CONCEPTO DE POLIOMIELITIS

La polio es una enfermedad causada por un virus que afecta principalmente a

los nervios de la médula espinal o del tronco cerebral. En su forma más grave,
la polio puede hacer que una persona sea incapaz de mover ciertas
extremidades, lo que también se denomina parálisis. También puede derivar en
problemas para respirar y, a veces, la muerte. La enfermedad también se
denomina poliomielitis.

Gracias a una campaña de vacunación en todo el mundo, en los últimos años

solo se ha producido un pequeño número de casos en todo el mundo. Pero el
virus de la polio sigue diseminándose en zonas con bajos índices de
vacunación.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus

siglas en inglés) de EE. UU. publican avisos de viaje de los países donde existe
un mayor riesgo de contraer poliomielitis. Los países con mayor riesgo de
contraer poliomielitis suelen estar en África, Oriente Medio, y el sur y centro de
Asia.

Los adultos vacunados que tengan previsto viajar a una zona donde se esté
diseminando la polio deben recibir una dosis de refuerzo de la vacuna
inactivada contra la poliomielitis. La inmunidad después de una dosis de
refuerzo dura toda la vida.

 Fiebre

 Fatiga

 Dolor de garganta

 Dolor de cabeza

 Dolor de estomago

 Nauseas

 Desgaste muscular

 Problemas para respirar o de deglución

 Trastornos respiratorios relacionados con el sueño, como apnea del

sueño

 Disminución de la tolerancia a las temperaturas bajas

¿Cuándo debes consultar a un médico?
Los signos y síntomas de la poliomielitis son similares a los de otras enfermedades
virales que afectan el sistema nervioso. Es importante obtener un diagnóstico
oportuno y preciso.

Si has tenido poliomielitis antes, consulta con el proveedor de atención médica si

tienes signos o síntomas nuevos o que empeoran.

CAUSAS

La polio es causada por el virus de la poliomielitis. Se dirige principalmente a las

células nerviosas de la médula espinal y el tallo cerebral que controlan el
movimiento muscular. Las células nerviosas que controlan la sensibilidad no suelen
verse afectadas.

Cómo se disemina la polio

Las personas portadoras del virus de la poliomielitis, incluso aquellas que no se
enferman, pueden transmitir el virus a través del excremento, también llamadas heces, o
de las gotas que se liberan al estornudar o toser. El virus ingresa al organismo de otra
persona a través de la boca. Puede diseminarse fácilmente, por ejemplo, si las personas
no se lavan las manos después de toser, ir al baño o antes de comer.

El virus también puede encontrarse en agua contaminada con heces que

contienen el virus de la poliomielitis.

FACTORES DE RIESGO

La poliomielitis afecta principalmente a los niños, pero cualquier persona que no se

haya vacunado corre el riesgo de contraer la enfermedad.

COMPLICACIONES
 Una enfermedad grave que afecta la capacidad respiratoria puede causar la muerte.
Las complicaciones a largo plazo para las personas que se recuperan pueden incluir:

 Parálisis permanente

 Acortamiento muscular que provoca deformación de huesos

o articulaciones

 Dolor crónico

 Síndrome pospoliomielítico

PREVENCIÓN

La forma más eficaz de prevenir la polio es la Vacuna contra la poliomielitis

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus

siglas en inglés) recomiendan cuatro dosis de la vacuna inactivada contra la
poliomielitis en las siguientes edades:

 2 meses.

 4 meses.

 De 6 a 18 meses.

 De 4 a 6 años, cuando los niños comienzan a asistir a la escuela.

Si a tu hijo le falta recibir una dosis, habla con el proveedor de atención médica para
ponerte al día con el calendario de vacunación.
Vacunas para adultos
En EE. UU., la mayoría de los adultos tiene inmunidad al virus de la
poliomielitis porque recibieron la vacuna cuando eran niños. Además, los adultos
estadounidenses tienen pocas probabilidades de estar expuestos al virus. Sin embargo,
los adultos que viajen o vivan en una región con altos índices de diseminación del
virus de la poliomielitis deben recibir más vacunas

El calendario de vacunación de la vacuna inactivada contra la poliomielitis para adultos

consiste en una segunda dosis después de 1 o 2 meses de la primera dosis. Después, la
tercera dosis se aplica de 6 a 12 meses después de la segunda dosis. Habla con tu
proveedor de atención médica si sabes que tienes un historial de vacunación
incompleto.

