Nervio

Nervio

Sección de un nervio.

Formación de un nervio a partir de los axones de varias neuronas.

Nombre y clasificación

Latín [TA]: Nervus

TA A14.2.00.013

Información anatómica
 Sistema Nervioso

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Los nervios son estructuras conductoras de impulsos nerviosos situadas fuera

del sistema nervioso central. Están formados por un conjunto
de axones agrupados, cada uno de los cuales procede de una neurona. Pueden
ser motores o sensitivos, pero la mayor parte son mixtos y contienen tanto fibras
sensitivas como motoras. Se originan en la médula espinal (nervios raquídeos) o
parten directamente del encéfalo (nervios craneales). En la especie humana
existen 12 pares de nervios craneales que se denominan pares craneales y 31
pares de nervios raquídeos, los cuales tienden a agruparse para formar plexos
nerviosos.1
Descripción[editar]
Los nervios son manojos de prolongaciones nerviosas o axones. Tienen forma de
cordón y comunican los centros nerviosos del cerebro y la médula espinal con
todos los órganos del cuerpo. Forman parte del sistema nervioso periférico. Los
nervios aferentes transportan señales sensoriales al cerebro, por ejemplo de la
piel u otros órganos, mientras que los nervios eferentes conducen señales
motoras desde el cerebro hacia los músculos y glándulas, provocan la contracción
de los músculos y hacen posible el movimiento. Las señales nerviosas, también
llamadas impulsos nerviosos, parten del cuerpo celular de una neurona y se
propagan rápidamente por el axón hacia su extremo, donde por medio de
la sinapsis, el estímulo es transmitido a otra neurona, o a un órgano efector, como
una fibra muscular o una glándula.1
Estructuras[editar]
Cada nervio está formado por la agrupación de varios cientos o miles de axones
que se reúnen originando fascículos. Los axones son prolongaciones de las
neuronas mediante los cuales estas células entran en contacto con otras neuronas
o con fibras musculares. En la especie humana el diámetro individual de los
axones oscila entre 0,1 y 20 micrómetros, mientras que la longitud varía entre solo
unos centímetros y más de un metro en los axones que forman parte del nervio
ciático y partiendo de las motoneuronas del asta anterior de la médula espinal
deben alcanzar los músculos de la pierna y el pie. En los troncos nerviosos se
pueden distinguir distintos componentes:2
 Célula de Schwann rodeando el axón de
una neurona.
Las fibras nerviosas que componen un nervio se encuentran rodeadas por tejido
liso que recibe diferentes nombres según su ubicación. La fina capa que rodea
cada fibra se llama endoneuro, las fibras individuales se agrupan en fascículos
cubiertos por el perineuro, el nervio completo formado por la unión de varios
fascículos está cubierto por el epineuro.3

• Epineuro: Es la capa más externa de un nervio. Es una

capa conjuntiva gruesa, que da sostén a los fascículos nerviosos. Está
constituida por células conectivas y fibras de colágeno, en su mayoría
dispuestas longitudinalmente siguiendo el nervio. Contiene algunas células
adiposas y los pequeños vasos sanguíneos llamados vasa nervorum que
aportan la circulación sanguínea del nervio.4
• Perineuro: Es cada una de las capas concéntricas de tejido conjuntivo que
envuelve los fascículos de un nervio.
• Endoneuro: Son unos finos fascículos de fibras colágenas dispuestas
longitudinalmente, junto con algunos fibroblastos situados en entre las fibras
nerviosas.
Cado axón procede de una neurona. La membrana celular que cubre el axón se
llama axolema. La mayor parte de las fibras nerviosas están cubiertas por una
vaina de mielina constituida por las células de Schwann.

• Axolema. Es la membrana celular que cubre el axón y lo separa del medio

exterior.
• Axoplasma. Se le llama así al citoplasma de la célula que se encuentra en el
interior del axón.
• Células de Schwann. Células capaces de fabricar la mielina que envuelve
algunos nervios del sistema nervioso periférico.
A medida que el nervio se va ramificando, las vainas de tejido conjuntivo se hacen
más finas. En las ramas más pequeñas falta el epineuro, y el perineuro no puede
distinguirse del endoneuro, ya que está reducido a una capa delgada fibrilar
recubierta de células conjuntivas aplanadas que se parecen a las células
endoteliales.
Neurona típica con vaina de mielina en el axón.

Esquema con las estructuras principales que forman un nervio.

Tipos de nervios[editar]

Los nervios craneales parten directamente del encéfalo.

Los nervios espinales parten de la médula espinal.
 Estructura general del sistema nervioso. Pueden

observarse los nervios raquídeos. En amarillo,

nervios del brazo.

