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Sección I2

San Juan de los Morros, febrero 2024

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 Derecho Romano
El Derecho Romano es el sistema jurídico desarrollado en la antigua Roma y
que influyó significativamente en el desarrollo del derecho en muchas partes del
mundo. Se originó en la República Romana y evolucionó a lo largo del tiempo,
adaptándose a las necesidades cambiantes de la sociedad romana. Aunque ya no es el
sistema jurídico vigente, su legado perdura en la tradición jurídica contemporánea.
Según Cartwright (2013)
En el derecho romano todos los ciudadanos estaban protegidos por leyes
escritas que cubrían todos los delitos y todos los aspectos de la vida
cotidiana. Este cuerpo de leyes escritas crecía constantemente con
nuevas decisiones de los tribunales, estatutos, plebiscitos, decretos
senatoriales, la costumbre y los edictos del emperador, los magistrados u
otros funcionarios superiores. (p.1)

Es decir, abarca un extenso período de tiempo, desde la fundación de Roma en

el siglo VIII a.C. hasta la caída del Imperio Romano de Occidente en el 476 d.C.
Durante este tiempo, se desarrollaron diversas fuentes de derecho, incluyendo la ley
escrita (como la Ley de las XII Tablas), la costumbre, la jurisprudencia y los edictos de
los magistrados.
También, se caracteriza por su enfoque pragmático y la búsqueda de la equidad.
Además, sentó las bases para conceptos legales fundamentales como la propiedad, los
contratos, la responsabilidad civil, y la distinción entre el derecho público y privado. La
influencia del Derecho Romano se extendió a través de la recepción del derecho
romano en Europa continental, donde sirvió como base para muchos sistemas jurídicos
modernos.

Etapas del Gobierno Romano

El gobierno romano experimentó varias etapas a lo largo de su historia,
evolucionando desde una monarquía hasta una república y, finalmente, un imperio.
Aquí se presentan las principales etapas del gobierno romano:
Monarquía (c. 753-509 a.C.): Roma comenzó como una monarquía, según la
tradición, con siete reyes legendarios. El último de ellos, Tarquinio el Soberbio, fue

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derrocado en el año 509 a.C. Este período está marcado por la centralización del poder
en manos del monarca.
Según Asimov (1994),
en este período, el gobierno de la ciudad-estado de Roma estaba a cargo
de un rey (en latín, rex), que era elegido por un consejo de ancianos. El
rey tenía atribuciones políticas, judiciales, religiosas y militares, y su poder
era vitalicio. Tras la expulsión de Tarquino el Soberbio en el año 509 a. C.,
se dio paso a la siguiente etapa. (p.1)

República (509-27 a.C.): Después de la expulsión del último rey, se estableció

la República Romana. Durante este período, el poder estaba en manos de los
senadores y los magistrados. La república tenía un sistema de checks and balances,
con dos cónsules al frente del gobierno y la participación del Senado y las asambleas
populares en la toma de decisiones.
Según Barrow (1986),
durante la república, el poder estaba distribuido entre el Senado,
los magistrados y el Pueblo. El Senado, formado por los jefes de las
distintas gens de la ciudad, actuaba como consejo asesor del rey. Los
magistrados eran elegidos anualmente y tenían funciones ejecutivas y
judiciales. El Pueblo participaba en la toma de decisiones a través de
asambleas y comicios. (p.1)

Conflictos y Reformas (siglos V-III a.C.): La República atravesó períodos de

tensiones sociales y conflictos internos, como las luchas de clases entre patricios y
plebeyos, así como las guerras púnicas contra Cartago. Además, se implementaron
importantes reformas, como las de los hermanos Graco, que buscaban abordar
problemas sociales y políticos.
Dictaduras y Guerras Civiles (siglos II-I a.C.): La República enfrentó crisis
internas, con generales poderosos compitiendo por el control y llevando a Roma a
conflictos civiles, como las Guerras Civiles de Mario y Sila, y posteriormente, las de
César, Pompeyo y Craso.
Imperio (27 a.C. en adelante): Tras la victoria de Octavio (Augusto) en la batalla
de Actium en 31 a.C., se estableció el Principado. Augusto se convirtió en el primer
emperador y estableció el sistema imperial. Durante el Imperio Romano, el poder se

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concentró en el emperador, aunque se mantuvo una fachada republicana con
instituciones como el Senado.
Estas etapas reflejan la compleja evolución política de Roma a lo largo de los
siglos y su transición desde una monarquía hasta un imperio que dominó gran parte del
mundo conocido en la antigüedad.

