La biología como ciencia y sus ramas

qué es, qué estudia y su importancia

La biología es la ciencia que estudia los seres vivos. Esto incluye su origen y evolución, así como las características de
animales, plantas, hongos y microorganismos, sus procesos vitales, su comportamiento y su interacción con el medio
ambiente.

La palabra "biología" se forma con las raíces griegas βίος (bíos), que significa ‘vida’, y -λογία (-logía), que significa
‘ciencia’ o ‘estudio’.

La biología estudia las características de los seres vivos, como el tamaño, la forma, las células que lo componen,
cómo obtienen energía, para qué sirven sus estructuras. También estudia los organismos como parte de una
comunidad, cómo se relacionan con el ambiente que los rodea y cómo les afecta.

Importancia de la biología

Uno de los objetivos fundamentales de la biología es establecer las leyes que rigen la vida de los organismos. Es
decir, abarca el estudio del origen de la vida y su evolución a lo largo de nuestra existencia.

De allí que sea necesario la realización de investigaciones y estudios sobre los seres vivos de manera constante. Esto
nos ha permitido conocer de mejor manera lo complejo que son los microorganismos y el funcionamiento de nuestro
cuerpo.

La investigación científica en biología es crucial para descubrir cómo combatir infecciones o prevenir enfermedades.
De esta manera, la biología contribuye a mejorar nuestra calidad de vida, así como la de otros animales y las plantas.

La biología también es una ciencia que aporta gran conocimiento a otras ciencias, como la antropología y la
psicología.

¿Cuáles son las ramas de la biología?

Las ramas de la biología son los diferentes campos en que se divide la ciencia que estudia la vida y todos los seres
que la integran.

Para facilitar el estudio de sus características, sus funciones vitales, la relación con otros organismos y su impacto en
el entorno, la biología se divide en las siguientes áreas:

1. Fisiología

Observa el funcionamiento de los organismos vivos, las partes y sistemas que los componen y el papel que
desempeñan. La fisiología puede detectar anomalías en los sistemas biológicos, por lo que está muy presente en
medicina.

2. Morfología

Estudia la organización interna y externa de un ser vivo, analizando su forma, sus características y las variaciones que
pueda sufrir con el tiempo. Es esencial para la clasificación de los seres vivos y el descubrimiento de nuevas especies.

3. Histología

Es la rama de la biología que se encarga de estudiar los tejidos orgánicos, de animales y plantas, para conocer sus
características, sus funciones y estructura.

4. Embriología

Examina el desarrollo de los embriones, desde la fecundación hasta el nacimiento, y los cambios que se producen en
cada etapa de desarrollo. Permite identificar posibles malformaciones y defectos genéticos.
5. Neurobiología

Analiza el funcionamiento del sistema nervioso y de sus células para comprender procesos biológicos, como la
conducta y la inteligencia.

6. Anatomía

Disciplina que estudia la estructura de los seres vivos y su funcionamiento, las distintas partes que los forman, sus
funciones y la conexión entre todas ellas.

7. Biología celular o citología

Es la parte de la biología que tiene como objeto estudiar la célula como unidad básica de vida, sus partes, funciones y
comportamiento.

8. Biología molecular

Estudia las moléculas que intervienen en el funcionamiento de las células, como ácidos nucleicos (ADN) y proteínas.
Está muy presente en campos como la farmacología, la nutrición y la industria alimentaria.

9. Genética

Analiza la transmisión de genes entre generaciones, la información sobre las características que el individuo ha
heredado y sobre las enfermedades que pueda sufrir en un futuro. Esta información está codificada en el ADN
presente en el núcleo celular.

10. Bioquímica

Los elementos químicos que componen a los seres vivos, y las reacciones químicas que se producen en el organismo,
son la base de esta rama. La química sirve como ciencia auxiliar para explicar procesos como la respiración o el
metabolismo.

11. Biofísica

La física actúa como ciencia auxiliar para sistematizar los procesos biológicos y entender su funcionamiento. Además,
proporciona sistemas de medida que permiten el diagnóstico de enfermedades, como los exámenes para detectar
problemas en la vista.

12. Microbiología

Estudia la actividad de los microorganismos y los clasifica. Algunos son beneficiosos, como los microorganismos
presentes en el yogur, y otros perjudiciales (Salmonella sp.).

