REACCIONES QUÍMICAS

En un proceso químico (o reacción química) se produce una profunda alteración de la materia. Se parte
de unas sustancias (reactivos) y lo que se obtiene (productos) son unas sustancias completamente dife-
rentes a las de partida.
Generalmente los reactivos desaparecen y se obtienen los productos de la reacción.
Para representar abreviadamente las reacciones químicas se utilizan las ecuaciones químicas.
En una ecuación química se escriben las fórmulas de los reactivos a la izquierda y las de los productos a
la derecha separados por una flecha:
Reactivos → Pr oductos
El estado de agregación de las sustancias que intervienen en la reacción se indica entre paréntesis:
(s): sólido ; (g): gas; (l): líquido; (ac): disolución acuosa

El proceso de ajustar (o igualar) la ecuación consiste en

colocar números (llamados coeficientes) delante de las
fórmulas para garantizar que, de cada elemento, exista
el mismo número de átomos en los reactivos que en los
productos, ya que en una reacción química no pueden
desaparecer o crearse átomos. O lo que es lo mismo:
En una reacción química la masa permanece
constante
(Ley de conservación de la masa o Ley de Lavoi-
sier).
Con la igualación garantizamos que los reactivos están
en las proporciones justas (cantidades estequiométri- Antoine Laurent de Lavoisier y su esposa
cas) para reaccionar. Marie-Anne Pierrette Paulze.
Lavoisier está considerado el padre de la quí-
mica moderna. Marie-Anne fue una colabora-
dora imprescindible en sus descubrimientos.
Ecuación no igualada:

CH4 (g) + O2 (g) → CO2 (g) + H2O(g)

Reactivos: CH4 y O2 Productos: CO2 y H 2O
Reactivos Productos

 1 átomo de C
 1 átomo de C 1molécula de CO2 
1molécula de CH4   2 átomos de O
Reactivos  4 átomos de H Pr oductos 
1molécula de O 1molécula de H O 2 átomos de H
 2 átomos de O  2 
1 átomo de O
2


Reactivos Productos

1 átomo de C 1 átomo de C
4 átomos de H 2 átomos de H
2 átomos de O 3 átomos de O

?
¿Han desaparecido 2 átomos de H
y ha aparecido 1 átomo de O?

1
3º ESO. Reacciones químicas

Ecuación igualada:

CH4 (g) + 2 O2 (g) → CO2 (g) + 2 H2O(g)

Coeficiente del oxígeno: 2

Coeficiente del agua: 2

 1 átomo de C
 1 átomo de C 1molécula de CO2 
1molécula de CH4   2 átomos de O
Reactivos  4 átomos de H Pr oductos 
2 moléculas de O 4 átomos de O 2 moléculas de H O 4 átomos de H
 2   2 
 2 átomos de O

Reactivos Productos

1 átomo de C 1 átomo de C
4 átomos de H 4 átomos de H
4 átomos de O 4 átomos de O

Hay el mismo número de átomos de cada

elemento en los reactivos y en los productos,
lo que pasa es que se enlazan de forma dis-
tinta formando compuestos diferentes.

Para que se verifique una reacción química ha de producirse:

• Una ruptura de los enlaces en los reactivos. Lo que generalmente implica aportar energía.
• Un reagrupamiento de los átomos de forma distinta.
• Una formación de nuevos enlaces para formarse los productos. Lo que generalmente impli-
ca un desprendimiento de energía.
En el balance final de energía para el proceso puede ocurrir:
Energía aportada > energía desprendida. La reacción, en conjunto, absorbe energía (calor).
Reacción endotérmica.
Energía aportada < Energía desprendida. La reacción, en conjunto, desprende energía (calor).
Reacción exotérmica.
El calor absorbido o desprendido puede añadirse a la ecuación química como un elemento más del
proceso:
CH4 (g) + 2 O2 (g) → CO2 (g) + 2 H2O(g) + 875 kJ Pr oceso exotérmico

2 HgO(s) + 181,6 kJ → 2 Hg (g) + O2 (g) Pr oceso endotérmico

¿Para que se verifique una reacción química basta con mezclar los reactivos?
• Hay reacciones químicas que se producen espontáneamente con solo juntar los reactivos. Un ejem-
plo es la reacción entre el ácido clorhídrico y el hidróxido de sodio.
• Otras reacciones necesitan “ser iniciadas”. Es decir, es necesario aportar inicialmente energía para
que la reacción comience, pero una vez iniciada la reacción transcurre sin necesidad de seguir
aportando energía. Un ejemplo es la combustión de un papel.
• Existen reacciones que no se verifican a menos que se esté aportando continuamente energía. En
el momento que cesa el aporte de energía la reacción se detiene. Un ejemplo es la descomposición
del agua en oxígeno e hidrógeno (electrolisis del agua). Son reacciones no espontáneas.

