Bomba de calor

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Para los aparatos destinados específicamente a refrigeración, véanse Máquina
frigorífica y Refrigeración por compresión.

Diagrama de flujo de una bomba de calor reversible, funcionando en el ciclo de

refrigeración.
La bomba de calor es una máquina térmica que toma calor de un espacio frío y lo
transfiere a otro más caliente gracias a un trabajo mecánico aportado desde el
exterior; es decir, hace lo mismo exactamente que la máquina frigorífica; lo único
que cambia es el objetivo. En la máquina frigorífica el objetivo es enfriar y
mantener frío el espacio frío, mientras que en la bomba de calor sería lo inverso,
es decir mantener caliente el espacio caliente.

La máquina reversible
Al igual que en la máquina frigorífica, en la bomba de calor el ciclo más empleado
es el Ciclo Rankine, ver también compresión de vapor, que funciona de idéntica
forma que en aquella, utilizando los mismos refrigerantes, los mismos elementos y
las mismas etapas de funcionamiento. Teniendo en cuenta que la misma máquina puede
enfriar y calentar, parece coherente utilizar un solo aparato para ambas funciones.

Válvula de cuatro vías para inversión invierno-verano

Para conseguir esto sin necesidad de desmontar la máquina en cada cambio de
estación, aparecen las máquinas reversibles, que aunque frecuentemente se las
conoce como bombas de calor reversibles, pueden perfectamente llamarse máquinas
frigoríficas reversibles. Es también un error muy extendido pensar que una bomba de
calor es un aparato que produce tanto frío como calor, aunque por todo lo dicho
está claro que esto no es así.

Para hacer una bomba de calor reversible, lo único que hay que añadir a la máquina
es una válvula inversora de cuatro vías, como la que se representa en la figura. La
válvula es eléctrica, es decir, accionada por un solenoide. Esta válvula se
intercala en el circuito frigorífico y se manda, generalmente, con un conmutador
invierno-verano. Al accionar la válvula se cambia el sentido de circulación del
fluido frigorífico, de forma que el evaporador se transforma en condensador y a la
inversa.1

Durante el verano, el intercambiador de calor situado en el interior hace las veces

de evaporador, y de condensador el situado en la calle, mientras que en invierno es
al contrario. Debido a que tanto un intercambiador como el otro pueden ser
evaporador y condensador, en este tipo de máquinas se les denomina unidad interior
y unidad exterior.

La reversibilidad de la máquina no supone ningún problema, salvo el número de horas

de funcionamiento, que lógicamente será muy superior al de cualquier máquina de una
sola función. En cuanto a los refrigerantes, aunque hay bastantes opciones, solo
unos pocos como el 407C, 410A, 134a y algún otro son los elegidos por la mayor
parte de los fabricantes y se usan los mismos para todo tipo de máquinas, ya que
cubren sobradamente el campo de temperaturas de las instalaciones de confort. La
única parte de la máquina que tendrá que soportar condiciones "extraordinarias"
respecto de las máquinas de una sola función será la unidad exterior, cuyo
intercambiador, según la zona climática, tendrá que evaporar con temperaturas
exteriores que pueden llegar hasta los -10 °C en invierno, y también condensar con
temperaturas cercanas a los 40 °C en verano, lo cual solo requiere un buen
dimensionamiento de la superficie de intercambio.

Coeficiente de eficiencia de la bomba de calor (CoP)

Bomba de calor. Ciclos de funcionamiento de invierno y verano

El concepto de rendimiento se aplica a máquinas de generación o transformación de
energía, y, de conformidad con el primer principio de la termodinámica, su valor no
puede ser superior a la unidad. Las máquinas frigoríficas, y por tanto la bomba de
calor, no generan energía, solo la transportan de una región fría a otra más
caliente. En este cometido, se obtienen rendimientos superiores al 100%. Para
evitar la confusión que esto podría suponer, en este tipo de máquinas el concepto
de rendimiento toma el nombre genérico de eficiencia y en el caso de la bomba de
calor, el coeficiente de eficiencia se denomina CoP, que es el acrónimo de
Coefficient of Performance.

