EL LARGO VIAJE DE LA

EVOLUCIÓN HUMANA:

RESUMEN:

Entenderemos y comprenderemos mejor estos contenidos sobre la evolución del hombre desde
su raíz, perspectiva real de la trayectoria humana. Todo ser humano alguna vez en su vida y
normalmente en edades tempranas se ha preguntado: ¿Por qué somos así?, ¿de dónde venimos?,
¿quiénes fueron los otros humanos?, ¿cuál fue nuestro espacio?

EL LARGO VIAJE DE LA EVOLUCIÓN

Hace 65 millones de años apareció un grupo de mamíferos que se adaptó a la vida arbórea. Este grupo
dio lugar al orden de los primates, en el que se incluyen a parientes nuestros como los chimpancés,
gorilas u orangutanes. A medida que estos primates fueron evolucionando, aparecieron los diferentes
grupos que componen el orden y dentro de estos últimos, surgieron los Homínidos.

Existe un ancestro común, que en torno a los 15 -14 millones de años se separó de él la primera
rama de los simios: los orangutanes. La evolución continúa y de nuevo, en torno a los 10-8
millones de años se extingue otra rama: los gorilas. Y la última, en torno a los 7-5 millones de
años, es de la que surgen los chimpancés (Diez, 2005, p. 31-35).

Ilustración 1: Orangután Ilustración 2: Gorila Ilustración 3: Chimpancés

Fuente: Google imágenes Fuente: Google imágenes Fuente: Google imágenes

Estos habitaban en los espacios boscosos (selva tropical, bosques de galería y sabana arbórea) que
existían en los ambientes cálidos y húmedos del entorno ecuatorial. Eran cuadrúpedos, pero
estaban capacitados tanto para deambular por los árboles como para desarrollar algunas
actividades muy limitadas a ras del suelo y se sospecha que ya se servían de artefactos como
piedras y palos. Sin embargo, hace 5-2 millones de años se da un cambio ecológico y climático
brusco, desapareciendo la selva tropical y dando paso a las sabanas. Es un cambio importante y
determinante, ya que dejan de tener refugios en los árboles y
Ilustración 4: Sabana pasan a vivir en la tierra (suelo), donde el alimento no es fácil de
Fuente: Google imágenes
conseguir y han de defenderse de los ataques de los animales
que también habitan estos territorios. Debido a estos cambios
climáticos, han de adaptarse también a los cambios estacionales con épocas de mucho calor y
otras de mucho frío. Estos cambios provocan un desafío, producen la necesidad de moverse, de
emigrar, dando lugar así al largo viaje de la evolución humana a expensas de los dictámenes de la.
La evolución humana no se produce por una sucesión lineal de especies. El árbol evolutivo humano
está muy ramificado y solo una rama, la nuestra (Homo Sapiens) llega hasta la actualidad.
(Hernández, 2001, p. 59).
“EL LARGO VIAJE DE LA EVOLUCIÓN HUMANA:

Los seres humanos descendemos de animales que vivieron en el pasado y que están
representados por los fósiles. El chimpancé común es la especie viva más cercana a Homo sapiens.
“Seres humanos y chimpancés descendemos de un mismo antepasado que vivió en África hace
entre 8 y 6 Ma. Hubo un tiempo en el que no existían ni chimpancés ni humanos, sólo vivía el
ancestro común de ambas especies. Esa especie antepasada tuvo descendencia que se dividió en
dos ramas. Una evolucionó hacia los chimpancés y la otra evolucionó hacia los seres humanos.
Quizá un primitivo ancestro del hombre sea el Ardipithecus ramidus. Existe la polémica sobre si
esta especie pertenece a la rama de los homínidos bípedos o quedaba fuera, junto con los simios
antropomorfos” (Barrera, s.f., p. 16).
La familia de los homínidos tiene dos géneros: Australopitecos (mono de África) y Homo. Los
Australopithecus tenían una capacidad craneana muy pequeña (400
cm3), y su inteligencia y características eran muy parecidas a las de los
chimpancés, pero eran bípedos. Habitaban selvas y zonas de bosque
abiertas. Los fósiles más antiguos encontrados son de Australopithecus
anamensis y se encontraron en Kenia. Tienen aproximadamente 4
millones de años de antigüedad y parecen descender de Ardipithecus.
Antes de que saltasen a la
Ilustración 6: Lucy. luz estos descubrimientos y durante más de 15 años, se creyó que
Australopithecus afarensis nuestro antepasado más antiguo era una rama descendiente de este: el
Fuente: Elaboración propia.

Museo de la Evolución Humana Australopithecus afarensis.

