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LATEORIA DEL CAfviPO EN
LA CIENCIA SOCIAL
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) Kurt Lewin, de quien se ha dicho al cambio, y proporciona su cÜsico :aná- PAIDOS. PSICOLOGIAS DEL SIGLO XX
que contribuyó de tal forma a estable- . lisis del confli::to. Muestra cómo el es-
) . cer las condiciones necesarias para el tudio de la psicología del individuo
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) · mentalmente el curso de la ciencia so- ción que también propone para la psi- r:;
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. tención, la frustración, el aprendizaje, la .espa<;io vital y sus consecuencias me- -i~ . , tJ.
. regresión, la adolescencia, la_ resistencia todológicas.: j '< J "
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Biblioteca PSICOLOGIAS DEL SIGLO XX
Kurt Lewin
Títulos publicados:

Serie Mayor

· 15. J. D. Suthcrland, D. W. Winnicott

y otros: El psicoanálisis y el pensa-
39. J.-M. Petot: Melanie Kltin. Primeros
descubrimientos y prim!r sistema LA TEORIA DEL CAMPO
miento contemporáneo {1919-1932}
17. I. A. Caruso: Psicoanálisis diallc-
tico
40. S. Turkle: Jacquu Lacan. La irrup-
ción del psicoanálisis m Francia
EN-·LA CIENCIA SOCIAL
18. H. M. Ruitcnbeek: PJicoanálisis y 41. R. Fine: Historia del psicoanálisis
filosofa exiJtencial (2 romos)
19. P. Ridf: Freud. La mente de un 44.· L. e Swenson: Teorías del apren-
moralista dizaje
20. S. Freud: Esquema dd psicoaná- 45. J. P. Guilford: La naturaleza de la
lisis inteligencia humana
21. J. H. FJavell: La psicología ewlutiva
· de Jean Piaget
Serie Menor'
22. D. Rapaport: La estrJtctura de la
. ttoría psicoanalítica l. M. Grotjahñ y otros: HistOria del
23. G. A. Miller: Psicología de la co- psicoanálisis (I). K Abraham,
municación · S. Ferenczi, Otro Rank, M. Eitin-
24. e W. Brown y E. E. Ghiselli: El gon, e G. Jung, A. Ad!er
método científico m psicología 2. L. Veszy-Wagncr y E. Weiss: His-
25. E. W. Straus: Psicología fenomeno- toria del psicoanálisis (II). E. ] ones,
lógica · P. Federn
26. Jcan Piaget y otros: Epistemología y 3. H. Zulliger y otros: Historia del
psicología de la identidad ' psicoanálisis (III). E. Hitschmann,
28. R. ArdiJa: La psicología contempo- O. Pfister, H. Sachs, M. Woolf,
ránea · A. A. Brill, S. Ely Jelifee.
29. J.
Laplanche y otros: Intnpretación 4. M. Grotjahn y otros: Historia del
freudiana y psicoanálisis psicoanálisis (IV). V. Tausk, S. Ra-
3 l. J. Thénon: Psicología dialéctica do, Th. Reik, E. Frecman Sharpe,
32. F. Taragano: Psicoanálisis gestál- G. Rohcim, H. Deursch, F. Deutsch,
tico G. Groddeck
33: D. Shakov y D. Rapaport: Psicoa- 5. J. Spanjaard y otros: Historia del
nálisis y psicología contemporánea psicoanálisis (V). A. Starckc,
34. B. Landis y E. S. Tauber (comps.): H. Meng, H. Zulliger, A. Aíchhorn,
Erich Fromm. Psicoanálisis y .socie- M. Klein, E. Símmel, F. Alexan-
dad .der, M. Bonaparte
35. K. Le~in: La teoría dd campo en la 6. R. Ekstein y otros: HistOria del psi-
ciencia social coanálisis (VI). S. Bernfcld,
36. B. A. Geber y otros: Piaget y el W. Reich, O. Feniche!, K Horney,
conocimiento P. Sd1i1der, H. Hartmann, E. Kris
37. J.-M. DolJe: De Freud a Piaget; 7. Ch. W. Wahl y otros: HistOria del
38. ]. A. Castorina y G. D. Palau: psicoanálisis (VII). E. Glover,
Introducción a la lógica operatoria de K Fried.!ander, A. Freud, E. H. Erik-
Piaget
.~
dPAIDOS
son

VOLUMEN e ICIOOes

35
Serie Mayor
Barcelona
Buenos Aires
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Título original: Field theory in social science

Publicado en inglés por Tavistock Publications Ltd.

Traducción de Marta Laffite y Julio Juncal

Cubierta de Mario Eskenaii

l. • reimpresión en Espalia.. 1988 IN DICE

Prefacio 7

·- . - .. For'malizacíOr(y progreso en psicología 15

. 42
II Los · constructos en la ·teoría del campo
III Definición de "el campo en un momento dado" 53
IV La teoría del campo y el aprendizaje 68
1 V Regresión, retrogresión y desarrollo 91
VI La teoría del campo y la. experimentación en
psicología social 129
Problemas de investigación en psicología social . 150
VII
VIII Ecología psicológica 163
IX Las fronteras en la dinámica de grupo 178
X Conducta y desarrollo como' funciones de la
situación social 221

Apéndice: Análisis de los conceptos de todo, de diferenciación

Todos'ios derechos rt:servttdos. Nin~una rai-te de este libro puede ser reproducida. tntnsmhida o 276
a1mac.~ncsda. sea por procedimiento.~ 111ecánicos. ó¡.,ticos o químicos. incluidas las fotocopias. sin y de unidad · ·
permiso del propietatio de los derechos.

)
© by Tavistock Publications Ltd. y Routledge and Kegan Paul Ltd.
© de todas las ediciones en castellano
Editorial Paidós, SAICF;
Defensa. 599: Buenos Aires.
) © de esta edición,
Ediciones Paidós Ibérica. S. A: .
Mariano CubL 92: 08021 Barcelona.

ISBN: 84-7509-439·2
Depósito legal: B-19.328/1988

) Impreso en Ibynsa,
e/. Badajoz, 145 · 08018 Barcelona
)
Impreso en España· Printed in Spain
)

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PREFACIO

Cuando se escriba la historia intelectual del siglo XX, Kurt Léwin será sin
duda considerado uno de los pocos hombres cuya obra cambió funda·
mentalrn~nte el curso de la ciencia social en su más crítico período de
desarrollo. Durante su vida profesional, de 30 afias apenas, las ciencias so-
ciales ev~lucionaron desde la etapa de los sistemas especulativos; pasando
por un período de excesivo empirismo en el que los hechos se recopilaban
simplemente por su interés intrínseco, hasta un desarrollo más maduro en
el que se buscan los datos empíricos por su posible significación para las
teorías sistemáticas. Aunque las ciencias sociales sólo han iniciado esa ter·
cera etapa de su evolución, la obra de· Lewin ha acelerado en gran manera
el ritnio de su desarrollo. Si bien fue Lewin un psicólogo principalmente,
y es _al campo de la psicología al que corre~ponden sus principales contri·
buciones, la influencia de su obra ha superado en ; mucho los límites de la (
psicología tradicional. ·
Una- razón de esa extensión de su influencia es que gran parte de su
labor estuvo. consagrada a la. determinación de los prerrequisitos metodoló-
gicos y conceptuales de una ciencia madura de la conducta humana. Su
obra inicial en Berlín estudiaba la teoría comparativa de la ciencia, em- •
presa que le permitió, ya en su juventud; comprender con claridad cuáles
deben ser las propiedades formales de una auténtica ciencia del hombre. A
partir de entonces y durante todo el resto de su vida trabajó sistemá·
ticamente para establecerla. A consecuencia de esa preocupación inicial por
las condiciones necesarias· del progreso científico, su obra ulterior sobre ~
multitud' de temas especiales de psicología Y sociología tuvo una orien- (
tación coherente hacia la ciencia social en general e influyó sob{e ésta en
forma directa. ~
La influencia de Lewin sobre la ciencia social es en -verdad notable,
por cuanto nunca se realizó una ex.posición sistemática completa de su
obra que fuera accesible, durante su vida. La mayoría de los sociólogos y
-psicólogos sociales de habla inglesa lo conocieron por su Dynamic Theory
of Personality .¡ sus Principies of T.Jpological Psychology, volúmenes que si
bien exponen brillantemente los ¡_¡erfiles generales de su obra, apenas se
refieren al tipo más Sistemático de de~arrollo en publicaciones menos cono-
-cidas, como Der Begriff der Genese in Physik, Biologie, ünd Entwicklungs-
geschichte, Conceptual Representation and the Measurement of Psycho-
logical Parees, las diversas introducciones y apéndices a numerosas publi-

1
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)
)
8 Kurt Lewin

La teoría del campo en la ciencia social 9

caciop.es de sus. colaboradores, y los artículos dispersos en diversas revistas.
Más aún, esos dos libros nada dicen de los resultados de sus fecundos años
de labor después que se radicó en los Estados Unidos. Muchas de las con- príncip!OS guían el desarrollo de las exposiciones, pero no siempre -aun-
) - troversias que suscitó su posición sistemática se originaron en el hecho de que sí a veces- de modo muy explícito. Será útil examinar brevemente
que· su obra era conocida sólo parcialmente. cómo trata Lewin tres de los problemas más importantes. El primero .se
) Los escritos reunidos en este libro ayudarán a aclarar la naturaleza refiere· a la naturaleza de- los· constructos en la ciencia social y al proceso
sistemática· de las contribuciones de Lewin a la psicología y a las ciencias de conce_p_tualización. El segundo concierne a la definición del concepto
) fundamental, et "campo". El. tercero descubre problemas de estrategia :ela~
sociales. Aunque las haya redactado durante un tiempo relativamente corto
>. de su vida (aproximadamente en sus diez últimos años), contribuyen de cionados con el equilibrio adecuado, en cualquier estadio del desarrollo
1

manera notable a la comprensión de lo esencial de su obra. Aun quienes ,, científico,· entre la construcción de sistemas formales, rigurosos y la utiliza-
hayan leído algunos de los trabajos encontrarán que releerlos en conjunto. ción de conceptos menos exactos, más popul~res. · ·
y sucesivamente proporciona nuevos insights y· una mayor comprensión del
)
significado de esta obra_ monumental.
) Es posible definir el tema .. de este_ volumen C()mo una profunda y
· meditada respuesta al siguiente .interrogante: ¿Qué significado· tiene la teo- El lugar de los ·constructos en la Ciencia social
ría. del campo en la ciencia social? Esta pregunta recibe una respuesta
concisa en el capítulo 3: "Probablemente la mejor manera de· caracterizar Para Lewin la naturaleza esencial de la obra del científico consiste en
la teoría del campo. sea manifestando que se trata de un método, es decir, ·traducir ·correctamente los fenómenos a conceptos·. Este proceso de concep-
un método de· análisis de las relaciones causales y de elaboración de cons- tuálización -sostiene- contiene algunos de los problemas más cruciales que
trilctos científicos". La respuesta a esta· pregunta, -sin embargo, está elabo- debe. enfrentar el hombre de ciencia:.· Este, para poder desarrellar un sis-
rada· a lo largo del libro de maneras diferentes y con ejemplos particulares tema conceptual satisfactorio debe poner especial cuidado en la elaboración
tomados de mUchos y distintos campos. Está contestada en funeióh tanto de sus conceptos. Para que un sistema pueda ser realmente útil sus con-.
de lo que el teórico del campo hace como de lo· que cree. Aclara que la ceptos- han de defmi~se de modo que: 1) sea posible el tratamiento de' los
teoría del campo es más bien un enfoque de la tarea científica que una aspectos "cualitativos" y "cuantitativos" de. los fenómenos en un. único sis-
teoría acerca de un conjunto de dl!tos. tema;. 2) se representen adecuadamente los atributos genético-condicionales
) En un sentido más amplio, entonces, Lewiñ. analiza en este volumen (o causales) de los fenómenos; 3) se facilite la medición. (o la definición
) los atributos principales que deben caracterizar los métodos de trabajo de operacional) de estos atributos, y 4) permita t¡¡nto la generalización a leyes
todo científico social creador, prescindiendo de su· orientación teóri_ca. O, " universales como el tratamiento concreto del caso individual. · .
para decirlo de otro modo, analiza muchos problemas metodológicos bá- ¿Cómo pueden crearse conceptos tan poderosos? Lewin halló una
.·~·' .
. _sico's que todos los científicos sociales deben enfrentar . y propone solu- guía en el "método de construcción'' desarrollado primeramente en mate·
ciones no tanto sobre la base de un absoluto "corn;cto o erróneo", sino mática: ·
en función de qué es lo que hará producir más al hombre de ciencia. Cree
firmemente que la ciencia es una empresa continua en la que el progreso Considerar cualitativamente entidades geométricas diferentes (tales
) se cumple- por sucesivas aproximaciones a "la verdad" y por una serie inin- c'omo el círculo, el cuadrado, la parábola). como productos de cierta
";·
terrumpida de pequeffas incursiones en lo desconocido. Es más que una combinación de ciertos "elementos de construcción" (tales como·
) coincidencia que un hombre de. ciencia tan prolífico se haya preocupado puntos y movinúentos) ha sido desde la época de los griegos el secreto ·
por los problemas de la productividad científica. Es significativo, también, de este método. Es denominado, a veces, método de _la "definición
) genética". Puede, al mismo tiempo, unir y separar; rto mi¡1imizar las
que· aunque sus experiencias personales dramatizan con. demasiado énfasis
i diferencias cualitativas e incluso demuestra su relación con las variables
las influencias política~ y sociales sobre la creatividad científica, se haya ~~

sentido especialmente obligago a abogar por el reconocimiento de las pene- f

e
.cuantitativas generales. assirer ha demostrado que este método ha
. trantes influencias sobre la productividad que se originan en las propias '·
;~
sido_ fructífero en las ciencias empíricas, donde los "elementos de
creencias del científiéo en el dominio de la filosofía de la ciencia. Vio construcción" son entidades empíricas matemáticamente descriptas
) (tales como fuerzas, iones, átomos) (capítulo 2).
claramente que aun el científico más empírico no puede evitar las supo-
) siciones de orden metafísico y epistemológico; y que éstas inevitablemente
configuran la. naturaleza de los conceptos descriptivos que usa, los fenó- En la psicología y en las ciencias sociales también es necesario des,
) menos .. que observa y el modo en- que recoge sus datos.. arrollar "elementos de construcción" adecuados y modos de combinarlos
Aunque los capítulos ·de este volumen -tocan muchos temaS, ciertos dentro de· un sistema de conceptos. En el capítulo 2, -Lewin presenta un
) penetrante -análisis de los problemas de. este proceso. De especial ayuda
) para quienes se esfuerzan por desarrollar un sistema _de conceptos· es _el
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La teoría del campo en la ciencia social 11

10 Kurt Lewin (
Para llevar a cabo esa tarea es necesario determinar específicamente
(
examen -en ese capítufo- de las dimensiones ronceptuales de constructos, los ~~ementos que se incluirán en la representación de un espac~o vital
porque es la característica dimensional de un constructo, lo que. determina dado en un momento determinado. Este problema equivale al de los cri· (
cómo puede combinarse con otros y cómo puede medirse. La importancia terios detemún:mtes para la atribución de "existencia" o "realidad" cientí·
y el valor práctico de ·este análisis aún esperan ser utilizados por muchos ficas a los fenómenos. Está íntimamente relacionado con el problema· de: la
teóricos de las ciencias del hombre. definición de los límites de una ciencia específica, porque suscita preguntas
Este análisis de la naturale:Ga de la conceptualización, aunque alta- tales com"ó "¿Qué es un hecho p~icológico, un hecho económico, un hecho ..(
mente abstracto, es importante para entender la obra de Lewin, porque p·olítico, etcétera?". Al definir un campo dado, o espacio vital, es también (
fue en la apÜcación concreta de esos principios que hizo su contribución importante· caracterizarlo de modo que la interdependencia de sus partes
más significativa. Lo esencial de gran parte de su labor consiste en un aná~ pueda tratarse satisfactoriamente. Por último, se ha de encarar el problema (
lisis conceptual de la "naturaleza" de los fenómenos que antes sólo tenían de· es.?ecificar ::;u localización y profundidad en el tiempo.
rótulos populares. Muchas veces tomó Lewin conceptos populares tales'
como conflicto, frustración o aprendizaje y los sometió a un análisis
conceptUal que consist(a en ·indagar sus elementos de construcción. Una Existencia. El espacio vital se defme de manera que .en un momento
vez determinados estos últimos, los fenómeuos que por largo· tiempo ·dado incluya todos los hechos que tienen existencia y excluya aquellos . (
se habían considerado inaccesibles al tratamiento científico se convertían .que no la tienen para el individuo o gntpo estudiados. La "existencia para
en fructíferos temas de investigación experimental. Y, como dice Lewin en el el individuo o grupo" se defme desde el punto de vista pragmático. Lewin
capítulo· 9, aun la "realidad" que los científicos atribuyeron a esos fenó- atribuye existencia a todo lo que tenga efectos demostrables. En la psico-
menos cambió como re~ultado de un correcto análisis conceptual de su na- logía del individuo, el ambiente y la persona tal como esta última los per-
turaleza. Ejemplos de este proceso aparecen a lo largo de este libro, pero cibe conscientemente por lo general en el espacio vital. Pero también se
especialmente notables son el tratamiento de la "intención'' (capítulo 1), incluyen estados inconscientes en la medida en que por observación directa
la "frustraCión" (capítulo 2), el "aprendizaje" (capítulo 4), la "regresión" o inferencia el científico pueda determinar que producen efectos. Es inte-
.(capítulo 5), la "adolescencia" .(capítulo 6), la "resistencia al cambio" resante recordar que muchos de los grandes "descubrimientos" en psico-..
· (capítulo 9) y el clásico análisis del "conflicto" (reproducido en el capí- logía consistieron esencialmente en demostrar que. en el espacio· vital exis-
tulo 10). ten influencias antes excluidas. Un ejemplo notable es el "des.cubÍimieñto"
de Freud de las influencias inconscientes.
En los .capítulos 3, 8 y 9 Lewin ex3.mina en detalle qué debe ·in-
cluirse dentró del espacio vital de un individuo. Indica que es razona-
blemente fácil incluir muchos elementos. tales como las necesidades, las •
Definición de "campo" metas, la estructura cognitiva y otros semejantes, y excluir otros, tales
como acontecinúentos físicos y sociales que ocurren a gran distancia y que
El constructo más fundamental para Lewin .es, por supuesto, el <,le no tienen efecto directo sobre el individ\lo. Hay, sin embargo, una zona
"campo". Toda conducta (incluyendo acción, pensamiento, deseo, esfuerzo, limítrofe de acontecimientos y procesos comúrumnte considerados como
valoración, ejecución, etc.) se concibe como un cambio. de cierto ·estado físicos, económicos, políticos, legales, etcétera; pero que no por eso dejan
de tener efectos directos sobre la conducta individual. Esos aconteci-
de un campo en una unidad de tiempo dada ( : ). Al estudiar la. psico-
mientos y pncesos deben incluirse en el espacio vital del individuo. Mu·
logía del. individuo, el campo del cual el ciet1tífico debe ocuparse es. el chas de las contribuciones de Lewin a la comprensión de. la conducta hu-
"espacio vital" del individuo. Este espacio vital consiste en la persona y el mana consistieron en demostrar que un conjunto de factores 'determinantes
ambiente psicológico tal como existe para ella. Se propone una formu- cada vez más amplio debe tratarse como una parte en un campo único,
lación similar con respecto a la psicología del :;rupo o a la sociología. Se interdependiente y que los fenómenos tradicionahnente asignados a "disci- (
puede hablar del campo en el que un grupo o institución existen con el plinas" difere" tes deben ubicarse en un único y coherente sistema de cons-
mismo significado que cuando se habla de~ espacio vital individual en la tructos. En lvs últimos meses de sv vida, ~staba llevando a cabo una re-
psicología del individuo. El espacio vital de un grupo, por consiguiente, . visión de su ..:oncepto de la motivación, cuyo objetivo era restar énfasis a (
consiste en el g'rupo y su ambiente tal como é;te existe para el grupo. Es las "necesida<les" y acentuar con r;1ás fuerza los factores determinantes
tarea del científico desarrollar constructos y técnicas de observación y me- tales como b condición de miembro de un grupo, la capaCidad personal, (
dición adecuadas para caracterizar las propied;.:ces de un e~pacio vital de- los recursos económicos y políticos, los canales sociales y otras influencias
(
terminado en un tiempo dado y establecer las leyes que gobiernan los que habitual¡; ;;nte se omiten en las teorías psicológicas de la motivación.
cambios de esas propiedades.

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12 Kurt Lewin { La teorz'a del campo en la ciencia social 13

Interdependeizcia. Una afirmación básica de la teoría del campo -y Formalización y progreso

aquí se _pone de manifiesto su íntima relación con la psicología de la Ges·.
talt- es que las diversas partes de- un espacio vital dado son hasta cierto El gran énfasis que Lewin puso sobre las propiedades formales de los
punto interdependientes: Es probable que nada que satisfaga el criterio de constructos· científicos y su insistencia en que los factores determinantes
existencia en un espacio. vital dado sea completamente independiente de de llt conducta humana pueden representarse en términos matemáticos rigu·
) cualquier. otra cosa en el mismo espacio vital. Esta interdependencia de rosos· U.evó a algunos a exagerar y interpretar mal la importancia que otor-
partes suscita muchós problemas especiales vinculados con los métodos:de.
investigación y con la conceptualización. Ambos tipos de problemas inte·
·¡ gaba a la formálización en las ·ciencias del hombre. Es cierto que decicó
considerable energía a la tarea de desarrollar un espacio "hodológico"
resaban muchísimo a Lewin. En el Apéndice de este volumen se presen!a (véase The Conceptual Representation and the .Measurement of Psycho-
su minucioso examen del concepto de interdependencia en términqs .mate- logical Forces) y al tratamiento matemático de todos diferenciados (presen·
máticos formales. Sostenía con firmeza que sólo mediante el concepto· tado en el Apéndice de este volumen). T~mbién es verdad que creía que
matemático de espacio y los conceptos dinámicos de tensión y fuerza se estas partes de su obra tendrían un valor más duradero que rnuchos de sus
pueden manejar conceptualmente en forma adecuada un conjunto de estudios empíricos. Sin embargo, su actitud básica frente: a la ciencia era
hechos interdependierites. ·. Estos puntos se desarrollan en éiel'til medida en práctica, plena· de· sentido .común, y temía que eL entusiasmo por los. sis·
casi todos los capítulos de este libro. Las consecue·ncias metodológicas de . temas formales pudiera llevar a sustituir teorías empíricamente descriptivas
la interdependencia de las partes del espacio vital se elaboran en el ca- por mero verbalismo.
pítulo 3 {donde se explora la interdependencia del tamaño de la unidad · En' el capítulo 1, donde examina el lugar de la formalización. en el
observada y la longitud de una unidad de tiempo), en el capítulo 7 progreso científico, se revela vívidamente un hombre que ve su trabajo na-
(donde se examinan los problemas de la observación y el análisis de los da más que como un primer paso posible ,en la solución de los enigmas
acontecimientos sociales) y en e( capítulo 10 (donde se describen con de- que la naturaleza le presenta .. Es notable su comparación de la empresa
talles muchos fenómenos que deben considerarse como propiedades de un científica con la construcción de "carreteras. y supercarreteras" a través de
todo interdependiente). un ·país subdesarrollado, y se percibe que fue es.crita por un constructor
experto que probó todas las herramientas Y. que, en consecuencia, conoció
) el valor y la función de cada una. La formalización y la matematización,
Contemporaneidad.. La afirmación de Lewin de que los únicos fac- realizadas prematuramente, afirma, pueden llevamos a construir Úna super-
) tores deterririnantes de una conducta determinada en un tiempo dado son carretera lógica que se convierta en un "inútil callejón sfn salida". La sabi·
las propiedades del campo en ese tiempo, ha suscitado más controversias duría esencial de un hombre de ciencia e)!:perimentado y creador se revela
que ningú~ otro de sus principios sistemáticos, Este principio sostiene qUe . en esta breve afirmación: "¿Entusiasmo. por la Teoría? ¡Sí! La psicología
el espacio vital persiste a lo largo del tiempo, es modificado por los acon- puede sacar mucho provecho de ella. Pero caeremos en un formalismo
t~cimiefitos. y· constituye un producto de la historia, pero que únicamente vacío si olvidamos que la matematización ·y la formalización deben reali·
el sistema contemporáneo puede tener efectos en cualquier momento.. Mu- zarse sólo en el grado en que la madurez del material que se investiga lo
chos científicos consideraron el principio de. la contemporaneidad de cau- 'penni.ta en un momento dado" (capítulo 1).
sación como un· ataque contra la teoría· psicoanalítica, que sostiene. la im- . El método de la aproximación sucesiva, sostiene, es la clave de la
portancia fundamental de la primera infancia. para la ·personalidad pos- productividad científica. Pocas veces daba consejos a sus alumnos, pero
terior, y una negación de la eficacia del aprendizaje. En .realidad, Lewin no punca vacilaba en aconsejar al investigador joven: "En su investigación,
tenía in mente tales derivaciones: El análisis del sapítulo 3. demuestra que haga sólo aquellas preguntas que pueda responder c·on las técnicas que
~ '!
el problema esencial es doble; por un lado, el mantenimiento de conceptos puede utilizar. Si no puede aprender a igÍ1orar las preguntas que no está
rigurosos; por el otro, -la elaboración de técnicas adecuadas de inves- preparado para contestar de manera precisa, nunca responderá ninguna".
) tigación. El examen de /la regresión en el. capítulo S proporciona un ex- Esta actitud es visible en su introducción a muchos conceptos "semi-
celente ejemplo de los beneficios que resultan del rigor conceptual respecto populares" que representaban sólo modestos pasos hacia una concep·
) de la dimensión· temporal. La útil diferencia que allí se señala entre regre- tualización rigurosa, pero que promovían mucha investigación. Ejemplos de
sión y retrogresión. es .un resultado de este interés. Las consecuencias meto- esta clase son los conceptos de nivel de aspiración, decisión del grupo y el
dológicas del principio de contemporaneidad son evidentes en: el análisis· de portero. De Freud (entre otros) tomó términos de naturaleza similar y
abstracto de. la ar:amnesis como método para determinar el estado actual procedió a refinarlos. hasta un nivel más alto de precisión. Recordemos,_
de un .individuo (capítulo 3), y en el tratamiento más detallado de los· por ejemplo, su tratamiento de la sustitución, el conflicto y la regresión.
) problemas inherentes a la investigación de l:l cultura de los grupos y de la Quienes trabajamos. íntimamente con Lewin siempre nos sorprendía
historia (capítulo 7). cuári fácil y espontáneamente se movía desde un plano práctico, empírico
)

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14 Kurt Lewín
(
e intuitivo a otro abstracto, riguroso y formal.· Recuerdo vívidamente una
(
conversación con él poco antes de su muerte, en la que discutimos los
probiemas técnicos de cortstrucción de una entrevista para un proyecto de (
investigación-accíón de relaciones intergrupales. De repente, en mitad de la
formulación de una pregunta, se interrumpió con gran entusiasmo para
decir: "El año próximo seremos realmente capaces de medir las fuerzas
psicológicas". Luchó siempre por el rigor y la precisión e hizo empleo CAPITULO I (
constante de los constructos formales disponibles, pero se opuso a que la (
formalizae<ión se convirtiera en un· fm en sí misma. FORMAUZACION Y PROGRESO EN PSICOLOGIA
Muchos de los que conocieron a Kurt Lcwin se han preguntado
cuánto de su ·rica productividad derivó de sus teoría> y ._reencias, y cuánto
resultó simplemente de su aguda sensibilidad e insight clínico. Que poseía
una sensibilidad nada común no puede negarse. Que su cálida y receptiva 1 (
personalidad contribuyó a su productividad, también está fuera. de dis- ·
cusión. Mi propia conclusión, empero, basada en muchos años de estrecha. En las últimas décadas ha cambiado notablemente la áctitud de la psico· (
colaboración, es que su extraordinaria productividad resultaba de que to· logía norteamericana. Entre 1920 y principios de 1930 la mayoría de los
maba seriamente en cuenta, y nunca dejaba de aplicar, los principios del . psicólogC!s eran más bien adversos a la teoría. Do1ninados por una creencia (
pensamiento científico y la metodología que invoca en las publicaciones ·metafísica ingenua tendían a ·con: id erar el "hallazgo de hechos" como la (
que integran este Íibro. única· tarea de la psicología "científica", y se· manifestaban muy escépticos
Donde quizá mejor se vea ·la actitud básica d~ Kurt Lewin hacia la ante la idea de leyes psicológicas en los campos de las necesidades,_la vo·
labor. científica es en un párrafo en el que describe la obra de Ernst Cas· !untad y la emoción, esto es, en campos que no fueran los de la per·
sirer, por quien se sentía ·en deuda .intelectual:· cepCión y el recuerdo.
· Hoy ha surgido un defmido interés por la teoría psicológica, en parte
"La característica básica de la ciencia es un et!!mo intento de ir a causa de los esfuerzos de unos pocos psicólogos (particulatmente Tolman
más allá de lo que se considera científicamente accesible en cualquier · y Hull en psicología animal). La necesidad de una fusión más estrecha de
momento determinado. Para ir más allá de las limitaciones de un nivel las diversas ramas de la psicología requiere instrumentos que perrÚitan una
de conocimiento dado, el investigador, como norma, debe quebrar los mejor integración. Las tareas· prácticas de la higiene mental y la educación
tabúes metodológicos qúe condenan como · 'no científicos' o 'iló· exigen instrumentos conceptuales que permitan la predicción. Ninguna de· •
gicos'· a los mismos métodos o conceptos que más tarde; serán básícos manda puede ser satisfecha sin la teoría;
para el mayor progreso ·futuro". 1 Pero también parece necesario señalar ciertos peligros . de la teori·
zación,. ¿Entusiasmo por la Teoría? ¡Sí! ·La psicología puede sacar mu·
DORWIN CARTWRIGHT cho provecho de ella. Pero caeremos en un fomíalismo vacío si olvidarnos
.que la matematización y la fonnalización deben realizarse sólo en el grado (
''i en que la madurez del material,~ que se investiga lo permita en un mo·
mento dado.
Desde el punto de vista filosófico, parece existir· "uno u otro": si los
"hechos" cient_íficos y en particular todos los llamados héchos \linámicos (
no son sólo "'datos dados", sino que están íntimamente entretejidos con
't supuestos. teóricos, entonces no hay otra alternativa que basar todo enun· ·
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ciado en estos supuestos. '
~~ Para el psicólogo, como científico empírico, la. situación parece ser
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diferente. Se encuentra en medio de una rica y vasta tierra llena de suce·
-~ sos extraños: hay hombres que se matan a sí ¡¡.:smos; un niño que juega;
~ un bebé que mueve sus labios trat¡·:·.do de pronunciar su primera palabra;
1 Kurt Lewin: "Cassirer's Philosophy of Science and the Social Sciences", en :~
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una persona enamorada que, sorprendida en una situación embarazosa; no
Paul Arthur Schilpp (comp.): The Philosophy o[ Ernst Cassírer. Evanston, lll., Library {i~ desea o no es capaz dE' hallar una salida; el e~.ado místico denominado
of Living Philosophers, 1949, pág. 275. · .hipnosis, en el que la Vv!Untad de c:na persona parece gobernar a Qtra; ]a
pugna por akanzar más altas y más difíciles metas; la lealtad a un grupo;

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' 16 Kurt Lewin La teor(a del campo en la ciencia social 17

) el ensueño;. los proyectos; el explorar el mundo, y muchísimas otras cosas. parte. presupone más o menos la misma ruta, cuya construcción es con-
Es üri inmenso · continente fascinante y poderoso, abundante en tierras- tingente. con respecto al éxito de la. prueba. En otrás .palabras, para .des-
vírgenes aún inexploradas. cubrir qué es lo que desearía uno saber ya debería, de un modo u otro,
La psicología ha .emprendido la conquista de ese continente; quiere sabedo. ·
descubrir dónde. están escondidos sus tesoros, investigar sus parajes peli· .. ¿Qué tendría que hacer laciencia para resolver esta panidoja? ·Si ·es
) grosos, dominar sus vastas fuerzas y utilizar Sl)S energías. · sabia,· segÜiría el mismo procedimiento usado en una exploración siste-
¿Cómo puede alcanzarse ese objetivo? Al principio, durante lo que mática de los recursos de una tierra virgen: se construyen pequeños ca-
' ) po_~ría llamarse la "époc~. especulativa", se. intentó cavar hondo en el te- minos a través de lo desconocido; se mide con instrumentos simples y pri-
rreno. Se creyó que algo peculiar subyacía como fuente escondida de i:nitivos; mucho ·se deja a la suposición y a la intuición· afortunada. Se van
. energía y se le dio el nombre de "asociación''. Nuevos inv~stigadores son- ensanchando algunos caminos;· adivinación y azar se .reemplazan gradual·
) dearon en lugares un poco diferentes, y encontraron algo que llamaron mente por la experiencia y· la exploración sistemática con instrumentos
~~instinto". _pn tercer grupo de exploradores informó_ acerca de · otra. en~ · más perfeccionados. Por último se construyen: las carreteras sobre las cuales
) . tidad descubierta, la "libido''; "Y 'todos pretendieron haber encontrádo e[ los vehículos continuos y uniformes de. una lógica altamente. mecanizada,·
fundamento sobre el qiie se apoyaba la tierra. 'pór esa época, muchos psi. rápida y eficiente pueden alcanzar todos los. puntos importantes siguiendo
cólogos ya se sentían decepcionados -con esos hallazgos. Era evidente que rumbos determinados. ·
el continente era mucho más ·amplio de l:o que se había sospechado. ·El -desarrollo actual ·de una ciencia parece seguir esa pauta general en
Quizás existiera más de una fuente de energía. El proceso total 'del sondeo tOdos los aspectos. Muchas veces alguien, empero, pensando que sabe dón-
de las profundidades se había vuelto algo sospechoso, sobre todo porque de se oculta un tesoro importante, iiltenta constrtii~ una supercarretera di-
ningún explorador parecía capaz. de llevar su material hasta la superficie rectamente hasta ese punto . sin considerar la estructura natural de la re-
para su inspección a plena luz. ¿Cómo. iba a probarse una· conexíón. real gión. Se dedican· mucho entusiasmo ·y trabajo a la construcción de esa
entre· hipotéticas entidades subyacentes y lo que ocurría en la superficie? ruta, P.ero después de algún tiempo es· evidente .que. esta supercarretera es
Aquí, ante los ojos de todos, e incuestionables, se presentaban interesantes urt callejón que no conduce a parte alguna. ·
)
fenómenos. El psicólogo empezó entonces a explorar la superficie del con· La formalización y la matematización en psicología, realizadas prema·.
) tinente, ansioso de hallar nuevos fenómenos, de describirlos con precisión, turamente, pueden conducimos a la construcción de supercarreteras lógicas
de contarlos y medirlos, de registrar su crecimiento. · de esa índole. La formalización debe llevarse a cabo con· el fin de que la
) Esté procedimiento, sin embll.rgo, · tampoco fue por completo satis- ' psicología pueda transformarse en una ciencia aceptable, y aquélla puede y
factorio. Después de todo, el psicólogo observaba seres humanos. Los niños debe dar pasos definidos en esa dirección. Sin embargo, ese comienzo pro·
-necesitaban ayuda y educación; los delincuentes, orientación; individuos an- misario y el interés creciente .Por tal empresa pueden llevar al fracaso si
gustiados querían curarse. Contar, medir y clasificar sus padecimientos no Ciertos peligros que suijen, en parte, de tendencias recientes én fllosofía y
·cambiaba mucho el aspecto de esas condiciones; era obvio que debían des- . lógica, no se examinan y evitan francamente.
cubrirse los hechos que estaban "detrás", "debajo de la -;uperficie". ¿Cómo Me siento un poco obligado a detenerme en este tema porque dos de
lograrlo sin incurrir en las falacias de la época especulativa?. Este es hoy, mis libros 1.. tratan principalmente de las herramientas conceptuales de la
en que la psicología está en los comienzos ue su "período galileano", su psicología. Algunos críticos, que no advirtieron que esas herramientas con-
) priilcipal problema metodológico. ceptuales se utilizaron durante varios años eh muchísimas investigaciones
La solución puede ser algo así: para manejar las fuerzas de este vasto en diversos campds, parecen haber llegado a la conclusión de que mi prin·
contiilente científico debe cumplirse una tarea muy sui géneris. El objetivo cipal interés en psicología es la formalización o la materilatización. Nada
fundamental es establecer úna red de carreteras y supercarreteras, de modo puede ser más erróneo. Como psicólogos estamos interesados en hallar nue-
)
que todo punto importante pueda vincularse con cualquier otro. Esta red vos y más pr:Ofundos conocimientos acerca de los procesos psicológicos.
de carreteras tendrá· que adaptarse a la topografía natural de la región y Este es, y. ha sido siempre, el principio orient¡¡dor. Teoría, matematización
será así ella misma un- espejo de su estructura y de la posición de sus y formalización son herramientas al servicio de ese objetivo. Son valiosos
recursos. . para la psicología en el grado en que sirven como medios para un progreso
La construcción· del sistema de carreteras habrá de basarse en parte fructífero en el tema que se estudia, y deben emplearse, igual que las he-
.sobre supuestos que quizá no sean plenamente correctos. La prueba de rramientas, sólo cuando y donde ayuden sin ,trabar el progreso ..
perforació!1 al. explorar los depósitos no llevará siempre a resultados con-
fiables. Además, existe una peculiar paradoja en la conquista de un nuevo 1 'Principies of Topological Psychology. Nueva York, McGraw-Hill Book Co.,
) ·continente y, m·ás aún, en la de un nuevo campo científico. Para realizar 1936; '.'The conceptual representation and the measurement of psychological forces",
las pruebas convenientes, debe transportarse alguna maquinaria, y tal trans- Contr. psychoL theor., 1938 /, N° 4, Duke University Press. ;<.
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La teoría del campo en ia ciencia social 19
.18 Kurt Lewin
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minan cierto sendero. Sin una necesidad o una cuasinecesidad el hábito
II de ejecuCión no conduce a la acción.
Algunos psicólogos interesados en las "estrictas derivaciones lógicas" Después de una interrupción motivada por la Primera Guerra Mun-
han criticado nuestra obra ·experimental porque no sigue el ordenamiento dial, se intentó probar el supuesto positivo surgido de esa crítica de la ley
de: a) defmición, b) suposición, e) conclusión. Por otra parte, :French 2 ' es- de asociación. El primer paso fue una tentativa de alcanzar un análisis con-
cribe: ceptual más preciso. Desde el punto de vista dinámico, una "asociación" es
algo así como un eslabón en una cadena, es decir, una pauta Je fuerzJ.s
En el curso de 50 afies [el psicoanálisis] ha desarrollado un vasto restrictivas sin tendencia intrínseca a crear un cambio. Por otro lado, la (
sistema de . concepto~ científicos, pero los conceptos surgieron 'p'aso a tendencia a· prOJ:tover acción es básica en una necesidad, Esta propiedad de
paso como un producto necesario e inevitable del intento de Freud por la necesidad o de la cuasi necesidad puede representarse si la coordinamos . '(
orientarse dentro del aturdidor caos de hechos psicológicos que ningún . con un "sistema de tensión". Tomando con seriedad este construct.) y uti-
otro había sido capaz de comprender antericrmente. K causa del estre- . lizando ciertas definiciones operacionales, en particular correlacionando la
eh o con tacto de. estos · conceptos nuevos con los ·,hechos, un• grupo "descarga dé tensión" con una "satisfacción de la necesidad" (o· "alcance
de conceptos fue ideado. para explicar' otro conjunto de. hechos y un de la meta") y el "establecimiento de una -tensión" con una "intención" o
(
problema nuevo daiía nacimiento a un grupo de conceptos enteramen- con una "necesidad en un estado de hambre",· fue posible llegar a muchas
te nuevo ... La psicología topológica, en cambio, comienza ·con una dis- conclusiones susceptibles de verificación.
ciplina matemática autocoherente y después sale a buscar hechos para · Después de que se comprobaron válidas estas conclusiones básicas,
.ajustarla [pág. 127]. principalmente mediante los experimentos de Zeigarnik 4 y OvsiankinaS., la ·
teoría se amplió para incluir problemas tales como la saciedad. psicológica,
A modo de respuesta permítaseme examinar el verdadero desarrollo la sustitución dd nivel de realidad e irrealidad y en las situaciones lúdicas,
histórico. Mi labor en ia psicología comenzó con experimentos sobre· la la medición del valor sustitutivo, del nivel de aspiración y su modificación
asociación y la determinierende Tendenz 3 (tendencia determinante). La in- después del éxito y el fracaso, el efecto de la distancia de la meta sobre la
tención no era criticar el asociacionismo sino más bien perfeccionar I.á me- inte~dad de las fuerzas psicológicas; en síntesis, se estudiaron la pauta de
dición de la "fuerza de la voluntad" tal como la había concebido Ach. En metas y necesidades, su interrelación y los modos de satisfacerlas. Hoy se
aquella época, creo, su labor era la de mayor precisión teóricamente en el estudian una variedad· de problemas, incluso la personalidad y su eVolución,
campo '·de la voluntad y la asociación. Después de tres afios de experi- la estructura cognitiva, las relaciones sociales y culturales, con un conjunto.
mentación con centenares de sílabas sin sentido, y después de millares de de concepto:¡ relacionados.
mediciones de tiempos de reacción (en aquella época debía medirse en · Si se examinan nuestros trabajos en. el orden en que han sido .publi-
1/1000 segundo) llegué a convencerme de que no. tenía objeto tratar de cados se convendrá,. creo, eri que los diversos supuestos teóricos y cons-
mejorar la exactitud de esa medición. Todos los intentos se basaban en las . tructos fueron desarrollados más bien lenta. y gradualmente. Los supuestos
hipótesis de las clásicas leyes de la asociación, tal como 'las había formu- se formularon como hipótesis de trabajo y con visible vacilación. Sólo. a
lado, por . ejemplo, G. E. Müller. Los experimentos parecían .probar de . medida que más y más hechos empíricos pudierop. vincularse experimental-
manera concluyente, · contra lo que esperaba, que· esas hipótes~ debían mente, aumentó la firmeza de la teoría y surgieron proposiciones más es- (
abandonarse o .modificarse definitivamente. Era necesario. 'disting(lir dos pecíficas. " ·
tipos muy diferentes de hábitos (asociaciones): Jos "hábitos de necesidad" Esta elaboración gradual, basada en hechos empíricos y en una gran
(como el ·alcoholismo) y los "hábitos de ejecución" (comO levantar una variedad de experimentos, es de alto valor para los aspectos matemáticos (
palanca antes que bajarla). El primer tipo representa una "tensión" (fuente de la teoría. La aplicación de conceptos topológicos y vectoriales fue al
de energía), una necesidad como el hambre que exige satisfacción directa o comienzo de tal índole que no sabíamos si teníamos que tratar simple-
sustitutiva. El hábito de ejecución, en cambio, no es en sí mismo una mente con un recurso pedagógico o con una representadón científica real.
(
fuente de acción; equivale a una pauta de fuerzas restrictivas que deter- Sólo en la medida en que estas hcrranúentas conceptuales .demostraron su
valor para la furmulación de problemas y permitieron derivaciones que po- (
. . . ~

2 Thomas M. French: Comentario de A Dynamic Theo¡y of Personality y de

4 JÍ. Zeigarnik: "Über das behalten von erledigten und uner!edigten Hand1un-
Principles of Topological Psychology, por Kurt Lewín, en Psychoanalytic Quarterly, gen". Psychol Fursch., i927, 9, págs. 1-85.
1937. 6, págs. 122-128.
3 5 .M. Ovsiankina: "Die Wiederaufnahme von unterbrochenen Handlungen".
Kurt Lewin: "Die psychische Tatigkeít bei der Hemmtmg vort Willensorgangen Psychol. Forsch., 1928, 11, págs. 302-389.
urtd das Grundeesetz· der Assoziation". Ztschr. f. Psychol.• 1917, 77., págs. 212-247.
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20 Kurt Lewin La teorz'a del campo en la ciencia social 21

dían ser objeto de verificación experimental, se convirtieron en ·partes esen- respecto a las propiedades conceptuales de los constructos, según una re-
) ciales "de la teoría y de sus constructos dinámicos .. present;:~ciónfinal estrictamente matemática, no es sino un medio para este
Las críticas. de French a Principies of Topological Psychology omiten · fin. Por otra parte, se ha comprendido que sin esa matematización el des-
el hecho de que este primer intento de estudio sistemático. de las herra- arrollo de una psicología científica coherente es, a la larga, imposible.
) mientas conceptuales de nuestra investigación no fue realizado sino después
de muchos afios de labor empírica con ellas. Lo que French dice acerca del III
) desarrollo gradual de los conceptos psicoanalíticos a partir de los hechos
psicológicos, puede también aplicarse al uso de conceptos topológicos y A veces se ha criticado el número escaso de sujetos en algunos de
vectoriales. en la teoría del camp<'. En realidad, . el sentimiento de una ne- nuestros experimentos. Es probable que, en algunp, una gran casuística hu-
) <;esidad de ·teorización más bien lentá y cuidadosa fue la princip:il razón biera aumentado la confiabilidad; y, por supuesto, siempre es deseable la
que limitó el ·empleo de derivaciones estrictas, denominadas formÍUistas, en confirmación adicional. Pero, cu~ndo otros investigadores repitieron nues-
) tros experimentos de manera competente confirmaron, en generaJ, nuestros
estos primeros estudios experimentales. No significa esto que no considera
) qü~. e.stas derivaciones no fueran rigurosas o que no estimará el. valor .'-<iel resultados. Además, para· diferentes tipos de problemas son convenientes
lenguaje lógico matemá_tico que me .había·sidó muy útil al· tratar· problemas· diferentes tipos. de confirmación.. Por ejeniplo, si se desea" saber la manera
de la teoría comparada de la ciencia, 6 Sin embargo, hubie-ra -sido prema- en que la frecuencia de . reasunción dep_ende del punto en el cual se há
turo presentar ciertas ideas more geometrico, esto es, enunciar las llamadas interrumpido una. actividad se tendrá que usar un número relativamente
definiciones formales, ·supuestos y deducciones sin símbolos matemáticos ·grande de casos para obtener resultados confiables, pues el problema en
bien definidos, en forma de ecuaciones 6 representaciones similares de de- cuestión es cómo dentro de una situación un cambio cuantitativo gradual
pendencia funcional. Si se utilizan términos del lenguaje cotidiano tales . de un factor modifica. cuantitativamente otro factor. En tales. casos el pro-
como "frustración", "necesidad", "aprendizaje" sin .poder coordinar con blema de la exactitud de medición es fundamental y por lo tanto también
ellos ·entidades matemáticas, debiera usarse asimismo la forma normal de es importante un grai:J. número de casos.
razonamiento. Presentar proposiciones ·empleando constructos amatemáticos Tomemos, por el contrario, problemas tales como si el efecto de una
more geometrico sugiere un grado de exactitud de derivación que, temo, intención es el de un eslabón (asociación) o el de la creación de una cuasi-
no puede alcanzarse generalmente con ellos. Esto es verdad aun cuando necesidad (equivalente a· un sistema de tensión). Si la última teoría es co-
esos constructos bastante imprecisos desde el punto de vista conceptual rrecta, debería esperarse un número regular de reasunciones desp.ués de la
estén :operacionalmente bien defmidos. Volveremos sobre este punto más interrupción. El estudio hecho por Ovsiankina sobre álrededor de. 100
adelante. · · casos muestra un 80 por ciento · de reasunción. Sería conveniente tratar
Aun puede avanzarse un paso más. Podemos decir que los cons- otro grupo de 100 interrupciones .. Si, no obstante, este grupo muestra otra
tructos dinámicos empleados, por ejemplo, en el estudio de Zeigarnik, son vez alrededor del 80 por ciento de re"asunción, pueden seguirse dos ca-
¡ de un ·tipo que se presta fácilmente a una estricta representación mate- . minos. O se intenta deterriJ.inar el porc~ntaje real de reasunción lo más
mática. Sin embargo, creemos que sería más intelig~nte diferir las represen- exactamente posible, o bien se pone énfasis principalmente en la ·cuestión
) de si el efecto de una intención puede comprenderse de modo adecuado
taciones formalistas hasta se haya demostrado con más rigor que estos
constmctos son empíricamente fructíferos. Es probable. que un. grado de como la creación de un sistema de tensión. Para este último problema.
formalización demasiado alto ponga en peligro esta plasticidad. tiene menor importancia si d porcentaje de reasunción es de 7 5, 80 u 85,
) La psicología no puede intentar explicarlo todo con u~ constructo porque cualquiera de estas c. ;ras estará de acuerdo con el supuesto general.
único, tal como la asociación, el instinto o la Gestalt. Debe emplearse una Antes que probar o refutar la teoría de los sistemas de .tensiqn, parece
) mucho más importante hallar una variedad de sus derivaciones tan distintas
variedad de constructos, aunque interrelacionados de una manera lógica·
) mente precisa. Más aúp, todo enunciado teórico propuesto para .explicar entre sí como sea posible, y comprobar la mayor cantidad· de ellas, aun si
cie.rtos datos empíricos ha de examinarse con cuidado no sólo a la luz de esta verificación fuera al principio· más bien imperfectá desde· el punto de"
estos datos, sino de la totalidad de los datos empíricos y enunciados teó- vista cuantitativo. ·
ricos de la psicolog"ía. En otras palabras, rlcben evitarse las teorías ad hoc.
La unificación del campo total de la psicología de una manera lógicamente. IV
coherente podría por cierto considerarse como uno de los propósitos bá-
sicos de nuestro en(oque. La exigencia de un nuevo nivel de precisión con Sería conveniente ilustrar este punto reviendo en detalle el primer es·
tudio experimental de las series arriba mencionadas, es decir, los experi-
) 6 Kurt Lewin: Dt:r Begriff der Genese in Physik, Biologie, und Entwick/ungsges- mentos de Zeigamik, llevados a cabo entre 1924 y 1926, acerca de la re·
chichte. Berlín, Springer, 1922. cordación de acciones terminadas e inconclusas. Repitamos algunas de las
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22 · Kurt Lewin
La teorz'a del campo en la ciencia social 23 (
derivaciones de Zeigamik utilizando, sin embargo, el aparato formal de
rpiento sobe este tipo de actividad; en otras palabras, la fuerza iP,M
símbolos y ecuaciones que se ha desarrollado en el :ínterin.
existe no sólo en el nivel de acción (realidad) sino también en. el nivel
de pensamiento (irrealidad);
Los supuestos básicos y la derivación principal
si t(SM) >O fP,R > O
Los experimentos críticos sobre la asociación y "la medición de la en donde R significa recordación. (
fuerza de voluntad" arriba mencionados sugirieron la: teoría de que el efec-
to de una iptenéión era equivalente ·a la creación de uria tensión personal Este último supuesto de Zeigarnik tiene carácter más esp¡;:cífico. Pue- .(
interr.a. El propósito del experimento de Zeigamik era proveer una primera de considerarse como una especialización de (A3). Pai:a la derivación de
comprobación experimental de su teoría. Esta teoría contiene dos su- Zeigarnik esta forma específica (A3a) es más neces:tria que (A3).
puestos básicos .. De estos Jres supuestos (Al), (A2) y (A3a) se sigue:
. . .
(Al} Supuesto. j: La ~tendón de alcanzar · uria deterirunada . (Dl) D.erivación 1: La tendencia a la recordación de actividades.
meta M (llevar a cabo una acción conducen: e a M) corresponde· a una· in~errumpidas debería ser mayor que la tendencia a la recordación de
tensión (t) en un determinado sistema. (SM) dentro de la persona de las terminadas. Esta derivación puede hacerse como sigue. Indicámos la (
modo que t(SM) >o. Este supuesto coordina un constructo dinámico tarea completa9a con C, la inconclusa con /, y los correspondientes sis-
(sistema de tensión) con el síndrome perceptible comúnmente llamado temas con se y Si, respectivamente. Podemos establecer entonces: .\
"intención". ·
(A2) Supuesto 2: La tensión ·t(SM) se libera si se alcanza la (a) t(Sz) >o de acuerdo con (Al)
meta M.
(b) t(Sc) =o de.acuerdo con (A2)
. t(SM) =.o ·si P C M

Zeigarnik utiliza como síntoma de la existencia de la tensión la ten- por tanto (e) iP.I > fp,c de acuerdo con (A3), en el nivel de (
dencia a· recordar actividades correspondientes al sistema de tensión. La pensamiento. En otras palabras: hay una mayor tend~ncia a .la recor·
probabilidad de su existencia se basa en lo siguiente: dación espontánea de las tareas inconclusas que de las terminadas.
(A3) Supuesto 3: A una necesidad por M corresponde una fuer·
Prueba experimental: El primer objetivo de Zeigarnik era probar
za: fP.M · que actúa sobre la persona y provoca una tendencia de loco-
experimentalmente esta conclusión que se comprobó correcta, siendo
moción hacia M
si t(SM) >O fP,M >o· tareas inconclusas recordadas = RI ·
Este supuesto determina la relación entre nec~id.ad y' locomo, ' -- ------- tareas completas recordadas = RC 1,9 aproximadamente.
ción. En otras palabras, significa un constructo de tensión en la per-
"
sona y ei constructo de fuerza para .la locomoción en el ambiente. Los experimentos en lbs que ciertas tareas fueron en principio inte-
(
rrumpidas pero más tarde se permitió completarlas, siivieron para pro-
Los supuestos (Al), (A2) y (A3) son de naturaleza más pien gener'al bar que no son las experiencias relacionadas con la interrupción en sí
y se utilizaron como su,puestos básicos para una gran variedad de deduc- la causa e~ este resultado, sino alcanzar la meta o no lograrlo. Ert este
ciones y experimentos. [Sería posible eliminar (A3) en cierto grado y experime:'.to la recordación no fue más frecuente -que en el caso de
reemplazarlo por una combinación de (Al) y (A2). Podría decirse sin in- tareas completadas sin interrupción.
troducir formalmente el cónstructo de fuerza y locomoción que si
t(SM) >o resultaría de acuerdo con (A2) una· tendencia a canibiar el es- Luego de probada esta conclusión princip:!l, quedan expeditos dos
pacio vital de modo qúe t(SM) =o. Preferimos, no obstante, establecer procedimientos. ·Puede creerse que ya se ha hecho bastante_ para la com-
(A3) como un supuesto separado.]. probación de\ supuesto principal y avanzar hacia mediciones cuantitativas
(A3a) Supuesto 3a: Una necesidad lleva no sólo a una tendencia .más exactas, o puede intentarse hallar nuevas derivaciones independientes
de locomoción real hacia la zona de la meta sino también al pensa- partiendo de los supuestos básicos y ensayarlos experimentalmente con el
propósito de r orroborarlos. Zeigarnik encaró la se:;unda alternativa.

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La teon'a del campo en al ciencia social 25

24 Kurt Lewin
mento por Jt(S 1 ) - t(S 2 )J'ri y la fluidez por fl. Entonces podemos es- ·
tablecer · · ·
) ·Implicaciones del constructo "tensión" en la· teoría del campo
lt(Sl) ~ t(S2,)¡o - lt(Sl) -:t(S2)J'ri = F(Ti,fl)
Utilizar el constructo de· un "sistema de ·tensión" para representar ne-
cesidades psicológicas presupone definidamente una teoría del campo. Des- donde F simboliza una función monótonamente .creciente ..
)
de el punto de vista conceptual, tensión se refiere al estado de un sistema Esto significa que el cambio en la diferencia de tensiqn de siste-
) relacionado con el estado de sistemas circunvecinos. La esencia y el propó- maS· vecinos depende del interválo de tiempo y de la fluidez. Por su-
sito de este constructo es incluir una tendencia al cambio en la dirección p"tiesto, esto. es válido i.ínicamente si las tensiones de estos sistemas· no
de igualar el estado de los sistemas vecinos. El constructo, en conse- son modificadas pór otros factores tales como, por ejemplo, la des-
cuencia, presupone una representación geométrica de la persona y una dis- carga de la· tensión por haber alcanzado la meta.
tinción de las subpartes funcionales ·o "sistemas" .dentro. de ella, con una
definida posición respecto la una de la otra. Esto no es sino una elabo-
ración de )as propiedades conceptuales ya implicadas en el constructo ten-
a
Hasta donde alcanzo ver, (Cl) .y (C2) son elementos conceptuales
\ necesarios del con!!tru~to tensión .. L!. coordinación de neceddades y .cuasi- .
sión. Formalmente, puede expresarse--la relación básfca entre.".sístemas de necesidades con ·este . constructo, por consiguiente, hace posible deducir.
tensión vecinos de la: manera siglliénte:. grán número de hechos que parecerán alejados del problema investigado en.
un principio. Estas predicciones difícilmente podrían hacerse. sin esta teoría
(Cl) Si t(S 1 ) =F t(S2 ) y lsz • ls2 =F o, existe una Jendencia al cam· dinámica específica y, por consiguiente, si pueden comprobarse son de 'par·
bio de modo que t(S 1 ) = t(S2 ). En esta fórmula ls 1 y ls2 indican los ticular valor para la confimi.ación de la teoría. ·
límites de los sistemas S 1 y S2 ,, siendo lsz • ls2 su parte común.

El constructo tensión presupone además supuestos definidos como el

carácter dinámico de este campo; por 'ejemplo, si los sistemas correspon- Derivaciones respecto de la fluidez _del campo
dientes a diferentes necesidades o cuasinecesidades son capaces de mante- y la. comunicación entre sistemas de tensión
ner diferentes cantidades de tensión durante un determinado período,
deberemos suponer que este campo no es del todo fluido; pero si lo fuera, (D2) La diferencia de tensión entre sistemas correspondientes a
toda diferencia entre los niveles de· tensión de los diversos sistemas des- tareas iriconclusas y completadas decrece con el intervalo de tiempo ·
aparecería en breve· plazo por el heclío de que la tendencia de igualación transcurrido desde la creación del sistema de tensión.
.. resultante de tensiones locales no encontraría resistencia alguna; en otras Derivación: Sigue inmediatamente. desde el miembro derecho de
palabras, si una cuasinecesidad está coordinada con un· sistema de tensión la ecuación (C2) por intermedio de (Al) y (A3a).
) que tenga efecto aun durante un considerable intervalo de . tiempo,_ debe Prueba experimental: El cociente Zeigarnik decrece desde alre-
). suponerse que desde un punto de vista dinámico la p~rsona no puede con- dedor de 1,9 hasta cerca de 1,2 si se posterga un día el test de recor-
siderarse como enteramente fluida; por otra parte, tampoco puede consi- dación.
derarse por completo rígida. De otro modo, no puede explicarse el efecto
·que una necesidad tiene sobre otras y sobre el nivel de tensión de la per- Si es correcto suponer que el mantenimiento de una diferencia de
) sona como un todo. Un sujeto, por consiguiente, ha de concebirse con un tensión entre los sistemas parciales de un individuo depende de la sufi-
) grado. medio de fluidez respecto de la intercomunicación de sus sistemas . ciente rigidez del medio, un decrecimiento más rápido de· tensión podría
de tensión. Es. evidente. que este grado de fluidez puede variar de una pet· ocurrir si la persona tiene mayor fluidez. Para verificar . esta conclusión
sona a ntra y de situac,ión en situación .para una misma persona. Dando Zeigarnik tuvo · que· hallar un esta~ o que pudiera caracterizarse razona-
por sentada la constancia de las relaciones estructurales de un determinado blemente como fluidez aumentada (j{). Los síntom·as generales de fatiga pa-
grupo de sistemas (y suponiendo un límite temporal impermeable que recen justificar ·
) rodee al grupo como totalidad), este enunciado. puede expresarse de la si· ·.
guiente manera: · (A4) Supuesto 4: fl (P fatigada)> fl (P no fatigada).
) (D3) El cociente Zeigarnik RI es menor . para los sujetos fati-
gados que para los no fatigados. · RC .· •· · •
(C2) Indiquemos la diferencia absoluta entre la tensión t(S 1 ) y Derivación: Sigue inmediatamente del denominador en (C2) por
2
la· tensión t(S 2 ) . de dos sistemas vecinos S 1 y S en el momento en intermedio de (Al), (A3a) y (A4).
1 2
) que las tensiones se producen ·por lt(S ) - t(S )1°, el tiempo trans-
currido desde entonces por Ti, la diferencia de tensión en este mo··
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26 Kurt Lewin (
La teor!a del campo en ia ciencia social 27

Prueba experimental: Los sujetos que estaban fatigados durante

la ejecución y la recordación alcanzaron un cociente de 0,7; aquellos serían prácticamente imperceptibles. Un cambio súbito de esa magnitud en
· fatigados durante la ejecución pero no durante la recordación, un co- todas partes, destruiría por completo toclas las divisiones entre los sistemas
cümte de 0,6; aquellos no fatigados dUrante la ejecución pero fatigados · o provocaría otro proceso equivalente a .su diferenciación y de esta ma- (
durante la recordación 1,0 .. Esta triple variación se produjo porque un nera; igualaría las tensiones. Como los constructos de "permeabilidad". y
estado fluido .de la persona previno la creación de cualquier diferencia "elasticidad" no están suficientemente elaborados como para garantizar una
considerable de tensión. La última variación áemuesua que aun si la represen!a_ción formalista preferimos dar esta proposición en forma verbal:
tensió¡{ fue producida ·en un estado de no fatiga, er cociente deviene
menor si el sujeto está cansado durante la recordación. (El problema (A6) Supuesto 6: ·Las ondas fuertes de tensión emocional des- (
del cociente menor que 1 está explicado por factores que no se ana- truyen las diferencias de tensión correspondientes a necesidades relati-
vamente superficiales. \
lizan aquí; sino en el ensayo de Zeigarnik.)
RI '(
. Varios·datos experimentales y otras· observaciones sugieren que los ni- (D5) . El cociente Zeigarnik - - luego de una excitación emo-
. RC
veles de mayor iirealidad '(niveles de deseos y de sueños) han de conside-
rarse inás fluidos que el nivel de realidad (nivel de acción). De esto· se cional y "depresión" es menor· que cuando no interviene ese. proceso
(
en la ejecución y la recordación. . . ·
. seguiría que las necesidades y cuasinecesidades relacionadas con estos ni-
veles más irreales mostrarían una descarga difusa más. rápida de tensión. Derivación: Sigue de (A6), (Al) y (A3a).
Prueba experimental: Después de producidas experimentalmente <
(AS) Supuesto 5: fi = F (grado de irrealidad). las ondas emocionales, el cociente Zeigarnik decrece· a. 0,6. Un co-
(D4) La proporción de decrecimiento del cociente Zeigamik, en ciente bajo similar a 0,75 se ob.serva en aquellos sujetos excitados
un intervalo de tiempo dado, aumenta con el grado de irrealidad de emocionalmente durante los experimentos. como resultado de su situa-
las ·actividades implicadas. ción general de vida.

{:c }o - (:Cy¡= F (gradO de irrealidad).

Como ·último ejemplo en este grupo de dei:i.vaciones que están .ba-
sadas principalmente en las relaciones espaciales entre· los diversos ·sistemas
y en su grado de comunicación, mencionaremos el siguiente: Una condi- \
· :. Den'vación: (04) sigue inmediatamente de (C2) en conexión con . ción para la diferencia entre los sistemas correspondientes a tareas com-
(Al), (A3a) y (AS). . . pletadas e inconclusas es que los sistemas correspondientes a cada tarea in-
7
Prueba experimental: ,Brown ha demostrado que la capacidad , dividua! en el experimento estén establecidos· desde el principio suficiente- •
para recordar actividades "irreales" interrumpidas decrece con más ra- mente separados en la persona. Porque si. e$tos diversos si~temas son sub-
pidez que la capacidad de revivir las más "reales". (Es poSible que el partes de una unidad inclusiva sin mucha separación, ninguna diferencia
experimento de Brown no se ocupe de las diferencias en el grado de . ·grande de tensión puede persistir. En este caso puede haber diferencias en
realidad sino más bien de las diferencias entre actividades más perifé- los niveles de tensión de aquellas unidades mayores, pero no diferencias
.ricas en contraste con otras más centrales aproximadamente en el mis- entre los diversos subsistemas dentro .de aquéllas. Que los límites suficien-
mo nivel de realidad. En este caso, su experimento comprobaría que temente poderosos entre los sistemas son un prerrequisito para la persis-
la región más periférica de up.a persona tiene que ser la más fluida.) . tencia de tensión está ya contenido en (Cl) y (C2).

Una manera de destruir las diferencias de tensión en los diversos sis- (D6) El cociente Zeigarnik ~~debiera ser alred~dor de 1 si Si y
temas de la región inte¡¡ha personal parece ser la creación· de una fuerte
tensión emocional o, más deslie un punto de vista específico, un rápido SC no están separados lo suficiente.
cambio general de ésta.. Si se llevara la tensión emocional general de una Der:vación: Signe directamente de (Cl) y (C2) en conexión con
persona hasta una magnitud de orden diferente de la que corresponde a las (Al) y (:3a). . , . (
cuasinecesidades relativamente débiles creadas ·en estos experimentos, se Prn, ba experiuental: Puede crearse uria unidad mayor en la que
igualarían, podría suponerse, estas tensiones o por lo menos sus diferencias las tareas únicas, ·no importa si completadas o inconclusas, no- están (
muy sepm1das, medi~nte el establecimiento de illla estructura cognitiva
7 J. F. Brown: "Über die dynamische Eigenshaften der. Realitiits und Irrealitiits-
al corniel'ZO del experimento, de acuerdo con la· cual las tareas únicas
schichten". Psychol Forsch., 1933, 18, págs. 143-190. aparezcan como partes de series muy unificadas. En ese ambiente el
cociente fue de alrec!edor de 0,97. , ....
(
1 - 1
 1-1

r-. 1, 1/
~~- ,_... ...

