Literatura Prehispanica

LITERATURA PREHISPANICA
La literatura prehispánica comprende todas las expresiones de carácter literario

propias del continente americano antes de la llegada de los conquistadores españoles
que, en su mayoría, pertenecen a la tradición oral. En la época precolombina
sobresalieron tres culturas por su legado literario.
Estas tres culturas fueron la azteca (Valle de Anáhuac, México), la maya (península de
Yucatán y Guatemala) y la inca (Perú y Ecuador). Mesoamérica (región maya y
azteca) ha proporcionado la literatura indígena más antigua y mejor conocida de las
Américas
Parte de esta literatura está registrada en los sistemas de escritura precolombinos. En

su mayoría refleja los temas de la religión y la astronomía, y las historias y el mito
dinásticos. Esta literatura se empezó a conocer a partir de los códices y las
inscripciones en los monumentos.
En contraste, la literatura prehispánica inca era oral. El quechua (lengua hablada por
los incas) carecía de sistema de escritura. Esta se transmitía a través de generaciones
y estaba sujeta a cambios. Posteriormente, parte de la literatura temprana luego del
contacto europeo se registró en latino, de acuerdo con las convenciones de ortografía
español.
ORIGEN DE LAA LITERATURA PREHISPANICA
Es difícil rastrear los orígenes de la literatura prehispánica dado que, luego de la

Conquista, se destruyó gran parte del patrimonio cultural de la población nativa.
En general, dado su carácter eminentemente oral, se asume que esta literatura se

desarrolló en paralelo a la evolución de las grandes civilizaciones mesoamericanas y
andinas.
 Azteca
Los aztecas llegaron al centro de México desde el norte en los años 1200.
Según sus leyendas, provenían de una tierra llamada Aztlán; de allí su nombre.
Eran varios grupos, incluidos los colhua-mexica, los mexicas y los tenochca.
A principios de la década de 1300 estos grupos formaron una alianza y

fundaron una ciudad-estado llamada Tenochtitlán, hoy Ciudad de México. Este
pueblo llegó al poder y conquistó un gran imperio durante el siglo XV.
La civilización azteca contaba con un sistema de escritura parecida al de los
mayas. Los aztecas escribieron su literatura en códices, libros que se doblaban
como un abanico, y el papel se elaboraba con fibra vegetal de agar.
 Maya
El período Clásico maya (250-950 d. C.) vio la consolidación del poder en las
grandes ciudades de los mayas yucatecos, como Chichén Itzá y Uxmal. En
este periodo se produjeron los increíbles avances culturales por los que son
famosos.
En el siglo VII, cuando la literatura inglesa apareció por primera vez, los mayas
tenían una larga tradición de inscribir adornos, vasijas de cerámica,
monumentos y las paredes de templos y palacios
Además, habían empezado a escribir libros. Su sistema era una combinación

de símbolos fonéticos e ideogramas, y representaba por completo el lenguaje
hablado en la misma medida que el sistema de escritura del Viejo Mundo.
 Inca
La civilización inca floreció en el antiguo Perú entre 1400 y 1533 d. C. Este

imperio se extendió a través de América del Sur occidental, desde Quito en el
norte a Santiago de Chile en el sur.
A diferencia de los mayas y aztecas, no tenían un sistema de escritura. Sin

embargo, los incas parecen haber tenido una tradición de literatura
prehispánica oral bien desarrollada, tal como atestiguan los pocos fragmentos
que sobrevivieron.
CARACTERÍSTICAS DE LA LITERATURA PREHISPÁNICA
A pesar de que en Mesoamérica textos sagrados, rituales poéticos y dramáticos se

habían transmitido en parte por medio de la escritura jeroglífica y pictográfica, toda la
literatura prehispánica se considera oral.
Esta se transmitía sobre todo de manera memorística de generación en generación.