Seguridad de la vacuna
La vacuna inactivada contra la poliomielitis es segura para las personas con
sistema inmunitario debilitado, aunque no está claro el grado de protección de la
vacuna en casos de inmunodeficiencia grave. Los efectos secundarios comunes son
dolor y enrojecimiento en el sitio de la inyección.

En algunas personas, la vacuna inactivada contra la poliomielitis puede ocasionar una

reacción alérgica. Como la vacuna contiene una cantidad mínima de los antibióticos
estreptomicina, polimixina B y neomicina, puede generar una reacción en personas que
son alérgicas a alguno de estos antibióticos. Las personas que tengan una reacción
grave a la primera dosis de la vacuna inactivada contra la poliomielitis no recibirán más
dosis.
Los signos y síntomas de una reacción alérgica generalmente aparecen al cabo de unos
minutos a unas horas después de la inyección. Presta atención a lo siguiente:

 Reacciones cutáneas, incluidas urticaria y picazón y piel pálida o

enrojecida

 Presión arterial baja (hipotensión)

 Estrechamiento de las vías respiratorias e inflamación de la lengua o

garganta, que pueden causar sibilancia o dificultad para respirar

 Pulso débil y rápido

 Náuseas, vómitos o diarrea

 Mareos o desmayos

El calendario de vacunación de la vacuna inactivada contra la poliomielitis para adultos

consiste en una segunda dosis después de 1 o 2 meses de la primera dosis. Después, la
tercera dosis se aplica de 6 a 12 meses después de la segunda dosis. Habla con tu
proveedor de atención médica si sabes que tienes un historial de vacunación
incompleto.

DIAGNÓSTICO

Generalmente, los proveedores de atención médica reconocen la poliomielitis

por los síntomas, como la rigidez en la espalda y el cuello, o los reflejos anormales o
la debilidad muscular. Para confirmar el diagnóstico, puede identificarse el virus de la
poliomielitis con un análisis de laboratorio de una muestra de heces. El virus puede
identificarse en una muestra tomada de la garganta únicamente durante la primera
semana de la enfermedad. Por lo tanto, la muestra de la garganta es una fuente menos
confiable para realizar pruebas.

TRATAMIENTO
Debido a que no existe cura para la poliomielitis, la atención se centra en el
aumento del bienestar, la aceleración de la recuperación y la prevención de
complicaciones. Dependiendo de la gravedad de la enfermedad, los tratamientos de
apoyo pueden incluir lo siguiente:

 Reposo en cama.

 Analgésicos.

 Compresas húmedas calientes para controlar el dolor y los espasmos

musculares

 Respiradores portátiles para ayudar con la respiración

 Ejercicios de fisioterapia para prevenir la deformidad ósea y la pérdida de la

función muscular

 Férulas u otros dispositivos para motivar una buena posición, o

alineación, de la columna vertebral y las extremidades
 ENCEFALITIS - DESCRIPCIÓN.

La encefalitis es la inflamación del cerebro. Existen varias causas, como

una infección vírica, una inflamación autoinmunitaria, una infección bacteriana
y picaduras de insectos, entre otras. Algunas veces no hay una causa
conocida.

Es posible que la encefalitis solo provoque signos y síntomas parecidos a los

de la gripe, como fiebre o dolor de cabeza, o bien que no cause ningún
síntoma. A veces, los síntomas parecidos a los de la gripe son más graves. La
encefalitis también puede causar síntomas graves como confusión,
convulsiones o problemas sensoriales o motrices, como problemas de vista o
de audición.

En algunos casos, la encefalitis puede poner en riesgo la vida. El

diagnóstico y el tratamiento inmediatos son importantes porque es difícil
predecir cómo afectará la encefalitis a cada individuo

Protección contra mosquitos y garrapatas

Para minimizar tu exposición a los mosquitos y garrapatas, haz lo siguiente:

 Viste ropas que te protejan. Usa camisas de manga larga y pantalones

largos si estás afuera entre el atardecer y el amanecer, cuando los mosquitos
están más activos, y cuando estás en una zona boscosa con pastos altos y
arbustos donde las garrapatas son más comunes.

 Usa repelente de mosquitos. Las sustancias químicas como la

dietiltoluamida pueden aplicarse tanto en la piel como en la ropa. Para
aplicarte repelente en la cara, rocíatelo sobre las manos y luego distribúyelo
sobre el rostro. Si usas protector solar y repelente al mismo tiempo, aplica
primero el protector solar.