'
1

Kurt Lewin La t eoria del campo en la ciencia social 29

28

Derivación respecto de la intensidad <le las cuasinecesidades demostró que el cociente Zeigarnik era en particular alto cuando se
trataba de tareas que se realizaban inmediatamente después de la expe-
Podemos elaborar nuestro supuesto básico (Al) acerca de la relación riencia de estímulo o censura, aplicados por el experimentador.
)
entre necesidades psicológicas y sistemas de tensión, si correlacionamos la
) intensidad de la tensión con la intensidad de la necesidad.
·(A 1 a) Supuesto 1 a: t(SM) = F(nM) donde rzM significa la in- Derivaciones respecto de la caracterización psicológica de las tareas en
tensidad de la necesidad correlacionada con la meta M. contraste con la no psico:ógica

Por consiguiente, podemos elaborar el supuesto· básico (A3) y (A3a) Es una presuposición general de la teoría psicológica del campo uti-
·concerniente a la relación cuantitativa entre tensión y fuerza para· la loco- lizar con sumo cuidado las categorías psicológicas más que las. sociológicas
. moción y la recordación.
-~~' . {Á3 b) .·Supuesto 3 b: ltp MI= Flt(SM)i donde ltp MI significa
"objetivas" p las· físicas .. Hay casos en que una actividad puede consi-
derarse concluida -desde el punto de vista del sujeto aunque el experimen-
tador puede clasificarla. cómo interrumpida. Por otra parte, hiq actividades
la- intensidad de lci fuerza en fa dirección de locomoción o recor·
dación.
completadas a juzgar por su aspecto externo, 'pero que psicológicamente
están inc0nclusas para el sujeto.
Rl De acuerdo con (A2) la descarga de tensión está coordinada con el
(D7) - = F(ni) arribo a la meta y éste debe ser entendido psicológicamente. Así:
RC ·
RI
Derivación: (D7) sigue de (Ala), (A3a) y (A3b). (D8) - = 1 si P :J M en el momento de la "interrupción".
Prneba experimental: Se supone que los sujetos particularmente RC
ambiciosos mostrarán cuasinecesidades de mayor intensidad ·que el su- · Derivación: Sigue directamente de (A2) en con·xión con (Al) y
jeto común, mientras que los sujetos cuya intervención en las. activi- (A3a). ·
dades es. particularmente débil tendrán . cuasinecesidades de igual ín- Prueba experimental: Zeigamik informa de un número de casos
dol~, Zeigamik ha agrupado por separado aquellos sujetos . que de específicos de actividades exteriormente inconclusas, pero completadas
acuerdo .con su ·conducta general en el experimento se caracterizaron desde el punto de vista psicológico, en que el cociente fue alrededor
. como "ambiciosos" (sin tener en cuenta el cociente Zeigamik), Halló de L Marrow utilizó un montaje experimental especial en que se in-
que su cociente mootraba un valor de. 2,75 en contraste con el 1,9 formó al sujeto que el experimentador estaba interesado simplemente
para el sujeto promedio. Por otra parte,'un grupo de sujetos que ·sólo en averiguar si era capaz· de llevar a cabo la tarea o nci y que la in-
hicieron "lo· que el experimentador les dijo"· sin llegar a 'compro- terrumpiera tan pronto como recibiera esa impresión. Así, la tarea in-
meterse de manera personal alcanzaron un cociente de 1,03' mucho terrumpida parecía psicológicamente terminada .. Marrow halló, claro es-
menor que lo normal. Según Zeigarnik, el grupo de sujetos más seria- . tá, que el cociente Zeigarnik en este cas·o era 0,74.
mente comprometido fueron niños. Por cierto, su cociente demuestra
un valor ·de 2,5. lJlede que haya otros factores que contribuyan a este Mencionaremos aquí la diferencia entre tareas continuas y a término.
resultado. Marrow 8 ha estudiado el problema de la relación entre .la Las tareas a término tales como moldear una silla en plastilina o escribir
intensidad de la necesidad y el cociente Zeigarnik de manera muy cui- uii poema tienen un término más bien definido, de modo que en el caso
dadosa. Compara. el control de un grupo de sujetos con otro grupo en de interrupción el sujeto no ha alcanzado de manera defmida la meta,
una situación comp¿titiva. Además, hace más severa la competición ya mientras que terminándolas sí la hubiera alcanzado. En este caso, el co-
por estímulo o por censura. Aunque utiliza un tipo diferente de acti• ciente Zeigarnik es decididamente mayor que 1, a saber, 1,8. En el caso
vidad, el cociente Zeigarnik de control de grupo fue otra vez 1,9, de una tarea continua, sin embargo, tal cómo ensartar cuentas en un hilo,
mientras que en una situación de competencia, en que la necesidad del el sujeto· no alcanza una meta defmida después de "tenninar" ni se sale
sujeto está mucho más intensificada, el cociente feigai.nik subió deci-. definidamente de la, región de la meta si "intenumpe" la tarea. Por consi-
didamente, con el estímulo, a 2,17; con la censura a 2,10. Marrow guiente, la tensión en esos casos no debe ser muy distinta. En realidad, el
• cociente Zeigarnik es 1,1. (Los valores bajos tanto de R; y Re hallados
por Zeigarnik muestran que la tarea continua, no importa si interrumpida
8 .A. J. Marrow: "Goal tensions and recall (I & II)". J. Gen, Psychol., 1938, 19,
págs. 3-35 y 37-64. o completada en aP.ariencia, está psicológicamente terminada.)
 Resumen y verificación de algunos de. los constructos, supuestos y derivaciones de Zeigarnik

Definición
operacional . Propiedades Supuestos
de los conceptt/ales de los
Tér¡nino constnlctos (C} teoremas básicos (A) Tepremas derivados (D) Verificación

Tensión psi- Síndron;e empírico Tendencia-de di- Relación entre intención y nece- RI
cológica (t) que indica una fusión de siste- sidad (tensión) (Al), (Ala), Cociente de Zeigarnik =-· > 1
"necesidad" mas vecinos (A2) RC Pxonosticadci
ce 1) (D 1) de (A 1), (A2), (A3a)

Relación entre tensión y fuerza:

Fuerza psico- Locomoción psico- Vector (C 3) (A3a), (A3b) Disminución del cociente de Zei-
lógica (j) lógica garnik . con el tiempo pasado
desde la creación de. la necesi- Pronosticado
Relación entre tensión y· fuerza dad (D2) de (Al), (A3a), (C2)
Fluidez (/1) Factor que de- en el nivel del pensamiento
termina· la ve- (tendencia a recordar): (A3a)
locidad de Cociente de Zeigarnik másba_iopa-
igualación de Fluidez como función del cansan- ra los sujetos cansados (D3), de Pronosticado
tensión con los cio (A4) (Al), (A3a), (A4), (C2)
sistemas veci-
J,lOS (C 2)
Fluidez como funcibn del grado Cociente de Zeigamik más bajo Pronosticado
de irrealidad (centralidad inver- para sistemas más periféricos po·r J. F.
sa) (A5) (D4) de. (Al), (A3a), (A5),. Brown
(C2) .

.~{~:li1~~~:f"~~1;-;·..x~~::::;.~ :.,~~t"~~·;':·.,;·,,..'f~"t'·'.·,t~~i'-~~ •. ¡,• ._,.. ·:1 ~, , _, _. .,_ . . , _,.,.,. .,.~, ,-.•." ~., ;. ,." ~,. ,· -?-"'•· ·~· · "'" "' .,~ '·' ~ .,·'.-~.; ~~·~~--~· "'~ . ,.~
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Nivelamiento de tensiones en di-

ferentes sist,ema5 mediante las Cociente Zeigarnik = 1, si los sis- ·
ondas emocionales (A6) temas correspondientes p:u:a las
tareas terminadas e inconclusas Explicado
'no se separan (D6) de 1(Cl),
(C2), (A'l), (A3a)

Disminución del cociente Zeigar-

nik .!lespués de una crisis emo-
Cional {DS) de (Al), (A3a), Pronosticado
(A6)

Aumento del coéiente Zdgarnik Explicado; pro-

con la intensidad de la necesi- :nosticado por
dad. {D7) de (Ala) (A3b) Marrow · ·

Cociente Zeigarnik = 1, si la tac

rea· ~'incoilclüsa" se termina psi-
cológicamente (D8) de (Al),
(A3a) Explicado; pro-
nosticad o por
Cociente Zeigarnik = 1, si la ta- Marrow
rea "teiminada~· está inconclusa
·psicológicamente (Ü9) de (Al),
(A3a) ·

Cqciente Zeigarnik dismim¡ido

·con . la tendencia agregada cre-
ada mediante la instrucción
para recordar en un orde;, defi- .ExplicadÓ
nido (DlO) de. (Al), (A2), ·
(A3a)

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32 Kurt Lewin
La teor(a del campo en la ciencia social 33
RI
( D9) - = 1 si P M al tiempo de "tenninar". !ifP,RI + fP,.Rri> !ifP,RC + fP,Rc!
RC .
·Derivación: En· este caso· queda una tensión t >o en ambos· sis- En consecuencia podemos 'escribir
temas Si y se porque ninguna de las tareas está psicológicamente ter-
ininada. (D9) sigue directamente de (A2) en conexión con (Al) y
). {A3a). R1 = F ( ifP,RI+ fP,RI)
1
Prueba experimental: Para tareas interesantes el cociente Zei- RC . · ifP,R e + [p .RC
garnik era igual a J .. En el caso de este .tipo de tareas, existe una ne-.
cesidad de retornar a ellas aun si se ha solucionado el ejemplo especiaL
y esta fracción 'converge hacia 1, si las fuerzas espontáneas permanecen
constantes y se aumentan las inducidas.
Derivación respecto de las fuerzas. adicionales del campo ~eba expen'mental: Zeigarnik halló que el cocient'e ·de los su-
jetos que vivenciaron el experimento como un test de memoria y, por
) . De acuerdo con la teoría general del campo, la córiducta reai está · · . consiguiente; tuvieron un i[p R relativamente alto, era 1,5 (en con-
\ relacionada con la· fúerza resultante que actúa sobre la persona en ese mo- traste con el promedio del g~po total de 1,9); mientras que aquellos
mento. Por consiguiente, siempre es importante saber qué otras fuerzas sujetos que ejecutaron la recordación como un modo espontáneo de
pueden influir en la conducta aparte de aquellas específicamente esta- "contar acerca de" tuvieron un cociente ·muy alto de 2,8.
blecidas en el experimento. En las investigaciones de Zeigarnik las fuerzas
orientadas a la recordación se originaban en dos fuentes: la instrucción de
. recordar impartida por el experimentador establecía una cuasinecesidad, y V
la corresp<mdiente tensión t(SR) y fuerza i[p R. (El símbolo if designa una
fuerza "inducida" más bien que una fuerzá correspondiente. a una nece- Los psicólogos concuerdan en que el valor de los constructos y teo-
sidad "propia".) Esta no es sino una aplicación adicional. de (Al) y (A3) rías en una ciencia empírica depende del análisis último de su fecundidad
) respecto de la actividad de recordar. Por añadidura, existe una fuerza diri- para "explicar" hechos ·conocidos y predecir los desconocidos. Con no
gida hacia el recuerdo. espontáneo IP,R .debido a la· tensión .t (Si), corres- poca frecuencia se ha afirmado que las teorías 'que solamente explicaban
pondiente a la tarea interrumpida de acuerdo con (A3a). · hechos conocidos carecían de valor particular. No puedo ·concordar con
·· La recordación de las tareas termina<!.as se debe, por consiguiente, a -esta. opinión. En especial si la teoría combina, dentro de un sistema lógico,
la fuerza zfP,R mientras que· la recordación de las -inconclusas, ~e debe a hechos conocidos que antes debían tratarse, mediante teorías separadas,
ifP,ii + fP,R. sería una definida ventaja como recurso organizacional. Además, la concor-
dancia con los hechos conocidos prueba ·la· adecuación de esta teoría por
De esto sigue: lo menos hasta un cierto grado. Sin embargo, constituye un test m6s claro
) (DIO) Cuanto más pierde la recordación su espontaneidad y de- de adecuación de 'la' teoría si ·pueden hacerse predicciones a partir de ella
viene el resultado de las instrucciones del experimentador, más se y probarlas experimentalmente. L'l razón ·de esta diferencia parece ser que
aproxima a 1 el cociente Zeigamik: los datos empíricos permiten, por lo general, una enorme cantidad de in·
) terpretaciones y clasificaciones y que, por ·lo tanto; es fácil idear una gran
RI variedad de teorías que los incluyan.
) --+ 1 El cuadro (págs. 30-31) indica que muchas de las pruebas· utilizadas en el
RC
estudio de Zeigarnik tuvieron el carácter de predicción de hechos desco-
) Derivación: 1Puede suponerse que por lo _general nocidos. Estos hechos no son, en general, dé la naturáleza que se podría
esperar de la experiencia cotidiana. En verdad, en la época en que los ex-
) !ifP,Rl! = !ifP,RC! perimentos se llevaron a cabo deberían haberse pronosticado los resultados
) De (Al), (A3) y (A3a) se infiere que opuestos para el experimento principal, de acuerdo con las leyes de aso-
ciación y emoción aceptadas en esa époc·a. Y estas predicciones son más
) fF,RI >O: fP,RC =O significativas pues se oc.upan de una amplia gama de datos psicológicos:
) eslabonan problemas de recuerdo con otros de fatiga; con estadios emo-
Aunque no conocemos las leyes generales que rigen la suma d~ cionales transitorios; con actitudes tales como la ambición, que se consi·
fuerzas, parece seguro deducir de estas relaciones que
deran generalmente como pertenecientes al campo de la personalidad; con

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34 Kurt Lewin (
La teoria del campo en la ciencia social 35 .(
la estructuración perceptual (viendo las tareas separadamente o como una
serie).; cori problemas de desarrollo y constancia. de la personaliqad. ¿En · mir la tarea de qesarrollar nuevas proposiciones matemáticas, rú de buscar (
qué ·estudio experimental úpico 'unos pocos constructos y teoremas per- leyes ·matemáticas especialmente complicadas. En su lugar, tendrá que estar
miten mayor multiplicadad de predicciones verificables experimentalmente, interesado en utilizar herramientas matemáticas tan simples como sea po·
en campos diferentes de la psicología? El estudio de Zeigarnik, a mi sible. El matemático habrá de comprender, por añadidura, que al aplicar
juicio, demostró el grado suficiente de fecundidad de los constructo& y un sistema de conceptos matemáticos en· un campo empírico no tiene ne~
teorías para garantizar una investigación .continua. Se l>.?J1 realizado desde ccsariamcnte que probar de manera directa la adecuación de cada axioma .
entonces un gran número de estudios acerca de la saciedad, el nivel de matemático básico de este sistema ni tampoco la fecundidad de. algunas de
aspiración, . el éXito y el fracaso, la sustitución, los hábitos, la emoción, la las proposiciones derivadas del sistema para la representación de las pro-
estructura y fuerzas ambientales, los campos de fuerza social, la presión piedades empíricas del campo en cuestión. Si la geometría euclidiana no (
·social, la debiEdad mental, la evolución y regresión -todos los cuales se hubiera permitido la representación de las relaciones espaciales en física,
han basado en este enfoque teórico del campo-. Gran parte de estas inves- por lo menos hasta haber comprobado la validez de cada. unO de sus axio- \
tigaciones fueron llevadas a cabo por mis colaboradores, pero una eantidad mas (tal como la divisibilidad ad infinitum de cualquier parte del espacio)
considerable por investigadores independientes. Todas confirmaron y elabo-. para el espacio . ·físicp,,los físicos ..no hubieran podido utilizarla nunca.
. raron estos resultados, y demostraron así por vía indirecta el valor de los· Todo lo que puede decirse ·es que si se coordinan ciertos 'procesos físicos '(
constructos utilizados. Casi toda esta experimentación tvvo carácter cuanti- con ciertas entidades geométricas pueden hacerse algunas predicciones fí·
tativo en el sentido que se le otorga en psicología. Por supuesto, surgieron sicas. Esa fecu:~didad, resultante de coordinar ciertos procesos físicos con <
dificultades, y otras más serias surgirán más adelante. Hasta ahora, sin em- · entidades de una antes que de otra clase de geometría, es válido para el
bargo, las ·contradicciones fueron ínrurias y en general se .aclararon 'con espacio físico o no lo es. Exactamente el mismo procedimiento se sigue si
bastante facilidad. La pretensión de que todos estos resultados !hubieran ciertos procesos psicológicos (tal como la locomoción social) se coordinan
podido pronosticarse sin estos constructos y teoremas tuvo un fundamento con ciertas entidades de geometría topológica u hodológica (tal como la
· lógico y realmente fueron estos constructos los que primero llevaron a las vía). No. puede haber otro significado ni otra prueba de la aplicabilidad de
predicciones. Además, en mi conocimiento, no hay formulada todavía otra estas geometrías a la psicología que la fecundidad de predicciones basadas
(
teoría que explique verdaderamente la totalidad de estos resultados. en tal' coordinación. ·
El intento de desarrollar una teoría del campo sobre la base de cons- El que no es matemático, por otra parte, nos ha criticado por uti~ ~
tructos· y teoremas matemáticamente defmidos está, sin embargo, en sus lizar conceptos matemáticos o físicos eruditos. En varios. trabajos hemos
comienzos: Así, a· pesar de lo que parece un campo asombrosamente vasto . explicado que el hecho de aplicar conceptos geométricos espaciales no sig- (
de aplicaciones coherentes, debe estarse preparado para mayores cambios. . rúfica necesariamente emplear conceptos físicos. Respecto de la deducción (
. Como Hull 9 señala, una teoría empírica debe tener la virtud ·de no repri· lógico-matemática no hay diferencia, en· principio, entre conceptos nu- •
mir los supuestos definidos que más tarde resulten erróneos. El hecho de · · méricos y geométricos.. Parece necesario subrayar dos puntos que alertarán
que no se haya tenido que hacer mayor modificación hasta ahora lo atri- sobre la formalización prematura y que ·serán de utilidad al describir con
buyo principalmente a un aspecto de nuestro procédiiniento metodológico, mayor precisión el propósito de .la matematización en una ciencia empírica
a saber, el método de la aproximación gradual. Hemos tratado de evitar el como la psicología.
desarrollo de "modelos" elaborados; en su lugar, hemos· tratado de repre-
sentar las relaciones dinámicas entre .los hechos· psicológicos 'por medio de VI
constructos matemáticos en un nivel suficiente de generalidad. Sólo gra-
dualmente, y en concierto con el trabajo experimental, se intentó la espe- En los últimos años se ha puesto mucho énfasis, particularmente Hull
cificación de los constructos. · y sus discípulos, en que una teoría psicológica dehe presentarse con el mé-
A mi entend~r, tal método de aproximación graduai, tanto respecto todo. de defin: :iones, supuestos y conclusiones. Esta argumentación debiera
de los constructos utilizados y de la medición técnica en los experimentos, llevarse a cabo paso a paso, de modo que su rigor 'lógico pudiera che·
es con mucho el más prudeRte y "empírico". De esta manera, el grado de quearse con. h:cilidad. No:.otros también hemos destacado durante bastante
suposición es mínimo.. · tiempo que la psicología habrá de depender de derivaciones lógicas estric·
El matemático olvida fácilmente que el problema de la matemática ;{
·~~'
tas y que un paso en esta dirección es, en la actualidad, una de las tareas
en psicología es el de la matemática aplicada. El. psicólogÓ no puede asu- t.. más urgentes. Hull intentó cumplir esta labor, hasta donde alcanzó a ver,
principalmente al ajustar los. conceptos tradicionales del reflejo con-
ª:
br
dicionado y e~aborarlos y presentarlos en el ordenamiento señalado.

'
·9C. Hull: "The problem of intervening variables in molar behavior theory".
Psychol. Rev., 1943,50, págs. 273-291. Debe reconocerse el valor de presentar la argumentación psicológica
E~ como ·un esquema estricto, porque ayudará a descubrir las omisiones de un
t
 1 - 1

/ ---------,¡.,,
)

36 Kurt Lewin La teoda del campo en la ciencia social 37

razonamiento menos formal. Creo, sin embargo, que no estamos tratando Aun después de que se hayan hallado los conceptos bien definidos concep-
aquí .el aspecto más esencial de _la evolución de- la psicología hacia una tualmente; estaría. bien postergar la formalización hasta que se haya bien
ciencia que· utilice derivaciones lógicas basadas en constl)lctos bien defi- establecido su fecundidad empírica. ,
nidos. Los términos reflejo condicionado, inhibición, ·tendencia excitatoria, . Esta es la razón por la cual la original presentación de las deriva-
frustraciones, etcétera, tal como se utilizan en tales deriVaciones, están más ciones .Y re.sultados· de Zeigarnik no se formuló en un sistema formalista.
)
o menos bien definidos desde ei punto de vista operacional. Sin embargo, Una precaución similar es aconsejable en campos psicológicos nuevos tales
\ poco se ha hecho para esclarecer las propiedades conceptuales de esos corno la psicología social experimental. Cuanto más. avance el desarrollo
constructos. No. se investi~a si alguno de ellos posee matemáticamente las_ conceptual en la psicología global, tanto más rápido será posible aplicar la
propiedades de un un vector, de una cantidad escalar o de un tensor; si es representación formalista, aun a nuevos campos.
una región dentro de un campo, pauta de regiones o un cambio que se
·está produciendo dentro de una región. Ningún intento se ha hecho para
aproximarse a lo que en física se denomina la dimensión de un constructo. VII.
En resumen, ·las propiedades. conceptuales· de -'los constructos; · su _int~r­
dependencía lógiéa opuesta _a su interdependenciit empírica; éoiJlo lo han ¿Qué se hace respecto ,de la representación de las relaciones 'psico-
descubierto los experimentos, se encuentran en una vaguedad absoluta. Un lógicas por medio de los conceptos· topológicos y vectoriales, y cuáles
ejemplo sobresaliente es el constructo inteligencia que aunque muy bien serán los· próximos objetivos? . Si expresara mi propia opinión acerca de ·
definido · operacionalrnente, desde el punto de vista conceptual su defi- esta pregunta, que se contestará correctamente, sólo por el futuro des- ·
nición es tan· pobre que no parece posible extraer derivación lógica alguna. arrollo de la psicología, acentuaría los siguientes puntos:
En el futuro, parece que no hay esperanzas paia aproximarse a un nivel l. Las posibilidades de una teoría del campo en el dominio de la
lógico satisfactorio en psicología y, al mismo tiempo, dejar concep- acción, la emoción y la personalidad se hallan firmemente establecidas. Los
tualmente vagos los constructos dinámicos que juegan parte sobres-aliente enunciados básicos de una teoría del campo son que a) la conducta debe
dentro del marc9 de referencia de la derivación. derivarse de la totalidad de hechos. coexistentes; b) que estos hechos
La necesaria· conceptualizacíón de la psicología no puede alcanzarse coexistentes tengan el carácter de un "campo dinámico" en tanto que el
sólo repitiendo, de una manera más bien formalista, los eimnciados de una estado de cualquier parte del campo dependa de todas sus <?tras p·artes. La
escuela psicológica existente como la del reflejo condicionado o el psico- _proposición a) incluye la. formulación de que hemos de tratar en psico-
análisis, Forma lógica y contenido están íntimamente entrelazados en toda logía, también, con una multiplicidad cuyas interrelaciones no pueden re-
ciencia empírica. La formalización debe incluir el d~sarrofio de constructos, presentarse sin el concepto de espacio 10 . De hecho todas las escuelas psi-
). cada uno de los cuales se considera desde el comienzo como portador de cológicas suscriben el acuerdo implícito con este enunciado al utilizar con-
implicación formal a la vez que corno una representación adecuada de los ceptos como aproximación o retraimiento, posición social y así sucesi-
datos empíricos. Esto implica que las defmiciones operacionales y con-· vamente, en sus descripciones. Cada vez se reconoce más, aunque hay to-
ceptuales no están relacionadas de· manera arbitraria, sino que muestran davía algunas excepciones, que las relaciones espaciales de los datos psico-
j lógicos no pueden representarse adec).ladamente por medio del espacio fí-
una coherencia interna (por ejemplo,· la posibilidad de coordinar la fuerza
J psicológica con la locomoción en el aspecto operacional y en el conceptual sico, sino que deben tratarse, por lo meno.s hasta ahora, como un espacio
con un vector, está basada principalmente en su rasgo común de direccio- psicológico. Se acepta que este "espacio. vital" incluye a la persona y al
nalidad). Implica además que los ·diversos constructos se construyan de ambiente psicológico.
modo que sean partes de un sistema coherente desde el punto de vista ·Respecto de la proposición b), la situación es similar. Aun 13.s teorías
lógico y' adecuado, desde el punto de Vista empírico. en su origen basadas sobre la coordinación de estímulos con reacciones,
ambos aislados, han evolucionado en una dirección que las aproxima por
· Sin el desarroll~ de este tipo de constructos dinámicos la solá for-
lo menos a b ). Un buen ejemplo de esto es la teoría de Hull, que no
) malización de los constructos tradicionale·s trabará el progreso de la psico-
correlaciona una reacción con un estímulo único, por ejemplo óptico, sino
logía, a pesar de una posible· ganancia en la precisión. Un psicólogo piensa •
con una "riorma de estímulos" que incluye el estímulo de la meta y el
que la asociación es algo real, que la libido o la Gestalt no son sino pa-
del impulso. En principio generalmente se acepta que la conducta (C) es
labras .mágicas; algún otro está igualmente convencido de que la libido o el
instinto son algo real. Qué constructos psicológicos se acepten y cuáles se una función de la persona (P) y del ambiente (A), C = F (P,A) y que P y
rechacen dependerá principalmente_ del sistema-lenguaje en el que cada psi- A en esta fórmula son variables interdependientes.
cólogo haya aprendido a pensar. Es evidente que la formalización de tal
lenguaje en un sistema elaborado es capaz de tener un efecto congelador.
) 10 Véase capítulo VI.

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La teorz'a del campo en la. ciencia social 39 (
38 Kurt Lewin
(
Con la psicología sometida por el hechizo de la dicotomía "teleología" o
2. El p~er prerrequisito para una representación científica del cam- "causa<;ión por el pasado", nada pareció quedar para aquellos psicólogos (
po psiCológicO es hallar una geOJnetría adecuada para representar las rela-. ·impresionados por la importancia de la búsqueda de metas y la direccio· (
ciones espaciales de los hechos psicológicos. Sabemos por la historia, de ·la nalidad más que recurrir a una teoría teleológica defmida. McDougall es un
física que un espacio empírico puede representarse por medio de geome- clásico representante de este enfoque. Las asociacionistas tampoco podían
tr;;:s ·diferentes: en un comienzo los físicos utilizaron la euclideana, más descuidar por. completo la conducta sigriificativa y dirigida hacia una meta.
recientemente la reimanni<ina. Es de esperar que para la psicología, tam- Trataron de incluir !as metas, 1as inte!lciones y la voluntad de-ntro de su \
bién, se hallen de utilidad más de una geometría. Hoy, estaríamos satis- siStema, y es interesante observar de qué manera carnb~aron el carácter de
fechos de hallar al menos. una geometría que permitiera una interpretación la teoría asociaCionista. La ley_ de Thorndike del efecto y el concepto de
matemática· de términos tales como "aproximación" y "retraimiento" sin
que carezca de significado.' psicológico. Se espera que el espacio hodo-
1 Ach de la detenninierende Tendenz (tendencia determinante) atribuyen a
e.. os tipos de repetición que est:ín conectado con ciertos aspectos de una
(

.lógico11 sea esa geometría; constituye un espacio estructurado finito, es meta (alcanzar la meta, o desarrollar. una intención), la creación de aso- (
decir, sus partes no son infinitamente divisibles, sino que están compuestas ciaciones particularmente poderosas. Hull reconoció la importancia de las
por ciertas unidades o ·regiones. D.irección· y distancia ·son· definidas por · mefas y :necesidades al incluir los estímulos de la .m~ta y la necesidad
"vías distmguid.as", que ·pueden coordinarse fácilmente con la locomoción como elementos importantes dentro de las "pautas de estímulo" que se
psicológica.· Esta geometría permite una representación adecuada del carác- · suponen 'Causa de una reacción. Cada vez más, la teoría del asoCiacionismo
ter progresivo de muchos procésos psicológicos. Además, pennite una res- . (reflejo condicionado) fue influida por el intento de derivar actividades di- (
puesta adecuada a la confusa necesidad de atribuir direcciones psicológicas rigidas sin suponer factores dinámicos dirigidos. (
diferentes a locomociones en la misma dirección física .si la meta es dife- De acuerdo con la teoría del campo, la conducta no depende del
rente. Esto es particularmente importante para el problema de la ruta in-
.directa. El espacio hodológico permite la descripción de las relaciones es-
pasado ni del futuro, sino del campo presente. (Este campo tiene una
cierta profundid:.1d temporal. Incluye el "pasado ps_icológico", el "presente
<
tructurales dentro de la persona tanto como en su ambiente psicológico. (
psicológico" y el "futuro psicológico" que constituyen las dimensiones del
Por ejemplo, así pueden definirse el grado de diferenciación de la persona espacio .vital existente en un momento dado~) Esto está en contraposición ·
y los estratos periféricos y centrales. El espacio hodológico no es menos tanto con la creencia de la teleología de. que el futuro es la causa de la
útil·para describir la estructura de grupos y sus modificaciones. Su mayor conducta, como con la. del asociacionismo de que el pasado es la causa de
valor, sin embargo, se manifiesta cuando tratamos con problemas de di- aquélla. Además, es un error considerar la suposición de factores dirigidos
námica. 'como característica de la teleología. Las explicaciones causales en física no (

3. Durante la última parte del siglo pasado, el desarrollo de con- evitan esos supuestos: la fuerza física es una entidad dirigida, un vector.
La psicología tl!mpoco deviene en alg'Úli _modo metafísica al recurrir a
1
ceptos dinámicos en la psicología científica estuvo regido por el temor de
caer dentro de la "metafísica de la teleología". La idea de que el pasado, constructos de carácter vectorial tales como las. fuerzas psicológicas. Esto
y no el futuro, debía considerarse como la "causa" de la conducta fue uno permite un estudio directo de los problemas de acción dirigida. l'or aña-
de los mayores motivos para desarrollar el asociacionismo. En aquella didura, al definir la dirección en· func~ón del espacio hodológico, es posible
época cualquier cosa conectada con el concepto de · direcci.ón era consi- una adecuada representación de lo que ha sido significativo para algunas de
derada como un enfoque teleológico. Se sospechó la concepcjÓn de meta y las otras pretePsiones de la teleología. La·· confusa ¡:elación entre conoci-
hubo de reemplazarse con otro que no implicara el concepto de dirección. miento y ditlárnica que tenía un carácter místico en teleología resulta
Otros aspectos de la teleología que cayeron bajo sospecha eran: la "previ- comprensible por lo menos en un punto fundamental: se aclara por qué la
sión" que permite soslayar obstáculos y la "conciencia" con la qué es po- carencia de conocimiento tiene el 'efecto de una barrera. L3. 'misteriosa ca-
sible tener en cuenlta el ambiente total. El asociacionismo intentó con ar- pacidad de los animales .de hacer rutas indirectas puede· relacionarse, desde
dor evitar estos elementos declaradamente no ·científicos: Trató de des-· el punto de vista racional con el hecho de que los equilibrios en el espacio
hodológico dependen de la totalidad de relaciones en el campo. (
arrollar un concepto de asociación desprovisto del elemento lógico de di-
rección. La asociación debía .ser "incontrolada" y basada por completo eh 4. Una v;,riedad de procesos psicológicos, creo, pueden tratarse con (
el pasado (lo que s}go.ificaba que la teoría de la asociación debía basarse i· relativa adecuación por medio de las herramientas conceptuales disponi-
P,
en el concepto de repetición). · ¡¡ bles.12 ·Estas incluyen las básicas características de las necesidades y las
~'
Por supuesto los hechos de las metas, las necesidades y la voluntad 'J diversas maneras de su gratificación, incluso la sustitución. Se puede medir
(
eran demasiado importantes para que fueran sencillamente descuidados. ~."
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12 .Para una descripción más. detallada de· la investigación mencionada ~quí, véase
il Kurt Lewin: "The conceptual representation and the measurement oí' psycho· ~; el capítulo X. . " . · \.
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r.............. "" ro"',_,¡,._ P~1Jrhnl ThPnr 1C}~ft ]_ N° 4. Duke Universitv Press. ,,
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40 Kurt Lewin La teoría del campo en la ciencia social 41

el valor sustitutivo de una actividad por otra, y derivarse las condiciones raleza semejante, probarán ser fecundos para la representación y pronóstico
generales para el valor sustitutivo. La sustitución implica problemas básicos en todos los campos de la psicología. Por otra parte, uno de los factores
del establecimiento de nuevas metas y del nivel de aspiración. En· este más importantes para el firme progreso en tqda ciencia es un buen juicio
campo se ha dado un i_mportante paso adelante debido a la derivación de en 1¡¡. elección de los problemas listos para ser enfrentados y de aquellos
la tendencia, algo paradójica, de preferir las metas difíciles a las fáciles. que s_e postergarán hasta que alcancen una etapa más madura de esa
·- (tendencía que- parece contradecir la "ley de parsimonia"). Hemos men~
donado ya que pueden enfrentarse muchos problemas relacionados con el - ciencia.
proceso de luchar por un.a meta dada, particularmente la relación entre la
estmctura .cognitiva (aprendizaje, insight, ruta indirecta) y la dirección y
-potencia de las fuerzas psicolqgicas. Esto también es válido para inuchos
problemas relacionados con situaciones conflictúales. El tratamiento de los
problemas de atmósferas puede mencionarse específicamente. Es posible de·
rivar el efecto de la presión _en. grados diferentes sobre el grado de la mo- _
mentánea 'diferenCiaCión .de la- pers_onalidad. :¡:_a.S: pr~dicciones relativas al ·
efecto de la frustración sobre la productividad y la regresión tuvieron ori·
gen en la experimentación. Se _midió el grado de rigidez o comunicación
dinámica entre las subpartes de la persona (uno de los factores básicos de
la personalidad además de su grado de diferencia:ción). Finalmente, un re· -
sultado que .me parece de gran . consecuencia: el tamaño de· aquellas- re·
giones que;· en un momento dado, pos~en el carácter de unidades indife·
· renciadas en el espacio vital ha devenido mensurable, por lo menos. en cier·
tos casos 13 .· Se han verificado. un número de predicciones acerca del efecto
14
del tamaño de estas unidades sobre la conducta animal. ·
Con respecto a las tareas próximas, existe la esperanza de que pronto
se logre la medición cuantitativa de las fuerzas psicológicas. Esto proveerá
la. respuesta para las leyes de -la· composición ·de fu_erzas (fuerzas resul-
tantes) y ayudará a la medición de la tensión. Uno de los campos que con
más urgencia requiere mejoras es el de la psicología social. A mi juicio, es
posible hoy defmit operacionalrnente los grupos y las metas grupales y el \
tipo de constructos que a ellos se refieren. Con · esa ayuda se hán elabo·
rado las predicciones, confirmadas experimentalmente, acerca del efecto de
ciertas atmósferas sociales sobre la vida de grupo. Necesitan pulimento,
empero, un· número de constructos básicos en psicología_ social, incluyendo
el de los campos inductores (campos de fuerza)._
El progreso así logrado en el desarrollo conceptual de !a psicología
·garantiza- nuéstro optimismo; La idea de que fenómenos tales como la es-
peranza o la amistad 'pudieran alguna vez representarse mediante conceptos
geométricos u otros.' matemáticos hubiera parecido, hace algunos años, ex-
1 traña. a toda expectaéión realista.· Hoy tal representación es posible y de
gran utilidad en el tratamiento de esos fenómenos ..No me cabe duda ~e
que los ·conceptos de topolot~ía y espacio hodológico, o conceptos de· natll'-
) .
) 13 Dorwin Cartwright: "Reiation "of decision-time to categories of response".
Am. J. Psychol., 1941, 54; págs. 174-196. · ·
\
14 élaude Buxton: "Latent learning and the goal gradient hypothesis". Contr.
);! PsychoL _Theor., 1940, 2, No 2, J;)uke University Press.
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La teon'a del campo en la ciencia social 43 (

lógica tiene que ser matemática. Existen aún diferencias, parece, respecto
del significado de la matematización· y del procedimiento a seguir en el
desarrollo de las teorías. (
Utilizaremos como ejemplo el desarrollo conceptual del problema de
la frustración .. 1'
(
CAPITULO li
Conceptos cotidianos y constructos científicos

LOS CONSTRUCTOS EN LA TEORIA DEL CAMPO El concepto de frustración fue estudiado inicialmente. por Freud.
Este un.e la fr.lstración a los problemas básicos del sexo, la cultura, la
.¿ sublirÍlación, los suefios y el área total de la psicopatología. Estos con-
Cualidad y cantidad en psicología ceptos no se concibieron para fundamentar la experimentación estricta o
11
los procedimientos cuantitativos, sino que fueron tomados del lenguaje co-
·Desde la época de Weber y Fechner surgió en psicología una tendencia 1 tidiano. Sin embargo, su ubicación dentro del sistema psicoanalítico ha re-
hacia la cuantificación y matematización, que es cada vez más fuerte. Sin fmadci y ~specificado en alguna medida su significado.
Hasta 1920, la psicología: académica, que respiraba el "aire científico

'
embargo, mucho se ha discutido acerca de cómo lograr la matematización.
En el comienzo, el ''principio" de que la psicología es una ciencia cuali- puro" de la percepción srnsorial y la memoria; no juzgaba adecuado que
tativa y que ·la cuantificación debía estar limitada al estrecho campo de la un hombre de ciencia considerase estos "aspectos oscuros y místicos de la
psicología de la percepción fue objeto de firmes oposiciones. Hoy se vida". Cuando surgían estos problemas, se manipulaban con cautela. Hablar
acepta que muchas de las áreas ·excluidas previamente, como la psicología acerca de la frustración, la sustitución, la agresión o el amor en psicología
de la motivación,. también han de tratarse matemáticamente. · experimental parecía, en aquella época, sintomático de un análisis que tras-
E. Cassirer 1 • ha realizado una detallada descripción histórica de las pasa el dominio de la ciencia, igual que algl.!nos psicólogos de hoy consi-
't.
controversias suscitadas con respecto a los enfoques cualitativos y cuan- deran el término "atmósfera de grupo" como sintomático de un .enfoque
titativos en la evolución de la física y de la química. Algunos de los pro- no científico.
blemas· teóricos actu¡tles en psicología poseen grandes similitudes metodoló- Desde el comienzo, el estudio de la teoría del campo acerca de la
gicas con estas controversias aunque están separados por siglos en su as- frustración fue altamente analítico. Se diferenció una diversidad de situa-
pecto histórico. Según Cassirer, la idea básica que cond1,1jo a la solución de ciones tales como la frustración· en un ambiente de recompensa, comparada (

estas discusiones en la ciencia matemática y en el tratamiento matemático con la frustración bajo la amenaza· de castigo; la fmstración del deseo de \
de los datos físicos fue que los enfoques cuantitativos y cualitativos no acercamiento y de alejamiento hacia un área de actividades dadas; la frus-
son opuestos sino complementarios .. tración cuando sólo un área circunscripta es inaccesible en contraste con
Cassirer señaló reiteradas veces que la matematización no es idéntica un medio semejante al- carcelario, en el que la persona se encuentra ro-
a la cuantificación. La matemática maneja cantidad ·y cualidad, hecho en deada de barreras.
particular evidente en aquellas ramas de la geometría que hacen for- Puede decirse que estas distinciones poseen naturaleza cuaÍi.tativa. No
mulaciones no-cuantitativas aunque matemáticamente "exactas't ·respecto de obstante, pueden representarse mediante conceptos topológicos y vecto-
la posición y otras relaciones geométricas. . riales, de manl:ra que a) dejen en descubierto. cada situación para. el trata-
La psicología, también, ganaría mucho si tuviera más conciencia de núento cuantitativo, b) no manejen estas situaciones cualitativamente dife-
que las matemáticas ·son capaces de manejar ambos tipos de problemas, rentes como entidades separadas sino que las conciban .como el resultado
cuantitativos y cualitativos.· En estadística psicológica se reconoce que el de ciertas variaciones cuaetitativas o de distribución de fuerzas.
correcto análisis cualitativo es un prerrequisito para el tratamiento cuanti:- Este hecho aparentemente paradójico puede lograrse con el "método (
tativo adecuado; lo que parece menos claro es que las diferencias cualita· de construcción", cuyo dl:sarrollo tuvo su origen en matemática. El secreto
tivas en sí puedan encararse d¡;sde el punto de vista matemático. de este método ha sido, desde la época de los griegos, considerar desde el (
Los psicólogos qpe aplican el enfoque de la teoría del campo y punto de vist8 cualitativo entidades geométricas diferentes (tales como el (
aquellos que emplean el del estímulo-respuesta concuerdan en que las expli· círculo, el cuArado, la parábola) como _productos de la combinación de
eaciones deben utilizar "constmctos" y que la naturaleza de la teoría psico-. ciertos "elemntos de constmcciÓn" (tales co~o puntos y movimientos): (
También se lo len omina, a veces, método de la "definición genética". Puede,
al mismo tien'pO, unir y separar; no minimiza las diferencias cualitativas e
1 E. Cassirer: Substanzbegriff und Functionbegriff. Untersuchungen über die
~: ~ Grundú:aeen der Erkenntniskritik. Berlín, B. Cassircr, 1910. J
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44 Kurt Lewin La teoría del campo en la ciencia social 45

3
inchiso demuestra su relaCión con las variables cuantitativas generales. Cassirer f de memoria a problemas generales como la frustración. Se puede pre-
ha demostrado que este método ha· sido fructífero en las ciencias empíricas, guntar: ¡,Cuáles son los aspectos .sinúlares y diferentes del enfoque de la
donde los "elementos de construcción" son entidades empíricas matemátiéa- teoría del campo y el del ER dentro de esta área problemática?
mente descriptas (tales como fuerzas, iones, átomos).
) El análisis de la teoría del campo respecto de la frustracióit logra
Qué "es" la frustración
una caracterización <;1,l.aJjtativa y cuantitativa similar, una separación y enca-
> denamiento conceptual por· medio de constructos tales como "fuerza psico- Una de las críticas comunes hecha por la teoría del ER ha sido que
lógica", "región ·psicológica", "campo de potencia". Con el auxilio de estos
la teoría del campo no acepta una definición f{sica de las condiciones. El
medios conceptuales se realizaron. algunas derivaciones, por ejemplo, en qué
términ? "expectación", por ejer¡1plo, ha sido tabú, lo mismo que "grado
condiciones la- frustración· con.ducir(a a una ruta indirecta o al abandono
· ·de aceptación". o "sentimiento de pertenencia". Aún hoy algunos veteranos
del campo; en qué condiciones resultaría la agresión social y cuál sería la
de la teoría del ER parecen persistir en la idea de que la· psicología cientí-
forma de los movimientos de intranquilidad. Estas predicciones correspon-
fica significa definición en térriúnos físicos. 4 El estudio de la frustración y
den en parte: a diferentes tipos de medios, y en parte están relacionadas
.... con condiciones cuantitativas (taJes como la relativa potencia .. de his fuer- .. la agresión, por ·otra ·parte, pareció ser. una separación !neta de esta posi-
;
zas) dentro de un anlbiente: · · · · ·· · · · · · · · · · ción. La mayoría de los términos, conió. frustración .o .coop<'ración, se de~
.fmen en función de la psiCología. En otras palabras, la tendencia a apar-
Estas predicciones fueron la base para planificar y analizar una can- ..• tarse de definiciones fisicalísticas hacia las psicológicas (evidente desde que
) tidad de experimentos. 2 En un medio de frustración, se producían emo- sé aceptó el concepto de "meta" como legítimo) parece prevalecer y con-
) ciones y agresión relativamente fuertes; se estudió la persistencia, en di- ducir hacia tina feliz unión con los. aspectos expresados en lll. teoría del
versos niveles de edad y en condiciones de frustración repetida; el valor
sustitutivo de diversos tipos de conducta lúdica Y no lúdica se midió ·en campo.
Parece no existir diferencia respecto de la tendencia hacia un enfo-
medios de frustración de metas; se. estudió el efecto de diferentes intensi- qÜe cuantitativo de la frustración. No hay, por supuesto, diferencia acerca
dades de frustración de la constructividad en el juego y se midió el grado de problemas de confiabilidad y otros problemas similares de naturaleza
de regresión en nifios solos y parejas de amigos; se investigaron los factores metodológica o técnica. No hay diferencia de opinión respecto de la ·nece-
que determinan el efecto de la frustración en una cárcel; los experimentos sidad de una definición operacional de los conceptos psicológicos ni tam-
¡' sobre la ·atmósfera de grupo y los estudios de gmpos organizados y no poco, de la conveniencia de teorías y derivaciones estrictas ..
orgapizados encararon el efecto de la frustración social en un ambiente de Quizá· haya una diferencia importante en lo siguiente: la teoría del
grupo, particularmente sobre la. agresión, la cooperación y la pasividad. ER trata la "frustración" como .un "concepto", como un "elemento de
. Estas investigaciones de las causas y los efectos de la frustraci(>.n in- construcción". Intenta definir operacionalmente este concepto y avanzar
cluyen una gran variedad de temas divergentes,_ tales. como esperanza y 'luego hacia una teoría cuantitativa, por ·ejemplo, acerca de _la relación
perspectiva temporal, tipo de actividad y organización de grupo, seguridad entre frustración y agresión. CÚando ei psic6logo que sigue los lin~a­
y timidez, ·productividad, tensión· emocional, amistad y lucha,· cooperación mientos de la teoría del campo habla acerca de frustración, aprendizaje,
y agresión, evolución y regresión, recompensa y castigo, herramientas y esperanza, amistad, agresión, tiene conciencia de que está empleando "tér-
(-'
obstáculos, liderazgo, grado de aceptación de las metas de otr.~s personas. minos populares". Estos términos son bastante útiles, aun necesarios, en el
Hasta ahora esta variedad de fenómenos se ha enfocado con relativamente comienzo. Sin embargo, no se consideran, dentro de ¡a teoría del campo,
escasos conceptos básicos (tales como campo de fuerza, campo de po· como conceptos psicológicos en el sentido de "elementos científicos de
tencia, tensión, .dependencia simple y organizacional). Estos pocos concep- construcción". La razón es que un térmirlo como "frustración" a) carece
tos, utilizados como "elementos de construcción", permiten ~1 tratamiento de definición conceptual mediante la coordinación con conceptos matemá-
analítico y la "defU).Íción genética" de. un vasto·. dominio de fenómenos ticos, b) se refiere de manera vaga a una multitud de situaciones diferentes
5
cualitativos y problemas cuantitativos de manera concreta. Que esto pueda ~; más que a un tipo conceptualmente definible. . .
realizarse demuestra, así me· parece, el poder del método y la fecundidad • 't
de los conceptos. 3 J. Dollard y otros: Frustration and Aggression. New Haven, Y ale University
J
Las .teorías del estímulo-respuesta (ER) siguen, también, un método >· Press, 1939.
) algo similar al de la .construcción cónceptual. En las últimas décadas, este :;r;:· 4- C. Hull: "The problem of intervening Variables· in molar behavior theory".
enfoque ha ampliado su área de aplicación de los problep1as de aprendizaje ~;'' . PsychoL Rcv., 1943, 50, págs. 273-291.
S En aigu~o; estudios se emplea el término "frustración" para denominar el
) 2 Para· un ·examen más detallado de estos experimentos, véase el capítulo X. incidente que interrumpe una actividad dirigida hacia una meta. En. este caso el tér-

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Kurt Lewin (
46
La teorz'a del campo en la ciencia social 47
(
-s~ esto. fuer¡¡ correcto, carecería de significación científica el intento,
por ejemplo, de unir lícitamente la intensidad de la frustración con cual·. de la baf!.adera. Ha:y un significado detrás de la cuestión acerca de la "na·
·quier efecto específico (como la agresión), porque se debería conocer el tipo de turaleza" de las cosas que es tan ~sencial para la psicología como para la /
frustración y la situación detallada con el fm de encontrar cualquier derivación ciencia en general. Si un químico descubre un determinado elemento será '
definida. Verdaderamente, los experimentos demuestran que es tan correcto capaz de definirlo operacionalmente al sefíalar dónde se lo encuentra y al <
decir que "la frustrac;ión conduce a estrechar más la amistad y a la no agre- especificar su color y su peso. Si estudia este elemento, el primer interro·
(
sión"6 como qu.: "la frustración cundu~e a la agr.:sién". Tambi~n es corresto gante del·químico será: "¡,Qué. es desde el punto de vista químico? ". En·
expresar que la frustración .lleva a aumentar la productividad, tanto como a . centrará que es Un elemento o· un compuesto, o que su composición quí· (
7
menguarla, que ·neva lfacia nuevos esfuerzos tanto como a la pasividad. mica varía· según ·los diferentes trozos examinados (tanto como la natura·
. ·Es interesante notar que las más recientes publicaciones del grupo de leza psicológica de la frustración varía de ocasión en· ocasión). En este (
Yale reconocen cada vez más la necesidad de diferenciar entre las diver~as caso, ese material, pese a estar bien defmido operacionalmente, no reprec
(
situaciones, y que son, también, cada vez más analíticas. Empero, parece senta'. "un tipo" desde el punto de vista del químico. El criterio a seguir
que la tentativa de mantener la "frustración" como una entidad psicológica es la posibilidad de representarlo con una fórmula quimica, por medio de (
definible y de unirla lícitamente con ciertos efectos, tales como la agresión, no- una combinacjón de ~'elementos de ~onstrucción conceptual" (tales como
·se ha abandonado.todavía. Los casos de no agresión se tratan como el resultado iones, átomos). Lo que es un objeto se deteÍ!nina ahora poda posibilidad· (
de "factores adicionales" que provocan, en la instancia particular, fenómenos de caracterizarlo mediante una combinaCión de constrUctos conceptuales.
que sólo son diferentes en apariencia de lo que se espera según la ley g~neral. La ·histor~a de la quí~ca y de la física exhibe un lento cambio
El enfoque de la teoría del campo es en este punto más radical. Sus de5de distinciOI:es populares tales como "fuego, a¡:ua y tierra" -que están (
exigencias superiores con respecto .a los conceptos pueden formularse de la relacionadas con propiedades observables "obvias"· pero "superficiales"-
siguiente manera: la psicología debería interesarse tanto en el problema de hast'a clasificaciones basadas en el método de construcción conceptual. Este (
qué "es" psicológicamente la frustración, comó en su efecto. En verdad, la método con frecuencia no admite el testimonio de la "apariencia común";
teoría del campo considera imposible ili.vestígar las leyes de la frustración, den()mina diferente lo que aparece como uno,· y denomina uno lo que apa·
esperanza, amistad .o autocracia sin investigar al mismo tiempo qué "es" rece diferente. El químico sigue este método porque está interesado en el
psicológicamente cada una de estas entidades. . · comportamiento químico del elemento más -que en su apariencia. No in·
Bien advierto que se ha abusado de las cuestiones acerca de la "natu· tentará, por lo tanto,. buscar leyes o efectos comuries si sabe que, .desde el
raleza" de los objetos o de los acon1ecirnientos y que se han planteado de punto de vista de la construcción conceptual, el material· a mano es una
una. manera metafísica, sin significación científica. Cuando la psicología se (
aglomeración arbitraria de tipos.
alejó de sus primeras especulaciones "filosóficas" proscribió, de modo muy Es indudable que pueden formularse "leyes empíricas del tipo des·
comprensible y correcto, las especulaciones acerca de qué es un fenómeno cdptivo" (únicamente sobre la base de ·defmiciones operacionales) en la • -~
psicológico, como la inteligencia. La única respuesta que permite es una psicología del "aprendizaje" y la "frustración", así como en la física para
"definición operacional"_ como, por ejemplo, "la inteligencia es lo que se "agua, fuego y tierra". ··
mide con los tests de inteligencia". · Se han recogido muchos datos valiosos con las herramientas cientí·
Lamentablemente, de esta manera se arrojó al niño junto con el agua · ficas disponibles en este nivel. Dondequiera que la psicología alcance un
área nueva, debe echarse el cimiento con estas herramientas. El refma·
rrúento conceptual no debe considerarse cómo el único aspecto del pro·
mino "frustración" no se refiere a una estructura de una "situación", sino a un greso en psicología. Es, sin embargo, de la mayor importancia que la psi·
"acontecimiento", esto es, algo que tiene la misma dimensión conceptual (véase más colegía, pueda adelantar también, en su propia manera, desde el·nivel del
adelante) que "conducta,". La conclusión de que debieran distinguirse y defmirse ana- "agua y fuego" hasta otru conceptual más avanzado. Porque ninguna parte (
líticamente varios tipos· de frustración antes de que se formulen leyes definidas sería
válida, también, en est'e caso. Como norma, es imposible unir coherentemente esos
de la psicología . o sus aplicaciones pueden progresar más allá de límites
acontecimientos definidos desde el punto de vista fenotípico con el mismo concepto; bien definidos si no logran alcanzar el nivel en que la "naturaleza psicoló-
al margen de la situación en la que el hecho. ocurre. Este es uno de los axiomas gica" de un acontecimicLto esté caracterizada por la construcción concep-
metodológicos básicos y la razón principal para el desarrollo de "constructos" en una l
tual que lo re 1'resenta.
ciencia.
6 M. E. Wright: "Constructiveness ·· of play as affected by group organiilltion
and frustration". Charact. atzd Pers., 1942, JI, págs. 40-49. Dimensiones conceptuales de los constructos psicológicos
7 R.· B·arker, T. Dembo y K, Lewin: "Frustration and regression". Univ. Iowa
Stud. Child Welf,, 1941, 18, N" l. Uno de los síntmms de ios constructos científicos superiores al nivel \
. >:. de agua y fuego es la· posibilidad de definir su ''tipo conceptual" o fmal· (
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48 Kurt Lewin ~
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La teorz'a del campo en la ciencia social 49
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mente .su "dimensión conceptual". Para dar un simple ejemplo tomado de la "predicción de la conducta de un individuo en una situación específica"
la física: "velocidad" y "aceleración" no tienen la misma dimensión con· ''!.,·
debe basarse en un "campo de fuerza" o en· un constructo equivalente
ceptual porque la primera es la distancia sobre el tiempo (d/t), mientras desde el punto de vista conceptual. Si es correcto que ningún otro tip.o
que la segunda es la distancia sobre el cuadrado del tiempo (d/t2 ). Por '[,
conceptual (tales como campo de potencia, posición, tensión, fuerza) es su-
) otra parte, todo lo que pueda expresarse como velocidad posee la misma ' ficiimte para ese pronóstico, son obvias las importantes implicaciones. meto-
dimensión conceptual. De .manera s:iffiilar, todo. fenómeno físico que pueda '
dológicas--.positivas y' negativas.
/
\ · expresarse como una fuerza física (esto es, matemáticamente como un vec· i
• i~
En general, entonces, podemos decir. que el problema de ·los tipos
)"
tor) posee igual .dimensión conceptual. La fuerza, sin embargo, no tiene la ~ conceptuales está íntimamente relacionado con los problemas de medición
misma dimensión como energía.. psicológica y de ecuaciones matemáticas que expresan leyes psicológicas, y
··. Tiene gra~ importancia metodológica saber qué es la dimensión con- con la tarea de' interrelacionar de modo sistemático todos los constructos
ceptual de un constructo.. 1) Sólo aquellas entidades que tienen la misma psicológicos. Esta relación hace que el problema sea oportuno; iqdica, tam·-
·,
)
.. dimensión conceptual pueden comparar~e en magnitud. 2) Todo lo que
~·tiene la misma dimensión conceptual.pnede compararse cuantitativamente;
su magnitud se. mide', en principio, cori la misma regla (unidades de· medi·
.·r
bién, que ®bemos tratar aquí uno de los problemas básicos permanentes
de la psicología científica. . ..
No interitaremo~ .aquí desarrollar .la .idea. de las .dim.ensiones concep-
ción). · · tuales en detalle. Esta tareá exige mucha )ucubráción y elaboración cuich-
· -Parece ser necesario, y aun posible, aplicar la idea de la dimensión dosa. Sin embargo, nos gustaría ofrecer unos pocos ejemplos de construc·
conceptual a los constructos en psicología, al relacionar cada uno con. unos tos dinámicos y no dinámicos de diferente, y también igual, "tipo
pocos elementos básicos de la construcción conceptual. conceptual".
· Es obvio que el estado de evolución de la psicología no es tal que ;_
) pueda advertirse un encadenamiento sistemático de cada constructo con .f_· l. Uno de los conceptos psicológicos básicos es la posición. psi coló-·
cualquier otro por un sistema de ecuaciones cuantitativas. Por otra parte, gica. Posición es una "relación espacial· de regiones"; por ejem·plo, la posi-
) . cióri de _una región A puede caracterizarse por su. situación en B. Ejemplos
me inclino a pensar que la psicología no ha traspuesto el nivel donde
pueda encadenarse de una manera precisa un buen número de constructos de conceptos psicológicos que· _tienen la dimensión conceptual de posición
básicos. (Ambas teorías, la del ER y la del campo; han ·establecido real- son la pertenencia de un individuo al grupo, su posición ocupac~onal, su
mente esas relaciones explícitas para algunos de los constructos.) Pero no compromiso en una actividad ..
. nos:.hemos habituado todavía a pensar en función de dimensiones concep· 2. Locomoción tiene una dimensión diferente de posición. Se refiere
tuales o -para emplear un término más general y más adecuado al estado ~;. a una "relación de posiciones en distintos momentos". Cualquier fenómeno
presente- "tipos conceptuales~'. psicológico que pueda representarse como' una locomoción -y esto es válido
. Sería un error demorar la utilización de este enfoque hasta que la ·t para muchas "conductas"- tiene la misma dimensión conceptual.
psicología haya alcanzado un estado en el que cada constructo designe fe- -~~

nómenos que puedan medirse cuantitativamente. Porque para lograr este 3. La estructura cogizitiva debe c.onsiderarse que tiene igual dimen-
) punto. en el que todas las leyes psicológicas se puedan expresar en ectia- ,~; . sión que posición porque se refiere a la posición relativa de las diferentes
) ciones cuantitativas, debemos reconocer que éstas presuponen. que sus dos •".•
· partes de un campo. La estructura no alude, sip. embargo, a la posición. de
extremos tienen psicológicamente la misma dimensi6n cónceptúal. La labor un punto sino de una multitud de puntos o· regiones ..
) hacia tales objetivos .se facilitará en gran medida si tenemos conciencia de
la importancia de estos aspectos y, por lo menos, aprendemos a distinguir, 4. Fuerza o "tendencia a la locomoción" tiene conceptualmente un
) carácter distinto de la locomoción actual, aunque ésta constituye uno de
con todo cuidado, tipos conceptuales diferentes.
) Toda vez que ~urge el problema de la medición psicológica debería- los síntomas (definición operacional) de una constelación de fuerzas en
más preguntamos: ¿cuál es el tipo conceptual del fenómeno que queremos que la fuerza resultante es mayor que cero. ·se ha afirmado algunas veces
medir y cómo está relacionad<;> el proct)dimiento de medición con este tipo que. el término fuerza equivale a "potencia del impulso" en la teoría del
particular? El interés sobre este aspecto de la medición ayudaría a aclarar ER. Esto sería correcto si por potencia del impulso se quisiera significar
1 las relaciones, con frecuencia oscuras, que existen entre la definición con- una entidad psicológica que tuviera matemáticamente el carácter de un
ceptual y la operacional de un constructo psi~ológico (síntomas, medh ~ector. Esa "potenCia del impulso" se debería distinguir de la potencia de.
)
dones); facilitaría el desarrollo de métodos para medir constructos aún no "necesidad", si esta última se refiere a tensión (tensión tiene una di·
) medidos. . . .mensión diferente de fuerza). La teoría del ER deberá especificar si la
Hay indicios de que ciertos tipos de preguntas pueden responderse pOtencia del impulso será considerada como un vector antes de que se
1 )
únicamente mediante ciertos tipos de constructos. Por ejemplo, parece que expida sobre 'el problema.
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La teoría del campo en la ciencia social . 51 (
50 Kurt Lewin
9. Valores. Como el término ideología, valor es más bien un con-
(
5. _Mera. Este concepto no· tiene la dimensión de una· fuerza, a pesar cepto psicológico confuso. Los valores influyen sobre la conducta pero no· {
de qúe hay una íntima relación entre metas y fuerzas. Una meta tiene la tienen·· el carácter de meta (es. dec'ir, de un campo de fuerza). Por ejemplo,
dimensión conceptual de un campo de fuerza _:_es decir, de una distri- el mdividuo no trata' de "alcanzar" el valor honradez pero la honradez' (
bución de fuerzas en ·el espacio-. Meta (o en la terminología de la teoría "guía" su. conducta. Quizá sea correcto decir que los valores determiti.an (
del campo, valencia positiva) es un campo de fuerza de estructura especial, los tipos de actividad que tienen una valencia positiva o _negativa para un
es decir, un campo de· fuerza en el que todas las fuerzas apuntan hacia la individuo en una situación dada. En otras palabras, los valores no son cam-
misma región. Concebir la meta de esta manera le confiere una ubicación pos de fuerza pero los "i~1d_11cen". Eso significa que los valores son cons-
definida dentro. de la tot¡ilidad de. pautas posibles de campos de fuerza. La · tructos ·que tienen 'la misma dimensión psicológica que los campos de po- (
contraparte de una distribución de fuerzas hacia una región es la distri- . tencia. Es interesante considerar desde este punto de. vista la teoría psico- {
bución en dirección opuesta a ella. Esto equivale al concepto de "aver- analítica· de que los valores son padres "internalizados". Al margen de que
sión". Otros t1pos de campos de fuerza son equivalentes a lo que se deno- . este enunciado respecto de fa génesis de los valores sea correcta o no, po-
mina una "dificultad~' o "barrera". La transformación de conceptos coti- demos al menos decir que los valores y las personas son equivalentes en
dianos tales como metas, dificultades, aversiones 'eh campos de fuerza de cuanto· a que ambos .pueden ser •representados por campos de potencia.
diferentes · tipos hace posible encadenar estas entidades, cualitativamente l
muy distintas, de una manera que deja en descubierto su similitud fun-·
cional ·y sus diferencias. (

6; Conflicto se refiere no a un campo de fuerza sino a la superpo- Resumen (

sición .de ppr lo menos dos campos de fuerza. "Frustración" tiene la (
misma dimensión que co_nflicto. Un estudio sistemático de los tipos posi- No es necesario analizar aquí las relaciones entre los diferentes tipos
bles de frustración o conflicto investigaría, por lo tanto, la forma en que · cori.ceptl,lales, es decir, el problema de la "dimensión" conceptual en el
los campos de fuerza pueden superponerse de manera que resulten fuerzas · sentido más limitado del término, aunque parezca posible para alguno de
igualmente potentes, pero opuestas, en algunos puntos del campo. El aná- los conceptos.. Los ejemplos bastarán para ilustrar al menos alguno de los
lisis permite un tratamiento sistemático de las condiciones y efectos de los puntos que otorg_an importancia al problema de los tipos conceptuales o
las dimensiones de los constructos para la psicología. En mi experiencia,
(
conf;t_ictos. El concepto de equilibrio tiene la misma dimensión que el de
conflicto: se refiere a ciertas constelaciones de campos de fuerza· super- tenernos aquí una de las más útiles herramientas metodológicas para en- (
X

puestos. focar nuevas áreas de problemas psicológicos.. La. dificultad mayor en el

montaje de· experimentos de alguna utilidad én un campo nuevo es la inca-
7. Temor parecería tener la misma dimensión que aversión. Sin em- pacidad de formular inteligente y adecuadamente preguntas experimentales
bargo, en la mayoi:ia de los casos está relacionado con el futuro psicoió• y teóricas. Uno de los primeros pasos más útiles hacia la formulación de
gico, y tiene que ver con algún aspe&ío de la "perspectiva temporal". En esos problemas es la investigación de los tipos conceptuales.
este sentido es ~imilar a conceptos como esperanza, plan, expectación. Ex-. Afirmar, por ejemplo, que los tipos conceptuales de un valor son los
pectación se refiere. a la estructura psicológica y a la distribuc!ón de fuer: de un campo de potencia significa crear. el problema del estudio siste- (
zas en el nivel de realidad del futuro psicológico. Esperanza alude a una mático de todas las clases de campos de potencia. Relaciona los valores de
relación entre la estructura del nivel de realidad ·y la del nivel qe deseo del manera precisa con el resto de los constructos psicológicos (tales como
futuro psicológico. Culpa señala la relación ·entre la estructura de la rea- "fuerzas" o "conducta") .• Indica; al menos de modo general, sobre qué
lidad y el nivel de deseo del pasado psicológico. líneas de medición de los efectos de los valores· ha d~ procederse. Descu-
- 1 bre una riqueza de problemas experimentales. Por ejemplo, si un valor es (
8; ·Potencia no tiene la misma dimensión que fuerza psicológica. Que equivalente a un campo de potencia, cualquier modificación de los valores
la po'tencia de A sea mayor que la potencia de B no implica que real- debiera concebirse como un proceso que depende de la totalidad de los
mente A ejerza presión sobre B. El concepto de potencia se refiere a una_ campos de pot oncias, incluyendo lo social, político, y personal existentes l
.. "posibilidad de inducfr fuerzas" de una cierta magnitud sobre otra persona. ·en esa situación. Sobre esta base podría delinearse el abordaje experimental
El concepto de campo de potencia, por consiguiente, no tiene igual dimen- . de la relación entre los cambios ideológicos y las relaciones de potencia (
sión conceptual que el de campo de fuerza. Al utilizar conceptos como . dentro de un grupo.
ataque, defensa, agresión, amistad, se ha de tener conciencia de las dife- ·Finalmente, la idea de los tipos o dimensiones conceptuales confiere
· significac!ón científica al planteo de qué "es" un fenómeno psicológico.
:~k-
,.. ··~1i¡
rentes dimensiones de los conceptos: campo de potencia, campo de fuerza,
fl1P.r7o v c.onducta.
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)
) 52 Kurt Lewin

Ayuda a determinar si un término psicológico designa un conglomerado de

) fenómenos que pueden concebirse como una unidad sólo en el "nivel de
fuego y agua" de los c~nceptos; o si es preferible permanecer dentro de
los límites de una psicOlogía estructurada con constructos que posean di- CAPITULO III
) mensiones conceptuales claramente definidas.

