5

Las co m pe te nc ia s qu e qu er em
os de sa rr ol la r
Los seres hu m an os ha ce n m
ul tit ud de cosas
de las qu e ni ng un ot ro se r vi
vo es ca pa z

Los seres hu m an os te ne m os m
ot iv os pa ra es tar or gu llo so s de
capacidades. Ha ce m os co sa s nu es tra s
qu e ni ng un a ot ra cr ia tu ra pu
Co ns tru im os co ch es y av io ne ed e ha ce r.
s e in ve nt am os nu ev as fo rm as
nicaci6n, co m o in te rn et o el de comU:-
smartphone. Si n em ba rg o, no
identificar ca pa cid ad es qu e se no s es facil
an so lo hu ma na s o qu e no s
clara1nente de ot ro s se res vi vo di sti ng an
s, pu es gu ar da mo s mu ch as sim
con un a gr an va rie da d de es pe ili tud es
cie s an im ale s. Asi, los pr im ate
cionan y se co m un ic an en tre s se rel a-
ell os de un a m an er a di fe re nc
parecida a la nu es tra , y ut ili za iad a y _m uy
n, co m o no so tro s, alg un os ob
herramientas. N o so lo lo s hu m jet os co m o
an os , ta m bi en las ho rm ig as y
viven en gr an de s sis tem as so cia las abejas
les . El ra t6 n es pi gu er o y el pa
dor co ns tru ye n im pr es io na nt jar o tej e-
es mo ra da s, au nq ue sie mp re
Muchos an im ale s tie ne n ca pa las mi sm as .
cid ad es qu e no s su pe ra n. U n
puede co rre r ma s de l do bl e gu ep ar do
de ra pi do qu e Us ain Bo lt, el
seedor de l re co rd m un di al de ac tu al po -
lo s 10 0 me tro s lisos. In clu so
de pe rc ep ci6 n en alg un os an los 6r ga no s
im ale s es tan dis eii ad os de m
eficiente qu e en los hu m an os an er a ma s
, co m o el de la vis ta en las av
0 el del es de ·p res a
ol fat o en lo s pe rro s. Al gu na s
es pe cie s in clu so tie ne n siste m
de in fo rm ac i6 n pa ra lo s qu e as
el ho m br e ca re ce del 6r gano
corre sp on di en te. Lo s m ur ci ela se n so rial
go s y lo s de lfi nes pu ed en em
bir senales ul tras6 ni ca s, lo qu e iti r y rec i-
les p er mite p erc ib ir co n gr an
en to rn o fisico en ause nc ia de de talle su
lu z. E l se r hu1n an o no po se
organo esp ecifi co qu e lo h ag e n in gu n
a un ic o. lQ ue es en to n ces lo
gue a la in tel ig en ci a hu m an a? qu e dis tin -

18 5
 l '\J 11I V ll )l lJ\l ll lA I > 1I UM I\ N A

)) c cut·stit' ll tl ll' lw nl' llf',1du du r.u1tl' 111 .1, de trcint;i ,1110 ~. He

l'~ t.1

t"htT \ ".\d t1 c<·q1H.1 lt1:- 11i1~1m , -. 111 des.u- ro ll.llld o Stl "- cntnpetcncia~ desdc

t'l n ,H: illli t'tlt() k1st.l L1 .1dnksr c11 cia, y he aprcndjdo 4u c Im niiio,
.ldqu in 'l'n h.1bilid.Hks 1..' 0 tllP Lt de r.1kubr o r oncibcn id ca~corho la,
dl' t)t\.kn u10r.1l ,1 r.1i1 dr ex peri enr i.ts co ncrcta s quc vive n durante ~u
t' ~t'imiento. por t:it·mpl t,, t' n los j ucgos. En este capituJ n descd bire
. .~t)mo d ni11 0 1.k ~~1n\1ll.1sus c 1p.1cidades y va fo rmandose poco a poco
i dt' J.S c-.piritu,1k s. Est.1 dt·scripri6n detallada ayudara aJ lector a enten-

der m1..'j or l'l) JllO c,·olu cjon.1y en qu e consiste la inteligencia humana.

y, t-on d L1. .i co111prender ta1nbien 1a itnportancia fundam ental de las
para la satisfacci6n de nuestras necesidades basicas, e~
..-l"lll}"'~tt'1KiJ.s
dccir: en qu~ m edida nos conforman y determ.inan nuestra indivi-
\.i1uli . .t1d.

Lo QCE EN TENDEMO S POR INTELIGENCIA

I :;crn,-'<ar al 1mmdo

EI hombre es unser que busca causas: como habitante dd

mundo del espiritu se lo podria llamar «el buscador de
causas)) . Puede que otros espiritus piensen las cosas en
unas circunstancias distintas, qu e nosotros no comprrn-
deriam.os.
GEORG C HRISTOPH L I CHTl; NtH:RG

Lo~ humano\ \OlllO\ 'i eres inteligences, pero ni n1uch o n1r no~lus üni-
cos. La intehgcncia. en el \l.!ntido m~s arnpli o se ha dt•,.ffroll.h.k, t~n d
cur\o de la evo!uobn JI pJrtir J e la nt~ce~id:td dt' l~ouoct'r n1.lh'-LL~k~
·
y conex1one\ dt: J encorno tt,ico"' · y ~oct.l -· cJt' rt~~h·l ·1··on.lr Jl'.
· l t' O ll t' l ttn

una manera vcn!JJO,,t . r·o uo,

a t·11o~ ..~ J ·1u, \cre" v1vo, · · · lc,, f>l uir..1~
- .1 mui.t 1 '

. . . , , . ·\Oüll
e rnd uso m1croln< h- nt·ncn Lt c.1pand.1d de obtt'nt'r Ll u1h)t nt. .
quc Utl'e~ItJn . pJr,1 , u \Uper vivt·nna. . banen.a 111te,rn1.1l <.-~l-~Jr•11th1J
. . L1 <
. . ' . l th
rvl, , por CJl·mpJo, t.. \ t'ap ,iz dt„ dhtiuguir enrn.· .11i n1t:utn\ y ttnau.l' •
rcn:prorc\ tpt e hJy en , u pan:·d rdut1r pnld ucc.:•n ,t·thl~" q LUUHl \ l ) q\lt"
. · · 4w:
1.lJtcn · J·a\ l•),tcteru ~ \ c .1pn>,1mt · .~ n coll ,tyud.t d~ Slh tl.ige lo, pn>"'

1~(,
 ERE MO S DES AR RO LLA R
LAS CO MP ETE NC IA S QU E QU

sores al lug ~r de un ~st imu lo pos itivo y escapen de otr o negativo.

pul
los seres hum ano s, 1a infor-
En animales mas evoluc1onados, inc lui dos
n se ob tie ne po r me dio de 6rg ano s sensoriales mu y desarrolla-
maci6
a en el cerebro. Cu and o 1a in-
dos, com o el ojo Y el oido, Y se proces
n es im po rta nte , se alm ace na. y cua nd o es uti1 al organismo
forma ci6
uie ra qu e se a- , est e rea cci ona a ella. Co rno las inf orm aci o-
-cu alq
o ina nim ado tie nen diferente
nes pro ced ent es del me dio ani ma do
ma no s, unos y otros han desarro-
significado para los animales y los hu
y sus propias funciones cerebra-
llado sus pro pio s 6rg ano s sensoriales
ionados pos een 6rganos para 1a
Ies. Asi, todos los animales mas evoluc
qu e el cerebro procesa difiere
vista y el oid o, per o 1a inf orm aci 6n
tanto, no existe una unica int eli -
mucho de un a esp eci e a otra. Po r lo
propia, adecuada para si. Es un
gencia. Ca da especie tie ne la suya
evolutiva, en la que tod o ser vivo
producto del pro ces o de ada pta ci6 n
s aspectos del medio que han
solo registra de for ma selectiva aquello
para el. Solo con la aparici6n del
demostrado ser utiles o perjudiciales
si mismo. Por eso, qu ese nos
Homo sapiens adv ino el con oci mi ent o en
e los conocimientos obtenidos
ocurra pensar sob re e1 uni ver so sin qu
uye una capacidad inedita que
tengan una uti lid ad dir ect a no constit
mas evolucionadas. Se trata mas
nos distinga de las especies animales
acidades que tenemos en comun
bien de un desarrollo ult eri or de cap
con ellas.
htenberg, e1 ser hum ano es
Para el fil6 sofo Ge org Ch ris top h Lic
uscado r de causas> >. De 1a con du cta de aprendizaje de los anima-
un <<b
gi6 en aqu el un a nec esi dad gen uin a de ent end er SU mu nd o
les sur
ant e (ve ase el cap itu lo 1). Un gat o se interesa po_r el a~ a, per~
circund
cua ndo tie ne sed . Cu an do la ha °
calmado, pi erde e1 interes. N asi
solo
se interesa po r el agua aun -
e1 ser hum ano . Inc lus o un nii io peq uei io
fo varias veces pa~a- observar la
que no tenga sed. Ab re y cie rra el gri
Lo vierte de un ~ecipiente a ot~o
sahda del liq uid o y su int err up ci6 n.
. L o vie · r t e so bre 1a t1e.rra y obs. erva
Y 1uego de nu evo al pn me ro. ng uar
, ,s fium e. El niiio qu1ere ave .
como esta lo abs orb e y se hac e ma
·sma maner a ' generac10nes de,
· ando c6m o se com po rta . De esa rm .
Jug le-
. os des cub rie ron en 1nn
, mic . umerabl es exp enm ent os que la. mo ,
qu1 , mo de oxigeno y dos. de. h1d rog e-
cu1a del agua se com po ne de. un ato d emas , dar a sus conoc1rmentos una
no. Y los seres hu ma no s qu1ere n a

187
 INl>IVIIJUALll)AI) HUMANA

ut il1.d ad prac
, t.ICa.. los. ingenieros construyen
. turbin as, cad.~ , .1nas• lf1-
. 1 vez
cientes para generar electricidad a partir d e la en ~r-g ta htdrau hca, y lo~
artistas y paisajistas han creado a lo largo d e los s1glos fu en t<.:s y estan-
ques cada vez mas hermosos. ·
Todos los conocünientos y productos hun1anos se b asan, como
el psic6logo del desarrollo Jean Piaget ha demostrado, en_ 1o que el
llama «representaciones simb6licas>>, que brotan de la expenencia que
adquirimos en el mundo fisico y social. De las multiples experiencias
que el nifi.o tiene jugando con el agua surge la representaci6n simb6-
lica <<agua>>. Las representaciones simb6licas fonnan, por asi decirlo, el
orden de significados del lenguaje, la semantica. Las adjudicaciones
lingüisticas se desarrollaron en nuestros antepasados a partir de la
necesidad de compartir entre ellos representaciones sin1.b6licas, por
ejemplo, de las distintas especies animales. Las representaciones sim-
b6licas hicieron posible el progreso cultural, tecno16gico y econ6mi-
co, que han hecho de nosotros unos seres 6.nicos.
Tambien los animales mas evolucionados tienen representacio-
nes concretas, por ejemplo, el gato la del rat6n. Pero el numero de
nuestras representaciones simb6licas y los terminos lingüisticos a ellas
asociados es mucho mas amplio. Esas representaciones tienen, ademas,
una caracteristica maravillosa: pueden emplearse en nuevos contex-
tos, distintos de las experiencias de las que surgieron en su origen.
Hacemos la lista de la compra aunque no tengamos hambre. Habla-
mos en enero de las vacaciones del pasado verano. Debatitnos sobre
la «primavera arabe» o sobre el pais que podria ganar la pr6xima Copa
del Mundo. Utilizamos terminos y conceptos en contextos nuevos. Si
el lenguaje humano consistiera, igual que en la comunicaci6n entre
los animales, en una transmisi6n de sefi.ales conforme a un patr6n de
conducta como el de la marmota, que despierta y ad.vierte con un
silbido a su familia, que en ese momento se en cu entra dispersa, de
que un zorro anda al acecho,ja1nas habria nacido una cultura con 10
la nuestra. Una imaginaci6n muy desarrollada y un lenguaj e altamen-
te diferenciado nos han p ermitido un a inagotable crea tiv.idad y un:1
inmensa productividad.

