(RL) 01-20-Muy Interesante Historia

D O C U M E N T O
EL MUNDO ANTIGUO
SALE A LA LUZ
Mesoamérica, Persia, Grecia, Roma...
NAUFRAGIOS DE
LA NUEVA ESPAÑA,
¡RESCATADOS!
¿QUIÉN DEBE
CUSTODIAR EL
PATRIMONIO?
TÉCNICAS
QUE NI INDIANA
JONES CONOCE
TESOROS
PERDIDOS EN
LAS GUERRAS
GRANDES
HALLAZGOS
ARQUEOLÓGICOS
POMPEYA, PETRA, CHICHÉN ITZÁ, LUCY:
cómo se descubre el fascinante pasado
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sumario
78
La Nueva España sale a flote
Tan sſůŽ en ůas aŐƵas ĐŽsƚeƌas Ěe zƵĐaƚĄn ŚaǇ
ϰϴϱ sŝƟŽs aƌƋƵeŽůſŐŝĐŽs sƵďaĐƵĄƟĐŽs͕ Ǉ ape-
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El oficio de arqueólogo 10 Saqueadores del pasado
VĂůŝŽƐĂƐƉŝĞǌĂƐĚĞůĂŶƟŐƺĞĚĂĚĨƵĞƌŽŶŽďũĞ-
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38 El rescate de civilizaciones olvidadas
Vestigios de
antiguos pueblos
No habría sido posible trazar la cadena evolutiva de la humanidad sin
conocer los restos hallados por los perseverantes arqueólogos que no
cejaron en su empeño de dar luz al pasado.
sumario
Editorial Contenido editorial
18
Roberto Morán
Director
Curiosidades
Sarai J. Rangel
Redacción Audiencias Print
El caso del erizo arqueólogo; Misterio vivo; Luis Antonio Torres Liho
Corrector de Estilo
Jorge Morett
Director
Descifrando papiros; El cementerio más Arte Ventas
anƟguo; TutanŬamón, pegado; Un colosal Manuel Arrubarrena Luna Alejandra Fernández
Coordinadora Comercial
Coordinador de Arte
tesoro sale a la luz; La almeja Ming y la Carlos E. Balan Lara Juan Pablo Villarreal Morfín
dendrocronología; Rotonda celta. Diseñador Brand Manager
Portada Relaciones públicas
José Antonio Díaz de León Fabián Amione
Fotoarte Gerente
Colaboradores Externos Marketing
Adriana Palma Salinas Fabiola Arrillaga Treviño
Diseño Directora
Alejandro Ávalos Angulo
María Fernanda Morales Colín
30 Las joyas 64
Coordinador
Redacción
Preguntas Adriana Cataño Vergara
Información
Digital
Jorge Taboada
mejor escondidas ¿Qué aspecto Ɵenen las mo- España Mohar
Director
La casualidad y el empeño mias de Tarim Basin?; ¿Cómo Editora Web Mejora continua y operaciones
Guillermo Caballero
fueron los principales era un spa en la época roma- Director
motores para aquellos na?; ¿Quiénes fueron los pri- Relaciones con Empresas y Talento
Lucía Alarcón
exploradores europeos que meros moradores de América Directora
devolvieron a la luz del Eorte?; ¿Qué anƟgua civili- para

Finanzas y administración
nico iones: Rosario Sánchez
asombrosos hallazgos zación se descubrió en el siglo úm
N as de
elefó
ero t suscripc Directora
000
de pueblos anƟguos͗ XX?; ¿Qué son los papiros de vent 00-222-2 riptores:
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Desarrollo de Negocios,
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ción éxico: 4782)
presentamos las grandezas Kxirrinco?; ¿ExisƟó una aldea Aten M 8-
A (73 ico:
Ventas y Marketing
Joaquín Colino Sánchez Ventura
EVIST oR
de la Arqueología. viŬinga en Canadá? 800 R A y Puert 677
EU 6
Director
288-
1 8 00 Licencia
Zinetmedia Global, S. L. S. EN C.
66 El túnel del
tiempo
Las herramientas que 72 Bombas
ayudan a ubicar cronoló- contra la Historia
gicamente los restos des- Siglos de cultura y años de
cubiertos en yacimientos invesƟgación reducidos a
arqueológicos evolucio- escombros en apenas EDITORIAL TELEVISA
naron a la par que los unas horas͗ la destrucción Rodolfo Vargas Pérez
avances tecnológicos del patrimonio arqueoló- Director General
que las perfeccionaron. gico es un terrible daño LA REVISTA MENSUAL PARA SABER MÁS DE TODO
colateral del belicismo. Suscripciones: 800-222-2000
Atención a suscriptores: 800 REVISTA (738-47-82)
86 Tesoros bajo 94 Guía de

el mar lugares
Tanto con la escafandra de La Dalmacia más romani-
metal decimonónica como zada; Maravilla asomada
© MUY INTERESANTE HISTORIA. Marca Registrada. Año VI N° 69. Fecha de publicación: 13-01-2020. Revista
aplicando las úlƟmas tecno- al Mediterráneo; Cavernas bimestral, editada y publicada por EDITORIAL ZINET TELEVISA, S.A. DE C.V. Av. Vasco de Quiroga
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MUY INTERESANTE HISTORIA GRANDES HALLAZGOS ARQUEOLÓGICOS
LA EXCAVACIÓN HISTÓRICA COMO DISCIPLINA CIENTÍFICA
El oficio de
arqueólogo
FOTO: GETTY IMAGES
4 MH
La Arqueología, como materia de estudio, ganó su
Colonia sibarita del mar Jónico. En la región
italiana de Calabria se encuentra la ciudad de puesto entre las ciencias sociales al revestirse de
Síbari, cuyos restos arqueológicos se exploraron
en la década de los años sesenta del siglo XX.
una metodología que definió su profesionalización
en la segunda mitad del siglo XIX, aunque no se
consolidó hasta el XX. Por Jorge García Sánchez
P
or prestar fe a dos historiadores ro-
manos contemporáneos, Tácito
y Suetonio, en el año 65, Nerón, a
quien se le han endilgado toda clase
de descabelladas extravagancias, se
embarcó en una insensata aventura
que terminó por arruinar el erario
imperial. El emperador romano fue convencido por
un caballero de origen cartaginés, Ceselio Baso, de
que un sueño le había revelado que en el subsuelo de
una de sus propiedades se ocultaba el magnífico teso-
ro de Dido –la fundadora y reina de Cartago–. Nerón
confió al mando de Baso sus mejores galeras y solda-
dos a fin de que arrancaran de la tierra esas riquezas
inesperadas. El emperador había creído a ciegas en
este vaticinio onírico con visos de autenticidad, pues
en él se delineaban pasadizos recubiertos de anti-
guos vestigios, grandiosos edificios consumidos por
el paso del tiempo y gruesas columnas pétreas aún
sostenidas en pie, amén del codiciado oro fenicio. La
odisea, por supuesto, concluyó en fiasco, con Nerón
empobrecido a causa de su excesiva prodigalidad, el
informante soñador despojado de sus bienes y Dido
con su fortuna, todavía a buen resguardo, detrás de
los recios portones del mito.
Quién es quién en la Arqueología

Resulta inevitable cotejar este atractivo episodio de
la leyenda negra neroniana –algunos lo elevarían a la
primera empresa anticuaria de Estado– con la activi-
dad de depredación patrimonial puesta en práctica
por los meros saqueadores de tumbas y los cazadores
de tesoros aficionados, a menudo encumbrados a ar-
queólogos pioneros en la literatura, no exenta la cien-
tífica. A lo largo de los siglos, el registro arqueológico
ha sido vulnerado por causas ajenas al interés por co-
nocer el comportamiento del humano y la historia de
las sociedades en las que se insertó en el pasado, que es
el objetivo último de la Arqueología. Personajes céle-
bres de la profesión ambicionaron una compensación
económica a cambio de su rapacidad, como el italiano
Giovanni Battista Belzoni, quien a sueldo del consu-
lado británico durante los estertores napoleónicos,
despojó a Egipto de obeliscos, sarcófagos y colosa-
les esculturas, además de no tener ningún reparo en
admitir que el objetivo de sus investigaciones residía
en robarles sus papiros a los egipcios; otros buscaban
cincelar su nombre con letras doradas en los anales
del anticuariado y, de paso, impulsar a su patria en
la carrera imperialista por el saqueo internacional de
MH 5
GRANDES HALLAZGOS ARQUEOLÓGICOS
Ciudad del mito homérico. Los restos de

Libro la antigua Troya (arriba) fueron identificados
Breve por el alemán Heinrich Schliemann en el
historia de la s. XIX en la colina de Hissarlik, situada en
Arqueología, la península turca de Anatolia.
Jorge García
Sánchez. Ediciones
Nowtilus, 2014.
Esta obra no sólo
se limita a mostrar
los grandes descu-
brimientos arqueo-
lógicos, sino que
profundiza en los
contextos de tales
hallazgos.
la cultura ajena, como es el caso de las excavaciones siglos –un hombre fuerte de circo, un diplomático
de Austen Henry Layard en los palacios asirios del y un comerciante retirado–, sino que demuestran
Oriente Próximo a mediados del siglo XIX. Incluso que la aproximación a los yacimientos, al no verse
había los que, partiendo de un compromiso honesto reforzada por los pilares de una ciencia plenamente
para con la memoria de las civilizaciones, no dudaron asentada, no había progresado en exceso desde los
en destruir aquellas reminiscencias arqueológicas que tiempos de Nerón. Pero cada proceder debe con-
les causaban indiferencia, y citando al excavador de templarse desde la óptica de su marco histórico, y la
Intento de saqueo. El
Troya, Heinrich Schliemann, que con la esperanza evolución de la disciplina arqueológica, de manera
emperador romano Nerón de desenterrar la supuesta metrópolis homérica des- semejante a la del resto de ciencias, se fue modelan-
(der.) fue engañado con
una argucia que le prometía
manteló sin piedad los niveles correspondientes a la do con base en las realidades ideológicas, sociales y
una gran fortuna, la de decena de ciudades de cronología posterior. políticas que actuaron sobre ella.
Dido (abajo), fundadora
de Cartago. Movido por la
Al igual que sucede con todas las crónicas, la de
avaricia, Nerón se propuso La importancia del contexto la Arqueología admite múltiples enfoques en los
saquear el oro escondido
de la reina cartaginesa, pero
Estos ejemplos no indican nada más el tipo de figuras cuales se engloban desde los técnicos y metodoló-
falló en su empresa. amateur que practicaban la Arqueología de hace dos gicos hasta los de tendencias teóricas, pasando por
los institucionales y sin omitir los descubrimientos
que más han impactado en la imaginación humana.
Es necesario incidir en el papel de la Arqueología
como un instrumento creador de identidad en dos
niveles diferentes, individual y comunal, derivado
de su poder para legitimar, investigar, cuestionar y
revelar el pasado.
Una vez superado el centrismo imperante en los
estudios históricos sobre las civilizaciones griega
y latina –prácticamente los únicos sujetos a aná-
lisis hasta la Ilustración–, los humanistas se die-
ron cuenta de que los objetos también poseen
narraciones singulares que contar, así que los in-
trodujeron en los discursos históricos referidos al
clasicismo. El mensaje que se desprendía de las an-
tigüedades hablaba, entonces, de la consecución de
honores, de glorias imperiales, del valor de hom-
bres eminentes, de la filosofía y de la moral de esos
FOTO: AGE; ALBUM
sabios togados. Estas virtudes bien podían trasladarse

a la personalidad que deseaba reflejar el privilegiado
poseedor de las piezas, desde aristócratas a pontífices
6 MH
La segunda mitad del siglo XX hizo
germinar la cordialidad arqueológica
entre las naciones.
y culturales distintivos frente a los de países vecinos; Personaje
la singularidad histórica común de sus ciudadanos,
eje fundamental de la cohesión política. Los mismos
monumentos que manifestaban una identidad pre-
cisa en los individuos asumían ahora la capacidad de
conferírsela a la nación entera.
Aprender a amar las ruinas

A medida que la conservación patrimonial y las le- Sir Leonard
gislaciones preventivas cobraron una prioridad Woolley
fundamental en las políticas gubernamentales, la (1880-1960)
Este explorador
Arqueología se fue profesionalizando, apartándose británico, conocido
de la esfera de la iniciativa privada. Sin embargo, el por sus excavaciones
de la antigua ciudad
peligro de que los Estados se impusieran como garan- sumeria de Ur, es
tes de la preservación monumental estribaba en que considerado
el primer arqueólogo
la Arqueología, utilizada como arma política, fun- moderno.
Progreso damentaba así acciones injustificables en regiones
metodológico.
La restauración a cuyos gobiernos y habitantes se consideraba poco
arqueológica más que salvajes incapaces de apreciar la herencia
evolucionó con
los avances de las civilizaciones milenarias que poblaron esas
tecnológicos. En el tierras. Hasta el periodo de entreguerras, las poten-
Museo Nacional
de Nápoles se cias occidentales se disputaron el mapa arqueológico
analizan piezas de del Mediterráneo; con Egipto, Asia Menor y Oriente
marfil descubiertas
en 2001. Próximo como principal campo de batalla de la cien-
cia europea. Por fortuna, en no pocos casos, los nuevos
arqueólogos al servicio del colonialismo se asentaban
durante largos periodos en los países horadados, don-
de aprendían a amar sus ruinas y se formaban en los
estudios epigráficos, arquitectónicos, topográficos y
artísticos locales mientras aplicaban las metodologías
modernas de excavación. Flinders Petrie en Egipto o
Leonard Woolley y Robert Koldewey en sus respecti-
vos trabajos arqueológicos en Ur y Babilonia, se cuen-
y monarcas, que a la par las convirtieron en un sig- tan entre los más sugerentes.
no inconfundible de opulencia. Así se fueron con- La segunda mitad del siglo XX hizo germinar
formando las suntuosas colecciones de esculturas y una renovada cordialidad arqueológica entre
relieves cuyo prestigio se difundió por toda Europa. los países. Regresando a Cartago,
Esas obras de arte antiguas provenían, en su mayoría, la década de 1970 se abrió con la
de las excavaciones ejecutadas en las propias villas colaboración de 12 naciones eu-
señoriales. En tal sentido, el coleccionismo de anti- ropeas –faltó España a la cita– en
güedades corrió a la par del desarrollo arqueológico una campaña multinacional de la
porque impulsó las acciones de recuperación de ves- Unesco que desplegó el arsenal técnico que la
tigios que los eruditos interpretaban luego. Arqueología ofrecía en esas fechas. Se trató
Sobre todo los citados Belzoni y Layard resultan de un intento de salvar el patrimonio uni-
claros exponentes de cómo la aureola personal que versal de la ciudad de Barca (Libia), donde se
tributaba la Arqueología no sólo no entraba en con- realizaron prospecciones geofísicas, arqueo-
tradicción, sino que robustecía el brillo científi- logía urbana, estudios medioambientales,
co del que alardeaban sus patrones. En el siglo XIX petrológicos, faunísticos, paleobotánicos,
vivió su apogeo la obsesión acerca de las raíces histó- numismáticos, cerámicos, análisis y excava-
rico-culturales de la patria, y a la Arqueología le to- ción estratigráfica, etc. Constituyó un esfuer-
FOTO: AGE
caría ejercitar un papel crucial en ella. Cada Estado se zo que superaba los sueños más ambiciosos de
comprometió a averiguar sus elementos lingüísticos Nerón y de Ceselio Baso.
MH 7
EL BOTÍN DEL MUNDO ANTIGUO
Saqueadores del
La rapiña de piezas de la Antigüedad
fue una práctica habitual, entre
las clases más pudientes de la
Europa ilustrada, para aumentar las
colecciones privadas de arte.
Por José Ángel Martos
FOTO: GETTY IMAGES
Lo que queda en pie. El Foro

Romano acoge numerosas e
importantes ruinas como el templo
de Saturno (der.) y el arco de triunfo
del emperador Tito (centro).
10 MH
R
obar tesoros arqueológicos ha sido
una práctica habitual casi desde el
mismo momento en que empe-
pasado
zaban a quedar sepultados bajo la
arena. Desde siempre, el hombre
no ha podido resistirse a apropiar-
se de las posesiones de sus antepa-
sados por una mezcla de motivos que no sólo tienen
que ver con la necesidad de convertirlos en dinero,
sino también con el magnetismo innegable que ejerce
todo lo relacionado con lo antiguo.
Tan arraigada resulta esta poco recomendable cos-
tumbre que el primero en ser señalado públicamente
con el dedo por presunto expoliador vivió en una fe-
cha tan lejana como es el siglo XII a.C. Como no podía
ser de otra forma, la acusación tuvo lugar en Egipto,
la tierra donde más riquezas enterradas iban dejando
sus gobernantes para llevarse a la vida futura.
Las dos riberas del Nilo

El acusado se llamaba Pawera y no era un ladronzuelo
cualquiera, sino el nomarca (alcalde) de la ribera oc-
cidental de Tebas, donde se situaban las tumbas del
Valle de los Reyes; y quien le acusó fue su homólogo
del otro lado del Nilo, el nomarca de la orilla oriental
de Tebas, llamado Paser, al que podríamos considerar Personaje
“el bueno” de esta historia. Al encontrarse este alto
funcionario ante una oleada de robos de tumbas, re-
dactó un informe completo, el primero en su género,
donde informaba a las altas instancias –por aquel en-
tonces gobernaba Ramsés IX– de los hechos y añadía
los resultados de sus investigaciones, que señalaban
a Pawera. El informe sostenía que estaba involucrado
o, cuando menos, habría sido negligente en la protec- Andrea
ción de la necrópolis real. Palladio
(1508-1580)
Se desconoce si la acusación fue probada y conlle- Fue un arquitecto
vó alguna pena, pero el simple hecho de inculpar a italiano que actuali-
zó la herencia de las
un funcionario demuestra la extensión del lucrativo formas clásicas y
negocio ya por aquel entonces. De hecho, el propio las adaptó a la reali-
dad del momento,
Valle de los Reyes se convirtió en la necrópolis faraó- el Cinquecento.
nica como consecuencia del despojo al que habían
sido sometidas previamente las tumbas situadas en
las pirámides, emplazamientos demasiado evidentes
que facilitaban sobremanera la tarea de los ladrones.
En los siguientes periodos históricos, el robo de an-
tigüedades siguió practicándose con complacencia.
Los romanos, durante sus conquistas, saquearon a
discreción ciudades como Siracusa y Corinto, lle-
vándose sus más bellas obras de arte. Más adelante, se
descubrió que las tumbas bizantinas también habían
sido saqueadas de muchos de sus tesoros.
Antigüedades olvidadas
A partir de la Edad Media lo habitual fue que todo lo
que se consideraba antiguo se menospreciara y que-
dase arrumbado, ajeno a cualquier interés. Los mo-
numentos romanos y griegos empezaron a acumular
MH 11
polvo sin que nadie les prestara atención. Un hecho

significativo fue que la desaparición de la tumba de
Alejandro Magno ocurrió hacia esa época, pero se cree
El obelisco, regalo del que resultaba prácticamente desconocida para los
gobierno egipcio a Francia,
se ubicó en la parisina
habitantes de Alejandría y su localización habría sido
Plaza de la Concordia. utilizada para otras funciones, quizás una mezquita,
entre la indiferencia y la ignorancia generalizada.
En Roma, por su parte, el foro imperial yacía bajo los
escombros en una zona que a principios del siglo XVI
se llamaba Campo Vaccino, por ser utilizada para el
pastoreo de las vacas, lo que proporciona una idea de
cuál sería su estado.
El abandono de estas zonas repletas de antigüeda-
des acabó al llegar el Renacimiento. De repente, los
intelectuales italianos redescubrieron el mundo clá-
sico, demostrando por él una admiración e interés sin
límite. En especial, la cultura romana fue reivindica-
da como una cumbre de la Historia. Este fenómeno
trajo de la mano el inicio de las primeras colecciones
de antigüedades, que se nutrieron de los miles de res-
tos que, como los del Campo Vaccino, hasta entonces en el Capitolio un museo llamado Anticuarium, en el
sólo habían sido frecuentados por vacas y pastores. que ubicó tesoros como la Loba capitolina, una esta-
Andrea Palladio publicó en 1554 la obra L’Antichità tua que por entonces se pensaba que era etrusca (hoy
di Roma, una auténtica guía de viajes –como la lla- se sabe que se creó en la Edad Media).
maríamos hoy– para recorrer la ciudad a través de Por su parte, Julio II reunió una gran colección de
su pasado imperial. Su éxito editorial y la pasión re- estatuas griegas y romanas que instaló en el patio del
nacentista por lo clásico se combinaron para que, a palacio de Belvedere que le construyó Bramante, ar-
partir de principios del siglo XVI, las familias nobles quitecto muy influido por el estudio de las grandes
romanas empezaran a dedicarse a coleccionar esta- villas romanas. Esta colección sería el núcleo funda-
tuas de la Antigua Roma, compitiendo entre ellas por cional de los museos vaticanos que hoy conocemos.
reunir la máxima cantidad. Para las clases privilegia- Los restos arqueológicos empezaron así a cambiar
das inició siendo una afición, pero poseerlas fue poco de manos. Fue sólo un comercio nacional, sin la ver-
a poco convirtiéndose en algo más: una prueba de es- tiente voraz entre países, pero un siglo después eso
tatus, a la par que una demostración de nobleza. también se modificaría al aparecer un interés ple-
namente cosmopolita. El mayor golpe lo dio la moda
La Iglesia y el arte del Grand Tour, el viaje iniciático de los jóvenes aco-
No sólo los aristócratas se interesaron por las preciadas modados ingleses, alemanes y de otras naciones del
antigüedades: los papas también empezaron a demos- norte de Europa hasta Italia para conocer in situ la
trar una gran devoción artística por los restos clásicos Antigüedad clásica. Muchos de estos periplos, que
romanos y griegos. Los casos más destacados fueron duraban un año o más, eran aprovechados por esos
los de los pontífices Sixto IV y Julio II. El primero abrió niños ricos para empezar sus propias colecciones de
Un obelisco egipcio en el corazón de París
F
rancia fue el país occidental que, con la oportunidad, cuando Mohammed Alí, el obelisco remontando el río Nilo, luego cruzan-
más intensidad, sintió a principios pachá nombrado por el sultán otomano para do todo el Mediterráneo y el océano Atlántico,
del siglo XIX la egiptomanía, con una gobernar Egipto, ofreció a los franceses los para subir, por fin, a lo largo del Sena hasta
ramificación muy concreta que el escritor dos valiosos obeliscos erigidos por Ramsés II a alcanzar París. El otro jamás abandonó Egipto.
Robert Solé ha bautizado como obelisco- la entrada de su templo en Lúxor. El emplazamiento definitivo deL obelisco
manía. Consistía en el deseo de llevar hasta Obsequios a cambio de favores. El fue motivo de muchas discusiones, y se
la capital francesa, París, obeliscos con los pachá los regalaba por mero interés político, optó por la gran Plaza de la Concordia. Allí
cuales equipararla a Roma, que contaba buscando el apoyo francés para independi- se alzó, mediante un enorme caballete con
con cuatro desde la época de los césares. zarse de Estambul. Champollion insistió en 10 mástiles verticales, el 25 de octubre
Napoleón proyectó hacerlo durante la que se aceptara el ofrecimiento y su opinión de 1836. Y allí continúa, a pesar de los
FOTO: AGE; GETTY IMAGES
expedición a Egipto, pero la destrucción de resultó por demás decisiva para que se iniciara que denuncian que se encuentra bastante
su flota por los ingleses en Abukir en 1798 una gran empresa de ingeniería que duraría degradado por las condiciones ambientales
lo impidió. Treinta años después surgió casi seis años en concretarse: se transportó el parisinas que prevalecen.
12 MH
Célebres restos romanos.
En el siglo II, el emperador
Adriano erigió un lugar de
retiro en Tívoli, conocido
como Villa Adriana, con
jardines de tipo alejandrino
(izq.) y esculturas, como
la notable copia romana
del Discóbolo (der.), hoy
expuesta en el British
Museum (Londres).
Al llegar el Renacimiento, los intelectuales

italianos redescubrieron el mundo clásico,
demostrando por él una admiración sin límite.
antigüedades, lo que propició que en Roma se insta- Mattei, una de las principales reunidas por aquellas
lara un grupo de tratantes anglosajones (dealers) que nobles familias romanas renacentistas; incluía excel-
comerciaban con ellas, adquiriéndolas a veces de for- sas esculturas en mármol. El papa dio su preceptivo
ma legal y otras no tanto, para tener suficiente género visto bueno a la operación a cambio de tener la op-
para satisfacer a sus acaudalados clientes. ción de realizar una primera selección de piezas para
Thomas Jenkins, un artista inglés nacido en Italia, el Museo Pío-Clementino del Vaticano. Cumplido
pronto se dio cuenta de que el comercio resultaba más este trámite, Jenkins puso manos a la obra y en menos
lucrativo que la práctica de su profesión y se convirtió de una década la mayor parte de las piezas obtenidas
en un personaje clave en este tráfico al alza. Llevó to- abandonaron Italia.
neladas de antigüedades romanas hacia las Islas Bri- La gravedad de lo que empezaba a ocurrir no radi-
tánicas; por ejemplo, el Discóbolo que descubrió en la caba nada más en el hecho de llevarse el patrimonio a
Villa de Adriano en Tívoli y que hoy se encuentra en otra frontera, sino también a que, dados los intereses
el British Museum. O la Venus Barberini, llamada así y cantidades en juego, Jenkins o Hamilton no duda-
por proceder del palacio del mismo nombre, pieza que ban en “mejorar” las obras desenterradas, arreglando
Jenkins vendió al coleccionista Henry Blundell duran- las imperfecciones que pudieran mostrar con la ayuda
te el Grand Tour de éste y que, ya en nuestro siglo XXI, de restauradores que trabajaban para ellos y que so-
ha sido comprada por un jeque catarí. Tan importan- lían actuar con bastante improvisación.
tes fueron los oficios desplegados por el marchante Durante el siglo XVIII, el hurto arqueológico se con-
para conseguir la salida de la pieza del territorio, que virtió en una práctica de Estado. Las potencias del
es llamada también la Venus Jenkins. norte de Europa, cuya prosperidad comercial las con- La meca del arte.
El parisino palacio real del
vierte en las más pujantes del continente, empiezan a Louvre acoge el museo
Mercado de joyas antiguas enviar misiones en busca de estatuas, medallas y todo nacional de Francia, que
constituyó el precedente de
En muchas ocasiones, las maniobras de los mar- tipo de antigüedades a los países del Mediterráneo. todos los grandes museos
chantes requerían la complicidad de altas jerarquías, El acopio de objetos clásicos de lejanos países se conde Europa y EUA.
comenzando por el propio papa. En 1770, una dis- vierte en una cuestión de prestigio nacional.
pensa de Clemente XIV permitió a Jenkins y a Gavin Para albergar las colecciones, fruto del pillaje de
Hamilton, otro de los marchantes ingleses más pro- países coloniales, nacen los museos. Gran Bretaña
minentes instalados en la Piazza di Spagna es el primer país en contar con
de Roma, comenzar a vender por separado uno de grandes dimensiones:
las piezas que habían formado la colección el British Museum, fundado en
FOTO: ALVES GASPAR
MH 13
Cara a cara con la

Esfinge. En el año 1798,
el emperador francés
Napoleón Bonaparte llevó
a cabo una expedición para
colonizar Egipto, que era
una provincia otomana en
aquel entonces.
Londres en el año 1753, que en principio acogía unas rámides, además de dar inicio a la ciencia de la egip-
pocas antigüedades, pero que en apenas 50 años iba a tología y escribir una monumental obra científica, la
Personaje aumentar exponencialmente su colección con piezas Description de l’Égypte, también reunieron una gran
clave de la Historia de la arqueología. colección de objetos de enorme valor arqueológico.
Este acopio del museo londinense y de su homólogo En algunos casos fueron llevados a Francia, pero mu-
parisino, el Louvre, que se inauguró en 1793, fue po- chos otros todavía se encontraban en el país del Nilo
sible gracias a la inestabilidad política y a la debilidad cuando los ingleses y otomanos pusieron cerco al ejér-
de muchos de los países más destacados por su His- cito francés en el año 1801.
toria antigua y su arte, como ocurría tanto en Egipto Uno de los objetos que encontró el ejército in-
como en Grecia. glés fue la estela egipcia conocida como piedra de
Thomas Bruce, Rosetta, descubierta dos años antes por militares ga-
conde de Elgin Inestabilidad política los. La custodiaba el ejército del general Menou, que
(1766-1841)
Fue un diplomático
A principios del siglo XIX, Egipto y Grecia eran meras fue derrotado por los ingleses en Abukir y se batió en
y arqueólogo inglés provincias del Imperio otomano, que experimentaba retirada a Alejandría, donde se rindió.
conocido por llevar
al Reino Unido
dificultades y cansancio geopolítico para mantener
parte de las escultu- sus posesiones. Pero también la misma Italia padecía La piedra de Rosetta
ras del Partenón.
una notable inestabilidad que facilitaría el saqueo. Cuando los mandos franceses negociaban los térmi-
El general Napoleón fue pionero en dotar a su polí- nos de su capitulación con los ingleses, intentaron
Del delta del Nilo a tica imperialista, basada en la guerra y las conquistas mantener la propiedad de las antigüedades que te-
Londres. La piedra de
Rosetta, estela egipcia
militares, de una pátina de misión cultural al rescate nían, y el propio Menou trató de conservar la piedra
inscrita con un decreto del de las grandes obras del pasado en peligro. Ya en 1796, de Rosetta, que ocultó entre su equipaje, pero los in-
año 196 a.C., fue hallada
por un soldado francés en
cuando invadió Italia, se llevó una multitud de obje- gleses descubrieron su treta y lo obligaron a entregar-
1799, pero acabó en manos tos, y al planear la invasión de Egipto de 1798, cuyo la. De esta forma, la pieza que permitiría descifrar los
inglesas y se transportó a
Londres en 1802.
objetivo principal era cortar la ruta británi- jeroglíficos no viajó hacia su destino previsto en París,
ca hacia India, decidió hacerse acompañar sino que se dirigió al British Museum, donde sería en-
por una nutrida misión de 141 profeso- tregada en 1802 para no volver nunca a Egipto.
res, científicos y artistas que formaban la Idéntico destino hacia Londres iban a seguir los frisos
Commission des Sciences et des Arts. La griegos del Partenón. El embajador del gobierno britá-
tarea de estos sabios iba a ser la realiza- nico ante el Imperio otomano, Thomas Bruce, séptimo
ción de todo tipo de estudios sobre el conde de Elgin, mostraba un gran interés por las anti-
milenario pasado de Egipto para, de güedades griegas y pagaba de su propio bolsillo a artis-
tal forma, dar a conocer al “mundo tas para que le hicieran dibujos y moldes del Partenón.
civilizado” la Historia de uno de los Enfrentado a constantes obstáculos burocráticos, lo-
países más destacados de la Anti- gró del propio sultán un firmán (orden personal) que
güedad. Napoleón declaró hacer le permitía no sólo que sus pintores y artesanos traba-
eso como una consecuencia de su jaran con tranquilidad, sino que también le otorgaba la
fiel creencia en los principios de la autorización para “llevarse cualquier pieza de piedra
Ilustración, aunque algunos inves- con inscripciones antiguas o figuras”.
FOTO: GETTY IMAGES; AGE
tigadores sostienen que no era sino Esto cambió los planes de Elgin, quien se decidió
una mera cobertura propagandística entonces a llevarse todos los fragmentos del Parte-
de sus objetivos militares. Los eruditos nón que pudiera. Había visto los daños que sufrían
que acompañaron a Napoleón hasta las pi- en manos de los turcos, que no los cuidaban, y pensó
14 MH
que estarían mejor en Inglaterra. Obtuvo piezas de los Durante el siglo XVIII, el hurto
frisos del edificio tales como esculturas situadas en el
frontón, y metopas, paneles rectangulares decorados arqueológico se convirtió en una
con bajorrelieves. También se hizo con losas esculpi-
das procedentes del templo ateniense de Atenea Niké,
práctica de Estado.
así como con muchos otros tesoros originarios de toda
Grecia. Y como guinda de la colección, incluso pudo
llevarse una cariátide y una columna del templo Erec-
teón, situado en la Acrópolis ateniense.
Para ir sorteando los obstáculos, Elgin pagaba sobor-
nos a diferentes autoridades otomanas. Esto, unido a la
propia complejidad de la tarea y al precio pagado por
la colección, le acarrearía una considerable deuda. Así
que, tras pasar un tiempo en Gran Bretaña este feno-
menal pedazo vivo de la Historia griega, cuyo destino
final era decorar su mansión en Escocia, tuvo que cam-
biar de idea y propuso que el Estado se lo comprara.
Saqueo en la Acrópolis
Un comité parlamentario aprobaría la idea y el gobier- nardino Drovetti, un italiano que fue nombrado por Figuras robadas. En el
siglo XIX, el gobierno inglés
no británico adquirió toda la colección, bastantes años Napoleón cónsul francés, y Henry Salt, su homólogo se agenció una cantidad
después (1816) por un precio considerado muy bueno: británico. Ambos competían por conseguir las mejo- importante de piezas
escultóricas que formaban
35,000 libras esterlinas, que era menos de la mitad de res piezas para los coleccionistas de sus respectivos parte del Partenón griego.
lo que Elgin se había gastado en ella, pues calculó que países. Disputaron con dureza por el obelisco de Filé,
había empleado unas 75,000 libras esterlinas. que acabaría por ser llevado a Inglaterra gracias al
Así pues, aunque el saqueo del Partenón había sido trabajo de otro italiano, el aventurero Giovanni Bel-
una operación privada, las autoridades públicas da- zoni, que no trabajaba para su compatriota sino para
ban su apoyo a la acción al quedarse con la colección, el cónsul inglés. Éste, a su vez, apoyaba los intereses
que fue depositada en el British Museum, de donde del acaudalado William John Bankes, que adquiriría
Durante la Segunda
tampoco se ha movido ya desde entonces a pesar el obelisco y se lo llevaría hasta su señorial propiedad Guerra Mundial, el
de que, como en el caso de Egipto, los frisos han sido en el condado de Dorset, en el suroeste de Inglaterra. gobierno nazi se apoderó
de numerosas obras de arte.
reclamados en múltiples ocasiones. A veces los cónsules también se desdoblaban ellos Al final de la contienda, el
Los diplomáticos se convirtieron en los principales mismos en arqueólogos, como el caso de Paolo Emi- ejército estadounidense
(abajo) descubrió los
protagonistas del expolio arqueológico en esta época. lio Botta, otro italiano al servicio de Francia que por escondites de esas piezas
En Egipto mantuvieron una legendaria rivalidad Ber- aquel entonces dominaba el norte de la península artísticas robadas.
El militar Göring contra los Monuments men
E
l saqueo del arte europeo por los nazis se llevó de una forma metódica y dirigida por el mariscal
Hermann Göring, que ya era aficionado al coleccionismo desde muchos años atrás. Formaba parte
de un plan concebido por Hitler y por él para crear una gran colección de arte que, eventualmente,
sería ofrecida a la nación alemana.
Expropiación indebida. Para reunirla no dudaron en utilizar cualquier método, por ruin que fuera:
desde robar a los judíos más pudientes (por ejemplo, los Rothschild) hasta saquear los museos de las
capitales ocupadas. De esta forma amasaron una asombrosa colección de decenas de miles de obras de
arte, al mismo tiempo que hacían negocios con ellas a través de determinados marchantes y traficantes.
Algunos de estos intermediarios tuvieron actividad en España, que fue, sobre todo, un lugar de paso
para obras robadas hacia otros destinos. El propio Göring fue el más beneficiado. Llegó a reunir durante
la Segunda Guerra Mundial una impresionante colección de arte particular que se ha cifrado en 1,375
cuadros, 250 esculturas, 108 tapices, 200 piezas de mobiliario de época, etc. Es decir, más que muchos
importantes museos. Y todo iba a parar a su principesca residencia de verano, Carinhall, en las afueras
de Berlín, donde llevaba una vida que incluso hizo decir a Hitler que su refugio en el Nido de Águilas
era modesto en comparación con el de su hombre de confianza.
El saqueo en el cine. La cinta The Monuments Men, dirigida y protagonizada por George Clooney, ha vuelto a poner en
FOTOS: CORBIS; AGE
actualidad este asunto. El filme muestra el trabajo de una brigada especializada del ejército estadounidense que trató de evitar
que las obras fueran dispersadas por los jerarcas nacionalsocialistas cuando éstos empezaron a retroceder posiciones en la contienda.
MH 15
Las clamorosas reclamaciones