)
DEFINICION DE "EL CAMPO EN UN MOMENTO DADO"

La teoría del campo y el espacio de fase

La historia de la aceptación, de las teorías nuevas demuestra, con fre-
cuencia, los' siguientes pasos: en un principio, se trata la idea nuevr -::omo
un puro desatino, siri',,mérito ·púa tenerla en cuenta. Después le sigue un
período en que , surge una , multitud, de objeciones contradictorias, tales
como q\le la nueva teoría es demasiado fantástica o simplemente una nue-
1 va terminología; que no es fructífera o simplemente está equivocada. Por
último, se llega a un estado en el que todos pretenden haber seguido siem-
pre esa teoría. Esto señala habitualmente el último estadio antes de la
aceptación general. ,
La creciente tendencia a, la teoría del· campo en psicología se mani-
fiesta. en las variaciones recientes del psicoanálisis (Kardiner, Horney) y
.
):
también dentro de la teoría del reflejo condicionado. Esta tendc;:cia hace
que el esclarecimiento del significado de la teoría del campo sea el pro-
'»
blema más importante, ya que los psicólogos que, como yo, han estado en
su favor durante muchos años, no han sido muy afortunados en la acla-
r ·ración de su esencia. La única excusa que conozco para esto es que no es
un problema muy sencillo. La física y la filosofía no parecen haber reali-
zado mucha labor analítica que pudiera ser útil para' el psicólogo acerca
del significado de la teoría del campo. Por· aííadidura, métodos como la de
esta teoría sólo pueden entenderse y dominarse realmente de la misma ma-
nera que los métodos de, un arte manual, es decir, aprendiéndolos con la ,
~~ ', ' '

Hilgard ·y Marquis 1 citan la siguiente frase de una carta de Clark

) Hull: "Tal como lo veo, en el momento en que uno expresa de manera
general las diversas potencialidades de la conducta como dependientes del
) status simultáneo de una o más variables, se tiene la sustancia de lo que se
)
denomina corrientemente teoría del campo".· .
Es correcto que la teoría del campo subraya la importancia del he-
j cho de que todo acontecimiento es resultante de una multitud de factores.
q
El reconocimiento de la necesidad de una clara representación de esta mul-
) titud de· factores interdependierttes es un paso en dirección hacia la teoría
del campo. Empero, esto· no basta. La teoría del campo es algo más espe-
)
cífico.
)
1
. E. R. Hilgard y D. G. Marquis: Conditioning and Ledrning. Nueva York, D.
) Appleton-Century, Co., 1940.
. )
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54 Kurt Lewin (
La teor{a del cam[lo en la ciencia social 55 (
·Daremos un ejemplo: el éxito en un determinado deporte depende
de una combinaCión de fuerza muscular, velocidad de movimiento, capa· teor(a ael campo sea manifestando que se trata de un método, es decir,
cidad de tomar decisiones rápidas y percepción precisa de dirección y dis- un ~étodo de análisis de ./as relaciones causales y de elaboración de cons- (
tancia. Un cambio en cualquiera de estas cinco variables alterará el resul· tructos cientí[.'cos. Este método puede expresarse en la forma de algunos
tado · hasta cierto punto. Pueden representarse estas cinco variables como enunciados generales acerca ·de la "naturaleza" de las condic.iones del
las cinco dimensiones de un diagrama. La resultante de .cualquier conste· cambio. Hasta qué punto tiene carácter "analítico" (lógico, a priori) y has-
·!ación posible de estos factores pa;:: h cantid::!d de éxito puede ser n:ar- (
ta qué p'unto ti¡;;ne carácter "empírico", 110 es necesario qu~ lo <:<ri.alicemos
cada como un punto en .el diagrama. La totalidad de estos puntos será, aquí. · ·
entonces, una representación diagramática de esta dependencia, en otras
palabras, de una ley empírica.
La física · emplea con frecuencia esa represent~ción de una multitud
El principio de contemporaneid¡¡d y el efecto dd pasado y/o el fut..;.ro
de factores que influyen en un hecho. Para cada una de ciertas pro~
piedades, tales como temperatura, presión; tiempo, posición espacial: 'se Uno qe los enunciados básicos de la teoría del campo psicológico
coordina una :dimensión.. Esa representación en física se denomina "éspacio
puede fonnularse como sigue: cualquier conducta o cualquier otro cambio
de fase", que puede tener 20 dimensiones. si han de· ·considerarse 20 fac·
en· un campo psicológico depende solamente del campo psicológico en ese
tores. El espacio de 'fase es algo definidamente diferente de ese "espacio m~~- . . .
físico" tridimensional en que se mueven los objetos físicos. DE>l mismo
Este principio ha sido destacado, desde el comienzo, por los· teóricos
modo, el espacio psicológico, el espacio vital o el .campo psicológico, en el
dd campo. Ha sido con frecuencia mal entendido e. interpretado en el sen·
que tienen lugar -la locomoción psicológica o los cambios estructurales, es
tido de que los teóricos del campo no se interesan por los prbblemas his-
algo distinto de aquellos diagramas en donde las dimensiones significan so- (
tóricos o por el efecto de las experiencias anteriores. Nada más erróneo.
lamente graduaciones de propiedades. .
En vet-dad, los teóricos del campo están muy interesados en los problemas
Al discutir estos problemas con un destacado físico teórico, convi-
nimos en que el reconocimiento de una multitud de factores determinantes
de un hecho; y aún su representación tomo un espacio dé fase, no presu-
pone la teoría del campo. En psicología, el análisis factorial de Thurstone ~
trata esas relaciones de los diversos· factores. Cualquier perfil del carácter
reconoce multitud de factores. Tanto quienes siguen la teoría del campo
como quienes no, pueden beneficiarse con estos útiles recursos, pero no
todo el que los emplee es por ello un teórico del campo. . (
¿Qué es la teoría del campo? ¿Es una clase de teoría muy general?
Si se avanza en física desde una ley o teoría especiales (tales como la ley
de la libre caída. de los cuerpos) a teorías más generales (como las leyes
de Newton) o teorías todavía p¡.ás generales (corno las ecuaciones ,de
Maxwell) no se llega fmalmente a la teoría del campo. En otras palabras, e
la teoría del campo difícilmente pueda denominarse teoría en ·el sentido
corriente.
Este hecho es más evidente cuando consideramos la relación entre la (
corrección o incorrección de una teoría y su carácter corno una teoría del
(
campo. Una teoría yspecial en física o en psicología puede ser una teoría
del campo, pero no obstante ser errónea. Por otra parte, la descripción de· (
lo que Hans Feigl lla~a una "teoría empírica en el nivel más bajo" puede
ser correcta sin ser una teoría del campo (aunque no creo que una teoría l.
en el nivel superior ,de los constructos pueda ser correcta en psicología si (
·no es una teoría del campo).
La teoría del campo, por lo tanto, difícilmente puede calificarse (
como correcta o incorrecta de la misma manera que una teoría en el sen- Figura .I. S durante {- n hasta t + n es un "sistema cerrado"; pero S no es geni-
tido usual del término. Probablemente la mejor manera de· caracterizar la dx (
déntko a S'. indica la velocidad de x.
l. dt (

1- 1
 _.........,
/
;t
~-- ......, ..... ><!"#~,"i~·j""~··:'
\

La teor[a del campo en la ciencia social 57

56 Kurt Lewin

y también las leyes que tratan de los cambios en las situaciones entre la
históricos y" evolutivos y, ciertamente, han contribuido para ampliar el ám; situación previa st-n y la posterior situación S.
bita temporal del experimento psicológico desde aquel clásico experimento El. significado del eslabÓn amiento de un cambio ·con una situación
del tiempo de reacción, que dura .sólo unos pocos ~egundos, a situ:~ciones pasada por la fórmula (2) se aclarará .mejor al señalar que es posible, de
experimentales que contienen una historia sistemáticamente creada durante manera similar, eslabonar un cambio presente ·con una situación futura
horas o semanas. st+n y escribir:
. Si pudiera llevarse a cabo el esclarecimiento del principio de contem-
poraneidad del enfoque de la teoría del campo, ello sería, creo yo, de mu- dx
(2 a) -=Frpt+n).
) cha utilidad para un mayor entendimiento entre las diversas escuelas psico- dt .
lógicas.
· · El significado de · e·ste principio de largo alcance puede expresarse Esto es posible. toda vez que debemos tratar con un "siStema. cerrado" du-
muy fácilmente al referirnos a su aplicación en física clásica. { rante un período t hasta t + n, si se conocen las leyes de los cambios sub-
· ·. Un. cambio en ·el yunto x en el mundo físico se. caracteriza común- ~ siguientes durante ese período.
i La posibilidad :de escribir. esta ecuación funcional no significa que la
dX . ·. . . .
'\
mente como -·~,
dt
esdecir, como un caml:io diferencial en la posición de X .
f
f
futura situación st+~ sea concebida como una "condición" del cambio
. ~ ~- . . .
~ presente -', En verdad, la misma -ocurriría si el sistema cerrado fuera
dur~te un período· diferencial dt.
· dx ·
La teoría del campo afirma que el·
cambio- en el tiempo t depende únicamente. de la situación sr en ese
.•
r
w

~
'
. ~. .
-
. ~

destruido antes del tiempo (t + n). Dicho de otro modo, el cambio -

'
dx
dt
de-
.
dt ~
1 )
~ pende ·de la situación· (st) en ese tiempo solamente (de acuerdo con la
tiempo t (figura 1). ~
fórmula [1]). La posibilidad técnica ·de expresar matemáticamente este
1 )
'
dx ~

t cambio como una función del tiempo futuro o pasado no modifica este
(1) ·-=F(S1 ) hecho. 3
dt . ~
~

t dx
No depende, además, de situaciones pasadas o futuras. En otral¡ palabras, El equivalente de - en física es el concepto "conducta" en psico-
la f6rmula (1) es correcta, pero no la fórmula (la): · !i. dt
logia, si entendernos ese término como inclusivo de cualquier cambio en el
~
~ campo psicológico. El principio de contemporaneidad del enfoque de la
) (1 a) .__. .. dx : : F(Sf) + pl ~t-J) + ... + ¡12 (St+ 1) + t~ teoría del campo en psicología significa entonces que la conducta e en el

J
Por supuesto; hay casos en física en los que se puede enunciar la
rela·ción entre· un cambio y una situación pasada St-n (donde t - n es un
.'
k
1

~
~
tiempo t es una función de la situación S en el tiempo t solamente (S
incluye tanto la persona como su ambiente psicológico),
tiempo que no precede inmediatamente a t; !t- n! > dt). En otras pala- ~
(4) et = F(St)
bras, hay ocasiones en las que es técnicamente posible escribir:
) dx y no, por añadidura, una función de situaciones pasadas o futuras st-n o
(2) -=F(St-n)
) dt j St+n (figura 2). Asimismo, es posible relacionar la conducta e indirecta-
mente con una situación pasada (St-n) o futura (st+n); pero ·por otra
t
Empero, esto es posible sólo si se conoce cómo la situaCión posterior sr
depende de la situación previa st-n; en otras palabras, si la función F en . parte, esto sólo podrá hacerse si esas situaciones son sistemas cerrados, y si
los cambios en ·los períodos intermedios pueden explicarse mediante leyes
> la ecuación '· conocidas. Parece que los psicólogos van tomando . cada vez más con-
(3) st =F(St-n) • ~
ciencia de la importancia de esta fórmula.
')
es cónocida. Tal conocimiento presupone habitualmente: a) que ambas si-
~

\) tuaciones son "sistemas cerrados" génidénticos, 2 b) que se conocen las le- 3 Con frecuencia se dice que una ocurrencia es provocada por las "condiciones
) yes que tratan del cambio de todos los puntos de la situación previa st-n precedentes". Este término parece haber sido malentendido por los psicólogos como
que se refiere a. una situación pasada remota (St-n), aunque debiera referirse a la
); Z K. Lewin: Der Begriff der Genese in Physik, Biologie und Entwick-
situación presente, o al· menos a la situación inmediatamente precedente (St-df).
Volveremos sobre esta cuestión.
• ;k~"&! lung-geschichte. Berlín, Springer, 1922.
-.~ \ . .
~t., l,_'" ..
,, )l· ;., .
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~· ''""''T

58 Kurt Lewin
La teorz'a del campo en la ciencia social .59

Cómo detemiÍnar las propiedades de un campo en un momento dado

La psicología ha utilizado con bastante exceso el diagnóstico por (
· Si se tiene que derivar la conducta de la situación en ese momento, debe anam'nesis, particularmente en el' psicoanálisis clásico y otros enfoques (
hallarse la manera de determinar el carácter de la "situación en un momento clínicos de los problemas de la personalidad. La psicología de la per-
dado": Esta determinación implica una cantidad de problemas que son, cre.o, cepción y de la memoria ha estado relativamente exenta del tipo histórico (
interesantes tanto desde el punto de vista psicológico como filosófico~ de diagnóstico. La psicología experimental, en su totalidad, ha demostrado
una tendencia progresiva hacia la pruebn de la situación actual. ' (
Para determinar las propiedades de una situación presente o, utili-
zando la temúnología médica, para· hacer un diagnóstico, pueden seguirse El método de determinar las propiedades de una situación (St) pro- (
dos procedimientos distintos: puede basarse la exposición en conclusiones bándolas en ese tiempo t evita las incertidumbres de l!!S conclusiones histó-
de la historia (anamnesis) o pueden utilizarse los tests diagnósticos del presen~e. ricas. No . concluye, sin embargo, que este método elimina enteramente· las (
Para usar un ejemplo senéillo: deseo sai..ler si el piso del desván lo es considera.::iones de los períodos te!T'porales. Una "situación en un mo-
mento .dado" no se refiere realmente a un momento sin extensión tem- (
suficientemente fuerte como para soportar un cierto peso. Trataré· de ob-
tener, este conocimiento averiguando el material que se utilizó cuando se · poral, .sino. a un cierto período. Este hecho es de gran importancia teórica (
construyó la· casa diez años ·atrás. Si obtengo informes confiables cíe que se y metodológica parala·psicología. .
usó. buen material, .y si· el arquitecto era hombre de confianza, llegaré a la Sería útil retroceder por un· momento al procedimiento en la física. (
conclusión de que la carga estará probablemente segura. Si puedo hallar los Si las líneas verticales en la figura 1 repre.sentan las llamadas "líneas del ,,
planos originales, podré hacer algunos cálculos exactos y sentirme todavía mundo"· físicas, una "situación" significa un corte a través de estas líneás
~ás seguro .. · . en un tiempo t. La descripción de esa situación tiene que incluir 1) la po- (
Por supuesto, existe siempre la posibilidad de que los albañiles no sición relativa de las partes del campo en ese momento; 2) la dirección y
hayan seguido realmente los planos, o que los insectos hayan debilitado el la velocidad de los cambios que se producen en ese momento. La primera (
maderamen, o que ,se haya hecho alguna refacción en los últimos diez tarea se cumple atribuyendo ciertos valores escalares a las diferentes en-
años. Por lo. tanto, decidiré evitar ·estas conclusiones inciertas sobre la base tidades; la segunda, atribuyéndoles ciertos vectores.. Esta última tarea ·con-
de datos pasados y determinar la fortaleza actual del piso probándola tiene dificultades que me gustaría discutir aquí. ·
ahora. Tal test diagnóstico no producirá datos que sean· absolutamente se- Para describir la dirección y la velocidad de un cambio que se pro·
guros; su confiabilidad depende dy la calidad del test disponible y del cui- duce ~n un momento dado, es necesario referirse a un determinado pe- (
dado con que se realice la prueba. Sin embargo, el valor de un test pre- ríodo de acontecimientos. Idealmente, una diferencial de tiempo no es su- (
sente es, desde el punto de vista de la metodología, ·superior al de la ficie!lte para esa determinación. Realmente, uno debe observar un intervalo
anamnesis .. Una anamnesis incluye lógicamente dos pasos: es decir, la prue- de tiempo i:na..:roscópico o, al menos, la .posición al comienzo y al. final de ~
ba de ciertas propiedades en el pasado (de la calidad, tamaño y estructura un intervalo para detem1inar esa diferencial. En el caso más sencillo, la
del maderamen) y la prueba de que nada desconocido ha interferido en el velocidad en un momento dado se supone que igualará la velocidad pro-
ínterin; en otras palabras, tenemos que tratar cciri un "sistema cerrado"; medio durante ese macroscópico intervalo temporal. No intentaré seguir los
Aún si un sistema se deja intacto en su exterior, ocurren cambios internos. detalles de este procedimiento en física. Si se conocen suficientes leyes,
En consecuencia, además, tienen que conocerse las leyes que rigen estos ciertos métodos indirectos como aquellos basados en el efecto de Dopler:
cambios internos si las propiedades de una situación han de determinarse permiten diferentes procedimientos.
por medio de la anamne'sis. · Sin eml:>argo, es un hecho básico que la descripción adecuada de una
La medicina, la ingeniería, la física, la biología están habituadas a la situación en un momento es imposible sin observar ciertos -períodos. Esta
utilización de ambos métodos, la indagación en el pasado y el test del pre· observación debe interpretarse (de acuerdo con la suposición "más plau-
sente. Pero prefieren .este último siempre que sea posible. 4 sible" y con nuestro conocimiento de las leyes físicas) de modo que per- (
. 1 ..
núta su transformación en un enunciado del "estado dé cosas en el tiempo
(
4 Hay casos en los que .es preferible un procedimiento histórico. Por ejemplo, t".
el hambre de una rata _probablemente puede determinarse más por la duración de la En psico~ogía existe un problema sinlilar. La persona en un momento
inanición que por la prueba fisiológica o psicológica del hambre en ese tiempo t, Esta
(
conclusión del pasado al presente puede hacerse, sin embargo, sólo durante los períodos dado puede estar diciei.do "o". Realmente tal manifestación implica ya
que se observa un cierto intervalo. De otro modo, sólo alguna posición de (
y las situaciones en los que puede ejecutarse un "sistema cerrado" (sin interferencia exte-
rior); por ejemplo, para animales que durante esi:e período hacen la misma cantidad la boca y el l.'Uerpo pude registrarse. Comúnmente el psicólogo no estará
de trabajo, que están bajo una dieta conocida, etcétera. Las dificultades· de este tipo l
satisfecho con esa caracterización del proceso en marcha. Prefiere saber si
de control han llevado a Skinner a unir el problema de la potencia del impulso con
las prop,iedades de la extinción presente. ·esta "o" perknece a la palabra "puedo", "pomelo" o a. otra. Si la palabra ~.
era "puedo", el psicólog<J desea sabtr si la persona estaba por decir: "No
(
 ·---- ---------- .m ,;;;;NW>

,,

60 Kurt Lewin La teon'a del campo en la ciencia social 61

puedo regresar" . o "Podría pararme de cabeza si tuviera que hacerlo". El muy en cuenta su entorno. Para caracterizar la frase como parte de una
·psicólogo quiere saber también si la frase se dijo a un amigo íntimo como· -~­
retirada política, ha de considerarse mucho más el medio.
parte de una conversación acerca de planes- personales para el futuro o si ~t;.. Sin alterar el principio de contemporaneidad como una de las propo-

~~
es parte de un discurso· político y tiene el significado de una tentativa de siciones básicas de la teoría del campo, debemos advertir que para deter·
) . re~rada de una posición política insostenible. - :-:-.
miriar la direcció¡;¡ psicológica y la velocidad de la conducta (es decir, lo
.•·:,
que comúnmente se denomina el "significado" de un hecho psicológico),
t·
t:o"·'
debemos tomar en cuenta, tanto en psicología como en física, un .cierto
J/ período~ cuya duración depende en psicología del alcance de· la situación.
\·~·
Como norma, cuanto más macroscópica es la situación que ha de descri-
~.­
birse, mayor será el período que se ha de observar para determinar la di-
~;
\li rección y la velocidad de la conducta en un momento dado (figura 2).
ka · En otras palabras, estamos . tratando en psicología con "unidades
situacionales" que han de_ concebirse . con una extensión respecto de sus
'· ~. -~·-
it dimensiones de campo y temporales. Si no me equivoco; el problema de
:~--~~ los cuanta-espacio-tiempo, qúe es tan irnpórtante para la moderna teoría de
l~~
...,;.
·los cuanta en física, . es metodológicamente paralelo (aunque, por supuesto,
en un nivel· más avanzado) al problema de las "unidades de tiempo del
t- campo" en psicología.
',;,;
$ El concepto de situaciones de .diferente alcance ha probado ser de
t•tSf mucha utilidad en la resolución de una cantidad de problemas d.e otra ma-
~~:
-x "i
O!; nera bastante confusos.·. Tolman, 5 Muenzinger6 y Floyd Allport 7 han des·
t,
.)
tacado que una descripción psicológica tiene que incluir tanto los hechos
macroscópicos como los microscópicos. Barker,. Dembo y Lewin 8 dis-
i~
tinguen y. tratan matemáticamente tres tamaños de unidades de p'rocesos y
..f,,. . los correspondientes tamaños de .situacione~.- Elios han manejado ciertos
'f JlTOblemas de medición de la fuerza de la frustración durante períodos ex-
-~- Ú:nsos; . refiriéndolos a situaciones superpuestas.. respecto de dos tamafíos
diferentes de unidades de tiempo del can1po. Lippitt. y White ,9 en su es-
,'f
)
tudio sobre atmósfera social; distinguen per.íodos aun mayores de hechos y
comprobaron ·que el comienzo y el fm de estas ·unidades macroscópicas
.pueden determinarse con bastante precisión y con una muy satisfactoria
) S' confiabilidad. Empero, no analizaré aquí estas cuestiones, pues estamos in·

)
-~- teresados únicamente en problemas metodol.6gicos.

Figura 2. S durante t- n hasta t + n es un "sistema cerrado"; pero S no es geni·

) déntico a S'. st, t + At es una pequeña unidad de tiempo del campo que- se extiende 5 E. C. Tolman: Purposive Behavior in Animals and Men. Nueva York, D.
sobre un área relativam~hte reducida e incluye el relativamente pequeño período t Appleton-Century, Co., 1932.
hasta t + 6t ~ st,t+ A 't ()S una unidad de tiempo del campo mayor· que cubre un área
mayor e incluye el más largo período t hasta t + A 't.· ps· y pS indican el cambio de 6 K. F. Muenzinger: Psychology: the Science of Behavz'or. Denver, World Press,
'
J
posición de x durante la unidad de tiempo menor y mayor.
• 1939. -
7
F. H. Allport: "Methods in· the study of collective action phenomena". J.
Social PsychoL, 1942, 15, págs. 165-185.
) En otras palabras, una descripción psicolÓgica adecuada del carácter y .. S R. Barker, T. Dembo y K.. Lewin: "Frustration and regression". Univ. Iowa
la.' dirección del proceso en marcha puede y debe realizarse en diversos ni· Stud.. Child Welf., 1941,18, págs. 1·314.
) veles microscópicos y macroscópicos. Para cada "dimensión de unidad con· . 9 R. Lippitt: "An experimental study of the effect of democratic and au.thori·
rr.,¡ ductal" se ha de coord.inar una "dimensión situacional" diferente. Puede tarian group atmospheres". Univ. Jowa Stud. Child .Welf, 1940, 16, N° 3, págs.

,· \
!tl;l asegurarse que el individuo de. nuestro ejemplo está diCiendo "o" .sin tomar 44-195

k¡~:>·,,; . \
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(
La teor{a del campo en la ciencia social 63 (
62 Kurt Lewin
(
no evidencia acción preparatoria alguna para comer cuando suena la cam-
El pasado, pre~ente y · futuro psicológicos como partes de un campo panilla. Este proceso es llamado "extinción". (
psicológico en un momento dado Los "hábitos" de una persona en un momento dado pueden y deben
tratarse como partes del campo presente. Si ellos serán representados en (
El esclarecimiento del problema del pasado y del futuro se ha visto parte como estructura cognitiva o resistencia al cambio de esa estructura,
muy demorado por el hecho de que el campo psicológico que existe en un en parte como la construcción o fijación de valencias, o sí han de con-.
l
momento dado contiene también los conceptos de ese indi';iduo acerca de ceptuarse -de otras rr:aneras no es problema que trataremos aquí. 'Los há- (
su futuro y su pasado. El individuo no ve únicamente su situación pre- bitos. de acción, como los del pensamiento, se ·tratan en la investigación de
sente: tiene ciertas expectaciones, deseos, temores, ensueños para su fu- la teoría del campo. · ·
turo. Sus opiniones acerca de su· propio pasado y el del resto del mundo Como lo.· han sefialado correctamente Tolman, Hilgard · y Marquis, y·
físico y social son frecuentemente incorrectas pero· sin embargo consti- ·. otros el condicionamiento y la extinción están relacionados con cambios
tuyen, en su espacio vital, el "nivel de realidad" del pasado. Además, en el IÍivel <le realidad· del futuro psicológico. Los .teóricos del cámpo deben l
puede observarse con fr~cuenci¡¡ un nivel de deseo con respecto al ·pasado. distinguir, respecto del cor1<.1icionamiento y la extinción,' dos tipos de pro- · ·
blemas. El primero se refiere al siguiente •interrogante: en qué forma está · (
La discteparicia entre ·la estructura de este nivel de deseo o de. irrealidad
del pasado psicológico y él nivel de realídad cumple un importante rol en afectada la expectación· por la. percepcltíri,'. poi: un lado, y la memoria por (
el fenómeno de la <;ulpa. La estructura del futuro psicológico está íntima- el otro.· ¿Qué cambios en la. estructUra percibida del presente psicológico
mente relacionada, por ejemplo, con la esperanza y la planificación. . conducen a un cambio en la estructura del futuro psicológico y cuáles son (
Siguiendo una terminología de L. K. Frank, 10 hablamos de "pers- las ·leyes que rigJn la interdependencia de estas dos partes del campo psi-
cológico? Los estudios sobre el nivel de aspiración han provisto cierto (
pectiva temporal" que incluye el pasado y el futuro psicol<)gicos en el ni-
vel de realidad y en los diversos· niveles de irrealidad. La perspectiva tem- conocimiento acerca de los factores ql,le influyen en la estructura del nivel {
poral existente en un momento dado ha inostrado ser de gran importancia de realidad del futuro. Korsch-Escalona12 ha avanzado un paso hacia el
para muchos problemas, tales como el nivel de aspiración, el estado de tratamiento mat~mático del efecto del nivel de realidad del _futuro sobre (
ánimo, la constructividad y la iniciativa del individuo. Farber11 ha demos-· las fuerzas que rigen la conducta presente .. El estudio del nivel de aspi-
trado, por ejemplo, que la cantidad de sufrimiento de un prisionero de- ración nos ha proporcionado también considerabie insight del efecto del
pende más de Sl~ esperanza respecto de su liberación, que· puede ocurrir en pasado psicológico (es decir, del éxito o fracaso anteriores) sobre el futuro
los cinco· años siguientes, que de lp agrad.able o desagradable de su situa- ' psicológico. Este asunto está, como es obvio, íntimamente relacionado con
ción '-actual. la extinción: ·
Es importante comprender que el pasado y el futuro psicológicos son La posición metodológica de estos tipos dé problemas es clara: tratan
partes simultáneas del campo psicológico existente en un momento dado t. de' la interdependencia de diversas partes ·~el campo psicológico existente
La perspectiva temporal cambia continuamente. De acuerdo con la teoría en un .IJlOmento dado t. En otras palabras, son cuestiones legítimas de la (
del campo, cualquier tipo de conducta depende del campo total, inclu- teoría del campo del. tipo e t = F(St).
yendo la perspectiva temporal en ese momento, pero no, por afiadidura; de El segundo tipo de cuestiones, .tratado en la teoría del reflejo condi-
cualquier campo pasado o futuro y de sus perspectivas temporales. cionado, trata de relacionar una situación posterior S 4 (por ejemplo, du-
Será ilustrativo considerar brevemente· desde· este punto de vist·a de la rante la extinción) con una situación anterior S 1 durante el aprendizaje o
teoría del campo los problemas metodológicos conectados con uno de los con una cantidad de situaciones similares, distintas S 1 1 S 2 ' S 3 ••• : rela- (
conceptos ·básicos de la teoría del reflejo condicionado, es decir, el con- ciona la conducta con el número de repeticiones. En otras palabras, estas
'. cuestiones tienen la forma ct = F(St-n) o ct = F(flt-n, st-,rrt, ...). Aquí {
cepto de "extinción". Un individuo ha experimentado que a cierto estí-
mulo, digamos el sonido de una campanilla, seguirá la aparición de comida. la teoría del campo exige un tipo más crítico y más· analítico de pensa- (
Hambriento, el individuo come. Después de un númeró de esas expe- miento. Uno puede distinguir por lo menos dos clases de problemas:
riencias, el sujeto manifestará algunas ·acciones preparatorias para comer tan
pronto suene la campanilla.. Se dice entonces que el individuo está "con- a. Cómo será la situación psicológica percibida en el momento
dicionado". Entonces, el experimentador modifica secretamente la situación s" depende obviamente de si el experimentador proveerá comida o no 1
y a la campanilla no sigue el alimento. Después, el individuo se habitúa y y en con\'iciones físicas externas ·o condiciones sociales similares.
(

12 S. Korsch-Escalona:. "The effect of succes~ and. fai!ure upon the leve! of

(
lO L. K. Frank: "Time perspectives". J. Social Phi/., 1939, 4, págs. 293-312.
aspiration and beh: vior in manic-depressive psychoses". Univ. Iowa Stud. Child Welf,

¡n·'·'
11
M. L. Farber: "Suffering and time perspective of the prisoner;'. Univ. Iowa 1939, 16, N" 3, págs. 199-303. (
Stud.. Child Wel/., 1944, 20, págs. 155-227.
_~}¡
(
 ~-

\ ,r. ..

64 Kurt Lewin
La teoria del campo en la ciencia social 65
Todos· estarán de acuerdo, creo, en que estos factores no pueden deri-
varse posiblemente del campo psicológico del individuo en el momento teoría con los hechos observables de una manera definida. Puesto que la
anterior, aun si. se. conocieran todas las leyes psicológicas. Estos fac- psicología está abandonando progresivamente los inadecuados objetivos de
tores son ajenos a la psicología. la estadística, el análisis adicional tendría poco valor pragmático.
b. Quedan, sin embargo, legítimas cuestiones psicológicas en este > •Empero, Brunswik ha descubierto aspectos nuevos e importantes, y
,..J>egundo tipo de problema. Podemos mantener las· éortdiciones limí· creo. que su esclarecimiento será de utilidad para la metodología psicoló-.
--. trófes de un espacio vital constantes o cambiarlas de una manera co- gica en generaL . _. .
nocida durante un cierto período y averiguar qué pasaría en esas éon." Deñti:o del dommio de los hechos existentes en un momento dado
diciones. Es.tos problemas están defmidamente dentro del dominio de pueden distinguirse tres áreas en las que los. camoios son ~ pueden ser de
interés_ para la psicología: · ·
la psicología. Un ejemplo es el problema de reestructuración de las
huellas .mnémicas. Sabemos que estos procesos dependen del estado del
individuo durante. el período total St-'n hasta St'(figura 2) y que son l.. El "espácio vital"; est.o es, la persona y el ambiente psico-
,, ---;., distinfos, por ejemplo, durante el sueño y en estado de vigilia.· Sin lógico tál como existe para ella; Habitualmente tenemos en la mente
) -~idu.da, los experimentos sobre réflejo condicionado, nos han:pronor." este campo si nos ·referimos a necesidades, motivación, estado de áni-
.. -- ----donado ilhundante material ·respecto dé este tipo de pr.oblema. Deqe- mo, metas,· ansiedad; ·ideales. -·· · ·
. rán. tratarse . fmalmente de la manera que hemos examinado al prin· .. 2. Una muítitud· de procesos en el mundo físico o social que no
~: afectan el espacio vital del_individuo en ese momento. .
cipio, es decir, como una secuencia de relaciones entre uha situación
St y la situación St+dt inmediata siguiente. · 3. Una "zona limítrofe" del espaCio· vital: ciertas partes· del
· mundo físico. o social no afectan el estado del espacio vital en ese
-En general, pienso que la tendencia psicológica .se dirige defi- momento. El proceso de percepción, por ejemplo, está íntimamente li-
nidamente en esa dirección. Por ejemplo, .la teoría del gradiente de la ·meta gado con esta zona limítrofe porqile lo ·que se percibe está en parte
fue formulada en su origen como una relación entre la conducta y las si- ·detenninado por .los "estímulos" físicos; esto es, aquella parte del
. tuaciones pasadas. ·El pensamiento analítico exacto requiere que ese enun- mundci físico que afecta los órganos sens·oriales en ese momento. Otro
ciado pueda desmenuzarse en varias proposiciones, una de las cuales esté proceso que está localizado en la zona límitrofe es la "ejecución" de
vinculada con la intensidad del esfuerzo hacia la meta como una función una acción. ·
de la ·distancia entre el individuo y aquélla. Esto ~s idéntico con un enun-
ciado acerca de ciertos campos de fuerza y es probablemente correcto. Brunswik aflnna correctamente: "El 'campo' dentro del cual Lewin
· Una segUnda proposición implicada en la teoría del gradiente de la meta es capaz de pronosticar, en el estricto sentido de la palabra, es la persona
) une )a conduéta presente con la situación pasada St- n. La forma especí· en. su ·espacio vital''. y luego SigUe: "Pero. el espacio vital no debe confun-
fica es, a mi juicio, insatisfactoria. ·Pero aun si fuera cor¡:ecta, debería tra- .. dirse con el ámbito: geográfico de los estímulos físicos ni con _los resul-
-tarse como una .teoría independiente. La fonnulación de Hull de una "hi· tados actualmente logrados en él. Es posperceptua!' y preconductal". Este
) pótesis de gradiente de refuerzo". es un paso en esta dirección. enunciado es en parte incorrecto, es decir, en tanto que la percepción y la
conducta, a mi juicio; ..sean problemas legítimos de la psicología. Este con-
. cepto es una consecuencia necesaria del enfoque de la teoría del campo de
Ecología psicológica acuerdo con el cual las condiciones limítrofes de un campo son sus carac-
terísticas esenciales. Por ejemplo, los procesos· de percepción que deberán.
Como elaboración de nuestras consideraciones me gustaría analizar relacionarse con la zona limítrofe d'ependen en parte del estado de la parte
\ algunos aspectos de~· tratamiento de Brunswik del rol de las estadísti~ interior del campo psicológico, esto es, del carácter de la persona, su moti-
cas. 13 No espero en ningún momento refutar los malentendidos creados vación, su estructura congnitiva, su modo de percepción, etcétera, y en
) parte de la "distribución del· estímulo" en la retina u otros receptores
· por mi ataque a algunas maneras en que la psicología ha utilizado la esta-
dística. Siempre he tenido conciencia de que las mediciones cuantitativas como la· ejecutan los procesos físicos fuera del organismo. Por las mismas
exigen la aplicación de la estadística. Este enunciado es válido también · raiones, los problemas de acción física o social son partes legítimas de la
) _para los "casos puros"; esto es, situaciones en las qu~ es posible unir la psicología propiamente dicha. : .
1 ••

Brunsw-ik; sin embargo;. acierta al suponer que n.o considero como

! ) parte del campo psicológico· en un momento dado aquellas secciones del
''i. 13 E. Brunswik: "Organismic achievement and environmental ·probability".
mundo físico o social que no afectan el espacio vital de la persona en ese
1

,
.
.J
r:·~
PsychoL Rev., 1943, 50, págs. 255-272.
momento. El alimento que está detrás de la puerta al fmal de un laberinto
¡:,.".'

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Kurt Lewin La teorz'a del campo en la ciencia social 67 (
66
(
'de modo que ni el olfato ni la vista puedan llegar hasta él no. es parte del rresponden al rubro. Las condiciones limítrofes del espacio vital .durante
espació vital del ·animal. Si el individuo sabe que el alimento está allí, este períodos prolongados o breves dependen en parte de la acción del indi- (
conocimiento, por supuesto, ha de representarse en su espacio vital, porque viduo. mismo. En este grado deben unirse con la dinámica psicológica del
afecta a la conducta. Es también necesario considerar la probabilidad sub~ espacio vitaL El resto de los cálculos han de realizarse, sin embargo, con (
jetiva· con la que el individuo enfoque el estado de cosas presente· o fu- otros medios distintos de los psicológicos. · ·.
(
turo, porque el grado de certidumbre de la expectación también influye en La esencia de la explicación o predicción de todo cambio en algún
su. conducta. área es eL.eslabonamiento de ese cambio con las condiciones del campo en (
El principio de representar dentro del ~spacio vital todo lo que afec- ese momento. Este principio básico hace de la probabilidad subjetiva de un
te a la conductá en ese momento,. pero nada más, impide lá inclusión del ·hecho una parte del espacio vital de ese individuo. Pero excluye la proba- (
alimento físico que no se perciba. Este alimento no influye posiblemente bilidad obje.tiva ·de factores ajenos que no pueden deducirse del espacio (
sobre su comportamiento en ese momento en las condiciones mencionadas. vital. · ·
Por cierto, el individuo iniciará su jornada si piensa que el alimento está (
allí aun si realmente ·no lo est~, y no se· moverá hacia el alimento que
realmente esti al fmal del labe.rinto si no sabe que está allí.
¡
Seglin Brunswik, es posible pensar en función· de leyes más que de (
simples normas estadísticas si uno limita el campo psicológico del modo
descripto; Empero, nos advierte que para este beneficio debe pagarse "el
precio de una' encapsulación" dentro de un dominio de problemas que
realmente ext;luya los aspectos más dinámicos de la psicología. Este autor (
desea incluir en 'el campo psicológico aquellas partes del mundo físico y 1
sociológico que, a mi entender, deben .excluirse. Estas partes, afirma, deben
estudiarse de modo estadístico; y .calcularse la probabilidad de la ocu- (
rrencia de los hechos. ·
A mi juicio, el principal problema se refiere al alcance ·del término
"probabilidad". Desea Brunswik estudiar las ideas del conductor de un au-
tomóvil acerca de la probabilidad de morir o desea estudiar las estadísticas
de áccidentes que ·muestran la "probabilidad objetiva" de ese hecho. Si un (
individuo está sentado en una habitación confiando: en que el cielo raso no
se vendrá abajo, deberá considerarse únicamente su "probabilidad sub-
jetiva" para pronosticar la conducta o deberemos considerar. también la
"probabilidad objetiva" de que el cielo raso se derrumbe según deter-
minaron lcis ingenieros. A mi juicio, sólo la primera debe tenerse en
cuenta.
· Puedo comprender por qué la psicología está interesada aún en aque- \.
llas áreas del mundo físico y social que no forman parte del e~pacio vital (
o que no afectan su zona limítrofe en el presente. Si se desea proteger la
educación de un niño durante los· próximos años, si se quiere pronosticar (
en qué situación se hallará un. individuo como resultado d~ alguna acción,
se deberá calcular este futuro. Obviamente, esa predicción debe basarse en (
parte en con·sideraciones estadísticas acerca de datos no psicológicos.
Teóricamente, podemos· caracterizar esta labor cornb el descubri-
núento de. la parte del mundo físico o social que determinará durante Qn
período dado la "zona limítrofe" del espacio vital. Esta labor mere.c.e el
interés de los psicólogos. Sugeriría déno.minarla "ecología psicológica:? .14.
Algunos de los problemas de la "historia vital" de un· individuo. co-
t
14 iara una mayor elaboración de este concepw, véase el capítulo VIII. (
\ .•. _,1
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(
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*"'·.-c"""J;ot~-

\ -,

La teoda del campo en la ciencia social 69

La esencia' del método constructivo es la representación áe un caso

individual con el auxilio de unos pocos ''elementos" de construcción. En
psicología, se.· pueden emplear como elemento~ la .''posición" psicológica,
las "fuerzas" psicológicas y otros conceptos similares. Las leyes generales
CAPITULO IV de ·la psicología son enunciados acerca de las· relaciones empíricas entre
estos· elementos constructivos .o algunas de sus propiedades: Es posible
construir un número infmito de constelacion~s de acuerdo. cori esas leyes;
LA TEORIA DEL CAMPO Y EL APRENDIZAJE cada una de esas constcilaciones corresponde· a un caso individual en .un
mome.nto dado. De esta manera, puede llenarse el vacío entre generalidades
y especifiddades, entre leyes y diferencias individuales. · ·
La teoría :áel campo.
A menudo se me ha· pedido .que caracterice aquellos rasgos esenciales del
2. Enfoque. dinámico . ·
é:nfoque :de la teoría del campo que lo distinguen con más claridad_ de
otras .orientaciones teóricas~ ¿Cuáles son' los piiridpales atributos de·lá
teoría del campo? .. · ·Las siguientes caractérístiéas · tne :·parecen partiCu- .. El psicoanálisis: ha sido probablemente el ejemplo sobresaliente de un
larmente importantes: el .empleo de un método constructivo más que clasi- enfoque psicológico que intenta alcanzar las profundidades antes que. l::ts
ficatorio; el interés en los aspectos dinámicos de los hechos; un enfoque capas superficiales de la conducta. En este aspecto, ha seguido a los nove-
psicológico antes que físico; un anmsis que parte de la situación global; la . listas de todos los períodos. El psicoanálisis no ha concordado con los re-
distinción entre problemas sistemáticos. e históricos; la representación mate- querimientos del método científico al hacer sU:s interpretaciones de la con·
mática del campo.. ducta. Lo que ·se necesita son constructos y métodos científicos que se
\ ocupen de las fuerzas subyacentes del ·comportamiento pero de una manera
metodológicamente sensata. (El término "dinámbi" se refiere aquí al con-
l. Método constructivo cepto dynamis =fuerza,. a una interpretación de los cambios como resul-
tado de .fuerzas psicológicas.) · ,. ·
. Como toda ciencia, la psicología enfrenta un dilema cuando intenta Otras teorías reconocen,· por lo menos· en . cierto grado, estos dos
desarrollar conceptos y leyes "generales". Si "se abstrae a partir de dife- puntos. primeros. Los próximos dos puntos, sin embargo, . son más espe-
rencias individuales", no hay una vía lógica de retomo desde estas genera-. .. cíficos de la teoría del campo.
lidades al. caso individual. Tal generalización lleva desde niños individuales
1 : a_ niños de una Ci¡!rta edad .O nivel económico, y de allí a niños de todas
las edades .Y todos los niveles económicos; conduce ·desde. un individuo psi• 3; Enfoque.psicológico
copático a tipos patológicos similares y de allí a la categoría general de
"persona· anormal". Sin embargo, no hay una vía lógica· de retomo desde La teoría del, campo, c~mo. todo enfoque, científico de la psicología,.
.ei concepto •:niflo" o "persona anormal" al caso individual (38). 1 ¿Cuál es es "conductista", si. esto significa proveer "definiciones operacionales"
¡' · (síntomas verificables) para. los conceptos· utili:lados ( 49). ·Muchos psicó-
el valor de· los conceptos generales si no permiten las predicciones para el
caso individual? Ciertamente, tal procedimiento es de poca utilidad para el logos, particularmente aquellos que seguían la teoría del reflejo . condi-
maestro o el psicoterapeuta. cionado, confundieron este . requisito de. definiciones operacionales con la
Este ha sido un problema agudo en otras ciencias. ·En la época de exigencia de. eliminar las. descripciones psicológicas. Insistían en definir los
los gr~egos, la geometría cambió el método "clasificatorio" (que agrupa las "estímulos" superficialmente, en función ·de la· física.· Una de las Garacte-
figuras geométricas s'egún las "similitudes") por un método "constructivo" rísticas básicas de la teoría del campo en psicología,: a miver, es el requi- .
o "genético" (que ag.rupa lás figuras según el modo en que puedan pro- sito de. que el campo que influye sobre un indiví~uo se. describa no en
ducirse o derivarse una de otra). Desde entonces, la "definición genética" • términos "fisicalistas objetivos", sino de. la manera en que éste .existe para
ha dominado la matemática. En la· física, un desarrollo similar ocurrió en la persona en ese. momento (véase el concepto de "ambiente conducta!". de
la época de Galileó (45). La biología intentó un mayor avánce en esta Koffka, 32). Un maestro nunca tendrá éxito al impartir la orientación co-
dirección cuando se reemplazó el sistema de Linneo por el de Da.rwin. rrecta a· un niño: si :no aprende. a comprender el·mundo psicológico en el
que ·ese nifio determinado viv:e.: Describir "objetivamente" una situación. en
' Los números entre paréntesis remiten a la lista de obras incluida al final psicología en realidad significa descnoir la situación como una totalidad de
del capítulo. aqu~llos. hechos, y s<)lo de aquellos, que configuran. el.pampo de. ese in di-
1

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... ..........--.....:.
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70 Kurt Lewin
La teorza del campo en la ciencia social . 71 (
¡·:

viduo. Sustituir el mundo del sujeto por el mundo del maestro, del físico · (
psicol~gía. En verdad, es posible determinar y medir con bastante exacti- .
o de ·cualquier otro no significa ser objetivo, sino estar equivocado:
Una de las tareas básicas de la psicología es encontrar los constructos tud lal! atmósfe;·as psicológicas (42). Todo nifio es sensible aun a cambios !:
científicos que permitan la. representación adecuada de las .constelaciones peque!'ios en la atmósfera social, tales como el grado de amistad o segu- (
psicológicas de manera que· pueda así deducirse la conducta del indiViduo. ridad. El maestro sabe que el éxito en la. ensefianza del francés, o de cual-
Esto no debilita la exigencia de defmiciones operacionales de los términos . quiera otra. mat..:ria, depende en gran parte de la atmósfera que él mismo (
usados en. psicdogía, pero destaca el de~echo y la necesidad de emplear es , capaz de crear. El. hecho. de que estos problemas no se hayan tratado
correctamente en psicologí¡: hasta ahora se debe no a. su fa!ia de i:rpor- (
conceptos ·psicológicos.
Las propiedades del "espacio vital" del individuo dependen en parte tancia ni a ninguna dificultad específica en la determina,ción empírica de la (
. de su condición como producto de su historia, en parte de su· entorno no atmósfera, s1no principalmente a ciertos prejuicios fllosóficos en la direc-
psicológico (físico o social). La relación de este último con el espacio vital ción del conductismo físico. \
es similar a aquella que tienen las "condiciones limítrofes" con un sistema (
dinámico ..La teoría de .la Gestalt ha puesto mucho énfasis (quizá dema-
siado en el comienzo) sobre ciertas similitudes entre la estiVctura percibida. 5; La conducta comq función del. campo en 'el
y 1¡¡ esttuctura objetiva de 'los estímulos. Esto no significa, empero, que momento en que ocurre
sea permisible tratar los estímulos cómo si fueran partes. internas· del es-
pacio vital (más. que condiciones limítrofes), un error común del conduc- Mu·chos psicólogos han aceptado que no es permisible la derivación
teleológica de la conducta del futuro. La teoría del campo. insiste en que (
tismo fisicalista.
la derivación dtl la conducta del pasado no es menos metafísica, porque :~
los hechos pasados· no existen ya y,. por consiguiente, no pueden tener
4. Análisis inicial de la situación global efecto en el presente. El efecto del pasado sobre la conducta puede ser
sólo en directo; el campo psicológico pasado es Ul!O de los "orígenes" del
campo· presente y éste a su tumo influye en la conducta. Unir ésta con el (
Se ha dicho con frecuencia que la teoría del campó y la de la Ges-
talt se oponen al análisis. Nada puede ser más erróneo. En verdad, la teo- campo .pasado presupone por lo tanto que se conozca suficientemente
ría del campo ·critica muchas teorías fisicalistas por su carencia dé un aná- cómo ha cambiado al campo en aquel momento el hecho pasado, y si en
lisis· psicológico profundo (véase el ejemplo más adelante); se ha tratado un el ínterin otros hechos han modificado el campo otra· vez o no. La teoría (
ogran número de situaciones mucho más analíticamente por el enfoque. de del campo se interesa en los problemas históricos o evolutivos, pero exige
·un tratamiento analítico mucho más agudo de estos problemas que lo (
la teoría del campo que por cualquier otro.
Lo importante en la teoría del campo es su 'procedimiento analítico. acostumbrado, particularmente en la teoi:ía del asociacionismo.
En lugar de elegir uno u o'tro elemento aislado dentro de una situación,
cuya impo.rtancia no puede juzgarse sin la consideración de la situación
global, la teoría del campo encuentra útil, como norma, caracterizar la 6. Representaciones matemáticas de las situaciones psícológicas
. situ-ación en.· su totalidad. Después de esta aproximación :preliminar, los di-
versos aspectos y· p'artes de la situación soportan un análisis cada vez ·más Para permitir derivaciones científicas;_ la p~icología debe utilizar un (
específico y detallado. Es obvio· que este método es la mejor salvaguardia lenguaje que sea lógicamente estricto y que, al mismo tiempo, concuerde
contra la conducción equivocada por uno u otro elemento de la situación. con los métodos constructivos. Hasta 1900, mucho se argumentó acerca de l
Por supuesto, tal ·método presupone que allí exista algo como las·. si se permitiría el uso de los números en una 'Ciencia "cualitativa" como la
psicología. :Muchos fllósofos arguyeron en contra basados en. que los nú- (
propiedades del .campo global (30), y que puedan contemplarse aun las si-
tuaciones macrospópicas, ya abarquen horas o años, en ciertas circuns- meros son característicos de las ciencias físicas. Hoy, el uso de números en (
tancias como una unidad (3). Algunas de estas propiedades generales -por estadística psicológica · es bien aceptado. Sin embargo, existe cierta opo-
ejemplo, la cantidad ~e '.'espacio de movimiento libre" o la "atmósfera de sición a la utilización de la geometría para la representación de.las situa- (
amistad"- se caracterizan por ·términos que pueden parecer muy acien- ciones psicológ Gas con igual fundamento. Actualmente, la geometría es
una rama de la matemática y como tal es elegible como instrumento en (
tíficos al ·oído de una persona acostumbrada a pensar en funció~ de la
física.' Sin embargo·, si esa persona considerara por un moniento la fun.da- toda ciencia. Ciertos tipos de geometría, ·corno la topología, son. muy úti- (
rnental importancia que el campo de gravedad, el campo eléctrico o la can- les para represultar la estmctura de situaciones psicológicas (39, 40). Los
tidad de presión tienen para· los· hechos físicos, encontraría menos sorPren- .conceptos topo; ógicos y y;;ctoriales combinan el poder del análisis, la pre- (
dente descubrir;·\ma importancia similar en los problemas de atmósfera en cisión conceptüal, ia utilidad para la derivación y el ajuste.· para la gama
total de los pr >blemas psicológicos de una manera que, en mi .opinión, le$ (
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72 Kurt Lewin La teoria del campo en la ciencia social 73

otorga superioridad sobre cualquier otro instrumento ·conceptual. conocido . plio de "hacer algo mejor que antes", es un té.rmino "práctico" que se
en psicología. · . · refiere a una variedad. de procesos que el psicólogo deb'etá agrupar y tratar
En este momento, probablemente sólo una minoría de psicólogos según .su naturaleza psicológica. . · . . .. ·. . .·
acepta la teoría del campo. Sin embargo, existen signos crecientes de· que Dentro de lo que se. denomina aprendizaje, hemos de distinguir al
) . casi todas las ramas de la psicología, tales como la psicología de la per· menos los siguientes tipos de cambios: 1) el aprendizaje como cambio. en
- cepción, ·¡a psicología de la motivación, la psicologúi social, la psicología la estructu~!l: .cognitiva (conocimiento); 2) el aprendizaje como cambio en la
infantil, la psicología animal y la psicología .patológica, están avanzando en motivación (aprender a sentir gusto o disgusto); 3) el aprendizaje como
dirección hacia la teoría del campo con mucha. mayor rapidez de lo que se cambio en la pertenencia al grupo o ideología (éste es un aspecto impor-
hubiera esperado unos pocos ~os atrás. tante de crecimiento en una cultura), y 4) el aprendizaje ·con el significado
del control ,voluntario de la musculatura corporal (éste es uno de los as-
pectos importantes de la adquisición de habilidades, tales como el lenguaje
y·el. autocontrol).
1
·AprendiZaje: unt~rmino .con muchos sig¡lificados . · La historia de la psicología ha hecho mucho más para confundir que
y una historia copfusá . ~para esclarecer esta· situáción .. La teoría ·clásica de .la asociaCión; ta1 como
la formuló el excelente experimentalista G. E. Mueller; está basado en el
El término aprendizaje es de origen popular y sé refiere de una ma· siguiente . teorema. Si dos experiencias (o acciones) a y b ocurren juntas
\
nera más o menos vaga a cierta clase de mejoramiento. -Hacia 1910 se con frecuencia o en contigüidad directa, se estahlece entre ellas. una asocia-
enseñaba a los estudiantes de psicología a explicar cualquier cambio en la ción, que se defme operacionalmente como la probaiJilidad de producir a b
conducta por medio del aprendizaje (que significaba mejoría en velocidad si a ocurre sola. La fuerza de esta asoCiación está en función del número
\ o calidad), de la fatiga (que significaba disminución de velocidad o calidad) de repeticio'nes. · Originariame11te, .el asociacionismo se interesó en .la co-
o de una combinación de ambos. Realmente, el término aprendizaje se re~· nexión entre "ideas"; en otras palabras, cort el conocimiento o procesos
fiere a una multitud de. fenómenos distintos. La proposición "La demo· intelec~uales: Sin embargo, el asociacionismo avanzó' tanto que se jactó de
cracia tiene que aprenderse; la autocracia es impuesta. a la persona", se re- poder explicar con una ley. no sólo el proceso del aprendizaje .de memoria
fiere a un tipo . de aprendizaje. Si uno dice que el "niño espástico tiene sino cualquier clase de proceso ·intelectual, los hábitos de conducta, los va-
que · aprender a relajarse", habla de un tipo diferente de aprendizaje. lores· y particularmente acciones dirigidas·. En otras palabras, se supuso que
Ambos. tipos probablemente tienen ·muy poca relación con "aprender vaca-· la asociaCión explicaba tanto la motivación como la cognición.
bulario francés",. y' este tipo a su vez tiene poco que ver con. "aprender a · SigU;iendo de cerca las ideas de Darwin de las acciones dirigidas, el
) gustar. de la espinaca". résultado de factores que no contienen el .concepto· de direccionalidad, se
· ¿Tenemos algún derecho a clasificar el aprendizaje del salto en alto, consideró la explicación como una conquista particularmente importante
de ser abstemio y amigo de la gr.nte con el mismo ténnino, y esperar' que porque en esa época era· acalorada ·¡a controversia ·entre las explicaciones
leyes idénticas sean válidas para .cualquiera de estos procesos? teleológicas y causales de la conducta, La característica sobresaliente de
La teoría de la· asociación y su sucesora, la teoría del reflejo condi- una explicación causal científica se consideró, incorrectamente, como. que
cionado, habla de asociación respecto de todo tipo .de .-procesos psicoló- ·requería evitar el concepto de dirección. Este criterio se mantuvo a des-
gicos y supone que las leyes de asociación son. independientes del con te~ pecho de que uno de los conceptos básicos· en fí'sica, el concepto de fuer-
¡' nido psicológico. Esta práctica ha robustecido la tendencia al -uso .amplio za física, se refiere a una entidad dirigida (un vector, en términos mate.·
del· término aprendizaje. Algunos psicólogos identifican aprendizaje con máticos} El desarrollo del asociacionismo bien puede 'contemplarse como
cualquier cambio. Tenemos la esperanza· de que la teoría psicológica esté una batalla· con este mismo problema. La teoría de. Ach de la "tendencia
tan avanzada que, como en la física moderna,· unas. pocas fórmulas gene- determinante" y la "ley del efecto" de Thomdike fuero.n intentos para re-
rales permitan la . d~ducción de la· mayoría de 'los fenómenos psicológicos. ·canocer el· rol particular que las metas, necesidades u otros factores "diri-
Sin embargo, una· ciencia. no puede alcanzar este· .estado sin antes haber • gidos" cumplen en la conducta sin abandonar la posición. básica del asocia·
desarrollado leyes más especít1cas que representen la naturaleza de ciertos cionismo. Ambos autores escogieron un tipo especial· de experiencia (alcan-
tipos de procesos; · · · zar -la meta, ob~ener lo que .se llama una. '~recompensa"· o promover una
,\ El intento de hallar las leyes del aprendizaje en ese ·sentido· amplio intención} como partícularmente importante para la formación de asocia·
parece comparable con el del químico .de desarrollar una fórmula .para' clones .. Desde erito!).ces, los representantes principales de _la teoría del
todo . el material. utilizado en un edificio, en lugar de agrupar los diferentes asociacionismo y del reflejo condicionado han dado .a las metas un rol pro,
materiales se·gún su índole química y halla!( las··propiedades para cada tipo gresivamente dominante en- sus deducciones. . . . .
por separado. De ·manera similar, el térrrJno· aprendizaje, en. el sentido -am" Probablemente sea hoy justo decir que,. respecto d,e las cuestiones de
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74 Kurt Lewin . La teoría del campo en l1l ciencia social. 75
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n;· la motivación, la posiCión original del asociacionismo está por completo crea hábitos, sería posible medir la ·fuerza de la voluntad conociendo el
k~~ abandonada. Exíst(l la tentación de decir que se ha adoptado una teoría de (
número de repeticiones necesarias para vencer el efecto de una intención
ir.· las necesidades muy similar. a la aceptada en la teoría del campo, aunque que áctúa en una dirección diferente. Aunque sus resultados fueron posi- (
:·:· el tipo algo peculiar qe la terminología empleada hace este hecho menos tivos no pudieron sostenerse ..Así, se demostró (36, 37, 46) que aun un
evidente. En .lugar de hablar, por ejemplo, de "consunción", la teoría del número excesivo de repeticiones no es un obstáculo mensurable para llevar (
reflejo condicionado habla de "respuesta de meta". Esta respuesta no está · hasta el (m una mtención dirigida en otro sentido. Para entender los di- (
defmida, como podría esperarse, corno cualquier reacción a un estímulo de versos fenómenos es necesari<;> distinguir los "hábitos ejecutivo~··, que: no
meta; más bien, por el contrario, toda conducta que reduce la tensión de tienen el carácter de fuerzas motivacionales, de los "hábitos de. necesidad", (
la necesidad, y sólo ella, se. denomina respuesta de meta (8, pág. 6). En que i,mplican la existencia de una necesidad (o cuasinecesidad) d su fija-
otros dos aspectos también se manifiesta un cambio en la direcyión de la ción sobre· ciertas valencias. En otras palabras, es necesario distinguir los (
teoría del campo. problemas motivacionales de los cognitivos y estudiar lás leyes de caua uno (
a. La teoría del reflejo condicionado intentó ser conductista en el en detalle. Entonces, debe determinarse· el rol especial de cada· tipo de fac-
sentido del fisicalismo, y se despojó de todos los términos psicológicos por tor para ·las ·diferentes constelaciones. (
considerarlos no científicos. Después de acalorada discusión, se aéeptó fi. · · Deigraciadamente,. el hecho de que en muchos ·experimentos de
nalmente el concepto "meta" (53} a pesar de su carácter psicológico. Hoy, aprendizaje se hayan utilizado animales obstaculizó la. separación clara de
aun se incluyen términos como "expectación" en el vocabulario de Jos psi· los problemas motivacionales y cognitivos (2, 34, SO).··Adams, Tolman y
cólogos ·del. reflejo condicionado (19, 23). En otras palabras, es visible la otros han acentuado con fuerza este punto. La labor sobre el aprendizaje
tendencia· hacia los conceptos psicológicos, y parece que el conductismo latente (7, 53) ha sido uno de los resultados importantes. de este mejor (
clásico fisícalista se está reduciendo lentamente a un enfoque que exige re- análisis. conceptual.. Sin embargo, aún hoy, probablemente sea más difícil
quisitos técnicos exactos de defmición operacional. distinguir esto.s aspectos correctamente en experimentos con animales que (
b. Todos los enfoques de la psicología parecen tener cada vez ·más con seres humanos. (
conciencia de que la teoría debe incluir la pauta particular de factores · b. La segunda línea de desarrollo trata de las. leyes específicas que
existente en un momento dado. Uno de los teóricos prominentes del refle- rigen ei aprendizaje en el sentido de cambio en la estructura cognitiva. Re- (
jo condicionado, Hull (22), reconoce este punto .. En general, este recono- sulta cada vez más evidente que aun en ésto; su dominio original, el aso- (
cimiento condujo a · una complicación más que al esclarecimiento de la . ciacionismo ·es una teoría mucho más J?rimitiva. Los problemas de insight,
·teoría del reflejo condicionado. · · de adquisición de conocimiento y de otros tipos de cambio de la estruc- (
Debería decirse que la historia del asociacionismo y su intento de tura cognitiva parecen estar íntimamente relacionados con aquellas leyes
abarcar todos los tipos de procesos psicológicos con una sola ley recibió la que rigen la percepción (27, 30, 32) y determinan la estructura del campo
influencia de· consideraciones fllosóficas (todo intento de este tipo tiene percibido. Indudablemente, se ha logrado un gran progreso en .el estudio
necesariamente carácter metafísico). Fue una lucha justa contra la tentativa de· estos problemas. . · .
teleo1ógiéa: de' deducir la conducta: presente del futuro. El deseq.de reem- :La falta de claridad en los análisis del aprendizaje relacionado con la <
plazar esa explicación por otras causales condujo a l¡,l te,ndencia de derivar .. motivación y la cognición parece estar conectada p'rincipalinente con el tér-
mino memoria. Significaría los criterios del indiViduo de su propio pasado. (
la· conducta del pasado. Este énfasis sobre el pasado con±ribuyó en gran
medida a aumentar, en exceso· el énfasis puesto sobre ·el p_roblema del Los problemas de la memoria en este sentido son parte de los problemas
\'
aprendizaje. . . . .. . de la perspectiva. temporal. Por. otra parte, ·al hablar de los procesos
Mirando hacia atrás en la historia de Jos estudios experimentales de' nmémicos, uno puede referirse a las similitudes y las· diferencias estruc- (
la. psicología del ·aprendizaje, la distinción de dos lineamientos principales turales entre los espacios vitales de un individuo existentes en distintos mo-
mentos. Los prt•blemas de plasticidad del campo psicológico y de las fuer- (
de desarrollo ay4dará a poner en claro el. cuadro todavía confuso. Uno
trata del aprendiZaje relacionado con. la motivación; el otro, con el apren- zas que crean c.1mbios son de prilnordial importancia en este problema. La {
dizaje vinculado con la cognición. relación entre mem.oria y aprendizaje es altamente compleja. Seguir las eX.- ·
a. El término hábito puede usarse como prototipo de un concepto periencias del pasado es una manera de aprendizaje de la experiencia. Sin (
en el cual la ley clásica de. la asociación está ligada con la acción más que embargo, con frecuencia se debe aprender a no seguir el mismo procedi-
miento que se usó anterio1mente, y sí a dejarse guiar por algo parecido al '(

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con la cognición y se interpreta como una fuerza psicológica de carácter
similar a ·las fuerzas inotivacionales. En mi
concepto, el intento más sin· análisis teórico de la sitm;. ión presente. Una de las razones para el lento
progreso en la vida social ~s que, en el campo de la política, las personas
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cero de llevar hasta el fin las· implicaciones de este aspecto del asocia-
son más aptas rara avanzar por ei camino de la tradición que para seguir. (
~t cionismo lo realizó Ach (1) .. Arguyó correctamente que si la repetición
el: segundo procdimiento; ·. · · · ··'
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76 Kurt Lewin La teon'a del campo en la ciencia social 77

del departamento. En otras palabras, no está definido· el significado de la

"direéción" desde la estación al departamento. · · ·
El apr~ndizaje como cambio en el conocimiento , El forastero averigua y aprende ·que el óni.mous O lo llevará di-'
(Estructura cognitiva)· rectamente hasta allá. Como resultado· de su primer viaje desde la estación
'. J. La (liferenciación de áreas no estructuradas ·
a su casa, tiene· lugar una cierta estructuración: "Dirección de la estación
al departamento" resulta definida por el uso del ómnibus O; el recién lle-
gado ha adquirido una impresion de la distancia entre estos dos puntos de
Un individuo. se traslada a otra ciudad. Lentamente aprende a hallar la ciudad. El ómnibus dio un cierto número de vueltas. Como resultado, el
el. camino en el sentido geográfico y social. ¿Cuáles son.los cambios psico· recién llegado no ·está ·muy seguro acerca de la posición geográfica de
1 lógicos llamados aprendi~aje en este caso? El individuo llega al lugar como ambos puntos. No obstante, conoce la dirección en el _sentido del "camino
un extraño.. Es·. probable que haya reservado un departamento con .antici· que puede tomarse" (figura 4). . . . .
·e pación. Sabe el.número_.de su ca~a, pero parado en la estación y sin un Puede ocurrir . que deba comenzar a trabajar a la mafiana siguiente.
,-.;:;-mapa de la· ciudad, no· aCierta a descubrir la manera de llegar hasta allá._ En este caso·, hábrá:. de aprender.Ae modo similar las relaciones "funcio·
::--,:., · La situación se ilustra en la _figura 3.. Hay un área· que corresponde a la nales" entre su· casa y el lugar de su trabajo" Pero _quedarán' inestructuradas
· estación (Es!)' do~ de la persona (P) está localizada. Existe otra área . en su- todavía grandes áreas de ia ci~dad·. Quizás al principio conOzCa mejor el
espacio vital que corresponde al departamento (D). Entre estas dos .áreas área situada geográficamente cerca de su casa, y poco a poco se acrecen-
hay una región que desde el punto de vista psicológico. tiene.el.carácter de tará el grado de ·estructuración cognitiva hasta que por fin conocerá no
inestructurada (J), esto es, el forastero no sabe -cómo ir desde la "estacié>n a· sólo un camino de su casa hacia su trabajo (D o a la estación, sino varios
su-· departamento, a .qué ·dista.ncia está y cómo: es el área· en .la que se en· (flgura 5). Sabrá cuál es la ruta directa y por último sérá capaz de deter·
.cuentra su vivi~nda. · · minar bastante bien la dirección de un lugar ·a' otró de la ciudad. Sabrá
cuál es la ruta más corta para ir camiliando o en automóvil o por el sub·
teTTáneo.

