Física 2º Bachillerato Unidad 2.

Campo eléctrico

1. Conceptos básicos

1.1. Carga eléctrica

 Signo de las cargas eléctricas: Pueden ser positivas o negativas. En el interior de cualquier
átomo existen cargas negativas (electrones) y positivas (protones).En un átomo neutro existen
igual número de electrones y protones pero, por diferentes medios, se puede conseguir el
intercambio de electrones entre materiales produciendo que el material quede electrificado.
 Propiedades de las cargas eléctricas:

- Cargas del mismo signo se repelen. Cargas de distinto signo se atraen.

- La carga está cuantizada: El valor de la carga total es un múltiplo entero de la carga del
electrón (1 e- =1,6·10-19 C). Cualquier carga Q puede escribirse como Q = N·e-, siendo N un
número natural.
- La carga se conserva: En el proceso de electrización no se crea carga ni se destruye, solo se
transmite de unos cuerpos a otros.
 Unidad de carga: En el SI la carga se mide en culombios, C. Habitualmente se emplea el
microculombio, µC, o el nanocolumbio, nC: 1 µC = 10-6 C; 1 nC = 10-9 C.

1.2. Interacción electrostática. Ley de Coulomb

La interacción electrostática es la fuerza de atracción o repulsión entre 2 cargas en reposo y viene

dada por la ley de Coulomb:

Ley de Coulomb
El valor de la fuerza con que se atraen o repelen dos cargas puntuales en reposo 𝑞1 𝑦 𝑞2 es
directamente proporcional al producto de dichas cargas e inversamente proporcional al cuadrado
de la distancia 𝑟 que las separa.
K q1 q2
⃗ =
F ⃗r
u
r2

⃗ur es el vector unitario en la dirección de la recta que une las cargas. Su sentido es desde la carga que
genera el campo eléctrico hacia la carga que lo experimenta.
K es la constante de Coulomb, cuyo valor depende del medio. En el vacío K = 9·109 N m2 C-2.

Las fuerzas eléctricas aparecen a pares, de manera que cada carga genera en la otra una fuerza
igual en módulo y dirección pero con sentido opuesto:

⃗ 12 = − F
F ⃗ 21
⃗F12 y ⃗F12 tienen el mismo módulo y
dirección pero sentido opuesto.

Fuerza que ejerce la carga 1 sobre la carga 2: Fuerza que ejerce la carga 2 sobre la carga 1:
K q1 q2 K q1 q2
⃗ 12 =
F ⃗ 12
u ⃗ 21 =
F ⃗ 21
u
r2 r2
⃗ 12 = vector unitario desde la carga 1 a la carga 2.
u ⃗ 21 = vector unitario desde la carga 2 a la carga 1.
u

1
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Valor de la constante K
Como la constante K depende del medio en el que se produce la interacción, se suele expresar en
función de la constante dieléctrica o permitividad del medio, ε. La constante dieléctrica ε es una
magnitud física que cuantifica la capacidad de un material para acumular carga eléctrica y, por
tanto, energía.
La constante dieléctrica en el vacío es εo . La permitividad ε de cualquier otro medio se relaciona
con εo a partir de la constante dieléctrica relativa εr .
Constante de Coulomb K Constante dieléctrica ε

1 - Vacío: εo =8,85 ·10-12 C2/Nm2

K= ε
4πε - Otro medio: ε = εr · εo ; εr = εo

2. Campo eléctrico

Definición: Un campo eléctrico es la perturbación que una carga eléctrica genera en el espacio que
la rodea, de tal forma que si se introduce una carga testigo (carga positiva) en dicho campo
actuará sobre ella una fuerza eléctrica.

2.1. Intensidad del campo eléctrico

La intensidad de campo eléctrico o vector campo eléctrico en un punto del espacio es la fuerza
eléctrica que actúa sobre la unidad de carga positiva situada en dicho punto.

⃗F Unidad: N C-1 o V m-1

⃗E =
q

Para calcular el campo eléctrico creado por una carga puntual Q a una distancia r, se utiliza la ley
de Coulomb:
KQq+
⃗F ⃗ur KQ KQ
⃗E = = r2 = 2 u
⃗r ⃗ =
E ⃗
u
q+ q + r r2 r

La dirección y sentido del vector campo eléctrico en un punto vienen dados por la dirección y
sentido de la fuerza que experimentaría una carga positiva colocada en ese punto:

Carga positiva Carga negativa

El campo eléctrico ⃗E generado será un vector El campo eléctrico ⃗E generado será un vector
dirigido hacia fuera (fuerza repulsiva). dirigido hacia la carga (fuerza atractiva).

