos por el original san
dichas, y que son incorpóreas (asómata). A Agustín, aunque él todavía no fue un
las lektá le asignaban poca importancia y hombre medieval, sino de la época del de-
las juzgaban imperfectas. ¿Por qué? Preci- cadente imperio romano.
samente por ser incorpóreas, por ser
algo meramente conceptual, espiritual, no a) Agustín. (354 – 430)
perceptible a los sentidos. Recordemos Un pilar importante en la historia de la
que toda la filosofía de los estoicos parte reflexión sobre el signo fue San Agustín
de su visión materialista y corpórea de nacido en el norte de África, cuando ésta
cuanto existe. En consecuencia, lo era una colonia romana. Agustín fue un
perfecto son las cosas reales, concretas agudo pensador y trató el tema del signo
e individuales, mientras que el sobre todo en dos obras: De magistro (El
pensamiento y las ideas son universales maestro) y De doctrina christiana (La
y carecen de una existencia real y doctrina cristiana). En la primera
particular. El lektón inmaterial como aborda el tema del lenguaje humano
concepto (semainómenon), representa verbal, y afirma que en él se hacen
tan sólo un efecto, una consecuencia presente tres ele-
6 Sexto Empírico: Contra los matemáticos. VIII, 11

7 Sobre el tema especifico del signo según los estoicos, véanse las reflexiones de U. Eco: Semiótica y filo-
sofía del lenguaje. Editorial Lumen, Barcelona, 1990 - págs. 45-50.
mentos: la “locución” o sea, la palabra aparezca el humo. (...) Los signos

proferida que manifiesta la voluntad de convencionales son los que
significar algo; la “palabra interior” (ver- mutuamente se dan todos los vivientes
bum) que expresa la vida del alma, y la para manifestar, en cuanto le es posible,
“fuerza recursiva” mediante la cual la los movimientos del alma, como son las
palabra hace venir a la memoria las sensaciones y los pensamientos. No
cosas mismas (...facit venire in mentem tenemos otra razón para señalar, es
res ip- sas)8 decir, dar un signo, sino el sacar y
En este marco y matriz del lenguaje, trasladar al ánimo del otro lo que tenía
Agustín desarrolla su noción del signo en el suyo aquel que dio tal señal.”10
que describe de la siguiente manera: “El Agustín clasificó los signos de
signo es toda cosa que – además de la fiso- acuerdo a los sentidos que reciben sus
nomía que en sí tiene y presenta a nues- estímulos: “De los signos con que los
tros sentidos – hace que nos venga a la hombres comunican entre sí sus
mente otra cosa distinta. Así cuando ve- pensamientos, unos pertenecen al
mos una huella pensamos que pasó un sentido de la vista, otros al del oído, muy
animal que la imprimió; al ver el humo pocos a los demás sentidos.
conocemos que debajo hay fuego.”9 Efectivamente, al hacer una señal con la
Agustín estableció, además, la distin- cabeza solamente damos signo a los ojos
ción entre signos naturales y signos de la persona a quien queremos comuni-
convencionales, y con ella dio inicio a un car nuestra voluntad. También algunos
sin fin de polémicas a lo largo de la dan a conocer no pocas cosas con el mo-
historia hasta el presente: “Los signos, vimiento de las manos: los cómicos con
unos son naturales y otros instituidos los movimientos de todos sus miembros
por los hombres. Los naturales son dan signo a los espectadores, hablando ca-
aquellos que, sin elec- ción ni deseo si con los ojos de quienes los miran. Las
alguno, hacen que se conozca mediante banderas e insignias militares declaran a
ellos, otra cosa fuera de lo que en sí son. los ojos la voluntad del jefe, de modo
El humo es señal de fuego, sin que él que todos estos signos son como ciertas
quiera significarlo; nosotros con la palabras visibles. Los signos que
observación y la experiencia de las cosas pertenecen al oído, como dije antes, son
comprobadas reconocemos que en tal mayor en nú- mero y principalmente los
lugar hay fuego, aunque allí constituyen las palabras.”11 Son
únicamente precisamente las palabras de una lengua
los signos convencionales
8 Este tema lo desarrolla con amplitud Valerio Cricco en su interesante trabajo: Semiótica agustiniana. El
diálogo El Maestro de San Agustín. Ed. Universidad de Morón, Buenos Aires, 2000, págs. 39-49.
9 San Agustín: De doctrina christiana. Lib. II, c. I, 1. Hemos utilizado la edición bilingüe preparada por
Balbino Martín. C.A.C. - Madrid 1969. En adelante las citas de Agustín son de este mismo volumen.
10 Ib. Lib. II, cap. II, 2. 3
11 Ib. Lib. II, cap. III, 4
por excelencia, ya que no hay otros que Los pensadores cristianos del
tengan tanta extensión y fuerza como medioevo en sus reflexiones sobre los
ellas: “Las palabras han logrado ser signos, bus- caban elementos que
entre los hombres los signos más manifestaran la verdad de Dios. De ahí
principales para dar a conocer todos los su interés en distinguir entre el signo y
pensamientos del alma, siempre que el referente. Un enunciado es verdadero
cada uno quiera manifestarlos. (...) La por la lógica interna que lo sostiene,
innumerable multitud de signos con pero se refiere a algo fuera del mismo,
que los hombres declaran sus es la cosa exterior lo que ga- rantiza la
pensamientos, se funda en las pa- verdad de algo. Decía Anselmo de Aosta
labras, pues toda esta clase de signos (1033-1109): “Una cosa es verdadera
que por encima he señalado, los pude cuando existe la cosa que ella enun-
dar a conocer con palabras, pero de cia.”14
ningún modo podría dar a entender las
Podemos decir que la escolástica
palabras con aquellos signos”.12 medieval estaba construida como un
Las reflexiones de Agustín sobre los saber semiótico global que penetraba
signos, sobre las palabras y la lengua, per- todo el pensamiento filosófico. Era una
mitieron en el futuro, construir toda una construc- ción de ideas cuya tónica
teoría lingüística. dominante la constituía la reflexión
sobre las representaciones de la
b) El Medioevo
realidad. Los estudios mo- dernos sobre
Los pensadores del medioevo los signos provienen de estas raíces
recogie- ron las ideas estoicas de los filosóficas medievales.
signos y pro- fundizaron con sumo Por razones de brevedad, aquí sólo
interés su estudio. Durante esos siglos re- cordamos algunos autores y
dominaba en occidente la filosofía doctrinas se- mióticas más relevantes.
escolástica, la cual reconocía tres ciencias:
la ciencia natural, la filosofía moral y la Santo Tomás de Aquino (1225 – 1274)
lógica, ésta última era la doctrina de los El estudio del lenguaje en Tomás de
signos: Logica est doctrina prin- cipaliter Aquino estuvo vinculado a su interés por
de signis (“La lógica es principalmente determinar qué son -en su núcleo esen-
la doctrina de los signos”).13 cial- las palabras, vehículos de acceso al
conocimiento de la realidad. Las
palabras
12 Ib.
13 Frase del filósofo Leonino de Padua, citado por Wilfreid Nöth en “Panorama da semiótica, de Platâo
a Peirce”. Ed. Annablume, Sâo Paulo, 1998, p. 35
14 Anselmo de Aosta: De veritate, 11
son una realización peculiar del signo, y su ne una significatividad indirecta, la pala-
función consiste en ser vehículo del bra interna o concepto posee un
conocimiento ¿Y qué es un signo? Dice significado directo e inmediato, y
Tomás: Signo es aquello mediante lo cual ambas son signos.
alguien llega a conocer algo de otro.15
Aunque la definición subraya el aspecto Guillermo de Ockam (1280 – 1349)
cognoscitivo del signo, sin embargo para
Tomás de Aquino el signo abarca un gran Este fraile franciscano nació cerca de
número de fenómenos. Son signos las Londres y estudió en Oxford. Más tarde
palabras, pero también los brotes de las fue titular de una cátedra de teología y
plantas que anuncian la primavera o el pronto brilló por sus ideas. Acusado de
rubor del rostro que denuncia el sostener tesis de dudosa ortodoxia fue lla-
sentimiento de ver- güenza. En cualquier mado a Aviñón -donde residía entonces
caso, siempre son las palabras los signos la corte papal- para responder ante un
por excelencia. Ellas no son solamente tri- bunal disciplinar. Tras abandonar
vox, es decir, un sonido, pues también los Francia se refugió en Pisa.
animales emiten sonidos. Son verba Su principal obra donde trató el tema
(palabras), porque poseen un significado del lenguaje es “Summa logicae” (1324).
simbólico para otro que las escucha. En Ockam fundamentó el conocimiento hu-
este punto Tomás sigue a Aristóteles que mano en la primacía de la experiencia in-
consideraba a las palabras símbolos que dividual. Denominó “conocimiento intui-
nombraban las cosas. La palabra, tivo” a aquel que poseemos de las cosas
entonces, es un símbolo significativo concretas, existentes y contingentes. Este
destinado a comunicar conocimiento. es el conocimiento fundamental del cual
Pero esto no es todo. En el signo-palabra se adquieren a continuación todos los
Tomás descubre algo que muchos siglos de- más, también el llamado
después volvería a analizar Charles “conocimiento abstractivo”, o sea, el
Peirce, y es que la palabra externa, es referido a muchos entes y que por tal
decir, la que se dice y pronuncia (locutio), motivo se hace universal y necesario.
deriva de una palabra previa, el Por tanto, sólo las ideas mentales y las
concepto interior que es un signo cosas individuales son suficientes para
inmediato de las cosas. Escribió Tomás explicar las ideas generales. La relación
de Aquino: Lo hablado es un signo objetiva entre esos conceptos y la realidad
audible de un concepto interior.16 Mientras exterior está asegurada por diversos
la palabra exterior y hablada tie- niveles de similitud, que es uno de
15 Signun est per quod aliquis devenit in cognitionem alterius. -Summa Theologica I, 34,1
16 Locutio est signun audibile interioris conceptus. -Sum.Theol. II, II, 181,3
los conceptos centrales de Ockam. Es distingue, pues, los signos como “térmi-
esa similitud la que nos permite explicar nos mentales” de los signos en cuanto
tam- bién la existencia del tipo general de “términos orales y escritos” que son las
objetos. En síntesis, para Ockam la palabras. Los signos son ante todo “térmi-
realidad sólo es particular e individual, y lo nos mentales” necesarios para compren-
que llamamos “ideas universales” sólo der la realidad y comunicarnos. Las pala-
son “nombres”, pues no hay esencias bras que usamos a continuación son
específi- cas universales de los objetos. A para designar objetos distintos de ellas.
éstos sólo los designamos por medio de las Todo “término mental” -afirma el filósofo-
palabras, instrumentos de la mente “...es una creación del alma, que por su
humana mediante la cual y con una serie naturaleza significa algo o consignifica
de relaciones lógicas, se les otorga un algo, capaz de formar parte de una
estatuto universal. Las ideas o conceptos proposición mental.”17 Como vemos,
sirven para aunar y sintetizar muchos Ockam tuvo una idea conceptualista del
entes individuales y cuya existencia con signo, como similitud entre las cosas y
características similares nos dan el los conceptos por medio de una relación
conocimiento intuitivo reitera- do y que mental, no mediatizada. El uso de las
se suele llamar “concepto universal”, palabras como signos es sólo para
porque lo genérico y abstracto no tiene sustituir las cosas externas, lo importante
existencia. Este es el “nominalismo en cambio, es el acto del pensamiento,
conceptualista” de Ockam y consiste en verdadero signo de carácter mental.
que el efectivo conocimiento del intelecto El pensamiento nominalista de
es meramente individual. No hay ni Ockam influenció profundamente la
entes ni leyes generales o universales. filosofía occidental sobre el lenguaje. Lo
Sólo hay conceptos abstractivos que veremos rea- parecer bajo nombres
configuran juicios generales en torno a diversos en el pe- ríodo de la ilustración
múltiples seres empíricamente del siglo XVIII, y en nuestros días, en la
conocidos. llamada “filosofía del lenguaje”, por ej.
¿Y los signos qué son? Ockam afirmó N. Goodman donde los contenidos
que los signos sustituyen las cosas exter- abstractos de los nombres, se disuelven
nas por un acto de pensamiento y que en meras construcciones lin- güísticas,
ese concepto mental -que él llama carentes de significaciones obje- tivas.
“término mental”- junto con la palabra -
denomina- da “término oral o escrito”-
es un signo;
17 Summa Logicae”. Además de distinguir entre “términos mentales” y términos orales y escritos”, Ockam
hace la diferencia entre términos “categoremáticos y sincategoremáticos”, términos “absolutos y conno-
tativos”.
Juan de santo Tomás. (1589 – 1644) son ellos los que organizan nuestras expe-
riencias sensoriales y le dan forma a las
Fray Juan de Santo Tomás fue un do-
comunicaciones intersubjetivas humanas.
minico portugués que llegó a ser un emi-
Gracias a los signos podemos interactuar
nente profesor universitario. Sus obras
con el mundo exterior, confrontarnos
“De signis” y “Ars Logicae” contienen im-
con toda una red de fenómenos y de
portantes reflexiones sobre los signos,
conocimientos que nos llegan de las
ha tal punto que algunos estudiosos
cosas y de las personas. Asimismo los
consideran que hizo de la semiótica
signos son también los instrumentos
una proble- mática autónoma de la cual
adecuados que permiten la articulación
dependen todos los demás tipos de
formal de las artes, de las ciencias y de
conocimientos. Va- rias de sus ideas son
la historia.
precursoras de conocimientos
El signo contiene, por tanto, dos face-
semióticos que sólo en el siglo XIX y XX
tas, una instrumental, porque es un medio
volvieron a aparecer.
y vehículo de comunicación, con una di-
Este filósofo al hablar del trabajo de
námica dirigida a los procesos de
la mente humana, observa lo siguiente:
interac- ción ; y otra faceta interior,
“el intelecto conoce por conceptos
formal y cognitiva, ya que el signo sirve
significativos que son expresados por
para dirigir la mente al conocimiento de
sonidos significativos, y en general
las cosas, a darse cuenta de lo que son en
todos los instrumentos que usamos para
conocer o hablar con signos; por tanto sí mismas, y así permitirnos una mejor
para que el Lógico conozca con exactitud adaptabilidad al mundo. Son los signos
sus instrumentos, es necesario que los que nos facul- tan realizar en forma
también conozca que es el signo. (...) Por indirecta esas tareas, por la índole de
eso me pareció mejor expresar ahora mediación que poseen.
aquellas cosas destinadas a exponer la Al inicio de su Ars Logicae, Juan de
Santo Tomás dice que el signo es “aquello
naturaleza y la división de los signos.”18
que representa la potencia cognoscitiva de
Al definir los signos como “los instru-
alguna cosa diferente de sí”. Acá se marca
mentos que utilizamos para el conoci-
una clara diferencia con la definición de
miento o para hablar” (omnia instrumen-
San Agustín que consideraba el signo
ta quibus ad cognoscendum et loquendum
sólo en su carácter instrumental, como
utimur...) Juan de santo Tomás afirma que
una forma presente a los sentidos para
hacer surgir otra cosa.
18 Juan de Santo Tomás: De signis.

3. Siglos XVII y XVIII tros conocimientos; y los seres

materiales (res extensa), que caracteriza a
De estos siglos destacaremos algunos
toda la materia que ocupa un espacio.
hitos de interés para la semiótica.
La mente o el alma humana (res cogi-
a) Descartes y Port-Royal tans), tiene conciencia y libertad; posee
desde el inicio un conjunto de ideas
Para referirnos a las reflexiones teóri- innatas, puestas por Dios que creó el
cas sobre el lenguaje y los signos del gru- espíritu humano con “ciertas semillas de
po de Port-Royal, hay primero que men- verdades que existen naturalmente en
cionar la importancia que tuvieron en la nuestras al- mas”. “Todas nuestras ideas
época moderna, las ideas y el o nociones deben tener algún
pensamien- to del filosófico francés fundamento de verdad, ya que, de lo
René Descartes (1596-1650), cuyo contrario, no sería posible que Dios...las
amplio influjo se ex- tendió hasta la hubiese puesto en nosotros.”19
lingüística de F. Saussure a inicios del siglo Sobre la base de estos presupuestos, se
XX. apoya el principio gnoseológico que da
Brevemente, entonces, hay que men- curso al conocimiento humano a través de
cionar la tesis filosófica central de las ideas claras y distintas: “Habiendo ob-
Descar- tes o Cartesio. Para este filósofo, servado que en la proposición, pienso, lue-
la mente humana es fundamentalmente go existo, lo único que me asegura de
idéntica en todas las personas, y es la que digo la verdad es que veo muy
única guía que debemos asumir en la claramente que para pensar es necesario
búsqueda científi- ca, ya que, incluso los ser, juzgué que podía tomar como regla
sentidos del cuerpo, pueden fallar e general que las cosas que concebimos
inducirnos a error. Lo úni- co cierto y muy clara y dis- tintamente, son todas
carente de toda duda o prejui- cio, es la verdaderas.”20
existencia del yo pensante (= res La división dualista establecida por
cogitans, yo existo en cuanto ser que pien- Descartes entre mente - cuerpo, fue uno
sa). Descartes opina que en el mundo de los elementos que integró la corriente
hay dos tipos de seres o sustancias: la racionalista, para sostener el postulado
sustancia inmaterial que es el se- gún el cual la racionalidad deductiva
pensamiento (res cogitans), y que le da es el
consistencia a nues-
19 Descartes René: Discurso del método (1637). Edic. Aguilar, Buenos Aires, 1972. 6a pte. p. 96; 4a pte. p. 74
20 Ib. 4a pte. p. 69
único medio válido para construir el procesos lingüísticos y semióticos un ca-

saber científico. rácter de categorías mentales.
El convento de monjas de Port-Royal Los lingüistas de Port-Royal tomaron
fue fundado en París el año 1625. Un como punto de partida la distinción
grupo de intelectuales estaba ligado a entre “gramática general”, aplicable a
dicho convento y entre los más todas las lenguas, y “gramática particular”,
renombrados pensadores que lo aplicable a una sola. En el marco de esta
frecuentaban hay que citar a Blas Pascal. lógica se incluía la idea de un código
El grupo se reunía para dedicarse a universal co- mún a priori, en relación
pensar sobre el jansenismo y los con las diversas construcciones
postulados filosóficos de Descartes. lingüísticas. El lenguaje se convierte en
Debido a sospechas de herejías, el rey Luis un reflejo del pensamiento y las leyes
XIV intervino para cortar con el jansenis- del pensamiento son iguales en todas las
mo y mandó destruir el convento de personas. Los signos se crean a partir de
Port- Royal y expulsó a las religiosas. una estructura profunda de la mente, y
En relación con la lingüística, las prin- expresan el significado de una forma
cipales obras producidas por este grupo se común en todas las lenguas. En
deben al trabajo sobre todo de Antoine consecuencia, éstas se fundamentan en
Arnaud (1612-1694), y fueron: “Gram- una serie de nociones que se
maire genérale et raisoné”(1660) y “Logi- presuponen generales a toda la especie
que ou art de penser”. Ambos estudios tra- humana, y que permiten construir
tan de la teoría de los signos y de la estruc- gramáticas que - en el fondo - traducen
tura profunda de las oraciones. La lingüís- esa estructura común y natural del
tica impulsada por Port-Royal aplicó el funcionamiento mental del ser humano.
sistema cartesiano de las ideas innatas -es Esta semejanza entre la realidad y el
decir, de la presencia a priori de conceptos lenguaje obedece a un esquema previo
en la mente- al estudio de las lenguas. común que genera patrones universales
Las ideas tienen primacía por encima de la de comportamiento lingüístico, según la
experiencia, por tanto el concepto es clásica tradición cartesiana. Otros carte-
más importante que las cosas a las sianos como Géraud de Cordemoy (Dis-
cuales ellas se refieren. El referente de los cours phisique de la parole -1668), han vis-
signos se di- luye en la incertidumbre to en el lenguaje un alma (el significado)
propia de todos los seres materiales. A y su cuerpo (los signos), pero éstos,
partir de este principio resultó fácil según Bernard Lamy (L’art de parler -
conferirle a todos los 1675), son invenciones propias del
espíritu.21
21 Para mayores informaciones ver de AA.VV. bajo la dirección de Yvon Belaval: Racionalismo, Empirismo,
Ilustración. Siglo XXI Editores, México 1976 p págs. 44-46.
Cabe agregar que las obras de Port- vando al máximo su nominalismo Hob-
Royal han sido utilizadas también en ple- bes afirma que las ideas universales no son
no siglo XX por Noam Chomsky para re- más que palabras:: “El género y el (concep-
flexionar sobre la gramática generativa del to) universal de los nombres, no son cosas
lenguaje. sino nombres”.22 Las palabras son de dos
clases: unas que designan un solo objeto o
b) El empirismo inglés
individuo (por ejemplo, el nombre
Tomás Hobbes (1588 -1679) propio María), y otras que sirven para
indicar conjuntos correspondientes a las
Hobbes se destacó más por sus ideas universales (por ejemplo, el
doctrinas políticas que como filósofo. término co- mún niños). En síntesis, para
Sin embargo su pensamiento – en Hobbes, las palabras son signos de los
relación con nuestro argumento semiótico conceptos que sirven para conservar los
- representa la postura racionalista y pensamientos en la memoria y
estrictamente nominalista del problema comunicarlos a los demás.
de los signos. Se- gún Hobbes toda la
realidad es sólo cor- pórea y para John Locke (1632-1704)
conocerla podemos aplicarle el método
A John Locke le interesó investigar el
de las operaciones matemáticas propio de
mecanismo del conocimiento humano.
la indagación de las cantidades, del
Siguiendo la tradición de Th. Hobbes
movimiento y de la división de los
par- tió del mundo sensible para teorizar
cuerpos. En cambio la filosofía versa sobre
las palabras, ya que se trata de combinar sobre la estructura del entendimiento.23
con lógica los términos que usamos. Las Según Locke el punto de arranque
palabras son propiamente signos de las para cualquier forma de conocimiento
ideas antes que de las cosas, y es la proviene de la experiencia, no de
lógica la ciencia que enseña su correcta alguna idea innata, como creían los
combi- nación. Cualquier signo que se cartesianos. Nada hay a priori en el
forma en nuestra mente tiene su origen conocimiento, al contrario, todo brota
en la experiencia, y después de un de los datos que nos proporcionan los
proceso de selec- ción y combinación sentidos, y sólo a través de ellos es
acabamos expresando todos los posible acceder a las ideas: “Los objetos
fenómenos con palabras. Lle- externos proveen a la mente de ideas
de las cualidades sensibles... y la
22 “Genus et universale nominum, non rerum, nomina sunt”, en Leviathn, cap. 7.

23 John Locke en 1690 escribió: An essay concerning human understanding. Nosotros hemos utilizado
la versión española: Ensayo sobre el entendimiento humano. Edic. Hyspamérica, Buenos Aires; Orbis, Ma-
drid, 1985. Las citas que daremos son de esta edición.
mente provee al entendimiento de ideas nuestro entendimiento para conocer las

de sus propias operaciones.”24 Y a conti- cosas.
nuación afirma: “Las impresiones que son Además de las ideas, también las
causadas en nuestros sentidos por objetos palabras son signos. Locke reconoce que
exteriores, extrínsecos a la mente... consti- el ser humano usa las palabras “como
tuyen el origen de todo
25
signos de sus concepciones internas”28,
conocimiento”. Por tanto: “La para poder nombrar la realidad. Pero las
percepción es el primer paso hacia el palabras también nacen de las “ideas
conocimiento, la primera ope- ración de sensibles”, debemos reconocer -dice-
todas nuestras facultades inte- “la gran dependencia que tienen
lectuales.” 26
nuestras palabras de las ideas sensibles...”
Se produce, entonces, una relación en- e incluso para las ideas más abstractas
tre la conciencia interior y el mundo se usan “palabras todas ellas tomadas de
exterior, y todo desemboca en el operaciones de las cosas sensibles.”29
conocimien- to que queda configurado en
Sin embargo las palabras, al nombrar
las ideas que tenemos respecto a los
las cosas, son imperfectas, porque se rela-
objetos de la realidad que nos rodea. La
cionan con las ideas de modo arbitrario:
mente humana conoce mediante las
“puesto que los sonidos carecen de
ideas, que son la con- templación
cone- xión natural con nuestras ideas,
representativa del mundo, como una luz
pues tienen toda su significación por
que del exterior entran a iluminar el
cuarto oscuro de nuestra interio- ridad: imposición arbitraria de los hombres.”30
“me parece que el entendimiento no es Locke, igual que otros empiristas, ade-
muy distinto a una cámara totalmente más de negar la importancia de los
privada de luz, pero con algunos térmi- nos generales, introdujo esta
resquicios abiertos que dejan entrar noción de arbitrariedad del signo, y
algunas semejanzas visibles externas o confirió un valor sólo convencional al
uso y a la estruc- turación de todas las
ideas de cosas exteriores”.27
lenguas. Por eso, en último análisis,
En resumen el rol de las ideas
aunque las palabras las tomamos a partir
consiste en ser intermediarias entre la
de las cosas sensibles, deben ser
realidad objetiva y la conciencia. Para
consideradas como signos de las ideas:
Locke las ideas son los primeros signos
“Las palabras... se hacen signos de
que dispone
24 Ensayo sobre....Lib. II, cap. I, 5

25 Ib. nº 14
26 Lib. II, cap. VIII, 7
27 Lib. II, cap. VIII, 9
28 Lib.III, cap.I, 1
29 Lib. III, cap. II, 8
30 Lib. III, cap. V,1
ideas.”31. A ellas están estrechamente uni- de nuestras percepciones. Berkeley admite

das para servirlas: “cuando examiné el la división establecida por Hobbes en
origen y composición de nuestras dos clases de palabras: las palabras
ideas... hallé todo tan enlazado con las particulares para indicar cosas
palabras, que sólo si su significación era individuales, y las palabras generales
bien obser- vada se podría saber algo para designar a conjuntos de objetos
sobre el entendimiento.”32 Locke semejantes. Su postura nominalista lo
empleó el término “se- miótica”, pero lleva a identificar las ideas con las cosas
como equivalente de la ló- gica percibidas y con la realidad exterior. En el
tradicional. fondo no existe representa- ción de las
cosas, sino que todo se conju- ga en un
George Berkeley (1685-1753) solo fenómeno donde la naturaleza de
los seres y su percepción son lo mismo.
Este pastor protestante profundamen-
te religioso, elaboró una teoría del conoci- Por tanto, los signos, no desempe- ñan un
miento adoptando el procedimiento em- rol intermediario entre la realidad y
pirista de Locke. Es conocido el axioma nuestra mente, porque las cosas son
fi- losófico de Berkeley: “Esse est nuestras mismas percepciones y las pala-
percipi”, el ser es aquello que bras sólo están para nombrar a éstas.
Siguiendo la huella de los empiristas
percibimos.33 La realidad consiste tan sólo
Locke y Berkeley, también el filósofo in-
en las sensaciones percibidas, porque
glés David Hume (1711-1776), se mantu-
las sustancias no existen y carecen de
vo fiel al método de la experiencia para
objetividad. Por tanto, cualquier idea o
explicar todo tipo de fenómenos. En lo
imagen sólo puede ser particular y
concerniente al problema del conoci-
concreta de la realidad que percibimos.
No existen ni la abstracción ni los miento, adoptó el enfoque fenomenista de
conceptos universales, y si nosotros adop- Berkeley, afirmando que nuestra mente
tamos ideas generales, éstas no son sino la sólo conoce mediante percepciones y éstas
suma de propiedades y de conceptos -en definitiva- son igualmente ideas,
particulares. A través del lenguaje y de pero con un grado más fuerte y vivo.
las palabras expresamos nuestras Siendo que para Hume lo único que
representaciones, sensaciones e ideas importa es el conocimiento
universales de cuanto percibimos del experimental, no ahondó en la realidad
mundo, aunque és- te no tenga ninguna de los signos ni del lenguaje.
consistencia distinta
31 Lib. III, cap. II, 5

32 Ib.
33 En su A Treatise concerning th Principle of Human Knowledge (Principios del conocimiento humano), es-
crito en 1710, dice: “Es evidente que no puede haber más sustancia que el espíritu y lo que éste perci-
be”. (I, 6.7).
c) La excepción: Juan Bautista

mo si fuesen personas vivas.”35 La cone-
Vico (1668-1744) xión entre poesía y la niñez, lo llevó a pen-
Una figura muy original del período sar también que todo lenguaje cobra
moderno, es sin duda la de este una textura particular en cada edad de la
pensador napolitano que, en varios vida.
puntos, se apar- tó de la filosofía de su
d) El iluminismo francés y alemán
época. Su obra principal fue Scienza
Nuova (1725 y 1730), y en ella polemiza Una de las características de la
contra el racionalismo cartesiano, cultura de la ilustración o iluminista
porque no toma en cuenta los múltiples (siglo XVIII), ha sido su interés por los
procesos antropoló- gicos que problemas del lenguaje. Al poner su
configuran el mundo humano de la atención en la razón humana y las
sensibilidad, de las emociones y de los funciones de la mente para la
sentimientos religiosos. Propone, en- construcción del saber cien- tífico, era
tonces, la valoración de la ciencia históri- lógico que las cuestiones del co-
ca y humana, a la que dedica un largo y nocimiento estuvieran unidas a la lengua
agudo análisis, que constituye su aporte que las expresa.
principal a la ciencia moderna. En el con- Paulatinamente fue originándose y
texto de este debate, debemos colocar es- tructurándose la ciencia del lenguaje,
también su pensamiento relativo al len- cu- yos temas emergentes fueron: origen
guaje. Vico sostiene que el ser humano e historia del lenguaje humano, (el cual
tiene una dimensión histórica y no deriva -dirá Herder- directamente de
expresiva, por tanto en la sociedad “la Dios como todos creían, sino de la
lengua debe ser un gran testigo de las estructura racional del hombre por ser
costumbres de los primeros tiempos del una de sus peculiares características); otro
mundo”.34 Ana- liza de modo tema estudiado fue la función del
sumamente moderno, el lenguaje de los lenguaje como fe- nómeno en la
gestos, los jeroglíficos y hasta los cantos sociedad, y por tanto su ca- rácter activo
primitivos. Pero sobre Vi- co manifiesta en medio de la comunidad y de la
una particular sensibilidad por la poesía: cultura.
“La función más sublime de la poesía De modo general podemos afirmar
consiste en darle sentido y pa- sión a las que los iluministas siguieron los princi-
cosas insensatas, y es propio de los niños pios filosóficos del cartesianismo y del
tomar objetos inanimados en sus manos, empirismo de la época, proponiéndose
jugar y divertirse con ellos co- inaugurar un mundo nuevo y renovado
bajo la luz de la razón. Al tratar el tema del
34 Gian Battista Vico: Scienza Nuova, en Opere. Ed.Ricciardi, Milano-Napoli, 1953. La traducción es
nuestra.
35 Ibídem
conocimiento humano predominó en je hablado se desarrolla en una sola di-

esos filósofos el asociacionismo sensista, y mensión de duración temporal, la expre-
por tanto-al tocar el tema del lenguaje y sión no verbal de los ademanes y de los
los signos- se basaron en los postulados de gestos, se realizan según las tres dimensio-
la corriente empirista. nes propias del mundo. En consecuencia
Pero aparecieron también nuevos en- nuestro lenguaje verbal de alguna manera,
foques. No podemos dejar de mencionar siempre distorsiona la realidad.
las reflexiones de numerosos iluministas
que indagaron el lenguaje verbal y escrito, Christian Wolf (1679-1754)
en conexión con el campo más vasto de
los signos en general. Se iba formando Este filósofo alemán desarrolló un
así lo que más tarde se llamará la im- ponente trabajo de producción
“ciencia de los signos” o “semiótica”. científica que, en su conjunto, resultó más
Esta idea nueva se expresa claramente abultado por la cantidad de libros
en el título de la obra del filósofo escritos que por la calidad del contenido.
Degérando el año 1800: “Sobre los signos Sin embargo en su tiempo fue un
y sobre el arte de pensar considerados en pensador renombrado que marcó la
sus relaciones recípro- cas.” cultura de la época, con influjo en los
Nombramos a los pensadores ilumi- estudiantes y cuerpos acadé- micos de
nistas que hicieron las aportaciones más muchas universidades. Wolff distinguió
significativas al tema de los signos. tres clases de conocimiento: el histórico
que sólo describe las cosas o sucesos.
Dionise Diderot (1713-1784) El racional o filosófico que trata de
explicar los hechos, y el matemático que
En relación con la comunicación hu- otorga un grado mayor de certeza. En re-
mana este filósofo iluminista escribió va- ferencia con el tema del signo, Wolf escri-
rias obras, en las que describe los modos y bió De signo como un capítulo de una de
las formas del lenguaje.36 Diderot puso de sus obras.37 No aporta novedades al tema,
relieve la importancia del lenguaje de los se limitó a considerar el signo sólo como
gestos y la fuerza que tiene la comunica- un elemento técnico de la “philosophia
ción no verbal en las relaciones artis” al servicio de la gramática y de la re-
humanas. Observó también que tórica.
mientras el lengua-
36 Cabe citar aquí: Lettres sur les aveugles à l’usage de ceux qui voient (1749). (En español: Carta sobre los
ciegos. Ed. La Piqueta, Madrid.) La publicación de esta obra le valió a Diderot seis meses de cárcel.
En 1752 escribió Lettres sur les sourd-muets , y en 1772 Essai de peinture.
37 Se trata de Philosophia prima, sive Ontología. (1729).
Johan Henrich Lambert (1728-1777) Étienne Bennot de Condillac (1715-1800)

Nació en Alsacia, pero su vida la pasó El pensamiento mecanicista de
en Alemania donde publicó todas sus Condi- llac lo llevó a considerar el
obras. conocimiento humano como fruto de un
Lambert fue el primero en adoptar el encadenamiento de sensaciones, del
término semiótica en sentido moderno, al cual derivan también los pensamientos,
asumirlo como título (Semiotiké) de la las ideas y la reflexión, “...porque la
tercera parte de su obra en la que reflexión no es en su principio más que la
elabora una teoría de la semiosis38 Para sensación misma.”40 Cualquier fenómeno
él la se- miótica significa el sistema relativo al conocimiento humano, tiene
primario lin- güístico que constituye la pues, un solo principio generador, la
base de los lenguajes naturales. Igual percepción sensible. De esta primera
que los demás iluministas Lambert experiencia se derivan todas las demás
considera la sensación como el grado facultades para captar el mundo, y esa
inferior donde se inicia el conocimiento, capacidad sensitiva es co- mún a todos
y a partir de ese peldaño, por un hábito los animales y al hombre, aunque éste se
de reiteración, la mente humana va destaca y es superior al res- to de los
elaborando poco a poco el lenguaje
vivientes por su razón. Condillac
simbólico, elemento indispensable para
distinguió los signos naturales (como los
alcanzar ideas más claras y precisas. Al
gritos y gestos), de los sonidos articulados,
referirse a los signos, proporcionó una
con los cuales podemos darles nombres
compleja división de 19 clases o tipos di-
(arbitrarios) a las cosas y mantener la co-
ferentes. Lambert opinó que la verdad
municación con los demás seres huma-
se hace patente al ser formulada, y
nos. El lenguaje articulado manifiesta los
nuestro conocimiento necesita expresarse
grados de abstracción a que puede llegar
bajo alguna forma. En una carta dirigida
la mente humana al plasmar con las
a Kant (1766) formula la cuestión:
palabras, las ideas y sobre todo el
“¿Hasta qué punto el conocimiento de la
pensamien- to científico. La ciencia, dijo
forma conduce al conocimiento de fondo
Condillac es simplemente “una lengua
de nuestro saber?”39
bien hecha”.
38 La obra principal de Lambert se titula Neues Organum (1764) (Nuevo Órgano), y consta de seis volú-
menes. Es un intento de poner las bases para la investigación y el conocimiento. Todo el conjunto
está dividido en cuatro partes, y la tercera se llama precisamente Semiótica, donde trata de los signos y
lenguajes, o sea, las características externas que asume la verdad.
39 Cita reportada por Guillermo Fraile en Historia de la Filosofía, vol. III – BAC, Madrid, 1966, p. 985.
40 En Extrait raisonné du traté des sensations, III. (Editado en París 1777).
Esta primera intuición de separar el gunos estudiosos, consistieron funda-

lenguaje de los hechos sirvió para sentar mentalmente, en desarrollar las ideas ela-
las bases de la arbitrariedad del signo, y boradas en siglos anteriores sobre los
constituye, sin duda, el aporte más impor- sig- nos. Vamos a nombrar a un grupo de
tante de Condillac a la teoría de los signos. pensadores alemanes que fueron los
que más se destacaron en la reflexión de
Joseph-Marie Degérando (1772-1842)
la temáti- ca semiótica.
Fue un filósofo francés que en 1800
publicó un ensayo titulado Sobre los signos G. W. F. Hegel (1770 – 1831) fue tal
y sobre el arte de pensar considerados en sus vez el más grande filósofo moderno, sin
relaciones recíprocas. En este libro embargo, en su vastísima obra, no ha
sostiene aportado nada de realmente innovador
– a partir del sensismo de Condillac – al concepto de signo. Para Hegel la
que el principio de nuestro “vida del es- píritu” se despliega
conocimiento son las impresiones que las verticalmente desde la esencia del ser, de
cosas y objetos exteriores ejercen en lo “Absoluto”, hacia aba- jo, hacia la
nuestros sentidos. Pero el sentir es naturaleza, hasta el alma individual,
meramente un acto pasivo. Cuando natural, sensitiva y real. En la vida
nosotros tomamos activamente corporal el alma sensitiva se expresa en
conciencia de las sensaciones, vamos pala exterioridad a través de los signos y
sando poco a poco al nivel del lenguaje, lenguajes, como elementos que
cuyos signos utilizamos para comunicar- integran el paso desde la conciencia
nos y ampliar nuestros conocimientos de sensible a la uni- versalidad de las ideas.
la realidad. La conciencia sensible llega al
En síntesis, en todos estos conocimiento de las cosas a través de
pensadores de la corriente empirista, pasos que van desde un umbral primero
aparece nuevamente la antigua que es la sensación, luego la per-
doctrina nominalista bajo forma de cepción, hasta el entendimiento:
“sensismo” que sólo admite la presencia Los signos están en el estadio de la per-
de esquemas sensoriales como cepción inmediata, donde los objetos se
sucedáneos de los conceptos universales. captan a través de algo que los
sustituyen en forma de representación:
4. Hacia Peirce y Saussure “Una realidad exterior presente llega a
ser signo cuando es arbitrariamente
El siglo XIX abrirá las puertas a la asociada a una representación que no le
se- miótica moderna que tendrá sus corresponde y que se distingue a través
exponentes más representativas en de su contenido, de tal modo que esta
Peirce y Saussure. Previos a ellos, los realidad debe ser la
aportes de al-
representación o significación.”41 Según universo a la vez. Para él son los signos y

Hegel los signos verbales son superiores el lenguaje de la poesía los que dilatan la
a los otros, porque son más apropiados potencia creadora del pensamiento y le
para expresar la multiforme dialéctica permiten develar el mundo, que es “una
del espíritu, ya que las palabras están metáfora universal, una imagen simbóli-
libre y arbitrariamente unidas a sus ca” del espíritu humano. A través de la
significados: “la obra más alta de la magia de la poesía, es todo el universo el
memoria creadora es el lenguaje, que por que nos habla.
un lado es verbal, y por otro, escrito.”42
Los símbolos, en cambio, son Bernard Bolzano (1781-1848) sacer-
aquellos signos que como formas de dote católico nacido en Praga y profesor
objetos sensibles, están al servicio de las de la Universidad en dicha ciudad. Su
creaciones ar- tísticas y de la belleza de la aporte a la semiótica consistió en haber
naturaleza. Co- mo lo simbólico tiene un elaborado una doctrina sobre los signos, y
“carácter enig- mático y misterioso” es en haber explicado un conjunto de
capaz de expresar lo fantástico, lo reglas para la creación de los mismos.
grandioso y lo sublime que vemos en el Sin embargo, su teoría de los signos no
arte. Sin embargo, como entre la imagen fue muy original y hay que entenderla al
simbólica y la idea, existe cierta interior de todo su vasto pensamiento,
connaturalidad, porque el símbolo va expresado además, de forma un poco
unido al mundo de la naturaleza sensi- árida y difícil.
ble, en definitiva el símbolo no puede re-
presentar perfectamente la idea.43 Wilhelm von Humboldt (1767-1835)
ha sido un polifacético pensador alemán
Novalis (1772-1801) Pertenece a la co- que se interesó por filosofía, literatura,
rriente del romanticismo alemán que política... Aquí interesa su pensamiento
reaccionó con energía contra las preten- como lingüista.44 Humboldt se interrogó
siones totalitarias del iluminismo, sobre la naturaleza de la lengua y
porque eliminaba la fuerza vitalista del rechazó la concepción iluminista que
ser humano y su historia. Novalis fue consideraba los idiomas con una
un poeta que murió muy joven, aspiró a estructura psico-lógi- ca universal. Su
la creación de una estética que abarcara tesis revolucionaria fue considerar la
el espíritu y el lengua como un mundo au-
41 G.W.F. Hegel: Filosofía propedéutica., II, 1.

42 Ib.
43 Cfr. G.W.F. Hegel: De lo bello y sus formas. Estética. Editr. Espasa Calpe, Buenos Aires, 1958.
44 Ver su obra principal al respecto : Escritos sobre el lenguaje. Editorial Pensamiento, Madrid.
tónomo, sin relación alguna con una su- Gottlob Frege (1848 – 1925) es forzoso
puesta matriz universal, aunque la capaci- nombrar a este pensador alemán, profesor
dad para producir signos lingüísticos la de matemáticas y uno de los más
tienen todos los pueblos. Cada lenguaje es grandes lógicos de su tiempo, aunque
un sistema único e individual, los signos vivió muy aislado y en frecuentes
y los sonidos verbales carecen de polémicas con varios colegas de la
sentido, sólo lo adquieren una vez que Universidad de Jena. Frege estudió un
entran a formar parte de una estructura lenguaje específico, el de las matemáticas
idiomáti- ca, gracias a la función del y su esfuerzo lo dedicó a la construcción
pensamiento y la mente humana que es de un lenguaje lógico- simbólico basado
capaz de construir reglas y gramáticas. en ellas.45
Por tanto una lengua está constituida En relación con nuestro tema, de Fre-
por una estructura general (dada por la ge interesa retener su fundamental distin-
mente) y por una forma individual (dada ción entre “sentido y significado”. El “sen-
por cada individuo). Vemos aquí en tido” es la representación conceptual de
ciernes, la futura dis- tinción que hará algo, es aquello que piensa o capta el suje-
Saussure entre “langue” y “parole”. to acerca de una determinada proposi-
Los idiomas, afirma Humboldt, son ción; en consecuencia el sentido es depen-
dinámicos y en continua evolución, por- diente de la subjetividad de la persona. En
que dependen del espíritu humano que cambio, muy distinto es el “significado” de
permanentemente va formando léxicos, esa misma proposición si se la considera
reglas sintácticas y semánticas. La lengua como algo totalmente independiente de la
es un fenómeno histórico, tiene un mente del sujeto; en este caso el significa-
deve- nir que depende de la mentalidad do está referido al mundo de objetos ob-
y de la sensibilidad de cada pueblo, jetivos y lógicos. Por tanto es posible cons-
resulta iluso- rio buscar en ella formas o truir un lenguaje riguroso hecho de sig-
esquemas universales. nos con “significados” que expresan la
Este fuerte historicismo lingüista de verdad o la falsedad de las cosas y como
Humboldt introdujo en varias investiga- valores independientes de las opiniones
ciones posteriores, un enfoque relativista individuales o subjetivas. La noción de
que, en cierto modo, perdura hasta hoy en significado resulta crucial en toda la con-
algunos apasionados debates científicos. cepción del signo en Frege, de donde eli-
mina todo rastro psicológico y asume un
45 Las principales obras de G. Frege son: Ideografía (1879), Fundamentos de la aritmética (1884),
Función y objeto (1892). En español se puede leer Estudios de semántica. Ed. Aries Madrid 1965,
donde se encuentran los escritos de Frege de 1891 y 1892 sobre “sentido y significado”.
modelo ternario en el que hallamos: el sig- y el Significado (Bedeutung). Esta

no como tal (Ausdruck), el sentido (Sinn) postura acerca Frege a la teoría de
Peirce.
***

El siglo XIX verá nacer a dos hombres que marcarán profundamente los
estudios y la reflexión sobre los signos: Charles Peirce y Ferdinand de Saussure.
El primero, nacido en 1839 abordó el tema de la naturaleza del signo ya desde
1867 y a su estudio le dedicó largos años de su vida. Sus análisis forman parte
integrante de su filosofía inspirada en el pragmatismo, y traspasaron el contexto
de su época hasta influenciar el conjunto de los actuales enfoques semióticos.
Las bases filosóficas que sostienen su teoría de los signos, distinguen a Peirce
netamente de la semiología de Saussure, y sus tesis fueron utilizadas
posteriormente por algunos filósofos europeos del lenguaje en el siglo XX, en el
momento que se produjo la “crisis de los fundamentos” y se indagó sobre un
lenguaje abarcativo de todas las ciencias. Mirado retrospectivamente nadie
duda hoy de que la figura de Ch. Peirce constituye un hito insustituible para
el estudio de los signos.
Saussure (1859-1913) no era un filósofo, sino un lingüista. Heredó elementos
cartesianos, de la escuela de Port-Royal y de los empiristas, como también del no-
minalismo de Ockham. El influjo de Port-Royal en su pensamiento se nota en la
concepción del lenguaje como un sistema cuyas leyes son iguales para todos
los hombres. Las construcciones sígnicas mantienen una similitud con la
estructura profunda de lo real y que consiste en una matriz común a todas las
lenguas. Este punto de vista se injerta en la tradición cartesiana según la cual
la mente humana posee patrones o ideas generales comunes. Para Saussure el
lenguaje también es un fenómeno sobre todo conceptual, en él no hay por qué
descartar un comportamiento lingüístico universal. Sin embargo, en su
análisis del signo Saussure supo poner un toque personal y abrió un nuevo
campo de investigación. Conci- bió el lenguaje como una estructura en la cual
se dan relaciones y sistemas de diferencias y/o similitudes, con códigos que
guían la vida de los signos.
Las tesis de estos dos pensadores las expondremos en el capítulo que viene a con-
tinuación.
***
Semeion (semeion): término griego para indicar los síntomas de una enfermedad.
Más tarde se usó para referirse a los signos en general (= semeia). De esta palabra deri-
va también el término moderno “semiótica”.
Signum - is: vocablo latino que desde la antigüedad romana y el medioevo,

significa “signo / os”, entendiendo principalmente los signos verbales, es decir, las
palabras (verba).
Nominalismo: doctrina iniciada por G. Ockam cuyo núcleo sostiene que nuestras
ideas o conceptos generales son meros “nombres”carentes de cualquier referente obje-
tivo. Los signos son, entonces, esencias nominales, un conjunto de elementos (como su-
cede con nuestras palabras) que retenemos como pertenecientes a una cosa, son cons-
trucciones mentales para fines prácticos.
Gramática general y gramática particular: teoría del grupo de Port Royal según la
cual existiría en cada persona un esquema o matriz gramatical general y que la
habili- taría para el aprendizaje de las gramáticas particulares construidas por cada
lengua. Es- ta concepción se basa en la filosofía de las “ideas innatas” (Descartes). En la
actualidad ha sido retomada por la llamada “gramática generativa” (N. Chomsky).
Empirismo: corriente de pensamiento que sostiene que nuestros conocimientos na-

cen y se originan - no de ideas innatas - sino de la experiencia empírica, de lo que
percibimos con nuestros sentidos. Por tanto los signos “palabras” se elaboran a
partir de elementos sensibles y no de conceptos generales. Sobre esta base el
“iluminismo” postula que las ideas se construyen por asociación de sensaciones.
Bibliografía
Eco Umberto: Semiótica y filosofía del lenguaje.
1990 Editorial Lumen, Barcelona -1990 (Sobre la concepción del signo en la antigüedad: pág. 30
a pág. 59).
Nöth Winfried:
1998 Panorama da semiótica. De Platao a Peirce. Annablume Editora, Sao Paulo, Brasil.
Quezada Oscar M.
1996 Semiosis, conocimiento y comunicación. Universidad de Lima. Fondo de desarrollo edito-
rial. (Los primeros cinco capítulos hacen un recorrido sobre el concepto de signo, desde la
antigüedad hasta Kant.)
Calabrese Omar
2001 Breve storia della semiótica. Ed. Feltrinelli, Milano. Por ahora es la obra más completa y es-
pecífica sobre el tema.
4
LOS SIGNOS
No podemos pensar sin signos.

(Urbam W.)
1. La pista semiótica en torno a los signos bir con los sentidos, lo que experimenta-
mos con los sentimientos, o pensamos
Aunque parezca sencillo el fenómeno
con la mente.
del signo resulta ser, en el momento de re-
Y podemos seguir indagando: ¿qué
flexionar sobre él, uno de los problemas
son “todas las cosas”?, ¿cuál es el horizon-
filosóficos más complejos y difíciles. Lo
te común que abarca toda la realidad?
hemos constatado en el capítulo
Así llegamos a la pregunta filosófica
anterior al narrar el esfuerzo intelectual
acerca del “ser”, es decir, aquello por el
que de- mandó a lo largo de la historia.
cual alguna cosa “es”. No podríamos
Nos podemos preguntar: ¿Cuál es el
percibir ni pensar nada si no hubiera
origen de los signos? ¿Por qué tenemos
alguna cosa, es decir, si no hubiera ser.
necesidad de crear signos? O de manera
También la nada, el “no ser” lo captamos
más directa to- davía: ¿Por qué habla la
como algo pensa- ble, en la medida que
gente?
la damos forma mental y por tanto como
Sobre estas cuestiones hagamos, al me-
si fuese algo existente. El ser es el
nos, una reflexión general.
fundamento de cuan- to puede existir, de
Apenas la persona humana se coloca
lo que podemos hacer o imaginar. Es lo
ante el mundo (o ante sí misma como
que está allí y que posi- bilita cualquier
parte del mundo), se da cuenta que exis-
actividad humana, física, psicológica,
ten cosas. Y entre las cosas que existen, es-
afectiva o mental.
tá ella misma como ser humano que perci-
¿Qué tiene que ver todo esto con los
be cosas. Nosotros no podemos estar en el
signos?
mundo sin captarlo como realidad. La rea-
Tiene que ver, porque también como
lidad se nos impone como un dato nor-
trasfondo de toda actividad sígnica se
mal y primero. Pero cuando nos interro-
halla la realidad del ser, la realidad de
gamos “¿qué es la realidad?”, la respuesta
todo aquello sobre lo cual es posible
primera y espontánea es: “son todas las
decir algo o simplemente pensarlo y, en
cosas”, o sea, todo lo que podemos
consecuencia, representarlo con
perci-
signos. Las cosas
que existen y con las cuales entablamos cial, y por ello sirven como instrumento
relaciones (aunque sean meramente de comunicación.
lógi- cas), son el fundamento de la En primer lugar el signo ofrece datos
posibilidad de los signos, porque éstos, en sobre la realidad representada, es un
último tér- mino, también son “seres”. Si conjun- to de elementos que están en
queremos tener un contacto significativo lugar de otra cosa y que la designan. Los
con la rea- lidados o sea, con el ser y los datos que en- trega el signo son ante
seres, nos vemos obligados a construir todo la imagen del elefante reproducida
otros seres llamados “signos” y ellos en la mente del niño. Esa imagen mental
nos permiten captar las cosas con algún no es el animal real, sino sólo una
significado. Por este motivo los signos, “copia” con algunas caracte- rísticas - no
antes de ser estudia- dos por la nueva todas - del corpulento mamí- fero con su
ciencia de la semiótica – lo hemos visto - larga trompa y grandes orejas.
fueron desde la antigüe- dad, objeto de El signo, además, es una interpretación
la curiosidad filosófica. de la realidad representada.
Pongamos el siguiente ejemplo. Un El chico agrega o no toma en cuenta
ni- ño visita el zoológico y se detiene con otras cosas al comentar lo que ha visto so-
curiosidad a mirar los elefantes. Al día bre los elefantes. El signo es siempre tam-
siguiente en la escuela le cuenta a la bién una hermenéutica, es decir, la inter-
maestra lo que vio. Esta lo invita a pretación de algún sentido que tiene la
describir como son los elefantes que ha realidad conocida. Cada vez que pensa-
visto. Con toda probabilidad el chico mos o imaginamos alguna realidad,
narrará algunas de las características del hacemos una reproducción mental de
paquidermo, y además, añadirá otras a la misma, pero bajo el aspecto o la forma
modo de comen- tario e impresiones. Lo en que nuestra mente la percibe, y por
que hizo el chico con sus palabras es tanto interpretamos las informaciones
seleccionar y estructurar signos recibidas. La percepción del ser (sea éste
lingüísticos, para comunicar su real, pensado o imaginado) inicia
experiencia, o sea, para expresar un signi- nuestro diálogo con las cosas, y los signos
ficado. son un modo de apropiarse y de
interpretar el mundo.
2. Naturaleza, rasgos y vocación
En conclusión el signo es un
de los signos simulacro de la realidad que comienza
Este sencillo episodio del chico que en nuestra mente. Es correcto decir,
cuenta su visita al zoológico nos da pie entonces, que el pensamiento, la idea, es
para explicar la naturaleza de los signos, un signo, porque está en lugar de otra
que son, recordémoslo, un fenómeno so- cosa, de cualquier ente percibido dentro
o fuera de nosotros, o simplemente
creado por nuestra fantasía.
Pero también son signos muchos otros - Debe referirse a algo diferente de sí
objetos construidos con el propósito de mismo (advierte sobre la presencia
estar en lugar de otras cosas: una foto, la de un virus),
señal vial, un gesto para saludar... y todo - Alguien debe reconocerlo como tal, o
aquello que podemos tomar convencio- sea, como signo (yo capto el significa-
nalmente como signo. do).
Llegamos a la definición clásica del
signo: aliquid stat pro aliquo (algo está en Hemos de agregar en seguida que esta
lugar de otra cosa), y aparece así su explicación descarnada de la estructura
dimen- sión relacional: un objeto presente del signo, no da cuenta de todo lo que
se relaciona con otro que está ausente. puede efectivamente desencadenar un sig-
Esa rela- ción, sin embargo, requiere de no a nivel comunicativo. A menudo, los
alguien que percibe la línea de conexión signos instauran una red de sentidos que
entre los dos objetos, es decir, alguien va más allá del simple “reemplazar cosas”,
que actualice la realidad del signo. porque la semiosis es un fenómeno social,
Tenemos entonces este juego de y los signos se mueven al interior de con-
relaciones: “A” está por “B” y esa textos, donde existe una constante y com-
sustitución es reconocida por “C”. Lo pleja interacción comunicativa. Los sig-
que equivale a decir que “A” es signo de nos, pues, no son entes abstractos, sino
“B” y lo percibe “C”. Según este esquema elementos de uso vital, sometidos a conti-
cualquier cosa puede asumir una nuos reconocimientos a veces caprichosos
relación síg- nica, con tal que “esté en y bizarros.
lugar de…” y “para alguien” al que se La realidad de los signos instaura el
destina. problema de saber qué condiciones son
Otra faceta de la estructura del signo la las que dan lugar al reconocimiento de los
podemos ilustrar analizando el siguiente signos, al mecanismo por el cual el
ejemplo. Enciendo mi computadora, in- sujeto separa los objetos en “simplemente
troduzco un disquete y me dispongo a cosas” y en “cosas signos”. Sobre esto
escribir. De pronto la máquina emite volveremos más adelante.
un sonido parecido a una alarma. Es la
adver- tencia de que hay un virus; he 3. Dos enfoques sobre el signo
percibido un signo y debo tomar las
precauciones necesarias. Me pregunto: En la historia de la semiótica han sur-
¿por qué ese sonido lo capto como un gido varios modos de conceptualizar los
signo? Porque todo signo tiene - elementos que componen la estructura
semióticamente- las siguientes tres del signo. Vale la pena presentar las dos
características. corrientes más conocidas en la actualidad.
Los otros intentos teóricos aparecidos
- Una forma física por la cual se hace
perceptible a los sentidos (el sonido de
alarma),
posteriormente, de una manera u otra, se ferente no integra la estructura del signo y

derivan o remiten a estas dos corrientes. que éste posee sólo una semblanza
diádi- ca. En este aspecto Saurrure es
a) La postura lingüística de
deudor de una visión cartesiana de la
Ferdinand de Saussure mente y del conocimiento humanos.
Los estudios del signo ocuparon un En cambio Ogden y Richard (1923)2,
puesto central en la lingüística, por eso no hablan de referente para indicar la entidad
podemos menos que citar a F. de Saussure que señala el significante, y lo
(1857-1913), uno de los pioneros que se consideran como un elemento que integra
plenamente la estructura del signo.
dedicó a analizar este tema.1 De él se deri-
Siempre será necesario un referente
varon numerosos estudios posteriores.
para captar lo que se alude utilizando los
Para F. de Saussurre el signo es una
signos. Está claro que no todos los signos
unidad lingüística que tiene dos caras:
se refieren a cosas reales o materiales.
 Una sensible llamada Significante. Pue- Gran cantidad de signos abarcan el
de ser acústica (los sonidos de las pala- mundo irreal, como sucede con muchos
bras), o bien visual (letras de la escri- cuentos o películas de fantasía donde se
tura), pero siempre es algo material. ven seres que jamás han existido fuera de
 Otra es inmaterial: la idea o concepto la narración y de la pantalla. Otros
evocado en nuestra mente, y se llama signos aluden en cambio, a entes
Significado. abstractos, a conceptos teóricos o a
relaciones, como sucede con los signos
Saussure cita como ejemplo la
matemá- ticos.
palabra “árbol”: el significante es la
Saussure sostiene que en los códigos
forma física del término, mientras que el
lingüísticos, la relación entre el significan-
significado es el concepto mental de
te y el significado es arbitraria, porque
“árbol”.
no está motivada por el objeto al cual se
El signo, además, hace referencia a
refiere, sino que está fundada en el
alguna cosa, y a esa realidad Saussure la
consenso social por el cual los grupos
denomina realidad referencial; es el
humanos deciden asumir esa asociación.
objeto, la cosa o el fenómeno, al cual se
Este fenó- meno explica la gran cantidad
alude mediante el signo. Saussure
de idiomas que hay en el mundo.
piensa que el re-
1 El pensamiento semiológico de Saurrure se halla en la obra: Curso de lingüística general”.