“Esta especie fue bautizada por Donal Johanson y Tim White tras el descubrimiento en 1974
y posterior estudio de la famosísima Lucy, una hembra de la que se recuperó una parte
considerable de su esqueleto (cerca del 40%) en Etiopía” (Diez, 2005, p. 49). A partir de
entonces se han encontrado numerosos hallazgos, por lo que podemos decir, sin duda, que
se trata de la especie de Australopithecus mejor conocida.

El espacio cronológico del Australopithecus Afarensis es de 3,5 millones de años y los

primeros restos que se encontraron fueron en Etiopía (13 individuos bautizados como “la

2
“EL LARGO VIAJE DE LA EVOLUCIÓN HUMANA:

primera familia” y Lucy), Tanzania (Laetoli, donde las huellas de dos homínidos y de varios
animales han quedado impresas en un tramo de 27 metros de longitud) y Kenia.
Ilustración 7: Lucy. Esqueleto
Ilustración 8: Huellas encontradas en Laetoli, Tanzania.
Fuente: Google imágenes
parcial encontrado.
Fuente: Diez, 2005, p. 50
Hoy en día, después de muchos años de búsqueda y de grandes
descubrimientos, sabemos que los Australopithecu

de
piedra, el Homo Habilis ha sido considerado como primer

representante del género Homo.

Ilustración 9: Homo habilis. Fuente: Elaboración propia.

Museo de la Evolución Humana

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“EL LARGO VIAJE DE LA EVOLUCIÓN HUMANA:

Aunque se sabe que ya nuestros ancestros más antiguos como los simios y el
resto de especies posteriores manejaban utensilios como palos o piedras
para ayudarse, la diferencia es que estos, los habiles, fabricaban
deliberadamente un objeto con una apariencia determinada y para cierto fin
(Burenbult, 1994, p. 56).

Estos crean por primera vez herramientas y artefactos de piedra mediante el

golpeo de cantos (núcleo-percutor- astas de filo natural o retocado) para
aprovechar alimentos que hasta entonces eran inaccesibles como los restos
de carne que quedaban en los huesos tras carroñear los animales que
dejaban los grandes depredadores que
Ilustración 10: Técnica del golpeo. habitaban esos territorios con ellos (Diez,
2014a, p. 103-122).
Fuente: Diez, 2014a, p. 117

Es difícil ver en estas especies un vínculo firme con los humanos, ya que
todavía muestran algunos aspectos muy simiescos. Frente a estos, los Homo
ergaster representan algo radicalmente nuevo. Vivió en África oriental y del
sur hace 2 - 1 millones de años y es considerada entre los expertos como la
especie plenamente humana ya que su cuerpo tiene proporciones modernas,
su marcha es firme, su modo social es complejo, aumentaron el consumo de
carne, mejoraron su dieta e inventó una nueva tecnología, el achelense
(bifaces o hachas de mano). Esto le permitió adaptarse mejor a la sabana y
sobrevivir en esos parajes áridos, así como desplazarse con rapidez de un
sitio a otro para ampliar su territorio y extenderse.

Esta especie fue la primera que abandonó el continente africano y a partir de

entonces, los humanos no dejaron de emigrar y moverse a sus anchas por el
mundo. No se conocen las causas de estas migraciones (conocer nuevo
mundo, fenómenos
biológicos como los de los animales, cambios en los ecosistemas, aumento Ilustración 11:
Homo ergaster.
Fuente:
Elaboración propia.demográfico, etc.), pero sea cual sea la respuesta, siempre es la
misma, Museo de la Evolución Humana emprender un largo viaje desde el extremo de un
continente hasta los otros y evolucionar.

Las migraciones de estos se llevaron a cabo a través de cuatro rutas desde el

Rift:

• Atravesaron el Mar Rojo (en aquella época transitable) a través del

sur de la Península
Arábiga.

• Conquistaron el continente Asiático a través del Corredor del Nilo:

 Costa Oriental del Mediterráneo hasta Europa del Este:

Caúcaso.

4
“EL LARGO VIAJE DE LA EVOLUCIÓN HUMANA:

 Costa Norte para dar el salto a Europa a través de Sicilia y la

parte meridional de

Italia.

 Desde el Corredor del Nilo, por el Estrecho de Gibraltar a la

Península Ibérica.

A partir de Homo ergaster derivan las siguientes especies:

• En Asia, Homo ergaster evolucionó como una línea independiente,

que dio origen a Homo erectus.

• En África, evolucionó a Homo Antecessor, y parte de la población de

estos emigraron a
Europa.

• En Europa se produjo una evolución local, que condujo desde el

Homo Antecessor, pasando por Homo Heidelbergensis y Homo

Neanderthalensis hasta el Homo Sapiens.

• En África, el resto de la población de Homo Antecessor evolucionó a

Heidelbergensis y estos a Homo Sapiens.