188
 1 I\ -" 1 t 11\ 11 •1 1 1 N I
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.1 · - fJO
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f ac ultade s m cn t-d
C(J,t ;.} Sc; OJ
rn. HH) posc c dn ·L'rs:is
'

ftn (g r:n nacica, 16gica

y rc-
tt'r~ntc;~~a tcgorfa s: tri vit
/.~ i~1rdigcn ci.1.c,_1 di . Hoy
(an1
tm et1 ca
~ , gc om ct rfa , ,n {1sjca y as tro nom i:l)
ro nc.1) y quadm 1u1 1
1_
tales qu e podc mos di,rin-
de ta cu 1t ad es m en
sc c:onocc un a va n cdad ni ca s su byacences. Para co m-
es tru ct ur as or ga
guir po r su s fu ncion es y pu ed c se r uci l Ja ,ig-uicntt'
es tas di fe re nc ias
pren der esca va ri edad y en en tre los in dividu os hu -
s co gn iti va s di fi er
refie xj -6n : .las c:-tpacidade
bi en so n di st in ta s en un mismo indi vidu o.
manos, y tam po lim orfismo de b in td i-
es tü na ci 6n de l
Para hace r un a 1nej or 1983 en el ambito dt:
dG ar dn er in tro du j o en
gencia hun1ana, H owar m (dtiplcs. Descri bi 6 sc1 s
de in te lig en ci as
la psicologfa eJ co ncepto y
in teligen ci a hu m an ~, qu e mas adeJ ante mod1fi n)
su bform as de la tuvo cscaso rcco nocimir
nto.
te or ia de G a rd ne r ob
ampli6 a ocho .3 La ru.
do de elJ a, co mo d que utilizo cn esce lib
pero un model o n1odifi ca as indi vidu ak s dt· pt' Ch J r Y
ho m ej or las fo rm
pucde diferenciar m uc
lo nu m ero co m o el co ciell tc de· in td1 igt:n n .l. ,t·nn ,t
ac tuar qu e un so 1 - . · · r) .., ( h iurd1,ri
, lo se es pcc1·fiJc m oc 10 oon11 111 . ., 1i. •
i •
1
En es te cap1tu j 1 tenw J' f ~ l( 1 •-1l
' ))· lt· 1WllJJ· t"' - UO"Jt
:
· ma e1 c o~ " r,
11um ana que - para ev1tar
ig en cias , sj no c01 110 cornpt·tcuct,h .
designa ran co m o in td
.Hf er
- : • )e t ·w :1•!, .t.1lt', "·um_o d,
te, eJ Jec :tor co ns ar,1 t olllJ t .u, )
Segur am cn
, · . . - r >fli .t, de f.t mt\.·l1gt'W
· el razo nanu.cnto Jog1co ' ouw P < t L l\ . Pero t,.unbteu c-,t~i-.,
,
I
cn e o
gu aJ . , . . . . . • . i·,
0 - ( JJl t ,r
„
. . ci alcs y rn ot or J t
mucho menos Ja, s so : - . . .1 J- k 1w u.1 y „d
pl ' m Ul
~ U\: nt ü
_.
,•
st1
.
ca s yu e atnbwmos · ,l (') ~t\ , t1, ei up h:\tn h.h
P 0s ee n ca ra cten , 1 - . >1l1 H/ t er Kt ,
- ,l~ '- 1 . . 1 \:H 1.
l, . . 1n os co o to da s <
--bk' -1 lo \ n: co s qu t .i .1, t
ogico y, con10 hace 1
JattO P
0s •
on de r dd n1 od o n1 as :H kn
Pa ra resp
nos pres enta.
189
 1N 1 \1 \ 1\ i\ 1\ 1 11 \ ,, 1\ t l \ 1t-, \ ,\ N \

;~,,, ,1,,I

l I~•·" 'ct l 1"~d1 ~th.:l,

M,,h\rh,, Mli..~ifnl
,' l1'c\~{< \,,lt' ~\

,/
f '\;m1fü\\t'''-'1, Finlwnl-
d~}l tlt'itnpn t")spncü\l

l09ico,
n,\h'>m:,t:it::,"\
1

Ft~UR1\ 5.1 . L~ls ocho compe~ ncins del ser hurn ano.

l '~hh unJ de bs ot'h(, (.' ütll pl'tc nd:\ s Sc' basa c'n Ins capacida
des
qttt' t'n nut'st1x1~ ori~ nt'S dcs Jrro lbn, tls jun tü cou
los den1 11s animales
nd~ cvoh1cion,\dos. L,~ "'()lnpt~tl'n cias fr~tu-.llt's - espa cial
es. por t:jem-
plo, ~t' fi.uhbn t'll b~ ptt'C t'pt't (HH .'S Yisu :tl y t:1ct.il- dnc'stes
ica. A partir .
d~ b~ t' Xp~ricth:il~ t'c)n \)bje tos cn los prit nc' t'OS a11o
s de ,,ida . d nino
lleg,l ~, .lprd'lt''rh kr "·ar„H:tt'ri~til'as co1no \\roj
o.\), ~red ond o~ y «bo tn~.
Y bs reun it~i e-n b p.,Llhr~, «pd nt1n\, Solo ento
ncc s entender.1 a su
n1,\d ft' l'u:mdo lt> di~a: ~S.lt '.l b pdo
r:, roj.l ~. En los prinlt'TOS a11os de:
vhfa , Lls (ompct~nd~l$ S<.' int~ rcnn t'ct~u1 cad„1 vez lllilS
. El 1ÜÜ ü es c:'tl-
tom:~s r.1pa 2 dt' pün er t'n p~k tica ~ms idt'as d~ frw1
na n~a ti,~1; pint.l
mu bol.l d<.' rojo . Al ~srr ibir ntili za sus capa cida dc-s
lingiHstic.,s. figu -
r:ucs Y tnotor~\s. En 1a edad ~scoL,r ,lpt~ ndt' :1 cua
ntifil'ar sus p<.~rcc·p -
cicnh~s t'Spari~tks por tncd io dd c1zon an,i c'nto nuu
,~rico. Midc-' la~
dimen~iones de los ol:ktos y apn.-ndt:. , c1.k utlr \ulü
1 n1 enes , v de adnltt'
St'f.\ c 1r\u d~ rnnstruir t.'~lS:) s O disenar ll1Ul'bl t's.
.
La cotn pi't'nsi . 1n
. dt' b ~ t:ntn pctl 'th.· üs y sn l'Otl t'Xt t) n nos Jyud--1
-
d a t'Utender t.nt~io r (t)ll lt) pe:-nsan,os v .\Cn.1.,n,os nos
otro s v nufstfOS
semc::~j.1ntes. Co1no bs l'\)tnpc:-tt'nci.,s' soci ~lles. \'
.
lin~ ü istic.a$ son de-
...

l 9t)
 L AS c nMP ET l: NCI A \ Q Ul'. QUFR EMUS l ) E~ AkROf.LA R

p,trti cubr irnporta11 ci;1, las cx µon<lre n1os con rnas detaJle que las
den1 ~1s.

C o MPETE NCIAS SOC IALUS

Una n1uj er de n1edi an a edad y bi en vestida se halla sentada so]a en un

compartin1e nto del tren. Exarnina extractos bancarios; ha abierto su
m aletin con los documento s, que ha colocado sobre el asiento de en-
frente. En la siguiente estaci6n sube un hombre mayor que ella, cui-
dadosamen te vestido y tocado con un sombrero. Entra en el compar-
tünento tras saludar de forma educada a la mujer con la cabeza. El
hombre elige para sentarse el sitio mas alejado de 1a mujer.

Los dos viajeros no han intercambi ado ninguna palabra y, sin embar-
go, se han comunica do entre ellos. Si hubiese entrado en el compar-
timento un hombre joven con un tatuaje, chaqueta de cuero y botas,
la mujer se habria mostrado mucho mas distante. Por otra parte, la
edad y la ropa de la mujer y los documento s desperdigados pueden
haber influido en el comportam iento del hombre. El hombre advier-
te que la mujer observaba sin interrupci 6n y con interes c6mo colo-
ca el su equipaje y se quita el sombrero y el abrigo. Ya en los primeros
segundos de su encuentro ambos se han comunicad o algo acerca de
quienes son y que piensan y esperan uno del otro. Cuando se saludan,
no solo el contenido de sus palabras, sino tambien sus tonos de voz
tienen un significado para e1 otro.
C uando los humanos se encuentran , siempre h ay alguna forma
de comunicac i6n. Incluso si se ignoran , se relacionan de algün tnodo.
4
Los seres human os no pueden no con1unicar se. Son scres proti1nda-
mente sociales: necesitan a otros para su bienestar psiquico. Entablar
relaciones y conversaci ones es una necesidad basica, y esta es la raz6n
de quese comuniqu en.
La multitud d e libros de te1natica psicoJ6gica y de au toayuda son
una prueba de nuestra gran necesidad de entender rnejor nuestro
Propio comportam ie nto y e] de nu estros sen1ejantt'S p~ra tnt'jora: e_n
10 posibJe nuestras relaciones interperson ales. Esto 110 S.tl41npr1; es tacil,

191
 INl)l \f ll)U AL IDf\ U H U M A N A

pues nuestros sentiuiiento.5. pens,unie11t0s. nlobxaciont's. y coi-nportJ.-

rnientos se encuentran arraigados de un ruodo tan prüfi.1ndo ~n llll~-
tro n1 odo de vida y en 1mestro inconsciente que a nH."nudo nos ~
difici1 hallar nn acceso raciorn1 a nuestras co1npetencia~ socüJt's . ~ o
es extraiio entonces que. en la educaci6n de los ninos. t"n h s rd,Kio-
nes de pareja y en el trato con los con1pai1e-ros de trabajo don1inen
casi sien1pre los in1pulsos.
En la literatura n1as reciente es con111n que se entienda por rom-
petencia social la <<inteligencia en1ocional».3 un<l de-sa.torttul,1da ~:x-
presi6n, puesto que en las con1petencias sociales hay rnucho n1as quc-
sentimientos, como a continuaci6n pondre1nos de relie~c". Cabe (llS-
tinguir cuatro ambitos que, por as.i decirlo. son las piedrc1s angnl~ de'
las con1petencias sociales, y cuyas interacciones son de enonne im-
portancia para nuestro con1portanüe nto con los de111as: la conmnica-
ci6n no verbal (lenguaje corporal, percepci6n y e~--presi6n at>- senal~s
sociales), el apego y los cuidados, el aprendizcüe iinitativo y social y la
cognici6n social.

Comunicaci6n no verbal

Los inicios de la comunicaci6n no verbal se rernontan n1uy atras cu

la evoluci6n. Hace muchos cientos de nüllones de anos los n1icroor-
ganismos intercambiaba n inforn1aci6n con ayuda de n1ensajeros qn1-
.
micos y reaccionaban unos al co1nportaniie nto de otros. Hace cua-
trocientos millones de arios, con la aparici6n de los prin1eros anitllitles.
se desarrollaron las forn1as sin1ples de con1unicaci6n ,_basadas t'll b
percepci6n de olores, sonidos y fonnas, de las que al fin.11 st~..!,it) t~tl
lenguaje corporal diferenciado. Este lenguaje sirve a las e~pecic'~ . :uu-
males 1nas evolucionadas para regular las relaciones con sus senit:_i-•n-
tes y con otras especies anünales, y con1unic:lr afeccion o red1,\Z,), Lt}S
animales utilizan senales corpora.les que son t·n su 111aynria con1pt"t't~-
sibles tan1bien para nosotros. El gato se encorva v eclu bs on.:ja~ Jtt~l!'
cuando ve un perro: un gesto ;: unenazador. El ~)erro nutt'Yt' Li 1.·ül.l
para n1ostrar simpatia, o ensena los colnüllos (01110 st~iül dt' su dispt.'-
. . ~ a atacar. El lenguaJe
s1c1on , . corpora.l l1m11,u10 est~1, equ1pal
. i ü c.' on Ul t.l

192
 LAS CO MPETENCIA.S QU E QUER.EMUS 1)ES AJU <..OLLAR

• a variedad de seiiales socia.les, como los gestos, la 1nirada y la voz.

nc
El siguiente resum en muestra lo diverso qu e es nuestro repertorio de
senales sociales:

• Gestos: alegria
. , tristeza ' recelo ' sorpresa y nu· e d o.. t o d a nuestra
gama de emooones encuentran expresi6n en el rostro. La boca, los
pliegues de l_a cara y de la frente, los ojos, las cejas y la posici6n de la
cc1beza nos s1rven como 1nedios de expresi6n. Cada parte de la cara
tiene un significado especifico. El efecto sugestivo que, por ejem lo
Ja posici6n de los ojos ejerce sobre nosotros, podemos apreciarlope~
el hecho de que nos lo parezcan los dos agujeros dispuestos en hori-
zontal de un enchufe.
• Mirada: <los personas se miran a los ojos con intensidad duran-
te un largo tiempo. Puede tratarse de una madre que dialoga con su
bebe o de dos enamorados que estan sumidos en las profundidades
insondables de sus almas, o de dos personas que se miran furiosas.
Cuando, en cambio, miramos al suelo en vez de a nuestro interlocu-
tor, nuestras palabras pueden ser todavia tan convincentes que este
puede pensar que no tenemos el menor interes por su persona, o bien
que nuestro i11:teres es tan grande que no nos atrevemos a mirarlo.
Cuando miramos a una persona a los ojos con mucha brevedad, o tan
solo con un parpadeo, ya le hemos enviado informaci6n completa-
mente diferente en cada caso. Los ojos lo dicen todo.
• Voz: podemos hablar en un tono cilido o frio, halagador o hi-
riente. En una conversaci6n es a menudo menos importante el conte-
nido de la comunicaci6n que la manera en que hablamos. Un politico
convence a las masas con su oratoria arrebatadora cuando pronuncia
un discurso. Pero si se lee ese discurso en el peri6dico, sorprende des-
cubrir que carece de contenido. Un profesor debe notificar los sensa-
cionales resultados de su investigaci6n pero, si su discurso es n1on6to-
no Y tedioso, su importantisimo mensaje llegara al publico con gran
dificultad. Cuando el contenido de lo que se dice y la expresi6n de la
Voz no casan, es comun que la manera de hablar de una persona nos
Parezca mas creible que eI contenido. Asi, decir con carino «eres un
brib6n» es una manifestaci6n de afecto.
• Postura: cuando estamos cansados dejan10s caer los ho1nbros,