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((r)\
\Vr ::e-
Figllra .3
.,
... Figura 5

Un proceso similar de diferenciación de áreas anteriormente indiferen-

) ciadas ocurrirá respecto de la vida social de la ciudad. En el comienzo, la
dirección en que el forastero se mueva socialmente para aproximarse a una.
determinada persona será incierta. Pero se ampliará cada vez más su cono·
cimiento ·sobre quién es quién; cómo está constituida la vida social de la
ciudad, cuáles son los caminos directos y los indirectos, qué senderos so-
\ ciales son fáciles y cuáles diffciles de utilizar. Probablemente no sea nece·
'· Figura 4 sario- elaborar un proceso similar de diferenciación del estudiante que es-
J
~~A·~
tudia historia griega. Otra vez más, un área anteriormente vaga e inestruc-

•"· .,
. ·.·· ··::· . . .
''').," , .Esta falta de claridad es de decisiva importancia para su conducta.. turada · dev~ene cognitivamente estructurada y específica.
Otro ejemplo de • este tipo de ·aprendizaje es el cambio cognitivo de
.. 1 ;J&~: No '"" ouál" oon 1" oolleo i¡uo lo •~~nán ni ,u;¡., "" quo lo oloja"n

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78 Kurt Lewin La teorz'a del campo en la ciencia social 79
(
un mundo psicológico como totalidad durante .el desarrollo. Por todo lo en forma de U (figura 6) y el niño de cuatro afies que no tiene dificultad (
que sabemos, el ·recién nacido no puede distinguir entre él mismo y su sea !9 que. ·fuere? Para formular esta pregunta de manera distinta: ¿Qué
'medio; lentamente ciertas áreas, por ejemplo aquellas conectadas eón la ali· camliio psicológico ocurre en el momento ·en que el nifio tiene el "insight:' (
mentación, adquieren un carácter específico, devienen más y más diferen· de la s~lución por vez primera?
(
ciadas; las partesde su propio cuerpo también se van diferenciando unas de
otras y del resto del mundo; las relaciones sociales se desarrollan y resultan (
diferenciadas; las necesidades, las emociones, el lenguaje pasan a través de
un proceso similar de diferenciación (3, 6, 31, 53). (
El concepto de diferenciación es un concepto biológico básico rela· (
donado con procesos biológicos tan fundamentales y familiares como la
·subdivisión del huevo en unidades menores de carácter más específico. El (
cambio de la teoría de la asociación o del reflejo condicionado a una teo~
ría de dif!lrenciación {q cambios similares. en la estructura) significa un dA,M = dA,C (
cambio de una analogía física (es decir,· aque1la ..de'Ios eslabones en ·una D
cadena) a un enfoque. más biológico, Además, parece ser más sencillo re-
presentar la diferenciliéión y otros cambios en la estructura ·cte una ·manera
matemáticamente precisa (3) que por medio de los conceptos utilizados en
las teorías rn~s antiguas. Las asociaciones, en tanto que se refieren á cam- fA,M
(
bios en eL conocimiento, bien pueden reinterpretarse como casos relati-
(
vamente simples de cambio en la estructura. D (
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Figura 7
(
(
La diferencia puede describirse en parte como sigue _(38): Antes de
dA,M = dA,B la solución, la dirección (dA,M) desde la región A donde está localizado el ·1
nifio (P) hacia la meta M es la misma que la dirección '(dA 8 ) a la barrera
B (dA,B =dA ,M). Moverse en la dirección· e significaría e~ ese- momento . (
para el niño ir en la dir~cción. (dA,~M) "lejos de la meta"
. (dA, a= dA. -M)· La fuerza fA. M actuante sobre el niñó en la dirección <
.hacia esa meta lleva, en esta. constelación, a una tendencia locomotriz en (
la dirección dA, B •. Como las fuerzas restrictivas de la barrera B son dema-
siado grandes, el niño es incapaz de alcanzar su meta. · \
Figura 6 . Después de logrado el· insight (o cuando el niño. es sqficienternente (
mayor), la estwctura cognitiva de ·la situación se cambia (figura 7). Las
áreas A y M, que anterionnente tenían carácter de separadas, están ahora (
2. Reestructuración, direcciones psicológicas, significado conectadas como partes del área A, C, D, M. La locomoción de A a e
(
· puede considera;se corno la primera parte de la vía VA, c. D, M, De manera
No todos los cambios 'de la estructura cognitiva que denominarnos análoga, la direcvión hacia C (dA, e) es ahora igual a la dirección hacia la (
aprendizaje tienen el carácter de diferenciación .en el sentido de una sÚb- meta M(dA,M) más que alejarse de M(dA,c=dA,M; dA,c=dA,-M). La
(
división de regiones en unidades rnenpres. Algunas veces se lleva a cabo un fuerza fx M lleva ahora· a la locomoción de A a e, de acuerdo con este ~

cambio en la estructura cognitiva sin aumentar o disminuir el grado de di- significad~ de· cambio de la dirección.
ferenciación. Ejemplos clásicos son los problemas de desvío (29), ¿Cuál es
(
Este .ejemr.lo ilustra cómo una dirección psicológica depende de la
la diferencia entre la situación. psicológica del niño de un año que no pue- estructura cognitiva de la situación dada. Por consiguiente, toda conducta (__
de hallar la manera de alcanzar su meta cuando está dentro de una barrera :;!;depende en amplio grado de la estructura · cognitiva del espacio vital.· En
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80 Kurt Lewin La teorz'a del campo en la ciencia social 81

una -situación inestructuiada, o nueva, la persona se siente insegura porque • La totalidad d~ los criterios del individuo acerca de su futuro y ·su
las direcciones psicológicas no están definidas; en otrds palabras, no sabe . pasado psicológicos existentes en un momento dado pueden denominarse
qué acción. conduce a qué resultado. "perspectiva temporal" (15): Además, se debe distinguir la dimensión de
El aprendizaje, como cambio en la estructura cognitiva, tiene que ver realidad-irréalidad dentro del espacio. vital psicológico. El nivel de realidad
con prácticamente todo campo de la conducta. Cada vez que hablamos de del pasado, del presente y del futuro psicológicos corresponde a la situa-
un cambio en el significado, ha ocurrido un cambio en esa estructura cog- ción tal_ como realmente existieron, existen ·y existirán según la creencia
nitiva. Han tenido lugar nuevas conexiones o separaciones, diferenciaciones del individuo~ · · ·
o indiferenciaciones, de áreas· psicológicas. Puede decirse que se conoce el Durante el desarrollo, tiene' lugar una ampliación de la perspectiva
"significado" de un hecho en psicología si están determinadas su posición · temporal El niño pequeño vive en el presente; su perspectiva temporal in-
y su dirección. psicológicas. En La vida en el Misisipí, de Mark Twain, los · cluye únicamente el pasado y· el .futuro. inmediatos. Esta limitación· de la
pasajeros del barco disfrutan del· "escenario:', pero para el piloto la forma _ perspectiva temporal es característica de lo que habitualmente se. denomina

'1
.. en V ·de los dos cerros, que un pasajero admira, significa una señal para
dat vuelta: prmitamente, y las hermosas olas en el medio del río signifi-
"conducta primitiva". La dimensión temporal del espacio vital del niño
crece COI:t la edad; cada vez ·más el futuro distant~ y los hechos pasados
afectan ·su conducta actuaL · · <. ' · .
can rocas ·peligrosas. La .conexión psicológica de estos "estímulos" éon
las acciones ha cambiado y, por consiguiente, también el significado; · -· el desarrollo normal trae c.orisigo, por añadidura,. una diferenciación
Una palabra acerca. del problema del aprendizaje y la repetición. Se aumentada de las dimensiones de realidad-irrealidad del espacio vital: El
ha de ser cuidadoso para distinguir el efecto de la repetición sobre la mo- niño no distingue claramente los deseos de los hechos, las esperanzas de
tivación (véase más adelante) y sobre el cambio en la estructura cognitiva. las expectaciones (44). La persona mayor se dice que es más capaz de dis·
Es correcto que ocurra un cambio en la estructura cognitiva en ocasión de tinguir entre deseos ilusorios y realidad, aunque la expresión del deseo es
una experiencia repetida. Sin embargo, es importante advertir que no es la verdaderamente muy común entre los adultos; también. ·
repetiCión en .sí sino el cambio en la estructura cognitiva el elemento esen- . Maestros y educadores tienen conciencia de la importancia de hi pers-
cial para el aprendizaje. Si el recién llegado tuviera un mapa de la ciudad, pectiva temporal como uno de los aspectos fundamentales del desarrollo.
el número de viajes desde su casa al lugar de. su trabajo, necesario para la Siempre se ha considerado que "ensanchar la· visión del alumno" es uno de·
creación de una estructura cognitiva adecuada, se verá ·reducido a unos los principales propósitos de la educación. El aumento en la perspectiva
pocos. Según Krechevsky (33) y otros, aun los animales aprenden un la- temporhl es un Úpb de cambio en la estructura cognitiva. Parece no existir
berinto por una serie de cambios en la estructura cognitiva, llamados "hi- datos experimentales disponibles sobre otra manera de poder lograr ese
pótesis;;. El. análisis anterior hace comprensible por qué el hecho de lograr. cambio que no sea a través· del normal desarrollo. Esto también es cierto
·,, suficiente distancia psicológica del problema y obtener una visión total de para la diferenciación del espacio vital respécto de su dimensión de reali-
un área más vasta (29) · es habitualmente más. útil para la· creación de ese dad-irréalidad. ·
cambio de la estructura cognitiva que corresponde a la solución de una· Algunos estudios experimentales indican varias condiCiones en las cua-
tarea, que la repetición reiterada de los mismos ensayos. Los experimentos les está reducida la perspectiva temporal y es vaga la diferencia entre rea-
demuestran que aun en · el aprendizaje de memoria el número de repe- lidad e irrealidad. Un ejemplo importante es la "primitivizá.ción" bajo ten-
ticiones es de importancia secundaria (19). La sola repetición, si es reali- sión emocional. Se ha demostrado (3) que, en. una situación insegura o
zada con frecuencia suficiente,- tiene un efecto. opuesto definido sobre el frustrante, la pl:oductividad de un niño de cinco años y ·medio puede invo-
1 aprendizaje; lleva a la desorganización y indiferenciación que son síntomas lucionar hasta el nivel de los tres años y medio. Esta. regresión se origina,
típicos de lo que se ha denominado saciedad psicológica (véase más ade· en parte, por la perspectiva temporal disminuida en esas circunstancias. Los
) !ante). Como resultado de la saciedad, lo significativo pierde significado y nifios huérfanos que viven con restricciones sociales y escasas oportuni-
lo que se sabe puede desaprenderse. · · dades manifiestan un crecimiento mucho más lento de· la edad mental (y,
. ' . 1
como resultado, una disminución en el CI) que los niños que viven en me·
jores cmidiciones ( 48). ·
3. Perspectiva temporal y realidad e irrealidad psicológicas
l.
La conduct~. de ~n individuo ~o depende por completo de su situa-
) ción presente. Sus esperanzas y anhelos, y sus conceptos de su propio -pa- ·El aprendizaje como cambio de valencias y valores
sado· afectan profúndarriente su estado de ánimo. La moral y la. alegría de .
L· un. individuo parecen depender más de lo que espera del futuro que de Jo Al analizar la multitud de significados atribuidos al término apren-
. ) agradable o desagradable de la situación presente. dizaje; mencionamos el ejemplo' siguiente: la autocracia es impuesta. al in di-
V
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82 Kurt Lewin (
La teoda del campo en la ciencia social 83
(
viduo; la democracia; debe aprenderse. Si estudiamos con mayor detalle el
término aprendizaje en esta frase, lograremos esclarecer su significado. paso siguiente. Jerome Frank (14), en un estudio. con. estudiantes, demos- (
Aprender la democracia significa, primero, que la persona tiene que tró que .ese método progresivo es considerablemente más eficiente para
hacer algo por sí misma .en lugar de que la muevan pasivamente fuerzas quebrar .la resistencia que el método de "todo a la vez"~ · (
impuestas. Segundo, aprender democracia significa establece.r ciertos gustos · Un método utilizado a menudo corno motivación en el aprendizaje es
la récompensa o el castigo. La teoría de la asociación, o la ley del efecto, {
y desagrados, es decir, algunas valencias, valores e ideologías. Tercero,
aprender democracia significa conocer ciertas técnicas, tales como la deci- tr~t1 la recompensa y el castigo, esencialmente, como el encadenanüento (
sión de grupo. entre cierta actividad y un tono agradable o de~agradable. Para predecir la
No necesitamos elaborar aquí el último punto porque el problema de conducta· actual, uno ha de considerar que recompensa y castigo son psico- (
aprendizaje de técnicas (en el caso de que se quiera educar para la: demo· lógicamente elementos más específicos. El tratamiento analítico de la
craciá) es prácticamente idéntico al problema de la adquisición de conoci- típica situacü?n de la amenaza·· de castigo, por ejemplo, demuestra la cons-
miento (por ejemplo, cambio en la estructura cognitiva, que ya hemos ana- · telación siguiente. El individuo no gusta de la actividad T (figura 8). Para
!izado) en combinació.n con el problema de ejecución. Analizaremos a con- que la realice se establece una segunda posibilidad aun más desagradable,
tinuación los ·otros dos puntos. de, manera. que deba enc;trarse a una de ellas. En otras palabras, el sujeto 1
· se encuentra en un tipo particular de situación conflictiva, es decir, en un
conflicto entre dos fuerzas (fp, _ r· y IP, -Pu) lejos de dos áreas desagra-
l. El aprendizaje y la fuerza impuesta sobre la persona dables. J,>uede comprobarse (38, 40) que tales conflictos conducen a una
tendencia a "abandonar el campo" (1) a huir de ambas actividades. Para
La educación progresiva acostumbra a hablar de "impulso de activi- que la amenaza de castigo sea eficaz, deben levantarse barreras (B) contra
dad infantil" opuesto a aquellas· actividades que se ve obligado a realizar. esta salida, lo suficientemente infranqueables como para mantener al indi-
Esto .señala una diferencia básica en la motivación. El maestro, el padre o viduo dentro del área de conflicto. Estas barreras consisten habitualmente
la sociedad con frecuencia deben enfrentar el problema de un individuo en fuerzas sociales impuestas por una ·autoridad. Medi¡mte· el análisis deta-
con ciertas metas que no ·depe ría tener o sin algunas que sí debería po- llado Q.el campo en el caso de amenaza de castigo; puede deducirse la ten-
seer. sión resultante del conflicto, la tendencia a combatir la autoridad y m u-.
Hay dos maneras principales de provocar el cambio deseado. Una im- chos otros factores. Puede asimismo demostrarse que el espacio .de movi-
pl.i.ca el cambio de las necesidades o intereses propios de la persona; la miento libre tiene que ser bastante estrechado, que ha de ,crearse algo se-
otra deja las necesidades o intereses relativamente intactos y compele al mejante a una situación carcelaria si se desea que tenga efecto la amenaza
individuo. a realizar la acción indeseada, sea por fuerza directa o estructu- de cástigo.
rando una constelación en donde otras necesidades más fuertes. producirán
el desequilibrio con respecto al efecto de la primera necesidad.
La fuerza sola cumple un importante rol en :toda educación. La. ma- 8
dre no consulta al niño sobre cuándo debe sacarlo de la cuna o alimen- (
tarlo. No se pide el consentimiento de los estudiantes P.ara rendir los exá-
menes .finales. Mencionaremos sólo unos pocos aspectos· de este problema
básico. 1) .Existe una gran diferencia en el grado de delicadeza o de vio- T ~+---
'P,·T f, ~-Pv
Pu
lencia con que las madres toman en brazos a sus niños y en su sensibi- 1 .
lidad para observar las pequeñas indicaciones de las necesidades y deseos t
de los bebés. Este ··aspecto está íntimamente relacionado con el problema
de la edad en qub debe comenzar la educación para la democracia (35). B
2) El "aprendizaje" por la fuerza tiene lugar cuando un individuo es com- Figura 8
pelido a una situación y entonces se "adapta" a ella. Estos métodos se
utilizan con frecuencia tanto en política corno en educación. Para hacer . \
que una persona se comport~ de un modo que no aceptaría libremente, Ni la pro!nesa de recompensa ni la amenaza de castigo crean la misma
con frecuencia se aplica un ·método progresivo (procedimiento ingeniosa- constelación de fuerzas psicológicas que el cambio de interés en la misma (
mente empleado por ·Hitler). El individuo es presionado hacia una situación actividad exigida. Ni la diferencia entre recompensa y castigo constituye
que no es suficientemente diferente de la anterior como para despertar una sólo la atribuc:6n de un tono agradable o desagradable a una deternúnada
gran resistencia. Después de que aquél se ha adaptado, se pro~igue con el tarea. La pron:esa de recompensa no requiere ·una situación carcelaria y
pennite más liJertad al i:1dividuo (38) en otras direcciones. No ob~tal}te,
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84 Kurt Lewin La teorz'a del campo en la ciencia social 85

debe mantenerse una barrera alrededor de la recompensa de modo que la · La valencia de una actividad· depende en parte ·de su significado y,
meta no pueda alcanzarse, · sino· por medio de Ja actividad desagradable por lo tanto, de la estructura cognitiva. Por ejemplo; un hiño a quien le
pero exigida. La recompensa, al fmal, debe conducir a un cambio real en disgusta cierto alimento ·en el hogar, puede aceptarlo con agrado cuando se
el interés, de modo que la actividad que originariamente no era agradable, lo sirven en la ·fiesta de un amigo. El método más ·frecuente de ·cambiar
\. llegue a serlo. La repetición de castigo por lo común hace que la actividad las valencias en educación está basado sobre esta relación con la estructura
exigida sea más odiada aún. Sin embargo, ·puede llegarse al estado·. de cognitiva;...Por ejemplo, la madre intentará eliminar .cierto comportamiento·
apatía y claudicación, como lo han demostrado los experimentos en Climas al señalar que sólo "los niños :malos lo hacen"; inducir'á al niño desganado
sociales (42). a comer, diciéndole: "Un bocado para papá, 'otro para mamá y otro para·
el· nene". La preferencia infantil por ciertos álimentos puede cambiarse si
se les relata un- cuento en el cual esos mismos alimentos son. los favoritos
2. Los cambios de valencias y valores del héroe del relato (9). · ·
· Lá relación entre la estru<;tura ·cognitiva y la valencia es menos obvia
.. ~-" : a. Cambios de necesidades y significado. Cualquiera· que desee influir
en gustos·y desagrados-debe·advertir los:c.ambios de_ váleni;i_as que· se pro-·
en ciertos casos en que_ los niño~ persisten en rechazar el alimento están
en el hogar, aunque 'no objeten. co¡nerlo_eii la guárdéría. Paraestos niños,
) · ducen cuando se modifican las .necesidades· en el proceso de ·saciedad· ó· sentarse a la. mesa én el 'hogar ha adquii:iélc) el significado de entrar a un
durante el desarrollo. El individuo puede sentirse atraído por una actividad ·· campo · d¡: -.batalla~ EStos viejos "hábitos"· pueden modificarse de un día
) como el dibujo, la danza o el cine. Si es consecuente con este deseo du- para otro si es posible cambiar el significado de la actividad (52). Es fácil
rante suficiente tiempo;. sobrevendrá un cambio con respecto a la atrac- lograr qu¡;l un adulto realice ciérta actividad· en · una situación médica ·o
ción. Como en la consunción física, la "consunción" psicológica de la acti- como sujeto en un· experirriento psicológico (14), que rehusaría categóri-
vidad sacia 1a necesidad subyacente. Los experimentos han comprobado, camente en la vida diaria. . . · ·· · · · ·
·que las repeticiones más allá del punto de saciedad conducen a la varia- Ca relación entre la estructura cognitiva y la válencia es muy notable
) ción, la negligencia, los .errores, la fatiga y, fmalmente, a una desorgani- en lo que se ha ·llamado "diferencias culturales". Las culturas no son úni-
) zapión total,' en otras palabras, a un "desaprendizaje" en el sentido de la camente diferentes respecto de los valores reconocibles; al menos tan im-
incapacidad de llevar a cabo una actividad que antes se dominaba (26). portante es el modo· en que se vean unidas diferentes actividades .. Para los
Con frecuencia, el "aprendizaje" de gustar o no ciertas actividades es niños mennonitas de Iowa, E.U.A., por ejemplo, trabajo. y religión están
el, resultado del cambio amplio da necesidades que tiene . lugar durante el • 'relacionados mucho más íntimamente que para los no-mennonitas en áreas
) · rurales comparables (25). Gran· parte de los avisos publicitarios es eficaz no
desarrollo, y parece particulannente destacable en los períodos críticos,
) como la adolescencia. La saciedad, asimismo, puede conducir a que se · porque modifiquen las necesidades- y los valores,. sirio porque cambian la
.sienta disgusto pennanente hacia una actividad.. . estructura cognitiva .de manera que la actividad publiCitaria parece ser parte
) Una de las falacias del conductismo clásico ha sido describir ei ca- ·de un· área: que· tiene . alto valor para ése individuo, o úno de· sus recursos.
rácter de una· actividad por sus aspectos físicos únicamente, y descuidar el ··El "áprendizaje" de nuevas ideologías; o en otras palabras, las con-
) versiones, es habitualmente difícil d.e conseguir ·en parte· debido a la ma-
gran efecto del montaje psicológico. Los experimentos sobre hi saciedad in-
) dican claramente que el movimiento del brazo repetido ~e manera idéntica nera en que. necesidades y estructura cognitiva están entrelazadas. Un ejem-
para trazar ciertas líneas puede tener ·efectos psicológicos y fisiológicos dis- plo dé ·cambio exitoso en la ideología y la conducta social es el reentrena-
j tintos, según el significado de la actividad. Por· ejemplo, un trazado de cua- miento de líderes de juego relativamente autocráticos, en excelentes líderes
tro líneas puede llegar a hacerse desintegrado y ·a fatigar el 'brazo como democráticos, como "el, realizado por Bavelás ( 4). Estos líderes habían se-
1 resultado de la saciedad~ El cambio. a un trazado. de líneas distinto, o la· guido su método ·de manejar grupos -durante cinco a siete años. El cambio
¡' compaginación 'de vn cuadro con esas mismas líneas, basta para hacer des- tuvo lugar en tres semanaS. Fue logrado en parte por_ la observación de
aparecer los síntomas físicos de fatiga y dar pie a la reorganización de la _otros líderes y una discusión detallada de 'las diversas posibilidades de las
1\ actividad. Escribir un artículo que contenga cientos de letras no significa • reacciones de los líderes ante una multitud de situaciones emergentes de la
repetición y, en consecuenoia, no lleva con tanta rapidez a la sacieda·d. vida de grupo. De esta m·anera, la estructura cognitiva del campo "con-
) Esta es uria de las razones por las que el método de escritura y lectura ducta de· líder" devenía mucho más finamente diferenciada; el individuo se
sensibilizaba. El cambio motivacional del escepticismo al entusiasmo por el
J mediante el aprendizaje de oraciones o palabi:as es superior al viejo método
de ·aprendizaje de las letras; Los textos modernos ·contienen relatos "progre- procedimiento democrático no podemos analizarlo aquí en detalle. Ocurrió,
), sivcis" aunque están compuestos de relativamente pocas palabras y ele-' en parte, a través de' la emoción de experimentar lo que una vida demo-
crática de grupo puede obrar sobre los niños; y mediante la. comprensión
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mentes. De esta manera, se crea o estructura una motivación positiva para
el aprendizaje de la leCtura; ·· de que uno ·es capaz de· crear esa atmósfera. Los añcis anteriores habían

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La teorfa del campo en la ciencia social. (

86 Kurt Lewin 87
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Resumen
sido ·para _estas gentes uri período de moral baja,. de insatisfacción. con la (
insegura posición de obreros de recreación del Servicio de Mejoramiento de
Coordinación de Trabajo, de· los E:U.A. y con la realización de su trabajo Este breve informe de los problemas relacionados. con el aprendizaje (
como un asunto rutinaiio. La nueva experiencia pudo cambiar la ideolobía · no ~a intentado tratar las difíciles cuestiones del aprendizaje en· el sentido
y la moral de estas gentes tan repentina y profundamente porque proveyó del control voluntario del aspecto motor (que. incluiría temas tales como ·el. (
de metas meritorias en alto graJo una visi0n r~rr:plia a individ:lOs que ante- autocontrol, la manipulación de "herramientas" mecánicas o sociales, el
riormente había11 vivido con una perspectiva temporal que estaba com- lenguaje ifa "ac¡;i-Jn a través de la distancia"). Un Íinportan •e enf.'-tUe a
puesta de un pasado desagradable, de un presente insatisfactorio y sin pers: .· este último aspecto está contenido en la teoría de Heider de "objeto y (
pectiva positiva para el futuro. En otras- palabras, el reentrenamiento .se ob- medio" (18). ·La dinámica de estos procesos parece orientarse mediante
tuvo, no a -pes_ar de los malos hábitos de vieja data sino, en parte, a causa un tipo de "interdependencia organizacional" (3) similar a la relación entre. (
de ellos. · director y dirigido o entre los denominados centros nerviosos .ruperiares e
inferiores. · (
El problema qe la perspectiva temporal está íntimamente relacionado
con Ciertos cambios de valencias o metas que dependen del ~vel. de aspi- .Resumiendo nuestro análisis, desde un punto de vista más dinámico (
ración. ·.diremos: hemos distinguido el aprendizaje en el sentido de cambio en la
· estructura cognitiva, del· aprendizaje ei:J. el sentido de c.ambio en la moti-
b. El apreiuiiiate y el nivel de aspiración. El nivel de aspiración se vación. ·
\
define como el grado de dificultad de la meta hacia la cual una persona se
está · esforzando. La posibilidad de aprender alguna actividad está influida, (
en grado sumo, por su intento p¡u-a hacerlo. Por· consiguiente, los factores· l. El cambio en la estructura cognitiva ·
que determinan el nivel de aspiración son de importancia. básica para el.
aprendizaje. Un cambio en la estructura cognitiva puede ocurrir en cualquier as-
pecto del espado vital del individuo, incluyendo el futuro, el presente o el (
El nivel de aspiración ·recibe en parte la influencia de la capacidad
del individuo tal como la ha manifestado en sus éxitos yfracasos pasados pasado psicol~gicos. Puede ocurrir sobre el nivel de realidad o de irrealidad
y presentes (17, 21, 24), en parte, por ciertas, normas de grupo (12, 17, (nivel de· deseo y temor) de cada una de ·estas secciones del espacio vital.
20, 43). En todo sentido, la experiencia del éxito y el fracaso ocurre úni- El establecimiento o la ruptura de unión entre dos reV.ones del es-
camente en un área relativamente limitada de dificultades que está próxima pacio vital, en los qut: la teoría de la asociación o reflejo condicionado
al nivel limítrofe de la capacidad del mdividuo. El éxito y el fracaso in- está principalmente interesada, es sólo un .tipo de cambio estructural. Un
fluyen en la expectación por el resultado de la acción futura y aumentan cambio básíco en estructura, tanto para el aprendizaje como para el des-
o disminuyen según el nivel de aspiración. Sin embargo, este factor "racio- arrollo de mayor alcance, es la diferenciación de regiones anteriormente in-
nal" no es de· ningún modo el único factor determinante de este nivel. Un diferenciadas. · (
niño que esté por debajo o por encima del promedio del grupo puede . . Según la teoría del campo, todos los cambios son debidos a ciertas
fuerzas (entidades dirigidas). Respecto de las fuerzas que provocan un cam- (
mantener permanentemente su nivel de aspiración demasiado . alto o de-
masiado bajo para su capacidad. Se ha comprobado. (12) que el conoci- _·bio en la estructura cognitiva, es conveniente distinguir dos tipos: uno re- (
miento de los estándares del propio grupo o del de los otros afecta el sultante de la estructura del campo cognitivo en sí, y otro de ciertas va-
nivel de realidad y de deseo, dependiendo del grado en que se aceptan. lencias (necesidar!es o motivaciones). (
Los .buenos estudiantes tienden a mantener ·su nivel de aspiración li-
geramente. por encima de sus logros pasados, mientras que-los malos estu- a. El primer tipo de fuerzas conducentes a un cambió en la estruc-
diantes tienden a mosfrar, respecto de su capacidad, niveles· de aspiración tura cognitiva es muy similar, si no idéntico, a aquellas fuerzas que rigen
excesivamente altos o bajo.s (47). En otras palabras, los malos estudiantes los campos perceptuales. Ellas deben considerarse cuando se analizan pro-
no han aprendido a ser "realistas" en la evaluación de éxito y fracaso para blemas de figura y fondo, de· pautas específicas y sus equilibrios intemos 1¡
'J.• su esquema de metas. El fracaso con frecuencia lleva a la racionalización, (54). Debemos acostumbrarnos a incluir dentro de la psicología de la per- ·
Ll"
(
[tl al estallido emocional; a la sobrepersistencia o a la interrupción brusca (17, cepción, tambié'1 la percepción _del carácter. de otr~s personas y de los
28). Se ha demostrado que los niñoS que tuvieron una tendencia a reac- hechos sociales. Hay much3s indicaciones· de que las leyes que determinan (
cionar ante el fracaso con el ab::..'ldono, con la racionalización· o con la las pautas en la percepción son más o menos las 1'!1ism·as que las del pensa-
!rH'~-- crisis emocional pueden aprender a reaccionar con más madurez (28) .. Este miento y la memoria. (Debemos, sin embargo, estar prevenidos contra un (

1 . ..
"aprender a sobrellevar" es verdaderamente uno de los aspectos más impor- enfoque tari simple. Por ejemplo, Vigotsky [51] distingue tres tipos evolu-
tantes del aprendizaje como parte del desarrollo del carác;~er. tivos de cognición: pensa:n:iento situacional, clasificación y pensamiento en
(
 ')

88 Kurt Lewin
La teorzíz del campo en la ciencia social 89
)
términos teóricos. En psicopatología (16] se acentúan cori fuetia distin- 6. Brooks, F. D.: Cfzild. Psychology. B oston, Houghton Mifflin Company, 193 7.
) ciones similares.). 7. BuJ>ton, C. E.: "Latent learning and the goal-gradient hypothesis". Contr.
Psychól. Theor., 1940, 2, N" 2. ·
b. Además de. sus fuerzas resultantes, la estructura cognitiva como 8. Dollard, J., Miller, N. E.; Door,. L. W. y otros: .Frustration and Aggression. New
tal, está profundamente mfluida por las necesidades del individuo, sus va~ Haven, Yale University Press, 1939.
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;:;hmcias, valores y esperanzas. Estas fuerzas cumplen. un importante rol en social suggestion", J,. Abnorm.. & Social PsychoL, 1938, 33, págs. 489-507.
la solución de cualquier labor intelectual. En verdad, una fuerza psicológica 10. Farber,--M. L.: -"Suffering and,, time perspective of· the prisoner". Univ. Iowa
correspondiente a una necesidad puede decirse que tiene dos resultados bá- Stud. Child Welf, 1944, 20, págs. 153-228. ·
sicos. Conduce a la locomoció!l del individuo en la dirección de la fuerza 11. Festinger,. Leon: "A theoretical interpretation of shifts in leve! of aspiration".
psicológica o a. un cambio de· su ·estructur¡l cognitiva de modo que corres- PsychoL Rev., 1942, 49, págs. 235-250. .· .
12. Festinger, Leon: "Wish, expectation, and group standards as factors influencing
: pon da a esa locomoción o la facilite. Por consiguiente,' las metas indivi- -level of aspiration;'. J. Abriorni. &Social PsychoL, 1942, 37, págs. 184~200 .
. duales afectan profundamei:ú:e todos los procesos intelectuales. Hemos visto 13. ··Frank, J. D.: "Sorne psychologic3l determinants of the leve! of aspiration". A m .
,1 ~. ·~ . ~iJ.ue Jos proce$,-os ,intelect11ale~, .que _puede_n .considerarse como un tipo de J. Psychol., 1935, 47, págs. 285-293. · ·
-4ictividad. prod11ctiva, . del_ indiVii:luo; dependen de su estado emO"cional,. esto·· .. l4. :Frank, J-. D.: "EXperimental studies of. persona1.pressure and resistancc". J. Gen.
Psychol., 1944, .{O, págs,. 23-64. .·
)' es, 'la "tensión, et· grado de diferenciación, el tamaño y la ·fluidez. del es- 15. 'Frank, L. K.: "-r:ime perspectivts": J. Social Phi/os., 1939, 4, págs. 293-312. .
pacio vital en su totalidad. Es un corolario de la relaciól;l entre estructura 16. Goldstein, Kurt: The Organism. Nueva· York, The Macrriillan Company, 1939.
) cognitiva y percepción que esta última también depende de las necesidades 17. Goul¡i, Rosalind: "An experimental analys!s of the 'leve! of aspiration' ". Genet.
y emociones del individuo. Las técnicas "proyectivas" del estudio de la Psychol Monogr., 1939, 21, págs. 3-115.
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El aprendizaje ·relacionado con el cambio eri la moÚvadón trata· del 411421.
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A estos procesos pertenecen no s~lo ejemplos tales como devenir adicto, {.2. Hull, C. L.: "The problem of stimulus equivalence in behavior·theory". Psychol.
) romper con un hábito a las drogas y cualquier conversión. ideológica, sino Rev., 1939, 46, págs. 9·30.
también el proceso normal- de aculturación durante la infancia. o luego de 23. Humphreys, L. G.: "The effect of random alternation of reinforcement on the
acquisition and extinction of conditioned eyelid reacUons". J. Exper. Psychol.,
ingresar en un· nuevo ·grupo social.. Obviamente, las fuerzas que rigen este 1939, 25, págs. 141-158. . . · . ·
tipo de aprendizaje están relacionadas con el área· total de· factores que 24. Jucknat, Margaret: ·-"Leistung, Anspruchsn.iveau· und Selbstbewusstein". Psychol.
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·cionado aquí unos pocos: las leyes básicas de las necesidades y la saciedad, 25. Kalhorn, Joart: "Values and sources of authority among rural children''. Univ.
Iowa Stud. Child Welf, 1944, 20, págs. 99-151. · . ·
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al grupo. · · · 27. Katona, George·: Organizing and Memorizing. Nueva York, Columbia University
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cracy and democracy: A prelirninary note". Sociometry, 1938, 1, págs. ~92-300.
:.~ 42. Lewin, K., Lippitt, R. y W)lite, R. K.: "Patterns of aggres.sive behavior in expe- condJ.lcta, un "retroceso" a un estado menos maduro que el individuo'ya
: rimentally created 'social clirnates' ". J. SociaL PsychoL, 1939; JO, págs. 271,299. lia superado·. Una regresión temporaria. ocurr~ ·con frecuencia en situaciones
43. Lewis, H. B.: "Studies in the principies of judgments and attitudes: II.' The in-. emocionales tensas en adwios y itifios . noimales; particularmente si son ..
fluence of polítical attitude on the organization and stability of judgrnents". J.
Social Psychol., 1940, 11, págs. 121-146. desagradables. La alegría intensa; también, suele conducir a ciertas acciones
44. Piaget, Jean: The Child's Conception of the World. Nueva York, Harcourt, Brace primitivas. La ·fatiga, la saciedad· y la enfennedad causan con frecuencia
· & Co., 1929. regresión temporaria. Un tipo más o menos pennanente de regresión puede (
45. Reichenbach, 'Hans: Experience and Prediction: An Analysis o! the Foundations observarse en ciertos casos de senilidad, en una gran diversidad de neurosis
and the Structure of Knowledge. Chicago, University of Chieago Press, 1938. (
46. Schwarz, Georg: "Über Rückfálligkeit bei Umgewohnung, I & II". Psychol. y en psicosis funcionales y orgánicas. La regresión, por lo tanto, debe con·
Forsch., 1927, 9, págs. 86-158; 1933, 18, págs. 143-190. . siderarse un fenómeno común relacionado con muchas situaciones y pro-
47. Sears, P. S.:. "Levels of aspiration in ·academically successful and unsuccessful blemas; y atañe a la conducta global de la persona bastante fundamen-
children". J. Abnorm Social Psychof., 1940, 35, págs. 489-536. talmente.
48. Skeels, H. M., Updegraff, R., Wellrnan, B. L. y Williarns, H. M.: "A study of (
environrnent:ll stirnulation". Univ. Iowa Stud. Child Welf, 1938, 15, N° 4. ·
La relación entre regresión y desarrollo es otra razón por la cual la
49 .. Stevens, S. S.: "Psycho!ogy and the science of science". Psy_chol. BulL, 1939, 36, psicología debe considerar la primera como un tema de importancia. El co- ·(
. págs. 221-263. nocinúento del proceso del desarrollo psicológico ha ido aumentando en el
'. 50: Tolrnan, E. C.: Purposive Behavior in Animals and Men. Nueva York, D. Apple-· transcurso de los años. Hemos aprendido especialmente que la diversidad
ton-Century Co., 1932. de desarrollos· posibles es· mucho. más grande de lo que hubiéramos espe..
51. Vigotsky, L. S.: "Thought and speech". Psychiatry, 1939, 2, págs. 29-54.
52. Waring, E. B.: "Guidance .and punishment: Sorne contrasts". Cornell Bull. Ho- ·rado. Sin embargo, nuestro conocimiento de los factores detenninantes del
mernakers, 1935, N• 334. desarrollo, su dinámica y sus leyes, es extremadamente limitado. La regre·
53. Werner, Heinz: Cornparative Psychology of Mental Development. Nueva York, sión puede decirse que es. un desarrollo negativo. El estudio experimental
Harper & Brother, 1940: ·· de la regresión parece ser, técnicamente, más sencillo que el del desarrollo. (
54. Wertheimer, Max': "Untersunchungen zur Lehre von der Gestalt: l. Prinzipielle Por consiguiente, la manera indirecta de conocer la dinámica del desarrollo
Bernerkungen". PsychoL Forsch., 1922, .1, págs. 4 7-65. (
estudiando la regresión puede ser fructífera para toda la· teoría del des-
arrollo. · (

Definición de la regresión

Freud concibió el concepto de regresión que ha sido ampliamente <.

utilizado en la bibliografía psicoanalítica. Ese autor, desde el principio, adi-
(
vinó la importancia del problema de la regresión para la teoría c!el des-
arrollo. Su teoría de los estadios de la organización libidinal que señala el (
· desarrollo de una per~ona está en amplio grado basada en sus obser·
vaciones de la regresión en psicopatología (10, págs~ 285-299). (
El término regresi.',n en psicoanálisis se refiere a una gran variedad de
(
síntomas. Frtud rrúsmo lo utiliza 'Principalmente para describir "un retomo
(
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Kurt Lewin · La teorz'a del campo en la ciencia social 93
i ¡: 92

a los primeros objetos investidos con la libido, que sabemos de carác.ter

Estadios de la Estadios del Punto de
insestuoso, .Y un· retorno· de toda la organización sexual a los primeros es·. organización desarrollo del fijación
taruos" (pág.. 287). Además; al hablar de "regresión de la libido" Freud
1

/ibidinal amor objetal dominante en

habla de "regresión del. yo" y de "regresión objetal'' (pág. 299). En otra
bibliografía psicoanalítica y psicológica el término regresión se ha usado I; Oral primario Autoerotismo Diversos tipos de
más vagamente: por ejemplo, para todo tipo de retraimiento de la realidad (chupeteo) (sin objeto) esquizofrenia
~ (preambivalente) (estupor)
· 'hasta un nivel de fantasía,
_ Freud sostenía que , utilizaba este término como un concepto pura- II. Oral posterior Narcisismo: M.aníaco-depresivo
mente descriptivo (pág. 288) y no dinámico, como represión. No obstante, sádico incorporación total
(canibalístico)
d(:sarrolló algunas ideas acerca de· los factores que compensan la regresión. ¡:; del objeto
S~gún él, existen dos condiciones principales para la regresión: 1) fijación
de la libido a objetos de un estado evolutivo previo, y 2) dificultades para
Ill. Anal sádico rE Amor parcial con Paranoia, púanoide
primario ~ incorporación
-:Satisfacer las necesidades libidinales en un nivel más ·maduro. Con fre· ~
·:.
~... ciiénci¡¡.. la.biblió'gfaffa ~sicoanalítica ha .considerado el desarróllo~ como el lV. Anal sádico -~.<o, CQ f>mor pa¡_eial ; Neurosis compulsiva
. progreso~ionstartte· de la libido y la ·regresión como el retroceso, de este·. po.sterior ·
·'~-'-·.1-.
flujo·· después de topar éon :un obstáculo. El diagrama de Korzybski ilustra V~ Genital primario Amor. objeta! con Histeria
..este enfoque (figura 9). Nos agradaría analizar más ert d~talle esta repre· (fálico) exclusión genital
sentación con el propósito de aclarar el concepto de regresión. Freud des·
tacó la necesidad de ese refmamiento. conceptu:ll y aún parece ser nece· VI. Genital final Amor objeta! Normalidad
(postambivalente)
saria (31)., .
· 'Los problemas del desarrollo y de la regresión ocupan· su lugar cien·
tífico en una intersección particular de_ los problemas históricos y diná· H6mburger (15, pág. 176) ha confeccionado un cuadro más completo de
micos. Apuntan por una parte a una secuencia singular de experiencias, si· < los. posibles estadios de la libido. Esos cuadros caracterizan lo qu~ podría
tuaciones, estructuras de personalidad y. estilos de conducta .durante la his· llamarse estilos especiales de cond"Jcta y los ordenan de cierta manera.· La
toria del individuo. Por la otra, señalan a la dinámica y las leyes que rigen persona en un estadio anal sádico. primario se dice que muestra ciertas
la conducta en cualquiera de estos'estadios y la transición "de uno al otro, Il}etas dominantes y modos de tratar a los demás y .a sí mismo de caracte-
La combinación de ambos dentro del problema del desarrollo o regresión rísticas· 'diferentes de los estilos de conducta en otros estadios. La teoría
es enteramente lícita y necesaria. Empero, es importante- aclarar la. natu· psicoanalítica del desarrollo establece entonces que el desarrollo normal se
raleza de .ambos prbblemas y sus relaciones.. caracteriza por un cierto orden en el cual· los estilos conductales se suce-
a
den unos otros ·en-· la historia vital de un' individuo. De manera similar el ·
concepto de regresión está basado en igualdades o· similitudes entre ciertos
. Progresión.
estilos de conducta: por ejemplo, el comportamiento de un paianoide se
asemeja al del estadio- sádico primario.
. ·si se qtúsiera representar la historia vital en un diagrama, una de las
coordenadas debería representar el tiempo ( édad del individuo). El segundo
t!je representaría el estadio de desarrollo. La historia vital actual; es decir,
la velocidad de desarrollo y el tiempo y amplitud de la regnisi'ón, podrían
entonces indicarse por una curva como la de la figura 10. La diferencia
) 1 entre esta representación y la de la historia vital de la figura 9 parecerá
Figura 9. Representación psicoanalítica de la regresión. (Reproducida, con penniso de leve. Realmente la diferencia es desde el punto de vista metodológico bas·
los editores, de Korzybski, Alfred: Science and Sanity: An Jntroduction to Non-Aris· tan te importante. En lá figura 9 · la libido está representada por un "re-
:~ .. toielian Syste¡ns and ·General Semantics, Lancaster, Pa., The · International Non-Aris- torno", como un río o, como dice Freud, como un vagabundo eri ·regiones
,) totelian Library Publishing C?·• 193 3.) ~ · ·
t•i•
nuevas que ·retrocede a los lugares previos cuando encuentra obstáculos. La
) curva que representa progreso y regresión en la figura 10 nunca puede
j," i Abraham utiliza el cuadro siguiente que muestra· los estadios de la . ·~volver:". a un punto . anterior porque el tiempo nunca vuelve atrás y,· en
) organización libidinal, los~ .estadios en el desarrollo del· amor objeta!, y el consecuencia, cualquier curva que_ represente una historia vital debe
!il~i aumentar constantemente dentro de la dimensión temporal. La curva de la
~A punto dominante de la fijación (tomado de Fenichel [8; págs. 379]).

j;:.;:~:J:~:;•.,,,.
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94 Kurt Lewin
La teon'a del campo im la ciencia social 95
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<(
~ ferencia al individuo mismo y no a su libido, se puede representar la situa~
o ción que se dice subyace al retomo de la libido mediante un simple ·dia- (
iii GENITAL
! .. ::i FINAL grama·· topológico (figura 11); La persona P. intenta alcanzar una meta M+
~ ~ (
t'' 5·GENITAL!
correspondiente a una necesidad característica de. cierto nivel de madurez.
l Esta región M+ en _el presente no es accesible al individuo. En otras pala-
~ ~. ü PRIM.
;'5 ANAL bras, existe allí una barrera B que separa a P de M+. En esta condición la
z POST. persona se- vuelve (seo,ún la teoría sustitutiva de la regresión) hacia· otra
;3 ANAL región M' que corresponde a un nivel menos rriaduro, porque· la actividad
(
o: PRIM. M'. parece prometer al menos alguna satisfacción de la necesidad. Según
~ ORAL esta teoría la regres.ión presupone un abandono del intento de superar la .(
...J POST.
barrera. Algunos psicoanalistas han acentuado este aspecto y han llamado
~ óRAL regresión a_ casi cualqui~r clase de retraimiento ante. un obstáculo, particu-
(/) PRIM.
o larmente si la persona deja el nivel de realidad y se retrae en la enfer-
o medad, fantasía o irrea!.idad. Por el momento no es importante analizar si
<(' o- ·esta· teoría es acertada o errónea. Será suficiente decir qué én 'esencia ·e·s
¡· t;UJ EDAD
una teoóa del campo, un intento para caracterizar la situación en un mo-
Figura 10. Estadi-o~ de la organización libidinal. Representación esquemática de la re- mento dado y de hacer responsable de cierto hecho ·a la topología del es-
gresión por medio del sistema de coordenadas. pacio vital y a ciertas propiedades dinámicas de sus regiones (atracción, ·
barrera, etc.). .
figura. 10 une puntos. en un sistema abstracto de coordenadas (una de las
cuales representa al tiempo) y expresa .relaciones de similitud o disimilitud.
Descrioe en verdad la secuencia histórica en el estilo conducta! del indi·
viduo. 1 .
Sin embargo, no representa la situación concreta (persona y medio)
¡ que q~termina la conducta en cualquier período ni las condiciones exis-
,:~·.·. tentes en el momento en que ocurre la regresión. Esto bastaría para acla-
ráí: que la figura 10 no se refiere a situaciones geográficas y psicológicas
¡:._
¡,. concretas. Los _diferentes estilos de conducta existentes ·en momentos dis-
'. tintos en la historia de un individuo no pueden tratarse como partes de un
campo de áreas coexistentes en que uno puede moverse, esto es, como es~ Figun Ii.Campo que representa las condiciones de regresión (según la teoría susti-
pacio vital, porque un campo es .una unidad dinámica' existente en un mo- tutiva de la regresión de Freud).
mento. 'P= persona; M+= meta original; M'= meta sustitutiva a la que el sujeto regresa;
La figura 9 sería correcta si estuviera limitada a una. descripción día- B = obstáculo entre P y M+ (barrera); a, . b, e, ... ' regiones del espacio vital;
fP,M= fuerza de la dirección de la meta.
gramática ¡;!el tipo dado en la figura .10. Sin. embargo, representa además
i' las condiciones de regresión en. cierto momento, es decir, el he'cho de que (
k
la libido se enfrenta con un obstáculo insalvable.
Resumiendo, podemos decir que el problema de la regresión, como (
Freud se acerca a la teoría del campo de la regresión cuan.do afirma
que ésta, al menos· en parte, se debe a la incapacidad de la libido para el del desarrollo, incluye un aspecto histórico que se refiere a la secuencia
obtener satisfacció'n suficiente en un nivel más maduro. Este supuesto de estilos de conducta en la historia vital, y un aspecto sistemático que se
podría denominarse una "teon'a sustitutiva de la regresión", Si se hace re- refiere a las condiciones del cambio que sucede en· un momento dado. (
Ambos problem;.s son enteramente legítimos y necesariamente tratados en
el enfoque psicológico de la regresión. También pueden representarse en un (
1 Si se utiliza la clasificación de Hombu.rger (15) de los estadios de desarrollo, diagrama.
(
se requerirá un sistema de por le menos tres dimensione~ porque el sistema ha de El aspecto sistemáticn concemiente a la condición de un cambio que
tener tantas coordenadas como cualidades se distingan ac!emás de la coordenada que ocurre en un momento dado debe contestarse en parte refiriéndose a la
representa el tiempo. Tenemos qu<) tratar aquí con un sistema abstracto de coorde· estructura y propiedades dinámicas del campo (espacio vital) existentes en
nadas .similar al ''espacio de fase" en física.
momento. La historia vital puede representarse por una secuencia de (¡'
(
 ------------~----~~~~~-~,~,~;1

96 Kurt Lewin La teorfa del camro .en la ciencia social 97

tales· campos, . cada uno de los cuales caracterizaría la situación en una terior de la historia vital del individuo y puede ·denominarse "retro-
etapa: histórica dada. Sin embargo, se destruiría el significado del campo si gresión"~ .
se tratara en conjunto lcis espacios vitales del recién nacido, de niños de • · 2; El cambio a una conducta más pririlitivá, al margen de si ha suce-
tres y seis años,· y de personas sexagenarias, como si f\leran -una: unidad dido realmente dentro de la historia vital del individuo y puede denomi-
dinánüca. narse ."regresión". ·
) · Cuando una historia· vital· está representada por un diagrama hemos - .
de ·tratar con un sistema de coordenadas, una de las cuales se refiere al - Sucede· ·a menudo que la retrogresión .tiene también carácter de re-
tiempo y cada .una de las demás a la cualidad del estilo de conducta (o gresión y viceversa. Sin embargo, ·no es ése el caso. Por ejemplo, un niño
del estado ·de la persona). Describir un aspecto de la historia vital me- · que ha demostrado una conducta primitiva durante uria. enfemiedad retor-
diante una curva que une ciertos puntos en un sistema abstracto de coor- nará, luego .de ·la recuperación, a la más madura que. lo caracterizó antes
denadas es .bastante Común en psicología· y, por· supuesto, completamente - de caer enfermo. Deberá llamarse retrogresión a ese cambio, puesto que no
lícito; cualquier curva que represente el crecimiento corporal ··es un es posible d_enorninarlo una regresión.
ejemplo. Empero, debe . distinguirse claramente de un campo de hechos Se ha hecho especialmente importante una clara distinción entre re·
) .
·. ': :c·o~xistentes y dinámicamente relacionados,'· que representa las' condiciones. ··. trogresión y regre~ión en vista ·de los, estudios experimentales. con animales
para el cambio en un momento dado. Debe evitarse la -mezcla de aspectos (23, 30). Estos estudios demuestran· que los animales, .en ciertas .condi~
históricos y sistemáticos, tales como ·el .ongen y las condiciones (la fiP"•.ra ciones, por ejemplo depués de un shock, abandonan una conducta reciente·
9 es un· ejemplo típico) tanto en los diagramas y, lo que es más ii:lpor· mente aprendida y retoman a viejos hábitos. Hasta donde alcan].amos a
tante, . como en' el pensamiento, si la psicología del desarrollo y .:.a re- ver, ninguno de esos estudios puede decirse que haya probado q~e la con-
gresión pretende realizar un progreso satisfactorio. ducta anterior fuera en realidad más primitiva que la más rflciente. Por
consiguiente, clasificaremos estos estudios como experimentos sobre retro-
gresión más que sobre regresión. ·
Regresión y retrogresión Podemos expresar la diferencia entre los conceptos regresión y re-
trogresión por las siguientes defmiciones:
El problema del carácter particular de la actividad sustitutiva, M' 0 1 , c;t2, ct 3 • • • indican la conducta de un individuo o su estado
(figura 11), en casos de regresión ~e contesta en psicoanálisis con la refe- · en (situaciones psicológicamente equivalentes) .al tiempo tl, t2,. t3 ...
rencia a la historia del' individúo. El carácter de M' se dice que está deter-
· Dpnición de retrogresiqn.. Hablamos de retrogresión si 0 2 i= 0 1 ·
minado por la clase y grado de fijación en una etapa primaiia de des-
arrollo. Este enunciado es lógicamente lícito por entero desde el punto de
· pero () = 0 1 • La retrogresión se refiere sirhplemente a las diferencias y
similitudes· en la secuencia temporal . sin ii:nplicar formulaciones concer-
vista de la teoría del campo,. aunque debe especificarse de· qué manera el ·
nientes a "prirnitivismo", "adaptabilidad",. etcétera.
espacio vital presente está afectado por la fijación ocurrida muchos años
atrás. . . ·Definición de regresión. Hablamos 1e re_gresión si 0 3 . es más "primi·
Esta teoría de la forma y el grado de la regresión toca un ·segundo tiva" que t:;!2 • Esto no presupone que ct =.0 1 • . .
aspecto conceptual del problema que necesita aclararse. · · Por súpuesto, se teridrá que analizar la definición de "primitivismo"
McDougall ha explicado· varios casos de -regresión por ._choque ·de y Jos síntomas. que pueden utilizarse como· su. indicaCión. Difícilmente bas-
bombardeo,' Describe la conducta pueril priniitiva y el proceso de recu- te señalar criterios . tan vagos como el carácter "menos adaptable" de la·
peración. 'Su explicación tiene cierta coincidencia con la teoría freudiana conducta, en especial al considerar el hecho de que la regresión misma está
pero acentúa dos puntos bastante importantes -(28): enfocada con frecuencia como un· intento del ip.dividuo de adaptarse a al·
)
l. Subraya que la conducta de regresión no _necesita ser idéntica a la · guna situación. La respuesta 'puede hallarse en parte en -los estudios de psi~
) que este individuo ya.'ha manifestado antes. Más bien la persona que expe, copatología. Estos sugieren ·que existe un cambio de "una pauta dife-
rimenta la regresión muestra un tipo primitivo pero nuevo de conducta.- renciada y fecunda a una conducta más a111orfa" (11, pág. 31). Un orden
'2. Considera a la ·regresión de índole menos "intencional". de lo que jerárquico complicado dentro de una acción se troca en una organización
aparece en la teoría freudiana. · · más sencilla o en desorganización (6), de un tipo abstracto a uno más con-
creto de pensamiento, del razonamiento al aprendizaje (29, 19, 29), de
) La. posibilidad de up. nuevo tipo de conducta. eri la regresión obliga a conducta flexible a conducta "'estereotipada (19, 23). El primitivismo es un
distinguir dos clases de cambios: .. . cambio en la estructura de la conducta que en algunos aspectos parece ase-
) mejarse a las indiferenciaciones morfológicas observables en ciertos animales
l. El retorno a. un tipo de conducta característico de un estadio an~
primitivos, tales como en ciertas condiciones de mala nutrición (9) .. ·
 (

··¡:
(

La teorfa del campo en la ciencia social 99 (

98 Kurt Lewin
(
.T esta ·conducta podríamos hablar de regresión de acuerdo con la definición
' . Estos estudios van bastante lejos al circunscribir de modo más espe- (
. cífico. lo que se entiende por primitivismo. Sin embargo, no parecen pro- dada. El estilo de conducta ha disminuido de una pauta típica de un nivel .
porcionar aún una definición. operacional de la regresión a través de sínto· de tre·s afios al de un nivel de dos. Sin embargo, se vacila en identificar el .(
mas empíricamente verificables lo que basta para ser general y al mismo cambio con la regresión. resultante de una enfermedad O de Un\! aguda ten·
tiempo definido, para procedimientos experimentales. Para el propósito de · sión ·emocional. La niña, al manifestar la conducta de su hermano menor,
inve$tigación exploratoria se p•1ede defmir la· regresión como el cambio de realmente "desempefia un papel", aunque sea el de un nifio mimor. · Este
la conducta de una clase típica para niños normales mayores a la típica de papel puede cum?lirse con !a habilidad de un· buen actor, m:P.qt'e no como
niños más pequeños (en una situación psicológica equivalente). Esa de- en una comedia, sino con seriedad.- Sería probablemente más correcto de- .
finición operacional está necesariamente limitada al transcurso de la edad nominarlo condllCta refmada más que primitiva;
antes de llegar a la madurez, porque el cambio. de conducta adulta ·a otra · Si el niño se aferra a .ese papel por un largo tiempo suele realmente (
·senil debe considerarse como regresión pero no como desarrollo progresivo. volverse· primitivo. Puede pérder, al menos en cierto ·grado,· su capacidad
Sin embargo, dentro de estos límites provee un criterio definido y veri~ para actuar con más madurez. Hasta que ese estado se alcance podemos
ficable par:a la regresión. Hasta que e~ta teoría esté. más .avanzada será con- hablar de ••seuuorregresión de la conducta" sin una "regresión de la per-
veniente emplear este criterio como defillición operacional.2 · · · · sona". En otras palabras.,. la regresión de, la conducta puede ser un síntoma-·-
Esta defmición operacional evidentemente posibilita determinar el al· · - de la regresión de la persona, o no. '. · · · '
canee de la regresión .. y el nivel al que la persona regresa. Este último. pue- Las similitudes de conducta no· son necesariamente indicaciones de si·
. de expresarse por el nivel de edad de niños normales para los que esta militudes · del estado subyacente de la persona. Que el mismo estado de la
conducta es típica. El alcance de la. regresión puede caracterizarse con los per:Sona pueda manifestarse en síntomas bastante diferentes se ha demos-
niveles de edad para este estado del individuo antes y después de la re· trado en detalle respecto de la ira (7) y vale para todos los campos de la
gresión. psicología. Se deduce de la fórmula básica que la conducta (C) es una fun·
ción de la persona (P) y del ambiente (A), esto es, C = F (P, A). Esto hace
necesario distinguir los síntomas "directamente observables" (C) del "es·
Clases de regresión tado de la persóna" (P) subyacente que metodológicamente tiene la posi;
ción de un "constructo". ·
Regresión de la conducta y de la persona: seudorregresión. Una niña En relación con los estadios evolutivos significa que el nivel de ma-
d11. dos años está parada frente· a un espejo haciéndose pequefia y trata de durez de una persona puede ser realmente más alto o más bajo que el
imaginar cómo se ·vería si lo fuera realmente. La .situación en que esta indicado por su conducta. La niña antes mencionada es un ejemplo del
conducta ocurre es como sigue. La niña tiene un hermano pequeño de la primer caso. Un ejemplo del segundo se encuentra en el niño que adhiere •
~ .: que está celosa y trata obviamente de ·hacerse a la idea de que intenta a ·ciertas reglas impuestas de una manera que es típica de una mayor "ma-
crecer o· empequeñecerse. Existen numerosos casos en. los que los niños en durez de aspiración" y muestra, en consecuencia,· en muchos aspectos una (
esa situación tratan de imitar a S\IS hermanos menor!!S y comienzan a exhi· conducta más adulta como resultado de la firme presión del mundo exte-
rior; se comportará en un nivel" de madurez menor tan pronto como se (
bir una conducta pu"eril en sus modales en la mesa, en su manera de llorar
~.·· " ...
o de hacer travesuras·, etcétera. : libere de la presión. (
¿Es esto regresión? Si nos referimos únicamente al valor de fase de La distinción entre regresión de la conducta y regresión de la per-
sona está estrechamente relacionada con la necesidad de referirse a situa· (
clones comparables si se desea utilizar las djferencias ·de qop.ducta como
síntomas de diferencias en el estado de la persona. (
2 úeberá notarse que esta definición operacional no se refiere a cualquier con-
ducta que el individuo en cuestión haya manifestado anteriormente en su historia (
vital. Se refiere al tipo de conducta que es característico de los niños normales en Regresión temporaria y permanente. La regresión puede durar sólo
ciertos niveles de edad. unos pocos minutos, por ejemplo en un caso de shock,· perturbación o (
Esta definición no es en modo alguno final;· es una defmición de trabajo exi-
gida por el estado actual del conÓc'miento en el campo. Ha de ser usada con precau-
emoción leves, o muchos años, por ejemplo como resultado de una en-
fermedad. La I':)gresión puede ser un hundimiento lento o una caída repen· (
ción aun dentro del rango. de edad hasta la madurez porque es posible al menos que
durante ciertos períodos el niño normal término medio puyde realmente hacers.e más tina. El individuo puede rermanecer en regresión lenta, o repentinamente (
primitivo en una u otra función. ,;: la larga, los diversos niveles de desarrollo habrán retornar a su nivel anterior o a un nivel intermedio.
de ser definidos conceptualmente en términos de grado de aiferenciación, organi-
zación y propiedades similares más que la edad. Eventualmente la edad de referencia
en la definición operacional habrá de ser abandonada totalmente, y especificados !.os Regresión situacional y establecida. Bajo stress emocioniü tanto la
cambios particulares que ocurran eL diversas condiciones. conducta como la persona pueden regresar a un nivel más primitivo. En
 )

100 Kurt Lewin La teoría del- campo en la ciencia social 101

tales circunstancias el individuo es realmente incapaz de comportarse en un Las diferencias de conducta en niveles de edad diferentes pueden cla- ·
nivel superior. Atin en este caso el primitivismo puede confinarse a una sificarse en los cinco aspectos siguientes: diversidad de la conducta, orga-
situación particular; tal como ~'estar ·encarcelado" o "seriamente frustrado" .• nización· de la conducta, extensión de. las áreas de actividad, interdepen-
Tari. pronto como la persona abandona esta situación particular puede vol- dencia_ de hi conducta y grado de, realismo.
ver a su ·nivel anterior. En otros casos la persona puede regresar de manera
que no mostrará su nivel superior anterior aun en una situación muy favo-
rable. Al primer caso lo llamaremos regresión situacional, al último re-. Diversidad de·za conducta
gresión establecida. Existen,, por supuesto, casos transicionales.
Es importante no identificar esta diferencia .con la di~;;tinción .entre Se habla de la diversidad en aumento de la conducta de un mno a
regresión temporaria y permanente. Una regresión permanente puede resul- medida que crece. (Esto es válido á pesar del hecho . de que ciertos tipos
tar. del hecho de que el individuo se mantenga constantemente dentro de de conducta quedan atrás durante el desarrollo.) La creciente variedad de
·una situación específica; una regresión puede ser permanente y hasta: situa- la conducta· es perceptible de muchas maneras,
>·.~t
cional en grado relativo. Los términos regresión situacipnal y establecida
·n.o ·se ·refieren a -la · duración. En el caso de regresión situacioríal el· nivel ... ~ a. la conducta ..~el reyién ~acido . está más o menos limitada a
evolutivo fluctúa mucho con los cambios en la situación, mientras .que la dormir, llorar, beber y. eliminar. El comportarillento del niño_ que crece
regresión establecida es más independiente.· Esta distinción tiene impor- incluye cada vez más Üpós de actividades: hablar, caminar, leer, ·
tancia práctica para el diagnóstico. y tratamiento de casos, como en la. la· etcétera. La conducta indiferenciada deviene diferenciada por su rami-
bor psiquiátrica y social con niños. Es evidente que los experimentos con ficación en una variedad de especies de acción. Por ejemplo, una apro-
seres humanos. deben limitarse a la _creación de regresión situacional. ximación a una meta es al principio siempre directa. Más tarde, surgen
modos indirectos de aproximación por medio de las rutas indirectas y
Jiegresión parcial y generaL La regresión puede afectar áreas más o el· empleo de herramientas físicas y ·sodales. Además, la aproximación
menos restringidas de una persona, por· ejemplo, las funciones motrices oc directa muestra más variedad, por ejemplo, en el· grado de actividad, el
la vida emocional, sin mayor cambio ·en la capacidad intelectual. La psico- alcance de la conducta real o gesticulatoria, etcétera. La aproximación
patología proporciona muchos ejemplos de diferentes pautas de regresión indirecta resulta diferenciada respecto de la clase de herramientas fí-
en áreas específicas, así como de deterioro general. Por supuesto cualquier sicas y sociales que se utilizan. Una diferenciáción similar puede ob-
regresión de áreas específicas afecta,· en cierto grado, la condu<:ta total del • servarse en casi todos los campos de la actividad (16). El lenguaje del
individuo. · ' individuo aumenta respecto del número y del tipo de palabras que uti-
lizan (27, · 34), y la construcción gramatical. Si uno mira las activi-
dades· como posibilidades que tiene el ·individuo, se habla de un au-
Principales diferencias de la conducta en . mento en la variedad de "habilidades".
diferentes niveles de edad b. Una diversidad creciente similar puede observ'arse en el campo
de las emociones (3, 12). Una vez más, las expresiones emocionales
A fm de comprender las situaciones que conducen a la regresión, primitivas indiferénciadas se ramifican en. distintas variedades. Al prin-
será necesario desarrollar conceptos -definidos que caractericen a la con- cipio la alegría será difícil de distinguir de la .·mueca provocada por el
ducta y al estado de una persona, correspondientes a niveles diferentes de- dolor de estómago. Luego, sonreír será. algo bien distinto en su ca-
desarrollo. Esto debe realizarse de modo que permita una derivación lógica rácter, e inequívoco. Paso a paso surgen más tipos de SOI).risas, tales
de enunciados respecto de fuerzas que cambian el estado de nivel superio-r como amistosas y francas, alegres, arrogantes, despreciativas, etcétera.
al de un nivel más bajo.· Si esta labor se cumpliera, se tendría una teoría · c. Una diferenciación similar puede observarse·. en el campo de
acabada de la regresión que permitiría predecir acerca del alcance y clase las necesidades, intereses y metas. Poco a poco las necesidades del in-
de la regresión de una persona determinada en diversas circunstancias. - . fante se ramifican en una mayor variedad. Este aumento es muy per-
¡;_, • Es evidente que esa meta sólo puede alcanzarse de manera muy ceptible durante la infancia. Además, hay un cambio en la prepon-
· ¡ gradual. Intentaremos primero proporcionar un estudio de. lo que deno- derancia de ciertas necesidades.
';•¡: minaríamos los principales aspectos de las diferencias de. conducta en ni-_ d. El proceso de diferenciación en una gran variedad es particu-
,.,-~ veles de edad.. diferent~s: Entonces proced~_remos a analizar algunas clases larmente evidente en el campo. del conocimiento. El mundo psicoló-
···_)_. de constructos que facihtan la. representacwn conceptual del estado de -la gico indiferenciado del infante . se amplía y estructura ·en un proceso
ir-1~: persona de modo que por lo menos puedan comprenderse -algunas de las · que puede describirse como diferenciación (20). El cambio en el co-
: Jr:.1 diferencias conductales, y deduCirse algunas condiciones de la regresión. . nacimiento incluye muchos cambios cognitivos que son una reestructu-

:¡r0~:·;:·:"'· , ,._ ., _.. ,

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102 · Kurt Lewin La teoría del campo en· la cienci!J social 103
(
ración más que un aumento de las variedades de ~reas. Sin e'mbargo la orientación o conducción de un propósito orientador o una idea con-
rv.
\·
una de las características predominantes del cambio .de conocimiento
con la edad, tanto respecto del aprendizaje como del insight, es· su
3
ductora hablaremos de la organización de la conducta. En estos casos se
pueden · distinguir al menos dos niveles: la idea conductora y la manipu-
·(

creCida diferenciación, su mayor riqueza. lación guiada. ..

~··
e. La conducta social y las relaciones sociales muestran una va- En el desarrollo -se observan tres aspectos de la orgal)Ízación con-
riedad en aumento. El número de personas con las cuales se establecen ductal,
relaciones sociales aumenta al mismo tiem;_Jo que los tipos de interre·
:\· ladones sociales. Las relaciones con individuos diferentes se hacerr más Complejidad de unidades. 'Puede decirse que el número máxin1o y la
y más articuladas" en clases específicas de amistad, dependencia o lide· variedad de subpartes contenidas en tina unidad de acción aume,ntan con el
razgo. · Se realiza· una más clara distinción entre vinculaciones super· desarrollo. En lugar de manipular dos bloques de con¡¡trucción a la vez, el
L ficiales y profundas. niño a medida que crece. utiliza un número cada vez mayor. al_ hacer una
pauta primi~iva. Un síntoma de la complejidad creciente es la duración má-
En general, entonces, podemos decir que la variedad de conducta au· xima en aumento de juego continuo a medida que aumenta la edad (5).
merita ·durante la infancia con. el desarrollo normal. Esto puede expresarse
en la fórmula: . ' '· OrgafiiÚzción }er"á.Yqufcci.. Aparte 'del crecienÚ. número· de mani-
pulaciones que puede reunir una idea conductora, el tipo de organización
(1) var (CN) < var (CAd), mismo parece devenir más y más complicado: una meta que pone en mo-
. vimiento una serie de manipUlaciones puede convertirse en la submeta de
en la que var significa va~iedad; c_N conducta del nifío; CAd conducta del otra más inclusiva. tas sub metas· parecen estar regidas por las metas supe·
t,:"' adulto. Para simplificar nuestra representación formulística e indicar que rieres en cuanhl a la misma manera en que la submeta gobierna a la maní··
~ ~.; :.
deseamos simplemente caracterizar las principales tendencias de desarrollo, pulación . actual. Por ejemplo, la idea principal de jugar a fa mamá puede
nos referiremos en las fórmulas a dos niveles únicamente, indicados como contener un nÍlmero de sub ideas: el padre va· a trabajar, la madre viste al
NyAd. niño,. "lava la ropa, etcétera; :.....todas establecidas en una cierta secuencia
orientada por la idea principal. Una submeta como vestir al nií'í.o ·puede
incluir a María y a Jorge. En otras palabras, una unidad de conducta más
Organización de la conducta inclusiva puede contener un número de niveles jerárquicos, cada uno de los
cuales está regido por el nivel superior siguiente. Con referencia al número
Si el desarrollo de la conducta llevó sólo a una crecida variedad, se de niveles hablaremos· de diferentes "grados. de organización jerárquica" de
puede esperar que el comportamiento de un individuo se haga más y más una unidad conducta!.
:-;: caótico o, al menos, inconexo. Este no es obviamente el caso. Paralelo a la El grado máximo' de organización jerárquico pa~ce aumentar con la
diferenciación en aumento se observa un desarrollo. según el cual una va· edad, es decir, una unidad puede contener más niveles. en un niño mayor
riedad cada· vez m¡¡yor de partes se incluye en una unidad de acción. Hay que en otro menor. (
varias maneras en las que acciones diferentes pueden convertirse en partes
'f<:····
de un:a unidad más amplia de acción. Con frecuencia la unidad de una Organización compleja. Una. actividad. guiada por una idea puede.lle· (
conducta llevada a cabo durante cierto período y que contiene un número varse a cabo como una acción interrumpida por otras actividades y luego
retomada nuevamente. Para realizar con éxito una actividad que se inte· (
de subpartes más o menos diferentes, se caracteriza por una idea conduc·
tora que guía y controla hs partes. Esta idea conductora puede ser un' r~mpe repetidamente se requiere. una organización compleja. Un segundo (
propósito rector o alcanzar una meta. Las subpartes pueden ser ciertas pre· t1po de organización compleja existe en la conducta superpuesta, cuando
paraciones, segui~as por acciones que llevan al individuo hacia la meta, y de manera simultánea se ponen práctica dos o más aCtividades orientadas (
ciertas acciones 'consumatorias. En este último caso, algunas de las sub, por ideas que no están reiacionadas. Un ejemplo de ese comportamiento es
(
partes _de la acción constituyén medios para obtener un fin: El propósito
orientador puede ser una meta precisa, tal como saltar una cerca, o una (
idea más general, como jugc::· a la mam·á. En otros casos, por ejemplo en 3 Frecllentemente el término "integración" es usado en esta conexión. Prefe-
inuchas actividades recreativas o· lúdicas tales como la lectura de un libro, rimos hablar de organizacién porque . matemáticamente la integración es el reverso de (
las diversas partes tierÍen pri~1cipalmente el carácter de subunidades coordi· · la diferenciación. Sin embargo,, ha sido acentuado conectiunente que la "integradón"
·. psicológica no significa indiferenciación. Será mejor reemplazar este término por el de
nadas. "org¡¡.nización". Este uso del término "organización" parece estar más de acuerdo con
En conexión con todos los tipos de unidad conducta! que se deben a usa en embriclogía y tamiJién en sociología. (

(
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)
) .