de Grecia y Egipto
“D
evolver, restaurar, empezar de nuevo”. Éste es el lema con el que Grecia lanzó una nueva
campaña el año pasado para pedirle a Gran Bretaña el retorno de los frisos del Partenón
a su lugar de origen. No es la primera vez que esto ocurre: fue la famosa actriz Melína
Merkoúri, en su condición de ministra de Cultura griega, la primera que clamó directamente
a los británicos la devolución de las invaluables esculturas y elementos arquitectónicos, con
palabras como éstas: “Los mármoles del Partenón [como se les conoce en Inglaterra] son nuestro
orgullo. Son nuestro sacrificio. Son un símbolo supremo de nobleza. Son el tributo a la filosofía
democrática. Son nuestra aspiración y nuestro nombre. Son la esencia de Grecia”. Hasta ahora,
Gran Bretaña no se ha dejado conmover. Situación similar se presenta en Egipto, donde durante
la época de máximo poder del doctor Zahi Hawass, el zar de las antigüedades, que controlaba
quién podía excavar en Egipto y quién no, parecía que podía presionarse a las naciones de
Occidente para devolver algunos tesoros faraónicos.
Los aristócratas exploran. Los diplomáticos europeos, como el cónsul
Vuelta a casa. Hawass hacía el máximo uso de su capacidad de cerrar el grifo de las misiones de Napoleón, Bernardino Drovetti (arriba), fueron los protagonistas de los
arqueológicas con la finalidad de recuperar el control de Egipto sobre su patrimonio. Una de sus principales saqueos en Egipto.
más sonadas campañas fue la de reclamar el regreso de 10 grandes tesoros (el busto de Nefertiti,
la piedra de Rosetta, etc.) aunque fuese Museum. Consecuencia del protagonismo francés
de manera temporal para la apertura asumido por Botta, muchos de los descubrimientos
del proyectado Gran Museo Egipcio en terminaron asimismo en el Louvre, como el prisma
Giza. La seca negativa de los museos de Asurbanipal que narra sus victorias en Elam y Susa,
occidentales se sumó a los disturbios ambas ciudades en suelo del actual Irán. Las antigüe-
de la plaza Tahrir y el derrocamiento de dades de mayor tamaño, que quedaron en sus empla-
Hosni Mubarak, al que siguió el propio zamientos originales o en el Museo de Mosul, son las
cese de Hawass. La inestabilidad del que en fechas recientes han sido destrozadas por los
país no parece ahora ofrecer a Egipto terroristas del Estado Islámico, abriendo un nuevo
perspectivas de conseguirlo. debate sobre si el saqueo occidental no es, al fin y al
cabo, tan negativo como parece.
De cualquier forma, a medida que transcurría el
En 2014, la estación itálica. Botta, que afrancesó su nombre haciéndo- siglo XIX, los países objeto de saqueo empezaban
Acrópolis del metro
ateniense se decoró con
se llamar Paul-Émile, ejerció como cónsul en Mosul a darse cuenta de lo que éste suponía en cuanto a la
la imagen de la exministra (actual Iraq), una capital en el centro de una zona de pérdida de su patrimonio histórico. Así, uno de los
de Cultura griega Melína
Merkoúri (1920-1994),
gran interés histórico por haber sido el emplazamien- más apasionados exploradores occidentales, Hein-
tomada delante de la to de una de las principales urbes del Imperio asirio: rich Schliemann, tendría que lidiar con el enojo de los
fachada del Partenón
(arriba).
Nínive, la “ciudad grande sobremanera”. lugares donde excavaba.
El alemán Schliemann era un hábil hombre de ne-
Palacios asirios gocios prusiano que había conseguido hacerse millo-
Botta descubriría el palacio de Sargón II y luego el nario con el comercio y que se dedicó a vivir de las
diplomático inglés Austen Henry Layard localizó los rentas a una edad muy temprana. Tomó la férrea de-
palacios de Senaquerib y Asurbanipal. De este últi- cisión de consagrar su vida al que era su sueño de in-
mo encontró también su monumental biblioteca, fancia: descubrir Troya, ciudad descrita en la epopeya
cuyas tablillas fueron a parar, una vez más, al British de la Ilíada de Homero.
La forma de proceder de Schliemann era propia de
la época gloriosa en que los europeos iban por todas
aquellas naciones sin limitaciones, y empezaba a ser
cuestionada. Además, no era historiador ni científi-
co, por lo que sus métodos resultaban ajenos a lo aca-
démico. Por ejemplo, sus excavaciones en Hissarlik,
la colina turca donde encontraría los restos de Tro-
ya, se realizaron en algunos momentos de forma de-
FOTOS: GETTY IMAGES; AGE; CORBIS
Colección museística.
masiado apresurada. Al estar los restos de la ciudad
En Nueva York, el en diversos estratos –ya que, históricamente, Troya
Metropolitan Museum
alberga numerosas piezas
había sido objeto de varias reconstrucciones–, no le
procedentes de la civilización importó destrozar las capas centrales en busca de las
etrusca, tal como la cuadriga
Monteleone (izq.), que está
más antiguas, que eran las que le interesaban por ser
datada en el siglo VI. las relacionadas con el relato homérico.
16 MH
Pillaje de arte en España. En el siglo XIX, el
militar galo Jean de Dieu Soult rapiñó obras de
arte español para su propia colección, como el
cuadro de Murillo y la cocina de los ángeles.
Tesoro de Príamo
A Schliemann no fue eso lo que le censuraron las au-
En el siglo XIX, los países despojados
toridades otomanas, sino el hecho de que, cuando se dieron cuenta de lo que suponía la
encontró en 1873 lo que él denominó como el Tesoro
de Príamo, lo trasladara en secreto a Grecia sin infor-
pérdida de su patrimonio.
mar a nadie en el país donde lo halló. Se trataba de una la venta se defiende como legal porque Italia no reguló
fastuosa colección de objetos preciosos del que for- por ley la protección de sus bienes culturales hasta 1909.
maban parte copas de oro y plata, escudos de bron- Idéntico proceder furtivo sería utilizado cuatro años
ce, hachas y dagas de cobre y, sobre todo, las piezas después, en 1913, por el arqueólogo alemán Ludwig
conocidas como “las joyas de Helena”: dos diademas Burckhardt para llevarse el precioso busto de Nefertiti
de oro y miles de anillos, brazaletes y botones de oro. de Egipto. Camufló la obra en un inventario, hacién-
El gobierno del sultán montó en cólera y acusó a dola pasar por una antigüedad de menor valor, como
Schliemann de robo de bienes nacionales. Además, la si fuera el busto de una princesa y no de una reina. De
denuncia no se quedó en la retórica, sino que el Im- esta forma lo trasladó a Alemania, donde hoy es uno
perio otomano decidió llevar al arqueólogo ante los de los mayores reclamos turísticos de Berlín, en cuyo
tribunales griegos, dando lugar así a uno de los pri- Museo Egipcio se exhibe.
meros grandes casos de confrontación internacional Esta relación no sería completa sin mencionar el
por unos restos arqueológicos. hurto arqueológico que también ha sufrido España. El
Un año después, los tribunales griegos fallaron a pillaje más grave lo realizaron las tropas napoleónicas Personaje
favor de Turquía, aunque sólo condenaron a Schlie- durante la invasión al país a partir de 1808. Los gene-
mann a pagar una multa de 10,000 francos de oro al rales galos se adueñaban de las pinturas de los gran-
Museo de Constantinopla. No le obligaron a devolver des maestros españoles y flamencos o se las hacían
el tesoro. Se dice que el explorador prusiano, que no regalar... a veces bajo amenazas de muerte. El más
tenía problemas económicos, pagó cuatro veces la rapaz fue el comandante francés Jean de Dieu Soult,
suma de la sentencia y cedió al museo turco algunas que reunió una colección de más de 180 obras de arte,
de las piezas que había encontrado. El Tesoro de Pría- con especial predilección por las de Murillo. Se consi-
mo, sin embargo, acabó en el Museo Real de Berlín dera que, tal vez, sea la colección privada más valiosa Bernardino
para iniciar luego una rocambolesca aventura. En la jamás reunida de pintura española. Drovetti
actualidad, se localiza en Rusia. El expolio de España tendría un segundo capítulo (1776-1852)
Este diplomático
tristemente notable con la desamortización de bie- italiano, explorador
Reliquias escondidas nes eclesiásticos de Mendizábal en 1836-1837, que en Egipto, fue un
importante colec-
A partir de entonces, sacar los bienes arqueológicos de al generar el empobrecimiento de la Iglesia facilitó cionista y anticuario
forma oculta se convertiría casi en una norma para los el camino para viajes como el de la reja del altar de la durante el siglo XIX.
profesionales más desalmados. Lo hicieron los interme- catedral de Valladolid, que acabó en el Metropolitan
diarios que compraron, en 1903, el valioso carro etrusco de Nueva York. O el caso más megalómano: la compra
de Monteleone a un agricultor italiano que ignoraba su del monasterio de Sacramenia (Segovia) por William
verdadero valor. De forma clandestina lo llevaron hasta Randolph Hearst, que fue trasladado piedra a piedra a
París, donde el banquero J.P. Morgan lo adquirió para el Estados Unidos y hoy, tras ir cambiando de dueños, se
Metropolitan Museum de Nueva York. Este centro de arte encuentra, reconstruido de nuevo, en pleno Miami.
FOTOS: ALBUM
estadounidense de referencia ha conseguido para su co- ¿Se imaginan que lo mismo hubiera podido ocurrir
lección multitud de objetos expoliados. Curiosamente, con una pirámide?
MH 17
MUY INTERESANTE HISTORIA GRANDES HALLAZGOS ARQUEOLÓGICOS CURIOSIDADES
ISRAEL
El caso del erizo
arqueólogo
No habla muy bien de nuestra especie que
tan humilde animal salvara una valiosa
reliquia de un yacimiento en Israel central,
guardándola en su madriguera mientras
otros saqueaban los alrededores.
Este caso no es tan inusual: erizos y otros

roedores suelen excavar en los zonas arqueológicas.
E
n el sitio arqueológico de Horbat Siv (re-
gión de Sharon, distrito de Israel central), 2.3 millones de personas
datado en el siglo VII y rico en restos del admiran cada año estos frescos
de la Villa de los Misterios.
periodo bizantino, el robo de antigüedades
está a la orden del día. Por ese motivo, un
cuerpo especial de policía del que forman parte
expertos en Arqueología efectúa frecuentes
POMPEYA
rondas para disuadir a los saqueadores. En procedentes de la Unión Europea– destinados a tal
marzo de 2015, en una de esas inspecciones Misterio vivo empresa; por otra, y más importante si cabe, había
rutinarias, los funcionarios repararon en un Pompeya es como el ave fénix: siempre que aplacar a los inspectores de la Unesco, el orga-
peculiar montículo situado junto a la madri- renace de sus cenizas. La Unesco ha estado a nismo que estaba planteando muy en serio retirarle
guera de un erizo. Al examinarlo más de cerca punto de retirarla de los lugares Patrimonio a Pompeya el título de Patrimonio de la Humanidad,
descubrieron que se trataba del escondite que de la Humanidad por su deterioro, pero un lo cual hubiera supuesto un terrible golpe para el
el animal le había procurado a una lamparilla nuevo equipo lo ha impedido a tiempo y ha turismo y hasta para la imagen internacional de
de aceite que previamente había desenterrado. reabierto, restaurada, su fascinante Villa de Italia. La amenaza se fundaba en el pésimo estado
La lámpara, en excelente estado y práctica- los Misterios. de conservación de buena parte de este espacio de
mente intacta –aunque con zonas oscurecidas 66 hectáreas debido a años de mala gestión, a las
E
que muestran que fue utilizada en su día–, es l tiempo corría e Italia se jugaba su prestigio y frecuentes huelgas del personal de mantenimiento,
de cerámica romano-bizantina de unos 1,400 credibilidad: antes de diciembre de 2015, los a los robos y saqueos de la Camorra napolitana, etc.
FOTO: GETTY IMAGES; PIXABAY / BYAPRYL
años de antigüedad. Ira Horovitz, responsable responsables del Gran Proyecto Pompeya –rim- Por fortuna, el equipo del nuevo ministro de Cultura
israelí de Antigüedades, elogió al erizo arqueó- bombante nombre de los trabajos de rehabilitación italiano, Dario Franceschini, ha trabajado duro los
logo afirmando que estos animales “escom- del mítico yacimiento arqueológico de la era romana dos últimos años y ha salvado a Pompeya in extre-
bran y excavan con gran habilidad”, aunque, situado a las afueras de Nápoles– tenían que mis. En marzo se reabrió la esplendorosa Villa de
bromeó, “hacerlo sin los permisos respectivos presentar resultados tangibles. Por una parte, había los Misterios con los frescos de sus más de 70 salas
constituye un delito”. que justificar los 105 millones de euros –78 de ellos restaurados por completo y más vivos que nunca.
18 MH
POR NACHO OTERO
HERCULANO
Hasta ahora, papiros
Descifrando papiros como éste se abrían
P
por capas para
odría ser toda una revolución leerlos, rompiéndolos
en la tecnología al servicio del con gran cuidado.
conocimiento de la Historia.
Se trata de un novedoso sistema
llamado tomografía de contraste
de fase con rayos X y lo ha aplicado
por primera vez un equipo de
investigadores europeos dirigido
por Vito Mocella, del Instituto de
Microelectrónica de Nápoles. Con
él han conseguido descifrar y leer
el texto de un papiro carbonizado
procedente de la llamada Villa de los
Papiros, en las ruinas de la ciudad
de Herculano (destruida por el
Vesubio en el año 79 de nuestra era,
al igual que Pompeya). Esta técnica
permite discriminar la tinta y leer
las letras sin desenrollar el papiro
quemado, lo que hasta ahora los
destruía parcialmente.
ESPAÑA
El cementerio más antiguo
L
a Historia, merced a los
avances instrumentales
y a los descubrimientos
arqueológicos, se está rees-
cribiendo con frecuencia. Así,
nuevas dataciones de los restos
de 15 individuos descubiertos
en 1987-1988 en el cemen-
terio al aire libre de El Collado
(Valencia) han determinado
que es el más antiguo de la
península ibérica. Según estos
análisis, los esqueletos (siete
hombres, cuatro mujeres, un
adolescente, un recién nacido
y dos sin determinar) proceden
de hace 9,500-8,500 años
y son, por ello, varios siglos
anteriores a los de necrópolis
de la fachada atlántica (actual
Portugal; 8,400 años) y de la
costa cantábrica (7,900 años).
El cementerio no llega a 150 m2
FOTO: AGE; CSIC
de tamaño y estuvo utilizándo-

se durante casi un milenio.
MH 19
GRANDES HALLAZGOS ARQUEOLÓGICOS CURIOSIDADES
En la imagen se puede
apreciar una capa seca de
pegamento entre la barba
y la barbilla del faraón.
EGIPTO
Tutankamón, pegado
D
espués de una denuncia anónima (con fotos en
Internet) que destapó la trampa, el ministro de
Antigüedades del país del Nilo no ha tenido más
remedio que reconocerlo: la perilla de la máscara de
Tutankamón, el célebre faraón del siglo XIV a.C., se
desprendió en agosto de 2014 durante unos trabajos de
restauración en el Museo Egipcio de El Cairo, donde se
halla, y a alguien se le ocurrió pegársela con un adhesivo
industrial; en concreto, una resina epoxi de secado rápido
que se usa en la construcción. Por lo visto, la barba se ha
caído varias veces porque pesa demasiado. Las autoridades
han prometido ahora una reparación adecuada.
El cineasta español José Manuel Novoa

PANAMÁ está elaborando un documental sobre el
tesoro hallado en El Caño (en la foto).
Un colosal tesoro sale a la luz
U
n paraje cercano a la población de El Caño, a 150 km al oeste de la ciudad
de Panamá (capital del país del mismo nombre), alberga el que podría ser,
según los expertos y a juzgar por lo desenterrado hasta ahora, el más im-
portante tesoro arqueológico precolombino de América, de igual o mayor riqueza
que la fastuosa tumba del Señor de Sipán descubierta al norte de Perú en 1987.
Se trata de un complejo funerario de 700 a 1,000 años de antigüedad donde
se hallan enterrados caciques y guerreros de alto rango de una cultura hasta
FOTO: GETTY IMAGES; EFE
ahora desconocida y que ha sido provisionalmente bautizada como Cultura Coclé

(nombre de la provincia). La riqueza en oro, cobre y esmeraldas del yacimiento es
espectacular. Las excavaciones comenzaron en 2006, pero las primeras conclusio-
nes se han presentado este año, aunque queda mucho trabajo por delante.
20 MH
ISLANDIA En general, la especie
de almeja Arctica
islandica a la que
La almeja Ming y la dendrocronología pertenecía Ming es
muy longeva.
La técnica que data los árboles en función de
sus anillos ha determinado que una almeja es el la muerte. Ming vio recompensado
animal más longevo conocido: 507 años. de forma póstuma el haber sido
mártir de la ciencia con su inclu-
E
l ejemplar de almeja islandesa bautizado como sión en el Libro Guinness como el
Ming –por haber nacido durante el reinado de animal más longevo del que se tiene
dicha dinastía en China– fue recogido junto a registro; pero parece ser que la primera
otros de su especie en 2006 para su estudio en el medición se quedó muy corta: un recuento
marco de una investigación realizada por oceanó- dendrocronológico más minucioso efectuado
grafos y otros científicos de la Universidad de Bangor en noviembre de 2013 verificó que la almeja Ming
(Gales) acerca de los cambios climáticos ocurridos en nació en torno al año 1499, por lo que habría vivido
el último milenio. Al año siguiente se estableció la en realidad 507 años. Su avanzada edad comprimió
edad del molusco en 407 años mediante un proceso anillos de su caparazón y eso despistó a los primeros
de dendrocronología que, paradójicamente, le causó estudiosos en acercársele.
FRANCIA celtas en el continente europeo. El Instituto Nacional

de Exploración Arqueológica de Francia ha encontrado
Rotonda celta en tan curioso lugar la tumba de un rico príncipe celta
A
veces, no hay mal que por bien no venga. Las del siglo V a.C. Se trataría, al parecer, de una de las más
obras para erigir un centro comercial en la loca- monumentales sepulturas celtas halladas en Europa
lidad francesa de Lavau, a 180 km de París, en junto a la de Vix (cerca de Dijon, descubierta en los
medio de una rotonda y junto a las estructuras de un años cincuenta del siglo XX) y la de Hochdorf (Stuttgart,
parque empresarial, han sacado insospechadamente Alemania, desenterrada en 1978). La necrópolis mide
a la luz uno de los mayores hallazgos de las culturas casi 7 km2 y está ricamente ornamentada.
En la necrópolis de la rotonda de
Lavau (abajo) se ha hallado un caldero
con la cabeza del dios del agua Aqueloo.
FOTO: DENIS GLIKSMAN / INRAP; EFE
MH 21
FOTO: MNA/ COLECCIÓN RICARDO B. SALINAS PLIEGO
22 MH
ARQUEOLOGÍA EN MÉXICO
Historia
de la historia
Desde el siglo XIX, los exploradores modernos volvieron
a descubrir las raíces mexicanas. El Museo Nacional de
Antropología presenta la exposición La invención de la memoria,
con un recorrido por 150 años de la arqueología a través de 201
fotografías. Aquí está una muestra. Pirámide del Sol,
Teotihuacan, Estado de
México. ca. 1957, Nacho
López (1923-1986).
MH 23
Interior de la Casa del

Salón de las Columnas, Cura, Grupo Norte,
Mitla, Oaxaca. ca. 1860, Mitla, Oaxaca. ca. 1859,
Claude Désiré Charnay Claude Désiré Charnay
(1828-1915), izquierda. (1828-1915), arriba.
FOTO: MNA / COLECCIÓN RICARDO B. SALINAS PLIEGO
Monumento 1, San
Lorenzo, Veracruz. 1946,
Richard Hewitt Stewart
(1902-2004).
24 MH
Excavaciones en
el Conjunto del
Quetzalpapálotl,
Teotihuacan, Estado
de México. s.f., autor
no identificado.
Templo de los
Guerreros, entrada con
el Chac Mool de frente,
Chichén Itzá, Yucatán.
1957, Yukio Futagawa
(1932-2013).
26 MH
MH 27
Monumento 4, La
Venta, Tabasco. 1958,
Héctor García (1923-2012).
La Iglesia, Grupo de La Iglesia, Grupo de

las Monjas, Chichén las Monjas, Chichén
Itzá, Yucatán. ca. 1860, Itzá, Yucatán. ca. 1860,
Claude Désiré Charnay Claude Désiré Charnay
(1828-1915). (1828-1915).
28 MH
Xlabpak, Yucatán
(detalle, arriba). 9 al 11
de enero de 1887, Teoberto Arco, Labná, Yucatán.
Maler (1842-1917). 17 de diciembre de 1886 al 2
de enero de 1887, Teoberto
Maler (1842-1917), abajo.
MH 29
DESCUBRIMIENTOS ESPECTACULARES
Las joyas
mejor escondidas
Bajo un manto de ceniza. La antigua ciudad de

Pompeya, enterrada por la erupción del Vesubio en el
año 79, fue redescubierta en 1748, y en la excavación
arqueológica se encontraron moldes de los cuerpos.
30 MH
La casualidad y el empeño fueron
los principales motores para
aquellos exploradores europeos
que devolvieron a la luz asombrosos
hallazgos de antiguos pueblos:
presentamos las grandezas de la
Arqueología. Por Alberto Porlan
L
o que justifica a una ciencia son sus
aportaciones, tanto las que realizó en
el pasado como las que esperamos de
ella el día de mañana. Esto no es menos
cierto para la Arqueología, que hoy en
día se considera una ciencia autónoma
servida por ciencias auxiliares cuyas
técnicas, desde el radiocarbono a la espectrografía de
masas, se suponen capaces de interpretar de manera
fidedigna las características de sus hallazgos.
Pero al principio fueron los descubrimientos los
que propiciaron el nacimiento y desarrollo de esta
ciencia. Hallazgos muy importantes con los que, en
el siglo XVIII, se llenaron los palacios de magníficas Personaje
obras de arte salidas de la región del Vesubio. Fue el
rey Carlos de Nápoles –que después sería Carlos III de
España– quien encomendó a su jefe de zapadores, el
español Roque Joaquín de Alcubierre, perforar la lava
volcánica que daría acceso a Pompeya y Herculano,
enterradas por la mortífera erupción del año 79. Así
volvieron a la luz dos ciudades completas y conge-
ladas en un momento preciso de la vida cotidiana de Johann
sus habitantes: algunos tenían la comida encima de Joachim
la mesa cuando se produjo la fatal erupción volcáni- Winckelmann
(1717-1768)
ca. Esas circunstancias en absoluto excepcionales Este arqueólogo
convertían el hallazgo de Nápoles en una verdadera alemán, experto en
arquitectura de la
máquina del tiempo que explicaba mejor que ningu- Antigüedad, fue uno
na especulación cómo era la sociedad romana de esa de los principales
teóricos del movi-
época y cómo vivían sus ciudadanos. miento neoclásico
Todavía no se había empezado a comprender que del siglo XVIII.
los tesoros materiales eran sólo un complemento de

la valiosa información que aportaban los descubri-
mientos arqueológicos. Primero había que estudiar-
los y catalogarlos, labor que llevó a cabo el polígrafo
alemán Johann Joachim Winckelmann (1717-1768),
a quien se considera por tradición el fundador de la
ciencia arqueológica. Este apasionado por la cultu-
ra clásica contribuyó a la valoración y al estudio de
aquellas antigüedades romanas y con ello fomentó
el interés hacia las excavaciones y descubrimientos.
Obcecación homérica
FOTOS: CORBIS
El segundo golpe histórico que produjo la

Arqueología tardó un siglo en producirse, y llegó del
brazo de Heinrich Schliemann, un prusiano muy
MH 31
La soltura y elegancia del arte

cretense en el segundo milenio
a.C. deslumbraron al mundo
cultural y artístico.
peculiar cuya testarudez demostró la Ciudad olvidada.
El descubrimiento de
relación entre las leyendas literarias Machu Picchu, en 1911,
griegas y la realidad histórica de aque- por el arqueólogo
americano Hiram
llos tiempos. Enriquecido tras una Bingham significó un
vida de trabajo, Schliemann clavó por importante acercamiento
a la cultura incaica.
fin su pala en la colina de Hissarlik,
donde sus propietarios aseguraban
haber hallado grandes cantidades de
materiales arcaicos. Allí descubrió
una serie de ciudades construidas,
sucesivamente, sobre las ruinas de las
Arte micénico. En las anteriores, en uno de cuyos estratos
excavaciones de la antiga
ciudad griega de Micenas dio con el extraordinario tesoro que él
se encontraron figuras adjudicó al homérico Príamo, rey de
femeninas de terracota,
datadas en el segundo Troya. Los analistas posteriores, sin
milenio a.C. embargo, estiman que ese tesoro, que
caracterizó a Troya II como la ciudad homérica, per-

tenecía a las ruinas de una ciudad varios siglos ante-
rior a la que describe la Ilíada.
Pero en aquel momento no se estaba para mu-
chos detalles. Lo importante de verdad para la
Arqueología, el acontecimiento trascenden-
tal, era que el arqueólogo (o mejor dicho, el ex-
cavador) fue capaz de suscitar una conmoción
universal. Troya había existido en realidad y la
excavación de Schliemann lo corroboraba. El mun-
do se empezó a interesar por su desconocido pasado,
pero todavía era muy inocente. La importancia de las
excavaciones residía en la naturaleza y la calidad de
los objetos desenterrados, los trofeos devueltos a la
luz que podían mostrarse ante los ojos del mundo.
Exploraciones en Grecia
Tras aquel éxito, Schliemann excavó las urbes grie-
gas de Micenas y Tirinto, añadiendo una gran can-
tidad de trofeos a su panoplia. Aunque los valiosos
objetos desenterrados no eran en absoluto desdeña-
bles, sus métodos de excavación, considerados hoy
brutales y devastadores, destruyeron para siempre
una cantidad ingente de información con la que
habríamos podido contextualizar esos hallazgos y
comprender mucho mejor la sociedad que los usaba.
Algunos grandes descubrimientos del siglo XIX
no fueron sino redescubrimientos. La exploración
del mundo no se había completado aún y los in-
FOTOS: EFE, AGE
vestigadores y viajeros europeos hallaron ciuda-

des enteras que, abandonadas en algún momento
de la historia, resultaban preciosos hallazgos para
32 MH
Retos arqueológicos del futuro
L
a Arqueología nunca dirá su última palabra. Hay un que debe ubicarse en algún lugar de Egipto y a la que el
gran número de enigmas que están llamados a descubrir propio Howard Carter dedicó grandes esfuerzos infructuosos.
o a desmentir en el futuro retos cuya respuesta sólo También sería un hallazgo espectacular la sepultura de la
corresponde al tiempo, al azar y al progreso de las técnicas de reina Cleopatra, quien tras suicidarse fue enterrada por vo-
detección. De algunos de ellos no tenemos duda en cuanto luntad propia junto a su amado Marco Antonio; o la del po-
a su existencia, como el Laberinto de Egipto, que visitó el deroso Genghis Khan, constructor de un colosal imperio. Sin
historiador griego Heródoto y describió como una maravilla embargo, hay otras metas arqueológicas mucho más difusas
superior a las pirámides: una construcción con miles de en cuanto a su existencia real que han entretenido a miles
habitaciones y tumbas en varios niveles que sería el asombro de curiosos a lo largo del tiempo, como el caso del país que
de nuestra época y significaría la recuperación económica describe Platón con el nombre de Atlántida, objetivo fijo de
de Egipto. O como el reino de Tartessos, en alguna parte de especuladores de todas clases que la han situado en los sitios
Andalucía, que también Heródoto consigna en sus escritos y más inverosímiles que puedan imaginarse, interpretando con
define como un reino rico y amable. absoluta seriedad lo que a todas luces no fue sino una fábula,
Tumbas perdidas. Faltan por encontrar cientos de sepultu- deformada por la exageración de quienes la contaban, sobre
ras de grandes hombres. Por ejemplo, la de Alejandro Magno, un territorio mítico situado en el océano.
la modernidad. Tal fue el caso de Petra, en Jordania, dero romántico que se reeducó a sí mismo afrontan- De la última gobernante
del antiguo Egipto,
fundada en el siglo VIII a.C. y que después de ser la do toda clase de penalidades antes de emprender un Cleopatra (arriba), existen
capital de los nabateos quedó desierta hacia el si- viaje que comenzó en la siria Alepo y concluyó en El referencias históricas que
aportan significativos datos
glo VIII. Hasta la llegada del viajero suizo Jean Louis Cairo, donde murió en 1817 esperando la caravana que de su vida. Aun así, en la
Burckhardt, aquellas extraordinarias construcciones tenía que llevarlo hasta Tombuctú: tenía entonces 32 actualidad se desconoce
la ubicación de su tumba.
talladas en la roca viva del desfiladero Wadi Musa sólo años. Cuando al fin se publicaron sus diarios de viaje,
habían sido visitadas por los beduinos. Burckhardt otros intrépidos siguieron su misma ruta y recupera-
fue un valiente que aprendió árabe y se hizo pasar por ron para todo el mundo la prodigiosa ciudad rosada
mercader para visitar tierras a las que de otro modo que incluso en la actualidad continúa generando la
no habría logrado llegar ningún forastero; un verda- admiración entre sus visitantes.
Urbe pétrea. En Jordania, el enclave

FOTOS: ALBUM; AGE
arqueológico de Petra emerge del

angosto desfiladero del Siq; allí se
encuentra el Tesoro, un posible templo
o tumba real nabatea del siglo I a.C.
MH 33
A veces, los hallazgos sólo eran la punta de un de Cnosos, en la isla de Creta, estaba abriendo la
iceberg que encerraba el secreto de la existen- puerta al conocimiento de una cultura prodigiosa,
cia de civilizaciones enteras. Así, cuando en el año la minoica, a la que ya aludiera el propio Homero.
1900 emprendió sir Arthur Evans las excavaciones La soltura y elegancia del arte cretense en el segundo
milenio antes de Cristo deslumbraron al mundo cul-
Máscara funeraria tural y artístico. Los frescos, joyas y cerámica del pa-
de oro. La tumba de
Tutankamón fue
lacio de Cnosos fueron objeto de análisis y estudios
descubierta por el científicos, y para cuando se hallaron las primeras
arqueólogo británico
Howard Carter, que
muestras de escritura propia la conmoción creció to-
la encontró intacta davía más de lo que ya se notaba.
en 1922.
Interpretación de letras arcaicas

Se reconocieron dos tipos de alfabeto escritos de ma-
nera lineal: A y B. El segundo fue descifrado medio
siglo después por Michael Ventris, arquitecto britá-
nico que utilizó un sistema propio para analizar los
signos y la semejanza con el griego clásico para in-
terpretarlos. Sin embargo, la escritura lineal A con-
tinúa desafiando los esfuerzos de sus analistas.
En los últimos años del siglo XIX se había detectado
la existencia de una civilización arcaica cuyo solar
era Asia Menor, hoy territorio turco. Las referencias
a esta cultura se multiplicaron, pero fue el asiriólo-
go británico Henry Sayce quien los identificó con los
hititas o hatti a que refiere la Biblia. El descubrimien-
to resultó sensacional, pues pronto se vio que aquel
pueblo, hasta entonces desconocido, que ocupaba
el espacio entre los Imperios egipcio y babilónico,
FOTOS: AISA; AGE
había sido en su tiempo una potencia imperial com-

parable a la de sus vecinos. Y lo más sorprendente
llegó cuando el investigador alemán Hugo Winckler
34 MH
desenterró, a principios del siglo XX, los archivos de Napoleón presentaba su proyecto científico sobre El Libro de los Muertos.
El texto funerario del
la capital hitita en Boğazkale, compuestos por miles Egipto y poco después zarpaba hacia el Nilo con antiguo Egipto, utilizado
de tabletas de arcilla que logró descifrar gracias a la 300 barcos y 40,000 hombres. Era una expedición desde el comienzo del
Nuevo Imperio (1550 a.C.)
aparición de textos bilingües. Así pudo confirmarse bélica que resultó un fracaso disfrazado de gloria, hasta el año 50 a.C., se
que su idioma era una de las ramas del indoeuropeo, pero cuando se expusieron las piezas recogidas y descifró en 1822.
y esto planteaba un enigma difícil de interpretar: ¿de se publicaron los informes de artistas y científicos
dónde procedían los hititas? Los restos de su cultura que acompañaban al ejército, empezó a compren-
que han llegado hasta la actualidad no son especta- derse la potencia arqueológica del solar egipcio.
culares, no incluyen palacios ni templos cubiertos Un mundo tan magnífico como incomprensi-
y sus elementos principales, los relieves, tampoco ble hasta que el talento de Champollion desci-
revelan una capacidad artística excepcional. Pero fró la escritura jeroglífica a partir de la piedra
Personaje
no hay duda de que es justo calificar como una gran de Rosetta, que por su valor intrínseco debe recono-
aportación arqueológica el descubrimiento de toda cerse como uno de los hallazgos arqueológicos más
una civilización perdida. importantes de la historia.
Allende los mares Éxitos egiptológicos

Además del hallazgo de viejas civilizaciones como la Durante muchos años, la Arqueología europea se
hitita, la cretense o la del valle del Indo –que prolife- centró en Egipto y los descubrimientos sensacio-
ró en aquella zona a lo largo del tercer milenio crean- nales se sucedieron. Las búsquedas del nortea-
Hugo Winckler
do una cultura riquísima–, el siglo XX conoció en mericano Davis en el Valle de los Reyes producían
(1863-1913)
América el espectacular descubrimiento de Machu incesantes resultados. En 1907 se encontró la momia Este arqueólogo
Picchu por el explorador norteamericano Hiram de Akenatón, el rey hereje, y a fines de 1912 las ex- alemán descubrió
en 1906 la antigua
Bingham. De pronto, el poderío de la cultura inca se cavaciones realizadas por Ludwig Borchardt en la capital del Imperio
materializó ante los ojos del mundo en forma de una región egipcia de Amarna rescataron una de las es- hitita, Hattusa, hoy
˘
Bogazkale, Turquía.
ciudad increíble construida a 2,700 m de altitud, do- culturas más famosas del mundo: el bellísimo busto
tada de agua corriente y resultado de una arquitec- de Nefertiti, esposa de Akenatón. Otro tesoro incal-
tura asombrosa por su potencia, belleza y precisión culable se desenterró en Amarna: nada menos que el
FOTOS: GETTY IMAGES; AGE
minuciosa de sus construcciones. archivo de la correspondencia real de Akenatón con-