193
 INl)IVll)UA.LIDAD HUMANA

. -. _, _os de energia nuestro cuerpo esta tieso. Cuando

Pcro s1 estamos 11 en d
· _ ~--
sc inucstran .1gres1vos,
, .allgunos hombres sacan los. eod- os - para parecer
1nas fuertes, Y 1- · .,e,. 5 tienden a hablar sonnen o con 1a caheza
as l1ll1Jel
, asentin 1 iento. Con Ja postura expresamos nues-
ladeada para expresar - . ,
· 1y nuestra actitud hac1a los demas. Cuando sen-
tro esta do en1oc1ona
.
timos .
s1mpatta, por una persona nos dirigimos . . afable
a ella de manera
' , 1n11
y ad emas - su postura·' por eJemplo, cruzamos las p1ernas de
· ·tanlos
la 1nisma manera. . .
• Movimientos corporales: tambien los mov1rmentos de nues-
tro cuerpo revelan, al igual que la postura, nuestro estado de animo.
Cuando nos sentimos impacientes, nos deslizamos sobre la silla,
movemos los pies o manoseamos la ropa. Personas con talento para
el baile son capaces de expresar abundantes sentimientos, desde la
alegria desbordante hasta una melancolia abismal. En los desfiles, los
soldados extienden brazos y piernas y marchan alineados a la per-
fecci6n para dar una impresi6n de disciplina y concentraci6n de
fuerzas.
• Distanciamiento: el ser humano, como todos los animales, se
distancia de determinadas escenas. Cada uno de nosotros vive ro-
deado de una zona de seguridad invisible, pero bien definida, que
puede variar en extensi6n segun la cultura y la situaci6n. La distan-
cia que guardamos con respecto a otras personas la determina la si-
tuaci6n, la familiaridad y la impronta cultural. Cuando un extrafio
penetra en esa zona, provoca un comportamiento agresivo o un
movimiento de huida. Cuando nos encontramos en una playa soli-
taria, nos irrita que un extrafio se instale a diez metros de nosotros;
en el t~anvia, en cambio, permitimos que en las horas punta un des-
conocido permanezca rrtucho tien1po casi rozandonos. No obstante,
mantenemos al desconocido mentalmente alejado al evitar en todo
~omento: Y por mucho que dure el trayecto, el contacto visual con
el. ~ad~ _dia adaptan1 os decenas de veces nuestra distancia de mane-
ra 1ntu1t1va a cada si·t ·, L d . .
uacion. a epend1enta del comerc10, el con-
ductor del autob6s, el jefe, el fanüliar querido, el odiado vecino: con
todos ellos guardamos u d . . y
. .; na eterm1nada d1stancia segün la persona
la s1tuac1on.

194
 LAS CO MP ETE NUAS <~UF QUElt..1::Mt._)S IWSARROI .LAI(.

Nuestro repertorio de expresioucs aun1cnta cuando cstas se

combinan con e~ementos del lenguajc corporal. C u:rndo nos alegra-
inos mucho, abnn1os 1nucho los ojos y dcva1nos bs ccjas, lanzamos
un grito de alegrfa y hasta nos ponernos :.i bailar. EI pesar y la preocu-
paci6n se expresan con profundas arrugas en la frente y entre las cejas;
la mirada se apaga, y los parpados y la boca se ven caidos; b voz es baja
y wmada; el cuerpo se hunde y los 1novimientos son lentos y cscasos.
Tenemos una capacidad n1uy desarrollada para percibir los mas
sutiles matices de lenguaje corporal. 6 No se trata solo de las senales en
si mismas, sino tarnbien de ciertas caracteristicas, con10 la presteza 0
Ia lentitud con que .asentünos con la cabeza. Es primordial el grado en
que estas sefiales se correspond en con nuestro estado de animo y el
de la otra parte; por eso nos irrita que otra persona responda a un lige-
ro movimiento negativo de nuestra cabeza con una voz airada.
~Que es innato y que es adquirido en la comunicac i6n no ver-
bal? La capacidad de percibir y enlitir sefiales sociales es innata. EI
nino aprende de padres, cuidadores , profesores y otros ninos lo im-
portantes que son las sefiales del cuerpo y el n1odo de utilizarlas. Las
senales de las que se vale, corno agitar la mano para saludar, no son
innatas, pero el nifio las interioriza en el trato social (vease el capitulo
3). Cada cultura da a las sefiales sociales su propio significado y esta-
blece su forma de usarlas. Para adquirir las diversas expresiones espe-
dficas de cada cultura de la cornunicac i6n no verbal, el nifio necesita
abundantes experiencia s interperson ales.
Los pequefios se comunican en los dos prirneros afios de vida en
exclusiva por medio del Ienguaje corporal. 7 Solo despues gana en
importancia el lenguaje hablado. Pero la comunicac i6n no verbal si-
gue siendo un elemento basico en las relaciones a lo largo de la infan-
cia Ytambien en la edad adulta. Los nifios pequefios ya pueden perci-
bir seiiales corporales simples, sobre todo de los gestos Y 1a voz_, Y
expresar ellos mediante la inimica emociones y estados c01no el nue-
do, la repulsi6n y la curiosidad. Durante la infancia, la conmnicac i6n
no verbal se va diferenciando sin cesar. Los psic6logos del con1 porta-
~ento Nowicki y Duke mostraron en un estudio realizad~ en l 994
corno se desarrolla la comprensi 6n de la minüca entre los cmco y los
Veinte anos. Presentaro n a nifios de diferentes edades 27 pares de irna-

195
 IN DI V IDUALIDAD HUMANA

genes, uno tras otro. Cada par mos~aba dos personas con expresiones
faciales distintas, por ejemplo, un chico contento y otro de mal humor.
Se pregunt6 a los sujetos cual estaba contento y cual malhumorado.
Se encontr6 que la capacidad de interpretar correctamente el
significado de los gestos de una persona aumentaba de forma progre-
siva desde la edad mas temprana hasta la adolescencia. No obstante, las
capacidades individuales varfan de un individuo a otro. Asi, hubo
ninos que con siete afios interpretaron bien menos de ocho pares de
inügenes, mientras que otros de la misma edad acertaron veinte, lo
cual esta ya por encima de la capacidad media de los adultos. Hay
adolescentes de catorce afios que no son mas competentes que nifios
de siete con un desarrollo medio. Los investigadores encontraron di-
ferencias comparativamente grandes en un estudio posterior, en el
que examinaron la capacidad de interpretar la cualidad emocional de
voces amables y enfurecidas.

- - ..-- -------
24 r - - - - - - - - - - -- -- - - - - -- - ----(i
i - - - - - -,-, -

5 6 7 8 10 12 14 16 18 20 22
Edad en arios

F1GuRA 5.2. Reconocimiento de la m1mica. Se present6 a los nirios 27 pares de irna-

genes con diferentes expresiones facia~es que deb1an identificar. A la edad de siete
arios, los nirios mas competentes aciertan casi tres veces mas imagenes que 105
menos competentes. EI 50 por ciento de los nirios de siete arios muestra una capa-
cidad que otros solo a los catorce, o nunca, alcanzan. EI 50 corresponde al valor
medio, el 2 por ciento al mas bajo, y el 98 por ciento al superior. 8

196
 LA S C OM l' ET LN C IAS ()U F < )lJ LR EM O\ 1) f. \ A P.. l(O LL A 1~

lbdas bs sciiaks de la co1nunicaci{>n n o vc rh a] difi c re n d e un a

pcrsoua J otL\. ,As_i, hay ni llO S y ;·, dultos qu c p ercib c n lo~ ma~
\U tilcs
,11.1ri ct'S l'll la 1n1nu c a, 1a postura o 1a voz d e o tra p c r~o na y rcaccjonan
de fonn:i ;1dccu;1cb J. cllos. ()tros, c n ca n1bio, n o lee n Ja~ c,enaJe 5 so cia-
k~ L·orn:ct,unente o 110 sou cn absoluto ca p aces de h ace rlo, y por eJJo
sc co111port:1n J n1enudo d e 1nancra in adec uada en dive rsas situacjo-
nes. H.1y personas que padec en una su e rte de d ebjJidad perceptiva
que- las h.-lce incapaces de reconocer a las p ersona~ p o r sus caras. Jn-
cluso los rostros de la 111.adre y del padre les son extraiios a los afecta-
dos (se trata de la denominada «ceguera para los rostros», o prosopag-
nosia).4 Se estima que en torno al uno por ciento de la p oblaci6n
sufre esta deficiencia, entre el que se encuentra la conocida primat6-
loga Jane Goodall. 10 En una entrevista explic6 lo inc6modo que es n o
poder identificar a una persona que pasa por delante de ella a pesar de
conocerla desde hace decadas.
Pero las sefiales no solo difieren entre las personas, sino tambien
en los 1nismos individuos. Asi, una persona puede tener una rnim.ica
n1uy expresiva, pero una voz mon6tona y poco diferenciada. En otras
personas ocurre al reves, o ambas cosas: la mimica y la voz son ener-
gicas o desvaidas.
Es interesante el hecho de que las capacidades de comunicaci6n
no verbal en el sexo femenino esten algo mas desarrolladas que en el
masculino. 1 1 Los antrop6logos atribuyen esta diferencia al hecho de
que las mujeres han desarrollado una particular sensibilidad en el cur-
so de la evoluci6n con el fin de e1npatizar con el comportarniento de
los bebes y los nifios pequefios y responder de forma adecu adJ a sus
necesidad es . Con todo, la diferencia en las capacidades no verbales
entre sexo s es notabl en1 e nte 1nenor qu e la qu e P u· ede cxistir - cntrt'
personas del misn10 sexo.

Apego )1 cuidados

Durante los ülti1110s cuare ntJ nlill o ncs de ai1os , algun,1s espt>cics lun
desa rrollad o un fu e rte vi n cul o con b s L·ri;\S y un co1nport.unienco
diferen ciado e n b cri an za . En los t1ian1iferos y Lls aves, d .1pt'go entr~~

197
 1N I 11 V 1111 1/\ 1 ll 1/\ 11 11 t /MA f I A

l,,, hql,, , , l.1 11L1d"· h, p1od11t l ll dtf (•11.". 1Jl r•, nw, HtJJ t>JIJ C)·J b,,rm,,t,aL,,
1

' · .
v 11, ,11,,1,~,,,l"J\H
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(l\\'flh 1,1d,,. 1 A~c '""' (~jt·111plt 1 1111 ;1 ' ' i:1 d(· p ,,11) 1-H' W H: aJ pr,t11«;r t"lr
1
1 1

,·1vn, n1 1 qut· 1.· 11t1.1 r· 11 \ dllt.11 to dc:Hp11 f·M di· Ja cc J<-rii(,,,. ~j cJ , {~f' v, ,1, 1

f'I\ '\ ,~t" l"' I' l., n.1t111.1h•1 .1 , tl'i tkdr, l:t 11,:"11..lrc, oo <'Mt:'l JJn.:tH!JJ tt; 1 Ja ,. . rfa
p, h '< k t•,1.d 1kn' 1 "':-l c' v 11H:U In <; OJJ 11u !i<:r JnnJ iano para tJUc c~t~ J<)
,·nhh-. Hn ,,t p..1 1l ,H h> hnv1110, l:t lwt·utr>na oxito~.iJJa J cspforta t:n 1:i Va<:~
,·I ,qwgo .d rt 111t·1n y Ja dispoM i<.' ic>u a cuidarlo.' JaJ cs mccan1i,m,n auto
tll,\lh','\ JlH'g,111 rn1 p:ipd n1 t· oor cri los Hcr4!1) hutnatJos. El apeJ4,1 L"ntrc
cl mt'1n y ~t, ~ flh)gcnfrorcs u otros cu1Jadores Jo gcncra en su mayor
f\Ut c cl \.' l u l< Wi I nicnto ,a 1u Ctlc> y las cxpcrienda s cumpartidac,, lJuran-
l c' rl p1 Hlh::I' :uio dt· vida se crea uoa in tima depcndencia emocionaJ y
ti,H .t quc· t• I 111110 cx prcsa o>n comportt-ltrt1cntos c:aractedstico1J, como
d dr,c.·o dr (Cf(';\1)1;1 y de utc <:tO, asi ~01J1() Ja tjn1id~·z C{)n 1os cxtranm
,. d tc n 1< >t' :t l=l sep;11\1c-i(H1 . 1 1
lJn n1 f11 i 1110 dr protccd6r1 y afoc:to es una neccsidad b1ol6gjca
p.u~,1 todll s~·t hu1n:u10,, p~ro n1uy <,m c~peciaJ para los nifios. Un nino
110 pu cdc c., tnt solo. R eqLd crc Ja ccrcarifa y d afocto de p~rsonas cono-
( 1d.t" r ,1 1:i'i ljlle pticda c:orifh r y quc cujJcn de e] para sentirse bicn.
l~,1.1 r1rcesi d;1d l'S ta n ck111 ~tlt:1l como Ja J e sadar c1 hambre y 1a ~ed.
Uz-1 rnqud>f';l11 t 1hk npcH<> ,nu tuo entre cJ niiio y sus padrcs, pero
f!Hllbi {• n entrt· cstr y otras pcrsonas, <:S csenciaJ ~n d proceso de dc~a-
rrnllo 111{:rntil , y d11 ra por Jo rn <.: 1ws tJuin ce anos. Hay tres ra2on~
rt ;UHl·s:
JI t tpt)_