Homo erectus vivió en el Lejano Oriente entre hace unos 1,6 millones de
años y 40.000 años. Son descendientes del ergaster, que al llegar al
continente asiático desarrollaron ciertos rasgos específicos muy sutiles que
los diferencian. Estos tenían un cuerpo y un cráneo robusto (1.000 cm 3),
perfectos bípedos, desarrollaron una vida social compleja, un modelo de
comunicación acorde a la época y acabaron dominando el fuego. Sin
embargo, debieron emigrar antes de que sus predecesores inventaran la
tecnología achelense, ya que estos seguían sirviéndose de humildes lascas
cortantes (Diez, 2014a, 123-154).

El Homo Antecessor llegó a Europa hace 1,2 millones de años procedente

del Homo ergaster de África. Estos poseían una capacidad craneal de 1.000
cm3 y una altura de 1,7 metros. Tampoco evolucionaron tecnológicamente y
simplemente se servían de cantos tallados y lascas cortantes, pero se ha
podido demostrar que llevaron a cabo prácticas caníbales en los interiores de
sus refugios cavernarios.

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“EL LARGO VIAJE DE LA EVOLUCIÓN HUMANA:

Estos sobrevivieron en refugios meridionales de Europa (Península Ilustración 13: Homo

Antecessor.
Fuente: Elaboración propia.
Ibérica e Italia entre otros), donde los periodos glaciares no eran tan
Museo de
la Evolución Humana rigurosos como en el norte del continente y donde la
diversidad biológica era mejor para su supervivencia. Estos, acabaron
extinguiéndose y no participaron en los acontecimientos evolutivos posteriores
(Diez, 2014a, 157-158).

Hace 500.000 años aproximadamente surge una nueva expansión desde

África, el Homo Heidelbergensis (evoluciona de Homo ergaster que se
quedó en territorio africano). Estos eran muy corpulentos, pudiendo llegar a
tener una altura de hasta 1,8 metros y 100 kilogramos de peso. Su masa
encefálica media unos 1.250 cm3. Con estas características y con la tecnología
achelense heredada de sus ancestros, se lanzó a la conquista del mundo,
ocupando la mayor parte de Europa.

Ilustración 14: Homo Cuando llegaron a este nuevo continente se encontraron en

medio de la Edad heidelbergensis del Hielo, con condiciones muy distintas a las que
habían dejado atrás, clima Fuente: Elaboración propia.
Museo de la Evolución Humana
mucho más frio, con inviernos largos, pocas horas de luz y recursos muy
inestables y ante esto, para asegurar su supervivencia, se convirtieron en
grandes cazadores, ya que la carne era el recurso más seguro.

Estos vivían en pequeñas bandas muy móviles que se desplazaban de un sitio

para otro, a través de extensos territorios sorteando las glaciaciones
subiendo hacia el norte en las mejores épocas en busca de recursos y víveres
y descendiendo en busca de refugio cuando las condiciones empeoraban.
Poseían una cohesión social intensa, controlaban el fuego, elaboraban y
construían estructuras de hábitat y de hogar, se distinguen las primeras
manifestaciones de arte (trazos geométricos, esbozos, etc.) y de ofrenda a
sus muertos y una mayor riqueza de lenguaje y sonidos (Diez, 2014a, 159-
163).

Estos fueron poco a poco adaptando sus rasgos físicos a los ciclos glaciares
que estaban en su máximo apogeo y a los efectos drásticos del medio
ambiente, hasta finalmente convertirse hace unos 200.000 años en Homo
neanderthalensis. Los neandertales son los descendientes directos de los
Heidelbergensis que llegaron a Europa hace 500 mil años.

El cuerpo de estos es una adaptación a las condiciones ambientales extremas

Ilustración 15:
Homo
Neanderthalensis. de temperatura: altura de 1,65 metros y entre 80 y 90 kilogramos
de peso.
Fuente: Elaboración propia.
Brazos y piernas bastante cortas. Silueta achaparrada. Cerebro en torno a los Museo de la
Evolución Humana

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“EL LARGO VIAJE DE LA EVOLUCIÓN HUMANA:

1.600 cm3, voluminoso y alargado con protuberancias óseas que rodean

los ojos. Incisivos grandes (puede ser porque los usaban como tercera
mano) Piel poco pigmentada.

Para hacer funcionar estos cuerpos tan voluminosos, consumían una gran
cantidad de carne y de grasa animal (caballos, bisontes, renos, cabras
montesas, etc.), pero también incluían en su dieta pescados, mariscos, frutas
o vegetales de todo tipo y también practicaban el canibalismo.

Eran grandes cazadores y en esta tarea también participaban las mujeres y

los niños. De los animales cazados aprovechaban todo, desde las pieles para
realizar sus chozas y cubrirse el cuerpo hasta los huesos, tendones, etc. para
todo tipo de utilidades. Los animales eran cazados, desollados y despiezados
en trozos grandes de carne en el lugar de caza y eran transportados hasta los
lugares de hábitat donde los cocían en hornos de arcilla para su consumo
directo o los conservaban con técnicas como el ahumado o secado y los
guardaban en depósitos cerrados.