) Kurt Lewin La teorz"a del cam:•o en la ciencia social 105

104
)
el juego ·secundario, es decir, el juego que sucede al mismo tiempo que virniento libre es uno de los factores dominantes que determinan el nivel
otras actividades, como una conversación con una segunda persona aceréa de aspiración de un individuo.
de asuntos ajenos al juego.· Estrechamente relacionado con este aspecto se Durante el desarrollo, tanto el espacio de: movimiento libre ·como el
~ncuentra la organización conducta! que tiene dos niveles de significado. espacio vital habitualmente aumentan. El área. de actividad accesible al
) Mentir, "bromear, manifestar una conducta excesivamente amistosa u otras niño que crece se extiende porque su propia capacidad aumenta y es pro-
similares "expresiones pervertidas" son. ·acciones llevadas a cabo en dos ni- bable que las restricciones sociales se supriman con más rapidez de lo que
veles más o menos contradictorios. El nivel más mari.ifiesto sirve con fre- · se erigen a -medida que aumenta, la edad; por lo menos más allá del pe-
cuencia para cubrir el significado opuesto que tiene el nivel más profundo ·ríodo de la niñez. Ciertos hechos, como el nacimiento de un hermano me-
e indica una organización algo compleja de· la acción. Es obvio que el pro- . nor, bien puede revertir el equilibrio de cambio en un período dado. Sin
blema del autocontrol está estrechamente ligado con este tipo .de .organi- embargo, aun en momentos en que el espacio de movimiento libre no au-
zación; · . · mente; el espacio vital por lo común se extiende con la· edad hacia re-
Las mentiras y las bromas son hazafl.as bastante precoces. -Sin em- giones nu~vas, en parte accesibles, en parte inaccesibles. La im1pli;•ción del
.espacio vital ocurre algunas veces por grados, otras en pasos bastante. brus-
bargo, la mentira en el nifio. de dos aflos es relativamente .manifiesta y pri-.
mitiva. La capacidad .para exhibir este. tipo de organ!zacion 'compleja pa- . cos, característicos de las llamadas criSis del· desarrolló ...Este proceso conti-·
rece aumentar con la edad. · · · · ·· núa hasta en la adultez (5};
No ·puede decirse que toda acción de un niño mayor sea más alta-
mente organizada que la de un niño menor. La conducta del primero in- · Perspectiva temporaL Una extensión similar del espacio vital durante
cluye con frecuencia unidades que son menos complicadas que las del se- el desarrollo ocuqe en lo que puede denominarse la "dimensión. temporal
gundo. Sin embargo, el grado máximo de organización de las unidades con- psicológica". Durante el desarrollo la amplitud de la dimensión temporal
ductales parece aumentar con la edad; en otras palabras, podemos decir: psicológica· del espacio vital aumenta. de horas en días, meses y años. En
otras palabras, el niño pequeño vive en el presente inmediato; con la edad
(2) org jer"'ax (CN)<Org ¡e,max (CAd) el pasado y el futuro psicológicos más distantes afectan cada vez más a la
conducta presente.
Org jer significa el máximo grado de organización ·jerárquica; eN la Es posible interpretar la creciente extensión del espacio vital simple-
unidad de comportamiento de un nifio; CAd la de un ad~lto. m~nté como la combinación de una variedad creciente de conducta y de
diferentes tipos de su.' organización. Sin embargo, preferimos expresar este
cambio en :un enunciado separado:
Exter¡.sión del área de actividades e intereses

El mundo psicológico· que afecta a .la conducta de un niño parece (3) E Vt (N) <E Vt (Ad)
extenderse con la edad tanto respecto \le las áreas como del lapso tempo' ·
ral en que· SOJ?. tomadas en consideración.
en donde E Vt (N) significa el tamafio del espacio vital del niño; y E Vt
Amplitud del campo. El niño de tre~ meses que vive en una cuna , (Ad) el del adulto.
conoce pocas áreas geográficas a su alrededor y son limitadas ·las áreas de También, para el espacio de movimiento libre· (esto es, la totalidad
posibles actividades. El niño de un afio está familiarizado con un área geo- de regiones accesibles dentro del. espacio vital) se mantiene para ·el término
gráfica mucho mayor y un campo de actividades más amplio. Probable- medio:
) . mente conozca varia~ habitaciones en la casa, el jardín y algunas calles.
Algunas de estas áreas le son accesibles, otras no. Será capaz de gatear por
debajo de la mesa o el sofá, pero no de encaramarse a una silla aunque le
(4) EML (N)< EML (Ad)
gustaría hacerlo. Tales áreas ·de su espacio vital yacen fuera de su espacio
).
de· movimiento libre (25) que está limitado, en parte, por su propia capa-
) cidad y, en parte, por los tabúes sociales. El niño, por ejemplo, puede gus·
jj tar de. despedazar libros y en este caso, ese acto es un área de su espacio donde EML (N) significa el tamaño del espacio de movimiento liLre del
vital que puede influir considerablemente en su conducta. Es verdad que el niño y EML (Ad) el del adulto. S:n embargo, el espacio de movimiento
"no" .de. la madre mantiene al niño alejado de esta área de actividad .. La libre puede reducirse durante ciertos períodos del desarrollo, . tales como
discrepancia entre las áreas atractivas del espacio vital y el espacio de mo· cua11do un niño está sujeto a un régimen rígido.
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106 Kurt .Lewin · 107

. la ciencia .social
La teoria del campo· en

Interdependencia de la conducta Diferenciación de los sistemas motores. La llamada acción de (

masa del feto y el infante es un· ejemplo característico de la reacción
Ei enunciado de' que el individuo deviene crecientemente diferenciado índiferenciada del individuo con todo su cuerpo más que con ciertos
puede tener dos significados.: 1) que la diversidad de conducta aumenta, miembros. El desarrollo del niño se caracterizapor una creciente dife-
esto es, que la totalidad de conducta observable en una edad dada deviene · renciación de las funciones motrices, indicada por la amplitud ere~
menos homogénea. En este caso, el término diferenciación se refiere a. rela- ciente con que las· diferen~es partes exhlben acciones relativamente in-
ciones de siinilitud y disimilitud; significa "especialización" o ."indivi- dependientes. El desarrollo de la prensión por ejemplo (13) e:om:.:nza
dualización"; 2) el término diL::renciación puede referirse a relaciones de con ui.la tendwcia a aproximarse al objeto simultáneamente con ojos,
dependencia· e independencia entre las partes de un todo dinámico. En este piernas, brazos, boca. Poco a poco, las otras actividades desaparecen y
caso, la diferenciación creciente significa que aumenta el número de partes el nifio llega a usar priméro sus brazos y sus manos como unidades
de la persona que pueden funcionar con relativa independencia.~ Como ya relativamente indiferenciadas y, por último, sus dedo" de modo inde-
hemos analizado la creciente variedad de conducta, volveremos ahora a los ~ndiente. Quizá sea correcto afirmar que un niíío pequeño mues-
problemas de dependen~::ia e independencia. . . . . . . . . · ... tra urta tendencia a llac.e_rlo todo con la totalidad de su cuerpo hasta
Se ha · destacado en psicología la proposición de que el niño de- un grado mayor que- un nifío más gran~e. la disminuciói:l general de.
muestra una unidad mayor q•1e ·el. adulto. AnteriOrmente, era· costumbre los llamados movimientos acompafiantes involuntarios no es sino otra ·
considerar que el adulto exhlbía la mayor unidad, porque en la infancia expresión del mismo ·h('cho. En un niño el aumento de tono en una
las necesidades y las áreas diferentes de actividad pueden desarrollarse con parte de su sistema muscular probabl~mente se acompañe por el tono
más o menos independencia. Por otra parte,. es más probable que en el en otras partes, más que en el adulto. En otras palabras, el sistema
adulto estas diferentes áreas de actividad estén integradas. motor muestra una diferenciación creciente en cuanto a la tensión
Hoy se reconoce en general ·que el desarrollo del niño incluye un muscular.
aumento· tanto en la diferenciación como en la integración. El desarrollo .Interdependencia de regiones personales internas y motrices. Una
parece aumentar el número de subpartes relativamente independientes de la disminución similar en el grado de interdependencia puede observarse
persona y su grado de independencia, decreciendo así el grado de unidad en la manera en que se expresan las necesidades o las emociones. La
del · individuo. Por otra parte, el desarrollo implica integración, que au- cantidad de actividad muscular en el infante es una función directa de
menta· la unidad de la ·persona. Como ambos procesos avanzan al mismo su hambre (17). Probablemente sea cierto que para los niños más gran-
tiempo, obviamente. la integración n~ puede ser un proceso opuesto a la des y para los adultos exista una relación similar entre el hambre y la
diferenciación; no' lá. elimina y no es indiferenciación. Pero integración cantidad de inquietud, lucha y otras expresiones emocionales. Sin em-
•,.
presupone diferenciación. Para evitar malentendidos preferimos, en conse- . bargo, ·esta dependencia es menOs directa. El nifío saciado lo está por
cuencia, usar el término "organización" en ·lugar de integración; · · completo; está borracho; su cuerpo expresa su estado. en todos sus
La clase de interdependencia ft,mcional que subyace al grado de uni- aspectos y él es impotente frente a esta expresión. El nifío mayor tie-
dad organizacional de una persona debe ser diferente, _como es o_bvio, de la
ne más autocontrol. Su sistema motor no está tan abierto para mos-
clase de interdependencia subyacente al grado de su diferenciación. Los
trar sus necesidades y su estado emocional. En otras palabras, con la
conceptós que tratan la interdependencia están en el niv~l de los cons-
edad hay menos interdependencia directa entre ios sistemas motores y
tructos, y cualquier intento de determinar con mayor precisión los dife-
los "sistemas internos personales", es decir, aqu'ellas regiones de la per·
rentes _tipos de interdependencia presupone el análisis de algunos. de ellos.
sona que están relacionadas con sus necesidades. .
Los enfocaremOs después de examinar los datos empíricos referentes a la
La disminución en la dependencia directa entre estos dos aspec·
creciente diferenciación del individuo, por una parte, y a su creciente orga'
tos de la persona es aparente, también, en el efecto que el estado del
nización, por otra./ sistema motor tiene sobre la región personal interna.. En el niño más
pequefio, el estado de ánimo y casi todo sector conducta! depende
Disminución de la interdependencia simple. Comenzamos con aquellos (
hechos que indican la diferenr:;-,ción creciente de la persona. más directamente del estado corporal, por ejemplo, la fatiga, el ham-
bre, los trastornos gástricos, etcétera, que en niños más grandes.
Interdependencia dentro de las regiones personales internas. Al-
.4 En morfología el término "diferenciación" está limitado a casos donde las.
gunos hechos indican que las diversas necesidades pueden llegar a ser
partes se hacen no sólo más independientes sino también diferentes una de otra. se: menos directamente interdependientes. La cosaciedad de una necesidad
ría aconsejable usar dos términos diferentes pai:a los dos conceptos de diferenciación. ·mediante la saciedad rle otra disminuye con la· edad (22), · Los expe-
Hablaremos de "especificación" " "individualizadón" en el c::so de disimilit!ld cre- rimentos sobre el valor sustitutivo (33) indican que la satisfacción de
ciente, de "diferenciación" al refcr'-nos a la independencia creciente.
una necesidad quizá provoque en los nifios menores un estado general
(
(
 )

~ ~--~·--------------------------~--------~-------------
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108 Kurt Lewin La teor{a del campo en la ciencia social 109

de satisfaccióJl más que en los mayores. Para individuos mayores el (S a) di[ (N'¡ <di[ (Ad) .
estado de tensión de .las diversas necesidades es independiente en 'un
·grado ·superior. · _ ·
donde dif (N) y dif (Ad) significan el grado de diferenciación del nifío y
Interdependencia ·de· la persona y el medio. El niño . muy pe-
qtieño está expuesto sin defensa a los estímulos de la situación mo- · del adulto (véase el Apéndice).
mentánea. El niño más grande puede ubicarse coa mayor facilidad por. . Cambio en la interdependencia organiÚzcional La diferenciación cre·-
encima de ·la situación. Esta diferencia se ha reconocido como esencÚ1l ciente del espacio vital en subpartes relativamente separadas está de algún
para el comportanúento de los infantes y niños mayores en una si- modo contrarrestada por la organización crecien~e del espacio vital. Hay
tuación conflictiva. Es en· parte el resultado del cambio en la· pers- una abundancia de material que indica esta organización creciente con la
pectiva temporal, pero indica también una mayor "distancia funcional" edad. Se refiere a la amplitud creciente de partes coexistentes del espacio
entre el "yo" y el ambiente psicológico. Spencer (35, pág. 316) y Pia- vital que pueden organizarse como una unidad, y a la cada vez más amplia
get .(32, pág. 360) examinaron esta mayor calidad de remoto o mayor secuencia de acciones que pueden regirse conjuntamente. El último punto·
): . .- "distáncía" entre el. yo ·central de la. persona y el medio (véase .· , .· ya ha sido examinado. ·
también 1, 14). El niño que crece deviene diferenciado dentro de Ün
número creciente de estrados más centrales y· mis periféricos; Es cierto Orgaríiiación de los sistemas motores. Los psicólogos han reunido
asimismo que los aspectos. "superficiales" de objetos y hechos en el un gran número de datos que revelan· la organización creciente de las
medio percibido se distinguen .cada vez .más de su significado "más funciones. motrices en el desarrollo. Por ejemplo, el control postura! de
profundo". la cabeza del niño y su aprendizaje para sentarse y pararse; los es-
La mayor distancia entre el estrato central del yo y el medio tadios del desarrollo de la locomoción, tales como gatear, caminar,
psicológicos implica una mayor independencia o, al menos, una inter- trepar, correr, saltar, el desarrollo del lenguaje y el control de los esfín-
dependencia menos directa entre estas áreas del espacio vital, es decir, teres pueden considerarse· como ejemplos de la organización creciente
la persona y el medio. psicológicos. Esto hace al niño tnenos impotente de las diversas partes del sistema motor para la acción unificada. La
contra las influencias inmediatas de su medio, y al ~edio percibido or_ganización de los distiritos sistemas musculares en constelaciones y
menos dependiente del talante ·y el estado momentáneo de las nece- de éstas en secuencias de constelaciones muestran un aumento hacia
. sidades del nilio. Sabemos que el adulto percibirá una situación física tipos más y más complicados. La precisión de la organización motriz
1 . dada como un medio -psicológico distinto si sus necesidades, temores, está indicada por la exactitud en aumento de los movinúentos vo-
deseos, etcétera, cambian. Sin embargo, la dependencia del medio per- luntarios (36, 4). Hablar presupone la organización de secuencias de
1 cibido de las necesidades y los temores individuales es· probablemente contelaciones rimsculáres altamente complejas. ·
más completa· y más inmediata en el nifío. La fantasía y la realidad, Organización del sistema motor por las regiones personales in·
1 las mentiras y las verdades parecen estar más entrelazadas en el niño ternas. La ·relación entre las regiones personales internas y las regiones
que en el adulto, y más aún en un niño pequeñ"o que en uno mayor. motrices adquiere el carácter creciente de una organización .en la que
1 las funciones motrices toman el lugar de una herramienta. El ejemplo
En general,. entonces, hay. un gran número de hecnos que indican siguiente ilustra este cambio. Es probable .que los músculos de un
1 que el desarrollo .trae consigo una ·diferenciación dentro def es~acio .vital niño pequeño que desea realizar una manipulación, tal como enhebrar
de un individuo de modo que algunas de sus partes pierden la interdepen· una aguja, se pongím tanto más tensos cuanto más ansioso esté por lo-
dencia directa. ESta disminución es observable en el sistema motor, en sus re· grarlo, aun si la labor es de tal naturaleza que los .músculos deban
)
).1' giones internas personales, en la relación entre las regiones personales internas estar relativamente relajados para llevarla a cabo. En otras palabras, en
y las motrices, y fi~almente en la relación entre las regiones psicológicas in· un niño pequeño una· mayor tensión de necesidad personal interna es
~ .. probable que lleve a un tono muscular mayor. Esto está de acuerdo
temas y el medio psicológiGo. Podemos expresar esta observación con la
fórmula: con la interdependencia directa y simple de los sistemas personales
lj·;
) internos y motores examinada previamente.
j·;~~
(S) si uni (N) > si uni (Ad) Si la "extensión de tensión". desorganizada de las regiones perso-
\ nales internas a las motrices se hace demasiado dominante, bloquea ne-
"J~~-
' ·k
donde si uni (N) significa el grado de únidad del niño tal como lo ii1dica
el grado de interdependencia simple de ciertas subpartes de su · espacio
cesariamente cualquier acción muscular intencional. ordenada. En la de-
pendencia "organizada" de las funciones motrices de las regiones per-
'll vital, y si uni (Ad) significa el grado de unidad del adulto.
·Además podemos decir ·
sonales internas no hay un aumento general del tono, pero tienen bas-
tantes secuencias de relajación y tono en· ciertos grupos musculares y

~;~~: ':···
\
 ./

110 Kurt Lewin La teorz'a del campo im la ciencia social 111

se manejan de manera tal que la pauta de acción y la intensidad del personales internas. La jerarqúía de la interdependencia organizacional

'
~
!'
,,
,tono se adecuen para alcanzar el objetivo en la situación d,ada. Esto
presupone que l.a pauta y la ·intensidad de tono muscular es indepen·
diente de la intensidad de la tensión correspondiente a la necesidad
que está detrás de la acción. Para enhebrar una aguja, los músculos·
entre necesidades parece aumentar durante el desarrollo.
·· Organización del medio psicológico. La creciente organización del
medio psicológico por el individuo ·no necesita mayor ilustración.
Ejemplos sencillos de ella son la utilización de ciertas partes del medio

.~
t¡enen que estar relativamente relaj1dos, aun :; la persona o:>stá ansiosa ~omo herramientas. El niíío en ·crecimiento es cada vez más capaz. de
¡:; por apurarse; para transportar una carga pesada el" tono tiene que ser organizar las partes de su ambiente físico y social de esa manera, y
alto, aun si la nece,sidad de realizar este trabajo es pequeíía. Con el esa. organización aumenta en complejidad, particularmente en el c:J.;npu
{
1
r:·:
. '¡ aumentó de la edad la interdependencia organizada parece ganar en
fuerza con respecto a la interdependencia simple; y la posición del sis·
social. La aproximación a una meta por rutas indirectas, en lugar de la
acción directa, ilustra también la capacidad del niño de organizar con
tema motor como herramienta resulta firmemente establecida. inteligencia sus acciones en relación con una amplitud mayor de su

rf
~;, .,
Organización de las regiones personales intern¡¡s. Al analizar la di-
. ferenciación creciente de las ·regione$ per.sonales internas, tratamos la
interdependencia si.inple de las necesidades, esto es, la extensión de la
medio _psicológico. Tal organización presupone una disminuci.Jn en la
dependencia simple de la persona de su ambienté inmediato. Para satis·
facer sus necesidades. el infante. depende principalmente de las circuns·
tandas que surjan. En realidad mor\1-ía si el adulto nó previera esas
F~:· tensión. El efecto de la tensión en el sistema de una necesidad sobre
~· el nivel general ·de tensión de los sistemas de necesidades de un indi· ocasiones. A medida que crece, el niño aumenta la orgallización de su
\:t. viduo (2) puede comprenderse como una extensión. El proceso de co- medio de modo que 1¡¡. satisfacción de sus necesidades no quede
;f•.. librada al azar. En otras palabras, el espaCio vital que contiene la per-
saciedad de una necesidad por la saciedad de otra {18) parece. también
poseer las características de extensión. · sona psicológica y su medio tiende a convertirse en una unidad más
Parece, sin embargo, que existe un segundo tipo de interdepen- altamente organizada, y esto se· logra a menudo mediante ciertas ideo-
dencia entre las regiones personales internas que tiene las caracte· logías y racionalizaciones ·que ponen en armonía psicológica ciertos
rísticas .de una interdepen¡_;encia organizacional: un sistema puede man· hechos y necesidades de otro modo contradictorios.
tener su posición de necesidad rectora, el otro la posición de nece-
sidad dirigida. Un individuo puede, por ejemplo, ·mostrar un gran En general, entonces, la organización jerárquica. del espacio. vital au- .
deseo de ingresar en una escuela de arte. Esta necesidad puede deri- menta con la edad. Ese aumento puede observarse en el sistema motor, en
.. varse y estar gobernada por la 'necesidad de realizar una labor artística. las regiones psicológicas internas, en la relación de las .regiones motrices
La necesidad de ingresar en la escuela puede a su turno crear y regu· con las regione.s psicológicas internas y en la relación del medio psicológico
lar una necesidad de cumplir ciertos requisitos, tales como prepararse con las regiones personales internas. Podemos expresar este cambio por
para un examen de ingreso; y esto, a su turno, la cuasinecesidad de medio de la fórmula: •
comprar algún libro en una librería. En otras palabras, puede existir
~:~·;;.. ;· . una jerarquía de necesidades de modo que la más dominante regule (6) org jer (N) < org jer (Ad)
··''
.,.-·':'c.¡$,,. una o más necesidades subordinadas que, a su tumo, dominan nece-
.;·.:,''.
:,·;
sidades subordinadas en el nivel inferior siguiente • donde org jer (N) significa el grado de organización jerárquica de las partes
'\' Con frecuencia la necesidad dominada se establece por una. com- del ·espacio vital del niíío, y (Ad) se refiere ~ éspacio vital del adulto. La
·~-:.: · .. binación de más de una necesidad rectora.· Por ejemplo, .la necesidad fórmula (6) está estrechamente relacionada con la (2)., que se refiere a la
t••' de entrar en una escuela de arte puede tener su fuente histórica en la organización jerárquica de la unidad conducta! simple, y la primera, a la
necesidad de desarrollar una labor artística y la necesidad adicional de organización jerárquica del individuo comO una totalidad. : ·
ganarse la vid¡, para lo cual la escuela de arte parece ser una prepa· E!" hecho de que el número de estratos jerárquicos aumente durante
ración. La necesidad derivada de entrar en una escuela de arte puede el desarrollo no significa necesariamente un aumento constante en la uni·
hacerse más y más autónoma (1), esto es, más o .r:1enos independiente dad personal. El niíío mayor no muestra siempre una personalidad más ar· (
de las necesidades . de ias cuales puede derivarse. Queremos acentuar moniosa o rstrictament0 regida por un centro. Más bien, se ha de esperar
aquí que el intento de asegurar la satisfacción de una .o más fuentes altibajos en el grado de unidad personal, por lo que la diferenciación
de necesidades en una situación ambiental dada puede hacer surgir una tiende a disminuir la unidad de tiempo en tiempo y la organización a rees-
necesidad dependiente. E,:.e tipo de dependencia no implica la exten· tablecer o aumentar 1~ .. unidad en niveles consecuJivos y más elevados. El
sión de tensión, pero aquí una necesidad está dirigida por ()tra, una es grado de unidad organ:zacional (uni org) en un nivel de desarrollo poste·
herramienta de otra. En otras palabras, es una dependencia orga·
nizacional ·similar a aqueila entre los· sistemas motores y las regiones
rior puede ser por lo tanto más grande o más pequeño que el de un nivel
anterior. Pouemos expresar esto por medio de la fórmula:
"
(
 .,
e~~~=·-·=.-=~.-~~---
/

.
·~·-

112 Kurt Lewin La teoria del campo en la ciencia social 113

(7) uni org (N) :S uni org (Ad)

Alto . Parece ·haber grandes diferencias individuales respecto del grado de unidad
de organización del adulto..
· Por último, se podría hacer el siguiente enunciado respecto de la or-
"
ii ganización. La importancia de los procesos. de organización (interdepen-
·~ dencia de tipo organizacional) p~rece aumentar durante el desarrollo en rela-
al
'O
cfón con la importancia de la interdependencia simple (del tipo de tensión
·;: expansiva:
"
"·"o (8) peso (inú:rdep org} (N)< peso (interdep org} (rÚi)'
~
(,!) peso (interdep simple) peso (interdep simple)
BajoLL~~~~~~------~--~~--~--~~
) Grádo t!.a· unidad Básado en ·la lnterdepe~dencl~ simple. Al resuínir' los sff{tómas para ei .catnbio · de- dependencia de las di-
Alto !T----o.,.--....;.:------
fei-entes partes cie la persona (espado vita:IJ: durante el desarrollo; presénta-
e mos el esquema de la figura· 12. Hay indicaciones definidas de unidad de-
.
:2
o
.~
creciente sobre la base de "interdependencia simple" de ciertas partes del
espacio vital y del espacio vital cerno un todo, resultantes de una mayor
.,
.·e
diferenciación. Al mismo tiempo, aumenta el grado de organización jerár-
t'• e'
.,o
'O.~
. quica de estas partes del espacio vital y· del espacio vital como un todo. El
grado de unidad de la. persona basado en "la ·interdependencia orga-
.o fr
'2 .:. nizacional" fluctúa.
t5.!.
Bajo --
Grado de realismo
Grado da organización jerárquica
1 \
Alto Hemos mencionado que durante el desarrollo el medio percibido pa-
rece devenir menos "coloreado desde el punto de vista subjetivo". Lo que
{.,
se percibe e·s menos directamente dependiente de las mudanzas de talantes
y las necesidades del individuo. El creciente realismo de la percepción es
'2 muy ·notable en las relaciones sociales. En otras palabras, realidad y fan-
~-¡
e e
1 "1U 'ü
o _tasía se distinguen con rnás claridad. Se puede· considerar este desarrollo
'O ::¡ simplemente como expresión de la diferenciación aumentada del espacio
o·-
1

•
'0 ~
'(Q Cl
vital, la creciente "distancia" entre el yo y el· medio, y la creciente orga-
1 . (5o nización jerárquica. Sin embargo, quizá debamos tratar aquí con una di-
!.:. mensión de cambio algo diferente,. es decir, una creciente ciistalización de
Bajo
un mundo objetivo dentro del espacio vital y una tendencia creciente a ser
·•:
~==~====I=~~
fEdad-
rea:lista. El mundo de una persona insana puede ser tari diferenciado y or-
ganizado como el de una. persona normal, pero le faltará el realismo de
Grado da unidad basado en la interdependencia organizacion~l
!.~.i
esta última.
:•,e,,' Piaget (32) . examinó en detalle el crecíente realismo del mundo in-
fantil según lo demostrado en sus diversos. estadios de pensamiento. Un

:j~ ·~.:.
proceso algo paralelo en el campo de la acción muestra .una de las diferen-
Figura 12. Representación esquemática de ciertos cambios durante el desarrollo: El cias sobresalientes entre la conducta infantil· y. la de un adulto y es que el
¡r grado de unidad basado en la. simple interdependencia disminuye con la edad; el 'niño no "economiza" su acción en. el mismo grado. Ser eficiente, esfor-
k·~h.í
grado de organización jerárquica aumenta en forma escalonada; el grado de unidad
organizacional varía. zarse por. obtener un resultado. máximo con un mínimo de esfuérzo, es
·;~
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:~~-!~;~\:';~·~;·,.
 (

i~·-
(
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'

114 Kurt Lewin (

La teoría del campo en la ciencia social 115
,.
:.· (
i una actitud típica del individuo mayor. Trataremos aquí. una organiZación
4. La disminución en la extensión del área de actividades e inte.
L específica con respecto a las propiedades del.mundo objetivo.
reses parece. ser característica de aquellos casos de regresión que sur-
Puede expresarse e.ste cambio con la fórmula:
gen, por ejemplo, como resultado de prolongado desempleo. Se ha ob-
real (N) <real (Ad) servado que ·e1 hombre desocupado, y aun sus túños,, estrechan su cam-
(9)
. po de actividades más allá de lo que las necesidades económicas re·- (
1'
donde real (N) significa el grado de realismo del niño y real (Ad) el del . quiere_n. Su perspectiva temporal parece encogerse de· modo que su
.r.
\•
adulto. Empero, tenemos cpnc;encia de que los niños son con frecuencia conducta es más dependiente de la situación inmediata. E! t:Icogi-
miento de la vida de fantasía parece indicar una contracción en la di- (
r
¡
l.
más realistas· que los adultos en ciertos aspectos; por ejemplo, están menos
c~gados por las ideologías. El enunciado (9), en consecuencia, es un tanteo
con la intención principal de señalar un aspecto importante dd desarr::lllo.
mensión realidad-irrealidad del espacio vital. Ese cambio del espacio
vital, opuesto a la extensión durante el desarrollo, representa por
if, Como principales diferencias en la conducta del niño en diferentes cierto una prirnitivización y regresión, ·
¡t ·niveles de edad, hemos mencionado los cambios en la variedad de la con- Hemos mencionado que no splo el espacio vital como un todo,
·''
·¡·
. sino también aquella de sus partes denomina-da espacio de movimiento
¡] ducta, en su· organización, en la extensión dei espácio vital, en la unidad -
de la persona y en el grado de realismo. No queremos, _sin embargo, su- libre, aumentan habitúa'lrnente durante el desarrollo. El espacio de mo- ·
gerir que éstos sean los únicos cambios conductales típicos del desarrollo. vinúento libre puede estrecharse sin cambio 'inmediato en'la extensión'
;~.
del espacio vital. Esto puede ocurrir cuando una persona cae enferma
o es encarcelada o C'..Jando nace un nuevo hermano. El cambio en la
proporción de las áreas accesibles a las inaccesibles en el espacio vital
Aspectos conductales de. la regresión se denomina comúnmente restricción pero no regresión. Sería ade-
cuado hablar de regresión únicamente en aquellos casos en que dis-
minuye la extensión del espacio vital como un todo. Hemos mencio-
fiemos deflnido la regrr-sión como un cambio en una dirección
nado que esto ocurre a menudo si se establece una disminución de-
Ópuesta a los característicos del desarrollo. Por lo tanto los cambios opues-
cisiva del espacio de movimiento libre durante un tiempo. suficien-
tos a aquellos que hemos enumerado como típicos del desarrollo serán
temente prolongado.
también típicos de ia regresión. Pued~ preguntarse si lo que concluimos de
5. El ejemplo sobresaliente de realismo decreciente es el cambio
riuestra definición y de la descripción del desarrollo está de acuerdo con el·
de la normalidad a 'la msanía. Un cambio temporario ·y relativamente
uso real del término regresión. V eremos que éste es el caso en la mayoría, (
leve en esta dirección es la "ceguera" a la realidad, típica de -los
aunque no en todas, las instancias.
grados elevados de emoción. Por lo general, también, la "economía de •
l. Si la variedad de la conducta de una persona o la riqueza de acción" se quiebra en una situación emocional: el individuo "explota"
sus acciones disminuye de modo considerable, se habla de primitivismo sin cuidarse mucho de la eficiencia y adecuación de su conducta como
con el significado de simplificación. medio para un· fm.
2. Una disminución en el grado de organización ·de una unidad Tal disminución en el realismo se denomina con frecuencia pri-
conducta! puede significar el decrecimiento dél número de niveles je- mitivización. Algunos autores (37) parecen considerar un "retraimiento (
rárquicos o una desorganización. En el último caso, las partes de la de la realidad" como la característica más so.bresaliente de la regresión.
acción pueden ser contradictorias. En_ ambos casos es probable que se_, Sin embargo, un niño más gránde puede bien desarrpllar fantasías ela-
considere la crisis de la organización como una primitivización, como boradas sin que esto sea un síntoma de prirnitivismo. Por el contrario,
(
regresión de la conducta. el niño más grande en general tiene una vida de fantasía más desarro-
3. Lo ~smo vale para la dediferenciación y para la disminución llada que el más pequeño, y ésta debe considerarse generalmente como (
de organización de la persona; esto es, aquellos factores que están rela- .. · un síntoma de diferenciación más que de primitivismo.
Pare~e, por co1~siguiente, necesario considerar con cuidado las cir- l.
cionados con la unidad personal. Una disminución en la organización
personal o un cambio de uria unidad basada en la organización hacia · cunstancLs de la conducta irrealista antes de que se evalúe como (
una unidad sobre interdependencia .. simple (extensión de tensión) es síntoma de regresión. Quizá lo que cuente no sea el grado actual de
muy ·común en aquellos casos en donde se habla. de priillitivismo per- realismo conducta! sino la incapacidad de ser más realista. Esto signi·
sonal. Son típicos de la regresión temporaria observada en casos de ficaría que en lugar de la fórmula (9) se aplique la siguiente:
intensa emocionalidad y en la mayoría de los casos psicopatológicos (
de regresión. (9 a) (
reazmax (N)<reazmax (Ad)
(
 )
1

1' ) '

116 Kurt Lewin La teoría del campo en la ciencia social 117

en donde reizzmax (N) indica el máximo grado de realismo que el niño sana, por lo que la variedad de conducta se dice comúmente que es un
es capaz de manifestar y esto debe considerarse como la base para los síntoma:. Habremos de considerar si este constructo, es decir, este estn do
juicios del nivel de desarrollo. de la: persona puede representarse en una forma más precisa desde el
punto de ·vista conceptual.
Los diferentes aspectos de la regresión, tales como la disminución en
la variedad de conducta y en la organización de . unidades conductales, Características generales del concepto de diferenciación. La diferen-
cambio en la unidad personal, encogimiento del espacio vital y realismo ciación se refiere al número de· partes de uri tocio: Expresa cierta caracte~
decreciente, no están unidos rígidamente de modo que una cierta cantidad · rística de un todo dinámico, esto t:s, se refiere al número de partes relati·
· de regresión en un aspecto conduzca siempre a una cantidad definida de vamente separadas o distinguibles contenidas en un todo definido y,
regresión en. todos ·los. demás. Las diversas pautas de regresión observables quizás, al grado· de separación de estas partes. La mitosis del huevo eti
en la erriodón, ias enfermedades físicas y mentales, el encarcelamiento o la dos, cuatro y ocho células· b ·la diferenciación posterior del embrión en ·
senilidad indican que los .diferentes aspectos de la regresión son, hasta cier- ectodermo, mesodermo y .endodermo son ejemplos sencillos de una diferen-
\ ~>
.·.. :to gia.dc>,. irid~pendientes .. unó d.e otro::.Por .otra parte,. parece existir cierto ciación morfológica. . . . . , . . . . .. .. . .
grado ·de itiierdependencia de. modo que tin fudivi9U:o que ha retrogradado ' DiferenciaCión basada en ]á . 'fudependenéia de Ías partes.' Lamenta- .
por debajo de cierto: nivel en ·un.' sentido no puede mantener 'su nivel de blemente, el grado psicológico de difererici~óióri de ·una persona no puede
desarrollo anterior respecto de los otros aspectos. determinarse desde el punto de vista morfológico. En psicología, la dis-
tínción de partes dentro de la persona tendrá que hacerse sobre la base de
una separación funcional:
La representación de los lúveles evolutivos· De ·qué manera, f~ndamentada en la independencia funcional, una
mediánte constructos científicos parte pueda definirse dentro de un todo, y cómo el número de tales
partes contenido en un todo puede determinarse de. modo que se hable de
Hemos. analizado algunas de las principales propiedades conductales e
un grado definido de diferenciación de un todo, es la tarea que enfren-
de. los niveles evolutivos. Para poder pronosticar la regresión o formular tamos: ·
una teoría científica de la regresión, se deberán ~racterizar los· distintos
niveles de desarrollo de una persona de manera que se puedan deducir por
:ul diferenciación relacionada con la interdependencia simple más que
~on la interdependencia organizacional. El grado de diferenciación fun-
lógica las condiciones de regresión. 'Fal representación .científica de los di·
,cional que se ha atribuido a un todo dado depende del tipo y grado de
ferentes estadios de desarrollo deQerá también facilitar la comprensión de
la manera en que las diversas. características de un estadio dado, como la independencia que se considere. ·
Distinguiremos aquí dos tipos de interdependencia. de partes en un·
variedad y organización conductales, utúdad del espacio vital, etcétera, se
relacionan entre· sí. · · · · · todo (véase el Apéndice).
Los cónstructos psicológicos que pueden ser útiles para esa labor no l. Un tipo de dependencia, que se ha denominado dependencia
necesitan inventarse de nouveau. PráctiCamente todos los que trabajan en simple, tiene las siguientes características. Primero, está basado en un
este campo utiliZan una cantidad de conceptos (por ejemplo, diferen· proceso que tiene el carácter de "extensión" de una parte a regiones
ciación). Lo que se necesita, por sobre todo, es el esclarecimiento con· vecinas según la proximidad. Segundo, ·el cambio de la parte depen-
ceptual de estos constructos. Como: muchos de estos problemas conrep-' diente ocurre en general en el sentido de igualar su estado y el estado
;· tuales son. altamente técnicos por naturaleza, hemos ubicado el análisis de · de la parte influyente. Por ejemplo, extensión de tensión' significa que
los detalles en el Apéndice. . . ·· · las partes vecinas tienden a cambiar de modo que el estado de tensión
Si la represent~ción conceptual de los estadios evolutivos es para fa- se difunda en todas sus part>!s. Tercero, la dependencia de la parte a
;) cilitar la deducción de las condiciones de la regresión, deberá ser realizada · de. la parte b es en esencia del mismo tipo (aunque no necesariamente
) en términos que incluyan· a la persona y al medio; en otras palabras, en del mismo grado) que la dependencia de la parte b de la parte a.
:·.:
)
términos de la teoría del campu. · 2. La dependencia que se ha· llamado interdependencia organiza-
dona[ muestra características bastante diferentes. Primero, .es un tipo

~~Mj
El grado de diferenciación de una totalidad dinámica de dependencia entre a y b similar a la del conductor y el dirigido o
entre quien usa una herramienta y la herramienta misma. En tal caso,
Comenzaremos con el concepto de diferenciación. Según lo mencio- la manera en que a depende de b es obviamente bastante diferente de
namos antes, el término diferenciación se refiere a la variedad de conducta la manera en que b· depende de a. Segundo, la dependencia organiza-

~~.'t•<Jc;<• ·
o a un constructo dinámico, es decir, al grado de diferenciación de la per- cional no se establece por contigüidad como la extensión_ de tensión.
' i
 ~

La teorz'a del campo en la ciencia social 119 (

118 Kurt Lewin
(
Es un proceso selectivo: algunas veces una parte, otras veces otra parte de subunidades naturales. En otras palabras, los organismos tienen una es-
(
del sistema se emplea como instrumento de una manera específica. Por truct1ira fmita; ésta es característica del espacio vital como un todo. ·
· El grado de diferenciación. El grado de diferenciación de un todo (
ejemplo, la misma necesidad puede producir una actividad organizada
en diferentes. panes del sistema muscular. Tercero, la clase de cambio re- puede definirse· por el número de sus células. · · ·
Una célula está definida por cierto grado de independencia respecto
sultante de la interdependencia organizada de a y b no tiende a de. sus vecinas. El número de células separadas que son distinguibles dentro
¡ igualar el estado de u y b. La parte su~ordinaJ1 b (esto es, dirigida·o de un iodo dado (T), en otras. palabras, su grado de diferenciación .
L
¡ la herramienta) cambia de una manera que ayuda a a (parte conduc- (dif' [T]) depende del grado de independencia (k} que sus celulas deben
¡: tora) a alc¡¡nzar su objetivo, pero no conduce a una mayor igualdad (
tener para que se consideren dos células separadas. Lós dos valores están
! fmal entre ambas.
!· en relación inversa.
Cuando hablarnos del grado de diferenciación de la persona, nos refe-
riremos sólo al primer tipo de dependencia,. es decir, la que está· basada (lO) difk (T) =F (1/k)
sobre la in,terdependenci!l simple. 5 • - · . . .
Sin embargo, el grad~ de diferen~iaCióxi-'por 1o general no dismlnuye con-
Determinación del número de células en un todo dinámico. Defi- tinuamente con la k creciente, pero muestra puntos de disminución brusca
nición del grado de independencia de dos regiones. Dos regiones a y b no en donde k aumenta desde un valor por debajo de la independencia de las
son por ·completo dependientes ni independientes. El problema de ia inde- células náturalcs vecinas (li [e, n]) a un valor por encima de ésta (véase
pendencia, en particular de las partes dentro de un todo, es una cuestión (
Apéndice). En otras palabras; ei·grado _de diferenciación de un todo no es
de grado. Es posible defmir el grado de independencia de la región a de la un asunto arbitrario; está determinado por las células naturales del todo.
región b (indep [a, b]) refiriéndose a la cantidad en que puede cambiarse . Esto no excluye el hecho de que el grado de diferenciación de un todo es
el estado de b sin afectar el estado de a (véase Apéndice). De aquí puede ·relativo a ciertos niveles de dependencia o independencia arbitrariamente
procederse a la defmición del grado· de· independencia de una región de sus
requeridos.
alrededores i.nniediatos. ·
La diferenciación presupone partes naturales (células) dentro de un
todo. D-entro de un todo limitado homogéneo, por ejemplo, un líquido en
un:. recipiente, se _puede designar de manera arbitraria dos áreas, a y b, La unidad y el grado de dzferenciación de un todo
independientes en un grado considerable. No obstante, el todo no podría
llamarse diferenciado si no hubiera partes naturales distintas. Estas pueden El concepto de que el nifio que crece manifiesta una creciente dife-•
defmirse como regiones con un alto grado de interdependencia de las sub- renciación está basado en parte sobre la .observación de que la unidad del
regiones dentro de una parte, pero con un grado claramente menor de niño en crecimiento, fundada en la dependencia simple (extensión), parece
interdependencia entre. las subregiones de partes diferentes. disminuir. Hemos analizado una diversidad de síntomas que indican ese
En otras palabras, el concepto de un todo diferenciado presupone la cambio. Para una teoría de la regresión es esencial determinar la relación
existencia de partes .naturales dentro de un todo, a las que llamaremos conceptual entre el grado de diferenciación de un todo y el grado de su
"células" (véase Apéndice). · unidad. . .
Definición del grado de unidad de un todo. El. término unidad di- (
Indicaremos el. grado de independencia· de una célula natural e con
respecto a una célula vecina n por li(c, n) que se leerá: la potencia del námica de un todo se refiere al grado al que el·estado de una parte en el todo
límite funcional de C· contra las influencias de n (véase Apéndice). depende del de otras partes de ese todo. Se dice que la unídad del todo es
El grado en q]lie las células vecinas son independientes puede ser dife- mayor cuando el grado de interdependencia de sus partes también lo es. (
rente tanto dentro del mismo todo como para todos distintos. Los todos Técnicamente, existen mur.has maneras de defmir la unidad (por
ejemplo, rekiéndose a la dependencia promedio de las partes). Definiremos (
que no muestran partes naturaks pueden llamarse indiferenciados.
Tanto psicológica como tiológicarnente, parece ser característico de el grado de unidad de un todo como la dependencia minima de una parte
(
muchos organismos, y ciertamente lo es para la persona, estar compuesto x de cualquier parte y. En otras palabras, mediremos el grado de unidad
simple de t:n todo (si u ni [T]) mediante el grado de dependencia (dep) de
sus partes menos dependientes. _ .,
s No hay razón lógica para que las diferentes propiedades que consideramos
típicas de la interdependencia simple (o interdependencia organizacional)· estén siem-
pre combinadas en esta manera particular. Un análisis más detallado requeriría un es- (11) si uni (1) =depmin (x, y)
tudio ele! efecto específico de cada uno. de estos factores.
(
 1-1

(
r,
l¡:: -120 · Kurt Lewin
La teor(a. del campo en la ciencia social 121
:t:
:; )
Esta defmición de 'la unidad del todo T implica que si ~1 estado de
no lleva necesariamente a una disminución. en la unidad del todo. Por
). cualquier parte del todo se cambia a un grado mayor que el que defme la;
ejemplo,_ el grado de diferenciación del todo· T' en la figura 13 totaliza 6,
'unidad .del todo, todas sus partes están afectadas.
mientras que el del todo T" totaliza 12. No obstante, el grado de unidad
El concepto de grado de unidad puede emplearse para todos indife-
de ambos todos es el mismo. En otras palabras, la unidad de un todo de-
renciádos, diferenciados y arbitrariamente definidos (que contengan dos o
) pende no· sólo del grado de independencia de cada célula y del núwero de
más -regiones no conectadas). Es posible, sin embargo, definir los todos
ellas, Sin()_del modo. en que están agrupadas; esto .es, depende también de
"naturales" por medio de un método. similar al utilizado para la definición la estructura del todo.
de las células (véase Apéndice).
El análisis más detallado en el Apéndice muestra que el factor estruc-
tural que es decisivo para la unidad 'del todo es-la máxima "distancia ho-
. La unidad de un todo, su diferenc;iaeión y su diámetro. . ¿Cuál es la
relación entre la unidad de .un todo, así defmida, y su grado de diferencia- _ dológica" (26) entre dos células cual~squiera dentro cl,el todo (medida por
ci6n? En otras palabras, ¿cuál es la relación entre la intimidad mediante ~ el número mínimo de .pasos de· una célula a otra). Llamaremos .a esta dis~

) . la cual- el' _estll.do qe \ln.a c.é,lula. perteneci~nt~ a un todo depende del estado
':·de ·cüiilquier otra -éélulá' de ese todo, y el riumerci de células contenidas en
tancia máx!rna entre dos células cualesquiera del todo (e~~), el "diá-
metro'' de aquél. ·_ ..
sori
. Si las -céhilas
· . . . · _ . .
'óe: otra man'éf.~' igual~s; e( gradó. de unidad del
este todo? · ;- · - · ··- · .
) .
. En el siguiente examen limitaremos--nuestro análisis- a todos e;,_ los todo estará en relación' ihvÚsa con su di~rrietro y' con el grado de inde-
que ·cada célula sea dinámicamente igual a cualquiera otra, en particular en pendencia de las células vecinas.
cuanto al grado de independencia (li [e, n] respecto de las células vecinas).
Dado igual cantidad de células y suponiendo que cualquier par de 1 . max )
(12) . . -=F.
células vecinas manifiestan el mismo grado de independencia en el todo, el sz_ unz (T)( li. (e, n), ex. y
grado de unidad del todo es obviamente más pequeño, cuanto mayor sea
el grado de independencia -de las células vecinas (véase el Apéndice).
Podría esperarse que la unidad del todo disminuyera con la diferen- . La independencia creciente de las células durante_ el desarrollo. Sería
ciación, es decir, con un número creciente de células. Sin embargo, esto posible relacionar la de.creciente unidad de una· persona durante el des-
no es exacto por completo. · arrollo con su diferenciación en aumento o, ·más correctamente, su diá-
Aun en el caso de que exisia el mismo grado de independencia de •metro. En realidad, sin embargo, parece que un 'segundo factor cumple un
cada;_ célula con respecto a su vecina, el aumento en· el número de células ' rol. El estudio de Kounin (22) sobre la cosaciedad de individuos de la mis-
ma edad mental, pero de diferentes edades cronológicas demuestra que su-

T" jetos de grados similares de diferenciación pueden no obstante diferir res-

pecto del grado de independencia de las regiones personales· correspon-
dientes. Este estudio es una indicación más. de la independencia en au-
mento de las células vecinas o, como Kounin dice, de la creciente rigidez
del individuo con la edad.
Se puede coordinar ciertas fuerzas de los límites celulares con dife-
rentes estados de tensión de las células vecinas. Su potencia dependerá del
grado de diferencia de estos estados. El grado de independencia de dos
células vecinas puede entonces concebirse como relacionado· con la máxima
diferencia en tensión que pueda mantener el límite. En otras palabras, pue-
de correlacionarse con la máxima diferencia entre la potencia de las fuer-
zas. de cada lado del límite, o lo que pudiera denominarse, la máxima po-
;1¡· tencia de las fuerzas del límite resultan tes.

~
Esta representación permite una formulación conveniente de la relati-

..'.
:1_t:
)
. . . .
. Figura 13. Capas centrales y periféricas de ·un todo. T', todo con una célula centrai JI
seis periféricas. 1,1 célula c_entral; 2,. 3,_ ... 6, células p'erlf~ricas. T", todo con una
Vidad de independencia: dos células de un todo pueden ser dependientes
en cuanto a fuerzas del límite resultante, poderosas e independientes en
cuanto a fuerzas más débiles. Esto implica que el grado de diferenciación

1
célula central y doce periféricas. 1; célula central; 2, 3, • . . 12, células periféricas.
!!/ . T" es más diferenciado que T', pero el grado de unidad simple de ambos todos es el ·de un todo . dado es una función inversa de la· potencia de las fuerzas se-
l -.:· -- mismo. gún las cuales las células deben ser independientes. En otras yalabras, bus-

1 :;~L~~~d;~i:,;):·;:~·:-;::••:;,'-·c'' \
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123 (
La teorz'a del campo en la ciencia social
122 Kurt Lewin
(
afectar a todas las otras es menor en una célula central. De esta manera,
camos la dediferenciacíón· (regresión) cuando las fuerzas .resultantes son de- el esta4o del todo depende más del de las células centrales.
masiado grandes ('véase Apéndice). · Al mismo tiempo, un cambio en cualquier parte de un todo afecta
con· más facilidrtd a las células centrales, que son las más "sensibles" al
estado del todo.
Estratificación: capas centrales y periféricas; Es obvio que estos hechos pueden' unirse· con. algunas de las propie-
capas internas y externas dades que·· comúnmente ·se ·atrl!)i.Jyen a las capas más centrales desde el
punto de vista psicológico. Debe destacarse, empero, que no tratamos aquí
En función, de los conceptos ya analizados es posible distinguir las la relación entre gobierna y gobernado,· sino más. bien ·con la relativa im-
diferentes capas de un todo. Los psicólogos han empleado el concepto de portancia basada en la interdependencia simple.
estratos, particulan'nente al referirse a las capas más periféricas y más cen- El grado de unidad de la capa central en sí es· más grande que la
trales. Esta distinción ha llegado a ser bastante importante en conexión unidad del todo (si éste posee también células periféricas).
candas necesidades y respecto de la ac~sibilidad de la persona.
_.;¡._,
·· Se pueden distingujr dos tipos de estratos según diferentes caracte-
rísticas. Limitaremos uná vezmás el análisis al caso más simple en el que
todas las células de un todo tienen las mismas propiedades dinámicas.

Capas centrales y periféricas. La máxima distancia de una célula e a

cualquier otra célula y dentro de un todo (e';,~) no es_ por lo común la
misma para cada célula. Desde algunas células es posible llegar a cualquiera
otra con relativamente pocos pasos. Por ejemplo, para la ·célula 1 en la
figura 13 esta distancia máxima es igual a 1; para cualquiera. otra célula es
igual a 2. Aquellas células para las cuales esta distancia es igual al diá-
metro del todo se deno¡ninarán ".células periféricas" y su totalidad, la
"capa. periférica" del todo. Partiendo desde esta capa periférica podemos
distinguir muchas capas centrales (véase Apéndice). En la figura 13 la papa
(
más 'central es la célula l.
Figura 15. Caso en que una célula central es parte de la capa externa del todo.
· La capa central contiene a las células 3; 7, 8 porque la distancia máxima a
otra célula y dentro del todo es emax = 2. para estas células.
~Y ·. Para las células
. perifé-
ricas e~ = 3, porque esta sola c.élula no tiene límit~ común con el todo. La capa
PR !MERA interna contiene únicamente a la célula 8. Las células 3 y 7 son células externas a pesar
¡. l. CAPA INTERNA de que son centrales. ·

Capas internas y externas. El grado de centralidád de p.na célula .se (

relaciona con la pregunta de cuán fácilmente está afectada por los cambios
producidos dentro del todo. La pregunta puede formularse respecto del \
efecto de la condición de una célula en "ser influida" por los cambios
producidos fuera del todo. La respuesta se halla distinguiendo capas inter-
nas y externas. Las célu:as que tienen un límite común con el del todo (
Figura 14, Capas interna Y. externa de un todo. La capa externa contiene las células pueden denominarse célu':1s "externas" y su totalidad la "capa extelior''
1, 2, 3, 10, 18, 17, 16, 13, 5 y 4; la primera capa interna contiene las células·6, 7;
a, 9, 15 y 14; la segunda capa interna contiene las células 11 y 12. del todo (figura 14). Partiendo de esta capa se pueden distinguir, de ma-
nera similar, las diversas capas internas (véase Apéndice). Es muy posible
que la mayor distancia entre el yo y el medio que hemos mencionado l
A causa de su posición, una célula central tiene más influencia rela- antes esté en parte relacionada con la estratificación creciente de la per- (
tiva que una periférica. El cambio mínimo de una célula necesario. para sona duninte su desarrolle.
(
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pc~••A'!i.k f ;;. ·* P·. - •

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)
124 Kurt Lewin La teor(a del cam[JO en la ciencia social 125
)

. Las células centrales con frecuencia se encuentran localizadas en una puede considerarse como una regres1ón, por consiguiente, estos factores son
capa- interna. Empero, esto no siempre es así necesariamente; una célula: de importancia .para comprenderla.
central puede pertenecer a la capa ·externa (véase figura 15).

El grado de organización jerárquica

Homogeneidad y diversidad del estado como un todo
Hemos distinguido dos tipos de dependencia: simple y organizaciorial.
Una de las características conductales sobresalientes del desarrollo es, Habiendo analizado la diferenciación, la unidad y variedad de pautas como
) como ·ya lo hemos visto, la creciente diversidad de la conducta. Desde el una función de_ la dependencia simple entre las partes de un todo, volve-
punto de vista dinámico, la mayor variedad tendrá que unirse con una ma- remos a la discusión de las propiedades de un todo basados en la depen~
yor. variedad- de pautas de _estados que pueden incluirse en un organismo dencia organizacional de sus· partes.
dado. ·
. .Hoinogen~idad, difere.nci'aci6n. y_- unidad de un tod9. ,un· todo alta-
La relación "conductor-dirigido", que· es característica de la depen-
. d·encia organizacional, puede representarse con la .ayuda del concepto de
"campo de ·potencia". Este·-corrceptb, que ha demostrado- sü utilidad en la'·.
mente diferenciado puede ser muy homogéneo: el estado de ténsión, por
ejemplo, de cada célula puede ser el mismo que el del todo. Sin embargo, . psicología sociál, indica la capaCidad de una persona-·para ind.ucir fuerzas
existe una relación entre la máxima diferencia en el estado de dos células que a:::úíen sobre otra. Se puede distinguir la potencia y la extensión del
cualesquiera y algunos aspectos de la diferenciación del todo. Una discu- campo de potencia. Es un aspecto importante de la relación emre conduc-
sión más detallada muestra (véase ApéndiceY que la máxiilla homogeneidad tor y dirigido que el campo de potencia del "conductor" sobre el "diri-
interna dentro de un todo, es decir, la más grande diferencia del estado de gido" sea más .fuerte -que el del "dirigido" -sobré el "conductor".
dos partes cualesquiera, está estrechamente relacionada con su diámetro y Este concepto se puede aplirar a las partes de un todo y así dis-
con el grado d.e independencia de las_ células vecinas. La máxima homo- tinguir las células "conductoras" y las "dirigidas" respecto de sus campos
geneidad interna es uria función inversa de la únidad del todo. de potencia. Por ejemplo, las fuerzas actuantes sobre las células de la re-
gión motriz puede decirse que son inducidas por el campo de poténcia de.
las células pertenecientes a la región p~rsonal interna (25).
Variedad de pautas. El número· de pautas de estados. comprendidas Las células que gobiernan a otras pueden ser regidas a .su vez por un
dentro M un _todo dado depende del gracio de independencia de las cé- tercer grupo de células. Puede definirse el grado de orr~nización jerárquica
lulas;- del diámetro y, además, de la cantidad de células, vale _decir, del de un todo según el número de estratos existentes,· cada uno de los cuales
grado de diferenciación del todo (véase Apéndice). · . rige un estrato regido.
.. . Nuestro análisis de los todos dinámicos hasta aquí se ha Óasado en
propiedades hastante ·generales. Para conectar estas propiedades con la con'
ducta real_ de una persona, se deben considerar las características más espe-
cíficas de. un organismo. Es posible hablar de algo como un estado normal La unidad organizacional de un todo
con respecto a la mayoría de los organismos. Biológica y- psicológicamente,
existen limitaciones al cambio del estado de una célula más allá-.del cual el La aclaración conceptual de 'lo que se entiende por unidad organiza-
límite entre ellas, o las mismas células, será destruido y el organismo mo- cional es una labor necesaria pero bastante difícil. Este término se une ha-
rirá .. Este- hecho limita el cambio en el estado de las células de un todo. bitualmente a los conceptos de "armonía" o· ''eficiencia". Una unidad bien
v_iviente a una amplitud ·relativamente estrecha ·y a niveles absolutos y defi- organizada es un todo que posee una y no dos o más "cabezas;' que com~
nidos. Impone limitaciones muy defmidas a la variedad de pautas que pue- piten. También se habla de "desorganización" o carencia de unidad si los
den advertirse dentro· ~e un todo organfsmico. órganos ejecutivos rio obedecen, o no lo hacen ·pronto, a la potencia in-
Si una célula o una gran parte del todo se mantiene en un nivel ductora de las regiones conductoras.
fijado fuera de las influenciás o de _factores tales como una necesidad en Parece posible representar ambos aspectos de la organización me-
tensión, la variedad de pautas posibles disminuye. En otras palabras, la fle- diante una fórmula relativamente ~imple que se refiere a la potencia del
ttJ xibilidad y riqueza deJa conducta .se ret:ucen. El grado al que la variedad campo de fuerza de aquella parte del todo que tiene la función de cabeza
) de pautas disminuye depende, para un .todo dado, principalmente de: 1) el. en relación con la potencia del campo de fuerza del resto (véase Apén-
grado. de centralidad de la. célula que se mantiene en cierto nivel; 2) el di6~.- .
grado en el que este nivel se desvía del estado normal, y 3) el número .de - Hasta cierto punto la unidád organizacional de un todo depende de
estas células (véase Apéndice). La reducción ·de la variedad de conducta las propiedades de sus células "regidas", las "ejecutiva~" según Koffka

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126 Kurt Lewin La teor{a del campo en la ciencia social 127
(
(21).6 Esto alcanzaría el· máximo si la ejecutiva tuviera las propiedades de 2. Birenbaum, Glta: "Das Vergessen einer Vornahme". PsychoL Forsch., 1930, 13,
.(
:,, . un. buen medio, como lo definió Heider (14), es decir, si estuviera com- págs. 218-284.
:.J;r: puesta por un gran número . de partes relativamente independientes, cuyo 3. Bridges, K. M.: The Social and Emótional Development of the Preschool Child.
Londres, Kegan, Paul, Trench, Trubner, 1931. (
estado pudiera cambiarse con facilidad. Este punto es importante para· las 4. Bryan, William L.: "On the development of voluntary motor ability". Amer. J.
condiciones de la regresión. Psychol., 1892, 5, págs. 123-204. ·
Probablemente la eficiencia de los órganos ejecutivos como medio au- 5. Bühler, Charlotte: From Birth to Maturity; An Outline of the Psychological De-
vr.!opment of t!ze Child. Londres, Kegan, Paul, 1935. .(
menta 'durante la infancia, al menos en los primeros años. Pt;rO el nÚ;üero
6.. Cameron, Norman: "Reasoning, regression; and communication iri schizophre-
de cabezas de la · organización jerárquica quizá no maitifieste un progreso nics". PsychoL Monogr.. 19~8, 50, N• 1, págs. 1-34.
(
\
constante simple. Durante algunos períodos toda la persona puede estar go- 7. Dembo, Tamara: "Der Arger als dynamisches Problem". Psychol. Forsch., 1931,
bernada por una cabeza, y su unidad organizacional estará de igual manera 15, págs. 1-144.
elevada. La región que funciona como cabeza, puede, sin embargo, diferen- 8. Feni ohel, Otto: Outline of Clinical Psychoanalysis. Nueva York, Psychoanalytic
Quarterly Press, 1934.
ciarse en células con independencia relativa y esto disminuirá la unidad or- 9. Fletcher, _John M.: "The wisdom of the mind". Sigma Xi Quarterly, 1938, 26,
ganizacional del ni.fio. Más adelante, puede emerger una nueva. cabeza, que págs. 6-16.
más tarde al.canzará ·su diferenciación, etcétera. De esta manera, la organi- 10. Freud, Sigmund: Introductory Lectureron Psychoanalysis. Traducido por Joan
zación jerárquica del todo aumentaría, mientras que al mismo tiempo dis- · Riviere. 2a ed. Londres, Allen & Unwin, 1933. · · , ·· ·· -
minuiría por períodos· su grado de unidad organizacional y se elevaría con 11. Goldstein, Kurt: The Organism. Nueva York, The Macmillan Company, 1939.
12. Goodenough, Florence L.: "Anger in young children". University of Minnesota,
la diferenciación y organización de su cabeza. El hecho de que el des- Monogr. Series.N• 9.
arrollo de la c·onducta procede a menudo a lo largo de períodos de esta- 13. Halverson, .H. M.: "An experimental study of prehension in infants by m.eans of
dios más armónicos y· más desarmónicos (crisis) ·debe considerarse como systematic cinema records". Genet. Psychol. Monogr., 1931, 10, págs. 107-286.
una indicación de la exactitud de este concepto. 14. Heider, Fritz: "Ding und Medium". Symposion, 1927, 1, págs. 109-157.
15. Homburger, Erik: "Configurations in play: Clinical notes". Psychoanalyt. Quart.,
· 1937, 6, págs. 139-214. ·
16. Irwin, Orvis C.: "The amount of motility of seventy-·three newborn infants". J.
La extensión del espacio vital Comp. Psychol, 1932, 14, págs. 415-428.
17. Irwin, Orvis C.: "The distribution of the amount of motility in young infants
. La extensión del espacio vital pue4e representarse · con los medios ·between two nursing periods". J. Comp. PsychoL, 1932, 14, págs. 439-445.
18. Karsten, Anitra: "Psychische Slittigung". Psychol.· Forsch., ~928, JO, págs.
conceptuales desarrollados en el capitulo 6. Se pueden distinguir las tres di- 142-254.
mensiones principales de la extensión. Una trata de la extensión y la dife- (
19. · Klüver, Heinrkh: Behavior Mechanisms in Monkeys. Chicago, UI;~iversity of Chica-
renciación de esa área que para el individuo tiene el carácter de la realidad - go Press, 1933. . ·•
presente. La segunda trata de la creciente diferenciación en la dimensión 20.' Koffka, Kurt: The Growth of the Mind: An Introduction to Child Psychology.
de realidad-irrealidad, y la tercera, de la dimensión psicológica temporal' en Traducido por Robert Morris Ogden. 2a ed.. Nueva York, Harcourt, Brace & Com-
pany; 1928. · · ·
extensión, es decir, del "pasado psicológico" y del "futuro psicológico" en 21. Koftka, Kurt: Principies of Gestalt Psychology. Nueva York, Harcourt, Brace &
extensión que existen como partes del espacio vital en un momento dado. Company, 1935. . . .
Se producirá la regresión de la conducta si se redujera la extensión ·22. Kounin, Jacob S..: "Experimental studies of rigidity". Character & Pers., 1941, 9,
del nivel de realidad del espacio vital, su dimensión psicológica temporal o ·págs. 251-282. ·
23. Krechevsky, I.: "Brain mechanisms and variability 1, 11, III". J. Comp. Psychol,
sus dimensiones· de realidad-irrealidad. Más aún, se provocaría un cambio
1937; 23, págs. 121-159; 351-364. .
en la conducta que manifieste ciertas características de la regresión si se 24. Lashley, K. S.: Brain Mechanisms and Intelligence: A Quantitative. Study of In-
intenumpe la conexión fun<;ional entre los· niveles de realidad y de irrea- juries to the Brain. Chicago, University of Chicago Press, 1929. ·
lidad, esto es, si se corta el eslabón entre la acción y la fantasía. 25. Lewin, Kurt: Principies of Topo/Ogical Psychology. Nueva York, McGraw-Hill
1 . Book Co., 1936. .
26. Lewin, Kurt: "The conceptual representation and the measurement of psycho-
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS logical forces". Cont. to PsychoL Theory, 1938, 1, N° 4.
27. McCarthy, Dorothea A.: "The language development of the preschool child".
University of Minnesota, L>titute of Child We/fare Monograph Series, N° 4.
l. Allport, Gordon W.: Personality: .A Psychological Interpretation. Nueva York, 28. McDougall, William: Outline of Abnormal Psychology. Nueva York, The Mac-
·Henry Holt & Company, 1937. millan Company, 1922.
29. Maier, N. R. F.: "The effcct of cerebral destruction on reasoning and learning in
rats". J.· Comp. NeuroL, ])32-, 54, págs. 45-75.
(
6 Este término para Koffka no significa ·la "cabeza" que dirige sino la parte 30. Miller, Neal E. y Stevenson, Stewart S.: "Agitated behavior of rats during experi-
del sistema que ejecuta. mental extinction and a case of spontaneous recovery". J. Comp. Psychol., 1936,
21, págs. 205-231.
 .l

")