Pero el escenario de los descubrimientos más sen- servado en numerosas tablillas de barro que, a pesar
sacionales y numerosos fue el inagotable Egipto fa- de su mal estado, han servido hasta ahora para com-
raónico, el mayor yacimiento del mundo. En 1798, prender ciertos aspectos de la sociedad faraónica.
MH 35
Los hallazgos de Mauch en África
E
l explorador alemán Karl
Mauch buscaba el oro de las
La ciudad imperial de
minas del rey Salomón que la Gran Zimbabwe (abajo),
Biblia sitúa en el país de Ofir, y su ubicada en el sur de África,
fue habitada entre 1450 y
empeño lo condujo a internarse 1629 por el pueblo mutapa.
en el corazón de África. Había
rumores de la existencia de minas
en la región del Zambeze y Mauch
decidió prepararse lo mejor posible
para su aventura. Pasó de una
tribu a otra en su camino hacia el
sur hasta llegar al Gran Zimbabwe
y enfrentarse a supersticiones tan
absurdas como la de una temible
olla asesina que tenía cuatro patas
con las que corría por el monte.
Pero una vez allí, lo que Mauch
encontró fue más valioso que el
oro: dio con los restos de una civi-
lización hasta entonces desconoci-
da, con grandes edificios de piedra,
esculturas y torres elevadas que
demostraban la capacidad técnica y
artística que en otro tiempo había
tenido la menospreciada cultura
africana.
La gran campanada de la Arqueología moderna fue

sin duda el descubrimiento del británico Howard
Carter de la tumba, casi intacta, del faraón Tutanka-
món. Ocurrió en febrero de 1923, cuando el orbe en-
Libro traba en la era de la comunicación de masas con la
Petra: Historia y radio y la prensa escrita, apoyada por la fotografía,
Arqueología, empezaba a llegar a todos los estratos sociales. En esas
Carmen condiciones, el descubrimiento multiplicó su efecto.
Blánquez.
Ed. Dilema, 2010. Y la verdad es que no era para menos. Cuando el tenaz
Esta obra recoge la aunque algo avinagrado Carter, apoyado por la for-
trayectoria histórica de
la ciudad jordana de tuna y relaciones del aristócrata lord Carnarvon, pe-
Petra, habitada desde netró en la cámara mortuoria de Tutankamón, faraón
la Edad de Hierro y
capital del antiguo puede la XVIII dinastía, la encontró tan llena de tesoros
blo de los nabateos. que a duras penas podía moverse entre ellos. Se em-
plearon nueve años en extraer de la tumba las 5,400
piezas que atiborraban las estancias. El proceso fue
documentado y fotografiado paso a paso por el me-
tódico Carter, pero la pieza que todos conocemos es
la extraordinaria máscara funeraria de Tutankamón,
atracción máxima del Museo de El Cairo.
Se dice que la arqueología vive de las tumbas, y hace
ahora 40 años que se descubrió la sepultura más asom-
brosa que se conoce. Ocurrió en China, cuando los
campesinos de Xi’an cavaron un pozo buscando agua
y encontraron estatuas. Nada menos que 8,000 de ta-
Expectación ante los hallazgos. La prensa europea hizo eco
maño natural alineadas a lo largo de tres grandes fo- en sus portadas del descubrimiento de la cámara funeraria del
sos de seis metros de profundidad representando a los faraón egipcio Tutankamón.
36 MH
guerreros del emperador Qin Shi Huang, que concluyó El escenario de los descubrimientos
la Gran Muralla y unificó a China bajo su imperio, cuya
tumba se encuentra a 1,500 m de este ejército de barro. más sensacionales y numerosos fue
Auténticas réplicas
el Egipto faraónico.
Este yacimiento funerario chino no ha terminado
de excavarse en su totalidad, aunque se visita desde biblioteca de Assurbanipal o el Libro de los Muertos
1979. Las figuras de terracota incluyen también ca- egipcio abren un acceso más amplio a aquellas so-
ballos y los guerreros son todos diferentes, de modo ciedades y a su manera de pensar. Un ejemplo ha sido
que parecen ser retratos fidedignos. Este hallaz- la trascendental importancia concedida en su día a
go extraordinario, aunque también algo monotóno los llamados Rollos del Mar Muerto, una colección
porque se trata del mismo tema repetido miles de ve- de documentos de la época de Jesucristo hallados
ces, pone de relieve el viejo refrán de que la cantidad por pastores de cabras en las cuevas del desierto de Video
tiene su propia calidad. Qumrán, en la antigua Judea. Sin duda se trataba de bit.ly/1C5TkRr
Este documental
Pero nos hace interrogarnos una vez más sobre el un hallazgo sensacional y abrió una serie de expec- titulado El ADN de
sentido profundo de la Arqueología: lo principal es tativas: entre ellas la de encontrar alguna referencia Tutankamón, de
Discovery Channel,
la información. Los objetos artísticos, como el busto histórica a la figura de Cristo, que habría sido una muestra uno de los
de Nefertiti o los frescos cretenses de Cnosos, pro- aportación decisiva a la historia de las religiones. El descubrimientos más
asombrosos de Egipto
porcionan mucha información sobre el carácter de Estado de Israel se hizo cargo de la custodia y análisis y del mundo entero: la
aquellas sociedades, y nos alegran el espíritu al com- de aquellos rollos de papiro, que en la actualidad han tumba de dicho faraón
de la dinastía XVIII.
prender que nuestros remotos antepasados amaban sido analizados y estudiados por completo sin que se
la belleza tanto como nosotros. Nuestra relación con haya encontrado una sola referencia indiscutible so-
ellos es sensorial e incluso sentimental, pero desde bre el fundador del cristianismo.
el punto de vista histórico, los documentos son mu-
cho más relevantes porque nos permiten acceder al Templo antiquísimo
pasado por derecho. El hallazgo más sorprendente de los últimos tiempos
En ese sentido, piezas como la piedra de Rosetta, ha sido el santuario de Göbekli Tepe, en el suroeste
las tabletas de Babilonia, los archivos de Amarna, la de Turquía. Está formado por una serie indetermina-
da de estelas de piedra en forma de T hincadas en
el suelo y dispuestas de una manera concreta que,
en su día, debió tener significado. Fueron ilustra-
das con relieves de animales, tal vez simbólicos,
y se han datado en torno a los nueve milenios an-
tes de Cristo. Desconcertados por esta fecha, que
convierte al yacimiento en el lugar religioso más
antiguo del planeta, los excavadores trabajan en
busca de una interpretación lógica que explique
el significado y propósito del yacimiento.
Hay un tipo de hallazgo interesante en parti-
cular para el arqueólogo: los pecios. Cuando un
barco naufraga, se lleva al fondo un momento de-
terminado de la historia y se puede afirmar que
cuanto se encuentre en su exploración será ho-
mogéneo, pues pertenece al mismo conjunto y
misma época. El hallazgo más importante de los
últimos tiempos es la nave que se hundió en el si-
glo XIV a.C. frente al cabo turco de Uluburun. Ha
proporcionado un total de 18,000 objetos y frag-
mentos, y su función parece haber sido el trans-
porte de metales, pues se han recuperado grandes
lingotes de cobre y estaño en la proporción ade-
cuada para producir bronce. Ya que el estaño es un
metal del que no se conocen yacimientos en la cos-
ta mediterránea, es posible que la nave procediera
de aquella Tarschisch que se menciona en la Biblia,
misma que después conocieron los griegos como
Tartessos, ya en la costa atlántica andaluza.
MH 37
Vestig
antiguos
Muchos de los pilares de la cultura actual se
sustentan en los descubrimientos relacionados
con nuestros antepasados. A través de tales
hallazgos se logró trazar la cadena evolutiva
de la humanidad y conocer las civilizaciones
desaparecidas de las que procedemos.
Por Fernando Cohnen
38 MH
ios de
pueblos
Fósiles rescatados del olvido pág. 40
Las reliquias ocultas de Oriente pág. 46
Ruinas legendarias pág. 52
De los Andes hasta Camboya pág. 58
MH 39
MUY INTERESANTE HISTORIA GRANDES HALLAZGOS ARQUEOLÓGICOS DOCUMENTO I: LOS ALBORES DE LA HUMANIDAD
Tres millones de años de edad.

El paleoantropólogo Donald Johanson (arriba)
sostiene el cráneo de la Australopithecus
afarensis, que descubrió junto a su colega Tom
Gray y que llamaron Lucy. La reconstrucción de
Lucy y de su versión masculina, Lucien (abajo),
son obra de Elisabeth Daynès.
LOS ORÍGENES DEL SER HUMANO
Fósiles
rescatados
En diferentes puntos
del globo, importantes
paleoantropólogos han
hallado vestigios de
olvido
nuestros antepasados.
Gracias a ellos se pudo
deducir, científicamente,
del la cadena evolutiva de
la humanidad.
FOTOS: AGE; CORBIS
40 MH
VESTIGIOS DE ANTIGUOS PUEBLOS
L
a mañana del 30 de no-
viembre de 1974, los
paleoantropólogos Do-
nald Johanson y Tom
Gray, que acampaban
al borde de un peque-
ño y fangoso río a unos 150 kiló-
metros de Adís Abeba (Etiopía),
tomaron un Land Rover para subir hasta
la Localidad 162, uno de los cientos de
yacimientos que salpican Hadar. Esta
árida región es el antiguo lecho de
un lago que con el paso del tiempo se
desecó y llenó de sedimentos, entre los
cuales se esconden tesoros fósiles que
aportan valiosísimos datos para el estu-
dio de la evolución humana.
Los estadounidenses exploraron du-
rante un par de horas y, cuando estaban
a punto de regresar al campamento, Jo-
hanson encontró un brazo de homínido. Casi al mis- de años, era el eslabón perdido entre el ser humano Viviendas paleolíticas.
Hace 20,000 años muchos
mo tiempo, Gray localizó los restos de lo que parecían contemporáneo y los antropoides. Los restos de este humanos emigraron hacia
unas costillas diminutas. “Recuerdo que la voz de mi homínido, conocido como el Niño de Taung, fueron latitudes más al norte, como
las tundras árticas de la
compañero se convirtió en un aullido. Yo me uní a extraídos de la roca donde se encontraba incrustado. actual Ucrania. Allí, para
él. Empezamos a dar saltos de alegría bajo aquel ca- Tenía todos los dientes de leche, por lo que la muerte refugiarse, construyeron
cabañas (arriba) con huesos
lor de 43 grados. No teníamos a nadie más con quien le debió sobrevenir a los tres años de edad. Sin embar- de mamut, descubiertas
compartir nuestros sentimientos y nos abrazamos, go, el mundo académico no hizo caso a la interpreta- en 1965.
empapados y sudorosos, gritando y bailando”, escri- ción científica que aportó Dart, que vinculaba a este
be Johanson en su libro El primer antepasado del hom- homínido con la línea evolutiva del humano.
bre. Acababan de localizar el esqueleto fosilizado casi El análisis del Niño de Taung fue acreditado 30 años
completo de un homínido cuya antigüedad era de 3.2 después con el posterior descubrimiento de los restos
millones de años. del Paranthropus boisei en Olduvai (Tanzania), llevado
a cabo por Louis y Mary Leakey en 1959. Era un homí-
Bautizada como Lucy nido de África oriental que vivió entre 2.3 y 3.1 millo-
La criatura, que se clasificó como perteneciente a la nes de años atrás en un entorno prácticamente seco.
especie Australopithecus afarensis, era una hembra de Se alimentaba de vegetales duros, por lo que desarro-
alrededor de un metro de altura y de unos 20 años de lló unas potentes mandíbulas destinadas a triturar-
edad, y estaba dotada de un cráneo minúsculo com- los. Quince años después del hallazgo del matrimonio
parable al de un chimpancé. Su peculiaridad era que Leakey aparecieron los inquietantes restos de Lucy en
podía caminar sobre los miembros posteriores, lo que la región de Hadar, en Etiopía.
la convirtió en uno de nuestros antepasados extingui-
dos o, si se prefiere, en un nexo arcaico en el proce- El Niño de Turkana
so evolutivo que culminó miles de años más tarde en En 1984, el paleoantropólogo Kamoya Kimeu halló el
nuestros ancestros africanos. esqueleto del Niño de Turkana en Kenia. Se trata de un
Al tratarse de una hembra, y como en el magnetó- homínido de entre 10 y 14 años que vivió en la sabana
fono del campamento sonaba con frecuencia “Lucy keniana hace 1.6 millones de años y cuyo cerebro es de
in the Sky with Diamonds”, una canción de The Bea- unos 800 c.c., más pequeño que el nuestro (de prome-
tles, Johanson decidió bautizarla con el nombre de dio, unos 1,350 c.c). Es el espécimen más antiguo con
Lucy. En 2006, el paleoantropólogo etíope Zeresenay un cuerpo de aspecto moderno hallado hasta ahora. Se
Alemseged encontró otro esqueleto infantil de unos trata de un Homo erectus u Homo ergaster muy similar
3.3 millones de años en la localidad de Dikika (Etio- a los que se trasladaron a Eurasia hace 1.7 millones de
pía), relativamente cerca del lugar donde aparecieron
los restos de Lucy.
Cincuenta años antes del hallazgo de Johanson, en En 1974, Johanson y Gray
1924, el australiano Raymond Dart afirmó que el fósil localizaron un esqueleto fosilizado,
FOTO: AGE
de Taung (Australopithecus africanus) descubierto en

Sudáfrica y cuya antigüedad ronda los 2.5 millones casi completo, en Etiopía.
MH 41
GRANDES HALLAZGOS ARQUEOLÓGICOS DOCUMENTO I: LOS ALBORES DE LA HUMANIDAD
años, una migración que se conoce a la postre como millones de años y que finalizó en torno al año 10,000
“Fuera de África 1”. antes de nuestra era.
Noventa años antes, en la isla de Java (Indone- Cuando los humanos modernos llegaron a Europa
sia), el científico holandés Eugène Dubois encon- como hombres de Cromañón se encontraron con po-
tró un espécimen descendiente de esos homínidos blaciones de neandertales, a las que fueron sustitu-
que participaron en la primera migración africana yendo poco a poco. A principios de los años ochenta
y cuya antigüedad se cifra en medio millón de años. del siglo pasado se descubrió, en las cuevas de la Sima
Tiempo después se hallaron nuevas de los Huesos, en la sierra de Atapuerca (Burgos), un
piezas craneales en Java, los restos gran número de restos óseos de homínidos de hace
del Hombre de Heidelberg en Ale- unos 400,000 años. La mayoría de los paleoantropó-
mania y otros excelentes fósiles en logos cree que esos especímenes son protoneander-
África oriental. Todos ellos eran tales porque exhiben las características propias de las
Homo erectus. poblaciones neandertales posteriores.
Los humanos modernos, pare- Juan Luis Arsuaga, José María Bermúdez de Castro y
cidos a los actuales, surgieron en Eudald Carbonell, codirectores de las investigaciones
África hace unos 200,000 años, en Atapuerca, desenterraron en 2007 la mandíbula de
cuando el Achelense dio paso al Pa- un homínido que vivió en dicha sierra burgalesa hace
leolítico Medio. Los análisis de ADN 1.3 millones de años. El equipo de Atapuerca consi-
Obra artística mitocondrial de personas vivas sugieren que nuestro deró que aquellos restos fósiles correspondían a una
prehistórica. En la
colección de la cueva de
antepasado femenino más reciente vivió en Áfri- nueva especie denominada Homo antecessor y lanzó
Vogelherd (Alemania) ca hace 100,000 o 200,000 años, lo que supone que una hipótesis que ha desatado un serio debate en la
se conservan figuras de
animales salvajes, como la
tenemos un antepasado africano mucho más joven comunidad científica.
pieza de marfil del Mamut que el Homo erectus. Los tres paleoantropólogos españoles sugirieron
(arriba).
que esos homínidos tan antiguos podrían haber salido
Más allá de África de África para colonizar Europa convirtiéndose en los
Los estudios genéticos y las nuevas dataciones de los antecesores de los neandertales. Los individuos que
restos fósiles revelan que hubo más de una migración permanecieron en África podrían haber evoluciona-
Estatuilla antropomórfica fuera del continente africano. Una, como se apuntó ya do en épocas posteriores hasta derivar en el Homo sa-
femenina. Es la Venus
paleolítica más famosa, sin
antes, se denomina “Fuera de África 1” y ocurrió hace piens moderno. De esta forma, la nueva especie sería
rostro y con un cuerpo de 1.7 millones de años. La segunda, bautizada como el nexo que une a neandertales y humanos, aunque en
proporciones exageradas.
“Fuera de África 2”, se extendió desde allí a otras par- distintas épocas y continentes.
tes del mundo hace unos 50,000 años. Nosotros sería-
mos los descendientes de esta segunda migración. Primera obra de arte
En esa época (o poco después) se desarrollaron La figura de marfil de un mamut de apenas 3.7 cen-
las toscas herramientas y armas del Paleolítico tímetros encontrada en 2006 por arqueólogos del
Superior, un periodo que se inició hace unos dos Instituto de Prehistoria de la Universidad de Tubinga
(Alemania) es la obra de arte completa
más antigua conocida hasta la fecha. Su
datación es de unos 35,000 años, más
La Venus paleolítica de Willendorf antigua que la Venus de Willendorf en
E
sta enigmática Venus, la más conocida del Paleolítico superior, 10,000 años y 20,000 más que las pin-
fue hallada en 1908 en un yacimiento situado en la garganta turas rupestres ubicadas en las cuevas
de Wachau (Austria), a orillas del río Danubio, por el arqueó- de Altamira. La figura fue localizada
logo austriaco Josef Szombathy. La estatuilla de piedra caliza mide en la cueva de Vogelherd y sus autores
10 centímetros y representa a una mujer obesa y de grandes fueron cromañones que poblaron esta
senos cuya antigüedad se cifra en torno a los 20,000 años. La región germana ubicada entre los ríos
Venus de Willendorf podría ser un símbolo de la fertilidad o del Rin y Danubio.
poder en una sociedad matriarcal y está coloreada con ocre en Un año antes, arqueólogos de la Uni-
algunas partes: en muchas sociedades de cazadores-recolec- versidad de Tubinga presentaron una
tores, el ocre es sinónimo de sangre y poder. Algunos estudiosos flauta fabricada por un cromañón uti-
sugieren que fueron creadas por hombres para poder transportarlas lizando un colmillo de mamut de hace
con ellos. Otros apuntan a la posibilidad de que fueran realizadas por 35,000 mil años. En la cueva Geis-
mujeres a modo de autorretratos. senkloesterle (Baden-Württemberg,
Figuras hechiceras. En los años setenta del siglo pasado, los estudiosos Alemania) se halló una treintena de
FOTOS: AGE; EFE
pensaban que estas figuras aportaban elementos mágicos destinados a pequeñas piezas de marfil en los años
asegurar la fertilidad y que estaban relacionadas con una religión basada en setenta del siglo pasado. Por falta de
diosas matriarcales que se habría extendido por Europa en el Paleolítico. recursos económicos, los huesecillos
42 MH
Collage de un anatomista. El holandés Eugène Dubois
(izquierda) se trasladó a la isla de Java en 1890, donde
descubrió el fragmento de un cráneo fósil y un fémur,
restos de un Homo erectus.
sarrollar un pensamiento simbólico o crear

figuras tan complejas como la extraordinaria
figura polícroma del famoso bisonte de Al-
tamira. Los científicos franceses Gabriel de
Mortillet y Émile Cartailhac ridiculizaron al
erudito cántabro, acusándolo de impostor,
pero descubrimientos posteriores en otras
cuevas francesas hicieron que Cartailhac re- Personaje
conociera en 1902 su error y se disculpara por
las críticas que vertió sobre Sautuola.
Las increíbles pinturas de Altamira perte-
necen a los periodos Magdaleniense y Solu-
trense, principalmente, y su antigüedad es
motivo de debate. Los expertos creen que
esas composiciones pictóricas podrían fijarse
entre los 16,000 y los 14,000 años. Mary Leakey
(1913-1996)
En 1940, cuatro adolescentes encontraron Antropóloga británi-
la pequeña entrada de la cueva de Lascaux, en ca que revolucionó
la historia de la
la región de la Dordoña, en el sur de Francia. Su in- evolución humana
terior alberga maravillosas pinturas que pertenecen con sus hallazgos
fósiles en Tanzania
al estilo del Magdaleniense inferior, de hace 17,000 y Kenia.
a 16,000 años. Al igual que ha ocurrido en Altamira,
la cueva de Lascaux fue clausurada para el acceso al
fueron guardados en un cajón hasta que 30 años más público en 1963 para evitar el deterioro de las pintu-
tarde por fin terminaron catalogados gracias a la ar- ras que contiene. Tanto Altamira como Lascaux han
queóloga María Molina. construido sendos museos con réplicas de estas dos
Los cromañones cazadores-recolectores, entre “capillas sixtinas” del arte rupestre.
ellos el artista que talló la pequeña figura de mar-
fil conocida como el Mamut de Vogelherd, debieron
convivir durante miles de años con los neandertales Los estudios genéticos de los restos
hasta que éstos se extinguieron, tal vez hace unos
30,000 años. Algunos estudios recientes afirman que fósiles revelan que hubo más de una
algunos humanos actuales tienen una carga genética
neandertal, lo que demostraría que hubo cierta hibri-
migración fuera de África.
dación entre cromañones y neandertales.
Hallazgos europeos
Descubrimientos rupestres El descubrimiento del yacimiento de Dolní Veštonice
Cuando nuestros antepasados cromañones comen- (República Checa), habitado entre 28,000 y 24,000
zaron a plasmar su pensamiento simbólico en las años antes de Cristo, y de la pequeña estatuilla de la Enterrado en carbón.
En 1950 fue hallado el
fantásticas pinturas rupestres de Lascaux (Francia) Venus de Willendorf (Austria), de la misma época, cadáver de un hombre
y Altamira (España), el último neandertal ya había descubierta por el arqueólogo Josef Szombathy en en una turbera danesa.
Datado en la Edad de Hierro
desaparecido de la faz de la Tierra. Aquellos pintores 1908, desvelan algunos as- prerromana, se le conoce
rupestres y sus compañeros comerciaban con otras pectos de la vida como el Hombre de Tollund.
comunidades lejanas, intercambiando materias
primas y objetos provenientes de distintas
regiones europeas.
En 1879, el erudito cántabro Marcelino
Sanz de Sautuola y su hija María Justina
descubrieron las pinturas rupestres de
las cuevas de Altamira (Cantabria). Un
año después, Sautuola editó un libro en el
FOTOS: CORBIS; AGE
que divulgaba su gran descubrimiento, lo que

supuso un duro golpe para los que creían que
nuestros antepasados primitivos no podían de-
GRANDES HALLAZGOS ARQUEOLÓGICOS DOCUMENTO I: LOS ALBORES DE LA HUMANIDAD
diaria de los europeos del Paleolítico Superior, como Aquellos primeros colonos eran de origen asiático
los restos de viviendas circulares y ovaladas construi- y dieron el salto al nuevo continente gracias a que el
das con enormes huesos de mamuts y piedras. nivel del mar había disminuido por las glaciaciones.
Tras el periodo más frío de la última glaciación (hace Según esta hipótesis, los primeros colonos se habrían
unos 20,000 años), los cazadores-recolectores que se trasladado lentamente a otras latitudes del continen-
habían adaptado a las bajísimas temperaturas empe- te, pero si esta teoría es la aceptada, ¿cómo se explica
zaron a trasladarse más al norte, donde construyeron que en Monte Verde hayan vivido seres humanos hace
asentamientos muy elaborados, como el de Mezhyrich al menos 13,500 años?
(Ucrania). Ciertos agricultores que realizaban una obra Por si fuera poco, Dillehay cree que existe una capa
de ampliación del sótano de su casa lo descubrieron en baja de sedimentos donde podría haber restos de
1965. El yacimiento alberga cinco grandes refugios he- 33,000 mil años de antigüedad, lo que trastocaría to-
chos con huesos de mamuts que datan de hace aproxi- davía más la cronología del poblamiento en América.
madamente 15,000 años. La turba y los sedimentos pobres en oxígeno del lecho
En un campo abierto a orillas del arroyo Chinchi- del arroyo Chinchihuapi cubrieron los asentamientos
huapi, en el valle Central del sur de Chile, se en- humanos y facilitaron la conservación de los utensi-
cuentra el yacimiento de Monte Verde (Chile), cuya lios que contenían, como piezas de cuero de masto-
antigüedad se cifra al menos en unos 13,500 años, lo donte, carne, cuerdas, restos de alimentos, plantas e
que ha sido fundamental para replantear el pobla- incluso las pisadas de un pie pequeño.
miento de América. De 1977 a 1997 más de 40 inves- Las impresionantes momias descubiertas en dis-
tigadores dirigidos por Tom D. Dillehay recuperaron tintas ciénagas europeas han llegado a nuestros días
Estudio de un espécimen
objetos líticos, puntas de flecha y fragmentos de gracias a un proceso natural similar. Cerca de un cen-
extinto. Los codirectores huesos, lo que demostraría que la llegada de los pri- tenar de cuerpos han sido datados con radiocarbono
de excavación de los
yacimientos pleistocenos
meros seres humanos al continente americano se y los resultados de los análisis demuestran que per-
de la Sierra de Atapuerca produjo mucho antes de lo que se creía. Hasta ahora, la tenecen a épocas muy distintas. El cuerpo más an-
(Burgos), Eudald Carbonell
(izq.) y José María
hipótesis más aceptada era la que planteaba que el tiguo datado hasta la fecha es el de una joven mujer
Bermúdez de Castro (der.), humano había llegado a América a través del estrecho de principios del Mesolítico, hace unos 10,000 años,
investigaron los restos de
una mandíbula de un
de Bering y que alcanzaron Nuevo México hace unos que fue descubierto en Dinamarca; pero el caso más
Homo antecessor. 11,500 años atrás. inquietante es el del llamado Hombre de Tollund, el
mejor conservado de la Edad de Hierro y que parece
dormir en su lecho de barro.
Hace aproximadamente 11,800 millones de años se
crearon las primeras comunidades sedentarias de la
revolución del Neolítico, que tuvo lugar en una am-
plia región que comprende el oeste de Turquía, el
valle del Éufrates, Siria, Líbano, Jordania, Palestina e
Israel. Los pobladores de estas primeras comunidades
vivían en pequeñas aldeas de forma permanente. Tras
miles de años dedicados a la caza y a la recolección,
nuestros antecesores comenzaron a disponer de una
FOTOS: EFE; GETTY IMAGES
producción regular de alimentos.
Pistas en las sagradas escrituras

Aunque muchos estudiosos del Antiguo Testamento
44 MH
Arte de las primeras civilizaciones. La cueva
de Lascaux alberga el conjunto rupestre más El ADN señala a los descendientes de Ötzi
E
sobresaliente de Francia. Contiene representaciones sta momia fue descubierta en 1991 por dos montañeros alemanes en los Alpes de Ötzthal,
pictóricas de más de 600 animales. En la Sala de los
Toros se encuentra el Panel del Unicornio. en la frontera de Austria e Italia, a una altitud de 3,200 metros, lo que contribuyó a la buena
conservación del cadáver. Es una de las momias más antiguas de Europa y ha revelado infor-
consideran que la Biblia es poco más mación muy importante sobre los europeos de la Edad del Cobre. Ötzi, tal y como se le conoce, vivió
que un mito, algunos arqueólogos em- aproximadamente en el 3300 a.C. y murió a los 46 años, quizá debido a una herida de flecha. Su
piezan a sospechar que podría ser una cuerpo ha sido analizado, radiografiado y estudiado por médicos y forenses: se sabe hasta lo que
especie de guía para revelar aspectos había comido momentos antes de su
oscuros de los primeros pasos de la ci- muerte. Se han analizado el calzado,
vilización. El controvertido egiptólogo las armas (hacha de cobre y puñal
británico David Rohl va incluso más de sílex), los hongos y el pedernal
lejos al asegurar que el texto sagrado para producir fuego que portaba,
proporciona las claves secretas para lo- además del polen que iba adherido
calizar, geográficamente, el lugar exac- a su cuerpo, lo que ha permitido
to donde estuvo ubicado el Paraíso; es decir, el lugar establecer que Ötzi falleció durante
donde el ser humano cultivó las tierras por primera la primavera.
vez. Tras cotejar fuentes bíblicas con textos antiguos, Posible descendencia. En 2012,
Rohl señala que el primer granero de la humanidad se investigadores del Instituto Nacional
encontraba a orillas del lago Urmía, cerca de la ciu- de Medicina Legal de la Universidad
dad de Tabriz, en la confluencia de las fronteras de de Innsbruck compararon el ADN de
Turquía e Irán, y a dos pasos de los míticos yacimien- la momia con muestras de más
tos sumerios de Iraq. de 3,000 voluntarios e identifi-
La momia de 5,000 años de antigüedad fue descubierta en
No lejos del lago Urmía se encuentra el yacimiento caron a 19 personas relacionadas 1991 en los Alpes (arriba). Hoy se le conoce como Hombre de
de Göbekli Tepe (Monte Ombligo), en el cual trabaja genéticamente con ella. hielo de Ötzi y se ha podido obtener su ADN.
desde 1995 Klaus Schmidt, de la Universidad de Hei-
delberg. Este conjunto megalítico se ubica en el curso
superior de los ríos Éufrates y Tigris, en la región don-
de la Biblia situaba el Paraíso, en un solitario desierto El cuerpo más antiguo datado hasta la
de piedra caliza enclavado en el sureste de Turquía,
cerca de las fronteras entre Siria, Iraq e Irán. Hace
fecha es el de una mujer del Mesolítico,
unos 11,500 millones de años, justo en ese punto es- hace 10,000 años.
tratégico del planeta, varios escultores del Paleolítico
tallaron diversos signos y dibujos en las columnas que precerámico B. También se han descubierto figuras Libro
adornaban el recinto sagrado donde el clan rendía representativas de mujeres y la estatua de un hombre Monte Verde.
Un asentamien-
culto a los muertos. desnudo con el pene erecto. to humano del
Tras más de 100,000 años de era glaciar, los vientos Pleistoceno tardío
en el sur de Chile,
Primeras prácticas agrícolas templados de Eurasia volvieron a soplar en la zona alta Tom D. Dillehay.
Aquel grupo de cazadores-recolectores fue capaz de de Mesopotamia, facilitando la floración en las suaves LOM Ediciones,
2004.
dar los primeros pasos para domesticar el trigo salvaje colinas que salpican los campos que rodean Göbekli Esta obra es una
que crecía de forma espontánea en las fértiles tierras Tepe. Schmidt cree que esta joya arqueológica es fun- síntesis de las inves-
tigaciones llevadas a
que rodean los lagos Van y Urmía. Los estudios ge- damental para averiguar la manera en que aquellos cabo por un equipo
néticos llevados a cabo por investigadores alemanes cazadores-recolectores contribuyeron al nacimiento interdisciplinario
de científicos en el
e italianos asociados al prestigioso Instituto Max de la agricultura. Los expertos continúan discutien- yacimiento de Monte
Planck para la Investigación de Cultivos, de Colonia do si en Göbekli también se puso en marcha el primer Verde (Chile).
(Alemania), parecen corroborar que el origen de la huerto de la humanidad.
agricultura bien podría haberse encontrado en esa El hallazgo plantea grandes interrogantes. Una de
región específica del planeta. ellas tiene que ver con su datación, ya que el con-
Göbekli Tepe está situado en la cima de una colina junto se construyó unos mil años antes de la Revo-
de piedra. Se trata de un enclave con grandes mu- lución Neolítica, lo que echa por tierra la creencia
ros y pilares de piedra en forma de T, algunos de los de que este tipo de construcciones se llevó a cabo
cuales alcanzan los cuatro metros de altura. La su- tras el nacimiento del cultivo del trigo y la ganade-
perficie está decorada con bajorrelieves que repre- ría. Ahora sabemos que su construcción se realizó
sentan dibujos geométricos o figuras de animales. En un milenio antes que el primitivo conjunto de pie-
la parte superior del yacimiento se ha desenterrado dra de Jericó, excavado por la arqueóloga Kathleen
un gran edificio de planta cuadrangular con cuatro Kenyon entre 1952 y 1958, y que estaba considerado
FOTO: CORBIS
pilares decorados con figuras de leones en actitud como el más antiguo hasta que se descubrió el yaci-
amenazante, cuya datación corresponde al Neolítico miento de Göbekli Tepe.
MH 45
MUY INTERESANTE HISTORIA GRANDES HALLAZGOS ARQUEOLÓGICOS DOCUMENTO 2: LOS VESTIGIOS DE MESOPOTAMIA Y EGIPTO
HALLAZGOS DE ANTIGUAS CIVILIZACIONES
Las
reliquias
ocultas
de Oriente
Durante miles de años, ricos y desarrollados
Villa olvidada. El
arqueólogo inglés
Leonard Woolley dirigió
pueblos permanecieron enterrados bajo la arena
la excavación de la ciudad
sumeria de Ur (abajo),
de los desiertos de Turquía, Iraq o Egipto.
donde descubrió las Descubrirlos ha significado conocer parte de los
riquezas de la civilización
mesopotámica. pilares de nuestra cultura actual.
FOTO:
46 MH
L
os arqueólogos creen que en la región si- La cultura acádica
tuada entre los ríos Tigris y Éufrates apa- Con Sargón se estableció una cierta igualdad entre el Personaje
recieron hace unos 5,500 años los pilares sistema de escritura sumerio tradicional y el nuevo
que sustentan gran parte de la cultura de lenguaje semítico (acadio). Los sucesores del monar-
nuestros días: las ciudades, la escritura, ca mantuvieron la unidad del Imperio, pero en el año
la monarquía, la contabilidad, el comer- 2198 a.C. la mayoría de las ciudades-Estado que habían
cio, etc. En Egipto todavía no existía un estado unifi- sido sometidas por Akkad se levantaron en armas para
cado gobernado por un faraón cuando en Sumer, al sur lograr su independencia. Desde entonces, los sobera-
de Iraq, nació Uruk, la primera ciudad de la Historia. nos acadios fueron perdiendo el control del Imperio
El trabajo llevado a cabo por los arqueólogos durante hasta que sólo pudieron gobernar el territorio que ro- Jean-Jacques
las primeras décadas del siglo XX dio como resultado deaba su urbe. El ascenso al trono de uno de los jefes de Morgan
el descubrimiento de pirámides escalonadas, edificios amorreos, Hammurabi (1792-1750 a.C.), marcó el final (1857-1924)
Arqueólogo fran-
e inscripciones que revelaron los orígenes históricos definitivo de Akkad y el inicio del Imperio babilónico. cés, director de
de los antiguos pueblos que habitaron Mesopotamia. Fue en los últimos años de su reinado cuando Ham- Antigüedades de
Egipto, llevó a cabo
Las excavaciones realizadas por el vicecónsul fran- murabi ordenó redactar el famoso código legal que en ese país excava-
cés Ernest de Sarzec durante cuatro años (1877-1881) lleva su nombre. Escrito sobre una estela de diorita de ciones en Memphis
y Dahshur.
sacaron a la luz una serie de objetos milenarios entre más de dos metros de altura, el Código de Hammura-
los cuales destacaba una escultura del rey de Gudea bi es uno de los conjuntos de leyes más antiguos que
esculpida en diorita. Se trataba de una figura muy se han encontrado. El arqueólogo francés Jean-
diferente a las que se habían encontrado con Jacques de Morgan lo descubrió en Susa (Irán)
anterioridad en otros yacimientos babilóni- en 1902 y, en la actualidad, lo exhibe el pari-
cos o asirios. sino Museo del Louvre.
Sarzec había descubierto las primeras hue- Los sucesores de Hammurabi tuvieron
llas visibles de los sumerios, un pueblo que que enfrentarse a las revueltas de im-
hasta entonces había permanecido ig- portantes ciudades, como Ur, Uruk o
norado por la historia. Años después, Isin, que habían sido incorporadas
entre 1922 y 1934, el arqueólogo inglés al imperio babilónico; pero el ver-
Leonard Woolley excavó la ciudad de dadero peligro se encontraba en
Ur y desenterró el rico ajuar de las tum- Oriente, donde vivían los hititas,
bas reales, que aportó un importante uno de cuyos reyes, Murshili, des-
caudal de datos sobre esta primigenia cendió con sus tropas el curso del
civilización mesopotámica. Éufrates para asaltar Babilonia.
A partir de 1881, arqueólogos esta- Tras saquearla, el rey hitita regresó Libro
dounidenses y alemanes trabajaron en a Anatolia, dejando la capital ba- Código de
esa región a la que llegaron los sumerios bilónica a expensas de los casitas, Hammurabi,
hace más de 4,000 años. Sus ciuda- quienes introdujeron el caballo y Federico Lara
Peinado.
des-Estado y sus respectivos territorios los carros en el ejército, lo que faci- Tecnos, 2008.
se hallaban bajo el dominio de un único litó que el Imperio babilónico vol- Esta obra recoge un
estudio preliminar de
rey. Fue en 2340 a.C. cuando se produ- viera a situarse entre las primeras la recopilación de juris-
jo la invasión de los semitas al mando potencias del Oriente próximo. prudencia más antigua
del mundo, además de
del monarca Sargón. A partir de enton- Pero, como había ocurrido en otras una traducción del texto
ces, Sumer se convirtió en un imperio que extendió su etapas históricas de Mesopotamia, el dominio de los comentada.
poder a toda Mesopotamia. casitas sucumbió ante el empuje de los asirios, una
La capital del reinado de Sargón fue Akkad, que se nueva fuerza regional que ya era temida por los egip-
convirtió en una poderosa metrópoli con grandes ri- cios y por los pueblos hebreos dada su ferocidad y su
quezas y magnificencia, y que sería recordada duran- tendencia a dirimir cualquier problema con las armas.
te milenios. Su nombre era tan prestigioso que, siglos La fama de sanguinarios de los asirios los convirtió
después, los soberanos babilónicos se harían llamar en la bestia negra de la Antigüedad. La nueva capital
“rey de Akkad”. El nuevo Imperio sumerio-acadio fue asiria, Nínive, quedó bajo la protección divina de Ish-
el primero en racionalizar la administración de toda tar, cuyo rostro barbudo era un adorno masculino que
Mesopotamia y el que potenció el comercio interna- simbolizaba su poderío y el de aquel pueblo belicoso.
cional con otras regiones, una actividad que inició si- Los asirios invadieron Babilonia, destruyeron los tem-
FOTO: AGE; MARIE LAN NGUYEN
glos antes la antigua ciudad sumeria de Uruk. plos y se llevaron los dioses babilónicos a Nínive.
A partir de 1881, arqueólogos de EUA y Alemania trabajaron en la

región a la que llegaron los sumerios hace más de 4,000 años.
MH 47
GRANDES HALLAZGOS ARQUEOLÓGICOS DOCUMENTO 2: LOS VESTIGIOS DE MESOPOTAMIA Y EGIPTO
enfrentó a sus hermanos y logró afianzarse en el trono.

