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Introducción a los otros sistemas

Glándulas
Autor: Dra. Cinthia Serrano • Revisor: Dr. Marcell Guzmán
Última revisión: 30 de Octubre de 2023
Tiempo de lectura: 12 minutos

Video recomendado: Sistema endocrino [13:06]

Principales órganos del sistema endocrino.

Glándula parótida

Glandula parotidea

1/2
Sinónimos: Glandula parotis

Los epitelios son grupos de tejidos que se derivan de las tres capas germinativas
embriológicas, estos están involucrados en la absorción, secreción, difusión selectiva y
protección física del cuerpo humano. Dentro de las principales funciones de los epitelios
se incluye la secreción para la cual se organizan en estructuras conocidas como glándulas.
Las glándulas son invaginaciones de tejido epitelial y se dividen en dos tipos principales:

 Glándulas exocrinas

 Glándulas endocrinas

Este artículo estudiará la anatomía, histología y función de las glándulas exocrinas y

endocrinas así como ejemplos y correlaciones clínicas de estas importantes estructuras.

Puntos clave sobre las glándulas

Cuestionario de la tabla

Definición Invaginaciones de tejido

epitelial cuya función
principal es la secreción de
sustancias

Tipos Glándulas exocrinas

Glándulas endocrinas

Función Liberar sustancias y

hormonas con funciones
específicas a lo largo de todo
el cuerpo

Correlaciones clínicas Adenocarcinomas, adenomas,

hiperfunción e hipofunción
glandular

Contenidos

1. Glándulas exocrinas
1. Clasificación
 2. Según la forma de su unidad secretora:
3. Según su función:
4. Según su mecanismo de secreción:
2. Glándulas endocrinas
1. Glándulas sebáceas
2. Glándula hipófisis
3. Páncreas
4. Otras glándulas
3. Correlaciones clínicas
1. Adenocarcinomas
2. Adenomas
3. Hiperfunción glandular
4. Hipofunción glandular
4. Bibliografía
Glándulas exocrinas

Las glándulas exocrinas liberan sus secreciones en la superficie epitelial a través de un

conducto. Las glándulas exocrinas tienen dos partes principales, una unidad secretora y
un conducto. La primera consta de una grupo de células epiteliales, que liberan sus
secreciones dentro de un lúmen. El conducto por su parte, está revestido por epitelio y su
función es transportar las secreciones desde la unidad secretora hasta la superficie
revestida por epitelio.
Clasificación

Glándula sudorípara tubular contorneada

Glandula sudorifera tubularis contorta

1/7

Sinónimos: Glándula simple tubular contorneada

Las glándulas exocrinas se clasifican en una gran variedad de categorías de acuerdo a su

estructura. Pueden dividirse de acuerdo a la forma de su unidad secretora, a su función y
al mecanismo de secreción. A continuación detallamos cada una de estas.
Según la forma de su unidad secretora:

 Tubulares: unidades secretoras con forma de tubo.

 Alveolar o acinar: unidades esféricas, cuando tienen
relación con el páncreas, se denominan acinares.
 Tubuloalveolar: comprenden tanto unidades secretoras
tubulares como alveolares.
También se categorizan dependiendo si su conducto presenta ramificaciones o no.
Cuando posee un conducto no ramificado se conoce como una glándula simple, mientras
que aquella que presenta un conducto ramificado es conocido como una glándula
compuesta. Un ejemplo de una glándula simple es una glándula sudorípara, mientras que
el páncreas es un ejemplo de glándula compuesta.
Según su función:

 Glándulas serosas: producen líquidos serosos y una

sustancia acuosa que contiene enzimas.
 Glándulas mucosas: involucradas en la producción de
moco, una glicoproteína viscosa (pegajosa).
 Glándulas mixtas: compuesto de glándulas serosas y
mucosas que secretan una sustancia mixta que
contiene líquido seroso y mucoso.
Según su mecanismo de secreción:

 Glándulas merocrinas: son los más comunes y liberan sus

productos de secreción por exocitosis. Los
principales productos secretores de estas glándulas
suelen ser proteínas.
 Glándulas apocrinas: liberan sus productos de secreción
contenidos dentro de las vesículas unidas a la
membrana. Este tipo de secreción es raro y estas
glándulas se encuentran en la mama y constituyen
algunas glándulas sudoríparas.
  Glándulas holocrinas: liberan células secretoras enteras,
que luego se desintegran para liberar los productos
de secreción. Este tipo de secreción se observa en
las glándulas sebáceas asociadas con el folículo
piloso.
La liberación de productos de secreción desde la unidad secretora es ayudada por algunas
células contráctiles, conocidas como células mioepiteliales. Estas células comprenden
funciones tanto de células musculares como de células epiteliales y se ubican entre la
unidad secretora y la membrana basal. El proceso citoplásmico de estas células envuelve
a la unidad secretora generando que la contracción de estas resulte en la liberación de los
productos de secreción desde la unidad secretora y dentro de los conductos. La liberación
de dichos productos de secreción ocurre en respuesta a la estimulación por hormonas o
impulsos nerviosos autonómicos.

Glándulas endocrinas

Glándula sebácea

Glandula sebacea libera

1/16

Sinónimos: Ninguno

Las glándulas endocrinas liberan sus productos de secreción en el torrente sanguíneo y no

a través de un conducto. Estas glándulas están rodeadas por una fuerte cápsula de tejido
conectivo, que presenta extensiones fibrosas conocidas como trabéculas. Dichas
trabéculas proporcionan soporte interno y le dan a la glándula una apariencia locular. Las
glándulas endocrinas liberan secreciones conocidas como hormonas, que viajan a través
del torrente sanguíneo para alcanzar sus células diana, donde provocan cambios
funcionales. Las hormonas se almacenan comúnmente intracelularmente dentro de
vesículas secretoras y se liberan de manera intermitente a través de exocitosis. Una
excepción sería la glándula tiroides, que almacena sus hormonas extracelularmente como
una molécula precursora inactiva. La secreción de hormonas es normalmente regulada
por retroalimentación negativa, donde un aumento en el nivel de hormonas en la sangre
disminuye su secreción.

Aprende más sobre las glándulas y el sistema endocrino con la ayuda de nuestra unidad
de estudio:
Sistema endocrinoExplora unidad de estudio

Detallamos las principales glándulas del cuerpo a continuación:

Glándulas sebáceas

Las glándulas sebáceas son glándulas exocrinas simples, ramificadas, acinares ubicadas
dentro de la piel. Estas secretan una sustancia grasa denominada sebo, en el conducto
folicular, que rodea el tallo del cabello. El sebo ayuda a mantener la piel flexible y
previene la pérdida de agua. Estas se conocen como glándulas holocrinas, ya que el sebo
se libera cuando las células secretoras se degeneran.
Glándula hipófisis

La glándula hipófisis (glándula pituitaria o simplemente hipófisis) es una pequeña

glándula endocrina ubicada en el sistema nervioso central, específicamente dentro
del encéfalo, cuya función principal es la síntesis y regulación hormonal. Consta de dos
partes, el lóbulo anterior o adenohipófisis y el lóbulo posterior o neurohipófisis. La
adenohipófisis secreta:

 Hormona de crecimiento (GH)

 Prolactina
 Hormona adrenocorticotrópica hormone (ACTH)
 Hormona folículo estimulante (FSH)
 Hormona luteinizante (LH)
 Hormona estimulante de la tiroides (TSH)
La ACTH y TSH viajan hasta sus órganos diana, la glándula suprarrenal y la glándula
tiroides, respectivamente, para estimular la liberación de más hormonas. La
neurohipófisis secreta hormona antidiurética (ADH), también conocida como vasopresina
y oxitocina.
Páncreas

El páncreas es un órgano del sistema digestivo formado tanto por glándulas exocrinas
como endocrinas. La mayor parte de este órgano tiene función endocrina y secreta un
líquido alcalino rico en enzimas en el conducto pancreático, que se une al conducto
colédoco antes de drenar en el duodeno. Las glándulas exocrinas secretan las enzimas
proteolíticas tripsinógeno y quimotripsinógeno, que son activados
como tripsina y quimotripsina en el duodeno para colaborar en el proceso de la digestión.
El páncreas exocrino también secreta iones de bicarbonato, que neutralizan el quimo
ácido cuando este llega al duodeno. También existen grupos de glándulas endocrinas
ubicadas dentro del tejido exocrino y estos son conocidos como islotes pancreáticos (de
Langerhans). Las dos hormonas principales liberadas por las glándulas endocrinas del
páncreas son la insulina y el glucagón. El páncreas también secreta:

 Somatostatina
 Péptido vasoactivo intestinal (VIP)
 Polipéptido pancreático (PP)
 Motilina
 Serotonina
 Sustancia P en cantidades pequeñas
Otras glándulas

Otros ejemplos de glándulas incluyen:

 Glándulas sudoríparas
 Glándulas salivales
 Glándula tiroides
 Glándulas paratiroides
 Glándula pineal
 Glándulas suprarrenales
Consolida tus conocimientos sobre las glándulas con el siguiente cuestionario:

Correlaciones clínicas

Adenocarcinomas

Los adenocarcinomas son tumores malignos que surgen del epitelio glandular y son
comunes en el sistema gastrointestinal, útero, pulmones, mamas y próstata. Estos constan
de glándulas anormales y pueden secretar moco. Generalmente son diagnosticados por
biopsia, tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RMN). El tratamiento
consiste en cirugía, quimioterapia o radioterapia como monoterapia o una combinación de
estos tratamientos.
Adenomas

Los adenomas son la contraparte benigna de los adenocarcinomas y se encuentran

comúnmente en la glándula hipófisis. Los adenomas pituitarios no invaden tejidos
adyacentes, pero pueden llegar a comprimir estas estructuras, con consecuencias graves,
como por ejemplo, la compresión del quiasma óptico que puede llevar a problemas
visuales. También secretan hormonas como la ACTH, que puede provocar la enfermedad
de Cushing, o GH que puede producir gigantismo en niños y acromegalia en adultos.
Hiperfunción glandular

El hiperfuncionamiento de una glándula endocrina, como la glándula tiroides, la glándula

hipófisis o la glándula suprarrenal, puede provocar un aumento de la secreción de
hormonas. Un ejemplo de esto es la enfermedad de Graves, que se debe a una
sobreproducción de hormonas tiroideas y puede causar síntomas como irritabilidad,
pérdida de peso, temblores y latidos rápidos del corazón. El tratamiento puede incluir
farmacoterapia como carbimazol o propiltiouracilo, cirugía o terapia con yodo
radioactivo.
Hipofunción glandular

El hipofuncionamiento glandular endocrino también puede ocurrir como resultado de la

producción reducida de hormonas. Un ejemplo de esto es el hipopituitarismo o
insuficiencia hipofisaria, donde se reduce la producción de una o más de las hormonas de
la glándula hipófisis. Los síntomas están relacionados con las hormonas involucradas y
pueden incluir baja estatura (deficiencia de GH), poliuria (deficiencia de ADH) y
debilidad (deficiencia de ACTH). El tratamiento puede incluir reemplazo hormonal,
cirugía o radioterapia.

Otro ejemplo de una enfermedad debida a la hipofunción es la diabetes mellitus tipo I, en

la que la destrucción autoinmune de las células beta del páncreas conduce a una reducción
de la insulina en el torrente sanguíneo. Esto puede conducir a poliuria (aumento de la
micción) y polidipsia (aumento de la sed) debido a una reducción en el almacenamiento
de glucosa. El tratamiento consiste en inyecciones diarias de insulina y control de glucosa
en sangre para tratar de prevenir complicaciones como la nefropatía diabética (daño renal)
y la neuropatía diabética (daño a los nervios), entre otras complicaciones.
Bibliografía

Todo el contenido publicado en Kenhub está revisado por expertos en medicina y anatomía. La
información que proporcionamos está basada en literatura académica y en investigación
actualizada. Kenhub no entrega asesoramiento médico. Puedes aprender más sobre nuestro proceso de
trabajo leyendo nuestros lineamientos de creación de contenido.

Referencias:

 Abdullah et al: Sebaceous gland. Encyclopaedia Britannica (accessed Aug 23, 2015)
 B. Young, J.S. Lowe, A. Stevens, J.W. Heath: Wheater’s Functional Histology: A Text and
Colour Atlas, 5th Edition, Churchill Livingstone (2006), p. 82, 95-99, 299, 328-30, 332.
 Cancer Treatment Centers of America: Adenocarcinoma. Cancer Treatment Centers of
America (accessed Aug 23, 2015)
 D.H. Cormack: Essential Histology, 2nd Edition, Lippincott Williams & Wilkins (2001), p.
105-112.
 R. Khardori: Type 1 Diabetes Mellitus. Medscape (accessed Aug 23, 2015)

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