• Los 1uf"1os dcpc,uJ<.: n de fo atcn c;i{rn de Jos paJn:~ y otros cuid-1-

d,>rcs. JlequJl•r,~u scr ali1JJl•11tados, cuklaJos y protegido, . Sin ew,
cujd;ldos, 1H> sohn·vivirfon ,
• Los nifi, >S ,wrcshau a ti us padrcs, a su.., htrinauos y a otro~ninv~
corno n1oddos, Solo as, pucdcu adquirir cJ crnupJejo dt· rdacwne,
d1stiug1n• ;i fos hu11rnuos.
tJll l'
• Solo r11audo Jos uii1os se sicntcu protcKido~ y .t< t.·pwdo, pur--
den dcs:.11T0Jbr del todo su curiosidad y su 111otivaribn para apre-oder
' ' ·
. ' Jas ,~x pent•IJCJWi '
,a-n·s,u taS ' ll r••1
para su' j.t·sarro Jj o . St•· ,~C '•ilC „ ·1J>JU-
J)
y VJVII' 4!.

drnwdos CJI Jo cmodow.al t su dcsarrolJo tlt: r<:tarda (vi•a..;t' d capiwlo ·

l 'JH
 LJ\ S C UM l'ETE NCI AS l J lJ 1·'. Q U 1-: ll EMc.. )S I WSA ll ll c.. 'I l AR

l'ero d apcgo dcl ni1'1 0 sirvc t.11nbi t' ll ., ot ro uhjl·ti vo impnrt.,nt c:

t, obcdicncia infantil ticn(' su r., iz. c11 un ,, ,u1 tor id ad n ,ltll r.-il lig,1d., ,1 1,\
dcpcndcnc ia l'llH)l·inn ;\l. Los ui11os nht·dc n• n soh rc todo porqu t· ,,, _
tall firu1c111c11tc viJtcuJados a los p.,drl's y l'ttid.,dores , y no qu ic:.•rc n
pc.; rder su atcnci b n y su :,fono. Por lü gL'll cr.11 , est1 es la ra.tc'> IJ (k ~u
obcdicnci:t. Sin i1npuncr li1nitcs tli san c ionc:s 110 hay o bt·d it• ncL,, pi.•ro
qu e un ni110 sca obcdien te dcpc11 <..k · so brt· tod o de: l:i co nti.u 17 ., qu c
haya en Jas rdacioncs ron sus padres y cuicbdon:s. Los que sc ncu p,Hl
de niiios con algün grado de au tisrno sahen nn1y bü.· n lo <Jifkil qu c
put'de ser su educacibn , pues sienten 1nenos apcgo hacb St1s p,ldres.
En el co1nporta1uiento de los seres hm,1anos ri gcn bs m isn1 as
leyes biol6gicas que en los rna111iferos y las aves. 14 El niüo penn anecc
Iigado a aqudlos que prin1arian1ente se ocupan de el - a n1enL1<.lo los
padres. sobre to do la rnadre, pero tru11bien o tras personas- h asta q ue
es capaz de vivir por su cuenta. C uando, en la pubertad. con1plt!ta su
desarrollo y puede cuidar de si nusn10, el apego hacia padres y cuida-
dores se desha ce hasta el pun to d e perrnitirl e ser indep e ndien te en h1
sociedad. EI ap ego ha cun1plido su prop6sito desde 1a perspectiVj bio-
16gica. Esto no significa que los adultos no sean capaces de establecer
vinculos, pero lo hacen n1ucho tnenos que los nifios.
El nino se une no solo a sus p adres bio l6gicos sino ta1nbicn , en
principio, a cualquier p erson a que lo cuide. lo proteja y le inspirc
confianza. El psiquia.tra infantil John Bowlby habla de apego instinti-
vo. 15 Otra irnportante caracted stica es quc ese .1 pego es in condi cioual.
Se une a los padres tanto si son carifiosos y cuidan de el co1n o si son
unos padres «desn aturali zad os>>. Aunque se desentiendan de cL d niih_ ,
nunca cuestionara en lo fund an1eutal la rdacibn con d los, ni k pon-
dra fi n buscando o tros d ep ositario s. Vivan co1no vivan, los nitH)s ~st.in
unidos sin reser vas a sus padres.
EI nifio csta fa1ni liari zado con toda perso na qu e se preocupt' h.,
suficiente por el. La fu e rza d e su vi nculo con los p.H.in.--s Y ()tr,,s p e t~\)-
nas que lo ati endan depende c n su n13yor 1neditL\ dd tit"n tp,) l}llt' p,lS t '
con ellas. Sin einbargo, u n ni iio no solo q uicrc St' n tirst· unido ,l ,httll' -
Uos, sino tan1bi e n s;ntirse a gusto. La cu~llid:H:i tk 1a n..-lad(,u t's .,qu i
detenniuante. La n1 anera en qu e Jos padrl~s y cu idadnn.·s S,ltist:•µ.u1 -m~
necesidades, en especial Jas de protecc icHl y afr·rro. ll<.'tt•n1n11., d hit~-

l 99
 IN D IVI IJUALI D A D H UMANA

nestar fisico y psiquico del nifio. Un trato sensible con este tiene 1
.d 1 . as
siauientes caracted sticas: la persona que 1o cut a e 1nspira confianz
o a,
esta pendiente de el y reacciona de manera adecuada a sus necesida-
des. Si esa persona cun1ple estas condiciones, sera para el nifio un re-
fugio donde hallara seguridad emocional y bienestar fisico.
El comportarniento de apego sigue un curso caracteristico en la
infancia. Este vinculo se fortaiece con rapidez despues del nacimien-
to, y alcanza su punto culminante en los primeros anos de vida para
luego menguar de forma lenta, pero continua, hasta la pubertad.
· Los ninos tambien se unen a otros cuidadores como los abuelos
'
los educadores y los profesores, aunque es tos vinculos son menos in-
tensos; asi como con sus hermanos y otros ninos en forma de amistad.
En la pubertad, el vinculo con los padres se va disolviendo hasta que
eljoven adulto es capaz de abandonar la familia. Pero no es indepen-
diente en lo emocional, y busca protecci6n y afecto en su compafüa

Maxima

0 Padres y otras personas

0)
Q)
a. cercanas
ct1
cij
C
-o Pareja
·u
.iii
0
a.
(/)
Otras personas, como profesores
i5

Comparieros

lneslable ; ------;_ _ _ _ _
Q _t__ _ _ _ ___L_ _ _ _ _..L-~

5 10 15 20
Edad en arios
F1GURA5.3. EI desarrollo del c . •
dad - 1 . omportam1ento de apego. EI vf nculo con padres y cu1-
- ores en os pnmeros arios d 'd .
poco hasta disolverse en e v1 a es max1mo, y luego va menguando poc~ n
aumenta la d1'spos·1c·6 gran parte una vez alcanzada la pubertad. En cornb10,
- - 1 n a establecer I des-
·nten
pues otros m"c:1s 1 azos con personas de la misma edad, Y _ ·d -
sos con una p · L . . · Tdn
1
interindividual en lad' . . · areJa. as superf1c1es describen la va.nabi •
ispos1c1 6n a establecer vf neu los.

200
 l' l \ i \l t lU\ II A I{
1 \~ \ \ \,\ll'l ll N , l •\:'-\ ~\l l t ,,\l l ll ( l t,.l()S

t· n10 ·"t' f),, ·,·, · . f

h.1:-;t.1 qth' l'"'" tttl sc e tnp. n'l:l, . l. HI 1.'l\,\ llHlr.nt1i 11 , ,. \. l(lf' ~ll
•
inl"'t \~td, hi ,\ 1 .tpt·~~l), lc L, prun t'l'.l inr'u , ·
., \ ,. 1
. · ' • ' 1 t ") pur rn:sg r,1r1. 1 dt t r.1
h' S. l·n L1 t· d.11,f .1dult .\ }'nr ,,tr) 1, J
• - 1 1lll'· tl( -O (.' l} l.1 1
\qst. \tltl' tlH'l 1 1. ' 1.H l, ~tg t l t.' 1,l
· 1 \' ,·,lllll 1l,l fl( 1,l ( 1 l' Oll
'

,n.1, ,,ru ,k l.1s J' tTsu n., s r1cr tu •~r.,d n dl' l' crc •1111 •
ci ., l' lltnv in,1.d . ·
1,,~p ,h.irt 'S qu e thl 1.' 1.).lrt .1 su indq wnd t·n

l \Hlh ' S1.' ttl\l t'str.1 t'll Ll tigur

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.1 'S" "\ ' 1'1 intl' u •si l t.l(-1 l 1l' 1 ,tp ego V, 1rt•. 1
, _
•. , f
l}t1t: til'n c, 11111 ,1 gr. ,1ll ll (.'r('• Otl
cn tt'l' utH)S 111th1s • '
, . ntrn s . l l.\\·
•
.d ~ utH) ~
• ' · ,I (

k ,,- c:1Y.llH,l. \'· ,\t1.'1.' t1.,.. /\ los 1.lllt' s1.· n.·sis rt·11 •, .-,,, ,r ,,. . f 1
.~" t1 , , ~t t e .t.s pc.: r~on .,s
· ·
,
... 1, -.,, . ,,.., )"' lc . ·1
, ut' Ins <.' llhi. ltl , . St' s1cnt1.'tl i11ti1nid,h.ius• co· 11 1
1 . · 0 ,, -. ·' 1• l .,. )S <'0 11 \ 1( <.'
,u.kp iicrc n tkpr i -
r.n1:1. >s ti1 _11i'-k)s. Pt)r 1•.lft_-.1 p,trt't', _h,1y uno s cu,,n tos qut'
~.l C1l'rL1 mdc ·pt't hkn n,l L'n HWton,d
dL' sus' t)·tdr
t '-
cs· · Es, tos,, 11 t '-·1111· t~
_it·,·t·
,., , 111 Y(l

de I.Kt.l tt t1.'S y cn Ll prin 1c1~, in fo nci:1 su disposici(>ll

a relacion<1 rst c:on
nos y las puer i -
Mr~1s pt-rS1.J11:1s. y lo ha cc n dt' bue n grnd o cou sns \1t~ci
Pntablar :unistaci
nilro1-;1s de Lt gna rdcr ia. Th tnhi cn la disp osic ic)n a
unos solo tie-
C('ll otros ni1\os d1.:' sn txbd varia t'ntr e un o y otro. A.lg
istades nttb bi~n
llt'll m1111u y buc n anü go, y otro s 1na11tienen varias a111
ligcr,1s.
ndi cion al
EJ ape go de los padr t!s ha c ia el niflo no es tau iuco
ell os esti n mu y
com o d del niiio h acia los padr es. pero es fi.tcrt~. Aqu
ritne ntan co mo
dispuestos a acep tar y cnid ar a su hijo al llace r, y expe
qu e dur:1ntc a11os
,tlgo posi tive los gran des esfu erzo s y las priv acio n~s
no solo se vinc:u-
han de hacl 'r y pad cccr si son nccesa rios. Los p~1dres
genu ino J esco de
bn rt sus hijo s, sino qu e tunb i~u exp er in1 enta n un
erJo y vd ar por
cuidarlos. Esto s los inci tan de varias 1n~111 eras a quer
os peque11os des-
eUos. La üna gen cara cter istica de los beb es y los nifi
infa n ti l, co 1110 lo
pierta la afec tivid ad e n Jos adul tos. Este esqtiem:1
tt·risti<:~1s: los be-
deno nün 6 Kon r:id Lor enz, posec: las sigu ient es carac
1 gr.m dt· y un
bes tieu en, en corn p~ra cib n co n Jos ad ulto s , un:1 ca bcz;
rosa Y una ctra
cuer po peque110, su cabe za 1nu estra u11 ~1 fren tc podc
ojüs ., 1nt·1u11..io
co nten ida, sus ni ejilla s se ve u gra ndcs y abul t:1das. y los
tl bs crias dt' los
parecen enor nH:s en u 11 rost ro ta n rcdu cido . T:u11bi L'
·ri.,, p1.)r c.:jt·rnplo,
tn;un ifero s pose en estas cara ctc:r istir as . r01 1H) sc :1prt
i ~nto~ si1 uiL, ~es
t'n los gato s . l) e ahi que desp icrte n c 11 tH)St)tros sc nrim
a los que nos insp iran los ni i1os. La n1otricid:1d dt'l
hdw rdll l' 17 ·1 .tun
Dlas la disp os ici{)J1 a cu ida rlo. U n~, i11ddc..•11
sa cria tu r.\ :KüS t,H.b sn brl~
pro tcctor~:s; Y s1
su espalda que pata lea d espi erta l1lll' Stro s i11sti11tos

201
 lNDl V IU UA LID AU ll UMA N A

extiende sus bL.Kitos hac-ia nosotros. es irresistible: tenemos que aco-

m:~rlo en los nu~stros. De divers:.s n1aneras, b naturaleza ha hecho que
~

los niö.os resulten muy atrayentes.