• Según su origen:2
o Nervios craneales. También llamados pares craneales. Son 12 pares de
nervios que surgen directamente del encéfalo.
o Nervios raquídeos, Son 31 pares de nervios que parten de la médula
espinal a través de los agujeros de conjunción. Pueden dividirse en 5
cervicales, 12 dorsales, 5 lumbares y 6 sacrocoxigeos. Los nervios
raquídeos se agrupan y dan origen a varios plexos: Plexo cervical, plexo
braquial, plexo lumbar y plexo sacro.5

• Según su función:6
 o Nervios sensitivos o centrípetos: se encargan de conducir las excitaciones
del exterior hacia los centros nerviosos. Son bastante escasos.
Generalmente las fibras nerviosas se hallan asociadas con fibras
motoras (centrífugas).
o Nervios motores o centrífugos: llevan a los músculos o a las glándulas la
orden de un movimiento o de una secreción impartida por un centro
nervioso.
o Nervios mixtos: funcionan a la vez como sensitivos y motores. Se hallan
constituidos por fibras que llevan las excitaciones exteriores hacia los
centros nerviosos y órdenes de los músculos, de los centros hacia la
periferia. Como ejemplo podemos citar el glosofaríngeo que transmite
al cerebro la información del sentido del gusto y produce al mismo tiempo
la excitación de la lengua. Pertenecen a esta clase de nervios todos
los nervios raquídeos y varios nervios craneales.
Tipos de fibras nerviosas[editar]
Las fibras nerviosas que forman los nervios transmiten los impulsos gracias a la
propagación de los potenciales de acción. La velocidad de transmisión depende
de varios factores: el diámetro de las fibras y la existencia o no de una vaina de
mielina que envuelve el axón. Las fibras de más diámetro y las que están
rodeadas por mielina tiene una velocidad de conducción más alta. Una fibra sin
mielina de diámetro pequeño transmite únicamente a 0,5 metros por segundo,
mientras que una de gran diámetro y mielinizada puede alcanzar los 120 metros
por segundo.78 La mielina actúa como aislante aumentando la velocidad de
conducción y disminuyendo el gasto energético. Tiene además una función
protectora. Por este motivo las enfermedades llamadas desmielinizantes como
la esclerosis múltiple hacen que la conducción nerviosa sea demasiado lenta y
poco eficaz.9
Según la clasificación de Erlanger y Gasser, las fibras nerviosas que forman los
nervios pueden clasificarse en varios tipos: A, B y C. 10

• Fibras de tipo A, con vaina de mielina y que se subdividen en los tipos:

o Alfa (Ia; Ib): velocidad de conducción 70-120 m/s, diámetro 12-20 micras,
responsables de la contracción del músculo esquelético.
o Beta (II): velocidad de conducción 30-70 m/s, diámetro 5-12 micras, son
fibras sensitivas responsables del tacto y la presión.
o Gamma: velocidad de conducción 15-30 m/s, diámetro de 3-6 micras,
responsables de la transmisión motora a los husos musculares para evitar
la deformación completa durante la contracción muscular (impidiendo que
deje de haber una señal de propiocepción por el mismo huso muscular).
o Delta (III): velocidad de conducción 12-30 m/s, diámetro 2-5 micras,
responsables de la transmisión del dolor agudo localizado, temperatura y
parte del tacto.
• Fibras B, con vaina de mielina, responsables de la conexión preganglionar del
sistema nervioso autónomo, velocidad de conducción 3-15 m/s, diámetro
inferior a tres micras.
• Fibras C (IV), sin vaina de mielina. Son las responsables de la transmisión del
dolor profundo difuso, olfato, información de algunos mecanorreceptores,
respuestas de los arcos reflejos y posganglionares del sistema nervioso
autónomo, velocidad de conducción 0,5-2 m/s, diámetro 0,4-1,2 micras.
Fisiología[editar]
El nervio tiene dos propiedades esenciales: excitabilidad y conductividad. La
excitabilidad es la capacidad para reaccionar a estímulos químicos y físicos,
mientras que la conductividad es la capacidad para transmitir la excitación desde
un lugar a otro.
Excitabilidad[editar]
La neurona puede ser excitada por un centro nervioso, por un excitante natural
como la luz o por un excitante artificial como una descarga eléctrica. El estímulo
propagado se denomina impulso nervioso, y su paso de un punto a otro de la fibra
nerviosa es la conducción nerviosa.11
Conductividad[editar]