2
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Propiedades del campo eléctrico creado por una carga puntual Q:

- Es central, ya que está dirigido hacia o desde el punto donde se encuentra la carga que lo crea.

- Es conservativo, por lo que la energía se conserva y a cada punto del campo se le puede asociar
un determinado valor de energía potencial.

2.2. Líneas de fuerza del campo eléctrico

El campo eléctrico puede representarse gráficamente a partir de líneas de campo, que indican la
trayectoria que seguiría la unidad de carga positiva si se la abandona libremente en un campo
eléctrico.

- Las líneas de campo salen de las cargas positivas y llegan a las cargas negativas.
- El número de líneas que salen de una carga positiva o entran en una carga negativa es
proporcional a su carga eléctrica.

Líneas de campo de una carga positiva Líneas de campo de una carga negativa

Líneas de campo de dos cargas positivas Líneas de campo de un dipolo eléctrico

3. Energía potencial eléctrica

3.1. Variación de energía potencial eléctrica, ∆𝐄𝐩 :

Definición: El trabajo realizado por la fuerza electrostática para mover una partícula cargada desde
la posición inicial 1 a la posición final 2 en un campo eléctrico es igual a la disminución de la
energía potencial eléctrica asociada a dicha partícula.
2
⃗⃗⃗⃗ = − ∆Ep = Ep1 − Ep2
⃗ · dr
W12 = ∫ F
1

3.2. Energía potencial eléctrica

Para hablar de un valor absoluto de energía potencial eléctrica en un punto del campo, se utiliza
como referencia un punto situado en el infinito donde la energía potencial se considera nula.

3
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Definición: La energía potencial eléctrica de una partícula situada en un punto del campo eléctrico
es el trabajo cambiado de signo que se realizaría para trasladar la partícula desde el infinito al
punto en cuestión.
W∞→1 = − ∆Ep = Ep∞ − Ep1 = − Ep1 ; Ep∞ = 0
La energía potencial que llevaría una carga puntual q que se encuentra a una distancia r de otra
carga Q que produce el campo eléctrico es:
Magnitud escalar.
kQq
Ep =
r Unidad: Julio, J.

Signo de la energía potencial: Depende del signo de las cargas implicadas:

 Cargas Q y q de distinto signo (fuerza eléctrica de atracción): El trabajo para mover una
carga desde el infinito a un punto del campo es realizado por la fuerza eléctrica (trabajo
positivo), lo que provoca una disminución de la energía potencial.
𝐖∞→𝟏 > 𝟎 𝐄𝐩𝟏 < 𝟎
 Cargas Q y q del mismo signo (fuerza eléctrica de repulsión): El trabajo para mover una
carga desde el infinito a un punto del campo es realizado por una fuerza externa (trabajo
negativo), lo que provoca un aumento de la energía potencial.
𝐖∞→𝟏 < 𝟎 𝐄𝐩𝟏 > 𝟎

Energía potencial asociada a un sistema de varias cargas:

Se obtiene sumando las energías parciales de las cargas tomadas de

dos en dos.
q1 q2 q1 q3 q2 q3
Ep = K ( + + )
r1,2 r1,3 r2,3

4. Potencial eléctrico

Definición: El potencial eléctrico V en un punto del espacio es el trabajo cambiado de signo para
trasladar la unidad de carga positiva (+1 C) desde el infinito (V= 0) hasta dicho punto.
El potencial eléctrico también puede definirse como la energía potencial eléctrica que tendría una
unidad de carga (+1 C) situada en un punto del campo eléctrico.

El potencial creado por una carga puntual Q en un punto que se encuentra a una distancia r de la
misma es: Ep
KQ Magnitud escalar.
V=
V= q
r Unidad: Voltio, V. 1 V = 1 J·C-1.

Signo del potencial eléctrico: Igual que para la energía potencial eléctrica.

4.1. Diferencia de potencial eléctrico

La diferencia de potencial eléctrico entre 2 puntos es igual al trabajo cambiado de signo para
trasladar la unidad de carga positiva desde un punto al otro:
4
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1 1
∆V = V2 − V1 = K Q ( − )
r2 r1

La diferencia de potencial eléctrico puede utilizarse para hallar el trabajo realizado para mover la
carga q desde la posición inicial 1 a la posición final 2:

W12 = − ∆Ep = −q ∆V = q (V1 − V2 )

Variación del potencial eléctrico con la distancia

⃗ uniforme, la diferencia de potencial varía

En un campo eléctrico E
linealmente con la distancia, decreciendo en el sentido del
campo.
Un ejemplo de ⃗E constante es el condensador. Consiste en dos
placas metálicas planas y paralelas, cargadas con cargas
idénticas, pero de signo contrario. Entre las placas se genera un
campo eléctrico constante. ∆V = E · d

5. Sistemas de cargas puntuales: principio de superposición

Principio de superposición: Cuando un campo eléctrico es creado

por varias cargas puntuales, el efecto producido por el conjunto
de cargas puede calcularse sumando los efectos de cada carga
por separado.