Períodos del derecho romano

La historia del derecho romano se divide normalmente en los siguientes
períodos:
 El período monárquico. Se extiende desde mediados del siglo VIII a. C.,
con la fundación de Roma, hasta el año 509 a. C. cuando se expulsa de
la ciudad al Rey Tarquinio el Soberbio, cuyo gobierno despótico fue el último
ejercido por los reyes romanos, dando pie así a la República romana.
 El período republicano. Inicia con la caída de la monarquía a inicios del
siglo V a. C. y culmina con el otorgamiento por parte del Senado romano
de poderes absolutos a Octavio Augusto en el año 27 a. C. Durante este
período se publica la Ley de las XII Tablas, dando inicio formalmente al
derecho romano, y construyendo un Estado de poderes en equilibrio: se
elegía un grupo de magistrados democráticamente en asambleas populares,
encargados de funciones asignadas; mientras que el Senado se ocupaba de
dictar senadoconsultos con rango de ley.
 El período del principado. Inicia en el año 27 a. C. tras la crisis política que
afectó la República y permitió el surgimiento de un Estado autoritario,
sometido a la voluntad de la auctoritas del Príncipe o Emperador, tales como
Augusto (27 a. C. –14 d. C.), Calígula (37-41 d. C.), Nerón (54-68 d. C.) entre
otros. Roma alcanzó en este período su máxima extensión territorial: 5
millones de kilómetros cuadrados.
 El período del dominado. Conocido también como el Imperio absoluto,
inicia a mediados del siglo II d. C. hasta el año 476, cuando el Imperio
Romano de Occidente colapsa y desaparece. Es una época de poder
absoluto el Estado, en manos del Emperador, quien gobierna a través de

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 constituciones imperiales. En el año 380 el Imperio asume el cristianismo
como religión oficial y posteriormente se divide en dos partes, de donde
nacerá el Imperio Romano de Oriente.
 El período de Justiniano. Llamado también el Gobierno de Justiniano, va de
527 a 565 d. C., y es la época en que se publica la compilación justiniana del
Derecho Romano en el año 549, marcando el punto final de su historia. Tras
la muerte de Justiniano se erige el Imperio Bizantino, un Estado más bien
medieval, que durará hasta el siglo XV, cuando caiga frente a los turcos.

Antecedentes del Derecho Romano

Los antecedentes del Derecho Romano se remontan a períodos anteriores a la
fundación de Roma y reflejan la influencia de diversas fuentes jurídicas y culturales.
Algunos de los antecedentes más destacados incluyen:
Derecho Itálico: Antes de la fundación de Roma, en la región de Italia, existían
diversas comunidades con sus propios sistemas jurídicos locales. La interacción y
contacto entre estas comunidades contribuyeron a la formación de ciertos principios
jurídicos compartidos que luego se integraron en el Derecho Romano.
Según García (1999),
recibir el ius italicum significaba que las comunidades
agraciadas con él se regían por el derecho romano en lugar
de la ley local o helenística, tenían un mayor grado de
autonomía en sus relaciones con los gobernadores
provinciales, todos los nacidos en la ciudad adquirían
automáticamente la ciudadanía romana y los terrenos de la
ciudad estaban exentos de ciertos impuestos. Como
ciudadanos de Roma, la gente podía comprar y vender
propiedades, estaban exentos del impuesto sobre la tierra y
del impuesto de capitación y tenían derecho a ser
protegidos por la ley roman. (p.1)

Derecho Etrusco: Los etruscos, un pueblo que habitaba en la región de Etruria

(actual Toscana), tuvieron una influencia significativa en los primeros romanos. Aunque
la mayor parte de la tradición jurídica romana no proviene directamente del derecho
etrusco, ciertos elementos culturales y prácticas sociales se incorporaron a la sociedad
romana.