Transmisión del impulso nervioso por el cambio de

potencial trasmembrana. Esquema ilustrativo del

funcionamiento de un canal iónico.
La conductividad es la capacidad para transmitir la excitación desde un lugar a
otro. Esta propiedad permite a una dendrita transmitir a un centro nervioso la
excitación que proviene de un pinchazo periférico. También hace posible que los
centros motores del cerebro emitan órdenes que se transmiten a través de los
nervios hasta los músculos esqueléticos para provocar su contracción y generar
movimientos. Para que tenga lugar la conductividad es necesario que el nervio no
haya sufrido ningún daño o degeneración y que su trayecto tenga perfecta
continuidad.11
Las neuronas transmiten señales eléctricas originadas como consecuencia de un
cambio transitorio de la permeabilidad en la membrana plasmática. Su
propagación se debe a la existencia de una diferencia de potencial entre la parte
interna y externa de la célula llamado potencial de membrana. Cuando el potencial
de membrana de una célula excitable se despolariza más allá de un cierto umbral,
la célula genera un potencial de acción. Un potencial de acción es un cambio muy
rápido en la polaridad de la membrana de negativo a positivo y vuelta a negativo,
en un ciclo que dura unos milisegundos. La transmisión nerviosa es posible
gracias a la existencia de canales iónicos en la membrana que recubre el axón.
Principales nervios del cuerpo humano[editar]
• Nervios espinales. Son un total de 31 pares de nervios cada uno con dos
partes o raíces que se unen entre sí: una sensitiva y otra motora. La parte
sensitiva es la que traslada la información desde los receptores hasta la
médula espinal, mientras que la parte motora es la que lleva los impulsos
desde la médula espinal hasta los efectores correspondientes. Se distribuyen
de la siguiente forma:12
o 8 pares de nervios cervicales
o 12 pares de nervios dorsales o torácicos
o 5 pares de nervios raquídeos lumbares
o 5 pares de nervios raquídeos sacros
o 1 par de nervios raquídeos coccígeos

En color amarillo puede observarse el nervio

facial y sus ramas (VII par craneal).

• Nervios craneales, también llamados pares craneales, son 12 nervios que

envían información sensorial procedente del cuello y la cabeza hacia el
sistema nervioso central o trasladan órdenes motoras para el control de la
musculatura esquelética del cuello y la cabeza.12
o I. Nervio olfatorio. Es un nervio únicamente sensorial, conduce los impulsos
nerviosos generados por las sustancias odoríferas desde la nariz hasta el
encéfalo.
o II Nervio óptico. Exclusivamente sensorial, transporta la información visual
desde el ojo al encéfalo.
o III Nervio oculomotor. Tiene fibras motoras que controlan el movimiento
ocular y parasimpáticas que modifican el diámetro de la pupila.
 o IV Nervio troclear. Su función es motora sobre uno de los músculos que
mueven el globo ocular.
o V Nervio trigémino. Es un nervio mixto que consta de una porción sensitiva
y otra motora.
o VI Nervio abducens o Motor Ocular Externo. Interviene en la movilidad
ocular, es solamente motor.
o VII Nervio facial. Es un nervio mixto con fibras sensitivas y motoras.
o VIII Nervio vestibulococlear. Transporta al cerebro la información auditiva y
sensorial procedente del oído interno.
o IX Nervio glosofaríngeo. Es un nervio mixto. La porción sensitiva transporta
señales procedentes de la lengua y la faringe.
o X Nervio vago. Es sensitivo y motor, aporta además
fibras parasimpáticas que actúan sobre diferentes órganos, entre ellos
el estómago y el corazón.
o XI Nervio espinal. Es un nervio motor que activa entre otros el músculo
esternocleidomastoideo, provocando el giro de la cabeza.
o XII Nervio hipogloso. Es un nervio motor para la musculatura de la lengua.
Plexos[editar]
Los nervios espinales se agrupan para formar plexos. De cada plexo surgen
diferentes nervios, a continuación se citan algunos de los más importantes.

• Plexo cervical: nervio auricular mayor, nervio frénico.12

• Plexo braquial. De él parten los nervios destinados al hombro y miembro
superior: nervio axilar, nervio musculocutáneo, nervio radial, nervio
mediano, nervio cubital.
• Plexo lumbar: nervio iliohipogástrico, nervio ilioinguinal, nervio
genitofemoral, nervio cutáneo femoral lateral, nervio obturador, nervio femoral.
• Plexo sacro: nervio del obturador interno, nervio pudendo, nervio del cuadrado
femoral, nervio glúteo superior, nervio glúteo inferior, nervio cutáneo posterior
del muslo, nervio ciático.