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Melón

Taxonomía
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Subclase: Dilleniidae
Orden: Cucurbitales
Familia: Cucurbitaceae
Subfamilia: Cucurbitoideae
Tribu: Benincaseae
Género: Cucumis
Especie: Cucumis melo
L., 1753
Sinonimia
Lista de sinónimos1
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Melón

Valor nutricional por cada 100 g

Energía 28 kcal 118 kJ
• Azúcares 7.86 g
• Fibra alimentaria 0.90 g
Grasas 0.19 g
Proteínas 0.84 g
Retinol (vit. A) 3 μg (0%)
Tiamina (vit. B1) 0.041 mg (3%)
Riboflavina (vit. B2) 0.019 mg (1%)
Niacina (vit. B3) 0.734 mg (5%)
Ácido pantoténico (vit. B5) 0.105 mg (2%)
Vitamina B6 0.072 mg (6%)
Vitamina C 36.7 mg (61%)
Vitamina E 0.05 mg (0%)
Vitamina K 0.002 μg (0%)
Calcio 9 mg (1%)
Hierro 0.21 mg (2%)
Fósforo 15 mg (2%)
Potasio 298 mg (6%)
Sodio 16 mg (1%)
% de la cantidad diaria recomendada para adultos.
Fuente: Melón en la base de datos de nutrientes de USDA.
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Cucumis melo, llamado comúnmente melón, es una especie de la familia de las
cucurbitáceas. Domesticada hace más de cuatro mil años en la región mediterránea
oriental y Asia occidental, el origen exacto de la especie silvestre es aún
desconocido. Su dilatado cultivo en domesticación ha dado origen a numerosas
variedades cuya producción se extiende por todas las regiones cálidas de la mayor
parte del mundo con veranos secos y calurosos.2

Descripción
Planta anual monoica de tallos rastreros. Se cultiva por de temporada veraniega con
un gran contenido de agua y de sabor dulce. La planta posee tallos blandos y
pilosos que crecen a ras del suelo. Sus hojas tienen peciolo acanalado y son
palmadas, es decir, su aspecto es semejante al de una mano.

Su fruto es una baya pepónide con forma desde esférica hasta elipsoidal. En los
llamados melones plátano existen ondulaciones que los hacen parecer una calabaza.
Su tamaño depende de la variedad y de las condiciones de cultivo. Pero suele ser de
un mayor tamaño que otras frutas. De este modo, hay melones pequeños que pesan
alrededor de 400 g y otros muy grandes que pueden pesar 20 kg o más. El tallo es
cilíndrico, de 1 a 3 m de altura, con una inflorescencia terminal en forma de
espiga compuesta por flores bisexuales. El grano es una cariópside de alrededor de
4 mm de diámetro. Tiene inflorescencias en panojas y semillas de 3 mm, esféricas y
oblongas, de color negro, rojizo y amarillento. Tiene un sistema radicular que
puede llegar en terrenos permeables a 2 m de profundidad. Las flores tienen
estambres y pistilos. En las variedades más usadas habitualmente, los pesos de los
frutos fluctúan entre más de medio kilo y menos de cinco.

El color de la epidermis y de la pulpa es variable según el grupo. La epidermis

puede ser blanca, gris, verdosa o amarilla y de textura lisa, rugosa o reticulada.
La pulpa es aromática, con textura suave y diferentes colores: amarillo, verde,
rosado y tonos intermedios. En el centro hay una cavidad que contiene muchas
semillas recubiertas de una sustancia pegajosa.

Historia
El uso medicinal del melón lo demuestra su presencia en la Capitulare de villis vel
curtis imperii, una orden emitida por Carlomagno que reclama a sus campos para que
cultiven una serie de hierbas y condimentos incluyendo los pepones, identificada
actualmente como Cucumis melo.3