Llevaban una vida nómada, en grupos familiares más o menos extensos,

siguiendo los dictámenes de la naturaleza. Sus asentamientos, poco
duraderos y estacionales, los situaban:

 En las proximidades a los recursos alimenticios: cuevas y abrigos en

rocas desde donde controlaban el paso de los animales o en fondos

de valles, resguardados del frio.

 Campamentos fugaces aire libre: estructuras de habitación circulares

normalmente con cabañas o pavimentos de madera, huesos y pieles.

Estas estructuras domésticas las compartimentaban en diferentes

áreas con distintas funciones: taller, cocina, basureros, hogares y vida

comunitaria.

“Los neandertales, evidentemente dominaban el fuego. El arte de su Ilustración 16:

Campamento neandertal.
Fuent

e: Diez, 2014b, p. 160 producción debería haber sido llevado a cabo por esta
especie a través de las técnicas que conocemos: la percusión y la fricción” (Diez,
2014a, p. 156).

Eran maestros talladores de la piedra y realizaron una variada gama de

pequeños instrumentos tallados sobre lascas denominados raederas para

7
“EL LARGO VIAJE DE LA EVOLUCIÓN HUMANA:

raer piel o cortar carne, los denticulados y las muescas para trabajar la
madera o las puntas, que sujetas a astas de madera, servían como lanzas.

Estaban familiarizados con el uso de colorantes (ocre con función decorativa)

y se interesaban por objetos y materiales curiosos (piedras de colores vivos,
fósiles, etc.) (Diez, 2014a, 165-188).

Hace 40.000 años aproximadamente surge el último estadio de esta

evolución, aparece el Homo Sapiens en África, de las poblaciones de
Heidelbergensis que quedaron allí. Aparece en África en las mismas fechas en
las que aparece el Homo Neanderthalensis en Europa. Entre los 60-50.000
años, empieza su viaje
Ilustración 17: Homo
fuera de África, llegando a Europa en los 40.000, por lo que coincide en
sapiens.

Fuente:
Elaboración
propia.
Museo de la Evolución Humana
este continente con los Neanderthalensis. Entre los 27-20.000 años

desaparece el Neanderthalensis y predomina el Homo Sapiens. Coincide

también con la época de las Glaciaciones.

Diez Martín (2014a) sostiene lo siguiente:

“Los Sapiens comienzan a expandirse desde el Este hasta el centro de Europa, los
neandertales a retraerse hacia algunos enclaves periféricos como la Península
Ibérica, el Caúcaso o los reductos franceses la pujanza de los sapiens se hace más
vigorosa por todo el territorio, mientras que los enclaves neandertales comienzan a
apagarse poco a poco: primero las montañas orientales, después los paisajes galos,
los enclaves mediterráneos. Mientras aún se masca el olor al humo de la extinción
en esas
zonas,
Geografía de una una
llama
, p. 269

Diez, 2014
extinción.
b

:
Ilustración
18 Fuente:

8
“EL LARGO VIAJE DE LA EVOLUCIÓN HUMANA:

titubeante todavía se mantiene erguida en la Península Ibérica, cada vez más

empujada hacia el sur hasta que, hace unos 24 mil años, la fuerza de la resistencia
se agota y se hace la penumbra eterna en la memoria de los neandertales” (p.187).

El Homo sapiens ha sido la única especie que ha conseguido expandirse por

todo el mundo y colonizar todos los ecosistemas terrestres, incluso los más
duros. En este proceso de expansión hacia occidente tuvieron que afrontar el
envite de la última glaciación en su momento más álgido. Sin embargo, antes
de iniciarse en esta carrera, se mantuvieron durante un largo tiempo dentro
de las fronteras de África.

Denominado como “Hombre sabio” y “Hombre moderno”, tiene ya rasgos

físicos totalmente diferentes al resto de las especies anteriores. Cuenta con
una capacidad craneal de 1350 cm3 y no posee las protuberancias alrededor
de los ojos. Sus piernas y sus brazos son más largos y ligeros.

Comportamiento humano moderno a través de:

 La innovación tecnológica ligada al Paleolítico superior desarrollada

por la talla laminar creando puntas de sílex que uniéndolas con

cordones o resinas dan lugar a lanzas o a través de otros artefactos de

materiales diversos como madera, hueso, asta o marfil para crear

arpones o propulsores. Esta innovación provoca un gran avance y

especialización de las técnicas de caza y pesca.