\ 128 Kurt Lewin

31. Mowrer, O. H.: "An experimental analogue of ~regression' with incideñtal obser-.
) vations on 'reaction formation' ". J. Abnorm. & Social Psychol, 1940, 35, pági.
56-87. .
) . CAPITULO VI
32. Piaget, Jean: La Construction du Réel chei l'enfant. Neuchatel, Delachaux, 1937.
33. S!iosberg, Sarah: · "Zll1: Dynamik des Ersatzes in Spiel und Ernstsituationen".
) PsychoL Forsch., 193.4, 19, págs. 122-181.
34. Smith, M. E.: "An investigation of the development óf the sentence and the ex-
tent of vocabulary iri young children". Unip, Iowa Stud. in Child Wel[., 1926, 3, J;A TEORlA. DEL CAMPO Y. LA .EXPERIMENTACION
N• 5. EN PSICOLOGIA ·sociAL
35. Spencer, Herbert:. The ·irinciples of Psycho/ogy. Londres, Williams & Norgate,
1872. . .
36. Wellman, Beth ·L.: "The development of motor coordination in young children:
An experimental study in the control of hand and árni movements". Univ; Iowa Los sociólogos, creo, tienen razón para estar satisfechos con. las recientes
Stud. in Child.. Wel[., 1925, 3, N• 4. .
. 37. Wells, F ..L ..: ''Social. Maladjustment: Adaptive Regression". En. Murchison, Carl
tendencias en. sociología. Tradicion:Umente, muchos parecen haberse sentido
(comp.): 'A Handbook o[ Soeial Psyi:hology, Worcester, Clark Uñive~sity Press, .. más .o menos obligados a subrayar ·el carácter biológico .del individuo, a
1935.'. .. ., .: . creer en la realidad de los procúos físicos y· fisiológicos; pero también. a
sospechar de las categorías sociales y a considerar como místicos a quienes ··
afirmabari que los hechos socialeseran tan reales como los físicos. .
Sin embargo, un creciente número de psicólogos han abandonado
este enfoque. Parecen ·estar persuadidos de que los hechos sociales son
tanto o más· importantes para la psicología que los llamados "hechos fisio-
) lógicos". Estos psicólogos reconocen que desde su primer día de vida el
niño es objetivamente parte de un escenario social· y que moriría en pocos
días si lo alejaran de él. También los hechos sociales y las relaciones so-
1
ciales influyen en el llamado mundo psicológico "subjetivo" del individuo,
su espacio vital, en una época mu-:ho más temprana de lo que no se hu-
biera sospechado hace varias décadas. A los pocos· meses, el niño parece ya
1
feaccionar ante la sonrisa de otra persona de un modo específico. Puede
afirmarse con seguridad que es capaz de percibir y distingc:ir la cordialidad
o la enemistad de otra persona antes que. la pauta de las líneas físicas en
un rostro que expresa esas actitudes.
Comenzando desde esta temj)rana edad, la situación social moldea la
conducta del niño en todo sentido. Por supuesto, su moral, su religión y
. sus valores polítícos están determinados por su 'participación en la sociedad
en que vive y por el modo en que reacciona ante ella. Si se consideran los
hallazgos de la antropología cultural y la psicología experimental, se
puede, pienso; demostrar que las influencias. sociales ·intervienen en toda
acción del individuo, aun en aque1las que parrcen no tener relación con la
sociedad.·
La conducta humana es una acción dirigida o una expresión emO-
~~~
cional. La psicología experimental ha demostrado que la formación de ob-
;;~:.,
jetivos depende directamente de las leyes que gobiernan el nivel de aspi-
ración, particularmente del efecto que el éxito o el fracaso tiene al ele-
varlo ·o disminuirlo. E·stos experimentos revelan que ciertos hechos sociales,
tales· como la presencia o ausencia de otras personas o el carácter compe-
titivo o no competitivo de la situación,· tienen gran influencia sobre el ni-
vel de . aspiración. Se ha demostrado, también, que la proposición de metas
depende de ciertas metas ideales, de lo que los sociólogos llaman la "ide~-

~; ·'; ~.' .-
 ·'""'·'"'"''!.W, ·< .• ~

130 Kurt Lewin La teoría del campo en la ciencia social 131

(
logía" de una persona. ·La antropología cultural prueba que éstas ideolo- pende de la superación de ciertas dificultades mayores, entre las que se
gías .varían extremadamente en diferentes culturas. En cuanto a la ex- cuentan por lo menos las siguientes: (
presión emocional, los exp~rimentos han revelado que, por ejemplo, la
reacción ·emocional ante .el fracaso puede modificarse en una gran .. pro- a. La: integración de vastas áreas de hechos y aspectos muy di- (
porción como resultado del elogio oportuno o del cambio en la atmósfera vergentes: el desarrollo de un lenguaje científico (conceptos) que seá
social. Esto confirma la tesis general de que el manejo de las tensiones por adecuado para tratar hechos culturales, históricos, sociológicos, psicoló-
parte del individuo depende de su ¡-.articular marco cultural y social. 1 · gicos· y físicos nbre un· fundamento común. (
De esto se desprende qu~ la psicología experimental cumple una fun- · b, Ei tratamiento .de esos hechos sobre la base de su interde-
ción instrumental al ayudar a los sociólogos ~ realizar su más ardiente (
pendencia.
sueño: la demostración del efecto fundamental, directo y vasto de los he- c. El manejo de problemas tanto históricos como sistemáticos.
chos sociales sobre la conducta. d. El manejo de problemas relacionados tanto con los grupos
Existe un creciente número de psicólogos que subrayan el a~pecto - como con los individuos.
"histórico" y .social d.e los hechos psicológicos; y aun los creyentes recal- e.· El. manejo de objetos o pautas de cualquier "dimensión" (la
citrimtes en la psicología del ·estímulo-respuesta d~muestran especial interés psicología social ,t~éne . que in9luir ~qs probl~mas de im;a nación .y. su
en aproximarse y obtener el. máximo posible ·de los hechos sociales. Creo situación, así como los de un grupo lúdico formad() por tres niños y (
que, a ese respecto, no hay necesidad de que .subsista la tradicional ·opo- su lucha JD.Omentánea).
sición entre psicólogos y sociólogos. f. Problemas de. "atmósfera" (como la amistad, las presiones,
etcétera).
I g. La psicología social experimental tendrá que encontrar el
modo de ubicar las pautas de grandes dimensiones dentro de un marco
. Lamentablemente, esta comprensión de la dependencia social de la lo suficientemente pequeño como para posibilitar las técnicas de expe-
conducta no pone fm al problema para el psicólogo. Antes bien, aquí co- rimentación. '
mienza. También para el sociólogo debiera empezar aquí. La psicología y
aun la psicología social no pueden satisfacerse con "generalidades" (no im-
La diversidad de hechos que la psicología social debe tratar podría
porta~ ·lo correctas que éstas sean). Tiene que juzgar los conceptos cientí-
ficos y las teorías, sobre todo pot su capacidad o incapacidad para mane- parecer realmente alarmante aun a la mente científica m4s audaz. Incluye
jar problemas de interdependencia dinámica de una manera suficientemente "valores" (tales como los religiosos y morales), "ideologías" (tales como el (
específica como para emprender las tareas concretas del laboratorio o la conservadorismo o el comunismo), "el estilo de vivir y pensar" y otros
hechos llamados "culturales". Abarca problemas sociológicos, esto es, p¡o- • (
clínica.. · _.
blemas de grupo y de estructura de grupo, su grado de jerarquía y tipo de
Por supuesto, durante siglos la creencia prevaleciente fue que la per-
sonalidad, la voluntad y la emoción no están sujetas a leyes estrictas y no · organización; o problemas tales como la diferencia entre una comunidad
se pueden estudiar .en el laboratorio. En sociología, la tradición fortalece rural y otra mbana, su rigidez o fluidez, grado de diferenciación, etcétera.
una perspectiva similar. En el curso clel largo Gamino, empero, la dira ne- También comprende los llamado problemas "psicológicos", tales como la
cessitas ha llegado a ser más fuerte, tanto en. sociología C.Qmo en psico- inteligencia de una persona, sus metas y temores, y su personalidad. In-
logía, que ·esos prejuicios metafísicos, y la sociología parece pronta a ale- cluye hechos "fisiológicos" ·tales como la salud o· enfermedad de una per-
jarse de dichos prejuicios. Podría decirse que la psicología como ciencia se sona, su fortaleza o debilidad, el color de su. cabello y de su piel, y final-
encuentra algo más adelantada técnica y conceptualmente, por lo menos· en mente, hechos "físicos" tales como la dimensión del área. física en la que
algunas áreas. Sin embargo, c;t su .conjunto y particularmente en lo que la persona o el grupo están colocados. '
Es desde todo punto de vista infructuoso y resulta un procedimiento
atañe a la psicología social, enfrenta también la tarea de desarrollar un
científico negativo clasificar estos hechos en casilleros, por bien construidos
enfoque general que ofrezca brramientas conceptuales específicas para la
y adecuados que éstos sean. Ya. se ha aceptado ampliamente que necesi-
solución de los problemas cóncretos de un área muy vasta y diversificada.
tamos medios positivos para agrupar esos distintos tipos de hechos de mo- (
La psicología social señala, probablemente mejor que ningún otro
do que puedan tratarse en un mismo nivel sin sacrificar el reconocimiento
sector de la psicología y la sociología, lo que se necesita. Su progreso de-
de sus características. es1.ecíficas. El problema de la adolescencia que exa- \.
minaremos como ejemplo" muestra; creo, con particular claridad que debe
(
1 L. K. Frank: "The management of tensions". A m J. Social, 1928, 33, hallarse un modo de tratar las modificaciones corporales, los cambios en la
págs. 705-736. "ideología y la pertenencia a un grupo dentro de un ámbito de lenguaje (
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132 Kurt Lewin La teoria del campo en la ciencia social .,.,

! ..
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científico, en. un solo campo del discurso conceptuaL La pregunta es: aplicables a la psicología social. Al analizar, pues, estos ejemplos señalaré,
"¿Cómo puede hacerse esto?". en ciertos casos, aspectos similares en otros problemas.
El conductismo ha tratado de responderla interpretando todos los fe-
nómenos como reflejos condicionados. Una de las principales razones que
lleva a ese. enfoque es la misma que existe detrás del popular expediente
n
)
de,_ la idea de "hi unidad de la ciencia", a saber: aparentó colocar todo Hemos escogidQ....el prohleina de la adolescencia porque los cambios
problema sobre una base "fisiológica" (aunque en verdad no lo hizo) y, de en la condúeta característica de este período parecen, a primera vista, dar
este modo, pareció prometer la integración de los hechos divergentes en un excelente respaldo al ehfoqúe biológico en sociología. Como es obvio, la
mismo nivel. .· . · adolescencia está relaCionada con las hormonas sexuale·s y cori ciertos pe-
Hoy, la mayoría de los inve-stigadores en sociología y psicología so- ríodos del crecimiento corporal. Los estudios del problema de la adoles-
cial están de acuerdo en que el programa de descripción y explicación de cencia, sin embargo, parecen destacar sus aspectos sociales. Seí'íalan en par-
lo~. procesos psicosociales por medio de conceptos y leyes de -física o fisio-
.. . Jogía debi((ra l1 lo s~:~mo .ser motivo de especulación fJlosófica, como una
Iejana-:_posibilidad/Péro· deCídidamente :ese cilmino no :es urt programa rea•
ticular el hecho de que la conducta típica de esta edad es muy distinta en
sociedades diferente~.l.:.Una consfderable argumentación se ha suscitado en
pro y en· contra de iilii:bos conceptos.· . . . ·· . . . .
) lista ·de investigación 'qtíe pertnita. hacer· frente a. los actuales prob}emas psi-
cosociales. Por otra parte, poner de manifiesto las "diferencias fundamen-
Sin embargo, no :·és-.·muy un
útil clis'éutir si la adolescenéia. es .resul-
tado de factores biológicos· o psicológicos. Tampoco es· de mucho valor tra-
) . tales"· entre la física, la· sociología y la psicología, y quedarse satisfechos tar de describir, sobre bases estadísticas, hasta· qué punto este problema es
con esas distin6i.ones, tampoco es nada útil de naturaleza biológica o psicológica. Aun. cuando fuera posible una res-
Examinar adecuadamente tales problemas implicaría un trata- puesta; sería de tan poco valor como; por ejemplo, la detenninacióri. del
miento completo de ciertos aspectos de la teoría comparativa de la ciencia, grado en que la herencia y el ambiente af'ectan a la inteligencia. No ha-
lo· que no podemos hacer aquí. Hasta donde alcanzo a ver, la solución bríamos obtenido comprensión alguna del·modo en que los factores cor-
reside en la siguiente dii:'ección: a) que una ciencia es una jurisdicción de e
porales y sociales .actúan juntos y antagónicamente, integrando la conducta
problemas más bien que una jurisdicción de material; b) que las diferentes concreta del adolescente, Parece más fructífero comenzar con el anilisis de
jurisdicciones de problemas pueden necesitar distintos. universos de discurso la situación en un caso dado. Este debe elegirse· ·no tanto de acuerdo con
) de ..constructos y leyes (tales como _los de la física, la estética, la psicología la frecuencia . con que aparece, como de acuerdo con el grado de com-
y la -sociología), y e) que cualquiera de ellos se refiere más o menos .al prensión que proporcione dentro de una constelación por lo' menos típica
mismo universo de materia,!. . . . para una parte de la situadón estudiada.
Para cualquier propósito práctico de investigación -y esto, después · En lo que respecta al problema de la adolescencia, podría ser útil·
de todo, es lo que cuenta-, ciencias como .la sociología y la psicología. ocuparse en primer 1\lgar de casos· que manifiesten las llamadas dificultades
deben sentirse completamente: libres para emplear los tipos de contructos "típicas" de la conducta adolescente. El analisis de la t~oría del campo de
que crean más adecuados para manejar sus problemas; y deben tratar de esa situación daría algunos índices acerca de cuáles son las condiciones que
hallar la integración, de la que hemos hablado, en su propio niveL No. aumentan o dismfuuyen estos síntomas.
deben· sentirse obligadas a utilizar constructos de otra ciencia sólo por Puede decirse que ia adolescencia es un período de transición .. Parece
razones filosóficas (por ejemplo, porque alg:unas filosofías o metafísicas implicar, al menos enciertas circunstancias, transformaciones más rápidas o
populares denominan "realidad verdadera" a las entidades físicas). Por otra profundas que el período precedente. Después .de los importantes cambios
parte, confiando en. su propio derecho, esas .ciencias no tienen por . qué . que se producen alrededor de los tres años, surge una situación más esta-
temer el empleo de métodos o conceptos (por ejemJ?lo,conceptos matemá- ble, Tal vez hayan sobrevenido crisis menores; pero particularmente en los
) ticos) que puedan ser ~emejantes a los de otras ciencias o no. · casos en que la adolescencia se caracteriza por perturbaciones especiales, la
1: ha precedido üna época realmente tranquila o estable. Si se trata de carac-
. ) · La teoría .. del campo intenta ser uri vehículo práctico de investi- terizar la naturaleza de la transición, pueden señalarse varios aspectos.
ti gación. Como ocurre con toda herramienta, se pueden comprender total-
1
1
mente sus características sólo mediante su ·empleo en la investigación con" a._ Puede considerarse la adolescencia como un cambio en la perte-
!··! creta. Por consiguiente, en· vez de sentar principios metodológicos generales · nencia a un grupo. El individuo se ha visto a sí mismo, y ha sido visto

~
·..> in abstractum prefiero examinar, . a título de ejemplo, el problema de la.
adolescencia y _la defmición de grupo social. El propósito al estudiar estos
;$! puntos no es probar ciertos hechos o teorías (que pueden ser enteramente ·. i Véanse, por ejemplo, Luella Cvle: Psychology of Adolescence. Nueva York,
correctos o no), sino examinar ciertos aspeCtos de la teoría del campo Famu y Rinehart, 1936 y" E. B.. Reuter: "The Sociology of Adolescence". Am. J.
Sociol.,.l937, 43, págs. 414-427 .

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¡f. 134 Kurt Lewin
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La teoría del campo en la ciencia social· 135
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Es un hecho sencillo, pero aún no bien reconocido en psicología y
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.!f'i sociología, que la conducta de una persona depende por sobre todo de su
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posición momentánea. A menudo, el mundo aparece muy diferente antes, (
? y después de un hecho que cambia la región en la ·que una persona está
ubicada. Esta es la razón que explica por qué es tan temido un fait
accompli e.n política. ·Un cambio de posición -por ejemplo la.locomoción (
de un giupo a otro- cambia no sólo el.a_¡nbiente momemáneo de um pe.r"
sona, sino más o menos el escenario total: lo que había sido una región (
:·:¡
veciria, fácilmente accesible desde la posición anterior; puede ·estar ahora
más alejada o inaccesible. Por otra parte, regiones diferentes. se convierten
en vecinas, y tal. vez otras nuevas se. vuelvan accesibles. El ingreso en el (
G grupo de los adultos, por ejemplo, posibilita realizar ciertas actividades_ que
antes_ estaban prohibidas Súcialmente. El individuo puede .frecuentar ciertos (
-lugares, tiene acceso a ciertas actividades. Por ptra Parte; ·existen para Jos
adultos algunos tabúes que no rigen paralos· niños (figura 16, a y b).
(
b. El cambio desde el grupo infantil al adulto es un desplazamiento
a una posición más o menos desconocida. Psicológicamente, equivale a pe-
netrar en una región desconocida, comparable a llegar a otra ciudad. Los (
e)(perimentos en el campo del aprendizaje,_ por 'ejemplo, proporcionan un
cier.to cuadro de las diferencias fundamentales entre una situación· que es (
familiar a un individuo y una que no lo es. Esta última puede represen-
tarse· desde el punto de. vista psicológico como una región cognitivamente·
b inestructurada. Esto significa que dicha región no se divide en partes dis-
tinguibles y claras. Por consiguiente, no se sabe adónde . conducirá una
Figura 16. Comparación .del espacio de 171ovimiento libr~. det_ ·nifio y del adulto. Se
representan las regione.s de actividad real L-as regiones accesibles están en blanco; las
acción y· en qué dirección se ha de mover para aproxiillarse a determinada (
_inaccesibles sombread,as. (a) -El esp~ cio de movimiento libre del niño incluye las regio- meta. Ia falta de claridad de 4 dirección en el campo es una de las prin-.
nes 1-6, que r_epresentan actividades tales como ir al cine, pertenecer a un club ju- cipales razones que explican la típica "incertidumbre de conducta" que se •
venil, etcétera. I:¡~s regiones 7-35 no son accesibles y representan actividades _tales revela en los ambientes desconocidos. Los estudios sobre la presión social
como conducir un automóvil, extender cheques para compras, actuar en política, te- y sobre la conducta dominante y sumisa~ indican con claridád que un in·
ner ocupaciones adultas, etcétera. (b)- El espacio del movimiento libre del adulto es
considerablemente· más amplio, aunque también éste se halla limitado por regiones de dividuo en un medio no familiar está .menos dispuesto. a hacer frente a
actividades inaccesibles para ~1, tales como matar a su enemigó o· emprender activi- .una agresión o manifestar un comportarriiento dominante. Un medio no fa·
dades superiores ·,a· su capacidad intelectual o social (representadas. por las regiones miliar equivale, desde el punto de vista dinámic9, a un tem.mo no firme. \
29-35). Algt¡nas ;de las regiones accesibles al niño· no son accesibles al adulto, por O, para ser más específico, es probable que la carencia de una estructura
ejemplo, c.oncumi- al cine a precios infantiles; o realizar actos que la -socierlad consi- cognitivamente clara. transforme . toda acción en otra .conflictual. El indi- ·
dera como tabúes, pero le son permitidos al niño (representados por las reiiónes
. . 1 y 5). viduo, al desconocer si la acción lo acercará ·o lo :ilejará de su tneta, está (
indeciso acerca de si debe emprend'erla o evitarla.. :
El desarrollo del niño conduce naturalmente al· descubrimiento de \
por los demás, como un niño. Ahora no desea ser tratado. como tal. Está nuevas regiones .. Los. períodos de transición se caracterizan por algo más
dispuesto a separarse. del mundo infantil e intentar seriamente asumir la que por el impacto usual de esas regiones nuevas. Iiüroducirse en un nue-
vida adulta, sus maneras y su enfoque de la ocupación, así como de la vo grupo social puede significar algo muy siriúlar a ser arrojado dentro de (
vida en general. Cualquier· caJAlio en la pertenencia de un grupo a otro es un campo cognitivamente inestructurado, verse forzado a pisar tierra que_
de gran importancia para la ¡_,Jnducta de. una persona; cuanto más central no es· firme y a ignorar si está haciendo "lo que debe'.'. El carácter inse- ~
sea esta pertenencia, tanto mis importante será el cambio. Un -cambio en (
la pertenencia a un grupo es una "locomoción social", esto es, cambia la
posición de la persona. :3 L. M. J ack: "An experimental study of ascendant behavior in preschool chil- (
dren". Univ. Jdwa Stud. Child Welf., 1934. 9, N• 3.
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136 Kurt. Lewin

La teoría del camp' en la ciencia social 137

guro de la conducta adolescente y sus conflictos pueden _parcialmente ex- Estas explicaciones concuerdan con los hallazgos de L. B. Murphy, 4
plicarse por la carencia de claridad cognitiva respecto del mundo del adul- · según los cuales las situaciones inseguras ·conducen a uria conéucta suma-
to en el que va a entrar (figura 17). Se deduce que e!;ta inseguridad es mente agresiva y sensible. El desastr0so efecto que puede tener el hundi-
tanto mayor cuarito más se haya mantenido· el individuo fuera del mundo miento de un terreno antes firme está dramáticamente ilustradó po~ los
adulto y en la oscuridad respecto de aquél. hijos adoptivos que descubren mucho más tarde los verdaderos hechos rela-
c. Una región- particularmente t;ercaila e importante para el individuo cionados· con- -su. filiación. El trauma que resulta de este colapso del funda-
es su propio cuerpo. Desde el punto de vista psicológico, puede tratarse al mento social destruye, algunas veces y para siempre, su fe en el mundo.
propio ·cuerpo en algunos sentidos del mismo modo que al propio medio.
d. El "radicalismo" que hace que algunos adolescentes se congreguen
Por lo general, el individuo "conoce" bastante su cuerpo, lo que significa
que sabe qué esperar de él y 'cómo reacCionará en circunstancias dadas. La en torno de partidos po1íticos de. extrema "izquierda" o "derecha" y sean
época de la madurez sexual trae consigo· cambios que desconciertan al in· extremos· .en muchos de sus juicios, está relacionado.. con un segundo
. dividuo respecto de su propio c1.1erpq •. Surgen. experiencias org~nÁcas; más o factor. Un período de cambios fundamentales tiene naturalmente· gran plas-
menos eX:trafíás "y nuevas, y 'hacen 'que esta parte ilel- espacio' \iital. (tan'· . . . . -· . ticidad. El hecho mismo de que una persona esté en_ camino .de una regiÓn
íntima y fundamental para el ihdívidúo) le resulte extrafia y desconocida. · :' · ·A a otra: nueva' región-·B y· se halle, por consiguiente, _desconectada de la
En este caso, el cambio no implica tan ·sólo las incertidumbres propias de - primeni aunque a:ún no ·establecida firmemente en la nigi6n B, la coloca en
una situación menos estable y la sensibiliza,· como todo objeto en. statu
un ambiente desconocido; además, una región que previamente parecía co·
nascendi, a nuevas formas.
nocerse bien y bastante segura, se vuelve desconocida e incierta. Este
El ambiente psicológico debe considerarse funcionalmente como una
cambio conmueve necesariamente la creencia del individuo en la estabilidad
parte de un campo interdependiente, cuya otra parte es la persona. Este
del terreno que pisa y quizás auri en la del mundo en general. Puesto que
hecho fundamental es la clave de la teoría de~ campo. En psicología ha
la región del cuerpo es tan importante y central para todo individuo, esa
llegado a ser, en distintas formas, cada vez más reconocido y puede ex-
duda puede ·ser de fundamental significación. Podría aumentar, por una <
presarse simplemente con esta fórmula: conducta =: Función de la persona
partet la inseguridad,· de la conducta y provocar conflictos; podría con· y el ambiente= Función_ del espacio vital (C = F [P, A 1= F [E Vt]). La
ducir, por otra parte, a la agresividad propia de ciertas reacciones. adoles- inestabilidad del ambiente psicológico conduce, por consiguiente, en deter-
centes.. minados casos a una· mayor inestabilidad~ "Estar estableci~o·~ significa
ten'er una posición bien definida y relaciones definidas con las ·numerosas
regiones de un espacio altamente dif::renciado; en esa situación, un cambio
de importancia implica un gran número de etapas y una transformación ·de
las interrelaciones. En una . situació:~ nueva 'e inestable, el campo no está
muy diferenciado, y toda diferenciación que se produzca no será muy
firme. El cambio de posiCión del individuo de una región a otra, que en
un campo menos diferenciado sería meramente un paso -(figura 17), sería
. considerado un cambio mayor (equivalente a muchos pasos) en un campo
más diferenciado (figura 16, b). De manera similar, lo que en realidad
constituye un cambio no muy grande ni difícil en la estructura del campo
ideológico déf adolescente, que contiene rela~ivamente· pocas regiones, re-
sulta para el adulto, con su campo cognitivo muy diferenciado, una· trans-
Figura· 17. El espacio dé !,ibre movimientq del adolescente, tal corno le aparece a él. formación radical. La diferencia en diferenciación cognitiva es .quizás 'una
El espacio de libre movimiento está considerablemente aumentado, e incluye muchas
regiones que antes no le eran accesibles, tale·s corno libertad para fumar, volver tarde-
de las razones por las cuales los adolescentes llegan cori facilidad a los ex-
a casa, conducir un automóvil (regiones 7-9, 11-13, ••. ).'Ciertas regiones accesibles al tremos.
adulto n.o son accesibles al adolescente, tales corno votar (representadas por las re-
giones 10 y 16). Otras accesibles_ al niño se han hecho inaccesibles, tales como con· · e. La ampliación del espacio vital hacia regiones desconocidas abarca
cunir al cine a.. precios infantiles o comportarse en un plano demasiado. infantil (re- no sólo ambientes geográficos (interés en viajar, vagabundear, etc.) y so-
gión 1). Los límites de' estas porciones del espacio de movimiento libre recientemente" ciales (grupos' más amplios, como los de carácter· político u ocupacional),
adquiridas sólo están determinados vagamente Y, en sí mismos, por lo general son
menos claros y precisos que en el caso de un adulto. Eh tales casos el espacio vital
1 del adolescente parece estar lleno de posibilidades al mismo tiempo que 4 L. ·B. Murphy: Social Behavior and Child Personality:· An Exploratory Study
1.• de incertidumbres. · . · .i..·
of Sorne Roots of Sympathy. Nueva York, Columbia University Press, 1937.

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138 Kurt Lewin La teor(a del campo .en la ciencia social 139

sino también la dimensión temporal del espacio vital. Personas d.e todas temporal adolescente será inestable e indeterminada, debido a lo incierto (
· las edades reciben, la influencia de la manera en que ven el futuro, esto es, no sólo·· de lo qtle puede hacerse (de lo que hemos hablado antes), sino
de sus expeCtaciones, temores y esperanzas. también de Jo· que se debe hacer. El carácter incierto de sus ideas y va- (
La dimensión· del· tiempo futuro que influye en la conducta presente · lores mantiene .al adolescente en un estado de. conflicto y tensión que es
y que, por consiguiente·, debe considerarse como una parte del espacio tanto mayor cuanto más centrales sean estos problemas. El deseo de es- ·
vital. presente, aumenta durant~ el desarrollo. Este ca¡;;bio de ·la perspctiva. tructurat estos campos de un modo defmido .(y de 'esta manera resolver el (
temporal. es uno de los hechos más fundamentales de este período. La conflicto) parece ser una de las razones que explican la. di;;pos:.::ón d::l
adolescencia parece ser una etapa de cambio particularmente profundo en adolescente a seguir a quien le ofrezca una pauta defmida de valores. (
lo que atañe a la per~pectiva ten: jJOral.
El cambio puede en parte describirse C.)mo una modificación en las
dimensiones de -la perspectiva temporal. En lugar de días, semanas o meses,
son, los años futuros los que se tienen en cuenta al elaborar ciertos obje-
tivos. Aún más importante es el modo en que estos hechos futuros in- (
fluyen sobr-e la conducta preser!e. Las ideas de un nifio de seis u ocho (
\
años con respecto a su ocupaci6n cuando sea. adulto no se basan, quizás,
en un conocimiento adecuado de los factores que podrían ayudarlo o in-
terferir en la_ realización de estas ideas. Pueden basarse en expectaciones
relativamente limitadas aunque definidas, o tener el carácter de sueños· o (
de juegos. En otras palabras, las "metas ideales" para el futuro distante no
se distinguen de las "metas reales", y ese futuro posee el. carácter fluido
del nivel de' irrealidad. a.
Es probable que en la adoles~imcia se produzca una definida dife- ·
renciaci6n con respecto a la perspectiva temporaL Dentro de las partes del
espacio vital que representa el futuro, los niveles de realida!f e irrealidad se
diferencian gradualmente. Aquello que se sueña o se anhela (nivel de irrea-
. lida'd en el futuro) acaba por separarse de aquello que se espera (nivel de (
realidad en el futuro)~ Las ideas vagas son reemplazadas por decisiones más
o menos definidas en lo que respecta a la preparación para la ocupación
futu:a. En otras palabras, es preciso "hacer planes": estructu;ar ia. pers~
pectiva temporal tle modo que concuerde con las propias metas, ideales o
valores, y con aquellas realidades que deben tenerse _en cuenta para una
estructuración realista del plano de la expectación. ,·
· Est¡¡. tarea es característica de todo tfpo de planificaciones. La situa-
b \
,1

ción del adolescente es, en este sentido, peculiar .sólo en tanto debe for- Figuxa 18. El adolescente como hombre margina~ (d) Durante la niñez ·y la adultez
mar la perspectiva temporal con respecto a, un· campo que le. resulta en los "·adultos" ·(A) y los "niños" (/{) se conside:tan como grupos relativamente sepa-
particular vasto y desconocido. Todo lo que aprende en los libros y lcis rados, puesto que el niño individual (n 1 , n 2 ) y el adulto individual (a'-, a 2 ) están se- (
. guros de pertenecer a sus grupos respectivos. (b) La pertenencia adolescente a un gru-
consejos· de los .ad~tos acerca ~le lo que un ñ;dividuo debe realizar está po (Ad), del que puede considerarse que es una región superpuesta. de los grupos (/{) y \
"•(• lleno de contradicciOnes; los adt Jos alaban al heroe que ha llevado a cabo (A), a los que pertenece, o que se halla entre ambos y no pertenece a ninguno.
lo que parecía imposible y, al mismo tiempo, predican la moral de "estar
con los dos pies sobre la tierra".
(
También en otro~ aspecto' el adolescente encuentra en los adultos (el f. La transición de la infancia a la adultez puede ser un cambio más
grupo al que pertenecerá) múlthles· contradicciones. Una variedad de valo- ·bien rápido (como ocurre, por ejemplo, en algunas sociedades primitivas) o (
res religiosos, políticos y ocupa 'ones se hallan en conflicto dentro de ese puede producirse de modo gradual en un ambiente donde niños y~adultos
grupo. Un niño puede fracasar :n su intento de incorporar a la adoles- (
no constituyan grupos radicalmente separados. En el caso de las llamadas
cencia un esquema de valores b;en organizados, o puede haber descartado "dificultades de la adolesccacia", sin embargo, prevalece a menudo una ter- (
los valores de su niñez. En a;11bos casos, la estructura de su perspectiva cera categoría de hechos: niños y adultos constituyen grupos· claramente
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140 Kurt Lewin La teor{a del campo en la ciencia social 141

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definidos; el. adolescente no desea pertenecer .más al grupo infantil y sabe, b. Expresado en términos a1go más específicos, el adolescente tiene
al. mismo tiempo, que el grupo adulto en realidad no lo ha aceptado. En una posición social "entre" el adulto y el niño, similar a la de un miem-
este caso tiene· una posición similar· a lo que en sociología se ha llamado bro marginal de un grupo minoritu;io no privilegiado.
el ·"hombre marginal". · ·
El hombre marginal es aquel que se encuentra .en el límite (figura .c. Existen factores aún más específicos implicados en la -adolescencia,
) .
18-, b) entre dos gruposA.y B. No pertenece a ninguno de ellos o, ar tales como las ~uevas .experiencias con el propio cuerpo, lo cual puede re-
menos, no está seguro a cuáL En tal situación se encuentran a menudo lo~ presentarse ·como un cambio desconcertante en una región central del-es-
miembros de UJ;J. grupo minoritario no privilegiado, en particular los miem· pacio vital establecido.
bros más privilegiados dentro de este grupo. Bxiste una fuerte tendencia en · De esta síntesis podemos derivar desde el punto- de vista conceptual:
los miembros de un grupo minoritario no privilegiado a romper esos víncu· l. La timidez, sensibilidad y agresividad del adolescente, resultado del
los e intentar entrar en el grupo mayoritario. 5 Si la persona obtiene un: carácter indeterminado e inestable del terreno en qu·e se moviliza· (se· de·
éxito parcial al establecer relaciones con el grupo privilegiado sin ser acep· duce de a, b. y e).
· ""tada por completo, ·se convie.rte e,w.un hombre marginal; per~enecierlte en . Jl, Un· conflicto más o menos pennanente ·entre las diversas acti-
) parte a ambos grupos, . pero a ningunp de .ellos por .entero. La ubicación tudes, válóres, ideologías y estilos de vida (se deduce 'de b). · -· ,,
social en una "tierra de nadie" puede observarse en tipos· de grupos mino:· , _.· III. La tensión emocional resultante .de esos conflictos· (se deduce de
ritarios muy diferentes, por ejemplo, en grupos raciales o de semisordos, a, b y e).
este último marginal entre los sordos y el grupo normal. · IV. La disposición a adoptar actitudes o acciones extremas y a cam-
Síntomas característicos de la conducta del hombre marginal son la biar radicalmente de posición (se deduce de a, b y e).
inestabilidad. emocional y la sensibilidad. Manifiesta tendencia a una con- V. La "conducta adolescente" aparecerá sólo si la estructura y diná·
ducta no equilibrada, a la fanfarronería o a la timidez; evidenciando un!l mica del campo son tales como las representadas por a, b. y c. El grado y
tensión muy grande y un frecuente cambio entre conductas contradictorias tipo particular de conducta dependerán del grado de" realización de esta
y extremas. El hombre marginal demuestra una típica aversión hacia los estructura y de la potencia d'e las fuerzas en conflicto. Sobre todo, es im-
miembros menos privilegiados de su propio grupo. Esto puede advertirse en portante el grado de diferencia y s;:paración entre adultos y· niños·, carac·
) terístico de una cultura determinada; lo es también determinar hasta qué
la actitud hostil de algunos subgrupos de negros u otras razas hacia miem·
) bros de su propia raza y de. los sernisordos hacia los sordos. punto el adolescente se encuentra en la posición de. un hombre' marginal.
Hasta cierto punto, la conducta sintomática del hombre marginal De acuerdo con la teoría del campo, la conducta real deperide del estado
puede observarse ·en el adolescente. También éste es hipersensitivo, cambia de todos los sectores del campo, Por lo tanto, sobre el grado de inestabi-
con facilidad de un· extremo a otro y es particularmente sensible a los de- lidad del adolescente influirán notablemente factores tales como la estabi-
fectos de sus. compañeros más jóvenes. Por cierto, su posición social es la· lidad e inestabilidad general del individuo particular.
misma que la. del hombre marginal; no desea pertenecer por más tiempo a
un grupo .que es, después de todo, menos privilegiado que el de adultos, m
pero también sabe que éstos no lo aceptan por completo. Las similitudes
entre la posición de los miembros de la minoría no privilegiada Y. del ado· Antes de _examinar el aspecto metodológico de nuestro ejemplo, de·
lescente, y entre sus respectivas conductas, me .parece tan grande' que po· seo ilustrar con otro complementario un punto- particular, a saber, las ca-
dría caracterizarse el comportamiento de los miembros marginales de un racterizaciones de los acontecimientos y objetos por ·su interdependencia
grupo minoritario como el de una adolescencia permanente. antes que por la semejanza o. desemejanza de su aspe·cto. En.el. caso de la
Resumiremos nuestro estudio sobre la adolesc~ncia de la siguiente·. adolescencia, sólo este procedimiento hizo po~ible la vinculación de fac·
manera: tares tan divergentes como la pertenencia a un grupo, los .cambios cor·
)
porale~ y las actitudes. ·
) a. El hecho básico concerniente a la situación general del adolescente A mi juicio, no hay esperanzas de vincular de una manera correcta
puede representarse c.omo la posición de una persona en ei transcurso de los diferentes problemas implicados en la psicología social, si se utilizan
) conceptos clasificadores del tipo del sistema de Linneo en botánica. ·En su
la locomoción de una región a otra, Esto inclúye: 1) la ampliación del es·
pacio vital (geográfico y social, y en perspectiva temporal), y 2) el carácter lugar, la psicología social deberá usar un esquema de ·"constmctos". Estos
) constructos no expresan. similitudes "fenotípicas", sino las llamadas propie·
cognitivamente inestructurado de la nueva situación.
) dad es "dinámicas", definidas como "tipos de reacción" o "tipos de in·
· s. Kurt Lewin: Resolving Social Confiicts. Nueva York, Harper & Brothers, fluencias". En otras palabras, representan ciertos tipos de interdependencia.
) 1948 (véase especialmente el capítulo II). La trary.sición de. los conceptos fcno,_típicos a los constructos dinámicos
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142 Kurt Lewin La teoría del campo ·en la ciencia social 143 (
(
(gel\éticos, reactivo-condicionales) basados en la interdependencia ·es, a mi porque muchas defmiciones del grupo toman como factor constituyente la
juicio, uno de los más importantes requisitos previos para toda ci~ncia que similitud de los miembros del grupo más. que su interdependencia diná- (
'pretenda resqlver problemas de ca1,1sación. La psicología está en un proceso mica; A menudo, por ejemplo, se defme el grupo como compuesto por un
de transición hacia ese tipO de conceptos. La psicología social y también número de. personas con ciertas semejanzas, ·especialinente de actitudes. (
la sociología, habrán· d·e volcarse d:fmitivamente en esa dirección. Es ver- Creo que es necesariq entender que tal defmición difiere fundamentalmente (
dad que tal transición solamente podrá cumplirse cuando se haya reunido de la del grupo basada en la interdependencia de. sus miembros. Es muy
una cantidad suficiente de "hechc' ·· fenot;picos y realizado el trabajo cla- p::·sible que un número de personas posean ciertas semejanzas -por ejem-_ (
sificatorio. Parece, sin embargo, que se ha llegado a este punto tanto en plo, de sexo, rJza, posición económica, actitudes-. sín constituir un grupo
psicología como en sociología. · en el sentido de ser partes interdependientes de. un todo social. Las mu- (
· Como ejemplo del tipo y de la importancia de este desplazamiento jeres, los trabajadores o los granjeros, pueden presentar una cierta cantidad
hacia constructos basados en la .interdependencia, examinaré la defmición de similitudes. Hasta sería posible seleccionar un grupo integrado por ne-
de "grupo social". · gros de Louisiana, blancos pobres de· Kentucky y campesinos de China, to- (
La definición · ·P.e! concepto "grupo'' tiene una historia. un tanto dos los cuales ·revelarían una gran similitud. económica. Convendría disti.i1-
caótica. El término está mezclado con problemas fllos6ficos y metafísicos.. . guir, a este respecto. ,"tipos" .o "clases". 6 · Sin embargo', esto no implica (
Uno de los prinCipales puntos en discusión era si el grupo po"see una que este niimero de personas sea iriterdependiente enalgún sentido. Uno
mente de grupo y ~i, por .consiguiente, constituye una entidad supraindi- de los. aspectos del desarrollo de. algunas de · estas clases económicas en la
vidual. Además, en la discusión se dio con frecuencia mucha importancia a época moderna consiste en un creciente grado O.e interdependencia, esto es,
la diferencia entre Gemez'nscha[t y Gesellscha[t, y si se trataba simple- que muestran tendencia hacia el desarrollo de grupos internacionales.
mente de cuestiones de organización formal o siexistía algo así como una Un grupo, por otra parte, no está necesariamente consti~uido por (
· ''unidad natural del grupo" basada en factores tales como la empatía. miembros que presentan gran similitud. De hecho, es válido tanto para los (
. Para· el psicólogo que ha o: ·servado el desarrollo histórico del con- . grupos sociales como para las totalidades en cualquier campo que un todo
cepto de totalidad o Gestalt en la psicología, muchos de los argumentos con un alto grado de unidad puede contener partes muy disímiles. Es in-
acercii de la mente del grupo le suenan extrañamente familiares. A la psi- duda~le, por ejemplo, que un hombre, su esposa y su hijo, dentro de una
colPf;Ía le costó mucho tiempo descubrir que un todo dii_lámico posee pro- familia, pueden mostrar una desemejanza mucho mayor entre sí que la de·
piedades .diferentes de las propiedades de sus partes o de la suma de sus cada uno de ellos respecto de· otros individuos (niños, hombres,· mujeres)
partes. Na hace much,o tiempo (en los comienzos de la psicología de la • exteriores a su grupo. Es típico de los grupos de alto -grado _de unidad
Gestillt) se decí~. que "el todo es má~ que la suma de sus partes". Hoy e·n-: bien organizados incluir una variedad de miembros distintos y con dife- ~
día, esa formulación c;lifícilm<mte pueda considerarse adecuada. El todo no·· rentes funciones dentro del todo. No es la similitud, sino Una cierta inter-
es "más" que la suma de s.us partes, sino que tiene diferentes propiedades. dependencia de los miembros lo que constituye un grupo. ·
El enunciado debü:ra ser: ~'El todo es diferente de la suma.de sus partes". Es preciso comprender que una definición del grupo .basada en la
En otras palabr~, n.o _t)xiste una superioridad de valor del todo. Ambos, el igualdad de los objetivos o del enemigo es también una definición por si-
todo y las partes, son .igualmente reales, Por otro lado, el. todo posee pro- militud. Lo mismo vale para la definición del grupo por el sentimiento de
r: piedades definidas propia.s. Esta afirmación ha perdido su· mágica aureola y lealtad o de pertenencia de sus miembros. Sin· embargo, tal igualdad,· así
s~ hª convertido en un simple her.ho científico desde el momento en que · como la igualdad dé meta· o de enemigo, . constituye también, en ciertos
se descubrió q~e es válida tambié.~ para partes y totalidades físicas. Ade- casos, una interdependencia de las personas que muestran esas similitudes.
más, )a. psí<;ología reconoce h.oy qu~ existen "todos" con distintos grados Por consiguiente, si se desea utilizar el sentimiento de pertenencia como
de unidad dinámica: por un lé!do, agregados de objetos independientes; criterio del grupo, tal proceder será válido si se apunta ·hacia la interde-
otros, cuyo grado de unidad. es muy pequeño; otros de un grado medio de pendencia que ese sentimiento establece.· Debe comprenderse, empero, que
unidad; otros con un/ grado muy elevado de unidad; finalmente, en el otro la lealtad o sentimiento de pertenencia es tan sólo una· variedad dentro de t
extremo, todos de tal grado de unidad que resulta inadecuado hablar de los tipos posibles de interdependencia que pueden constituir un grupo
partes. (otros son la dependencia económica, el amor, ·la vida en común en un
El valor científico que haya podido .. contener el concepto de la área determinada). La clase de interdependencia de los miembros (lo que (
mente de grupo, se resuelve en h: problemas concretos y familiares de los mantiene unido al grupo) es una característica ·del grupo tan jmpo;·tante
todos dinámicos en sociología y r- !:;ologúi social. como el grado de su interdependencia y su estructura. · (
La concepción del grupo ce ·.o todo dinámico debe incluir una defi-
nición. del grupo que se base en la interdependencia de los miembros (o
t.
6 El término "clase social" se usa ·generalmente para designar tanto un grupo
mejor, de las stibpartes del grupo). Me parece muy importante este punto, interdependiente ccimo una cantidad· de personas con propiedades similares. (
(
 )

L~- --· --~

) 144 Kurt .Lewin, La teoría del campo en la ciencia social 145

1
Subrayar más la· similitud o disimilitud que la interdependimcia, es interrelacionada con· cualquier oLu hecho que afecte la situación. El pro-
1
.típico de la época de las "clasificaciones" descriptivas, que puede obser' blema· de. si es lícito combinar C<'::lCeptos .de valores y conceptos de peso
1 varse en la ·fase inicial del desarrollo de la casi totalidad de las ciencias. corporal, por ejemplo, se desvanece cuando se lo confronta con la simple
) Este criterio prevalece además en gran medida en el pensamiento cotidiano verdad de que. ambos influyen sobre la misma situación>.
referente a los grupos. La discrepancia entre lo que la: gente "debería ha· La transición. a constructos que expresan interdependencia incluye:.
'cer, ·csi se guíara por su ·interés real'' y lo que hace, se debe frecuente-
) mente al hecho de que una persoriá se siente identificada con aquellos a c. I.:a-- sist~mati;ción de .los ·hechos medi;mte "clasificación" debe
· los que se parece o a los que desea parecerse. Por otro lado, su "interés sustituirse gradualmente por un· odénamiento ·basado en la "construcción";
real" exigiría que se sintiese identificada con aquellos de los que su depen- · "deducción" y "axiomatización" de leyes. ·
dencia es mayor. Así, la ·conducta de personas pertenecientes a grupos no d. Es posible tomar en cuenta las tendencias "generales", así como
· · privilegiados difícilmente podrá entenderse sin tener en cúenta que la con- las más "específicás", en diverscs grados· de especificidad (por ejemplo,
~~ dición de miembro de un ·grupo de ese tipo está determirtada por la in ter•
vincular el factor. general de }ocomocíón desde una región a· otra, con el
,_~:~-dependencia-real, pero -que.muchas ·de' es3:s persor.as se sienten-(y a me-
factor más- específico 'de . una locoxp.oción hacia: un~ regi(ln desconocj:~a o
:.. ~nudo son) más similares a ~tras que no pertenecen a su gnipo; . · con una locomoci'óiJ. 4e. un .grupo si;>cial a otro. y, fmalmente, con el es-
En relación cori el problema de ·la pertenencia · at:cgrupo;· así como tado del hombre marginal "entre" dos grupos). ·En lugar de escoger hechos-
con. cualquier otro problema soCial, debemos percibir la diferencia entre aislados y luego tratar de "sintetizados", se toma en consideración la situa-
conceptos basados en la interdependencia (q'l\e incluye la similitud de in- . ción total y se representa desde el principio. La teoría del campo, en con-
)
terdependencia) y aquellos que . se fundan en la· similitud .sin interde- secuencia, es un método de "aproximación gradual" por medio de una
pendencia. Estoy convencido de que en el desarrollo futuro de la socio- . ordenada y creciente especificidad, Tomar· hechos aislados dentro de una
' ) logia y la· psicología social, los primeros se difundirán cada ve'/J más y se situación puede conducirnos fácilmente a elaborar una imagen enteramente'
'i·· convertirán en guía. distorsionada. Una representación de. la teoría del campo, pot el contrario,
r puede y debe resultar esencialmente correcta en · cualquier grado de per-
~·i. -
fección.
Conclusiones
e. El hecho de que tal vez se produzca un determinado tipo de con-
:·) :. Este somero examen del problema de la adolescencia y de la definí·
ctón de "grupo social" tuvo la finalidad de ilustrar los siguientes puntos
ge~erales concernientes ·a la teoría del campo:
. ductá no· depende de' la presencia o ausencia de un hecho o de un número
. de hechos enfocados aisladamente, sino de la· conste::;dón. (estructura y
fuerzas) del campo específico como un todo.. El "Signific:tdo" de un hecho
~--
J
aislado depende de su posición en el campo; o para expresarlo en términos
a. Es posible vincular de manera definida una variedad de hechos dinámicos, las diferentes partes del campo son mutuamente interde-
t pertenecientes a la psicología individual y social .que, desde un punto de pendientes. Esto es de importancia fundamental en psicología social. Pro-
,,
le"',¡.
vista .clasificatorio, parecen tener muy poco en común (como el proceso . porciona un buen modo de explicar, por ejemplo, el efecto de los am-
del aprendizaje y la orientación, la perspectiva tempoFal,. la planificación, · bientes rurales o urbanos y de las escuellts-guarderías y orfelinatos, sobre el
~;.
los p¡oblemas de la maduración individual, los conflictos y tensiones, la desarrollo. de la inteligencia o, en términos más generales, el efecto del
pertenencia al grupo y el hombre marginal, y los cambios corporales). ambiente (su grado de diferenciación, tensión, etc.) sobre el estado de la
persona, porque ésta y el ambiente son amb.os partes de \in"· campo diná-
· b. Esto puede lograrse. mediante el empleo de constructos que carac- mico.
;· .... terizan objetos y hechos en función de interdependencia más que de simi- f Las propiedades de un campo como un todo, tales como su grado
) litud o disimilitud fenotípica. Podría creerse. que subrayar la interde- de diferenciación, .su fluidez y su atmósfera, se han de destacar de manera·
pendencia complicaría aún -más el problema de la clasificación, porque es suficiente .
...'-l 1
-~
más difícil describir un hecho en función de sus efectos sobre otros y el
modo en que a su vez es afectado por otros hechos (sus propiedades gené- g. La representación de hechos psicológiCo-sociales por medio de

1 : ,;·~- tico-condicionales) qúe .en función de su apariencia (propiedades fenotípi~

cas). Sin embargo, tan pronto como se capta la idea, resulta evidente que
constructos dinámicos permite deducir las condiciones que--influyen sobre
la cond\lc.ta en una dirección ó en otra; y las condiciones en las cuales
si se caracteriza un objeto o acontecimiento por el modo· en· que afecta a pueden. esperarse "excepciónes". Abarca tan~o el caso común como el ex-·

1
=t
'~J',\f::l'b> ; :-'
la situación, .cada clase de hechos se .ubica en un mismo hlvel y resulta
.·\
cepcional .
 (
(
--·~""~*"·~"r:&f

146 Kurt Lewin (

La teoría del campo en la ciencia social 147
(
h Es verdad que todos los constructos, en psicología y sociología mento dado y que tienen un cierto tipo de interdependencia. Sin duda la
.deben ser operacionales, esto es, debe ser posible vinc~ar con cada.uno de (
sociología ha utilizado por largo tiempo un gran número de conceptos es-
ellos hechos o procedimientos observables. Sin embargo, es igualmente im- . paciales (tales como el acercamiento social, el can1bio de dirección de la
portante que las propied;:tdes conceptuales . de los constructos, esto es, sus
(
acción, etc.). El prejuicio popular de que· el espacio físico es el único es-
interrelaciones lógico-matemáticas, estén bien determinadas. Esta última ne- pacio . empírico, ha hecho que los sociólogos consideren los conceptos
cddad, creo, es la que ha siG.o rehtiv:1nente más descuidada en psicología. e$paciales como una mera analogía. Un mejor conocimiento del significado
Uno de los problemas conc~ptuales más importantes es hallar tina ,.,1;.. ~
i.t=~:\:i! . .,'";. del espacio en matemática y en física deberá llevamos con presteza a

li
geometría que sea capaz de representar adecuadamente· el campo psicoló- comprender que el campo social es concretamente un espacio empírico; (
. gico o social. tan "real" como el físico.
La psicología debe ocuparse de una multitud de hechos coexistentes (
que están. interrelacionados y en una posición relativa uno respecto del En general, el espacio euclidiano no sirve para la representación ade-
otro; en términos matemáticos, tlene que ocuparse de un "espacio". La cuada del campo social, como es la posición relativa de los grupos o la (
matematica conoce una variedad de tipos diferentes de espacio. Es un pro· locomoción .social. En un campo social, por ejemplo, lo que una línea
. recta o un ángulo de ·.f9°.. repres~ntan ,no puede determinarse (por lo (
blema empírico averiguar qué dá.se de geometría es la más adecuada para
representar la interdependencia dinámica del can;¡po de hechos tratados por menos hasta el presente). Sin embargo, los espacios topológicos y hadoló-
(\
una ciencia particular.. Desde Ein:;Lein se sabe que la geometría euclidiana, gicos son, hasta donde alcanzo a ver, aplicables tanto en, sociología propiaA
que anteriormente era la única g~ometría aplicada en física, no es la más mente dicha como en psicología social. Porque en ambas ciencias, es posi- (
adecuada para: representar el espacio físico empírico. En psicología, una ble a menudo determinar relaciones de partes y todo, y cambios de dis-
geometría no cuantitativa hace poco .desarrollada la "topología", puede táricias y dirección sin que puedan determinarse las relaciones cuantitativas
emplearse satisfactoriamente para tratar problemas de estructura y posición de tamaño, distancia o ángulo. Además, estas· geometrías parecen ser espe-
cialmente aptas para representar la peculiar combinación de factores "cog- \
en el campo psicológico. 7 Este e~pacio permite la representación de lapo-
sición dentro y fuera de cierta región, ·la relación entre las partes y el to- · nitivos" y "dinámicos", que es característica de los campos psicológicos· y so.- (
do, y un gran número de características estructurales. Esto se lleva a cabo ciales, así como una .cantidad de otras propiedades fundamentales de la di-
de un modo matemáticamente exacto pero no presupone la determinación námica psicológico-social.
cuantitativa de la dimensión que, por lo común, no es posible en un cam· El uso ·de la misma clase de geometría en psicología y sociología no (
po psicológico. El espacio topoló;:icó es demasiado "general" para la repre- implica que éstas sean una sola e idéntica ciencia. El problema de la "uni-
sentación de . aquellos problemas psicológico-dinámicos que incluyen con- dad" de ambas puede permanecer abierto.· Con todo, la tarea de la psico-
ceptos de dirección, <listancia o fuerza. Esos pueden tratarse mediante una logía social se vería, desde luego, muy facilitada por una similitud de las
geometría JlláS espeéífica que he denominado "espacio hodológico" .. 8 Est.e herrarnientas conceptuales. · (
espacio nos permite hablar de una manera matemáticamente precisa· sobre · Al margen de· la solución de este prob.lema, tanto la sociología como l
igualdad y diferencias de dirección y sobre cambios en la distancia, sin qu~ la psicología deberán decidir qué .clase de geometría van a aplicar para re-
ello suponga la "medición" · de ángulos, direcciones y distancias, lo cual presentar las características espaciales de su campo. Antes. que este interro-
por lo general no resulta posible en el campo psicológico-social. gante halle respuesta, ni la sociología ni la psicología pued~n· esperar que
·Está fuera de discusión, supongo, que la sociología también se ocupa se produzcan deducciones científicas más sólidas .que las "regularidades es- \
de una "multitud de hechos cciexistentes interdep'endientes"" en otras pala· tadísticas" basadas en una coordinación de hechos más o menos manejados {
bras, de un "espacio empírico" .9 Los sociólogos y psicólogos deben reco- · sin tener en cuenta· su posición particular en campos científico~.
nacer lo que desde hace tiempo se conoce, a saber, que el espacio empí· Tanto la psicología como la sociología· contienen problemas "histó-
;:·,· rico no es nada má~ que una multitud de hechos existentes en un mo- ricos" y ahistóricos ("sistemáticos") íntimamente entretejidos. A diferencia
<..
de la psicología, la sociología ha luchado repetidamente, cas·i desde un
principio, contra el excesiYo énfasis puesto en el aspecto histórico de sus
7 Kurt Lewín: Principies o[ Tnnological Psychology. Nueva York; McGraw-Hill
problemas. La transición Lacia constructos dinámicos hace necesario con-
Book C:o., 1936.
templar este problema lo más claran1e~te posible. No es tarea de la socio-
.(
S Kurt Lewiri: ·'.'The concep1·oal representation and measurement of psycho- logía· ni de la r1sicología eliminar ·el aspecto histórico de sus problemas. (
logical forces". Contr. Psychol. Theor., 1938, 1, N• 4. · Por el contrario, la teoría del campo no puede dejar de tener en cuenta el
. 9 Esto no significa que todo f·érmino sociológico qU:e parezca geométrico sea carácter histórico de cada hecho y su específico marco histórico . {
realmente un concepto geométrico. I:l término "distancia social", por ejemplo, no es De cualquier manera, debe reconocerse que los problemas siste-
probablemer1te un concepto geométli r". máticos de in~erdependencia son distintos de los problemas históricos de (
(
..L....-..-1.
 ,--- 1
)

) 148. Kurt Lewin La teor{a del campo en la ciencia social 149

origen. El problema de la "naturaleza" y condiciones de un proceso social. organización y atmósfera) si de inmediato no se reflejan con fuerza en la
-en otras palabras, de "causa y efecto"- es una cuestión sistemática tanto· conducta del individuo.
en psicología como en sociología. La primera y principal tarea de la t~<oría En el mejor de los casos, los datos reunidos acerca de las propie-
del campo puede .caracterizarse como la determinación de "las situaciones dades del grupo sobre la base de biografías individuales, se "reconstruyen
que son empíricamente posibles y de las que no lo son", lo cual no es otra indirectamente". No pueden tener el valor de las observaciones directas.
>
cosa. que la tarea. de desc.ubrir ·leyes. Por ejem.plo una dictadura, ¿suprime Sin· embargo, es posible realizar o])servaciones directas acerca de las pro-
) necesariamente la discusión? ¿Necesita "chivos emisariós;'? . ¿Qué fonnas piedades del grupo como totalidad. A menudo pueden llevarse a cabo tan
·de dictaduras o democracias son posibles y cónio afectan la estructura del . fácil y exactamente como una pboervación sobre individuos -aislados. En
grupo, el estilo de vida, la ideología y la conducta individual? Este tipo nuestro caso, por ejemplo, es posible asignar a uno de los cinco observa-
de problemas sistemáticos de causación habrán de ·resolverse experimen- · dores las observaciones directas de los subagrupamientos que se ·dan en el
talmente ·antes ·de que el aspecto dinámico de los problemas "históricos" grupo, y a otro el registro de la clase y carácter de las interacciones.
de orige!l Jmeda tratarse de manera satisfactoria. Estoy convencido de que para el estudio de problemas psieosociales tal
;,.- procedimiento será más fructífero y seguro· que la asignación· de un indivi-
.~uo del grupo ~ cada observador. . . . .
) i. Finrilmente, debo ~ubrayar un punto relacionado· coii la búsqueda Por supuesto que si se cuenta con los, datos sociales la observación
de hechos que, aunque de naturaleza técnica, tiene sin embargo impor- específica de las "biografías" individuales puede ser muy valiosa. Me pa-
tancia para la teoría del campo. Estas consideracion~s se apllcan ·tanto a la rece indudable, con todo, que aun para la comprensión del carácter' y la
investigación experimental· como a otros tipos de investigaciones. conducta de un individuo, el primer tipo de observación será por lo ge-
Dijimos antes que la validez de los experimentos psicológico-sociales neral ·más significativo que. el registro individual sin los datos acerca del
debe juzgarse no por las propiedades de hechos o individuos aislados den- ambiente social del individuo. La observación del grupo proporcionará más
tro del campo, sino principalmente por el grado de adecuación de la y mejor material para la caracterización de la posición y el papel del indi-
\. r.epresentación de las propiedades del . grupo social o la situaCión social <
viduo dentro del grupo; determinará, por consiguiente, el significado de su
como totalidad. Esto implica que la· búsqueda de hechos y la ·observación conducta, con mayor precisión de la que se conseguiría observándolo más
) en psicología social deben proporcionar ante todo datos acerca de las pro· o menos com·o una entidad separada. 10 No me sorprendería si tal procedi-
piedades del campo como totalidad. · . miento sociológico llegara a convertirse en una técnica fundamental aun
'·l Cómo se llevará a cabo eso? Supongamos, por ejemplo, que cinco para los problemas de psicopatología individual.
) personas observaran la vida de un grupo de ·cinco miembros durante uri
determinado período. El procedimiento natural podría parecer asignar un·
observador a cada miembro del grupo y, ·de· este' modo, téunir todos lo~
datos necesarios acerca de la vida del grupo. Sin· embargo, ese procedí·
miento está muy lejos de ser el más aconsejable. Los observadores obten-
drán cinco pequefias "biografías" de cinco individuos. Es cierto, desde el
punto de vista teórico, que si estas biografías reunieran con precisión
todos los datos individuales y si, además, los índices de tiempo para cada
acción fueran exactos al segundo, la vida totál del grupo podr~a "recons·
truirse" sobre la base de este material. En la. realidad, por supuesto, esas·
biografías no serán ni. completas ni lo bastante exactas con respecto al
tiempo .. En consecueqda, en la generalidad de los casos, no será posible
reconstruir siquiera datos tan simples sobre la vida del grupo como un re·
) gistro continuo de la dimensión y carácter de los subgrupos, sus cambios y
grado de unidad. Esto será tan imposible como reconstruir significativa:
). ni.ente la conducta y la personalidad de un individuo por medio de .infor·
mes separados de la historia de sus diversos. músculos. Cualquier obser·
1 1 ) vación implica . neces·ariamerite selección, El observadór, ante .la tarea de'
!O A.::entuar el enfoque de la teoría del campo en relaci6n con la técnica de la
!
observar a. un· individuo, seleccionará aquellos hechos que son importantes búsqueda de hechos en psicología social no excluye, por supuesto, la posibilidad de
para el individuo aunque no lo. sean para el grupo. Simplemente no "verá" que en· ciertas condiciones la conducta. úc un individuo pueda tratarse como un sín-
\os hechos importantes para el grupo como totalidad (por ejemplo, ·para m toma de ciertas propiedades del grupo .

. \
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(
(
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(
La teoría del campo en la ciencia social 151
(
No es ésta .una tarea fácil. ¿Puede llevarse a cabo absolutamente. en la psi- (
·cologí!l social? ¿Puede observarse un acto amistoso o agresivo sin interpre-
(
tación en el mismo sentido que el· movimiento de un brazo? "\
Hasta hace poco la mayoría de los psicólogos se inclinaban a con-
testar con un enfático "no" y aún hoy suelen dar esa .respuesta que ac-
CAPITULO VII
tualmente implica la . imposibilida~ de una psicolqgía social científica. Si (
preguntamos al mismo psicólogo, no corno psicólogo sino como ser hu-
PROBLEMAS DE Il'¡'VESTIGACION EN PSICOLOGIA SOCIAL* mano común, cómo se lleva con su esposa, probablemente se impacientará (
al contestarnos que -con pocas excepciones- él. y su· esposa son bastante
capaces de comprender el significado social de la conducta mutua. Si pu-
diéramos percibir adecuada y objetivamente la mayoría de las interacciones
La priméi-a tarea de la ciencia es registrar objetivamente y describir de ma- sociales con nuestros colegas y estudiantes, es dudoso que se nos permi-
nera confiable el material que se desea estudiar. Hemos aprendido a regis- tiera permanecer en la universidad por más tiempo. La psicología infantU .(
trar con imparcialídad "y. exactitud los ·aspectos fístcós de la conducta. Pero .ha establecido fuera de duda que .durante el primer· año de vida ·social la
concerniente a ·sus aspectos soclalt:s, la labor de la descripción Científica percepción está bien encaminada. A los tres o cuatro años, el nifio puede
objetiva pareció por largo tiempo insoluble. No hace muchos años, un es- percibir acciones sociales bastante complicadas. No es probable que lo con-
tudio metodológico de este problema en una de nuestras universidades más (
funda la amistad superficial de una tía hostil o desinteresada. Es capaz de
importantes arribó a la siguiente conclusión pesimista: Observando la in- ~·ver a través" de esa superficie. Con frecuencia parece percibir con más
terrelación de un grupo de individuos era posible reunir datos confiables claridad que un adulto el carácter de ciertas interrelaciones sociales a su
· acerca de ítems tales como quién :uovía su brazo, volvía su cabeza o se alrededor. Esta percepción social tiene que ser adecuada en muchos· de los (
movía de un lugar a otro. Sin embargo, no podían obtenerse datos confia- casos esenciales si el niño ha de sobrevivir soCialmente. Por lo tanto debe
ble.s acerca de la amistad o enemistad .o muchas otras características socia- ser. posible la observación social objetiva y el psicólogo tiene que encontrar
.les de la conducta. El estudio pareció llevar a· la infortunada conclusión de una manera de hacer en la ciencia lo" que cualquier niño normal de tres
que lo ·que puede observarse con seguridad no tiene significado social y años hace en la vida. . ·
aquello que lo tiene, no puede ser observado con seguri.dad. . Pienso que hubiéramos. hallado antes nuestro camino: si nci nos hu-
Afortunadamente, durante los. últimos años una cantidad de estudios biesen cegado las consideraciones fllosóficas. Durante más de 50 años la
han puesto en evidencia que, despues de todo, el aspecto social de la con-
psicología ha evcilueiqnado en una atmósfera que reconoce corno "exis-
ducta interpei:sonal puede observarse con gran exactitud y con un grado de
tentes", en el significado científico del término, sólo los hechos físicos. El
confiabilidad que satisface plenanH.:nte los requisitos científicos. Vale la
efecto de esta atmósfera puede observarse en todas las escuelas· psicoló-
pena saber cómo se ha logrado este progreso metodológico.
gicas, tanto en la forma clásica de la teoría de la Gestalt como en el con-
ductismo. Como siempre, la potencia conservadora de la filosofía -esta vez
bajo la forma del positivismo fisicalista- hizo su parte para mantener viva
Percepción social e interpretación
· una actitud que tuvo cierta función en el progreso de la ciencia, pero que· \
·, ha sobrevivido a su utilidad. · ·
Una de las dificultades fund:J;nentales está ·relacionada con la distin·
Lo que se necesita hoy en psicología social es liberar su metodología
ción entre "observación" e "interpretación" .. En todas las ciéncias, es im-
de las limitaciones especulativas. Hacemos bien en ·empeza~· otra vez con
portante mantener la observación io más libre posible de las teorías y de.
los hechos simples de la vida cotidiana para los cuales la posibilidad de
t
la interpretación subjetiva. En pdcología, también, el observador debe
una adecuada observación social nunca estuvo en duda, porque no es po-
aprender a utilizar sus ojos y sus u:Jos y a informar lo ocurrido antes que sible pensar en la vida en comunidad sin ello. Esa base ·empírica debe fun-
lo que piensa que hubiera podidr ocurrir según sus ideas preconcebidas .
damentar la metodología de la psicología social. La otra sería un entendi-
miento cada vez más profundo de las leyes de la "percepción social". (
¡.
Me placería mencionar algunos aspectos de los problemas de la per-