Edit. Planeta-Agostini, Barcelona, Buenos Aires, 1994. El original francés fue editado en 1916 por
algunos alumnos del maestro de Ginebra. Para más detalles sobre Saussure y su teoría lingüística, ver V.
Zecchetto: Seis semiólogos en busca del lector. Edit. Siccus-La Crujía, Buenos Aires 1999.
2 Ogden C.K. y I.A. Richards: El significado del significado. Ed. Piados, Barcelona, 1984.
Por sí solo un signo no tiene valor, es ción del signo”, afirmaban que hay que
necesario juzgarlo dentro de un sistema ubicar al lenguaje - y por tanto también
o estructura que es la lengua. Allí entra los signos - dentro de una semiología en-
en relación con otros signos y se vincula tendida como un proceso de comunica-
con los demás elementos de todo el ción y no como una ciencia que estudia
sistema lingüístico. un sistema de signos. En consecuencia -
El signo como fenómeno binario, fue afirmaban- que los signos en sí mismos
estudiado también por el lingüista danés no tienen razón de ser, se disuelven y lo
Louis Hjelmsev (1899-1963).3 Igual que que cuenta es la dinámica de las
Saussure distinguió en el signo dos significaciones. En rigor de verdad, esta
aspectos que llamó la forma de la crítica hoy no se sostiene, porque aparece
expresión y la forma del contenido, para claramente parcial, ya que -si
indicar, respectivamente, el plano teóricamente tuviese plena validez- se
sensible y material y la dimensión refiere exclusivamente a una categoría
inmaterial o conceptual del signo. de signos, a los lingüísticos. Pero
Debemos decir que cuando se sabemos que los lenguajes desbordan la
comen- zó a aplicar esta noción a los lengua y tienen una dimensión mucho
signos audiovisuales, especialmente al más amplia y dinámica. Es cierto que los
iconismo, aparecieron de inmediato las signos actúan dentro de la movilidad se-
dificultades de trasladar al campo de las mántica propia de los procesos diacróni-
imágenes lo que es propio de las cos que le infligen cambios a los lenguajes,
categorías lingüísticas. Es- te problema lo sin embargo no se puede negar que cada
exploraremos en el capítu- lo sobre la signo posee también una base sincrónica
imagen icónica. fija y una propia estructura inmanente, y
Por último, en referencia al pensa- eso sucede también con los signos lingüís-
miento semiológico de Saussure, debemos ticos.
recordar que su teoría lingüística del signo La comprensión adecuada de los sig-
levantó una polémica, cuando algunos se- nos, requiere además, tomar en cuenta
miólogos comenzaron a afirmar que la la larga reflexión e investigación
noción saussuriana de signo era histórica que se ha hecho sobre ellos.
ambigua, y que no es posible seguir Por este motivo nos detuvimos en el
sosteniendo que la lengua es un sistema capítulo anterior, a presentar una síntesis
general de signos.4 Los críticos y de la evolución de la noción de signo a
propiciadores de la “disolu- través de los siglos.
3 Ver en español su importante obra: Prolegómenos a una teoría del lenguaje. Ed. Gredos, Madrid, 1980
4 Nos referimos a algunos exponentes de la Escuela de París de los años 1960-70, como A.J. Greimas
y R.Barthes.
b) El modelo triádico de Charles S. Peirce nocimientos teóricos tienden a regular la

praxis humana, sirven para prepararnos
Este original pensador (1839-1914),
a las diversas formas de actuar.
fue uno de los principales exponentes
En este contexto se ubica también su
del pragmatismo filosófico del siglo XIX
teoría del significado de los entes. La tesis
en Estados Unidos. Seguidor de la
tradicional sostenía que el significado de
tradición filosófica realista, Peirce afirma
una cosa era una especie de esencia
la dimen- sión teórico-cognitiva del
objetiva presente en los objetos. Para
actuar humano, y sostiene que nosotros
Peirce, en cambio, el significado está en
nos movemos en nuestro entorno guiados
el pensamiento, pero no en forma
por creencias de tipo existencial y
pasiva como una imagen en el espejo,
pragmático. El rol del pensamiento es
sino activamente, como una acción por
organizar y transformar el campo de la
la cual organiza- mos y transformamos
experiencia, para coordinar las acciones
los campos de la experiencia en vista a
humanas. Se trata de un pensamiento
intervenir en el mundo, a realizar un
pragmático destinado a captar los efectos
proyecto, llevar a cabo algún tipo de
y los significados prácticos que puede
acción o comportamien- to. Entonces el
tener un conocimiento en el obrar del
significado de algo se configura como el
individuo, ya que “la finalidad de la ac-
conjunto de implicaciones prácticas que
ción es la de producir algún resultado sen-
el objeto posee para algún sujeto.
sible.”5 Para comprender este enfoque Conocer quiere decir captar esas
de Peirce es preciso recordar que él implicaciones y por tanto su significado.
cultivó la lógica como el instrumento Esta concepción de los efectos del co-
que permite pasar de lo desconocido a lo nocimiento determinará su original mo-
conocido, del no saber al saber, y de ese do de considerar también el operar de
modo controlar nuestros conocimientos. los signos. Peirce estudió en profundidad
En ellos están in- volucradas las “las el fenómeno del signo y elaboró su
creencias” que acom- pañan nuestra propia noción, diferente del concepto
experiencia existencial cognitiva, y son estructuralista de inspiración saussuriana.
expresiones de nuestros hábitos cuya Para Peir- ce el signo es algo que, bajo
finalidad es determinar nuestras cierto aspecto, representa alguna cosa
acciones. Las creencias se oponen a la para alguien. Esto significa -en el fondo-
duda y nos capacitan para actuar de que el signo posee una composición
determinada manera en el momento triádica, y en ese cuerpo
oportuno. En consecuencia, nuestros co-
5 Ch.Peirce: Lecciones sobre el pragmatismo. Ed. Aguilar, Buenos Aires, 1978, p. 32. El conjunto de las obras
de Charles Peirce comenzaron a ser publicadas en 1931 bajo el nombre de “Collected Papers”.
Recientemente, desde 1997, Indiana University Press viene publicando una edición crítica de los
escritos de Peirce, que en el año 2000 ya tenía siete tomos.
emergen y se hacen presente en él, sus vista pragmático, o sea, como si se tratara
tres elementos formales. de una “cualidad” que se manifiesta en
Sin embargo el signo no es un ente particulares efectos sensibles producidos
aislado. Su composición triádica, se por las cosas que la integran. La realidad,
inserta en el conjunto de las ideas puesta en conexión dinámica con estas
semióticas de Peirce, y para tres categorías fundamentales lógicas,
comprenderlo en forma adecuada hay permite “encontrar la raíz de toda verda-
que ubicarlo en el marco global de su dera distinción del pensamiento, por
filosofía. En ella el soporte teórico, sutil que sea”6 Y en este universo lógico, es
consiste en una clasificación feno- cla- ro que también el signo deba asumir
menológica de toda la realidad en tres la modalidad triádica. He aquí los tres
ca- tegorías fundamentales: elementos que, según Peirce,
La primeridad: es la categoría que da conforman el signo:
cuenta de lo indefinido de las cosas, es el
sentimiento o impresión primera (fee- a. El representamen: es lo que funciona
ling), antes de toda determinación o como signo para que alguien lo perci-
con- creción del ser. Son las cualidades ba, o sea, la cosa que funge de signo, el
puras e indeterminadas de los entes. Por signo mismo como tal, por ejemplo,
ejemplo, “la rojidad”. las palabras de un idioma que han
La secundidad: es la categoría de la sido creadas para ese fin. El
re- lación con la primeridad, o de un representamen está siempre en lugar
fenóme- no de primeridad relacionado de otra cosa, es el sustentador o
real o ana- lógicamente con otro. Es la portador de esa cosa para los que
toma de pose- sión (struggle) de la han de verla o considerarla en el
concreción experien- cial. Por ejemplo signo.
“el rojo” de un objeto concreto. b.El interpretante: es la idea del repre-
La terceridad: es la categoría que regu- sentamen en la mente del que
la la unión y la síntesis de la primeridad percibe el signo, o sea, es un efecto
con la secundidad, es la ley, la convención mental cau- sado por el signo (otra
que conecta dos fenómenos entre sí. Por idea del signo), apenas se inicia el
ejemplo, las palabras para decir: “Este pa- proceso de semiosis a través del
pel es rojo”. representamen. En definitiva, el
interpretante es otra represen- tación
Notemos que la noción de “realidad”
referida al objeto signo, es un
debe ser interpretada desde el punto de
significado de los significantes.
6 Ch. Peirce: Lecciones... Ib.

Hay que distinguir entre infinitum”. En efecto cualquier represen-

interpretante inmediato que es tación sígnica -dice Peirce- “no es otra co-
simplemente el significado del sa que otra representación”.
signo, su potencial significativo, el Se constata aquí, la diferencia entre
interpretante dinámico constituido la realidad de los signos y sus
por el sentido captado por un sujeto significados, como los podemos concebir
singular, y finalmente el inter- y pensar.
pretante en sí, formado por la o las Esta tríada del signo puede explicarse
interpretaciones que le otorga al con un ejemplo. Si miramos el afiche de
signo el sujeto singular, los nuevos un hermoso paisaje (= un signo), se pro-
signos de carácter lógico que él va duce un proceso de semiosis donde:
engendrando.
c. El objeto: es aquello a lo que alude el - el representamen es la imagen del
representamen. Dice Peirce: “Este afiche percibida como signo.
signo está en lugar de algo, su objeto” - El interpretante es la relación mental
-es- to es- aquello al que el signo está que establecemos entre el representa-
referido. Nuevamente hay que men y su objeto; en definitiva es la idea
recordar que el objeto (igual que el del signo del afiche.
referente), no necesariamente es una - El objeto es el paisaje aludido en el
cosa concreta, puede tratarse de afiche.
ideas, de relaciones o de entes Es importante repetir que para Peirce
imaginarios y ficticios. El objeto el signo es una categoría mental, es
exterior al signo se llama objeto decir, una idea mediante la cual
dinámico, y el objeto captado al evocamos un objeto con la finalidad de
interior del mismo signo es llamado conocer y comprender la realidad o
objeto inmediato. para comunicarnos. El proceso de
aprehensión del signo se llama semiosis,
Interesa observar que Peirce define el y se desarrolla en forma de espiral que va
signo no en relación con el significado de integrando nuevos procesos semiósicos,
la cosa, sino remitiéndolo a otro signo, ge- formándose de esta manera, lo que
nerándose de ese modo una semiosis hemos mencionado como semiosis
infinita, porque el interpretante de una infinita.7
cosa “se convierte a su vez en un signo y
así ad
7 Para una exposición de síntesis del pensamiento de Peirce ver V. Zecchetto y otros: Seis semiólogos en
busca del lector. - Edic. Siccus-La Crujía, Buenos Aires, 1999. Más explayado y completa es la obra de
Gérald Deladalle: Leer a Peirce hoy. Gedisa Editorial, Barcelona, 1996.
c) Un esquema complementario Signo es todo lo que está en lugar de

otra cosa y la significa; es la marca sensi-
Los aportes teóricos de Saussure y
ble de una intención de comunicar un
Peirce sobre el signo, permitieron a lo
sentido. Se origina de la situación
largo del signo XX que otros semiólogos
presencia - ausencia, es decir, presencia
re- flexionaran y enriquecieran el
del signo y ausencia del objeto que
concepto. Así lo hicieron Ch. Morris,
denota.
Hjelmlev, Og- don-Richard, U. Eco,
El signo tiene una composición terna-
Sébeock, R. Barthes,
ria, cuyos elementos han recibido diferen-
L. Prieto, entre otros.
tes nombres, según los autores que los han
En conclusión, la comunidad de se-
reflexionado. Aquí indicamos los térmi-
miólogos en la actualidad, está en grado
nos que suelen usarse con más
de señalar los puntos fundamentales
frecuencia y sintetizamos en un
más seguros y adquiridos que se refieren
esquema las indagaciones que se han
a la estructura del signo. El consenso
hecho sobre la compleja realidad del
existe en torno a lo siguiente:
signo.
EL SIGNO
Es todo lo que está en lugar de otra cosa y la significa. Es la marca de una intención de comunicar
un sentido. El sig nosede origina de la situación binaria “presencia – ausencia”.
La reflexión sobre el signo lleva a descubrir en él tres componentes:
La cosa o fenómeno que denota el signo: Objeto (Ch.Peirce),
Denotatum (Ch.Morris), Referente (Ogden-Richards)
C
El signo propiamente tal se llama:

Representamen (Ch.Peirce), Lo que expresa el signo se denomina:
Significante (Sausure), Interpretante, imagen mental (Ch.Peirce)
Símbolo (Ogden-Richards) Significado, idea, concepto (Saussure)
Vehículo sígnico (Ch.Morris) Significatum (Ch. Morris )
Contenido ( Hjelmlev)
A B
Plano del contenido:
Marcas semánticas.
Persona que capta la relación entre A,B,C
Los signos van dirigidos a destinatarios que los reconocen e interpretan. Los perceptores hacen una lectura
Denotativa y connotativa de los signos. Su comprensión exige el conocimiento del código, o sea del sistema
de reglas que rige la estructura de los signos.
De
En este esquema se debe precisar la mismo lenguaje”. (1975). Sobre aquello

noción del “referente”. La referencia de un que está fuera del signo se puede
signo (palabras, imágenes, sintagmas...) discutir filosóficamente para analizar la
indica la cosa o el fenómeno que ese signo validez del realismo de las cosas. En
quiere evocar. Fue G. Fregue que distin- semiótica la perspectiva es otra, no
guió entre sentido (Sinn) del signo y su pretende dar cuenta de la posibilidad
referencia o denotación (Bedeutung).8 objetiva de los hechos del mundo, sino
El asunto de fondo que plantea el únicamente de los significantes que
problema de la referencia es el del crean significaciones. Así, cuando el
anclaje que tiene todo lenguaje respecto poeta Pablo Neruda escribe: “Oscuros
a la realidad. Los signos tienen la cauces donde la sed eterna sigue”,
posibilidad de remitirnos a algo, a entendemos semióticamente que es
hacernos pensar en algún objeto, o en una distinto de que uno diga: “Deseo amar a
experiencia, en otros pensamientos o una mujer”.
percepciones. Sabemos que para eso está
hecho el lenguaje, y lo podemos con- 4. Lo cubierto y lo
siderar una característica “a priori” de manifiesto de los signos
los signos en general, una propiedad de
evo- cación que ellos poseen de dirigir a) Los signos disimulan
nuestra atención a cosas que van más
allá. Esto suele denominarse “orden El signo -hemos señalado- funciona
referencial de los signos”. Los valores sobre el binomio “presencia-ausencia”.
semánticos de los signos conducen Precisamente su función consiste en hacer
siempre a relacionarlos con alguna referencia a alguna cosa no presente.
función referencial, de cualquier clase Cuando le pregunto a un amigo: “¿Has
que ella sea: puede tratarse de un objeto visto a Carlos?”, con ese signo verbal
alu- do a la persona de Carlos
real como de una idea o un imaginario
supuestamente ausente. Y si miro la foto
puro. En todo caso, el referente no es
de la montaña que escalé el último
el significado del signo, porque éste es
verano, la imagen es una entidad
descriptible dentro del sistema se-
presente que alude a un obje- to ausente,
miótico, en cambio el referente es una
el signo está en lugar de aquella
cuestión extra-semiótica.
P. Ricoeur expresó bien esto diciendo montaña. Tenemos, entonces, aquí los
que “el lenguaje sale de sí mismo, y la tres elementos que hemos citado antes: el
referencia marca la trascendencia de significante del signo, el referente o
ese realidad aludida (ausente) y el
significado.
8 G.Fregue publicó en 1892 un artículo sobre este tema: Sinn und Bedeutung (en: “Zeitschrift für
Philosofie und philosophische Kritik”).
El proceso mental en la lectura del alguna sustitución de un objeto por otro.

signo, consiste en captar En este sentido es válido afirmar que el
simultáneamente el conjunto de sus signo es una mentira semiótica (presencia
elementos, de modo que la relación vs. ausencia). Esto quiere decir, en
entre ellos da lugar a la signifi- cación. definitiva que el signo es aquello que
La condición del signo es existir como está en lugar de otra cosa, y por ese
ente diferente de lo que significa. Se trata, motivo es una mentira. Nadie cree que el
pues, de un fenómeno de simulación de lo avión que se ve en un cartel publicitario
representado que se hace perceptible en pueda realmente volar... se acepta como
el significante. Cualquier tipo de semiosis una mentira que desempeña una tarea
se construye sobre alguna simulación de semiosis. En sín- tesis, la identidad del
que se utiliza como instrumento de signo es doble: presencia y ausencia,
significa- ción. Aunque de por sí, el signo positivamente es significante y
existe aún sin ser percibido (por ejemplo, negativamente es lo que falta y necesita
todas las palabras que conforman un ser reemplazado por el signo.
idioma), sin embargo, en un momento
dado el signo se hace perceptible apenas b) Entidades culturales
se establece una semiosis concreta.
En el plano de los significantes, la si- “El signo es siempre institucional, en
mulación es un modelo interpretativo de este sentido sólo existe para un grupo li-
cierta realidad para que cumpla con la mitado de usuarios. Tal grupo puede re-
tarea de significarla. Esos significantes ducirse a una sola persona (pensemos al
de los signos, tienen por finalidad, el ser nudo del pañuelo para recordar algo).
algo referido a una carencia, a una cosa Pe- ro fuera de una sociedad, por más
fuera del signo mismo. Los objetos que reducida que ella sea, los signos no
no son signos no significan nada, existen. No es justo decir que el humo es el
simplemente son cosas; en cambio signo natural del fuego, es una
aquellas cosas que fungen de signo, son consecuencia o un componente del
significantes portadores de significados. mismo. Sólo una comunidad de usuarios
No puede haber significados sin alguna puede instituirlo como signo.”9
materia significante, como tampoco lo La producción de signos es, en el
contrario. fondo, una estimulación programada
No puede haber ninguna comunica- por un grupo social, destinada a
ción sin alguna simulación, es decir, sin manifestar y a expresar aspectos de su
vida. Al crearse un
9 O.Ducrot y T. Todorov: Dictionnaire encyclopédique des sciences du langage. Editions du Seuil, Paris,
1972. Voz Signe. La traducción es nuestra. Existe la traducción española de esta obra: Nuevo diccionario
enciclopédico de las ciencias del lenguaje. Ed. Arrecife, Madrid, 1998
signo se instala una muestra ficticia y mentan continuos procesos de

estilizada de algo que cumple un fin evolución. Por este motivo, los llamados
semióti- co, incluso si se trata de objetos referentes (unidades culturales de
reales (un perfume, un vestido, un auto) experiencias), van transformándose por
cuando entran en función semiótica. la estrecha interac- ción que existe entre
Por eso el significado de un signo es campos semánticos dados y los procesos
una unidad cultural definida en un socio-culturales en continua formación.
campo semántico dado por oposición a En el sistema de significados de
otras unidades culturales.10 A nivel occidente siempre el vocablo
pragmático es más correcto decir que se “Madonna” evocó sólo a la Virgen María.
captan significaciones de signos (y no Pero a partir de la década de 1980 el cam-
sólo significados), ya que el referente po semántico propició también otras in-
del signo también es una entidad terpretaciones, después que apareció la
cultural y no sólo algo concreto al que se conocida cantante y actriz “Madonna” y
puede recurrir para denotarlo; por ejem- que, en numerosas de sus expresiones
plo, la palabra escuela no se refiere sólo al ar- tísticas, se distancia totalmente del
establecimiento donde se imparte instruc- mode- lo imaginario que conocemos de la
ción a los niños, alude también al Virgen María.
conjun- to de maestras, a los alumnos
que la fre- cuentan, a cierto modelo de 5. Las funciones de los signos
enseñanza, a la organización social de la
educación, etc. En consecuencia, el signo Ya aludimos al carácter comunitario y
no es tan sólo el significado de la palabra social de los signos. Dijimos que ellos tie-
o una referencia a un objeto dado, sino nen un valor social, es decir, cumplen
que abarca las diversas facetas de la una función dentro de los grupos
cultura y contexto donde se utiliza, su humanos, sirven para reconocer
propósito es manifestar e indicar una significados y permiten la
unidad cultural. Dentro de la cadena de comunicación. Los signos más antiguos
unidades culturales, se producen son los lingüísticos, o sea, las palabras
continuas interpretaciones de signos por de un idioma que desde el inicio de la
inferencia de otros. Esto es lo que historia ha utilizado la humanidad para
origina la semiosis ilimitada. designar y significar las cosas, las expe-
Los signos se generan y operan en los riencias y poder comunicarse. Hoy sabe-
campos semánticos los cuales, por ser mos que son vastas las funciones que
fe- nómenos culturales cambiantes, de- sempeñan los signos.
experi-
10 Sobre el signo como unidad cultural, ver U. Eco: Signo. Edit. Labor, Barcelona,1994, pág. 177.
a) Las funciones según Roman Jakobson maestra que diga a los chicos: “Presten
(1896 -1982) atención, les voy a explicar de nuevo.”
Son conativos todos aquellos mensajes
Una de las más conocidas clasificacio-
destinados a mover al sujeto a actuar. Con
nes de las funciones de los signos es la que
esta función, entonces, el emisor presta
elaboró el lingüista ruso emigrado a
atención sobre todo a los destinatarios.
Esta- dos Unidos, Roman Jakobson.11
Este investigador hizo un elenco de Fática: es la función centrada en el
seis funciones de los signos y lenguajes se- ca- nal con el fin de asegurar el contacto
gún la ubicación que adquieren dentro y la relación con los demás. Los saludos
de un modelo de comunicación, en el cumplen un rol fático, porque buscan
cual se distingue: ante todo conectar a los interlocutores.
Igual finalidad tienen las expresiones
 Emisor (sus intenciones), de enlace conversacional: “sí, claro, por
 Los Códigos y las formas, supuesto...”, o bien el diálogo
 El canal por el que pasa el mensaje, intrascendente sobre el estado del
 El mensaje o contenido, tiempo para mantener la co-
 El referente u objeto. municación. Esta función tiene escaso
 El preceptor (sus reacciones y efectos contenido informativo y en cambio
del mensaje). posee una alta redundancia, porque lo
Aunque Jakobson pensó estas catego- que interesa es la comunicación misma.
rías en relación con su funcionamiento La publicidad comercial suele usar este
dentro de la lengua, sin embargo se perci- tipo de función, cada vez que hace
bió que son aplicables también a otros hincapié en es- trechar lazos de amistad y
tipos de lenguajes, como el gestual y el benevolencia con los consumidores.
audiovisual. Hoy esta clasificación se usa Referencial: Sirve para designar obje-
para interpretar las diversas clases de tos, personas, hechos, noticias,
textos y mensajes que emiten y difunden fenómenos, etc. Los mensajes
los medios de comunicación social. referenciales tienen que ver con los
He aquí las seis funciones de Jakobson: referentes del signo, sus contextos o
circunstancias. Su rol es, pues, referir y
Conativa: sirve para establecer el con- denotar. Los libros de textos, los noticie-
tacto entre el emisor y el destinatario. Una ros televisivos, las crónicas de los diarios y
los documentales de cine, hacen un abun-
dante uso de mensaje referenciales.
11 Cfr. Jakobson R. : Ensayos de lingüística general. Ed. Seix Barral, Barcelona.

Estética: está centrada en la forma del Lo normal es que estas funciones en

lenguaje y desarrolla la dimensión poética la práctica están presentes
o artística de los mensajes, abiertos a in- simultáneamente en los diversos usos del
terpretaciones múltiples por el modo lenguaje. Sin embargo, aunque varias
con que son construidos. La función pueden concurrir en el desarrollo de una
estética suele tener un alto contenido determinada situa- ción comunicativa,
simbólico y por lo tanto apto para una o dos suelen tener preponderancia
diversas connotaciones. Así son las sobre las demás funciones, según el tipo
obras de arte de literatura, poesía, de comunicación que se trate.
pintura, cine, fotografía, y todos aquellos
mensajes que comunican a través de su b) La postura de Karl
belleza y de sus formas llamativas. Ciertas Buhler (1879-1963)
formas lingüísticas de expresarse
(discursos retóricos, solemnes saludos Este lingüista alemán parte del con-
de ocasión, sermones...), a veces se cepto de Platón según el cual “el lenguaje
construyen en función estética. es un instrumento para comunicar uno a
otro algo sobre las cosas”. Bühler opinó
Emotiva: es una función que desea
que en esta fórmula se evidencian tres ele-
provocar la reacción emotiva de los
mentos básicos de un esquema de
destinatarios. Se trata, pues, de mensajes
comu- nicación: alguien que habla para
subjetivos aptos para emocionar o
comunicar algo a otra persona que
tocar los sentimientos, como por
recibe el mensaje emitido.
ejemplo, los in- sultos, las expresiones
A partir de este esquema, Bühler
de cariño o de amor, etc. Los medios
establece las tres funciones
masivos se esfuerzan por colocarse a
fundamentales del lenguaje:
este nivel y desarrollan con profusión
mensajes que despierten la emotividad
Representar las cosas y los fenómenos,
(hacer reír, llorar, festejar, compartir
es decir, transmitir mensajes y contenidos
sentimientos de aceptación o de rechazo,
sobre algo que se relata, analiza o estudia.
de ternura o de rencor, etcéte- ra).
Es el nivel referencial de los signos, cuyo
Metalingüística: su función es lenguaje se usa para describir el mundo, la
explicar otros códigos y signos, con el fin naturaleza, los fenómenos sociales,
de acla- rarlos o explicarlos, es decir, histó- ricos y científicos. También gran
tiene como referente el lenguaje mismo. parte de los relatos -escritos, orales o
Tales son los diccionarios, las gramáticas y audiovisuales- del periodismo, son
muchos textos que tratan sobre los representativos de los sucesos y
diversos lenguajes utilizados en las acontecimientos sociales de cada día.
culturas o en los medios de
comunicación. En definitiva la función
metalingüística es la que habla de semió-
tica.
Expresar nuestras percepciones de las funcionan. Hoy los medios de comunica-

cosas y de la vida o para reflexionar ción electrónica tienden a estandarizar ca-
sobre ellas en forma subjetiva. Con esta da vez más las funciones sígnicas, dándo-
función damos a conocer nuestras les un carácter unidimensional. Por
opiniones, sentimientos, estados de consiguiente no hay que dejarse engañar
ánimo...etcétera. En esta función por la multiplicidad de audiovisuales que
predomina el lenguaje hablado en las circulan, y creer que existe de igual
relaciones interpersonales. En otros manera gran diversidad y riquezas
casos son igualmente expresivos muchos culturales en ellos. Más bien los rasgos
textos escritos, poéticos y literarios. que aparecen hacen pensar que el
funcionamiento de los medios masivos
Comunicar con los demás y mantener está claramente determinado por la idea
nuestros contactos como interlocutores. de la globalización del mercado, según la
Es una función con abundantes elementos cual todo, también la cultura audiovisual
apelativos y de carácter muy variado, des- se transforma en mer- cancía. Este
de las conversaciones telefónicas, hasta fenómeno hace más difícil la
órdenes, peticiones, toma de compromi- emancipación y la originalidad creativa, al
sos, contratos, recetas, y muchas otras for- menos de gran parte de la “industria cul-
malizaciones de las relaciones tural”. Se impone la necesidad de un ma-
interpersonales. yor sentido critico frente a los medios, pa-
ra comprenderlos más ligados al
El proceso y el recorrido generativos presente y no tanto a esquemas teóricos
de los signos, va unido a las funciones que pasados que poco servirían para analizar
la gente les asigna al interior de los discur- los fenó- menos de ahora. Conviene
sos y en relación con los contextos de su recordar que las significaciones de los
uso. Generalmente los niveles y las funcio- signos se configuran en relación con el
nes que los signos asumen, se entrecruzan presente. Th. A. Sebeok observa
y se mezclan unos con otros, de modo que justamente que todo sistema de signos
la presencia de una función no es exclu- “no tiene vigencia sino en los registros
yente, sino que coexiste con las demás, del presente. A nivel semióti- co
aunque alguna de ellas tenga un perfil construimos el pasado de la misma
más destacado. manera que el presente y el futuro”
Una vez más aparece aquí en la diná- (1994).
mica de las funciones del lenguaje, el ca-
rácter cultural de los signos y de los len- 6. Clasificación de los signos
guajes en general, cuyo uso y circulación
es pertinente a las épocas y lugares donde Se han elaborado diversas
clasificaciones de los signos, algunas de
ellas bastante complejas y completas,
utilizando co-
mo criterios para clasificarlos puntos de ber combustión ígnea. Lo mismo sucede

vista diferentes, por ejemplo, los canales en la medicina, la cual deduce la presencia
de transmisión, la forma de los signos, la de alguna enfermedad observando los sín-
finalidad u objetivos de los mismos, o su tomas. Desde la antigüedad, los
procedencia.12 síntomas naturales del cuerpo humano (la
fiebre, la tos, el vómito, los dolores...),
a) No hay signos naturales han servido para diagnosticar las
Una división muy difundida es la que enfermedades. Exis- te por cierto, una
distingue entre signos naturales y signos convención médica (cultural) que aplica
hechos por el hombre o artificiales. Ya he- criterios de lectura consensuada a un
mos mencionado la crítica que se le ha he- gran número de sínto- mas que la
cho a esta distinción. investigación ha descubierto como
También nosotros creemos que no propios de determinadas enferme-
pueden llamarse “signos” a ciertos fenó- dades. Pero tales síntomas fueron “descu-
menos que brotan espontáneamente de biertos”, porque ya antes existían como
los procesos de la naturaleza, por ejemplo, simples fenómenos, sólo faltaba
el humo producido por el fuego, la conocer- los y usarlos con criterios de
huella del pie dejada en la arena, el suelo utilidad mé- dica. Solamente bajo este
mojado por la lluvia, etcétera. Estos no son aspecto social y cultural “a posteriori” se
signos, sino fenómenos físicos y que el podría, de alguna manera, llamar “signos”
ser humano utiliza como indicios o a los síntomas.
señales para mejor desenvolverse en su Este mismo criterio es aplicable tam-
medio. Nues- tros sentidos los captan, y la bién a ciertos síntomas kinésicos, fácil-
mente por inferencia los relaciona con mente observables en la vida cotidiana,
otro fenómeno de los cuales dependen. y mediante los cuales percibimos los
Para darnos cuenta que hay fuego en estados emotivos de las personas, como
una casa, porque vemos el humo que la ira, el desaliento, la alegría, etcétera. A
sale de una ventana, no hace falta una menudo, sin embargo, los estados
“convención social” que es- tablezca la anímicos van acompañados de gestos y
relación “humo - fuego” (o viceversa), posturas, y entonces se mezclan con
basta sólo un mínimo de acumu- lación de otros elementos culturales, de manera
experiencia que nos permita in- ferir que que, apenas nos ale- jamos de los
cada vez que hay humo debe ha- síntomas estrictamente so-
matopsíquicos, de inmediato entramos en
el campo de los signos donde existe una
finalidad semiósica. Los signos, repeti-
11 Ver por ejemplo, la clasificación de U. Eco en: Signo,, Barcelona, Ed.Labor, 1994,pág. 64.
mos, son fruto de una actividad humana nos, excepto con la palabra, se puede
socializada por la cual se crean objetos o expresar la siguiente situación: “Aquel
se asumen cosas, fenómenos o hechos, chico quedó huérfano de padre ayer”? O
con el fin expreso de designar otras bien este pensamiento: “La pedagogía
cosas ausentes. En consecuencia, no debe ser crítica”.
existen propiamente signos naturales. Muy difícilmente se lograría dar a co-
Pero desde el momento en que un gru- nocer estos mensaje sólo con gestos o
po humano decide utilizar, por ejemplo, el imágenes. El lenguaje verbal imbuye la ca-
humo para emitir mensajes, de inmediato si totalidad de la comunicación humana.
ese humo deja de ser sólo un producto Por cierto que las palabras no agotan to-
de la combustión y pasa a convertirse en dos los signos, pero de hecho están pre-
un fenómeno cultural y sígnico sentes en cualquier clase de actividad
compartido, para desarrollar una comunicativa. Un noticiero televisivo
actividad de semiosis. Lo específico del no tendría sentido sin la palabra que
signo no es lo natural en sí, porque la explican las imágenes. Tampoco le gusta
naturaleza carece de signos, sino “la a la gente ver un partido de fútbol
convención cultural” creada en el seno transmitido en directo, sin los
de la sociedad, para designar a alguna comentarios hablados de los locutores.
cosa como signo. También con las palabras se realizan casi
todos los mensajes metalin- güísticos,
b) Signos verbales y no verbales
que ocupan gran parte de las co-
Para el uso pedagógico y educativo, municaciones científicas y tecnológicas.
parece preferible clasificar los signos en En conclusión, es la palabra el vehí-
dos grandes grupos: culo normal y más usado en la transmi-
sión de los pensamientos y de los relatos
Signos verbales: son los más numero- sobre las actividades humanas y lo que pa-
sos, abundantes y también los más utiliza- sa en el mundo.
dos en todas las sociedades humanas.
Prácticamente no hay actividad de Los signos no verbales: incluyen todos
comu- nicación sin la palabra, y casi todas los demás signos que se generan en las so-
las de- más formas de semiosis la ciedades humanas: imágenes de cualquier
incluyen. Los signos lingüísticos son tipo y género, símbolos figurativos,
imprescindibles especialmente cuando se musicales, señales fónicas, logos,
trata de describir o de expresar ideas señales de tránsito, gestos o
abstractas, estados de cosas o situaciones movimientos convencionales, etcétera.
anímicas interiores, psicológicas o Los medios de comunicación social,
espirituales ¿Con qué sig- difunden muchos mensajes “audiovisua-
les”, donde el lenguaje verbal va mezclado c) Creación y movilidad de los signos

con imágenes fijas o en movimientos. Es
normal que se recurra a otros signos para Todos los signos verbales o no verba-
reforzar las palabra. En nuestra comuni- les, son fruto de la actividad humana,
cación interpersonal cuando hablamos son creados por instituciones, por
solemos hacer gestos con la cara y las ma- hombres y mujeres que necesitan
nos o asumir ciertas posturas corporales. comunicarse, organizar la sociedad en la
Hoy, gracias a la tecnología, sabemos cual viven, manifestar sus
perfectamente que muchos aspectos del pensamientos, expresar lo que sienten,
mundo, de la vida y de la sociedad, se pre- dar a conocer sus visiones del mundo y
sentan mejor y con más fuerza mediante sus proyectos.
las imágenes que no usando sólo palabras. El lenguaje no es el mundo, ni tampo-
Estas tienen también sus límites, pues no co el mundo es el lenguaje, sin embargo, el
pueden describir perfectamente todas las lenguaje, los signos y el mundo se compe-
cosas. El naufragio del buque “Titanic” ha netran mutuamente. Nada hay en el mun-
producido un fuerte impacto realista en do que no esté en los signos, ni hay len-
millones de personas que vieron la pelícu- guaje y signos sin el mundo. Todo está
la de James Cameron, más que si hubieran en continua movilidad.
leído el relato escrito en una revista o en Nosotros estructuramos el mundo se-
un libro. gún nuestros lenguajes, según los signos
En la escuela es más efectivo para los que poseemos de él. Pero si el orden del
chicos mostrar con un video cómo son mundo está hecho de signos para que
las ruinas de Machupichu en Perú, que nosotros lo comprendamos, entonces se
no describiéndolas con palabras, aunque abre el camino crítico que exige
és- tas también estarán presentes en el preguntarse como debe ser el lenguaje
audiovisual y en los comentarios para que el mundo se nos manifieste: el
dialogados con los alumnos. mundo del ser no sensible que siempre
Nuestras sociedades actuales generan es, y también el mundo sensible que
muchos signos de carácter no verbal y nuestros ojos ven y perciben como
así superan los límites o barreras que cambiante, y sobre el cual elaboramos la
tienen las palabras. Sin embargo, no hay mayor parte de nuestros signos.
que pensar que los signos verbales y los Sabemos que detrás de las palabras, de
no verbales son entidades en pugna o los nombres y de los signos, están las co-
contra- puestas. Al contrario viven en sas reales sometidas al principio de no
continua simbiosis y se acompañan contradicción. Pero también las palabras y
como hermanos inseparables, los signos designan hechos y aconteci-
trabajando juntos y compenetrados para mientos, todos sometidos al principio de
enriquecer la comu- nicación. razón suficiente., porque cada evento se
explica por otro. Hay, pues, palabras y sig-
nos para el mundo invisible del ser, y hay 7. Las dinámicas combinatorias de los
palabras y signos que nos hablan de ese signos
mundo que cambia, que se construye y se
derrumba, evolucionando según la lógica En el sistema de los signos nada está
del tiempo. Este último es el mundo que aislado, sino que los diversos elementos se
más sentimos, es mi mundo y el del otro integran funcionalmente. Esto es observa-
con el que me comunico y con el cual ble especialmente en las lenguas. Saussure
transcurro mi vida cotidiana, es el utilizó el modelo binario para distinguir e
mundo temporal donde se va integrar el plano de los significantes con el
deshilvanando mi existencia, donde se plano de los significados. Pero en el
desgastan mis horas, mis días y mis años. juego del tablero estructural de los
¿Cuáles son los lenguajes que mejor signos, ob- servó además la presencia de
nos permiten comunicarnos con el mun- otros elementos o ejes combinatorios
do y los demás? binarios, y de ese modo introdujo los
¿Qué buscamos, en definitiva, conceptos de sintagma y el paradigma,
cuando nos comunicamos? la diacronía y la sincronía. Aunque estas
¿Cómo generar signos que expresen nociones han tenido en primer lugar
los deseos más buenos del ser humano? una aplicación lin- güística, más tarde los
¿Es posible eliminar los signos y los estructuralistas ampliaron su sentido y
símbolos de destructividad humana? hoy se utilizan aplicados a otros
¿Qué signos vale la pena enseñar y fenómenos de semiosis. Explicamos, en
crear para que sean pedagógicamente síntesis, el sentido y alcance de esas
atrayentes? nociones.
Los signos tienen necesariamente un
ritmo de vida dinámico y cambiante. Los a) El despliegue temporal del signo:
hay que, por su rol operativo y universal, su sincronía y diacronía
tienen una larga duración, otros en cam-
bio, son efímeros y desaparecen al poco El término sincronía (del griego “sin
tiempo de haber nacido. La cultura huma- crono” = junto con el tiempo), significa
na es una ininterrumpida fábrica de sig- sólo contemporaneidad, y se asume como
nos, pero es también un cementerio criterio para el estudio sistemático de los
donde el tiempo va sepultando signos o hechos lingüísticos y asumirlos
aquellos que ya nadie usa y que están como un sistema organizado actual en
destinados a desaparecer. un espacio dado. En el estudio de la
lengua “una sincronía dura varios
cientos de años y comprende
transformaciones in-
ternas numerosas y variadas.”13 Mientras ra de signos depende de las relaciones que

que diacronía (“dia chronon” = a través éstos establezcan entre sí, y no de su enti-
del tiempo), indica sucesión. Los lingüis- dad autónoma. El sistema de
tas que antes estudiaban el origen de las oposiciones binarias es aplicable a
lenguas, usaban el método diacrónico cualquier estructura lingüística, pero
para analizar la evolución de las también a otros fenó- menos
palabras. Sin embargo, la diacronía en sí comunicacionales - reales o repre-
misma, no es decisiva para la sentados - y se hace operativo en el uso de
comprensión sincróni- ca (actual) del dos formas de lectura, y cada una genera
lenguaje.14 En cambio los dos conceptos los propios valores; nos estamos refirien-
son aplicables a situaciones comunicativas do al sintagma y al paradigma.
tales como un filme o una novela. La
Sincronía alude a sistema, a sintagma, a El plano del sintagma
relación con una estructura en el espacio;
mientras que la diacronía se refiere a la Llamamos sintagma a la combinación
historia, a las relaciones en el tiempo. de signos (o fenómenos) que tienen por
La relación entre sincronía y soporte la extensión y la contigüidad (el
diacronía es una relación asimétrica: espacio). El sintagma es, pues, una rela-
puede haber un estilo sincrónico que ción de presencia, lo que factualmente
prescinde de los momentos diacrónicos, existe en una estructura dada. En el len-
pero el estudio diacrónico se propone guaje articulado esta extensión es lineal
siempre como fin el análisis sincrónico, e irreversible, porque dos o más
estructural o siste- mático. Se trata, elementos lingüísticos no pueden ser
pues, de dos funciones complementarias pronunciados al mismo tiempo; el valor
en cualquier estudio se- miótico o de de cada térmi- no depende de su
otras ciencias. relación con los que le preceden y con los
que le siguen. Así en la lengua española
b) Las coordenadas del sintagma y los sintagmas se reflejan en la sucesión
el paradigma de los términos. Por ejemplo, en la
frase: “Los tiranos destruyen la
La identidad de los signos lingüísticos democracia”, cada palabra es un sintagma,
reside en su valor establecido mediante un pero también es sintagma la oración ente-
sistema de relaciones y/u oposiciones. Por ra puesta en relación con la oración
tanto el funcionamiento de una anterior y la frase posterior, dentro de
estructu- un tex- to más amplio. En resumen, el
sintagma es
13 A.J. Greimas, J. Courtés: Semiótica. Ed. Gredos, Madrid, 1990. Voz “Sincronía”, p.380.
14 Ib. Voz “Diacronía”, p. 120.
una combinación de signos en una go común es precisamente un modelo re-

misma cadena lineal, como acabamos de ferencial que conecta en profundidad a
mostrar que sucede con las palabras, las grupos de signos o de fenómenos diversos
oraciones y los elementos de un texto (culturales, comunicativos, sociales, etc.).
lingüístico. Saussure denominó “relaciones asocia-
Los sintagmas constituyen el eje hori- tivas” a los paradigmas lingüísticos. Con
zontal de una estructura, y cada uno de ello quería decir que en la lengua no sólo
ellos es parte integral de su sentido en percibimos los grupos sintagmáticos, sino
un determinado momento. Una secuencia que nuestro espíritu “capta también la na-
ci- nematográfica es un sintagma de turaleza de las relaciones que los unen en
imáge- nes, cada una de ellas integra el cada caso y crea con ello tantas series aso-
sentido de esa estructura secuencial. ciativas como relaciones diversas hay”.15
Si hablamos de coches un grupo de Por ejemplo, si escuchamos diversas poe-
sintagmas podría ser: Ford 2002, Ferrari, sías, podemos percibir que todas ellas, es-
Jeep, Mercedes Benz, Pegeot 405. En este tán relacionadas por un único esquema
caso, variar la combinación sintagmática poético o por un modelo fónico común
no trae consecuencias para el significado de rimas. Estas relaciones asociativas se
estructural. Otras veces, por el contrario, llaman “paradigma” y operan en relación
el cambio de un elemento de la cadena de ausencia respecto al plano sintagmáti-
sintagmática, perturba radicalmente la es- co, aunque mantenga con él una estrecha
tructura. Pero esto debemos ponerlo en relación. Otro ejemplo de paradigma lin-
relación con el otro eje de oposición güístico consiste en percibir en una cade-
binaria: el paradigma. na sintagmática términos que poseen una
misma raíz: informar, información, infor-
El plano del paradigma
me, informática.
El segundo plano es el de los paradig- Vemos, pues, que en la cadena de
mas. Se habla de paradigma cuando hay sintagmas que ordenan una
referencia a un modelo o estructura teóri- determinada estructura, el paradigma
ca que explica a un conjunto de elementos emerge como el eje vertical que orienta
que tienen entre sí algo en común. Ese uno o más sentidos de dicho conjunto.
al-
15 Ferdinand de Saussure: Curso de Lingüística general. Ed. Planeta-Agostini, Buenos Aires, 1993, p. 175.
La relación entre sintagma y paradigma kobson tipificó la equivalencia de selec-

ción y combinación entre los ejes paradig-
Las relaciones entre los ejes
máticos y sintagmático. Su observación
sintagmá- ticos y paradigmáticos son
resultó válida y algunos autores la aplica-
estrechas, cada aspecto es dependiente
ron a otros campos de las comunicaciones
del otro y constantemente interactúan
sociales. Por ejemplo a la televisión,
entre sí. Esto es muy visible en el uso de
donde se percibe claramente este
los idiomas, donde se entrelazan y
fenómeno: el eje paradigmático lo
asocian varias unidades lin- güísticas de
modo sucesivo o simultáneo. Saussure constituye los grandes temas que trazan
utilizó el ejemplo de las colum- nas el eje vertical de los programas, mientras
dóricas, para ilustrar las diferencias entre que el eje sintag- mático se visibiliza a
las relaciones sintagmáticas y las pa- través del desarrollo que cada canal o
radigmáticas: “Según este doble punto de programa realiza de dichos temas.
vista, una unidad lingüística se puede Vemos que los conceptos de sintagma y
comparar a una determinada parte de paradigma, aunque nacieron y se
un edificio, por ejemplo, a una columna. desarrollaron en el ámbito de la lingüís-
Por un lado, ésta tiene una relación con tica, acabaron por desbordar esa frontera,
la estructura que soporta: este ajuste fueron aplicados a otros fenómenos y
de dos unidades igualmente presentes en ahora se irradian a otros campos sociales
el espacio constituye la relación y mediáticos. Así, el análisis de la vesti-
sintagmática. Por otro lado, si esa menta y de la moda, muestra una
columna es de estilo dórico, evoca la cadena ininterrumpida de variaciones,
comparación mental con las de otro de novedades, de cambios, de
estilo (jónico, corintio, etc.), son fluctuaciones y de combinaciones
elementos no presentes en el espacio: es sintagmáticas sobre un eje de modelos de
una relación asociativa (paradigmáti- fondo. O más simplemente aún, un
ca)”.16 grupo de sintagmas (“presentes”): una
remera, una falda, un vaquero, una
R.Jakobson – en esta misma línea -
blusa, está construido sobre el para-
sostuvo que una determinada estructura
de signos se configura sobre los ejes de digma (“modelo...ausente”), que es “ropa
de mujer».
“selección y combinación”.17 La
Mientras los sintagmas sufren las con-
selección se realiza sobre el campo de
tracciones propias de su visibilidad con-
paradigmas, y se concretiza mediante
creta y particular, los paradigmas se abren
combinaciones sintagmáticas o
al amplio espacio modélico que atraviesa
metonímicas. Analizando el
toda la cadena sintagmática. La
funcionamiento del lenguaje poético Ja-
organiza-
17 Ib., p 173
18 R. Jakobson: Essais de linguistique genérale, Paris, 1963. Traducción española: Ensayos de lingüística gen-
eral. Seix Barral, Barcelona, 1981.
ción de los signos de las producciones me- vertical, es decir, al paradigma del texto en
diáticas se basan en los juegos y cuestión.
combinaciones de sintagmas y En los medios masivos, se puede partir
paradigmas. Así, en el abundante distinguiendo dos clases de productos: los
material de ficción (tomemos el caso ficcionales y los no ficcionales. Y dentro
de un dibujo animado cómi- co de Walt de ambos tomar en cuenta los paradigmas
Disney), los sintagmas (tanto en el plano de los “géneros”, para luego enfocarlos
de los significantes como de los desde la perspectiva estructural y
significados), son combinados para dar narrativa.
vida “al género”, es decir, a un paradigma Es importante prestar atención el “uso
cuyo perfil otorga ciertas característi- cas de los paradigmas” de parte de los pro-
a una obra. Las convenciones sintag- ductores. Un contexto específico lleva a
máticas y paradigmáticas, suelen operar elegir ciertos paradigmas y a descartar
de modo unitario en las estructuras na- otros. Toda elección involucra el
rrativas. abando- no de otras. La identificación de
Y podemos seguir detectando la pre- paradig- mas es indispensable para
sencia de sintagma y paradigmas en mul- definir el significado de un texto. Con
titud de formas expresivas de los medios razón un semiólo- go distinguió cuatro
masivos. En los diarios son visibles los si- órdenes de descripciones de los
guientes ejes sintagmáticas: la serie de significados de los signos: el orden
tí- tulos, los artículos, las imágenes, los sintagmático, el orden paradigmá- tico,
tama- ños, etc. En una historieta: la el orden hermenéutico y el orden re-
sucesión de viñetas, de episodios, de ferencial.18
personajes, etc. En la publicidad: los
productos ofrecidos, las formas La aplicación a un caso
publicitarias, etc. En un programa de
Tv.: cosas, personas, decorados, escenas, Para cerrar este capítulo aplicaremos
capítulos, partes, etc. En una can- ción: las ideas de sintagma y paradigma que
texto, música y clase de instrumentos, acabamos de explicar, a la lectura
cantante, etc. concreta de un fenómeno educativo y
Analizar la dimensión sintagmática de social muy extendido. Lo haremos
algo, requiere prestar atención a los ele- usando la signifi- cación más sociológica
mentos que se combinan en torno a un eje y ampliada de paradigma tal como la
elaboró Thomas
18 Se trata de François Rastier, semiólo del lenguaje que puso al centro de su investigación la cuestión de
la interpretación y dentro del marco de la semiótica de la cultura. Sus principales obras son :
Semantique interpretative. Puf - Paris, 1987, Semantique pour l’analyse. Ed. Masson, Paris 1994 y
Vocabulaire des sciences cognitives. Puf - Paris, 1998. Puede consultarse: www.msh-paris.fr/texto
Kunh (1963) y que servirá para mostrar que van suplantando las convicciones,
que se trata de un concepto con vastas los códigos y valores de antes. Llega un
proyecciones. cierto momento en que la mayoría
Sabemos que los programas de ense- comparte la nueva visión y se acepta el
ñanza de historia dedican al menos modo de proceder sin cuestionarlo ya
algún capítulo a la Revolución Francesa y que existe un consenso de la
las guerras napoleónicas. Y es justo que comunidad.
así sea, porque esos eventos han tenido Un nuevo paradigma exige igualmente
una decisiva repercusión en América un nuevo lenguaje, expresiones sintagmá-
Latina desde los albores del siglo XIX; ticas acordes con “el nuevo código” que
abrieron el camino hacia un nuevo sostiene la estructura. Es posible, enton-
orden social basado en las democracias ces, percibir la presencia de una multipli-
modernas, funda- das en los derechos de cidad de pequeños sintagmas
los ciudadanos. Pe- ro no sé si entre las armoniosa- mente construidos en torno
cosas que se dicen, se cuenta también al eje vertical paradigmático. En
que, una de las novedades introducidas referencia con el “paradigma militar”
por esa “gran revolución” y por que hemos citado, podemos señalar
Napoleón, fueron los “ejércitos nacio- algunos ejemplos de sintagmas que
nales” que aparecieron en nuestras socie- giran a su alrededor: el orgullo que
dades modernas con el mecanismo de la despierta en nuestros países cada desfile
“movilización masiva” (levée en masse) de militar, el deseo de los jóvenes de clase
ciudadanos para la guerra. Así se elevó a social baja, de enrolarse al ejército “para
categoría ideológica la importancia del llegar a ser alguien en la vida”, la valora-
ejército para un país, hecho éste que todas ción positiva que recibe la compra de ar-
nuestras naciones han copiado con mu- mas más modernas, el desconocimiento
cha satisfacción. Hoy todas las guerras total de los gobernantes de formas alter-
suelen tildarse de “patrióticas” y por tanto nativas de defensa nacional que no sea
exigen el compromiso de toda la nación la militar, la valoración étnica basada en
lanzada a la guerra. la eficacia bélica, el culto a la bandera
Este es un ejemplo de “instalación de como símbolo más militar que nacional,
un paradigma” a nivel social. Podríamos el consenso y la convicción de la
denominarlo “un macro-paradigma”. De población civil sobre la necesidad de la
ninguna manera se trata de un hecho institución militar, la escuela que enseña
me- cánico, sino de un proceso que fue la historia nacional construida en torno
abrién- dose camino a impulsos a las hazañas bé- licas de su ejército, con
sucesivos, hasta hacer posible su vigencia la consiguiente aversión o desconfianza
total. Todo paradigma necesita “de- hacia los pueblos vecinos.
construir” su modelo opuesto, hasta Al tratarse de un paradigma de tama-
imponerse. Esto sucede a medida que ña contextura, podría considerarse como
entran nuevas ideas y códigos un normal y lógico fruto de la naturaleza
humana, de su vida social, con cierta au- cen percibir de inmediato el paradigma
reola de eternidad y por tanto, del autoritarismo. Es como un “gran
insustituible. Sin embargo -como códi- go” que atraviesa los modos de ser
demostraron claramente Berger y de los actores de la familia: el marido
Lockmann- toda insti- tución es que traza gestos fuertes sobre su esposa,
simplemente una creación humana ésta que responde con la ironía
nacida del libre querer del hombre e humillante; la her- mana mayor cuya
históricamente contextuada. Así como se especialidad es el uso continuo de
creó, puede cambiarse y sustituirse por “palabras gruesas” para tratar a los
otra cosa mejor. De hecho, los actuales hermanos menores, y éstos que se las
movimientos pacifistas y / o arreglan para mentir y vengarse como
antimilitaris- tas, van esparciendo sea de las injusticias sufridas. En suma,
sintagmas en esa di- rección. un cli- ma tórrido, donde se teje el arte
Hay también otros paradigmas, más de mu- tuas exclusiones, un equilibrio
pequeños y restringidos que rigen y entre los dobles juegos y el tedio
regulan más de cerca nuestra vida resignado de vivir juntos.
cotidiana. La psicología nos habla Cuando se habla de cambiar un “estilo
continuamente de la presencia de de vida” se apunta no a cambiar algún que
“paradigmas en las relaciones otro sintagma, sino a transformar un pa-
familiares”. Ciertas atmósferas que radigma.
inundan el entero cuadro familiar, nos ha-
***

Signo: Es todo aquello que está en lugar de otra casa con el fin de significarla.
Díada de Saussure: según F. De Saurrure el signo tiene dos elementos: “el significan-
te” (parte sensible y perceptible) y el significado (el contenido o idea).
Tríada de Peirce: Ch. Peirce concibió el signo como una tríada compuesta por un “re-
presentamen” (el signo mismo), el “interpretante” (la idea del representamen en la men-
te del sujeto que percibe el signo), el “objeto” (aquello a lo que alude el representamen).
Funciones del signo: Operación que realiza el signo de acuerdo a su ubicación y

finalidad en una estructura comunicativa. Jacobson analizó seis funciones: conativa,
fática, referencial, estética, emotiva y metalingüística.
Sintagma: Es la lectura de los signos puestos en relación de presencia. Es la

estructura dada de cada signo. Los sintagmas constituyen el eje horizontal de una
estructura, y cada uno de ellos es parte integral de su sentido en un momento dado.
Paradigma: Es el modelo teórico que explica una estructura de signos o una

cadena sintagmática. El plano del paradigma forma el eje vertical e invisible que
atraviesa el plano sintagmático y orienta su sentido profundo.
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Guiraud Pierre
1996 La semiología (1971). Siglo XXI editores, México, (1972). (Ver: Cap. 1: “ Funciones y
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2: “Charles Peirce: el signo y sus tricotonías”, p.35-78).
Zecchetto Victorino (coord..)

1999 Seis semiólogos en busca del lector. Edic. Siccus - La Crujía, Buenos Aires. (Ver los dos
primeros capítulos sobre la teoría de F. Saussure y Ch. Peirce, respectivamente).
5
REVELACIONES DEL CÓDIGO
Me invento códigos para inventar otro presente.