 Situaban sus campamentos tanto en cuevas como al aire libre, en

parejas, desde los que llevan

a cabo las tareas de caza,

pesca y recolección. En las
cuevas, la vida doméstica
se desarrolla en los
vestíbulos hasta donde

9
“EL LARGO VIAJE DE LA EVOLUCIÓN HUMANA:

penetra la luz, mientras que en sus interiores realizan actividades

rituales, artísticas y mágicas. Al aire libre, en
zonas fluviales, construían cabañas cimentadas sobre Ilustración 19:
Campamento

Sapiens. estructuras de piedra, tiendas en forma de tipis con pieles, o

Fuente: Elaboración propia.en las regiones deforestadas, casas
elaboradas sobre Museo de la Evolución Humana armazones de huesos de
mamut. En el interior de las zonas

domesticas acondicionan espacios para: hogar, basureros, taller,

carnicería, enterramientos y rituales (ofrendas). Utilizan combustible
para la cocción de los alimentos como madera entre otros y para
pigmentar de rojo el ocre amarillo y producir las primeras figuritas de
barro cocido.
 Para llevar a cabo intercambios y evitar la descendencia entre

individuos de la misma familia, programaban encuentros entre grupos

vecinos o lejanos y establecían alianzas entre personas e

intercambios. Circulaban materias primas, objetos, técnicas, etc.,

creando así la primera gran red de comunicación. Poblaciones

nómadas que permanecían un cierto tiempo en un

territorio.

 Ornamentos personales (colgantes de huesos perforados, botones,

brazaletes, etc.) y también adornaban su cuerpo con tatuajes (estos

marcaban la diferencia social). Esto se ha demostrado a través de los

descubrimientos en los enterramientos.

 Hace 30.000 años aproximadamente, se produce una auténtica

explosión artística, inferida del arte mueble, con objetos de marfil,

estatuillas de piedra o plaquetas de piedra grabadas o

la decoración de objetos de uso diario. Venus paleolíticas (fecundidad

femenina), estatuillas de marfil, herramientas de piedra, etc.
 También encontramos el arte parietal, es decir, manifestaciones

artísticas en las paredes del interior de las cuevas, representando

animales, escenas

1
0
“EL LARGO VIAJE DE LA EVOLUCIÓN HUMANA:

de caza o figuras humanas. Estas las realizaban en color rojizo (Diez, Ilustración
20: Venus paleolítica.
2014a, 189-221).
Fuente: Google imágenes

3.3.1. UBICACIÓN, SITUACIÓN, MEDIO, TERRITORIO, ETC.

Esta Sierra se encuentra situada al norte de la Península Ibérica, en

la Meseta septentrional, en el sector conocido como “Estrecho de
Burgos” o “Corredor de la Bureba”. Se trata de un pequeño cerro
de

1085 metros de altitud máxima a unos 15 kilómetros de la ciudad

de Ilustración 21: Ubicación
Atapuerca.
Burgos. Se encuentra rodeada por los ríos Pico, Vena y Arlanzón y actúa
Fuente: Wikipedia

como Puente de enlace entre el Sistema Ibérico, la Cordillera Cantábrica y la

Meseta, comunicando las cuencas hidrográficas del Ebro y del Duero. En ella,
confluyen influencias climáticas mediterráneas, atlánticas y continentales,
propiciando la coexistencia de una gran variedad de especies de flora y fauna
y la presencia de un ecosistema (con gran diversidad de biotopos), que fue
aprovechado por diferentes grupos humanos a lo largo del tiempo.

La abundancia de terrenos calizos ha favorecido la formación de

innumerables cuevas que reúnen las condiciones ideales para la conservación
de restos fósiles. En estas se han realizado algunos de los descubrimientos
más importantes de la evolución humana.
18aérea de la
Vista
, p.
2003

et al.,
Sierra.

: Díez,
Ilustración
22
Fuente:

Los yacimientos de la Sierra de Atapuerca son unos de los más importantes

en Europa, ya que salvaguardan los fósiles más antiguos de este continente,
la mayor acumulación de fósiles humanos. En estos, se han podido describir
varias especies de fauna y una nueva especie humana conocida como Homo

1
1
“EL LARGO VIAJE DE LA EVOLUCIÓN HUMANA:

antecesor, que suponen los restos de homínidos más antiguos encontrados

en Europa hasta la fecha.

En definitiva este tesoro arqueológico nos muestra y permite conocer una

información única sobre los ecosistemas, la evolución humana y los modos
de vida del pasado en Europa (Arsuaga, 2000, p.
9-12).

3.3.2. HISTORIA

A finales del siglo XIX y principios del XX, España se encontraba

en plena Revolución Industrial, y las siderurgias vascas
demandaban
Ilustración 23: Trinchera del
Ferrocarril.
grandes cantidades de hierro y carbón para poder funcionar. Las
Fuen

te: Google imágenes minas asturianas y leonesas ya no daban más de sí, por lo
que se tuvieron que buscar otras minas para explotar. Estas fueron las de la
Sierra de la Demanda en Burgos, pero tenían un problema, no sabían cómo
transportar estos materiales y buscaron una solución: el ferrocarril.