Tomó su forma escrita propiamente cuando se produjo la Conquista española y se
introdujo el sistema alfabético.
Por otra parte, salvo en algunos casos, especialmente en territorio mexicano, los
textos conservados no se le atribuyen a ningún autor. Así pues, otra característica
común de la literatura prehispánica es su anonimato.
Además, los textos no son originales, en tanto que se trata de reelaboraciones
realizadas bajo la influencia de la Iglesia católica y los españoles.
 Azteca
El fin de la literatura prehispánica azteca era preservar el saber acumulado a

través de las generaciones; por ello abarcaba todos los aspectos de la vida.
Entre estos aspectos incluía la medicina, la historia, el derecho, la religión y los
rituales.
En cuanto a los géneros, la poesía era el más importante. Todos los poemas
tenían un trasfondo esotérico. La prosa tenía un propósito mayormente
didáctico y el teatro se llevaba a cabo en forma de danzas rituales y canciones.
 Maya
Luego de la Conquista, parte de la literatura prehispánica maya se transcribió

usando el alfabeto latino. La mayoría de estas obras son textos en prosa que
tenían la finalidad de preservar el legado histórico de su cultura.
Aparte de eso no se conservó mucho de la poesía maya, y el teatro formaba

parte de sus rituales religiosos. Así como la azteca, este último consistía en
danzas y cantos de naturaleza ritual.
 Inca
La literatura prehispánica inca privilegiaba la poesía. La mayor parte eran

poemas narrativos que trataban sobre religión, mitología e historia. Estos se
debían memorizar palabra por palabra, y debían repetirse en reuniones
públicas.
Esta poesía no era muy elegante, pero expresaba su mensaje de manera breve
y directa. Los poetas incas no utilizaron estructuras poéticas, como la rima, las
secuencias de ritmo específicas o la métrica.
Otro tipo de literatura inca consistía en oraciones e himnos, piezas dramáticas

y canciones. Las oraciones y los himnos daban elegantes alabanzas a las
deidades incas, muy similares a los himnos del Antiguo Testamento.
Asimismo, las piezas dramáticas se presentaban como parte de las danzas

públicas y se interpretaban por uno o dos actores; luego respondía un coro.
Estas y los mitos probablemente enfatizaban los temas religiosos.
TEMAS DE LA LITERATURA PREHISPANICA

El tema religioso es una constante en la literatura prehispánica. Estas civilizaciones
eran politeístas y panteístas. Es decir, creían en muchos dioses y los equiparaban con
el universo y la naturaleza.
Los aztecas, mayas e incas compartían muchas creencias, deidades y rituales

comunes. Su religión estaba enraizada tanto en la tierra como en el cielo, los ritmos de
las estaciones y los movimientos del Sol, la Luna y las estrellas. Por tanto, también
había similitudes en los temas tratados en sus obras literarias.
 Azteca
En la literatura prehispánica azteca predomina el tema de la lucha encarnizada

y violenta de los dioses. Los poetas mostraban su respeto a las divinidades a
través de su arte; con ello buscaban aplacar su furia.
Otros tópicos comunes eran la creación del universo, la exaltación de los

héroes, la amistad, el amor, la vida y la muerte.
 Maya
Uno de los temas tratados en la literatura prehispánica maya era la creación del
mundo. Un ejemplo de esto es su obra más representativa, el Popol
Vuh o Libro Sagrado del maya-k’iche’.
Además, muchas de sus obras hablan de eras cósmicas, del héroe cultural
Quetzalcoatl y del origen del maíz.
 Inca
Aparte del tema religioso, mucha de la poesía inca trataba sobre las
actividades agrarias: siembras, cosechas, fertilidad de los campos y otros. De
este tipo de poesía se encargaban especialmente los poetas imperiales.
Por otro lado, los poetas populares escribían sobre temas más individuales,
como la pérdida de un amor. El tema militar, de batallas y victorias también era
muy popular.
AUTORES Y OBRAS DESTACADAS
 Azteca
Nezahualcóyot
Conocido como el rey poeta de Texcoco, Nezahualcóyotl destaca como
representante de la literatura azteca. 36 de sus composiciones poéticas se
conservan en varias colecciones de manuscritos de cantares prehispánicos.
Afirman los estudiosos que en la composición se resalta la belleza de la lengua