(R. M.)
Desde mediados del siglo XX, la no- el universo de la enciclopedia como sugi-
ción de código ha invadido numerosos rió U. Eco. (1989).
ámbitos de las ciencias humanas y, en el
campo específico de las comunicaciones, La señal es un estímulo que pertenece
se ha aplicado a fenómenos dispares, en al orden de la naturaleza y ante el cual
algunos casos con un sentido restringido reacciona el cuerpo animal. El aroma de
como hizo la lingüística, y en otros en una flor, el color del plumaje de un pája-
cambio, incluyendo bajo ese término, ro, la brisa helada del viento, la dureza
contenidos semánticos diversos como de una piedra , son señales que nos abren
su- cedió en los estudios estructuralistas. inmediatamente a la experiencia
Con el fin de colocar el concepto de sensorial de la naturaleza. Todos los
código en el contexto de una compren- seres vivientes emiten señales y también
sión más pertinente a la semiótica, proce- responden a ellas mediante las reacciones
deremos por etapas. Primero de su estructura orgánica. Vinculadas al
distinguire- mos entre señales y signos, acondiciona- miento sensitivo corporal e
ya que de allí brota la idea de código, instintivo, las señales al ser naturales
luego analizare- mos la naturaleza y la establecen reacciones previsibles y
función de los códi- gos, y finalmente universales, aunque existen variaciones
propondremos una cla- sificación de los en las respuestas dadas por las diversas
mismos. Creemos que así las especies animales. Ante la señal de un
revelaciones del código nos resultarán determinado ruido puede reaccionar en
más transparentes. forma distinta un perro y una gallina,
pero ese estímulo prevé que todos los
1. Señales y signos
perros o todas las gallinas res- ponderán
En la semiótica moderna el concepto de la misma forma.
de código supone la distinción entre Si una persona está sentada
señal y signo, pues ello esclarecerá por tranquila- mente mirando la televisión y
qué el có- digo se coloca en el horizonte de improvi- so alguien por detrás le
sígnico o en golpea con la mano el hombro,
espontáneamente ella se
dará vuelta; es una reacción ante una señal fónica y gráficamente de la letra “A”. Se
en sí carente de significado. trata se simples oposiciones. En este pri-
Las señales rigen también para nuestro mer nivel del signo, sólo hallamos signifi-
cuerpo humano. Los síntomas de los ma- cantes que carecen de sentidos específicos
lestares corporales son señales que emite y en sí no dicen nada, sólo indican oposi-
el organismo para advertirnos de ellos. ciones y/o distinciones, pero sin referen-
La ciencia médica basa sus diagnósticos cia a los contenidos o significaciones, ya
observando dichas señales, pero toma que en este nivel, hay además carencia de
en cuenta también el hecho relevante, de código.
que el síntoma forma parte además de la Cabe preguntarse también: ¿Puede
misma enfermedad, de modo que no es una señal convertirse en signo? Y la res-
posible separarlo de su objeto puesta es afirmativa. En efecto, eso lo
referencial, como sucede en los signos. constatamos a menudo en nuestra vida
Los síntomas no son fenómenos con un cuando una señal pasa a integrarse en el
significado autó- nomo, sino que espacio de un código. Un niño corriendo
permanecen ligados a los estímulos que y saltando, es una señal de su presencia,
los provocan. pero ese gesto hecho en el marco de un re-
El signo pertenece al orden cultural. Es creo de la escuela, es un signo que debe
una creación humana de un estímulo cu- in- terpretarse dentro del sistema escolar,
ya realidad no está presente , pero que cuyo código ha sido fijado previamente
se señala o alude a través de otra cosa que con reglas que rigen la conducta de los
es- tá en su lugar. El signo pertenece al alumnos en el aula y en el patio.
orden cultural porque está investido de
significado. Si en vez de golpear en el 2. El nivel del código
hombro a la persona que está sentada
frente al tele- visor, una voz la llama : En un segundo nivel, aparece el
“Juan ven acá”, ella se dará vuelta porque “códi- go”, es decir, el conjunto de reglas
capta un significado, no se trata sólo de que sirven para asociar semánticamente
un estímulo sono- ro. En consecuencia, los valores del repertorio de los
el signo es algo no motivado y creado significantes y, de esa manera, organizar
expresamente para que signifique algo los significados de los signos, ya que éstos
para un grupo humano. carecen de sentido mientras están
El mundo de los signos funciona desligados unos de otros. Los signos se
como un repertorio de significantes, hacen comprensibles única- mente a
cuya estructura reposa sobre una partir de algún código que actúa como
matriz que, en último término, es un una convención de sistema significativo,
sistema de diferencias o de y que indica la dirección semántica y
oposiciones. Así por ejemplo, en un unificada de los mismos en un texto. En
semáforo, el verde es en primer lugar, este nivel complementario el signo fun-
un color diferente del rojo; o bien, en el
sistema lingüístico la letra “L” es diferente
ciona, pues, unido a un sistema de reglas el código lógico matemático. ¿Qué unifica
fijadas por consenso social, que rige la todas estas formas de códigos tan dispares
producción y uso de los signos, y las ex- y complejas?
presiones culturales en general. En la práctica, aún sin tener un senti-
Cualquier sistema semiótico incluye do restrictivo, la idea de regla ha servido
una idea de código, aunque más no sea para referirse a situaciones diversas con el
una sencilla lista de equivalencias como fin de controlarlas. Lo cual no quiere de-
sucede con el “código Morse”. De todos cir tampoco rigidez, clausura e inmovili-
modos, sea que se utilice en forma muy dad, sino posibilidad de imprimirle una
restringida o para designar hechos com- dirección a la creatividad, o simplemente
plejos y amplios de semiosis, en torno al decidir el control del movimiento. La re-
concepto de código, siempre estuvo pre- gla establece instrucciones, esquemas re-
sente como reflexión fundamental la ferenciales, formas a veces vinculantes co-
idea de regla, y en esa categoría la mo sucede con los códigos de las
semiótica lle- gó a incluir desde las reglas lenguas. Debemos observar que no todo
sintáctica o se- mánticas (como en el caso sistema de reglas remite a contenidos
de la lingüísti- ca), hasta las normas que semánti- cos. Eso sucede, por ejemplo,
rigen los hechos pragmáticos de la con las reglas sintácticas de segunda
comunicación. articulación del lenguaje que no definen
En la noción de código es posible ningún contenido preciso, y que no
identificar con bastante claridad algunos tienen correlacio-
elementos claves: nes semánticas establecidas.
En realidad aquí no se trataría propia-
a) Un consenso o convención social: mente de un código, ya que el uso del
por el cual se asume alguna regla para sistema de reglas no es para designar
ser obedecida. La idea de regla ha servido realidad alguna, es decir, no llega a
a la semiótica contemporánea para expresar una correlación de
intentar ponerle orden a un sinfín de significación, sino que funciona sólo para
fenómenos que serían demasiado configurar los elementos del mismo
volátiles sin un ti- món y una guía. Tal vez, sistema.
precisamente por este motivo, la noción A esto U. Eco denomina “s-código” y
de código ha servido de modelo para considera que la posibilidad de que éstos
abarcar gran variedad de fenómenos. Se puedan tener alguna correlación signifi-
habla de código civil, el código vial, el cante, depende de los nexos que se esta-
código de las buenas maneras, el blezcan en la cadena de inferencias, como
código deportivo, el código lingüís- tico, sucede con las leyes narrativas que remi-
el código cubista, el código musical, ten a elementos antecedentes y conse-
cuentes, o en los juegos de reglas retóricas banco de datos capaz de referir todo lo
que a menudo permiten interpretar ras- que los hombres han sido capaces de
gos semánticos de elementos aislados.1 elaborar sobre las ciencias, artes,
experiencias, y todas las interpretaciones
b) Informaciones que se transmiten: del mundo..., en fin, la idea de
esta es la segunda característica, al tratar- enciclopedia abarca las informaciones
se de sistemas distintos que posibles objetivamente reunidas. La
intercomuni- can o bien de operaciones enciclopedia llegaría a ser
de comunica- ción en un mismo sistema. -dice Eco- “como la biblioteca de las bi-
Las informaciones transmitidas, exigen, bliotecas”, y en ese modelo cada punto del
por lo tanto, la presencia de normas de saber o cada parte, puede ser conectada
traspaso de tales datos. En ese ámbito, con el resto, mediante líneas a modo de
el código cumple la función de dirigir el conectores que se abren paso en todas di-
juego, de establecer las condiciones de recciones con posibilidades inmensas de
funcionamiento de cir- culación de alcanzar nuevos puntos de
saberes, como sucede, por ejemplo, en conocimiento.
todas las tareas de índole científica. ¿Cómo se accede a la enciclopedia? A
El caso más recurrente es la relación tra- vés de diccionarios o códigos que la
entre la idea de código y la de cultura va creando para señalar las
diccionario. Otra vez debemos diversas zonas temáticas de la biblioteca,
mencionar a U. Eco que ha concretando significados particulares del
proporcionado interesantes reflexiones discurso. El código del diccionario
al respecto.2 Él sostiene que ambos proporciona representaciones, marcas
conceptos se complementan y asocian, de léxicos y establece significados que
porque la realidad del código descansa so- permiten registrar sentidos, situar
bre el trasfondo de la noción de elementos y propiedades contextuales,
diccionario, y ésta a su vez se comprende hasta alcanzar los datos y las in-
a la luz de la idea de enciclopedia. La formaciones de la enciclopedia.
noción de enciclopedia alude a la Es el caso de ubicar también acá los
totalidad del universo semántico códigos institucionales que funcionan
supuestamente almacenable. Es el como sistemas de prescripciones
conjunto de todo aquello que puede destinadas a regular comportamientos.
abarcar la semiótica y que pudiera ser Así, el código vial establece obligaciones,
re- tenido en una imaginaria declara lo que está permitido y
“enciclopedia”. En ese caso se prohibido, señala castigos para los
constituiría un enorme transgresores. Este tipo de có- digos se
refieren a los modos con que las
1 Ver: U.Eco: Semiótica y filosofía del lenguaje. Lumen, Barcelona 1990, p.316 ss.
2 Sobre los conceptos de diccionario y enciclopedia ver de U. Eco op.cit: Semiótica y filosofía... Cap.2
“Diccionario versus Enciclopedia.”
personas pueden llegar a observar las re- 3. Función dinámica del código
glas, una vez que la sociedad ha
aceptado la convención de regular la De lo que acabamos de explicar es
vida en sociedad. posible comprender también la función
Los códigos institucionales se limitan y la naturaleza dinámica que suelen
a reconocer oficialmente el ligamen tener los códigos.
entre las obligaciones y/o Hemos dicho que los signos se hacen
violaciones/penas- comprensibles únicamente a partir de al-
/castigos. Por tanto tienen en cierto modo, gún código que actúa como una conven-
un carácter correlacional, aunque no de la ción de sistema significativo, y que indica
misma naturaleza que otros códigos, co- la dirección semántica y unificada de los
mo por ejemplo los lógicos. En las mismos en un texto. Y destacamos ade-
instituciones sociales, el horizonte en el más que esta operación se hace posible,
que se destacan los códigos, es muy porque existen reglas que ordenan los ele-
fluido, dado que una norma - por mentos del repertorio en paradigmas,
ejemplo la que pro- hibe agredir a un cuya presencia sintagmática en textos
inocente - puede ser vio- lada (con o mensajes concretos, transmiten sentido
frecuencia lo es también de modo a través de algún medio. Los códigos o
violento), sin tener su contrapartida, es sistemas de significación asocian
decir, el castigo. En este caso el código ins- semántica- mente los elementos sígnicos
titucional no aplica el criterio de “verdad que se usan en todo tipo de
o falsedad” del hecho, sino que se refiere a comunicación. Esto le otorga un carácter
lo que se considera correcto o activo y dinámico a los códigos. Vale la
incorrecto. En consecuencia, los códigos pena recordar que la forma más simple
institucionales llegan a ser las mismas de código es el código binario que
instituciones en cuanto funcionan como funciona utilizando dos alter- nativas: sí -
marcos o modelos generales dentro de no, más - menos, 0 - 1, etc., y que es la
los cuales las personas se ajustan o base con la que operan las com-
vinculan a normas socialmente putadoras, permitiéndoles, a su vez, crear
aceptadas, si bien éstas no tienen la una cantidad infinita de paradigmas. A
misma fijeza de otros códigos. medida que los lenguajes se hacen más
En resumen, y para cerrar este punto, complejos, también los códigos se mue-
parece indudable que para señalar las ven dinámicamente para dar cuenta de
competencias de cualquier comunicación, aquellos espacios comunicacionales que
es indispensable referirse a la noción de requieren bases que aseguran su com-
código, con tal que se ponga de relieve prensión.
su significado para evitar las
imprecisiones que conducirían a
confusiones.
En general los códigos funcionan con venes y adultos, entre educandos y educa-
dos órdenes de significación, el orden de dores... etcétera. Esta gran diversidad de
la denotación por el cual se designan los codificación de expresiones , no significa
datos objetivos de los signos, es decir, lo sin embargo, arbitrariedad. Al contrario,
que ellos entregan como información di- una vez establecido, el código se convierte
recta, y el orden de la connotación me- en la base firme y necesaria sobre la cual
diante el cual los usuarios amplían los se desplaza cualquier tipo de comunica-
sentidos primeros del signo, para ción, porque su función es la de hacer
abarcar nuevos espacios semánticos comprensible un texto, de hacer inteligi-
donde se expresan los mitos, las ble una práctica social o un discurso, al
creencias, las ideolo- gías y las vivencias ubicarlos en el marco de una estructura
de los grupos sociales. Los códigos no semántica. En este sentido el código es un
son entidades rígidas y fijas, pues punto inamovible en relación a ciertas
impedirían la comunicación. Cuando un normas fundamentales de
grupo humano necesita nuevas formas funcionamien- to social. El código del
de expresión, entonces busca también semáforo debe ser exacto y claro al
nuevos códigos que la vehiculen. La señalar el significado de cada color,
excesiva rigidez de los códigos de co- porque así asegura una norma social de
municación sería la muerte de la resguardo de la vida de los tran- seúntes.
comunicabilidad de los signos. Los En los idiomas sucede algo
códigos han de tener una naturaleza semejante; el código de la lengua
flexible para cumplir su rol de modo española señala que la letra “L” unida a la
dinámico y útil al servicio de la letra “A”, forman el artículo femenino
comunicación. “LA”. El código establece las
La práctica comunicación muestra equivalencias de los elementos de un
que no todos los signos se leen a partir sistema que contiene reglas sintácticas y
de un mismo código, porque éste opera reglas semánticas. Por eso, sin un código
como un sistema homogéneo parcial, y se desmorona el valor de los signos, ya que
abarca sólo aquellos signos que dependen perderían el fundamento estructural so-
de él. Este hecho se hace patente, por bre el cual se levantan como ladrillos del
ejemplo, en la diferenciación de las len- edificio de un texto.. Es el código que
guas. Pero también en otros fenómenos otorga inteligibilidad, y les confiere arti-
culturales que tienen sus peculiares es- culación y coherencia a cualquier
tructuras comunicativas codificadas. lenguaje. Por eso todo código prevé un
Pen- semos en la variedad de códigos acuerdo previo de reglas compartidas
cinéticos que regulan la por la sociedad que lo asume. Ya
intercomunicación en diversos grupos citamos el caso de los idiomas que
humanos o étnicos, en las costumbres funcionan como la suma de nociones
culinarias, en las formalidades que usa cada hablante por “convención
codificadas que guían las relaciones colectiva”.
sociales entre varones y mujeres, entre jó-
En definitiva, el código viene a ser un particulares, etcétera. Los “sub-códigos”

sistema que regula todas las demás formas suelen definir lenguajes locales muy espe-
de conexiones y niveles de los lenguajes, cíficos, otras veces también expresan reac-
no sólo en el ámbito sintáctico, sino ade- ciones o rechazos culturales, y surgen
más en sus recorridos semánticos y prag- co- mo atomizaciones de signos.
máticos. Es el código el que señala las nor- Es fácil darse cuenta de la estrecha
mas de semantización de signos y textos co- rrelación que existe entre código,
en diversas circunstancias en que contextos culturales y pragmática de
circulan ya que de él depende la los lenguajes. El código actúa como el
dirección y el sentido de cada uno de los catalizador de todas las estructuras de
elementos y “unidades de valor cultural- semiosis, en las que se unifican los más
semántico”, junto a su posición en el variados elementos semióticos y que, en
conjunto de correlaciones más amplias. definitiva, son los que originan también
La función dinámica del código -cuan- esos canales prag- máticos llamados sub-
do ello es posible- es reducir las dudas y codigos, por los que se meten los
ambigüedades, registrar la selectividad de enunciados y las modalidades del habla,
los signos, diferenciar los valores semánti- las figuras retóricas, las manifestaciones
cos, señalar las oposiciones, identificar los gestuales, las formas icó- nicas selectivas
niveles de decodificación en conexión de grupos menores que se mueven
con otras formas significantes, reflejar los constantemente y son perceptibles en
sentidos según el campo semántico de diversos estratos de la sociedad.
los destinatarios. En las emisiones de los medios masi-
vos, lo normal es lo contrario, es decir, que
4. Pragmática de los códigos
se empleen los llamados “códigos de emi-
a) Los sub-códigos sión amplia” por ser fáciles de recepcionar
y porque el gran público los comparte
Los múltiples desplazamientos que se debido a la redundancia y repetición de
verifican en los campos semánticos, dan sus formas.
origen a “sub-códigos” como a un com- Existen también los “códigos de emi-
plejo reticular, a menudo transitorio y sión corta o códigos restringidos”, desti-
lo- cal. Se conocen los sub-códigos de las nados a audiencias más selectas y
pandillas juveniles, de los hinchas de un minori- tarias; piden un mayor esfuerzo
club de fútbol, la jerga de los fans rocke- de deco- dificación por su elaboración
ros, de numerosas modas en más refina- da, compleja o hecha con
vestimentas signos y símbo- los novedosos.3
3 Ver Fiske John: Introduction to communication studies. Routledge, London, 1991

En ambos casos, sin embargo, las dos fin. Al contrario, hay mensajes construi-
operaciones fundamentales de codificados con el expreso propósitos de
ción y decoficación, exigen un substrato ocultar- los y esconderlos a la
común de valores, ideas, praxis, normas, comprensión de todo el mundo, para
formas de vida, compartidas por emisores que sólo un grupo se- lecto de gente
y perceptores de los mensajes, condición logre comprenderlos mediante el uso de
indispensable para dar lugar a la un código secreto. A esto llamamos
creación y recepción de los materiales codificación criptográfica.4 Aunque los
mediáticos. Los códigos son signos y los códigos están al servicio de
precisamente ese conjun- to compartido la función semiótica de la co-
de elementos organizados de la cultura municación, sin embargo, los niveles y
que permiten la producción y la grados de revelación de lo oculto, de lo se-
recepción de textos y géneros. Aunque creto o críptico (del griego kriptós =
sucede también lo imprevisible, es decir, ocul- to, secreto, simulado, engañoso),
que un código cultural se modifique y son prácticamente infinitos.
reelabore, otro que se refuerce, y otro que Sabemos que existen comunicaciones
simplemente desaparezca del tablero so- altamente nítidas y transparentes, espe-
cial. cialmente en algunas relaciones
interpersonales donde se busca
b) Los mensajes criptográficos y la
compartirlo todo (pensemos en las
comunicación oculta parejas de enamorados), o bien en la
La actividad de los códigos, sin comunicación de ciertos mensajes hechos
embargo, no es para buscar siempre lo en forma directa, sencilla y clara para que
diáfano y claro. Podemos comparar los todo el mundo conozca la intención y el
códigos a un castillo con muchos pasajes, contenido de lo que dice el emisor.
corredores y escalerillas que sólo un Pero a medida que nos introducimos
escaso número de personas conocen y en la complejidad social, van en
que les permiten acceder a los lugares aumento los secretos o las cosas que se
más secretos. resguardan y ocultan. Los billetes de
Por tanto, si bien la vocación de la co- dinero que emite un Estado tienen
municación es pasar de lo oculto a lo re- muchos detalles ocultos, para impedir a
velado, de lo desconocido a los los falsificadores conocer “toda la
conocido, del no saber al saber, sin verdad” que encierra su fabrica- ción.
embargo no todos los mensajes se También existen los secretos llamados
construyen con ese “profesionales” tendientes a proteger
4 Sin duda uno de los semiólogos que mejor analizó el secreto y sus códigos ha sido Paolo Fabbri.
En nuestro caso somos deudores de sus reflexiones ampliamente expuestas en Tácticas de los signos.
Edit. Gedisa, Barcelona, 1995, p. 21-53
la privacidad y la intimidad de los indivi- el supuesto – aceptado por todos – de que

duos. Otros secretos tienen por objeto deben existir enigmas y secretos. Para ello
apuntalar situaciones económicas o fi- se manipulan signos y códigos. Sobre todo
nancieras (secretos bancarios), o bien, pa- en tiempos de conflictos es cuando más se
ra resguardar y/o defender instituciones ocultan los hechos. Así pasó en la guerra
públicas (secretos de estado, secretos mili- de las Malvinas (1982) cuando el gobier-
tares... etc.). Hasta tal punto que un filó- no militar argentino daba informaciones
sofo observó, que el andamiaje del distorsionadas sobre el verdadero desa-
poder lleva implícita la vocación de rrollo de los hechos, para ocultar el desas-
ocultar la realidad: “los laboratorios de tre que se acercaba.
defensa y las oficinas ejecutivas, los
También la aparatosa Guerra del Gol-
gobiernos y las má- quinas, los jefes, los
fo (1991) y la invasión estadoudinense a
expertos en eficacia y los salones de
Afganistán (2001-2002), estuvieron en-
belleza para políticos (que conciben el
vueltas en el más rígido secreto, aunque
maquillaje adecuado para los lideres)
centenares de periodistas intentaron mos-
hablan un lenguaje diferente ... Esta es la
trarlas al mundo. Los boletines militares
palabra que ordena y organiza. Se
usaron un lenguaje extraño, y a pesar de
transmite mediante un estilo que es una
tanta tecnología para informar, nadie vio
verdadera creación lingüística... Esta
nada, ni supo lo que realmente aconteció.
forma lingüística impide todo desarrollo
La televisión casi no pudo mostrar la
de sentido.”5 Ocultar el verdadero sentido foto de un solo muerto.
de un mensaje es lo que pretenden
La práctica del espionaje (económico,
precisamente los mensajes
científico, militar), recurre a una red sofis-
criptográficos. Para ello se fabrican los
ticada de claves secretas para enviar o
códigos secretos.
recibir mensajes ocultos. Hay
En los mensajes encriptados permane- especialistas dedicados a fabricar
ce intacto el concepto correlacional de có- códigos secretos y otros en descifrarlos.
digo, según el cual se establecen en forma Desentrañar un mensaje cifrado consiste
muy precisa las relaciones de equivalencia en revelar su significado, o sea, sacarlo
entre los términos. En la criptografía el del saco donde es- tá metido en la
código proporciona la clave para complejidad combinatoria criptográfica.
descifrar y solucionar el enigma incluido En nuestra sociedad los secretos están
en signos escritos en forma desconocida siempre en movimiento. Van enlazando
y oculta. juegos de lenguajes para tejer otra
Por más que vivamos en una época estrategia de verdad, la que los distin-
de máximas comunicaciones
electrónicas, la vida social e individual se
desarrolla sobre
5 Marcuse Herbert: El hombre unidimensional. Ed. Planeta Agostini, Barcelona, 1984, p. 116
100 / Victorino
tos poderes desean resguardar de miradas siempre será necesaria una adecuada in-
indiscretas y extrañas. terpretación, una constante tarea herme-
En nuestra época hay buenas néutica que arroje luz sobre las intencio-
tecnolo- gías que permiten la circulación nes comunicativas.
fluida de comunicaciones. Por eso se Por estas razones los semiólogos ob-
piensa que la información debe ser servan que es difícil definir “todas las re-
suministrada a todos los ciudadanos, glas” para manejar los signos, por lo tanto
en forma libre y sin fronteras. Pero esta parece que la existencia del código no es
pretensión de verdad absoluta, requiere una condición natural del “Universo Se-
primero desentrañar el secreto absoluto mántico global”, ni tampoco una estruc-
del mundo. tura subyacente de forma estable. Un
có- digo representa más bien un
c) Los límites del código fenómeno cultural, un juego
combinatorio para el funcionamiento de
A este punto, percibimos los límites de
la asociación de los signos. Sobre este
los sistemas de codificación, debido a la
tema ha reflexionado U. Eco, y al respecto
variedad y la fragilidad de los lazos con-
afirma : “La descripción de códigos tal
vencionales que supuestamente los rige.
como funcionan efectivamente, puede
Hay códigos estrictamente convenciona-
llevarse a cabo casi siempre sólo con
les de fuerte sintaxis, que no admiten nin-
ocasión del estudio de las condiciones
guna desviación de aplicación y uso
comunicativas de un mensaje de-
como sucede, por ejemplo, en los signos
terminado. Lo que equivale a decir que
quími- cos o matemáticos. Pero a
una semiótica del código es un instru-
medida que se abren los campos
mento operativo que sirva a una
simbólicos, llegamos a sistemas de
semióti- ca de la producción de signos
codificación más imprecisos donde los
(...). La teo- ría de los códigos explica que
límites interpretativos son cada vez más
poseemos reglas de competencia que
fluidos y subjetivos. Lo constatamos en permiten formar e interpretar mensajes
el amplio espectro de los códigos y textos, y con- ferirles ambigüedad o
estéticos. Aquí estamos obligados a ate-
eliminarlos”.6
nernos y a aceptar todas las audacias y
las fluctuaciones de las codificaciones
5. Código y doble articulación
artísti- cas y poéticas donde abunda el
lenguaje metafórico y simbólico, por En el estudio de las lenguas se prestó
tanto altamente polisémico, con atención al funcionamiento del código
variedad de sentidos. En los complejos en relación con las articulaciones
lenguajes humanos lingüísti-
6 Eco Humberto: Tratado de semiótica general. Edit. Lumen, Barcelona 1977, p. 231-232.
cas. Se ha visto que es propio y exclusivo guaje verbal como un sistema o código ca-
del lenguaje humano el uso de codifica- paz de configurar infinitas articulaciones.8
ciones articuladas en nuestros sistemas Dicho esto, analicemos brevemente ca-
verbales. da nivel de articulación.
Fue sobre todo el lingüista francés
An- dré Martinet que analizó este punto a) La primera articulación
de vista y teorizó la noción de la doble
arti- culación. Se realiza sobre la base de las unidades
Según Martinet el lenguaje tiene dos más pequeñas de significación de los
planos, uno donde se hallan los elementos signos lingüísticos, unidades que
gramaticales investidos de sentido (pri- suelen llamarse morfemas o
mera articulación) , y el segundo que monemas. El término morfema lo ha
sólo posee unidades distintivas carentes implementado la escuela lingüística
de significado (segunda articulación).7 norteamericana (Bloomfield), mientras
Estos conceptos acerca de los dos nive- que monema es propio de la Es- cuela de
les posibles de articular los elementos París y sobre todo de Andrè Martinet.
del lenguaje y de desmontarlos, nos Con la primera articulación se combi-
permite comprender su matriz na la expresión significante con su
semiótica. Se trata de una forma del significado, de modo que se manifiesta
sistema binario aplicado a las relaciones una unidad plena de sentido. Dice
entre un polo y otro (con sentido - sin Martinet que se trata de una “sucesión de
sentido). El uso del código lingüístico unidades do- tadas cada una de ellas de
remite a dos opciones para articular los una forma vo- cal y de un sentido”
signos y las partes de los discursos. Por Los morfemas están ubicados en la
consiguiente, la referencia a la doble zona del significado. Por ejemplo, el
articulación, exige aceptar dos condi- enun- ciado: “Vendré después del
ciones previas: en primer lugar la mediodía”, es un componente semántico
existencia de unidades lingüísticas que expresa un significado preciso;
mínimas con significación (= primera cabrían otras significaciones si
articulación), y en segundo lugar la sustituimos “ ...del mediodía”, por “ ...del
existencia también de unidades mínimas partido” o por “...” ...de las vacaciones.”
carentes de significado (= segunda Esta primera articulación muestra la
articulación). Si excluimos estas presencia de unidades míni- mas de
premisas, es legítimo imaginar el len- sentido (los morfemas o mone-
7 Ver Martinet André: Elementos de Lingüística general. Edit. Gredos, Madrid 1974.
8 Para una visión sintética de este problema ver de Garroni Emilio: Proyecto de semiótica. Ed. Gustavo
Gili, Barcelona, 1975, p. 63 ss.
102 / Victorino
mas) como los vocablos “mediodía / par- de reglas que ofrece a una comunidad
tido / vacaciones,” y al mismo tiempo ma- ha- blante.
nifiesta también otras unidades semánti- La parte de la lingüística que estudia
cas más amplias: “después del mediodía”. esas reglas que gobiernan las combinacio-
Pongamos el caso de alguien que ríe nes y las funciones de los morfemas, se lla-
sonoramente. La fonación de la risa en sí ma sintaxis.
misma no tiene un significado concreto,
pero lo puede aclarar o bien el contexto b) La segunda articulación
general, o alguna explicación verbal de
alguien que diga por ejemplo: “Marina Aparece cuando se realizan sucesivas
se resbaló y cayó”. Ese morfema divisiones de la primera articulación en
compuesto de cinco palabras (primera unidades aún menores, y que representan
articulación), explica el motivo de la risa, los elementos más pequeños con los que
manifiesta un significado. Pero - como ya se construyen los morfemas. Hemos dicho
dijimos - es posible combinar los que éstos no pueden descomponerse, de
vocablos diversa- mente y crear otros otro modo pierden su significado. El mo-
sentidos. Con el tér- mino y nombre nema “risa” deja de significar si aislamos
propio Marina puedo decir: “La marina las sílabas: “ri-sa”, ya que tal separación
está en estado de alerta”; y con el verbo provocaría de inmediato la desaparición
cayó puede decirse: “Cayó el telón del de la primera articulación. Pero en cam-
partido.” bio, el código emplaza y pone en escena la
Precisemos además, que en los segunda articulación. Los elementos de la
monemas se incluyen también aquellos segunda articulación se llaman fonemas
segmentos de palabras que sirven de y cumplen la función de ser las unidades
enlace o para precisar una función menores distintivas de la lengua articula-
lingüística, como sucede con los sufijos, da. Esta operación distintiva se realiza
los artículos, los pronombres, en fin, con sobre un espacio fónico infinitamente
todo aquello que manifiesta un sentido nu- meroso, pero de hecho limitado al
lingüístico bá- sico. Según Martinet los alfabe- to fonético. El código establece las
segmentos de sentido (monemas) reglas y normas abstractas y generales de
situados en un vocablo se llaman la lengua (reglas sintácticas,
lexemas. En la siguiente ex- presión fraseológicas...), mientras que la
verbal: “¡Corre!” hay dos monemas práctica del habla concretiza las formas de
(lexemas): /corr/ referido a la acción, y sentido en una situación dada. En el
/e/ que indica la persona; ambos tienen plano de la lengua los fonemas operan,
sentido completo en su ubicación pues, como unidades dentro de la fase
gramatical. significante. El lingüista ruso N.S. Tru-
El código es el instrumento para crear betzkoy (1890 - 1938) sostiene que “la fa-
la primera articulación, gracias al se significante de cada palabra existente
sistema
en la lengua se puede analizar en fonemas tractos y complejos, aumentan y se hacen

y puede ser representada como una se- cada vez mayores las dificultades para
cuencia determinada de fonemas.”9 re- presentarlos, de manera que la
Así, la primera articulación del signifi- ideografía como sistema de escritura
cante lingüístico “agua” está formada por resulta engo- rroso y difícil. La escritura
cuatro letras o fonemas que son: china actual, además de signos fonéticos,
/a/g/u/a/. De igual modo son fonemas tiene una base de doscientos
las sílabas: risa, ya que se trata de ideogramas, que la convierten en una
unidades carentes de sentido propio y lengua muy complicada y difícil de
tienen sólo un valor fó- nico en vista a la escribir.
formación de monemas. Los fonemas Por el contrario los códigos fonéticos
están en la zona cero de sentido. son más simples y de fácil aprendizaje.
La ventaja que ofrecen estas unidades La lengua española tiene como base las
fónicas menores, es la de permitir la crea- 29 letras del alfabeto, y con esas herra-
ción de una gran cantidad de monemas, mientas se pueden formar más de 150.000
combinando un limitado número de fo- palabras, con las cuales es posible compo-
nemas. Esto, evidentemente, constituye ner una cantidad prácticamente infinita
un considerable ahorro lingüístico. Es su- de textos y discursos.
ficiente comparar la escritura fónica con La parte de la lingüística que analiza
la pictográfica o más propiamente, ideo- los fonemas y sus característica, es decir
gráfica, para darse cuenta de las ventajas que estudia la segunda articulación, se lla-
que ofrece el sistema fónico alfabético. ma fonética.
En la escritura ideográfica, se represen-
tan directamente las ideas mediante un ti- En semiótica se discute todavía si aca-
po de signos llamados ideogramas, es so existe alguna forma de doble articula-
decir, pequeños dibujos, a menudo ción fuera del lenguaje humano articula-
estiliza- dos, de los objetos representados; do. Parece que no. Los animales emiten
se trata, pues, de un sistema de escritura sonidos cuya forma global constituye
sin palabras donde a cada cosa le una señal o mensaje acabado. El intento
corresponde su figura. Pero a medida de aplicar la doble articulación a otros
que es preciso ale- jarse de expresar sólo códi- gos, por ejemplo al lenguaje
cosas materiales y se intenta representar icónico, ha resultado inútil. El cineasta
conceptos más abs- Pier Paolo Pa- solini imaginó los
encuadres como unida-
9 Citada por Chaim S. Katz, Doria Fco. A. Luiz Costa Lima: Diccionario básico de comunicación. Editorial
Nueva Imagen, México, 1987, p. 226.
104 / Victorino
des de primera articulación, y los objetos otro, incluye puntos de vista ya

presentes en ellos como unidades de se- identifica- dos por varios semiólogos.
gunda articulación. Esta manera de consi- Una división de tipos de códigos pue-
derar la codificación cinematográfica no de abarcar los siguientes tópicos:
convence, porque es una simple
extrapo- lación lingüística al campo a) Los códigos de significación
visual, ya que las diferentes tomas no
contienen propiamente una doble Nos referimos a aquellos códigos que
articulación, sino que se trata de establecen las reglas de los signos expresa-
segmentaciones de imágenes cada una de mente construidos para significar. Esta
las cuales mantiene su significado clase de códigos están presentes en todos
completo. los lenguajes de los medios de
Entonces es preciso aplicar al comunica- ción social.
lenguaje visual otros criterios de análisis, Los principales códigos de signifi-
aceptan- do que los códigos visuales cación son:
tienen solamente la primera
articulación y no dos como el sistema Los códigos lógicos: son los que de-
verbal. La unidad estructural de los notan exactamente el valor semántico
códigos figurativos (igual que los del signo, por ejemplo, los códigos
gestuales y los arquitectónicos), será químicos o matemáticos reflejados en
siempre significativa, excepto que surjan fórmulas como: H2O, 2+2 = 4.
convenciones culturales que apliquen una
segunda articulación a segmentos gráfi- Los códigos lingüísticos: establecen
cos. las reglas sintácticas y semánticas de las
lenguas.
6. Clasificación de los códigos Es claro que siendo el lenguaje
verbal una práctica viva y dinámica,
Nunca ha sido una cuestión pacífica y continuamente las reglas codificadas
compartida por todos los semiólogos la son des- bordadas por la aparición de
clasificación de los códigos. De hecho sub-códigos y modas lingüísticas que
existen numerosas clasificaciones, las más hacen difícil ubicar esos usos dentro de
conocidas son las de R. Barthes, U. Eco, las reglas establecidas y conocidas
J.Fiske, entre otros.
No es nuestro propósito meternos en Los códigos estéticos: operan en el
la polémica sobre este tema, pues a nues- orden de los significados connotados, ya
tro juicio ella refleja a menudo simples que se trata de códigos abiertos a gran nú-
ángulos culturales en el modo de concebir mero de interpretaciones, tal como sucede
determinadas clasificaciones. Por eso nos en las obras de arte: pintura, escultura,
limitamos a tomar en cuenta una música, literatura, arquitectura, etcétera.
división o tipología que consideramos
suficientemente satisfactoria, y que de
un modo u
Los códigos de comunicación no ver- Los llamados códigos viales tienen

bal rigen, en las relaciones interpersona- una doble pertenencia: son de
les, los gestos del cuerpo y el manejo del significación, pues han sido elaborados
espacio. Acá nos hallamos en pleno terre- con expresos propósitos de ser utilizados
no de códigos analógicos, porque el len- como signos, y por otra parte se incluyen
guaje no verbal tiene una gran cantidad en la categoría de códigos de conducta, ya
de elementos carentes de límites semánti- que están fina- lizados a regular el
cos definidos y claros. Basta pensar en comportamiento de los ciudadanos en el
las sutiles gamas que pueden asumir las tránsito público.
expresiones de las risas y sonrisas, o
ciertos gestos de las manos. Los códigos de conducta varían se-
gún las épocas y la evolución de las
b) Los códigos de conducta
sociedades. Pueden sufrir
Son aquellos que regulan las formas modificaciones para adaptarse a nuevos
de comportamiento en una cultura dada. contextos, y a menudo, también
Es- tas normas socializadas rigen la vida desaparecer. Sin embargo siempre habrá
sea a nivel individual como institucional. normas y códigos para regular la vida
de la gente. Si unas normas caen en
A nivel personal están los códigos desuso, otras hacen su aparición para
asu- midos en las formas cotidianas de sustituirlas.
comportarse , por ejemplo, en los usos Hoy la vida urbana está altamente
de co- mer y en el vestir, en las regularizada y un ciudadano común
costumbres sociales , en las maneras de necesita incorporar una amplia gama
manifestar el salu- do, la amistad, las de códi- gos para desplazarse en las
fiestas, etc. complejas significaciones que rigen la
vida en la sociedad. Gran parte de la
A nivel institucional están los códigos educación imparti- da a los niños,
reguladores de las estructuras y estamen- consiste en hacerles acu- mular códigos
tos sociales cuyas leyes y normas de conducta que han de convertirse en su
abarcan los diversos campos de la vida y mano derecha y guiarlos por los espacios
actividades ciudadanas: justicia, del extraño mundo de los adultos... hasta
educación, salud, matrimonio, religión, que ellos mismos, una vez acostumbrados
trabajo, deporte, política ... a él, dediquen el resto de su vida a
repetir el proceso.
106 / Victorino
***

Código: En comunicación se llama código a un sistema de signos gobernados
por reglas. Dichas reglas están constituidas por un conjunto de marcas sintácticas,
semán- ticas y pragmáticas destinadas a regular la construcción de los signos (su
forma y su contenido) y el uso en los grupos humanos.
Códigos de significación y códigos de conducta: Suele distinguirse dos tipos de códi-

gos,
- Códigos de significación que establecen las equivalencias entre los sistemas de los
significantes y el sistema de significados, como sucede en los idiomas. Son instruccio-
nes para descifrar los signos y los lenguajes.
- Códigos de conducta que sirven para regular el comportamiento de las
personas en la sociedad.
Codificar: Indica las operaciones mediante las cuales un emisor elabora y

estructura el mensaje para comunicarlo, tanto a nivel de su contenido como de su
forma.
Los medios de comunicación electrónicos , en especial los digitales, ofrecen amplias
y variadas posibilidades de codificar mensajes.
A la tarea de “codificar” corresponde la actividad de “decodificar” propia de los per-
ceptores de los mensajes.
Sub-códigos: Son aquellos códigos particulares que sirven para estructurar y

calificar el lenguaje de un grupo restringido de individuos.
Doble articulación: Son elementos del código lingüístico usados para el reconoci-
miento de los dos planos del lenguaje humano articulado. La primera articulación es
el nivel de unidades verbales menores (morfemas) con sentido.
La segunda articulación indica una subdivisión de los morfemas en unidades aún
menores y carentes de significado.
Criptografía: Es la técnica de codificación de mensajes que asegure su comunicación

de manera secreta. Los códigos crípticos son usados abundantemente con el fin de res-
guardar la privacidad y la ocultación de datos e informaciones a extraños.
Bibliografía
Eco Umberto
1977 Tratado de semiótica general. Edit. Lumen, Barcelona. (Ver el capítulo sobre los códigos).
Eco Umberto
1990 Semiótica y filosofía del lenguaje. Edit. LumenBarcelona, 1990 (Ver el Cap. 5: “La familia de
los códigos”, p. 289)
A.J. Greimas , J. Courtés

1990 Semiótica. Diccionario razonado de la teoría del lenguaje. Ed. Gredos, Madrid, 1990 (Ver en el
tomo 1 la voz “Código”).
6
LA TRAMA DENOTATIVA
Y CONNOTATIVA
Si queremos comprender al ser humano, debemos

tratar de conocer las significaciones que
maneja.
Luis Campos M.
La actividad denotativa y connotativa significante -significado y sintagma-

es propia del proceso cognitivo humano paradigma.
que se desarrolla mediante el uso de sig- Las corrientes estructuralistas y fun-
nos. Conviene recordar desde ya, que los cionalistas de los años 1970 al tratar de es-
términos denotación - connotación son tablecer las características de la denota-
controvertidos, a causa de la dificultad ción / connotación esclarecieron grande-
que surge al establecerse los límites de camente la reflexión teórica de estas oposi-
da concepto. En los debates, tanto filosófi- ciones binarias.1 Y aunque no todo está
cos como semiológicos, hay quienes ven aún resuelto acerca de la definición de
en ellos contenidos diversos o polisémi- estas dos nociones, sin embargo, a esta
cos, no siempre uniformes ni pacífica- altura de las controversias semiológicas,
mente aceptados por todos. De hecho, a lo lo que diremos aquí suele tener un
largo de la historia de la lingüística así ha considerable consenso de parte de los
sucedido. Por tanto, las explicaciones estudiosos.
que daremos a continuación sobre
denotación y connotación debemos 1. La pista de la denotación
tomarlas con cau- tela, sabiendo que no
son excluyentes de otros contenidos. La Un día de verano voy manejando mi
polaridad entre de- notación y auto por una carretera. A un costado de la
connotación comporta varios problemas misma, veo de pronto un cartel con la
epistemológicos no del todo resueltos imagen estilizada de una cascada.
aún. Lo cierto es que el eje deno- tación / Percibo y denoto que se trata de un
connotación cruza por entero el tema de aviso para indicar que cerca hay cascadas
la significación del lenguaje, se relaciona de agua. A la vista del cartel he realizado
con las categorías estructurales una operación de denotación del signo.
9 Tal vez la obra más conocida sea la de Catherine Kerbrat-Orecchioni: La connotation. Presse Universi-
taire de Lyon-1977.
La denotación está vinculada con lo tación funciona al interior de la forma

que directamente expresa y refiere el sig- del signo, no con una verdad exterior y
no. La operación denotativa no se produ- obje- tiva del referente. De hecho sucede
ce entre un significante y un significado, que, en relación con el conocimiento, a
sino entre el signo y lo que él alude, o veces le ponemos nombre a cosas cuya
sea, en relación con un objeto o estado esencia conceptual desconocemos. Por
de cosas referidas, en el caso de tanto, el significado del signo y -con él la
nuestro ejemplo, una cascada de agua. función denotativa- no implica una
Aquí se da, entonces, una linealidad afirmación de la verdad de las cosas, sino
descriptiva léxica, y la denotación es que sólo establece relaciones
portadora -al menos en cierto grado- del semánticas entre los elementos de la
significado reportado en el diccionario. estructura del signo. En cualquier caso la
En este sentido, la denota- ción reporta el denotación pone su énfasis más en lo
valor extensional del signo, esto es, todo lo cognitivo que en lo simbólico del proceso
que él abarca. Así, el térmi- no “cascada” de semiosis, su pretensión es más bien
indica una caída de agua desde cierta informativa, se rige abundantemente
altura o despeñadero, cualquiera que sea por el polo del significante y -por esa
su forma y tamaño. La denotación refiere razón- está anclada sobre todo en el te-
el contenido del signo, tal como es rreno de la normativa del código y locali-
asumido o aceptado por un grupo social zada en la estructura más estable del
que lo emplea. lenguaje. La denotación se vuelca más
Debemos aclarar que, aunque el cono- hacia el interior del texto por el espacio
cimiento de los objetos es previo a la crea- que le otorga al significante y a sus
ción de sus signos, no significa que está relaciones con los demás elementos
asegurada la verdad del contenido de és- ínsitos en el signo. La función
tos. El sentido denotado no tiene por denotativa marca, unifica y focaliza los
qué corresponder a la verdad de las cosas, sentidos del lenguaje impi- diendo que
basta que sea coherente con la estructura se dispersen y diseminen. Ello no quiere
síg- nica. Puede haber un descarte entre la decir que, sin más, la denota- ción sea un
verdad del objeto y el conocimiento mero factor dependiente de la
que proporcionan los signos. Si digo: referencialidad del signo. El referente fun-
“Este es un racimo de uva”, estoy ciona a otro nivel, su papel es señalar un
usando una expre- sión cuyo valor cierto estado de cosas del mundo (real o
semántico se basa en el supuesto imaginario), como razón de existir previa
conocimiento que tengo de esa fruta.. al lenguaje. En sí mismo el referente no es
Sin embargo, puede tratarse tam- bién una categoría lingüística, aunque todo
de una afirmación falsa si, en vez de uva, enunciado tenga su referente discursivo,
estoy indicando un melón. La deno- por el efecto de sentido que produce.2
2 Cfr. A.J. Greimas y J. Courtés: Semiótica. Diccionario razonado de la teoría del lenguaje. Edit. Gredos, Ma-
drid, 1982 / 1990, vol I - voz Referente, pág. 335-337.
En definitiva, lo que queremos permite evitar la arbitrariedad, para que el

afirmar es que el binomio denotación - lenguaje no sea arrastrado hacia lo
connota- ción no es indicativo de la erráti- co e incoherente. En la práctica,
oposición entre lo objetivo y subjetivo, nuestra sociedad tiene necesidad
sino que expresa dos aspectos continua de elaborar signos, enunciados
complementarios del dinamismo de la y discursos netamente en clave
semiosis: la denotación da ra- zón del denotativa y con el propó- sito exclusivo
aspecto más socializado y consen- suado de informar y entregar datos.3
del lenguaje, mientras que la con-
notación se expande hacia las zonas más 2. Los recorridos de la connotación
evocativas de los signos.
Como vemos, queda abierto y en sus- Sigamos con el ejemplo anterior. Yo
penso el problema filosófico de la verdad veo el cartel de las cascadas e inmediata-
de lo que decimos y expresamos a través mente me imagino un lugar hermoso,
de los signos y del lenguaje. A la semiótica lleno de verde, apacible y tranquilo; tal
no le interesa directamente indagar si la vez vale la pena que un día haga un paseo
denotación contiene asertos de verdad, si- has- ta allí con mi familia para disfrutar
no la función de la creación de sentidos una tarde de descanso. Los chicos
provocada por los signos que circulan en podrán ba- ñarse, pasear y gozarán
la sociedad. mucho. Con estas fantasías ahora he
La denotación, entonces, tiene que ver realizado una tarea connotativa.
con la comprensión global del signo, en su La connotación remite a otras ideas o
realidad de significante, de significado y de evocaciones no presentes directamente en
referente. Conocer denotativamente un la denotación. Es aquello que es sugerido
signo o un enunciado, equivale a captar su sin ser referido. Digamos que son los signi-
sentido extensional que, mediante un ficados e informaciones agregadas a la de-
significante, remite al significado del notación y más dependientes de factores
objeto aludido. La lectura denotativa extra denotados.
advierte el conjunto de informaciones La connotación asocia al significado
contenidas en los signos del lenguaje, y del signo nuevos sentidos y le da una aper-
ese proceso de lectura abarca la tura semántica que desborda la lectura de-
percepción del significante, la notativa. “Los contenidos connotativos
identificación de cierto referente y, en son valores semánticos flotantes,
consecuencia, su significado. La de- tímidos,
notación posee siempre una base material
en el significante y su sustrato físico. Eso le
3 Sobre la evolución del concepto de “denotación” ver el Apéndice I en la obra de Umberto Eco: “Kant y
el ornitorrinco” – Editorial Lumen, Barcelona 1998.
pero que no contradicen el sentido connotativo, donde es mínima la carga in-

denotativo”.4 formativa, mientras que es muy elevada la
La estructura connotativa arroja luz mirada simbólica, abierta a un vasto em-
sobre el fenómeno tan extendido de la porio de significaciones. La práctica con-
proyección simbólica del espíritu notativa se demuestra siempre enriquece-
humano y su frecuente recurrencia al dora respecto de las contreñidas fronteras
lenguaje me- tafórico. Mientras el denotativas, suele volar hacia nuevas
discurso denotativo tiende a conservar abs- tracciones y abrirse a nuevos
los significados y las descripciones dadas, horizontes de creatividad.
la connotación se expande en el espacio La connotación implica una alteración
abierto de nuevas asociaciones, en el de la denotación, porque pone en acción
amplio abanico de valoraciones que van nuevos juegos de interpretaciones,
más allá de las indicaciones significantes, muestra rostros imaginarios inéditos,
aunque sin abandonarlas. Las relaciones se aparta de las normas que pretenden
que establecen las connotaciones se llevar a una conexión directa con el
alimentan de la metáfora, ya que de objeto referente. Es como el agente
continuo tienden a suplantar un signo doble que se introduce en los signos y en
por otro y a capturar nuevos los textos, moviendo y cambiando sus
significados. Por eso la connotación se sentidos. La connotación se aleja en un
rige por una doble fuerza centrífuga único nivel de lectura, y em- prende el
porque tiende a esca- par del estricto camino hacia innumerables la- berintos
control significante, y cen- trípeta porque donde se dispersan los sentidos, ella es
atrae, asocia y acumula otros desconstructora de las regulaciones
significados diseminados en el entorno denotadas, en una palabra la connotación
cultural del lenguaje. tiene el glamour del misterio, de lo
En la connotación hay valores en insos- pechado, como una máquina que
exceso, adicionales, que si bien son fragua constantemente desplazamiento de
agregados por los individuos, dependen sentidos y destila transgresiones o
siempre también de los soportes “interpretaciones aberrantes” según U.
significantes. Por eso, la connotación no Eco, o bien “lecturas preferidas”, como
sólo se produce en el terreno semántico, dice Stuart Hall.
sino que abarca otros niveles de Sin embargo, esta concepción de deno-
significaciones, (simbóli- cas, emotivas, tación también merece sus críticas. En
míticas, etc.). Existen sím- bolos con efecto, se podría pensar que la praxis con-
connotaciones participadas y que notativa no está sujeta a ninguna regla, a
integran un bagaje cultural de un pueblo ningún límite que ponga freno a ese
o grupo social. Hay textos -escritos o caba-
audiovisuales- con un amplio espectro
4 Kerbrat-Orecchioni C.: La connotación. Ed. Hachette, Bs. Aires, 1983, p. 22.

llo desbocado, y que, en definitiva, todos están ausentes las interpretaciones que
los signos y textos pueden someterse a proporciona la cultura dominante y las
interpretaciones indefinidas, y si -como ideologías. En ese contexto las lecturas de-
ya hemos dicho al explicar la idea de notativas y connotativas sufren los vaive-
Peirce- todo signo remite a otros y éstos nes propios de los referentes sociales y
a su vez pueden conectarse sucesivamente de los códigos culturales instalados en
a otros más, entonces son posibles los emisores y en los perceptores: su
infinitas connotaciones desligadas de educa- ción, el nivel social, la condición
todo punto de referencia. sexual, económica, religiosa, y otros
En realidad existen barras de conten- factores his- tóricamente cambiantes, los
ción connotativa, y son las que establecen cuales modelan los contenidos de los
en primer lugar los mismos significantes lenguajes, su pro- ducción, su consumo y
de los signos y discursos, cuya las interpretaciones. El público
estructura, en cierta medida, otorga una interlocutor que debe decodificar los
orientación de sentido. En segundo lugar signos y discursos, se sentirá llevado más
existen los códigos culturales que actúan hacia la fase denotativa o connotativa de
como sistemas que definen los sentidos los mismos, según sea la tendencia
y fijan criterios de racionalidad dominante de un polo u otro del texto y
interpretativa. Pero esto es preciso del contexto que lo alimentan. Por eso la
explicarlo un poco más de- tenidamente construcción de los discursos no es una
y ver qué alcance tiene. tarea secundaria. Ella señala el curso
también ideológico de las significaciones
3. Denotación y
sociales. En este caso parecería ser decisivo
connotación: mitos e el tema del poder sobre el lenguaje. Y aquí
ideologías también la denotación y la connotación
Lo que acabamos de decir sobre la “de- se revelan como niveles de lectura
notación y la connotación” -lo histórica- mente situadas.
repetimos- debe tomarse con Una conclusión de lo que venimos di-
precaución.. La distin- ción entre ambos ciendo es que el lenguaje humano -por
conceptos es sólo analí- tica y sirve para tener una dinámica y un anclaje
anotar dos aspectos y dimensiones del cultural- convierte al binomio
denotación/conno- tación en una fuente
signo, como bien observó Stuart Hall.5
fecunda de recursos retóricos de
En la práctica, frente a los signos y a los
discursos sociales. Mientras un
textos realizamos síntesis asociativas, y
determinado contexto puede hacer
uni- mos simultáneamente denotación y
surgir discursos de carácter documental,
con- notación. Esta operación se
descriptivos y miméticos -y por consi-
estructura en torno al eje de códigos
sociales, donde no
5 Hall Stuart: Encodign/decoding, London: Hutchinson. – 1980.

guiente de índole más denotativa- otras el marxismo se conocen con el nombre

circunstancias o situaciones evalúan la ne- negativo de ideología.
cesidad de una creatividad Para poner un ejemplo, en América
transformado- ra y entonces se instalan Latina el significante “indígena” por cierto
paradigmas connotativos. Esta praxis es indicativo de los datos propios que “de-
explicaría la presencia en diferentes nota” el diccionario (= originario del país
metadiscursos a lo largo de la historia. Es de que se trata), pero además -a causa del
fácil constatar que las sociedades de bagaje histórico y cultural de nuestro
praxis unidireccionales, es decir, las continente- su contenido semántico se
regidas por el paradigma autorita- rio, desliza automáticamente hacia los niveles
gustan de la lógica denotativa, más se- conno- tativos que lo asocian a un grupo
cuencial, fija y repetidora de lo mismo. social y étnico inferior, por lo cual,
En cambio la transformación social se aunque en el “mito dominante” se
revela cuando se agita el polo combina esa palabra con un cierto
connotativo, propicio al cambio de risueño folklorismo, a nivel ideológico,
discursos, a la evoca- ción estética, tiene un sentido socialmente peyorativo.
literaria, a la creatividad audiovisual, La semiótica puede ayudar a desmon-
religiosa y a múltiples expresiones tar preconceptos, ideas o discursos
culturales, políticas y sociales. Esto lo dominantes, haciendo ver cómo los
percibimos claramente en relación con niveles de denotación y de connotación
los medios de comunicación social. Los (por ejemplo en los medios masivos),
hechos (reales o de ficción), los esconden otros tantos códigos
personajes que presentan y las historias ideológicos. El filóso- fo Jacques Derrida
que ellos re- latan, no son denominó deconstruc- ción a la tarea de
interpretaciones hechas en el vacío, a desmontar la estructura semántica de los
menudo ni siquiera son leídos a través textos, remontándose a la trama de los
del significado de los signos en sí mismos, sentidos que los tejen. Con el
sino a partir de “códigos previos” ya advenimiento del lenguaje de la razón,
presentes e instalados en el público, y las palabras se han impuesto como si
que modelan sus denotaciones y connota- fuesen la verdad de las cosas, de modo
ciones según las situaciones sociales o his- que el mundo y la realidad adquieren la
tóricas del momento, o bien de acuerdo certidumbre que le otorga lo razonado,
a una moda o a una forma cultural la estructura de su sentido es inherente
establecida. a la que proporcionan sus signos. Pero
En consecuencia, en el signo no opera esta postura es insostenible, porque
su poder referencial como si se tratara todo lenguaje está construido -dice
del funcionamiento de la carga objetiva y Derrida- a partir de la diferencia, o sea,
úni- ca del significante, sino que trae de aquello que no afirma. La denotación
subyacente el peso de los códigos de los signos es una presencia de algo
dominantes. A és- tos R. Barthes los llamó que es, y su
-con una palabra aséptica y neutral-
mitos, mientras que en
sentido deriva en primer lugar, de la for- que sólo la observación empírica asegura
ma significante. El proceso semántico el sentido de las cosas expresadas. Pero es-
continúa en la connotación, la cual ta postura hoy se considera superada e
queda expuesta a la estrategia de las inadmisible, porque el problema de la ver-
combinaciones excluyentes, y en dad no se aborda ya desde la dicotomía
consecuencia, sigue ocultando las objeto-sujeto, como si lo subjetivo fuese
diferencias. Sin embargo, nunca un texto algo totalmente opuesto a lo objetivo, es
es unitario como si tuviese una certeza más adecuado partir de contextos más
dogmática y universal; es posible, vastos y complejos, donde no sólo
entonces, “deconstruirlo”, ir sa- cándole cuenta la “verdad en sí”, sino el
las capas de los diversos sentidos que lo individuo y las personas con su modos y
envuelven. formas de inves- tigarla. No es el caso
Pareciera, pues, que la genealogía del ahora de detenernos sobre este tema
sentido de los signos, a un cierto punto filosófico.6 De todas maneras y para
se desconecta de la distinción entre concluir, volvemos a decir que la
“denota- ción” y “connotación”, toma el semiótica no se interesa directamente
rumbo de los simulacros enmascarados y en investigar la verdad filosófica de las
percibidos desde las significaciones cosas, porque considera que ese pro-
dominantes, o al menos, en la frontera blema en sí mismo, no es pertinente a su
entre la realidad re- ferenciada y las perspectiva, aunque lo tenga en cuenta co-
estructuras ideológicas. mo horizonte último donde opera cual-
Resumiendo, en el campo del estudio quier ciencia. Su atención va dirigida a la
del conocimiento, todavía la función del creación de los signos y a los sentidos
lenguaje tiene un rol protagónico, y los que ellos generan, a los discursos y a su
conceptos de “denotación” y “connota-
comunicabilidad, en fin, a todos
ción” son apreciados de modo diverso. Los aquellos fenó- menos de semiosis que se
teóricos positivistas siempre afirmaron gestan, que circulan y se transforman
que la única argumentación válida es la en los grupos y en las sociedades, más allá
denotación, por su carácter informativo de la verdad de los referentes extra
extensional (objetivo), mientras que la semióticos y de las interpretaciones
connotación operaría en el ámbito inten- que le da la gente.
cional (subjetivo). El positivismo sostiene
6 En relación con la teoría del conocimiento y los debates que suscita en el campo semiótico, puede
verse el estudio de Umberto Eco: Los límites de la interpretación. Edit. Lumen, Barcelona 1993
***

Denotación: en el proceso de lectura e interpretación de un texto mediático la deno-
tación corresponde al momento de la captación de los elementos constitutivos de los
signos, los significantes, los significados, los datos comunicados, su cohesión referen-
cial, en fin, todo aquello que abarca el signo en cuanto a su estructura.
Connotación: es aquella lectura de los signos que desborda y va más allá de la

deno- tación. Tiene significados agregados o símbolos añadidos. Usa metáforas, captura
valoraciones personales y subjetivas. Donde termina la denotación, empieza la
connotación.
Bibliografía
Kerbrat-Orecchioni C
1983 La connotación. Ed. Hachette, Bs. Aires.
Eco Umberto
1999 Kant y el ornitorrinco. Ed. Lumen, Barcelona. ¿Ver Cap. 5: “Notas sobre la referencia como
contrato”.)
7
LA IRRUPCIÓN DEL LENGUAJE CORRIENTE
Pragmática lingüística
El lenguaje es la máscara del pensamiento.