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 Derecho Griego: La filosofía y la cultura griegas también influyeron en la
formación del Derecho Romano. A través de la colonización y el contacto con las
ciudades griegas del sur de Italia, los romanos adoptaron ciertos conceptos legales y
filosóficos de la tradición jurídica griega.
Según Garnier (1983),
la Ley se convierte, de esta manera, en el estadio más
importante en el camino que lleva a la formación de la
educación griega y realización del más alto ideal griego,
siendo ésta, incluso, antecedente de la filosofía (véase por
ejemplo el Critón) como también de la idea de hombre
formulada por los filósofos. (p.1)

Ley de las XII Tablas (451-450 a.C.): Uno de los hitos más importantes en la
codificación del Derecho Romano fue la promulgación de la Ley de las XII Tablas, que
tuvo lugar a principios de la República Romana. Esta ley representó un esfuerzo por
codificar y sistematizar las normas legales existentes, proporcionando un marco legal
para la sociedad romana.
Según Cardozo (2016),
las Doce Tablas (también conocidas como Ley de las XII
Tablas) fueron un conjunto de leyes inscritas en 12 tablillas
de bronce creadas en la antigua Roma en los años 451 y
450 a.C. Fueron el comienzo de un nuevo enfoque de las
leyes que ahora eran aprobadas por el gobierno y puestas
por escrito para que todos los ciudadanos fueran tratados
por igual ante ellas.

Jurisprudencia y Costumbre: La evolución del Derecho Romano también

estuvo influenciada por la jurisprudencia y la costumbre. A medida que los juristas
romanos desarrollaban sus opiniones y decisiones en casos específicos, estas
contribuían al desarrollo de principios legales generales que posteriormente se
convertirían en parte integral del sistema jurídico romano.
Estos antecedentes ilustran la diversidad de influencias que contribuyeron a la
formación del Derecho Romano, un sistema legal que se destacó por su adaptabilidad
y capacidad para integrar elementos de diversas fuentes en una estructura coherente.

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 Fuentes del Derecho Romano desde la fundación de Roma hasta el siglo
XII antes de Cristo
Es importante señalar que la información específica sobre las fuentes del
Derecho Romano antes del siglo V a.C. y, más aún, hasta el siglo XII a.C. es limitada y,
en muchos casos, basada en tradiciones legendarias y mitológicas. La fundación de
Roma se tradicionalmente sitúa en el 753 a.C., por lo que hablar de fuentes específicas
hasta el siglo XII a.C. implica considerar fuentes pre-romanas y pre-históricas.
1. Derecho Consuetudinario y Costumbre (antes del siglo V a.C.): Antes
de la codificación de la Ley de las XII Tablas, se cree que el Derecho Romano estaba
influenciado en gran medida por las costumbres y prácticas consuetudinarias de las
comunidades locales en la región itálica. Las normas de conducta y las tradiciones
legales se transmitían de generación en generación de manera oral.
2. Derecho no escrito (antes del siglo V a.C.): En los primeros tiempos, el
Derecho Romano no estaba codificado en leyes escritas formales. La práctica legal se
basaba en la costumbre, la tradición y la interpretación de los pontífices, quienes eran
sacerdotes con un papel importante en cuestiones legales y rituales.
3. Fuentes religiosas y sacerdotales (antes del siglo V a.C.): La religión y
los rituales desempeñaban un papel fundamental en la vida de la antigua Roma. Los
pontífices y otros sacerdotes tenían una influencia significativa en la interpretación y
aplicación de las normas legales, especialmente en asuntos relacionados con el
derecho sagrado (ius sacrum).
Es importante tener en cuenta que la información sobre este período temprano
de la historia romana se basa en gran medida en relatos legendarios y mitológicos,
como las historias de Rómulo y Remo, lo que dificulta la identificación precisa de
fuentes legales concretas. La transición hacia una forma más estructurada y codificada
del Derecho Romano se produjo con la promulgación de la Ley de las XII Tablas en el
siglo V a.C., marcando un hito importante en la evolución del sistema jurídico romano.