Tras reforzar la presión de Asiria en Egipto, el monarca
de Nínive decidió suavizar el dominio sobre Babilonia.
Asarhadon ordenó devolver a la capital los dioses que
su padre había secuestrado y facilitó el regreso de los
deportados babilónicos a su tierra natal. El monarca
asirio supo granjearse apoyos para nombrar un here-
dero al trono. El elegido fue Asurbanipal, cuya corona-
ción como rey de Asiria se produjo en 668 a.C.
Orden real asiria

La primera medida política tomada por el monar-
ca asirio Asurbanipal fue volver a invadir Egipto y
tomar la ciudad de Tebas, una operación militar que
evitó las interferencias egipcias en los territorios que
actualmente ocupan Siria y Palestina. Sin embargo,
Asurbanipal no pudo frenar el desencadenamiento de
Renacimiento de El arte asirio nuevos disturbios en Babilonia, unas revueltas inde-
un Imperio. El rey
Nabucodonosor II alzó
En 1843, el francés de origen italiano Paul-Émile Botta pendentistas que al final resultaron tremendamente
el poder babilónico en desenterró en las ruinas de Khorsabad (Iraq) las prime- letales para el Imperio asirio.
Mesopotamia. Arriba,
pintura del siglo XIX de los
ras obras de arte asirio. Por desgracia, un gran número En 1849, el viajero y espía británico Austen Henry
Jardines Colgantes de la de relieves del palacio del rey Sargón II (721-705 a.C.) Layard descubrió en Kuyunjik los restos de la ciudad
capital mesopotámica.
se hundieron en el río Tigris cuando eran transporta- de Nínive y del palacio de Senaquerib (705-681 a.C.).
dos a Francia. Las excavaciones que realizó el Instituto Layard desenterró imágenes de toros y leones alados
Oriental de la Universidad de Chicago entre 1929 y 1935 y todo tipo de objetos, así como bajorrelieves que pro-
se centraron en el palacio real y en el sistema defensivo porcionaron valiosa información sobre la civilización
de la ciudad. Fundada a unos 20 kilómetros al nores- asiria. En 1851, el arqueólogo Hormuzd Rassam encon-
te de Nínive, Khorsabad no había sido completada del tró en ese mismo yacimiento unas tablillas que conte-
todo cuando falleció el rey Sargón II, lo que motivó que nían el Gilgamesh, la obra literaria más importante del
la capital asiria volviera a trasladarse a Nínive. mundo antiguo. Rassam envió aquellas tablillas re-
Asiria floreció como gran potencia regional bajo los pletas de signos cuneiformes a Londres, donde Geor-
reinados de Senaquerib y Asurbanipal (de 705 a 612 ge Smith las descifró en 1872. Las tablas hablaban de
a.C.). El primero fue asesinado por disidentes, pero la Utnapishtim y su familia, los únicos que lograron elu-
trama golpista fracasó. Con ayuda de gran parte de la dir la gran inundación que lanzó Dios para castigar a los
nobleza, Asarhadon, hijo y heredero de Senaquerib, se hombres por sus graves pecados.
El amanecer de la escritura
Libro
F
ueron los antiguos sumerios del IV milenio a.C. quienes inventaron una escritura de su idioma mediante ideogramas que repre-
Babilonia:
sentaban objetos y palabras, pero no conceptos abstractos. Hacia 2600 a.C., cuando la ciudad sumeria de Ur inició su despegue
Mesopotamia.
La mitad de la cultural, comenzaron a surgir símbolos pictográficos que se diferenciaban del ideograma original. La escritura cuneiforme se
historia humana, realizaba mediante un tallo vegetal biselado en forma de cuña que dibujaba sobre la arcilla húmeda. La piedra de Rosetta de la
Paul Kriwaczek. escritura cuneiforme fue la Inscripción de Behistún (Irán), tallada durante el reinado del monarca persa Darío I (522-486 a.C.), y en
Ariel, 2010.
Esta obra hace un reco- la que se exhiben textos idénticos en los tres lenguajes oficiales del Imperio: el persa antiguo, elamita y babilonio.
rrido histórico por los Descifrando a los sumerios. El británico Henry Creswicke Rawlinson compiló y tradujo algunos textos de la roca de Behistún,
albores de la civilización
mesopotámica: asisti- aunque el primero en descifrar los escritos cuneiformes del persa antiguo fue el alemán George Friedrich Grotefend.
mos a su florecimiento
y a su caída.
En el monte de Behistún se
FOTO: ALBUM; AGE
conserva este relieve que representa

trances de la biografía del rey persa
Darío I y contiene inscripciones
trilingües (persa, elamita y babilonio).
48 MH
Al conocer el texto de Gilgamesh,

se armó un gran revuelo en la
Inglaterra victoriana de 1872.
restos de los Jardines Colgantes de la
ciudad, considerados como uno de
los grandes tesoros arquitectónicos
de la Antigüedad. En 1900 Koldewey
localizó el templo babilonio dedica-
do a la deidad Marduk, patrona de
la capital babilónica. Dos años des-
pués excavó en Borsippa (Iraq), una
importante ciudad mesopotámica
situada a orillas de un lago, a unos 18
kilómetros de Babilonia.
Misteriosa momia
Por orden divina, Utnapishtim construyó un barco Cientos de kilómetros hacia el oeste, en el milenario
para salvar a los suyos y a los animales elegidos. El des- Egipto, el arqueólogo británico Howard Carter des- Personaje
ciframiento de esta historia de Gilgamesh, que es una cubrió en 1902 una enigmática momia, cuya iden-
representación primitiva del Arca de Noé bíblica, pro- tidad no fue confirmada hasta 2007 por un equipo
vocó un gran revuelo en la Inglaterra victoriana, pues de arqueólogos coordinado por Zahi Hawass, el que
la obra recogía algo más que simples leyendas, como la fuera todopoderoso secretario general del Consejo
que describe el viaje de Jonás a la pecaminosa Nínive, Superior de Antigüedades de Egipto. Se trataba del
una ciudad que durante siglos fue considerada legen- cuerpo de Hatshepsut (1490-1468 a.C.), una mu-
daria hasta que el inglés sir Austen Henry Layard la re- jer más poderosa que Cleopatra y Nefertiti que ves-
sucitó de sus cenizas. tía como hombre y cuyo legado fue destruido tras su Hormuzd
muerte, cuando Tutmosis III recuperó el título de fa- Rassam
(1826-1910)
Fin del poder babilónico raón del Imperio egipcio. Explorador asirio
La aparición en escena de Nabucodonosor II (604-562 En 2010, otro equipo de arqueólogos dirigido por el que descubrió los
restos de lo que
a.C.) dio la estocada final al Imperio asirio y posibilitó omnipresente Zahi Hawass identificó la tumba KV55 había sido la ciudad
el renacimiento del poder babilónico del Valle de los Reyes como la de Akenatón de Nínive y halló las
tablas que conte-
Mediadores del dios
en Mesopotamia, que declaró la gue- (1353-1336 a.C.), un faraón que al llegar nían la Epopeya de
Atón. Nefertiti y Akenatón
rra a Judá y conquistó Jerusalén. Sin (abajo) instauraron una al trono dio la espalda al dios Amón Gilgamesh.
religión monoteísta
embargo, tras su muerte, Babilonia e instauró el culto único a Atón, la
durante su reinado.
inició un rápido declive que culminó deidad solar. En su afán renovador,
con la invasión del monarca per- Akenatón abandonó la tradicional ca-
sa Jerjes, que ordenó destruir la pital de Tebas para construir otra a 290
urbe. Con ella desapareció el úl- kilómetros al norte, en un sitio
timo vestigio cultural de la anti- que actualmente se denomina
gua Mesopotamia. Siglos después, Tell el-Amarna.
Alejandro Magno quiso recons- En esa ciudad vivió con su
truir el zigurat de Babilonia, pero amada Nefertiti y juntos actua-
el proyecto nunca se llevó a cabo. ron como sumos sacerdotes y
La metrópoli desapareció y el lu- mediadores de Atón en la Tie-
gar de su emplazamiento quedó rra. El aspecto de la reina nos
entonces en el olvido. resulta muy familiar gracias a
Entre 1899 y 1914, el equipo ale- la estilizada escultura pinta- 290
kilómetros
mán dirigido por Robert Koldewey da de su cabeza, obra maestra al norte de la actual
descubrió los restos de la Babilonia del arte egipcio conservada ciudad egipcia de
Lúxor (antigua Tebas),
del siglo VI a.C. en la que reinaron en un museo berlinés. Los egip- el faraón Akenatón
FOTO: CORBIS; GETTY IMAGES
Nabucodonosor II y Nabónido. Este ar- tólogos desconocen qué ocurrió construyó su propia
capital del Imperio para
queólogo alemán también participó en en los años finales del reinado de vivir con su adorada
el descubrimiento de la Puerta de Ishtar, Akenatón e ignoran el papel de Ne- esposa, Nefertiti.
ahora localizada en el museo berli- fertiti en la revolución religiosa
nés de Pérgamo, y desenterró los que emprendió su marido.
MH 49
GRANDES HALLAZGOS ARQUEOLÓGICOS DOCUMENTO 2: LOS VESTIGIOS DE MESOPOTAMIA Y EGIPTO
La tumba y la momia de Tutankamón siguen

siendo estudiadas y pueden deparar sorpresas.
Imponente soberana
El bello busto policromado de la reina fue localizado
en 1912 por un obrero egipcio que trabajaba en la ex-
cavación dirigida por el arqueólogo alemán Ludwig
Borchardt. Los egiptólogos han podido averiguar que
Akenatón no fue tan fiel a la bella Nefertiti como se
creía hasta hace poco, ya que mantuvo relaciones con
Líder infatigable. su propia hermana, fruto de las cuales nacería un niño
Ramsés II reinó durante 60
años en Egipto. Abajo, una
que 10 años después llegaría al trono bajo el célebre
de las colosales estatuas nombre de Tutankamón.
del faraón sedente que
flanquean la entrada del
Este dato ha sido revelado gracias a los análisis
templo de Lúxor. de ADN de los restos mortales de Tutankamón y de
otras 10 momias. El estudio, coordinado por Yehia
Gad y Somaia Ismail, del Centro Nacional de Inves- El estudio de su momia, que ha sobrevivido al paso
tigación de El Cairo, aportó otros datos importantes. del tiempo, ha permitido saber que midió 1.72 centí-
Por ejemplo, que el joven faraón padeció malaria, lo metros en el esplendor de su vida. Ya mayor, Ramsés
que quizá pudo debilitarle el sistema inmunitario. II empezó a tener problemas de columna debido a la
Asimismo, un estudio más detallado de las imágenes artritis y la espondilosis deformante, dos enfermeda-
tomográficas que se tomaron de la momia hace años des que le obligaban a caminar despacio, encorvado
ha revelado que el faraón tenía el pie izquierdo equi- y apoyado en un báculo que llevaba siempre consigo.
novaro (le faltaba un hueso en uno de los dedos). Es Era delgado, de perfil aguileño, nariz grande y orejas
probable que el estado enfermizo de Tutankamón se prominentes. Cuando murió, en julio de 1213 a.C., el
debiera al incesto, una práctica que conllevaba ven- faraón tenía una buena mata de cabello rojizo natural.
tajas políticas pero que podía acarrear consecuencias La fama de Nefertari de haber sido la esposa prefe-
letales para la salud. rida de Ramsés II se basa en la belleza y riqueza orna-
mental del templo menor de Abu Simbel, que mandó
Tesoro egiptológico edificar el gran faraón para rendir culto a su mujer.
El 4 de noviembre de 1922, Howard Carter se topó Construida hace 3,200 años y decorada por los me-
con una escalera que descendía a uno de los gran- jores artistas de la época, la cámara de Nefertari es la
des tesoros arqueológicos descubiertos en el siglo más espectacular del Valle de las Reinas, la conocida
XX: la tumba de Tutankamón (1336-1327 a.C.). El necrópolis ubicada en las cercanías de la ciudad de
hallazgo, que no fue casual, ya que Carter sabía que Lúxor (antigua Tebas). Cuando la descubrió el italiano
este faraón estaba enterrado en el Valle de los Reyes, Ernesto Schiaparelli en 1904, la tumba ya había sido
provocó un gran interés en todo el mundo por saqueada. Lo único que quedaba era el sarcófago de la
el antiguo Egipto. Fue la primera excavación reina sin momia y los magníficos frescos que repre-
realizada ante los ojos de la prensa, que pun- sentan a los dioses del panteón egipcio: Horus, Anu-
tualmente informaba sobre los avances en el bis, Isis, Osiris y Serket.
yacimiento. Los objetos de la tumba y la propia El arqueólogo estadounidense Kent Weeks descu-
momia de Tutankamón siguen siendo estudia- brió en 1995 una necrópolis en el Valle de los Reyes
dos y pueden deparar nuevas sorpresas. que albergaba los restos de los hijos de Ramsés II.
En 1993, un equipo de arqueólogos france- Hasta el momento se han localizado unas 100 cá-
ses dirigido por Christian Leblanc trabajó en la maras, aunque los expertos no descartan encontrar
tumba de Ramsés II, ubicada en el Valle de los muchas más, dado que el faraón podría haber engen-
Reyes, una necrópolis real durante el Impe- drado unos 120 hijos. Su prole fue tan impresionante
rio Nuevo (1550-1070 a.C.) repleta de galerías que los investigadores no se ponen de acuerdo a la
subterráneas junto a Lúxor y Carnac. Gracias a hora de establecer cuál habría sido el número exacto
los innumerables jeroglíficos que adornan los de vástagos de tan prolífico monarca.
monumentos del Antiguo Egipto, los egiptólo-
gos han podido reconstruir la vida y milagros de Antigua estela egipcia
este faraón, un hombre enérgico y de gran poder En 1799, el francés Pierre-Françoise Bouchard, solda-
FOTO: AGE; CORBIS
que sentía una desaforada pasión por las mujeres. do de las tropas napoleónicas en la campaña de Egipto,
En el verano de 1278 a.C. llegó al trono con tan halló la celebérrima piedra de Rosetta. Es un fragmen-
sólo 20 años de edad. to de una estela antigua egipcia que tiene un decreto
50 MH
Imperio de los hititas

Los estudiosos de la Biblia,
como Lutero, sabían que
los hititas habían jugado un
papel destacado en la histo-
ria del antiguo Israel; pero
¿aquel pueblo era real o una
ficción ideada por los redac-
tores bíblicos? En 1879, el
estudioso británico Henry
Sayce encontró en Esmirna
(Turquía) unas misteriosas
Faraona de mente brillante. El templo inscripciones en unas rocas.
de Nefertari forma parte del complejo
de Abu Simbel, situado en Nubia, al sur
Unos años después, Sayce
de Egipto, que fue construido bajo el afirmó en una conferencia
mandato de Ramsés II en el siglo XIII a.C.
ante la Society of Biblical
Archaeology (Sociedad para
publicado en Menfis en el año 196 a.C. en nombre del la Arqueología Bíblica) que todos esos restos pertene- Hattusa, potente capital.
Los restos del epicentro del
faraón Ptolomeo V. El texto está escrito en tres len- cían a los hititas que mencionaba la Biblia. imperio de los hititas (actual
guas: jeroglíficos egipcios, demótico y griego antiguo. La intuición del arqueólogo Sayce dio en el blanco. ˘
Bogazkale, Turquía), como
la Puerta de los Leones,
Gracias a esta circunstancia, el egiptólogo francés En 1889 aparecieron centenares de tablas de arcilla muestran el esplendor de
Jean-François Champollion anunció, en 1822, que ha- en la localidad de Boğazkale (Turquía) que fueron in- esa civilización.
bía descifrado la escritura jeroglífica egipcia. vestigadas por Hugo Winckler, un experto alemán en
A partir de la década de 1840, académicos y ar- escritura cuneiforme que organizó una expedición al
queólogos europeos y estadounidenses ordenaron las yacimiento en 1906.
dataciones del reinado de los monarcas judíos y los
soberanos egipcios, asirios y babilonios. Una de las Hallazgos en Turquía
inscripciones más importantes para la validación his- Las excavaciones de Winckler revelaron los restos de
tórica fue descubierta en 1993 en el yacimiento de Tel cinco templos, una ciudad fortificada y un almacén
Dan, en el norte de Israel. En ella se menciona la victo- donde se encontraron unas 10,000 tabillas de arci-
ria del rey arameo Hazael sobre los monarcas de Israel lla. Una de ellas era el registro de un tratado entre el
y de la Casa de David en el siglo IX a.C. soberano hitita y el faraón egipcio Ramsés II. Otras
de esas tablillas confirmaban que la ac-
tual Boğazkale era la capital hitita, cuyo
El amanecer de la escritura nombre original era Hattusa. La Biblia Personaje
D
esde principios del siglo XIX, los arqueólogos han trabajado en el yacimiento había proporcionado la pista definitiva
de Abidos, situado en el sur de Egipto a unos 10 kilómetros del Nilo. Además para rescatar del olvido al pueblo hitita.
de albergar el principal templo del Alto Egipto dedicado a Osiris, en Abidos Excavaciones arqueológicas posteriores
fueron enterrados los primeros reyes egipcios. El arqueólogo Flinders Petrie (1853- han revelado que los hititas fueron una
1942) excavó en dicha zona y, desde hace unos años, lo hace una población de origen indoeuropeo que
expedición alemana. prosperó en la región central de la penín-
Rey predinástico egipcio. En 1988, los arqueólogos Werner sula de Anatolia (Turquía) durante los si-
Kaiser y Günter Dreyer, del Instituto Arqueológico Alemán en glos XVIII y XII a.C. Jean-François
El Cairo, descubrieron una tumba con el nombre de Horus Gracias a su superioridad militar y a sus Champollion
(1790-1832)
Escorpión I, un rey predinástico egipcio que gobernó en torno habilidades diplomáticas, los hititas pu- Filólogo, fue consi-
al 3200 a.C., que nada tiene que ver con otro rey egipcio llama- sieron en pie un Imperio que en algunos derado el padre de
la egiptología por
do Escorpión II. La tumba contenía imágenes de escorpiones y periodos históricos estuvo a la altura del haber conseguido
las muestras más antiguas de escritura halladas hasta hoy babilonio y el egipcio. Entre los años 1911 descifrar la escritura
jeroglífica.
en el país de los faraones. Los jeroglíficos están inscritos y 1952, los filólogos se centraron en des-
en una especie de etiquetas de hueso adosadas en cifrar la lengua hitita. En ese periodo, Jo-
cajas o en grabados hechos en vasijas de cerámi- hannes Friedrich publicó el Manual hitita
ca. Algunas de esas vasijas contenían vino de y un Diccionario de lengua hitita. Las exca-
Canaán, ciudad situada a 1,000 kilómetros vaciones dirigidas por arqueólogos ale-
al noreste de Abidos. manes aportaron asimismo nuevos textos
bilingües que contribuyeron a establecer
El egiptólogo inglés Flinders Petrie
descubrió la Estela de Merenptah, en la una notable cronología histórica de esa
región de Tebas, en 1896. civilización perdida.
MH 51
MUY INTERESANTE HISTORIA GRANDES HALLAZGOS ARQUEOLÓGICOS DOCUMENTO 3: LAS HUELLAS DE LA CIVILIZACIÓN GRECOLATINA
LAS EXCAVACIONES DE LOS IMPERIOS MEDITERRÁNEOS
Ruinas legendarias
En el siglo XIX, el afán explorador europeo La añorada Troya. El explorador

alemán H. Schliemann (der.) persiguió
desencadenó extraordinarios descubrimientos, el sueño de encontrar la ciudad
homérica. Comenzó la excavación en
como la ciudad de Troya o Petra, yacimientos la colina turca de Hissarlik (arriba);
se contaba que allí los griegos habían
hoy de la Arqueología clásica. vencido a troyanos gracias al caballo
(der.), en el cual se introdujeron para
tomar la ciudad.
E
n la década de 1870, Heinrich
Schliemann saltó a la fama al des- Evans visitó la isla por pri-
cubrir los restos de la mítica ciudad mera vez en 1894 y en una de sus
de Troya. Tras su gran éxito, el ar- excursiones descubrió los restos
queólogo y empresario alemán viajó de escombros en los que intentó exca-
a Creta para rematar su obra con la var Schliemann. Al contrario que el alemán, Evans sí
excavación del palacio donde la tradición asegu- logró llegar a un acuerdo con el propietario del terreno
raba que había reinado el legendario rey Minos, para iniciar la excavación. Con los papeles en regla, el
hijo de Zeus. Contaba con el permiso de las auto- arqueólogo británico tomó un pico y se puso a cavar
ridades, pero el propietario de la colina se oponía en 1900. Además del conjunto palaciego de Cnosos,
a las excavaciones. Por desgracia, Schliemann construido hacia 2000 a.C., Evans encontró alrededor
falleció en 1890 sin cumplir su sueño. En aquella de 3,000 tablillas de arcilla con dos tipos de escrituras
fecha, el arqueólogo británico Arthur Evans tenía diferentes conocidas como lineal A y lineal B.
39 años; había estudiado en Harrow, Oxford y Go- La primera se empleó entre los siglos XVII y XV
tinga y dedicó su tiempo al estudio de las cultu- a.C. para escribir el idioma eteocretense. La escri-
FOTOS: ASC; AGE
ras milenarias. Un buen día cayeron en sus manos tura lineal A sólo ha podido ser descifrada en parte.
ciertas tablillas de arcilla con extraños signos que Se conocen unos 70 caracteres silábicos y 100 carac-
provenían de la lejana Creta. teres con significado propio. La escritura lineal B fue
52 MH
Si Evans logró la fama al descubrir

Cnosos, Schliemann lo hizo con el
hallazgo de las ruinas de Troya.
cotidiana minoica. Las controvertidas restauracio-
nes que realizó Evans de esos frescos han sido criti-
cadas con dureza por algunos especialistas.
La epopeya de Homero
Si Evans logró la fama con su descubrimiento de
Cnosos, Heinrich Schliemann hizo lo propio décadas
antes con el hallazgo de las ruinas de Troya. El relato
de Homero narra la historia del asedio y destrucción Fechas
de la ciudad situada en el extremo noroccidental de 2000 a.C.
Se construyó el conjun-
Anatolia (Turquía), por un ejército de héroes proce- to palaciego de Cnosos
dentes de toda Grecia. Paris, príncipe de Troya, via- en la isla griega de
Creta, descubierto por
jó a Esparta en misión oficial y allí sedujo a Helena, el arqueólogo británico
esposa de Menelao, rey de los espartanos y con la Arthur Evans.
cual huyó a Troya.
1200 a.C.
El desesperado Menelao pidió ayuda a su hermano Se data en torno a ese
Agamenón, rey de Micenas, para organizar un ejérci- año el nacimiento del
primer alfabeto, cuya
to y rescatar a Helena. A la llamada acudieron Ulises cuna fue la ciudad
de Ítaca, Aquiles de Tesalia, Áyax, Diomedes y otros milenaria de Biblos
(antigua Gebal y actual
grandes guerreros griegos. Tras 10 años de asedio Jebail libanesa).
y batallas, la diosa Palas Atenea facilitó a Ulises un
plan para vencer a los troyanos: los griegos constru- 1100 a.C.
Se abandonó la escri-
yeron un caballo de madera gigante en cuyo interior tura lineal B del griego
micénico, descifrada en
se ocultaron cientos de guerreros. Lo dejaron aban- 1952, que precedió en
donado a las puertas de Troya y el grueso del ejército varios siglos al uso del
alfabeto heleno.
fingió que abandonaba el campo de batalla.
Eufóricos por su victoria, los troyanos creyeron que
utilizada para escribir el griego micénico hasta 1110 el caballo era un reconocimiento de la diosa Palas
a.C. y precedió en varios siglos al uso del alfabeto Atenea a su ciudad y derribaron par-
griego. Este sistema de escritura fue descifrado en te de las murallas para
1952 por el arquitecto inglés Michael Ventris. introducirlo en
“Evans no vaciló en comunicar al mundo que había la ciudad. Por
encontrado el palacio del rey Minos, el que fuera le- la noche, los
gendario hijo de Zeus, padre de Ariadna y de Fedra,
dueño del laberinto y del temible hombre-toro que
lo habitaba: el Minotauro”, escribe C.W. Ceram en su
célebre libro Dioses, tumbas y sabios. Tiempo después,
Evans comprendió que todos sus hallazgos no podían
pertenecer a la misma época y estableció una nueva
cronología: periodo minoico primitivo (del tercer mi-
lenio al segundo a.C.), un minoico medio (en torno al
1600 a.C.) y un minoico tardío (hasta 1250 a.C.).
El arqueólogo británico siguió creyendo que parte
de los restos que había encontrado pertenecían a un
conjunto palaciego, aunque sus colegas rechazaron
su hipótesis años después alegando que son las rui-
nas de un centro administrativo y religioso donde se
han encontrado enormes vasijas de cerámica para
conservar aceite, aceitunas y grano. Las paredes
FOTO: AGE
de algunos edificios estaban decoradas con fres-

cos policromados que mostraban escenas de la vida
MH 53
GRANDES HALLAZGOS ARQUEOLÓGICOS DOCUMENTO 3: LAS HUELLAS DE LA CIVILIZACIÓN GRECOLATINA
guerreros griegos salieron de las entrañas del caballo,

mataron a los guardias troyanos y avisaron al resto de
su ejército, que permanecía oculto en los alrededo-
res. Los troyanos fueron aniquilados y sus mujeres
convertidas en esclavas. Ésos fueron los mimbres que
utilizó Homero para escribir la Ilíada.
Pero ¿la guerra de Troya es un mito o sucedió de
verdad? Los historiadores no acaban de ponerse de
acuerdo sobre la veracidad histórica de la guerra y
acerca de la importancia que tuvo en la Antigüedad
la propia ciudad de Troya. Pese a todo, algunos aven-
tureros y arqueólogos se propusieron demostrar que
Cariátide viajera. la historia que narró Homero tenía visos de realidad.
En la Acrópolis ateniense, la
tribuna del Erecteón estaba
Entre ellos destacó Schliemann, que se hizo rico co-
presidida por cariátides; merciando en Rusia y California (Estados Unidos).
una de ellas (abajo) se
trasladó al British Museum
Cumplido su objetivo de hacer dinero, el alemán
(Londres). abandonó los negocios antes de llegar a los 50 años
para cumplir su sueño de desenterrar la ciudad ho- Hallazgo babilónico de las expediciones
mérica en Hissarlik, un promontorio ubicado en la alemanas. Desde 1930 se expone la
reconstrucción de la Puerta de Ishtar, una
costa occidental de Turquía. de las ocho puertas monumentales de la
muralla interior de la ciudad de Babilonia, en
el Museo de Pérgamo de Berlín (Alemania).
Prospecciones en la colina de Hissarlik
Con anterioridad, el cónsul de Estados Unidos en la
región, el inglés Frank Calvert, había hecho prospec- El alemán supuso que los otros cuerpos debían co-
ciones en la zona pero no tenía recursos económicos rresponder a algunos de los integrantes de su corte,
para continuarlas. Tras conseguir la licencia de exca- aunque después fueron datados hacia 1600-1500
vaciones del gobierno turco, Schliemann comenzó la a.C., antecediendo al menos en 300 o 400 años a los
búsqueda de Troya en 1871. Perforó 10 urbes sucesi- asaltantes de Troya. Los espectaculares objetos de oro
vas que iban del periodo bizantino medieval a los que descubrió el empresario y arqueólogo germano
principios de la Edad de Bronce. no confirmaron la historia de Homero, pero apor-
En el nivel denominado Troya II, Schliemann taron una información por demás valiosa sobre una
encontró los restos de lo que él creía la ciudad gran civilización, la micénica, que dominó el mar
homérica. Allí desenterró el llamado Tesoro de Egeo siglos antes de que la ciudad de Atenas comen-
Príamo, que desafortunadamente era unos 1,000 zara a brillar bajo el influjo de Pericles.
años más antiguo que la guerra de Troya. Schlie- Muchas joyas excavadas en tierras de Mesopota-
mann sacó el tesoro del país y lo ocultó en Grecia. mia o Egipto, así como las que encontró Schliemann
El arqueólogo Wilhelm Dörpfeld, mano derecha en Troya, terminaron en Londres, París o Berlín.
de Schliemann, identificó nueve de los 10 niveles El Código de Hammurabi, los frisos monumentales
del yacimiento y ubicó a Troya en el nivel VI. del Partenón de Atenas, el altar de Pérgamo y la piedra
Schliemann se basó en otra obra antigua, en este de Rosetta son sólo algunos ejemplos de los tesoros
caso los apuntes de Pausanias del siglo II, para históricos que fueron saqueados por Occidente y que
certificar los restos monumentales de Micenas y ahora se exhiben en los mejores museos de Europa y
las tumbas de los héroes aqueos que combatieron Estados Unidos. Muchos años después de ser saquea-
en Troya, entre ellos la de Agamenón, asesinado dos, los dueños legítimos de esas obras de arte recla-
por orden de su cónyuge, la reina Clitemnestra. man sus tesoros a Occidente.
La excavación comenzó en el verano de 1876 y en Los monumentales frisos del Partenón de Atenas,
diciembre los obreros hallaron varias fosas que que en la actualidad pueden admirarse en el British
contenían 19 cadáveres y deslumbrantes joyas de Museum de Londres, constituyen el objetivo priori-
oro y plata, sellos, escudos, lanzas, espadas y una tario de las autoridades griegas, que desde hace años
magnífica máscara que, según afirmó Schliemann, exigen al Reino Unido su devolución a la capital hele-
representaba la cara de Agamenón. na. En 1799, Thomas Bruce, conde de Elgin, incum-
plió el trato de derechos de excavación
en el Partenón que había pactado con las
Los objetos de oro descubiertos por autoridades turcas, que en aquellos años
FOTOS: ALBUM; AGE
Schliemann aportaron datos sobre controlaban el país balcánico.

Pero el British Museum no sólo alberga
la cultura micénica del Egeo. estas joyas del Partenón. En su interior
54 MH
fue un importante puerto comercial en los siglos II y Libro