Arnold Hauser
En las últimas décadas del siglo XX nas. Debemos citar, sobre todo, dos ver-
hubo una evolución en el modo de enfo- tientes de indagaciones que han tenido un
car el conjunto de problemas relativos a particular influjo en la pragmática. La pri-
las ciencias del lenguaje. Se fueron mera es la Filosofía del lenguaje cuyos
dejan- do de lado los modelos teóricos estudios han marcado con su sello
globales y bastante encerrados sobre sí filosófico también las reflexiones
mismos (funcionalismo, estructuralismo, pragmáticas. La otra vertiente es la
marxismo...) que pretendían abarcar etnografía de la comu- nicación y la
todas las explicaciones acerca de la sociolingüística, disciplinas que estudian
comunicación. Fue emergiendo una y analizan los factores sociales que
visión más pluridis- ciplinar de la intervienen en la práctica del lenguaje.
investigación y se acentua- ron las Sus aportaciones se basan en estudios
tendencias que preferían paradigmas de campo, cuyos datos se organizan para
más abiertos en sintonía y en colabo- construir principios teóricos de con-
ración con otras disciplinas. En este conducta comunicativa. En este capítulo, no-
texto se ubica la corriente de la sotros tomaremos en cuenta ambas ver-
“pragmá- tica del lenguaje humano” - tientes.
llamada tam- bién “pragmática
interaccional” -que aparece como una 1. Sobre las huellas de la filosofía
nueva perspectiva del estudio del del lenguaje
lenguaje en general, porque en sus
investigaciones toma en cuenta los apor- A inicios del siglo XX en el campo de
tes de disciplinas afines como la etnolin- la filosofía volvió a plantearse el “proble-
güística, la etnografía de la comunicación, ma del conocimiento”. La llamada “filoso-
la kinésica y la proxémica, la fía analítica del lenguaje” abordó el tema
antropología cultural... etc. La variedad y con una nueva postura teórica. Consideró
las ambigüe- dades que a veces se hallan que -en último análisis- los problemas
en la termino- logía empleada en la reales son problemas lingüísticos relativos
pragmática del lenguaje, derivan del a las formas del lenguaje y a las palabras
hecho de que en ella confluyen
reflexiones de diversas discipli-
en las que está planteado cada problema de la escuela de Berlín, que también ha-
real. bían huido de la dictadura nazi, dieron
origen a un nuevo y brillante
a) El hablar neopositivista
movimiento neopositivista al que se
Uno de los supuestos filosóficos del unieron algunos estudiosos
neopositivismo de las primeras décadas norteamericanos. El grupo creció y se
del siglo XX, fue que la realidad puede desarrolló hasta implantarse en algunas
someterse a un reducido número de universidades, logrando conquis- tar una
principios y conceptos esenciales, nutrida audiencia.
enunciados con un lenguaje exacto en Entre las varias iniciativas asumidas
virtud del cual los fenómenos se por este movimiento cabe mencionar el
explicarían en forma correcta y ambicioso programa de unificar el saber
adecuada. La pretensión del neo- sobre bases científicas, y que se concretó
positivismo era construir una “semántica con la creación de la “Enciclopedia inter-
veritativa” que lograra armonizar el len- nacional de las ciencias unificadas” publi-
guaje con la realidad del mundo; con ra- cada en Chicago en 1938 bajo la
zón se denominó “esencialismo semánti- dirección de O. Neurath, R. Carnap y W.
co” la postura de esta corriente. Pero ¿có- Morris. A pesar de cierta disparidad de
mo nació y se desarrolló el movimiento enfoque, esta enciclopedia muestra una
neopositivsta? ¿Cuál fue su marco visión co- mún de entender el saber y el
teórico y el contexto de sus rigor con que debe ser expresado a
indagaciones? través del lenguaje, su claro propósito
El grupo neopositivista más represen- era dar cuerpo a una precisa
tativo fue el que surgió en Austria, al for- metodología del saber.
marse el llamado “Círculo de Viena” en El postulado fundamental del neopo-
1923, organizado por Moritz Schlick que sitivismo afirma que se deben formular
reunió a estudiosos de matemáticas, física, los problemas de manera empírica, de
filosofía, entre los que se contaban nom- modo que puedan ser objeto de las cien-
bres conspicuos como Otto Neurath, Ru- cias experimentales. Los neopositivistas
dolf Carnap, Karl Popper, entre varios distinguían dos tipos de enunciados, los
otros. En 1928 una asociación con un en- “enunciados observables” y todos los
foque similar es creada en Berlín por de- más. Sólo los primeros pueden ser
asumi- dos como base para la creación
Hans Reichenbach que publicaba la im-
del un saber sólido y firme. “El
portante revista de filosofía Erkenntnis
metafísico, el teólo- go creen -sin razón-
(Conocimiento).
poder afirmar algo y representar estados
Después que Austria cayó bajo el po-
de hecho mediante sus proposiciones. Al
der del nazismo alemán (1939), varios
contrario, el análisis muestra que
estudiosos de Viena emigraron a
semejantes proposiciones no dicen nada,
Estados Unidos, y allí junto con otros
expresan sólo actitudes emotivas (...).
exponentes
Hablar significa recurrir a con-
ceptos, recurrir a estados de hecho delimi- condujo a eliminar cualquier formulación

tables científicamente.”1 metafísica. Pero su “construcción” del
Otra tesis filosófica del Círculo de Vie- mundo resultó ser endeble, porque en el
na afirma que no se debe hablar de con- fondo era de tipo psicológico y trascen-
ceptos generales (por ejemplo: “ser”, “rea- dente al lenguaje que él pretendía
lidad”), sino sólo de aquellos que utilizar. La posición de O. Neurath es más
pueden incluirse en el cuadro general de equilibrada. Su tesis de fondo sostiene que
la experiencia empírica. El la ciencia es puro lenguaje y está com-
conocimiento cientí- fico debe poder ser puesta de enunciados lingüísticos unidos
reducido a proposiciones analíticas de la entre sí por estrictas reglas lógicas. Las ve-
lógica y de la matemá- tica, a rificaciones y comparaciones científicas
afirmaciones elementales sobre datos no advienen entre “afirmaciones y he-
sensibles. La lectura “realista” de la pri- chos”, sino sólo entre “proposiciones y
mera obra de L. Wittgenstein proposiciones”. Con ello quería desligar el
(Tractatus), condujo a Moritz Schlitck a significado de los signos lingüísticos de
decir: “El significado de una una excesiva referencias objetiva, y vincu-
proposición es el método de su larlos más al contexto lingüístico, a las re-
verificación del contexto y una cierta glas empíricas de su uso. Hay, pues, una
técnica de definición del significado. cierta reivindicación de las circunstancias
Schlitck dice que una definición del signi- y del contexto en que el lenguaje es em-
ficado no debe ser teórica, sino “ostensi- pleado.
ble”, es decir, relacionada con lo que indi- Otro integrante del grupo, el nortea-
ca y muestra concretamente el objeto mericano Charles Morris, trabajó en la
del cual se habla. confección de la citada Enciclopedia, y es-
El neopositivismo, sin embargo, mos- cribió un importante capítulo sobre el
tró claramente sus límites al pretender signo que después fue publicado
abarcar toda la realidad sólo desde el án- también como obra independiente bajo el
gulo de un lenguaje estructurado y título de “Fundamentos de la teoría de los
lógico. signos”.2 Uno de los aportes significativos
R. Carnap (1891-1970) en su obra “La de Ch. Morris fue el haber distinguido los
construcción lógica del mundo” (1928) tres campos abarcativos de la semiótica:
trata de elaborar un sistema de conceptos
con los cuales se pueda expresar científi-
camente el mundo, con asertos precisos,
organizados y bien estructurados. Esto lo
1 El manifiesto teórico del Círculo de Viena se titula: La concepción científica del mundo, y fue
publicado en 1929. Nuestra cita corresponde al Nº II.
2 Existen numerosas ediciones de la obra de Ch. Morris. Nosotros consultamos : Fundamentos de la
teo- réa de los signos.Ed. Planeta-Agostini, Barcelona, 1994
La Semántica: “Pueden estudiarse las está determinado por reglas sintácticas,

relaciones de los signos con los objetos a semánticas y pragmáticas.”4
los que son aplicables...; el estudio de esta Al observar la dimensión pragmática
dimensión se denominará semántica.” del lenguaje, también Ch. Morris se ha
preguntado si es posible admitir una
La Pragmática: “.. el objeto de estudio pragmática pura como una reflexión to-
puede ser también la relación de los sig- talmente teórica de la praxis de los len-
nos con los intérpretes...; el estudio de es- guajes. Hasta el presente los especialistas
ta dimensión recibirá el nombre de prag- aún discrepan sobre este punto. Por ahora
mática.” la opinión más aceptada es aquella que
afirma que la pragmática, aunque debe
La Sintáctica: “Una importante rela- formularse con referencias teóricas, per-
ción de los signos ...(es) la relación manece sobre todo como un estudio
formal de los signos entre sí. (...) Esta descriptivo.
tercera re- lación se denominará A continuación, nos detendremos fu-
dimensión sintácti- ca de la semiosis... y gazmente en la figura del filósofo analíti-
su estudio recibirá el nombre de co más original, que tuvo un ascendiente
sintaxis.”3 en la futura pragmática del lenguaje, se
Según Morris la perspectiva trata de L. Wittgentein, que fue también
pragmáti- ca toma en cuenta la estructura precursor e integrante de la corriente neo-
eminentemente social de los sujetos y sus positivista vienesa a la que influyó con
continuas interrelaciones. Por este las ideas de su primera obra.
motivo él define una lengua como sistema
b) Ludwing Wittgenstein (1889 -1951)
social de signos, un instrumento que usan
los miembros de una comunidad para Este filósofo austríaco emigrado a In-
comunicarse. La lengua, pues, se ubica glaterra, escribió pocas obras y sólo una se
en un contexto es- pecíficamente publicó estando él aún en vida: el “Tracta-
pragmático, en función del tus Logico-Philosoficus” (1918) que es un
comportamiento de los individuos, pero conjunto de aforismos. Buena parte de
tomando en cuenta al mismo tiempo las la doctrina del “Tractatus...”, la
tres dimensiones de la semiosis: “La carac- abandona Wittgenstein en su segunda
terística global de un lenguaje puede ex- obra “Investi- gaciones filosóficas” escrita
presarse ahora de la siguiente manera: Un en la década de 1940, pero publicada en
lenguaje, en el sentido semiótico total 1953 después de su muerte. Es sobre
del término, es un conjunto cualquiera todo en este último
de ve- hículos sígnicos, intersubjetivos
cuyo uso
3 Cfr. Fundamentos..., 2
4 Ib. 5.2
trabajo donde expone Wittgenstein su verdad de las proposiciones”- depende de

concepción original del lenguaje. la verdad o falsedad de las proposiciones
Veamos brevemente su pensamiento elementales que las integran.
en cada una de esas dos etapas. El significado de alguna afirmación
sólo puede derivar de alguna
El “Tractatus” proposición elemental o compleja en
Uno de los temas centrales de esta cuanto represen- tación de hechos: “La
obra es la exposición de la teoría de la proposición puede ser verdadera o falsa
represen- tación del lenguaje. sólo en cuanto es una figura de la
Wittgentein quería elaborar una doctrina realidad (4.06).5
objetiva del lenguaje descriptivo del Existen además otras proposiciones,
mundo, sin que estuvie- ra contaminada por ejemplo, las lógicas, que no describen
por la intencionalidad subjetiva. El hechos, y no representan fenómenos, sino
obstáculo y la dificultad que constituían que sólo se representan a así mismas,
los signos lingüísticos, consis- tía en que son tautologías porque carecen de algún
son entidades o cosas diversas de otras significado extra lingüístico, y por este
entidades, hechos o fenómenos del motivo siempre son verdaderas: “En lógica
mundo. Para hallar una solución ideó la no podemos equivocarnos.” (5.473).
teoría de la representación. En síntesis “Las proposiciones de la lógica son
consiste en lo siguiente tautologías”. (6.1) “La proposición
La realidad en cuanto totalidad de los muestra aquello que dice; la tautología y
hechos, se puede representar mediante la contradicción muestran que no dicen
dos tipos de proposiciones: las proposi- nada”. (4.461).
ciones elementales o atómicas y las pro- En continuidad con esta idea de la va-
posiciones complejas o moleculares . Las nidad del lenguaje, Wittgentein afirma
proposiciones elementales describen he- que los problemas y las cuestiones
chos simples o estados sencillos del filosó- ficas, caen fuera de cualquier
mundo. Una representación es significado lingüístico porque no
verdadera sólo si lo que afirma representan hechos, y por consiguiente no
corresponde efectivamente a algo real y tienen solución: “La mayor parte de las
existente, en caso contrario es falsa. Las proposiciones y cuestiones que se han
proposiciones complejas constituyen la escrito sobre materia fi- losófica no son
mayor parte de nuestra proposiciones falsas, sino sin sentido” (4.003). El
verbales. Su verdad o falsedad - ámbito de todo aquello que el lenguaje
Wittgentein habla de “función de no puede describir ni analizar, es lo
“inefable”, es el espacio de los misterios
5 Las citas son del Tractatus Lógico-Philosophicus. Alianza Editorial, Madrid, edición de 1985.
e interrogantes que no pueden ser - En primer lugar el lenguaje es una

representados, ni dichos, por tanto: actividad humana que responde a las ne-
“de lo que no se puede hablar, mejor es cesidades y exigencias de relación, com-
callarse”(7). prensión y manejo de la vida. Por consi-
guiente, la comprensión de una expresión
“Investigaciones filosóficas” y los juegos
lingüística no depende sólo de la estructu-
del lenguaje ra preestablecida de un idioma, sino que
En esta segunda obra Wittgentein revi- está integrada a múltiples factores extra
sa y cambia profundamente su postura lingüísticos.
anterior expresada en el Tractatus. - Esto presupone aceptar que la lengua
Admi- te que la comprensión de la no es una simple nomenclatura. Las
realidad y del mundo, no proviene palabras o los términos, no son sólo
únicamente del lenguaje reglamentado “nombres” o etiquetas que designan
por la lógica y las ma- temáticas, sino cosas, objetos o cualidades, sino
también del lenguaje cotidiano y verdaderos instrumentos dinámicos y
ordinario que posee igualmente sus vivos que la gente utiliza para
propias reglas. Existen múltiples tipos de comunicarse con la realidad. De aquí
lenguajes así como hay gran cantidad y surgen las múltiples formas de usos del
clase de juegos: “(...) Hay innumerables lenguajes y la diversidad de “juegos
géneros diferentes de empleo de todo lo lingüísticos” que se crean, según los
que llamamos «signos», «palabras», «ora- significados que los individuos quieran
ciones». Y esta multiplicidad no es algo fi- darle. Nosotros usamos el idioma libre-
jo, dado de una vez por todas; sino que mente para construir realidades según
nuevos tipos de lenguaje, nuevos juegos los contextos humanos en que nos toca
de lenguaje, como podemos decir, nacen y actuar. “¿Cuántas clases de
proposiciones existen? Por ejemplo:
otros envejecen y se olvidan.6
aserciones, preguntas, órdenes? De
Este nuevo enfoque condujo a Witt- tales tipos existen innumerables; hay
genstein a proponer un análisis más an- innumerables tipos de empleo de todo
tropológico y pragmático del lenguaje, y a lo que denominamos ‘signos’,
explicar la novedosa teoría de los juegos ‘palabras’, ‘proposiciones’. Y esta mul-
del lenguaje, ciertamente la idea más sa- tiplicidad no es algo de fijo, dado una vez
liente y digna de ser tomada en cuenta. para siempre, sino nuevos tipos de len-
Sus principales conceptos al respecto, son guaje, nuevos juegos lingüísticos -como
los siguientes. podríamos llamar- algunos surgen y
otros envejecen y se olvidan.”7
6 Wittgenstein Ludwing: Investigaciones filosóficas. Ed. Crítica, Madrid 1988; nº 23

7 Ib. nº 23
Dado que las situaciones de la vida los utilizan. El lenguaje no es un asunto

cotidiana son variadas, utilizamos el privado, sino que pertenece al patrimonio
idioma para elaborar significados público.
prácticos de acuerdo con las Allí los vocablos y los significados es-
circunstancias. Nuestras expresiones tán sujetos a la evolución y a los cambios
verbales pueden ser exclama- ciones, de las épocas y de los contextos. Las
preguntas, ruegos, retos, narraciones, palabras evolucionan, algunas crecen y
chistes, elencos, saludos, ... etcétera. otras se gastan y mueren, para dejar
- El punto de vista de los juegos lin- paso a otras expresiones según las
güísticos, conduce a un cambio profundo necesidades de los grupos humanos. La
en el modo de pensar del lenguaje: mayor o menor eficacia (propiedad /
Ante todo varía la consideración corrección) lingüís- tica está dada por el
sobre el significado de los términos y de uso que se instala en la comunidad. En
las oraciones. El lenguaje expresa los definitiva es ella la que genera el
pensamientos humanos mediante la lenguaje, la que crea modelos y
actividad realizada por signos, por establece las normas de su uso.
tanto es el uso de és- tos el que califica
los significados de nuestro hablar. 2. Hacia nuevos enfoques de la
Wittgenstein formuló este principio: “el pragmática
significado de una palabra es su uso en el
lenguaje.” O sea, el sentido de un término Después de los estudios más
depende de su ubicación dentro de cada estrechamente vinculados al campo de
juego lingüístico, no sólo de la noción la filosofía del lenguaje, han surgido
formal de las palabras. otras investigaciones que abordaron
Por tal motivo, y en segundo lugar, el temas específicos de pragmática
lenguaje no es una entidad fija, sino lingüística, aún sin desligarse
flexible, se construye y se desmonta a completamente de la visión filosófi- ca.
partir de las variables cotidianas, de las Para percibir el horizonte que abarcó el
costumbres y circunstancias que hacen desarrollo y la investigación de la len-
variar los usos y sentidos de los signos gua en su desplazamiento hacia la prag-
lingüísticos. Aquí se nota la estrecha mática, creemos oportuno mencionar de
vinculación de la prag- mática con la paso, a dos pensadores teóricos del len-
semántica. El significado de un discurso guaje.
no puede desligarse de la di- mensión
práctica del uso de los signos y a) Componiendo las piezas del lenguaje
lenguajes.
Noam Chomsky (nacido en Filadelfia
Finalmente, otra consecuencia de los
en 1928), es conocido como uno de los
juegos lingüísticos es que ellos circulan
principales investigadores contemporá-
bajo consignas comunitarias, es decir,
neo de lingüística. Propuso una línea de
es- tán sujetos al consenso de la sociedad
que
indagación que se inspira en el cuya tarea consiste en autorregular las

neopositivismo, para detectar las leyes normas, que luego se configuran con las
que componen la estructura fundamental estructuras mentales. La de Chomsky es,
del lenguaje humano. Su teoría de la pues, una postura biologista, y con ella
“gramática generativa” explica la lengua trata de explicar el complejo mecanismo
mediante operaciones de del lenguaje. Sin embargo, las investiga-
transformación de frases nu- cleares ciones de la ciencias biológicas no parecen
simples a otras frases complejas confirmar mucho su teoría.
derivadas de aquéllas, siendo la gramática
misma la que genera dichos cambios. 8 Luis Prieto (argentino nacido en
Chomsky constata dos niveles en el len- 1926). Su enfoque teórico es distinto y
guaje, uno más abstracto regulado por la crítico frente al de Chomsky.
gramática, y otro nivel más concreto Trató de ensanchar la perspectiva re-
relacionado con el uso concreto de la duccionista del investigador norteameri-
lengua. También propone la distinción cano, que considera la lengua como un
entre “competencia lingüística”, o sea, la correlato de alguna estructura biológico-
aptitud de los hablantes que usan las natural. Prieto hizo valiosos aportes teóri-
reglas generales del idioma para cos en semiología, pero además llevó sus
comunicarse, y la “ejecución del idioma” reflexiones al campo práctico del lengua-
que es el uso efectivo que hace una je, que lo consideró como un instrumento
persona del mismo, en situaciones de valor pragmático. Su postulado
concretas y con capacidad de crear central afirma que toda persona
cantidades infinitas de mensajes.9 Según incorpora socialmente el lenguaje en
Chomsky la competencia y el com- función comunicativa y referida a
portamiento hablante, supone la presen- contenidos sociales y a las exigencias
cia, en cada individuo, de estructuras lin- prácticas de los sujetos. Por
güísticas innatas y universales que le consiguiente, una lengua más que una
permiten aprender y desarrollar el estructura fija, es una actividad con
idioma sobre la base de estímulos y dimen- sión histórica, cultural,
respuestas. Las personas disponen de una diversificada y práctica. 10
función interna del lenguaje, una
“gramática universal”,
8 Noam Chomsky: Estructuras sintácticas. (1957). Edit. Siglo XXI, México, 1974
9 Esta temática la expone Chomsky en su obra Aspectos de la teoría de la sintaxis (1965). Edit. Aguilar, Ma-
drid 1976. Aquí Chomsky usa los términos competence y performance para designar lo que se ha tradu-
cido como competencia y ejecución. En 1986 hizo nuevos aportes publicando: El conocimiento del
lenguaje, origen y uso. Edit. Alianza, Madrid, 1989.
10 Luis Prieto trabajó en París y allí produjo sus escritos más significativos. Cabe señalar sobre todo los
siguientes: Mensajes y señales. (1966) Ed. Seix Barral, Barcelona 1967; y Pertinencia y práctica. Ensayo
de semiología. (1975) Ed. Gustavo Gili, Barcelona 1977
En la actualidad la Pragmática del sintaxis o de la semántica, para abocarse al

lenguaje humano corriente o modo y uso de la lengua en la vida de los
“Pragmática interaccional”, no mira grupos y de los ciudadanos en sus
tanto los problemas filosóficos del contextos físicos, geográficos,
lenguaje, sino que busca entender los económicos, polí- ticos y culturales.11
mecanismos que forman parte de las
conversaciones y usos cotidianos de la b) Dos postulados pragmáticos
lengua. Se basa, pues, en el planteo con-
textual de los problemas, ensanchando así La pragmática tiene su teoría, no es un
el campo de su perspectiva. Esta estudio desbocado y ajeno a la rigurosi-
pragmá- tica se revela capaz de llenar el dad científica. Posee algunas nociones bá-
vacío que deja el estudio demasiado sicas que constituyen su andamio
teórico de los discursos enunciativos. teórico y que le dan base y coherencia a
Sabemos que el enfoque del “análisis de sus prác- ticas científicas.
los discursos” es muy rico en estudios Fundamentalmente la Pragmática del
sobre los textos y analiza asiduamente lo lenguaje humano asume dos postulados
que quiere decir el emisor, sus epistemológicos:
intenciones y formas de emi- tirlas. Es
una posición científica legítima, centrada La comunicación humana es y se desarrolla
en los discursos formales y, de modo como una construcción social
especial, escritos, pero dice poco sobre la
práctica discursiva conversacional y Las diversas formas de lenguaje, empe-
cotidiana. Al abrirse esta nueva ventana zando del más importante que es el len-
de la pragmática interaccional, hubo una guaje verbal, son sistemas colectivos de
nueva mirada sobre el panorama del len- comunicación creados por las
guaje, una mirada -precisamente- “prag- sociedades humanas, y su finalidad
mática”. ¿Qué significa esto? Comúnmen- apunta a poner en relación a las
te se entiende que un problema es personas, fomentar sus vínculos y su
“prag- mático” cuando no depende sólo interacción.
del lenguaje -éste es sólo un problema Se ha investigado el influjo y la
lingüísti- co- sino del empleo concreto importancia de los contextos sociales
que se le da a dicho lenguaje. Por tanto, en las formas, en los giros y
estudiar el lenguaje humano evoluciones de las lenguas. Éstas no se
pragmáticamente quiere decir apartarse pueden desligar de la vida de la gente
del enfoque únicamente abstracto y que las usa diariamente y que le aplica
teórico de los códigos, de la aquellas variaciones semánti- cas
inherentes al proceso dinámico de to-
11 Un trabajo relevante sobre la interacción del lenguaje humano es el de Kerbrat-Orecchioni Catherine:

Les interactions verbales. Ed. Armand Colin, Paris, 1990, 1992, 1994 (tres tomos).
da comunicación humana. De hecho, las mas simultáneas de las conversaciones

fuerzas sociales y la vida ciudadana rigen diarias, de las potencialidades de la inte-
y gobiernan, en gran parte, el uso de los racción dialógica donde el lenguaje es
sistemas lingüísticos, la práctica de los activo y creativo, evoluciona y se
idiomas y de los signos en general. Los enriquece. La comunicación humana se
medios de difusión masiva asumen el desenvuelve en un contexto dinámico de
lenguaje popular y pretenden reflejar construcción permanente por parte de
así el modo como la gente se comunica los actores que participan en ella. La
en sus sociedades. pragmática interaccional acuñó la
Los seres humanos vivimos en noción de “competencias
permanente conexión comunicativa, comunicativas” para referirse a las habili-
participamos de la vida familiar, dades que utilizan los individuos al enca-
comunitaria y pú- blica que exigen el uso rar adecuadamente las complejas situa-
del lenguaje hablado, pero también del ciones en las que se desarrolla la
cuerpo, de las vestimentas, de las comuni- cación humana.
expresiones no verbales de la cara, de las
manos y de otros recursos proxémicos. A c) Descripción de las tareas pragmáticas
menudo las circunstancias y los eventos
comunitarios de todo tipo, son una La Pragmática es una disciplina joven
fuente creativa de nuevas palabras y si se la compara con el largo historial de
signos, a causa de los nuevos códi- gos otras ciencias como la lingüística. La lin-
psicosociológicos que se imponen. En fin, güística ciertamente influenció a la prag-
nuestros discursos no son monólogos, sino mática y ésta, a su vez, tiene impotantes
el resultado de una constante partici- repercusiones en la lingüística. Pero es
pación en la vida con los demás. Somos preciso reconocer que los límites de la
seres dialógicos metidos en una pragmática del lenguaje no están aún bien
corriente comunicativa social, ya que es definidos, y por este motivo son
en la sociedad donde se construye el numerosas las definiciones o
lenguaje. descripciones que se le han dado. Ello
demuestra la incertidumbre en que está
La comunicación humana es dinámica envuelta aún la discu- sión científica. De
y abierta, no una estructura estática todos modos, ya existe consenso sobre
algunos puntos considerados rasgos
El tradicional esquema: “Emisor constitutivos del perfil y del objetivo de
-Mensaje- Receptor”, se elaboró en su esta disciplina.
tiempo, para “detener” el flujo continuo La pragmática es el estudio relaciona-
de la comunicación y estudiarlo mejor do con la práctica y los contextos del len-
en sus componentes físicos. Pero guaje. Ella trata de comprender el
teórica- mente no sirve para dar cuenta de funcionamiento y la estructura de los
la dina- micidad de la comunicación, de procesos comunicativos de la lengua, y
las for- en conse-
cuencia, tiene que ver con el análisis de las lan sus sentimientos o su modo de
normas y principios que rigen la práctica hablar tal como se producen en la vida
de las conversaciones, la forma interactiva cotidiana, en las conversaciones
del lenguaje que mantienen los actores comunes y/o en situaciones discursivas
humanos. Por tanto, el objetivo de esta similares reproduci- das por los medios
disciplina consiste en lograr una descrip- audiovisuales de co- municación social
ción pertinente de los fenómenos de co- (radio, televisión, cine...). En el centro de
municación interpersonal y comunitaria, toda la investigación pragmática, está la
en sus múltiples aspectos y formas. lengua oral o bien la escrita, pero en sus
Busca investigar los hechos de la lengua formas dialógicas y en un contexto de
en ac- ción, los procesos comunicativos intercambio comunicativo ordinario y
prácti- cos. En una palabra, se ocupa del familiar para darle sentido a lo que nos
idioma en movimiento, mientras se usa pasa.
en forma viva, y los efectos que él La “pragmática” -de este modo- se
produce cuando funciona en los grupos, une, a la semántica en busca de las “condi-
y las interpretaciones que le da la ciones de verdad” que el mundo de la co-
gente a los enunciados en determinados tidianidad nos impele conocer. El campo
contextos. de los estudios pragmáticos es vasto, abar-
La pragmática tiene como clave de ca desde los actos lingüísticos hasta los
sus investigaciones la observación del problemas de la pertienecia, de la inferen-
mundo cotidiano, del conjunto de cia, de la argumentación, de la verdad de
estados de cosas y nuestras reacciones los enunciados, del uso aproximativo de
frente a él a tra- vés del lenguaje. Ante la los términos, de la comprensión de los
realidad buscamos y utilizamos el contextos, las leyes del discurso, de la me-
lenguaje que mejor nos dicta el sentido táfora y de la ficción. Por la extensión
común, aquel que ayuda para dilucidar que denota, la pragmática tiene
dudas, para adquirir conocimiento, para aplicaciones e implicaciones en otros
comunicarnos, para describir, para contextos de ciencias cognitivas, en
entender y resolver problemas. Las informática, en psico- logía, en filosofía.
prácticas comunicativas ordinarias y
comunes, se presentan como una red Si resumimos lo explicado hasta aquí,
social en la que se entretejen múltiples debemos decir que lo propio de la Prag-
elementos que conforman el desarrollo de mática es, entonces, el enfoque, el
la comunicación interaccional. Allí los su- punto de vista o ángulo desde el cual
jetos expresan sus formas mentales y ella analiza y se aproxima al lenguaje, y
competencia simbólicas, usan dialectos que consiste, precisamente en prestar
o formas lingüísticas locales, utilizan atención a las situaciones contextuales
estrategias de persuasión, asumen roles y prácticas del
y regu-
idioma. Mientras los estudios lingüísticos existan miembros pertenecientes a varias

sintácticos y semánticos se ocupan gene- comunidades de habla, los cuales van
ralmente de cuestiones teóricas, la prag- adaptando y utilizando normas y
mática con ayuda de la sociolingüística, de conductas lingüísticas según la
la etnografía de la comunicación y del comunidad en la que se mueven.
análisis del lenguaje, analiza las estructu- Cuando los individuos de una comunidad
ras que se instalan en la práctica de la del habla entran en co- municación, es
co- municación interpersonal. Busca posible observar la presencia de tres
describir las reglas que usan los fenómenos de interacción:
hablantes al en- tablar sus diálogos y - La situación del habla: es aquel
conversaciones. even- to o situación donde no hay uso
En cualquier caso no hay que olvidar del habla (un desfile, unas ceremonias,
dos elementos que siempre están presen- juegos, actos oficiosos etc...).
tes en la pragmática del lenguaje y que - El suceso del habla: es la comunica-
la especifican claramente: ción lingüística que se verifica en una si-
- En primer lugar el empleo tuación dada, y que constituye el marco
del lenguaje tal como la sintáctica y general donde acontecen acciones concre-
la semántica lo proponen a un grupo tas de habla, por ejemplo, una clase, una
humano que comparte un idioma. reunión de familia, etc.
Esto quiere decir que se asume el dato
de la existencia del sistema Podemos ejemplificar esto con un
formalizado de una lengua. ejemplo. Un grupo de hinchas argentinos
- En segundo lugar las (= comunidad del habla) está ante el
referencias a contextos o tele- visor mirando un partido de fútbol
informaciones extralingüísti- cas que de su selección (= situación de habla que
conducen a estudiar los sentidos como tal no está sujeta a reglas del habla,
conversacionales más allá de los si bien ellas están como trasfondo). De
límites estrictamente gramaticales de pronto se produce un gol y la gente
la lengua. La instancia lingüística comienza a hacer comentarios (= suceso
formal es interpretada en la situación del habla, es un hecho que ocurre dentro
comunicativa. de la situación del habla) La toma de
palabra de cada persona para expresar
Complementarias a estas dos caracte- su parecer constituye un acto de haba.
rísticas de la pragmática, resulta útil men- Estos conceptos son aplicables a cual-
cionar igualmente las siguientes nociones: quier experiencia humana de comunica-
ción, y tienen por finalidad distinguir los
- Comunidad del habla, componentes que integran la práctica de
expresión que indica a un grupo o las conversaciones.
comunidad humana que comparten las
mismas formas y reglas para hablar. Es
un hecho corriente que
3. Algunos investigadores ficos. Austin, en cambio, prefirió ocuparse

del lenguaje ordinario con otro estilo de
El estudio del lenguaje ordinario es
trabajo, más ceñido a problemas particu-
deudor del esfuerzo de algunos
lares, buscando clarificar cada aspecto
investigadores que han clarificado
de una cuestión, con rigor y método, y
conceptos y ayudaron a ubicar mejor
criti- cando la tendencia de ciertos
ciertos problemas. Nombraremos
filósofos, de querer simplificar
algunos autores, especialmente de la
demasiado los problemas.
vertiente anglosajona que en este campo,
Su obra principal y la más conocida es
han contribuido al conocimiento de la
“How to do things with words” editada en
pragmática con aportes significativos.
Oxford en 196212 En ella Austin plantea
la cuestión ¿qué hacemos con el lenguaje
a) John. L. Austin (1911-1960) co- mún y cotidiano? ¿por qué lo usamos
de una manera o de otra? A esta
El ingles John L. Austin se formó y en-
preguntas trata de responder analizando
señó en Oxford. Sus escritos sobre el tema
las formas corrientes de hablar.
del lenguaje cotidiano y ordinario,
fueron pocos, y sin embargo -a través de Planteo inicial
charlas, seminarios, conferencias- la
influencia que ejerció en el estudio de la Para entender las ideas de Austin es
pragmática ha sido enorme. Parece que preciso conocer el modo como abordó el
las ideas del último Wittgenstein no tema del lenguaje ordinario. Su convic-
influyeron mucho en Austin, ya que ción era que se debía superar la posición
aquél, de la escuela de Cambridge, tenía estrecha de toda una tradición lógica y
otra línea inspiradora de pensamiento, ya fi- losófica que sólo privilegiaba el
que sus formulaciones tendían a lenguaje descriptivo o declarativo, es
satisfacer otros intereses filosó- decir, aquel
12 La publicación de esta obra ocurrió dos años después de la muerte del autor, y corresponde a la
com- pilación hecha por J.O.Urmsonde de una serie de conferencias dadas por Austin entre 1951 y 1955.
Una traducción española apareció en 1971 con el titulo “Palabras y acciones” (Edic. Piadós, Buenos Aires).
En 1982, la misma editorial hizo una reimpresión titulada: “Como hacer cosas con palabras”, y es la que
citamos nosotros aquí. Otro trabajo importante de Austin, pero menos conocido y en el que habla
de la distinción entre enunciados descriptivos y realizativos, es el artículo Performatif – Constatatif, que
leyó en 1958 en un simposio de Royaumont, y que luego fue publicado en la revista La Philosophie
Analiti- que. Cahiers de Royaumont, Philosophie IV. Paris, Les Editions de Minuit. 1963.
que describía sucesos o estados de cosas siones, la doctrina de los Infortunios”. 14

del mundo. Con ese enfoque se atribuía
Para una justa valoración de las
a toda expresión lingüística un carácter
expresiones verbales deben tomarse en
de “verdad o falsedad”. Sin embargo,
cuenta las circunstancias y la posición de
esta di- visión de las expresiones en
los hablantes.
“verdadero / falso” es insuficiente para
comprender la dinámica del lenguaje. Los enunciados realizativos
Austin, por tanto, considera esa postura
una falacia, porque hay expresiones y En las modalidades lingüísticas Austin
frases que no son ni verdaderas ni falsas, hace la distinción entre oraciones y
ya que no describen nada. Y pone este enunciados. La oración es de estructura
ejemplo: “Sí, juro, expresado en el curso gramatical, por tanto abstracta porque
de la ceremonia de asun- ción de un es una entidad formal no realizada. Los
cargo. (...) Te apuesto cien pe- sos que enunciados corresponden a la emisión
mañana va a llover”. (...) Ninguna de las concreta de oraciones por parte de un
expresiones mencionadas es verdadera hablante. Es la realización efectiva de
o falsa.”13 El hecho de que haya frases proposiciones en un contexto específico y
que no expresan ni verdad ni mentira, determinado. A su vez, los enunciados
quiere decir que es necesario pueden ser:
considerar- las desde otro ángulo. Para
Austin algo es falso no porque no - Constatativos: si se trata de “asercio-
corresponda a un no- hecho, sino porque nes descriptivas”; Ej.: “El perro está en el
corresponde incorrec- tamente a ese patio”; “El cielo se está nublando”. Estos
hecho”. Las expresiones “inadecuadas”, enunciados cumplen una función
es decir, las que no son ni verdaderas ni cognitiva ya que al relatar hechos,
falsas, Austin las denomina infortunios, expresan si ellos son verdaderos o falsos.
especialmente si se trata de - Performativos o realizativos: si se tra-
formalidades sociales mal ejecutadas o ta de enunciados realizativos; éstos no tie-
transgredidas. En este caso la frase o la ex- nen necesariamente la categoría de “ver-
presión lingüística mal dicha “no es en daderos o falsos”, como ya explicamos
verdad falsa sino, en general, desafortuna- arriba. Por ejemplo, decirle a una persona:
da. Por tal razón, llamaremos a la doctri- “¡Discúlpeme!”, es una expresión realizati-
na de las cosas que pueden andar mal o va que al mismo tiempo que dice, también
salir mal, en oportunidad de tales expre-
13 «Como hacer...” p. 46.

14 Ib. p. 55. Y a continuación Austin dedica extensas páginas para explicar todos los casos de “infotunios”.
ejecuta. Se trata, pues, de enunciados no el lenguaje debemos asumir como

cognitivos que sirven para manifestar unidad práctica del mismo, los actos del
deseos o decisiones del sujeto que habla.
habla, o destinados a influir sobre el
oyente. En definitiva estas formas de Los tres aspectos del “decir algo”
oración o de enunciados representan
acciones no sólo palabras. Decir: “Me Inherente al lenguaje está su propie-
voy. Adiós”, o bien, “Ahora mismo te dad activa. En ella fundamenta Austin la
pago lo que debo”, son todos enunciados distinción de tres clases de actos
que expresan un tipo de acción. Por tal lingüísti- cos:
motivo afirma Austin: “el acto de - El acto locutivo (locutionary act): es
expresar la oración es realizar una acción la acción de hablar, la producción de
... es enunciar lo que estoy haciendo: es “decir algo”. Este acto “equivale a
hacerlo”. Realizativo... deriva de realizar, expresar cierta oración con un cierto
que es el verbo usual que se antepo- ne al sentido y referencia, lo que a su vez es
sustantivo acción. Indica que emitir la aproximada- mente equivalente al
expresión es realizar una acción y que significado en el sentido tradicional.”16
ésta no se concibe normalmente como Es un acto locutivo, por ejemplo, la
el mero decir algo.”15 expresión: “Ella me dijo:
Según Austin, la distinción entre ¡Acompáñalo!”.
“enunciados realizativos” y “enunciados - El acto ilocucionario (illocutionary
constatativos” no tiene límites definidos, act): es lo que realizamos al decir algo, por
porque todos los enunciados, por su pro- ejemplo, cantar, aconsejar, pedir,
pia dinámica de acción, tienden a desli- interro- gar, explicar, ordenar, amenazar.
zarse hacia el terreno de los realizativos. “Pode- mos decir que realizar un acto
Está claro entonces, que el lenguaje no po- locuciona- rio es, en general y por lo
see sólo la función de informar, describir mismo, realizar un acto ilocucionario,
o decir el estado de cosas, sino que cum- (...) es llevar a cabo un acto al decir algo,
ple también otras funciones, como por como cosa diferente de realizar el acto
ejemplo, realizar una acción. Para Austin de decir algo.” 17 La fuerza ilocutiva de
resulta esencial tomar en cuenta este un enunciado se manifiesta a través del
fenó- meno, porque en definitiva, para verbo (llamado perfor- mativo), ya que
analizar cada vez que cuando hablamos, de un
modo u otro “realizamos
15 Ib. Confer.I p. 46, 47

16 Confer. IX p. 153. La traducción española de estas clases de actos ha sido doble: algunos autores prefie-
ren decir locucionarios, ilocucionarios, perlocucionarios. Otros han optador por los términos locutivo, ilo-
cutivo y perlocutivo.
17 I p. 143, 144
actos ilocutivos, tales como informar, or- varse). “Decir algo producirá ciertas con-
denar, advertir, comprometernos, etcéte- secuencias o efectos sobre los sentimien-
ra, esto es, actos que tienen una cierta tos, pensamientos o acciones del audito-
fuerza (convencional).”18 rio, o de quien emite la expresión, o de
- El acto perlocutivo (perlocutionary otras personas”. Pero quede claro que
act): se refiere a los efectos del decir “Existe una diferencia entre lo que consi-
algo. Por ejemplo, la mamá que le dice al deramos la producción real de efectos rea-
chico: “Andá a lavarte ahora mismo”, les y lo que consideramos como meras
realiza un acto lingüístico que consiste consecuencias convencionales.19
en una locu- ción (los términos dichos), La importancia que han tenido en la
una ilocución (una orden), y una pragmática estos distingos de Austin,
perlocución (la inten- ción de la mamá merece resaltarla en el siguiente
de inducir al chico a la- esquema:
Actos de habla
Son enunciados pragmáticos que utilizamos en las comunicaciones

ordinarias, para expresar nuestro modo de estar en el mundo y en la sociedad.
El “acto de habla” es la unidad mínima del lenguaje
conversacional de la práctica verbal.
Hay tres aspectos en los Actos de
habla:
Locutivo : Perlocutivo :
Ilocutivo : Son los efectos de decir
Es lo que hacemos al decir Algo. Ej. “¡Ponte de
Algo: preguntar, pedir,, etc. pie!”
Es el acto
mismo de
hablar.
¡Dame un
Es el decir algo ejemplar!
18 Ib. Confer. IX p. 153

19 Ib. p. 145, p. 147
Austin observa que la distinción entre En conclusión, las investigaciones de

estos tres tipos de actos lingüísticos es me- Austin sobre los enunciados realizativos
ramente teórica, porque en la práctica y su triconomía de los actos lingüísticos,
se usan mezclándolos simultáneamente. pusieron de manifiesto los vínculos exis-
Lo cierto es que, en la práctica, “la que tentes entre el lenguaje y la acción. Esta
parece crear más dificultades es la idea fue un innegable avance para la prag-
distinción entre ilocuciones y mática del lenguaje corriente.
perlocuciones.”20 En nuestro uso
cotidiano, va implícita la in- tención b) Los Actos de habla en la
realizativa de lo que estamos diciendo teoría de J. L. Searle
y, al mismo tiempo, buscamos al- gún
tipo de efecto de las palabras que John.L.Searle (1932) fue sobre todo un
emitimos. Pero es claro que lo que mani- filósofo del lenguaje. Antes de ocuparse de
fiesta el carácter ilocutivo o perlocutivo de pragmática se interesó por el estudio so-
un enunciado, depende del contexto en bre la “inteligencia artificial”, y en general
que se emite, referido a lugares y tiempos por las ciencias cognitivas. En la década de
determinados. 1960 publica sus primeros trabajos si-
Notemos la relevancia que tienen estos guiendo la línea filosófica de Austin y del
conceptos en el momento de estudiar el segundo Wittgenstein. Su giro lingüístico
lenguaje ordinario, o cuando se analiza hacia la pragmática adviene con el análisis
el que reproducen los medios de de los “speech acts“ (actos de habla). En
comunica- ción social. Los tres aspectos 1969 publicó “Speech acts. An essay in the
del habla se entretejen y manifiestan su philosophy of lenguage” (Cambridge). Y
fuerza de modo conjunto: los actos en 1976 escribe “A Taxonomy of
locutivos muestran los contenidos Illocutio- nary Acts”.21 Aún
semánticos de las palabras y enunciados, permaneciendo en la lí- nea de la
la dirección ilocutiva los amplían con sus filosofía del lenguaje, Searle abrió
operaciones de afirmar, amenazar, caminos para una nueva investiga- ción
indagar... y finalmente el lado pragmática, y reelaboró la teoría de
perlocutivo señala las repercusiones que Austin relativa a los actos lingüísticos.
pueden producir tales actos: serenidad, Aquí explicaremos brevemente tan sólo
miedo, fuga, alegría, envidia, ira, compa- los puntos centrales de su teoría de los ac-
sión, etcétera. Se trata, por lo tanto, de tos de habla, y dejamos de lado sus
prestar atención a la situación comunica- refle- xiones más filosóficas sobre el
tiva en sus factores reguladores prácticos y lenguaje.
teñidos de contextualidad.
20 Ib. Confer. IX p. 154

21 En castellano puede verse J. Searle: Actos de habla. Ed. Cátedra, Madrid – 1980. Los textos que
citaremos a continuación corresponden a la edición de 1994.
El lenguaje: una actividad que tiene reglas Por esto, los modos de los acto del
habla, es decir, la emisión de una
El punto de partida de Searle es el re-
oración hecha en condiciones
conocimiento del lenguaje como una ac-
apropiadas de acuerdo a las normas
ción, como una actividad humana. Searle
establecida, pueden ser identi- ficados
percibió los límites que producía una ex-
mediante su diversidad ilocutiva. Hablar
cesiva atención por la sintaxis lógica de los resulta ser el uso que hacemos de los
enunciados, era preciso, entonces, enunciados como una actividad con-
enfatizar la dimensión pragmática de la trolada por reglas: “Hablar un lenguaje es
lengua. Mediante los “actos lingüísticos” participar en una forma de conducta go-
la persona realiza actividades con el
bernada por reglas.”22 Representa, enton-
propó- sito de alcanzar ciertos objetivos.
ces, una forma compleja de actuar.
En consecuencia, el lenguaje no es tanto
Searle reconoce que no se han estudia-
una forma de presentar objetos, sino una
do suficientemente las reglas de juego
manera viva y múltiple de actuar. El
del lenguaje “Hemos aprendido a jugar el
mismo Witt- genstein pensaba que los
juego de los actos ilocucionarios, pero, en
usos del lenguaje son ilimitados, y que
general, lo hemos hecho sin ninguna
existen infinitas posibilidades
formu- lación explícita de las reglas...”23
expresivas, un abanico lin- güístico
Se propone formular dichas reglas para
universal y general, sin embargo no
el uso del dispositivo indicador de fuerza
logró detenerse en el análisis de las de-
ilocu- cionaria. Las normas subyacentes
terminaciones propias que asumen las
que ma- nejan y regulan la ejecución de
formas concretas del lenguaje. J. Searle,
todo acto de habla con sus
por el contrario, sostiene que no existen
proposiciones literales o estándar son:
innumerables formas de los usos lingüís-
ticos, sino que todo puede ser clasificado y
- De contenido proposicional: prescri-
formalizado a partir de las finalidades
ben las restricciones referidas al contenido
ilo- cutorias. Esta tarea es posible sobre la
de los enunciados con el fin de conectar
base del supuesto de que existe una
las condiciones de análisis con la
relación de fondo entre significado literal
semánti- ca formal veritativa.
y fuerza ilocutiva. Searle considera - al
- Preparatorias: son las reglas que deli-
igual que Austin - que las oraciones son
mitan la situación en que los actos de
sólo frases abstractas hasta tanto no se
habla tienen sentido, dictando los rasgos
concretizan en actos de habla, que son
del contexto que están implicados por
las verdaderas unidades de la
los actos de habla.
comunicación humana.
22 Actos de habla, p.
31 23 Ib. p.63
- De sinceridad: tiene que ver con los está sometido a un ordenamiento: “...ha-
sentimientos y creencias del hablante y su blar una lengua consiste en realizar actos
intención de ejecutar lo que dice en el de habla, actos tales como hacer afirma-
ac- to lingüístico. Esta regla deriva del ciones, dar órdenes, hacer preguntas...; en
significado de los enunciados y de su segundo lugar... se realizan de acuerdo
fuerza ilocutiva. con ciertas reglas para el uso de los ele-
- Esencial: es la regla que corresponde mentos lingüísticos.”25
a la definición esencial del enunciado y Según Searle, los actos de habla deben
en la que se incluye la intención analizarse en términos de condiciones
ilocutiva. Ya que el lenguaje proporciona de éxito, y considerar el significado de
a los hablantes las formas adecuadas cada una de esas unidades analíticas
para expresarse, esta regla corrobora el compuestas de dos elementos:
principio según el cual el significado del
lenguaje corresponde a la intención del - un indicador proposicional: es el
que lo usan. contenido expresado en las proposiciones
que se emiten;
A continación Searle cita un elenco - un indicador de fuerza ilocutiva:
de géneros de actos ilocuionarios de que muestra la dirección en que debe
acuerdo a esos tipos de reglas: pedir, interpretarse la oración, es decir, señala
aseverar, enunciar que, afirmar, el acto ilocutivo que se está realizando.
preguntar, dar las gracias, aconsejar,
avisar, saludar, felici- tar.24 Digamos que “Desde el punto de vista semántico
esta clasificación manifiesta un modelo podemos distinguir dos elementos (no
más bien idealizado del lenguaje, en el necesariamente separados) en la estructu-
que hay poco espacio para el manejo de ra sintáctica de la oración, que podríamos
los contextos no predi- cibles. Se nota denominar el indicador proposicional y
aún mucho apego al significado literal el indicador de la fuerza ilocionaria.”26
de los enunciados. Véase en el siguiente ejemplo, la varie-
dad de fuerza ilocutiva que asume cada
Análisis de los actos del habla
forma: Cecilia juega. ¿Juega Cecilia?
En los actos de habla se produce la ¡Que juegue Cecilia! Prometo que jugará
convergencia o enlace entre el Ceci- lia.
significado de un enunciado y las formas La representación de la fuerza
verbales performativas. Esto surge del ilocutoria de cada unidad mínima de la
carácter convencional del lenguaje, que comuni-
como tal
24 Ib. p.74, 75
25 Ib., p.
26 Ib. p. 39
cación lingüística, es el punto central de convergen o cuando los enunciados utili-

las reflexiones de Searle, por eso le intere- zan formas que incluyen verbos perfor-
sa decir: “Estoy distinguiendo entre el ac- mativos explícitos (decir por ejemplo:
to ilocucionario y el contenido proposi- «te prometo…», «juro que…», «te
cional del acto ilocucionario”.27 sugiero que …», etc.). Searle insiste en
La tarea analítica de los actos de habla, no separar las condiciones ilocucionarias
es posible, porque hay una estrecha de su estructura lingüística, es decir, de
rela- ción entre los significados literales las reglas de juego sintáctico formal, de
de los enunciados y su fuerza ilocutiva. donde deriva el sentido y la dirección de
En la práctica, al hablar emitimos palabras los enunciados. Si la forma es un
para expresar contenidos y con cierta condicional (por ejemplo: “Sería
forma de dirección ilocutiva. conveniente que fueras”), el enunciado
“Los actos ilocucionarios y proposi- resulta ser un deseo; si la oración es un
cionales consisten característicamente en imperativo (“¡Salgan de aquí!”), el acto de
emitir palabras dentro de oraciones, en habla es un mandato; si la oración es una
ciertos contextos, bajo ciertas condiciones interrogación, el acto de habla será una
y con ciertas intenciones.”28 pregunta. La fuerza ilocutiva está dada y
Aquí nos encrontramos con la depende de la forma lin- guística, es
llamada hipótesis realizativa inherente al parte constitutiva de la estructura
acto de habla, según Searle. Si a sintáctica.
semejanza de un juego, el lenguaje está De acuerdo con este punto de vista la
sometido a reglas, quiere decir que el interpretación cotidiana de los enuncia-
uso del idioma a través de actos de habla dos indirectos no literales, depende del
está íntimamente relacionado con la proceso de traducción que se hace de la
forma lingüística. Arriba observamos fuerza literal que ellos tienen. Un acto
como Searle subrayó la rela- ción que lin- güístico sólo es posible descifrarlo si
existe entre el significado de un se da la relación de uno a uno entre su
enunciado y su fuerza ilocutiva. Ahora forma literal estandarizada y la fuerza
bien, esta relación permite establecer la ilocutiva. Dicho de otro modo, la
primacía de los actos verbales literales, explicación for- malizante es la clave de
puros o estándar, aquellos que ocurren interpretación del significado del
cuando el significado del enunciado (por enunciado, porque cuando alguien
ejemplo una aserción, una pregunta o una profiere una oración intenta establecer
orden) y el significado de la oración (de- una correspondencia entre la es-
clarativo, interrogativo o imperativo) tructura sintáctica y la finalidad
ilocutoria del enunciado. La hipótesis
realizativa
27 Ib. p. 38
28 Ib. p. 33
sostiene entonces, que se da una hijo: “¿Podrías venir un momento a ayu-

identifi- cación entre ambos elementos darme a mover la mesa?”, la expresión for-
de modo que la forma sintáctica de la mal del enunciado es la de una
proposición coincide con la fuerza pregunta, sin embargo su fuerza
ilocutiva que le se- ñala el hablante. ilocutiva es un mandato que
Prevalece por tanto, el significado literal corresponde a decir: “Ven acá y
que es el responsable de imprimirle ayúdame”. En consecuencia, las ex-
rumbo al significado del enunciado. presiones literales contenidas en las
Existe, pues, una fuerza ilocutiva construcciones gramaticales, pueden
encerrada en la misma representación adquirir variadas fuerzas ilocutivas según
sintáctica. En esto se fundamenta lo que los contextos en que se emiten.
Searle denomina condiciones de Searle no se detuvo mayormente en
felicidad de los enunciados. Pongamos el análisis de los contextos lingüísticos.
dos enunciados: “Yo no sé si esta tarde Hay que reconocer, sin embargo, que su
vendrá Emi- lio” y “¿Pensará venir Emilio teoría sobre los “Actos de habla” ha
esta tarde?”. En ambos casos la fuerza despertado interés entre los estudiosos
ilocutiva es la misma, y su sentido ya se del lenguaje corriente, abrió nuevas y
halla implícito en la misma estructura amplias perspectivas en las
sintáctica de las oraciones. investigaciones pragmáticas, enfatizando
Searle llega a la conclusión de que la la competencia del sujeto en las acciones
diferencia entre la semántica y pragmática lingüísticas. Además reafirmó el sentido
es bastante artificial y debería superarse o del lenguaje, como una actividad
eliminarse, porque -en definitiva- cada mental que surge de la conciencia del
acto de habla es convencional y depende sujeto, y evitó la confusión conceptual
de las reglas lingüísticas. de separar el problema filosófico del
Es preciso aclarar, sin embargo, que problema científico, la existencia de
la hipótesis realizativa resulta difícil de fenómenos mentales como si fuesen
entender cuando se trata de actos independientes del mundo físico. 29
lingüísti- cos indirectos, cuya fuerza Respecto a la valoración global de su
ilocutiva no es dependiente sólo de pensamiento, Searle pide que se haga exa-
componentes sintác- ticos, sino que su minando de modo serio el conjunto de
valoración brota de los contextos en que su teoría: “El modo de valorar la teoría
se producen los intercambios verbales. es examinarla en términos de la teoría
Si un papá le dice a su general de los actos de habla.”30
29 Es reveladora su obra escrita en 1992: The Rediscovery of the Mind. MIT Press.
30 Ib. p. 163
c) H.Paul Grice y el principio de coopera- una interpretación más cabal de los

ción enunciados.
En este contexto ubica Grice el princi-
La pragmática contemporánea es pio general de cooperación y las
deudora de los trabajos de Grice y de su
máximas que lo sostienen.31
peculiar enfoque del hablar ordinario.
Este autor observó que en los diálogos
El principio de cooperación
corrientes, más importantes que las
formulaciones lógicas según los dictados Según Grice, cuando nuestra comuni-
de la sintáctica o la semántica, resulta cación se desarrolla en el marco de una
ser la misma diná- mica conversacional y conversación, hay subyacente un
las reglas que la rigen en el momento componente no normativo de
en que se practica. Propuso un análisis intercambio de lenguaje y que, en
de la comunicación demostrando que el general, él incluye en el llamado principio
hablante o locutor que produce un de cooperación. Lo explica de la
enunciado manifiesta una doble siguiente manera: “Haga que su
intención: la de comunicar cierto contribución a la conversación sea, en
contenido y la intención de que su cada momento, la requerida por el
expresión sea reconocida y satisfaga al propósi- to o la dirección del
interlocutor. Esta noción llamada de intercambio comunicativo en el que
“doble intencionalidad” se basa en la idea usted está involucrado”. Dicho con
de que los enunciados son un tipo de palabras más simples, esto significa que
comportamiento intencional y que, cuando estamos metidos en una
como tal, seña- la y guían la estrategia del conversación debemos hacer lo posible
destinatario que quiere comprender e para hablar de forma apropiada al de-
interpretar el comportamiento sarrollo de la misma. Si alguien me
comunicativo del emisor. Se presupone parara en la calle para preguntarme donde
que éste tiene creencias, intenciones, queda tal avenida, y yo respondiera: “El
deseos que quiere comunicar. Se- gún domingo pasado llovió”, esa pobre
esta perspectiva la comunicación no es persona ciertamente creerá que estoy
sólo un asunto de codificar y decodifi- mentalmente enfermo.
car signos verbales, sino que incluye El principio de cooperación abarca a
tam- bién una tarea de inferencia que los emisores y receptores de mensajes ela-
suple o completa los datos lingüísticos y borados durante el diálogo, con una in-
permite
31 H. Grice elaboró sus ideas sobre pragmática como investigador en Harward, y en la actualidad las com-
parten numerosos lingüistas. En 1989, Grice publicó Studies in the way of words. Cambridge,
Harvard University Press. Es esta obra reúne sus trabajos elaborados entre 1975 y 1981, donde expone
en forma completa su teoría del lenguaje.
tención determinada y en un contexto y no por aquellos textos oscuros, ambi-

socio cultural concreto. Se supone que guos o enigmáticos que demandan esfuer-
esos interlocutores observan este zo de interpretación.
principio en cualquier conversación, En resumen, lo dicho nos remite de
porque en caso contrario el diálogo nuevo al núcleo central de la máxima de
resulta afectado o incoherente. cooperación: “Que tu contribución a la
A partir de este principio, Grice conversación sea la adecuada”.
señala otras normas menores que rigen las La actuación según las normas descri-
inter- venciones de cada interlocutor en tas, o sea, comportarse a la altura de las
los diá- logos: circunstancias comunicativas y desempe-
- la oportunidad: se ha de intervenir en ñar una conducta que los demás quisieran
el momento oportuno, o cuando se que tuviésemos, no resulta ser muy fre-
nos solicita o si nuestro aporte aparece cuente. A menudo las cosas no discurren
necesario. por esos cauces, al contrario, nos toca
- La brevedad: hay que hablar con par- asistir a ‘diálogos de sordos’, donde cada
quedad, de acuerdo a la información uno no escucha lo que dicen los demás.
requerida. Podemos decir que la normativa de
- La calidad: nuestra contribución ha Grice traza un modelo deseable de
de ser verdadera y atenta a las interacción comunicativa y señala las
opiniones de los demás. actitudes opti- males de los participantes
- La relevancia: se deben dar opiniones en una conver- sación entre personas
pertinentes, coherentes con el tema atentas y educadas que desean
que se está tratando. enriquecerse mutuamente.
- La claridad: usar palabras claras, preci-
sas, y evitar las frases oscuras, impreci- Las implicaturas
sas y vagas.
Grice establece la distinción entre lo
Estas normas de intervención, de ex- que se dice, o sea el contenido lógico
tensión, de sentido de la oportunidad, proposicional correspondiente al
de respeto por las opiniones de los otros, sentido natural del enunciado, y lo que
debe tomarlas en cuenta todo hablante se comunica de modo anexo, que es
que participa en una conversación, ya toda la informa- ción o mensaje que se
que generalmente, la intención y la transmite con el enunciado a través del
aceptación son conceptos presentes, y contexto. La rela- ción entre ambos
los sujetos se supone que se inclinan por aspectos da lugar al contenido implícito
los enunciados con significados implícitos e inferido que Grice denomina
transparentes ‘implicaturas’.
Lo que hace posible las implicaturas tuales, y éstos pueden depender directa-
es la existencia de las máximas de mente de la situación misma de
coopera- ción, ya que el hablante quiere conversa- ción y, en consecuencia, estar
comunicar otros significados además de ligados a las normas de cooperación
lo que está expresando literalmente. (Grice las denomina implicaturas
Grice pone el ejemplo de un individuo conversacionales); o bien, puede
en la calle para- do junto a su coche, tratarse de otros contextos que
otro se le acerca y ocurre el siguiente circunscriben la interacción dialógi- ca,
diálogo: como el factor social, económico, éti- co-
religioso, sexual, educacional... estas son
A: “Se me acabó el combustible”. las implicaturas no conversacionale.
B: “Aquí a la vuelta hay una estación de
servicio.” - Las implicaturas no convencionales
forman un amplio y diversificado
En este intercambio de frases, se abanico que Grice se detiene a clasificar
observan las normas de cooperación, y a analizar. Éstas al desbordar los
pero tam- bién se comunica algo más de márgenes lógi- co formales de los
lo que los enunciados dicen. La enunciados, remiten de continuo a
respuesta de B aparentemente no es situaciones contextuales (con-
relevante (dice sólo que hay un comercio versacionales o no) que hacen de guía
a la vuelta), pero lo que ella implica en el para la recta interpretación de los
contexto, la hace muy adecuada para la significados.
cooperación. He aquí algunos ejemplos: “Nora tiene
Se puede observar que las implicaturas dolores de cabeza”. Esta frase puede impli-
están relacionadas sea con las normas car que se trata de una mujer con
de cooperación, sea con las situaciones problemas, o bien, que sufre físicamente
contextuales. Grice se detiene en analizar de la cabeza. El contexto dirá
lar- gamente las propiedades de las implícitamente a qué realidad hace
implicaturas. Por razones de síntesis referencia el hablante. “Alberto ya
creemos suficiente reportar la división empezó a hablar”. En este caso puede
siguiente: referirse a un niño muy pequeño que
está aprendiendo a hablar, o a otras
- Las implicaturas situaciones de Alberto joven o adulto: que
convencionales: son las que dependen haya sufrido un accidente que lo dejó sin
sólo del texto, o sea, de la convención habla y que ahora la está recobrando, o
lexical y lingüística, no del contexto ni bien que Alberto por fin se decide a con-
del principio de cooperación. Por fesar un secreto, etcétera. “Luis salió a pa-
ejemplo, “Es chico, pero robusto”. “Es sear con Atahualpa”. ¿Quién es ‘Atahual-
un indio, por tanto, es pacífico”. Los pa’? ¿Su hermano, un amigo o el perro?
tér- minos pero y por tanto, Las situaciones contextuales van
introducen las implicaturas. - Las señalan- do las implicaturas que deben
implicaturas no convencionales : tomar en
Surgen de factores contex-
cuenta los hablantes, y que no están nuevos espacios de estudios, como hicie-
contenidas en las descripciones ron a continuación Sperber y Wilson.
semánticas de sus conversaciones.
En cada ejemplo indicado, la com- d) Sperber Dan y Wilson Deirdre:
prensión adecuada de las frases depende, Teoría de la relevancia
sea del significado de las palabras, sea
del contexto. Pero, en todos los casos, se El modelo de Sperber y Wilson es uno
comunica más de lo que sólo expresan de los más seguidos en la actualidad, pero
las informaciones lingüísticas, y eso es también ha suscitado muchas polémicas
debido al fenómeno de las en el campo de la pragmática. Se trata
implicaturas. Una autora sintetiza bien el de un modelo que quiere dar cuenta de
significado de este aporte de Grice: “la dos fenómenos: el significado literal de
noción de implicatura permite cubrir la los enunciados, y la interpretación de los
distancia que separa lo que se dice y lo mismos. Para describirlo sus autores
que efectivamente se comunica (es dejaron entre paréntesis teorías
decir, explicar un tipo de significado del anteriores que “explicaban” la
que la semántica no puede dar cuenta). Y comunicación, pero que no servían para
gracias a ello, permite tam- bién “describir” sus concrecio- nes
simplificar las descripciones sintácti- cas pragmáticas. Se enfrentaban, pues, dos
y semánticas, asignando a los elementos modelos distintos para estudiar la co-
léxicos significados unitarios y esta- municación.
bles.”32
De modo suscinto exponemos los
Resumiendo, digamos que el puntos destacados de las ideas
principio de cooperación y las máximas pragmáti- cas de estos autores.
que lo especifican y desarrollan, son
reguladores válidos para el intercambio
El marco referencial y sus conceptos básicos
de las comunicaciones verbales y los
diálogos en general. Para explicar su modelo Sperber y
Asimismo se revela útil el concepto Wilson recurren en primer lugar a la teo-
de implicatura, porque ayuda a no separar ría de la comunicación lineal descrita por
lo que se dice, de lo que efectivamente se Shannon y Weaver en 1949. Un emisor co-
comunica. Es preciso reconocer que las difica un mensaje, lo envía a través de
investigaciones de Grice -aún un canal a fin de que sea recibido por un
permaneciendo en un nivel cognoscitivo receptor que lo decodifica. Emisor y
del lenguaje- abrieron el camino para receptor comparten un mismo
avanzar hacia código. Este
32 Escandell Ma. Victoria V.: Introducción a la pragmática. Edit. Antropos, Barcelona 1993, p. 105.
punto de vista -que significó sin duda un table. Un esfuerzo extra, implica efectos
avance importante como explicación extras”.34
teó- rica- es insuficiente para describir el Sperber y Wilson parten de la consta-
complejo fenómeno comunicativo, que
tación de que todo enunciado es interpre-
no consiste sólo en codificar y
tado en un contexto que no es fijo y per-
decodificar, sino que incluye variedad
manente, sino cambiante y construido a
de juegos comunicativos con
lo largo de la conversación, y en un
combinaciones de formas y mensajes.
Sperber y Wilson trataron de continuo proceso de enriquecimiento
describir la comunicación tomando en mediante informaciones contextuales,
cuenta sus grados de complejidad, en interpretaciones de enunciados
relación con las formas y las modalidades precedentes y conocimientos que van
pragmáticas del lenguaje. Forjaron las expresando los interlocutores.
nociones de osten- sión y de inferencia, La comprensión -entonces- no se re-
dos elementos bási- cos en la teoría de duce a la interpretación lingüística basada
la Revelancia.33 sólo en la decodificación, sino que posee
Esta teoría postula un principio mini- inferencias pragmáticas que entran en el
malista, según el cual en la juego de la comunicación mediante ex-
comunicación se tiende a realizar un presiones tendientes a resolver las ambi-
esfuerzo mínimo en vista a maximizar la güedades, o/y a complementar eventuales
cantidad comunicativa. Se trata de un mensajes inarticulados. Ya que la comuni-
principio de pertinencia definido en cación humana no es simplemente cues-
términos de rendimiento o equilibrio de tión de codificar y decodificar informa-
esfuerzo / efecto y que presupone el ción, es preciso tomar en cuenta otros ele-
ejercicio de la cognición humana. mentos que forman parte de su
Nuestra experiencia, nos demuestra que dinámica y que actúan en el momento
tenemos una “pertenencia optimal” en del diálogo y la conversación. Esos
el modo de conocer, por la cual un factores son los siguientes:
enunciado producirá suficientes efectos,
para que el interlocutor los tome en cuen-
- una representación semántica de
ta y haga un esfuerzo por comprender e los enunciados y que corresponde a la
interpretar: “La primera interpretación inva-
aceptable es la única interpretación
acep-
33 Sperber, Dab y Deirdre, Wilson: Relevance. Harvard University Pres,

1986. La versión española se titula: La Relevancia, Ed. Visor, Madrid,
1994.
El término usado por Sperber y Wilson es “relevance” que ha sido traducido por la mayoría de los
autores por “relevancia”. Otros han preferido decir “pertinencia”. En cualquier caso, en esta teoría
“relevancia” no es sinónimo de “importancia”.
34 Sperber D. Y Wilson D. : Pragmalingüística, p. 353 , 357.
riante de sentido subyacentes a todos modalidad inferencial permite la inter-

ellos. pretación de evidencias o pruebas que
- Una interpretación del enunciado atraen la atención sobre algo inferido
que puede llevar implícitos otros que se quiere comunicar. Por ejemplo,
contenidos. una persona camina por la calle y de
- La presencia de los fenómenos de os- pronto levanta la solapa de su vestón
tensión y de inferencia. exclaman- do: “¡Qué frío!”
El gesto de levantarse la solapa para
Ya señalamos que el sistema de la len- cubrirse más, se infiere a partir del su-
gua enmarcado en su teoría puesto que hace frío.
convencional de códigos, aunque es útil
y necesario para las tareas de
El proceso de inferencia y la relevancia
codificación y descodifica- ción, resulta
inadecuado cuando se traslada tal cual a Debemos ahora explicar como se desa-
la práctica del idioma, porque no es un rrolla el proceso de inferencia y la relevan-
proceso autónomo, sino que está cia.
subordinado a factores pragmáticos, a
los momentos de uso del lenguaje El proceso de inferencia
humano, donde funciona otros
mecanismos, basa- dos en la ostensión y Sperber y Wilson reconocen que exis-
en la inferencia. ten también enunciados en los que se
combinan al mismo tiempo codificación
En qué consisten estos fenómenos? e inferencia. Por ejemplo, en la frase:
“Ese muchacho es un toro”, se codifica
- La ostensión (= del latín “ostendere” otra realidad (toro = muy robusto y
que significa “mostrar”) es el comporta- fuerte), para que el interlocutor
miento lingüístico que “muestra” la inten- construya la inferencia necesaria y
ción de hacer manifiesto algo. Los estímu- entienda. De hecho, mediante el proceso
los ostensivos se basan en un dato inferencial (y no sólo por la de-
propio de la psicología humana, según el codificación semántica), se realiza la ver-
cual es natural tender a conceptualizar dadera comprensión del enunciado. En
todo comportamiento en términos de este caso es el contexto ostensivo de la
intenciones, o sea, de atribuirle un forma proposicional el que permite la
carácter intencional. La comunicación inferencia del mensaje que el emisor
ostensiva crea evidencias, con el fin de desea comunicar. Observemos que en
atraer la atención sobre las cosas que se toda inferencia se crea un supuesto a
desean comunicar. partir de otro. Pero, ¿qué es un supuesto?
- La inferencia es el proceso por el Sperber y Wil- son dicen que es cada uno
cual se otorga validez a un supuesto de los concep-
sobre la base de la validez de otro
supuesto. La
tos que un individuo tiene catalogados ductiva, la capacidad de comparar propie-

como representaciones del mundo real: dades formales.
sus pocas o múltiples opiniones persona- Las reglas deductivas pueden ser: Ana-
les, las creencias, los deseos, su sistema de líticas: toman como base un supuesto úni-
pensamiento, su peculiar modo de co; Sintéticas : toman como base dos su-
juzgar la realidad, su entorno cognitivo, puestos diferentes; la implicación es ver-
etc.). dadera sólo si los dos supuestos lo son.
La inferencia es un proceso de La implicación contextual es un tipo
tipo deductivo, aunque no de inferencia que deriva automáticamente
necesariamente ajustado a las leyes de de cualquier información nueva en rela-
la lógica clásica. Funciona por medio de ción con lo que ya se posee.
razonamientos heurísticos, a partir de Para Sperber y Wilson el contexto es el
algo que se da por supuesto. No todos conjunto de premisas que se usan en la in-
los supuestos son igualmente terpretación de un enunciado. Toda nueva
verdaderos, sino que unos se consideran pieza de información la procesamos
más verdaderos que otros. auto- máticamente mediante nuestro
¿De dónde procede el mayor o sistema deductivo, y la relacionamos con
menor peso de un supuesto? los supuestos contenidos en nuestra
Del mismo sujeto como fuente mente. Así podemos reforzar los
primaria cognitiva de su entorno. Todo supuestos, o por el contrario, hallar
supues- to es inherente al historial contradicciones con las consecuencias
personal, a las experiencias acumuladas que se derivan de todo ese proceso. El
por los individuos, esas experiencias proceso de inferencia resulta ser uno de
directas le dan más valor al supuesto, y los aspectos más destacados para
eso es decisivo a la hora de extraer entender la teoría de la relevancia.
inferencias. A partir de ese material
accesible previo, van surgiendo y La Relevancia
creándose después hipótesis de interpre-
tación. Sperber y Wilson formulan así el prin-
¿Qué mecanismos generan las inferen- cipio de relevancia: “Todo acto de comu-
cias? nicación ostensiva comunica la presun-
Sperber y Wilson hablan de un sistema ción de su propia relevancia óptima.”35
formal de deducciones, cuyo mecanismo Esta noción de relevancia es básica
funciona con varios tipos de en su modelo, pero no hay que juzgarla
capacidades: la memoria, la capacidad en términos absolutos, sino relativos.
de almacenar o borrar datos, acceso a la En
información de-
35 Sperber Dan y Wilson Deirdre: La relevancia. Comunicación y procesos cognitivos. (1986).