Otras fuentes del Derecho Romano

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 Además de las fuentes mencionadas anteriormente, existen otras fuentes del
Derecho Romano que desempeñaron un papel significativo en su desarrollo y
aplicación. Estas incluyen:
1. Fuentes Escritas (Litterae): Además de las leyes escritas y los decretos
del Senado, los romanos valoraban las fuentes escritas como los discursos de los
oradores, las obras de los historiadores y los tratados filosóficos. Estas obras
proporcionaban una base intelectual y cultural que influyó en la interpretación y
aplicación del derecho.
2. Principios Jurídicos Generales (Iura Publica): A medida que el sistema
jurídico romano evolucionaba, se desarrollaron principios generales que abarcaban
áreas como la equidad y la justicia. Estos principios, conocidos como iura publica, eran
fundamentales para la interpretación y aplicación del derecho en casos particulares.
3. Imperium y Auctoritas: El imperium se refería al poder soberano y
ejecutivo otorgado a los magistrados romanos. La auctoritas, por otro lado, era la
influencia y el prestigio que los individuos prominentes, como senadores y líderes
militares, ejercían en la sociedad romana. Ambos conceptos eran fundamentales para
la toma de decisiones y la implementación de políticas.
4. Equidad (Aequitas): La equidad desempeñó un papel importante en la
jurisprudencia romana. Cuando la aplicación estricta de la ley podía llevar a resultados
injustos, los juristas romanos a menudo recurrían a la aequitas para lograr una solución
más justa y equitativa.
5. Tratados Internacionales (Foedera): Con la expansión del Imperio
Romano, la interacción con otras culturas llevó a la celebración de tratados
internacionales y acuerdos (foedera). Estos tratados influían en la legislación y las
relaciones legales tanto dentro como fuera del Imperio.
6. Edictos Perpetuos (Edicta Perpetua): En el siglo II d.C., el emperador
Adriano emitió el Edicto Perpetuo, que consistía en una compilación de principios
legales generales. Este edicto buscaba consolidar y simplificar el derecho,
proporcionando un conjunto coherente de reglas para la administración de justicia.
Estas fuentes adicionales destacan la complejidad y la diversidad del Derecho
Romano, que se construyó sobre una combinación de normas escritas y no escritas,

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prácticas consuetudinarias, y la influencia de la cultura, la filosofía y la historia
romanas.

REFERENCIAS

Cartwright, M. (2013, noviembre 24). Derecho romano [Roman Law]. (C. A. S. B,

Traductor). World History Encyclopedia. Recuperado de
https://www.worldhistory.org/trans/es/1-10987/derecho-romano/

Isaac, A. (1994). La República Romana. Historia universal Asimov. Gobierno de la

Antigua Roma - Wikipedia, la enciclopedia libre

Barrow, R.H. (1986). Los romanos. Ciudad de México: Fondo de Cultura Económica.
Gobierno de la Antigua Roma - Wikipedia, la enciclopedia libre

García, M. (13 de septiembre de 1999). Diccionario Akal de Historia del mundo antiguo.
Graham Speake (ed.); Ediciones AKAL. pp. 213-. ISBN 978-84-460-1033-3

Garnier Hermanos. (1983). Aristóteles, La Política. (Madrid, España).

https://es.wikipedia.org/wiki/Historia_del_derecho_en_la_Antigua_Grecia#cite_n
ote-3

Mark C. (2016). Las Doce Tablas. Definición. Traducido por Agustina Cardozo.
Publicado el 11 abril 2016. Las Doce Tablas - Enciclopedia de la Historia del
Mundo (worldhistory.org)