El Libro de La Selva

MUÑOZ JEANNETTE
Vaca muerta
• Los hidrocarburos son una fuente de energía indispensable para el desarrollo del
país. Casi el 90% de la energía utilizada proviene del petróleo y del gas. La
Argentina cuenta con diecinueve cuencas sedimentarias, de las cuales cinco
(Noroeste, Cuyana, Neuquina, Golfo San Jorge y Austral) producen actualmente
hidrocarburos.
• En la totalidad de estas cuencas, hay aproximadamente 374 millones de metros

cúbicos de petróleo y 315 mil millones de metros cúbicos de gas. Teniendo en
cuenta la producción y las reservas, al margen de nuevos descubrimientos que
puedan surgir de la exploración, se estima que el país contaría con petróleo para
diez años y con gas, para ocho.
• Sin embargo, la reciente explotación de recursos no convencionales de gas y

petróleo, conocidos como shale gas y shale oil, abre un nuevo panorama
energético. Estos recursos se encuentran fundamentalmente en la cuenca
Neuquina, en la que se destaca Vaca Muerta, que es una de las formaciones de
shale más promisorias del mundo.
• El desarrollo completo de estos recursos permitiría multiplicar las actuales

reservas de petróleo por nueve y las de gas, por treinta. Esto le aseguraría al país
el autoabastecimiento de hidrocarburos de manera sostenida.
Formación de Vaca Muerta:
• Vaca Muerta, es una formación sedimentaria depositada en un mar de edad

jurásica en la cuenca Neuquina, en la República Argentina, a menudo mal
denominada yacimiento.
• La formación Vaca Muerta, fue descubierta por el geólogo estadounidense Charles

Edwin Weaver en 1931 en la ladera de la sierra de la Vaca Muerta, a la que debe
su nombre. El shale o roca de esquisto es una formación sedimentaria que
contiene gas y petróleo (shale gas y shale/tigh oil).
• Vaca Muerta es una formación geológica de shale, rica en shale oil y shale gas,
constituyendo la roca generadora de hidrocarburos líquidos y gaseosos más
prolífica de la Cuenca Neuquina. La característica definitoria del shale es que no
tiene la suficiente permeabilidad para que el petróleo y
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los gases puedan ser extraídos con los métodos convencionales, lo cual hace
necesario la aplicación de nuevas tecnologías. Las mismas consisten en inyectar
agua a alta presión conjuntamente con la aplicación de agentes de sostén (arenas
especiales), lo que permite que los hidrocarburos atrapados en la formación
fluyan hacia la superficie para su posterior explotación comercial. Para contactar
con un mayor volumen de roca, se realizan perforaciones de pozos horizontales.
La roca sedimentaria fosilizada presente en la formación no ha estado expuesta a
altas temperaturas en el pasado, por lo que conserva su contenido de metano,
principal componente delgas natural.
• La formación Vaca Muerta tiene una superficie de 30 mil km2 que se extiende
sobre las provincias de Neuquén, Río Negro, La Pampa y Mendoza. La formación
presenta características geológicas particulares que le agregan valor como su
importante contenido de Carbón Orgánico Total (COT – indicador de
concentración de la materia orgánica en las rocas que define el potencial del
recurso), la alta presión y su permeabilidad que resulta relativamente buena.
Además, su espesor de entre 60 y 520 metros permite la práctica de perforación
vertical en algunas áreas reduciéndose así los costos de extracción.
Localización de Vaca Muerta
• La localización también constituye una importante ventaja comparativa frente a

otras formaciones shale en el mundo. Vaca Muerta se encuentra alejada de
centros urbanos, lo que facilita las operaciones en el terreno.
• Se ubica en medio de una región con importante actividad productiva de gas y

petróleo, que cuenta con parte de la infraestructura necesaria para el desarrollo
del shale.
• Por último, la profundidad a la cual se encuentra la formación sedimentaria, que

supera los 2.500 metros, vuelve la extracción más segura y disminuye el impacto
ambiental ya que está muy por debajo de los acuíferos de agua dulce.
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Técnicas y tecnologías aplicadas:
• Las técnicas y tecnologías aplicadas a la explotación de los recursos no

convencionales en Vaca Muerta fueron desarrolladas y mejoradas en Estados
Unidos.
• Nos referimos a las técnicas de perforación y estimulación hidráulica de pozos

horizontales en formaciones shale, la introducción de fluidos especiales de
fractura y herramientas para operaciones de re-fractura, etc.
• De esta forma la curva de conocimiento tecnológico en la explotación de recursos

no convencionales ya fue transitada en gran medida por Estados Unidos,
particularmente por el estado de Texas, permitiendo una explotación más rápida
en Argentina.
• A pesar de perseguir la mejor aplicación posible de las técnicas extractivas dados

los recursos particulares, los costos de las fracturas hídricas (o fracturing)
necesarias para la explotación constituyen el 40% de los costos de un pozo y, a su
vez, el costo de los grandes volúmenes de arenas especiales que actúan como
agente de sostén representa entre el 40% y el 45% del costo del fracturing.
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Explotación en Vaca Muerta:

La formación Vaca Muerta es el segundo mayor recurso no convencional de gas en el
mundo, y posiciona a la Argentina sólo detrás de China. A partir de 2013, cuando la EIA
(Energy Information Administration) dio a conocer el
posicionamiento de Argentina en este rubro, el potencial de la formación Vaca Muerta
cobró protagonismo en las estrategias de desarrollo tanto de las empresas privadas como
de la administración pública nacional y provincial. Además, Argentina ocupa el cuarto
lugar en recursos de petróleo no convencional detrás de Rusia, Estados Unidos y China.
En este informe de 2013, EIA destaca el enorme potencial de Vaca Muerta en términos de
obtención de gas (308 TCF) y petróleo (16,2 miles de millones de barriles), proyección
que multiplica por diez las actuales reservas de nuestro país. El gobierno argentino
implementó –en los últimos años- varias medidas para potenciar la inversión en la
industria petrolera en el país, entre ellas el Plan Gas que garantiza un precio mínimo de
gas comercializado en el mercado local de 7,5 US$/MMBtu en 2018, aplicando luego un
régimen decreciente de precios hasta 6 US$/MMBtu en 2021. Esta medida busca atraer
inversiones en reservorios no convencionales, como Vaca Muerta. Para beneficiar la
explotación de esta formación, se recortaron los aranceles a la importación de
maquinaria usada en la explotación de hidrocarburos. También se firmó un acuerdo entre
la Provincia de Neuquén, las compañías petroleras y los sindicatos para reducir los costos
laborales en el sector y así sumar competitividad a la actividad en Vaca Muerta.
La extracción, primera etapa en la cadena de valor de los hidrocarburos, es una instancia

particularmente crítica en materia de necesidades de inversión, convirtiéndose en una
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oportunidad para atraer capitales productivos a Argentina. No obstante, los flujos de

inversión no han sido hasta ahora de la magnitud esperada. En la formación Vaca Muerta
hay alrededor de 2.000 empresas pequeñas y medianas prestando sus servicios. En el
contexto actual de altas tasas de interés, el difícil financiamiento constituye una de las
principales barreras al crecimiento en la región. Gran parte de las grandes compañías
asentadas en Vaca Muerta basa su actividad en la región en el sistema de subsidios. De
los 31 proyectos lanzados en la formación en los últimos 6 años, sólo 5 se encuentran en
desarrollo activo. De estos cinco proyectos, 3 cuentan con la participación de la compañía
estatal YPF. Ellos son:
• Loma Campana: El área Loma Campana, en desarrollo activo desde 2013, cuenta
con un pozo capaz de dar 1,5 millones de barriles de petróleo en toda su vida,
según datos de YPF que explota la zona junto a la estadounidense Chevron. De
acuerdo a datos de la Secretaría de Energía, la producción petrolera de Loma
Campana en 2018 fue de 3.412.311 m3, proyectándose 4.082.436 m3 en 2021.
Por otra parte, el proyecto arrojó una producción de gas de 156.039 m3 en 2018,
estimándose un aumento a 709.570 en 2021, más que cuadriplicándose la
producción.
• El Orejano: de una superficie de 45 km2, YPF desarrolla desde 2016 en asociación

con la Petroquímica Dow el que se considera el proyecto de shale gas más
ambicioso del país. En 2018 se extrajeron 49.534 m3 de gas y se proyecta una
producción 15 veces mayor de 786.394 m3 para 2021, según datos de la
Secretaría de Energía.
• Aguada Pichana Este: En el tercer puesto en términos de antigüedad se encuentra

esta área, en desarrollo activo desde el año 2017. Tiene una superficie de 761 km2
desde donde se extrae gas no convencional y es operada por Total. En 2018, el
desarrollo produjo 181.813 m3 de petróleo según datos de la Secretaría de
Energía.
• Fortín de Piedra: originadora de petróleo y gas, está a cargo de Tecpetrol. Su

producción de petróleo en 2018 fue de 2.815 m3, y según estimaciones de la
Secretaría de Energía, en 2021 Fortín de piedra produciría más de 600 veces su
producción actual, alcanzando 1.868.895 m3.
• La Amarga Chica: En desarrollo activo desde el año pasado. Es un proyecto que

abarca 187 km2 y está en manos de YPF en asociación con Petrobras (Compañía
Nacional de Petróleo de Malasia) y tiene un gran potencial en shale oil. La Amarga
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MUÑOZ JEANNETTE
Chica produjo en su primer año de actividad 117 m3 de gas, y de acuerdo a la