Una compañía inglesa decidió poner en marcha ese ferrocarril a la par que
explotaba esas minas.

Pero este proyecto no le salió del todo posible, ya que solo transportaba los
minerales hasta la estación de Villafría (Burgos) y desde aquí hasta su destino
final se encargaba la compañía del Norte, por lo que no era rentable y esta
compañía inglesa no duró mucho tiempo.

Esto quedó desamparado y algunos intentos posteriores por reactivarlo

tampoco lo lograron. Y como consecuencia de esto, los frentes de cantería en
el interior de la trinchera sí fueron reactivados.
Es aquí, a partir de este momento cuando los hallazgos en la Cueva Mayor no
dejaron de sucederse. “En la visita realizada ese mismo año de 1910 por
Jesús Carballo y el Padre Saturio a este lugar descubrieron una serie de
pinturas rupestres en las paredes de la cavidad y un enorme potencial
arqueológico que residía en su subsuelo” (Díez, et al., 2003, p. 19).

Pasaron varias décadas, hasta que en los años 50, un grupo espeleológico
cataloga las cavidades y rellenos de la Sierra y hasta 1964 no se realiza la
primera campaña de excavación, situando el yacimiento en una edad
aproximada de 500.000 años. Esta noticia corrió como la pólvora y comenzó
así el ir y venir de científicos en busca de restos fósiles. Comenzaron a
aparecer pinturas y grabados, enterramientos humanos, cerámicas, restos de
fauna, etc.

1
2
“EL LARGO VIAJE DE LA EVOLUCIÓN HUMANA:

Trinidad de Torres (ingeniero de minas que estaba realizando su tesis sobre

el oso cavernario) se entera de que existen restos de oso en la Trinchera del
Ferrocarril y monta una campaña de excavación, encontrando después de
varias búsquedas, un panorama desolador, un revoltijo de arcilla, huesos, y
basura que habían ido dejando los curiosos que pasaron por allí. Entre estos
descubrimientos, encuentra también una mandíbula, varios dientes y un
trozo de parietal que cercioraron, tras los estudios realizados por el
especialista Emiliano Aguirre, que pertenecían a un género humano que no
era el que poblaba esas tierras en esa época, sino de más de 200.000 años.

“Emiliano lo tenía claro, había que excavar esa Sierra. Y eso no era una tarea
fácil. A las ya de por sí difíciles condiciones de excavación que presentaban
los rellenos arcillosos de la trinchera, había que unir la necesidad de formar
un equipo multidisciplinar y conseguir el pertinente permiso y subvención
por parte de los organismos oficiales. En 1977 Emiliano Aguirre presenta un
proyecto titulado “Excavaciones en el yacimiento de fósiles humanos de la
Sierra de Atapuerca” (Díez, et al., 2003, p.
22).

Con este pretendía el estudio de la evolución de los pobladores de Europa, la

obtención de datos en el Karst de Atapuerca mediante excavaciones
sistemáticas y sus posteriores estudios así como la formación de jóvenes
científicos españoles y una repercusión beneficiosa para los pueblos de sus
alrededores. Se trata de un proyecto a largo plazo que fue valorado
positivamente y apoyado económicamente y en septiembre de 1978
comenzaron preparando el terreno y la infraestructura necesaria. En 1991 E.
Aguirre se jubiló y dejó la dirección del proyecto a Juan Luis Arsuaga, José
María Bermúdez de Castro y Eudald Carbonell. Los tres codirectores
adquirieron el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y
Técnica en el 1997.

En las últimas décadas este conjunto se ha convertido en referencia mundial

de la Evolución Humana, lo que ha valido la declaración como Espacio de
Interés Cultural y Natural y Patrimonio de la Humanidad (Díez, et al., 2003, p.
17-25).

3.3.3. YACIMIENTOS

En la Trinchera del Ferrocarril, un pasillo de 500 metros de longitud por 20

metros de altura entre roca caliza se encuentran una serie de yacimientos1:

1 http://www.museoevolucionhumana.com/~museoevo/es

1
3
“EL LARGO VIAJE DE LA EVOLUCIÓN HUMANA:

Ilustración 24: Vista

aérea de los yacimientos.