f\ * Nota del editor inglés: El ma lcrial. de la primera parte de este capítulo (has: cepción social. ¿Cómo es posible hoy obtener observaciones confiables de (
¡; ta la . sección "Experimentación en situaciones de la 'vida real' ") está tomado de
Kurt Lewin: "Psychology and the proress of group living". J. Social Psyi:hol., 1943,
la acción social que no pudieron ré'gistrarse ayer?
(
Si un biólogo observa el crecimiento de una hoja durante una .quin·
l~·.·. 17, págs. 119-129. El resto del capí: .. iv proviene de Kurt Lewin: "Constructs in·
psychology and psychological ecology" Univ. /owa Stud. Child Welf,, !944,20, págs.
23-27.
cena, nunca terminará su tarea si intenta seguir el movimiento de los iones
contenidos en ella; ni tendrá éxito si observa sólo el árbol corno un todo
(

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 ¡_¡

152 Kurt Lewin La teoria ,.'el campo en .la ciencia social 153

en donde esa hoja crece. Este primer prerrequisito de observación exitosa do, materia de convenciones arbitrarias. Sin embargo, hay ciertos hechos
.en toda ciencia es una comprensión defmitiva de la dimensión de la unz~ básicos ·a ser aprendidos que no son de esa naturaleza .. Si el maestro (:ice
dad qtie .se va a observar en una ocasión dada. al niño, con voz dura e imperativ<:, "¿Quieres cerrar la puerta? " esto no
.· Este problema es de importancia fundamental para la psicología so- puede clasificarse en la categoría de "pregunta" sino en la categoría de
cial.. Por largo tiempq hemos malinterpretado los requerimientos científicos "orden". La afirmación de uno de nuestros nazis nativos de que el cuello
del ánálisis y hemos intenta4o observar en todas las circunstancias unidades del presidente. es adecuado para una. soga definidamente no ha de clasi-
lo más pequeñas posible. Es Cierto que a veces un parpadeo· del ojo signi- ficarse en lá categoría "afirmación de hechos" ni en la de "expresión de
o
fica la 'diferencia entre líl aceptación la negativa al matrimonio. Pero ese opinión" a pesar de su forma gramatical. En·· el intento de ser objetivo, el: .
sigruficado es el resultado ,de una situación definida y específica. Una ob- psicólogo, con demasiada frecuencia, ha hecho de la forma gramatical de
servación que enfoque al íno"imiento aislado del brazo o la cabeza pierde una oración, o· de la forma física de la conduqa más que de su significado
el significado ·social de los hechos. En otras palabras, la observación social. social, el criterio para la clasificación. No podemos permitir que estas su-
deberá mirar hacia unidades de dimensión suficiente . perficialida~es nos confundan por má's tiempo, y habremos de reconocer
. e, - .. Además,· el observador. debe percibir las unidades eri:su.'-situación.">- que el significado social de un acto no es menos objetivo que su signi-
; particular. Este, otra vez, no es en modo -alguno un problema específico ficado gramatical. Hay, poi:: supuesto, también· en· psicología, casos limítro-
de la psicología. Un médico que cortara la radiografía del hueso fracturado ·. fes que· son -difíciles de ··clasificar; sin embargo, la experiencia demuestra·
en ·pequeños pedazos y los clasificara de acuerdo' con sus .sombras grises que el .observador que está bien entrenado para buscar el significado social
destruiría todo lo que se proponía observar. de la acción es capaz de percibir correctamente y clasificar de manera con-
Para dar· otro ejemplo, si dos personas corren una detrás de otra, fiable sus datos.
":;to puede significar que la primera conduce y la segunda la sigue, o. que Debemos tener conciencia de que .los problemas de la percepción so-
la, segunda persigue a la primera~ Con frecuencia no hay manera de distin- cial tienen muy amplias implicaciones práctica.s y teóricas. Para nombrar
\ guir entre estas posibilidades si la observación dura sólo unos pocos se-- sino unos pocos ejemplos: El desarrollo de mejores métodos para clasifi-
gundos. Se ha de observar 'durante·un período suficientemente extenso an- caciones psicológicamente correctas de las acciones y expresiones sociales
) tes de que el significado de un acto devenga claro de modo definido. No puede ser de gran valor para los aspectos legales y políticos de la libre
expresión. Varios experimentos han comprobado que 'el entrenro.niento de
se necesita ser un psicólogo de la Gestalt o estar interesado en la teoría
del campo para reconocer estos h_echos que están' bien establecidos en la líderes es en alto grado dependiente de la sensibilización de. su percepción
psicología de la percepción. Todo lo. necesario es admitir que las mismas #ocia!. El buen líder es capaz y está listo para percibir cambios más sutiles
) en la atmósfera social y es más acertado al observar el significado social.
leyes que rigen la percepción de las entidades físicas rigen también' la per-.
cepción social. · El- buen jefe de exploradores sabe que un comentario jocoso o un forcejeo
durante la ceremonia de izamiento de la bandera es algo distinto del mis-
Como el médico que debe leer en una radiografía, se ha de educar ai . mo forcejeo durante un período de clases: o de juego; que ello· tiene un
psicólogo social para que reconozca qué puede informar como observación· significado distinto si el grupo está pleno de vigor o completamente fati-
) y qué puede añadir como interpretación más o menos valiosa. Existe una gado; si ello ocurre entre amigos íntimos o entre dos individuos que son
t~sición entre observación e interpretación en el caso de la radiografía
enemigos.
como también respecto de los datos sociales. Pero está no. disminuye la
) importancia de esta distinción. Los observadores tienen que set: entrenados;
entonces son. capaces de proporcionar· observaciones confiables allí donde· Unidades sociales de diferente dimensión
} la persona no entrenada tiene que recurrir a la adivinación o la interpre-
) tación. Esto es válido.·para el aviador. que debe -aprender a reconocer los
aviones enemigos aun /eri condiciones adversas, para el médico. que estudia · La observación de la conducta social habitualmente es de poco valor
) la radiografía y también para el psicólogo social. si no incluye una descripción adecuada del .carácter de la atmósfera social
t~ Toda. observación, fmaimente, significa la clasificación· de ciertos he- o la unidad de actividad más amplia dentro de la cual el acto social espe-
chos bajo ciertas categorías. La confiabilidad científica depende. de la cífico se desarrolla. Un rápido examen de esas unidades de actividad más
(~~ 1
)
correcta percepción y .la correcta clasificación. A,quí, otra vez, lqs ·obser- amplias registraría si la situación como un todo tiene el signficado de "dis-
~~
vadores deben tener un adecuado entrenamiento. · cusión de· planes" o de "trabajo", o de "juego", o de una "lucha libre".
) Tiene que haber un acuerdo entre los observadores acerca. de lo ·que Se ha demostrado que es posible una descripción confiable de las unidades
» ha de llamarse uná "pregunta'~ y lo que ha de llamarse una "sugerencia". más amplias de. hechos sociales, y que el comienzo y el fm de tales perío-
t' { •.
t'~
Dónde exactamente está el límite entre ambas categorías es, en cierto gra- dos puede· determinarse con un sorprendente grado de exactitud. El trata-

r,f~d~-~,Ú.i~¡;.;
 (

(
La teoría del campo eil la 9iencia social 155
154 Kurt Lewin
. (
frecuencia menor que la. de un grupo que contiene una diversidad de per-
miento estadístico de los datos· y su evaluación debe tener cuidadosamente
sonalidades.. La meta del grupo no es idéntica a la meta de sus. miembros. (
_en cuenta la posición de una acci6a social dentro de la unidad a la. c¡.ue en
A mehudo, en un grupo bien organizado las metas de los miembros son
realidad pertenezca. Esto es importante tanto desde el punto de vista te6- (
distintas. Por ejemplo, en un ouen matrimonio el marido se preocupará de
.rico como práctico. Por ejemplo, en el término medio, el líd~r · democrá-
la felicidad de la esposa y la esposa de la felicidad del marido más bien (
tico dará menos .órdenes directas y con frecuencia dará .la· responsabilidad - que el fllarldo y la mujer estén ambos preocupados únicamente de la feli-
de decisión a los miembros del grupo. Esto no significa, empero, que toda cidad del marido. ' ·· .
vez ·que un líder dé una orden s..: · vuelva autócrata. En cuestiones de ru- (
Que una unidad social de una cierta dimensión tenga· propiedades
tina, aurr un grupo demqcrático en extremo aceptará con gusto a un líder (
propias debe aceptarse como un simple· hecho empíric'o. Si nos rehusamos
o un custodio parlamentario quien tendrá que atender a que ciertos obje- ·
a ver magia eil ello, estaremos mejor preparados pa~ percibir .estas uni- (
tivos sean alcanzados de manera eficiente y con un mínimo de molestia
dades correctamente y para desarrollar métodos que nos pennitan su des-
para los mierr{bros. El líder democrático que haya sido cuidadoso en evitar _
cripción científica. '(
las qrdenes en sus primeros contactos se verá mucho más libre en la forma
de su con.ducta después de. que el carácter social del grupo y su posición El mayor progre~o en metodología se ha realizado en el estudio de
unidades relativamente pequeñas: d8-1os-hechos sociales individuales y de (
dentro de él estén claramente establecidos. El significado social y el efecto
de una orden dependen de eyi está relacionada con una cuestión no esencial . • olos gnipos cara a cata.· Alguna8 de las características de la estructura gru-
de "ejecución" o con un problrma esencial de "determinación política"; pal, tales como el grado de subagrupamiento para trabajar, pueden con fre-
de si es un hecho aislado, que ;;omo dice Fritz Redl está "antiséptica- cuencia registrarse con medios bastante simples. Algunas veces la ftJ.mación (
mente" encajado en la atmósfera social general, . o si es uno de los elemen- o la grabación del agrupamiento físico de sus miembros da una imagen.
tos normales de esa situación social. No es la cantidad de poder lo que ·bastante exacta. Más allá de esto, se han desarrollado métodos que, creo \
diferencia al líder democrático del líder autocrático. El presidente de los yo, son capaces de asegurar una imagen adecuada y confiable de la atmós- (
Estados Unidos tuvo siempre más poder político que e¡ Kaiser en Alema-. fera social y las organizaciones sociales del grupo.. Pueden detenninarse los
nia. Lo que importa es cómo este ·poder esté encajado en una unidad so- líderes y los sublíderes de un grupo y su forma de liderazgo puede me-
cial más amplia y particularmente si a la larga el líder es responsable ante la dirse· exactamente en un. tiempo bastante breve en muchos grupos cara a cara.
Esas mediciones hacen posible, por ejemplo, determinar las formas típicas i
gente que está por debajo de él. En el hitlerismo, el lider de cualquier
nivel de la jerarquía organizacional no tenía responsabilidad alguna ante la de manejo social del buen lÍder y compararlas con las formas típicas de
gent~. que estaba ·por debajo de él. "El líder que estaba en un nivel superior manejo de grupo del mal líder ·en la miSma organización. Tal medición es
al suyo era su único juez y su únka fuente de poder. obviamente de gran, importancia para el entrenamiento de buenos líderes. \
Por supuestq, es más una cuestión de grado. Sin embargo, dos D.ebemos advertir el hecho de que ün buen liderazgo en una organización
puntos deben quedar claros_; primero, que un líder democrático no es un no es necesariamente bueno para otra. El _liderazgo debe ser hecho a me-
hombre sin poder, un policía de tránsito ni un experto que no afecta a las . dida para la organización específica. Aun los síntomas, por ejemplo, de un l
metas del -grupo y sus decisiones; segundo, que la· evaluación de cualquier líder autocrático son bastante eliferentes en diversos tipos de actividades.
atmósfera u organización social tiene que consíderar la dimensión espacial Son distintos en ·la enseñanza, en la danza o en el fútbol. Son diferentes
::"
y temporal completas de la unidad social que determina realmente los he- en la. recreación, en la fábrica o en el ejército, aunque todas ellas son par- .,
chos sociales en ese grupo. ' · tes de una cultura democrática.
Es .evid.ente que la observadón y la teoiú e~ psicologÍa social en- Al estudiar y evaluar los problemas del liderazgo u otras acciones so-
JI."

caran un número de problemas que escasamente hemos empezado a consi- ciales, debemos ser ·cuidadosos para determinar cuánto, ~n · ese esquema (
derar. En física, estamos acostumbrados a reconocer que un ion posee pro- social, es impuesto a la vida del grupo por las normas de la organización u
piedades diferentes de' las del átomo del que es parte, que la molécula ma- otros poderes sociales que limitan la libertad de acción de sus miembros.
h" No hay mucha posibilidad de distinguir a un jefe de niños exploradores
f:: .• yor a su vez posee propiedades específicas propias y que un objeto ma-
democrático de uno autocrático en la ceremonia inaugural de izamiento de

.:,
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·,~_·.·
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croscópico, como un puente, t2·nbién . tiene sus propiedades específicas
como un todo. Un puente simét:ico puede estar compuesto de moléculas
asimétricas y s\.1 estabilidad no e:; idéntica a 1a de· sus moléculas. Estos son
la bándera. La manera :;n que un capataz de una fábrica trata a sus
obreros puede estar determinada por una lucha entre el sindicato y la pa-
('

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·;:,···;
hechos simples fuera de discusiór En psicología social valen los mismos tron21 hasta un grado que ningún entrenamiento del capataz en el manejo
~fi~)
o

social podría afectar en grado considerable las relaciones sociales entr~ ca-
:&'j
hechos: la organización de un grupo no es la misma que, la organización
pataz y operario. En este caso, un cambio en la relación entre la patronal ·e
de los individuos de que está c)mpuesto. La fuerza de un grupo com-

m
«~-·. puesto de personalidades muy fuertes no es necesariamente mayor· sino con y el sindicato sería un prerrequ_isito a cualquier cambio esencial en la con- (
'
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156 Kurt Lewfn La teoria del campo en la ciencia social 157

ducta. del capataz. Tal ejemplo muestra claramente que la dimensión de la es una expresión de hechos. Aprendemos con lentitud a tratarlas como
unidad social que ·ha de tenerse en cuenta para la solución teórica o prác- ; reacciones a una situación que está en parte determinada por la pregunta,
tica de un problema social no es un asunto arbitrario que pueda decidir el en parte poi:' la situación general de ese individuo. Tenemos que aprender a
psicólogo social de una u otra manera. Qué unidad social es decisiva para considerar los cuestionarios co,mo · e>~arrios acostumbrados a considerar la
) una conducta· social dada es una cuestión objetiva y un problema que debe técnica proyectiva. En resumen, necesitamos con mucha urgencia una ver-
ser objeto de gran consideración en cualquier estudio social. dadera teoría acerca de. los cuestionarios .Y las entrevistas que ofrezca algo
Por ejemplo, el interés que la iglesia o la escuela que patrocina. a un · más que Uri.ás- pocas reglas técnicas.. · . .
grupo de niños exploradores tenga .en esa actividad y el status que ésta . Un punto técnico. parece ser una gran promesa 'práctica para el fu~
posea . dentro la· comunidad será más importante para la calidad de· turo:. Si los conceptos del enfoque de la teoría del campo son correctos,
miembro y la vida de grupo qué la conducta del jefe. Es de primordial existen buenas perspectiVas para enfocar experimentalmente una ·gran can-
importancia estudiar la moral en- el ejército para saber si la lealtad del sol- tidad de roblemas que antes parecían fuera de nuestro· alcance. Si la pauta
dado está dirigida en primer lugar hacia su patrulla, su pelotón, su regí-. del campo total es generalmente más importante que, por ejemplo, la di-
miento. o hacia el .ejército como un todo. . . . mensión, se posibilita el estudio experimental de las constelaciones sociales
Al estudiar los relativ¡unente pequeños grupos cara a cira estamos, · fundamentales "transponiéndolas" a una . _dimensióit d~ .. gr).lpo, adecuada. (La
'\ pienso, bien encaminados en medir aun propiedades· dinámicas tales ·como psicología de la Gestalt. entiende por. "tra!J:sposición" un cambio. que deja
su grado de tensión y de cohesión y, por" supuesto,. su ideología. Es posi- inalteradas las características esenciales de la' estruCtura.) Si el experimen-
ble realizar experimentos con un grupo como un todo, que cumplan los tador es capaz de realizar esa t:iansposició.n, no necesita temer la creación
requerimientos .de situaciones estandarizadas en un grado no muy diferente de situaciones "artificiales", "no semejantes a la vida". Los experimentos
1 de lo que estamos habituad,os a exigir de un experimento con iri.dividuos. tienen ese carácter si sólo se realiza uno u· otro factor, pero no la pauta
). Es posible, también, estudiar emp"fricamente hasta qué grado la vida de esencial. En vista de estas consideraciones debemos ser capaces de inves-
grupo,. en. un caso dado, depende de la personalidad específica de sus tigar las propiedades de grupos grandes· en grupos a escala relativamente
miembros individt¡ales. · menor. No necesitamos, por ejemplo, estudiar naciones enteras" para hallar
Algunas propiedades grupales tales como el grado de homogeneidad hasta. qué grado nuestra percepción de los ideales de otras personas depen-
) de su ideología pueden medirse en grupos de todas dimensiones. En gene- de de nuestra propia cultura. Podemos· estudiar el niismo fenómeno en
r¡¡l, empero," en el presente no estamos lo bastante capacitados como para niños d~ ocho y once afios que perciben el grado de egoísmo, generosidad
tratar adecuadamente las propiedadas de unidades sociales que estén más o 'justicia de su medio según su propio grado de egoísmo, generosidad o
1 allá de la dimensión de un· grupo cara a cara. Una de las razones parece ju'sticia. ·
ser que el período que ha de tenerse en· cuenta para una unidad de hechos . Para dar un ejemplo: La moral de un grupo ·de cualquier dimensión
de este grupo soeial mayor es con frecuencia de extensión. considerable. La parece ser más fuerte si su acción está basada sobre ..su propia decisión y.
1 acción dentro· de una unidad menor -particularmente si se· trata de niños-· sobre la "aceptación" de su ·propia situación. Por·ejemplo, la capacidad de
está por lo común al alcance de un observador que pase una hora o dos un individuo de "adaptarse" a una situación de shock es· mucho mayor en
1
observando al grupo. Esto le provee del fundamento suficiente como para las personas que crean ellas mismas esa situación que en aquellas que son
percibir el significado de los actos sociales que desee estudiar, Sin em· · · .. empujadas desde afuera. La comparación de un ·método de conferencias
1 ba:rgo, para determinar el significado social de una cmi.veisación. de un ca· con un método de decisión de grupo para cambios en los hábitos ·alimen-
pataz con un obrero, no será suficiente una observación continuada del tarios de las amas de casa muestra que el méto.do de la decisión de grupo
capataz solo; aun durante semanas; Será necesario· para la observación. es mucho más eficaz. ·
adecuada del capataz concurrir a una cantidad· de reuniones de obreros, de El éxito de la lucha por la igualdad de un grupo menos privilegiado
1 ciertos comités que incluyen patrones y ·obreros, y a algunas reuniones de
) parece depender en gran medida }e encontrar líderes que hayan aceptado
la patronal. · 1 plenamente, para bien o para mal, su propia· pertenencia a esta minoría o
) Al estudiar .esas unidades mayores; la entrevista a ciertas personas es que se hayan unido. espontáneamen:e al grupo menos privilegiado, como
.uno de los medios más esenciales de investigación. Es muy importante ocurrió en la Revolución Francesa.
1 1
saber en qué posición dentro del grupo es probable encontrar a los mejo·
1 •
res "informantes". ·El psicólogo puede aprender mucho en este sentido del
antropólbgo cultural. El cuestionario, de algún modo desafortunado en psi·. :Experimentación en situaciones de la "vida real"
1 - colegía, puede retomar en uná forma levemente distinta para el estudio de
la vida de grupo y en particular de su ideología. Estamos. abandonando
1 • )

~ Aunque parece ser posible estudiar ciertos problemas de la sociedad

) poco a poco la idea de que una respuesta a los cuestionarios o entrevistas . en grupos de laboratorio, creados experimentalmente y pequeños, tendre·
~-
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158 Kurt Lewin La teor(a del campo en la éiencia social .. 159 (

(
mos que desarrollar también técnicas de investigación que nos permitan te, otros de su equipo compensarán su trabajo. En otras palabras, la .:ons-
f. realizar experiméntqs reales dentro de grupos sociales "naturales" exis- telaci~Jl de fuerzas puede mantener la vida de grupo en ·un cierto nivel (
~¡ tentes. En .mi opinión, la in).portancia práctica y teórica· de estos tipos de
n cuasiestacionario (véase el capítulo 9) a pesar de las perturbaciones. En (
;,r!· experimento es de primera magnitud. El hecho de que los interrogantes tales. casos, es muy posible medir cambios relativamente pequefios de las
básicos de la sociología no puedan responderse sin la experimentación, en · ~ fuerzas que determinan este equilibrio cuasiestaciqnario aun en situaciones (
el estricto sentido del térnüno, con grupos se ha manifestado aun para per- . en que las pertubaciones irregulares son relativamente grandes. Por su-·
senas que todavía creen que nunca será posible llevar a ca0o esos experi- puesto' la "'autorregulación del gwpo como Jel .individuo ocúrre seo hasta . (
mentos, que serán importantes para el estudio de las ideologías y cambios cierto grado y d0ntro de ciertos límites.
de cultura. Pueden llegar a ser una de las técnicas avanzadas para estudiar (
En general, entonces, parece posible considerar· a muchos grupos
la personalidad normal y anorinal y para provocar cambios en la perso- como· ''Unidades dinámicas naturales" o todos que exhiben las propiedades (
nalidad. En otras palabras, el experimento de grupo. reside en la intersec- típicas de estas unidades como todos. En este sentido· la exp~rimentac:tm
ción de la psicología experimental, la sociología experimental y la antro- sobre un nivel de grupo no es muy distinta de los experimentos sobre el (
·¡., . . .
pología cultural experimental.. nivel individual, mientras que la transposición se hace de ,o1nidades menores (
Está claro que la experimentación dentro ', de "situacione'S vitales" ··a: ui:údades mayores res¡)ecto tanto del tiempo como del espacio.. Algunos
ofrece particulares dificultades, como la de establecer grupos de control' aspectos sociales de la experimentación con grupos ·reales son, sin embargo, (
comparables y mantener condiciones constantes durante largos períodos. La bastante diferentes de la que se realiza de ordinario en ellabcinúorio.
fuerza. y la dotación de las instituciones de investigación no han alcanzado (
un nivel qu.e permita la creación de grandes fábricas o una organización
como una nación para el propósito de la ciencia. Será adecuado, por consi- (
2. El poder de control del experimentador
guiente, mencionar algunos problemas metodológicos que comúnmente se (
·clasificarían como problemas de "psicología aplicada". La experimentación en el laboratorio se desarrolla, socialmente ha-
blando, en una isla bastante alejada de la vida de la sociedad. Aunque no \
;,·
,, puede. violar sus normas básicas, está considerablemente libre de esas pre- (
l. Constancia y autorregulación en la conducta grupal siones que la experimentación con "grupos vivos" tiene que enfrentar día a
día~ En un experimento en percepción o frustración cumplido en el labora- (
'1·
El experimentador que está acostumbrado en sus estudios de la fatiga torio, el psicólogo tiene comúnmente. el control de la situación. En otras
!~. ;
a ·mantener el flujo de material, el número de interrupciones y pertur- palabras, tiene el poder de crear las condiciones fís.icas que desee. Desde el \
baciones constantes puede bien creer que no hay esperanzas de intentar la punto de vista social, su poder está limitado. sólo por el hecho de que no • (
experimentación exacta en una situación tal como la de una fábrica donde desea herir al sujeto o no obtiene suficiente cooperación de él. En todo
cualquier cantidad de irregularidades ocurren en el flujo de materia!, donde sentido, entonces, la cuestión del poder del experimentador d convenien-
los obreros vienen y se van, <.londe el capataz y los obreros cambian sus temente considerada en la psicología individual. · ··
talantes, etcétera. No obstante, que una fábrica pueda mostrar durante Para la experimentación con grupos vivos, ·sin embargo, el aspecto
meses sólo variaciones menores en la producción señala un problema teóri- · pod~r es un gran problema. Cualquier organización en la que el experi-
camente importante. Podría tratarse de. explicar esta constancia de pro- mentador proceda tiene propósitos definidos y prácticos. No puede permi-
l
ducción como resultado del hecho de que las grandes unidades sociales re- tirse la interferencia de los objetivos de la organización. Por otra parte (
ciben la influencia de una multitud de . factores poderosos y que, por lo para llevar a cabo un experimento, el experimentador ·debe. qe alguna ma-
tanto, debe esperarse que aun "variaciones ·ocasionales" relativamente fuer- nera poseer poder suficiente para establecer las necesarias constelaciones y
tes no alteren de modo significativo la producción de la fábrica. Parece variaciones.
sin embargo, que ta1 explicaciór. no es de ningún modo suficiente. Como norma, la única manera de adquirir ese poder es obtener la
Muchas investigaciones. eY. perimentales de grupos difícilmente serían activa cooperación de la organización. Habría pocas posibilidades de obte- (
posibles sin ciertos p~ocesos de "autorregulación" dentro del grupo. Estos ner ese poder si no fuera por el hecho de que muchos· estudios experimen-
procesos son bien conocidos en el individuo. El organismo, por ejemplo, se tales, si son llevados correctamente, tienen una gran escala de implicaciones
mantiene· en. un nivel relativar.1ente constante por ciertos procesos regula- prácticas. La forma organizacional de las fábricas, sindicatos, partidos polí-
dores. Un obrero que no se si~ute bien puede compensarlo con un esfuerzo (
ticos, centros comunitarios y asociaciones existentes -en resumen, de la
mayor. De manera similar, los procesos de autorregulación respecto de .los mayoría de los grupos- está basada en la tradición, en las ideas de ''un (
grupos como un todo parecen , ;f característicos de aquellos congl.omerados organizador nato", en la no supervivencia del inepto, o en el mejor de los
sociales que son "grupos natur"les". Por ejemplo, si un obrero está ausen- casos, en métodos primitivos de ensayo y error. Por supuesto, se ha reu-

J..............
 1 - 1

)
' )
) 160
Kurt Lewin. La teorz'a del campo en la ciencia social 161

1 )
nido . y sistematizado acabadamente mucha experiencia práctica. Sabemos "debe" ser el ideal del movimiento <.le nifios exploradores. En otras pala-
de otros campos, empero, que la eficiencia de este procedimiento está muy bras, el experimentador como tal no es el determinante·· de ·la política de
)
por debajo de lo que puede lograrse con la experimentación científica sis- la organización. Empero, puede inve,tigar qué tiene que hacerse si se quie-
ren alcanzar ciertos objetivos sociales. Puede asegurarse datos que serán im-
> temática. · · · ·
No sería sorprendente,- por lo tanto, que los estudios científicos portantes para analizar una política dada y su efecto, y que serán perti-
) nentes para ~ualquier determinación política racional,
sobre la vida grupal fueran pronto considerados tan esenciales para el pro-
) greso de cualquier gran organización como lo es hoy la investigación quí- . De modo particular, entonces, están los problemas .metodológicos en
mica para cualquier fábrica <;le productos químicos. este campo de la psicología social experimental entrelazados con los lla-

'
)
... ,ll'
mados problemas "aplicados". Aun los experimentos designados para resol-
ver problemas teóricos presuponen la estrecha cooperación entre el inves-
tigador y el practicante, un suficiente poder del experimentador y el reco-
3. Experimentación y educación
' )

)
. Aun si la persona al frerite de llt organización· está peJ:suadida de que
nocimiento de que cualquier investigación en grupos es, en cierto grado,
una acción social, ·. . .. . .. .: , . .· .· .. _
. La relación entre la psicología ci~'>ntífica y la vida muestra .una am-
ciertos experimentos . tendríim- un valor práctico potencial, no :estará dis·
\ puesta todavía a otorgar al. experimentador ilimitada libertad de acción, - · bivalencia particular. En sus primeros pasos· como· ciencia experimental, la
pero sí a cooperar con el experimentador en cuanto a establecer conjunta- psicología estuvo dominada por el deseo de exactitud y el sentimiento de
l mente un· procedimiento experimental. Esto presupqne que todos los que inseguridad. La experimentación estaba dedicada principalmente a los pro-
blemas de percepción sensorial y a la memoria, en parte · porque ellos
) están implicados en la ejecución del proyecto deben en alguna medida
familiarizarse con los. aspectos científicos del problema. · podrán investigarse a través de esquemas en los que el control experi-
Una considerable cantidad de educación es, por lo tanto, un prerre- mental y la precisión podían ser asegurados ·con las herramientas aceptadas
quisitci frecuente- para ·investigar. en una organización. Al principio, cada del laboratorio físico. Como el procedimiento experimental se extendió a
sección de la organización manifiesta: por lo común alguna sospecha como otras secciones de la psicología y como los colegas científicos aceptaron
) resultado de su· tipo particular de inseguridad; cada sección teme que su los problemas psicológicos como objetos· propios para la experimentación,
poder o influencia se vean afectados· o que descubran ciertos datos des-· el período de la "psicología de instr-Jmentos de bronce" desapareció lenta-
agradables. ·si el experimentador pr9cede correctamente' esta sospecha dis; mente. De manera gradual la psícolugía experimental se hizo ·más psicoló-
minuye, a medida .que cada uno comprende la naturaleza de los problemas gica y se acercó a los problemas vitales, en particular en el campo de la
y obtiene urta experiencia de primera mano de esa investigación; Con fre- motivación y de la psicología infantil.
cuencia tal educación puede utilizarse como una parte importante de una . ·Al mismo tiempo se pudo \)bservar _uria cqntracorriente. El término
planeada reorganización del grupo. El intento mismo de encarar los pro- . "psicología aplicada" llegó. -correcta o . incorrectamente- a identificarse
blemas de los otros. objetivamente cambia las actitudes en algún grado. La con un procedimiento que era oscuro desde el punto de vista científico
cooperación. activa, en el. hallazgo de hechos illaugura nuevos horizontes, aun si ocurría que tenía valor práctico. Como resultado, la psicología
produce mejor co'm?rensión y a menudo lleva a una moral más elevada. "científica" que estaba interesada en la teoría intentó no volver a una de-
masiado estrecha relación con la vida.
Sería muy desafo~tunado si ·la· tende~cia hacia la psicología teórica se
debilitara por la necesidad de tratar con grupos naturales al est:udiar ciertos
4. Psicología social teórica y aplicada problemas de psicología social. No se debe ser insensible, sin embargo, al
hecho de que este desarrollo "ofrece grandes oportunidades tanto como
El hombre de ciencia no puede ignorar el hecho de que cuanto más amenazas a la psicología teórica. La más grande desventaja de la p~ic.:ología
importantes sean los problemas de grupo que intenta estudiar, más pro- aplicada ha sido el hecho de que, sin auxilio teórico adecuado, tuvo que
bable es que enfrente problemas sociales que no son simplemente técnicos. seguir el costoso, ineficaz y limitado método de ensayo y error. Muchos
Este objet~vo· debe ser- claro para él y constituye el hallazgo de hechos psicólogos que hoy trabajan en un campo aplicado son agudamente cons-
respecto de 19, que es y de 1() que sería si se adoptaran ciertas medidas. cientes de la necesidad de estrecha cooperación entre la psicología teórica
Sin premisas adicionales, el científico no puede decidir si un gereht~ y la ¡¡plicada. Esto puede conseguirse en psicología, como en la física, si el
"debe" preferir una alta producción unida a una atmósfera, en la fábrica._ teórico no mira hacia los problemas aplicados C!on aversión erudita o con .
de diferencias de. status relativamente pequefias, o las grandes diferencias temor de los problemas sociales, y si el psicólogo aplicado comprende que
de status aun si eso significase menor producción. No puede decidir 'cu.á! no hay nada tan práctico como una buena teoría.
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t62 Kurt Lewin

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(
En el campo de la dinámica de grupo, más que en ningún otro psi· (
~~ cológico, están unidas metodológicamente la teoría· y la práctica de manera
t.~ ;
que, ·manefadas con habilidad, pueden proporcionar respuestas a los pro- (
;·~ '
:~~ blemas. teóricos y al mismo tiempo intensificar ese enfoque racional a CAPITULO Vlll
nuestros problemas sociales prtcticos, que es uno de los requerimientos (
:1,
.básicos para su solución. · (
ECOLDGIA PSICOLOGICA
(
(
La relaCión entre los factores psicológicos y no psicológicos es U:n proble-
ma conceptual y metodológico básico de todas las ramas de la ·psicología,
!.' desde la qu-e concierne a la percepción hasta la de grupos. Debe alcanzarse (
!
la CQmprensión ade.cUada de .esta relación ~tes de que podamos responder
!
a los interrogantes surgidos ~e los esfuerzos para provocar la integración de
' las ciencias sociales. Un enfoque de la teoría del campo de estos pro-
blemas de "ecología psicológica" sugiere algunas de las maneras en que (
pue<l.en contestarse.
El siguiente análisis de los hábitos alimentarios bastará como ejemplo
de paso previo en el análisis de un campo con el propósito de cambiar (
hábitos culturales. Este ánálisis tiene el propósito de esclarecer exactamente
dónde y cómo se superponen los problemas psicológicos y los no· psico-
lógicos. Cualquier tipo de vida grupal ocurre en. ·una situación de ciertas (
limitaciones acerca de lo que es y no es posible, de lo que debiera o no·
·ocurrir. Los factores no psicológicos de clima, dé comunicación, la ley del (
país o la organización con frecuencia forman parte de estas "limitaciones
. externas". El primer análisis del campo se realiza desde el punto de vista \
de la "ecología psicológica": el psicólogo estudia los datos "no psico-
lógicos" para averiguar su significado y· determinar las condiciones limí-
trofes de la vida del individuo o del grupo. Sólo después que. se conocen
estos datos puede comenzarse el estudio psicológico para investigar los fac-
tores que determinan las acciones del grupo o del individuo en aquellas
situaciones en que se. han manifestado significativas.
Para planificar la adaptación de los hábitos alimentarios de un grupo
según los requerimientos de la salud o para cambiar las condiciones socia-
les se debe, como es obvio, conocer el statu. quo. ¿Pero qué es lo que se. <
debe considerar al estudiarlo? En particular, ¿cómo debe proceder el
psicólogo para hacer una contribución en pro de los cambios planificados?
(

l
El enfoque de las tendencias sociales
(
Mediante el estudio de lo que la gente ha comido durante, digamos, (
la última década se espera hallar ciertas "tendencias", y si se puede dis-
tinguir entre ellas las más rígidas y las más flexibles, se tiene entonces la (
esperanza de hallar indicios sobre cuáles serán los cambios que encontrarán
más resistencia y cuáles menos.
(
L
1 \.

1 )

164 Kurt Lewin

) La teorz'a del campo en la ciencia social 165

Se han realizado muchos ensayos para pronosticar el futuro sobre la son los gustos y las aversiones de los niños en diferentes niveles de edad;
base de las "tendencias sociales"; sabemos ahora que su valor para la pre- cuáles son los valores que están detrás de sus ideologías alimentarias, y
)
dicción es muy limitado, pues con no poca frecuencia, aqil~llas son en- qué o a quién conciben como fuentes de aprobación y desaprobación. Sin
gañosas.
> Hay varias razones por las que el consejo técnico para provocar cam-
embargo, debe quedar claro que los enfoques histórico y descriptivo no
). pueden responder a la pregunta de cómo cambiar los. hábitos alimentarios
bios no ·puede, como norma, estar basado en el ·estudio de las tendencias . de los grupos_~n la dirección deseada.
históricas: ·
l. Aun si el método de muestreo es pe¡fecto para la obtención de
datos confiables y válidos, ·la predicción del futuro es un enunciado de El enfoque ·del campo: la cultura y la vida gnipal como
probabilidad que presupone que la situación .permanecerá estacionaria, o procesos cuasiestacionarios
qué cambiará a un .ritmo .y en una direccjón conocidos. El punto esencial
es ql,le· las condiciones cambian con frecuencia radicalmente de un día para La pregunta del cambio planificado o de cuaiquier "ingeniería social"
y· .._, ,.· otro. ,:. ·· · · · .. · ·
~- . _: e.s idéntica a: -¿Qué "condiciones" han de cambiarse para provocar un re-
:. .. --~ ,.·. .• sÚitado dado y 'cómo se pueden cambiar estas condiciones con los medios
. 2. No hay una .manera definida de juzgar, por las tendencias histó- disponibles? · · ·
ricas, el grado de dificultad de provocar un cambio en una determinada Debe considerarse· la situación. presente -:-el statu qua- como sos-
dirección. La duración prolongada de un hábito de grupo no significa nece- tenida . por ciertas condiciones o fuerzas. Una. cultura -por ejemplo, los
sariamente que sea rígido, sino sólo que las condiciones relacionadas no hábitos alimentarios de un grupo. dado en un. momento dado- no es un
.han cambiado durante ese período. Bien puede ser que los hábitos alimen- hecho estático, sino un proceso vivo como un río .que se desplaza pero
tarios . que se mantuvieron rígidamente por largo tiempo pueden ·cambiarse que mantiene una forma reconócible. En otras palabras, tenemos que tra-
\ con más facilidad que los hábitos que en el pasado demostraron cierto tar, en la vida de grupo como en la vida individual, con lo que en física
1
grado de. flexibilidad. . se conoce como procesos. "cuasiestacionarios".1
·Los hábitos alimentarios no ocurren en un espacio vacío. Son parte
\. 3. Ninguna cantidad de datos descriptivos resolverá el problema sobre y p9rción del ritmo diario de estar despierto y dormido; de estar solo y
cuáles so·n las técnicas eficientes para provocar lo~ cambios anhelados. Por en un grupo; de ganarse la vida y divertirse; de ser miembro .de una ciu-
ejemplci; ninguna cantidad· de datos acerca de lo que la gente come o ha dad, una familia, una clase social, un grupo religioso, una nación; de vivir
comido puede decir qué será más eficaz, si el c:onsejo, la conferencia o la en ·un clima cálido o en un clima frío; en un área rural o en una urbana,
educación escolar. en un distrito con buenos almacenes y restaurantes o en un área con abas-
tecimiento escaso e irrégular. En cierto modo, todos estos factores afectan
a los hábitos alimentarios en cualquier momento dado; y los determinan
. El enfoque del desarrollo infantil en un grupo todos lo~ días; tal como la .cantidad de agua y la naturaleza
del lecho del río determinan día a día su flujo, su constancia o su
·Hay mayores esperanzas de hallar mejores medios de pronpstico al 'cambio? ·
estudiar la historía individual. La antropología cultural ha ace_ntuado re- Los hábitos alimentarios de un grupo, igual que fenómenos tales
cientemente que toda constancia cultural se basa en el hecho de que los como la velocidad de producción en una fábrica, son el resultado de una
niños crecen dentro de ella; son adoctrinados y ·habituados de una manera multitud de fuerzas. Algunas se soportan entre sí; otras se oponen mutua-
J mente. Ciertas fuerzas son impulsoras, otras restrictivas. Como la velocidad
que mantiene sus .hábitos suficientemente fuertes para el resto de sus ·
vidas. 1 · de un río, el comportamiento actual de un grupo depende del nivel (por
Este cambio de enfoqu~ desde la historia del grupo .a la historia de ejemplo de la rapidez de producción) en que estas fuerzas conflictivas al-
la persona. equivale a ir. desde· la sociología a la psicología. Al mismo tiem-
po, .es un paso hacia ·la unión del grado de resistencia al cambio con el
estado. presente de los miembros del grupo, más que con la conducta pa- 1 Para las características generales de los procesos cuasiestacionarios véase
sada de aquél; se aleja del enfoque histórico y se .acerca al ahistóric.o diná- Wolfgang Koehler: Dynamics in Psychology. Nueva York, Liveright Publishing Co.,
. 1940. . .
mico. . . . . . .· , ...
. A mi entender, el enfoque del desarrollo infantil en la antropología 2 El tipo de fuerzas, por supuesto, es diferente; no hay nada equivalente a la
cultl.iral actual es fructífero. y deseable. Es muy importante conocer cu~es "estructura cognitiva" o al "pasado psicológico" o al "futuro psicológico" en el cam-
po que determina al río.
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166 Kurt Lewin La teorza del campo en la ciencia social 167
(
canzan un estada de equilibrio. Hablar de una cierta pauta cultural -por A. Teoría del canal (
ejemplo, las hábitos alimentarios df:l un grupo- implica que la constelación
de estas fuerzas se mantenga durante un período o al menos que encuen- La pregunta ''por qué la gente come lo que come" es bastante com- (
tren su estado de equilibrio en t1n nivel constante durante ese lapso. · pleja, e implica tanto aspectos culturales como psicológicos (tales como
(
. Ni los "hábitos" de ·grupo· ni ·los ~'hábitos" individuales pueden· com- -comidas tradicionales y preferencias individuales originadas en las expe-
prenderse suficientemente mediante una teoría que limite su consideración rieñcias infantiles), así como problemas· de transporte, disponibilidad de ali- :(
a los procesos mismos y que conciba al "hábito" como una clase de enea. mento en ·un. área deterini.nada y cunsiJeraciones ec.:mómicas. Po"· cc~lsi­
denamieilto congelado, una ~·asociación" entre estos procesos. En vez, ·los · guiente, el primer paso en un análisis científico es el t!atamiento del pro- <
. hábitos habrán de concebirse como el resultado de fuerzas en el org:inismo· blema de dónde y cómo se intersectan los aspectos psicológh;:os y no
y su espacio vital, en el grupo y su ambiente. Debe representarse la estruc- psicológicos, y ·que puede resolverse;' al menos en parte~ mediante una
tura del organismo, del grupo, del medio o como quiera se llame el .campo ''teoría del canal".
en un caso dado, y analizar las fuerzas en las diversas partes del campo si De suprema importancia en esta teoría es el hecho de que una vez
se ·desean comprcmder los. procesos (que pueden ser "hábitos" constantes o que el alimento está el). la mesa, alguien de la familia come gran parte de
cambios) desde el punto de vista científico.· El proceso no es sino el epi- _él. Por consiguiente, se· hallaría la ·principal respuesta a la pregunta "por
fenóme1_1o; el objeto re¡¡} de estudio es la constelación de fuerzas. qué la· gente come lo que come" si se pudiera responder a la pregunta,
Por consiguiente, para pronosticar cuáles son los cambios de las con- "cómo llega el alimento a la mesa y por qué". ·
diciones que tendrán un resultado determinado debemos concebir la vida CANAL DE COMPRA CANAL DE CULTIVO
del grupo como consecuencia de ~onstelaciones específicas de fuerzas den-
tro de un ambiente mayor. En otras palabras, los pronósticos o consejos
.científicos para métodos de cambio habrán de basarse en el análisis dM
campo "como un todo", incluyendo- tanto sus aspectos psicológicos como (
;~ : no psicológicos. ·
f'l

(,
Un estudio ilustrativo

f:
!
. El estudio empleado aquí como ejemplo de estos principios generales
fue realizado por un. equipo de campo de la Child Welfare Reseai-ch \
EL ALIMENTO
Station (Centro de Investigación de Bienestar Infantil) de la Universidad de
Iowa, E.U.A. Su objetivo primario era investigar algunos de los aspectos de \,
t,.~ ' por qué la gente come lo que come. El método consistió en entrevistar a EN EL HOGAR

¡ las amas de casa. Se estudiaron cinco grupos; tres representaban a la sub-

división económica (niveles de Ít1greso alto, medio y bajo) de familias nor-
(lJ (

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1'~ ~
teamericanas blanca¡¡, y dos grupos subculturales, checos y negros. 3
Cocción í
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i!. (
ti.:: 3 Después de un período de ensayos preliminares de· diversos métodos, los
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datos finales fueron reunidos duriw te mayo y junio de 1942. Debe tenerse en cuenta
que los resultados describen las actitudes y hábitos de la gente en esa época (única·
mente el azúcar estaba racionado). El material. se recolectó entre los residentes de
Prepar.ación para la mesa•

<

1
~,¡¡ · una ciudad del medio oeste con . una población de cerca de 60.000 habitantes. Aun- (
que está rodeada de granjas, la ciur' .• d posee una variedad de plantas industriales. Ha En la mesa

'·t empleado a un dietista durante varios años y tiene un buen programa de nutrición .. (
~ Para un examen completo dé este estudio véase K urt Lewin: "Forces behind
1 food habits and methods of change". Bulletin of the Natiorlfll Research Council, (
1943, 108, págs. 35-65.
Figura 19. Canales por los que el alimento llega a la mesa.
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!!'~ ll"r:K'f.,., '* ;:y: e ;;:

168 Kurt Le1vin La teorz'a del campo en la ciencia social 169

El alimento llega a la mesa a través de diversos canales (figura 19).. verduras y frutas se preparaban en conserva en el hogar. Parecía .no haber
Se compra en un negocio. Después de que se lo ha comprado puede alma• relación entre los niveles de mgreso y el porcentaje de familias que hacían
. cenarse en una alacena para disponer de él más tarde, y entonces. cocinarlo conservas, aunque se halló que la cantidad de alimento conservado era ma-
y llevarlo a la mesa. Otro canal es la horticultura. Hay canales adicionales yor en ·los dos grupos de menor ·in;:;reso. Se halló una pronunciada dife-
tales corno distribución:, adquisición de alimentos en la campaña, horneado rencia cultural en que t'odas las ·familias checas hacían alguna conserva; y
). en el hogar. y conservas caseras. que la cantiª<!d _de alimento que conservaban era mayor· ·que la de grupos
El alimento se mueve paso a paso a través de un . canal. El número · de ingresos comparables en otros segmentos de la comunidad,
de pasos varía para los distintos canales y alimentos dentro del mismo En general, los datos permitieron sacar las siguientes conclm,Jnes:
canal. El tiempo que el ·alimento puede permanecer en una posición varía. Hasta cierto· grado las circunstancias financieras y los. valores culturales in-
El alimento en la alacena ·o enlatado puede permanecer por tiempo consi- fluyen en el grado en que se utilizan los diverso~ canales alimentarios y los
\ derable en la. misma posición, pero también puede estar sólo unas pocas usos a los que se destinan. As1, los grupos. de ni.enor renta son capaces de·
horas o días en la despensa o en la heladera.· . ahorrar mediante la preparación de conservas de la mayor part·e de los ali-
. Para averiguar qué ·alimento llega a la mesa, tenernos que saber de mentos esenciales que consumen y el cultivo de más huertas. -Los grupos
•. cuántos canales . alimentarios· dispone la familia o· grupo particular::· Pare!. · ·de rriayor renta pueden: mantener alacenas· y reciben la 'leche ert su domi·: .
· comprender los cambios después que se. bloquean· ciertos canales hemos . · cilio. Más aún, los grupos de· menor ipgreso conservan los alimentos esen-
de saber qué otros canales se abren o en qué. cat}ales viejos· se intensifica ciales mientras que los de mayor renta, al conservar alimentos como corn·
)
el tránsito. Por ejemplo,. cuando es difícil la preparación d.e comidas en el potas y jaleas, lo hacen por gusto y quizá por status. El grupo checo, 'ingec
. hogar puede aumentar la frecuencia de comer en restaurantes. · nioso y fuertemente motivado hacia la autos.uficiencia, hace más conservas
) El alimento no ·se mueve por su propio impulso. · La: entrada o .no y tiene más cultivos.
eri un canal y el desplazamiento de una sección a otra los 'realiza un "guarda-
valla". Por ejemplo, al determinar el alimento que entra en el. canal "com- 2; ¿Quién . controla el canal? Es importante saber cuáles son los
pras'' deberemos saber si es el marido, la esposa o la criada quien las miembros de la familia que .controlan los diversos canales, pues todo cam-
hace. Si es el ama de casa, entonCes debiera estudíarse su psicología; espe- bio habrá de efectuarse por intermedio de esas personas. En todos n11estros
cialmente sus actitudes y conducta en la situación de compra. ·grupos la esposa .controla defmidarnente. todos los canales excepto el de la
Es ~uy importante comprender que. las fuerzas psicológicas que in- huerta, donde -el marido toma parte activa. Aún allí, sin emb.aigo, el ma-
)
fluyen en el movimiento dél alimento pueden ser diferentes para los dife- rido raramente controla solo este canal. Los niños nunca se . mencionan
rentes canales y las diversas secciones dentro del mismo canal. Cada canal corno controles de rúnguno de los canales, aunque es indudable que in-
ofrece una ·cierta medida de resistencia al movimiento, y algunas fuerzas .fluyen indirectamente en -las decisiones mediante su rechazo del. alimento
tienden a impedir .la entrada al canal. Por ejemplo, si el alimento es caro,.. que se les sirve. ·
dos fuerzas de dirección opuesta actúan sobre el ama de casa; está en con-
flicto. La fuerza que la aleja de gastar demasiado dinero mantiene al ali-
mento fuera de ese canal. Una segunda fuerza correspondiente a la atrac- B. La psicología del guardllJ)alla
ción del alimento tiende a introducirlo en él. .
Supongamos que el aina de casa decida comprar 'un trozo de carne Para comprender e influir en los .hábitos. alimentarios tenemos que
caro: el alimento pasa la valla. Entonces el ama de casa estará ansiosa de · conocer,· por añadidura, los canales alimenticios objetivos y la disponi-
no desperdiciarlo. La:s fuerzas que anteriormente se oponían eritre sí, apun- bilidad objetiva, los factores psicológicos que influyen en la persona que
tarán ahora en la misma dirección: el alto precio que tendía a .alejar el controla los canales. · .
1 alimento es ahora la razón por la cual el ama de casa se asegúra de que a La psiCología del guardava:lla incluye una diversidad de factores que
través de todas las dificultades la carne llegue felizmente a la mesa y sea !lO :Í!ltentamos abarcar por completo. Los factores pueden clasificarse en
comida. dos grupos; uno perteneciente a lit estru·ctura cognitiva, esto es, los térmi:
nos en los que la gente piensa y hal-¡la acerca· del alimento; y el otro per-
i. El uso de :diversos canales. En nuestro estudio de una comunidad teneciente a su motivación, por ejemplo, el sistema de valores que subyace
del medio oeste encontramos que en los cinco grupos investigados cada · a su elección de alimento. · ·
) uno de los alimentos, excepto los postres, se obtenía a través del canal de·
compra considerablemente con más frecuencia que a través de cualqúier
J otro canal. L La estructura cognitiva. La estructura cognitiva tiene· que ver con.
Para todos los grupos juntos, se halló que cerca de un tercio de las lo que sea considerado "alimento", "alimento para nosotros" o "alimento

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170 Kurt Lewin La teoría del campo en la ciencia social 171 (

(
para otros núembros de ·la famUia", con la8 pautas de conúdas y con la Este control indirecto de los otros miembros de la familia no es sino
significación de la situación de coq1er. (
uno M los muchos aspectos de la psicología del guardavalla;
·'
t~ 11. Alimento sin considera dón y con ella. La disponibilidad físic~ no . c. ''Pautas ·de conúda". Otros aspectos de la estructura cognitiva del
!'., es el único factor que determina la disponibilidad de alimento individual. -alimento son las diferencias entre el desayuno, el almuerzo y la cena; entre
t:
~1.~
Uno de los factores det~rrtünantes es "la disponibilidad cultural". Hay mu- plato prlnc~pal y postre; el concepto de conúda balanceada y las sobras.
chos materiales comestibles que la gente ni siquiera considera utilizar por·
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·~
que. no- piensa en ellos como alimento.
Si consideramos alimento todo aquello que algunos seres humanos
Los cereales, cafdnas (café, té), huevos y. p:tn o tostadas f'.leron los
alimentos para desayuno más generalmente aceptados por todos los gri¡pos
estudiados. Las frutas se mencionaron en las tres· cuartas partes de los gru-
•;!
comen y gustan de comer actualmente, entonces los saltamontes vivos ha- pos de renta elevada y media, pero por sólo en una cuarta parte de los
i: brán de incluirse en la ·categoría de alimento, pero en cambio se excluyen grupos checos, negros y de bajos ingresos. ·
:~'
·¡,
~··
si preguntamos qué considera la gente de los Estados Unidos cómo ali- Como. alimentos para el almuerzo, las frutas y la leche se mencio-
~~ mento. En· otras palabras, el· área psicológica del alimento en nuestra cul- naron más a menudo en el grupo de re.nta elevada, y las sopas más a me-
~-
tura puede concebirse como una pequeña región. restringida dentro de la. :·~ nudo en el· grupo de· menor renta. ·LáS ensaladas; .los sandwiches y las
zona total de todo el alimento objetivamente come§tible. frutas fueron mucho más característicos de los. grupos de renta elevada y l.
En algunas partes de nuestro país los maníes o eJ queso se consi- media. Las sobras se empleaban para el almuerzo en todos los grupos pero
deran alimento para animales pero no para seres humanos. Una niña de . con más frecuencia en el grupo checo. El almuerzo es aparentemente una
:~~ granja de Iowa, E.U.A., se negó a comer requesón porque era comida para conúda "ligera" más que ninguna otra. Mientras que el 75 por ciento de
cerdos. Aún· dentro del área del alimento ·en nuestra cultura, el línúte· los grupos de ingresos elevados y medios pretendían planificar sus al-
entre- el alimento para los seres humanos y para los animales varía. muerzos, sólo cerca del 25 por ciento de los otros grupos lo hacía. Los
· ·Por otra parte, el alim:nto que se reconoce como para seres hu- restantes dijeron que comían cualquier cosa que hubiera en la casa.
manos quizá no se acepte como alimento para la propia familia.· Por ejem- · La carne, las verduras, las patatas y el postre fueron aceptados co- {
plo,. algunas personas consideran que los riñones o cierill!' vísceras son ali- múnmente por todos los grupos como alimentos para la cena. Las ensa-
mentos únicamente para la gente pobre, o que el champán es una bebida (
ladas se mencionaron con mucha más frecuenciá. en los dos grupos de in-
para ricos. En otras palabras, sólo una cierta .parte del área reconocida gresos más altos miel;ltras el pan figuró menos a menudo y la roan teca
como "alimento para seres humanos" es reconocida como "alimento para para nada. Los grupos de menor renta mencionaron el pan y la manteca
nosotros". Averiguar cuáles sor:. los "alimentos para nosotros" para dife- más a menudo. Es probable que estos alimentos se consideren una parte' (
rentes grupos es u9-o de los primeros objetivos del estudio de los hábitos real de la cena. en estos grupos y sólo accesorios en los grupos· de renta
alimentarios. · más elevada. · ·.

b. Alimen~o pa,ra maridos y niños. Dentro del área de "alimento \

d. El significado de la situación de comet .. Un punto importante es.
para nosotros" se puede distinguir "alimento para el marido" y "alimento el sentimiento de pertenencia de grupo creado por la conuda en compafíía. (
para los niños" como subáreas especiales. El hecho de que· _el ama de casa · En un banquete el acto de comer significa algo muy distinto de comer
controle los canales no significa q1.1;e_ no reciba· la influencia de las prefe- (
luego de un largo período de inanición, y puede· clasificarse como una fun-
rencias del marido, o de . lo que. ella piensa· .que· es· bueno pirra éLy -los.: ción social, más que como un medio de supervivencia. En general, comer· (
niños. En nuestro estudio;. ~omprob~·~s d~ di;e~;~~~ ~anera~:~~,:~fl~~~~i'' es habitualmente una función más compleja que la simple_ ingestión de
alimento. (
indirecta. •de ·otros ¡miembros d~:: la.Jamilia: El alimento J;rtás típico del ma·
rido··res).lltó ser·la.carne.·La carne· estaba .en primer lugar· como·alirnentox Su significado psicológico está íntimamente relacionado con situa- (
del mazido para: todos -los: sub~rupos excepto el, grupo negro ~onde se.dasb ciones de ·grupo. Comer con los compañeros obreros en una fábrica es dis-
tinto de comer en la mesa familiar -o en un restaurante. El "grupo de co- (
ficó tercera, con las y~rdu~as y los postres prec~diéndola. Por :otra part.e,. eJr
alip1en!o p1ás #pico para nifí ..JS fuer<m: las verduras,. mencionadas pOf.lJJJ; núda" influye grandemente en la conducta y la ideología alimentarias del (
tercio de.las familias con niñf' .. Las verduras se cl¡¡,sificaron·enprjmer_1ér7; individuo. Se puede decir que todo grupo de conúda tiene ll.na cultura ali-
mino para todos los grupos como ·alimento para niños, excepto en el mentaria específica. (
grupo negro en que ocuparon d segundo lugar, después de los postres. .i..as (
patatas . se servían.' con': más. fre cuenda. como:. plato' espeCial :para ·-el marido 2. Motivación. Analizaremos los diversos factores de la motivación
que: para··los riiños. ....... : .·;,,;' ·· ;.; .. ·. .;: ... ::~·· .: . ·. _,,,_,:· ... · ~.e;¡; " bajo tres encabezamientos principales: a) los valores (motivos~ ide_olog_í~s) (
(
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¡ .. ~;: . .... .

1 )

172 Kurt Lewin La teorz'a del campo· en la ciencia social 173

subyacentes a la selección de alimentos; b) las necesidades de alimento, y nores ingresos y el grupo. neg~o m:ís que por el grupo de renta elevada.
e) los. obstáculos a superar. · Este hallazgo puede interpretarse como que sostiene la hipótesis de que la J
a. Los valores subyacentes a la selección de alimentos. Hay más de gerite gusta lo que come más que comer lo que le gusta. Nuestros datos \ /
un valor que actúa como marco de referencia para la elección individual no prestan apoyo a la idea ampliamente prevaleciente de' que los alimentos V
de alimentos. Estos valores no tienen siempre el mismo peso para el indivi· favoritos son por lo general aquellos difíciles de obtener. ·'
.. / ' duo; pueden cambiar, como. durante la guerra, y además ser diferentes en. . A. cada.. ama de éasa se le preguntó asimismo: "¿;Qué alimentos pien-
el restaurante y en el hogar.. .

j
sa que son esenciales para una dieta diaria? ". Las verduras y la leche fue-
Al menos cuatro marcos de referencia ·pueden usarse en. la evaluación . ron los que con más frecuencia se mencionaron. en .. todos los gl,l.lpos. El
de :limentos ~costo, salud, gusto .y status-. Es 'importante conocer. las po· pan s~ consideró esencial · en. muchas más familias · del grupo de menor
tencias relativas· de ·estos distintos marcos de referencia para los diversos renta, los checos .y los negros que en el grupo de renta. elevada. Las frutas
grupos de gente y también cómo varían para distintos alimentos. · se .consideraron esenciales en· los grupos .de renta elevada que en 'los otros.
. :Respe~to del sistema d~ valores, pueden h¡iÚrse tres preguntas: ,. Se hallaron diferencias similares con respecto a los huevos .
~...~ .1) ¿C~áles .son los valores· para est~ grupo? , 2) ¿Cuál es el peso re!atl.vo éde' ·, · ··:: '"(- ;< ,b. Necesidades· alimeritaria.s~<.·Es 'importante .reconocer que el peso re~
., .·cada- valor? , 3). ¿Cuáles son los alimentos específicos. relacionados con cier··. · · . 'lativo de los diversos marcos de referencia cambia. día a día de acuerdo
tos valores? :- · .. · · . con las necesidades cambiantes. Estas necesidades pueden modificarse a
) En nuestra inv~stigación se hallaron significativas diferencias en la fre- causa de la saciedad, de la variación de la situación o debido a fuerzas
cuencia con que eran mencionados los diversos marcos de referencia tanto culturales hacia variaciones de la dieta.
entre los grupós como dentro· de cada uno. Dentro de los grupos se obser- Está de acuerdo con los fenómenos básicos de ·todas las necesidades
.varon las siguientes diferencias. En el de altos ingresos, la salud es el valor que el consumo continuado del mismo tipo de alimentos que lleva a·una
~ /predominante, con el dinero y el gustp en un nivel inferior, aproxima· disminución de su atractivo. Este es un poderoso determinante de los ci-
., V damente igual. En el grupo medio el dinero es el marco predominante, con clos· ·diarios y estacionales en la elección de alimento. Afecta a diferl'ntes
la salud en un nivel considerablemente inferior y el gusto en un nivel mu- alimentos en distintos grados; por ejemplo, es menor para el pan que para
\
i cho más bajo. Esto también es válido para el grupo de menores .ingresos y la carne.· ·. ·
el grupo negro, excepto que la diferencia entre dinero y salud es todavía El nivel general de satisfacción ailmentaria también afecta el atractivo
mayor,' siendo el dinero co.n mucho la consideración más importante. El del alimento y cambia el peso relativo de las diversas escalas de valores: Si
) grupo' checo cae· entre los grupos elevado y medio, en que su mención del hay menos alimento al alcance de· una persona el peso relativo de la escala
dinero y la salud son aproximadamente iguales, con el gusto én un nivel de -g¡isto tiende a disminuir en favor de· los aspectos "esenciales" del
mucho más bajo. · alimento. Si la canasta de alimentos ·está bien provista, el ama de casa puede
Con el objeto ·de saber qué alimento será elegido se debe conocer,· ser más discriminativa en su elección que cuándo está vací~. .· .. .
además, el sistema de valor general, el peso relativo de ·cada marco de re-
tos· factores situacionales son bastante obvios: Cuando el ama de
ferencia y el lugar exacto que cada uno de los alimentos .en cuestión
casa diSpone de poco dinero a. fin del ~es o· cuando está preparando un
ocupa en cada una de las escalas de valores. ·
comida para invitados, los correspondientes marcos de referencia aumentarán
El pollo casi nunca se mencionó como plato cuando el ·dinero es·
casea, o como más saludable, o como alimento de relleno, pero sí y con de peso. ·
¡ La continua invocación de una "dieta variada y rica" durante la últi-
frecuencia como plato para servir a las visitas.
Se investigó la posición de los diversos 'alimentos en una escala de ma década ha intensificado las fuerzas culturales hacia las variaciones dia-
1
gusto preguntando a cada ama de casa: "¿Qué platos prefiere su familia rias en los alimentos.
) especialmente? ". Came's, postres y verduras fueron los favoritos más fre- c. Obstáculos a supérar. La entrevista· no enfocó el problema de los
)
cuentes en todos los grupos. Para _los checos, sin embargo, el pan era rilen· obstáculos a lo largo de los diversos canales de manera específica, ·aunque
cionado sigñificatívamen.te más a menudo que los postres. El hecho de que estos problemas deben tenerse en cuenta al planificar cambios en los há-
) . esta categoría, el pan, fuera tan alta se debió probablemente al gran con~ bitos alimentarios.· Los alimentos enlatados, por ejemplo, son preferidos
sumo de kolatches, un plato checo hecho con masa similar a Ia del pan y con frecuencia a causa de· que necesitan poco tiempo para su preparación.
'> relleno con carne o fruta. ~
El gl-ado en·· que. obstáculos tales como 'la dificultad en el transporte, lit
La carne tendió a mencionarse menos como plato favorito con el ni- carencia de ayuda doméstica; el tiempo nece'sario para preparar y· cocinar
J
) vel decreciente de ingresos. Los platos de verduras mos.traron la tendencia
opuesta y significativamente se mencionaron a menudo en el grupo de me-
influyen. en la elección del guardavalla depende de sus. cn:sunstancias par.-
ticulares. · · · L;;:, ·

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Kurt Lewin La teoría del campo ·en la ciencia social i75 (
174

ahorr~ mayor que la de cualquier otro. De este ·análisis podríamos esperar

(
3. Conflicto. La compra como una situa~ión de decisión. Hemos
analizado ·un numero de fuerzas que actúan acercando o alejando la elec- que al suprimir la carne se produzca una mayor perturbación emocional. (
ción de un alimento dado. Su presencia simultánea en la actual situación
(
selectiva cre·a el conflicto. · ·
··En generai, una situación ·conflictiva surge cuando hay, por una C. Aplicación· a problemas de cambio
. parte, un impulso a comprometerse en ciei:t'! actividad (como comprar
alimentos) y, por otr¡¡, una fuerza oponente a esa actividad. Un aumento · Se-- puede investigar la intensidad de las fuerzas· que resisten a los. (
,'1 de los precios, que actúa, como resistencia .a la compra de alimentos a los cambios de los hábitos alimentarios en una cierta dir~ccion oólo ¡.¡edi-ll1t'-
::\
que la gente se ha acostumbrado, acrecienta el conflicto en el área alimen- ensayps reales para cambiarlos, es decir, por medió de un enfoque expe- (
taria' para todos los grupos. Las familias de menores ingresos es probable rimental. Ninguna cantidad de cuestionarios· puede .sustituir los . experi-
·(
que ·experimenten más coiL.IJicto al ad~ui:-ir alimento- q11e rquellas con in- _ mentos. Sin embargo, mu'cha de la inf()rmación reunida en entrevistas pue-
gresos elevados puesto que su libertad adquisitiva de lo que desean está de ser útil para planificarlos. Indicamos dos tipos de infmmaclón. (
restringida por sus fmanzas lim"~adas. Los miembros del grupo de renta
l. Grado de posibilidad qe, ~stituc:fón.ji~ los alimentos esenciales. El
' ~- (
.. · · rrnedia, sin· embargo, pueden experimentar un conflicto mayor que 'los deL.,
~~ gn1po de· bajos ingresos en cuanto a que· son psicológic~ente un grupo' efecto de ciertas fuerzas motivacionaJ.es hacia cambios eh los hábitos ali- (
". . marginal: Ellos se esfuerzas por conseguir el status social de los que poseen mentarios dependerá de la flexibilidad de estos hábitos. Un factor rela"
f más dinero y al mismo tiempo temen retroceder al nivel de gente pobre. clonado con ella es el grado en que el alimento indeseable o inasequible (
;i '-.. El grado en que un cambio propuesto de hábitos alimentarios suele puede reemplazarse por otro. · · {
tocar un área alimentaria de elevado o bajo coriflicto es uno de los fac- Enfocamos· esta pregunta interrogando a las amas de casa con qué
tores determinantes del grado r!e emÓcionalidad con que la gente reac- sustituirían cada uno de los alimentos considerados esenciales. En general,
cionará. . . · · . ·· ios . sustitutos caen dentro de ·categorías nutrltivamente similares: naranjas
En· la época ·del estudio, los precios de los artículos alimenticios por limones, manteca por grasa, queso y huevos por carne, oleomargarina (
había subido sin una suba comparable ·de la renta, y la ·gente tenÍa espe- . por manteca; frutas por vegetales; etcétera. Sustitutos nutriti.vamente disí~
cialmente conciencia de ese aumento. Se hicieron tres. preguntas concer- (
miles se mencionaron sólo en el grupo de menor renta. Este hallazgo con-
nientes a la economía de alimentos: 1) "¿Qué alimentos usted ya ha su- . cuerda con el hecho de que cuanto menor es el nivel de satisfacción de