Suma vectorial Suma escalar

⃗ = F
F ⃗1+ F
⃗2+ F
⃗3… Ep = Ep1 + Ep2 + Ep3 …
⃗E = ⃗E1 + ⃗E2 + ⃗E3 … V = V1 + V2 + V3 …

6. Movimiento de una carga bajo la acción de un campo eléctrico

⃗:
Partícula con carga q y masa 𝐦 que se mueve en un campo eléctrico 𝐄

- Fuerza eléctrica que experimenta la partícula:

Módulo: ⃗F = q ⃗E Dirección: Igual que ⃗E. Sentido: Igual que ⃗E si la carga q es positiva.
Contrario a ⃗E si la carga q es negativa.

- Aceleración con que se mueve la partícula:

q ⃗E Dirección: Igual que ⃗E. Sentido: Igual que ⃗E si la carga q es positiva.

Módulo: a⃗ =
m Contrario a ⃗E si la carga q es negativa.

5
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- Movimiento:
Si ⃗E es constante, la partícula tendrá aceleración constante por lo que describirá un MRUA.
1
v = vo + a t x = xo + vo t + a t2
2

- Variación de la energía cinética de la partícula:

Cuando una partícula se mueve entre dos posiciones 1 y 2 que se encuentran a diferente
potencial, se produce una variación de su energía cinética. Como el campo eléctrico es
conservativo, la energía mecánica de la partícula es constante:
∆Em = 0; ∆Ec + ∆Ep = 0; ∆Ec = − ∆Ep

1
m (v22 − v12 ) = − q (V2 − V1 ) = q (V1 − V2 )
2

Casos:

 Carga q positiva:
- Movimiento de la partícula hacia zonas de menor potencial, V2 < V1 :

- Sentido de ⃗E: Apunta hacia V2 (región de menor potencial).

- Sentido de ⃗F: Como q es positiva, igual que ⃗E (hacia V2 ).
- Movimiento: La partícula acelera (v2 > v1 ), por la acción de la
⃗ , alcanzando la zona de menor potencial, V2 .
fuerza eléctrica F

- Movimiento de la partícula hacia zonas de mayor potencial, V2 > V1 ::

- Sentido de ⃗E: Apunta hacia V1 (región de menor potencial).

- Sentido de ⃗F: Como q es positiva, igual que ⃗E (hacia V1 ).
- Movimiento: La partícula frena (v2 < v1 ), por la acción de la fuerza
⃗ , de modo que no llega a la región de mayor potencial, V2 .
eléctrica F

 Carga q negativa:

- Movimiento de la partícula hacia zonas de menor potencial, V2 < V1:

⃗ : Apunta hacia V2 (región de menor potencial).

- Sentido de E
- Sentido de ⃗F: Como q es negativa, contrario a ⃗E (hacia V1 ).
- Movimiento: La partícula frena (v2 < v1 ) por la acción de la fuerza
⃗⃗ de modo que no llega a la región de menor potencial, V2 .
eléctrica F,

- Movimiento de la partícula hacia zonas de mayor potencial, V2 > V1 :

- Sentido de ⃗E: Apunta hacia V1 (región de menor potencial).

- Sentido de ⃗F: Como q es negativa, contrario a ⃗E (hacia V2 ).
- Movimiento: La partícula acelera (v2 > v1 ), por la acción de la
fuerza eléctrica ⃗F, alcanzando la zona de mayor potencial, V2 .

6
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Conclusión:
 Una carga eléctrica q positiva se mueve espontáneamente hacia zonas de menor potencial
eléctrico.
 Una carga eléctrica q negativa se mueve espontáneamente hacia zonas de mayor potencial
eléctrico.
 Una carga eléctrica (positiva o negativa) siempre se mueve espontáneamente en el sentido en
que la energía potencial disminuye, lo que implica un aumento de la energía cinética y, por
tanto, un aumento de la velocidad de la carga. Si el movimiento es el contrario, implica un
aporte externo de energía, que se traduce en un aumento de su energía potencial.