 Usa insecticida. La Agencia de Protección Ambiental recomienda el uso de

artículos que contengan permetrina, que repele y mata las garrapatas y los
mosquitos. Estos artículos pueden rociarse sobre la ropa, las tiendas y otros
equipos de exterior. La permetrina no debe aplicarse sobre la piel.
  Evita los mosquitos. Evita actividades innecesarias en los lugares donde los
mosquitos son más comunes. Si es posible, evita estar al aire libre entre el
amanecer y el atardecer, que es cuando los mosquitos están más activos. Repara
las ventanas y los mosquiteros rotos.

 Elimina las fuentes de agua afuera de tu hogar. Elimina el agua

estancada en tu patio, donde los mosquitos pueden poner sus huevos. Los
lugares que debes mantener limpios incluyen macetas y demás recipientes de
jardinería, techos planos, neumáticos viejos y canaletas atascadas.

 Busca señales exteriores de enfermedades virales. Si observas

animales o pájaros enfermos o muertos, infórmalo al departamento local de
sanidad.

Protección para niños pequeños

El uso de repelentes de insectos no se recomienda en bebés menores de 2
meses. En su lugar, cubre el carrito del bebé con un mosquitero.

Para los bebés y niños mayores, los repelentes con 10 % a 30 % de dietiltoluamida se

consideran seguros. Los productos que contienen tanto dietiltoluamida como
protector solar no se recomiendan para los niños porque al volver a aplicar el
producto, algo que es necesario por el componente de protección solar, se expondría
al niño a demasiada dietiltoluamida.

Los consejos para usar repelente de mosquitos para los niños incluyen:

 Siempre ayuda a los niños cuando vayan a utilizar repelente de

mosquitos.

 Rocíalo sobre la ropa y la piel expuesta.

 Aplica el repelente al aire libre para reducir el riesgo de inhalación del

repelente.

 Rocía el repelente en tus manos y distribúyelo sobre la cara de tu hijo. Ten

especial cuidado en la zona alrededor de los ojos y oídos.

 No apliques repelente en las manos de los niños pequeños que puedan llevarse
las manos a la boca.

 Lava la piel tratada con agua y jabón cuando estén en un sitio cerrado.
 SÍNTOMAS

Protuberancia en la fontanela

La mayoría de las personas con encefalitis viral tienen síntomas leves similares a los de
la gripe, como, por ejemplo:

 Dolor de cabeza

 Rigidez en el cuello

 Fiebre

 Dolor en músculos o articulaciones

 Fatiga o debilidad
A veces los signos y síntomas son más graves, y pueden incluir:

 Confusión, agitación o alucinaciones

 Convulsiones

 Pérdida de sensibilidad o no poder mover ciertas zonas del rostro o

cuerpo

 Debilidad muscular

 Problemas con el habla o la audición

 Pérdida de conciencia (incluido el coma)

En los bebés y los niños pequeños, los signos y síntomas también pueden incluir:

 Abultamiento en las fontanelas del cráneo del bebé.

 Náuseas y vómitos.

 Rigidez corporal.

 Alimentación deficiente o no despertarse para alimentarse.

 Irritabilidad.

Cuándo debes consultar a un médico

Obtén atención médica inmediata si tienes alguno de los síntomas más graves
asociados con la encefalitis. Síntomas como dolor de cabeza intenso, fiebre y cambio
del estado de conciencia requieren atención urgente.

Los bebés y niños pequeños que presenten algún signo o síntoma de

encefalitis deben recibir atención médica de urgencia.
 CAUSAS

Se desconoce la causa exacta de la encefalitis. La inflamación

autoinmunitaria, las infecciones virales y bacterianas, y las enfermedades
inflamatorias no infecciosas pueden causar encefalitis.

Hay dos tipos principales de encefalitis:

 Encefalitis primaria. Esta afección ocurre cuando un virus u otro agente

infecta directamente el cerebro. La infección puede concentrarse en una sola
área o ser generalizada. La infección primaria puede ser una reactivación de un
virus que había estado inactivo después de una enfermedad previa.

 Encefalitis secundaria. Esta afección es el resultado de una reacción

defectuosa del sistema inmunitario en respuesta a una infección en otra parte del
cuerpo. En lugar de atacar solamente a las células que causan la infección, el
sistema inmunitario también ataca, por error, a las células sanas del cerebro.
También conocida como encefalitis posinfección, la encefalitis secundaria a
menudo ocurre 2 o 3 semanas después de la infección inicial.