I a.C. y es célebre por haber sido la cuna del primer Dioses, tumbas
alfabeto, compuesto por 22 letras y que data, apro- y sabios;
C.W. Ceram.
ximadamente, de 1200 a.C. Allí se producía papiro, Editorial Destino,
cuya materia prima provenía de Egipto. Los fenicios 2001.
Este libro narra
afincados en Biblos fueron los intermediarios del im- las aventuras de
portante comercio de papiro entre Grecia y la nación aquellos intrépidos
arqueólogos empe-
del Nilo. Los primeros arqueólogos que trabajaron en ñados en descubrir
Biblos se encontraron con muchos problemas debi- los secretos de
civilizaciones ya
do al saqueo sistemático de los restos monumentales desaparecidas.
llevado a cabo por parte de los cruzados primero y,
luego, por los propios habitantes de la zona, que los
utilizaron para edificar viviendas.
En 1930, las autoridades obligaron a la gente que
habitaba sobre el yacimiento de Biblos a cambiar de
ubicación para que los arqueólogos pudieran exca-
var. Las ruinas romanas que cubrían la ciudad antigua
fueron reconstruidas fuera del yacimiento y en 1924
se localizó el sarcófago del rey Ahiram, en cuya tapa
se admira la inscripción completa más antigua en
alfabeto fenicio: el texto es una maldición para todo
aquel que ose perturbar el ataúd. A pesar de la adver-
tencia, esta joya del pasado fue trasladada al Museo
también se puede admirar una de las estatuas de las Nacional de Beirut, donde ahora se expone como uno
Cariátides, que estaban situadas en el ala norte de la de sus más preciados tesoros. El Museo Arqueológico
Acrópolis, y numerosas piezas del arte clásico heleno: En aquellos años, a unos cientos de kilómetros de de Éfeso (Turquía)
conserva una copia de la
estatuas esculpidas en diversos materiales, cabezas Biblos, el arqueólogo alemán Ernest E. Herzfeld, del estatua original de la diosa
de bronce, figuras colosales del mausoleo de Halicar- Instituto Oriental de la Universidad Artemisa (abajo), del siglo I.
naso y mármoles del templo de Artemisa en Éfeso; los de Chicago, comenzó las excavacio-
restos de estas antiguas ciudades griegas se localizan nes en el yacimiento de Persépo-
hoy en día en territorio turco. lis, situado en la provincia de Fars
Lo mismo sucede en el museo parisino del Louvre, (Irán). Su trabajo sacó a la luz las
cuyas salas albergan la famosa Venus de Milo y la Vic- ruinas de los palacios aqueménidas.
toria de Samotracia; o en el museo berlinés de Pérga- En 1933, otro arqueólogo del mismo
mo, que exhibe valiosas piezas que se adquirieron en instituto, Erich F. Schmidt, descu-
las excavaciones en Olimpia (mediados del siglo XIX) brió bajorrelieves y centenares de
y en la antigua Babilonia (Iraq). Producto de aquel tablillas de barro.
trabajo es la espectacular reconstrucción de la Puerta La construcción del conjunto pala-
de Ishtar (siglo VI a.C.) que puede admirarse, el día de ciego se inició en 518 a.C., durante el
hoy, en el museo de la capital alemana. reinado de Darío I, y fue continuada
por Jerjes I y Atajerjes I. Algunos his-
Yacimiento libanés toriadores creen que la razón de que
La milenaria ciudad de Biblos (la actual Jebail libanesa) los palacios quedaran inconclusos
Templo de Artemisa, lugar de peregrinaje
S
ituada en la costa oeste de Turquía, la ciudad griega de las labores, que culminaron con el hallazgo de diversos
Éfeso alberga las ruinas del templo de Artemisa, una de objetos y columnas que después fueron trasladados
las siete maravillas de la Antigüedad. En su interior se hasta el museo londinense.
encontraba una escultura de la diosa que mostraba numero- Valiosas obras de arte. Éfeso ya había sido saqueada
sos senos en su pecho, probable símbolo de fertilidad. Entre por los árabes y los turcos mucho tiempo antes. El
1863 y 1874, el ingeniero John Turtle Wood fue contratado templo contenía valiosas esculturas de los artistas más
por el Museo Británico para dirigir las excavaciones en el importantes de la Grecia clásica. Ahora, el yacimiento es
templo de Artemisa. Sus ruinas se encontraban unos tres un lugar de peregrinación para los cristianos, pues es
FOTO: AGE
metros por debajo del agua. Años después, el Museo Británico allí donde se dice que la Virgen María y el apóstol
contrató los servicios de David George Hogarth para continuar san Pablo pasaron sus últimos días.
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GRANDES HALLAZGOS ARQUEOLÓGICOS DOCUMENTO 3: LAS HUELLAS DE LA CIVILIZACIÓN GRECOLATINA
fue la invasión de Alejandro Mag-

no en 331 a.C. La tumba de Darío
El explorador suizo Burckhardt descubrió
I y las de sus sucesores están ex- el valle que conduce a Petra en 1812.
cavadas en roca en los precipicios
de Naqsh-e Rostam. nabateos y en el año 85 a.C. el monarca Obodas I
En 1977, el profesor de Arqueología Clásica de la extendió su reino hasta Damasco, y reforzó la ruta
Universidad de Tesalónica, Manolis Andrónikos, ha- comercial terrestre que comenzaba en Yemen y se di-
lló los restos de la antigua ciudad de Egas. Fue la capi- vidía en dos cuando llegaba a Petra. Una de las rutas se
tal de Macedonia hasta 410 a.C. y, posterior a ello, se dirigía hacia Gaza y la otra hacia Damasco. Durante el
convirtió en centro religioso y última morada de los reinado de Obodas III, Petra experimentó un gran de-
miembros de la casa real. En aquel lugar, Andróni- sarrollo, pero años después el Imperio romano con-
kos desenterró un túmulo funerario que contenía tres quistó el reino y le impuso el pago de tributos.
tumbas reales: una de ellas podría ser la del rey Filipo, En aquellos años comenzaron a construirse los
padre de Alejandro Magno. edificios de aire helenístico que todavía hoy pue-
den admirarse. La decisión del Imperio romano de
Asentamiento esculpido en piedra potenciar las rutas comerciales marítimas provocó
Diosa del amor y la La espectacular ciudad de Petra (Jordania) fue descu- el hundimiento de las terrestres y el consiguiente
belleza. La Venus de
Milo, descubierta en las
bierta por Jean-Louis Burckhardt en 1812. Este viajero ahogamiento económico de la ciudad jordana. Los
islas Cícladas y vendida a suizo había logrado el apoyo económico de la Royal terremotos que sufrió la región en aquella época
Francia entre 1819 y 1820,
se encuentra en el museo
Society para buscar las fuentes del Nilo. Tras viajar por dieron la estocada final a la ciudad. Ya muy empo-
parisino del Louvre. Siria, Palestina y Líbano, Burckhardt llegó a la ciudad brecidos, los territorios nabateos pasaron a manos
jordana de Alepo, donde oyó hablar de la legendaria del emperador Constantino I, el creador del Imperio
villa de los nabateos. Acompañado por un guía, des- romano de Oriente. Tras ser conquistada por los ára-
cubrió el estrecho valle que conduce a los edificios bes, Petra cayó en el olvido.
monumentales tallados en la roca.
Entusiasmado por el hallazgo, el explorador Gobierno despótico en Roma
suizo propagó la noticia entre los europeos que En los 100 años que transcurrieron entre la batalla
vivían en Jordania y continuó su viaje de explo- de Accio (31 a.C.), que puso fin a las guerras civiles,
ración hacia las fuentes del Nilo, que no logró y la muerte de Nerón, el Imperio romano sufrió una
localizar. Cuando regresó a Europa escribió un revolución que acabó con la República e hizo florecer
libro sobre sus experiencias en Oriente Próxi- una monarquía despótica. Nunca en la historia de la
mo: Travels in Syria and the Holy Land (Viajes a humanidad hubo soberanos con un poder tan abso-
Siria y a Tierra Santa), que contribuyó a poner luto como el de los césares romanos. El emperador
de moda Petra. En 1828, arqueólogos franceses Augusto y los cuatro sucesores de la dinastía Julio-
llevaron a cabo las primeras excavaciones en Claudia (Tiberio, Calígula, Claudio y Nerón) goberna-
los niveles que corresponderían a la ocupación ron con mano de hierro hasta que el último de ellos,
cristiana de la ciudad. Nerón, se suicidó sin dejar descendencia directa.
Bajo la dirección de las autoridades El Imperio que fundó Augusto mantuvo su vigencia
jordanas, arqueólogos estadounidenses de durante cinco siglos y marcó en el imaginario popular
FOTO: GETTY IMAGES

la Brown University de Providence descu- la marca de la Roma imperial.
brieron las ruinas del templo principal. Des- Décadas después de la muerte de Nerón, el empe-
de el siglo VI a.C., Petra fue habitada por los rador romano Adriano transformó la fisonomía de
Tumbas reales
aqueménidas. A tres
kilómetros de Persépolis
(Irán) se encuentra el sitio
arqueológico de Naqsh-e
Rostam, una pared rocosa
que alberga cuatro tumbas
rupestres de monarcas
aqueménidas, con
bajorrelieves sasánidas.
56 MH
La polémica de Sodoma y Gomorra
E
n 1924, William Foxwell Albright, de la Universidad Johns Hopkins,
excavó la ciudad de Bab edh-Dhra, cerca del Mar Muerto, en busca
de Sodoma y Gomorra, ya que daba por hecho que los enclaves y
los patriarcas bíblicos eran históricos. En ese lugar desenterró los restos
de una localidad fortificada, aunque no pudo relacionarla con ninguna
de las dos ciudades bíblicas. Se hicieron más excavaciones en 1967 y
1973 y se descubrieron numerosas casas, un templo y un muro. En las
afueras se localizaron muchas sepulturas con miles de esqueletos, lo que
parecía demostrar que la ciudad había estado muy poblada durante la
baja Edad de Bronce, la época en que habría vivido Abraham.
Urbe fortificada. Al parecer, un gigantesco incendio había destruido
Este lienzo del pintor inglés la ciudad. El estudioso Bryant Wood señaló que el fuego comenzó en las
John Martin (1831) escenifica el
pasaje bíblico de la destrucción
techumbres de las casas. “La evidencia sugeriría que este sitio de Bab
de Sodoma y Gomorra. edh-Dhra es la ciudad bíblica de Sodoma”, subrayó Wood. Sin embargo,
los arqueólogos siguen cuestionando estos hallazgos.
la ciudad eterna. Además de dirigir la construcción Tras la erupción del Vesubio en el año 79, Pompeya
de su mausoleo, ahora el castillo de Sant’Angelo, el quedó cubierta de lava y cenizas. El mundo se olvidó
emperador ordenó edificar un Panteón sobre el an- de ella hasta que en 1748 el rey español Carlos III (Car-
tiguo templo que construyó Agripa en homenaje a los VII de Nápoles) patrocinó expediciones arqueoló-
Augusto. En los siglos sucesivos, la urbe de Roma, gicas para desentrañar los misterios de aquella ciudad
escenario en el que se desenvolvieron los grandes fantasma. Desde entonces, los arqueólogos han lo- Libro
jerarcas del Imperio, se convirtió en un enorme ya- grado desenterrar numerosos edificios casi intactos, Pompeya: vida,
cimiento arqueológico que incluso ahora esconde espectaculares pinturas murales y cuerpos de pom- muerte y re-
algunos tesoros de la Antigüedad. peyanos, muchos de ellos recuperados en la postura surrección de
la ciudad se-
En 1417, el papado abandonó la ciudad francesa que tenían al momento de su muerte gracias a una
pultada por el
de Aviñón y volvió a establecer su sede en Roma. técnica que consiste en rellenar los huecos dejados Vesubio, Mireia
El regreso de la corte papal provocó la demolición por la carne con yeso, lo que nos permite contemplar Romero Recio.
La Esfera de los
de algunos restos romanos clásicos para utilizar el sus rostros lúgubres.
Libros, 2010.
mármol y piedras monumentales en la construc- En este libro senti-
mos el pulso de la
ción de la nueva basílica vaticana. A lo largo del Excavación de Pompeya vida cotidiana de
siglo XVIII, las autoridades romanas promulgaron Amedeo Maiuri, director del yacimiento desde 1924 Pompeya, sufrimos
su destrucción y
una serie de edictos para controlar la extracción a 1961, fue uno de los grandes impulsores del esfuer-
descubrimos los 260
indiscriminada de objetos antiguos. Los hallazgos zo de restauración y conservación de tan fantástico fascinantes años de
excavaciones realiza-
que se llevaron a cabo en el Reino de Nápoles confi- conjunto arquitectónico, cuya calidad nos permite
FOTO: GETTY IMAGES; GGIA
das allí.
guraron el curso que iba a tomar la arqueología has- vislumbrar cómo era la vida cotidiana en una villa ro-
ta bien avanzado el siglo XIX. A partir de entonces, mana del siglo I. Tras la recuperación de las casi cuatro
el mecenazgo y la tutela del patrimonio cultural co- quintas partes de la ciudad, Pompeya ha adquirido la
braron una importancia especial. categoría de tesoro de la humanidad. Más de dos mi-
llones de visitantes acuden cada año a Pompeya para
admirar esta rara joya de la Antigüedad.
La buena conservación de los edificios de la urbe y
de los grafitis que adornaban las paredes nos permi-
te echar un vistazo a la realidad cotidiana del pueblo
llano. Entre los mensajes que nos llegan del siglo I a.C.
encontramos anuncios particulares: “Una cacerola
de cobre ha sido sustraída de esta tienda. Quien la de-
vuelva recibirá un premio de 65 sestercios”.
La erupción comenzó la mañana del 24 de agosto del
año 79 con una espesa lluvia de polvo y ceniza acom-
pañada de leves terremotos. En los primeros instantes,
muchos habitantes de Pompeya tuvieron tiempo para
salir de sus casas y huir hacia la costa: otros se queda-
ron en la ciudad para proteger su patrimonio.
MH 57
MUY INTERESANTE HISTORIA GRANDES HALLAZGOS ARQUEOLÓGICOS DOCUMENTO 4: LAS EXPEDICIONES MESOAMERICANAS Y ASIÁTICAS
RASTROS DE LA CULTURA PRECOLOMBINA Y ORIENTAL
Desde los Andes hasta

Camboya
El siglo XX fue prolífico en hallazgos
de conjuntos de templos, tumbas con
ricos ajuares y pirámides truncadas.
Estos descubrimientos permitieron
Ciudad prehispánica de Mesoamérica. conocer el origen de las civilizaciones
En Teotihuacan, la Calzada de los Muertos,
con una longitud de dos kilómetros, acaba mesoamericanas y la China milenaria.
su recorrido en la Pirámide de la Luna.
E
n julio de 2008, un equipo de arqueó- construyeron una gran pirámide de 30 metros de altu-
logos de la Universidad Libre de Ber- ra con otras seis más pequeñas, así como diversos pala-
lín anunció que había descubierto los cios, un anfiteatro, talleres y viviendas más pequeñas.
restos de la edificación más antigua Aunque no habían desarrollado técnicas de cerámica
de América, construida hace unos ni de metalurgia, los habitantes de Caral fueron capa-
5,500 años en la milenaria ciudad ces de construir edificios de aspecto monumental.
de Sechín, en el valle del Casma, al norte de Perú. Este boom de hallazgos arqueológicos dio comienzo
Desde hace 25 años, en esta región del país andino en 1987, cuando el peruano Walter Alva desenterró la
se hallaron importantes yacimientos que arrojan primera tumba intacta de un gobernante precolom-
nueva luz sobre la evolución de las antiguas cultu- bino, el denominado Señor de Sipán, perteneciente
ras peruanas. En muchos de ellos se han encontrado a la cultura mochica. Este descubrimiento está con-
representaciones de un dios degollador llamado siderado como uno de los más importantes del siglo
Aiapaec, enormes pirámides truncadas decoradas XX. A principios de 2007 se puso en marcha una nue-
con frisos polícromos que ofrecen escenas de gran va excavación en la zona que, de momento, ha dado
violencia y numerosas tumbas, algunas de ellas ador- como resultado el hallazgo de nuevas tumbas y tem-
nadas con un rico ajuar funerario. plos que los arqueólogos siguen estudiando.
La cultura mochica comenzó a desarrollarse a prin-
FOTO: GETTY IMAGES
Grandes construcciones cipios de nuestra era y tuvo su apogeo entre los años
Los restos localizados en Sechín son 500 años más 300 y 600. Santiago Uceda, quien fue codirector del
antiguos que la ciudad de Caral, cuyos habitantes Proyecto Arqueológico Huaca de la Luna y director
58 MH
En el norte del país andino se

localizaron yacimientos de las
antiguas culturas peruanas.
del Museo Arqueológico de Trujillo (Perú), afirmaba
que aquella cultura logró mejorar las plantas ya do-
mesticadas, lo que facilitó el crecimiento económico.
Los moches provenían de tres civilizaciones anterio-
res: la cultura chavín (entre 1200 y 500 a.C.), la cultu-
ra salinar (500 y 200 a.C.) y la cultura viru (300 a 200).
Más al sur, en la pampa peruana, se ubica el yaci-
miento de Nazca, donde hace más de 2,000 años sus
habitantes dibujaron gigantescas líneas y figuras de
animales sobre el suelo de una de las regiones más
desérticas del planeta. Los misteriosos dibujos y los
entramados de las líneas que componen esta rara joya
milenaria del periodo preincaico han permanecido
inalterables durante siglos. Decenas de teorías han
tratado de explicar el significado de los gigantescos Imperio inca La dama de la Pampa.
La matemática María
trazos y figuras que salpican esta árida región de Perú. Por su parte, Anthony Aveni supuso que las enigmáti- Reiche (arriba, der.), de
Ajenos a las hipótesis que afirman su origen extra- cas figuras estaban relacionadas con el complejo siste- origen alemán, centró
sus investigaciones
terrestre, los investigadores serios creen que este ma de canalizaciones subterráneas que construyeron arqueológicas en las líneas
espectacular conjunto arqueológico es un enorme los nazca para almacenar los exiguos recursos hídricos de Nazca (Perú).
calendario astronómico o un sitio de culto al agua de la zona. La teoría de Aveni tiene mucho que ver con
construido por pueblos preincaicos. la que, desde 1996, sostienen los arqueólogos Johny Isla
y Markus Reindel, cuyos trabajos parecen demostrar
Las líneas de Nazca que esta región peruana fue habitada de forma conti-
Las figuras son casi perfectas, pero su significado se nua por las culturas paracas y nazca desde el año 800
mantiene como uno de los grandes enigmas arqueo- a.C. hasta el año 1532, cuando Pizarro y sus hombres
lógicos de nuestro tiempo. Las kilométricas líneas acabaron con el Imperio inca. Según apuntan estos ar-
rectas apenas sufren desviaciones y las curvas de los queólogos, las primeras líneas se elaboraron al final de
dibujos son muy precisas. ¿Cómo es posible realizar la cultura paracas, hacia el año 200 a.C.
bocetos de centenares de metros sin poder verlos en Un estudio reciente, dirigido por David Beresford-
conjunto?, ¿qué significado tenían para sus autores? Jones, del Instituto de Investigación Arqueológica de
María Reiche, una alemana que llegó a Perú
en 1932 para ser tutora del hijo del cónsul Sepulcro mochica. El hallazgo de la tumba del gobernante
peruano del siglo III conocido como el Señor de Sipán
alemán en Cuzco, investigó las líneas de marcó un hito en la arqueología americana, al tratarse de
Nazca durante décadas y concluyó que reun entierro real de una cultura anterior a los incas.
presentaban un colosal calendario diseñado

por hábiles astrónomos.
Gracias a ella, y también a Paul Kosok —el
primero que sobrevoló el yacimiento ar-
queológico—, las figuras de Nazca se hicie-
ron internacionalmente famosas. En 1947,
el investigador Hans Horkheimer aseguró
que las figuras eran reproducciones sagra-
das y que estaban trazadas para servir como
escena a las coreografías rituales de los an-
tiguos nazca. Horkheimer pensaba que los
planos geométricos de las figuras se podrían
relacionar con la idea de “caminos simbóli-
cos” que eran recorridos por los vivos y los
FOTOS: AGE; CORBIS
muertos. De hecho, muchas líneas conver-

gen hacia lugares donde se han encontrado
enterramientos de momias.
MH 59
GRANDES HALLAZGOS ARQUEOLÓGICOS DOCUMENTO 4: LAS EXPEDICIONES MESOAMERICANAS Y ASIÁTICAS
la Universidad de Cambridge, sostiene que

los habitantes de Nazca debilitaron el sue-
lo al talar extensos bosques para dedicar el
terreno a cultivos agrícolas, lo que hizo más
dramáticas las consecuencias del fenóme-
no del Niño, que según pruebas arqueoló-
gicas azotó con fiereza la región en aquella
época. Aquel desastre fue la cereza del pas-
tel que acabó con la cultura nazca.
En la costa del Golfo de México, durante
Personaje unas prospecciones petrolíferas en 1982,
apareció la primera de una serie de cabezas
de enormes dimensiones que descubrieron
al mundo la civilización olmeca, una de las
más antiguas de América. La primera fase,
denominada San Lorenzo, se desarrolló
entre los años 1200 y 900 a.C., y la segunda
fase, La Venta, entre los años 800 y 500 a.C. Cae la noche en la ciudad sacra. En el valle
peruano de Supe se encuentra la capital de la
Anthony Fran- civilización Caral, datada hace 4,300 años y
cis Aveni Las cabezas olmecas considerada la más antigua de América.
(1938) Según apuntan algunos historiadores y
Antropólogo y astró-
nomo estadouniden- arqueólogos, las colosales cabezas sim-
se reconocido por bolizaban el poder que ostentaban los jefes olmecas. de los habitantes de Teotihuacan, aunque sugieren
sus contribuciones
en el desarrollo de la Hasta hace poco se creía que era la civilización madre que pudieron ser totonacos, nahuas o un conglo-
astronomía histórica. de las culturas mesoamericanas; sin embargo, re- merado cosmopolita de pueblos entre los cuales
cientes descubrimientos desmienten esta hipótesis e se encontrarían los zapotecos e incluso los mayas.
incluso ponen en tela de juicio que el origen de los ol- La Calzada de los Muertos, con una longitud aproxi-
mecas se encuentre en las selvas del Golfo de México, mada de dos kilómetros, constituye el eje norte-sur
pues se han descubierto restos arqueológicos que los de la urbe de Teotihuacan.
vinculan con yacimientos ubicados en los valles de Las últimas excavaciones realizadas en la Pirámide
Oaxaca, región al sur de México. de la Luna han revelado que esta monumental es-
A unos 40 kilómetros de la capital mexicana se loca- tructura está formada por siete edificios colocados
liza el yacimiento de Teotihuacan, cuya importancia uno encima de otro, como capas de cebolla, y que las
se debe a sus gigantescas pirámides y a su influencia sucesivas construcciones fueron inauguradas con
en todo el Valle de México. Entre los años 100 y 650 sacrificios humanos. Los arqueólogos sólo han exca-
de nuestra era fue el gran centro político y cultural de vado una cuarta parte de los yacimientos del enorme
la Mesoamérica prehispánica, con una población de espacio que ocupa Teotihuacan.
125,000 habitantes que se distribuían en un área de
25 kilómetros cuadrados. El influjo de Teotihuacan Asia milenaria
en amplios territorios de Mesoamérica se percibe en A miles de kilómetros de distancia de México, en el
ciudades como Tikal y Monte Albán, en donde se lo- corazón de la milenaria China, unos agricultores des-
Los soldados del calizaron restos que demuestran su relación con estos cubrieron en 1974 el yacimiento de los guerreros de
emperador Qin Shi
Huang. Procedente de dos enclaves. terracota de Xi’an, uno de los grandes descubrimien-
Xian, en el extremo oriental
de la Ruta de la Seda, el
La inestabilidad política y los cambios climatológi- tos del siglo XX. Desde entonces, el equipo de ar-
ejército de terracota está cos provocaron el declive de la ciudad, cuya pobla- queólogos que dirige Liu Zhancheng no ha dejado de
formado por 8,000 figuras
de guerreros y caballos a
ción se dispersó por otras regiones mexicanas. Los extraer nuevas figuras que se suman a este impresio-
tamaño real. arqueólogos desconocen todavía la identidad étnica nante tesoro milenario... pero lo mejor está por venir.
El equipo de investigadores chinos está excavando un
túmulo cercano que alberga los restos del primer em-
perador chino, Qin Shi Huang.
Se trata de una colina artificial, claramente identi-
ficada, que no ha sido excavada todavía por la magni-
tud de la tarea que espera a los arqueólogos, quienes
prefieren esperar hasta tener a su disposición la tec-
FOTOS: GETTY IMAGES
nología adecuada para sacar a la luz lo que sin lugar

a dudas será uno de los hitos más importantes de la
historia de la arqueología.
60 MH
año 802, cuando proclamó la in-

Tradición funeraria. En las tumbas de la dependencia del país. Los histo-
dinastía china Han del siglo II a.C. se hallaron
trajes fúnebres realizados con placas de jade, riadores creen que los territorios
como el de la princesa Dou Wan. jemeres pudieron haber sido
controlados con anterioridad
por el poderoso monarca que
reinaba en la isla de Java. Los su- Web
cesores de Jayavarman II refor- bit.ly/1ClvdSe
Este sitio recoge
zaron la religión del reino, que el listado de yaci-
estaba vinculada a las creencias mientos mexicanos
de Oaxaca que se
hinduistas; entre ellas, la diosa reconocen como
Shiva, cuyas raíces se encon- Patrimonio de la
Humanidad por la
traban en la lejana India. Uno Unesco, como las
de ellos, el rey Suryavarman II, cuevas prehistóricas
de Yagul y Mitla, en
construyó el templo de Angkor los Valles Centrales
Un ejército esculpido situado al norte del lago Tonlé Sap, cercano a la actual de Oaxaca.
Las figuras de terracota fueron enterradas en forma- ciudad camboyana de Siem Riep.
ción de batalla en tres fosos a un kilómetro y medio de La arquitectura de los templos de Angkor home-
la tumba del emperador. najea a los mitos de la religión hindú, como el monte
Sobre el yacimiento se ha construido un hangar que Meru, donde habitan los dioses del hinduismo. El
alberga el Museo del Ejército de Guerreros. Desde el Imperio jemer sufrió durante años el acoso del reino
año 1987, este espectacular conjunto milenario es Champa, cuyos ejércitos invadieron su territorio en
considerado como Patrimonio de la Humanidad por 1178, aunque el monarca Jayavarman VII logró ex-
la Unesco. En 2010, el jurado del Premio Príncipe pulsarlos ese mismo año, una hazaña por la que fue
de Asturias decidió galardonar la labor del esforza- muy admirado por el pueblo jemer. A partir del siglo
do equipo arqueológico que, desde hace ya 40 años, XIV cesó la construcción de templos: la causa pudo
estudia, restaura y da a conocer a todo el mundo esta ser una prolongada sequía que finalmente acabó
indiscutible maravilla del pasado. con el Imperio jemer.
Las tumbas de Mancheng de la dinastía Han son las
sepulturas del rey Lui Sheng, que murió en el año 113
a.C., y de su esposa Dou Wan, que falleció poco des-
Los arqueólogos desconocen todavía la identidad
pués; fueron halladas en 1968 cerca del condado de étnica de los habitantes de Teotihuacan.
Mancheng, en la provincia china de
Hebei. Los objetos más impresionantes
son los que componen la vestimenta
fúnebre, realizada con 2,488 piezas de El santuario del pueblo zapoteca
L
jade tallado y cosidas con 1,100 gramos a ciudad de Monte Albán, situada en
de hilo de oro. el valle de Oaxaca (México), se fundó
Ocho siglos después de perecer el en 500 a.C. y se convirtió en el centro
rey Lui Sheng, en Camboya floreció neurálgico de la poderosa civilización
el conjunto de templos y palacios de zapoteca. La acrópolis se debió construir
Angkor, centro neurálgico del Imperio en torno al año 200 a.C. Los trabajos ar-
jemer, que controló un amplio territo- queológicos del mexicano Alfonso Caso,
rio del sureste asiático hasta que desa- en 1931, revelaron que Monte Albán
pareció en las brumas de la historia. El estuvo densamente poblada durante
enclave fue conocido por los primeros más de un milenio, hasta el año 700.
misioneros portugueses y españoles en Uno de los hallazgos más importante de
el siglo XV, pero fue el naturalista fran- Caso fue la Tumba 7, en cuyo interior en-
cés Henri Mouhot quien dio a conocer contró joyas de oro, cráneos recubiertos
al mundo la magnificencia de estos de turquesa y otros objetos tallados en
templos jemeres en 1859. El redescu- cristal de roca y alabastro.
brimiento de aquella olvidada civiliza- En otros de los yacimientos aparecieron las esculturas conocidas como “danzan- En el yacimiento
arqueológico de
ción causó una fascinación absoluta en tes”, que representaban a personas bailando, aunque en realidad muestran a un
FOTOS: GETTY IMAGES; AGE
Monte Albán, antigua

el mundo occidental. grupo de prisioneros que con seguridad fueron sacrificados por los zapotecas en metrópoli mesoamericana,
se encuentran piedras
El primer rey jemer del que se tiene la época fundacional de la ciudad. Los arqueólogos han descubierto los restos de grabadas con imágenes
información documentada fue Jaya- un barrio habitado por personas que procedían de Teotihuacan, lo que indica que conocidas como
los “danzantes”.
varman II, que inició su reinado en el hubo un vínculo entre las dos ciudades.
MH 61
GRANDES HALLAZGOS ARQUEOLÓGICOS DOCUMENTO 4: LAS EXPEDICIONES MESOAMERICANAS Y ASIÁTICAS
vez que consiguió el control absoluto

del yacimiento, inició los trabajos de
excavación arqueológica.
Investigaciones posteriores han per-
mitido descubrir pequeñas estructu-
ras y adoquines que datan del periodo
inicial de ocupación del yacimiento,
entre los siglos I y II. También han re-
velado que el reino de Tikal desempeñó
un papel importante en la consolida-
ción de Copán. En el siglo IX esta ciu-
dad maya fue abandonada y su valle
quedó despoblado, tal vez debido a
algún fenómeno que afectó las cose-
chas de gravedad. En el yacimiento se
localizó una cancha de juego de pelota,
misma que tenía un carácter ceremo-
Epicentro del Imperio Otra vez en el continente americano, nos dirigimos nial que culminaba en un final trágico para el capitán
jemer. El complejo
palaciego de Angkor
a las ruinas de la ciudad maya de Tikal (Guatemala), del equipo perdedor, ya que era sacrificado por los
(Camboya) se mantiene un monumental conjunto arqueológico que se en- vencedores en un ritual religioso.
desde hace siglos por
monjes budistas.
cuentra en la frondosa región de Petén. La vegeta-
ción, la fauna y el escenario tórrido y húmedo que Civilización mexica
rodean sus ruinas constituyen la esencia de esta selva Más al norte, en las entrañas de la actual capi-
centroamericana impresionante, la segunda en im- tal mexicana, se localizan los restos de la ciudad de
portancia en el continente después del Amazonas. Tenochtitlan, que fue fundada por los mexicas, un
pueblo que se separó de los aztecas en torno al año
Asentamiento maya 1200. Fue un gran centro de poder en el Valle de
Tikal fue una ciudad-Estado que dominó los princi- México que albergaba a unos 250,000 habitantes
pales asentamientos humanos en un área de 2,500 cuando llegaron los españoles. Cuauhtémoc fue su
kilómetros cuadrados. Alrededor del año 300 fue el último emperador y los territorios del Imperio mexi-
Personaje centro de una sofisticada civilización que disfrutó de ca (azteca) se extendían desde el océano Pacífico al
periodos de prosperidad y expansión territorial, has- Golfo de México, en el Atlántico.
ta que fue derrotada por Calakmul (México) en el año Diversas instituciones mexicanas siguen traba-
FOTOS: KIKE CALVO/NATIONAL GEOGRAPHIC

562. Varios años después, el conglomerado urbano de jando bajo el pavimento de la Ciudad de México a la
Tikal volvió a florecer. caza y captura de más restos que aporten nueva luz
Se cree que la ciudad fue abandonada hace unos sobre aquella riquísima civilización. En 2008 los ar-
1,000 años. Los continuos trabajos arqueológicos han queólogos desenterraron un conjunto de 14 objetos
revelado cómo era la vida cotidiana en aquella socie- de oro que con gran probabilidad eran ofrendas a los
John Lloyd dad y también que los mayas jugaban a la pelota, acu- dioses que se colocaban en la entrada de las tumbas
Stephens dían a baños termales, comerciaban en los mercados, reales. Cuzco se encuentra en el corazón de Perú y fue
(1805-1852)
Fue un explorador, cultivaban sus campos e intercambiaban objetos y
escritor y diplomáti- creencias de otras culturas, entre ellas la que prosperó
co estadounidense
que participó en la en Teotihuacan (México).
investigación de El descubrimiento de Tikal, en 1848, se atribuye a
la civilización maya
de forma destacada. Ambrosio Tutz y Modesto Méndez, cuando encabeza-
ban una expedición oficial. Méndez escribió un infor-
me sobre la misteriosa ciudad maya que fue traducido
al alemán a finales del siglo XIX; pero la proyección
de Tikal al resto del mundo llegó con la publicación de
los artículos y fotografías de Teobert Maler y Alfred P.
Maudslay a principios del siglo XX.
Aunque las ruinas mayas de Copán (Honduras) se co-
nocen desde el siglo XVI, el gran público las descubrió
por la descripción que hicieron de ellas el explorador
John Lloyd Stephens y el pintor Frederick Catherwood
a partir del año 1850. Stephens compró los terrenos
donde se encontraba la ciudad por 50 dólares y, una
62 MH
Las míticas cuevas de los mil Budas
L
as cuevas ubicadas en Dunhuang (China) detalles muy concretos sobre la arquitectura, la
fueron redescubiertas en 1907 para el danza y otros aspectos de la vida cotidiana de
mundo occidental por Aurel Stein y el monje aquellos años, en los que las rutas de la seda
taoísta Wang Yuanlu, quienes hallaron en su in- cobraron especial importancia.
terior una impresionante cantidad de documen- Visión mística. Una de las piezas más valo-
tación en distintas lenguas: sánscrito, sodiano, radas es el Sutra del diamante, el libro impreso
tibetano y chino, entre otras desconocidas. más antiguo que se conoce. Según la leyenda
En este conjunto de cerca de 500 templos, local, en el año 366 un monje budista, Lo-Tsun,
El Sutra del diamante, el libro
Stein y Yuanlu localizaron también abundantes tuvo una visión de miles de Budas que cente-
impreso más antiguo, fue hallado
pinturas murales budistas sobre papel o seda de lleaban sobre la pared de un acantilado, lo que entre los documentos de Dunhuang
y se dató en el año 868 a.C.
la dinastía Tang. Ese tesoro documental ofrece dio lugar a la construcción del primer templo.
fundada por los incas alrededor del año 1200, alcan-

zando con Pachacútec su máximo esplendor. Antes
En el siglo IX, la ciudad maya de Copán fue
de ser conquistada por los españoles (1533), los ha- abandonada y su valle quedó despoblado.
bitantes de esta fascinante región andina celebraban
sus fiestas en el mismo punto que hoy en día ocupa la Machu Picchu debió estar habitada desde finales del
plaza de Armas, flanqueada por la catedral y la iglesia siglo XV. Dado el número de edificaciones apiñadas
de la Compañía de Jesús en Cuzco. en la cumbre, la urbe no debió superar los 500 habi-
tantes. Los expertos no han podido averiguar por qué
Tren a Machu Picchu fue abandonada 90 años después de ser construida
El gigantismo y elegancia arquitectónica de la ciudad ni tampoco logran concordar a la hora de establecer
de Cuzco confirman el espíritu creador y emprende- quién pudo reinar en esta fantástica atalaya que se
dor que acompañó a los colonizadores; un esfuerzo alza sobre el río Urubamba.
sobrehumano que quedó para siempre unido al de los La proximidad de las cumbres nevadas de la cade-
arquitectos y sacerdotes incas. Algunos de esos mo- na montañosa de Vilcabamba, que alcanza alturas
numentos sirvieron de base a los edificios y templos superiores a los 6,000 metros, y la visión de valles y Libro
que erigieron, siglos más tarde, los españoles. junglas componen un escenario difícil de olvidar. En Descubridores
Viajar en el pequeño tren que conduce desde Cuzco 1911, el investigador estadounidense Hiram Bingham, del pasado en
Mesoamérica,
a las faldas de Machu Picchu constituye una expe- profesor de Historia Latinoamericana de la Universi- varios autores.
riencia inolvidable para los miles de turistas que vi- dad de Yale, descubrió esta enigmática joya preco- Turner, 2002.
Esta obra realiza un
sitan cada año estas regiones andinas. Durante varias lombina que todavía alberga en su interior los restos análisis sobre ar-
horas el viajero se empapa de olores, gente y paisajes de seis templos. queología precolom-
bina, cuyo eje central
de una inusitada belleza. La excursión se puede plan- lo forman aquellos
tear en un solo día, con un boleto de ida y vuelta que Vestigios milenarios primeros estudiosos
que emprendie-
incluye la visita al recinto arqueológico, pero lo re- La localización de Machu Picchu puso de moda las ci- ron excavaciones
FOTO: ASC
comendable es pasar al menos una noche en el Hotel vilizaciones precolombinas en Occidente. Lo mismo en el continente
americano.
Turistas, enclavado en el mismo santuario inca. que ocurrió con el hallazgo de la magnífica tumba de
Tutankamón, que disparó el número de turistas que
viajaban a Egipto, o con los guerreros de terracota,
que atraen a millones de turistas a China desde hace
años. Además de ser Patrimonio de la Humanidad, se
convierten en una máquina de hacer dinero que re-
sulta de gran apoyo a la economía de los territorios
que tienen la suerte de albergarlos.
Los grandes tesoros arqueológicos despiertan
Obra maestra de la
arquitectura inca. nuestra fascinación por el pasado. Esos magníficos
Las ruinas del antiguo vestigios milenarios nos aportan un caudal incon-
poblado de Machu
Picchu se encuentran mensurable de información sobre las primeras civi-
en la cordillera central lizaciones que poblaron el planeta y constituyen un
de los Andes peruanos.
recuerdo de lo efímeros que pueden ser el poder polí-
tico y la riqueza de las naciones.
Al fin y al cabo, nuestras grandes ciudades y nues-
tros avances tecnológicos serán algún día meros re-
cuerdos de un mundo perdido.
MH 63
MUY INTERESANTE HISTORIA GRANDES HALLAZGOS ARQUEOLÓGICOS PREGUNTAS Y RESPUESTAS
¿Cómo era un spa en la época romana?