Ed. Visor, Madrid, 1994 - p. 198
efecto, cuando una persona establece un les, y con todo ese material, por fin
contacto conversacional o comunicativo interpreta. No está demás repetir que
en general, pretende provocar algún efec- la inferencia supone la
to en el campo cognitivo de los precepto- contextualización de los supuestos que
res, aunque el grado o intensidad de tales se obtienen en la tarea de decodificar los
efectos no puede establecerse o conocerse datos ostensivos. En cada momento del
de antemano. El uso del principio de rele- proceso de comunicación, el sujeto
vancia busca garantizar el logro de la ma- utiliza supuestos que funda en la
yor cantidad de efectos contextuales. Para inferencia a partir de las formulaciones
esto hay que entender dicho principio co- explícitas que señalan la presunción de
mo portador de dos elementos comple- que lo que se ha dicho es relevante; pero
mentarios: el primero es el acto comuni- al mismo tiempo toma en cuenta la
cativo ostensivo que, al manifestar una in- situa- ción contextual, ya que ella no está
tención informativa, conlleva la presun- plena- mente predeterminada para cada
ción de su propia relevancia, precisamen- conver- sación.
te porque es un estímulo ostensivo. En se- En síntesis, en el intercambio conver-
gundo lugar, la presunción de relevancia sacional, los hablantes seleccionan los
óptima tiene que ver con el conjunto de es- tímulos que más les parecen
supuestos que se desean comunicar con el relevantes, sea del campo textual, sea del
propósito de obtener efectos contextuales. ámbito contextual. Por consiguiente ser
Cada nueva información puede ser rele- relevante no es una característica
vante o irrelevante para nosotros: un su- intrínseca de los enunciados. Se trata más
puesto es relevante si sus efectos contex- bien de una propiedad que surge de la
tuales son amplios, y si el esfuerzo cogni- relación entre enunciado y contexto.
tivo para obtenerlos es pequeño. Una in-
formación, pues, resulta relevante en un ¿Cómo funciona la interacción verbal?
contexto si da lugar a efectos contextuales.
En la comunicación humana no hay Los rasgos de su modelo, lo aplican
criterios fiables y seguros que permitan Sperber y Wilson a las situaciones de los
predecir qué tipo de inferencias va a usar diálogos y conversaciones comunes. Para
el interlocutor para la interpretación de ello introducen nuevos conceptos teóri-
un enunciado. cos:
Normalmente se puede entender que
el destinatario que reconoce la intención - Las explicaturas: corresponden al
informativa del emisor, primero contenido que se comunica
decodifica, después usa los supuestos explícitamen- te por medio del
derivados del enunciado y las inferencias enunciado en un contex- to dado, es
contextua- decir, reúne los contenidos conceptuales
codificados, con otros infe-
ridos contextualmente. Hay aserciones se de gran variedad de personas o cosas:

simples de entender como: “Hoy es día una mujer, una niña de pocos meses,
domingo”, que sólo está sujeta a condicio- una moto, una perrita, una casa, etcétera.
nes de verdad. En cambio otros enuncia- Aquí también se emplea la inferencia en el
dos deben dilucidarse en relación al con- mar- co del principio de relevancia.
texto, y para ello entran a funcionar nue- El reforzamiento de las expresiones:
vas tareas de lectura: consiste en la aportación de elementos
La desambiguación: incluye la que ayudan a explicar el sentido de un
decodi- ficación de los contenidos enunciado cuando los demás datos son
semánticos y sintácticos de los indeterminados e insuficientes para
enunciados, pero ade- más la interpretarlo. Por ejemplo la frase:
comprensión de las ramificaciones de “Luis es un obelisco” puedo decodificarla
dos o más supuestos hipotéticos. Si al- y asignar el referente, sin embargo, la
guien pregunta “¿Dónde está la guía?”, se comprensión total necesita nuevamente
debe conectar esa frase al contexto: ¿se de otro aporte inferencial, en este caso en
trata del volumen de la llamada ‘guía tele- el marco de relevancia metafórica e
fónica’, o bien de una chica que hace de hiperbólica. El hablante codifica usando
guía de una agrupación de scouts? La elec- una metáfora (Luis
ción de una u otra hipótesis depende de la = obelisco) para darle relevancia a su
inferencia hecha en un contexto. Si esa pensamiento y manifestar que Luis es
pregunta es hecha en la casa mientras un individuo muy alto; el receptor
todo el mundo hable de telefonear, es recurre a la inferencia para extraer el
evidente que lo que se busca es el libro contenido de la hipérbole descrita de la
con la lista de números telefónicos. Pero forma textual, eli- minando cualquier
si nos hallamos en un campamento de ambigüedad y reforzando el supuesto.
scouts donde se precisa la presencia de
las responsables de los grupos, es más - Las implicaturas: son el contenido
presumi- ble que se esté preguntando que se deduce y se construye basándose
por una persona, o al menos, no por una en supuestos anteriores. Por ejemplo:
“guía telefó- nica”. (pregunta): “¿Fuiste al estadio el
La asignación del referente: es la domingo pasado?” (respuesta): “Odio
iden- tificación del ente, la cosa u objeto las Barras bravas”.
al que se refiere la aserción. La En este caso las premisas implicadas
referencia no depende sólo del son supuestas, y las debe suplir el que
significado o de los valores deícticos de interpreta el enunciado. Las premisas y
una frase, sino que necesita también las conclusiones tienen algo en común,
acudir al contexto y a la inferencia. En el ambas son, en cierto modo,
enunciado: “Me gustó apenas la vi.”, ¿cuál predetermina- das. De hecho la
es el referente?, dado que no es- tá respuesta comunica más de lo que
codificado en la frase, puede entender- expresa, pues insinúa una inter-
pretación negativa para todos aquellos instrumento de comunicación, pero no

que van al estadio considerado un lugar es el único.
de peligro por los continuos actos de vio- Es posible pensar que el lenguaje no
lencia que desencadenan ciertos grupos sea necesariamente un medio de
de espectadores conocidos como “Barras comuni- cación. En cuanto sistema de
bravas”. En este caso la relevancia aumen- representa- ción regido por una
ta, porque un solo enunciado manifiesta gramática, parece ser sobre todo un
una gran cantidad de supuestos. instrumento esencial para memorizar y
La interacción relevante se produce procesar información (los animales y la
cuando las formas lingüísticas proposi- computadora también ma- nejan
cionales de los actos de habla, manifiestan códigos).
explicaturas, y éstas en concordancia Lo específico humano, es el uso del
con el conjunto de otras tantas lenguaje “para comunicarse”.
implicaturas, producen efectos Sólo la comunicación humana pone
contextuales. El continuo trabajo de en marcha, a la vez, las dos clases de
inferencia que realizan las personas en la procesos comunicativos: codificación /
dinámica conversacional, completa, desco- dificación, y el de ostentación /
refuerza o bien modifica las in- inferencia. Ni los animales ni las
terpretaciones de los contenidos manifies- máquinas son capaces de estas últimas
tos, arrastrando nuestro lenguaje humano operaciones.
en un ininterrumpido y movimentado
torbellino, donde se entrelazan y cruzan e) Observaciones críticas
las formas lingüísticas codificadas, con
Una reflexión conclusiva y de síntesis
las actitudes y las condiciones de verdad para cerrar este apartado, nos permite
derivadas de los contextos afirmar que la pragmática del hablar
comunicativos. ordinario se desarrolló a partir de la
Las contribuciones de Sperber y Wil- filosofía del lenguaje y tal vez por este
son constituyen un progreso para la teoría motivo no ha sido suficientemente
pragmática, y podemos sintetizar de esta “pragmática”. Con razón observa un
manera sus puntos más sobresalientes. autor: “Los estudios pragmáticos siguen
La comunicación verbal y la no verbal a menudo esquemas construidos
no son, en el fondo, dos tipos de teóricamente en lugar de afrontar los
comuni- cación radicalmente diferentes. hechos empíricos y los problemas
Los mismos principios pueden aplicarse epistemológicos relativos a ellos. Los
tanto a las unidades lingüísticas como a orígenes filosóficos de la teoría del ac- to
las no codificadas. Entre “lengua” y del lenguaje parecen ejercer todavía de-
“comunica- ción” no hay una relación de masiado peso en los análisis de discursos
correspondencia biunívoca. La lengua orientados al acto lingüístico. En cambio
puede ser un hace falta una gran cantidad de trabajo
empírico si pretendemos comprender y recibir informaciones. El intercambio

por lo menos con mayor claridad la conversacional tiene propósitos más am-
manera en que funciona nuestra plios y abarcativos. Lo que Grice quería
interacción cotidiana”.36 evitar, en el fondo y bajo algunos aspectos,
Por de pronto las formulaciones de lo mantuvo.
Searle tienen la limitación de no haberle La crítica hecha al modelo de Sperber
prestado la atención que requiere al y Wilson se refiere a su aspecto casi
fenó- meno contextual, y allí reside una exclusivamente cognoscitivo, no toma en
de las debilidades mayores de su teoría. cuenta las otras dimensiones de la
Searle no logra explicar comunica- ción humana, que de hecho
satisfactoriamente la comprensión más desbordan el ámbito racional de
profunda del lenguaje corriente con su intercambio de ideas. Al hablar
abundancia de enunciados indirectos, comunicamos afectos, provoca- mos
cuyas interpretaciones son mucho más reacciones emotivas y participamos en la
dependientes de la diversidad de compleja dinámica social
contextos y de los hablantes, que de sus Finalmente, digamos que los estudios
meras formulaciones gramaticales. La no- pragmáticos que hemos analizado,
ción de contexto y la real situación de los tienen subyacente una visión más bien
participantes, no las profundizó, por eso “neutra” del lenguaje, y no consideran
acude al contexto como un “deus ex ma- que el hablar es fruto también de
china”, cada vez que su planteo teórico se relaciones de fuerza entre los actores
revela inadecuado para que funcione. sociales, de estratos socio-económicos
Searle dice simplemente: “A menudo, en de la población, de los niveles culturales
las situaciones de habla efectiva, el contex- de la gente, en resumen, el lenguaje se
to clarificará cuál es la fuerza ilocuciona- gesta y al mismo tiempo es una
ria de la emisión, sin que resulte necesario consecuencia del poder que circula en la
apelar al indicardor explícito de fuerza sociedad. Sobre este aspecto se está co-
ilocuionario apropiado”.37 menzando a realizar algunas
Lo que suele criticarse a H. Grice, es investigaciones. Tannen D. observa que
la limitación de su enfoque. De hecho la conversa- ción crea un espacio de
éste toma en cuenta sólo la transmisión interacción entre los que participan, y en
de la información objetiva, para que ella ese espacio funcionan dos elementos
resulte eficaz y verdadera. Es un básicos, el “poder” y la “solidaridad”,
enfoque un poco reductivo y ellos determinan el giro de la relación
esencialista, porque hablar y que se establece.38 El fenó- meno de las
comunicarse es mucho más que dar relaciones entre el lenguaje y el poder,
debiera ser en adelante, uno de
36 Fabbri Paolo: Tácticas de los signos. Edit. Gedisa, Barcelona, 1995. p. 321
37 Searle J. Acto de habla. p. 39
38 Tannen Deborah: Género y discurso. Ed. Piadós, Barcelona 1996
los aspectos analizadas con mayor mentación, sin mirar el contenido de lo

deten- ción por la pragmática. dicho.
El enfoque argumentativo busca
4. Pragmática argumentativa
establecer las modificaciones
Al lado del enfoque pragmático semánticas que van modulando un
anglo- sajón hallamos la postura predicado atenuando o bien reforzando
alternativa de la “pragmática su argumentación. Pero
argumentativa”, desarrollada ¿qué es la argumentación? “Es demostrar
principalmente por algunos autores fran- formalmente la validez de una conclu-
ceses. Nos referimos principalmente a sión, o la veracidad de una aserción”. 40 Se-
Ducrot O. y Anscombre J.C39 Su punto de gún Ducrot y Anscombre, para tener vali-
partida es diverso de la pragmática cen- dez pragmática, la argumentación debe
trada en la acción. Su preocupación es tra- relacionarse no tanto con una buena ex-
tar de comprender el lenguaje corriente posición lógico-formal, sino con la orga-
desde los argumentos que emplean los ha- nización discursiva usada por los hablan-
blantes cuando arman sus discursos. Se tes y tendiente a hacer aceptar algo de
trata, pues, de ver la relación entre las ora- par- te del interlocutor. No se trataría,
ciones y su forma lingüística en el mo- enton- ces, de un razonamiento filosófico
mento de argumentar, de encadenar de lógi- ca pura, sino de la modalidad
enunciados aduciendo argumentos. lingüística asumida para argumentar.
La argumentación fue usada siempre La teoría de la argumentación, tiende a
en la retórica clásica como un momento integrar en la semántica del lenguaje, los
teórico para elaborar estrategias de per- fenómenos de enunciación (los actos ilo-
suasión. El enunciador que usa el cutivos, los presupuestos, las implicaturas,
lenguaje argumentativo elabora y etc.) sin diluirlos en la pragmática gene-
articula un discurso argumentativo lo ral. El objetivo es desarrollar el aspecto le-
hace para que tenga utilidad frente a los xical de los “bloques semánticos” partien-
receptores y pueda ser aceptado como do de los significados plenos del léxico,
válido. Desde la pragmática nuestros como son los nombres, adjetivos,
autores han analizado los materiales verbos, adverbios, y que son usados en los
lingüísticos de la argu- discur- sos argumentativos o asociados
a ellos.
39 Son varios los trabajos de estos autores donde desarrollan el tema de la argumentación. En
castellano ver sobre todo: Anscrombre J.C. y Ducrot O.(1983): La argumentación en la lengua. Ed.
Gredos, Madrid 1994. Obras de Ducrot O.: El decir y lo dicho. Ed. Hachette, Buenos Aires, 1984;
Polifonía y argumenta- ción. Edic. Universidad del Valle, Cali-Colombia, 1990.
40 La argumentación en la lengua: 8.
Los encadenamientos de los discursos se gumentar es relacionar enunciados

efectúan mediante conectores, es decir, según un encadenamiento de aquello
“elementos que establecen relaciones en- que sirve para llegar a una conclusión
tre oraciones componentes de la unidad favorable al tipo de discurso en el que se
sintáctica llamada texto”41 Citemos algu- está implica- do, aunque lo que se diga
nos conectores: “entonces”, “sin embargo” no sea estrictamente conforme a lo que
“o sea”..., ellos producen efectos sobre las establece la lógi- ca formal. Supongamos
palabras, sea negando (“demasiado”), o este diálogo: A.-
atenuando (“un poco”), o reforzando ¡Ven acá en seguida!
(“muy”), modificando de esa manera el B.- Sí, termino esto y voy.
sentido de los discursos. Observa Garrido: Según la argumentación lógica la res-
“... el estatuto de su información sigue puesta de B se contradice, porque “sí” está
siendo semántico, en el sentido de que indicando que acepta “ir en seguida” co-
es constante, al mismo tiempo que mo le pide A, y al agregar “termino estoy y
permite explicar no sólo el acceso a voy” niega que irá en seguida. Sin
información contextual, sino también el embargo, como argumentación
funcionamiento como conectores que discursiva es vá- lida por cuanto la
contribuyen a la construcción del respuesta muestra la aceptación del
significado textual”.42 Por ejemplo, en pedido que A le hace a B. Anscombre y
un discurso el uso del término interés Ducrot sostienen que la fuerza
está relacionado a la idea de “atención”, argumentativa está en la estructura
“inclinación”, “importancia”, lingüística de la proposición que busca
“provecho” ... (para una empresa hacer admitir un enunciado como argu-
“interés” puede asociarse a un negocio mento válido, aunque no encierre una ne-
al cual hay que prestar atención para cesidad lógica. Hay diálogos donde los ha-
sacarle provecho; en otro discurso de blantes usan argumentos implícitos, y
índole mé- dica, un raro caso de la eso lo manifiestan por el uso de ciertos
aparición de una enfermedad, resulta adverbios, por ejemplo, “Ciertamente
“importante” y de “interés” para la Juan aprobará el examen, aunque no haya
medicina.). Nos damos cuenta, pues, que estudiado mucho, nunca le fue mal en
esta semántica discursiva es una ninguna otra materia.” Al decir
aplicación del estructuralismo “ciertamente” se refuerza un argumento
saussuriano, donde se describen palabras basado en el hecho implícito de que
mediante su encadenamiento con otras
Juan siempre aprobó sus exámenes. En
y siempre dentro del ámbito lingüístico.
este caso la argumenta- ción es aceptada
Ar-
como exitosa. El contex-
41 Joaquín Garrido: Los conectores contextuales en el discurso. Edit. Abya Yala, Quito, 1999, p.30
42 Ib. pág. 95
Y de Ana María Vergara T. : El hilo del discurso. Ensayos de análisis conversacional. Edit. Abya Yala , Qui-
to-1999
to nos muestra la presencia también de los mica dialogal. La perspectiva y el análisis

marcadores argumentativos que “sirven etno y sociolingüístico se esfuerzan por
para marcar la orientación comprender la realidad del lenguaje en re-
argumentativa de un enunciado”.43 En la lación con las instancias masculinas y fe-
construcción de razonamientos, las meninas. Muestran que existe una cone-
opiniones emitidas pueden asumir valor xión estructural entre lengua y cultura, de
argumentativo sólo para provocar la modo que se establecen ciertos modelos
persuasión del otro, sin que por ello semánticos del habla que se desarrollan,
tengan fuerza lógica. por una parte, de acuerdos a componen-
Más allá de ciertos puntos cuestiona- tes funcionales, y por otra, sustentados en
bles, la validez de la posición teórica de la mentalidad, en los presupuestos y
Anscombre y Ducrot, radica en haber pre- juicios sociales de la gente, entre los
puesto la atención en los aspectos extra- que se hallan los relativos a las
lingüísticos del intercambio verbal y en diferencias de los sexos. La expresión
subrayar la fuerza de la retórica para lle- sexual del lenguaje es uno de los
nar los vacíos de la argumentación elementos extralingüísticos que se
lógica, y producir efectos de sentido a reflejan en el uso cotidiano de un idioma.
través de argumentos discursivos No se trata, entonces, de una teo- ría
contextuales. estructural orientada a establecer mo-
delos semánticos ideales y fijos. Más
5. Tres facetas del lenguaje corriente
bien responde a dar cuenta de un
Hay una gran variedad de casos y de fenómeno pragmático y abierto a los
situaciones linguísticas que la acelerados cambios que se están
pragmática trata de analizar y verificando última- mente en los modos
comprender. Citaremos tan sólo tres de del hablar sexuado.
ellas, las que suelen ser frecuentes y Los estudios realizados afirman que
llamativas. más que un lenguaje “masculino” o “fe-
menino”, parece darse circunstancias en
a) El lenguaje y los sexos las que los varones y mujeres hablan si-
guiendo normas y estilos complejos, asu-
Se ha comprobado que en las conver- miendo un comportamiento lingüístico
saciones comunes y corrientes, las de acuerdo a determinadas estrategias co-
personas categorizan las cosas del municativas. Hay pautas que se siguen
mundo, los sucesos que pasan y los en las conversaciones privadas o
hechos que viven. Al mismo tiempo los públicas, otras cuando los interlocutores
hablantes, organizan las informaciones son sólo varones, sólo mujeres o si son
lingüísticas o metalin- güísticas dentro grupos
del contexto de la diná-
43 Escandell Victoria: Introducción a la pragmática. Edit. Antropos, Madrid 1993, p. 115

mixtos. En la práctica se constata que los rirse al denominado “registro femenino”,

interlocutores implicados en una conver- observa que las mujeres en general,
sación tienen diferencias de comporta- tien- den a elaborar una especial
mientos lingüístico según sean los varones estrategia lin- güística cuando hablan
o mujeres. La persona que habla lo hace con los varones. Sus elecciones léxicas,
desde su género, es decir, los ejemplos que utilizan y el mismo
involucrándose en el diálogo a partir de nivel fonológico, suelen ser -más que
su diferenciación sexual. El estudio de la los varones- conservado- ras y apegadas
práctica del lenguaje entre los sexos ha a las normas sociales. Con ello estarían
determinado precisamente las buscando legitimidad y evitando la
características “sexo-culturales” y descalificación social. En una
modos de hablar propias del ser conversación la mujer más que el hombre,
masculino y del ser femenino. Hay, pues, se esforzará para que sean consideradas y
formas lingüísticas usadas con preferencia favorablemente aceptadas las cosas que
por los varones, y otras en cambio, a las dice, por eso busca mantenerse fiel al
que se atienen más las mujeres. Al menos esquema de la interacción
en los países occidentales, la investigación conversacional. Otros estudios sobre las
ha prestado atención a este hecho, ya que diferencias sexua- les en las formas de
se muestra inherente a la significación conversar, demuestran el uso de modelos
propia del género. distintos que se van in- troduciendo a
Así, las hablantes mujeres utilizan raíz de los movimientos de género. La
modos de responder que puedan servir corriente feminista que busca la
para precaverlas del dominio masculino. igualdad, desarrolla un lenguaje de rup-
Esto ha sido demostrado en diversos tura respecto a las formas anteriores, más
estudios. Cabe mencionar al respecto las rígidas y convencionales.
aportaciones sobre el habla femenina A su vez los hombres, más que las
hechas por la profesora Robin Lakoff.44 mujeres, usan formas de hablar
Esta investiga- dora de la universidad de tendientes a controlar o bien a dominar
Berkeley nota que existen rasgos la conversa- ción con las mujeres, y a ser
lingüísticos usados con preferencia por ellos los que determinan la progresión y
las mujeres, especialmente en las avance de la interacción. El problema
conversaciones mixtas (rasgos de relativo al “masculino genérico” (por
entonación, oraciones interrogativas, ejemplo, formas de pronombres
etc.). Lakoff mostró la presencia de este- personales, el término hombres para
reotipos femeninos en un estudio sobre referirse conjuntamente a varones y
los marcadores de género (1982). Al mujeres, etc.), a menudo desencaja del
refe- contexto lingüístico porque de hecho
44 Lakoff Robin: (1972) El lenguaje y el lugar de la mujer. Edit. Hacer, Barcelona, 1981
excluyen a las mujeres, o bien, como suce- presencia de modelos que el género incor-
de más a menudo, se trata de formas del pora en su relación con la lengua y la for-
habla que dan preferencia y prestigio a los ma de emplearla. El lenguaje se desen-
varones en detrimento del género femeni- vuelve en la sociedad y sigue el ritmo de
no. Pero aquí ya se entra en el campo de su desarrollo. Como hecho social, está
los valores sociales donde la masculini- su- jeto a cambios, que van a remolque de
dad, en general, es considerada aún como los producidos en la propia sociedad.
sistema dominante, mientras que el sexo Sería deseable que todas aquellas
femenino tiene connotaciones culturales diferencias que son reflejo de una
asociadas al acompañamiento, y por tan- distinta educación o una desigual
to, con referencias lingüísticas distribución de los roles fueran
subordina- das. Esto evidencia que las difuminándose, hasta lograr que
tendencias en las formas de hablar permaneciesen sólo aquellas que confor-
reflejan necesariamente no sólo el man nuestra identidad sexual, aunque es
género sexual de los hablantes, sino muy difícil señalar exactamente dónde
también su planteamiento general de la empiezan unas y terminan otras.
conversación, sus expectativas Los estilos conversacionales del hom-
personales, el modo de valorar el con- bre y de la mujer son dos formas
texto. En una palabra, el uso del distintas de lograr un mismo fin: la
lenguaje es vivido como una práctica comunicación con los demás y la
comunicativo-cultural, en la que expresión de nuestro pensamiento. La
hallamos diferencias en los estilos de existencia de diferencias queda
comunicarse de los varones y de las demostrada por más que algunos se
mujeres, mezclados a mecanismos empeñen en negarla. Ahora bien, nin-
sociales de dominación o suje- ción, de guno de los dos estilos es mejor que el
dependencia y al mismo tiempo de otro, sino que cada uno se adecua a los
búsqueda continua de la propia identi- propósitos del hablante que lo emplea.
dad sexual. De todos modos, no puede ne-
garse, pues se constata de manera genera- b) Hablar con metáforas
lizada, tanto en los sistemas pragmáticos
como en las expectativas de los hablantes, De todas las figuras retóricas, la que
la existencia de los estereotipos del género, más fascina es ciertamente la metáfora.
o sea, formas de habla o modelos típica- Desde sus inicios la literatura la utilizó
mente femeninos o masculinos. Los abundantemente. Al analizar la naturaleza
varones suelen usar ciertos esquemas de la metáfora descubrimos que para
para dirigirse a las mujeres, y viceversa. construirla a menudo se recurre a los
Y por más que las variaciones culturales rasgos semánticos que ofrecen
y los contextos sean factores que numerosas palabras, para aplicar su
diversifican el uso del lenguaje, siempre sentido en forma análoga a otra realidad.
se advierte la Se trata de carac-
terísticas susceptibles de acomodarse y re- Es propio, pues, de las metáforas tener

lacionarse con diferentes entes o estado una estructura comparativa. En ellas se
de cosas. Decir de un jefe: “Es un establecen dos términos: uno que es el ser
molusco”, da lugar a que la propiedad real (A) y un segundo el ente que funge
del término molusco (animal de comparación metafórica (B),
invertebrado de cuerpo blando) sea enlazados ambos a través del verbo “ser”.
atribuida a una persona de- signándola La fórmula es entonces: “A es como (o
como carente de firmeza y de- cisión. similar a) B”. Véase este ejemplo: Matilde
También en nuestras comunicaciones es una paloma, donde Matilde (A) es
ordinarias hacemos un uso continuo de comparada (como o similar) con una pa-
metáforas, y casi sin darnos cuenta salta- loma (B). Hay muchas metáforas que ya
mos de un significado propio de un tér- se han anclado y establecido en el
mino, a otro llamado figurado o lenguaje social y que todo el mundo
metafóri- co. En este proceso se produce utiliza, sin necesidad de ser explicadas.
un cambio semántico del sentido literal Otras veces, en cambio, se crean
de un térmi- no o de una frase, por otro. metáforas ex novo en discursos y
Si digo, por ejemplo: “Mi negocio conversaciones de toda clase. Y acá entra
marcha viento en popa”, designo la a jugar un papel preponderante el
palabra bien o éxito con viento en popa, contexto pragmático. Por tanto, sería
que ahora asume un valor metafórico por falso pensar que las metáforas se basan
la semejanza que se establece entre “un únicamente en la fuerza semántica de
negocio que marcha bien” y un barco a los términos, como si fuese el valor
vela que también avanza y “marcha bien” lingüísti- co el que las genera.
por el mar a causa del vien- to favorable Hay situaciones históricas y culturales
que sopla desde popa. que dan origen a nuevas metáforas que
En las metáforas se amplían los signi- luego se difunden rápidamente. Las nue-
ficados de los enunciados, de manera que vas tecnologías electrónicas a veces se
aumentan los valores contenidos en usan para metaforizar un hecho, por
ellas. Los rasgos de unos términos o unas ejemplo: “Esa cabeza es un chip”, para alu-
frases, al relacionarse con los de la dir a un estudiante inteligente y rápido
imagen meta- fórica, expanden sus para entender.
significaciones. En cierto modo la Debemos decir, entonces, que las
metáfora es siempre una forma de me- táforas funcionan y son
redundancia, ya que ella forma- liza la comprendidas dentro de un proceso
relación mediante una compara- ción. pragmático, y (como observa Searle) de
Afirmar de un político que es “ un zo- acuerdo a ciertos patrones de inferencia
rro astuto”, resulta una comparación que permiten la in- terpretación correcta
más impactante que designarlo de las mismas. Si digo: “Juan es una bala”,
simplemente como “hombre hábil”. infiero que es rápi- do y veloz como una
bala. Es una metáfo-
ra fácilmente comprensible. En cambio lores de interpretación pragmática, calcu-

hay otras que dependen de contextos y lamos la vigencia de los principios o
usos lingüísticos locales que hacen más cate- gorías que regulan las
compleja su interpretación. En Argentina conversaciones corrientes, buscamos las
es comprensible la metáfora: “Es una per- propiedades y cualidades de los
sona con mucha polenta”, pero resulta términos metafóricos que mejor resultan
enigmática en otros países latinoamerica- comprensibles, recurrimos a las
nos. También hay metáforas cuyo rasgo comparaciones compatibles con las
atribuido al objeto real es incompatible situaciones que vivimos, ampliando o
con el significado del término asumido res- tringiendo el valor de la metáfora. Lo
metafóricamente. La frase “Es débil como normal es que nadie usa una metáfora
un crustáceo” recoge una información en un contexto en que casi nadie las
errada acerca de los crustáceos, que son puede comprender. Si alguien le dijera a
artrópodos muy fuertes y resistentes que un grupo de campesinos del altiplano
han sobrevivido a muchos cataclismos andino: “Uste- des deben trabajar con la
del planeta a lo largo de millones de rapidez de un chip”, si bien se trata de
años. una comparación explícita, seguramente
Es la conclusión que toda metáfora ne- nadie entendería el significado de chip,
cesita de un adecuado contexto pragmáti- porque no están fami- liarizados con la
co para ser correctamente comprendida, computación. Si la pre- tensión de toda
dicho de otro modo, ella funciona en rela- metáfora es comunicar algo, entonces el
ción con la situación de los hablantes, emisor que la codifica, de- berá tomar las
con las estrategias de inferencias espacio- precauciones necesarias a fin de utilizar
temporales, con los procesos aquellas formas que inducen a una
comunicativos, etc. Excluida del interpretación clara del enunciado.
contexto, la metáfora no puede Otro problema distinto es saber si la
descifrarse en forma cabal, ya que la metáfora sólo se construye para
decodificación de los términos, no es explicitar un contenido, o si se busca
sólo cuestión de las propiedades ocultar y hacer más enigmático un
semánti- cas abstractas y generales mensaje.
consignadas en el diccionario, sino que
depende de los mecanismos c) Las expresiones de cortesía
pragmáticos vigentes. Los enunciados
metafóricos desbordan las reglas y los Un tema que interesa a la pragmática
espacios semánticas, porque cuando lingüística son las expresiones de cortesía.
hablamos con el propósito de decir En las últimas décadas, varios estudio-
algo con sentido, nos manejamos con sos de pragmática se han ocupado de ana-
herramientas fiables en un determinado lizar este fenómeno relacional tan exten-
contexto, usamos estrategias de creación o dido en todas las sociedades. En efecto
de reconocimiento, echamos mano a va- se
constata que todas las lenguas poseen generosidad para dar satisfacción, la má-
un repertorio de frases y de expresiones xima del acuerdo y la de simpatía para
relativas al trato cortés con los demás. No comunicar elogio y evitar censuras. Estas
hay idioma que no contenga un conjunto reglas buscan minimizar los costos del
de frases modélicas para señalar la otro en materia de desaprobación, de
manera educada o cortés que debiera desa- cuerdo, de antipatía y -por el
observarse en las relaciones contrario- maximizar el aprecio y el
interpersonales. Es verdad que existen respeto hacia el hablante durante la
costumbres lingüísticas diferentes y que conversación.
las modalidades de uso de frases de La ya citada autora Robin Lakoff que
cortesías varían de cultura a cultura, sin estudió el fenómeno de las expresiones de
embargo, bajo una forma u otra, las hay cortesía desde el ángulo del género, y ana-
en todas partes, y su cumplimien- to o su lizó el estilo relacional propio de las
trasgresión y descuido, afecta sen- muje- res. Observó que las mujeres en sus
siblemente las relaciones sociales. estrategias conversacionales ponen el
¿Qué se entiende por “expresiones de énfasis en la cortesía positiva mediante
cortesía”? Son aquellas expresiones del el sumi- nistro de datos privados, no sólo
lenguaje conversacional tendientes a regu- en los grupos pequeños (familiares,
lar la distancia social y el equilibrio en las amigas/os), sino también en público, y
relaciones humanas. esto a veces, no es de agrado del público
Para Geoffrey Leech45 la pragmática masculino.
de la cortesía complementa las sugeren- De modo más general Lekoff dice que
cias dadas por H. Grice sobre el uso del en la conversación hay que observar la
“principio de cooperación”. Las reglas de regla de la formalidad y no imponerse
cortesía interpersonal consisten en sobre el interlocutor, se debe dejarlo
poner en práctica adecuadamente las expresar sus opiniones, y mantener una
cuatro normas dadas por Grice. Según relación en igualdad de condiciones.
Leech el “principio de cortesía” Otras investigaciones46 han desarro-
establece algunas máximas con el fin de llado un modelo centrado en estrategias
optimizar la inte- racción, y nombra las de cortesía y tuvieran una aplicación
siguientes: la máxi- ma de tacto para que muy amplia en diversas culturas.47
el interlocutor se sienta beneficiado con Levinson y Brown parten del supuesto
nuestro hablar, de que toda persona desea resguardar y
afianzar su presti-
45 Leech Goefrey: Principles of pragmatics. Logman, London, 1983

46 Pensamos por ejemplo en Brown Penepole y Levinson Stephen: Universal in langage use: politeness phe-
nomena. En Googy Ester (comp.): Questions and Politeness. Cambridge University Press. Cambridge
1978. Al español ha sido traducida la obra de S. Levinson (1983): Pragmática. Edit. Teide, Barcelona,
1990.
47 Penepole Brown en 1890 publicó su estudio: “How and why are women more polite:some evidence from
a Mayan community. En McConnell-Ginet, Borker, y Furman.
gio durante la conversación, a eso deben bién cuando les toca optar entre pareceres
tender las normas de cortesía. La necesi- diferentes o expresar ideas que se inclinan
dad de prestigio es una exigencia hacia posturas no por todos
emotiva de reconocimiento y que compartidas. En el lenguaje debe
durante el diálo- go puede mantenerse, prevalecer el deseo de no menoscabar el
disminuir, perderse o aumentar. Se sabe prestigio del otro, evitando en lo
por experiencia que cuando los posible, los desacuerdos. En cualquier
individuos sienten amenazado su caso es preciso observar que las
prestigio, allí comienzan los problemas. implicaturas contenidas en las múltiples
“Una clase es el prestigio negativo o el de- formas de conversación, pueden
recho al territorio, la libertad de acción y expresar diferentes valores culturales, y
la libertad respecto de las imposiciones,
eso tiene una incidencia importante en
esencialmente la necesidad de que sus ac-
la pragmá- tica.
ciones no sean impedidas por otros. La
Cabe observar que el fenómeno
otra es el prestigio positivo, la autoimagen
social de la cortesía, está relacionado con
positiva que las personas tienen de sí
la prag- mática también por otro motivo.
mismas y la necesidad de ser
Conoce- mos la discrepancia que existe
apreciados y aprobados por al menos
entre la forma de las oraciones y los
algunas otras personas. Las acciones
actos que cumplimos con ella, esto lo
racionales que las personas realizan para
hemos constatado al tratar la teoría del
preservar ambas clases de prestigio para
acto de habla de Searle que no explica
sí mismas y para las personas con las
satisfactoriamente la relación entre
que interactúan representan
comprensión formal y enunciados
esencialmente la cortesía.”48
indirectos. En esos casos las expresiones
En las conversaciones se trata de poner de cortesía fungen de instrumento
en práctica aquellas estrategias que favo- pragmático para determinar la eficacia
rezcan o al menos que no hieran el de la comunicación, ya que propor-
prestigio de los participantes, se debe cionan una ayuda concreta destinada a
actuar de tal modo que el receptor de asegurar el significado útil de los
nuestras palabras y gestos no se sienta enunciados, sin debilitar su valor
amenazado. En caso de que se incurra semántico formal. En cierta manera los
directa o indirectamente en algún acto enunciados o frases de cortesía,
de amenaza al prestigio, es necesario cumplen la función de modelos
realizar alguna acción de cortesía empíricos que otorgan preemi- nencia a
compensatoria. Los hablantes que los significados literales.
intervienen en los diálogos, deben esfor- Tal vez no se pueda adoptar un punto
zarse por cuidar el mutuo prestigio, tam- de vista único, o sea, pensar en una teoría
48 Ralph Fasold, op. cit. p. 212.

capaz de abarcar la totalidad de las lo la interacción real ayuda a descifrar

prácti- cas de cortesía. La actividad de los sentidos posibles que se tejen en
hablar involucra tales sutilezas de cada co- municación humana.
lenguaje que só-
***

Pragmática: es el estudio de los usos del lenguaje en las comunicaciones
ordinarias y en los contextos concretos en que se producen. Considera los hechos de
la lengua en su forma dinámica, en su acción y movimiento comunicativo.
Juegos del lenguaje: Noción introducida por Wittgenstein, para mostrar que el
lenguaje humano funciona según el paradigma del juego, con reglas, códigos,
estrategias, combinaciones, intereses y otros procesos similares a cualquier juego.
Aunque existan modos diferentes en los usos y manejos de las lenguas, sin embargo,
todas se caracteriza por tener “semejanzas de familia”, o sea, del juego.
Acto de habla: Es una unidad del lenguaje expresada en un enunciado con sentido
completo. Corresponde a lo que J. Austin denominó acto locutivo, esto es, el acto de ha-
blar mínimo para formular o decir algo con una intencionalidad comunicativa y ten-
diente a la acción.
Fuerza ilocutiva: corresponde al valor realizativo que lleva implícita toda proposi-
ción o acto de habla. Al decir algo no sólo se expresa un contenido, sino que además se
evidencia la intención de lo que se pretende al hablar, por ejemplo, hacer una
pregunta, expresar una súplica, dar una orden, etc. Por tanto se dice que todo
enunciado en su formulación expresa una fuerza ilocutiva.
Principio de cooperación: noción formulada por Grice para señalar que la práctica de
interacción versal, tiene éxito en la medida en que los hablantes respetan ciertas reglas
de cooperación conversacional: hablar diciendo la verdad, decir cosas significativas
para los demás, respetar los ritmos del diálogo...
Implicatura: indica los contenidos implícitos que acompañan los enunciados de

los hablantes en una conversación. Este concepto se basa en la distinción entre “lo
que se
dice y lo que se comunica”. Se observa que en un diálogo los interlocutores comunican

más de lo que expresan verbalmente. Las implicaturas son esas cosas comunicadas, pe-
ro no dichas y que se deducen de la situación contextual.
Relevancia: noción que señala la presunción de efectos contextuales en el inter-

cambio dialogal.
Indica el rendimiento de los enunciados para los interlocutores de una
conversa- ción, de modo que resulte relevante (por contexto de la información)
aquello que se dice.
Argumentación: en la pragmática argumentativa es la validez formal de una

aser- ción tendiente darle a verosimilitud al contenido de un tema. Son las razones
de orden retórico (estrategias de nexos para articular contenidos) elaboradas con
el fin de persuadir al interlocutor sobre algo.
Bibliografía
Austin John
1982 Como hacer cosas con palabras. Ed. Piadós, Buenos Aires.
M.Victoria Escandel Vidal

1993 Introducción a la pragmática.Ed.Antropos, Barcelona, 1993
Marcella Bertolucci P.
1996 Qué es la pragmática. Ed. Paidós, Barcelona, Bs.As, 1996
Ralph Fasold
1998 Sociolingüística del lenguaje. Ed. Docencia, Bs. As., 1998
Reyes G.
1990 La pragmática lingüística. El estudio del uso del lenguaje. Ed. Montesinos, Barcelona, 1990.
AA.VV.
2000 Pragmática. Conceptos claves. Edit. Abya-Yala, Quito, 2000
8
LA IMAGEN VISUAL
La modernidad se amparó en el simulacro.

Ese es el aire de los tiempos...
Andrés de Luna
De tanto ver imágenes todos hemos con la fenomenología y con el estudio de

adquirido una comprensión espontánea sus atributos técnicos y expresivos, o sea, a
de las mismas. Sin embargo, través del conocimiento y del saber
comprender una imagen no es lo mismo analí- ticos. De la misma forma en que
que explicar- la. ¿Qué distingue la podemos explicar el sabor de la infusión
comprensión de la explicación? ¿Y para de yerba mate recurriendo a sus
qué explicar las imá- genes? componentes quí- micos.
Comprender: es la forma de conoci- La comprensión y la explicación no
miento mediante la experiencia del son fenómenos que se excluyen, pero sí
significado de algo. Podemos representan formas diferentes de acercar-
comprender la imagen por la captación se a la imagen. Unas veces puede ser com-
de su sentido figurativo directo y en el plementario, otras en cambio,
contexto de nuestra realidad cultural. asimétrico o antagónico, como se ha
La comprensión es una síntesis vital y constatado en la historia del arte y de la
está relacionada ante todo con la persona fotografía donde la comprensión por
que percibe la imagen y que posee de ella intuición, llegó a ser la vanguardia de las
una experiencia visual mediante la explicaciones dadas por especialistas.
mirada. Así como quien “comprende” lo En el ámbito semiótico el estudio de
que es el “mate” bebiendo una infusión y la imagen puede unir ambos aspectos. A
asociándola con sus expresiones tra- vés de las explicaciones más
culturales y simbólicas. profundiza- das (sus componentes
Explicar: es una forma de significantes y expresivos) se llega a
conocimien- to a través del razonamiento ampliar su compren- sión corriente. La
lógico y cien- tífico; es el análisis de los meta es apreciar el potencial
mecanismos, de las reglas, de las comunicativo de las imágenes, sea para
organizaciones y de los la fruición estética como para su uso en
condicionamientos constitutivos de un el variado campo de la cultura y de las
ente o de un fenómeno. Podemos explicar comunicaciones.
la imagen con las teorías de la
iconicidad,
1. Las imágenes que vemos y las ra su vaca pastando, no dudan de las imá-
imágenes que creamos genes que aparecen ante sus ojos, las con-
sideran parte de la realidad concreta del
¿De qué imágenes vamos a tratar aquí?
mundo. Si alguien cruzara una avenida
Sólo de las producidas con el propósito
creyendo que son mera fantasía los
de servir de signos. En otras palabras, nos
autos que se deslizan velozmente por ella,
re- feriremos a los signos icónicos. Ello
corre el serio riesgo de que algún coche
supone la existencia de otras imágenes
le arre- bate esa fantasía para siempre.
que no son signos. Y en verdad es así.
Diversa es la situación cuando se
Pensemos en la experiencia visual.
trata de imágenes hechas con medios
Nuestros ojos ven cosas y objetos. Con la
técnicos como la pintura, la fotografía, el
mirada nos forma- mos una experiencia cine, la televisión, el video o la
directa del mundo. computadora. Allí la realidad es
El sentido de la vista nos permite cap- representada de manera mediatizada, o
tar la realidad de los seres, y ese sea, en forma indirecta y síg- nica. Quien
contacto visual es el medio más común mira la foto de un auto sabe que no lo
que tenemos para formarnos una idea puede conducir, ni que se le puede sacar
de las cosas, de conocer y distinguir sus leche a la vaca que vemos pin- tada en un
formas y colores. “La visión es directa, afiche publicitario. Y sin embargo, a
transitiva: el objeto que está allí se hace todas esas representaciones les
conocer, más allá de la distancia, en el asignamos cierto grado de valor real,
simulacro que viene a buscar al ojo, porque aluden a referentes conocidos y
aquí... La verdadera visión es contacto, concretos, hasta tal punto que
sensación en el objeto mismo, segura de despiertan significados y connotaciones
su realidad. La percepción es sin múltiples, individuales y colectivas. En
representación; la precede, pero no la la sociedad observamos que a menudo
incluye.”1 son las imágenes mediáticas las que
Se trata, pues, de una experiencia in- crean imaginarios colectivos de todo
mediata, fácil de comprender porque la tipo.2
relación visual con el mundo se nos
Hecha esta distinción entre imágenes
impone como fenómeno directo,
directas y signos icónicos, conviene pro-
cotidiano y normal. Un transeúnte que
porcionar también una explicación
ve pasar vehí- culos por la calle o un
termi- nológica. La palabra iconismo
campesino que mi-
deriva del
1 Corinne Enaudeau en La paradoja de la representación. Paidós, Buenos Aires, 1999, hace un

recorrido histórico del estudio sobre la mirada y la imagen, desde la antigüedad clásica hasta Freud.
(cfr. Cap.8 : Cuestión de óptica). Sostiene que -en definitiva- lo real es aquello que puede ser
capturado por la ac- ción.
2 Los “estudios culturales” dedican bastante espacio para profundizar esta temática. Ver por ejemplo, Lull
James: Medios, comunicación y cultura. Amorrortu editores, Buenos Aires, 1997. Y de Silverstone Roger:
Televisión y vida cotidiana. Amorrortu Ed. Buenos Aires, 1996.
griego (eikón) que podemos traducir por precisamente en signo icónico. En este
imagen o icono, sustantivo usado en la contexto han surgido los debates en torno
ci- vilización bizantina para designar las al tema y los podemos cristalizar en la si-
representaciones pictóricas de su arte. guiente pregunta: ¿qué vemos cuando mi-
La lengua latina que dominaba en el ramos una foto, un dibujo, una pintura o
imperio romano, empleó el término imágenes televisivas?
imago del cual deriva nuestra palabra
imagen. En el siglo XIX fue Ch. Peirce el 2. ¿Qué es el iconismo?
que volvió a proponer el uso del término
iconos en referencia a los signos Los tentativos por describir o definir
primarios, los signos icónicos, es decir, el iconismo datan de los inicios mismos
aquellos que reenvían directamente a su de los estudios semióticos sobre las
objeto de referencia. A su vez, la palabra imáge- nes.
iconicidad o iconismo apunta a la relación El interés por la noción de iconicidad
que se establece entre un signo visual y el deriva del hecho que ella permite saber
objeto que él representa, y al modo por qué una imagen es portadora de sig-
como esa relación logra eventualmente nificados icónicos.
producir la comunicabilidad de la A lo largo de años de discusiones, el te-
imagen. ma fue abordado desde ángulos
El problema más hondo por resolver diversos, con postulados
y que interesa verdaderamente a la epistemológicos igualmente diferentes
semióti- ca, es el que se refiere a la que dieron origen a la elaboración de
naturaleza del iconismo. Este debate teorías no siempre fáciles de conciliar.
absorbe desde muchos años a los Puede ser útil, entonces, esbozar una
semiólogos que discuten la pregunta: síntesis de las principales respuestas que
¿qué es el iconismo? se han dado a la cuestión del iconismo.
Las respuestas que se han dado
acerca de la naturaleza del iconismo a) El iconismo como “semejanza”
fueron muy variadas. Hay que señalar de según Charles Peirce
entrada, que las discusiones semióticas
El investigador Charles S. Peirce
no son acerca de las percepciones
(1829-1914), distingue tres grupos de
visuales directas que ya mencionamos,
signos, según las relaciones que tienen
pues esas corresponden al campo de la
entre sí, las relaciones con el objeto que
fisiología perceptiva y a la psicología del
designan, y en tercer lugar, las
conocimiento humano. En semiótica se
relaciones que establecen con el
piensa más bien al iconismo como
interpretante.
categoría comunicativa, es decir, a
aquellos rasgos que convierten a un
signo
En relación con el objeto, Peirce sostie- dos que en figuras semejantes se corres-
ne que pueden darse tres tipos de ponden). Aplicado este concepto a la ima-
signos: gen, en ella existirían puntos, elementos,
cualidades y coincidencias que de alguna
el índice: señala e indica en forma di- manera reflejan los objetos y las cosas rea-
recta el objeto al cual se refiere, por ejem- les representadas. Un estudioso (ajeno al
plo las calles mojadas son un signo pensamiento de Peirce) observó que las
índice de que ha llovido. imágenes icónicas reproducen los
contornos de las cosas representadas. Lo
el símbolo: es y se establece por una que manifiesta una imagen es el
convención social, como sucede con los “contorno uno” del objeto (C 1), y lo
signos lingüísticos de un idioma. hace a través de una determinada forma
(C 2). Si luego se considera la imagen
el icono: es el signo que se relaciona en su conjunto, la semejanza con los
con su objeto por razones de semejanza. referentes reales, la vemos
Las llamadas imágenes visuales se representadas en dichos contornos. Bajo
ubican aquí en la sección de los iconos. este punto de vista la explicación es bas-
Al explicar qué son los signos icónicos tante plausible.4
Peirce afirma que son aquellos que “tie- Para algunos, sin embargo, no queda
nen una cierta semejanza innata con el claro, el modo de funcionar que tiene la
objeto al que se refieren.” O más concreta- semejanza, porque cuando se quiere esta-
mente aún: “una cosa cualquiera ... es ico- blecer el enlace entre “un elemento seme-
no de algo, en la medida en que es jante” del icono con aquel que posee el
semejante a esa cosa y es usada como objeto real, es prácticamente imposible
signo de la misma.”3 determinarlo.
Vemos que Peirce se desliga de la tradi- Comentando la definición de Ch. Peir-
ción lingüística y explica la imagen por ce, Umberto Eco observa que el vínculo
elementos internos a la misma, optando gráfico por vía de semejanza, establece
por aquello que convierte a un signo la relación entre la imagen y su objeto
figurativo como “semejante a...” La por equivalencia de rasgos, ya que aquélla
caracterís- tica de representar objetos por “reproduce la forma de las relaciones
semejanza sugiere la idea de figuras reales a las que se refiere”. En este caso,
homólogas (en geometría se dice de los sin embargo, ciertamente es necesario
puntos y de los la- -continúa
3 Peirce Ch. Coll. Pap. 2.247

4 Taddei Nazareno: Panorama metodologico di educazione all’immagine e con l’immagine. CISCS,
Roma 1974, p. 25 ss. Aún dentro de un esquema filosófico tomista, este autor proporcionó explicaciones
de la imagen, que a nivel pedagógico resultan más comprensibles que otras sofisticadas, pero menos
útiles.
Eco- que existan unas reglas básicas de denota. Un signo caracterizador sí que ca-
in- terpretación icónica mediante las racteriza lo que puede denotar. Un signo
cuales las informaciones transmitidas de este tipo puede lograr ese resultado
por las lí- neas representadas sean de tipo mostrando en sí mismo las propiedades
cultural, y por tanto de carácter que un objeto debe tener para ser denota-
convencional y, a veces, netamente do por él, y en este caso el signo caracteri-
arbitrario. De allí que “la correlación zador es un icono Una fotografía, un
entre la imagen y su referente, en el signo mapa estelar, un modelo, un diagrama
icónico se establece por con- vención de
químico son iconos.”6
contenidos y no por semejanza de
Morris, sin embargo, quiso obviar las
rasgos. Tal semejanza se produce por la
dificultades que planteaba la teoría de la
transformación icónica que se realiza en
semejanza. Entonces dijo que las imáge-
la imagen, y es lograda sobre bases de
nes son iconos porque “denotan
impresión, de congruencia, de
aquellos objetos que tienen las
equivalencia, de artificios de luz, de
características que ellos mismos poseen,
colores, y que acaban otorgándole a la
o, más comúnmen- te, cierto conjunto
imagen una fun- ción semiótica.” 5 Se
especificado de sus ca- racterísticas.”7
puede completar esta idea recordando
Esta percepción nos proporciona la
la peculiar visión que tiene Peirce de la
iconicidad de un objeto, porque lo
semiosis. En ella todos los procesos se
captamos de acuerdo a un criterio de
configuran como una red de signos
“pertinencia” (características, cualida-
interconectados que constituyen,
des o propiedades) que poseen las cosas
precisamente, una semiosis infinita. En
representadas.
este caso, la semejanza icónica no ac-
Si se acepta esta noción de imagen que
tuaría en forma aislada, sino al interior del
establece en ella la presencia de algunas
flujo semiótico que integra el conjunto
propiedades de las cosas que representa,
cognitivo humano.
hay que decir que un cuadro -por
ejemplo de una mujer - tiene “algunas
b) Las “propiedades” en la posición de
característi- cas o propiedades” de la
Charles Morris
mujer real. ¿Cuá- les? De inmediato nos
El semiólogo Charles Morris retomó topamos con un serio problema de
la idea de Peirce y su clasificación de los comprensión. ¿Cómo lograr explicar
signos en índice, icono y símbolo. El qué significa “poseer ciertas
signo icono es aquel que es “...similar a características o propiedades” del objeto
lo que representado? Si comenzamos a descartar
5 Cfr. Umberto Eco: Tratado general de semiótica”. Ed. Lumen,Barcelona,1977, p.330 y ss.
6 Charles Morris: Fundamentos de la teoría de los signos. Ed.Planeta-Agostini,Barcelona 1994, p.59
7 Ib. p. 60
los elementos que no posee el cuadro res- re U. Eco al afirmar que es más apropiado
pecto de la realidad figurada, aparece decir que las imágenes contienen “esque-
claramente la inconsistencia del mas de objetos”, y que la gente mira histo-
concepto. Por de pronto no puede rietas interpretándolas a partir de ciertas
tratarse de carac- terísticas físicas del “convenciones gráficas” cuya base es cier-
objeto representado, sino sólo de tamente de carácter cultural.8
estímulos visuales que tienen algún
parecido con él. El cuadro de la mujer c) La explicación mediante el concepto de
me permite designarla con algunas ca- analogía
racterísticas, por ejemplo, mujer gorda,
como sucede en las pinturas de Han sido sobre todo los semiólogos
Fernando Botero. Se trata, pues, de una franceses Christian Metz, Roland Barthes,
designación meramente pictórica, ya que los que recurrieron al concepto de
las propiedades físicas y palpables de tal analo- gía para explicar la iconicidad.
gordura se nos esconden. Si tomamos Afirmaron que una imagen es análoga a
como ejemplo los dibujos de historietas, la cosa que representa. ¿En qué sentido la
el asunto se complica aún más, porque en imagen icó- nica es un signo analógico?
ellos resulta muy difícil indicar qué La respuesta exige aclarar que la analogía
propiedades se reproducen de los es una opera- ción lógica por la cual se
objetos, y cuáles, en cambio, son aplica el contenido de un fenómeno
excluidas. Consciente de este problema particular a otro, con el fin de mostrar
Morris especificó que la noción de las relaciones de correspondencia
imagen icónica hay que entenderla proporcional que mantienen ambos.
como un signo que se asemeja “...en Según esto Barthes opina que en la
algunos aspectos a lo que denota”, o imagen icónica se establece realmente
como dice la cita que reprodujimos una analogía con el objeto designado. Si
arriba a “cierto conjunto” de por definición la analogía establece un ti-
características. Morris añade también po de relación entre dos cosas basada en
que es preciso tomar en cuenta los la proporcionalidad, es válido aplicar el
grados de iconicidad que tiene una concepto a las imágenes, ya que en
imagen para descifrarla. Es claro que, del ellas la analogía se manifiesta en la
punto de vista semiótico, la expresión “al- proporciona- lidad icónica. En la imagen
gunos aspectos” no resulta ser una expli- vemos que se codifican ciertos atributos
cación totalmente satisfactoria, aunque del “analogon” y se reconoce una serie
sirve para usar el concepto y entenderse de “figuras denotadas”. La presencia de
en los diálogos comunes. De todos modos estos elementos, de propiedades y de
creemos que, en parte, es posible rescatar rasgos significativos
la idea de Morris en el sentido que
sugie-
8 Eco. Op.cit. pág. 329

compartidos a veces con aspectos además, que en la analogía no se aplica

concretos y particulares de la realidad una premisa de carácter universal para lle-
referencia- da, es lo que conduce a gar a conclusiones también universales,
hablar en forma pertinente de analogía sino que se acepta como válido el
entre dos fenóme- nos.9 recurso de establecer una relación
Por su parte C.Metz explica así el proporcional (una disposición o
fenó- meno de la analogía de la imagen: correspondencia) entre las formas
“Lo analógico es un modo de transferir icónicas y otra realidad, esa relación
códi- gos: decir que una imagen se vincula dominios pertenecientes a
asemeja a su objeto real, es decir que, ámbitos singulares diversos, pero pro-
gracias a esta semejanza misma, el porcionalmente cercanos.
desciframiento de la imagen podrá Sin embargo, si ahora nos pregunta-
beneficiar a códigos que in- tervenían en mos qué elementos o características son
el desciframiento del objeto: bajo la las que se establecen proporcionalmente
cobertura de la iconicidad, en el interior como similitudes analógicas, la
de la iconicidad, el mensaje ana- lógico respuesta no es clara, porque los
va a tomar prestado códigos más di- contenidos analó- gicos que se
versos. Además la semejanza misma es al- pretenden comparar, no son siempre los
go codificado, ya que ella recurre al mismos en cada caso. Una vez puede
juicio de semejanza, según los tiempos y tratarse de rasgos, de formas, otra de
los lugares, los hombres no juzgan colores, otra de tamaño y otras veces la
semejantes exactamente a las mismas analogía está compuesta simplemente de
imágenes.”10 metáforas. Es decir, la interpretación vi-
Precisemos que el razonamiento ana- sual recurre también a códigos que, en
lógico no es un proceso lógico deductivo, cuanto tales, no son visuales: “... un
y en consecuencia tampoco es “demostra- códi- go (incluso el visual) nunca es
tivo” en forma estricta, sino que es una visible, ya que consiste en una red de
operación inductiva que hace aceptable la relaciones lógi- cas”.11
relación de semejanza entre dos fenómenos, Veremos más adelante que las
en nuestro caso, entre la imagen icónica dificultades surgidas para convalidar
puesta en el peldaño comparativo (a semiótica- mente el recurso a la
causa de las transformaciones analogía, en parte pueden ser superadas
figurativas de la imagen), y alguna cosa con la utilización de otras nociones
real que funge como principeps auxiliares y complementarias.
analogatum. Sabemos,
9 Cfr. Roland Barthes, Rethorique de l’image. Ed. Du Seuil, Paris, 1964.