Los padres se preocupan por el bienestar 6sico y psiquico de su
hij o, al que educan y favorecen en su desarroUo. Hacen por el grandes
cosas en nmchos aspcctos durante al 1nenos quince afios. No solo dan ,
sino que son tan1bien recon1pensados durante muchos anos con su
afecto. Cua.ndo un bebe se encuentra saciado y contento, y sonrie y
emite gorjeos. sus padres e:x-perin1entan un profundo sentimiento de
satisfacci6n e incluso folicidad; lo mismo ocurre cuando, mas adelan-
te. d niiio juega y se entretiene, balbucea y da brincos y gritos de
contento; y los padres se sienten orgullosos cuando por primera vez
muestra interes por las letras y los n{uneros. No solo estos, sino tam-
bien los abuelos, los educadores y los profesores se sienten atraidos
por los niiios que tienen a su cargo, y experimentan una gran satisfac-
ci6n cuando los ven desarrollarse como esperan.
Esta actitud de protecci6n y ternura difiere tanto como el grado
de apego de los propios ninos, siendo algo mas marcada en el sexo
femenino que en el masculino. Pero los padres siempre estan ahi, en-
tregados con gran solicitud y alegria al cuidado de sus hijos. Esta ac-
titud no solo la mostramos con los nifios, sino tambien con personas
de todas las edades, sobre todo con los enfermos, los discapacitados y
los ancianos.

Aprendizaje imita.tivo }' social

Erase una vez un hombre muy viejo , con los ojos cas.i
opacos, que apenas le pemütian ver, los oidos casi sordos
y un temblor en las rodillas. Cuando estaba sentado ab
mesa, apenas podfa sostener la cuchara, dejaba caer b copa
sobre el niantel y a veces se le cafa la baba. Su hijo Ysu
nuera sentian repugnancia de el, y acabaron dejwdolo
se ntado en un rinc6n tras la estufa adondt' le llevaban
stl
'
escasa comida en un plato de barro. El anc:ia.no mirab;i la
mesa y las lagrimas humedecian sus ojos. Un dfa, sus ma~
nos temblorosas no pudieron sostener el plato, que cayo

202
 : \ '.' '-', ' \ H'l-'T f Ä ( ~I .\:-. "llF ) . . . ~ ~,
~ . ~ UER EMOs T)l~'-\ARROL L/\R

.l l $llt:' l-\ ) y. "- t ' r(_,1np10. • s

u nu era Je riö6, p e ro e1 no dii
n.h l l. ~,,lü ~u,p1r( E l ~o
. . . . ). nto n ces e con1p ra ro n p o r unos cen-
t1nh., ~ un pbt0 J 3 d~ . . .
" .. t ana t: r.:1 para qu e .1s1 pudi era com e r d
t'. f ~1n ru n1pedo. DiJs d ~
.l .
~ -
~ t: Spues, sentad os a Ja m esa eJ hijo
e
\ .1 nut~r.1 . , ,erou l su h ..
J: _ _ · ~10 ocupado en recoger de] j ar-
m E~~ut'11.c1s p1e2~1s de nudera. «iQu e haces?» Je p . -
~untv el p.1dre. «U n a t:~sc udilla -respond1'0' e1 h. JJ-~ O - re, as1
_ L •-
ruut~l$ ('Olller n 1an1a V tu d '
.J _ .. . ,, cuan o yo sea mayor. » EI .m a-
n · 0• '• · la- .n m:.i1 e-r se Illl . ra:ron s1n ·
· d ecnse una palabra, y lue-
go ~e echaron a llorar, volvieron a sentar a1 abuelo a su
n1esa "-v desde .. e n to nces conuo · , de nuevo con ellos, y nun-
ca rnas diJero n nada cuando derra.maba Ia sopa.

HERMANOS GRIMM, EI abuelo y el nieto

En cada {'ultw::l. por diferente que sea de la nuestra, padres, parientes

Y, otrs personas educan a los niiios con el mismo objetivo: que apren-
dl.n como se relacionan las personas de su comunidad. Ellos <leben
respetar las reglas del juego y hacer suyos los sistemas de valores y
('Os:umbres de su comunidad.
La socializaci6n de los niiios se logra mucho menos con ense-
itmzas que ofreciendoles modelos que activen la capacidad innata del
.1prendizaje por imitaci6n. 16 EI cuento del abuelo y el nieto ilustra su
manera de funcionar: el niiio se guia por las personas con las que con-
,ive, imita su comportamiento e interioriza los valores que ve ejen1-
pli.ficados. Las formas de comportamiento y los valores morales que un
niiio adquiera dependen tambien de sus modelos, a quien irremedia-
blemence se parececi. El cabaretista KarlValentin dio en el davo cuanda
dija: •N o pademos educar a los hijos; ellos nos imitan en todo•. Al-
gllnos antropologos opinan que el aprendizaje por inucaci6n contr~-
buyo de forma decisiva a la evoluci6n ·social del ser humano a1 post-
hilitar 1a transmisi6n de formas de conducta y sistemas de valores de
17
generaci6n en generaci6n.
· . ~ in1 portante papel las
En el aprendizaje imitanvo desen1penan un . . .
lianiadas . E l 992 el neurofisi6logo R1zzolatn Y
<<neuronas espeJO>> . n ,
SUs colaboradores midieron las corrientes cerebrales en unos ~ acacos
que , ian conier a traves de un
conuan nueces y en otros que 1os ve

203
 l ~ l)l \ "J l) G'.~ LI D A 1> 11 t; ;v\ 1\ NI\

cristal. Los cientifico~ obserYaron que en todos los animaJes \e act,va-

b.1n !Js m.ismas c1 re.1, dd ce rebro con independe n cia de que n:ali7-.d :~n
una urt'J O solo 1a obsen:c1ran . 1b D esde en tonces.. n1ucho<, grupO\ de
inn:'stig-.1dores se han ocupado de estudiar el fen6me no de Jas neuro...
nas esp--ejo. Sus estudios han puesto cada vez de mayo r n1anifie')to que
las neuronas espejo fonnan redes que no solo sirven para la percep-
ci6n O ejecucion de ac tos, sino que tan1bien son capaces de repn,d 0 _
cir e im..itar con1portam ientos de ocros. Estas redes escin estrecham en-
ce rdacionada s con emociones y funciones somaticas vegetativas , Jo
cual e:\..-plica que cuando. por ejemplo! vemos comer a otra penoria.
nos entre ha.r11bre.
Los nir1os \rienen al mundo con la disposici6n a imita.r e1 com-
portanuent o e interioriza r e1 sistema de valores de otros. Induso lo~
recien nacidos pueden emular la mimica de abrir la boca o sacar b
lengua. 19 La aprehensi6 n de comportam ientos y acciones se ha.ce
patente de un modo n1as obvio, durante los a.iios de desarrollo, en el
denominad o \\j uego simb6lico)}.~ Entre los diez y los quince meses.
el niiio comienza a adquirir 1a capacidad de usar objetos por medio
de 1a iiniraci6n. Por ejen1plo, intenta con1er con la cuchara cuando
su madre le pone la comida (inutaci6n directa), y en las horas y los
di.as posteriores se repite el acto, pero llevindose a la boca la cuchar.1
vacfa Guego funcional) . Entre los quince y los dieciocho meses. d
nino extrae de su juego las priineras representa ciones simb61icas. 2~
Estas son i.ndependie nres de las circunstanc ias espacioten1 porales. por
lo que puede aplicarlas a cualquier situaci6n. De ese modo. una ac-
d6n con10 la de «comer con la cu chara» no se queda en eso: cunbien
usari la cuchara para dar de corner a otra persona o a un n1uilcco
Guego representa. rivo I). Mas tarde. daci un paso n1as e i.111agin.u:i quc
el n1ufieco usa el solo b cuchara Guego representat i\·o I I) . Por ulti-
m o. e n el tercer a110 de vida. b capacidad itnagi nJtiYJ se lubci dcs..t-
rrollado hasta el punto que d niöo irnita no solo accioncs .li~_l.\d.u .
sin o toda una sec uencia con u11.1 ten1.ati(a con1t'm, conio u1u cornid:i
en b n1esa fa rniliar Guego secuenciJJ) . Enconces no inlic1 ctulquier
con1portar nienro, sino sobre todo aquellos 3cordes c.:on su esrndv "k
d esarrollo. Entre- los tres y los c uatro aüos , la 1notrici(bd ti1u öf.l
tan desarrollada que d niiio hacc g.11:-Jb:nos intentJndo imir.1r C()HH"

204
 LA:-- C ()N\J>l " ITN C IA\ <- )U l ·. l ) U I IU· MO~ l) E~/\H. RO I I A l ~

cscribc n sus p:ldrl's n hennan os. En l'Lbd cs cohr, b n ccc~id ad d e

~cntirsl' i11ll'gr.H.io c 11 u11a nH11t1ni.dad ha<.-c qu e adoptc norrn as , o -
ci.dcs. sistcnl.l S de v~dorcs y c_jcn1plos d e rol es, co n10 e l d e un anü go
pnr t' l .ldn1ir:1 do. Cuntor n1c sc dcsarro lla, los nifi os de su edad y
otn)s ,dµo 1nayorc s .tdquie ren cada ve z tnas import ancia co1no rno-
ddos. Aprcnd e nn1cha s cosas 1uejor y ma.s rapido d e otros niii os
quc Jt> los :1dultos . En 1a adolesc encia encont rara su s 1nodel os ma~
irnport:1ntes en otros c hicos de su edad antes que en los padres y
otros adultos .
En los priiner os anos de vida, el nino adquie re los mod o s de
con1po rta1nie nto con los demas en su mayor medida de las person as
que el conoce . La gran depend encia emocio nal de los padres re-
fuerza aun mas su disposi ci6n a guiarse por ellos. En su juego de
roles , el nino imita sobre todo a person as que le han impres ionado
de n1anera especia l, por ej emplo, la puericu ltora de la guarde ria o el
doctor que lo examin 6 en su ultima consult a. Tambie n adopta de
buen grado accion es que adultos y otros nifios ejecuta n con alegria
o entusia smo y culmin an con exito. Y, en ultima instanc i~, el estado
de desarro llo y las disposi ciones individ uales determ inan la elec-
ci6n de modelo s. Asi, tiende a elegir los que sus propias dotes lo
inducen a imitar, por ejempl o, un famoso futbolis ta o una jugado ra
de tenis.
La disposi ci6n a adopta r determ inados modelo s es especia lmen-
te acusada en 1a infanci a, aunque diferen te en cada nifio. Hay algunos
que se fijan de una manera casi obsesiv a en determ inados persona j es,
por ejempl o una cantan te pop, y aun en persona jes ficticio s, con10
Superm an. Tambi en los adultos tienen sus modelo s , co1no cuando
eligen un peinad o O una vestitn enta; o en sus ide as politic.1s c t1.1n -
do iniitan a person alidades cuya posici6 n cotnpa rten. Toda pcrson a
que ocupe un puesto destaca do en la ensenan za, b soc iedad o 1a eL' O -
nomia deberia ser conscie nte de su fun ci6n de n1odelo Y de' Ll rt.'·s-
ponsabi lidad que esta conllev a.

20 5
 INDIVIDUAUDAD H Ufv1AN A

Cogtticic>n social
No hagas a los den1:is lo que no quieres que te hagan a ti.
CO NFUCIO, A 11alectas, 15 , 23, siglo v a.C.

No debemos comportarnos con los demas de una mane-

ra que en otro aborrecerian10s. Este es el coraz6n de toda
moral. Todo lo demas nace de deseos egoistas.

Mahabharata , «Anusasana Parva», 113, 8;

MENCIO, VII A , 4, siglo IV a.C.

No hagas a tu semejante nada que encontrarias odioso

si te lo hicieran a ti. Esta es la ley, todo lo demas es co-
mentano.
Talmud, Shabat, 31 \ siglo II d.C.

No hagas a nadie lo que no quieres que te hagan a ti.

Tobias 4, 16 en los Ap6crifos;

edici6n revisada, siglo XVI d. C.

Esta regla de oro aparece en todas las grandes culturas y religiones de

los ultimos 2.500 afios. Se basa en una maravillosa capacidad: el hom-
bre puede compenetrarse con los sentimientos, los pensamientos Ylas
acciones de sus se1nejantes, y tambien itnaginar c6n10 sus propios
pensamientos y acciones afectan a los demas. Ideas como la e:x.-presada
en esta regla de oro son parte de la cognici6n social, que surgi6 du-
rante la evoluci6n de las competencias sociales elementales.
En el desarrollo infantil, los comienzos de la cognici6n social
coinciden con las primeras relaciones interhumanas. El bebe ya
aprende, por ej emplo, aunque todavia de un n1.odo del todo incous-
.
c1ente, que los 11 oros producen un efecto en sus padres. y que es·t OS
reaccionan de determinada rnanera. D e un sinnurnero de experic-n-
cias interhumanas brota a lo largo de la infa ncia una idea de las ~ghb
de co1nportamiento y, en definitiva, del sistem a de valores Y d~ }J
moral que rigen en una con1unidad.