Fuente: Google imágenes
1. GRAN DOLINA:

Cueva de gran altura con algo más de 16 metros en la que se diferencian 11

niveles estratigráficos rellenos de sedimentos, siendo el 1 el más antiguo (1
millón- 800 millones de años) y el 11 el más
moderno (175. 000 - 350. 000 años). En el
sexto nivel de esta cueva (TD6 = Trinchera
Dolina Nivel 6) se han encontrado restos de
una nueva especie humana denominada
Homo Antecessor, que vivió en este
territorio hace aproximadamente un millón de
años. En los últimos niveles de esta cueva se
han encontrado restos de Homo
Heidelbergensis y una gran cantidad de fauna

1
4
“EL LARGO VIAJE DE LA EVOLUCIÓN HUMANA:

e industria lítica que nos muestran sus hábitos de vida (se cree que en Dolina
fabricaban sus herramientas)2.
Ilustración 25: Estratos sedimentarios de Gran Dolina.

Fuente: Quam, s.f., p. 8

2. SIMA DEL ELEFANTE:

Yacimiento de unos 18 metros de espesor que comenzó a excavarse en 1996.

En estas primeras campañas de excavación apareció la primera lasca
de sílex y luego alguna más. Este debe su nombre a que en 2001
Ilustración 26: Excavaciones en
aparecieron unos restos óseos que se pensó que eran de elefante. Esto no la
Sima del elefante.
Fuente
: Quam, s.f., p. 7 fue así, pero más tarde sí que aparecieron restos de este animal.

Mientras que en sus niveles inferiores aparecían restos de herramientas

líticas y de animales (león, caballo, elefante, etc.), en los superiores llamó la
atención la aparición de evidencia del fuego intencionado de hace 150.000
años.

En 2008, los investigadores descubrieron en esta cueva una mandíbula

humana que perteneció al Homo Antecessor datada en 1,3 millones de años.
Se trata de los restos humanos más antiguos encontrados en Europa hasta la
fecha3.

3. GALLERÍA:

Cueva que cuenta con 6 niveles de estratificación

de sedimentos. En su apertura, la entrada a esta
era muy pequeña, y solo entraban los murciélagos,
por lo que en su primer nivel solo se han
encontrado huesos de estos animales. En niveles
superiores, donde ya podían entrar los humanos,
se han encontrado muchas herramientas líticas y
huesos de animales de entorno a los 200000 años
y un fragmento de cráneo y otro de mandíbula
pertenecientes al Homo Heidelbergensis. Únicos
restos humanos hallados hasta el momento en
esta cueva. Al encontrar tantos huesos de
animales, los investigadores han llegado a
la conclusión de que este yacimiento actuaba de
trampa natural, donde Ilustración 27: Estratos

2 http://www.museoevolucionhumana.com/~museoevo/es

1
5
“EL LARGO VIAJE DE LA EVOLUCIÓN HUMANA:

sedimentarios de Galería. los animales caían al suelo por el agujero y morían.

Después los
Fuente: Quam, s.f., p. 7
humanos entraban y despedazaban el cuerpo para poder desplazarlo4.

4. Dentro del complejo Kárstico de CUEVA MAYOR o CUEVA DEL SILO:

Dentro de este complejo, difícil y peligroso complejo kárstico formado por

cuevas y galerías conectadas entre sí se encuentran importantes yacimientos
como5:

Yacimientos de
Web Museo de la
Evolución Humana
Cueva Mayor.

:
Ilustración
28
Fuente:

3y4
http://www.museoevolucionhumana.com/~museoevo/es

5
http://www.museoevolucionhumana.com/~museoevo/es

4.1. EL PORTALÓN:

Se trata de la entrada a Cueva Mayor y contiene ocupaciones de etapas del

Bajo Imperio Romano, del Neolítico y del Bronce. En este se han encontrado
restos de cerámicas decoradas en zigzag o con espigas, herramientas líticas, y
puntas de flecha, botones, y fragmentos de collares de marfil, asta o hueso
así como, caballos, jabalís, vacas, etc.

4.2. GALERÍA DEL SILEX:

Nivel superior de Cueva Mayor. En esta se

encuentra el único conjunto de alrededor
de 53 pinturas y grabados prehistóricos (con

1
6
“EL LARGO VIAJE DE LA EVOLUCIÓN HUMANA:

pintura de colores negro y rojo) en perfecto estado encontrados en esta

Sierra. Se trata de figuras

geométricas y lineales, formas antropomorfas y algunas Ilustración 29: Grabados

prehistóricos.
representaciones de animales y personas (muy pocas).
Fuente: Quam, s.f., p. 11

En este yacimiento también se han encontrado numerosos restos humanos

pertenecientes a unos 25 individuos generalmente infantiles, que
seguramente, fueron puestos ahí intencionadamente así como: restos de
fauna doméstica y salvaje, herramientas líticas de sílex y hueso (punzones,
puntas de flecha, cuchillos, dientes de hoz, etc.) y fragmentos cerámicos y
decoraciones neolíticas.