Producción mundial
Principales productores de melón (2018)4
(toneladas)
Bandera de la República Popular China China 12.727.263
Bandera de Turquía Turquía 1.753.942
Bandera de Irán Irán 1.731.443
Kazajistán 893.857
Bandera de Estados Unidos Estados Unidos 872.080
Egipto 701.071
Bandera de Colombia Colombia 664.353
Guatemala 623.405
Italia 607.970
México 594.608
Bandera de Brasil Brasil 581.478
Fuente:4
Cultivo
Necesita por lo menos 15 °C para germinar; la siembra se hace durante el periodo
libre de heladas y al aire libre, a mediados de primavera. Es importante que la
semilla tenga niveles de humedad óptimos para que broten.5 El crecimiento de la
planta no es verdaderamente activo hasta que se sobrepasan los 15 °C, situándose el
óptimo hacia los 32 °C. Resiste la sequía mejor que el maíz. Es capaz de sufrir
sequía durante un período bastante largo, y reemprender su crecimiento más adelante
cuando cesa la sequía. Por otra parte, necesita menos cantidad de agua que el maíz
para formar un kilogramo de materia seca.

Se desarrolla bien en terrenos alcalinos, sobre todo las variedades azucaradas que
exigen la presencia en el suelo de carbonato cálcico, lo que aumenta el contenido
en sacarosa de tallos y hojas. Prefiere suelos sanos, profundos, no demasiado
pesados y poco arcillosos, ya que la arcilla tiende a compactarse y empezar a
dificultar el crecimiento de raíces.

Es un mal precedente de otros cultivos, particularmente para los cereales de otoño

y otras cucurbitáceas.

Al regar debe evitarse que el agua toque las hojas, pues es fácil que la planta se
pudra; por eso no se siembra en bancales y se prefiere hacer riego por surcos.
También se puede cultivar en terrenos de secano e incluso los frutos pueden
resultar más sabrosos, pero los rendimientos potenciales son menores. Es necesario
hacer despulgue (raleo de hojas) para evitar que crezca muy vigorosa y produzca
demasiadas flores masculinas y pocas femeninas, que van a originar los frutos. En
invernadero se cultivan melones que producen precozmente. Estas plantas crecen
verticalmente y se sostienen con la ayuda de cuerdas.

El fruto no debe cosecharse hasta que la madurez esté asegurada, y el contenido de

azúcar sea lo suficientemente elevado. Al tacto ésta se percibe cuando la corteza
alrededor del pedúnculo cede ligeramente a la presión de los dedos; el peso
específico del melón también es un índice característico, aumentando a medida que
la madurez incrementa la densidad de la pulpa.

Sufre el ataque de varios hongos del suelo y también del oídio o mal blanco
(Podosphaera pannosa), que puede controlarse con fungicidas que no contengan
azufre, pues es muy sensible a este elemento. Y entre las plagas por insectos esta
la mosca blanca (Aleyroridae) y las larvas de muchas mariposas.

Variedades
Se distinguen varios tipos, con múltiples variedades dentro de cada tipo, que
difieren en su aspecto, sus propiedades y su modo de cultivo. Los tipos más
cultivados son amarillo, ananás, cantalupo, cantalupo italiano, calameño (o
cantalupo chileno), charentais, crenshaw, earl japonés, eastern shipper, galia,
melón de oro, melón verde o melón tuna (conocido en inglés como honeydew), piel de
sapo, tendral, western shipper.

Melón 'Piel de Sapo'

Melón 'Piel de Sapo'

Melón de oro
Melón de oro

Melón tigre
Melón tigre

Melón verde
Melón verde

'Cantalupo'
'Cantalupo'
Taxonomía

Detalle de un ejemplar de Cucumis melo subsp. 'agrestis'

Cucumis melo fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2:
1011, en 1753.6

Propiedades
Posee un porcentaje elevado de agua (90 %), bajo contenido en calorías (34 cada 100
g) y de sodio (16 mg%) y casi 1 g de fibra.7

El melonero infalible, o Arte de conocer, escoger, y comprar buenos melones y

sandías; con la historia de estas frutas, un tratado de su cultivo en las
provincias del Norte, escrita en francés por Alejandro Martin y traducida al
castellano, 1830.
El fruto es diurético, respirativo, eupéptico, demulcente y nutritivo. La piel y
raíces tienen efecto emético.8 Una ración de 100 g proporciona más de la mitad de
la dosis diaria recomendada de vitamina C. Su contenido en beta carotenos, que se
convierten en vitamina A, ambos antioxidantes, hace que sea un eficaz aliado contra
el cáncer y padecimientos cardíacos.[cita requerida] Es excelente depurativo y
rehidratante. Tiene un alto contenido de agua. Aporta muchos carbohidratos, como
sacarosa, pero por su bajo contenido en energía resulta ideal para perder peso.
Calcio, magnesio, potasio y fósforo son otras de sus virtudes para el organismo.9