S
alus per aquam (“la salud a través del agua”):
de esta frase latina se especula que surgió el
acrónimo SPA, de uso frecuente en la actua-
lidad para designar a los centros de relajación, la
versión moderna de las termas de la época clásica.
El cuerpo momificado de la joven conocida
como la Bella de Loulan está muy bien La Hispania romana, lo que hoy es la ciudad de
conservado, con vestimenta y gorro de fieltro. Toledo, albergó unas caldas datadas entre fines del
siglo I y mediados del siglo II conocidas en la actua-
¿Qué aspecto tienen las lidad como Termas romanas Amador de los Ríos.
momias de Tarim Basin? Los restos excavados de estos baños toledanos se
E
n 1985, un grupo de arqueólogos descubrió en componen de dos salas: la primera aún en estudio
el desierto chino de Taklamakán, en la región de y la segunda es una estancia rectangular cuyo
Tarim Basin, los cuerpos de hombres y mujeres que subsuelo fue dotado de sistema de calefacción (hi-
habían sido enterrados boca abajo; en lugar de lápidas, pocausto); era el caldarium (sala cálida), decorado
sobre el suelo se hallaban clavados cientos de postes de con mármoles y estatuas que indican el carácter
unos cuatro metros de altura. Se trataba de un especta- público del edificio.
cular cementerio datado en unos 4,000 años. Los habitantes del Toletum romano acudían a
La curiosidad del hallazgo aumentó cuando al estas termas públicas para recibir masajes y trata-
analizar las momias se confirmó que poseían rasgos mientos para la piel con aceites, y también podían
claramente caucásicos: tenían el pelo castaño o rubio, disfrutar de infusiones, frutas, etc. Además, en la
la nariz grande y los pómulos altos, a pesar de haber Antigüedad las termas tenían otra función:
sido desenterradas en territorio chino. en ellas se celebraban reuniones para tratar temas
El origen e identidad de las momias sigue siendo un de importancia mientras se disfrutaba de un baño
misterio, pero van surgiendo pistas. Así, a una de las o se recibía algún masaje.
momias conocida como Bella de Loulan, se le realizó
una prueba de ADN y el resultado confirmó que prove-
nía de Asia Central, o incluso del sur de Asia.
¿Qué antigua civilización se descubrió en el siglo XX?
A
unque las civilizaciones del Nilo y Mesopotamia jamás fueron olvidadas, la otra civilización más
¿Quiénes fueron los antigua del mundo, la cultura del valle del Indo, estuvo perdida en el tiempo hasta el siglo XX.
Se trata de una civilización de
primeros moradores de la Edad del Bronce que se desarrolló
En el apogeo de la civilización
del Indo, Mohenjo Daro
América del Norte? entre los años 3300 y 1300 a.C. a lo (Pakistán) fue la ciudad más
desarrollada del sur de Asia.
L
a comunidad científica estadounidense sos- largo del río asiático Indo.
tenía que los clovis habían sido los primeros Se calcula que en 4000 a.C. los habi-
pobladores del norte de América y databan en tantes del extremo noroccidental
aproximadamente 13,000 años la ocupación de de India llevaron a cabo la transición del
las tierras norteamericanas. estado nómada de cacería y recolección
Sin embargo, un equipo de investigadores de alimentos a la agricultura, y esa
encontró en la zona de Texas los restos arqueo- comunidad se supone la fundadora de
lógicos de una civilización que sería anterior a los la cultura del valle del Indo, dependien-
clovis por unos 2,000 años. te del río que, con sus inundaciones,
Gracias a este nuevo yacimiento, ubicado a casi fertilizaba la tierra y así permitía el
65 km al noroeste de Austin, se puede afirmar desarrollo agrícola en el valle.
que existió una cultura y tecnología anterior El hallazgo de esta civilización
que se denominó preclovis. sucedió en 1922, cuando el
Entre los 15,528 artefactos hallados arqueólogo sir John Marshall
existen varias cuchillas, espátulas y realizaba unas excavaciones
hachas. La técnica empleada para en lo que hoy es Pakistán oc-
la datación de los artefactos fue por cidental, y dio con un puñado de ladrillos y sellos de piedra que lo llevaron a pensar en la existencia
luminiscencia, un método que mide la de una antigua cultura. Marshall reveló sus descubrimientos en la publicación inglesa Illustrated
energía de luz atrapada en los granos London News y el sensacional hallazgo conmocionó a los historiadores, que se vieron obligados a
de sedimento. hacer retroceder un par de milenios el comienzo de la Historia.
FOTOS: CORBIS; AGE
Herramienta preclovis de punta aflautada,

En sentido estricto, la cultura del Indo pertenece a la Prehistoria, pues nada más ha dejado restos
característica de esa civilización. arqueológicos y no documentos escritos, pero tuvo una avanzada planificación urbanística como
muestran los restos de las ciudades del Indo: Harappa y Mohenjo Daro.
64 MH
POR MARÍA FERNÁNDEZ REI
En la entrada, el patio de La estancia para el baño El circuito termal
ejercicios con palestra y de agua templada se terminaba con un baño
pórtico tenía el suelo cubierto conoce como tepidarium. de vapor en el laconium.
por una capa de arena.
La primera sala albergaba El caldarium era la sala

una piscina de agua de agua caliente y allí se
fría (frigidarium) y el podía recibir un masaje.
vestuario (apodyterium).
Los baños públicos romanos tenían una estructura genérica que se

componía de cuatro estancias a través de las cuales se desarrollaba el
circuito, pasando de sala en sala. Arriba, una reconstrucción muestra
la supuesta configuración de las Termas de Toledo.
¿Qué son los papiros de Oxirrinco?
L
os papiros de Oxirrinco son una serie de manus-
critos, cartas y obras literarias escritos en griego
El explorador noruego
y latín que datan de los siglos II a.C. al VI, Helge Ingstad anunció
aproximadamente. Su sorprendente hallazgo en EUA el descubrimiento
del asentamiento vikingo
ocurrió en el año 1897, cuando los egiptó- en el año 1963.
logos ingleses Bernard Pyne Grenfell y Arthur
Surridge Hunt los encontraron nada menos ¿Existió una aldea vikinga en Canadá?
E
que en un vertedero de basura ancestral l investigador noruego Helge funcionaban como talleres de carpinte-
que habían descubierto años antes en las Ingstad y su esposa, la arqueó- ría. El diseño estructural era del tipo
cercanías de Oxirrinco, al sur de Egipto. loga Anne Stine, encontraron de las casas de Islandia y los techos
Las excepcionales condiciones climá- en 1960 una serie de más de ocho eran estructuras de madera que
ticas y las secas arenas del desierto de edificaciones vikingas en la isla de luego cubrían con hierba. Los análisis
Oxirrinco conservaron estos manuscri- Terranova, Canadá. Las tres viviendas, de radiocarbono demostraron que
tos de forma increíble. tres almacenes, un aserradero y la forja databan de entre los años 980 y 1020,
El valor de estos trabajos en que los vikingos habían construido allí periodo coincidente con la época de las
literatura antigua es simplemente datan del siglo XI, lo que demostró de expediciones de Eriksson.
incalculable: entre los hallazgos forma concluyente que los escandi- El yacimiento de la aldea vikinga
se localizaron restos de obras de navos de Groenlandia habían llegado hallado por Ingstad y Stine se conoce
Menandro, Eurípides y Sófocles, y gran al continente americano al menos como la Ensenada de las Medusas,
FOTOS: CORBIS; AGE; GRÁFICO: JOSÉ ANTONIO PEÑAS
cantidad de fragmentos bíblicos. 500 años antes que Cristóbal Colón y y Vinlandia fue el nombre dado por
Asimismo, entre los descubrimien- Giovanni Caboto. los vikingos al territorio que en la
tos realizados en Oxirrinco salió a la Entre los 800 objetos que encontra- actualidad se conoce como la isla de
luz en 1918 una pieza musical de Los papiros de
ron los arqueólogos había lámparas Terranova y a las zonas costeras que
finales del siglo III: un himno a Oxirrinco se de aceite, jabón, una aguja de hueso se ubican alrededor del Golfo de San
conservan en el
la Santísima Trinidad en notación Museo Ashmolean
y clavos de hierro. Lorenzo, en lo que ahora se denomi-
alfabética griega. (Oxford, Reino Unido). Por lo que parece, algunas de na Nuevo Brunswick y Nueva Escocia,
las construcciones más pequeñas en el actual Canadá.
MH 65
TÉCNICAS ARQUEOLÓGICAS DE DATACIÓN
El código de la madera. En el Laboratorio de

Investigación de los Anillos de los Árboles,
de la Universidad de Arizona, el profesor
FOTO: CORBIS
Thomas Swetnam (arriba) desarrolla estudios de

dendrología, técnica que permite fechar la madera.
66 MH
N
o es lo mismo la primera mitad
del siglo I de nuestra era que
1390, ni el octavo milenio a.C.
El túnel que el tercero. Ni la Sábana Santa

de Turín es tan antigua como el
Vaticano querría ni Stonehenge
tan reciente, al parecer, como se
del pensó durante mucho tiempo. Dos ejemplos de data-

ción controvertida que sufrieron un vuelco gracias a
nuevos datos, hallazgos o al uso de nuevas tecnolo-
tiempo
gías. Y es que en Arqueología tan importante o más
que el “¿dónde?” es el “¿cuándo?”. La datación es, en
efecto, uno de los mayores retos a los que se enfrenta
un arqueólogo, y hasta hace algo más de medio siglo
nada más que frustrantes cronologías relativas y, en
Las herramientas el mejor de los casos, una correlación entre la infor-
que ayudan a ubicar mación de las fuentes escritas y el hallazgo arqueo-
cronológicamente lógico en cuestión podían dar respuesta, siquiera

rudimentaria, a semejante pregunta.
los restos hallados en
yacimientos arqueológicos Del estudio a la profesionalización
evolucionaron a la par que Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, la
los avances tecnológicos arqueología ha alcanzado la mayoría de edad, y

cada vez tenemos más instrumentos para ubicar un
que las perfeccionaron. hallazgo en el tiempo con el uso combinado de los
Por Roberto Piorno métodos tradicionales de datación relativa y los
más modernos orientados a la datación absoluta.
Ahora bien, para interpretar el “cuándo” de un ya-
cimiento, el arqueólogo está obligado a sumergirse
en un sinfín de ciencias auxiliares como la geología, Personaje
la química, la antropología física o la genética,
encarnando como nadie la figura del científico
multidisciplinario en pos de descifrar el enigma del
tiempo. También existe un conjunto de herramien-
tas que ayudan al arqueólogo en la compleja tarea de
datar lugares y objetos del pasado.
Datación relativa Oscar

Hasta los años cincuenta del siglo pasado, los pre- Montelius
carios medios tecnológicos casaban mal con las (1843-1921)
Fue un arqueólogo
incontables lagunas de un escenario arqueológico sueco de la “escuela
estándar. Para sortear estas limitaciones e ir más allá escandinava” que
redefinió el concepto
del silencio cronológico de la mayoría de hallazgos de seriación, el pro-
arqueológicos, se perfeccionó el arte de leer el con- ceso que fechaba a
partir de una crono-
texto y de establecer principios asociativos. logía relativa.
Frente a la imposibilidad de definir mecanismos
para establecer una cronología absoluta, se apos-
tó por desarrollar estrategias de datación relativa
para plantear criterios objetivos y sistemáticos que
pudieran determinar si un objeto es más antiguo o
más reciente en relación a otro dentro de un cierto
contexto arqueológico. Y en torno a ese principio
se fundamentó el método de la Arqueología mo-
derna denominado estratigrafía. Su propósito no
es otro que el estudio de la colocación de diferentes
estratos en niveles superpuestos: partiendo de la
lógica de que el nivel inferior es necesariamente el
MH 67
En busca de la Troya homérica podremos aventurarnos a fijar una datación absoluta
H
asta hoy nadie había encontrado antes Nacimiento y desarrollo. La evolución para el resto de la secuencia existente.
tal acumulación de ruinas en ningún de la estratigrafía fue a la par del nacimien- Fue el arqueólogo sueco Oscar Montelius quien
lugar del mundo”. Así expresaba to de la Arqueología moderna. Dörpfeld en el siglo XIX estableció los fundamentos de este
Heinrich Schliemann su perplejidad ante los y Schliemann identificaron hasta nueve valiosísimo método de datación logrando, luego
excepcionales hallazgos arqueológicos que estratos correspondientes a nueve fases de un exhaustivo trabajo de documentación e in-
hizo en la década de 1870 en la colina de diferentes de habitación del yacimiento. ventario, establecer una cronología relativa fiable,
Hissarlik, Turquía, bajo la cual se hallaban los Para llegar a Troya VI, el presunto estrato de atendiendo a la evolución tipológica, de armas e
restos de la Troya de los poemas homéricos. la ciudad homérica, causaron importantes instrumentos de la Edad del Bronce válida para toda
El explorador prusiano Schliemann tuvo que destrozos en los estratos sucesivos; con todo, Europa. Montelius demostró que las secuencias ti-
improvisar, con la inestimable ayuda de su Schliemann fue el primero en establecer una pológicas no sólo eran útiles en contextos locales:
colega Wilhelm Dörpfeld, un método para secuencia cronológica de niveles arqueoló- era perfectamente factible elaborarlas en contextos
localizar el rastro de la Ilión homérica bajo gicos y en entender el valor de la cerámica mucho más amplios, con objetivos y resultados mu-
tierra, tratando de identificar el mito entre como instrumento de datación, poniéndola cho más ambiciosos. Con todo, dista de ser un recur-
un inagotable surtido de descubrimientos en relación con su contexto. Y al hacerlo, so infalible: en primer lugar porque presupone, por
arqueológicos de datación muy compleja. sentó las bases de la datación relativa. sistema, cambios estilísticos en la cultura material a
lo largo del tiempo; y en segundo, porque las seria-
ciones tipológicas no pueden indicar qué extremo/
más antiguo, una sucesión de estratos proporciona objeto de una secuencia es el más antiguo a partir del
un impagable instrumento para lograr establecer cual construir un cuadro cronológico coherente.
una cronología relativa.
En el caso de que mediante, por ejemplo, la prueba Datación absoluta
del carbono 14 fuera posible fijar la datación absolu- La curiosidad científica no se colma con dataciones
ta de uno de esos materiales, tendríamos la datación orientativas, intervalos de tiempo imprecisos o fe-
absoluta de todos los materiales ubicados en ese mis- chas aproximadas. Las sociedades alfabetizadas de
Web mo estrato, proporcionando una cronología absoluta la Antigüedad elaboraban sus propios calendarios,
bit.ly/1D4Vab1 (y por tanto muy precisa) para toda la secuencia. registrando por escrito los acontecimientos más re-
La web de la
Los principios de la estratigrafía siguen siendo la levantes de su propia Historia. Los antiguos griegos
Universidad del País
Vasco contiene un clave maestra de la Arqueología en la actualidad, al fechaban esos días señalados con la celebración de los
apartado dedicado a la
igual que las llamadas secuencias tipológicas, que primeros Juegos Olímpicos (776 a.C.) como referen-
datación por carbono
14 que explica a pro- permiten agrupar artefactos en torno a patrones cia; los romanos hacían lo propio con el año de man-
fundidad esta técnica.
preestablecidos (estilo, funcionalidad, forma…). dato de los cónsules o con el reinado del emperador
en turno. Los egipcios, por su parte, estructuraron
Estudio del contexto esa línea cronológica segmentándola en 31 dinastías.
Los artefactos asociados a un periodo y a un sitio Somos capaces, por ejemplo, de fechar con bastante
determinados poseen unas características y rasgos precisión acontecimientos y hallazgos de la historia
estilísticos propios de la sociedad que los creó. Si egipcia porque tenemos la certeza de que Alejandro
nos enfrentamos a un repertorio de vasos cerámicos Magno conquistó el país del Nilo en 332 a.C. A partir
de cronología incierta, es preciso ordenarlos en una de este dato, y echando marcha atrás, podemos equi-
secuencia atendiendo a similitudes funcionales y es- parar el calendario egipcio y el nuestro para ubicar un
tilísticas y, al igual que en un perfil estratigráfico, si hecho histórico concreto.
somos capaces de fechar siquiera uno de los objetos, El hallazgo de una inscripción en un contexto ar-
queológico con alguna puntual referencia al calen-
dario puede proporcionar la datación del edificio al
que está asociada. Por desgracia, únicamente las ci-
vilizaciones más avanzadas llevaban un registro his-
tórico complejo, y rara vez la Arqueología desentierra
una inscripción que permita relacionar el hallazgo
con el calendario de una civilización “x”. Así, en esa
incansable búsqueda de métodos más fiables, los
arqueólogos aprendieron a detectar el paso del tiem-
Patrimonio de la Humanidad. po escuchando a la naturaleza.
Los niveles estratigráficos de la
Galería, en la Cueva de Atapuerca
A finales del siglo XIX, el geólogo sueco Gerard de
(Burgos), medidos a través de cordeles Geer demostró que en las márgenes de los glacia-
en el suelo del yacimiento con un
res escandinavos la fusión de las capas de hielo cada
FOTO: ALBUM
plomo en un extremo para saber la

altura, han permitido datar el primer año provocaba, al subir la temperatura, la formación
nivel en 400,000 años.
de depósitos de sedimentos (varvas), que conve-
68 MH
Un barco con 3,000 años de historia
L
a dendrocronología es sobre todo útil en la datación de pecios como el de Más cerca de la fecha. La aplicación combinada del método dendro-
Uluburun, un buque mercante de la Edad del Bronce que fue descubierto cronológico y del carbono 14 en un puñado de troncos de madera (tal vez
en las profundidades de la costa meridional de Turquía y se excavó entre leña), localizado en el interior del barco, ajustó todavía más la cronología,
1984 y 1994. Los primeros artefactos rescatados de las entrañas del barco per- apuntando al primer cuarto del siglo XIV a.C. En ocasiones, la dendrocronolo-
mitieron ubicar el hundimiento de la nave, mediante la aplicación de métodos gía proporciona dataciones asombrosamente precisas. Es el caso de la fortaleza
de datación relativa, en algún momento de la Edad del Bronce final. Después, vikinga de Trelleborg, donde el estudio de los anillos de la madera reveló que
la dendrocronología logró proporcionar una datación absoluta tras el análisis de los troncos empleados en las obras fueron cortados en el otoño de 980, pero
la madera del casco, apuntando a una fecha entre los años 1441 y 1400 a.C. no se usaron sino hasta la primavera del año siguiente.
nientemente contados proporcionaban dataciones Los principios de la estratigrafía

absolutas bastante precisas que alcanzaban hasta 12
milenios de Antigüedad. siguen siendo la clave maestra
El lenguaje de los árboles
de la Arqueología actual.
El uso de la técnica del geólogo sueco está restringido por el ojo humano en un corte transversal en el tron-
a zonas de las regiones polares, por lo que su aplica- co. Este método, complementado con la utilización
ción es limitada. Todo lo contrario que la dendrocro- de complejos cuadros estadísticos, permitió la ela-
nología, uno de los métodos de datación absoluta más boración de secuencias de anillos prolongadas que
arcaicos y, a la vez, uno de los más eficaces al día de sirven como guías y referencias. El lenguaje de los
hoy. Desarrollado por el astrónomo americano A.E. árboles continúa siendo una de las herramientas de
Douglass en los años 30 del siglo pasado, no es sino datación por antonomasia... y la más fiable, al margen
la ciencia que se ocupa de la datación de los anillos de los relojes radiactivos.
de crecimiento de los árboles, impagable ya sea como
método autónomo de datación absoluta o como he- La era de los relojes radiactivos
rramienta de calibración y corrección de dataciones Pero para dar una respuesta definitiva a la pregunta
efectuadas con radiocarbono. Los árboles producen “¿cuándo?”, no hay mejor herramienta que los lla-
un nuevo anillo cada año, perfectamente apreciable mados relojes radiactivos. Hay un antes y un después
PROCESO DE DATACIÓN DEL CARBONO 14

La cantidad de carbono 14 se mantiene prácticamente constante en el tiempo y es igual a la que hay en la
atmósfera, pues ambas alcanzan un equilibrio. Sólo hay que saber la cantidad de carbono 14 que queda
en una muestra y conocer la que había en esa época en la atmósfera, y se obtiene la edad de la muestra.
Datación por recuento de centelleo líquido

Benceno
1 Muestra
2 3 Sustancia
luminiscente
Ácido C14 Muestra
Sábana
Santa
En 1988 tres
laboratorios Se toma una porción de la Se congela. Posteriormente Se añade una sustancia lu-
dataron la pieza a datar, se divide en se realizan una serie de miniscente a la muestra de
tela entre trozos muy pequeños y se reacciones que convier- benceno. Este líquido emite
los siglos trata con ácidos. ten todos los átomos de fotones cuando se produce una
XIII y XIV. carbono de la muestra en desintegración de carbono 14.
benceno.
100%
Degradación del
carbono 14
Cuanto más
5 4
Contenido de carbono 14
antiguo es un
objeto menos
Willard Libby descubrió el isótopos de
método en 1949 y ganó el carbono 14
Premio Nobel por ello. 50% tiene.
¿Cómo se sabe la cantidad C14

de carbono 14 que había en Una computadora analiza la Se introduce en un es-
la atmósfera? Estudiando los 25%
curva de desintegraciones y la pectrómetro que mide el
anillos de árboles antiguos compara con su base de datos, número de centelleos que
GRÁFICO: AQUILE
12.5%
(dendrocronología). dando como resultado una fecha se producen cada minuto.
0% determinada.
1 2 3 4
Cada paso corresponde a 5,730 años
MH 69
La misteriosa Sábana Santa
L
a datación radiocarbónica no ha dejado de evolu- 1390: esto es, muy poco después de su primera
cionar en el último medio siglo, y la aplicación de aparición documentada, allá por 1357. De tal
la técnica de espectrometría de masas, mediante suerte, la Síndone no había cubierto el cuerpo de
aceleradores de partículas (AMS), ha permitido Cristo, y se trataba de poco más que una sofisticada
avanzar en la datación de muestras de dimensiones falsificación del siglo XIV. Los resultados del estudio
minúsculas. En 1988, el Vaticano accedió a someter eran concluyentes, pero incluso así fanáticos de la
la Sábana Santa de Turín al examen del carbono 14 sindonología, no conformes con intentar resolver
mediante este método, encargando análisis indepen- los incontables misterios que aún envuelven a la
dientes a tres universidades: Arizona, Oxford y Zúrich, reliquia, se siguen aferrando con uñas y dientes a
que llegaron a conclusiones muy semejantes. ese 5% de margen de error del carbono 14 para
Trabajo veraz. La fiabilidad se cifró en 95%, y continuar la defensa de que la Sábana Santa es
el icónico sudario se dató entre los años 1260 y mucho más que un mito.
Cristo contrastado. de Willard Libby en la historia de la datación arqueo- Utilización de carbono 14

La catedral de San Juan
Bautista de Turín (Italia)
lógica. A él debemos el desarrollo y difusión, en los Este método sirve para datar un trozo de tela, un
guarda a buen recaudo el años 40, del más preciso y todoterreno de entre los utensilio de madera o unos huesos, por ejemplo, de
Santo Sudario, una sábana
de lino con la que se
recursos de datación hoy existentes: el carbono 14 hasta 50,000 años de antigüedad. Empleado con fre-
especula que habría sido –o radiocarbono–, capaz de fechar con márgenes de cuencia en combinación con la dendrocronología,
colocada sobre el cuerpo de
Jesucristo tras la crucifixión.
error razonables objetos que contengan, en mayor que ayuda a corregir y a calibrar fechas radiocarbó-
o menor proporción, material de origen orgánico, nicas de exactitud dudosa, es el más popular y eficaz
independientemente de la latitud, la longitud o el de todos los relojes radiactivos (hay otros, como el
clima del lugar de su hallazgo. potasio-argón, las series de uranio o las huellas de
Video El principio del método es el siguiente: todos los fisión, con más limitaciones), pero no sirve frente a
bit.ly/1EICEA2 seres vivos alojan una modesta cantidad de carbono hallazgos sin rastro de material orgánico.
La Escuela de
14, un isótopo radiactivo producido en la atmósfera, En los utensilios líticos, cerámicas o estructuras
Ingenieros de Minas
de la Universidad absorbido por las plantas a través de la fotosíntesis y, arquitectónicas, la datación absoluta se complica.
Politécnica de Madrid
a partir de ahí, por los animales herbívoros y carnívo- No obstante, siempre puede recurrirse al auxilio de
muestra en este video
el proceso de la ros en las sucesivas etapas de la cadena alimenticia. la termoluminiscencia, capaz de fechar materiales
estratigrafía, practicado
Mientras el organismo vive, la cantidad de carbo- inorgánicos de hasta 80 milenios de antigüedad. Los
en el área de Huete
(Cuenca). no 14 permanece invariable, pero al fallecer ésta se materiales con estructura cristalina contienen pe-
interrumpe y el paso del tiempo hace que disminuya queñas cantidades de elementos radiactivos que se
de manera progresiva e imparable. desintegran a un ritmo preciso y bien documenta-
Conociendo el ritmo de desintegración de este do. Al calentar el material a 500 grados Celsius, los
isótopo en el organismo se puede calcular la edad de electrones emiten una luz conocida como termolu-
una planta o un animal (incluido el ser humano) mi- miniscencia. Midiendo el contenido radiactivo de la
diendo la cantidad de carbono 14 (C14) que todavía muestra se obtiene una fecha que nos permite datar
queda presente en dicho organismo. el objeto con umbrales de precisión considerables.
DATACIÓN POR MAGNETISMO Orientación

Pieza 1
El método consiste en leer la orientación magnética impregnada en zonas de tierra quemada como
magnética
fogones, hornos, etc. en la zona
Campo
magnético N N Zona de estudio
terrestre
500 d.C. 3000 a.C.
Pieza 2
Pieza 3
Pieza 1
500 a.C.
500 a.C.
Pieza 2 Pieza 3
500
FOTO: GETTY IMAGES. GRÁFICO: AQUILE
3000 a.C.
1000
1 S S
2 4 5
La orientación magnética Es necesario conocer la El magnetismo impregnado en
La situación de los polos queda impresa en la tierra 3 curva de variación del Norte la pieza quemada se compara
magnéticos de la Tierra varía o arcilla cuando se quema Ya existen estudios magnético de la zona y con la orientación del polo
con el tiempo, desplazándose a más de 700ºC (horno, datando la orientación que el objeto a datar no haya de la zona en distintas épocas,
y formando un recorrido. fogón, incendios ...). magnética de la Tierra. sido manipulado. obteniéndose así una fecha.
70 MH
Es menos precisa que el radiocarbono y el margen de
error es más amplio, pero con todo, ha prestado un La sangre real de Macedonia
E
enorme servicio de datación, por ejemplo, de instru- n los últimos meses, Grecia ha seguido la actualidad arqueológica con el mismo
mentos de sílex de neandertales y Homo sapiens. interés que la política y económica. La culpa es del espectacular hallazgo en Anfípolis
Una alternativa con potencial aún por exprimir, (al norte de Grecia) de un colosal mausoleo del periodo helenístico en el que muchos
pero que ya ofrece frutos muy prometedores, es la da- han querido ver la última morada de un miembro destacadísimo de la familia real ma-
tación arqueomagnética, que cubre el estudio de las cedonia. En su interior, objeto de uno o varios saqueos en la Antigüedad, se encontraron
variaciones en el tiempo de la intensidad y dirección restos óseos sobre los que se sigue trabajando al día de hoy.
del campo magnético terrestre. Este método ha dado La investigación continúa. Sabemos gracias al análisis osteológico que pertenecen a
excelentes resultados en Atapuerca (España), a tra- cuatro individuos diferentes: una mujer de unos 60 años, dos varones de entre 30-40
vés del estudio de los restos de fuegos prehistóricos años y un niño. Algunos expertos apuntan a Olimpia, la madre de Alejandro, como
y de los campos magnéticos terrestres en que dichos candidata más probable, aunque de momento es pura especulación. En la actualidad
fuegos estaban activos; datos arqueomagnéticos del se esperan resultados de las pruebas de ADN para cotejar la información genética de
sexto y quinto milenios a.C., que son los más antiguos los huesos de Anfípolis con los de miembros de la familia real Argéada (entre ellos,
hasta ahora de toda Europa. presuntamente, Filipo II) para determinar si son o no parientes lejanos. Lo que sí está
confirmado es que uno de los dos varones fue probablemente asesinado, a juzgar por
CSI arqueológico las puñaladas visibles en alguno de sus huesos.
El reciente hallazgo e identificación de los restos
mortales de Ricardo III en un estacionamiento de
Leicester o la búsqueda de los huesos de Cervantes La colaboración entre
en el convento madrileño de las Trinitarias han des-
cubierto al gran público el crucial papel que en la arqueólogos y antropólogos
Arqueología moderna juegan ciencias auxiliares
como la Antropología forense o la genética. Y es que
físicos resulta muy fructífera.
el estudio de los vestigios óseos de los individuos vin- y largos, mientras que los de una mujer resultan de
culados a determinado contexto arqueológico es una dimensión más reducida.
fuente de información inagotable. En este punto, la En ocasiones se labora con fragmentos de tamaño
colaboración entre arqueólogos y antropólogos físi- muy pequeño, y en tal caso un análisis químico puede
cos, que se enfrentan, como muestra, a los indicios de aportar la clave al buscar el nivel de citrato, más alto
muerte violenta de un neandertal con el mismo pro- en los huesos femeninos que en los masculinos. En lo Libro
cedimiento que emplearían ante un crimen contem- que respecta a la edad, el mejor indicador es la denta- Arqueología:
poráneo, resulta esencial y muy provechosa. dura, cuyo nivel de desarrollo y desgaste es una pista teorías, métodos
De un análisis osteológico de los huesos recuperados con frecuencia determinante para conocer la edad del y práctica, Paul
Bahn y Colin
en una necrópolis o una fosa común, un antropólogo individuo. No obstante, hay alternativas que pueden Renfrew.
forense puede deducir el sexo y edad de la víctima. aportar una información incluso más precisa: el desa- Editorial Akal, 2004.
Esta obra ofrece un
Es posible determinar si el ejemplar es un varón o una rrollo de la muñeca y los huesos de la mano, así como completo y riguroso
hembra atendiendo a la forma de la pelvis; por otro la sinostosis (la articulación de las piezas del hueso) repertorio de conceptos,
métodos y prácticas so-
lado, los huesos masculinos suelen ser más grandes o el grosor del cráneo, mayor cuanto más viejo sea el bre los que se sustenta
sujeto, son indicadores de edad. la labor arqueológica.
Investigación de ADN
En caso de disponer sólo de restos muy fragmenta-
dos, el microscopio puede ofrecer datos muy valiosos
mediante la observación de los llamados sistemas de
Havers: estructuras con forma circular que aumen-
tan en número y disminuyen en tamaño con el paso
de los años. Pero los huesos son, de hecho, un libro
abierto. Hoy en día, la recuperación de moléculas
de ADN (en huesos, fundamentalmente) no tiene
secretos. Extraer la información genética de estas
muestras permite averiguar el grupo sanguíneo, así
como identificar parentescos que ayuden a recons-
truir el árbol genealógico, a afinar en la datación o
a confirmar la identificación propiamente dicha.
Tras los restos del Manco de Lepanto. En el convento de las Trinitarias Interdisciplinariedad y transversalidad son los tér-
FOTO: CORBIS
de Madrid, un grupo de arqueólogos y antropólogos (arriba) analiza el

sitio donde podría estar sepultado el cuerpo del escritor español Miguel de
minos que mejor definen el fascinante eclecticismo
Cervantes Saavedra, fallecido en 1616. de la Arqueología.
MH 71
LO PEOR Y LO MEJOR DEL HUMANO. Las guerras

se han ensañado siempre con el legado artístico y
cultural. Una muestra reciente de esta barbarie: el
FOTO: ALA MY
incendio de la Biblioteca de Sarajevo en agosto de 1992,

ordenado por... ¡un profesor de literatura serbio! En
2014, tras 22 años de restauración (como se ve en esta
imagen), reabrió sus puertas.
72 MH
TESOROS DESTRUIDOS POR LAS GUERRAS
Bombas contra
la Historia
Siglos de cultura y años de investigación
reducidos a escombros en unas horas: la
destrucción del patrimonio arqueológico
es un terrible daño colateral del belicismo.
Por Nacho Otero
E
stremecen las noticias que cada día Rehenes arqueológicos
nos llegan de la devastada Siria o del De ello hay ejemplos remotos, como la destruc-
asolado Iraq sobre los brutales aten- ción del Templo de Jerusalén ordenada por Tito en
tados perpetrados por el llamado Es- el año 70 de nuestra era, la quema de la Biblioteca
tado Islámico y otros (casi nadie se de Constantinopla por los turcos en 1453 o la de es-
libra) contra joyas de la civilización critura e iconografía religiosa precolombina debida
asiria y otras reliquias de la huma- a la Inquisición española en el siglo XVI; y también
nidad, a menudo milenarias. Pero aunque hoy nos recientes, como los daños provocados en el Museo
ponga los pelos de punta -máxime cuando se acom- de Kabul por la iconoclastia talibán o los generados
paña de videos que nos la muestran-, por desgracia en la Biblioteca de Sarajevo durante el desarrollo de
esta barbarie es tan vieja como el mundo; de hecho, la la guerra de los Balcanes.
pérdida irreparable de tesoros arqueológicos y artís- Esta falta de sensibilidad y aprecio hacia lo que
ticos a causa de guerras, invasiones y actos de terror más nos enriquece como especie, nuestro legado
es muy anterior al nacimiento de la moderna arqueo- artístico y cultural, ha llevado incluso en ocasiones
logía en los albores del siglo XIX. a “tomar como rehenes” los tesoros del patrimonio
arqueológico. Quizás el ejemplo más lamentable
El patrimonio, una víctima menor de todos sea lo acaecido en 1687 con el Partenón
Históricamente, la guerra se ha ensañado con el de Atenas, que fue convertido en polvorín por los
pasado: monumentos, obras de arte, yacimien- turcos y consiguiente e insensatamente cañonea-
tos y otros vestigios de la Antigüedad siempre han do por la flota veneciana al mando del almirante
sufrido sus consecuencias de modo dramático. Morosini; de los polvos de aquella devastación vi-
Y callado, hasta hace poco: es obvio que ningu- nieron los lodos de su posterior saqueo (el cínico
na destrucción patrimonial es tan grave como la hermano menor de la destrucción bélica, al que se
pérdida de vidas humanas, y por eso se ha consi- dedica otro artículo en este número).
derado un daño inevitable y menor de los conflic- Centrándonos ya en las guerras contemporáneas a
tos bélicos. Así, la probabilidad cierta de arrasar la la ciencia arqueológica, las campañas napoleónicas
Biblioteca de Alejandría no detuvo a Julio César a la resultan una curiosa paradoja: por un lado, la ex-
hora de incendiar el puerto de esta ciudad en el año pedición de Bonaparte a Egipto y Siria (1798-1801),
48 a.C., como tampoco la de cargarse los ancestra- que descubrió a los europeos las maravillas de la
les pavimentos de las ruinas de Babilonia impidió Antigüedad faraónica, fue el detonante que desa-
a George W. Bush hacer acampar allí a sus tropas y tó el interés por el pasado que condujo al adveni-
tanques más de dos mil años después. Otras veces, miento de la Arqueología como tal; por otra parte,
la intolerancia religiosa, el revanchismo o la simple la ambición imperialista, colonialista y militar de
demostración de fuerza han estado detrás de daños Napoleón se llevó por delante no pocos hitos de esa
y estragos de todo género. riqueza milenaria.
MH 73
Frente a la pérdida de vidas

humanas, la destrucción
del patrimonio es un daño
menor de la guerra.
Guerra Civil (1936-1939) remataron la faena dejando
el circo romano en los huesos; mismos que acabaría
de sepultar la especulación inmobiliaria de los años
sesenta, otra forma (aunque menos cruenta, hay que
admitir) de vandalismo.
La segunda destrucción de Pompeya