7. Flujo de campo eléctrico

Definición: El flujo de campo eléctrico representa el número de líneas de campo ⃗E que atraviesan
una superficie determinada. Esta magnitud escalar depende de los siguientes parámetros:
⃗.
- Del número de líneas de campo, es decir, de la intensidad del campo E
⃗:
- De la superficie que se considera, que se representa a través del vector superficie S

Vector ⃗S: Módulo = área total; dirección = perpendicular a la superficie en cada punto;
sentido = apunta hacia fuera en el caso de superficies cerradas.
⃗⃗⃗⃗ : Cuando una superficie no es plana, el vector superficie va cambiando de
Vector dS
dirección. Se divide la superficie en trozos infinitamente pequeños, a cada uno de los
cuales corresponde un vector superficie dS.

- De la orientación en la que se disponga la superficie con respecto al campo.

La expresión del flujo eléctrico  a través de una superficie viene dada por:

 = ∫ ⃗E · dS⃗
S

Si ⃗E es constante, el flujo eléctrico  queda:  = ⃗E · ∫S dS⃗ = ⃗E · ⃗S

 = ⃗E · ⃗S = E · S · cosα α=0  = E·S α = 90  = 0

Ejemplo: Flujo eléctrico a través de una esfera de radio r centrada en una carga eléctrica puntual Q:

KQ KQ KQ
 = ∫S ⃗E · dS⃗ = ∫s ur · ⃗⃗⃗⃗
⃗⃗⃗ ds = r2 ∫s dS = 4πr 2 = 4πKQ
r2 r2
Q
 = 4πKQ = ε

El flujo eléctrico solo depende de la carga y del valor de la

constante dieléctrica del medio.
7
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8. Teorema de Gauss

Teorema de Gauss

“El flujo eléctrico a través de una superficie cerrada S es igual a la carga eléctrica neta Q que
existe en el interior de dicha superficie entre la constante dieléctrica del medio”.
Q interior
 = ∫ ⃗E · dS⃗ =
S ε

El teorema de Gauss permite calcular el campo eléctrico creado por distribuciones continuas
de carga que presenten ciertas condiciones de simetría.

8.1. Aplicaciones del teorema de Gauss

8.1.1. Esfera hueca uniformemente cargada:

a) Campo E en el exterior de la esfera:

La carga Q está distribuida uniformemente sobre la superficie de la esfera de radio R. El campo ⃗E
es radial (solo depende de la distancia r al centro de la esfera).

Superficie gaussiana:
Esfera de radio r (r > R) concéntrica con la esfera de carga.

E = constante en la superficie gausssiana.

⃗ y dS⃗ paralelos ( = 0): E
E ⃗ · dS⃗ = E · dS

Cálculo del campo eléctrico E generado por la esfera a la distancia r (r > R):

- Flujo eléctrico :
Q KQ
E= =
 = ∫S ⃗E · dS⃗ = ∫S E · dS = E · S = E · 4πr 2 4πr 2 ε r 2

- Teorema de Gauss: Conclusión:

Q Q El campo eléctrico en el exterior de una
 = ε
E · 4πr 2 = ε
esfera hueca de carga Q es igual al
creado por una carga puntual Q situada en
el centro de dicha esfera.

b) Campo E en el interior de la esfera:

Superficie gaussiana:
Esfera de radio r (r < R) concéntrica con la esfera de carga.

E = constante en la superficie gausssiana.

⃗E y dS⃗ paralelos ( = 0): ⃗E · dS⃗ = E · dS

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Cálculo del campo eléctrico E generado por la esfera a la distancia r (r < R):

- Flujo eléctrico :

 = ∫S E
⃗ · dS⃗ = ∫ E · dS = E · S = E · 4πr 2
S E=0
- Teorema de Gauss: Conclusión:
Qinterior
 = ε
Como Qinterior = 0 E=0 El campo eléctrico en el interior de la
esfera es nulo.
(Toda la carga se reparte por el exterior de la superficie
gaussiana).

8.1.2. Hilo indefinido o cilindro delgado:

Q
El hilo está cargado con una densidad lineal de carga constante dada por: λ = siendo Q la
L
carga total del hilo y L su longitud.

Las líneas del campo ⃗E van hacia fuera del hilo de forma perpendicular al mismo.

Superficie gaussiana:
Cilindro de altura L y radio r cuyo eje coincida con el
hilo.

⃗ y dS⃗ perpendiculares ( = 90): E

Bases cilindro: E ⃗ · dS⃗ =
0
⃗ y dS⃗ paralelos ( = 0): E
Superficie lateral: E ⃗ · dS⃗ = E · dS

Cálculo del campo eléctrico E generado por el hilo a la distancia r:

- Flujo eléctrico :
λ
 = ∫S ⃗E · dS⃗ = ∫S E · dS = E · S = E · 2πr L E=
2πr ε
- Teorema de Gauss:
Q λL Conclusión:
 = ε
E · 2πr L = ε El campo eléctrico creado por el hilo
cargado decrece con la distancia al hilo.