206
 LAS COMPETENCIA S QUE QUEREMOS DESA
RRO LLAR

Jntrospecci6n y extrospecci6n

En tre los 15 y los 24 meses,

. ./
el niiio da un primer paso •
. 1mportante en
el desarrollo de la cogruc_1on ~oc1al, que constituye una primera forma
de expansi6n de la conc1enc1a: se percibe a si mismo co 1110 persona.
Una prueba segura de que la autopercepci 6n se ha instalado en
el la proporciona el llamado <<test rouge>> (al principio se utiliz6 el
color rojo). Si el nino comienza a percibirse a si mis1no, es consciente
de hay una n1ancha roja en su cara. 22 Esta prueba se hizo inicialn1en-
te con monos. 23 Los chin1pances y los orangutanes se percataban de
la mancha, pero no asi los gorilas y otros prin1ates. En los chimpances
tambien se observ6 que el concepto de uno misrno no se forn1aba si
se los criaba aislados. El desarrollo del concepto del uno mismo esta
ligado a experiencias sociales: solo en la con1unidad puede desarro-
llarse el yo.
En los anos siguientes, el nino se considera una persona cada vez
mas independiente , y es capaz de distinguirse cada vez con mayor
claridad de los demas, algo que incluso expresa con el lenguaje. Em-
pieza entonces a emplear los pronombres «yo», «tu» y «nosotros>>. Con
solo dos palabras que a esa edad a los ninos les gusta pronunciar ex-
presan el despertar de su identidad: «yo quiero>>. En los prin1eros anos,
todos los seres humanos conciben y sienten el mundo como parte de

...r"'- ,
,! ~ ,. -
/ ,,.r 1··:. -~
.._ - - :-) .-

I~
1
..._ • :. • - · l1 _
~ ; ·.; ~ _,, •-.. -.
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wt .. · · lJ
~
"S; ._..._
-- . ,
-.i:
FKlUflA 5 ' &v'/§,A ,' " ' -z•----. ,-
na rnancha
LJ d rouge, A Stephanie, de 24 meses, se Je pint6 sin quese enterara
.4. Test
noto que teni e color en la nariz, Luego se le puso delante un espejo, Stephanie
a la mancha y se la frot6 (estudios longitudinales de Zurich).

207
 rND fVr DU ALI DA D HU MA NA

Pia get ). Al red edo r de los, cuatro

ellos nii.sn1 os (eg oce ntr isn 10, seg ün .
1en zan a c~m pen etr ars e con las
arios, dan un pas o im por tan te: com
nd~ r sus 1~eas y fonn as de pen-
em oci one s de otras personas y a c~m pre
en ps1colog1a <<teoria de 1a men-
sar. A esta cap aci dad se 1a den on un a
end e a com pre nd er las emocio-
te» (theory oJ mind). 24 De ese mo do apr
os y a dis tin gui rla s de los propios
nes, las con duc tas y las acc ion es de otr
aci dad par a ins pec cio nar el pro-
sen tim ien tos y pen sam ien tos . La cap
(in tro spe cci 6n) y los de los de-
pio estado y los pro pio s pen sam ien tos
fun dam ent al par a pod er man-
mas (ext ros pec ci6 n) es un a con dic i6n
ten er una s rel aci one s dif ere nci ada s.
arr oll an un <<lenguaje inte-
En 1a esc uel a pri ma ria , los nin os des
sci ent es de sus sentimientos y
rior». Si hasta ent onc es sol o era n con
en ade lan te viv ira n en un flujo
pen sam ien tos de ma ner a pun tua l,
ma yor en el que percibiran sus
con tin uo de vid a con sci ent e ca4 a vez
y acc ion es, e inc lus o indagaran
pro pio s pen sam ien tos , sen tim ien tos
os ma yor es y con adultos de sus
en ellos. 25 Em pie zan a hab lar con nin
de vista.
ideas, y adq uie ren asi nue vos pu nto s
se dif ere nci a a lo largo de
Ha sta qu e pu nto la cog nic i6n soc ial
ula rm ent e imp res ion ant e 1a
1a inf anc ia lo dem ues tra de for ma par tic
de las iro nfa s. En los primeros
cap aci dad de dis tin gui r las bro ma s
lo qu e les dic en. Y no pueden
arios de vid a, los nin os cre en tod o
ent e alg o falso. Sol o 1a capaci-
me nti r, est o es, dec ir de for ma con sci
falsa les per mi tira detectar una
dad de rec on oce r un a afi rm aci 6n
a otr os. Est a cap aci dad aparecc
me nti ra y eng ari ar con int enc i6n
co ano s. 26 Lo s nirios entienden
com o mu y pro nto a 1a eda d de cin
a sab ien das de qu e es falso; por
ent onc es que me nti r es dec ir alg o
e sig nif ica ser sincero. Pero fas
ello, pu ede n tam bie n ent end er lo qu
a se las tom an al pie de la letr a. Solo a 1 ~~
bro ma s Y las iro nia s tod avf 5
ario s em pie zan a ent end er una bro ma , y a me nu do solo a11o rn :b
seis
aso mb ros a fac ult ad mental Ja de'
tar de a det ect ar una ironfa. Es una
27

r un lad o, la iro nia y 1a broina

rec ono cer la sutil dif ere nci a ent re, po Jc''( fl1
I ·ra. E n el pn.n1 er caso sor pre nde mo s a nt ·
t
Y, Por ro, a me
O nt1
I o no pre 'ten dem os engaiiar10 · f 11°
· er ocu tor con una agu dez a, per
int · qu e nos p ern11t • con°-
· e re
u· d
req ier e una suer te e me tac om pre nsi 6n
r,0 11.1
I d . · · · afi rm aci 6n de otr a pe ·
cer as con icio nes baJo las cuales una ..
, se dö, irro c'Il
. on 11:1
d d d a. Est a n1e tac on1 pre ns1
pu e e ser ver a era o fals

208
 1,/\S coM PE T EN C I AS QU E QUER EMU S D ES A R ROLLA R

. , ~ntes
Jos n.1nos ,. O despues,
. y en los adultos esta n1as o menos desarro-
, .
!lad,1. d d 1 . .
Li capa cidad e enten er os sent1tn1entos, pensamiento s, in-
.·
1
._.s y expectativas de nuestros semejantes es innata p ero la
trtlllor ~- .~ . . . . '
·a en c1ue un n1no la ut1hza es adqu1nda. La manera en gue mas
inaner ., .,
r.irde empleara la introspecoon y la extrospecc1on y adoptara formas
lk comportamiento y sistemas de valores depende en gran medida de
~us experiencias infantiles. Si los padres y profesores se muestran
comprensivos con el y respetan sus sentimientos y pensamientos, tra-
rara de la misma manera a sus semejantes porque el mismo sera com-
prensivo. Pero si el nifio nota que ignoran sus sentimientos, despre-
cian sus pensamientos y no respetan sus deseos y aspiraciones, sentira
desconfianza hacia otros nifios y adultos. Se mostrara comprensivo
con sus semejantes o, por el contrario, intentara utilizarlos y manipu-
larlos segun las formas de comportamie nto y los valores que haya
conocido.

El desarrollo de la moral

Los conceptos morales son siempre expresi6n de un orden cultural, y

nunca pueden aspirar a la validez universal. La psic6loga del desarro-
llo Helen Keller28 ha sefialado que en las sociedades occidentales, en
las cuales predonuna
· una 1orma
.c de v1vu
· · 1n
· d.1v1·dua1·1sta, existen
· otras
c~~cepciones morales que en las sociedades colectivistas de los paises
a)1aticos p . , .
. . · · · ero ps1cologos y pedagogos han 1ntentado en nu1nerosos
t~tud1os , .
. · encontrar un fundan1ento comun de esas d1ferentes concep-
CJones Ast, · . . ..
de · · , Lawrence Kohlberg ha estudiJdo con deten1n11ento el
\arrollo d ~ 1 . . .
]
05
., e a n1oral y ha descnto una sene de estadios por los que
ninos tr· s· . •
cuJt • an itan conforn1.e crecen ·y que son 1ndepend1ente s de la
ura. 2•; E . ~ . ._ . .
cia de n los pruneros anos de v1da, el n1no adqu1ere la expenen-
rigur - :ue hay acciones adn1isibles y otras inadn1isibles, cuando no
. osamente h'b• . y algunas
pro 1 1das, . 1nchndo,
. . . co1110 l·a d•
11ltrou . con casttgo e
1()\ c uc1r los d ·d . - . .
e 0 s en un enchufe (obed1en c1a y casngo . ) . C.# uan d· o, a.
Llatro ~ "
Yu c-, igual :tno~, es capaz de e111patizar con otras personas, aprende
que el con1prende a otros, tan1bien ellos pueden con1pren-

209
~it·rl,· • r · St t,'~ t ◄l ( l t\\'' Hlll(\ c--.te H\l llUt'rtJ J H~r con rl. f I runo
.. ,, (ttf '-ilh' , u k •t1H l \i(• tf4) ( H ., Ptff•, r "Pt'ltUt{' c n ei (reup„oc1dtd
l •, i 4,.. "'' r't"'l d · u " \_I'-' ol ..'-·-d 1c P, l t \.) l'.l~h~ ) , <•~i \' O tflO de- b tf!Cl?mci
,~ . ,l , ~-.: ·. u 1 t·nttt· k·, , ll.lft\~ , . k~~ ,t' J4- .u10 ~ t.a~ pnrn e,a~ t<kJ~ dt,J
~:t';' "~ ' ~ \ -.. 'l'h~ d~·tx- h.1d.'r-t·. , . ..1d n1.1l. dt" lo qut" n o debc hdttne

C'' ~ , .. . ._ . ,. - .,. . (T \''l mtl(l un t,!tJH tnt\'rc~ i'Of lo~ cuentO< en 1~ qut ~,..
,:._. . . . '- ... 1 '- .. ,J!!I;;

,? , ..--..__ ; 1t, ~! l , Hup,, . t · ill,<'IH h ulll-.l ll\) cn un ~1ntin de ~cffUnin <kt

"l

~·, n \ ,1d tn.i.L E.n (.' \Ud r,'t· . .·,,:üi ff d\'fllUl.1. "~gun K()hlber1 UJ'U, 010- 7
•

.:-..u Je- •u,,:rt(U,: ,,n,:ut.H.!, ,1 la lll'c'-1lt'fl(IJ, f,J .1rr(\baC1 L>fl y el C~o

l·i~ t-1('..t. ,l rruh rh.' e-n blan("O y negro, de lo perinitido y lo prolu-
1

t,,!,k" \".J t: -(~~rh:i~n . .:,, ,e en }O$ aiios siguientcS ('Ontorme d nino 1CU -
tnu.i2 er· , u nun tt" ..:, pc-..-h.h dd c:anicter humano y co111portam1entos
.
\ ~;::w"'· · h ~ . . "?.~: . .~r..-;Hc>
En lJ ~J c"Seola.r..eJ crato con sus con1p ai 1eros va rnoddando b
rn\.'\n~ dd nu10. que ..1dopu las reglas. y los rituales de rigor del grupo
~ Je- b :\.1:11uni'1JJ' . Si qu.iere jugar con ellos„ debeci L"un1plir b.s
:1-0.r;ru, ~·oi-lf\llt1d_.1_, . CuJ11do trau de inreg r.lr$e. se c-sfuerz..l por lo-
0r ia v'-- ~ ?:a('ion soc:ial y e1 recon0t;irnien to de su penon.1 y sus ,c-
.._-:c:~. l os padres y }05 rrote-svrt"s irnponen su .1uto r idad pan des,-
~:~2r ~n el b ("OfKiencia dd deber. De ese .m odo aprendc- lo que
g:[lli.c-a n1unener el orden. como no arrojar desperdicio~ tn d paoo
cio..,rlc JUe-g-a. ,1no en lJ5 r,1rekr.1,. A partir de1 det-itno ano. d runo ,.•
r- trn , i-rhio lJ.S normas \ igente~ en la so"-·ied.-td (lau• cinJ t)nlt"tl. [)'(·
~ rnodo iri com pn·nJit.~n\.iü Je fornu gradual las esttuccuras ~()(i..-
b : b~ uutnuoo ue-.. \.~,r tt .tle,. L1 pohdJ gar.ultiza 1a rrotcc\. i~m "·on--
c.n b v1olt"noa y Jo„ tnhun,ilt', unp,uc~n ju,r11..·u Se creJ. .i.,i ~n d u1u
CSpe-0.C'de tnor,11d.1d b.i,1<:..1 ("OfblSl ~lltc" cn 1a l' tH1t~)rn1hl.tt.i dt' b , Pfl'""
pti~ hiea~ (On Li, nornus, lüi lt('"H."t.- lhh v bs \lhlig-.h. ltlllt'"' e,t.1h,·" 4 "•._,...

