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LECTURA 4. ¿QUÉ PROCESOS SE LLEVAN A CABO EN EL ECOSISTEMA?

Los cuatro procesos ecológicos fundamentales de los ecosistemas son:

1) El flujo de energía.

2) La dinámica de las comunidades, es decir cómo cambia la composición y

estructura de unecosistema después de una perturbación (sucesión).

3) El ciclo del agua y

4) Los ciclos biogeoquímicos (o de nutrientes).

1. FLUJO DE ENERGÍA
Los ecosistemas están compuestos por organismos que transforman y transfieren energía y compuestos
químicos. La fuente energética inicial para todos los ecosistemas es el sol y este es aprovechado por
plantas, algas y algunas bacterias fotosintéticas para producir glucosa concepto conocido como
producción primaria.
Los productores primarios son los organismos que constituyen la entrada de energía en los ecosistemas,

usando la energía solar para transformar el agua y el CO2

en carbohidrato (glucosa). Todos los demás organismos
de un ecosistema son mantenidos por esta entrada de
energía.

Los seres vivos requieren de energía para realizar sus

actividades básicas de crecimiento, reproducción y
sobrevivencia. La luz solar es la fuente primaria de
energía para cualquier ecosistema. Esta energía es
utilizada por los organismos autótrofos para formar
componentes orgánicos a partir de los inorgánicos por el
proceso de fotosíntesis. Todos ellos constituyen el nivel
trófico de los productores, organismos autótrofos, es
decir, son capaces de sintetizar la materia orgánica que
necesitan.
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El resto de los seres vivos de un ecosistema se alimenta directa o indirectamente de estos productores y
constituye el nivel trófico de los consumidores. Se trata de organismos heterótrofos, es decir desde el punto
de vista alimenticio son dependientes de otros seres vivos.

Los herbívoros como consumidores primarios, se alimentan de las

plantas y obtienen de ellas nutrientes y energía, que a su vez son
pasados a los carnívoros y de éstos a los descomponedores
(desintegradores).

Al flujo de energía a través de los seres vivos se le conoce como

cadena trófica (del griego trofos, alimenticio) o cadena alimentaria y
a cada uno de los niveles por los que pasa, se le conoce como niveles
tróficos. En cada transformación, parte de la energía se transforma en
calor (segunda ley de la termodinámica), así que siempre habrá más
productores primarios que herbívoros y siempre habrá más
herbívoros que consumidores secundarios (carnívoros) formando una
pirámide trófica.

La gran mayoría de los seres vivos para utilizar la energía, tenemos

que obtenerla de las moléculas en donde está guardada. Los
carbohidratos al ser combinados con oxígeno, se rompen,
proporcionando energía y regresando a ser bióxido de carbono y
agua. A este proceso se le conoce como respiración. Algunos
organismos pueden obtener energía directamente de moléculas
inorgánicas (quimiosíntesis).
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2. SUCESIÓN

Los ecosistemas son dinámicos y su composición y estructura se modifica con el tiempo.

Periódicamente se presentan perturbaciones como incendios, huracanes, sequías, inundaciones, plagas
que modifican substancialmente a los pastizales, bosques, esteros, manglares y otras comunidades. A
estos eventos se les conoce como regímenes de perturbación y cambian de región a región
dependiendo de las condiciones climáticas. Después de un evento de perturbación que afecta a
algunas de las poblaciones, al proceso de cambio de la comunidad a su estado previo (maduro) se le
conoce como sucesión ecológica.

Cuando la modificación del ambiente ha sido total, como en el caso de una erupción que borra
completamente al ambiente original, o cuando se crea un nuevo ambiente como en el caso de las islas
volcánicas que nacen en medio del mar, el proceso se llama sucesión primaria.

Cuando la modificación ha sido parcial y quedan algunas de las especies originales, el proceso se llama
sucesión secundaria.

El ecólogo estadounidense Frederic E. Clements (1874-1945) fue uno de los pioneros en el estudio del
fenómeno de la sucesión y en el desarrollo de su teoría. Clements sugirió que después de una
perturbación la vegetación regresa a un estado “climax”, determinado por las condiciones del clima.
Por su parte, su compatriota el ecólogo Henry Gleason (1882-1975), argumentó que los cambios
sucesionales se debían a las respuestas individuales de las especies y no a un cambio coordinado en la
vegetación como si fuera un organismo.