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3º ESO. Reacciones químicas

Algunos tipos de reacciones químicas

Reacciones de formación/descomposición
En las reacciones de formación se obtienen los compuestos a partir de los elementos que lo forman:
2 H2 (g) + O2 (g) → 2 H2O(l)

En las reacciones de descomposición el compuesto se descompone en los elementos que lo forman:

2 HgO(s) → 2 Hg (g) + O2 (g)

Reacciones de oxidación
Combinación con el oxígeno. Son reacciones lentas que desprenden poca energía
2 Fe(s) + O2 (g) → 2 FeO(s)

4 Fe(s) + 3 O2 (g) → 2 Fe 2O3 (s)

Reacciones de combustión
Químicamente son oxidaciones pero, al contrario que estas, son reacciones que transcurren muy rápi-
damente y con un desprendimiento notable de energía
2 C (s) + O 2 (g) → 2 CO(g) + Energía

C (s) + O2 (g) → CO2 (g) + Energía

Siempre que se queme un hidrocarburo (compuesto que contiene únicamente carbono e hidrógeno) se
obtiene CO2 y agua: CH4 (g) + 2 O2 (g) → CO2 (g) + 2 H2O(g) El CO2 procedente de la com-
bustión de los hidrocarburos
C3H8 (g) + 5 O2 (g) → 3 CO2 (g) + 4 H2O(g) (petróleo y sus derivados), es
uno de los responsables del
Pr opano efecto invernadero.

Reacciones de neutralización
Entre un ácido y una base. Se obtiene la sal del ácido y agua:
Ácido + Base → Sal + Agua
HCl(ac) + NaOH(ac) → NaCl (ac) + H2O(l)

Reacción de los óxidos con el agua Desplazamiento del hidrógeno de los ácidos
por los metales
El comportamiento es muy distinto cuando reac-
ciona un óxido no metálico o uno metálico. En el La mayor parte de los metales reaccionan con los
primer caso se obtiene un ácido y en el segundo ácidos desplazando el hidrógeno (que se des-
una base (hidróxido). Por esta razón se dice que prende como gas) y el metal se disuelve formando
los óxidos no metálicos tienen un carácter la sal correspondiente.
ácido, mientras que los metálicos tienen un
Esta reacción se produce muy fácilmente en el
carácter básico.
caso de metales alcalinos y alcalino-térreos.
SO3 (g) + H2O(l) → H2SO 4 (ac) 2 HCl(ac) + Mg(s) → MgCl2 (ac) + H2 (g)
CO2 (g) + H2O(l) → H2CO3 (ac)
CaO(s) + H2O(l) → Ca(OH)2 (ac) Algunos metales como la plata, el cobre o el mer-
curio no desplazan el hidrógeno de los ácidos.
Na2O(s) + H2O(l) → 2 NaOH(ac)

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3º ESO. Reacciones químicas

Cómo se producen las reacciones químicas

Formas de acelerar o retardar una reacción química

Como se ha dicho para que se produzca una reacción es necesario que en los reactivos se rompan enlaces
y los elementos se reagrupen de forma distinta para dar los productos, formando nuevos enlaces.
Según la teoría de las colisiones (Lewis, 1918), para que dos sustancias reaccionen sus unidades básicas
(átomos, moléculas o iones) han de colisionar. Como consecuencia de estos choques1 los enlace se rom-
pen y los elementos pueden combinarse de manera distinta para formar otros compuestos distintos.

Esquema molecular de la reacción

Las moléculas deben de colisionar para Una vez rotos los enlaces, los átomos
que se produzca la ruptura de los enlaces. se reagrupan para formar los productos.

Según esta teoría la reacción se producirá tanto mejor:

a) Cuánto más energía tengan las moléculas al colisionar.
Como la velocidad de las moléculas aumenta con la temperatura, la velocidad de una reacción
química aumenta al elevar la temperatura y disminuye si la temperatura baja.
La olla a presión hace posible que las reacciones químicas que han de producirse al cocinar los ali-
mentos se verifiquen a una temperatura más elevada y, en consecuencia, aumente la velocidad
disminuyendo el tiempo de cocinado.
El recurso de enfriar los alimentos para evitar que se deterioren (normalmente las alimentos se pu-
dren debido a reacciones de oxidación con el oxígeno del aire) está basado en el hecho de que al
bajar la temperatura las reacciones químicas se producen más lentamente.
b) Si se favorece el contacto entre las unidades que van a reaccionar.
Por eso las reacciones se producen mejor si se realizan con las sustancias disueltas o fina-
mente divididas.
c) Hay sustancias que tienen la capacidad de aumentar la velocidad a la que se produce la reacción,
son los llamados catalizadores. Los catalizadores intervienen en la reacción facilitándola pero no
se consumen.
Los catalizadores son muy importantes en la industria para lograr que las reacciones químicas se
produzcan con rapidez y así abaratar costes en la producción.
El catalizador, presentes en los tubos de escape de los automóviles, permiten que los gases más
contaminantes, procedentes de la combustión de la gasolina o el gasóleo, se transformen en otros,
menos nocivos.
d) Hay sustancias que, por el contrario, tienen la capacidad de disminuir la velocidad de la reacción,
los llamados catalizadores negativos o inhibidores.
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No todos los choques conducen a los productos, ya que pueden no tener la energía suficiente o la orienta-
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ción adecuada para que los enlaces se rompan. Por eso reciben el nombre de choques eficaces aquellos
que sonncapaces de lograr la ruptura de los enlaces.
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