por d lut'n de ls Wt 1e„1..id • ~

ulotno. t'H l.t >A\i Lllc)l"t' fh. U ,c Ui\t.il.1 t: H C:·) uru tl\üt.1-l lllll\t'f,Jl
Pur
L-0> \ ..i1urrs t"fl (OS t·o ,w.> lJ iJllt't t ~ht t1 lJ Jlhtl\ lJ lh) \ .1lrn \l)k) r;J.,[ :.l \ilU
comum(Uü o UJU ~}llni.h.i ~lH O p:;trJ rodt.h 1th ln111,.uh.n. , t' t\ d d ,l \i
1dc::d p:u:1 <odu~ lü) M""rn \l\t h dd nmuJu ~,Ut .1 uu1,t'1,,.d ) -\ k, l..u~rt)

dt' b h,,sconJ h \\ J1.:t\ ent", )un \h.lo pJrUl ul.tnnr nt c ~"·c-,ptt"-h J iuu
mor'-1 uu .1h)ulucJ l-J 1 tpn~t'l\:"11bk \\ ',•• <h.:t de-(. ;~wthc\ I\üf . . 1,•uti•ir.'
l Juu o ..i u .m l utdJdu dt"" Jh.l pr~J• Jl.t,.t un iU'\.t"~·lü qu'-· PJ')C' ,kt uit~ ..k d

! tu
 LAS C OMPE TE N C IAS QU E QUER EMOS D ES ARRO LL AR

I-Ioy en dfa, la gene raci6 n jove n se con1 prom ete n1as que la ante rior
en 1a lucha cont ra la pobr eza, por la paz y cont ra la guer ra, por
la
protecci6n de espe cies de plant as y anim ales y por el clima . Todo
ello
exige una n1oral que se base en la conc ienci a y en unos princ
ipios
eticos unive rsale s que inclu yan a todas las perso nas y, en la medi da
de
lo posible, a todo s los seres vivos.
En todas las etapa s de la vida donu nan difer entes c6dig os mora
-
les, por lo que la conc ienci a etica en los adole scen tes y en los adult
os
tiene difer ente arrai go. Solo una pequ efia nüno ria se basa en
una
etica universal. La rnay oria de las perso nas se adhi eren a una mora
l de
la ley y el orde n valid a en la socie dad en que viven , o inclu so solo
a
las norm as que rigen el com porta mien to inter perso nal dent ro de
su
propia com unid ad (com port amie nto de1 clan). Las difer entes ideas
morales se refle jan desp ues en el elenc o de creen cias politicas diver
-
gentes.

1001
90
80
1 1 lf~- -
-
Etica universal
Leyyo rden
("-,~ · •> Nonnas de la
comunidad
C=::) Reciprocidad
70 C:) Obediencia y castigo
-~ 60
.sC:
~ 50
'-
0
a.. 40
30

20 1 !

101
0
10 18
Edad (arios)

FiG_uRA 5.5. EI desar rollo de la moral segun Kohlbery. Obed

iencia y castigo: el nino se
gu,a por las norm as educativas. Recip rocida d: el nino se da cuent
a de que su com-
Portamiento influy e en los demas, y que el comp ortam iento de
los demas reper cute
e~ el suyo. Norm as de la comu nidad : el nino entien de las reglas
sencillas de la comu -
;idad. Ley y erden : el adole scent e se atiene a las norm as vigen
tes en la sociedad.
tica universal: el joven aboga por una etica que sea valida para 30
toda la humanidad.

2l l
 INDI VJDU A LI DAIJ HUM AN A

ante
EI 111odelo de desarrollo mor al de Koh lber g, no obst
incomod:: ha
qu edado sin replica. A Ja psic6loga C arol Gilligan Je
os don de apli car0 n a,esey
con raz6n ' que en todos .los estudios cien tific
. . . ·

v1eran resultados s1gn1ficat1vame nte m ·

· eJores
mod elo los nifios obtu.~
estu dios el sexo
en los tests que las n1nas. EI hec ho de que en esos
31

revisar la con
fen1enino apareciese con10 deficitario, la mov i6 a
com o el dil~ ~:
ci6n de los tests. La po!emica se desat6 en ejercicios
de Heinz:

El unico far-
La esposa de Hein z tiene una enfe rme dad terminal.
ento que podria cu-
maceutico de la ciudad ha desarrollado un med icam
io diez veces ma-
rarla, pero quiere vend er su med icam ento por un prec
erzos, Heinz no
yor de lo que le cost6 producirlo. Tras muc hos esfu
medicamento. De-
consigue recaudar suficiente dine ro para cmn prar el
curar a su mujer.
sesperado, fuerza 1a puerta de la farmacia y lo roba para

o del medica-
En los estudios, los nifios tend ian a just ifica r el rob
muj er. Las niiias
mento, porq ue Hei nz pod ia salvar asi la vida de su
farm aceu tico para
preferfan apelar al sent ido de 1a resp onsa bilid ad del
cta entr e la gente
hacerle cambiar de acti tud o para efec tuar una cole
lber g, que ante
del barrio. Gilligan opu so al esqu ema mor al de Koh
de asistencia. Esta
todo se basa en el prin cipi o de just icia , una mor al
necesidades de los
tiene sus raices en la familia, y esti orie ntad a a las
enfe rmo s y margi-
niiios, pero <lebe beneficiar tam bien a los debiles,
nados de la sociedad y el mun do.
de la moral,
Ambas con cepc ione s reflejan dife rent es aspectos
a toda la hum ani-
desde los propios de la familia hasta los extensible~

Justicia \ Asistencia
\
Humanidad
Etica universal ' Asistencia universal
Sociedad
Ley yorden Asistencia estatal
Comunidad
Normas de la comunidad Consideraci6n a los debiles
Convivenci a
Reciprocidad Padres/ Comp rensi6n y empatia
Obediencia y castigo hijos Atenci6n a los ninos

FIGURA 5.6. Una moral de justicia y asistencia.

212
 l 1\':-i l \,)l\ \l'l "l TNC l ;\ S QUE QUHR.F MO\ 1>1-.St\R RO I I Al t

d.hi. L1 mor;d de Ll ju st icia ( j110 hagas cl mal!) se funda en su mayor

t'·lrr( c11 ;wdcncs Yp~·o h 1bicioucs 11cccs;ff ias para regular las relaciones
intt'rhum.1n~1s. Uu l:1c 1nplo d5si co son los diez mandan1ient os. Una
(orm.1 modcrn.1 de justicia es b qu e describ e e] fil 6sofo John R awls
L'll ~u übr.1 fund ~
unent ~.ll Ti orfa de /c,1 justiria . En ella expo ne la justicia
1

t"omo una virtud a Li que bs institu ciones de la sociedad y la econo-

tniJ debt'n ~0111eterse pJr;1 no vulner ar la liberta d del individuo.32 Este
ripo de rnoral corres ponde ria al n1odo de pensar masculino. En cam.-
bio. lJ 1noral de asisten cia (jhaz el bien!) se deriva de la voluntad de
,nender y cuidar a los den1as, porqu e se orienta a sus necesidades. Es
una rnoral vivida sobre todo, aunqu e, desde luego, no solo, por las
mujeres. La regla de .o ro la consti tuiria entonc es una moral de justicia
y asisten cia, que podria mos enunc iar de la siguiente manera:
«Trata a
]os demas como desearias que ellos te trataran a ti».

COMPE TENCI AS LINGÜ ISTICA S

Ascien de el surtido r y cae

sobre la concha marm6 rea
que colmad a se desborda
sobre una segund a concha;
la segunda, rebosante , vierte
en la tercera su raudal,
y cada una a un tiempo ,
. recibe y da, derrama y reposa.

C o NRAD F EtW tNAND M EYbR ,

«La fuenre roman:1 •,

EI poem.a de Conra d Ferdinand Meyer unifica de forma m:1ravillosJ

todos los eleme ntos del lenguaj e. La elecci6 n de las palabr,1s, el ritmo
Yla melodia de los versos, asi como la constru cc i6n dcl poe!lla, hacen
surgir en nosotr os una imagc n interior ri ca en se11saciones . EI kngua -
je, algo profun damentc humauo, ha causado dcsde sien1prc en d scr
humano una gran fascinaci6n. Incluso crecmos qu e nos entenderc-
mos mejor a nosotros mismo s si captamos su esenc ia

213
 lNDI VIDUAI 11)/\IJ IJUMANA

. l.-. es ucho rnis quc una fonna de comun 1·-

El leng\lJJC nt111a 110 · 111 · . _ . _

(ac1..on. Los .mt·111al,--s

. ~, t·unbicu
., - . no. poseen
se co111u111can, pero . un auten-
ti(o codigo. El nürlo c:inta r uando busca pareJa, y e1 ptar de los po)l~
• ~ . _l.. • • hu'.\c lrk~aliinento, los cuales con gran algarabfa 10s
msta a sus p .tw"t:S 11 -, • • • • •
J .~ J d t .. , ,ves c.iue tratan de 1nvad1r su terntorto. La cornu-
ueht'noen c o t Js " L • •
1
...,

.
1ucaoon · • en t rc" lo"., ..:11111nales. ., consiste en la enus1on de senales motiva-
·
dJs por un e-srinmlo interne (el en1parejamient.o) o extern.o (el piar
de los pollos O 1a presencia de un intruso); es decir, se transnuten entre
ellos nienSJje~ que expresan necesidades o provocan comportamien-
tos conio el de agresi6n o el de huida. En el lenguaje humano, en cam-
bio. hay mucho 1nas que una mera transmisi6n de seiiales. Se trata de
una conmnicaci6n con caracter simb6lico. Nos permite intercambiar
informaci6n con un contenido muy diverso, y sin importar cuales
sean las circunstancias internas y externas.
Entre los anin1ales ocupan una posici6n especial nuestros parien-
tes, los monos antropoides. Se sabe desde hace mucho tiempo que
pueden usar un lenguaje con un limitado caricter simb6lico. Asi, los
chimpances son capaces de emplear e interpretar un lenguaje de ges-
tos 'Y signos. 33 Pero sus posibilidades lingüisticas son, con todo, mo-
destas~ su capacidad de expresi6n y comprensi6n es, en el mejor de los
casos, la propia del estadio de desarrollo lingüistico de un niiio de dos
34
aöos. No obstante, estudios mis recientes documentan que los
chim~ances en libertad emplean hasta 66 gestos caracteristicos de su
espe~ie con fines comunicativos. 35 De este modo, es posible que los
corruenzos del lenguaie hu rnano se remonten a t1empos
. •
, anuguos
mas
:,
de lo que hasta ahora se habia supuesto.

Los elemenws de/ lengua_je

EI ser humano posee un 01,d 0 1- . .

. d . a tainente espec1alizado y dos ceorros
dedica os a1 lengua.i e <lesarrol] d . d . . E
. . a os e un n1odo extraord1nano. 11
uno de ellos se ongina la com _ s1 .. ,
, b· . · pren <>n dd lenguajc. Se enc uentr:i t•n
e11 o u1o temporal dd ccrebro ·1 . .-
k . . ' Y reci )t el nombre de (<J rca de Wcrnt<.-
e», por su descubndor. En el O l . ._ , . '. .. -_
· h bl d , ro <..:entro se ong1na d uso del kngua
Je a a o. Se halla en el 16bulo fironta. 1, Y se denonuna . , ·· »
(,art>a ck Urot ,l '

214
 LAS COM PET E N C JA S Q U E Q U ER EM Ol.i D ESAR k.()Lf ,AR

Sistema comunicativo social

J

Cognici6n

*
Semt ntica

Fonema
Sintesis

Procesamiento
i
de senales Fonema !Procesamiento
noverbales Analisis i de senales ;
i
~r -
no verbales '

,-·-__ 1.~ J t'i

.\g.
: Percepci6n del ~ ~;.;
i Expresi6n del
lenguaje corporal . Percepci6n Expresi6n 1
1enguaje corporal
i
d e los sonidos mediante
del lenguaje eltenguaje

FIGURA 5.7. La comunicaci6n humana. Blanco: sistema comunicativo social, pragma-

tica; gris claro: fonologfa; gris oscuro: gramatica y sintaxis; enmarcado: semantica y
lexico.

tambien por el nombre de su descubridor. La configuraci6n de estos

dos centros bien diferenciados y sus muy rami:ficadas redes , que co-
nectan con otras areas cerebrales, es un claro indicio de que el lengua-
je humano tuvo su origen hace mucho tiempo (vease el capitulo 1) .
Para p oder intercambiar representaciones simb6licas necesita-
mos un sistema d e reglas lingüisticas bien diferenciado. A partir de los
meros so nidos, co n el pueden o r ig inarse p alabras ligadas a dichas re-
presentaciones, como <<nifio>>. E l sign ificado de las palabras se amplia
de diferentes maneras (gramatica), co mo co n la adici6n de una «s»
para distinguir el plural del sin gular (<<11100>>y <<ninos>>). Las palabras se
clasifican en categor ias como las del sustantivo y verbo y estas siguen
a su vez detern1inadas reglas, co1no la que establece su ordenaci6n,
P0 r ejen1plo sujeto-verbo- objeto; asi en la oraci6n <<El nifio quiere el
osito>> (sintaxis). Solo con estas reglas forn1ales adquiere el lenguaje su