10 Christian Metz: Más allá de la analogía, la imagen. Edt. 1970
11 Ch. Metz, ib.
d) Los estímulos sucedáneos de concepto de iconicidad primaria... hay

Umberto Eco que abandonar hasta la noción de
imagen mental.”14 La iconicidad primaria
Tras analizar las teorías que trataron
es una especie de sustrato fundamental
de explicar la naturaleza del iconismo, U.
que posi- bilita la captación icónica, si
Eco llegó a formular su propia posición,
bien ésta no puede ser definida, porque
con el fin de superar los obstáculos con-
escapa a cualquier clasificación. De
ceptuales de las posturas anteriores.12
cualquier manera, aunque resulte difícil
Constató que las viejas discusiones de la
explicar por qué la figura que estoy
década de 1960 y 70’ no lograron
mirando representa a un niño jugando, es
esclarecer el problema del iconismo,
innegable que nadie dirá que es un cóndor
porque lo abordaron desde la vertiente
que vuela. Esto es igualmente válido
lingüística, cuyo instrumental se reveló
para aquellos casos en que vemos los
inadecuado e insuficiente para el análisis
objetos desde ángulos distintos o en
de las imáge- nes figurativas. Los códigos
situaciones de mayor o menor lumi-
verbales no se pueden transferir al
nosidad. Tanto la perspectiva como los
campo de las imáge- nes para explicar
contornos pueden deformar las cosas, pe-
como funciona la iconicidad. Dar
ro no por ello son incorrectos los puntos
cuenta del iconismo mediante los
de vista desde los cuales las miramos. El
conceptos de semejanza, de similitud o de
modo como recibimos las sensaciones nos
analogía, tampoco resulta satisfactorio. “El
lleva a percibir las cosas de cierta manera,
icono no se explica diciendo que es una
o sea, a canalizar hacia una dirección de-
similitud, ni tampoco que es una se-
terminada nuestras interpretaciones figu-
mejanza. El icono es un fenómeno que
rativas, y en estos casos incluimos en la
funda todo posible juicio de semejanza,
percepción también una dosis de cons-
pero que él mismo no puede ser funda-
trucción personal.
do”.13
Si ahora nos referimos a los sig-
¿Cómo explica, entonces U. Eco, el iconos icónicos (hipoiconos), el concepto de
nismo? Al preguntarse: ¿qué vemos estímulos sucedáneos, sirve para explicar
cuando miramos una foto o una y enfatizar las condiciones de percepción
pintura?, él introduce la noción de de los objetos y particularmente de las
iconicidad primaria como una categoría imágenes.
a priori al estilo de la “Firstness” de
Nuestro conocimiento perceptivo se
Peirce, y que sirve de punto de partida produce mediante la inferencia a partir de
inmediato de todas las percepciones algo que nos estimula. En el caso de los
sucesivas. “...para concebir el
12 Aquí sintetizamos los conceptos que U.Eco expone en una de sus últimas obras semióticas: Kant y el or-
nitorrinco. Ed. Lumen, Barcelona, 1999 .
13 U. Eco: Kant y.....pág. 84
14 Ib.
iconos lo que percibimos en primer lugar to, como es la de los signos icónicos. A
no son “signos”, sino estímulos que prece- menudo el proceso se genera mediante
den cualquier otro fenómeno posterior. “esquemas” que nuestra mente usa de
Eco cita el ejemplo de una foto publicita- continuo como una categoría inferencial.
ria de cerveza; en ella vemos la imagen del De hecho constatamos que muchas figu-
vaso transparente y helado, la espuma ras e imágenes, las armamos esquemática-
de la cerveza que lo desborda, el color mente para darle una identidad a las cosas
dora- do de la misma y otros detalles. que queremos representar, aunque sabe-
Pero es claro que no hay equivalencia mos que esos esquemas no corresponden
entre lo que vemos y la realidad, porque a los referentes objetivos. Los esquemas
la imagen no nos transmite ni las icónicos representan, pues, una
dimensiones, ni la temperatura, ni el continuidad con los estímulos primarios,
gusto, ni el aroma de la cerveza. Sólo nos y aunque no conozcamos exactamente el
llegan estímulos que de modo vicario mecanismo de su funcionamiento, en la
nos transfieren datos y nos permiten práctica nos sirven y dan buenos
interpretar como naturales las cosas que resultados.
nos muestra la imagen fotográ- fica. En
todo este proceso de semiosis, primero e) El iconismo según el Grupo m
está la percepción y después vienen los
signos. En consecuencia, los estímulos Este grupo compuesto por
sucedáneos aparecen como una condición semiólogos de la Universidad de Brujas
previa a cualquier fenómeno semiótico, (Bélgica), se ha dedicado al análisis del
y por eso los signos icónicos dependen signo visual y su obra más conocida es
del despliegue de la actividad Tratado del signo visual. Para una
cognoscitiva que es la percepción retórica de la imagen.16 Sin- tetizamos su
primaria: “Si la carac- terística teoría, limitándonos al tema del
fundamental de la semiosis es la iconismo, y dejaremos de lado las cues-
inferencia, ...entonces puede considerarse tiones sobre la retórica visual minuciosa-
la inferencia perceptiva como una proceso mente analizada por esos autores.
de semiosis primaria”.15 Desde aquí se Al preguntarse acerca de la
construyen otras formas de conocimien- naturaleza del signo icónico, el Grupo m.
pasa revis-
15 Ib. p. 106
16 Grupo m : Para una retórica de la imagen. Editorial Cátedra, Madrid 1993. El original francés fue pu-
blicado en 1992 (Traité du signe visuel). Los representantes más conocidos del “Groupe m” son Fonta-
nille Jacques, Jean-Marie Klinckenberg, Jean-Marie Floch. En 1995 Fontanille J. publicó: Semiotique
du visible. Des mondes de lumières. PUF – Paris, Y Floch J.M. también en 1995 escribió: Identités
visuelles.
-PUF- Paris.
En adelante citaremos la mencionada edición española de Para una retórica de la imagen.
ta las teorías elaboradas acerca del

rísticas conceptuales.”20. El referen-
iconismo, especialmente la de U. Eco.
te es como el “objeto” de Peirce.
Sostiene que es inútil decir que una
b) El significante icónico “ es un con-
imagen es re- presentación de su objeto
junto modelizado de estímulos vi-
por tener algún “parecido” con él,
suales que corresponde a un tipo
porque en el fondo, “cualquier cosa
estable, identificado gracias a ras-
puede representar cualquier cosa”...
gos de se significante y que puede
“La idea de copia debe ser, pues,
ser asociado con un referente asi-
abandonada y reemplazada por la de
mismo reconocido como
reconstrucción ... que permitirá, no obs-
tante, el que no se elimine radicalmente el hipóstasis del tipo.”21 El
significante sería como “el signo”
concepto de motivación”.17
de Peirce.
Un modelo general del signo icónico
c) El tipo es “un modelo interiorizado
debe tomar en cuenta tres elementos de-
y estabilizado que al ser
finidos según una triple relación entre
confronta- do con el producto de la
ellos: el significante icónico, el tipo y el percepción se encuentra como
referente. elemento de base del proceso
“Estas relaciones son tales que cognitivo. En el campo de lo
resulta imposible definir un elemento
icónico, el tipo es una re-
independientemente de los que están
presentación mental constituida
relacionados con él”.18 por un proceso de integración.” ...
“El tipo no tiene caracteres físicos,
a) El referente “es un designatum”, “un puede ser descrito a través de una
objeto entendido no como una su- serie de características conceptua-
ma no organizada de estímulos, si- les, algunas de las cuales pueden co-
no como miembro de una clase. ... rresponder a la características físi-
La existencia de esta clase de cas del referente.”22 En el fondo el
objetos está validada por la del tipo es un conjunto de paradigmas
tipo”19. “El referente es particular sacados de algunas características
y posee características físicas. Por del referente.
su parte el tipo es una clase y
tiene caracte- Podemos aún agregar esto a la descrip-
ción de tipo: “El tipo no posee caracterís-
17 Op.cit. p. 111
18 Op. cit. p. 121
19 Ib.
20 Op. cit. p. 122
21 Ib.
22 Ib.
ticas visuales, pero puede ser descrito por muestro un objeto para hacer de él un sig-
una serie de características, algunas de las no, lo despojo de algunas de sus funciones
cuales son visuales y otras no, entrando en y reorganizo el repertorio de sus caracte-
un producto de paradigmas cuyos térmi-
rísticas.”24 Y es el contexto pragmático el
nos están en una relación de suma lógi-
que define si algo es o no signo icónico.
ca”23 Por eso, “El significante es, en todo siste-
La identificación de un tipo se hace ma semiótico, no una realidad física,
por niveles de análisis según los factores sino un modelo teórico que testimonia
que lo integran, algunos más vagos e inde- los es- tímulos físicos.”25
finidos, otros más claros y nítidos. En consecuencia “el iconismo depende
En cierto modo podemos decir que el del conocimiento de las reglas de uso de
tipo corresponde a la noción de “interpre- los objetos, reglas que instituyen a algunos
tante” de Peirce.
de esos objetos como signos”26. Se podría
Estos conceptos permiten hacer otras
preguntar si acaso el iconismo -en el fon-
afirmaciones complementarias:
do- corresponde al significado
lingüístico. La respuesta es no, porque
En la imagen visual las transformacio- “El tipo no mantiene en la estructura del
nes que se realizan sobre el significante signo icóni- co el mismo género de
deben ser tales que no impidan el relación con significante y referente
reconocimiento del tipo y su referente. que en el signo lingüís- tico, sino que
Si un signo lo constituye la unión en- sirve de garantia a un contrato que se
tre los estímulos de un referente con el establece entre un significante y un
de su tipo, ¿cuándo un hecho visual llega referente conmensurables (es lo que se
a ser icono? La pregunta es válida
ha llamado la cotipia).”27
porque constatamos que los estímulos
La articulación de los signos icónicos
visuales en sí mismos, aunque sean
se realiza mediante “unidades determi-
transformaciones hechas en significantes nantes” en las que se manifiesta el tipo.
no aseguran la iconicidad sígnica (o sea, Esas unidades son significante de un signo
la distinción entre objetos y signos). De icónico. Por ejemplo en una foto o
hecho muchos objetos se asumen dibujo de una cabeza se pueden
como signos: “Cuando yo identificar unidades como ojo / oreja /
nariz...todas ellas
23 Op. cit. p. 137

24 Op. cit. p. 129
25 Ib.
26 Ib.
27 Op. cit. p. 130
juntas conforman los rasgos “que consti- quier caso hay una transformación del
tuyen el tipo ‘cabeza’”.28También puede referente. Y esto tiene que ver también
haber articulaciones icónicas más com- con el significante que es igualmente
plejas que se llaman “marcas”: “se definen transformado, pero en él deben
por la ausencia de correspondencia con permanecer siempre algunos elementos
un tipo”29 (por ej. una línea que indique invariables que permitan la identificación
una nariz sobresaliente). “Estas marcas del objeto, o dicho de otro modo, en
pueden ser igualmente cromáticas o tex- cualquier escala de iconicidad de una
turales” (...) “las marcas sólo poseen un imagen visual deben haber rasgos que
función distintiva”.30 En resumen las señalen “lo que queda del original en la
‘marcas’ se pueden definir así: “son estí- copia”. El iconismo establece una
mulos descriptibles independientemente diferencia entre el referente y su
de su eventual integración a un significan- significante, pero ambos relacionados a
te icónico, pero concurrente a la identifi- través de las operaciones de transforma-
cación de un tipo, y por lo tanto, a la ela- ción. En efecto y como acabamos de afir-
boración de un significante icónico glo- mar, nunca las transformaciones deben
bal, el cual las finaliza.”31 quitarle al soporte significante aquellos
Según el Grupo m. el iconismo surge datos mínimos que destruyan el reconoci-
de tareas de transformación -esto es- de miento del tipo, sino que deben
operaciones hechas sobre los rasgos espa- asegurar la ‘cotipia’. Aquí entra en juego
ciales atribuidos al referente. Una trans- también el concepto de redundancia. Su
formación puede ser homogéneo o hete- presencia - aunque sea mínima- es
rogénea, según el espacio o los elementos indispensable para la existencia del
transformados. En el iconismo las trans- iconismo. Es la redundancia la que
formaciones son complementarias entre establece los grados de iconicidad: una
ellas y pueden ser transferidas a campos foto en colores sería más icó- nica que
diversos: un personaje puede ser repre- un sencillo dibujo. Sin embargo, en sí
sentado mediante una caricatura, un re- mismas, las transformaciones de son las
trato de pintura o una fotografía. En responsables directas de la escala de
cual- iconicidad; a ellas deben agregarse los fac-
28 op.cit. p. 132
29 op.cit. p. 134
30 ib.
31 op.cit. p. 135
tores cuantitativos y cualitativos una explicación bastante satisfactoria del

reprodu- cidos de los rasgos que afectan fenómeno de la iconicidad, si bien no en
al objeto. todos sus aspectos.
El fenómeno de la iconidad se
proyecta igualmente sobre el emisor y 3. La estructura compleja de la imagen
el preceptor de la imagen. A nivel de
producción de los signos icónicos, el Los enfoques que acabamos de presen-
emisor debe tener presente que mucha tar para explicar semióticamente la ima-
iconicidad no quiere decir más claridad. A gen icónica, proporcionan, en mayor o
veces el exceso de in- formación icónica menor medida, elementos valiosos que es
se torna ruido y un es- torbo en la preciso unificar y no mantener
práctica. Por lo tanto debe tomarse en separados y aislados. La imagen es un
cuenta siempre “el contexto pragmático” fenómeno complejo y necesita ser
en el que funciona la imagen visual. Un comprendida desde ángulos
buen esquema de poca iconicidad es complementarios que permitan abarcar
más útil en una clase de computa- ción dimensiones distintas de la estructura
que no la fotografía del interior de la global del iconismo.
máquina. A nivel de percepción y recono- Nombraremos las facetas que a nues-
cimiento, la iconicidad está relacionada tro juicio, integran y forman el complejo
también con el “grado de socialización de fenómeno de la imagen icónica.
los rasgos del tipo con los que los rasgos
del significante deben estar conformes.”32 a) La imagen es un fenómeno epifánico
Ciertas poblaciones acostumbradas a ver
figuras simples, pueden ver perturbada su Si nos preguntamos cuál es la estructu-
información con figuras más complejas. ra primordial de la imagen, la respuesta
sensata debe ser: ella consiste en la figura
Es claro, entonces, que toda transfor-
que simplemente manifiesta. Esta mani-
mación es retórica, ya que quita o
festación está consignada en dos
agrega propiedades, por ejemplo,
elementos concretos: en primer lugar
colocar en un papel plano de dos
por un espacio bidimensional o
dimensiones la geo- metría de una
tridimensional (en el caso de las
realidad de tres dimensiones. Pero no
esculturas), y en segundo lugar por la
debe reducirse todo lo se- miótico a
figura representada generalmente en
factores retóricos.
tamaños diversos a los reales. Estas dos
En conclusión, con la teoría de las
características suelen combinar-
transformaciones el Grupo m proporciona
32 op. cit. p. 163

se de muchos modos y dar origen a múl- bal, sino a causa de los elementos que se
tiples sistemas de signos visuales. El en- suceden de acuerdo a la dialéctica de la
samble de las formas y de las figuras no manifestación. El mostrarse, es decir, el
lo vemos como caótico, sino con un hecho epifánico es inherente a la
sentido que brota de la percepción de la formalidad icónica. De allí emergen los
Gestalt. “La Gestalt sólo se manifiesta en significados vinculados con la
la per- cepción del estímulo cuando se experiencia del mundo como aparición,
reconoce la estructura de éste.”33 En la donde las cosas se convierten
Gestalt siempre se manifestará el aspecto inmediatamente para nosotros en
esencial de la estructura visual, aunque objetos o en formas con sentido, en el
cambien algunos de sus elementos. Se instante en que las vemos y observamos.
llama iso- morfismo a la relación que Por supuesto que la captación de un
mantienen entre sí los elementos de sentido requiere una interpretación.
dicha estructura gestáltica. En ella se hace Pero en el caso de la imagen, tal sentido
presente el fenó- meno de la emerge a pesar de la mediación
reestructuración intuitiva de los datos icónica, por la vía inmediata del aparecer,
proporcionados por la percep- ción por el carácter epifánico de la imagen
visual. Las imágenes icónicas las per- misma que muestra antes de que
cibimos dentro de un campo de fuerzas podamos decir algo acerca de lo
donde todos los elemento interactúan mostrado. Este registro de mani-
re- cíprocamente, y mediante la festación inmediata sostiene el funciona-
experiencia de la intuición figurativa miento semiótico de la imagen, y le per-
(insight), nos damos cuenta de su mite traspasar los umbrales que a muchos
unidad, del paradigma visual que otros lenguajes les están vedados.
reproducen, como una experiencia
primordial independiente de la voluntad b) En las imágenes confluyen diversos ele-
consciente, porque resulta ser parte mentos que producen significados icóni-
integrante de la misma experiencia del cos
ver.
Al final, la distinción entre imagen e Los estímulos que nos proporcionan
icono se reduce a una cuestión de realis- las superficies icónicas producen efectos
mo. diversos, o si se prefiere, dan material
El mundo de las imágenes icónicas se bá- sico para que en nuestra mente se
hace lenguaje, no porque posee una creen configuraciones unitarias y
codi- ficación semejante a la de un estructuras visuales. La acción de mirar
discurso ver- no es nunca pa-
33 Justo Villafañe: Introducción a la teoría de la imagen. Edic. Pirámide, Madrid 2001, p. 58

siva, sino que continuamente va asumien- locar también la observación de Gada-

do e integrando elementos tendientes a la mer: “La esencia de la imagen se encuen-
comprensión de la realidad. Pero no es tra más o menos a medio camino entre
una operación que se realiza en una sola dos extremos. Estos extremos de la repre-
dirección. A veces se trata de captar en sentación son por una parte, la pura
la imagen similitudes con los objetos referencia a algo -que es la esencia del
reales, otras veces se observa en signo- y por la otra el puro estar por otra
cambio, la presencia de características o cosa - que es la esencia del símbolo-. La
propiedades re- producidas esencia de la imagen tiene algo de cada
icónicamente, o bien se cons- tatan uno de ellos.”34
rasgos de analogía entre la realidad y la Ciertamente las imágenes tienen un
figura que la representa. Todas estas va- carácter artificial y a sus espaldas hay
riantes no son excluyentes, se modelos culturales que guían su lectura
consolidan en la unidad cognitiva visual. e in- terpretación. Pero esto no quiere
Cuando afirmamos que una foto o un decir que resulta vana cualquier
cuadro, por ejemplo de una jirafa, “se ase- pretensión de transparencia de los
meja” o “posee algunas características” de signos icónicos. Sa- bemos que la mente
ese animal, estamos diciendo que se ha humana es capaz de leer
efectuado un acto de reconocimiento analógicamente los artificios y las
icó- nico a partir de la percepción y transformaciones operadas en las figuras
manejo de estímulos visuales sin de las imágenes, descubrir en ellas propie-
mediación lingüís- tica, como pura dades y semejanzas proporcionales a lo
actividad intelectivo visual asociada de que ofrecen los objetos reales o
algún modo con los significados de la referencia- dos. Retomamos el
realidad. pensamiento de Gada- mer: “La imagen no
Ese “algún modo” está formado por los se agota en su función de remitir a otra
significantes icónicos, los estímulos sen- cosa, sino que participa de algún modo
soriales que a nivel figurativo (líneas o en el ser propio de lo que representa.”
colores a los que asignamos rasgos de 35
semejanza y otras propiedades El componente analógico de la
análogas a la realidad), despliegan un imagen o las propiedades que ella
potencial ostensi- ble suficiente para representa no tiene una única forma de
expresar lo que denota la imagen. En aplicación, admite variaciones
este contexto es posible co- cuantitativas (grados de
34 Gadamer Hans-Georg: Verdad y método. Ediciones Sígueme, Salamanca 1991, pág. 202.
35 Gadamer H.G. op.cit. p. 204. Siguiendo esta línea Gadamer llega a afirmar que la imagen no es un
signo.
iconicidad) y cualitativas (niveles de se- del modo de producción lingüística. En

mejanza), según sea el arraigo y las rela- consecuencia, la capacidad de la imagen
ciones con lo real representado. Y porque de significar algo no hay que buscarla en
la imagen icónica no posee un código el hecho mismo de la codificación, ya
particular y específico, ni “unidades que el fenómeno del iconismo no es una
míni- mas” como sucede en las lenguas, realidad instituida mediante reglas.
funciona necesariamente con Señalamos que el rasgo propio de la
componentes de carácter holístico, a imagen es la re- velación icónica que
menudo entremezcla- dos y con conduce la mirada a asociar
caracteres convencionales de- inmediatamente lo representado (los
pendientes de factores socioculturales.36 estímulos icónicos) con su represen-
En este ámbito no sería apropiado tación. Resulta, entonces, inadecuado
añadir también la teoría de las aplicarles al signo icónico la teoría lin-
transformaciones de los significantes y/o güística de los elementos mínimos y dis-
referentes, propuesta por el Grupo m cretos con sus reglas combinatorias. En
para explicar el iconismo, como vimos la imagen no se ha podido establecer la
anteriormente. Ese concepto no tiene por presencia de significantes mínimos o
qué ser incompatible con el de analogía unidades icónicas fundamentales que
y las posibles formas que ésta puede posean en sí mismas valor semiótico. Por
asumir, porque las transformaciones en tanto, el significado de código aplicado a
cualquier caso dan razón también de la la imagen no puede ser el mismo que se
“equivalencia de dos significantes”, si usa en lin- güística, ya que ésta lo
por ejemplo, ponemos el caso de “una
considera como un repertorio de
foto y un dibujo de trazos”37 Las unidades combinables con reglas
invariables de las transformaciones pue- sintácticas y semánticas.
den coincidir con los rasgos que el con- Sin embargo, esto no quiere decir au-
cepto de analogía sostiene como motiva- sencia total de codificación, de construc-
ción icónica. ción de artificios, de transformación icó-
nica. También las imágenes poseen ele-
c) La imagen se rige también por
mentos convencionales. Observa justa-
convenciones icónicas mente un semiólogo: “La exaltación de la
Hemos dicho que en la imagen la co- evidencia del signo icónico, cuya natura-
rrelación “lenguaje - código” es diferente leza visual induce a establecer una aparen-
te inmediatez reproductiva de la relación
36 Ver, a modo de ejemplo, las conclusiones que pueden derivarse de esto en: Alessandria J. Imagen y me-
taimagen. Eudeba, Buenois Aires, 1998
37 Para una.....p. 124.
entre el medio y la realidad, oculta el as- ción de las convenciones icónicas. Ellas
pecto de construcción de la evidencia se instalan como modelos o medidas
siempre mediatizada por la acción aceptadas socialmente. La viñeta que
discursiva y selectiva del medio”.38 ilustra los rasgos de Mafalda del
Tal vez sea posible hablar de códigos dibujante Quino, establece icónicamente
icónicos en referencia a esas una convención cultural por la cual
construcciones de unidades de reconocemos unos trazos figurativos
evidencias que son las imágenes, en las como pertinentes a ese personaje en
cuales se detectan signos figurativos oposición a otros. Lo mismo puede
menores relacionados con otros afirmarse de los demás conocidos
conjuntos más complejos. Tome- mos, personajes de historietas, desde los ani-
por ejemplo, la foto de un hombre. En males de Walt Disney, hasta los héroes
ella son perceptibles iconos menores de los manga japoneses. Se los reconoce
como la cabeza (y en la cabeza la boca, las por los artificios gráficos instalados
orejas, el pelo, la nariz...), los brazos (y culturalmente y aceptados según el
en los brazos el codo, las manos, los catálogo icó- nico que los sitúa en
dedos...), etcétera. Esta manera de oposición a otros significantes.
entender y de referirse a los códigos Queda claro, entonces, que los códigos
icónicos, la vemos traducida en libros icónicos poseen su correspondiente con-
escolares que utilizan figuras de tenido cultural que permite identificar
personas, de animales o de objetos y los objetos representados. La mayoría de
sus partes, como recurso didáctico para las imágenes las comprendemos por ese
la enseñanza de idiomas extranjeros. Por vín- culo entre los objetos y las
tanto, hay que matizar la postura ex- convenciones de codificación. Sería
trema que pretende negarle a las precipitado, sin embargo, atribuirle a
imágenes toda codificación. Los signos los signos icónicos un carácter
icónicos también se producen bajo meramente convencional y arbitrario.
reglas, si bien son variadísimas las Es más exacto utilizar el concepto
formas que las rigen. En efecto, las mencionado anteriormente sobre los di-
imágenes pueden asumir una gama muy versos grados de iconicidad que hace refe-
amplia de grados de iconicidad, rencia a la mayor o menor cantidad de
planteando el problema de cómo rasgos codificados y pertinentes a la
individuar las unidades figurativas meno- reali- dad representada, con sus signos
res, ya que a menudo son difícilmente menores incluidos.
reconocibles. Es aquí donde aparece la
no-
38 Bettitini Gianfranco, 1990

4. La imagen como texto y discurso dica “el conjunto de operaciones de pro-

ducción de sentido en el interior de una
Hasta ahora nos hemos referido a la
imagen en cuanto signo. Pero no debemos materia significante dada.”40 Según esta
olvidar que las imágenes son también concepción los textos visuales generan
fru- to de una producción social. Ellas se sentido, porque en ellos se da una
crean y difunden en la sociedad con fines combi- nación de elementos o
y pro- pósitos específicos. Podemos segmentos, cuyo resultado unitario y
global es precisamente el sentido, el cual
considerar- las, entonces, como textos o
a su vez es tal, porque hay gente que así lo
discursos sociales en circulación. Es casi
interpreta. Desde este punto de vista, el
inimaginable hoy alguna práctica social
código se asemeja a una entidad lógica
sin imágenes, existe un extraordinario
que sirve para dilucidar el
consumo de toda suerte de iconos en
funcionamiento del texto-imagen.
revistas, publicidad, cine, televisión,
Conviene aclarar un poco más la
Internet...
cues- tión del sentido que subyace a casi
En semiótica la irrupción del
concepto de discurso social fue útil toda la temática que estamos tratando,
porque “abre la posibilidad de un pues resulta ser un concepto capital.
desarrollo conceptual que está en No hay un significado delimitado y
preciso del concepto de sentido, y
ruptura con la lingüística”.39
entonces -hasta que no avance más la
Consideradas como textos visuales, las
investigación- no queda otro camino que
imágenes se pueden estudiar a partir de
recurrir a las reflexiones que poseemos y
un sistema de reglas, es decir, de un
tratar de sintetizarlas.
códi- go teórico usado como
Hablar del sentido de algo quiere decir,
instrumento de análisis. Es claro, sin
en primer lugar, referirse a las significa-
embargo, -ya lo hemos repetido varias
ciones que tienen las expresiones
veces- que a las imá- genes no es posible
culturales, los signos y los textos o
aplicarles la lógica de los códigos
discursos en circulación. Nuestra
lingüísticos.
experiencia comunicativa es siempre
Recurriremos, pues, a otra perspectiva
una experiencia de significado. El
y asumimos un concepto analógico de
proceso de comunicación deriva
có- digo, a modo de instrumento de
necesariamente en mensajes con al- gún
trabajo de análisis. La idea de código como
significado, y éstos son los primeros
se suele describir en la semiótica
discursiva, in-
39 Eliseo Verón: La semiosis social. Gedisa Edit. Buenos Aires, 1987, p. 122
40 Verón Eliseo: La semiosis social. Gedisa Edit. ,Buenos aires, 1987
portadores de sentido. Pero un mensaje de cación. Estas son las relaciones de sentido
cualquier clase no se puede comprender ya que potencialmente, todos los sentidos
separado del contexto en el cual se realiza son afectados por su ubicación en una
el flujo discursivo. La exégesis de los sig- red semiótica.
nos, de los textos y discursos no se A partir de esta perspectiva vamos a
realiza sólo de forma segmentada, sino detenernos en algunos puntos que ayuda-
que se enfoca en relación con el rán a profundizar la significación de la
conjunto contextual, es decir, desde la imagen como texto y discurso.
perspectiva de los elementos externos al
mensaje y dentro del proceso que se a) El tema y los estilos de la imagen
lleva a cabo en la co- municación. El
sentido brota, pues, de la semiosis y no La premisa anterior permite ante
constituye una entidad au- tónoma, ni es todo comprender por qué el tema de la
una cualidad en sí misma. Por tal motivo imagen se revela como un componente
se suele hablar de efectos de sentido, esencial de los discursos icónicos. En
para decir que lo que evocan los signos o efecto, los creadores de imágenes le dan
los discursos viene envuelto en sus “un contenido” a sus obras, es decir,
contextos, y no depende sólo de sus elaboran significantes para expresar
significados semánticos básicos. Los con- algún tema.
textos dan los matices y van marcando Resulta apropiado hablar, entonces, de
los márgenes y alcances de los tematización visual, la cual se refleja en
sentidos.41 los elementos figurativos que instauran
Entendemos que el estudio del sentido una función semántica. Un diseñador, un
forma parte de la semiótica social, una ac- pintor o un fotógrafo, crean sentido me-
tividad científica que opera sobre los diante el tema, integrando en él aquellas
lenguajes y como un lazo de reflexión marcas semánticas (los diversos factores
que se une también a la vertiente visuales como la composición, las líneas,
pragmática. El sentido se descubre los niveles icónicos, los colores...), ten-
mediante la interac- ción de los valores y dientes a manifestar, con mayor o
significados de los signos en relación con menor unidad y coherencia, algún tema.
las interpretaciones culturales que brotan El espectador percibe las marcas
de los elementos contextuales donde se semánticas y
verifica la comuni-
41 En “La semántica” Pierre Guiraud (Ed. Fondo de Cultura Económica, México, 1995, séptima reimpre-
sión), sostiene que gracias al contexto “se forman asociaciones extranocionales” (p.38) que él denomi-
na valores en oposición al sentido, pero en relación con las connotaciones. Guiraud se mantiene estric-
tamente en el campo de la lingüística, pero hoy podemos proyectarlo hacia el campo de los sentidos
contextuales de cualquier situación de semiosis y en referencia a todo tipo de signos o discursos.
mediante ellas, capta el tema o argumento ne para el público de nuestro tiempo sig-
de la imagen, lee en ella un sentido. nificaciones y sentidos que con facilidad
Las formas y las expresiones que asu- conducen a interpretarlo como “matri-
me un tema icónico, son variadísimas. monio medieval”, “rigidez institucional”,
Es acá donde hay que buscar el “pareja antigua de siglos pasados”, etc. Por
origen de los estilos con sus rasgos y cierto que la gente del siglo XVII (los con-
característi- cas, cuyos códigos, de temporáneos del pintor), lo veían desde
acuerdo al tiempo y las circunstancias, se otra perspectiva, la propia de su tiempo.
instalan socialmente y permiten al El factor diacrónico al desplegarse a lo
público distinguir un estilo de otro. Los largo de la historia, necesariamente es
estilos son los modos peculiares de tam- bién cultural. Existe una percepción
expresión que operan a nivel de los colectiva de las imágenes, ligada a
significantes y de los actantes visuales. Los circunstancias espacio-temporales y
actantes son objetos iconográficos en los por tanto a factores culturales. Digamos
cuales las formas expresivas toman cuer- que los textos visuales no permanecen
po, y mediante ellos el tema se hace pre- inalterados a través del tiempo. En cada
sente en el signo imagen. Mientras un época o en circunstancias diversas,
tema puede permanecer inalterado a producen connotaciones y significados
través de muchos estilos, éstos van nuevos e insospecha- dos, creándose así
asumiendo expresiones y elaboraciones situaciones hermenéu- ticas donde cada
formales cambiantes a lo largo del sujeto o grupo de individuos generan
tiempo y de las épocas. interpretaciones cada vez nuevas y
Observemos que el cambio de originales.
relaciones entre los niveles formales y los El conocimiento objetivo de la
niveles temáticos, producen también imagen prácticamente es una ficción,
cambios de lectura y de interpretaciones porque no existe ninguna comprensión
en el público. En su raíz, tales cambios se de la misma sin que exista algún entender
deben a la estructura misma del texto- previo de las relaciones de esa imagen
imagen por un lado, y de sus con un contexto cultural desde el cual se
significaciones o sentidos por otro. la interpreta. El proceso de
interpretación es parte integrante de la
b) La interpretación de los
producción de sentido y de la
discursos visuales
comprensión de las imágenes. Las tradi-
Mientras el significante y el significado ciones que están a nuestras espaldas -dice
de la imagen son elementos sincrónicos, Gadamar- no actúan como un movimien-
las significaciones y los sentidos son de ca- to subjetivo, sino como una corriente de
rácter diacrónico. Un cuadro de Van Eyck anticipación de sentido, antes que
con el tema de la pareja matrimonial, nosotros empecemos a comprender. Así, el
tie- sentido manifiesto de un discurso visual,
en el contexto global de las
interpretaciones da-
das con anterioridad a las nuestras, ensan- que miran las imágenes, si bien es eviden-
cha el horizonte simbólico y entra en la te que la capacidad simbólica para
corriente del círculo hermenéutico, crean- captar significados es diferente de una
do nuevas condiciones y vínculos de persona a otra. Lo importante es retener
com- prensión simbólica.42 que el hombre y la mujer, constituye el
Este fenómeno explica por qué -por espacio dentro del cual es posible hablar
ejemplo- una misma película o un mismo de crea- ción de sentido.
programa televisivo o un artículo de dia- Además de la capacidad simbólica, hay
rio, están sujetos a tan diversas interpreta- que mencionar también otro potencial
ciones. Simplemente sucede que las con- humano que nos permite ver en una
diciones de reconocimiento se gestan cosa lo que ella no es, se trata de lo
social y culturalmente. imaginario. Lo simbólico y lo imaginario
intervienen como elementos de
c) El símbolo y los imaginarios significación, que siendo ambos de
Llegados a este punto, es preciso recor- carácter social, funcionan sobre una
dar la observación de Castoriadis (1983), base de significados compartidos.
según la cual el sentido de la imagen Junto al imaginario individual, existe el
existe antes de la obra iconográfica, imaginario social que es una suerte de
porque lo simbólico es una capacidad margen de indeterminación entre el
humana que existe en los individuos campo de lo natural y la ley racional, y
como un presu- puesto cognitivo y donde los grupos y la sociedad forjan su
comunicativo básico. El sentido funciona modo de ser y de pensar. Recorriendo el
a espaldas de la imagen, y sólo desde camino de lo imaginario social, una colec-
ese horizonte es posible comprenderla e tividad toma tal rumbo o tal orientación,
interpretarla. El símbolo- imagen que puede ser práctica, emocional o
constituye un aparato mediador entre el intelectual. El imaginario es un
sujeto y la realidad. Cuando decimos modelo de mundo que asume un grupo
que el autor de una imagen une y humano para darse identidad y
combina elementos icónicos o consistencia social. En el imaginario
figurativos para crear sentido, estamos hallamos gran cantidad de símbolos que
afirmando que hace emerger de la se usan con el fin de darle una
imagen, algún sentido que existe definición a los objetos concretos en los
previamente ínsito en la acción cognitiva que se encarna la identidad de un grupo
de la persona al hallarse frente a la o de una sociedad. Toda imagen re-
realidad que percibe. Es ese sentido el presenta y lleva involucrada una faceta
que descubren los destinatarios imaginaria.
42 Gadamer Hans-Georg, op. cit. pág. 490.

Las imágenes forjan el mundo más las imágenes, porque su fuerza explicativa
allá de su pretendida objetividad. es además, siempre, una fuerza encubri-
Seguimos interesados en saber de qué se dora de la realidad: “Vehículos de una
trata la realidad que miramos, que ideología, las imágenes sufren el destino
pintamos, que fo- tografiamos o que del poder que representan.”43
filmamos. Tal vez por este motivo
debamos mirar con sospecha

Imagen visual: Es todo signo que posee una naturaleza icónica. Como tal la ima-
gen visual tiene un referente o nexo con la cosa que pretende representar, aunque
ella no sea real.
Iconismo: Fenómeno que determina la naturaleza del signo visual. En el iconismo

se integran los ingredientes que especifican y sustentan el carácter de la imagen
visual. Dichos ingredientes son todavía objeto de discusiones teóricas.
Texto-imagen: es la imagen considerada como una estructura compuesta por va-

rios elementos visuales interrelacionados. Sobre ellos es posible hacer un discurso
verbal y emitir juicios interpretativos. Vista como texto la imagen puede ser “leída” y
estar sujeta a un “análisis textual” con el fin de ver sus relaciones con otros materiales
significantes y con interpretaciones de carácter social.
Imagen simbólica: es la imagen que desborda los límites denotativos del signo y se
amplaza con energía para aludir a realidades más amplias, a veces oníricas y
profundas del espíritu humano.No siempre se adecua al significado estricto del signo,
sino que acumula y sugiere contenidos abstractos e indefinidos.
Grados de iconicidad: son los niveles de acercamiento al referente que posee una
imagen visual. La escala de iconicidad depende de la elaboración de los elementos cuan-
titativos y cualitativos presentes en las figuras.
43 Changeux Jean-Pierre: Razón y placer. Tusquetes Editores, Barcelona, 1997, pág. 92. Este autor se detie-
ne a analizar el goce y el placer que produce la mirada. Un estudio muy pertinente al tema que
trata- mos.
Bibliografía
Eco Humberto
1999 Fant y el ornitorrinco. Editorial Lumen, Barcelona, 1999 (Ver cap. 6: “Iconismo e hipoico-
nos”).
Gauthier Guy
1986 Veinte lecciones sobre la imagen y el sentido. Editorial Cátedra, Madrid.
Villafañe Justo
2002 Introducción a la teoría de la imagen. Ediciones Pirámide, Madrid.
AA.VV.:
1990 Videoculturas de fin de siglo. Editorial Cátedra, Madrid.
9
LOS DISCURSOS
Los medios electrónicos de comunicación se apropiaron de la escena pública

y se convirtieron en los principales formadores del imaginario
colectivo.
(Néstor García C.)
1. La corrida estructuralista perspectiva más amplia del conjunto de

redes y dinámicas sociales que generan y
La aparición de la temática de los dis-
son portadoras de sentido. A los ojos de
cursos en semiótica, fue una novedad en
los estructuralistas la idea de discurso re-
la década de 1970 cuando la lingüística de
sultaba más rica para designar esos proce-
entonces aún no demostraba gran interés
sos de interacción social en los cuales se
por las proyecciones sociológicas de la
construyen y circulan los sentidos de los
lengua.
múltiples textos que día a día surgen en
Es verdad que existían metodologías
los grupos e instituciones sociales. Mien-
basadas en la semántica o las de
tras los sistemas de lenguajes son creacio-
carácter pragmático que se utilizaban
nes abstractas que no sirven para dar
sobre todo para el análisis de los
mensajes de los medios masivos o para cuenta de determinadas construcciones
estudiar sus contenidos manifiestos u concretas de sentido, la noción de
discurso alude al contexto en que
ocultos.1 Pero no había parámetros de
nacen y se mueven dichos sentidos,
nuevas conceptualizacio- nes acerca de
apunta a las subjetividades e
los discursos. La aparición de las teorías
instituciones que se entrelazan para
críticas y estructuralistas, re- novaron la
crear y dar a conocer sus repre-
investigación.2 Al instalarse el sentaciones. Se trata, pues, de concebir la
estructuralismo como nueva matriz y comunicación discursiva como un proce-
modelo explicativo de numerosos fenó-
so dinámico que contiene situaciones
menos antropológicos y sociales, se
pragmáticas, articulaciones y conflictos de
pudo considerar también al lenguaje
desde la
1 Pensamos en las investigaciones de Osgood y Berelson y en general en los estudios sobre los contenidos
de los medios.
2 Las ideas semiológicas de R. Barthes, la teoría de A.J.Greimas, los estudios de U. Eco, de Ch. Mets, V.
Morin, y otros, abrieron el panorama a nuevas perspectivas semióticas y enriquecieron la indagación
sobre los productos textuales y las prácticas discursivas.
poder, intereses e ideologías. Allí es donde consumo, efectos ideológicos. En

los discursos toman forma, son creados definitiva, el contexto define el perfil que
e interpretados. Se comenzó, pues, a asumen los discursos y como ellos se van
hablar de “análisis de discursos” para conec- tando con el conjunto de la
hacer referencia a las realidad social, estableciendo el juego
contextualizaciones históricas de las de sus usos pragmáticos.
prácticas sociales y sus producciones
culturales. - En segundo lugar está la idea de
En torno al concepto de discurso tex- to proveniente de la tradición
giran dos nociones correlativas: lingüística que así designó los productos
empíricos de carácter literario, hablado
- en primer lugar la noción o escrito en sí mismos. En la historia
de contex- to ya mencionada. Esta hubo siempre in- terés por el “análisis
categoría expresa generalmente las textual”, desde la an- tigüedad clásica
condiciones sociales de producción, greco-romana hasta el presente. El
los procesos y prácticas que dan lugar trabajo gramatical o la bús- queda
a los temas, a los mensajes, a la hermenéutica, fue sobre todo una tarea
difusión y modos de recepción de los de análisis y de interpretación textual.
discursos. Aunque en la actualidad Acompañó las diversas escuelas gra-
existen formas diversas de análisis de maticales y literarias a lo largo de los si-
los discursos, sin embargo ninguna glos. Pero siempre el estudio se circunscri-
de ellas se des- vincula totalmente de bió al cuerpo del texto, a sus
los contextos, y aunque a veces, se propiedades o categorías sintácticas o
trabaja más con las marcas formales semánticas, a sus interpretaciones, a las
discursivas o con los contenidos intenciones de sus autores. Con el
textuales, nunca se deja de recurrir a advenimiento de las tec- nologías
los instrumentos o condiciones de electrónicas se revolucionó el paradigma
contextualización de los discursos. El de las comunicaciones, y ahora la noción
contexto es la manera concreta en de texto abarca no sólo las creaciones
que se colocan los discursos en la lingüísticas y literarias, sino en general,
sociedad, cada vez que se generan y todos los productos culturales, espe-
después circulan entre los cialmente aquellos audiovisuales de los
destinatarios. Los enunciados y las medios masivos. Sin embargo, el
enunciaciones discursivas y narrativas término texto, no suele tomarse como
resultan ser una confluencia de sinónimo de discurso, sino como el
intertextua- lidades y de situaciones producto en sí mismo, de estructura fija
contextuales: en- laces con otros y estática, una crea- ción dada y original,
textos y discursos, sus formas sin referencia a otras, es decir, un cuerpo
expresivas y géneros, autores empíri- cultural fuera de la corriente dinámica
cos, responsables de la producción, de los procesos sociales,
restricciones socio-culturales e
históricas de creación y difusión,
sujetos y lugares de
que es lo propio del discurso. El texto es el se quedaba anclada en la dimensión fono-

discurso antes de insertarse en el lógica, o bien organizativa de la lengua,
contex- to. Se trata de una distinción sin abarcar otras fronteras. El estructura-
conceptual y meramente funcional e lismo elaboró nuevas teorías para dar
instrumental. cuenta de la formación del sentido a par-
En esta misma línea práctica y en aten- tir de reglas de la organización de los dis-
ción a establecer una tipología de los discursos.
cursos cognoscitivos que se emiten, Por otra parte, un factor externo esti-
Grei- mas los clasifica en tres grupos: los muló también el cambio de perspectiva en
discursos interpretativos (los que realizan el modo de estudiar los textos y discursos.
críticas y exégesis, como los literarios y Fue la presencia cada vez más extendida
artísticos), los discursos persuasivos de los medios masivos (el cine, la radio,
(como los políti- cos, publicitarios, la televisión...), que obligó a los
religiosos, pedagógi- cos...), y los investigadores, ir más allá de los límites
discursos científicos que analizan, de la lingüís- tica, y pasar del nivel
verifican y buscan demostraciones de binario y más bien estático del signo, a
validez de otros discursos. otro más complejo y dinámico tal como
Si al desarrollo del concepto de dis- lo ofrece el modelo ternario. Éste
curso corresponde el de la producción permite enfocar la discursividad social
de sentido en el marco de la semiosis como un proceso, como una acción
social, es ineludible detenerse sobre esta derivada del cúmulo de interacciones
temáti- ca. que se desarrollan en la circulación de
textos y lenguajes.
2. En los confines del sentido
Así, la convergencia de nuevas ideas
La semiótica de los signos se ha preo- teóricas con factores sociológicos y
cupado de analizar los “significantes” para culturales, abrió cauces para
establecer su relación con los profundizar la te- mática del sentido.
significados de acuerdo al binomio Comencemos, pues, con una
significante - significado. Hjelmslev reflexión acerca de la naturaleza del
había propuesto utilizar los conceptos sentido o el significado de las cosas, ya
“plano del contenido” y “plano de la que se trata de una temática
forma” como indicativos de cada uno de directamente relacionada con el
los componentes del signo. Ha sido en conjunto de los procesos sociose-
ese ámbito concreto donde tuvo su mióticos de los discursos.
éxito sobre todo la teoría lingüística La pregunta es la siguiente: ¿de
saussuriana. Sin embargo, esta corriente dónde proviene el sentido de algo?
lingüística no ofrecía elementos para El sentido no brota ni está en la masa
profundizar el problema del sentido, significante, aunque ésta sea una condi-
porque
ción de su manifestación. El sentido, co- interpretantes de los signos, es decir, lo

mo tal, está presente en la captación que la mente reproduce como equivalente
que tiene el ser humano del mundo que del representamen (el signo como tal). El
lo rodea, ya que éste aparece como algo contenido de un representamen es el
significativo e inmediato para nosotros. Ob- jeto Inmediato, o sea, el significado
Cuando contemplamos las cosas y los del signo, pero éste, a su vez tiene su
objetos del mundo, es su propia evidencia funda- mente en el Objeto Dinámico, o
la que captamos, aún antes de sea, en la realidad significada la cual, en
preguntarnos más profundamente definitiva, es la que lleva implícita el
acerca de la composición de los seres. sentido y por tanto determina el
¿Y qué es el sentido? El sentido no pue- significado del Objeto Inmediato.
de definirse, porque pertenece a la estruc- Acerca de este esquema circular, co-
tura misma de la actividad pensante hu- menta un estudioso, “la semiosis supone
mana, o sea, es parte de la naturaleza una relación entre tres sujetos”. Pero to-
del hombre. Sin embargo todo sentido mando el término sujeto “como soporte y
no puede manifestarse sino a través del no como sujeto en el sentido psicológico
mundo mismo, de alguna sustancia o de la palabra”.3
conjun- to significante. Con nuestras U. Eco, refiriéndose al esquema de
palabras y cada vez que hablamos Peirce dice que “el Objeto inmediato ex-
manifestamos un sentido, pero no lo plica un sentido ya implícito en el Objeto
producimos, a los más nos referimos a él, Dinámico. El significado semiótico está li-
o bien, transformamos sentidos ya gado al significado cognoscitivo”. Y a con-
existentes. En rigor, lo que hacemos es tinuación, para mostrar la proyección se-
producir significaciones, y con el lenguaje miótica de la cadena de los
las expresamos. Puesto que las interpretantes que conforman la
significaciones están sujetas a la estructu- semiosis infinita, concluye: “En el
ra de los signos, conviene recordar muy proceso de semiosis ilimitada que
sintéticamente, la explicación que ofrece describe y funda Peirce, no se puede
Charles Peirce de tal articulación. Según establecer el significado de una expresión,
este filósofo en el proceso humano del co- es decir, interpretar esa expresión, sin tra-
nocimiento del sentido, intervienen los ducirla a otros signos (...) La cadena de
los
3 Roberto Marafioti: Recorridos semiológicos. Signos, enunciación y argumentación.

Edit.Eudeba, Buenos Aires, 1998, p.92. En el mismo apartado, hace referencia también a la teoría terna-
ria de Frege y observa que, al igual que en Peirce, es el modelo ternario el que hace comprender la
di- námica del surgimiento del sentido (p.91).
interpretantes es infinita, o al menos inde- entre dos términos:“La relación es una ac-
finida.”4 Por eso, termina afirmando que tividad, de tipo cognitivo que establece la
“en la semántica de la interpretación no identidad y la alteridad de dos o más mag-
hay entidades metalingüísticas ni univer-
nitudes, o como resultado de este acto” 6 Si
sales semánticos”. 5 la relación es la que nos permite captar
Desde otro punto de vista, analiza el la identidad y diferencia entre dos
cuestión del sentido A.J. Greimas y su pen- términos o fenómenos, quiere decir que
samiento aquí nos interesa de modo parti- allí emerge una unidad de sentido
cular, porque más adelante tomaremos en precisamente por los valores puestos en
cuenta su teoría analítico-narrativa. relación y por la captación de su
Greimas sostiene que el plano de la ex- diversidad.
presión o significante no es pertinente pa- Paolo Fabbri corrige esta idea y
ra el estudio del sentido, porque en último sostiene la hipótesis según la cual el
análisis, el mundo sensible del cual for- mundo posee una consistencia propia y
man parte todos los significantes, no es en con él todas las cosas. Lo que hace
sí mismo, sentido; necesita que algún ser nuestra mente es in- vestir de forma a los
humano lo involucre en su percepción seres, y luego con el lenguaje expresar
significativa. La semiótica se preocupa, un sentido. El lenguaje no es algo
entonces, de dar razón de ese mundo de independiente de las cosas que
las significaciones, que por cierto se conocemos, ya que es allí donde la
vehi- culan a través de canales sensoriales, materia viene organizada e informada
pero el sentido como tal, sólo puede convir- tiéndose en una sustancia con
abordarse a nivel de metalenguaje, pues el sentido.
estudio de las significaciones desborda la
descripción del plano significante. Esta hipótesis -dice Fabbri-: “ nos libera de
Greimas opina que así como existen modo definitivo de la idea según la cual es
unidades mínimas en el nivel de los necesario descomponer los objetos en unida-
significantes (por ejemplo, en la lengua), des mínimas de significado, o los sonidos
así también es posible identificar en unidades mínimas de fonación, para
unidades mínimas de sentido. Ello se da luego reconstruirlas y comprender su
cada vez que establecemos una relación estructura interna. (...) Sólo por este
camino es posible estudiar la curiosa
realidad de los objetos, objetos que pueden
ser al mismo tiempo pa-
4 Umberto Eco: Semiótica y Filosofía del lenguaje. Ed. Lumen, Barcelona, 1990, p.131
5 Ib. p. 132
6 A.J. Greimas: Du sens. (1982). Existe la traducción castellana: Del sentido II. Ensayos Semióticos. Edit.
Gredos, Madrid, 1990.
labras, gestos, movimientos, sistemas de luz, cretos, pero también de otros “universos
estados de materia, etcétera, o sea, toda posibles” que podemos pensar o imaginar.
nuestra comunicación.”7 De todas formas, es en ese marco donde
se desarrolla nuestra actividad
En síntesis digamos que a los objetos
interpretativa y productora de sentido.
les vemos un sentido, porque nuestra
Todo texto se construye en referencia a
mente capta sustancias revestidas de for-
algún “universo posible”. Citemos como
mas y no cosas aisladas colocadas en un
ejemplo una obra literaria. En su novela
mundo caótico.
“Pedro Páramo” el mexicano Juan Rulfo
La semiótica no desea identificarse con
diseña el singular ambiente de su
la teoría del conocimiento, descarta en-
narración. La base del relato es el viaje
tonces, la tarea de elaborar complejos
de Juan Preciado, hijo de Dolores y del
principios epistemológicos y reduce al
cacique Pedro Páramo. La madre
mínimo las consideraciones de base. En
moribunda envía a su hijo a Co- mala en
otras palabras, afirma que es posible ela-
busca de su padre. A ese pueblo muerto
borar una teoría del sentido (y por tanto
y árido, Juan llega conducido por un
como estaría estructurado un universo se-
arriero. La comarca está vacía y desola- da.
mántico), sin referirse necesariamente a
“Aquí no vive nadie”, le dice el guía a
una determinada materia significante.
Juan. “¿Y Pedro Páramo?” - “Pedro Pára-
Aquí podemos introducir la noción de
mo murió hace años”. Juan no sabe que
“mundos posibles”, ya que se trata de
poner en movimiento operaciones de ese arriero es un hijo de Pedro Páramo,
inter- pretación y de relaciones. Aunque el mismo que lo asesinó. En ese paraje
la rela- ción es una operación mental, sin fan- tasmagórico Juan Preciado se topa
embargo la realizamos desde el mundo con una tierra poseída por la muerte,
sensible en el cual estamos insertos. Éste por el mal, el rencor y la opresión; es el
se nos presenta inmediatamente lleno de reino que su padre había fundado por su
cosas, y por consiguiente, como el avidez de poseer tierras.
“mundo posible concreto” dentro del Este “mundo posible” construido por
cual fijamos estructuras o códigos para el novelista, funciona como una
darle orden a las relaciones de los estructura lógica en la cual el relato
objetos que captamos como entes también se hace posible, y dentro del
presentes.8 cual se representa la historia con los
elementos que dan consistencia a esa
La búsqueda de sentido tiene como te-
lón de fondo la presencia, en primer lugar posibilidad. La obra cobra sentido sólo si
del universo con su conjunto de seres con- nos acercamos a ese mundo cultural
construido por el
7 Paolo Fabbri: La svolta semiotica. Editori Laterza, Bari, 1998 p. 17 La traducción es nuestra.
8 Para más reflexiones y análisis acerca de los “mundos posibles”, ver de U. Eco: Lector in fabula, Ed.Lu-
men, Barcelona, 1981, cap. 8 “Estructuras de mundos” p. 172 - 244
autor, aunque después, su lectura tado con las demás fuerzas de socializa-
permita a los lectores desgajar otras ción que actúan en los grupos humanos, y
perspectivas ideológicas, no las pasiones también socializan, ellas son
necesariamente consignadas en el elementos que acompañan al proceso me-
discurso narrativo de ese mundo diático y los mensajes, por tanto están ins-
posible. taladas en la estructura misma de las
Al referirnos a los discursos como modalidades discursivas.
“portadores de sentido”, no debemos pen- Para concluir, repitamos que la
sar tan sólo en los contenidos intelectua- semió- tica la podemos considerar como
les y cognitivos de los mismos. La gesta- la teoría de los sistemas de significación.
ción de los textos discursivos y su recep- En esta teoría se toma en cuenta el
ción de parte del público, van mundo sensible (todo aquello que es
acompaña- dos de significaciones extra-semiótico), en cuanto susceptible
emotivas que, en mayor o menor de convertirse en materia significante
medida, desatan y producen pasiones. sobre la cual se manifiesta el sentido
Los discursos están delimita- dos en humano. Todo lo que pertenece a la
campos pragmáticos y por tanto es naturaleza y a la cultura puede ser
razonable preguntarse por la vinculación objeto de la semiótica, en la medida que
que establecen con una “semiótica de las en esos ámbitos se originan signos,
pasiones”. El sentido de algo lo compone lenguajes y discursos y, con ellos los
un complejo cuadro de elementos en los seres humanos creamos significaciones.
que interactúan aspectos de lenguajes es- En una palabra, todo cuanto existe puede
peculativos, componentes prosódicos, fi- ser obje- to de conocimiento y de
guras retóricas, metáforas sensibles y todo afección, y por tanto, cae bajo la óptica de
un conjunto de códigos de las emociones la semiótica La totalidad de las
que configuran el contexto cultural de la significaciones (reales o posibles) que
comunicación. Por consiguiente, la nuestra mente construye, forman el
orien- tación de los discursos – y por universo semántico. Las significaciones
tanto sus significaciones, está dada no sólo pueden ser estudiadas por parte o
solamente por las categorías semánticas porciones limitadas, ya que resulta una
cognitivas o mentales, sino también por tarea prácticamente imposible abarcar la
una cadena o serie de elementos totalidad del universo semántico.
pasionales que actúan como dispositivos
pragmáticos y culturales que 3. Los discursos y sus perfiles
sobrepasan el paradigma del cono-
cimiento. Los factores emotivos y pasiona- Hemos dicho que para referirnos al
les le imprimen sus propios valores a las sentido utilizamos el metalenguaje como
acciones de la comunicación humana. El instrumento de análisis, de modo que
sentido es siempre un hecho contextuali- cualquier sentido llega a ser un efecto de
zado y acaece vitalmente ubicado y conec-
significación propio del lenguaje. En este - El discurso posee un significado

contexto se ubica también el estudio de completo y definido, y como tal es
los discursos. ¿A qué llamamos discursos? captado. El sentido, pues, es algo
Por discurso entendemos los fenóme- presente en la estructura de todo
nos culturales como procesos de produc- discurso.
ción de sentido. El término discurso desig- - El discurso tiene una función co-
na, al mismo tiempo, el acto (acción) de mún, posee una finalidad social. Está
producir sentido y su expresión comuni- des- tinado a difundir un hacer creer, un
cativa. Es un concepto que abarca gran va- hacer saber o un hacer- hacer.
riedad de fenómenos. Son discursos: un - Los discursos están vinculados con
partido de fútbol, un evento político, otros discursos, sea en las condiciones
una emisión televisiva, una novela, una de producción (necesitan de la presencia
acción judicial, una transacción de otros discursos), como en las
comercial, un programa radial. ... condiciones de reconocimiento (para ser
Se suele hablar de textos para designar leídos y com- prendidos).
aquellos discursos desligados del contexto
social, y entonces hay referencia exclusiva A partir del concepto teórico general
al producto en sí mismo, sin tomar en de discurso, se puede prestar atención a
cuenta su circulación o vinculación con los discursos específicos, que contienen
otros textos. sentidos establecidos socialmente, como
por ejemplo, el discurso de los medios
a) Características de los discursos masivos, el discurso de la medicina, de la
religión, del derecho, del deporte, del fe-
La idea de discurso señala siempre un minismo, etc. Siempre los discursos sur-
mensaje situado, es decir, producido por gen y se establecen a partir de las prácticas
alguien y dirigido a alguien. Se trata de sociales: “Definir los discursos como
una construcción social y cultural porta- prác- ticas sociales implica que el
dora de sentido y aprehendida mediante lenguaje verbal y las otras semióticas
canales sensoriales. Podemos sintetizar de con que se construyen los textos, son
la siguiente manera las características de partes integrantes del contexto socio-
los discursos: histórico y no una cosa de carácter
puramente instrumental, externa a las
- Un discurso posee un soporte presiones sociales.” 9
material o tecnológico (material Un discurso puede tener más
significante) a través del cual se prestigio o autoridad que otro, algunos
manifiesta; son más confusos y otros más claros y
evidentes. También los discursos forman
parte de las
9 Milton José Pinto: Discurso. Hacker Editores, Sao Paulo, 1999, p. 24

relaciones de poder, y por consiguiente son - las operaciones de producción y re-

el resultado de las pugnas ideológicas que conocimiento, que son los procesos me-
se dan en el seno de los grupos diante los cuales, primero son creados y
humanos. La sociedad funciona con un producidos los discursos, y en un segundo
sistema de significaciones, con las momento, son leídos e interpretados por
características propias que ya hemos los destinatarios.
señalado, por eso en ella se producen las Resulta reductivo el análisis de los
complejas dinámicas de la semiosis discursos que sólo tome en cuenta sus
social. elementos internos e inmanentes, se
vuelve indispensable relacionar los textos
b) El proceso de producción y reconoci-
con sus respectivos contextos, con un
miento discursivos marco de referencia que amplíe y dé
Ya hemos mencionado el fenómeno mayor transparencia a la construcción y
por el cual cada discurso al estar relacio- lectura discursiva.
nado con otros discursos, forma parte de
una red semiótica. Por eso, la semiosis so- El proceso discursivo está regido por
cial podemos concebirla como una red un conjunto de reglas que articulan los
significante infinita. recortes que se efectúan en textos
En América Latina ciertamente Eliseo determinados. Esas reglas conforman la
Verón fue uno de los primeros investiga- gramática de los sistema de significación,
dores que analizó el fenómeno de la se- que se halla presente tanto en las tareas
miosis social. El demarcó algunas nocio- de produc- ción y de reconocimiento de los
nes fundamentales relativas a la red se- discursos, como en los otros discursos de
miótico-social y que aquí mencionare- la red de semiosis social.
mos.10 Debemos prestar atención a dos “Las relaciones de los discursos con
fenómenos: sus condiciones de producción por una
parte, y con sus condiciones de reconoci-
- las representaciones, es decir, a los
fe- nómenos significantes destinados a miento por la otra, deben poder represen-
crear sentidos; tarse en forma sistemática; debemos tener
10 Eliseo Verón: La semiosis social. Gedisa Edit., Barcelona, Buenos Aires 1987. Las ideas expresadas a con-
tinuación derivan sobretodo de esta obra.
en cuenta reglas de generación y reglas de Sabemos que todos los objetos, sin de-
lectura: en el primer caso hablamos de jar de ser tales, pueden tener una
gramática de producción y en el segundo, función sígnica para la sociedad, por
de gramáticas de reconocimiento.” 11 ejemplo, una casa lujosa además de ser
una cosa destinada a albergar
¿Cómo es posible el acceso a la red personas, emite también un sentido
se- miótica? agregado de riqueza, de prestigio, de
Eliseo Verón dice que la discursividad status, o sea, genera ideas y repre-
es un proceso dinámico, a ella se puede sentaciones sociales. Y esto es discurso,
acceder desde cualquier punto. En efecto, porque tiene un soporte material
un discurso es un recorte arbitrario que perceptible, organizado de tal modo
realiza el analista con vistas a que provee un sentido social. “Toda
introducirse en la red semiótica, ya que producción de sentido, en efecto, tiene
es compleja e infinita. A partir de un una manifesta- ción material”.13
fragmento podemos acceder al Es admisible, además, que un
conjunto. Cada unidad (discurso) figura fenóme- no que en una sociedad
dentro del sistema de significaciones significa algo, en otro lugar o tiempo,
señalado por la sociedad. “Analizando signifique otra cosa, porque los objetos
productos (discursos concretos), de la realidad forman sistema de
apuntamos a procesos (a la red se- relaciones, tanto en su produc- ción como
miótica)”.12 en sus efectos (red semiótica).
¿Qué derivaciones se siguen de la susti- Las redes semióticas se forjan
tución del objeto (parte de la realidad), por entrela- zando los recorridos de pretextos,
las representaciones (los discursos)? textos y contextos. El siguiente esquema
ilustra lo que queremos explicar.
11 Ib. p. 129
12 Ib.. p. 129
13 Ib. P. 126
Pretexto - Texto - Contexto
En la dinámica del proceso comunicativo social hay una continua creación y

circulación discursiva. En ella participan los fenómenos del pretexto, del texto y el
contexto.
Es el ámbito previo a toda formación de un texto:

Pretexto las motivaciones que lo provocan, los actores que
intervienen, el método y el proceso para crearlo, los objetivos
....
Lo constituye el producto mediático, lo que ha sido

Texto creado y hecho. Posee una forma expresiva y un
contenido; ambos elementos dinamizan la comunicación.
Son los factores relacionados con la circulación y

recepción de los textos y que derivan en los discursos
Contexto sociales: la visión del mundo, las ideas de los
perceptores. sus expectativas y el imaginario del grupo,
los
fenómenos de intertextualidad, las circunstancias
sociales, políticas y culturales de recepción.
4. Las marcas de los discursos

aventura semiótica de captar los rasgos de
Las reglas o “gramática discursiva” las formas significantes y de las marcas de
que posibilitan la construcción de textos, los discursos sociales, conduce a la
imprime en los mismos marcas distintivas, limita- ción de sus funciones. Llega un
que abran los cauces para su lectura o momento en que, buscando “el sentido de
re- cepción. En consecuencia, cuando los sentidos”, ineludiblemente, llegamos
alguien (emisor o perceptor) desea a la frontera donde la semiótica se
entrar en la red semiótica y realizar enlaza con la hermenéutica. Pero aquí nos
recortes y restricciones de los materiales mantenemos más acá de esa frontera.
significantes, debe utilizar la gramática Nos interesa el texto mismo del discurso
que los rige, y a partir de las marcas, cuya estructura requiere ser indagada
buscar los sentidos pertinentes. para saber hacia dónde pretende
Observemos como esta singular conducirnos. Sin duda el conocimiento
de las tipologías discursivas
nos proporciona un fuerte poder explica-  ¿Qué dice el discurso? Este es el

tivo, porque los “tipos textuales” son es- campo semántico (marcas semán-
quemas que se postulan con el fin de lo- ticas),
grar el manejo de la organización de los  ¿Cómo lo dice? Es el campo retórico
textos discursivos.14 No vamos a entrar en (marcas retóricas),
esta problemática. Nos interesa más  ¿Quién lo dice? Es el campo de la
bien abordar el tema del reconocimiento enunciación (marcas
de las marcas intradiscursivas, como enunciativas).
instrumentos para distinguir las clases
de discursos. ¿Y de qué manera se De las relaciones y la conjunción de
reconocen esas marcas? La semiótica hace estos tres puntos surgen los géneros dis-
al respecto tres preguntas: cursivos.
He aquí un cuadro que resume los
elementos integrantes de cada una de las
marcas discursivas.
Las marcas discursivas
Temáticas Retóricas Enunciativas
¿Qué dice? ¿Cómo lo dice? (Metalenguaje) ¿Quién dice algo?
1. Motivos o unidades 1. Relación entre niveles de lenguaje 1. Enunciado: el texto, el objeto;

menores.
Nivel propio y Nivel figurado Enunciación: el acto de
enunciar.
2. Tema propiamente dicho. 2. Tarea Prescriptiva que tiene: 2 Matices enunciativos:

a) Operaciones: adjunciones y a) Emisor (enunciador),
supresiones.
b) Relaciones: identidad, semilitud, b) Receptor (alocutorio).
diferencia, oposición.
3. Si los motivos y temas 3. Resultados derivados al combinar 3. Rasgos enunciativos

que detectan
aparecen verdaderos = 2 a) y 2 b): al emisor y al receptor:
(estereotipos esperables) — Figuras retóricas; — los deícticos,
aparece la “verosimilitud”: — Finalidades del uso expresivo: — las modalidades.
— a nivel semántico, persuasivo, poético,
— a nivel sintácticos. cognoscitivo.
4. Todo texto tiene un emisor y
un destinatario “modelo”.
14 Véase la indagación de Guiomar Elena : Tipos textuales. Universidad de Buenos Aires, 1994 donde la au-
tora presenta “un enfoque global de las tipologías y los intentos tipológicos realizados, especialmente
dentro de la lingüística general.” (p. 21).
a) Las marcas semánticas tema de la “diferencia de clases sociales””

se figurativiza a través de dos tipos muy
Para una recta ubicación de las marcas
distintos de fiestas, la que se realiza en
semánticas o temáticas, debemos recordar
el salón de primera clase y la que hacen
que en la semántica discursiva suelen dife-
de modo muy popular los demás
renciarse algunas expresiones discursivas.
pasajeros. O bien mediante el diálogo
Ellas dan las pautas para reconocer el te-
entre los dos jóvenes enamorados que
ma.
denotan su con- dición social.
Los motivos temáticos y el
tema propiamente dicho - El tema propiamente dicho: designa la
categoría semántica que atraviesa todo el
En las expresiones discursivas que texto discursivo. El tema está constituido
conducen a la semántica del discurso, es por los contenidos y otros elementos este-
oportuno distinguir y tener en cuenta: reotipados que sostienen todo un texto
- Los rasgos o motivos temáticos: desig- o gran parte del mismo. A veces
nan las unidades temáticas mínimas o también, un tema es el resultado de la
menores las cuales, articuladas dentro del insistencia o repetición de muchos
texto, permiten configurar el tema. Tome- motivos.
mos como ejemplo la película “Titanic” Al proceso de difundir a lo largo del
del director... De este filme es posible citar recorrido discursivo los valores semánti-
algunos motivos temáticos: los intentos cos, suele denominarse también tematiza-
que se realizaron por rescatar del fondo ción. Usando de nuevo el filme citado, el
del mar partes del verdadero Titanic, el tema que aparece claramente es el naufra-
ingreso de los pasajeros al barco el día gio del trasatlántico Titanic en su viaje
de su inauguración, el océano de noche, inaugural. La tematización se refleja en
los estilos de vida a bordo, el iceberg y el el conjunto de secuencias y de escenas
cho- que, el naufragio y hundimiento, la que ilustran dicha catástrofe.
bús- queda y el rescate de sobrevivientes,
la an- ciana que narra sus recuerdos. Lo verosímil
La formación de los motivos Cuando los contenidos, los motivos, o
temáticos se denomina también los temas, se convierten en estereotipos
figurativización, e indica - como esperables, y aparecen como verdaderos al
acabamos de explicar - el uso de interior de un género discursivo, entonces
unidades del plano semántico, o sea, de nace lo verosímil del texto. Fue Aristóteles
los contenidos concretos que an- clan los el primero que habló de “verosimilitud”
valores tematizados. Así, siguiendo con en su Retórica. Para este filósofo lo verosí-
el ejemplo de la misma película, el mil “es aquello que sucede generalmente,
pero no absolutamente.” (Ret. 1357). Un niegue a saludarlo por algún motivo des-
hecho lo podemos considerar verosímil, conocido.
porque es probable que suceda, ya que ge- La noción de verosímil, para Aristóte-
neralmente así pasa en casos similares al les, es lo que se conoce como algo que co-
que se narra. Lo verosímil se basa en una rresponde a lo que siempre acontece y
especie de acuerdo social y fundado en que, por tanto, tiene un carácter
el sentido común, al constatar que las general. “Conocer un hecho
cosas suelen suceder del modo que nos verosímil...es conocer algo que es en
señala la experiencia. Comenta C.Metz: cierto modo universal, algo que pone de
“Para Aris- tóteles lo Verosímil (tó eikós) manifiesto el razonamiento de quien
se definía como el conjunto de lo que es participa y que, por lo tanto, nos dice más
posible a los ojos de los que saben sobre el mundo de lo que pueda hacerlo
(entendiendo que este último posible) se
un hecho puramente contingen- te.”16
identifica con los posible verdadero, lo
En la actualidad la semiótica enfoca
posible real).”15 el concepto de verosimilitud de un modo
En consecuencia se trata de una “gene- di- ferente del que lo había pensado
ralización” o universalización a partir de Aristóte- les. Ahora se lo relaciona más
hechos que se repiten constantemente y con la no- ción de género y los efectos que
bajo formas similares. Es normal (y por puede producir en el público. El citado
tanto, verosímil) que un hombre que no Metz ya ob- servó este desplazamiento:
sabe nadar se ahogue si cae al agua en me- “es verosímil lo que es conforme a las
dio de un lago profundo sin que nadie lo leyes de un género establecido”.17 De
auxilie. Sin embargo no es imposible que esto se sigue que lo ve- rosímil
se salve por algún otro hecho fortuito y culturalmente está conectada con otros
casual, por ejemplo, si al caer está endo- discursos anteriores. “Lo verosímil es,
sando una vestimenta tal que le permite desde un comienzo, reducción de lo
permanecer a flote. Lo verosímil, pues, posible, representa una restricción cultu-
también toma en cuenta las excepciones a ral y arbitraria de los posibles reales, es de
la regla general. Si una hija siempre y ha- lleno censura: sólo pasarán entre todos los
bitualmente, saluda y besa a su padre posibles de la ficción figurativa, los que
antes de que éste salga a trabajar por autorizan los discursos anteriores”.18
la ma- ñana, no es imposible que un día Para la lectura de los textos los lectores o
ella se espec-
15 Metz Christian: El decir y lo dicho en el cine: ¿hacia la decadencia de un cierto verosímil?

En: AA.VV.: Lo verosímil. Edit. Tiempo Contemporáneo, Buenos Aires 1970, p. 19
16 Bettitini Gianfranco, Fumagalli Armando: Lo que queda de los medios. Ideas para una ética de la comu-
nicación. Edic. La Crujía, Buenos Aires, 2001. p.51. Estos autores proporcionan una explicación
sintéti- ca del concepto de verosimilitud en Aristóteles: págs. 48-64.
17 Ch. Metz, op. cit. p.
20 18 Ib. p. 20
tadores utilizan el género siguiendo las dero que tienen las cosas y los hechos
normas que los rigen. El género, por del mundo, y por tal motivo la gente los
ejemplo, la comedia, refleja los rasgos co- asu- me como verosímiles. Es claro que
munes que tiene el relato, implica cierto la con- cepción del mundo es inherente
tipo de reiteraciones de los hechos para a la cultura, pero ello no es
hacerlos previsible, como así mismo el impedimento para que las personas de
comportamiento relativamente fijo de los esa cultura se apro- pien de modo
personajes. El género le sirve al lector o es- verosímil de lo que se narra y se dice de
pectador para ubicarse en las estructuras ese mundo.19
textuales de las producciones mediáticas, Lo verosímil, entonces, también está
y reconocer el mapa por donde debe tran- directamente vinculado con el sentido
sitar a fin de satisfacer sus expectativas. En que los receptores del discurso perciben
cierta medida, el género ofrece aquellos a través de la semántica y sintáctica del
elementos invariables y controlados que mismo, y por tanto dice relación con
hacen posible la comprensión de las varia- aquello que es deseable en la lógica
bles propias de cada obra singular. Las pe- discursiva. La semióloga Julia Kristeva
lículas del género de aventuras del oeste, distingue, con ra- zón, entre:
ofrecen las características de los persona- - Lo verosímil semántico: es la seme-
jes buenos y malos, ya fijados en obras an- janza o similitud con un referente y que
teriores y cuyos rasgos son los esperables produce el efecto de similitud: “Es verosí-
para el público. Pero al mismo tiempo la mil todo discurso que está en relación de
variedad, el desarrollo, el tipo y las combi- similitud, de identificación, de reflejo
naciones argumentales son innumerables. con otro. (...) se proyecta sobre el otro
La verosimilitud se relaciona con los que le sirve de espejo y se identifica con
discursos del género y deriva sus aprecia- él por encima de la diferencia. El espejo al
ciones del conjunto de los mismos. Sin que lo verosímil remite el discurso
embargo, no parece correcto pensar que literario es el discurso llamado
lo verosímil es sólo un fruto arbitrario de natural.”20 Siempre lo verosímil es un
restricciones culturales propias e inheren- efecto, un producto y el resultado de
tes a cada género, sino que deriva de igual una operación discursiva relacionada
manera del carácter habitualmente verda- con algo existente. A menudo produce
sencillamente el efecto de realidad.
19 Bettitini y Fumagalli sostienen esta idea al referirse a la construcción de lo verosímil basado en “una
cierta coherencia en las características internas de los personajes, donde lo habitualmente verdadero es-
tá más interrelacionado con la experiencia directa del espectador”. Por este motivo, lo verosímil
como efecto textual, no necesariamente significa una total fidelidad referencial con la realidad, “sino que
la influye, la dirige, selecciona los aspectos pertinentes.” Lo que queda de los medios. Op. cit. p. 60
20 Julia Kristeva: “La productividad llamada texto”. En Lo verosímil, op. cit. p. 66
- Lo verosímil sintáctico: está - De la construcción de una

formado por las secuencias de la totalidad prescriptiva (un sistema de reglas) para
del texto, donde cada una deriva de la el uso del nivel figurativo. La manera de
otra y, entre ellas, adquieren coherencia. armar figu- rados de un discurso es un
De dicha coherencia brota el sentido del trabajo retóri- co que usa dos recursos:
texto: “Si ve- rosímil quiere decir sentido las operaciones (adjunciones,
en tanto resultado, el sentido es un supresiones, sustituciones, intercambio),
verosímil por la mecánica de su y las relaciones entre los elementos del
formación”.21 En este caso lo verosímil texto de esas cuatro operaciones. Puede
depende de la articulación de la sintaxis haber relaciones de identidad, de
con las leyes discursivas, o sea, con un similitud, de diferencia y de opo- sición.
sistema retórico preciso. En últi- mo Al combinar operaciones y relaciones se
término, lo verosímil sintáctico es la producen múltiples posibilidades del uso
misma organización retórica: “Lo verosí- de los lenguajes retóricos.
mil es inherente a la representación - Del estudio de los fenómenos resul-
retó- rica y se manifiesta en la retórica. El tantes de la relación entre niveles de
sentido es propio del lenguaje como lenguajes y la prescriptiva. Es útil
represen- tación. Lo verosímil es el grado distinguir dos clases de fenómeno
retórico del sentido.”22 resultantes:
Los efectos que se derivan de la aplica-
b) Las marcas retóricas
ción de operaciones y relaciones. El
Las marcas retóricas se refieren al resultado son las figuras retóricas que
modo como puede ser dicho o se originan y que son reconocibles por
mostrado algo, se refieren a las formas o las clases de combinaciones que se
estilos de ex- presión. hacen. Los intentos de clasificación de
las figuras retó- ricas han sido
Operaciones retóricas numerosos y dispares, tan- to en la
aplicación a tropos retóricos como de
Roland. Barthes afirma que la contenido..
retórica es un metalenguaje, porque habla Las finalidades que se persiguen con
del lenguaje. En efecto, la retórica se el uso de los recursos expresivos. Son
ocupa: principalmente tres: los fines
persuasivos (por ej. los discursos
- De la relación entre niveles argumentativos), los fines poéticos u
de lenguajes: el nivel propio y el nivel ornamentales (centrados en la forma
figurado. misma), fines cognoscitivos, cuando las
figuras se usan como instrumentos
21 Ib. p. 68
22 Ib. p. 68
de conocimiento (por ej. ciertas metáfo- Se han hecho varias clasificaciones de

ras). las figuras retóricas. No creemos que de-
En resumen, la retórica es un conjunto bamos presentarlas todas. Consideramos
de desvíos que modifican el nivel normal de mayor utilidad dar un elenco de las fi-
de redundancia de los lenguajes. El per- guras retóricas más conocidas:
ceptor descifra los desvíos retóricos por la
presencia de una invariante del discurso. La hipérbole: es una forma de enfatizar
algo mediante la exageración o aumen-
Las figuras retóricas
tando las propiedades de un objeto, de
La estructuración de los textos está su- una acción, de un estado. Por ejemplo, de-
jeta a múltiples expresiones creativas, ata- cir: “Me rompí la cabeza estudiando” o
ñen al manejo formal y semántico del “Corrí como un condenado”. En los
discurso. Estas expresiones suelen filmes de dibujos animados o en ciertas
llamarse figuras discursivas o retóricas y obras cómicas es común el uso de
sirven para darle pertinencia al hipérboles sea en las expresiones verbales
paradigma que sostiene un discurso. No de los personajes como en su modo de
debemos pensar que se trata sólo de moverse, de co- rrer, de saltar, etc. La
elaboraciones artísticas o propias de publicidad comercial es, sin duda, la que
gente intelectual. Las figuras retóricas más utiliza las hipér- boles, bajo todas
llenan también el lenguaje cotidiano y sus formas.
popular, las expresiones folklóri- cas,
estudiantiles, deportivas, religiosas. La metáfora: en general este tropo se
Basta observar, por ejemplo, la riqueza re- caracteriza por trasladar el significado de
tórica de los grafitis que se leen en los mu- palabras o de imágenes a otras, siendo la
ros de la ciudad, los carteles sustitución justificada por una
publicitarios, o las imágenes que adornan semejanza de aspectos o de coincidencias
los carros que desfilan en los carnavales, semánticas parciales. Aristóteles la
y finalmente, no menos numerosas son definía así: “La metáfora es la
transferencia a una cosa del nombre de
las figuras retó- ricas empleadas por los
otra, transferencia del género a la especie,
medios de comu- nicación social, en
o de la especie al género o de una
revistas gráficas, en emisiones de radio,
especie a otra, por vía de analogía a una
en programas televisivos y en las
cosa una palabra perteneciente a algo
películas.
distinto.”23
23 Aristóteles: Poética. Ed. Gredos, Madrid 1970 p. 204

En la metáfora resulta esencial el El uso de la metáfora es abundante

desplazamiento de términos en vista al en toda la literatura y es sin duda la
efecto de combinar sentidos. Decir de figura re- tórica más estudiada también
una chica que cumple 15 años: “Está en la filosófica- mente.
primavera de la vida”, constituye una ¿Es posible clasificar las metáforas?
metáfora, donde “15 años” se desplaza Se ha intentado darles una clasificación
al término “primavera”. de acuerdo a sus lugares de
La metáfora no debe interpretarse procedencia. Sin ahondar demasiado en
como un enunciado lógico, pues opera este tema resulta interesante reportar un
a un nivel distinto de la pura texto al respecto:
información. Se asocian términos que “Clasificando las metáforas según sus
provocan significaciones abiertas, hacia regiones de origen, necesariamente debe-
contenidos más simbólicos. Por este ríamos -y esto no ha dejado de producirse-
motivo, el funcionamiento semántico reconducir todos los discursos que prestan,
de los términos asumi- dos como figuras los discursos de origen, por oposición a los
metafóricas, libera sus fuerzas discursos de toma en préstamo, a dos
connotativas: “La potencia de con- grandes tipos: los que parecen precisa-
notación de la metáfora crece a medida mente más originarios en sí mismos y
que disminuye la precisión de la denota- aquellos cuyo objeto ha dejado de ser
ción”.24 originario, natural, primitivo. Los
La metáfora, dice Eco, no puede primeros proporcionan metáforas físicas,
interpretarse literalmente porque es una animales, biológicas, los segundos
mentira, hay que entenderla metáforas técni- cas, artificiales,
necesariamente como figura. Así, sería económicas, culturales, sociales, etc.
una interpretación desviada tomar de Esta oposición derivada (de physis a
modo literal la frase: “El marinero telhnè o de physis a nomos) está
Nazario fue la cabeza del motín”, porque funcionando en todas partes.”25
los motines no tienen cabeza, por lo Los medios de comunicación social
tanto lo correcto es comprender el nos han familiarizado también con las
contenido de modo figurado, y asociar la metáforas visuales. La foto de un rayo de
palabra cabeza con los términos guía, luz que inunda el rostro y el pecho de
responsable, organizador en referencia al una persona, fácilmente “metaforiza” su
marinero Nazario. ilu- minación interior.
24 Michel Le Guern: La metáfora y la metonimia. Ed. Cátedra, Madrid, 1990, p. 23

25 Derrida Jacques: Márgenes de la filosofía. Ed. Cátedra, Madrid, 1988
En esta colección de trabajos se halla el publicado en 1971: “La mitología blanca. La metáfora en el tex-
to filosófico”. Hemos citado la pág. 260. También es de interés su escrito La retirada de la metáfora, en:
“La desconstrucción en las fronteras de la filosofía”, Edic.paidós, Buenos Aires,1989. Allí leemos: “No
hay nada que no pase con la metáfora y por medio de la metáfora. Todo enunciado a propósito de cual-
quier cosa que pase, incluida la metáfora, se habrá producido no sin metáfora.” (p.37).
Las metáforas tienen una infinidad de “Es muy útil distinguir entre metáfora
matices, desde una simple y llana y alegoría, o símbolo, aunque esto ya no
compa- ración hasta sutiles sea siempre tan fácil. El paso de la metáfo-
simbolizaciones. En cualquier caso ra al símbolo es a menudo
mediante las metafóras se enuncia más imperceptible; interviene en el momento
de lo que aparentemente se expresa. De en que la analo- gía ya no es sentida por
allí que el recurso a esta figura es la intuición sino percibida por el
dominante en las obras de estructura intelecto.”27
simbólica.26 La metonimia: es una figura retórica
A veces la metáfora asume la forma basada en el principio de tomar una
de ironía, una figura que consiste en parte para indicar el todo. En otras
decir algo usando el significado de su palabras, es utilizar un término o imagen
antónimo (por ejemplo, decirle a una de un obje- to (o una propiedad del
persona mie- dosa: “Veo que usted mismo), para referirse a lo que está en
demuestra el arrojo de un león.” relación directa y concreta con él. El
Sabemos que la ironía y la metáfora obelisco en el centro de la ciudad de
son inexpresables en términos de verdad o Buenos Aires, indica “toda la capital”. El
mentira. Tal vez por eso su uso es el más dibujo de un mariachi, se usa para
adecuado en los tiempos de dictadura o señalar al pueblo mejicano en general.
de censuras de los medios de expresión. También en la relación metonímica
Finalmente digamos que la metáfora se designa un objeto con el nombre o a
posee una estrecha vinculación con la me- tra- vés de otro objeto, de aquí que sea
tonimia, pues ambas figuras tienen rela- una figura semejante a la metáfora. Sin
ciones de similitud y de contigüidad, co- embar- go en la metonimia hay un
mo veremos a continuación. cambio de equivalencia, de lo parcial se
La alegoría suele considerarse un tipo pasa a una realidad más vasta, como
de metáfora en la que se representan sucede, por ejemplo, en muchas
ideas abstractas mediante figuras. La expresiones lingüísti- cas. En el enunciado:
imagen de una mujer con ojos vendados “Esa noche salimos a tomarnos una copa”,
y con una balanza en la mano es una el término “copa” corresponde al plural
alegoría de la justicia. Algunos llaman metonímico de “todo lo que bebimos
también símbolos a las alegorías. esa noche”.
Los diferentes tipos de metonimias
nos llevan a interpretarlas como formas
26 La metáfora simbólica no sólo sirve para construir obras mediáticas, sino también en el terreno con-
creto de la vida. Paul Ricoeur dice que: “Tenemos necesidad de grandes símbolos para reestructurar
aquel espacio oscuro de la maldad que no es analizable ni en términos jurídicos, ni en términos
políti- cos o morales…” (en: Magazine littéraire , 2000).
27 Michel le Guern, Ib. p. 108
de modificaciones de contexto y no de La sinécdoque: este tropo suele situarse

mensaje. Aquí cabe citar la noción de elip- junto a la metonimia, ya que la frontera
sis que es un recurso retórico por el cual se que la separa es muy tenue y no se
suprimen algunos elementos necesarios justifi- caría considerarla como una
para la construcción sintáctica total. Es figura independiente. ¿Qué es la
una elipsis, por ejemplo, decirle a un sinécdoque? Es usar una palabra en un
me- cánico: “¿Ya está?”, en vez de: sentido, pero cuyo significado normal
“¿Está ya arreglado el auto que vine a sólo se refiere a una parte: “Extraño a
dejarle ayer?”. Desde este punto de vista mi madre. ¿Volveré a ver su rostro? ”
“Todas las categorías de metonimias en
Al menos en teoría, la sinécdoque es
sentido estricto, corresponden a la elipis
asumida sólo como un aspecto comple-
de la expre- sión de la relación que
mentario de la metonimia, o mejor,
caracteriza cada categoría.”28 La como el reverso de la misma medalla. La
conclusión a la cual se llega es la sinéc- doque establece una relación a
siguiente: “Puesto que la metonimia se partir de la generalización, o sea,
explica por una elipsis, es evidente que extendiendo el todo a la parte. Sigue el
su mecanismo opera sobre la disposi- juego de las oposiciones igual que la
ción del relato en el sentido del eje metonimia, pero a la inversa, porque
sintag- aquí se le asigna una característica o una
mático.”29 cualidad común a un elemento par-
Es fácil advertir la variedad de usos ticular. Por ejemplo, ciertos chistes que
que tiene la elipsis metonímica. Una de afirman algo general de cada uno de los
sus aplicaciones más frecuentes la halla- “gallegos”. Este “totum pro parte” no es
mos en los relatos donde se hacen enun- una figura muy relevante en sí misma, es
ciados en forma abreviada, evitando así más apropiado considerarla un procedi-
las narraciones demasiado largas. Se miento modificado de la metonimia.
muestra una parte para aludir al resto Es cierto que existen formas
expresamente suprimido. En una particulares de sinécdoques que exigen
película podemos ver un auto corriendo mayor atención en el tratamiento
en la ru- ta, e instantes después el mismo retórico, pero es verdad también que en
coche lle- gando a otra ciudad; esas la mayoría de los casos, sobre todo en los
imágenes son suficientes para sugerir un medios de co- municación social,
viaje de varias horas. La forma elíptica es hallamos aquella si- nécdoque que asume
la base de toda narración. los desplazamientos
28 Ib. p.30 - 31
29 Ib. p. 31
de referencias y elipsis semejantes a la me- sociales ha sido objeto de crítica

tonimia.30 ideológi- ca desde la vertiente filosófica,
social y po- lítica. Es un tema que interesa
La antítesis: designa la oposición o al tópico de la interpretación, por eso no
contrariedad de condiciones o de estado podemos sos- layar un asunto que se ha
de los fenómenos. Es también la base instalado en el terreno de la retórica. Se
del código binario en el cual se hacen trata de averiguar donde conduce la
presentes dos elementos opuestos. El práctica de las formas retóricas de los
matemáti- co G.Boole (1815-1864) textos. El filósofo Jacques Derrida ve en
indagó la lógica de la notación binaria, el juego de los opuestos un andamiaje
dando fundamen- to a los actuales conceptual con el cual se intenta fijar
sistemas de programación de la categorías de exclusión de todo tipo. En
computación que funciona con los efecto, la retórica de los pares de
símbolos de oposición 0 y 1. opuestos binarios, funciona como un sis-
En el campo de la retórica desde la tema cuya base siempre se establece en un
an- tigüedad, la antítesis ha sido centro en oposición a lo periférico, a lo
utilizada abundantemente en la literatura, marginal, a lo diferente de aquello que
en el teatro y en el arte en general. Es es colocado en el sitio de privilegio. Si
una figura muy fecunda, pues permite dar una publicidad nos presenta como
realce a un personaje, a un sentimiento, imagen central y privilegiada, cierto
a una idea o a una situación modelo de éxito o belleza, aquello que no
contraponiendo elementos, palabras, corresponda a ese modelo será el
símbolos, imágenes o hechos con elemento marginal y opuesto. Queda en
significados contrarios: luz -ti- nieblas, evidencia, entonces, que los
bueno- malo, inocente- culpable, bello - componentes “central - marginal” tienden
feo, hombre- mujer, blanco -negro, a fijar jerarquías de valores y a funcionar
creyente- no creyente... etcétera. como ideología, con códigos y categorías
La antítesis es la base de todo el de pensamiento a través de los cuales se
sistema binario semiótico. Cabe tiene acceso a la realidad, deter- minando
preguntarse: aquello que debe ser colocado y
¿sólo del sistema semiótico? Ciertamente aceptado como figura central y lo que,
no. A pesar de la evidente utilidad que tie- en cambio, debe ser relegado, reprimido
nen los opuestos binarios para el análisis
o excluido al exterior.31
semiótico de textos, sin embargo su uso
retórico en el lenguaje y en las prácticas
30 Michel Le Guern hace un análisis minucioso de la metonimia y de la sinécdoque. Reconoce que a

nivel funcional Roman Jakobson no establece diferencias entre metonimia y sinécdoque. Y hace esta
obser- vación: “Incluso si la distinción entre metonimia y sinécdoque (en sentido estricto) no parece
fundamental al semantista, podemos pensar que tiene cierta importancia en estilística.” (Ib. p.41)
31 Lo que hemos escrito aquí en pocas líneas, puede ser profundizado directamente leyendo a Jacques De-
rrida, de modo particular su obra relacionada con nuestro tema: Gramatología , en la cual critica
tam- bién a F. Saussure por oponer el habla y la escritura, privilegiando esta última.
Al introducir los conceptos de elementos: el sujeto emisor, el sujeto per-

diferencia y de deconstrucción, Derrida ceptor o receptor y el contenido referido
elabora su pensamiento como una en el discurso o texto enunciado.
forma y un juego constante de reversión
de la realidad. Sobre esta idea se han El emisor
elaborado mé- todos de análisis críticos
de los discursos, y todos se valen, de un Los matices que se encuentran
modo u otro, del procedimiento de la dentro de las categorías de emisor y de
desconstrucción, para subvertir los perceptor o receptor son variados. Ya
textos en cuestión.32 que la termi- nología en este punto no es
unívoca, acla- ramos el sentido y alcance
c) Las marcas enunciativas de algunos tér- minos para evitar
confusiones.
Las marcas enunciativas se refieren al
quién dice algo. Al respecto el análisis - Llamamos emisor al sujeto que
se- miótico presta atención a dos tiene la responsabilidad global del
puntos: enunciado, el que se hace cargo del texto
enunciado.
El enunciado y la enunciación
Acerca del emisor textual es
Distinguir entre enunciado y enuncia- necesario plantearse algunas preguntas:
ción es una categoría aceptada por su ¿a quién pertenece la autoría de un texto?
utilidad en el estudio semiótico. ¿A quién se puede atribuir la
responsabilidad de un texto? ¿Es siempre
- El enunciado es el posible determinar con certeza cuál es el
producto, el texto como objeto, sujeto emisor de un discurso? ¡En
aquello que ha sido confec- cionado absoluto! Porque el “quién - emisor” no
como obra cultural y material- mente necesariamente es una persona o
consistente. individuo unívoco y claramente defi-
- La enunciación es el acto nido. A menudo un texto discursivo es
de enunciar, de manifestar, es la fruto de un conjunto de voces heterogé-
aparición del tex- to, aquello que es neas, provenientes de fuentes distintas,
mostrado y que, al ser visto, pasa a ser dispersas y citadas en otros textos, creados
objeto de diálogo e interpretaciones en lugares y tiempos diferentes, en un pa-
en los grupos sociales. sado próximo o remoto y en contextos o
En la relación dinámica entre el enun- circunstancias diversas unas de otras. Es
ciado y la enunciación, se combinan tres en este ámbito donde se habla de la
inter-
32 Pensamos al método de deconstrucción de Paul de Man en Estados Unidos en la década de 1970, y que
elaboró enteramente sobre las ideas de J. Derrida. En América Latina en esa misma época - pero
asumiendo conceptos de origen diverso (crítica marxista, pedagogía de la liberación...) - realizaron
un trabajo similar de subversión de textos, autores conocidos como Ariel Dorfman, Armand Mattelart,
Hugo Cerda, Mario Kaplún y otros.
textualidad, esto es, de la multiplicidad de tas que se usan para acceder al sentido dis-
otros textos que se entrelazan para con- cursivo.34 Eco instala el concepto de
verger y localizar directa o indirectamente enunciatario modelo, y habla de construc-
en el discurso presente. Este fenómeno in- ciones fantasmas para abordar los textos
terdiscursivo es recurrente en la produc- (según las competencias y los contextos de
ción textual.
los destinatarios).35 Algunos de esta es-
- Locutor es la persona que emite
cuela distinguen entre el sujeto de la
con su voz y figura los textos orales, aquel
enunciación (autor-modelo) y el sujeto
que empíricamente realiza las
empírico; el primero es producto de las
enunciaciones.
condiciones de producción del texto, lo
- Enunciador es el narrador particular segundo depende de tareas de reconoci-
de ciertos actos de la anunciación. Es el miento que realizan los destinatarios.
constructor particular de textos discursi-
vos. Rasgos y marcas enunciativas
Auditor o receptor, son las personas
que de hecho escuchan o reciben las Dentro de los discursos aparecen ras-
enunciaciones discursivas. gos y marcas que dan cuenta de los com-
- Alocutorio: son los individuos a los ponentes enunciativos. Esto responde a la
que el enunciador declara dirigirse. pregunta: ¿Cómo encontrar en el texto
el sujeto de la enunciación y al
Una vez que se han aceptado las reser- enunciatario? Respondemos:
vas que ya señalamos en torno a la hetero- - Mediante los deícticos: pronombres
geneidad de emisores y la autoría personales, adverbios, apelativos, tiempos
textual, queda por determinar de qué del verbo...etc. En los audiovisuales son
manera el enunciador y el enunciatario los planos, los movimientos de cámara,
son los cons- tructores de los textos ciertos rumores o sonidos, etc.
discursivos. - Pero también a través de los rasgos
Las respuestas que se han dado aún no modalizantes, es decir, las maneras en que
acaban de agotar el tema. Ducrot habla de el sujeto de la enunciación o del
enunciador y enunciatario como entida- enuncia- do se hace presente (por
des que tienen presencia propia aún cuan- ejemplo, los modos de representarse).
do son construcciones discursivas.33 Ve-
rón dice que son construcciones abstrac-
33 Cfr. Ducrot O.: El decir y lo dicho. Polifonía de la enunciación. Edit. Piados, Barcelona, Buenos Aires,
1986.
34 Cfr. Verón E.: La semiosis social. Fragmentos de una teoría de la discursividad.
Ed. Gedisa, Barcelona, 1987.
35 Cfr. Eco U.: Lector in fabula. La cooperación interpretativa en el texto narrativo.
Edit. Lumen, Barcelona, 1981.
d) El contrato de lectura cas se definen como una grilla que guía las
fases de producción y de lectura o inter-
La conjunción de las marcas temáticas,
pretación de los discursos, y que permite a
sintácticas y enunciativas empieza a fun-
los actores asumirlas para posicionarse
cionar como trasfondo modélico en el
uno frente al otro. A este fenómeno se
momento en que se establece la relación
le ha denominado “contrato de lectura”.
(implícita) entre los emisores y percepto-
He aquí un esquema que indica su
res de mensajes. En cierto modo esas mar-
naturaleza y proceso:
El contrato de lectura
Discurso
Producción Circulación Reconocimiento, consumo

(Soporte, medio, estructura del ( Público, usuario, lector,
enunciado y de la enunciación). audiencia. )
C o n t r a t o d e l e c t u r a
El contrato de lectura Destinatario “modelo”

Emisor “modelo”
es el vínculo que se establece entre el medio o soporte y el destinatarioyodestinatario
lector. “real”.
y emisor “real”
(Es el ideal de emisor (Lo constituyen sus
según él mismo. expectativas promedio y las
Las situaciones extra- circunstancias extra-semióticas
semióticas que lo definen. que lo ubican en el contexto.
El contrato de lectura abarca dos elementos del

discurso:
• Ante todo atañe al reconocimiento del contenido del enunciado.
• En segundo lugar tiene que ver con la modalidad del decir de la
enunciación, con la estructura presentada por el soporte.
5. Los géneros en su recurrencia histórica instituyen

condiciones de previsibilidad en
En la historia de los análisis literarios
distintas áreas de desempeño semiótico
el problema de los géneros ha sido
e intercambio social.”37
objeto de numerosos estudios. El
concepto de gé- nero fue elaborándose Los géneros se constituyen a partir de
paulatinamente a partir de la postulados sociales implícitos, por los
observación de tipos de textos cuyas cuales los lectores reconocen cierto tipo
características y propiedades domi- de discursos a partir de las propiedades
nantes más representativas, permitían una que éstos presentan. En consecuencia, al
clasificación de las obras en categorías. mirar como aparecen regularmente las
Desde la simple constatación de la marcas temáticas, retóricas y enunciati-
estructura del texto discursivo se fue vas, se llega a ubicar la clase de discurso, o
pasando a la construcción de la teoría de sea, el género al cual pertenece. Gracias
a esas características o marcas que se
los géne- ros.36
repiten de modo estable, el público
En la teoría de los discursos, hoy se
clasifica en su género los productos
piensa que el género de un discurso es lo
audiovisuales que mira, escucha o lee. Las
que hace posible el acercamiento al mis-
revistas de cine o de televisión traen
mo. Mediante el género clasificamos los
clasificados los programas y las películas
diversos tipos de discursos mediáticos y
por géneros: aventuras, acción,
así los entendemos mejor.
románticas, musicales, documentales,
¿De qué manera debemos, entonces,
comedias, ciencia-ficción, policiales,
definir los llamados “géneros discursi-
históricas, infantiles, suspenso….
vos”?
En la historia de la producción de
Los géneros son las características re-
obras mediáticas (pintura, arquitectura,
gulares, estables y reiterativas que posee
teatro, música, cine, radio, televisión,
un discurso y que permite clasificarlo y
audiovisuales, literatura... etc.)
acceder a él más fácilmente.
aparecen a veces, productos nuevos que
Esta definición encierra el núcleo de
no son clasi- ficables en ningún género
la noción de género, y desde aquí se
conocido. No se logra captar las
comprende mejor la descripción
diferencias que permiten distinguirlos y
siguiente más completa y detallada:
ubicarlos dentro de un determinado
“clases de textos u objetos culturales,
género. Las novedades que traen son
discriminables en todo lenguaje o soporte
tales que se salen de los moldes y
mediático, que presentan diferencias
características sabidas de otros géneros,
sistemáticas entre sí y que
introducen elementos nuevos y
descono-
36 Cfr. Ducrot O. y Todorov T. : Diccionario... op. cit. p. 167 ss.

37 Steimberg Oscar: Semiótica de los medios masivos.
Ediciones Culturales Argentinas, Buenos Aires, 1991, p. 37
cidos. Esto pasa cada vez que en algún valor artístico, cuyo perfil llegó a brindar,
campo de las artes o de los además, identidad y realce a nuestra
audiovisuales masivos, aparecen estos mú- sica y folklore nacional.
“anti-géneros”, es decir, obras que La noción de género tiene también
rompen las marcas y las reglas ordinarias sus límites. En la práctica no resulta
de los demás géneros. Digamos que siempre fácil definir con claridad ciertos
instauran una “transgre- sión” en la géneros de las producciones audiovisuales
comunicación social. De ella, sin que nos ofrecen los medios de
embargo, nacen a veces, obras nuevas y comunicación masiva, como sucede a
formas artísticas hasta entonces desco- menudo por televi- sión. ¿Cuáles son los
nocidas. rasgos específicos del “género político” y
Cuando en Buenos Aires, a que lo distingue, por ejemplo, del
comienzos del siglo XX apareció el tango, género judicial, o del género educativo-
causó asombro y revuelo en la sociedad. escolar? Por cierto no puede ser sólo el
Incluso se produjeron escándalos, tema o contenido. Deben tomarse en
polémicas y al- borotos, porque al cuenta otras características, pues un
tratarse de una música y un baile discurso electoral es diferente de un dis-
novedosos -es decir- de un gé- nero curso escolar. Los problemas que
desconocido, perturbó la estética suscitan estas cuestiones han llevado a los
musical y bailable conocidas. Al principio semiólo- gos a prestar atención, no tanto
fue considerado un “anti-género”, pero a la dife- renciación de los géneros, sino
con el pasar de los años, y la aparición a las diná- micas de producción social de
de continuas producciones con esas sentido, fe- nómeno éste que trasciende
mismas características, el tango fue y va más allá del interés por los géneros
incorporado y aceptado plenamente como mismos.
un género de

Discursos sociales: la semiótica estructuralista designa así a las producciones de tex-
tos que tienen un significado completo y una función social destinada a crear
sentido. Hay discursos institucionales y también mediáticos. Su instalación en la
sociedad implica relaciones de poder, por eso la creación de sentido en la sociedad,
resulta ser una contienda ideológica.
Marcas discursivas: son las características distintivas del material significante y

que permiten acceder al reconocimiento de un discurso. Hay marcas semánticas,
marcas sintácticas y enunciativas.
Semiosis infinita: Es la vinculación o interrelación de los discursos entre sí, en un en-

tramado o “red semiótica” donde se remiten unos a otros en forma indefinida.
Contrato de lectura: en el proceso de producción y reconocimiento discursivo, es

el ligamen implícito que se establece entre el soporte significante y el destinatario del
discurso.
Género: son las características regulares, estables y reiterativas que posee un discur-
so y que permite clasificarlo para acceder a él con facilidad.
Bibliografía
Verón Eliseo
1987 La semiosis social. Ed. Gedisa, Buenos Aires, 1987
Steimberg Oscar
1991 Semiótica de los medios masivos. Ediciones Culturales Argentinas, Buenos Aires. (Ver cap. 2:
“Proposiciones sobre el género”)
Renkema Jan
1999 Introducción a los estudios sobre el discurso. Gedisa Editorial, Barcelona.
Garrido Joaquín
1999 Los conectores contextuales en el discurso. Ed. Abya-Yala, Quito.
10
LA VALIJA DE LAS NARRACIONES
Narrar ayuda a pensar que la vida

siempre puede ser de otra
manera.
En este capítulo deseamos presentar retórica, como forma discursiva destinada

algunas nociones de narratología ya que a proyectar, referir, iluminar, criticar,
normalmente, contar y narrar cosas, re- per- suadir, fortalecer narrativamente la
presenta la forma más difusa de presencia humana en el mundo. Se
producir significados. trata siempre de la interpretación de
una parte restringida de lo real, de una
1. Realidad, memoria y narración
descripción parcial entre miles formas de
Cabe destacar un hecho simple, pero vida. Al contar se representa una
fundamental relacionado con el tema de pequeña porción de la historia humana
la narratividad. Y es que la actividad hu- que en sí es inmensa, caótica, inasible,
mana de narrar está precedida de la perturbadora, fugitiva, más vasta que
realidad sobre la cual es posible contar cualquier narración. De hecho los
algo. Es el mundo y la vida los que acontecimientos y los fenómenos del
proporcionan el marco de referencia de suceder humano desbordan nuestra
cualquier narra- ción, ya que todo lo que capacidad de contarlos, sus dimensiones
se cuenta, es construido en la medida en escapan a la programación cerrada de
que existe algo distinto sobre lo cual se las construcciones del lenguaje. La
habla. Por tan- to, las representaciones, infinitud de la realidad, distinta de lo que
las descripciones o reflexiones que se podamos decir, es el contexto de toda
manifiestan, reposan sobre el terreno de actividad narrativa. Con esto estamos
lo que se supone que es real o puede afirmando y su- brayando el valor y la
pensarse, aun tratándose de entidades de fuerza objetiva que tiene el mundo real,
ficción. del cual forman parte también nuestras
La diferencia entre realidad y narra- subjetividades. Nos parece, entonces, una
ción, establece también la naturaleza de desviación ideológi- ca desvalorizar el
esta última, concebida como construcción vigor de la realidad total, para resaltar
excesivamente las manifestaciones
subjetivas en detrimento de
una visión de conjunto, abarcativa y labras para designar la memoria:

compleja del mundo y del ser humano. mnémè- que es la memoria (tengo un
Pero entendemos igualmente, que a recuerdo que nace en mi mente), y
menudo la preocupación por la expresión anamnésis (busco el recuerdo). ¿Cuál es
personal, es una justa rebelión -sobre la relación entre el pathos de memoria y
todo en la narrativa y en el arte- contra la praxis de su bús- queda? Y aquí entra
los persistentes intentos de los poderes la historia, que es el motor de búsqueda.
sociales de identificar y de controlar ¿Por qué es un motor de búsqueda?
con la ciencia y la téc- nica, los flujos Porque no tiene la mnémè, el momento
históricos y vitales de los individuos. Sólo del reconocimiento. Por el contrario, la
deseamos recordar que el criterio de memoria tiene un perfil muy propio que
demarcación entre la vida humana y lo
es el recuerdo vivo y reconocido,
que se cuenta de ella, pasa por el
mientras que la historia construye al
lenguaje.1 infinito con la esperanza de reconstruir.
Las narraciones no las podemos en- La intención de la historia consiste, tal
tender sin darle cabida a la memoria en vez, en reescribir. Entonces podemos decir
búsqueda de un pasado, dentro del cual se que tenemos memoria porque con el
bucea para rastrear recuerdos de hechos, tiempo con el tiempo nosotros cambia-
de acontecimientos, de vivencias mos. ¿Y de qué manera podemos
singulares, de imágenes, de voces y permanecer los mismos a través del
conversaciones. cambio? La conciencia de sí mismo no es
Toda historia y toda narración tienen una identidad invariable. Por el
que ver con el ejercicio de la memoria contrario, se trata de una ‘identidad
humana. Pero ¿qué es la memoria? O narrativa’, o sea, construida en el cambio.
mejor, Por este motivo, es preciso que yo deba
¿qué significa tener el recuerdo de algo? conservar algo del pasado para poder
¿Qué es recordar algo que hemos vivido construir sobre sus huellas, unir- las unas
o sentido? El filósofo Paul Ricoeur ha con otras en un horizonte de proyecto.
escri- to esta aguda página al respecto: No se puede separar la memoria del
“¿Cuál es el objeto de la memoria? proyecto y por tanto del futuro. Nos en-
No me refiero a su sujeto, sino a su contramos siempre entre el epílogo de no-
objeto. sotros mismos, la voluntad de darle un
¿Qué es un recuerdo, en que se diferencia significado a todo lo que nos ha
de una ilusión o de una imagen? Llegamos sucedido, y la proyección hacia el futuro,
de este modo a la idea de imagen- hacia nuevos deseos o expectativas,
recuerdo. El segundo momento es este: hacia las cosas que aún debemos
¿cómo se busca un recuerdo? El griego
hacer.”2
tenía dos pa-
1 Sobre este tema y referido especialmente a las ciencias, ver el libro de John Shotter: Realidades conver-
sacionales. La construcción de la vida a través del lenguaje. Amorrortu Editores, Buenos Aires, 2001.
2 Paúl Ricoeur, en “Magazine litteraire”, París . 2000.
La memoria, entonces, no es mera sos. Se trata de una tarea en la que está

nostalgia del pasado, ella nos remite al vi- comprometida la narratología.
vir individual y colectivo, y nos hace des-
lizar sobre el tiempo sin desintegrarnos, ¿Qué es la narratología?
sin fragmentar nuestra identidad en ins-
tantes discontinuos; la memoria vierte La narratología puede definirse como
en las cosas un significado eterno, porque el estudio de los discursos narrativos y
las rescata de la nada e impide que la vida de las características que le son propias;
sea completamente borrada en el vacío del ella analiza los mecanismos de los
ol- vido existencial. relatos, las estructuras y organizaciones
Ahora entendemos por qué en los rela- de las narraciones y de los principios
tos los hombres y mujeres de todos las que las rigen.
épocas, han hallado siempre el campo G. Prince describe así el campo especí-
fe- cundo para hacer crecer su vida, fico de esta disciplina:
enraizán- dola en las profundidades del “La narratología como teoría del
recuerdo y en las vivencias del tiempo. cuen- to, deriva del estructuralismo, y su
La relevancia de los estudios narrati- objeto es el estudio de la naturaleza, de
vos surge, pues, de este hecho simple y la forma y del funcionamiento del relato
muy extendido: desde que el hombre y (independientemente de su medio de
la mujer tuvieron el don del habla para representa- ción), busca describir la
comunicarse, empezaron a contar competencia narrativa. Más en
historias, a narrar lo que veían y vivían. particular, la narratología examina lo
El ser humano siempre ha creado que es común en todos los relatos (a
relatos y los ha contado. Es el lindero de nivel de historia, del narrador y de sus
las narraciones donde se hace visible la recíprocas relaciones), y lo que los dis-
fruición de la memoria. tingue uno del otro, tratando de explicar
Este fenómeno cultural ha despertado la capacidad de producirlos y compren-
también la curiosidad científica de saber derlos.”3
cómo funciona un texto narrativo, qué Desde la perspectiva semiótica, la
elementos internos lo sostienen. La se- aproximación a las narraciones se hace
miótica mete aquí su nariz, y pretende ob- con el intento de investigar y examinar
servar y analizar de cerca los los efectos de sentido que van creando los
ingredientes que se mezclan en una relatos. Al analizar el funcionamiento
narración y en qué se diferencia ésta de expresivo de la narración y mirando el
otros textos o discur- mo- delo semiótico utilizado, se puede
llegar a entender mejor la verdadera
dimensión pragmática de las historias
relatadas. La
3 Prince Gerald: Dictionary of Narratology, University of Nebraska Press, 1987. Voz “Narratology”.
narratología tiene, pues, un carácter diná- presiva de un texto, los modos o formas
mico, no se detiene sólo en los elementos mediante los cuales son presentados los
estructurales estáticos de una historia, contenidos. Se estableció, pues, una estre-
sino que estudia la evolución y los cha relación entre lo dicho y el modo de
procesos narrativos, los contextos en los decirlo.
cuales surgen los sentidos de los relatos La idea de función surgió para dar
que circulan entre los emisores y los cuenta de los valores variables que
perceptores. emergen cuando se compara un tipo o
La investigación narratológica se ins- un conjunto de relatos con otros.
pira e interactúa con otras disciplinas Finalmente, la idea de estructura iba
(an- tropología, lingüística, ciencias de la emparentada con un enfoque más estático
co- municación. ) y con ellas tiende a de los elementos internos que
consti- componen la narración.
tuir una integración más orgánica, cuyo En semiótica los conceptos de forma-
resultado será un conocimiento más lismo, funcionalismo y estructuralismo,
hondo y pleno de nuestra cultura. caminaron casi siempre juntos, aunque a
Asumir una perspectiva científica veces hubo intentos de contraponerlos
para abordar los estudios narrativos es el entre sí. Algunos autores consideraron la
obje- to propio de la narratología. idea de función opuesta -en su
contenido- a la de sistema o estructura, y
2. En busca de esquemas de comprensión
también a la de forma. Pero nunca se llegó
El estudio de los discursos narrativos a establecer con claridad los elementos
tiene una larga trayectoria en la historia excluyentes de cada concepto respecto al
de la literatura. Pero en el siglo XX se otro, y más bien se optó por precisar la
produjo un cambio profundo de interdependencia de sus significados,
enfoque en las indagaciones, debido no relacionándolos dia- lécticamente y de
sólo a la ela- boración de nuevos modo complementario. Nos parece
paradigmas teóricos, sino también por la oportuno trazar algunos hitos
curiosidad científica que despertaron las evolutivos que marcaron la indaga- ción
novedosas producciones narrativas de narratológica en el siglo XX. Fueron
los lenguajes audiovisuales de los principalmente tres las escuelas semióti-
grandes medios de comuni- cación cas que aplicaron sus esfuerzos al
masiva. estudio
La investigación sobre la narrativa, de este tema.
desde mediados del siglo veinte, estuvo
a) El movimiento formalista ruso
marcada por la aplicación analítica de
nuevos conceptos, tales como el de “for- Un hito histórico de peso en el siglo
ma”, “función” y “estructura”. XX fue el llamado Movimiento formalista
En lingüística literaria la noción de desarrollado en Rusia entre 1915 y 1925.
forma nació para indicar la dimensión
ex-
Esta corriente de análisis literario se pro- Para la narratología fue importante

ponía estudiar las obras literarias inde- asimismo el aporte de Sklovskij que dis-
pendientemente de su contexto histórico, tinguió entre trama e historia. La trama es
social y psicológico. Fue llamado “movi- la expresión narrativa y literaria concreta
miento formalista” por sus adversarios so- de una historia, ésta en cambio es el
cialistas que lo veían como un resabio de conjunto de elementos previos que
la sociedad burguesa. Le criticaban su tiene el autor antes de escribir una trama,
excesiva preocupación por la forma y es como la materia prima de la cual se
su descuido del valor de los contenidos. vale el crea- dor para hacer y componer
Pero en realidad los formalistas no su obra.
tenían una postura cerrada y rígida El formalismo ruso -si bien se
como pensaban sus rivales. Concebían el interesó mucho por la forma artística- en
texto de manera más dinámica y no sólo realidad, tampoco fue excluyente de
como una entidad puramente formal otros modos de análisis narrativo. No
con una estructura es- tática. puede decirse que haya sido negligente,
Estudiosos como Chiklovsky, Eikhen- por ejemplo con los aspectos
baum, Skolovskij, R. Jakobson, V. Propp, estructurales. En efecto, cuando el
cada uno a su modo, se proponía formu- movimiento, algunos años des- pués, fue
lar nuevas bases para la comprensión del deshecho por la dictadura de Stalin,
arte y la literatura. El punto de partida co- varios de sus miembros emigraron a
mún debía ser el conjunto de funciones occidente, y desde allí influenciaron nu-
formales cualitativamente diferentes de merosas indagaciones semióticas, espe-
otras formas textuales, como por ejemplo cialmente de la vertiente estructuralista.
del habla popular y cotidiana. Esas for-
mas, sin embargo, estaban igualmente su- b) La Escuela de Praga
jetas a la evolución de los contextos histó-
ricos. En general, el arte también se lo per- En 1926 se fundó el Círculo lingüístico
cibió no como una forma pura, sino de Praga o simplemente la llamada Escue-
como una creación que se movía en la de Praga. El estudio narrativo se enri-
medio de los embates y de las queció con las contribuciones de V. Mat-
evoluciones históri- cas. Juryj Tynjanov hesiuns, B. Havrànek, y sobre todo con
observaba (1927) que un texto literario las de Roman Jakobson que en 1920
va cambiando y con el tiempo puede ir había emigrado desde Rusia a Praga,
perdiendo su valor artís- tico, una vez antes de pasar definitivamente a Estados
que aparecen otras formas nuevas de Unidos en 19414 Él fue el exponente
expresión. teórico que le imprimió un rumbo más
definido a los estudios de Praga y
posteriormente a las
4 Jakobson R. (1896-1963) Autor de numerosos libros y muchos artículos. Entre sus obras más impor-
tantes cabe citar en español: Ensayos de lingüística general. Ed. Seix Barral, Barcelona, 1981.
teorías de la comunicación. Por de pron- zó aspectos diferentes y complementarios

to, concibió la lengua de forma del rico material narrativo. En sus trabajos
dinámica, puso de relieve el rol o función analizaron cuentos de hadas, mitos, nove-
que tienen los sistemas de signos en la las policiales, relatos burlescos y hasta tex-
estructura de la lengua, haciendo tos bíblicos. Aportaron nuevos
aportes teóricos y prácticos sobre los conceptos teóricos que enriquecieron
alcances de la comuni- cación dialogal y las indagaciones en el campo de la
el intercambio verbal, hasta elaborar un narratología.
esquema de comunica- ción que superó Barthes, por ejemplo, divide la lógica
el rígido modelo ciberné- tico. narrativa en tres niveles: la función
Igualmente integró al análisis lin- narra- tiva (encadenamiento causal y los
güístico la visión formalista según la cual índices narrativos), la acción narrativa
un texto debía ser abordado con un (las transformaciones actanciales, lo
criterio estrictamente científico de la narrado y el enunciado), y la narración (el
forma, de manera que la estructura discurso narrativo, el modo de relatar,
inmanente a la obra, resultaba menos la enuncia- ción).
importante que las funciones expresivas. El punto de vista de este grupo fue
Gracias a sus aportes, la Escuela de considerar los relatos como textos autó-
Praga fue integrando los elementos más nomos y abstractos, que tienen una gra-
bien estáticos del lenguaje, con otros mática narrativa y poseen una significa-
factores más dinámicos, y de este modo ción unitaria y conjunta. El relato como
unió la sintaxis de los textos con una tal, no se limita a un texto concreto y
perspectiva funcional más relacionada real o a un determinado género, sino
con el lenguaje narrativo y coloquial, aún que constituye un concepto teórico. A su
sin apartarse del estructuralismo. vez la gramática narrativa , vista desde la
perspectiva generativa, está compuesta
c) El estructuralismo francés
por la sintaxis narrativa (llamada
Esta escuela estuvo constituida por también competencia narrativa o bien,
un grupo de estudiosos que en los años estructura narrativa profunda), y por el
1970 desarrollaron y enriquecieron los discurso narrativo. Al presentar más
aportes del ruso V. Propp. Cabe adelante a algunos de estos autores, nos
mencionar a A.J. Greimas, Roland detendremos a analizar sus conceptos y
Barthes, Tezvetan Todo- rov, Claude metodologías de aná- lisis narrativo.
Brémond y Gérard Genette, entre
otros.5 Cada uno de ellos profundi-
5 En nuestro medio es posible hallar todavía una pequeña obra que ilustra el pensamiento de estos auto-
res: AA.VV.: Análisis estructural del relato. Edit. Tiempo contemporáneo. Buenos Aires, 1970.
3. Enfoques narrativos cepto de función o de rol abarca las si-

guientes características:
Con el fin de ordenar las reflexiones en
torno a la temática que nos ocupa, expo-
- ante todo es un rasgo de carácter de
nemos algunos enfoques más representa-
un personaje, cuyo significado se defi-
tivos de los estudios narratológicos.
ne en el curso de la acción;
a) La morfología de Vladimir Propp - es algo estable, una constante que
caracteriza el cuento;
Resulta imprescindible citar en - aparece como una secuencia de fun-
primer lugar a Vladimir Propp (1895 - ciones que en un cuento es siempre
1962), una figura pionera que ha hecho idéntica.
aportes importantes al estudio de los
relatos. Su obra más conocida es la En los cuentos existen numerosas esfe-
primera sobre la mor- fología del cuento, ras de acción, y en cada una de ellas se de-
sarrollan roles que pueden corresponder a
de 1928.6 En ella analiza el esquema
uno o más personajes o viceversa. Propp
fundamental y básico de toda narración.
descubre hasta un total de 31 roles que
Siguiendo el postulado fundamental del
despliegan su dinámica a lo largo de la na-
movimiento formalista, Propp estudia
rración... Por ejemplo en el cuento “Los
los cuentos desligándolos de sus
tres reinos” cita los roles de mediación,
coordinadas históricas. Solamente más
partida del héroe, primera función del do-
tarde, casi veinte años después volve- rá a
interesarse por los aspectos históricos de nante, reacción del héroe, el héroe lucha
contra el villano, victoria sobre el villano,
los cuentos.7 En sus análisis Propp uti-
persecución del héroe, pretensión del
liza el término morfología , para indicar las
falso héroe, reconocimiento del
diferentes partes que componen un cuen-
héroe..., et- cétera, hasta la boda final.
to y sus recíprocas relaciones. En otras pa-
La morfología propuesta por Propp
labras estudiar la morfología -para él-
analiza los principales elementos que se
quiere decir estudiar la estructura de
hacen presentes en una narración. Dichos
una narración, es decir, establecer los
elementos - que tienen el carácter de
elementos invariables del relato.
funciones - se mantienen constantes en
La tipología morfológica de Propp
todos los cuentos. Las funciones se
constituye un estudio teórico de las fun-
agrupan en fases y están organizadas del
ciones o roles. Dichas funciones él las
modo siguiente:
aplica a los cuentos folklóricos rusos.
Pero,
¿qué es una función? Según Propp el
con-
6 Propp V.: Morfología del cuento. Ed. Fundamentos, Madrid, 1974