Evidentemente, en las máquinas reversibles habrá dos coeficientes de eficiencia,

uno como máquina frigorífica y otro como bomba de calor, conocidos en la práctica
como CoP de verano y CoP de invierno. En ambos, el concepto es el mismo expresado
en la máquina de Carnot:

2
−

1
=

2
−

1
=
1

1
−
1
{\displaystyle CoP_{verano}={\frac {Q_{1}}{Q_{2}-Q_{1}}}={\frac {T_{1}}{T_{2}-
T_{1}}}={\frac {1}{{\frac {T_{2}}{T_{1}}}-1}}}
=

2
−

1
=

2
−

1
=
1
1
−

2
{\displaystyle CoP_{invierno}={\frac {Q_{2}}{Q_{2}-Q_{1}}}={\frac {T_{2}}{T_{2}-
T_{1}}}={\frac {1}{1-{\frac {T1}{T_{2}}}}}}
Donde los subíndices
1
=
{\displaystyle 1=} foco frío y
2
=
{\displaystyle 2=} foco caliente.

La única diferencia entre ambos es el numerador, es decir, el beneficio obtenido.

En invierno, cuando la máquina funciona como bomba de calor, el beneficio es el
calor depositado en el foco caliente o lo que es lo mismo,2 la temperatura absoluta
del lado caliente, mientras que en verano será el calor disipado en el lado frío,
es decir, la temperatura absoluta del lado frío. Y no solo esto: entre sus
beneficios más tangibles se encuentran un ahorro en la factura eléctrica y la
eficiencia energética, ya que para su funcionamiento utiliza fuentes naturales
gratuitas y el consumo de electricidad es en realidad mínimo. También es sostenible
y ayuda a la reducción de emisiones de carbono, cumpliendo así con los objetivos de
la Unión Europea contra el cambio climático. Y además es muy funcional, puesto que
un solo equipo sirve para proporcionar tanto agua caliente como refrigeración y
calefacción. Estos beneficios de ahorro y respeto al medio ambiente hicieron que en
2016 la Agencia Internacional de la Energía considerase la bomba de calor como la
mejor tecnología disponible para la climatización de espacios.3
Este CoP es el máximo teórico, que en unas condiciones de 0 °C en el exterior y 20
°C en el interior da un valor de 14,65; es decir, en teoría se podrían obtener
hasta 14,65 kW de calor por cada kW eléctrico consumido. Evidentemente, esto es
teórico y en la práctica, teniendo en cuenta las irreversibilidades del ciclo
frigorífico real, el CoP se queda en un 15% del máximo teórico .4

En el diagrama P-h del refrigerante correspondiente se pueden trazar los ciclos y

calcular los CoP teóricos de funcionamiento exactamente igual que se hace para la
máquina frigorífica.

CoP real
En el gráfico se observa en que conceptos se pierde la eficiencia:

Pérdidas de eficiencia de una máquina frigorífica de compresión como bomba de calor

El más significativo es la eficiencia del intercambio, es decir, la eficacia con
que el evaporador y el condensador intercambian calor con el aire ambiente. Esta
eficacia depende en gran parte del salto térmico entre la temperatura del
refrigerante y el ambiente. El rendimiento de intercambio será mejor cuanto mayor
sea esta diferencia de temperatura, pero aumentarla implica aumentar la temperatura
de condensación y disminuir la de evaporación, lo cual disminuye la eficiencia. La
solución de compromiso suele estar alrededor de los 10 °C. En la práctica depende
en gran parte del tipo de intecambiador.
Para mejorar el rendimiento se fuerza el intercambio mediante ventiladores, tanto
en el evaporador como en el condensador, aunque esto supone que la energía
consumida por los mismos hay que añadirla a la consumida por el compresor.
La compresión del gas, sea cual sea el sistema que se utilice5 tiene siempre
pérdidas de calor y rozamientos que constituyen las irreversibilidades propias de
todo sistema termodinámico real.
Cuando la temperatura de evaporación, tanto en la máquina frigorífica como en la
bomba de calor, es inferior a 0 °C, el vapor de agua contenido en el aire que entra
en contacto con el serpentín, se condensa primero y después se solidifica sobre el
tubo, formando una capa de hielo cada vez más gruesa, que dificulta el intercambio.
Esto obliga a, de vez en cuando, fundir este hielo para recuperar el rendimiento. A
esta operación se le llama ‘’desescarche’’ y la energía consumida en ella, tiene
también que añadirse a la total consumida.
El compresor ha de estar impulsado por un sistema motor, generalmente un motor
eléctrico, cuyo rendimiento, aunque elevado, no llega al 100%.
El movimiento del fluido por la tubería produce unas pérdidas de presión por
rozamiento, denominadas pérdidas de carga, que tiene que asumir el compresor y son
una de las causas para que el cambio de fase, tanto en el evaporador, como en el
condensador se desarrolle isotérmicamente.
Por otra parte, cuanto más baja es la temperatura de la fuente fría y más alta la
de la caliente, menor es la eficiencia, lo cual es un grave inconveniente, teniendo
en cuenta que la bomba de calor se usa como aparato de calefacción y va a tener,
por tanto, menos rendimiento cuanto más frío haga en la calle, es decir, cuando más
calor se necesita en el interior. Sin embargo, con una buena máquina, se obtienen
CoP muy superiores a 1, es decir, la máquina proporciona más energía que la que
consume, hasta temperaturas exteriores alrededor de -10 °C.