Exportación
Hasta los años 2000, España era el país que mayor cantidad de toneladas de melones
exportaba mundialmente, seguida de Estados Unidos, pero la exportación a nivel
mundial de este fruto ha crecido y países como Estados Unidos, Francia, Ecuador,
Colombia y otros son los territorios que suelen incluirse entre los mayores
exportadores del producto.

Melonero
Se denomina melonero a la persona que se dedica al cultivo del melón. El término
melonero fue utilizado también para designar a los habitantes de la localidad
española de Villaconejos,10 debido a la fama mundial de la que disfrutan en cuanto
al cultivo y la venta del melón se refiere. En dicha localidad también se encuentra
el Museo del Melón, descendiente del antiguo Museo del Melonero.

Nombre común
Castellano: albudeca, alficos de Valencia, alficoso, alpicoz, badea, cedraso,
cogombro, cogombro anguino, cogombro dulce, cogombro luengo que se tuerce a modo de
culebra, cogombro luengo y serpentino, cohombro (2), cohombro culebrino, cohombro
dulce, cohombro serpentino, cohombros, combro, melona, meloncicos de secano,
melonera, melones (2), melopepón, melón (30), melón amarillo (3), melón atigrado,
melón bastardo, melón blanco, melón chincholat, melón chino, melón color de
azufaifa, melón cosío, melón de Astracán, melón de Añover, melón de Castilla, melón
de Chipre, melón de Persia, melón de año (2), melón de cascarilla, melón de flor
menuda, melón de flor negra, melón de invierno (2), melón de la tierra, melón de
olor, melón de pezón verde, melón de pipa blanca, melón de verano, melón escrito
(2), melón francés, melón gabachet, melón gemelo, melón listado, melón morisco,
melón moscatel, melón negro, melón palestino, melón pepino, melón piel de sapo,
melón pinta zapo, melón sarracénico, melón temprano, melón valenciano, melón verde,
melón verdegal, melón verdinegro, melón vero-negro, melón verrugoso, melón zapo,
melón zate, melón-pepón.(el número entre paréntesis indica las especies con el
mismo nombre en España).11
Referencias
Sinónimos en Tropicos
Grubben, G. J. H. (2004). Plant Resources of Tropical Africa - PROTA Foundation,
ed. Vegetables. p. 243. ISBN 9789057821479. Consultado el 23 de julio de 2020.
Paris, Harry S.; Daunay, Marie-Christine; y Janick, Jules (2011): «Occidental
diffusion of cucumber (Cucumis sativus) 500–1300 CE: two routes to Europe» 30 de
septiembre de 2011. Oxford Journals.
«Melon Production by FAO Food and Agriculture Organization» (en inglés).
Wikifarmer.com, Equipo editorial de (28 de julio de 2019). «Cultivar Melones al
Aire Libre con Fines de Lucro – Guía de Cultivo Completa de Principio a Fin».
Wikifarmer. Consultado el 2 de octubre de 2019.
«Cucumis melo». Tropicos.org. Missouri Botanical Garden. Consultado el 25 de enero
de 2014.
«10 motivos para comer melón todos los días». Consultado el 1 de diciembre de
2015.
«Cucumis melo». Plantas útiles: Linneo. Archivado desde el original el 1 de
diciembre de 2009. Consultado el 5 de enero de 2010.
Gasull, Carme: Avui, en revista Plaers, del 22 de juliol del 2007.
Gentilicios españoles, Tomás de la Torre Aparicio.
«Cucumis melo». Real Jardín Botánico: Proyecto Anthos (requiere búsqueda interna).
Consultado el 25 de enero de 2014.
Enlaces externos
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre melón.
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