Pero si nos referimos a actos vandálicos contra la ri-
queza patrimonial, pocos superan a los habidos en
la Segunda Guerra Mundial (lógicamente, dada la
Lo que queda en Sagunto, la castigada potencia armamentística, la dureza, extensión te-
Sagunto. Los restos
Uno de los casos más sangrantes sucedió en España rritorial y longitud temporal de la contienda). De las
romanos, griegos e íberos
de esta ciudad valenciana durante la Guerra de Independencia (1804-1814); muchísimas maravillas abatidas en Europa, algunas
sufrieron los estragos de la
más en concreto, en Sagunto. En 1811, esta ciudad han sido reivindicadas como merecen: así, el centro
Guerra de Independencia
durante el siglo XIX. portuaria valenciana, fundada por griegos sobre la histórico de Dresde (Alemania), bombardeado por
urbe íbero-edetana de Arse y aliada de Roma desde los aliados hasta desaparecer en 1945, o la venera-
el siglo III a.C. (y que contaba por ello con un im- ble abadía benedictina de Montecassino (Italia), que
portantísimo patrimonio arqueológico que había corrió un destino similar en 1944. Sin embargo, casi
empezado a aflorar con las excavaciones efectuadas nada se ha hablado o escrito sobre la segunda des-
entre 1784 y 1793), fue sitiada por el mariscal Suchet. trucción de Pompeya, una de las grandes joyas ar-
Personaje A la destrucción producida por los cañonazos du- queológicas de la humanidad.
rante el largo asedio se sumó, tras la rendición de La primera, la del 24 de agosto del año 79 producida
los españoles, la demolición de todo obstáculo para por el Vesubio, todos la conocemos. Pocos saben en
la artillería defensiva francesa, a la que Suchet de- cambio (porque la Historia la escriben los vencedo-
cidió situar en el castillo. Para colmo de males, los res) de la infligida por británicos y estadounidenses a
materiales resultantes de estas demoliciones fue- los restos históricos de esta metrópoli italiana entre el
ron reciclados por los saguntinos para reconstruir 24 de agosto – fecha fatídica– y el 20 de septiembre de
sus maltrechos edificios y viviendas. El desaguisa- 1943 dentro de la ofensiva sobre Nápoles. En ese mes
Louis Gabriel do afectó total o parcialmente al circo, el teatro y el escaso, una lluvia de bombas (190 en total) redujo a
Suchet
(1770-1826) acueducto romanos, a los restos del Templo de Diana polvo los arcos del Foro, la casa de Triptólemo, las dos
Mariscal francés, y a la muralla medieval, amén de arrasar campana- primeras salas del Museo Pompeyano –donde se cus-
recibió el título de
duque de la Albufera rios y torres de fecha más reciente. No terminó ahí el todiaban miles de objetos descubiertos en las excava-
por su éxito en la ba- sufrimiento de Sagunto: durante las guerras carlis- ciones iniciadas en 1748–, la Porta Marina, el fresco de
talla de Sagunto, que
dañó su rico patri- tas (1837-1873) fue escenario de varias batallas que Diana y Acteón en la casa de Salustio, parte de la casa
monio arqueológico. aniquilaron para siempre la necrópolis del este de de la Diana Arcaizante y el atrio de la casa de Epidio
la urbe y volvieron a dañar el teatro romano, y los Rufo con sus 16 columnas corintias, de las que queda-
bombardeos de la aviación legionaria italiana en la ron en pie sólo cinco. Y hubo otro daño colateral: las
Paisaje bélico. Un gran desastre

patrimonial de la Segunda
Guerra Mundial fue la completa
destrucción de la abadía y la villa
de Montecassino (Italia) en 1944.
FOTO: GETTY IMAGES; ALAMY
74 MH
Los otros Monuments Men...
L
os héroes del bando aliado que protegieron, incluso con altos riesgos para sus propias vidas, el arte y los monumentos europeos de
la destrucción nazi durante la Segunda Guerra Mundial, según hemos visto en una película de 2014, no estuvieron solos: ha habido
otros casos históricos muy similares.
Del Prado al oro de Bactria. Uno de ellos fue el de la Junta de Defensa del Tesoro Artístico Nacional creada en plena Guerra Civil
española por el gobierno de la República; presidida por el pintor Timoteo Pérez Rubio, contó con técnicos museísticos, arqueólogos y
artistas vinculados a la Alianza de Intelectuales Antifascistas (como María Teresa León, la mujer de Alberti), entre otros. Su gran hazaña
fue salvaguardar y trasladar casi 2,000 obras almacenadas en el Museo del Prado primero a Levante y, de allí, a la Sociedad de Naciones
situada en Ginebra (Suiza). Heroicidad aún mayor fue la de los cinco ciudadanos afganos que, durante 14 años (desde la retirada sovié-
tica de su país en 1989 hasta la derrota talibán en 2003), escondieron en Kabul las llaves de las cajas fuertes donde se guardaba el oro
de Bactria, una valiosa colección de ornamentos (y también manuscritos) de 2,000 años de antigüedad. Su ejemplo ha inspirado el caso
más reciente: al parecer, en Siria han surgido espontáneos comités cívicos que se dedican a ocultar las joyas arqueológicas y culturales
que todavía siguen intactas tras cuatro años de inclemente guerra civil para protegerlas.
bombas removieron el terreno, lo que permitió que De Corea a Vietnam

las lluvias de los años sucesivos destruyeran frescos y Las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki Momento de ser
colocado en una caja
muros que se habían conservado resguardados por la pusieron fin a la Segunda Guerra Mundial, pero no de embalaje el Adán de
ceniza volcánica durante 19 siglos. al apetito destructivo del belicismo, como bien sa- Durero (Museo del Prado,
enero de 1938).
Aunque no tan emblemáticos, también se dieron bemos: un hambre que en el siglo XX se demostró
desastres arqueológicos de gran magnitud en la otra insaciable y muy ensañada, a decir verdad, con el
potencia derrotada, Alemania. Uno de los peores tuvo continente asiático, en el marco del enfrentamiento
lugar el 23 de noviembre de 1943 en Berlín, cuando no siempre frío entre el bloque comunista y el lide-
una bomba incendiaria aliada echó abajo el Museo rado por la nueva gran potencia occidental, Estados
Arqueológico de Tell Halaf. Abierto en 1930 por Max Unidos. Y, como ya se ha visto, no hay guerra sin
von Oppenheim, todo un personaje muy de su épo- atentados arqueológicos. Por ejemplo, durante la
FOTOS: FERNANDO GALLEGO FERNÁNDEZ / FOTOTECA IPCE (MECD); GETTY IMAGES
ca –aristócrata, aventurero y vividor convertido en de Corea (1950-1953), las tropas estadounidenses

arqueólogo–, para albergar las fascinantes estatuas arrasaron el templo budista de Yongmyong, del siglo
de dioses arameos que había desenterrado en Tell Ha- V; sólo pudo restaurarse parcialmente. Mucho más
laf (Siria), una de las muestras mejor conservadas del cuantiosos e irreversibles, porque mucho más rico
arte mesopotámico del siglo X a.C., el edificio se des- era su pasado, fueron los daños arqueológicos de la
plomó y las esculturas con él; pero la verdadera fatali- guerra de Vietnam, sobre todo desde la intervención
dad llegó cuando los bomberos, queriendo salvarlas a masiva del ejército de EUA (1964-1975): los bom-
manguerazos, las reventaron en miles de fragmentos bardeos indiscriminados destruyeron numerosos
debido al estrés térmico. Esta catástrofe, no obstante, monumentos y estatuas budistas en las principales
ha tenido mejor final: los trozos se conservaron cui- ciudades del país, Saigón y Hanoi, pero sobre todo
dadosamente y, tras décadas de una reconstrucción afectaron de gravedad a lo más valioso del patrimo-
que todavía no se da por concluida, los dioses resuci- nio histórico del antiguo reino de Vietnam, con joyas
taron en el año 2011. como la ciudad vieja de Hôi An o el conjunto mo-
numental de Huê (Ciudad Imperial, Ciudad Púrpura
Prohibida y Ciudad Interior).
Odio étnico y religioso

Parecía que al menos Europa se libraría de esta es-
calada de violencia tras lo padecido en la primera
mitad del siglo con las dos grandes guerras. El es-
pejismo se desvaneció en 1991 con la secesión de
Eslovenia y Croacia, que inició el desmembramiento
de la antigua Yugoslavia y dio lugar a las terribles y
sucesivas guerras de los Balcanes, que llenaron de
sangre, fuego y odio étnico el Viejo Continente hasta
1999. Y, como es natural, también de escombros de
valor incalculable. Las mayores cuotas de destruc-
Ruinas de ruinas. 190 bombas
aliadas de 400 kg impactaron sobre
ción histórico-artística sucedieron en las ciudades
Pompeya en 1943 (daños en el atrio viejas, de origen otomano y por lo tanto musulmán,
de la casa de Epidio Rufo).
de Mostar, Sarajevo y Kosovo, aunque el colmo de
MH 75
la sinrazón se la llevó tal

Guerras de los Balcanes. El puente
vez Banja Luka, la sede Mostar (Bosnia-Herzegovina) fue uno
Libro gunda urbe más grande de los muchos caídos (diciembre de 1993)
Los talibán, en este terrible conflicto bélico.
Ahmed Rashid. de Bosnia. Allí, todas las
Península, 2014. mezquitas fueron ataca-
Un reportaje esencial,
escrito antes del 11-S das y la de Ferhat Pasha,
de 2001 por uno de los ejemplo sobresaliente de
pocos periodistas que
pudieron entrevistar a la arquitectura otomana
los líderes extremistas del siglo XVI que había
afganos que harían
volar por los aires a los sido rescatada y restau-
budas de Bamiyán. rada por los arqueólogos,
fue volada con explosi-
vos por los serbios el 7 de
mayo de 1993.
El siglo XXI, como de-
cíamos al principio de
este artículo, no ha empe-
zado mucho mejor. Hoy
la violencia anticultural tiene su principal foco en Iraq: llueve sobre mojado
Oriente Próximo, donde las múltiples facciones del No es la primera vez, ni mucho menos, que los teso-
extremismo yihadista libran una guerra sin cuartel ros iraquíes conocen las demoledoras consecuencias
contra, entre otras cosas, los símbolos iconográficos de la barbarie. Justo durante la invasión de 2003, la
de lo que su fanatismo religioso considera idolatría, Biblioteca Nacional de Bagdad fue incendiada dos
y que no es sino el patrimonio arqueológico más an- veces y yacimientos y museos sufrieron salvajes
tiguo de la humanidad. Tal vez por eso, porque fue la bombardeos occidentales y furiosos saqueos de la
cuna de la civilización, el grupo terrorista Estado Is- población autóctona o de los traficantes de arte. Aún
lámico –ISIS, o EI en español–, surgido de Al Qaeda más: se quemaron los manuscritos de la Casa de la
en 2003 para hacer frente a la invasión de Iraq, refun- Ciencia, el teatro griego de Alejandro en Babilonia
dado durante la guerra civil siria y que hoy controla fue destruido en parte al descargarse en sus inme-
Antes y después. Los
buena parte de ambos países, se ensaña en especial diaciones toneladas de grava para construir esta-
budas de Bamiyán, dos con la cultura mesopotámica: no sólo ha acreditado cionamientos militares, las ruinas de Babilonia y Ur
colosales estatuas talladas
en arenisca y profusamente
con espeluznantes videos en internet la destrucción quedaron deterioradas por las bombas y el asenta-
decoradas, fueron estalladas a mazazos de estatuas asirias de los siglos IX-VII a.C. miento de campamentos, etcétera.
por el gobierno talibán
afgano en marzo de 2001.
custodiadas en el Museo de la Civilización de Mosul, Apenas un par de años antes de que esto sucedie-
A la izquierda, uno de los sino que también está arrasando con excavadoras y ra en Iraq, otra rama del extremismo islamista más
budas; a la derecha, el
hueco que quedó en la roca
vehículos pesados la ciudad asiria de Nimrod (siglo radical se cobraba un par de piezas colosales, en ta-
tras su destrucción. XIII a.C.), al norte de Iraq. maño y trascendencia histórica, en Afganistán: los
conocidos como budas de Bamiyán, dos monumen-
tales estatuas (55 y 38 metros de altura) talladas en
arenisca a ambos lados de un acantilado en el valle del
mismo nombre a 2,500 metros sobre el nivel del mar.
Los budas, datados en los siglos V-VI y decorados con
frescos y pinturas, consiguieron sobrevivir al con-
quistador mongol Genghis Khan, a siglos de guerras
y al desgaste natural producido por los elementos...
pero no al gobierno talibán.
Consternación internacional
En marzo de 2001, tras ser condenados por su con-
dición de ídolos preislámicos (y como tales, contra-
rios al Corán), cayeron literalmente fusilados por
la dinamita y la artillería antiaérea ante el estupor
FOTOS: GETTY IMAGES.; ALAMY
y consternación del mundo entero. Y a esa cons-

ternación se añadió otra: un equipo de la división
alemana de ICOMOS (Consejo Internacional de
Monumentos y Sitios Histórico-Artísticos) decidió
reconstruir por su cuenta y riesgo la más pequeña
76 MH
No sólo la guerra destruye Una imagen de la edición del
T
ambién la ignorancia y los intereses econó- mosaico, en los cerros y laderas) del desierto de rally Dakar de 2013 a su paso
micos, y a veces una combinación de ambos Atacama (Chile) y en los senderos del Camino del entre Arica y Calama, en la
región chilena de Antofagasta.
factores, se han llevado por delante en los Inca. También en Sudamérica, concretamente
últimos tiempos grandes tesoros de la humanidad. en Colombia, la unión formada por las empresas
Geoglifos arrasados. Uno de los ejemplos más eléctricas Emgesa-Endesa-Enel se enfrenta a otra
indignantes es lo sucedido con el rally París- denuncia: la de haber arrasado casi por completo
Dakar, que desde 2009 pasó a llamarse sólo los yacimientos precolombinos de Huila para
Dakar y trasladó su recorrido a países andinos de poner en marcha uno de sus proyectos hidro-
América del Sur como Chile, Argentina y, poste- lógicos. Por otra parte, en China la destrucción
riormente, Perú y Bolivia. Pues bien: en las cinco de un sitio arqueológico puede conllevar multas
ediciones celebradas hasta ahora en este nuevo de hasta 66,000 dólares, pero esta sanción no
marco geográfico se han denunciado daños gra- disuadió a la filial de Ikea en Nanjing que, en su
ves por el paso de los convoyes en más de 200 empeño por edificar unos almacenes en el año
sitios arqueológicos, sobre todo en los geoglifos 2007, borró de la faz de la Tierra seis tumbas de la
(figuras construidas con piedras, a modo de sexta dinastía (siglos III-VI).
de las dos estatuas voladas, y el resultado provisio-

nal, presentado en 2014, fue calificado de “crimen
En el siglo XXI, la violencia contra joyas de la
arqueológico” por los expertos. arqueología se está gestando con la cuna de la
Claro que para crimen arqueológico sin paliativos,
el cometido en junio de 2012 por otro grupo islamis-
civilización: la cultura mesopotámica.
ta, Ansar ad-Din (Defensores de la Fe) en Tombuctú Volviendo al presente más inmediato, ese que nos
(Malí). Armados de picos, mazas y kaláshnikovs, sus asalta cada día con sobrecogedoras notas informa-
miembros pulverizaron el mausoleo del santo Sidi tivas, los desastres de la guerra civil que vive Siria
Mahmoud y acto seguido otros seis monumentos re- ocupan también, inevitablemente, el primer plano.
ligiosos y la puerta del Fin del Mundo de la mezquita Acaban de cumplirse nueve años de conflicto ar-
de Sidi Yahya, todos de los siglos XV-XVI. El pretexto, mado en este país árabe entre sus fuerzas armadas y
de altura, como los budas de Bamiyán: ninguna tum- grupos rebeldes que pretenden derrocar al gobierno
ba podía ser más elevada que la del Profeta. de Bashar Al-Ásad; grupos a los que también se ha
sumado el ya tristemente célebre Estado Islámico.
Una vez más, por supuesto, hay que anteponer la
tragedia humana a cualquier otra consideración,
pero los datos de la Unesco y otros observadores
internacionales sobre la brutalidad contra el patri-
monio son, asimismo, espantosos.
La tragedia siria
Los casos más impactantes: el casco histórico de
Alepo (7,000 años de antigüedad), la Gran Mezquita
de Alepo (siglo VIII), el Crac de los Caballeros (sede
de los hospitalarios en las Cruzadas), los yacimien-
tos de Damasco y Raqa, las mezquitas de Palmira, la
ciudad de Apamea (siglo XII)... Hasta 2015 se habían
confirmado 24 sitios destruidos (dañados en un 75-
100%); otros 104 estaban en un 30-50% y 85 más
tenían daños moderados (5-30%).
¿Qué hacer para frenar tanta barbarie? El intento de
poner coto legal a estas destrucciones, que empezó
en la Conferencia de Bruselas de 1874 tras la guerra
franco-prusiana y continuó tras la Segunda Guerra
FOTOS: GETTY IMAGES; CORBIS
Mundial, ha sido en general infructuoso; pero no por

ello podemos tirar la toalla y dejar de denunciarlo,
Siria, una pesadilla que no cesa. Estas dos fotos de la Gran Mezquita tal como recuerda la campaña de la Unesco, “Salvar
Omeya (Alepo, Siria), tomadas en abril de 2013, documentan la destrucción de
su minarete del siglo VIII, uno de los múltiples daños de una guerra civil que al
la Historia de Siria”: es eso lo que está en juego, salvar
día de hoy sigue asolando la nación. la Historia.
MH 77
FOTO: © ARCHIVO SAS-INAH, 2009. FOTO: FLOR DE MARÍA CURIEL.
78 MH
GOLFO DE MÉXICO
La Nueva España
sale a flote
Tan sólo en las aguas costeras de Yucatán,
existen 485 sitios arqueológicos subacuáticos.
Apenas empezamos a recuperar la riqueza de
los navíos que llevaban oro y joyas a España.
Por Roberto Morán
Riqueza mexicana. Registro

arqueológico subacuático Ancla
Juanelo (siglo XVIII), Bahía del Espíritu
Santo, Quintana Roo.
MH 79
E
l marinero Bernardo suspiró cuan- Y Bernardo no fue uno de los afortunados. Imagina-
do vio el mar tan tranquilo. Ojalá así mos que se llama Bernardo porque ése era un nombre
siguiera el viaje a La Habana, pri- común entre los españoles de la época. En el Golfo de
mero, y después a España. El barco México, en muy pocas horas, el viento propicio se
tenía prisa: llevaba un cargamento puede convertir en un norte o en un huracán tropical.
de monedas de oro y joyas, pero era Con poca información y menos experiencia es fácil
tanto el apuro, que en la misma nave que un barco pierda el rumbo y termine por chocar
iba un maestro joyero armando las piezas y pegando contra algún arrecife. Este barco del siglo XVII o prin-
las esmeraldas a las láminas de oro. Más valía que la cipios del XVIII se encontró con el arrecife Alacranes,
navegación fuera apacible. Bernardo tenía poca ex- llamado así porque sus piedras picaban como un ala-
periencia, como muchos de sus compañeros, pues en crán en el fondo de los navíos.
la Nueva España era tanta la demanda por marineros, En pocas horas el barco ya estaba hundido y los ma-
que las autoridades entregaban permisos de navega- rineros, desparecidos. Fue un naufragio en aguas so-
ción a muchos inexpertos. Algunos de ellos se bene- meras o no muy profundas. En algunas partes el fondo
ficiaban de un buen tiempo y un viento propicio para está a unos cinco u ocho metros nada más. Los restos
llegar a puerto... aunque no todos. estuvieron expuestos a la fuerza de las corrientes su-
perficiales y fueron desparramados a varios metros
“Meto la mano en la arena y me topo con de distancia. Casi 200 años después, un buzo que ex-
ploraba otro naufragio se topó casi por accidente con
unas monedas, con la marca del Rey”. uno de los cañones del barco. Durante casi dos años
de trabajo, él y su equipo rescataron el cargamento
de joyas más valioso que se haya descubierto oficial-
mente hasta ahora en mares territoriales mexicanos.
Monedas del Rey. Estas
piezas eran conocidas Tampoco hay que imaginarse la cueva de Alí Babá:
FOTOS: JAVIER HINOJOSA / INAH; ROBERTO JUNCO / SAS-INAH
como macuquinas, talladas Roberto Junco, el buzo que encontró el naufragio en

burdamente, porque
era importante que el 2014, y quien ahora se desempeña como subdirector
contenido de metales de Arqueología Subacuática del Instituto Nacional de
preciosos coincidiera con su
denominación. Antropología e Historia (INAH), separa las manos a
la altura de sus hombros para describir el tamaño del
cofre en el cual cabrían todas las joyas y las monedas.
Pero qué joyas y qué monedas, debido a su valor en
piedras preciosas y en oro, y mucho más aún por la
información que aportan estos elementos para com-
prender nuestra historia.
80 MH
Fortuna en Yucatán. Hebillas, anillos, figuras
zoomorfas, entre lo descubierto bajo el agua,
muy cerca de Puerto Progreso. A la derecha,
cómo se documenta un descubrimiento.
Falta mucho por descubrir: los naufragios no eran Las aguas costeras de Yucatán ofrecen ventajas
poco frecuentes. Según cuenta Helena Barba, in- frente a otros sitios. Mientras que en las costas de
vestigadora responsable de arqueología subacuática Baja California el mar es más profundo, cerca de Yu-
en la península de Yucatán, hubo momentos en que catán se han encontrado naufragios a menos de cin-
se daban permisos de navegación tal como hoy en co o 10 metros —lo que también puede ser un punto
día se expiden licencias de conducir en la Ciudad de en contra, porque los hace más vulnerables al oleaje
México: prácticamente sin exámenes ni exigencias. o la sedimentación—. Además, a diferencia del Me-
“Se requería llevar más materiales preciosos, la plata diterráneo, las aguas son mucho más cristalinas y el
mexicana, el oro de Colombia y Venezuela, la grana
cochinilla para el tinte, mercancías que el rey tenía en
su potestad...”, explica Barba. “La flota de la Nueva
España, que llegaba a Veracruz, y la de Tierra Firme,
de Porto Bello y Sudamérica, todas se reunían en la
Nueva España”. No hay que culpar de todo a los mari-
nos, pues el temporal puede ser traicionero. “He es-
tado en tormentas, casi naufragios, y en pocas horas
el viento te lleva muy lejos de adonde querías ir, y eso
FOTOS: © ARCHIVO SAS-INAH, 2019 / JESÚS GALLEGOS Y FERNANDA RAMÍREZ; HELENA BARBA / SAS-INAH
en embarcaciones con motor... imagina un barco de

vela, más el chorro de Yucatán, que los puede impul-
sar y desviar”. A eso se suman zonas “muy traicio-
neras” en las aguas costeras de la península, como el
mismo arrecife Alacranes o el Chinchorro. Museo de Arqueología Subacuática
En Yucatán hay 485 sitios arqueológicos subacuáti- (MARSUB) Fuerte de San José el Alto,
San Francisco de Campeche.
cos, 330 de ellos en aguas abiertas y el resto en ceno-
tes donde los investigadores han encontrado restos
del periodo maya Preclásico y hasta vestigios pre- Dónde ver el tesoro
U
históricos. En el Golfo de México es donde más se ha n tesoro del siglo XVII o XVII con esmeraldas, oro, instrumentos de navegación como un
trabajado la arqueología subacuática. Aunque todos escandallo de plomo y algunos cañones se rescataron del naufragio Ancla Macuca. Todo
recordamos de las clases de primaria la célebre nao de puede verse en el Museo de Arqueología Subacuática Fuerte de San José, en Campeche.
China que desembarcaba en Acapulco, en el Pacífico En sus seis salas hay exposiciones interactivas que incluyen un área de inmersión para conocer
hay menos sitios en investigación, aunque sí se están qué hace un arqueólogo subacuático, piezas encontradas en cenotes (como vasijas chocolateras
desarrollando algunos en esas costas, por ejemplo en que los mayas usaban para el cacao) y restos de barcos de la época colonial. En la colección está
Baja California, donde se ha localizado cerámica de una media culebrina de bronce, la más antigua del hemisferio occidental, que es un tipo de cañón,
galeones con destino a Manila. de cuando se creía que cuanto más largo fuera un cañón, más lejos llegaban sus proyectiles.
MH 81
JABEQUE ESPAÑOL MERCANTE

LA SERENDIPIA DEL Surgió en el siglo XV, quizá como barco de
pesca, y fue adoptado por los corsarios
ANCLA MACUCA
argelinos y tunecinos de Berbería en sus
incursiones cristianas.
Tal vez era una
embarcación que
En julio de 2014, mientras trabajaba en un arrecife de contaba con
la costa yucateca delimitando el sitio de un naufragio, una cubierta y
hasta dos mástiles.
Roberto Junco (subdirector de arquelogía subacuática
del INAH) localizó una serie de objetos que no
correspondían en tipología o temporalidad con el lugar
de estudio. El hallazgo representó otra oportunidad
para rescatar parte del patrimonio cultural sumergido
en aguas mexicanas y conocer la historia detrás del
infortunado navío español del siglo XVIII.
El jabeque es una
embarcación de vela
triangular con la que
LAS POSIBLES EMBARCACIONES también se podía
Este tipo de bajeles se dedicaban al comercio de cabotaje navegar a remo.
en la península de Yucatán. Entre los posibles barcos que
corresponden al pecio pueden incluirse:
Pingue: embarcación Polacra: españoles Tartana: embarcación

latina muy usada en y franceses la crean menor de vela latina.
el Mediterráneo, a mediados del siglo Con palos a la quilla
sobre todo en las XVIII, modificando la en su centro y otro
costas de Italia. estructura del jabeque. más pequeño a popa.
El Parque Nacional
Península Arrecife Alacranes
de Yucatán es un Área Natural
Protegida, custodiada
por la Comisión
Nacional de Áreas
Naturales Protegidas
(CONANP), situada a 70
MN al norte de Puerto
Progreso, Yucatán, en
el Golfo de México.
C 0m
F
B
G 1m
A D
E 2m
Macizo coralino poniente
Sitio: Ancla Macuca Cañón N° 6.
3m
FOTO: GETTY IMAGES. GRÁFICO: AQUILE
LOS TESOROS Depresión A

Entre las enigmáticas piezas se 4m Ancla de hierro
catalogaron monedas coloniales con fragmentada sin cepo.
Monedas macuquinas.
figuras de castillos y leones llamadas 5m Depresión C
macuquinas, piezas metálicas de Arquitectura naval
manufactura diversa y joyería con
incrustaciones de piedras preciosas. 6m
82 MH
LOS ANTECEDENTES
El cargamento de joyas del Ancla
Macuca representa la primera vez que
este tipo de materiales es localizado
321
piezas de oro
100
horas de trabajo
10 m
área aproximada
2
77
esmeraldas
por profesionales de la arqueología
subacuática en México. Sin embargo,
existen algunos casos dignos de mención:
encontradas bajo el agua del hallazgo encontradas
LAS PIEZAS DE ARTILLERÍA Puerto de

Se localizaron 6 piezas de artillería Veracruz
naval en el pecio, 4 correspondientes
en dimensión y calibre, los 2 restantes
corresponden a cañones de borda.
Se denomina artillería Cañones N° 1, 2, 3 y 4.

naval al conjunto de Hace 40 años, el pescador Raúl
equipos y sistemas Hurtado Hernández encontró lingotes
interconectados a de oro y joyería prehispánica que
INFOGRAFÍA: LUIS MIGUEL CRUZ CEBALLOS
bordo de un barco. habían permanecido ocultos por más

de 400 años en un galeón español.
Las llamadas “joyas del pescador”
35 cm se exhiben hoy en el Baluarte de
Santiago, en el puerto de Veracruz.
1.90 m
Cañones N° 5 y 6. Chichén Itzá
23 cm
1.15 m
Entre 1904 y 1907, Edward Thompson
encontró en el Cenote Sagrado de
Chichén Itzá objetos cerámicos,
piezas de jade, obsidiana, cristal de
roca, caracol y concha; piedra caliza,
pedernal, madera, tumbaga, oro y
textiles ofrecidos como ofrendas a
este espacio.
Estaban dotados
de una batería de
artillería que oscilaba
entre 16 y 24 cañones.
Cañón N° 1, joyería, dos

piezas de un sistema
de pesas de bronce,
esmeraldas y balines. Macizo coralino sur
Cañones N° 2, 3 y 4.
Dragoncillo. Elemento
Balines de plomo fusiforme abombado
con decoración vegetal.
Depresión B Engarces de esmeraldas
Depresión G y diamantes.
Depresión E
Depresión D Joyería y esmeraldas. Depresión F Cañón N° 5.
Joyería, escandallo de
plomo y esmeraldas.
MH 83
Las capas de la historia

Vestigios que hablan de diferentes momentos de la navegación en las aguas costeras de la
península de Yucatán y en la península misma.
Periodo Preclásico tardío, de 400 a.C. a 200 d.C. Hay evidencias de navegación en
ríos. Según Barba, los españoles encontraron un activo comercio que incluía cabo-
taje desde el actual Veracruz y hasta Honduras usando los ríos Grijalva, Usumacinta,
Candelaria, Palizada, Lagartos y Hondo.
Siglo XVI y XVII. Se han encontrado restos en la Sonda de Campeche, Banco Chinchorro
y arrecife Alacranes, como las naos Santa María de Begoña y La Trinidad.
Siglo XVIII. Se incrementa el número de pecios (restos de naufragios) y de piezas
localizadas como reflejo del mayor uso de las rutas de navegación. Un ejemplo: el
navío San Jerónimo.
Época industrial. Desde la segunda mitad del siglo XVIII y hasta el siglo XIX. Barcos más
fáciles de identificar gracias al uso de tecnología moderna.
Bajo el mar. El pecio Renata (siglo XIX),

encontrado en Arrecife Alacranes. A la
derecha piezas del pecio Ancla Macuca.
localizado de no estar buscando otra cosa. Es otra

forma de decir que la suerte sólo llega si te encuentra
trabajando. En julio de 2014 Roberto trabajaba en la
exploración del pecio del buque a vapor R.M.S. Forth,
un barco moderno que se detectó con relativa facili-
dad, dado que está construido con más metal que los
navíos antiguos. La exploración estaba a cargo de la
arqueóloga Helena Barba como parte de un proyecto
que tiene un nombre tan largo como su ambición, la
clima cercano 29 grados Celsius permite hacer explo- de rescatar los tesoros hundidos en las aguas costeras
FOTOS: © ARCHIVO SAS-INAH, 2009 / JERÓNIMO AVILÉS; © ARCHIVO SAS-INAH, 2013 / HELENA BARBA; ROBERTO JUNCO / SAS-INAH
raciones casi todo el año, salvo cuando hay tormentas de la península yucateca: Proyecto Integral para la
o huracanes. Y es ahí, cerca de Yucatán, donde Rober- Protección, Conservación, Investigación y Difusión
to Junco encontró el naufragio o pecio, que es como del Patrimonio Cultural Sumergido de la Península
se les llama a los restos de un navío y su cargamento de Yucatán (PIYI).
hallados bajo el agua. El área de exploración estaba delimitada a unos
Junco explica que su descubrimiento es un buen cuantos metros cuadrados porque los restos del navío
ejemplo de serendipia. Esa palabra es muy cono- moderno estaban relativamente concentrados; aun-
cida por los científicos que se topan con algo, casi que Roberto buscó unos 100 o 150 metros más lejos
podría decirse por casualidad, pero que no habrían ayudado de un magnetómetro, aparatito que usan
los buzos para detectar objetos metálicos. Al explorar
bajo el agua se topó con un tiburón gris. “Preferiría
no contarlo porque soy científico”, dice Roberto. Una
vez convencido del valor de contar la historia de to-
parse con un tiburón de arrecife que le está abriendo
nuevos horizontes, Roberto sigue: “Es que nadie te lo
cree, es como una experiencia mística: voy nadando
y a 100, 200 metros, veo un tiburón; de repente se va
y... ¡órale, un cañón! Como científico no puedes ex-
Registro arqueológico del
presarlo, pero como humano sí piensas que es como
pecio Pileta (siglo XX), Laguna un tótem que se presenta y te lleva a algún lugar. No
de Términos, Campeche.
es que se manifieste Poseidón, como en la película de
84 MH
Del tamaño de un ojo. El
arquéologo Roberto Junco y una
de las esmeraldas recuperadas.
Aquaman, pero sentí que era el rey del mar, que me

daba la bienvenida”.
“¡Todo está perdido! ¡A rezar! ¡Todo está
Junto con el cañón se localizó un ancla. Ambos perdido, todo está perdido!”
artefactos de una época diferente a la del pecio que Marineros a punto de naufragar en La tempestad, de William Shakespeare.
el equipo investigaba, sin duda. Regresó con el res-
to del equipo y les avisó que había encontrado otro En ese pecio se localizaron, entre muchas otras
pecio. El arquitecto de a bordo y Junco volvieron piezas, 321 artículos de oro, 141 cuentas de rosario,
para empezar a tomar medidas y ubicar en un mapa 11 rosarios incompletos, tres broches con esmeral-
el sitio para explorarlo. Mientras el arquitecto hacía das, nueve medallas, siete cruces, medallones y 74
apuntes, Roberto se sentó en el fondo —a unos cinco esmeraldas. “Algunas esmeraldas son del tamaño de
o seis metros bajo el nivel del mar—, metió la mano mi ojo”, asegura Roberto.
en la arena y así, sin más, se topó con una moneda. Helena Barba explica que el descubrimiento marca
“Me la acerco y veo que tiene el escudo del rey; exca- un antes y un después porque demuestra que la ar-
vo más y encuentro otras monedas”, que identificó queología realizada por el Estado mexicano también
FOTOS: © ARCHIVO SAS-INAH, 2019 / JESÚS GALLEGOS Y FERNANDA RAMÍREZ; ROBERTO JUNCO / SAS-INAH
como macuquinas, un tipo utilizado en España y sus puede tener exploraciones exitosas, que antes sólo
colonias entre los siglos XVII y XIX. A diferencia de hacían cazatesoros: algunos buzos deportivos o co-
otras monedas, las macuquinas no están perfecta- leccionistas que descubrían pecios y se llevaban las
mente acuñadas, sino que están cortadas a marti- piezas sin reportarlas. La riqueza subacuática está
llazos para así ajustar su tamaño a la cantidad de oro protegida por la ley y por el convencimiento de los
que marcaba su denominación. pobladores del lugar. Barba, Junco y otros explora-
¿Y cuál fue la reacción? “Nos pusimos a gritar, a de- dores del INAH han generado buena relación con los
cir groserías de emoción. Claro, no se oía nada, sólo pescadores de la zona, que están conscientes del valor
nos salían burbujas”. Como no esperaba encontrar histórico y patrimonial para la nación de lo que hay
todo eso, no llevaba algo donde guardarlo. Se quitó bajo el agua. El mensaje: no se lleven cosas, porque
uno de los guantes y ahí echó las monedas. El pecio aunque parezcan no tener valor, pueden ser muy
fue bautizado como Ancla Macuca, por los primeros importantes. “Arman un desmadre para llevarse un
objetos que se encontraron. Explorado desde 2014 perno que se deshace cuando está afuera del agua”...
y en expediciones sucesivas, es hasta ahora el más y es como quedarse con un huesito de dinosaurio.
grande descubrimiento desde que Pilar Luna, la pio- Y es que las piezas de Ancla Macuca nos ayudan a
nera de la arqueología subacuática en México, inició entender la historia de Bernardo (o como se llamara)
este tipo de exploraciones hace 30 años. y de todo un país.
Fuentes adicionales: Helena Barba Meinecke, Naufragios en el seno mexicano͕ƚƌĂďĂũŽĮŶĂůĚĞŵĂĞƐƚƌşĂ͕hŶŝǀĞƌ-
sidad de Cádiz; Helena Barba Meinecke, ƵŶĂĚĠĐĂĚĂĚĞĂƌƋƵĞŽůŽŐşĂƐƵďĂĐƵĄƟĐĂĞŶůĂWĞŶşŶƐƵůĂĚĞzƵĐĂƚĄŶ͕
ĂǀĂŶĐĞƐǇƉĞƌƐƉĞĐƟǀĂƐ; Roberto Junco, >ĂĐŽůĞĐĐŝſŶĚĞũŽǇĂƐĚĞůƐŝƟŽƐƵďĂĐƵĄƟĐŽ Ancla Macuca.
MH 85
ARQUEOLOGÍA SUBACUÁTICA
Tesoros
bajo el mar
Tanto con la escafandra de metal decimonónica
como aplicando las últimas tecnologías, la
búsqueda y exploración de barcos hundidos
resulta una fuente inagotable de información
histórica. Por Carlos León
D
esde tiempos remotos, la huma-
nidad ha explorado y explotado
el mar, tanto para el transporte
de mercancías como para la ex-
pansión de ideas y culturas. Sin
embargo, muchos intentos de
llegar a tierras lejanas fracasaron
y acabaron en un dramático naufragio. La arqueología
subacuática, una disciplina científica joven, ha des-
cubierto barcos hundidos, pertenecientes a distintas
épocas de la historia, repartidos por los lugares más
increíbles del planeta.
En torno al año 1200 a.C., en plena Edad del Bronce,
una pequeña embarcación de origen sirio navegaba
con una tonelada de lingotes de cobre chipriota por el
sur de Turquía en dirección al Egeo. Se supone que la
nave atravesó una tormenta al pasar por el cabo Celi-
donia [en la actualidad Gelidonya] y la embarcación
no resistió los embates del mar, chocó con brusque-
dad y se hundió a más de 30 metros de profundidad.
Primera excavación marina

Durante 3,000 años, una gruesa capa de posidonia fue
cubriendo los restos hasta mimetizarlos con el fondo
submarino. Sin embargo, en 1954, las formas extra-
ñas que dibujaban aquellas concreciones llamaron la
atención de Kemal Aras, un pescador de esponjas que
rastreaba el fondo embutido en su pesada escafan-
dra de buzo clásico. La noticia del hallazgo interesó
también al conservador del Museo Marítimo de San
Francisco, Peter Throckmorton, a quien Kemal infor-
FOTO: GETTY IMAGES
mó con todo detalle de lo encontrado.