13. Virología

Es la disciplina encargada de estudiar y clasificar los virus para conocer su naturaleza y los efectos que producen en
otros seres vivos.

14. Bacteriología

Es la parte de la biología que estudia la estructura, metabolismo y genoma de las bacterias con el objetivo de
diagnosticar y tratar las enfermedades que puedan causar en otros organismos.

15. Inmunología

Estudia los mecanismos que los seres vivos poseen para defenderse de los ataques externos como virus, bacterias y
otros agentes causantes de enfermedades. La inmunología también investiga los trastornos que afectan al sistema
inmune y los posibles tratamientos.

16. Parasitología
Tiene como objeto la relación entre un parásito y su huésped, es decir, un organismo que vive en otro ser vivo y se
sustenta de él. Analiza los daños y enfermedades que puedan ocasionar, como por ejemplo la toxoplasmosis,
enfermedad producida por el parásito Toxoplasma sp.

17. Biología del desarrollo u ontogenia

Observa el desarrollo del ser vivo como individuo desde su fecundación o germinación, analizando su estructura en
cada fase del proceso.

18. Biología evolutiva

Estudia las transformaciones que sufren los seres vivos con el tiempo y a lo largo de generaciones. Pertenecen a esta
rama disciplinas como la filogenia, que analiza los cambios a nivel grupal, y la cladística y la taxonomía, que clasifican
los seres vivos.

19. Cronobiología

Analiza los ciclos biológicos de los seres vivos, asociados a los ciclos naturales, y sus efectos sobre las funciones
orgánicas. Un ejemplo sería la relación entre ciclo lunar y ciclo menstrual, o entre el ciclo del sueño y los ritmos
circadianos.

20. Criobiología

Observa el comportamiento de organismos vivos sometidos a bajas temperaturas. La criobiología desarrolla técnicas
para la preservación de la materia orgánica con diferentes fines, como el trasplante de órganos.

21. Etología

Analiza el comportamiento de los animales en su entorno, sea en la naturaleza o en cautividad. Sus instintos, sus
relaciones, la interacción con el medio o su evolución, son objeto de estudio en esta rama.

22. Ecología

Estudia las relaciones de los seres vivos con el medio con el objetivo de proteger la biodiversidad y el medio
ambiente. Áreas como la edafología (estudio del suelo) o la bioclimatología (relación entre clima y seres vivos)
integran esta rama.

23. Fenología

Esta disciplina estudia los efectos del clima en los ciclos biológicos y es de gran utilidad para la industria agrícola.
Algunos ejemplos son la migración de especies, la floración de los árboles o la coloración de las hojas con el cambio
de estación.

24. Biología acuática

Enfocada a los seres vivos que habitan en las masas de agua. Comprende categorías como la biología marina, que se
centra en los organismos presentes en mares y océanos, o la limnología, que estudia los que habitan las aguas
continentales, como los lagos.

25. Botánica

Se encarga del estudio y clasificación de las plantas. Es una de las ramas fundamentales de la biología debido a la
importancia de la vida vegetal en la naturaleza. Además, es esencial para el sector agrícola y el farmacéutico.

26. Micología

Estudia los hongos (morfología, modo de reproducción, localización, propiedades medicinales o efectos sobre otros
organismos) y los clasifica. Los hongos tienen suma importancia en medicina y gastronomía.

27. Zoología

Estudia las características de los animales, su comportamiento, sus relaciones con otros seres y su entorno. Existen
subcategorías, como la ictiología (peces) o la mastozoología (mamíferos), que estudian los animales por especie.
28. Paleontología

Es la ciencia que estudia los fósiles, restos de organismos que existieron en épocas pasadas, y que fueron
conservados en rocas. Esta disciplina facilita la recreación de especies ya extintas, su modo de vida, sus cambios
evolutivos y permite conocer los motivos de la extinción.

29. Biotecnología

Consiste en la utilización de sistemas vivos para elaborar productos. La levadura Saccharomyces cerevisiae produce la
fermentación del jugo de uva para transformarlo en vino; algunas bacterias se utilizan para producir insulina para el
tratamiento de la diabetes.

30. Astrobiología

Examina el cosmos y las circunstancias que originaron la aparición de vida en nuestro planeta. Investiga si existen
circunstancias similares en el resto del universo que puedan ser propicias para el surgir de la vida.