215
 INDIVIDUALIDAD HUMANA

gran capaodad . • f-onnat1

u1 . . El lingüista americano Noan1 Chom k
·tva.
· sy
~:Kuno- , en 1os anos
- . seserlt'l para este sistema el concepto de «estructu
- - •- _~ _
c. d J letlaLiaJ· e>> J<, Tainbien sostuvo que el mno viene al
ra pro1un a oe1 o .. · . . .
111un d o con una pi·edi·sposici6n a perob1rla. D1cho de otro modo·· el
.~
nmo posee una. capaci·
, d'td
' · innata
· para reconocer
. y emplear el orden
inherente a una lengua. .
En 1a actu alidad S e hablan en el mundo unas tres m1l lenguas
•
.io d as y ca d a u na de ellas· se asientan sobre los mismos fundamentos
rr

neurob10. l'og1cos,
· que se componen de los siguientes elementos.
Percepci6n y combinaci6n de sonidos {fonologia). El ~erebro procesa
los sonidos del lenguaje de una manera del todo d1ferente que los
ruidos (percepci6n categorial). 37 Este procesamie nto especifico ex-
plica por que reaccionamos de distinta 1nanera a unos que a otros .
Todos los seres humanes analizan y producen los sonidos del lengua-
je conforme a las mismas reglas fonol6gicas. El lingüista Lisker y sus
colaboradores han estudiado once lenguas muy diferentes entre si, como
el italiano, el aleman y el fines, y han constatado que, en todas ellas, la
percepci6n y la producci6n de sonidos se basan en las mismas leyes
foneticas. 38
Ritmo, volumen y acentuaci6n de los sonidos en el habla (prosodia). La
prosodia confiere al lenguaje su cualidad emocional y su significado
social. Una madre advierte de manera intuitiva que su bebe escucha
con atenci6n cuando da a su voz las siguientes cualidades: volumen,
registro cambiante, caracter de canto y sucesi6n lenta de las palabras.
Repitiendo muchas veces el mensaje con pequefias variaciones en estas
cualidades puede reforzar el efecto sobre el nifio.
Comprensi6n de la combinaci6n de palabras y de su posici6n en la ora-
ci6n (gramatica y sintaxis). La formaci6n de las palabras y su posici6n en
la oraci6n siguen reglas formales estrictas que hacen posible una ex-
posici6n clara de contenidos simb6licos.
. , En los primeros arios de vida, los niiios progresan en la adquisi-
cion del lenguaje de una manera en la que los adultos solo son capa-
ces de forn1a excepcional. Una frase sencilla como <<Marta acaricia a1
~~to>> exige _n1ucho del entendimie nto del niiio pequeno. De la suce-
s10n de somdos <lebe discriminar las palabras y distinguir por lo rne-
nos dos clases: sustantivos como «Marta» y «gato», que designan a una

216
 L/\ S C ·c)M l' ET E N ' · ·
. , Cl AS QU E qu EI~ EM O~ D ES A R RO LLA R

, n ve_.r bo como
. . .
. ,rsüna v a un anin1al resp cc tivam c nte y u
pl .' . . «acan c1ar»
ll
ue dcs1gna una ;1ct1vHfad. EI nifio e nticndo q 1 c. d ] '
. . ~ u e a 1o rma e os ver-
l10s· ' como <<acancta.», Ja d e termin a un· ·sui eto < M t .d b fc ,
. J , < ar a>), Y e . e re enrse
. un 0 6, eto gr:.1n1 at1 cal , < <gato >>.Todo csto Jo d es b ,
'1 ~ , '" "-: , · cu re p o r s1 so1o. A Jos
fftdrr'S iamas se les o c urnn a explicar estas relaci· on e
r• - ., . s a su h..1J o: «M.1ra,
una orac1on se nc1lla se co n1.po n e d e un sui eto un v b .
. _ 'J , er o y un o 6~eto>>.
Prro un 111110 es ~ap az d e n1u cho mas. Aprende a emplear el singular
y el plural, a conJugar y a fonnar los distintos tiempos verbales, a usar
eI subjuntivo d e forma correcta.
Esta claro que el niiio no adquiere el lenguaje por imitaci6n. Si
asi fuera, tendria que haber oido antes, al menos una vez, todas las
frases que pronuncie incluso en el futuro. Supone un pequefio mila-
gro la rapidez con que comprenden las multiples reglas que rigen la
formaci6n de palabras y oraciones. Y, n6tese bien: de forma indepen-
diente y sin haber sido jamas conscientes de las reglas.
Significado de las palabras y el vocabulario (semantica y lexico). El solo
conocimiento de las reglas del lenguaje hablado no vuelve compe-
tente a un niiio en su uso. Para que lo sea, debe comprender el signi-
ficado de las palabras y oraciones. N ecesita captar el sentido de los
terminos_que escucha y expresar a su vez sus propios pensamientos.
Si una madre dice a su hijo de tres afios: «Tu coche esta debajo de tu
cama», el no solo tiene que saber cuales son, de los objetos presentes
en la habitaci6n, el coche y la cama; tambien debe entender el signi-
ficado de <<tU>> y «debajo». Esto supone una comprensi6n de la pose-
si6n y una capacidad de representaci6n espacial. Solo con ellas en-
tiende el nifio a que cama se refiere su madre y en que relaci6n
espacial se encuentran uno y otra: el coche no esta en la cama ~e l~a
·
madre, sino en la suya; y no enc1ma, ' n1· a11ad 0 , sino deba~1 0 · _,g
111· d etras,
.
Lo prec1sos que pueden ser 1os s1gn1 · ·fi cados nos lo muestra . . una
„
pa1abra como «cantaro>>. Enten d emos que u 11 cantaro es un rec1p1ente
. .
que puede tener d1st1ntos tamanos~
y fcormas, p. ero h a de poseer deter- .
· b ll
nunadas caracteristicas . Una ote a no es l 1 n cantaro '
porqu e le falta
,

e1asa, y una taza tampoco, porque no tien e u · na boca

· Otra caracten s-
.
t1ca . con o tras )' pueden e1n -
de las palabras es que se com6 inan unas .
·
p1earse en un contex to nu evo, por eJemp 0 , 1 dandoles
·
un sent1do figu-
rado: «Tanto
· va el cantaro
, a 1a fiu en t e, que al fin al se ron1pe» .

217
 INl>IVIDUALIDAD HUMANA

{Jsl> de/ fc,~'< 1wjc (pra<_qtnatica). Segtm sea 1a persona a quien hablc-
tnos y Ja situaci6n en que nos encontremos em,p leamos el lenguaje de
distintas maneras. Cuando habla1nos a un nifio pequefio usamos rne-
nos palabras y forn1arnos frases mas sencillas que cuando lo hacemos
con un nü1o que ya va a1 coleg.io o con un adulto. Elegimos las pala-
bras adecuadas y nos valen1os de los elementos de la comunicaci6n
no verbal, co1no la 1nin1ica.
La disciplina clasica de la pragmatica es la charla, 1a conversaci6n
corriente, el arte 1nismo de la sociabilidad. Apenas hay en ella sitio
para un intercambio de informaci6n, una discusi6n seria o una con-
sideraci6n profunda. Esta forma de comunicaci6n sirve solo para
conservar las relaciones: demostramos a nuestro interlocutor que nos
interesa mantener contacto con el. Intentamos superar las distancias y
hacemos una aproximaci6n social y emocional. Y tambien deseamos
tan solo pasar un buen rato.
Nuestro lenguaje cotidiano no es ni de lejos tan elaborado como
la lirica de Conrad Ferdinand Meyer. Pero podemos estar orgullosos
de nuestra competencia lingüistica. Ya 1a sola capacidad de entender
su poema demuestra .una aptitud impresionante .

C6mo los ninos adquieren el lenguaje

EI lenguaje surgi6, durante la evoluci6n, de 1a comunicaci6n no ver-

bal (lenguaje corporal) combinada con las capacidades cognitivas Ylas
relaciones interindividuales. Este proceso se repite en el desarrollo de
cada persona. En los dos primeros afios de vida, el nifio y sus padres
se comunican casi en ex:clusiva por medio del lenguaje corporal.
Cuando una madre habla a su bebe, el contenido de sus palabras no
tiene aun -· -como ya he mencionado-.-· significado alguno para el. La
madre se centra mas bien en el tono, la melodfa y Ja expresi6n de s.u
voz. Y el bebe se comunica con ella por medio de sus gestos, su rni-
rada y sus gorjeos. Encerrado en un inicio en el lenguaje corporal, el
hab]ado va desarroUandose poco a poco.
Los niiios pequefios son autenticos genios del aprendizaje. Sou
capaces de aprender cualquier idioma del mundo. En este proceso

218
 LA S COMPETENC IA S QUE QU ER EMOS DES AR ROLL AR

oyen de forn1a regular ese idion1a en su entorno social y ajustan a el

]os sonidos que producen. D e las largas sucesiones de sonjdos, van
discriminando
. . secuencias
. que se repiten y comprendi·endo
.. . · ·
su s1gn1-
ficado. En los pnmeros aiios de vida aprenden cada dia nu evas pala-
bras. Con dos aii~s forman frases de dos, y entre los tres y los cuatro,
de varias. A los cinco, la mayoria de los nifios pu eden expresarse en
frases completas. Su lenguaje contiene ya unos cuatro mil terminos. 40
Este proceso de adquisici6n del lenguaje, muy exigente, solo
puede llevarse a cabo con exito si el niiio se halla en constante rela-
ci6n con padres, criadores y, sobre todo, otros nifios. En los primeros
afios necesita una experiencia concreta del lenguaje, es decir, que este
ha de estar ligado a experiencias integrales. Solo si el niiio puede co-
nectar el lenguaje directamente con personas, objetos, acciones, emo-
ciones y situaciones, es capaz de entenderlo y por ultimo de hablarlo.
El lenguaje ha de estar in tegrado en la vida cotidiana y hacer referen-
cia directa a sus experiencias. Por eso, los padres no deben «ensefiar)>
el lenguaje a su hijo, basta con que le procuren experiencias relacio-
nadas con el. A diferenc:ia del aprendizaje en los adultos, la mayoria
de los niiios aprenden aden1as a la perfecci6n una segunda y una ter-
cera lengua, bien que con cierto retraso. La manera en que los nifios
aprenden un idioma recibe el nombre de <<adquisici6n sintetica del
lenguaje».
La capacidad de aprender una lengua de un modo sintetico al-
canza un grado 6ptimo ya en los primeros arios de vida, y se reduce
de forma progresiva en la edad escolar hasta desaparecer casi por en-
tero en la pubertad. 41 La mayoria de los adultos ya no pu~~en a~ren-
der una nueva lengua con tanta perfecci6n como los ninos; tlenen
que memorizar las palabras y estudiar, a menudo con gran esfuerzo,
los elementos formales, c:01110 la gramatica Y la sintaxis. Esta forma de
adquisici6n del lenguaje, denominada «analitica>>, casi siempre pr?por-
.
Ciona una competenc1a . linuta , ·
. • d a, t1p1came nte deformada ademas por
un acento inadecuado. Con to d o, h ay ad ultos que han probado ser
capaces de hablar una lengua s1n. necesi·dad d e estudiarla. : solo tratando
. .
con gente que la habla. Pero constituyen una exce~c_1on env1~1abl~.
Hasta los diez o doc:e arios las reglas de la gramatt~a y _la s1ntax1s
.~
son para la n1ayoria de los runos un libro cerrado baJo stete sellos.

219
 IN D I V ll )U /\ Lll >AU I I U M/\ NA

Altar!- - -

~
[
Modo sintetico
~
:J
Cl)
"O
C Modo anaJftico
-o
·o
:§
:J
O"
~

· 1 ,t · ►
Baja 1 -----, -...__

O 5 10 15 20
Edad en arios

F1GuRA5.8. Adquisici6n de una lengua en los modos sinteti co y analfti co. EI grafico
co: el nirio
representa el curso y la variabilidad de dicha adquisici6n. Modo sinteti
lo que oye
adquiere el lenguaje de forma inconsciente a medid a que va conec tando
accion es de
a experiencias y seriales no verbales vinculadas a personas, objeto s y
consci ente a
su entorno. Modo anaHtico: el adulto adquiere una lengua de forma
formales
medida que aprende de memo ria un vocabulario junto con los eleme ntos
de esa lengua, como la gramatica y la sintaxis.

Solo con la aparic i6n del pensa mient o abstra cto en la pube r tad llegan
a comp rende r las leyes del lengu aje, y es enton ces cuand o adqu ieren
1a capac idad de apren der un idiom a de modo analit ico.
No o bstant e, p ara apren der a leer y a escrib ir no b asta con que las
funcio nes basicas de] lenguaj e esten lo b astant e asentad as. Para leer, el
nü10 precisa tambi en de las comp eten cias figurales- espac iales
que lo
capaciten para reco nocer y distin gui r las letras , p o r ejemp lo la «b >>de
la <<d>>; y para escribi r n ecesita adem as qu e su n1otr icidad fina se ha11e
lo basta nte desarr ollada .

La divers,:dad de competcncias lingüisticas

La capa cidad de adqui ri:r una len g ua de un rnodo sin te tic o es n1 t1Y
variab le en tre Jos niJios. Lo propi o cab e d ecir del apren di zaj e analit i-
co entre j6ven es y adulto s. N o solo d lcng uaje con10 un to do, sino

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