7 En 1946 Propp publicó Las raíces históricas de los cuentos de hadas.
1. estado inicial de la historia, base para cualquier investigación, pero

2. una fase preparatoria, ella debiera ser el resultado de un
3. un exordio, estudio preliminar hecho sobre el material
4. el donante, directo y no -como pasa a menudo- a
5. el mago asistente, partir de un esquema invariable
6. el antagonista, impuesto al texto sin tomar en cuenta su
7. la lucha, forma y estructura particulares.
8. el héroe vence, Demás está decir que la tipología de
9. supresión de la desventura, Propp resultó fecunda para los estudios
10. el héroe vuelva a casa, narrativos posteriores.8
11. fin.
b) La teoría estructuralista de A. J.
En las diversas etapas del relato pue- Grei- mas
den darse “nidos de funciones” que van
manifestando la dinámica presente en La teoría narrativa de A. Julien Grei-
cada fase y en el desarrollo del mismo. mas (1917-1992) se presenta como un en-
La morfología de Propp puede consi- foque original y más profundo que el de
derarse como una agenda de trabajo, co- Propp, aunque la herencia del ruso se
mo un modelo mediante el cual se organi- ob- serva a lo largo de los trabajos de
za el escenario de los cuentos y de las este investigador lituano.
narraciones en general. Sin embargo, al Greimas completa el estudio de las
tomar estas nociones de Propp hay que estructuras de los discursos narrativos
ser discretos y usar su modelo con tino, con su teoría sobre al análisis semántico
considerando también los límites de y se- miótico de los textos narrativos.
toleran- cia o de maleabilidad que Aquí expondremos lo esencial de su
necesariamente tiene el armado de la enfoque.9
coherencia de cada relato. La exactitud
del análisis de un cuento y sus ulteriores La estructura elemental y la estructura
estudios depende del valor de la profunda
clasificación que se asuma. Es innegable
que la clasificación sirve de Las nociones de estructura elemental o
superficial y estructura profunda, surgie-
8 El influjo de Propp se observa en varios estudiosos de la Escuela de París. Ver el citado libro de AA.VV.:
Análisis estructural del relato. Ed. Tiempo Contemporáneo, Buenos Aires, 1970
9 Para lo que sigue hemos consultado la obra de A.J. Greimas escrita en colaboración con J. Courtés: Se-
miótica. Diccionario razonado de la teoría del lenguaje. Edit. Gredos, Madrid 1982. Voces: Narrativi-
dad, Narrativo (Recorrido), p. 272 ss.
También hemos tomado en cuenta la buena síntesis del pensamiento narrativo de Greimas hecha
por César González O.: Semiótica narrativa: La escuela de París. En su obra: Imagen y sentido.
Elementos para una semiótica de los mensajes visuales. Universidad Nacional
ron de los estudios de la gramática salir de la indeterminación es preciso pa-

generativa. La consideración básica que sar de la estructura superficial a otra
las sustenta, consiste en afirmar que las más profunda y contextual.
formas exteriores de los enunciados no Estas dos nociones constituyen, pues,
coinciden necesariamente con su las instancias fundamentales para analizar
significado y estructura profunda. Por la estructura semiótica de una narración.
tanto, es preciso distinguir entre las Siguiendo las explicaciones teóricas de
apariencias formales y la función más A.J.Greimas, nos referimos a ellas.
honda de cada enunciado. Se observa, en
efecto, que existe una gran cantidad de La estructura elemental
expresiones lingüísticas am- biguas,
polisémicas o vagas, que no se en- tienden Existe, en primer lugar, una
analizándolas sólo en el plano de su estructura elemental de la significación
estructura superficial. Pongamos la ex- desde la cual se inicia también el
presión: “Yo lo amo”. En sí misma es una recorrido generativo de la narración.
frase indeterminada, pues su forma no lo- Esta estructura puede considerarse
gra señalar el referente concreto. ¿A qué como un modelo constitu- cional que
amor se refiere? ¿Es una frase que dice especifica las formas que asumen las
la mamá de su bebe? ¿O es la exclamación diferencias; es lo que constituye el famoso
de una muchacha en referencia a su “cuadrado binario” de Greimas10, que
novio? indica la forma elemental del signifi-
¿O lo que afirma un piloto mirando su cado mediante operaciones de opuestos:
auto de carrera? ¿O alguien que alude al
helado de vainilla que tanto le gusta?
Para
Blanco Contrarios Negro
Implicación Implicación
Contradictorios
No Negro Subcontrario No blanco
10 Autónoma de México, México, 1986, p.119 – 153. Igualmente hemos tenido presente el trabajo de
Os- valdo Dallera : La teoría semiológica de Greimas. En: AA.VV. : Seis semiólogos en busca del lector.
Edic. Ciccus / La Crujía, Buenos Aires, 1999, p.132-164
Fue propuesto en 1970 en: Du sens. Essais sémiotiques. Traducción castellana de Edit. Gredos: Del sen-
tido. Ensayos semióticos. Madrid.
Según este cuadro, el sentido es el pro- quiere gracias a ella una existencia in prea-
ducto de la relación; por ejemplo blanco sentia”.11
tiene el significado que deriva de ser
contrario a negro. Los elementos que En el binomio de oposición “blanco -
están en la línea horizontal son negro”, cada término implica la idea con-
simplemente contrarios; en cambio los traria del otro, se trata de una operación
situados en el eje diagonal son de implicación establecida con una rela-
contradictorios y no pueden coexistir ción de complementariedad.
juntos. Según Greimas la generación de las
Esta es la premisa de la semiótica na- significaciones se realiza no tanto en la
rrativa. Para analizar el sentido es impres- producción de enunciados, sino en los
cindible descubrir la unidad mínima de la niveles fundamentales de las estructuras
significación. A partir de ahí se pueden ir narrativas. Es propio y normal de la
descubriendo conjuntos significantes camente humana elaborar pensamientos
da vez mayores. en forma narrativa y expresar su visión
del mundo y de las cosas narrándolas.
La estructura profunda Por eso la narratividad es “la instancia
En segundo lugar, está la estructura apta para explicar el surgimiento y la
profunda de la significación y que funcio- elaboración de toda significación”12
na mediante dos operaciones sintácticas Al contar algo llenamos de significado
fundamentales o transformaciones, que las cosas que habitan en el mundo, los he-
son la aserción y la negación. chos que en él acontecen y la vida. A la se-
miótica le compete dar cuenta de este
la aserción se define como contradicto- fe- nómeno común y central de nuestra
ria a la negación, (decir “blanco” implica existencia diaria.
afirmar el término contradictorio “no
blanco”). La gramática narrativa
la negación es la “operación que El modelo así establecido para
establece la relación de contradicción enfocar el discurso narrativo, se ha
entre dos términos, de los cuales el definido como gramática narrativa, y su
primero, previamente planteado, se finalidad consiste en señalar los pasos y
convierte en ausente mediante esta los requisitos que explican y dan razón de
operación, mientras que el segundo, su la realidad narrativa. Ésta, sin embargo,
contradictorio, ad- cobra cuerpo y se
11 César González O., op. cit. p. 129

12 A.J. Greimas y J. Courtés: Semiótica. Diccionario... Op.cit. voz: Narratividad.
manifiesta a través de los relatos, o sea, de ta a alguna tarea de transformación. A

los textos que se construyen mediante la través del uso de los actos y acciones po-
gramática narrativa. demos “leer todo el discurso narrativo co-
mo una búsqueda del sentido o de la sig-
Dos unidades estructurales nificación atribuible a la acción humana;
La semiótica de la narración distingue (con ello) el esquema narrativo se nos
unidades o espacios estructurales donde aparece entonces como la articulación or-
se combinan y se entrelazan las dinámicas ganizadora de la actividad humana que
de las significaciones: erige a ésta en significación”. 13
Las estructuras semionarrativas indican - Un aspecto potencial del proceso que
el nivel abstracto y abarcan los compo- se llama actante. Corresponde al estado
nentes sintácticos y semánticos que ya del sujeto antes de ser investido de fun-
se han señalado. Se trata de los niveles ción. Lo mismo que otros elementos ac-
profundos de relaciones y operaciones. tanciales, también los roles potenciales se
Las estructuras discursivas indican, en definen a lo largo del proceso narrativo.
cambio, la estructura más superficial en- “Según Greimas los actantes son los si-
cargada de darle forma al discurso y a la guientes: sujeto, objeto, destinador, destina-
creación de enunciados (sintaxis tario, oponente, ayudante. Las relaciones
discursiva). Es a este nivel más que establecen entre ellos forman un
superficial donde se encuentran los modelo actancial”.14
componentes narrativos de la sintaxis y En los relatos tiene importancia el fe-
de la semántica. nómeno de los roles actanciales. Esos roles
corresponden a la posición sintagmática
Los enunciados narrativos de los actantes sintácticos dentro del reco-
rrido narrativo donde hay valores moda-
En la teoría de Greimas un enunciado les que esos actantes van asumiendo en
narrativo se crea cuando entran en rela- cada etapa. A lo largo del recorrido narra-
ción dos o más actantes. El concepto de tivo, el relato toma forma a medida que
actante indica una unidad formal que los sujetos asumen roles temáticos
de- sempeña un rol sintáctico, sin estar verifi- cables en los roles actanciales con
investido de carácter semántico. En el contenidos específicos. Así, el rol
enunciado narrativo hallamos: temático de la solidaridad en una película,
- un aspecto de hacer y de actuar del aparece cuando se muestra al sujeto
sujeto, o sea, la función que realiza en encarnando el rol
vis-
13 A.J. Greimas(1980), citado por César González O. Op. cit. p. 134

14 Oswald Ducrot, Tzvetan Todorov: Dictionnaire encyclopedique des sciences du
langage. Edit. Du Seuil, Paris, 1972, p. 250 La traducción es nuestra.
actancial y realizando alguna determinada - Los enunciados de estado se definen

acción que la especifica. por la relación entre los actantes sujeto
No está dicho que un actante sólo y objeto. Tanto el objeto como el sujeto
deba asumir un único rol actancial. son, desde la perspectiva semiótica,
Muchos relatos exhiben actantes con actantes sintácticos, es decir, no
numerosos roles actanciales, de acuerdo a corresponden a personajes y cosas, sino
su posición en la dinámica del relato. que definen posiciones formales. El
actante objeto aparece como un soporte
Enunciados de estado y de hacer de valores y no existe en sí mismo pues
Para definir la narratividad de un dis- es un concepto sintáctico, se hace
curso, es preciso que se exhiban los facto- realidad cuando es investido de valores
res y las condiciones acordes al perfil en relación con el mundo o es lle- nado
por los proyectos de los sujetos. En
propio de la narración. Esta ha sido
consecuencia el objeto de valor se definirá
descrita del siguiente modo:
como el lugar de manifestación de los
“El discurso narrativo puede conside-
valores con los que el sujeto está en
rarse como una serie de estados
conjun- ción o en disyunción “Esto
precedi- dos y/o seguidos de
conduce a pensar que sólo la inscripción
transformaciones; es- to es lo mismo que
del valor en un enunciado de estado,
decir que consta de dos tipos de
cuya función establece la relación de
enunciados elementales: los enunciados
unión (conjunción o disyunción) entre el
de estado, que corresponden a las
sujeto y el objeto, permite considerar a
funciones entre los actantes: sujeto y
éstos como semióti- camente
objeto; los enunciados de hacer, que 16
expresan la transformación, el paso de existentes.”
un estado a otro. El análisis narrativo se Entonces, es la relación la que actualiza
fundamenta en la distinción entre la existencia del sujeto y del objeto, ya que
estados, dependientes del ser, y éstos, antes de concretarse en un valor,
transformaciones, que dependen del son seres meramente lógicos y virtuales.
hacer. Dicho análisis consiste, en La transformación se hace mediante
principio, en clasificar los enunciados.”15 alguna operación de conjunción y
Los enunciados de estado y los del disyunción. En una película donde se
hacer, se conciben como componentes enfrentan dos ban- das mafiosas, el
dina- mizadores del relato. esquema narrativo parte del supuesto
de una confrontación entre ambos
grupos, sea que ella se manifieste a través
de una lucha sangrienta, o bien mediante
un pacto o transacción. Y ello
15 César González O. Op. cit. p. 134

16 Ib. p. 135
siempre en torno a un objeto de valor cadenamiento, producir la pérdida de un

dis- putado por los sujetos o grupos en objeto o el trastorno del universo axioló-
cues- tión. gico. En el fondo todo relato cumple la hi-
pótesis de valores perdidos o encontrados,
- Los enunciados de hacer -como ya donde intervienen sujetos frente a obje-
lo señalamos antes- son los responsables tos: los sujetos de estado se enlazan con
de las transformaciones. Estas los objetos portadores de valores, mien-
transformaciones, dice Greimas, tendrán tras que los sujetos del hacer realizan los
por resultado la “inversión de la función cambios necesarios que reclama la
del enunciado de estado: narra- ción. Son precisamente esas
paralelamente el sujeto virtual se unirá sucesiones de estado y de
a su objeto, y el sujeto real se hará transformaciones (con sus respectivos
virtual”. Las transformaciones pueden actantes) las que constituyen un
ser “reflexivas” (si se trata de una programa narrativo.
apropiación) o “transitivas” (si se trata
de una atribución). En ambos casos se La performancia y la competencia
manifiesta la comunicación de valores, y
a nivel de configuraciones discursivas, se En el análisis narrativo son
notan a través de, dones, pruebas, raptos, fundamentales las nociones de
estafas, intercambio y contradones... etc. performancia y de competencia.
A este punto estamos en grado de
completar la noción de narratividad. - Por performancia entendemos la
¿Có- mo podemos definirla? operación de hacer para pasar de un
La narratividad es la proyección de lo estado a otro, y esto presupone un
discontinuo sobre lo continuo. En efecto sujeto de hacer o sujeto operador el cual
hay narración cuando en la continuidad posee la capacidad o condiciones
de la vida (de un individuo, de grupos, necesarias para realizar la performancia.
de culturas...etc.), irrumpe lo no A la performancia se llega mediante
continuo y produce alguna una capacidad o competencia puesta en
transformación. En este proceso entran acto. La acción performativa permite
en juego “la existencia se- miótica de los que un sujeto llegue a la competencia de
sujetos en unión con los objetos aquello que el hacer ha buscado. “Si el
investidos de valor.”17 acto es un hacer ser, la competencia será
A las formas de disyunción o conjun- aquello que hace ser.”18
ción narrrativas les corresponde, con en-
17 Ib.
18 César González O. , op.cit. p. 139
La manipulación corresponde al - El programa narrativo es una estruc-

hacer hacer y es la actividad de un sujeto tura constituida por un enunciado de ha-
(= sujeto destinador) sobre el sujeto cer que rige un enunciado de estado;
operador para que ejecute un programa. - El programa narrativo puede consi-
Esto se realiza mediante las operaciones derarse como la unidad elemental de la
narrativas que se efectúan sobre el sintaxis narrativa;
sujeto operador, y que le dan la - Dos o más programas narrativos se
capacidad de realizar la performancia encadenan de diversos modos, donde uno
principal. Digamos que son “operaciones es el principal y otros son programas na-
de persuasión” (hacer saber o hacer rrativos de uso. A menudo hay programas
creer), de un sujeto sobre otro para narrativos “complejos” porque exigen la
hacerlo ejecutar un programa dado. previa realización de otro o varios
- La competencia es del orden del ser y programas narrativos.
el sujeto competente será un sujeto de es- - Los programas narrativos “están
tado. El rol del sujeto competente se constituidos por dos tipos de actantes sin-
define por las propiedades y tácticos - sujetos y objetos - pero sola-
habilidades en adquirir la competencia. mente los primeros están dotados de
Esas acciones o modalidades del sujeto competencia, sólo ellos ‘hacen ser’ “. 20
competente le dan también un perfil - La performancia origina la adquisi-
propio a los enunciados del hacer, por ción de la competencia, es decir, de los va-
eso Greimas los denomina lores modeles, y puede considerarse como
“Los análisis enunciados han demos- un ‘hacer hacer’.
trado que hay ciertos valores modales que
tienen un gran valor en la organización Sanciones y reconocimiento
semiótica de los discursos, éstos son los de
deber, querer, poder y saber, los cuales Concluidas las transformaciones
son capaces de modalizar tanto el ser lleva- das a cabo por los sujetos
como el hacer.”19 competentes a través de sus
performancias, la estructura narrativa
Perfil del programa narrativo señala las conclusiones e instala las
sanciones o los reconocimientos, es decir,
Para sintetizar estas últimas oberva- toma nota de la nueva situación que se ha
ciones, podemos esbozar así el perfil del producido y se entra en la fase de las
programa narrativo: retribuciones. Estas pueden ser pragmáti-
cas o congnoscitivas. “La sanción pragmá-
tica corresponde a la retribución que
pue-
19 Ib. p. 142
20 Ib.
de ser positiva (recompensa) o negativa sembrague,o sea, un corte en la

(castigo). La sanción pragmática es, enuncia- ción y relatar sus recuerdos de
pues, un juicio sobre el hacer.” La niña cuando jugaba con sus compañeras,
sanción cognoscitiva equivale al saliéndose de este modo, de la estructura
reconocimiento del héroe, contrapartida estable del discurso narrativo.
de la prueba glorifi- cante asumida por el El embrague es la operación contraria a
destinatario.”21 la anterior, es decir, volver a instalarse
en la estructura fundamental del
Entrada y salida discursiva: embrague y de- discurso.
sembrague
Estas dos operaciones sintácticas, pue-
Ya hemos señalado que los componen-
den afectar los tres aspectos del procedi-
tes narrativos tienen una red de relaciones
miento discursivo: el actorial, el espacial y
y operaciones que producen la organiza-
el temporal. Concretamente esto quiere
ción narrativa del discurso, donde se van
decir que el desembrague y el embrague
instalando los contenidos. En el
pueden estar referidos a los actores, al es-
recorrido generativo ocupan, entonces,
pacio y al tiempo donde se ubica la
un lugar destacado las estructuras
narra- ción.
discursivas. Diji- mos, además, que éstas,
según sus niveles de profundidad, se c) La narratología de Gerald Prince
distinguen en estructuras
semionarrativas y discursivas. Estas El aporte que ha hecho a la narratolo-
últimas corresponden a la fase de discur- gía este investigador consistió en haber es-
sivización, en cuya sintaxis se aplican dos clarecido las relaciones que enlazan la
operaciones o procedimientos: uno de dena- rración con el narratario y lo
sembrague y otro de embrague. narrante.22
Veamos brevemente las ideas principa-
El desembrague corresponde al acto de les que atraviesan su teoría.
salida del discurso o del relato de base.
Es un desvincularse y apartarse del La narración
enunciado en curso.
Esta modalidad sintáctica es muy fre- Toda narración tiene una estructura o
cuente en toda clase de discursos. Una no- esqueleto que permite a los destinatarios
vela, por ejemplo, puede estar narrando la (lectores, radioescuchas, televidentes)
actividad profesional de una mujer adentrarse en el texto, comprenderlo e in-
médi- co pediatra, y de pronto realizar terpretarlo. Quede claro que la
un de- narración no es una categoría literaria,
sino un uso
21 Ib. p. 145
22 Las obras más conocida de G. Prince son: Narratology: The Form and Function of Narrative (1982) y
A Dictionary of Narratology (1987).
del lenguaje que funciona a la par del dice sencillamente que el narrador “es
modo como el común de la gente aquel que narra, en cuanto inscrito en el
entiende la realidad y las cosas que texto”23 El narrador, sin embargo, puede
suceden. Una na- rración tiene ocupar diversas posiciones en la
personajes que realizan acciones, éstas estructura del relato. En primer lugar,
se relacionan unas con otras de acuerdo es narrador el autor mismo de la
a las leyes de causalidad que explican los historia, por ejemplo, el de una novela,
eventos y los sucesos del mundo. Esta un cuento o una te- lenovela.. En este
estructura narrativa marca toda clase de caso el autor es un narrador externo a
relatos: literarios, radiales, gráficos su relato, él no habla en forma directa,
(historietas), audiovisuales (pelí- culas, sino a través de lo que cuenta o
telenovelas…etc.). mediante los personajes de su historia.
Prince lo denomina narrador ex-
La gramática narrativa
tradiegético.
Tratemos ahora de identificar los ejes En cambio lo que reporta el autor
centrales de la gramática narrativa, es de- real sobre sí mismo o mediante los
cir, los elementos que articulan las personajes del relato, constituyen el
narraciones. narrador interno, y se le denomina
narrador intradiegético. Este narrador es
El narrador indirecto y su discurso representa las
palabras y pensamientos de los
Todo relato tiene, ante todo, un personajes. Existen relatos donde el na-
autor real que es el sujeto o persona que rrador intradiegético no es propiamente
escribe la obra. Pero hay también un un personaje, sino alguien que describe las
autor implí- cito o inferido que indica la cosas como quien contempla y mira lo que
imagen que el escritor quiere dar de sí sucede desde fuera, semejante a una voz
mismo y es inmanente al relato o se invisible que narra, al parecer, en forma
deduce del mismo. Es el lector el que objetiva. A éste suele llamársele narrador
infiere esa imagen del autor, a través heterodiegético, (narrador-no personaje).
de los indicios autoriales que emite la En cambio el narrador homodiegético
obra, o que sencillamente el mismo (narrador-personaje) puede ser manifies-
lector proyecta o transfiere sobre ella a to como sucede con los personajes de
partir de la propia cultura o formación. un cuento o de una película.
El agente de la actividad creadora de la Aquí el sujeto narrador se instala en
narración (autor real), como asimismo el los actores que actúan y hablan.
autor implícito se les llama narrador y Más adelante explicaremos también
representa al sujeto que cuenta algo. que en todo relato el narrador expresa
Prince un
23 A Dictionay....voz: Narrator.
punto de vista, una perspectiva o ideas so- detectarlo, porque la forma del texto no
bre el asunto que trata. proporciona pistas fijas para determinar
Siempre el perfil del narrador se deli- con certeza quién es la persona que está
nea en relación con los destinatarios, los frente al narrador. Entonces surge la
lectores en el caso de obras literarias, o pregunta: ¿para quién dice esto el
bien televidentes o radioescuchas si se tra- narrador? En efecto, a veces sucede que
ta del público de la televisión o de la radio. dentro del relato narrativo hay un
La atención puesta sobre ellos produce procesamiento del discurso que
una dialéctica relacional entre ambos condiciona el hablar del narrador y
polos: el narrador y el público que ve y conduce a interpretar su inter- vención
escucha la historia. como dirigida a otros personajes más
lejanos y objetivamente distanciados. Esto
El narratario
se nota más en los relatos literarios que
Prince llama narratario al o los perso- en los audiovisuales, ya que en éstos la
najes a los cuales se dirige el narrador: “es imagen puede restringir los textos
aquel al cual se narra, en cuanto inscrito lingüís- ticos. Sin embargo hay obras
en el texto. En todo relato hay al menos un cinemato- gráficas (filmes o
narratario (representado de manera más documentales) cuya na- rración fusiona
o menos explícita) puesto en el mismo palabras e imágenes (a veces incluso se
nivel diegético del narrador que se le suprime el texto lingüístico y sólo hay
dirige.”24 El narratario es lo que está música y sonidos), creando un mensaje
frente al autor. Siempre un narrador simbólico compacto, donde el narratario
tiene a alguien al cual cuenta su implícito excede al explícito.
historia, o sea, un narratario que dentro Pongamos un ejemplo. La película “La
del texto mismo recibe lo que habla o lengua de las mariposas” (2000) del direc-
expresa el narrador. Puede tratarse de un tor español José Luis Cuerda, cuenta la
narratario explícito o bien implícito o historia de la relación entre un viejo
inferido. El receptor im- plícito consiste maestro de escuela y el niño Mocho. La
en la imagen del lector al cual se dirige el narración transcurre en un pequeño
autor implícito, es el narratario real pueblo del interior de España durante
infiere de la obra. la épo- ca de la sangrienta guerra civil
A menudo es fácil percibir quién es el española de 1936. Don Gregorio (el
narratario; otras veces, en cambio, cuesta maestro) se ga- na la confianza del niño y
entre ellos nace una sincera amistad. El
maestro trata de
24 Ib. voz: Narratory

inculcarle a su alumno los valores huma- Lo narrado

nos de la fraternidad y la libertad. El
rela- to de desarrolla con altura y Se llama lo narrado a la historia
delicadeza, tiene momentos de gran relatada y a la organización que tienen
fuerza emotiva. En una escena, el niño le en ella sus personajes, los eventos y
pregunta cando- rosamente a su sucesos que viven, los lugares donde se
maestro: mueven y su relación con los tiempos
“Cuando alguien muere, ¿muere o no que transcurren, las cosas u objetos del
muere?” escenario espacio- temporal, los
Del punto de vista narrativo esta elementos causales que enlazan un
frase plantea la cuestión: ¿quién es aquí hecho con otro o que explican los
el verdadero narratario? A primera vista comportamiento de los personajes. Lo
parece ser el maestro don Gregorio. Pero narrado se contrapone a discurso.
la dia- léctica del relato lleva a Lo narrado requiere de una
imaginarse otros narratarios escondidos narración, que puede ser un texto oral,
detrás de toda esa parábola sobre la escrito o audiovisual. La narración se
tragedia de la guerra civil. Al mezclar el rige por la gra- mática narrativa, o sea,
filme imágenes y pinturas idílicas de por componentes y elementos que la
amor a la naturaleza, con diálogos sostienen. Es la gramá- tica narrativa la
cuestionadores y escenas fuertes de la que le imprime una estructura y unas
violencia pretérica y siempre presente, reglas que guían la historia y permiten
hasta la abrupta crueldad de las escenas al lector organizar los diversos
finales, ubican esa frase en un contexto ingredientes del relato.
más amplio. El narratario se configura
como un personaje simbólico que En toda narración hay ciertos
recibe -en forma de interrogante- un elementos que la definen y a los que es
mensaje alec- cionador sobre el deseo de preciso prestar atención. Vamos a
libertad, lo ab- surdo de la violencia sintetizarlos por motivos didácticos.
humana y el sentido de la muerte. - La diégesis o trama: es el material na-
Prince llama narrante al hecho que en- rrativo, la historia como conjunto de si-
globa cualquier obra, discurso o texto tuaciones, y eventos narrados con suce-
con los dos polos que señalan su origen sión lógico-temporal. Dicho de otra ma-
y su destinación, el punto de partida que nera, la diégesis es el orden de las acciones
empieza con el autor o narrador que llevan a cabo los personajes, y los
explícito e implícito, y el punto de llegada eventos tal como se desarrollan unos enla-
que son los destinatarios explícitos o zados con otros. La trama es lo primero
implícitos. que llama la atención del lector o
destina-
tario. A partir de ella, en un segundo mo- cuencias de todo el desarrollo anterior. Es

mento, éste reconoce las acciones centra- el punto en que se acaban las peripecias
les y más importantes de la trama, es de- y la historia se encamina a una nueva
cir, capta el argumento o fábula. En últi- situa- ción que puede ser de solución del
mo término la fábula es una abstracción conflicto inicial mediante el equilibrio
del lector que reordena los datos narrados (re- compensas y castigos), o bien un
en una sucesión lógica y cronológica. La empeo- ramiento o estancamiento del
diégesis contiene varios aspectos: conflicto que no se puede resolver.
- La exposición del ambiente o marco Elementos discursivos de lo narrado.

escénico de la trama con los personajes
centrales. Según Prince en un texto narrativo hay
- El exordio, es decir, el conjunto de discordancia entre los hechos que suceden
acontecimientos perturbadores (el pro- y el orden en los cuales son narrados.
blema o los conflictos) que ponen en Por tanto hay que prestar atención a la
movimiento el relato. organi- zación y a la presentación que
- El desarrollo de la acción, compuesto asume el tema (la idea central o
por secuencias que son las unidades sin- mensaje de un texto) en la trama.
tagmáticas de diversa duración (sea por - Ante todo hay una organización de
criterios espacio - temporales, o bien de la trama en el texto. El relato define su
acuerdo al contenido narrativo). Los de- perfil a través de una determinada
marcadores sintácticos son señales de composición textual, que puede o no
varios tipos que delimitan la seguir el tiempo real. El discurso
interrupción de la diégesis y establecen narrativo puede desarro- llarse según
los segmentos narrativos. Dentro de las diversos órdenes y asumir aspectos
secuencias hallamos las peripecias, o predominantes diferentes a lo largo del
sea, el acontecer de hechos cambiantes relato. El ordenamiento de cada even- to
que van indicando el paso de una de la trama permite decidir qué conflictos
situación a otra. A menudo se trata de una son pertinentes para su interpretación. Los
acción, una decisión o la re- velación de sucesos, objetos y personajes instaura- dos
algo que cambia la dirección de los en el texto guían su lectura.
acontecimientos. El relato tiene un - En segundo lugar, existen igualmente
clímax o momento de máxima tensión, diferentes tipos de discurso. Éstos suelen
cuando el desarrollo de la acción o el estar presentes en el texto en forma entre-
conflicto llega a su punto culminante. mezclada, por ejemplo, la descripción de
- Epílogo o desenlace: parte final de los ambientes, de los protagonistas y de las
la narración donde se muestran las acciones, el diálogo entre los personajes, el
conse-
monólogo interior, los comentarios e in- Además el uso del vocabulario, de los
terpretaciones del narrador. La símbolos y las figuras retóricas son facto-
narración puede asumir diversidad de res necesarios de articulación del relato,
formas, según la orientación y la porque posibilitan al destinatario o
perspectiva que le im- prima el autor. lector guiarse en el desarrollo y
Hay discursos que buscan el consenso comprensión de la narración.
social, o bien las sentencias - Finalmente emerge la focalización e
provocadoras, discursos que expresan ideología de la narración.
condescendencia, otros que son neutros y La focalización - en rigor de verdad -
simplemente declarativos. es una operación inicial que realiza el au-
- En tercer lugar hay que tomar en tor del relato, ya que narrar, de entrada
cuenta la presencia de otros elementos na- implica tomar una decisión sobre como
rrativos que configuran la obra. Primera- ver y percibir al objeto, es adoptar un
mente está el marco temporal que va punto de vista para mirar la realidad. To-
seña- lando la duración de los hechos do narrador comienza así su tarea. Sin
relatados. La amalgama de fenómenos embargo es válido igualmente colocar el
muestra la relación que corre entre el tema de la focalización al terminar el
tiempo de la narración y el tiempo de la aná- lisis, para indicar que ella es
historia. El primero indica el orden en que también el elemento final que perciben
se suceden los hechos del relato y el orden los destinatarios de la narración. Sólo
con que se despliegan en la narración; una vez leída y terminada la novela, o
mientras que el tiempo de la historia es después de haber visto una película nos
la disposición temporal de los damos cuenta qué ideología han tenido.
acontecimientos en su su- cesión lógica y Pero partamos nuevamente del
cronológica. Puede haber narrador. Hemos dicho que al
correspondencia entre el tiempo componer un relato (cuento, novela,
narrado y el tiempo de la historia, o bien película, historieta...) el autor tiene un
establecerse una ruptura entre uno y punto de vista sobre lo narrado. Como
otro. sujeto de la enunciación él asume una
Luego aparece también el ambiente o perspectiva, observa las cosas desde un
marco espacial donde se desarrollan los lugar y al mismo tiempo se lo es- tá
eventos y situaciones. La geografía conlle- diciendo a los destinatarios. Hay un yo
va una significativa experiencia humana (el autor) que percibe algo respecto de
que sitúa a los individuos en una un objeto y se lo señala a un tú que lo
perspectiva visual concreta del mundo. recibe. Todo relato tiene, pues, una
El modo de percibir y describir el estructura dialógica, es una actividad
tiempo y el espacio donde se desplazan los comunicativa. Prince denomina
personajes, configura y crea el tono de la focalización a la vi- sión del mundo o
narración, la verosimilitud, el ambiente sistema conceptual en
afectivo y emocional.
base al cual es juzgada una situación. La el punto de vista, la perspectiva y la posi-

focalización es interna si el punto de ción del autor. Su modo de construir el re-
vista corresponde a un narrador lato y las operaciones semióticas que
intradiegético que posee los mismos emplea manifiestan la cosmovisión o
conocimientos de los personajes. En ideolo- gía del discurso narrativo.
cambio hay focaliza- ción externa cuando
la angulación es la de un narrador 4. Otros aspectos de la narratividad
extradiegético con menos conocimientos
que los personajes. Hemos dicho que la indagación narra-
La focalización suele manifestarse en tológica pretende establecer cuáles son las
forma progresiva a medida que va cons- estructuras invariables del relato. La gra-
truyéndose el relato, se expanden y surgen mática narrativa en su nivel teórico y
situaciones inéditas con eventos y perso- abs- tracto, ve presente en todo texto
najes nuevos. Es frecuente que el narrador narrativo, algunos componentes que
muestre focalizaciones diversas o enfren- forman parte de la construcción de esa
tadas respecto de un objeto o un tema. Pa- forma de discurso. Sin embargo, se ha
ra ello puede recurrir a opiniones querido ver extendido el nivel narrativo
propias o ajenas, atribuibles a terceras más allá de sus fronteras comunes, y
personas, a sujetos indefinidos, al saber hallarlo involucrado también en
popular, a lo que se dice en un fenómenos aparentemente ajenos al
determinado ambiente o contexto social. relato. Justamente ha observado U.Eco
La focalización de los sucesos narra- que si se instalan en un discurso una
dos, es entonces, constitutiva a la serie de requisitos y operaciones pro-
compo- sición de una obra. Ésta pias de la estructura que se han descrito
siempre refleja una visión del mundo, hasta aquí, con razón podemos afirmar
representa una ideología. Pero la que se trata de una estructura narrativa.
ideología toma cuerpo a través de las “Esta serie de requisitos permite
palabras, las imágenes y sonidos. El autor localizar un nivel narrativo (una fábula)
percibe y narra. El texto de la narración incluso en textos que aparentemente
nos introduce en el sentido y nada tienen de narrativo.” 25 Y a modo de
significaciones del mensaje, nos manifies- ejemplo, U. Eco analiza un texto
ta su dimensión ideológica, porque filosófico de la Etica de Spinoza,
configura un universo axiológico, demostrando que posee también una
proyecta un mundo de valores estructura narrativa.
individuales y sociales. Un texto o un discurso cualquiera
En una palabra, la lectura, el análisis y (una o más expresiones significantes,
la interpretación de la obra proveen las trá- tese de actos lingüísticos u otros),
herramientas para captar la focalización, pueden
25 U.Eco: Lector in fabula. Edit. Lumen, Barcelona, 1981, p. 154

llevar en su seno elementos estructurados han sido objeto de numerosos estudios.

narrativamente, no importa que sean Nos vamos a referir a algunos de ellos,
frases sencillas, breves o ya que en las páginas anteriores sólo los
conversacionales. hemos mencionado indirectamente.
Tomemos como ejemplo el siguiente
enunciado: “Manuel le dijo a Felipe: yo el a) El suspenso y la sorpresa
17 de octubre iré al acto de Plaza de Ma-
yo”. Esta frase es convertible en un texto El desarrollo de la trama y de las
discursivo más amplio de carácter narrati- accio- nes de un relato tiende a provocar
vo, cuyo contenido podría configurarse en los destinatarios emociones, afectos y
así: “En la República Argentina el 17 de ansie- dades. De ese modo se enfatiza la
octubre representa un día histórico im- intensi- dad de las expectativas y se
portante, porque recuerda la movilización impone una tensión que va atrapando al
espontánea de las masas obreras que en destinatario a medida que avanza la
1945 inundaron la Plaza de Mayo, y fren- narración. La mayor o menor
te a la Casa Rosada,(la casa de dosificación de la intensidad emotiva de
Gobierno), dieron su pleno respaldo a los hechos, crea el suspenso.
Juan D.Perón considerado su líder El suspenso es precisamente eso, el es-
indiscutible. Por tal motivo, en esa fecha tado mental que deriva de la espera ansio-
Manuel le expresa a su amigo Felipe la sa del desenlace de la acción narrativa.
decisión de participar a la manifestación Cuando un personaje (positivo o negati-
conmemorativa que se realizará en la vo) se halla frente a una prueba cuya su-
Plaza de Mayo.” peración exitosa es incierta y por consi-
El texto así desarrollado da cuenta de guiente la posibilidad de fracasar es
las implicancias contenidas en la breve igualmente probable, se desata el
frase dicha por Manuel al destinatario suspenso. La narración pone en marcha
Fe- lipe, produciéndose así una una serie de datos que colocan al
secuencia narrativa, en la cual hallamos espectador equidis- tante de un tipo
los requisitos indispensables que desenlace o de otro, sin por ello dejarlo
conforman todo rela- to, a saber: la imparcial. El suspenso depende del
intención y la acción de un agente, cierto modo como se va configurando el relato,
estados de cosas o del mundo, los de la técnica y de los expedientes
motivos y circunstancias que cau- san un empleados para crear o sugerir el curso de
cambio, más otros factores que los acontecimientos. Entre los elementos
complementan la escena, como la psicolo- condicionantes del suspenso, podemos
gía de los sujetos involucrados, las cir- mencionar los siguientes:
cunstancias externas, las pasiones y las
ideologías que mueven a los personajes. Los componentes enigmáticos: son
Detengámonos ahora en otros aspec- aquellos recursos narrativos que crean la
tos de las narraciones que, últimamente,
intriga, que contienen una fuerza situaciones de intriga que se han creado
particular para arrastrar al destinatario mediante la presentación de diversos indi-
a plantearse preguntas acerca de la cios tendientes a provocarla, por ejemplo,
dirección que tomará la historia. De la divulgación de datos falsos o dejar en
ordinario esos recursos abarcan ámbitos la ambigüedad las informaciones.
diversos: la psi- cología de los
personajes, el entrelazado de la trama, Los indicios: corresponden más bien
las motivaciones de la acción, los códigos una categoría literaria tendiente a calificar
culturales y los símbolos compartidos el suspenso del relato. Distribuidos a lo
en la sociedad y puestos de relieve por largo del texto los indicios son marcas que
el autor del relato. proporcionan pistas y direcciones y con-
ducen al lector al interior de la intriga. Los
Los factores retardativos: son los que indicios, pues, se expresan a través de téc-
tienden a prolongar la acción hasta los lí- nicas narrativas, estilísticas y retóricas.
mites de lo posible. Por ejemplo, en los ca- Puede tratarse de indicios directos cuando
sos de escenas o epílogos trágicos, el autor actúan en forma activa en las secuencias
puede insertar una narración paralela me- narrativas (determinadas actitudes de los
nos fuerte, y después volver a retomar personajes, sus gestos, frases, la creación
nuevamente la acción del primer de ambientes…); o bien, pueden ser indi-
suspenso. Elaboraciones similares se cios indirectos, si ejercen su presencia
dan tam- bién en narraciones de buenos só- lo en el plano textual, como por
contenidos cómicos. El suspenso se hace ejemplo, el vocabulario, la construcción
más intenso cuanto más se prolonga. lingüística, el estilo del texto. Los indicios
son siempre portadores de significados
La sorpresa: es la aparición de un even- implícitos, y a diferencia de las funciones
to imprevisto o imprevisible. En cierto que establecen una relación horizontal o
modo la sorpresa es lo contrario al sus- de contigüidad entre los elementos del
penso, y provoca un efecto de emoción en discurso, los indicios inducen a
el destinatario. El enigma del relato se ha- relaciones verticales para dirigir la
ce más intenso y genera mayores expecta- atención hacia algún acto explí- cito,
tivas cuando va unido a una solución sor- complementario y relacionado más o
presiva. A menudo, sin embargo, el menos metafóricamente, con el sentido de
factor sorpresa es simplemente un la historia relatada. 26
producto de
26 Ver de Barthes Roland: La aventura semiológica, Ed. Paidós, Madrid 1990. Esta obra, aunque fue
publicada en París en 1985, reporta conferencias dadas en 1974.
Los móviles de los personajes: pertene- Otra tipología semiótica es la que to-
cen al ámbito de los hábitos mentales, pe- ma en cuenta las fases límites del
ro se manifiestan en la acción. programa narrativo, y dentro de cuyas
Una manera de identificar la fronteras aparecen tanto la competencia
ideología de un texto consiste en prestar como la performancia. Se trata de la:
atención a los móviles de los personajes: - “semiótica de la manipulación” im-
¿qué hace tal o cual agente del evento y portante en las relaciones humanas;
por qué ac- túa de ese modo? Así los - “semiótica de la sanción”.
móviles se convierten en referentes Ambas formas son opuestas a una se-
necesarios para descubrir la axiología miótica de la acción. Según Panier “mani-
presente en el relato. La estructura pulación” y “sanción” son manifestaciones
narrativa tiene una intriga, y en ella cada particulares de los sistemas que rigen el
personaje se apropia de gestos, de proceso narrativo. El paso de sistema a
acciones, de modos de ser, pero detrás de proceso corresponde a la manipulación,
todos ellos están los móviles que guían los y el inverso corresponde a la sanción.
comportamientos y revelan qué valores
ideológicos se defienden o se atacan, a b) La narración ficcional
medida que se desarrollan las acciones. El
estudio de los móviles pone al lector Las narraciones pueden representar
frente a la naturaleza de los conflictos sucesos reales, es decir, que corresponden
de fondo que teje la narración y, en a hechos sucedidos verdaderamente. Pero
definitiva, qué focalización ideológica pueden también relatar cosas ficticias,
ella sustenta. in- ventadas y creadas libremente por el
autor. En el primer caso, o sea, en un
Las sanciones: Las narraciones acaban texto de no-ficción la realidad del mundo
con algún tipo de sanciones que señalan el tiende a ser idéntica a la relatada. En
punto de vista del autor sobre como cambio el relato ficticio es una
piensa la realidad el autor. A menudo construcción o trans- cripción literaria de
en los medios masivos la opción por una imaginaciones y fan- tasías que tiene en
y otra sanción se instala simplemente su mente quien las in- venta. La ficción,
como un recurso retórico para halagar al pues, se refiere a entidades (personajes,
público destinatario. Dentro de los hechos, cosas, acontecimientos...) que
límites del relato y a través de la trama, carecen de consistencia objetiva fuera
se manifiestan las “manipulaciones” que del texto. En definitiva se trata de una
encaminan el final hacia la característica estructura narrativa que ordena
que va a tener la sanción. hechos y personajes en vista a la
construcción de una trama y de un argu- excursión, la participación a una fiesta, la

mento cuya realidad es mera invención. muerte de un familiar, el entusiasmo de-
Tal vez ayude a comprender mejor portivo, el gozo por un libro leído o el
las relaciones entre la ficción y la no- aburrimiento ante una película, el modo
ficción, si distinguimos tres niveles de de sentir mi cuerpo, de relacionarme con
realidad: la naturaleza, con la comida, con el
trabajo... etc.
La realidad “real-real”: es aquella que Lo “real vivenciado” tiene siempre
corresponde a todo cuanto existe o ha como protagonistas a las personas
existido (historia pasada, lo acaecido an- indivi- duales, ya que cada uno - en
tes), independientemente o fuera de nues- definitiva - experimenta a su manera la
tra mente. Lo “real-real” es el mundo tal vida que él vive. Esto no impide que lo
cual, con todo lo que contiene, aunque “real vivenciado” forme parte
uno no lo conozca. Es “real-real” el hecho igualmente de lo “real- real”.
de que ayer el termómetro marcó 15º C de
temperatura ambiental en el patio de mi Lo “real representando”: corresponde a
casa, o que la capital de Ecuador es lo que se dice o se representa acerca o
Quito, o que el equipo de fútbol de sobre lo “real-real” o lo “real
Argentina fue campeón del mundo en vivenciado”. Son las palabras de las
1986, o que hay una galaxia que se llama conversaciones diarias, son los signos,
Andrómeda. Pero también es “real-real” el los textos y discursos, son los símbolos y
conjunto de ideas que en este momento las metáforas que usamos para
tengo en mi cabeza y expreso comunicarnos, son las formas de los
escribiéndolas, y son reales igualmente contenidos conceptuales, las teorías
los sentimiento que abrigan los expresadas, En resumen, lo “real represen-
recovecos del corazón de dos enamora- tado” es la realidad en cuanto dicha, desde
dos. Lo “real-real” corresponde, pues, a la una carta de amor, hasta un ensayo cientí-
totalidad de los seres, el o los mundos exis- fico, una clase dictada, un programa o
tentes o que han sido. un noticiero radial, una película o una
tele- novela, una revista, una emisión
Lo “real vivenciado”: es la parte de lo radial.
“real-real” que cada persona ha vivido o Lo “real representado” se alimenta de
está viviendo y experimentando. Es la vi- lo “real-real” y de lo “real vivenciado”.
vencia de algo que acompaña el existir En este contexto tiene sentido hablar de
de cada ser humano. Es la existencia en la ficción. Todas las narraciones (no-
cuan- to sentida. Es lo personal e ficcionales o ficcionales) son
instransferible, es el modo de sentir el producciones que nacen de lo real
mundo que posee cada uno, son las vivenciado y se convierte en real
cosas, las personas y los acontecimientos representado.
que me afectan a mí: una
Si nos referimos más particularmente que evoque la realidad física, social, estéti-
a los relatos ficticios, podemos establecer ca o ética contenida en el MRR y el MV
las siguientes afirmaciones: del lector. En la verosimilitud deben verse
cumplidos los mismos mecanismos cau-
- El mundo narrativo posible sales que se dan en esas realidades. La no-
o el mundo ficcional (MF), es vela o relato histórico nos proporcionan
diferente del mundo “real-real” (MRR) un claro ejemplo de esto. Allí constatamos
y del “mundo real vivenciado” una estrecha correspondencia entre el
(MRV), aunque la ficción se ali- mente MRR y el MR, pero no hay identidad. A
de ambos. menudo el MR ofrece elementos geográfi-
- El mundo ficcional (MF) cos o temporales del MRR y, al mismo
manifiesta una ruptura respecto del tiempo, incluye personajes totalmente fic-
mundo “real- real” (MRR). ticios. Y sin embargo todo resulta verosí-
- El MF (mundo ficcional) mil. Puede darse igualmente otra combi-
nace de lo RV (real vivenciado), es nación, esto es, relatos ficcionales de ca-
decir, es creado por alguien (autor) rácter autobiográficos o histórico, que
que ve y experimenta la realidad de refieren la verdad de experiencias
una determinada manera. interiores, psicológicas, afectivas o
- El texto del mundo ficcional espirituales del autor o de un personaje
(TMF) pertenece a la misma categoría (su MV en correspondencia con el
de cualquier otro texto, ficcional o MRR), mientras los de- más aspectos
no, en el sentido de que su esencia es (ambientes, tiempos, lugares…) son de
ser mundo representado (MR).27 pura ficción. Esto lleva a considerar que
la ficción es susceptible de representar
La mayoría de las narraciones ficcio- una vida real.28
nales las comprendemos, porque Un caso bastante curioso lo propor-
usamos como eje referencial el MRR o el ciona la novela Baudolino de U. Eco. 29 El
MV con los cuales las comparamos. De protagonista y demás personajes se
allí brota también el grado de mueven en el ambiente medioeval del
verosimilitud de un relato. Éste es siglo XII
verosímil a condición de
27 Ryan (1991) formuló otra clasificación de mundos, pero nos parece más clara la nuestra para los
fines de la comprensión de los conceptos de fondo.
28 La investigación de Robert Elbaz es iluminadora al respecto. En The Changing Nature of the Self: A
cri- tical study of autobiographic Discourse. (1988), demuestra el intercambio que existe entre realidad y
fic- ción en las autobiografías, donde ambos aspectos se entremezclan continuamente. Su conclusión es
que el lenguaje es esencialmente ficción, o sea, “construcción de un sujeto que habla”
29 Umberto Eco: Baudolino, Ed. Bompiani, Milano 2000
y están enlazados a los grandes aconteci- Alien. Lo mismo se observa en otras clases
mientos históricos (sociales, políticos y de textos narrativos de carácter “indicial”.
religiosos) fácilmente reconocibles de En ellos el MF es accesible en el plano
esa época. La ficción del relato se ve psi- cológico, pues las propiedades
inundada de continuo por los rasgos mentales de los personajes ficticios, son
verosímiles espacio-temporales de ante todo verdaderas como MRV. Es el
hechos y episodios acaecidos durante la caso de algunos cuentos de Arlt (Los
tercera cruzada; pero subyacentes y siete locos) y de innumerables
contrarrestando ese tipo de historietas y producciones audiovisuales.
verosimilitudes, hay otra más profunda: la Los cuentos fantásticos o relatos de
verosimilitud psicológica de las mentali- ciencia-ficción, suelen apartarse de todo
dades y creencias fantásticas y parámetro de verosimilitud respecto a la
estrafalarias de ciertos imaginarios realidad que conocemos, y rompen la
populares medievales. Esta verosimilitud coherencia de las leyes que mantienen
no se produce só- lo en el nivel literario la es- tabilidad de nuestro mundo. En
del relato y con dosis no despreciable general esos relatos ficticios expresan el
de humor e ironía, sino que además se triunfo o de lo sobrenatural (hadas,
traslada al presente por los rasgos magos), o de la racionalidad científica. Se
autobiográficos que esconde. Las proponen sus- citar en los destinatarios
grandes cuestiones e interrogantes fi- temor y miedo, haciendo tambalear la
losóficos y teológicos que plantea la solidez de ciertas convicciones o
novela, corresponden a las dudas e creencias acerca de la realidad.
interrogantes que desde muchos años A pesar de poseer una estructuración
acompañan al autor. sintagmática que quiebra nuestra idea
Se podrían también mencionar los re- de composición del mundo, esos
latos que testimonian una extraña ficcionales fantásticos manifiestan un
atmós- fera psicológica. Pongamos el paradigma que todo el mundo entiende.
ejemplo de la película argentina La ¿Por qué? Por- que se presentan con un
ciénaga, de la Di- rectora L. Martel armazón de eventos y de experiencias
(2000), o bien, la novela de García que manifiesta claramente su intención
Márquez Crónica de una muerte comunicativa, y expresan un modo de
anunciada. En estos casos el MR se de- sentir la realidad en conexión con
sarrolla según la ley física del MRR, aun- nuestros temores, deseos, horrores y
que todos los demás elementos no estén esperanzas; de ellos emergen vivencias
contenidos en el MRR. Por el contrario , inconfesadas o simplemente sueños o
hay narraciones donde los elementos fantasías que impregnan nuestra vida.
naturales de MRR están presentes, Entonces, la perspectiva ficcional ad-
mientras que hay una ruptura con las quiere sentido, porque lo que se narra -
leyes físicas, como sucede en la novela
La Metamorfo- sis de F. Kafka, o en la
conocida película
aunque sea totalmente ajeno a la En el nivel de interrogante filosófico

descrip- ción del mundo real - contiene este fenómeno, plantea la pregunta de por
símbolos y metáforas relacionadas con qué nos pasamos tanto tiempo
nuestra existencia, nuestros siguiendo con pasión narraciones que,
problemas, con los fantasmas o desde el principio, sabemos que son
aspiraciones que alberga el alma humana. falsas. Pero responder a esto ya no le
corresponde a la se- miótica.
Narratología: Es la teoría de las narraciones, es el estudio o análisis de las formas, es-

tructura y funcionamiento de los relatos. En cambio la narratividad es la
característica que tienen cierto tipos de discursos, la de contar una historia.
Funciones: en la morfología narrativa de V.Propp son los rasgos estables que

carac- terizan a un personaje y que definen su rol en el relato.
Estructura elemental y profunda del relato: en el modelo propuesto por Greimas son
dos aspectos de la gramática narrativa. La estructura elemental corresponde a la forma
más simple y básica de significación que surge de la presencia de elementos opuestos; la
estructura profunda es la que genera significaciones mediante operaciones de transfor-
mación como la aserción y la negación.
Actante: en la teoría narrativa de Greimas es una unidad formal sintáctica que

indica un estado del sujeto antes de ser investido de cierto rol semántico definido.
Narrador / Narratario/ Narrado: tres conceptos en relación recíproca dentro de la

gramática narrativa de Prince. El narrador corresponde al autor real o implícito de la
narración, la persona a la que se asigna la autoría del relato. El narratario es el sujeto o
sujetos a los que se dirige el narrador, los individuos (reales, implícitos o inferidos) a los
que va contada la historia. Lo narrado es el relato mismo como construcción
concreta de una historia.
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Nociones de semiótica general

1a. Edición Ediciones Abya- Yala

Diagramación: Ediciones Abya-Yala

Impresión: Impresiones Digitales Abya-Yala

Quito, Ecuador, Abril del 2002

1. Discusión sobre los términos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

3. Las generaciones de la semiótica..........................................................................13

4. La división de la semiótica en tres ramas.............................................................20

1. Dos dimensiones de un mismo mundo................................................................23

4. Juegos semióticos de los lenguajes culturales.....................................................30

1. Los signos en la filosofía griega.............................................................................41

2. Pensadores del medioevo....................................................................................44

3. Siglos XVII y XVIII.......................................................................................50

4. Hacia Peirce y Saussure........................................................................................58

1. La pista semiótica en torno a los signos...............................................................65

4. Lo cubierto y lo manifiesto de los signos..............................................................74

5. Las funciones de los signos...................................................................................76

6. Clasificación de los signos.....................................................................................79

7. Las dinámicas combinatorias de los signos..........................................................83

6. Clasificación de los códigos................................................................................104

1. Sobre las huellas de la filosofía del lenguaje......................................................117

2. Hacia nuevos enfoques de la pragmática...........................................................123

1. Las imágenes que vemos y las imágenes que creamos.......................................162

3. La estructura compleja de la imagen..................................................................173

4. La imagen como texto y discurso.......................................................................178

4. Las marcas de los discursos................................................................................195

1. Realidad, memoria y narración...........................................................................211

4. Otros rasgos de la narratividad...........................................................................233

En la semiótica hallamos diversas finalidades,

La semiótica es una ciencia que La teoría de los signos fue bautizada

Steimberg O. (Argentina), Marques de sólo posteriormente –después de la muer-

de esos temas, ya que se trata de perspec- una cantidad de fenómenos extensional-

mana. Pero, lo propio de la semiótica es sociedad, portador de significados para

de los fenómenos de comunicación. Me- Hay quienes critican las pretensiones

sociedad, los modos de recepción de los a lo largo de la relativamente corta histo-

semiótica postestructuralista, se abrió ca- centrales y reconstruirlo en torno a otros

P. Ricoeur por su parte, habla de la velaba insuficiente y demasiado estática

En segundo lugar hay un terlocutor, a partir de los límites que el

pectador dándole un espacio activo y nes de la enunciación. Al acentuar la im-

13 Cabe nombrar de esta escuela a E. Roulet.

Resumiendo, estas semióticas de terce- La semántica, por este motivo, es conside-

La semántica se diferencia de la fono- masivos en sus diversos contextos, situa-

La semiótica se relaciona con estas di- de dar razón de los fenómenos

Palabras claves para recordar

Semiosis: es la actividad misma de la comunicación. Es el proceso de

Magariños de Morentín Juan A.

Rosa María del Coto

Todo sistema semiótico existe siempre dentro de una cultura.

Para el estudio de la semiótica resulta Antiguamente, cultura designaba sen-

ha desbordado cualquier significación 2. El mundo natural y la impronta

b) Cultura crear modos nuevos de hacer frente a las

portamientos humanos, su estructura y Este modo de proceder se ha visto re-

cambian según los lugares geográficos y comprende la descripción que ofrece un

2 Castellet J. M: La cultura y las culturas. Ed. Arcos Vergara, Madrid 1985, p. 31

rales” o de “luchas culturales” que llevan a que se expresa a través de

instrumental la cultura fue pensada en el espacio y tiempo. Esos universos

El estudioso de antropología Clifford dad de las viejas formas pueden atestiguar

8 Cfr. Geertz Clifford: La interpretación de las culturas. 1973