En 1959, submarinistas estadounidenses y buzos
clásicos turcos comenzaron a trabajar en equipo has-
ta localizar el naufragio. Al año siguiente, el equipo se
86 MH
Naufragio al descubierto.
La arqueología ha adaptado
las técnicas empleadas en
tierra firme al fondo marino,
de manera que los buzos
consiguen realizar labores
de exploración y excavación
en aguas profundas.
MH 87
incrementó con la ayuda del joven arqueólogo George

Bass, que hizo allí su primera inmersión en un nau-
fragio. Throckmorton y Bass chocaron desde el prin-
cipio; el primero pretendía sacar los objetos del agua
con la máxima rapidez para tratar de clasificarlos fue-
Personaje ra del agua. Bass, sin embargo, pretendía adaptar los
métodos de una excavación arqueológica en tierra al
fondo del mar para así poder registrar con fotomosai-
cos y detallados dibujos la posición exacta de todas las
piezas halladas en las profundidades del agua.
En la cabeza de Bass no estaba recuperar los obje-
tos sin más, él quería entender el porqué del hundi-
miento. Para ello deseaba saber cómo iba cargado el
Michael Katzev barco, cuántas personas iban en él, cuál era el sistema
(1939-2001) de construcción de la nave, con qué pudo chocar, de
Arqueólogo estadou-
nidense que dirigió, donde venía y adónde se dirigía.
en 1967, el equipo Al final, la excavación de cabo Celidonia se convir-
de investigadores del
barco naufragado de tió en un hito absoluto de la arqueología submarina,
Kyrenia (Chipre). ocupando un lugar principal dentro de la Historia de
esta ciencia.
Un día de primavera de 1965, otro buzo clásico loca- restos del casco del barco partido en dos por la quilla.
lizaba en aguas chipriotas, a unos 30 metros de pro- Ante la debilidad de las maderas y por miedo a que se
fundidad, un campo de ánforas pertenecientes a una destruyeran bajo el agua, el arqueólogo norteameri-
nave griega del siglo IV antes de Cristo. cano tomó la difícil decisión de documentar el casco
in situ y sacar uno a uno cada tablón para reconstruir-
La nao Kyrenia lo y conservarlo después en tierra. Se tardó cinco años
El arqueólogo náutico americano Michael Katzev, a la en extraer todas las cuadernas, las tablas del forro,
vista del hallazgo en Chipre y para delimitar la zona la carlinga del mástil, la quilla y el forro de plomo; y
de dispersión del naufragio, decidió utilizar la más otros tantos en reconstruir el casco en las inmedia-
moderna tecnología de teledetección. Katzev ras- ciones del castillo de Kyrenia (Chipre).
treó toda la zona con un magnetómetro de protones En palabras del historiador estadounidense Lionel
y un detector de metales arrastrados por una em- Casson: “Los romanos son una anomalía en la histo-
barcación. La prospección fue un éxito, pues bajo el ria marítima, un pueblo de malos marineros que lle-
manto de posidonia se conservaba un barco de unos garon a ser dueños del Mediterráneo a pesar de ellos
15 metros de eslora cargado con 400 ánforas de vino, mismos”. Y así fue inicialmente; el pueblo romano
10,000 almendras, lentejas, ajos, pistaches, uvas, hi- tomó el mar como una frontera con un gran enemigo
gos, molinos de piedra, cerámicas, plomos de pesca, en la otra orilla del Mediterráneo, que lo dominaba y
un caldero de cobre, una lucerna, una vela de repuesto lo explotaba ante sus propias narices; ese lugar era la
y un tintero. Debajo del cargamento aparecieron los ciudad de Cartago. Desde Roma se decidió que aquel
privilegio cartaginense debía llegar a su fin y estalló la
Primera Guerra Púnica. Los romanos se enfrentaron
al mar con valor e ingenio y consiguieron lo impensa-
ble: vencer a Cartago y así convertirse en dueños y se-
ñores del Mare Nostrum. A partir de entonces, Roma
construyó los puertos más grandes conocidos hasta
entonces por la humanidad.
De un lado a otro del Mediterráneo se transporta-
ban el trigo, el vino y el aceite que la creciente Roma
necesitaba, y con este desenfrenado trasiego de
barcos llegaron los naufragios; algunos de ellos de
enormes cargueros, como la nave de la Madrague de
Giens, sorprendente por su tamaño y sólida construc-
ción. Fue localizada en 1967 por un equipo de buzos
Tabla a tabla. El navío
griego Kyrenia fue
de la Escuela de Submarinistas de la Marina francesa
reconstruido a partir de en la costa de la ciudad provenzal de Toulon, a unos
sus antiguos fragmentos,
FOTO: AGE
que se tardó cinco años

18 metros de profundidad. Los arqueólogos fran-
en extraer del mar. ceses Patrice Pomey, André Tchernia y Antoinette
88 MH
Con el desenfrenado trasiego comercial
marítimo llegaron también los naufragios
en el Mediterráneo.
para abatir el mástil principal a través de una gran es-
cotilla central.
Durante el proceso de excavación de la nave romana
naufragada se utilizó por primera vez la técnica de-
nominada estereofotogrametría, en la que se utilizan
varias cámaras ubicadas en el volumen del espacio a
estudiar. Con este método resultó posible documen-
tar la gran cantidad de ánforas aparecidas entre las
maderas del casco.
Durante el siglo XX, otras naves mercantes romanas
Mercancía perdida. Las vasijas fueron recuperadas por la arqueología submarina en
de vino, carga fundamental de la
nave explorada por el arqueólogo
el Mediterráneo: Albenga, Cavalière, Chrétienne A y B,
Katzev, se encuentran expuestas Cap Dramont, Grand Congloué, Titan, Port-Vendres I y II,
en el castillo de Kyrenia (Chipre).
Punta Scaletta, Spargi, Laurons II o Antikythera.
En el año 395, el Imperio romano se dividió en dos:
Hesnard realizaron 11 campañas de excavación sobre el occidental, que cayó en manos de los pueblos ger-
los restos de esta nave romana y llevaron a cabo una manos del centro y el norte de Europa hasta devas-
exhaustiva catalogación del hallazgo. tar Roma en el año 455, y el oriental, que sobrevivió
a la invasión germana. El Imperio romano de Orien-
El poder del Mare Nostrum te, conocido como Bizancio, fue un mundo en el que
El mercante de la Madrague de Giens transportaba vino convergieron muchas culturas y se fusionaron las
en más de 6,000 vasijas cuando se hundió en el siglo I costumbres de Oriente y Occidente. Con el empera-
a.C. La nave estaba construida colocando primero el dor Justiniano, Bizancio se hizo fuerte, expandiendo
forro e insertando después cuadernas y medias cua- sus fronteras y llegando a recuperar el control perdido
dernas. Tenía doble capa de madera y una protección del Mediterráneo. Hasta que, en el siglo XIII, Cons- Casco de metal de una
de láminas de plomo. El interior del barco presenta- tantinopla cayó ante el poder de los cruzados. Las escafandra del siglo XIX,
conectado a la superficie a
ba un sólido entramado de tablas longitudinales para huellas arqueológicas del comercio marítimo de los través de una manguera que
formar un suelo compacto con una carlinga preparada bizantinos son muy escasas. En las costas de Turquía, suministra aire al buzo.
De la piel de cordero a la escafandra
D
esde las representaciones asirias de de la regulación del suministro de aire bajo
Asurbanipal, del siglo XI a.C., en las que presión queda solucionado en la escafandra
aparecen escenas de buzos utilizando autónoma de Émile Gagnan y Jacques Yves
pieles de cordero para almacenar el aire bajo Cousteau en 1943. Este invento consiguió,
el agua, hasta la campana de bronce de por fin, liberar al buzo de su dependencia
Edmund Halley, diseñada a finales del siglo del aire de superficie. La escafandra autó-
XVII y el barril sumergible de John Lethbridge, noma fue un verdadero éxito; de hecho, en
de 1715, el fondo submarino siempre ha sido esencia, el buceo no ha cambiado demasiado
un reto para la humanidad. Sin embargo, el desde entonces.
verdadero avance en la exploración submarina Nuevos equipos de inmersión. Junto
fue la creación, en el siglo XIX, de la bomba de a la escafandra también evolucionaron los
aire que alimentaba al buzo clásico. Ataviados demás accesorios, como los trajes,
con trajes de lona, calzados con botas de plo- chalecos hidrostáticos, máscaras,
mo y embutidos en sus escafandras de bronce, aletas, cámaras de video y
los buzos han sido los protagonistas de las fotografía o la iluminación. Además,
mayores aventuras submarinas. gracias a las actuales computadoras
El uso de esta escafandra asistida se sola- de buceo –algo que hubiera fascinado al
pa, a mediados del siglo XX, con el invento comandante Cousteau–, la planificación de la
de los primeros recipientes para contener inmersión es hoy más sencilla y la seguridad
aire comprimido bajo el agua. El problema mucho mayor.
MH 89
lentejas o vino aromatizado con anís. Bass descubrió

además los nombres de dos de los tripulantes del bar-
co, uno de ellos inscrito en una balanza de bronce:
“Georgio el Mayor. Dueño. Capitán de Mar”; el otro,
“Joannes”, apareció en un sello de plomo.
En opinión del arqueólogo Bass, el barco se hun-
dió en el año 626 y se trataba de una pequeña nave
de apenas 20 metros de eslora que procedía del norte,
quizá de Thásos, y navegaba en dirección a Halicar-
naso (la actual ciudad turca de Bodrum) cuando un
temporal debió de sorprenderla junto a la peligrosa
isla de Yassi Ada.
Navíos vikingos
El hallazgo más sorprendente en la historia de la ar-
queología naval del norte de Europa fueron los barcos
vikingos, hallados en 1956 en el fiordo de Roskilde
(Dinamarca). El descubrimiento abarcó cinco embar-
Sobre suelo danés. En la frente a la peligrosa isla Yassi Ada, conocida como la caciones, datadas entre los siglos X y XI, que yacían
ciudad danesa de Roskilde
se encuentra el Museo de
“Isla de las Ratas”, reposan los restos de una nave que juntas en el fondo del canal.
Barcos Vikingos, que alberga ha pasado a la historia de la arqueología submarina Ole Crumlin-Pedersen y Olaf Olsen, directores de
naves (arriba) halladas en
las profundidades del Mar
gracias a George Bass, considerado el padre de esa la campaña, decidieron convertir una excavación
del Norte. disciplina científica. arqueológica submarina en una terrestre. Para ello
se construyó un gran dique pentagonal que delimi-
Hallazgo en la costa turca tó la zona de los hundimientos. En 1962, el enco-
En 1961, Bass comenzó su excavación con la ayuda de frado que protegía a los barcos vikingos estaba listo
Fred Van Doorninck. Instalaron un campamento en la y sólo había que vaciar los tres metros de agua que
isla de Yassi Ada y allí pasaron cuatro largas campa- cubrían las naves.
ñas rescatando los restos de la nave bizantina mientras En todo el proceso de excavación se procedió con
mantenían a raya a los incómodos roedores. Se reali- mucha cautela, ya que las maderas estaban muy de-
zaron 3,533 inmersiones a 35 metros de profundidad terioradas y podían sufrir mucho con un cambio de
con una enorme pendiente, lo que dificultó las tareas medio tan brusco.
de exploración bajo el mar.
Finalizada la fase de excavación comenzó otra no Atraque en Dinamarca
menos emocionante: el estudio de todos los dibujos La operación duró varios meses hasta que, finalmen-
y fotografías de aquel barco bizantino cargado con te, las cuatro mil piezas de madera y algunos objetos
unas 900 ánforas que, a juzgar por las inscripciones, llegaron a Copenhague en octubre de 1962.
transportaban alimentos tan variados como arroz, Las naves de Roskilde son un repertorio excepcional
Los buscadores de tesoros trafican con bienes
U
na gran parte de los naufragios que hoy conocemos fueron descubiertos por pescadores de la zona y después recu-
perados por buscadores de tesoros. Estos últimos venden los cargamentos a coleccionistas sin escrúpulos.
Barcos como el Atocha o el Margarita, al sur del Key West, el Concepción en la República Dominicana o la fragata
Mercedes en aguas internacionales, se saquearon sin metodología arqueológica alguna y, en la mayor parte de los casos,
se vendió la carga que poseían al mejor postor.
Estudio bajo el agua. En una excavación arqueológica subacuática, al igual que ocurre en las terrestres, se documen-
ta el contexto en que sucedió el naufragio, se recogen muestras y se dibujan y fotografían uno a uno todos los objetos
encontrados bajo el agua. Después se extraen con sumo cuidado, pues se trata de piezas que, bien estudiadas, aportan
una gran cantidad de información.
Sin embargo, cuando se trata de un despojo, los buscadores de tesoros no pretenden comprender ningún aspecto
histórico o arqueológico relacionado con la vida de nuestros antepasados, sino únicamente apropiarse de los bienes
con valor intrínseco que después podrán comercializar. Se trata, en esencia, de objetos de oro y plata, puesto que todo
lo demás se desprecia sin interés alguno.
FOTO: CORBIS; AGE
En este proceso de búsqueda acuática selectiva llegan a utilizarse métodos altamente destructivos que dejan los yaci-
mientos arqueológicos arrasados y deshechos, provocando daños irreversibles a nuestro patrimonio cultural subacuático.
90 MH
En el Renacimiento,
los barcos de guerra se
adaptaron para incorporar
piezas de artillería.
de tipos de barcos vikingos. Hay un navío mercante
del tipo denominado Knarr; otro algo más pequeño
y de menor resistencia; una nao de guerra, un barco
de pesca y una pequeña nave ligera de fondo plano.
Parece increíble que, con pequeñas embarcaciones
de este tipo, las gentes del norte surcaran los ma-
res más duros de la Tierra y llegaran hasta Islandia, dente y permitir la entrada de agua al escorarse el bar- Navío en misión militar.
El Mary Rose era uno de
Groenlandia y Terranova, enfrentándose a sus ene- co, como sucedió con el Mary Rose, una de las naves los barcos más insignes del
migos en combates navales. de guerra de la armada de Enrique VIII, hundida en rey inglés Enrique VIII y
estaba dotado de un gran
Con la llegada del Renacimiento, los barcos de gue- 1545 en pleno combate antes de realizar sus primeros armamento de artillería.
rra evolucionaron con rapidez para adaptarse a la in- disparos. Arriba se muestran sus
cañones fundidos en bronce
corporación de piezas de artillería. Desde el punto de Pasaron más de cuatro siglos hasta que los restos recuperados del mar.
vista táctico, ésta era una evolución lógica; pero des- fueron descubiertos por el arqueólogo e historiador
de la mirada del constructor de barcos, llenar las cu- Alexander McKee. Sin embargo, no fueron sus ojos
biertas de cañones y aumentar el peso del barco en la los que encontraron los restos del Mary Rose hundidos
zona superior a la línea de flotación era una verdadera bajo el fango, sino los sensores de un sonar de barrido
locura. Los cañones suponían además grandes peli- lateral cuyo registro dibujaba claramente un montí-
gros para una nave, puesto que significaban la incor- culo muy pronunciado. Para asegurar el hallazgo se
poración de toneladas de pólvora con el consecuente utilizó también un perfilador de lodos que permitió
peligro de incendio y explosión. Además, los cañones conocer el perfil del montículo de sedimentos con
necesitaban portas, y éstas podían abrirse por acci- una enorme mancha oscura en el centro. McKee ya
no tenía dudas, bajo aquel montículo había un barco
Riqueza sumergida.
En la exploración del
hundido que probablemente fuera el Mary Rose. Libro
barco inglés Mary Rose En 1971, la hipótesis de McKee fue confirmada cuan- Naufragios. Bar-
se encontraron infinidad cos españoles en
de objetos, entre ellos,
do un temporal destapó los restos de un naufragio y
monedas de oro (izq.). su equipo de buzos dio con la localización exacta del aguas de Cuba,
Carlos Alberto
Mary Rose. Así pudieron comenzar la excavación del Hernández Oliva.
Renacimiento, 2009.
barco para extraer su contenido y estudiar el casco. A Cuba llegaban los
Entre los restos de madera había mucha munición, galeones españoles
con las bodegas llenas,
cureñas de los cañones, motones, cuadernales, vigo- pero antes tenían que
tas y un sinfín de objetos personales de los marineros. vencer las contingen-
cias de la travesía.
El barco de Enrique VIII

Entre 1971 y 1982, el Mary Rose fue totalmente excava-
do y documentado en espera de la tarea más delicada:
la extracción del navío inglés. Para ello fue necesario
desmontar algunas estructuras del casco y construir
un enorme armazón que soportara el peso del casco y
que a la vez sirviera de cama para que toda la estruc-
tura del Mary Rose saliera de una sola vez. En junio de
1982, el costado de estribor con parte del castillo de
popa del Mary Rose era literalmente colgado de la gran
estructura de hierro que pendía de una enorme grúa
para depositarlo después en un soporte fabricado a la
medida de los restos del casco. En la actualidad, todo
el conjunto reposa en la Base Naval de Portsmouth,
donde sigue un riguroso tratamiento de conservación.
Nunca un barco había costado tanto a un país. El
rey Gustavo II llevaba años tratando de crear una
flota poderosa y capaz de defender a Suecia de sus
MH 91
enemigos. Por fin, el 10 de agosto de 1628,

su proyecto se hacía realidad. Todo Esto-
colmo se congregó para ver la partida del
Vasa. Al atardecer, a la orden del capitán
Hansson, la nave comenzó a navegar. El
Personaje perfil del Vasa recortado en el canal de
salida del puerto era imponente. Enton-
ces,“al salir la nave de la bahía, llegó algo
más de viento a las velas, y en seguida
comenzó a escorar mucho a sotavento,
enderezándose algo otra vez hasta llegar
El Vasa recibe la luz. El arqueólogo
frente a Beckholmen, donde cayó com- Per Lundström (izq.) muestra a los
pletamente de lado, entrando agua por príncipes suecos, Gustavo Adolfo y Sibila
(derecha), restos del buque Vasa.
Anders Franzén las troneras hasta irse lentamente al fondo
(1918-1993) con velas desplegadas, banderas y todo”.
Ingeniero sueco
aficionado a la Lundström, documentó más de 14,000 piezas intactas
arqueología naútica El sueño del rey de Suecia que fueron recogidas, posicionadas, inventariadas y
que localizó el
galeón bautizado Según el capitán, la culpa fue del constructor, que ha- catalogadas. Y también había 25 cadáveres, de los más
Vasa en 1956 y bía diseñado una nave inestable en exceso, a pesar de de 50 que murieron aquel día, y miles de maderas del
participó en su
exploración entre los tener todo el lastre que admitía. Entonces se reveló la casco sueltas que debieron recomponerse para ver na-
años 1959 y 1961. existencia de unas pruebas de estabilidad con nefastos cer de nuevo al navío de 64 cañones.
resultados que se habían ocultado al rey. Surge un problema cuando la madera que ha per-
Bajo el mar quedó enterrado el sueño de Gustavo manecido durante siglos bajo el agua sale de nuevo
II. El olvido terminó por sepultar las huellas del Vasa a la luz, porque se deshace, se agrieta, pierde parte
hasta que, en el año 1956, volvió a salir a la luz. Anders de sus componentes y se encoge. En el caso del Vasa,
Franzén, un ingeniero aficionado al estudio de la na- la sustancia que le salvó la vida fue el polietilenglicol,
vegación, decía haber localizado los restos del navío la única capaz de sustituir el agua que había empapa-
y sus buzos consiguieron tocar el barco a pesar de una do la madera para después solidificarse y devolverle
visibilidad deficiente. El casco estaba íntegro, de ma- a ésta su integridad. Este método ya había sido ex-
nera que se propuso una idea tan disparatada como perimentado con anterioridad, pero jamás se había
asombrosa si se conseguía: tratarían de izar el casco intentado con una mole tan inmensa. Conservar el
completo hasta la superficie. Vasa para la eternidad era, e incluso sigue siendo al
La empresa sueca Neptunbolaget fue la protagonista día de hoy, un reto mucho mayor que el de haberlo
de convertir el sueño en realidad. Sus buzos hicieron rescatado del agua.
una serie de túneles bajo la quilla del Vasa para pasar
por ellos grandes cables de acero y amarrarlos a dos Rumbo a Cuba
pontones de salvamento. La operación fue un éxito y El 13 de julio de 1724 partieron de Cádiz los galeones
el Vasa soportó unos esfuerzos para los que no había Nuestra Señora de Guadalupe y Conde de Tolosa con rum-
sido diseñado. El proyecto de rescate pasó por 16 fases bo a Veracruz, bajo las órdenes del teniente general
hasta que el Vasa estuvo en la superficie. El 24 de abril
de 1961, la borda del navío atravesaba la superficie del
Imponente galeón.
agua. Un equipo de arqueólogos, capitaneados por Per El monarca sueco Gustavo
Adolfo II ordenó construir
el buque Vasa (izq.) para
combatir en el Báltico.
Abajo, el mismo barco en
su versión policromada.
FOTOS: PETER ISOTALO; GETTY IMAGES
92 MH
PORTUGAL
Huelva
Cuando la madera
sumergida en el mar Faro
sale de nuevo a la luz,
se agrieta y se deshace.
Baltasar Vélez de Guevara. En sus bodegas iban
400 toneladas de mercurio, hierro, carga de Cádiz
particulares y clavazón vizcaíno para cons-
ESPAÑA
truir un galeón en el astillero de La Habana.
Durante la noche del 24 de agosto se levantó
el viento del norte, impidiéndoles superar el Algeciras
ZONA DEL HUNDIMIENTO
cabo que cierra la bahía de Samaná (República DE LA FRAGATA MARÍA
Dominicana). Las dos naves se mantuvieron DE LAS MERCEDES Tarifa
luchando contra el viento que las empujaba Los restos quedaron esparcidos Ceuta
cada vez con más fuerza contra los arrecifes. en un área de 368 x 110 m a Tánger
1,100 m de profundidad.
De repente, el Guadalupe chocó con el fon- MARRUECOS
do y encalló en un arrecife coralino. El Tolosa
acabó mucho peor, hundiéndose hasta la cofa
con toda la gente dentro, salvo siete hombres que en grupos por la costa para intentar llegar a Santo Copioso tesoro. La nave
María de las Mercedes,
aguantaron 33 días en la plataforma del vigía que que- Domingo. Anduvieron por unos 300 kilómetros hasta
hundida en 1804, fue
dó fuera del agua. Los supervivientes del Guadalupe que por fin fueron localizados por un pescador junto un codiciado objetivo
para los cazatesoros de
consiguieron llegar a tierra en los días siguientes y, al a la isla Catalina, en la misma República Dominicana.
naufragios. En su bodega se
descubrir que nadie acudía a rescatarlos, caminaron encontraron objetos de oro
y plata tales como la caja
La flota de Azogues áurea (arriba), usada para
Una carta que Francisco Barrero guardar tabaco.
Peláez escribió al presidente de la
Clamorosas reclamaciones de Grecia y Egipto Casa de Contratación de Cádiz, con-
E
l 17 de mayo de 2007, la empresa de buscadores de tesoros norteamericana servada en el Archivo General de
Odyssey Marine Exploration, que llevaba años realizando operaciones de búsqueda Indias de Sevilla, ha servido para re-
de naufragios sin permiso del gobierno español, anunció que había transportado construir paso a paso el hundimiento Libro
un cargamento de monedas a los Estados Unidos procedente de un barco hallado en de la flota de Azogues en 1724 y para El litigio por el
pecio de la fragata
aguas internacionales llamado Black Swan. localizar los restos del Tolosa. “Mercedes”, Hugo
Problemas legales. Odyssey solicitó de un tribunal de Tampa (Florida) el reconocimiento En 1975, el buscador de tesoros Tra- O’Donnell y duque
de Estrada.
de sus derechos sobre este naufragio pero, sospechando que este cargamento podía co- cy Bowden localizó este naufragio Real Academia de
rresponder a un barco español, el país europeo solicitó información precisa sobre el conte- español del siglo XVIII y consiguió Historia, 2013.
Este estudio recoge el
nido del hallazgo y sus coordenadas marítimas exactas. Así se inició un largo juicio cuya encontrar también los restos del To- proceso judicial entre
sentencia, del 31 de enero de 2012, da por probada la procedencia de este cargamento losa gracias al magnetómetro de pro- España y la empresa
Odyssey por los
del buque del Estado español Nuestra Señora de las Mercedes, reconociendo todos los tones. Bajo el agua, a menos de 10 derechos del valioso
derechos de España sobre este pecio y obligando a devolver “todos los objetos materiales metros de profundidad, aún pueden hallazgo marítimo.
que fueron ilegalmente sustraídos por la empresa Odyssey del lugar donde yace”. verse los restos del casco con las cajas
El 25 de febrero de 2012 dos aviones españoles devolvieron las 14 toneladas y media de clavos estibadas en la bodega del
de monedas y otros objetos rescatados a España. La exposición itinerante El último viaje de Guadalupe, los grandes barriles con
la fragata Mercedes narra la historia del naufragio y los detalles del caso. piezas de hierro, las ánforas con brea,
las bodegas de carga del mercurio,
Dos operarios de la empresa
estadounidense de exploración la roda dañada por el impacto con la
naval Odyssey analizan piezas arena, la carlinga del mástil central
rescatadas del fondo marino.
y el codaste del barco con el timón
arrancado.
En 1994, un equipo hispano-
dominicano integrado por Pedro
Borrell, Cruz Apestegui, Manu Iza-
guirre y yo dibujamos los restos de
este galeón. Su cargamento está
FOTOS: EFE; ASC
conservado en el Laboratorio de Pa-

trimonio Arqueológico Subacuático
(Santo Domingo).
MH 93
MUY INTERESANTE HISTORIA GRANDES HALLAZGOS ARQUEOLÓGICOS GUÍA DE LUGARES
Explorar al descubierto En el conjunto palaciego

del emperador romano
Muchos de los vestigios del pasado diseminados por el mundo fueron descubiertos Diocleciano, su mausoleo
hace apenas unas dos centurias, aunque estén datados varios milenios atrás. Así, fue construido en un podio
para viajar a un sitio arqueológico, se nos presenta un amplio abanico de países a y rodeado por un peristilo.
elegir y en los cuales seguir el rastro de antiguos pueblos.
CROACIA
1 La Dalmacia más romanizada
C
on el año 305 llegaron las doradas vacaciones para la construcción de la Casa Blanca estadouni-
del augusto Diocleciano: su abdicación dense). La estructura palaciega se extendía sobre
voluntaria trajo consigo un retiro y el lugar 38,000 metros cuadrados, con un aspecto que
elegido para ello sería el palacio de Salona (la recordaba a una fortaleza militar.
actual Split, en Croacia). Tras la muerte de Diocleciano, en 310, el
Por aquel entonces, Dalmacia era una provincia palacio fortificado se convirtió en una fábrica de
romana y Salona su capital, un lugar tranquilo, uniformes romanos y después en el corazón de la
alejado de las turbulencias de Roma y con vistas al ciudad; a su alrededor se encuentran los monu-
mar entre las montañas de Kozjak y Mosor. mentos más importantes.
El exemperador no podía descansar en cualquier Hoy, las ruinas del que fuera un imponente
lugar, y ya en el año 293 había comenzado la palacio son un hervidero de gente por su atractivo
construcción de un palacio. Fue levantado con turístico y Split se ha convertido en enclave ha-
ladrillo de Salona y piedra caliza blanca de las bitual para dar comienzo al recorrido por las islas
canteras de la isla de Brac˘ (que también se utilizó croatas, auténticas joyas.
É
feso, en la Antigüedad una locali-
TURQUÍA dad de Asia menor, hoy en la costa
2 Maravilla de la actual Turquía, es un mag-
nífico ejemplo de urbe monumental
asomada al grecorromana parcialmente excavada y
Mediterráneo reconstruida a lo largo del siglo XIX.

La ciudad en ruinas de Éfeso es uno
de los conjuntos arqueológicos más
relevantes del mundo occidental.
Fundada por Lisímaco, el sucesor de
Alejandro Magno en el siglo IV a.C., se
convirtió bajo el dominio romano en el
puerto más importante del mar Egeo.
En el formidable yacimiento
arqueológico de la ciudad de Éfeso
destaca la Biblioteca de Celso, cons-
truida por el cónsul Gayo Julio Aquila
para su padre, de nombre Celso, entre
los años 114 y 117 a.C. El estado de
conservación de su fachada casi nos
permite sentir que estamos viajando
en el tiempo.
Además de la célebre biblioteca,
destacan el enorme teatro, la avenida
de los Curetes, con sus mármoles
y elegantes columnas, y el templo
De todos los restos
arqueológicos de la
de Adriano. Pero en especial, son des-
ciudad de Éfeso, es tacables los bellos murales y mosaicos
indudable que el más
espectacular es la
restaurados de las casas privadas de
FOTOS: AGE
Biblioteca de Celso. las familias adineradas de Éfeso, hoy

convertidas en un interesante museo.
94 MH
POR MARÍA FERNÁNDEZ REI
ESPAÑA Museo Egipcio

3 Cavernas en Ramales de El Cairo
L
os orígenes de la población cántabra de
Ramales de la Victoria se remontan al Tesoros faraónicos
D
Paleolítico, de lo que dan buena cuenta esde la campaña militar de
los vestigios arqueológicos que se conser- Egipto de Napoleón (1798-
van: hasta 28 yacimientos constituidos por 1801), el interés europeo por
cavidades subterráneas, algunas de ellas con Egipto se fue despertando hasta
pinturas prehistóricas. Esto hace de Ramales convertirse en una auténtica fiebre
un paraíso para los espeleólogos y arqueo- por lo faraónico y lo antiguo.
lógos, y atrae a personas de todas partes en En 1835 se fundó el Servicio
busca de aventuras. de Antigüedades de Egipto para
Para acceder a las cuevas es imprescindible el La cueva de Cullalvera, próxima al casco urbano
proteger los monumentos y los
permiso del ayuntamiento; se puede concertar de Ramales y con fácil acceso a pie por un paseo de tesoros del país de la codicia local
encinas, cobija pinturas rupestres en amplias salas.
visita guiada a estas cavernas del pasado. y extranjera. Sin embargo, durante
la visita del emperador austriaco
Maximiliano, el gobernador de
Egipto, Abbas Pasha, le regaló
NOROESTE DE PERÚ
4 Una visita al epicentro de la cultura preincaica
toda la colección. En 1858 se pre-
paró otro museo, en el barrio de
P
ara conocer un Perú diferente, lejos de Boulaq, que más tarde se perdió
su macrocapital Lima, nos podemos por una inundación del Nilo, y
desplazar al norte del país suda- el contenido museístico salvado
mericano; allí descubriremos conjuntos se refugió en el palacio de Guiza,
arqueológicos que nos harán entender más donde la colección permaneció
y mejor los orígenes de la cultura peruana. hasta que fue inaugurado en 1902
Nuestra primera parada es Chiclayo, el actual museo con el nombre de
una urbe fundada cerca de un enclave Museo Egipcio de El Cairo.
arqueológico de la civilización andina En el Museo del Sitio de Huaca
Situado en la plaza Tahrir,
donde se conservan los restos de un asen- Rajada-Sipán (Perú) se albergan en pleno centro de El Cairo, el
las reliquias preincaicas.
tamiento del bajo Imperio wari (siglos Museo Egipcio está rodeado de
VII-XII). Continuando con el itinerario marcado tras los rastros de la cultura preincaica, a 28 km de Chiclayo llegamos un pequeño jardín decorado con
a Sipán, cuna de los vestigios descubiertos en 1987, cuando el arqueólogo peruano Walter Alva recibió una llamada epígrafes y esculturas antiguas.
alarmante en plena noche. Era la policía indicándole de un saqueo que se había producido en una tumba moche de la El edificio fue diseñado en estilo
localidad de Sipán. Allí, Alva, acompañado de su equipo, halló las tumbas reales del Señor de Sipán, neoclásico por el arquitecto francés
un importante hito en la Arqueología americana que reveló la majestuosidad del único gober- Marcel Dourgnon. Sus dos plantas,
nante y guerrero del antiguo Perú encontrado hasta la fecha, cuya vida transcurrió en el siglo II. destinadas a la exposición al
público, acogen más de 120,000
piezas de las distintas épocas
del antiguo Egipto, ordenadas
REPÚBLICA CHECA
5 La Venus paleolítica de Dolní Vestonice
˘
cronológicamente según el sentido
de las agujas del reloj.
E
˘
l sitio arqueológico de Dolní Vestonice se encuentra en las afueras de la aldea
checa del mismo nombre, en Moravia, región del sur de República Checa.
En 1924, el arqueólogo local Karel Absolon inició una exploración sistemática
en los alrededores de Dolní Vestonice,
˘ ya que desde el siglo XIX se tenían noticias de que
había vestigios prehistóricos. El resultado fue la localización de uno de los yacimientos
FOTOS: AGE; AHU; GETTY IMAGES; MIGUEL DEL ARRIBA
arqueológicos más extraordinarios del Paleolítico Superior. Las excavaciones del lu-
gar comenzaron poco después. En ellas se produjo el hallazgo de una típica Venus
paleolítica, conocida como la Venus de Dolní Vestonice.
˘ La figura se convirtió en
unos de los mayores atractivos del yacimiento, pues se considera que esta estatuilla
podría ser una de las evidencias más antiguas de cerámica.
Tan importante es el lugar, que varias generaciones de arqueólogos han trabajado en
En el Museo Egipcio de El Cairo
él. Hasta ahora se han descubierto tres grandes zonas de habitación se llevaron a cabo tareas de
La Venus de Dolní
˘
Vestonice fue datada
del Paleolítico Superior. Las dataciones por radiocarbono indican que restauración durante 2014.
en el año 25,000 a.C. el yacimiento estuvo habitado hace 26,000-28,000 años.
MH 95
MUY INTERESANTE HISTORIA GRANDES HALLAZGOS ARQUEOLÓGICOS ÚLTIMA POR LUIS FELIPE BRICE
PELEA FAMILIAR. El monolito de la

diosa Coyolxauhqui, descubierto por acci-
dente por trabajadores de una compañía
de electricidad, la representa despedaza-
da por su hermano Huitzilopochtli.
Días clave
Según la mitología mexica, Coyolxauhqui, “la que
Coyolxauhqui se pinta el rostro con figuras de cascabeles”, era una

diosa lunar, única hija de Coatlicue (diosa madre de la
tierra) y hermana de los 400 dioses de las estrellas, o
Un hallazgo así, casual Centzonhuitznahua [éstos no son hijos de Coatlicue],
así como de Huitzilopochtli. Este último había naci-
Por Luis Felipe Brice do sin el beneplácito de sus hermanos que, liderados
E
n la Sala 4 del Museo del Templo Mayor, por Coyolxauhqui, intentaron aniquilarlo a él y a su
dedicada a Huitzilopochtli, la pieza estelar mismísima progenitora. Advertido del atentado, el
no es una efigie del dios solar y de la gue- dios de la guerra ultimó a muchos de ellos, incluyendo
rra, sino un monolito que representa a su a su hermana, a quien cortó la cabeza. Este sangriento
hermana, Coyolxauhqui, con quien pro- episodio fue representado en el monolito de roca vol-
tagonizó una mítica tragedia que bien pudieron haber cánica y poco más de 3 metros de diámetro, que data
escrito Esquilo o Shakespeare. del siglo XV, hallado entre las ruinas sepultadas del
La madrugada del 21 de febrero de 1978, trabajadores Templo Mayor en 1978.
de la extinta Compañía de Luz y Fuerza que realizaban El arqueólogo Eduardo Matos Moctezuma, fundador
FOTO: GROSBY GROUP
labores de cableado subterráneo en el Centro Histó- y director del Proyecto Templo Mayor, considera que
rico, se toparon con un monolito que arqueólogos del el monolito “se perfila como una de las más grandes
Instituto Nacional de Antropología e Historia identi- manifestaciones escultóricas del arte mexica que sobre-
ficaron como una representación de la Coyolxauhqui. vivieron a la hecatombe de la invasión hispana”.
Fuentes: Eduardo Matos Moctezuma, “Las seis Coyolxauhqui: variaciones sobre un mismo tema”, Estudios de Cultura Náhuatl, núm. 21, 1991; Juan Palomar de Miguel,
Diccionario de México, Trillas, México, 2005; Miguel León-PorƟlla, “El Templo Mayor en la historia sagrada de los mexicas”, Revista de la Universidad de México, núm.
96 MH 15, julio 1982; templomayor.inah.gob.mx; inah.gob.mx/pdf/5031-coyolxauhqui-diosa-lunar-mexica; ĂƌƋƵĞŽůŽŐŝĂŵĞǆŝĐĂŶĂ͘ŵǆͬŵĞǆŝĐŽͲĂŶƟŐƵŽͬĐŽǇŽůǆĂƵŚƋƵŝͲĞŶͲĞůͲŵŝƚŽ
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D O C U M E N T O

38 El rescate de civilizaciones olvidadas

devolvieron a la luz del Eorte?; ¿Qué anƟgua civili- para

86 Tesoros bajo 94 Guía de

fuente inagotable de líƟca de Dolní Vestonice,

IMPRESA EN MEXICO - PRINTED IN MEXICO.

Coyolxauhqui͗ TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS.

un hallazgo así, © Copyright 2020

LA EXCAVACIÓN HISTÓRICA COMO DISCIPLINA CIENTÍFICA

Quién es quién en la Arqueología

Ciudad del mito homérico. Los restos de

sabios togados. Estas virtudes bien podían trasladarse

Aprender a amar las ruinas

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Tres millones de años de edad.

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de Taung (Australopithecus africanus) descubierto en

sarrollar un pensamiento simbólico o crear

que divulgaba su gran descubrimiento, lo que

producción regular de alimentos.

Pistas en las sagradas escrituras

HALLAZGOS DE ANTIGUAS CIVILIZACIONES

A partir de 1881, arqueólogos de EUA y Alemania trabajaron en la