Secretaría de Energía de la Nación producirá 71.209 m3 en 2021.
En estos días hubo información mediática de la entrada en operación del Bloque “Baja del
Palo Oeste” de la empresa Vista Oil &Gas.
El lento ritmo de explotación de hidrocarburos no convencionales en Vaca Muerta se

pone de manifiesto cuando se compara su evolución con la de otras formaciones no
convencionales del mundo. Según datos de IEEFA, en seis años Vaca Muerta cuenta con
sólo 342 pozos en producción, mientras que la Cuenca Permiana.
(en Texas y sureste de Nuevo México) contaba con 3.560 pozos seis años después de su
desarrollo más agresivo y en Eagle Ford (Texas) se completaron 478 pozos luego de dos
años de desarrollo.
El gobierno y su influencia:
Según el informe de IEEFA (2019) el plan de energía del gobierno argentino enfrenta una
coyuntura de recesión económica, con continua devaluación monetaria e inacción, que
resulta muy desalentadora. Así como también la inestabilidad política y la introducción de
medidas nacionales o provinciales que agregan costos no planificados a la actividad. En
este contexto, no sorprende que el 65% de las inversiones en el período 2012-2017 haya
sido ejecutada por empresas controladas por el gobierno argentino. Las compañías
extranjeras han sido muy conservadoras respecto a sus inversiones en Vaca Muerta,
debido a la inestabilidad que generan los altos costos de producción en la formación en
comparación con otras regiones productoras del mundo. También existen altos costos de
infraestructura para apoyar la producción de petróleo y gas, recursos hídricos
inadecuados, y la falta de interés e inversión por parte de las empresas proveedoras de
servicios petroleros. A esto se le suma el contexto de bajos precios del gas natural en el
mercado mundial, y la competencia de otras reservas de petróleo y gas bien
posicionadas, así como la competencia de fuentes de energía renovables y alternativas.
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MUÑOZ JEANNETTE
Actividad
1) ¿Qué es Vaca Muerta?

2) ¿Cómo es su formación?
3) Enunciar las ventajas de su localización
4) ¿Qué país ya utilizó las técnicas y tecnologías en la explotación de recursos no
convencionales?
5) ¿Tiene mucho petróleo y gas vaca muerta?
6) ¿Es factible su explotación?
7) ¿Cuáles son los únicos proyectos que se encuentran en desarrollo de los 31
proyectos lanzados?
8) Comentar brevemente la influencia del gobierno sobre Vaca Muerta
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• En la totalidad de estas cuencas, hay aproximadamente 374 millones de metros

• Sin embargo, la reciente explotación de recursos no convencionales de gas y

• El desarrollo completo de estos recursos permitiría multiplicar las actuales

Formación de Vaca Muerta:

• Vaca Muerta, es una formación sedimentaria depositada en un mar de edad

• La formación Vaca Muerta, fue descubierta por el geólogo estadounidense Charles

Localización de Vaca Muerta

• La localización también constituye una importante ventaja comparativa frente a

• Se ubica en medio de una región con importante actividad productiva de gas y

• Por último, la profundidad a la cual se encuentra la formación sedimentaria, que

Técnicas y tecnologías aplicadas:

• Las técnicas y tecnologías aplicadas a la explotación de los recursos no

• Nos referimos a las técnicas de perforación y estimulación hidráulica de pozos

• De esta forma la curva de conocimiento tecnológico en la explotación de recursos

• A pesar de perseguir la mejor aplicación posible de las técnicas extractivas dados

Explotación en Vaca Muerta:

La extracción, primera etapa en la cadena de valor de los hidrocarburos, es una instancia

oportunidad para atraer capitales productivos a Argentina. No obstante, los flujos de

• El Orejano: de una superficie de 45 km2, YPF desarrolla desde 2016 en asociación

• Aguada Pichana Este: En el tercer puesto en términos de antigüedad se encuentra

• Fortín de Piedra: originadora de petróleo y gas, está a cargo de Tecpetrol. Su

• La Amarga Chica: En desarrollo activo desde el año pasado. Es un proyecto que

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