Causas virales frecuentes

Ciclo de transmisión del virus del Nilo occidental

Los virus que pueden causar encefalitis incluyen:

 Virus del herpes simple. Tanto el virus del herpes simple tipo 1
(asociado con herpes labial y ampollas febriles alrededor de la
boca) como el virus del herpes simple tipo 2 (asociado con el
herpes genital) pueden causar encefalitis. La encefalitis causada
por el virus del herpes simple tipo 1 es poco común, pero puede
provocar un daño cerebral significativo o la muerte.

 Otros virus del herpes. Entre ellos, se encuentran el virus de

Epstein Barr, que comúnmente causa mononucleosis infecciosa,
y el virus de la varicela-zóster, que comúnmente causa la
varicela y el herpes zóster.
 Enterovirus. Entre estos virus, se encuentran el virus de la
poliomielitis y el virus de Coxsackie, que usualmente causan una
enfermedad que presenta síntomas similares a los de la influenza,
inflamación ocular y dolor abdominal.

 Virus trasmitidos por los mosquitos. Estos virus pueden

provocar infecciones como la encefalitis del Nilo Occidental, de La
Crosse, de San Luis, equina oriental y equina occidental. Los
síntomas de una infección pueden aparecer entre unos días y un
par de semanas después de la exposición a un virus trasmitido
por un mosquito.

 Virus trasmitidos por garrapatas. El virus Powassan es

transportado por las garrapatas y causa encefalitis en el medio
oeste de los Estados Unidos. Los síntomas suelen aparecer
aproximadamente una semana después de la mordedura de una
garrapata infectada.

 Virus de la rabia. La infección por el virus de la rabia, que

usualmente se trasmite a través de la mordida de un animal
infectado, provoca un rápido avance hacia la encefalitis una vez
que comienzan los síntomas. La rabia es una causa poco común
de encefalitis en los Estados Unidos.

 Infecciones en la infancia. Las infecciones comunes en la

infancia, como el sarampión, las paperas y la rubéola, solían ser
causas bastante frecuentes de encefalitis secundaria. Estas
causas son ahora poco comunes en los Estados Unidos debido a
la disponibilidad de vacunas para estas enfermedades.
 FACTORES DE RIESGO

Cualquier persona puede padecer encefalitis. Los factores que pueden

aumentar el riesgo comprenden:

 Edad. Algunos tipos de encefalitis son más frecuentes o más

graves en determinados grupos etarios. En general, los niños
pequeños y los adultos mayores tienen un mayor riesgo de
padecer la mayoría de los tipos de encefalitis viral.

 Sistema inmunitario debilitado. Las personas que padecen

VIH/sida, toman medicamentos inmunodepresores o tienen otra
enfermedad que debilita el sistema inmunitario tienen un mayor
riesgo de padecer encefalitis.

 Regiones geográficas. Los virus trasmitidos por mosquitos o

por garrapatas son más frecuentes en determinadas regiones
geográficas.

 Estación del año. Las enfermedades trasmitidas por mosquitos

o por garrapatas suelen ser más frecuentes en el verano en
muchas regiones de los Estados Unidos.

COMPLICACIONES

Las complicaciones de la encefalitis varían, dependiendo de factores como los

siguientes:

 La edad

 La causa de la infección

 La gravedad de la enfermedad inicial

 El tiempo desde la aparición de la enfermedad hasta el tratamiento

Complicaciones de una forma grave de la enfermedad
La inflamación puede lesionar el cerebro y, posiblemente, causar un coma o la muerte.

Otras complicaciones pueden durar meses o ser permanentes. Estas complicaciones

pueden variar ampliamente en cuanto a su gravedad y pueden ser las siguientes:

 Fatiga persistente

 Debilidad o ausencia de coordinación muscular

 Cambios en la personalidad

 Problemas de memoria

 Parálisis

 Defectos de audición o visión

 Alteración del habla

PREVENCIÓN

La mejor manera de prevenir la encefalitis viral es tomar precauciones para evitar

la exposición a los virus que provocan la enfermedad. Intenta lo siguiente:

 Practica buenos hábitos de higiene. Lávate las manos con frecuencia y a

conciencia con agua y jabón, sobre todo después de ir al baño y antes y después
de las comidas.
 No compartas utensilios. No compartas platos, cubiertos ni bebidas.

 Enseña buenos hábitos a tus hijos. Enséñales buenos hábitos de

higiene y que eviten compartir sus utensilios en casa y en la escuela.

 Vacúnate. Mantén tus vacunas y las de tus hijos al día. Antes de viajar,
consulta con el médico acerca de las vacunas que se indican para los diferentes
destinos.