Aún con todos estos inconvenientes, la bomba de calor recupera calor del aire
exterior. Debido a esta capacidad de extraer calor de fuentes muy frías, las cuales
de otra forma no serían aprovechables, es por lo que a esta máquina se la considera
como energía renovable.6Como en todos los sistemas de calefacción mediante energías
renovables, es conveniente prever un sistema de apoyo con energía convencional,7
para cubrir los periodos muy fríos. Hay que tener en cuenta, que cuando el CoP
disminuye hasta 1, se ha perdido por completo la ventaja de la bomba de calor, ya
que su efectividad es la misma que la de cualquier estufa eléctrica, que por efecto
Joule, produce un kW térmico por kW eléctrico consumido.
Viabilidad de la bomba de calor
Un enfoque del segundo principio de la termodinámica, es que trata de la calidad de
la energía. Se entiende por calidad de la energía la mayor o menor disposición, que
esta ofrece, para convertirse en trabajo.8 Con este criterio puede decirse que la
energía eléctrica es de alta calidad, ya que aplicada a un motor eléctrico, puede
convertirse en trabajo en el eje con un rendimiento superior al 90%. La calidad de
la energía térmica depende de su nivel térmico, es decir, de su temperatura. En una
central térmica convencional, a partir de un combustible se produce vapor a alta
temperatura, que mediante una turbina se transforma en energía eléctrica, con un
rendimiento total alrededor del 30%,9 es decir, aproximadamente 3 kW térmicos
producen 1 kW eléctrico. Con esta premisa, utilizar 1 kW eléctrico para obtener 1
kW de calor, no parece una consecuencia muy coherente.

La producción de calor a partir de energía eléctrica, solamente es admisible

mediante bomba de calor (aparte de los radiadores eléctricos) y aun así, tras un
estudio de viabilidad que compruebe, que en todo momento la producción de calor
será superior al consumo y que el CoP garantice un ahorro tanto económico como
energético. Para tener una idea de la rentabilidad que, como aparato de
calefacción, nos puede dar una bomba de calor, se utiliza el CoP estacional, que es
un cociente entre la energía aportada por la máquina durante todo el invierno y la
energía consumida en el mismo periodo, es decir, la pagada por calefacción en los
recibos de la temporada invernal.

Los fabricantes incluyen10 en sus catálogos tablas de potencia térmica y potencia

absorbida de cada modelo, para diferentes condiciones interiores y exteriores. Los
valores allí indicados, se supone que son reales y deben prevalecer sobre cualquier
estimación. Una media ponderada, a lo largo del invierno, de estos valores
instantáneos puede ser una buena anticipación del CoP estacional.

Por lo dicho hasta ahora, desde un punto de vista energético, necesitaríamos un CoP
estacional de 3 para recuperar los 3 kW térmicos que costó producir cada kW
eléctrico. Con las centrales de ciclo combinado se alcanzan rendimientos superiores
al 50%, en cuyo caso sería suficiente con un CoP de 2. Desde un punto de vista
económico, la viabilidad del sistema depende de la comparativa entre el precio del
kW eléctrico y el kW térmico en cada momento y con cada combustible.

Tipos de bomba de calor

La fuente fría no tiene por qué ser exclusivamente el aire de la calle en invierno,
sino que también podrían ser: el agua de un río, una corriente subterránea o
incluso el terreno. De la misma forma, el condensador puede ceder calor, además de
al aire ambiente, a sistemas de agua.