náhuatl. Asimismo, aseguran que los contenidos están llenos de profundidad
filosófica.
La poesía de Nezahualcóyotl canta a la primavera, las flores y la llegada de la

temporada de lluvias. También contiene referencias históricas y elementos
autobiográficos, especialmente lo referente a su trayectoria como guerrero.
 Maya
Popol Vuh
Una de las grandes piezas literarias de la literatura prehispánica maya es

el Popol Vuh. Esta obra anónima trata de explicar las ideas sobre la formación
del mundo, los mitos y pensamientos del pueblo maya-k’iche’.
Su contenido tiene una intención mítica al tratar de dar respuesta al origen del
universo y del hombre, pero también evidencia una intención histórica que
busca conservar la tradición de las grandes familias del pueblo k’iche’.
Rabinal Achí
Otra obra destacable es el Rabinal Achí; es la obra más importante del teatro
precolombino. En esta se representa el sacrificio y muerte del varón de Cavek
Queché.
Otras producciones no menos importantes de la literatura maya son los Libros

de Chilam Balam, los Anales de los cakchiqueles y el Título de los señores de
Totonicapán.
 Inca
Ollantay
La obra más conocida de la literatura inca es el drama titulado Ollantay. Se

transcribió al quechua durante la Colonia y luego José Sebastián Barranca
(científico naturalista, filólogo y maestro peruano) la tradujo 1868.
Su transcripción estuvo a cargo de sacerdotes españoles; por ello, los

historiadores dudan de su pureza. Los temas cristianos y europeos contenidos
en algunas de sus partes contribuyen con esta percepción.
En el siglo XVI Garcilaso de la Vega registró parte de la poesía prehispánica en
la obra Comentarios reales. Por su parte, Felipe Guamán Poma de Ayala hizo
lo propio con las leyendas y canciones en su Nueva crónica y buen gobierno.

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La literatura prehispánica comprende todas las expresiones de carácter literario

Parte de esta literatura está registrada en los sistemas de escritura precolombinos. En

ORIGEN DE LAA LITERATURA PREHISPANICA

Es difícil rastrear los orígenes de la literatura prehispánica dado que, luego de la

En general, dado su carácter eminentemente oral, se asume que esta literatura se

A principios de la década de 1300 estos grupos formaron una alianza y

Además, habían empezado a escribir libros. Su sistema era una combinación

La civilización inca floreció en el antiguo Perú entre 1400 y 1533 d. C. Este

A diferencia de los mayas y aztecas, no tenían un sistema de escritura. Sin

CARACTERÍSTICAS DE LA LITERATURA PREHISPÁNICA

A pesar de que en Mesoamérica textos sagrados, rituales poéticos y dramáticos se

Esta se transmitía sobre todo de manera memorística de generación en generación.

El fin de la literatura prehispánica azteca era preservar el saber acumulado a

Luego de la Conquista, parte de la literatura prehispánica maya se transcribió

Aparte de eso no se conservó mucho de la poesía maya, y el teatro formaba

La literatura prehispánica inca privilegiaba la poesía. La mayor parte eran

Otro tipo de literatura inca consistía en oraciones e himnos, piezas dramáticas

Asimismo, las piezas dramáticas se presentaban como parte de las danzas

TEMAS DE LA LITERATURA PREHISPANICA

Los aztecas, mayas e incas compartían muchas creencias, deidades y rituales

En la literatura prehispánica azteca predomina el tema de la lucha encarnizada

Otros tópicos comunes eran la creación del universo, la exaltación de los

AUTORES Y OBRAS DESTACADAS

Afirman los estudiosos que en la composición se resalta la belleza de la lengua

La poesía de Nezahualcóyotl canta a la primavera, las flores y la llegada de la

Una de las grandes piezas literarias de la literatura prehispánica maya es

Otras producciones no menos importantes de la literatura maya son los Libros

La obra más conocida de la literatura inca es el drama titulado Ollantay. Se

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