Actualmente, el principal régimen de perturbación lo constituyen las actividades

humanas. La extracción de madera de los bosques, los sistemas de cultivos itinerantes,
y otras actividades transforman a los ecosistemas en estados sucesionales.

3. CICLO DEL AGUA

El agua (H20) es la molécula más abundante en la superficie del planeta Tierra. Es la única molécula que
se puede encontrar naturalmente en estado sólido, líquido y gaseoso y es esencial a toda la vida en la
Tierra. Las propiedades del agua proporcionan un medio perfecto para las reacciones biológicas que
ocurren dentro de las células, desde la capacidad de almacenar energía a través de la fotosíntesis, hasta
el consumo de energía a través de la respiración.
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El agua que se evapora de

los océanos con la energía
del sol, es transportada por
la circulación de los vientos
alrededor del planeta. Al
elevarse siguiendo los
contornos de las montañas,
se enfría y se transforma en
lluvia proporcionando
humedad a bosques, selvas,
pastizales y matorrales.
Abastece arroyos, ríos,
lagos, aguas subterráneas y
finalmente regresa al mar.
En ese largo camino, es
absorbida por plantas y
bebida por animales que la requieren ya que constituye entre el 55 y 80% de los seres vivos.

ALTERACIONES DEL CICLO DEL AGUA

De acuerdo con las características geográficas de las diversas regiones del mundo, se llegan a presentar
fenómenos naturales relacionados con el ciclo del agua, como las corrientes marinas, los ciclones, los
periodos de sequía y los incendios. En ocasiones éstos se convierten en un problema para los seres
humanos porque provocan situaciones inesperadas que interfieren en la disponibilidad de agua y, por
lo tanto, en las actividades cotidianas. Actualmente, las intensificaciones de algunas actividades del ser
humano han modificado en forma importante los ecosistemas y por ende el ciclo del agua ha sido
afectado, lo cual trae como consecuencia una serie de problemas.

4. CICLOS BIOGEOQUÍMICOS (CICLOS DE NUTRIENTES)

La palabra biogeoquímico está compuesta de 3 elementos: bio, que se relaciona con los seres
vivos; geo, que se refiere a la tierra, y químico, que hace referencia a los elementos y compuestos
químicos que son importantes para las especies.

Los elementos químicos que constituyen a los seres vivos como el carbono, oxígeno, nitrógeno,
hidrógeno, potasio, calcio, fósforo, azufre y otros, se transportan entre los organismos vivos y
entre los componentes no vivos del planeta. Estos elementos y compuestos químicos se
encuentran en la naturaleza incorporados a diversos ciclos, en los que ocurre un paso de energía
entre los organismos y el medio. De la misma manera, se registra un intercambio de materia entre
organismos y zonas de la tierra, y en otros casos implica a la atmósfera y la hidrósfera. A esto se le
conoce como ciclos biogeoquímicos.

Durante los ciclos biogeoquímicos se presentan cambios en la estructura de la materia, los cuales
son aprovechados por los ecosistemas. Los elementos más importantes que forman parte de estos
ciclos son el carbono, el hidrógeno, fósforo, oxígeno y nitrógeno.
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Estos elementos son parte esencial de la estructura y la función de los organismos vivos. Algunos se
acumulan en ellos mientras están vivos y regresan al suelo y a la atmósfera cuando mueren. Cambios
drásticos en la dinámica de dichos ciclos producen contaminación, eutroficación (aumento de nutrientes
en humedales) y hasta el cambio climático global.
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BIÓSFERA Y SUS COMPONENTES