4.3. SIMA DE LOS HUESOS

Yacimiento situado a medio kilómetro de la entrada a

Cueva Mayor, situado a 43 metros de profundidad al que
se accede gateando y deslizándose por una sima de 13
metros. Al fondo
de este se encuentra resguardada una acumulación de
fósiles
Ilustración 30: Familia de
humanos de más de 400000 años pertenecientes a la especie Heidelbergensis
de la Sima de los
Huesos..
Heidelbergensis. Unos 30 individuos entre hombres, mujeres,
Fuente:
Quam, s.f., p. 10 niños, adolescentes, adultos y ancianos.

En 1987 se realizó una perforación para facilitar el trabajo que conectaba a

una sala contigua con el exterior. Cinco años tardaron en sacar todo el
sedimento revuelto, el cual, debía ser revisado, ya que entre él podían ir
restos de fósiles humanos, animales, herramientas, etc.

En 1992 apareció el cráneo más completo del registro fósil mundial, el cráneo
5 (los expertos les numeran para entenderse entre ellos). Aquí también
aparecieron el 4 y el 6 y hasta los huesos del oído medio (yunque, martillo y
estribo). Posteriormente, se encontró la mandíbula del cráneo 5.

Entre esta cantidad de huesos encontrados y estudiados, han podido ver y

comprobar lo que medían, que padecían enfermedades (septicemia, sordera,
dolor y desgaste de muelas, etc.) y que su aparato fonador no era muy
diferente al nuestro. Ante la aparición de tan gran cantidad de individuos, los
investigadores han llegado a la conclusión de que este yacimiento actuaba a
modo de cementerio, donde los lanzaban y enterraban de manera colectiva.
También se ha encontrado un bifaz realizado en cuarcita rojo y se cree que se
trata de la primera ofrenda a los muertos.

1
7
“EL LARGO VIAJE DE LA EVOLUCIÓN HUMANA:

4.4. CUEVA DEL MIRADOR:

Perteneciente al complejo de Cueva Mayor, tiene una cavidad de 23 metros

de ancho por 15 de profundidad.

En su nivel 4 es donde se han encontrado restos de humanos pertenecientes

al Homo Sapiens, de al menos seis individuos de ambos sexos y de diferentes
edades de hace unos 3800 años aproximadamente. Se cree que esta fue
utilizada como cueva sepulcral, ya que no se han encontrado todos los
huesos de estos individuos y que realizaban un ritual funerario en el que se
incluía el descarnado de los huesos con un instrumento cortante (marcas en
los huesos encontrados) y los cráneos han sido seccionados.

En Cueva Mayor, también se pueden encontrar yacimientos al aire libre, ya

que se han recorrido los alrededores (radio de 10 kilómetros) con el fin de
conocer los asentamientos al aire libre. Cabe destacar, que los alrededores
de la Sierra y los pueblos vecinos (Ibeas de Juarro, Atapuerca, Arlanzón, etc.
hasta 17) también han sido explorados con el mismo fin.

https://www.youtube.com/watch?v=lS5j7LitO8M&feature=youtu.be

BIBLIOGRAFÍA Y WEBGRAFÍA

BIBLIOGRAFÍA:

Arsuaga, J.L.; Bermúdez de Castro, J.M.; Carbonell, E. y Fernández, J. (2000).

Guía Arqueológica

Diez Martín, F. (2005). El largo viaje. Arqueología de los orígenes humanos y las
primeras migraciones.

Barcelona. Bellaterra.

Diez Martín, F. (2014a). Breve historia del Homo Sapiens. Madrid. Ediciones
Nowtilus, S.L

Diez Martín, F. (2014b). Breve historia de los Neandertales. Madrid. Ediciones

Nowtilus, S.L.

WEBGRAFÍA:

Página Web Oficial de la Fundación Atapuerca: http://www.atapuerca.org/

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“EL LARGO VIAJE DE LA EVOLUCIÓN HUMANA:

Página Web Oficial del Museo de la Evolución Humana:

http://www.museoevolucionhumana.com/~museoevo/es

Vídeo “La Evolución Humana” de YouTube:

https://www.youtube.com/watch?v=lS5j7LitO8M&feature=youtu.be

ANEXOS

Anexo 1:
TABLA DE CARACTERÍSTICAS DE LOS HOMÍNIDOS
CAPACIDAD
HOMÍNIDO Y ENCEFÁLICA, INDUSTRIA
BIPEDISMO HÁBITAT ETC.
CRONOLOGÍA TALLA Y LÍTICA
PESO
AUSTRALOPITHECUS

HOMO RUDOLFENSIS

HOMO HÁBILIS

ETC.

Ejemplo:

https://www.google.com/maps/d/edit?
authuser=0&authuser=0&hl=es&hl=es&mid=z1qZHhV2

A42w.k69nEhVPMU98

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