En función de la fuente de la que toman calor y a cual se lo ceden, se obtiene la

siguiente clasificación de bombas de calor:

Aire – aire: Son las más extendidas; por el precio y sobre todo por la
disponibilidad de las fuentes. La máquina toma calor del aire exterior y se lo cede
a un caudal de recirculación del aire del local a calefaccionar.
Aire – agua: Toma el calor del aire exterior y se lo cede al agua de circulación de
una instalación de calefacción por agua. Son muy adecuadas las instalaciones de
suelo radiante por su baja temperatura de funcionamiento.11
Agua – aire: Toma el calor de una corriente de agua: un río cercano o una corriente
subterránea y se lo cede al aire del local a calefaccionar.
Agua – agua: Toma el calor de una corriente de agua y se lo cede al agua de una
instalación de calefacción.
Estas bombas que toman calor del agua, tienen un CoP superior a las de aire, ya que
las corrientes de agua subterráneas, tienen una temperatura casi constante. La de
los ríos es más variable a lo largo del año, pero con todo, ni mucho menos
comparable a la del aire exterior, ni tampoco tan impredecible. Sin embargo, su uso
está supeditado a la existencia en las cercanías de la instalación de una corriente
de agua adecuada, lo cual no es fácil y restringe en gran manera la aplicación de
estas máquinas.

Tierra – aire y Tierra-agua: En realidad estas bombas de calor son las mismas que
las anteriores de agua. La diferencia estriba en que en estas el agua no es la
fuente de calor, sino que es un fluido auxiliar para tomar el calor del terreno,
cuya temperatura a poca profundidad permanece prácticamente constante. Son las
bombas de calor que se utilizan en las instalaciones de calefacción llamadas
geotérmicas.
Véase también
Bomba de calor solar
Refrigeración por compresión
Refrigeración por absorción
Aerotermia
Máquina frigorífica
Diagrama Ph
Rendimiento térmico
Termodinámica
Notas y referencias
Actualmente la mayoría de las máquinas son reversibles, ya que por muy poca
diferencia de precio, se tienen los dos servicios; calefacción y refrigeración
ver equivalencia en compresión adiabática en Máquina de Carnot
«La bomba de calor, la mejor tecnología disponible - Artículo de de compañías-de-
luz.com».
De cualquier forma, es mayor el CoP de invierno que el de verano, ya que el
numerador es mayor, sin embargo, hay que hacer notar, que el lado frío en invierno
es el exterior, cuya temperatura es muy variable con las condiciones climáticas,
incluso durante un día, por lo cual el CoP instantáneo, aunque sea el de
funcionamiento, no es muy representativo del rendimiento que obtendremos a lo largo
de todo el invierno
el más común es el sistema alternativo, mediante pistones que se mueven en el
interior de cilindros. Actualmente se están imponiendo los compresores de tornillo
y los Scroll.
Guía del Ministerio de Industria publicada por el IDAE sobre el CoP mínimo que
debe tener una bomba de calor para ser considerada como energía renovable.
http://www.afec.es/es/guia/prestaciones-medias-estacionales-bombas-de-calor.pdf
Archivado el 16 de abril de 2015 en Wayback Machine.
En zonas climáticas con inviernos no muy fríos, puede ser suficiente la bomba de
calor sin necesidad de apoyo
Yunus A. Çengel & Michael A. Boles(1995).Termodinámica. página 241
J.A. Agüera.’’Balances térmico y exergético de centrales térmicas’’.Editorial
Ciencia 3 S.A.isbn 84-86204-37-2
Reglamento de Instalaciones Térmicas en los Edificios (Real Decreto 238/2013, de 5
de abril).
IT 1.2.4.1.2.1 Requisitos mínimos de rendimientos energéticos de los generadores de
calor.
11. Las bombas de calor deberán cumplir los siguientes requisitos:
a) Los equipos de hasta 12 kW de potencia útil nominal, deberán llevar incorporados
los valores de etiquetado energético (COP/SCOP) correspondientes a la normativa
europea en vigor
Para una buena eficiencia, la temperatura de salida de una bomba de calor no
debiera sobrepasar los 50 °C. Si se usan radiadores, tendrán que tener una gran
superficie
Bibliografía
Yunus A. Çengel & Michael A. Boles(1995).Termodinámica. McGraw-Hill. isbn 970-10-
0909-6
F.J. Rey& E.Velasco.Bombas de calor y Energías renovables en edificios.
(U.V.A).Thomson.Madrid (2005)
Edwuard G. Pita.(1991).Principios y sistemas de refrigeración.Editorial Limusa.
isbn 968-18-3969-2
P.J.Rapin.(1993).Instalaciones frigoríficas.marcombo Boixerau Editores.isbn 84-267-
0348-8
R.Monasterio Larrinaga& P.Hernández&Javier Saiz. La bomba de calor. Fundamentos,
técnicas y aplicaciones.McGraw-Hill.isbn 84-481-0084-0
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