Está representada por todas las regiones del planeta

biológicamente habitadas. La biósfera está
constituida por el total de los ecosistemas de la Tierra
que funcionan juntos a una escala global. Los
organismos que forman parte de las comunidades de
la biosfera, dependen unos de otros y del ambiente
físico para sobrevivir.
La Tierra es el ecosistema más grande que se
conoce y las regiones en donde se pueden encontrar
a los organismos son la litósfera, la hidrósfera y la
atmósfera.
La atmósfera, es la envoltura gaseosa que rodea al
planeta, tiene un grosor aproximado de 1000
kilómetros y se divide en tres capas: tropósfera,
estratósfera, ionósfera
La hidrósfera es la parte de la Tierra en la
que está contenida el agua en estado
líquido o sólido, dulce o salada, formando
los océanos, los ríos, los lagos, las aguas
subterráneas y los glaciares. El 71% del
agua en el planeta es salada y el 2% es
dulce y de esta sólo el 1% es
aprovechable, ya que el resto está
congelada.
La litósfera es la parte sólida externa del
planeta que comprende el suelo y las
rocas de la corteza terrestre, tiene un
espesor relativo de 100 kilómetros, siendo
más delgada en las zonas oceánicas que
en las continentales. Las tierras
emergidas ocupan el 27% de la superficie
del planeta. Los organismos pueden vivir en la superficie de la litósfera o algunos metros de profundidad.

Estos compartimientos se encuentran en continua interacción, de tal forma que los cambios en uno de
ellos producen cambios en los demás, por esta razón, las problemáticas ambientales exigen del trabajo
interdisciplinario para ser comprendidas y proponer alterativas de solución. Debido a la estrecha relación
entre ellos, si deseamos estudiar uno necesitamos conocer y estudiar a los demás; así podremos
comprender las redes de relaciones que se establecen. Justo como observaremos en los ciclos
biogeoquímicos, donde el carbono pasa de forma gaseosa en la atmósfera (dióxido de carbono) a forma
disuelta (ácido carbónico) en la hidrosfera, a formas sólidas (glucosa y roca carbonatada) en la litosfera.
Todos los compartimientos están interconectados por el flujo del carbono a través de ellos. Si escogemos
otro fenómeno como el movimiento de energía o de agua, podrás ver que también fluye a través de los
3 compartimientos.
Portal Académico CCH. (2021). Recuperado de:
https://e1.portalacademico.cch.unam.mx/alumno/biologia2/unidad2/estructuraEcosistema/factoresAbioticos.
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Parte 1. Actividad con interactivo: “Construir Redes tróficas del océano”

En esta parte, revisaremos una red trófica del bioma: manglar

a. Manglar
Ingresa al enlace: https://www.oce.global/animations/foodwebs-final/Foodweb_Mangrove/foodweb.html

1. Para iniciar con este interactivo, hay que identificar cada una de las especies propuestas en
su entorno. Para ello, debe arrastrar y soltar las viñetas desde la barra lateral hasta el lugar
con el título o posición correcta. Si tiene razón, la viñeta se pegará y no podrá volver a
moverla; en cambio, si se equivoca, la viñeta vuelve a la bandeja.
2. Luego, cuando todas las especies estén correctamente identificadas, tendrá que dibujar toda
la red alimenticia de ese ecosistema.
3. Para dibujar una relación de depredación, primero haga clic en la presa, luego haga clic en el
depredador. Si la relación es correcta, se dibujará la flecha y el contador disminuirá en uno.
Cuando la red alimentaria esté completa, ¡habrá concluido!
4. Escriba en el siguiente recuadro los nombres de la cadena trófica encontrada:
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Parte 2. Subraya la respuesta correcta

¿Cuál es el tipo de energía que sostiene la vida en la Tierra?
A) Energía química B) Energía luminosa C) Energía eólica D) Energía térmica

¿Cuál es el proceso que realizan los autótrofos por el cual transforman la energía luminosa en
energíaquímica?
A) Respiración B) Reproducción C) Alimentación D) Fotosíntesis

¿Los organismos que degradan y reciclan la materia orgánica en moléculas sencillas reciben el
nombrede?
A) Autótrofos B) Descomponedores C) Consumidores D) Parásitos

¿Los organismos que se alimentan de herbívoros a qué nivel trófico pertenecen?

A) Consumidores primarios B) Consumidores secundarios C) Omnívoros D) Carroñeros

Ruta que siguen los diferentes elementos por medio de complejas reacciones químicas a través de
labiosfera, es decir, de los seres vivos, de la Tierra, el agua (lagos, mares) y la atmósfera:
A) Nivel trófico B) Red trófica C) Pirámide alimenticia D) Cadena alimenticia
E) Ciclo biogeoquímico