primido' a causa del aumento de -los precios?", 2) "Si los precios conti- una necesidad, mayor es la amplitud de posibles acciones consumatorias
núan subiendo, ¿qué alimentos debería sUprimir?", 3) "Aun si los precios para ella. . \
continúan subiendo, ¿qué alimentos está particularmente deseosa de no su-
primir? ". ·.
Sobre la base de las respuestas a estas tres preguntas fue posible 2. Base para el cambio de · hábitos alimentarios. Los cambios en la
construir u¡1a escala de conflicto para clasificar a cada individuo .. disponibilidad de alimento es una causa obvia. El área de alfrnento dispo-
Se supuso. que había algún conflicto asociado con un alimento dado nible puede disminuir considerablemente. corno en el casó de una situación (
si se lo mencionaba en una respuesta a cualquiera de· las pr~guntrui, y que de escasez. Esto necesita un cambio en el tipo y, frecuentemente, en la· ·
el conflicto manifestaría un aumento progresivo: 1) si el alimento había co- cantidad de consumo. · · · (
menzado ya a suprimirse y serra suprimido aún más (preguntas 1 y 2); Una segunda causa es el cambio concerniente ~ los canales de ali-.
2) si el alimento iba a ser suprimido pero el individuo no quería suprimir mento. Un ejemplo de transferencia a canales más accesibles en tiempo de
(preguntas 2 y 3), y todavía más 3) si el ·alimento ya había sido supri- . . ' guerra es- el cambio de cultivos a conserV-as. · · · · (
mido, pero· que el individuo no quería suprimir (preguntas 1 y 3). . "#'· Una tercera posibilidad es un cambio· psicológico: ·Un alimento que
Para el grupo /total, el a:'.nento que originó más conflictos fue la se había considerado comida para otros, pero no para ñósotrds-·puede <
carne. Este· grado de conflict9, empero, variaba considerablemente entre los resultar comida para nosotros. La escasez de alimentos puede facilitarlo.
(
grupos: era menor para el grupo de altos ingresos y mayor para los checos Es un ejemplo el crecido consumo de vísceras durante el racionamiento de
y· el grupo de ingresos medios Las verduras y la leche ocuparon el se- carnes. Mientras que en otros tiempos el ama de casa los podía haber ig- (
gundo y ~ercer lugar más altos m el gmpo total.· Estos tres alimentos que norado; deberá ahora .:;onsider¡úlas seriamente y adquirirlas con más fre-
prodJ+cen mayor conflicto son :ambién los considerados más esenciales. En . cuencia .a causa de su disponibilidad y bajo "costo". Cambios similares (
la época de este estudio, la car;·,e había 'sido con mucho el alimento qu~ pueden ocurrir· con respecto a las pautas de comidas. En la cultura norte- (
se había suprimido con más. frecuencia. Aunque se lo consideraba un ali· americana "la canasta familiar" está dividida en tres partes asignadas a
mento esencial', era uno de los más caros y su supresión producía un desayuno, alm'uerzo y cena; muchos alimentos _se consideran aptos· sólo· {
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176 Kurt Lewin La teor(a del campo en la ciencia social 177

para una de esas partes. En caso de escasez de alimentos esto puede cam- guardavallas reales. Esto requiere esencialmente un ~álisis sociológico y
biar. Puesto que .el almuerzo es la comida· menos estmcturada habrá una , debe llevarse a cabo antes de que se sepa qué psicología ha de estudiarse
mayor disposición para cambiar su contenido que el'· de las otras comidas. o a qu!én se educará si ha de lograrse un cambio social. ·
Una cuarta posibilidad de cambio en los hábitos alimentarios es cam- Consideraciones similares son válidas p~tra cualquier constelación so-
biar las potencias de los marcos de referencia. Esto puede lograrse en una cial que tenga el carácter de canal, valla y guarda valla. La discriminación·
·de dos _maneras: 1) Cambiando la potencia relativa d·e los marcos de refe- contra las minorías no cambiará en tant_o que las fuerzas que determinan
rencia. Pcir ejemplo,_ dUrante la guerra se planificó el énfasis sobre alimen- la decisión.-·de los guardavaJlas ._n() se cambien. Sus decisiones dependen en
tación nutritiva para aumentar la potencia relativa del marco de referencia parte de su ideología -es decir, su sistema de -valores y creencias qué de-
"s¡tlud" ("Alimentarse .bien para constituir una. nación fuerte"); termina qué consideran "bueno" o "malo"- y en parte en la m¡mera en
2) Cambiando e( contenido de los marcos de referencia! es decir,los . ali· que perciben la situación particular. Así, si pensamos en intentar reducir la
mentos:-ielaciomidos con ellos. D1.1rante los primeros dos afias 'de la g1.1erra discrirninnción dentro qé. uñ:( fábrica, un sistema escolar o cualquiera otra
la posición del pollo cambió indudablemente. desde ser un alimento "inne- institución organizada debemos con~iderar la vida social de esas áreas como
- cesaqQ" .en la direc.ción· de ser . un. sustituto diario de otros productos que . algo que fluye. a. través_:de ci~rjos canales. Entonces vemQs que hay ejecti-
eran :tñé]lqs ·disponibles. Es bastante posible que hubiera alguna resistencia ' tivos o juntas que deciaep-: á: q~ién incorporar a la organizaéión y a quién
al priii.BJ2io: ·para consumirlo ·comq una. carne "ordinaria" en llis comidas rechazar, a quién .ascender~· etcétera. La:s técnicas de discriminación en ~stas
cotidianas a ·causa de su elevada posición en el márco de referencia de organizaciones están estrechamente ligadas con.la mecánica que hace que la
"innecesario" o "de cómpafiía". . vida de sus miembros fluya en cnnales definidos. Así, la discriniinación
Una quinta posibilidad de cambio es la modificación en la perte- está básicamente. relacionada con los problemas de dirección, con las
J nencia a ''grupos de comensales". Es importante mencionar aquí el incre: acciones de los guardavallas que determinan las acciones y las abstenciones.
mento de comedores en fábricas y escuelas. Vimos en nuestro análisis del flujo del alimento a través de los ca-
\ '. En· restimeri, la conducta alimentaria está determinada· por la' diná- -nales que la constelaci<?n de fuerz:¡s antes y después de la región valla es
inica de la situación alirnert taria que· iiicluye los canales a través de los decisivamente distinta. Así,. un alir:lento costoso encuentra una fuerza vi-
cuales el alimento • Ueg~ a. la mesa, el gUardavalla que rige los canales en - gorosa ·en contra de su entrad¡¡¡ en un canal, pero una vez que entra es la
diversos· puntos y· la ideología alimentaria del guardavalla. ·un sistema de misma fuerza que lo empuja. Esta situación se observa no sólo para los
valores es. la base de algunas de las ,fuerzas que determinan las decisiones canales alimentarios, sino también para la travesía de una noticia a través de
acerca del alirnento y provocan conflictos de intensidad variab¡e. ciertas vías de comunicación en un grupo, para el movimiento .de merca-
\ derías y para la locomoción social de individuos en diversas organizaciones.
_,·
Una universidad, por ejemplo, puede ser muy estricta en su política de
. . admisión y .establecer fuerzas . poderosas en _contra del ingreso de candi-
· Gene.ralidad d~ la teoría datos débiles. Una vez que admite a un estudiante, sin embargo, la univer-
sidad trata con frecuencia de hacer todo lo que está a su alcance para
El tip~ de análisis que hemo~ realizado . aquí con especial referencia ayudarlo a avanzar. Muchas organizaciones•'comerciales -siguen una política
. al· cambio de háqitos alimentarios puede aplicarse con bastante generalidad. ·
Se distingUen dos. canales sociales y económicos en cualquier tipo de insti~
similar. Las organizaciones que rechazan a los miembros de un grupo mi-
J noritario a menudo se basan. en .el argumento -de ·que no est:ln preparadas
! tución formalizada. Dentro de estos canales pueden localizarse ·las· secciones para aceptar a quienes serían incapac_es de ascender lo suficiente.
vallas. Los camhios sociales en gran medida se producen por el cambio de La relación entre canales sociales, percepción social y decisión es me-
la constelación de fuerzas dentro de estos segmentos particulares del canal. todológica y prácticamente de considerable significación. La teoría de los
1
. La labor analítica está enfocada. d¡¡:sde el punto de vista de la ecología: canales y guardavallas ayuda a defmir con más precisión ·cómo ciertos pro-
psicológica; los. datos nt>. psicológicos se investigan en primer lugar para de- blemas sociológicos "objetivos" de movimiento de mercaderías· y personas
1 lt
terminar las condiciones limítrofes para aquellos que tienen el control de ·entroncan con problemas psicológicos y culturales "subjetivos". Apunta a
1

·: ;i los diversos ·segm.entos d!!l canal. ._ . . , lugares socio!ógicamente caracterizados, como vallas y canales sociales, en
) . La$ secciones vallas. están regidas por reglas imparciales o por "gu.ar- donde las actitudes cuentan más p~.ra ciertos procesos sociales y en donde
~t. davallas''. En ·el último caso, un individuo o un grupo tiene "el poder" de las decisiones individuales o· grupales tienen un efecto social particular-
1

1 J,
•

· F.r~
) decidir 'entre "dentro" o "fuera". La· comprensión del funcionamiento de
la valla, equivale entonces a la de los factores qu_ e determinan las decisiones
de los guardavallas, ,Y el cambio ~el ~ro_ceso social significa influir ell: él .o
mente importante. ··

):,,., _ . reemplazarlo. La pnmera labor d1agnoshca en tales casos es descubm los

:,~~i~l!;t¿)L Cá:,; ,_ - ~·:, -. .

 (
(

La teorz'a del campo en la ciencia social (

179
(
fica dar el próximo paso desde lo conocido dentro de la jungla de lo des-
conocido, Para elegir objetivos y procedimientos científicamente signifi-
cativos no .basta estar familiarizado con el conocimiento fáctico. disponible .(
CAPITULO IX en un estadio dado. Es necesario también liberarse de los prejuicios cientí- ·
ficos típicos de un estadio de desarrollo dado. ·
Para lograr la suficiente distancia de los detalles científicos y la pers-
LAS FRONTERAS EN LA DINAMICA 'DE GRUPO pectiva ádecuada . a fm de determinar sus .próximos pasos, el homb~e de
ciencia puede aprovechar los hallazgos de la '·'teoría comparada de la. cien- (
cia". Esta disciplina se ocupa de los estadios evolutivos de las ciencias, de
Uno de .los productos secundarios óe la Segunda Guerra Mundial del cual sus diferencias e igualdades y, algunas veces, puede proveer al ·científico (
la sociedad difícilmente toma conciencia es el nuevo estadio de evolución empírico de útiles unidades de mediáa o hitos que le· indiquen el camino.
que han alcanzado las cienciru. sociales. Este desarrolló por cierto será tan Los tipos de obstáculos que han . de superarse al avanzar iil próximo
revólucionario ·como lá. bomba atómica. La aplicación de la antropología p,aso científico son co~ frecuencia bastante diferentes de ·lo que se puede
cultural· a culturas modernas mas· bien que "primitivas'', la experim~ntacióii esperar. Mirando retrOspectivamente· a· riienudo es ·difícil' comprender cómp · ··
cciri grupos dentro y fuera del laboratorio, la medición de los aspectos aquellos argumentos que han demorado el progreso científico durante tiem-
sociopsicológicos de organismos sociales extensos, la combinación de la po considerable han podido tener influencia sobre algunos científicos.
búsqueda de hechos económicos, culi.urales y psicológicos -todas estas evo- (
Ernst Cassirer, que ha analizado. los estadios de desarrollo de las cien-
luciones comerit.aron antes de la guerra. Pero, al proveer facilidades sin cias naturales y que tenía el gran don de considerar los problemas lógicos
precedentes y al exigir soluciones realistas a los problemas científicos, la. tal corno se aparecían al investigador, sefiala que el progreso científico
guerra ha acelerado en gran medida el cambio de las ciencias sociales hacia tiene a menudo la forma de un cambio en lo que se. considera como
un nuevo nivel de desarrollo. ''real" o "existente" ( 4).
Los aspeCtos científicos de esta ·evolución se centran· alrededor de
tres objetivos:
l. Integrar las ciencias sociales ..
2. ·Pasar de la descripción de cuerpos sociales a los problemas diná- 2. El problema de la existencia en. una ciencia empz'ri~a
micos :del cambio de vida de grupo. ·
3. Desarrollar nuevos instrumentos y técnicas de investigación social. Los argumentos acerca de la "existencia" pueden parecer de natu-
El progreso teórico difícilmente ha sido paralelo al desarrollo de las ralez.a metafísica y, por consiguiente, esperarse que no se traigan a cola- "(
técnicas. Sin embargo, es verdad tanto para las ciencias sociales como para . ción en las ciencias empíricas. En realidad, ias opiniones acerca de la exis-
las físicas y biológicas que sin desarrollo conceptual adecuado la cienqia no tencia o .inexistencia son bastante comunes. en las ciencias empíricas y han
puede avanzar más allá d~ cierto estadio. Es un importante paso hacia ade- tenido gran influencia en el desarrollo científico de una manera positiva y
lante que la hostilidad a la teorización que dominó a muchas ciencias negativa. Rotular algo como "inexistente" equivale a declararlo "fuera de
sociales diez años atrás se haya desvanecido por completo. Y ha ·sido reem· los límites" para el hombre de ciencia. Atribuir- automáticamente "existen-
(
plazada por un reconocimiento relativamente difundido de la necesidad de cia" a un ítem hace que sea un deber para el científico considerarlo como
desarrollar mejores conceptos y n:ás elevados ili.veles de teoría. El. des· un objeto de investigación; incluye la necesidad de ver sus propiedades '\
arrollo teórico tendrá 'que avanzar con bastante rapidez si la ciencia social como ''hechos" que no pueden descuidarse en el sistema total.de las teo-
ha de alcanzar ese nivel de utilidad práctica que la sociedad necesita para rías; finalmente, implica que los térrni.rios con· los que se refiere al ítem se
ganar la carrera a las ~pacidades destructivas liberadas. por el uso que el acepten. como "conceptos" científicos _(m~ que como "meras palabras").
hombre ha hecho de las ciencias naturales¡ ·Las creencias respecto de la "existencia". en la· ciencia social han
cambiado respecto del grado en que la "completa realidad" se atribuye a (
fenómenos psicológicos y sociales, y según la realidad de sus propiedades
Concepto, método y 1~alidad en la ciencia social · dinámicas "más profundas". (
A. principios de este siglo, por ejemplo, la psicología experimental de
l. Los estadios evolutivos de las e' •1cias "voluntad y emoción" tuvo que luchar por .lograr su. reconocimiento con-
(,
tra una actitUd prevaleciente que ubicaba a la volición, la emoción y los (
Para planificar y llevar a cabo la investigación es necesario un claro sentimientos en el "dominio poético" de las palabras hermosas, un do-
~- .~
insight del estado presente del de~·u-rollo científico. La investigación signi· . minio al que nad:-t corresponde que pudiera tenerse por "exj.stente" en el \
 .------,
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180 · ·Kurt Lewin La teorz'a del campo en la ciencia social 181

sentido del científico. Aunque todos los psicólogos debían tratar realística- 4. Realidad y todos dinámicos
mente con estos hecho.s en su vida privada, les estaba vedado el.dominio ·
de los "hechos" en el sentido científico. Lis emociones fueron declaradas Cassirer (4) discute cómo, periódicamente, a lci largo de la historia
como demasiado "fluidas". e "intangibles" como para ser fijadas por el de la física se han suscitado vivas discusiones acerca de la realidad del· áto-
análisis científico o por procedimientos experimentales. Ese argumento me- mo, el electrón o cualquier otro· ente considerado en esa época como la parte
\. todológico· no niega la .existencia del fenómeno pero tiene el mismo efecto más peque~a_ de la materia física. En las ciencias sociales, por lo común, no
'> de mante-ner el tema· fuera del dominio de la ciencia empírica. ha sido la existencia de la parte sin0 la del todo el objeto de las controversias.·
Como los tabúes sociales; un tabú científico se mantiene no tanto Lógicamente; no hay razón para. distinguir entre la realidad de una
por un argumento racional como por una actitud común entre los cientí- · molécula, un átomo o un ióri, o más generalmente entre la realidad del
ficos;· cualquier miembro de· la corporación científica que no adhiere· estríe- . todo o sus partes. No hay más magia tras del hecho de que lcis grupos
·tamente al tabú, y por ende a las· normas científicas del pensamiento tienen propiedades que les son· propias, que son distintas de las. propie-
crítico, es tenido por sospechoso. · ·dades de sus subgrupos o de sus miembros individuales, que tras el hecho
. ::··- de que las moléculas tienen propiedades que sori diferentes de las propie-
dades de los átomos o iones que las componen. · ·
\ . En el campo social como en· el físico las propiedades estructurales de
· 3. La realidad de los fenómenos sociales un todo dinámico scin distintas de las propiedades estructurales de las sub-
partes. Ambas categorías de propiedades han de investigarse. Cuándo una,
Antes de }a invención de la bomba atómica el físico promedio estaba y cuándo la otra, son importantes depende de la pregunta a contestar.
'escasamente dispuesto a conceder a los fenómenos sociales el mismo grado Pero no hay diferencia de realidad entre ellas. · . .
de "realidad" que ..a un objeto físico. Hiroshima y Nagasaki parecen haber Si esta afirmación básica se acepta, el problema de la existencia de
predispuesto a muchos físicos a considerar los hechos sociales como te- un grupo pie.rde su sabor metafísico. En su lugar, enfrentamos una serie de
niendo acasó una realidad igual. Este cambio de pensamiento difícilmente problemas empírico que son equivalentes al problema químico de si una
estaba basado en consideraciones fllosóficas. La bomba ha mostrado con masa dada es una mezcla de diferentes. tipos de átomos, o si estos átomos
dramática intensidad el grado en que los sucesos sociales son, al mismo han formado moléculas de un cierto tipo. La respuesta tiene que ser dada
) tiempo, el .resultado y las condiciones de la ocurrencia de los hechos fí- en química, como en las ciencias sociales, sobre la base· de. una· compro-
sicos. Gradualmente, se acerca a sU' fin el período en que el científico na- bación empírica de las propiedades verificables del caso. ·
tural piensa en el científico social como en alguien interesado en sueños y Por ejemplo, puede ser erróneo afirmar que las mujeres rubias que viven
palabras más que como un investigador de hechos, que no son menos rea- en una ciudad "existen como un grupo", en el sentido de que son un todo diná-·
les . que los· hechos· físicos y que pueden estudiarse con no menor objeti- mico caracterizado por una estrecha interdependencia de miembros. Ellas son
vidad. · . ·· . sólo un número de individuos que están "clasificados bajo un concepto" según
Los científicos sociale's .mismos, poi supuest~, han creído .con fir- la similitud de una de sus propiedades. ·si; empero, los miembros rubios de un
meza en la · "realidad" de las entidades que estudiaban. Todavía esta creen- taller se constituyen en "minoría artificial" y son discriminados por sus colegas,
cia estaba frecuentemente limitáda a la estrecha sección .específica con la bien pueden convertirse en un grupo c0n propiedades estructurales específicas.
que estaban· familiarizados. El economista, por ejemplo, encuentra un poco Las propiedades estructurales están caracterizadas por las relaciones
difícil conceder a los datos psicológicos, antropológicos o legales ese grado entre partes más que por las partes o elementos mismos. Cassirer subraya
de realidad que él otorga a. los precios y a otros datos económicos. Algu- que a lo largo de la historia de la matemática y la físiCa los problemas de
) nos psicólogos aún miran con sospecha la realidad de aquellos hechos cul· la constancia de relaciones· más que de la· constancia de elementos han co-
. turales que interesan a1 antropólogo. Tienden a mirar solamente. a los brado importancia y han cambiado gradualmente la imagen de lo que es
individuos como reales ly no están inclinados a considerar una "atm.ósfera esencial. Las ciencias sociales parecen manifestar una evolución muy similar.
) de grupo" comq tari real y mensurable de igual manera, digamos, que el
·campo fís~co de la gravedad. Conceptos· como el de ·"liderazgo" conser-
vaban un halo de misticismo aun después de haberse demostrado que· 5. La realidad y los métodos: registro y experimentación
es bas,tarite posible medir, y no solamente '1uzgar", su funcionámiento.
) ·La ·negación dÉ:.la existencia de un grupo, o de ciertos aspectos de la Si el reconocimiento de la existencia de una entidad depende de que
) vida grupal, está basada· en argumentos que otorgan 'existencia uniCamente a manifieste propiedades o constancias propias, el juicio acerca de qué es
unidades de. cierta dimensión, o que conciernen a problemas metodológicos real o irreal debiera estar afectado por los cambios en la posibilidad de
técnicos o conceptuales. · , · --;o.· demostrar propiedades sociales. ·

---~::<--· ~:· '•. ./ ~·,~.

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.-- . . . ,., . ··•t·"'::.~.P.r'r:~t._;~~.·..,

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182 Kurt Lewin La teorz'fl del campo en la ciencia social 183
(
Las ciencias sociales han mejorado considerablemente las técnicas duría acumulada _de· naturaleza bien integrada. L!lllentablemente, nada está (
p~ra el registro confiable de la estructura de grup_os menores y mayores y tan distante de la verdad. Sabemos que nuestro licenciado medio piensa en
para el registro de los diversos aspectos de la vida grupal. Las técnicas so~ téiminos muy parciales, quizá de derecho; de economía, o de estrategia mi- í
ciométricas, la observación del grupo, .las técnicas de entrevistas y· otras litar. Sabemos que el fabricante medio sostiene puntos de vista muy falsea·
nos capacitan cada vez ·más para rennir datos confiables sobre las propie- {
~dos ·acerca de lo que hace que un equipo de trabajo "marche en regla". Sa-
dades estructurales de los grupos, sobre las relaciones entre grupos o sub- bemos ·que.. nadie puede contestar hoy a preguntas relativamente simples
grupos, y sobre la relación entre un grupo y la "vida de sus miembros. ·como qué determina la productividad de uria reunión de colllite. ·
El tabú contra la creencia en la existencia de una entidad social pro- Se han reunido vanos factores para _impedir que la experiencia prác·. · (
bablemente sea quebrado con más eficacia por manipulación experimental. tica conduzca al insight claro. Por cierto, el hom!Jre de negocios está con-
En t:mto que el científico sólo describa una forma de liderazgo está ex- vencido de la realidad de la vida de grupo, pero habitualmente se· opone al
·puesto a la crítica de que las categorías que utiliza ~eflejan solamente sus análisis conceptual. Prefiere pensar en términos "intuitivos" e "intangibles". (
"opiniones_ subjetivas" y no corresponden a las propiedades "reales" de los El practicante capaz insiste con frecuencia en que es iinposible formular
fenómenos en consideración. Si el científico experjmenta con_ el liderazgo reglas simples y claras acerca de cómo alcanzar un objetivo social. Insiste
y varía su forma, confía en una "d0fmiciqn- operacional" que una el con-· eri que se han de" oonsiderar diferentes- acCiones según las diversas situa- -
-cepto de una forma de liderazgo con los procedimientos concre-tos de su ciones, que los planes tienen que ser altamente flexibles y sensibles . a la
creación o con los procedimientos para comprobar su existencia. La "rea- escena cambiante.
lidad" de lo que el concepto se refiere está establecida por "hacer algo - Si se intenta transformar estos sentimientos en lenguaje científico,
·con" más- que "mirando a", y es independiente de ciertos elementos "sub- llevan a las siguientes formulaciones: a) Los acontecimientos sociales depen-
jetivos" de clasificación.' El progreso de la física desde Arquímedes a Eins- den del campo social como un todo, más que de unos pocos ítems selec-
-tein demuestra los pasos consec~tivos mediante los cuales este aspecto cionados. Este es el insight básico que subyace al método de la teoría del
"práctico" del procedimiento experimental- se ha modificado, y algunas campo que ha- tenido éxito en la física, que ha evolucionado de manera
veces ha revolucionado los conceptos científicos respecto del mundo físico constante en psicología y que, en mi opinión,· ha de llegar a ser igual-
al cambiar las creencias de los científicos acerca de qué es y qué no es ment<; fundamental para el estudio de los campos sociales,· porque expresa
real. ciertas características básicas generales de interdependencia. b) La negación
Para -diversificar desde el punto de vista experimental un fenómeno de las "reglas simples" es en parte idéntica al siguiente pJ;incipio impor"
social, ;_el experimentador ha de po•ter especial cuidado en todos los fac- tante del análisis científico."- La ciencia tr(!.ta de unir ciertos datos obser- (
tores esenciales, aun si no es capaz de analizarlos ·satisfactoriamente. Una vables (fenotípicos) con otros observables: Es decisivo para todos los pro-
omisión o un juicio erróneo de consideración sobre este punto hacen fra- blemas de interdependencia, sin embargo, que -por razones que no nece- (
casar el experimento. En la investigación social el experimentador debe to· sitamos analizar aquí- es, como norma, impracticable unir una categoría
mar en consideración factores tales como la personalidad de. cada miembro, ~
de datos fenotípicos· directamente con otros datos feno_típicos. Por el éon·
la estructura, la ideología y los valores culturales del grupo, así como Jos trario, "es necesario insertar •'variables intervinientes". Para usar un lenguaje \
factores económicos. La ·experimentación de grupo es una forma de ma- más común: el practicante tanto como el científico consideran los datos
nejo social. Para ser exitosa, debe tener en cuenta todos los diversos fac- observables como- meros "síntomas", como iñdicaciones "superficiales" de (
tores que suelen ser importantes J!ara el caso en estudio. La experimen- algunos hechos que> "yacen' a mayor- profundidad". Ha aprendido a ''leer"
tación con grupos llevará, por consiguiente, a una integración. natural de los síntomas, como un físico lee sus instrumentos. Las ecuaciones que ex-
las ciencias sociales, y forzará a los científicos_ sociales- a reconocer como presan :leyes ·físicas se refieren a esas entidades dinámicas más profundas
realidad la totalidad de factores que determinan la vida del grupo. tales- coirio 'presión;· ·energía. o temperatura más que a los síntomas direc-
tamente observables·tales como los movimientos de la aguja de un instru- (
1
_mento -(4):· - .·.,_ ' ' .:
·r': La dinámica< de los· acontecimientos sociales no provee ninguna ex-
6. La realidad- social y los conceptos cépcióh" á ·-e-sta- i:'áraéterística '·general de la dinámica. Si fuera posible unir (
una conduela de' 'grup()- directamente observable, e, con otra
Pare~e que los científicos soci:Ues tienen mayor oportunidad de lo· e1 (e=: F[C 1 ];" doil.d"e F_ significa una función simple), entonces serían po- (
grar tal integración realista que los practicantes sociales. Durante siglos re- sible{las reglas 'simples' de prbcep.imiento para el practicante social. Cuando (
yes, sacerdotes, políticos, educado;-.~~. productores, padres y madres -en el' píacticruúe niéga 'que'esta:s reglas puedart ser más que pobres aproxima-
realidad, todos los individuos- han tratado día a día de influir ·en grupos
menores o mayores. Se podría sup<<~1er que esto ha conducido a una sabi-
cioñes· parece implic·ar que' la función, F, es complicada. Me inclino a in- <
terpretar su afirmación· como que significa realmente que en la vida de
(
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·'

184 Kurt Lewin La teorz'a del campo en ·la. ciencia social 185

grupo, también la "apariencia" debe distinguirse .de los "hechos subya-

ESPACIO VITAL DEL ESPOSO ESPACIO VITAL DE LA ESPOSA
centes", que. la similitud de apariencia puede ir paralela a la disimilitud de EN EL MOMENTO 1 EN EL MOMENTO 1
las propiedades esenciales, y viceversa, y que- las leyes pueden .formularse

·e.rí\7l~,i9
únicamente respecto· de aquellas .entidades dinámicas subyacentes;

}
k= F(n, m), donde k, n, m se refieren no a síntomas. conductales sino a
variables intervinientes. · -G~\~·~c~
--- . (L. ,F
Para el científico social esto significa que debe abandonar el pensa- Locomocibn Locotnoci6n Locomoción Locomoci6n
miento acerca de ítems (por ejemplo la estructura y la tensión de gnipo o pensada esperada esperada pensada
las fuerzas sociales) como nada más ,que una metáfora o analogía populares CAMPO ~OCIAL EN EL MOMENTO 2
que deben eliminarse de la ciencia. Mientras no .haya necesidad para la

,~(J::r~
ciencia social de copiar los conceptos específicos de las ciencias físicas, ·el
científico social debe estar seguro que él, también, necesita las variables
~ ¡"" .intervinientes Y:. que estos _hechos dinámico~, -~s que los. síntomas. y _apa-
riencfas, scü1 puntos de r<;ferencia iinportanies t.anto para él como para el
practicante. social. · · · · · ESPACIO VITAL DEL ESPOSO ESPACIO VITAL DE LA ESPOSA
EN EL MOMENTO 2 EN EL MOMENTO 2

7. Elementos- "subjetivos" y "objetivos" en ~~ campo social; ·

el procedimiento de tres pasos . ·
LOcomocibn Locomoción
· Puede mencionarse un ·último punto concerniente a la conceptua- pensada esperada pensada
lización y a la metodología general. Para pronosticar el. curso de un matri-
monio, por ejemplo, un psicólogo podría proceder .de la siguiente manera .. Figura 20. Los espacios vitales del marido y la esposa y el campo social que los
Podría comenzar· analizando el espacio vital del marido, M. Este análisis contiene a ambos.
implicaría ·los hechos físicos y sociales relevantes de su entorno, inclu-
yendo las expectaciones y el carácter de su esposa, Es, todo representado
de la manera en que el marido, M, los percibe. Supongamos que este aná- Las consideraciones hasta aquí dan la .base ·para el pronóstico de los
lisis es suficientemente completo como para permitir la derivación de las próXimos movimientos de marido y muj~r a' la región B y F respectiva-
fuerzas resultantes sobre el marido (figura 20, diagrama superior izquierdo}. mente (figura 20, diagrama d.el medio): el análisis de los dos campos psico-
Esto equivaldría a un pronóstico ·de lo que él hará realmente como próc lógicos ("subjetivos") fundamenta el pronóstico. del próximo ·paso real
ximo paso. Los datos acerca del espacio vital del marido deberían ser sufi- ("objetivo") de la cond4cta. >; ·
cientemente elaborados para determinar la fuerza resultante sobre la es- ¿Pero cómo. avanzaremos ·desde aquí si vamos a responder al pro-
posa, Es, como él la ve. Esta fuerza resultante, sin embargo, no indicaría lo . blema social del destino del matrimonio? Ni el marido ni la mujer espe-
que la mujer hará realmente sino . sólo lo que .el marido espera que su raban que su compañero se comportara como él o ella lo hicieron real-
mujer haga. mente. Es obvio que· el. próximo paso dependerá con amplitud de la ma-
Para deducir el próximo comportamiento. de la esposa, debe ana- nera en· que. cada uno reaccione ante esta sorpresa, en que cada uno inter-
lizarse su espaciO vital (figura 20, .diagrama superior derecho). Habitual- prete el· comportamiento del otro o, hablando más generalmente, en que
mente la esposa verá la sjtuación, incluyéndose ella misma Es y a su esposo · cada cual "perciba" la nueva situación. .
M, de modo algo diferente que su marido. Supongamos que lo ve .ubicado El marido que ha esperado que su esposa se moviera de D a C y ve ·
en un área correspondiente a su propia percepción (de él\ que ella percibe que se rpueve. en la dirección opuesta, a F, puede interpretar que su es-
su propia posición, sin embargo, como en una región E más bien que en posa ha "cambiado de idea" .. En este caso él puede esperar su próximo·
D; y que la estructura cognitiva de las regiones intermedias B. y e son paso para avanzar en la misma. dirección, es decir hacia G (figura 20, dia-
para ella, también, algo diferente de lo que son para su esposo. Corres- .. grama inferior izquierdo). Además, la conducta de su esposa. es probable
)
pendiendo a .esta diferencia entre los _espacios vitales del marido y. de la que cambie. para él el "significado" de C, esto es, la estructura cognitiva
) esposa, la fuerza resultante sobre la· esposa, Es, puede apuntar a ,Ia región F de -la situación. La esposa que ve a su esposo moverse hacia B más que a
más bien que a la C. Esto _significa que la esposa se .moverá- realmente G puede percibir esto como una excursión a una actividad que sería com-
hacia F más bien que hacia e, como esperaba su marido. pletada en un cierto tiempo luego del cual retornaría a A (figura 20, día-
 (
·(

186 Kurt Lewin La. teorz'a del campo en la ciencia social 187 (
(
grama inferior derecho)•. Ella, por consiguiente, decide unirse a su esposo limitado a la interacción entre grupos o entre indíviduos. Este procedi-
en. B, miei).tras que ésté,. que tiene una percepción diferente de ·la situa- miento .. contempla una ·.de las propiedades básicas de la vida grupal. Cual- (
ción, intenta moverse hacia F, que él percibe como más cercano a su es- quier tipo de acción grupal o individual, aun incluyendo la del insano, está (
posa. regulado por procesos causales circulares del tipo siguiente: la perc.epción
Obviamente, marido y mujer se encontrarán pronto ante un problema -individual del "hallazgo de hechos" -por ejemplo, un acto de contabi- (
si no '~discuten las cosas", esto es, sí no se comunican mutuamente la es- .. lidad- estci_ )lnida con la acción individual o grupal de modo que su con-
tructura de sus espacios vitales con el objeto de igualarlos. tenido depende de la infh.lCncia que ejerza la situación sobre la acción o
Este análisis de la ,históiia de un matrimonio ha procedído' en . tina de la manera en· que la cambie. ·· (
serie de tres pasos: primero, Ün análisis separado de. la situación psicológica Algunas escuelas de psicología, sociología Y. economía han tendido a
del marido y de la mujer, en el momento 1, con el propósito de deducir eliminar los problemas de la percepción. El análisis de todas la·s ciencias (
la conducta siguiente ·de .cada uno. Segundo, representar la situación resul- _ sociales, sin embargo, habrá de tener en cuenta anibas secciones de este
tante sociológica ("objetiva") en el momento 2. Terce-ro, deducir· con la proceso circular. El siguiente estudío de la representación matemática de (
ayuda de las leyes de. ·la percepción la situacióD: psicológica resultante para los problemas sociales no debe malinterpretarse en el sentido de que in- .(
el marido ·y la mujer én el momento 2. Esto daría .la base para la se~. .tenta minimizar la: importancia de· los. proce~os· cognitivo~. ep la vida de
cuencia próxima de tres pasos, comenzando con el análisis de la situación · grupo. Más bien está_basado sobre la convicción de que la psicología de·la \'
psicológica de las personas implicadas para pronosticar su próximo ·paso teoría. del campo ha demostrado la posibilidad de incluirlos eri ese trata-·
real. miento. ·
Tal procedimiento parece comprometido, en particular si conside- (
ramos grupos compuestos de varios miembros. ¿Es posible eliminar el as- Los equilibrios cuasiestacionarios en la vida de grupo
pecto "objetivo;' o el "subjetivo"· de este análisis? Actualmente, la ciencia y el problema del cambio ·social
social· encara aquí dos tipos de interrogantes; uno concerniente a la dirnen- .
sión · de las unidades, el otro concerniente al rol de la percepción en la Lcis períodos de cambio social pueden diferir con bastante amplitud
vida de grupo. Sería prohibitivo si se tuviera que incluir siempre el análisis de los períodos de relativa estabilidad social. Sin embargo, las condiciones· (
del espacio vital de cada uno de k,s miembros en el análisis de la vida de de éstos dos estados deberán analizarse juntas por dos razones: a) Cambio
grupo. y constancia son dos conceptos relativos; la vida de grupo, no permanece (
Este último puede avanzar sobre la base de unidades relativamente siempre inalterable, sólo existen diferencias en la cantidad y en el tlpo de
· mayores. Al final,: por supuesto, la teoría de pequeñas o grandes unidades cambio. b) ~alquier fórmula que enuncie las condiciones para el cambio
se ha de enfocar, en las ciencias social ~ física, como un sistema teórico. implica las condiciones del no cambio como límite, y las condiciones de
Pero este estadio puede alcanzarse únicamente luego de encarar tanto las
\
constancia pueden analizarse sólo contra un fondo de cambio ''potencial".
unidades mayores como las menores. ·
LameJ.ltablemente, tratar los grupos como unidades no elimina el di~
lema entre los aspectos "subjetivo" y· "objetivo" de los campos sociales. l. Constancia y resistencia al cambio
Parece imposible pronosticar la conducta del grupo sin· tener en cuenta sus (
metas, sus normas, sus valores y el modo en que ''ve" su propia··situación Es importante distinguir dos cuestiones que no están por lo general
y la de otros grupos. Los conflictos grupales tendrían soluciones bastante separadas de modo suficiente; una concierne al cambio real o a la carencia
diferentes· si los diversos grupos comprendidos no percibieran diferente- de cambio, la otra a ·la resistencia al cambio .. Un grupo dado puede mani-
mente la situación existente en un momento dado. Para pronosticar o festar poco cambio durante un período de, digamos, dos semanas. El
comprender los pasos que conducen a la guerra entre dos naciones A y B grupo puede estar compuesto por amigos que se encuentran en una isla, en
parece ser esencial referirse a los diferentes espacios vitales de los grupos A · mitad de sus vacaciones, o un equipo de trabajo en una fábrica. Supon-
y . B. Esto significa que el análisis de la interacción de grupo debe seguir gamos que las condiciones en las cuales vive este grupo permariecen cons- (
una vez más el procedimiento de tres pasos, partiendo desde el a.D.álisis se- tantes durante ese período; ningún individuo abandona o se une al grupo,
j,':

i;i., parado del espacio vital de cada grc>po hacia la· conducta grupal en el cam· no hay mayores friccione.>, las facilidades para las actividades o el trabajo \
:¡ po · social total, . y desde allí regresar ·al efecto sobre el espacio~ vital del permanecen las mismas, etcétera. En este caso la constancia de la vida gru- (
~j gmpo. pal -por ejemplo el nivel inalterado de producción- no requiere ninguna
•!
il Este procedimiento analítico que oscila del análisis de la "percep- otra "explicación" que b referencia al principio: las mismas condiciones ~
ción" al de la "acción", de lo "slll j.:tivo" a lo· "objetivo" y comienza nue-
~L vamente no es una exigencia arbiti<~ria de la metodología científica, ni está
llevan al mismo .efecto. Este principio es idéntico a la idea general de la (
m.; legitimidad de la vida grupal.
(
 .,---,

188 Kurt Lewín La teorz"a del c:;mpo en la ciencia social 189

El caso sería diferente si el nivel de producción del equipo de tra-

bajo se mantuviera a pesar del-hecho de que un miembro cayera enfermo
Mucha
f '
rt· '

~
o que fuera abastecido de material inferior o superior. Si a·pesar de estos
cambios en la situación de vida del grupo, la producción se sostiene en el z
i . .
1
¡l mismo ·nivel, entonces puede hablarse de "resistencia" al cambio del ritmo o
u
de producción. La sola constancia del comportamiento del grupo no prue- <.
) ba la estabilidad en el sentido de resistencia al cambio, ni el grado de éste ~-
1 :' fA:o.
prueba. la poca resistencia. Solamente relacionando el grado real de cons- ~ fA',o
) a:
1 { : tancia con la potencia de las fuerzas que acercan o alejan del estado pre- u
~
sente puede. hablarse de grado de resistencia o "estabilidad" de la vida del Cl
grupo en un sentido dado. . . . ' w
' ¡: ) Cl
'¡
1 ·'
La labor práctica de manejo social, tanto como la labor cÚmtífica de · · Cl
1 ·,¡
:i <
1 ) comprensión de la dinámica:de la vida de grupo, requiere el insight del Cl
¡ deseo y de la: resistencia al cambio espec'ítico; Para resolver :o; aun,. para ¡::
'
z
formular adecuadamente estos interrogantes necesitamos un sistema: de .aná- · <
u
lisis que permita la representación de las fuerzas sociales en una situación fe',o .
Poca
de grupo. Las consideraciones siguientes están dirigidas más hacia el mejo-
2 ~ 4 5 6
ramiento de estas herramientas analíticas que hacia el análisis de un caso
TIEMPO
t particular.
Figura 21. Nivel de equilibrio. y potencia de las fuerzas oponentes que determinan el
·~'
,'' )
nivel de discriminación de dos ciudades.
._:t:.'
1 ' ) 2. Campos sociales y eSpaCios de fase.
puesto de grupos, individuos y sus situaciones. ecológicas, .sino que se con-
;\~ )
Una herramienta básica para él análisis de la vida de grupo es la re- ' centra sobre uno o pocos factores. Representa, por medio de gráficos o
1
' ~~y 1 pres~ntación de éste y su situación como un "campo social". Esto significa ecuaciones, la relación cuantitativa entre estas pocas propiedades, ·variables
~ ';:. : que el acaecer social se enfoca según ocurre, y el ·resultado de una. tota· o aspectos del campo, o un acontecimiento dentro de él.
Para el análisis de las condiciones de cambio utilizamos ese espaCio
)
1 1" lidad de entidades sociales coexistentes, como grupos, subgrupos, miem·
bros, obstáculos, vías· de comunicación, etcétera. Una de las características de fase, comprendiendo de que se debe· hacer referencia al campo social
real. · ·~ ·
l ~
) fundamentales de este campo 'es la posición relativa de las entidades, que
¡ -~

.f son partes del campo. Esta posición relativa representa la estructura del
grupo y su situación ecológica. Expresa asimismo las posibilidades básicas 3. Los estados sociales como procesos cuasiestacionarios
'·) de locomoción dentro del campo. . . .
Lo que ocurre dentro de ese campo depende de la distribución de Bs posible representár el cambio en la discriminación ccintra los ne-
fuerzas en ~odo el campo. Un pronóstico presupon~ la capacidad de deter- gros en las ciudades·A y B por medio de una curva en un diagrama donde
~ ~f la ordenada represente los grados de discriminación y la abscisa, el tiempo
.) minar para· los diversos puntos del campo la potencia y Q.irécción de las
; .'/ fuerzas resultantes. · · (figura 21). De esta manera se pueden representar el niveÍ de discrimi-
Según la teoría.'general del campo la solución de un problema de nación en las dos ciudades (A es más discriminatoria- que B), la dirección
.. ~~ vida de grupo siempri: ha de _basarse finalmente en un procedimiento ana- y velocidad. del cambio (disminución gradual en A entre el momento 2 y
·' lítico de este tipo. Sólo considerando los grupos en cuestión en su situa- 3, repentino aumento en B en el momento 3) y la cantidad de fluctuación
;;¡~: ción actual, podemos estar seguros de que ninguno de los comportamientos (en el período 4-6, A manifiesta relativamente mucha, B relativamente
esenciales posibles ha sido pasado por alto. . poca fluctuación).
~~:(; Por "grado de discriminación'~ obviamente no nos estamos refiriendo
Algunos aspectos de los. problemas sociales, empero, pueden contes-
tarse a través de un recurso analítico distinto denominado "espacio de a la cualidad de un objeto estático sino a la de un proceso, es decir, la
' '\1 fase". El espacio de fase es un sistema de coordenadas, cada una coires-
pondiente a diferentes cantidades de intensidades de_ una -~'propiedad". El
interacción ·entre dos poblaciones. La discriminación se refiere a un nú·
mero de rechaz.os y permisos,_ Ói'denes y fayilidades, que indican posibili-
l~- espacio de fase· no intenta representar la disposición de un campo com· dades abiertas o cerradas para diversos individuos en su vida diaria.

1 it.L.
 (
(

190 Kurt Lewin La teoda del campo en la ciencia social (

191
(
De manera similar, ·cuando se habla del nivel de producción de. un fuerzas _en pro .de menor discriminación por fA,a podemos afirmar que .(
equipo de trabajo se alude al "flujo" de productos. En ambos casos esta- fA.g y fA., son iguales en potencia y opuestas en direcci6n~ 1
·mos tratando con un proceso que, como un río, cambia continuamente sus (
elementos aunque su velocidad y dirección permanezcan· idénticas. En otras (1) fA,g + fA,s = O
palabras, nos referimos a la característica de los procesos cuasiestacionarios. (
Kochler (6) acentuó la 'importancia de los equilibrios cuasiestacionarios Esta ~cuación no determina la potencia. absoluta de las fuerzas. La
para los problemas psicológicos de la vida individual. potencia de las fuerzas oponentes en el momento 1 y en la ¡;íuO:,¡J A pue·.
Respecto de los procesos cuasiestacionarios se deben distinguir. dos de ser menor o mayor que en la ciudad B !tt,g 1> !fs,g 1. (figura 21 ). La (
cuestiones: 1) ¿Por qué el procesq en las presentes circunstancias avanzá en ··· potencia de las fuerzas oponentes .puede aumentar sin \m cambio de nivel.
este nivel particular (por ejemplo, por qué el agua de este río se mueve Por ejemplo, antes de que el nivel de discrinúnación h¡¡.ya disminUido en A (
con esta. veloCidad particular)? , y 2) ¿Cuáles son las. condiciones para cam- ·las. fuerzas oponentes pueden· haber aumentado:
biar las circunstancia~ presentes? · (

ifA,sl
2
_= lfA.l > lfA,i:= lfA,/
4. Un tratamiento analítico general de los equilibrios
Estó implicaría el aumento de la tensión del grupo. aumento si- Un (
milar de las fuerzas oponentes puede haber ocurrido en la ciudad B en el
sociales cuasiestacionarios momento anterior al a1,1mento de discriminación:
(
Referente a ·la relación entre el carácter del proceso y las condiciones
presentes, pueden hacerse algunas formulaciones analíticas de naturaleza rtB,sl 3 = rtB,g 13 > ltB,i = lfB.l (
bastante gen~ral. . Los cambios sociales pueden estar precedidos (o no) por un aumento
Con frecuencia, las herramientas conceptuales analíticas (variables in· (
de 'las fuerzas oponentes. En algunas condiciones, Sin embargo, los cambios
tervinientes) deb(m desarrollarse hasta una fase ·relativamente elaborada an·
sociales pueden lograrse con mucha ·mayor facilidad si la tensión se dismi·.
tes ·de que estén dispuestas para unirse con los hechos observables. En el
nuye previamente. Esto· es 4nportante para el manejo social y para .la teo-
principio -parece más fácil hacer un uso empírico -de las derivaciones secun-
ría del postefecto de los cambios. .
daril!s; · sólo ·gradualmente se logra diseñar experimentos para probar los
Después de que ha disminuido la discriminación en la ciudad A, la
fundamentos de inanera más directa. El concepto de "fuerza", por ejem· tensión puede disminuir gradualmente de modo que
plo, es más fundamental que el concepto "resultante de fuerzas". Es,. sin
~
embargo, más sencillo en psicología y en sociología coordinar un hecho
observable con una resultante de fuerzas que con sus componentes: algti- . 1!.4.,l
' <[&,/
, \
nos aspectos de la conducta pueden relacionarse directame~te con la fuerza
resultante, mientras qu'e sólo podemos dete~~ar las fuerzas psicológicas En algunos casos, sin embargo, 1~ tensión· puede aumentar: la disminución
componentes en condiciones ~espedales (3). Creemos que es aconsejable, por de la discriminación puede llevar a una presiól) todavía más fuerte de lo
\
consiguiente, desarrollar con algun detalle el análisis conceptúa! antes de.
estudiar los ejemplos y las teorías específicas verificables. ~
1 La notación de ·las fuerzas sigue en general la notació~ que he utilizado para
los problemas psicológicos (8): f P,g significa una fuerza actuante sobre la persona P
en la dirección hacia g. f P, -g indica una fuerza sobre P en· la dirección contralia de
a. El nivel de un proceso cuasiestacionario como un equilibrio cuasic g.. r[P,g es una fuerza restrictiva contra el movimiento de P hacia g• .f*P, gsignifica una
estacionario. En el cáso de discriminación, por ejemplo, ciertas fuerzas so· fuerza resultante que tiene dixección hacia g. La potencia de la fuerza [P,g e_stá
ciales impulsan a aumentarla. El .interés de algunos sectores de población indicada por lfP,g!.. . (_
' blanca de. conservar para sí 'ciertas tareas es una de esas fuerzas; otras co- Si no el individuo P, sino un grupo Gr se enfoca como el punto de aplicación
' de la fuerza, una fuerza hacia g se indica por fGr, g; en contra de g, como [Gr,-g.
.. , rresponden a ideales .de la pobb,~ión blanca y de color acerca de cuál es Para referirnos a fuerzas actuantes sobre diferentes grupos A o B, o sobre el mismo (
un trabajo "correcto" o "incorrcrto'~, etcétera. Otras fuerzas actúan contra grupo en posiciones ·diferentes A y B, usaremos la notación- [Gr,A,g- y [Gr,B,g. o la
la mayor discriminación: la población de color puede manifestar signos de más breve [A,g y {B¡g. El lector deberá tener presente, sin embargo, que si decimos
(
{i rebelión por los niveles superiore:; de discriminación, el blanco puede consi-. que una fuerza [A,g existe eu una posición (o en un nivel) A significamos que una (
derar injusta la "demasiada" disrriminación, etcétera. Si indicamos las fuer· fuerza está actuando sobre un grupo en la posición A o que actuaría sobre el grupo
si el grupo estuviera .en esa posición. El concepto de campo· de fuerza se refiere a
11'1 zas en pro de. mayor discrimin -~íón en la comunidad A. por f Ac y las esas posiciones potenciales.
(
·¡··,,
(
L..............
' ~ .. 4 ~ ~~ ...-. -·· ._• ..,........ ··------· ....

\.

192 Kurt Lewin La teorz'a del campo en la ciencia social 193

suprimido hacia mayores avances y a una contrapresión aumentada .. Luego. (3) f*N,x = o
de uti. cambio hacia un nivel superior de discriminación las fuerzas oponen_.
tes pueden disminuir otra vez ·o permanecer más fuertes, de manera cons- La dirección de las fuerzas resultantes en los "niveles vecinos"
tante: ·· · . . (N ±n) es hacia el nivel N, aumentando su potencia con la distancia de N.
\.
En gerJ.er3.I, entonce~, podemo~ decir que un estado social cuasiesta- En otras palabras, las fuerzas resul~.mtes en la vecindad de N tienen· el
cionario corresponde a fuerzas oponentes de la :misma potencia, pero que carácter de un "campo de fuerza ~entra! positivo" (8). 2
no. es posible ningún enunciado general referente a su potencia absoluta.
1 .(4) . f*(N± n)N = f(n)
¡"
· b. Campos de fuerza. . Los procesos cuasiestacionarios Iio son perfec-
) tamente ·constantes, sino que· muestran fluctuaciones alrededor de un nivel El carácter de la función F determina hasta qu~ grado, ceteris pari-
promedio N. SI. suponemos que la fluctuación se debe a la variación en la bus, el proceso social fluctúa en un caso específico. .
potencia de una fuerza adicional, y la cantidad n del cambio del nivel N Los c_ambios del nivel de los procesos cuasiestacionarios ocurrirán
es una. función de la potencia· de esta. fuerza, podemos afrrmár _que .existe . únicamente si el valor nu:rn;érico de N cambia, por el_ que;: iguala las fu·erzas
un campo 'de fuerza en el áre¡¡ _de fluctuación alrededor de N que tiene las . oponentes. Si el campo ·de fuérza resultante pierde· la estructura de un
siguientes características: las fuerzas· oponentes en todos los niveles entre N campo central, el proéeso soCial. pierde su carácter éuasiestacionario.
y (N+n) y entreN y (N-n) no-son iguales,con•la fuerza más potente
apuntando hacia el nivel N. c. Campo de fuerza dentro y más allá de la esfera de actividad veci-
na, Es importante advertir que un proce.so cuasiestacionario presupone una ·
(2) lf(N + n),NJ> lf(N + n),-NI; estructura central del campo de fuerza únicamente dentro de cierta vecin-
dad del área de N. La fórmula (4) no necesita ser válida para n por arriba
o por debajo de un cierto valor. En otras palabras, dentro de una cierta
lf(N- n),NI . > lf(N :- n),...:.NI amplitud son necesarias fuerzas más intensas para cambiar el nivel en un
amplio grado, y el debilitamiento de estas fuerzas llevará a un retorno del
·El significado de esta formulación se aclara si consideramos la fuerza resul-
proceso hacia el nivel anterior. Si, empero, el cambio ha ido una: vez más
tante f*N,x donde f*N,x :: fN,s + f N,g· En el caso de un proceso cuasi- allá de esta amplitud n a un nivel (N± m), el proceso puedé mostrar la
estacionario la fuerza resultante en. el nivel N es igual a cero (figura 22).
tendencia a avanzar y no a retroceder al nivel previo. Esto parece ser típi-
GRADIENTES DE LAS FUERZAS RESULTANTES (f•) co de las revoluciones después de haber superado la resistencia inicial. Res-
pecto del campo de fuerza, esto significa que más allá de la "esfera de
actividad vecina" de N \as fuerzas resultantes están dirigidas hacia fuera
a. GRADIENTE RELATIVAMENTE ALTO b. GRADIENTE RELATIVAMENTE BAJO
más que hacia N. ·
Grande
· t*<N-n),Ni
Es obvio· que para la mayoría de los problemas· de administración el

1 1- .1
1 f*(N+n), N
! .¡ ¡ !
!. ¡ l l
'•
,.grado de amplitud en que el proceso tiene el carácter de J.ln equilibrio es-
tacionario es de suma importancia. Esto es igualmente fundamental para
. prevenir catástrofes mayores y para provocar el cambio permanente desea-
¡ l ! l L ¡ ¡ +
do.
) l'il + d El efecto de los diversos gradientes. Antes de referirnos a los
f t t ejemplos empíricos mencionaremos algunas conclusiones analíticas adicio-
l -j i nales. La fórmula (4) caracteriza la estructura d,el campo de fuerza vecino
1 l t.i pero su gradiente no está todavía caracterizado. Puede ser más o menos
excesiva (figura 22, a y b ). El gradiente puede -ser distinto por encima: ·o
1. 1 f*(N + n),N l 11i f*(N·- n), N
· por debajo de N.

Pequel'lo .2 Un campo de fuerza central po:,itivo se definió como una constelación de

) fuerzas dirigidas hacia una región. En un espacio de fase en donde una dimensión es el
. . tiempo, puede usarse este término para una constelación donde todas las fuerzas
Figura 22. Gradientes de las fuerzas resultantes (j*),
.) están dirigidas hacia un nivel.
 (
~---- ~ ~.$ 499Ji.;,,..,~

(
La teoría del campo en· la ciencia social 195 (
194 Kurt Lewin ·
(
(S) Dada la misma c¡mtidad de cambio de la potencia de la fuerza de actividades se mantuvieron constantes, el cambio puede atribuirse al di·
resultante'Cf*N x), la cantidad de cambio del nivel de proceso social será me· ferente clima social o forma de liderazgo. Estos autores hallaron que el (
té¡minO' m,edio de agresividad entre miembros en Una autocracia es muy
nor, cuanto ·m~yor sea el gradiente. (
Esto es válido para los cambios permanentes de N tanto como para alto o muy bajo; en la democracia, está en un nivel más mediano (figura.
las fluctuaciones periódicas. 23). (
Nos hemos referido hasta aquí al co:r1portamiento del grupo como - . Supongamos que cada uno de estos niveles de agresividad es un equi·
un todo. Si consideramos las· diferencias individuales dentro de un grupo . librio cuasiestacionario, y preguntemos qué fuerz~ tienden a elevar y cuá·
les a disminuir el nivel. Un factor es el tipo de actividad: un juego. brusco
. podemos afirmar: · (
da más ocasión para los choques que el trabajo tranquilo; una· cierta can·
(6) Ceteris paribus, las diferencias individuales de comportamiento en tidad de lucha puede ser una diversión para los muchachos. Las fl.!erzas (
·\
un grupo serán menores cuanto más grande sea el gradiente del campo de· contra la agresión endogrupal pueden· ser: amistad entre los miembros; la
. fuerza resultante en 1¡¡. vecindad del nivel del grupo. presencia de un líder adulto; el carácter dignificado de la sttuación. (
. .
La conducta real indica que en la atmósfera democnítica estas fuer·
zas conflictivas llevan a un equilibrio (/*ND, x = o) para ND = 23. Esto ~
Las Situaciones de diferenteo grados de permisividad pueden conside-
rarse como ejemplos. de las inclinaciones diferentes del gradiente que afec- implica un campo de fuerza reSultante del carácter indicado en la figura (
tan al individuo dentro de un grupo. La mayor amplitud de actividades 23b.
permitida por el líder democrático en el experimento de Lippitt y White
a. Posici6n relativa b. Nivel de c. Nivel de autocracJa!d. Nivel de auto·
(14) fue paralela a las mayores diferencias de comportamiento entre los <{ de los 'niveles democracia agresiva cracia apática
individuos respecto a ítems tale·s cómp las sugerencias al líder, conversa· z
ción. fuera del club y exigencias ue atención a los compañeros.
:)
zw 40 Au:ocr;~; ag..eslva ¡{-~-t--~t--· NAA i •+ ·+• --------------·
Sería importante relacionar cuantitativamente la facilidad de cambio t t
del nivel de grupo como un todo con las diferencias individuales dentro
(Jl
o lf4o 0 .N°1=m+n ¡ ¡ !· t t t
r i
.... ..
>
del grupo, aunque no esperamos que esta relación sea simple. (Jl
30
~ ~ + t
...+
(
w NO'.~ ...~ t t t ______ ... _______
e:
el
<{ (Jl
o 20
Oemocracia
(D) ¡
t t t• ---r-T--r-- ..,

Ejemplos d'e equilibrio cuasiestacionario

(Jl
o
'1-
o
<{
1-
:)
z
::; 10
t
l f i
t t . 1l l
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en distintas áreas de la vida de grupo o
o
w. o
111
w
Autocracia apátic~
.
l i i
·--r--r-r-.~. ----------- ; ::·~ l
1!lfl.=:'!)

11
<{ o (AP)
o + n
Los siguientes ejemplos no intentan comprobar la corrección de una
teoría para el caso dado. Intentan principalmente ilustrar principios y
o
¡::
z
z
o
(Jl
rr
~ ...
preparar el camino para la medición cuantitativa de las fuerzas sociales. .<{
u
w
(Jl
Respecto del caso específico representan hipqtesis que deben verificarse ex·
perimentalmente. · ·
. En. la ausencia de datos suficientes sobre experimentos de grupo para Figura 23. Campos de fuerza en los diferentes niveles .de agresividad que correspon·
den a la autocracia agresiva, la democracia y la autocracia apática.
ilustrar los diversos principios analíticos que deben examinarse nos
..~;
tomado la libertad de utilizar con cierta' indiscriminación los datos concer·
nientes a los grupal, poblaciones que no suelen constituir grupos, e indivi·
i,,, duos. Si usamos el campo de fuerza en la atmósfera democrática como
::. nuestra base de comparación, el nivel superior de agresividad en la autocrá-
,. tica ag}:esiva (GrAA) (NAA = 40) podría explicarse por un aumento en la
1:.·
(
; l. Nivel de agresividad en atmó.iferqs democráticas y autocráticas poténcia de las fuerzas hacia una ·mayor agresión o por una disminución
f.:.L., de las. fuerzas hacia una menor agresión. En realidad. ambas fuerzas parecen

1
'~¡¡
Lippitt (13) y Lippitt y \''hite (14) compararon la cantidad de agre· · haberse alterado en la autocracia: el estilo de liderazgo y la irritación de- (
sividad entre miembros de los mismos grupos de muchachos en las atm.ós· bida ·a la· restricción del espacio de movimiento libre aumenta la fuerza
..1¡!!'
·11 11 '"' feras democrática y autocrática. Desde que las personalidades y los hacia la agresividad (
r U;. .,

(
L_ ~
 1 ..... 1

~-----------------------------

196 Kurt Lewin La teon'a del campo en la cüincia social 197

) (lfGrAA,gl > lfGrD,gl); Desde el punto de vista de la dirección, el liderazgo autocrático se

enfrenta con la tarea de establece• un campo de fuerzá restrictivo (rJP:i)
·Lippitt desru.brió que el .sentimiento de nosotros que tiende a disrt1inuir la de tal potencia y gradiente que la intensidad de la agresión endogrupal
agresión entre los miembros está disminuido en la autocracia manifiesta no pasa de un cierto nivel. Como pri ..1er paso hacia ese fin,
comúnmente el autócrata trata de fortalecer sus medios operacionales de
(lfGrAA, si < lfGrD, si). control, Yi!. que ello corresponde a un aumento de la "capacidad" para
·controlar. Si esto es realmente, empleado para una supresión más fuerte,
Esto bastaría para explic~r por qué el nivel de agresión aumenta en resulta un grado superior de conflicto. 'Esto significa que se ha puesto en
la autocracia (JVD <NAA ). Si no hubiera otros cambios in1plicados, podría- marcha una espiral que lleva a más y más tensión, fuerzas más intensas
mos aun derivar un enunciado referente al gradiente del campo de fuerza hacia la agresión y supresión. . . . ·
en una situación democrática: si el aumento de la fuerza !Gr, g es igual a Hay dos maneras por las cuales. los líderes autocráticos . tratan de

.. ~.y la. disminución de la fuerza fGr, s es igual a n, la potencia de.la fuer-

za resultante e,n el·nivel 40 sería lf*40D, ND 1=m+ n.. . . .
·¿Cómo entonces la· agresividad en una autocracia apática ·(AP) puede·
evitar esta ~:spiral. El control restrictivo crea menos frustración o al menos
menor agresión abierta si el indiviJu.o acepta la "Ciega obediencia al.Jíder"
·como un valor. Alemania y Japón son ejemplos de culturasen las que esta
ser menor (NAP = 3)? Lippitt y White (14) hallaron que el sentin1iento de actitud es relativamente poderosa. Hitler trató de manera sistemática de
nosotros era menor en ambos tipos de autocracia;• es improbable que el disminuir iP,g mediante una "educación pata la disciplina" en este sentido.
efecto irritante del liderazgo autocrático frustrante. no existiera. Nos incli· El segundo método de reducir fP,g está basado en el hecho de que.la tensió~
namos más bien a suponer que la forma de liderazgo autocrático implica resultante de un conflicto equ;vale dinámicamente a una necesidad.
una fuerza adicional CfGr, e) que corrrsponde a Un
grado más alto de con· La satisfacción de una necesidad, en este caso la agresión abierta, disminuye
trol autoritario y que en estas situaciones . posee la dirección contra la a fP,g al menos por algún tiempo. Permitir la agresión abierta, pero canali- ·
agresión abierta. · zarla de una manera que no sea peligrosa para el autócrata es una vieja
· Como norma podemos suponer que esta fuerza _es más bien intensa y · técnica ·de la dirección social para los líderes aut'ocráticos. Otra conclu-
considerablemente mayor que m+ n ifGtAP, e;= p >[m+ n]). Este control sión de la teoría general sería que si se abandonara el control autocrático en
autocrático mantendría a la agresión abierta muy baja a pesar de la mayor
1/)
fuerza hacia las agresiones. Sólo si este control fuera, aparte de una u· otra o ..--
1-
razón, debilitado suficientemente de modo que lfGr, el< (m+ n), se pon- :l
~ 60
dría ·ál. descubierto la tendencia aumentada hacia la agresión. ::¡
De esta teoría puede sacarse en conclusión: Aunque la fuerza resul· o
ltl
tante en el nivel NAP de . autocracia apática es por· supuesto cero w 50
if*NAP, x == o), los elementos oponentes que provocan a las fuerzas resul- o
1/) Leissez.faire
tantes son mayores que en el caso de la democracia. La potencia de este uJ
z
componente adicional es -comparada con la de la situación democrática- o 40
ceteris paribus igual a la presión del control autocrático más la fuerza de- 1/)
w
\ fl
bida a la diferencia en el sentimiento de nosotros (lfl = p + n). En otras 1/) \1 1
palabras, esperaríamos un alto grado de presión interna existente en una ~ 30 \1 1
autocracia -apática a pesar de su ·apariencia de calma y orden. Esta tensión
1/)
yr\ l . '
)

)
adicional correspondería a fuerzas oponentes de la potencia lfl = p + n (fi·
gura 23d). ·
. Desde qUe una atmósfera autccrátJ.ca es menos permisiva que la de·
·
<t
>
~
a:
Cl
2.0
¡:~~~
. '""~,
\
\ /
;\ Democracia
r-~----
\_j..E.e~o~a~a- _
<t
mocrática surgiría la pregunta de. cómo puede ocurrir u:~ ~lto nivel de 1/)
w
10
1
1
1
agresión endogrupal en una autocracia. La respuesta reside en el hecho de z -~~:~c~~ci~ __ j \ r--~u_t~_c_r~~a____ ..:J
qúe el carácter restrictivo de la autocracia tiene dos efectos .-:ontradicto· o
u \._.J
rios: a) llevar a la frustración de los miembros del grupo y por .;onsiguien- ·u 7.-13•.
<t 2-6. 7. 14, 14:-19.
. te a un aumento de fP,g en la dirección de más agresión; b) el ~specto de· (promedio) Dfa de <promedio) Día de (prorr¡edio)
¡ transición transición
) control de la· restricción equivale a la fuerza restrictiva rfp,g contra la
SESIONES
¡J agresión en4ógrupal. Esta contradicción interna es inherente a toda situa-
ción autocrática· y la base· del nivel superior de tensión (figura 23d). Figu;a 24. Agresión en dos grupos de niños en diferentes climas sociales.

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198 Kurt Lewin (

La teor{a del campo en la ciencia social 199

un caso de autocracia apática, ocurriría un alto grado de agresión abierta hecho de que después de la transferencia cada miembro demostrara rápi-
como·. resultado de la remoción ue for,c· Reemplazar .la atmósfera auto-. damente. el nivel de conducta manifestado por él otro. antes del cambio,
'crática por una democrática o de laissez-faíre equivale a esa remoción. Por cier- indica, que la potencia y el. gradiente del campo de fuerza resultante co- (
to, Lippitt y White (11) observaruil una notable ebullición en la primera rrespondiimte a las dos atmósferas era casi el mismo para ambos indivi-
reunión de transición de· una autocracia apática allaissez-faire o democra· duos~ · (
cia (figura 24). Está de acuerdo con la teoría el que esta ebullición llegue a un
nivel más alto en el caso de transición al laissez-faire que a la democracia,
puesto que el grado general de control o de autocontrol que contrarresta la 3. Las víctimas propiciatorias y la interdependenCia de los 'niveles de (
agresión endogrup~. es mayor .en ia democracia que en ellaissez-faire. conducta.
Esta representación por metlio de un espacio de fase toma en cuenta
~ólo ciertos aspectos de los ,procesos reales del campo social .. Por ejemplo, i.os datos referentes a la cantidad de dominancia .dada y reCibida por
si el control autoritario se debilita hasta el punto de permitir la abierta los miembros de un grupo autocrático agresivo pueden servir para ilustrar
agresión endogrupal, ésta es probable que debjlite aún más el nivel de varj.os punto_s generales.concemientes a los procesos cuasiestacionarios.
control (a ¡nenes que el líder ~·reaccione" .ante la situación con un aumen~
to del control). Estos procesos c1usales circulares tienen que 'tomarse en a. Niveles de· hostilidad recibida como equilibrios. Es conveniente
cuenta para realizar la predicción. considerar una propiedad pasiva, por ejemplo "ser atacado", como un equi-
librio cuasiestacionario. La cantidad de agresión recibida depende en parte
del grado en que el individuo provoca o invita a la agresión, y de la
2. Una atmósfera que afecta los niveles individuales de conducta manera en que lucha o deja de hacerlo. Otros factorel¡ son la agresividad
de otros· miembros, la atmósfera social, etcétera. En general, entonces, la
· La figura 'fs representa la ·cantidad de conducta dominante de· dos constelación es la misma que en las fuerzas ·en otros casos de equilibrio:
personas, miembros una de un .grupo autocrático agresivo y otra, de· un . (
'¡ éstas dependen sieii1pre de las características del gr~po o del individuo en
~ :·· · grupo democrático. En la primera reunión, la conducta de ambos sujetos cuestión· y de su relación con su entorno.
) era igual, pero después cambió de acuerdo con la· atmósfera social: Los dos
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miembros- se cambiaron de un ·grupo al otro en la novena reunión.
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~p a. O Figin:a.26; Dominación recib.ida por los· individuos en un grupo.

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Figura 25. El efecto de l.l transferencia de un grupo a otro.

b. El abandono y la amplitud del campo de fuerza centraL La víc- (
:~:~~::::. tima. propichtoria B (figura 26) abandona la calidad de miembro del club . '

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200 Kurt Lewin La ieÓi-fa del campo en la ciencia social 201

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1
1 al sexto día, la C al noveno. Estos sucesos son ejemplos del hecho general La creencia común considera el deseo de hacer más dinero (iP,m)
1 de que un cambio suficientemente grande del nivel de equilibrio lleva a un;· como la .. fuerza más importante hacia niveles más elevados de producción.
cambio básica, en el carácter de la situación total: la demasiada dominancia Para contradecir el gradiente de las fuerzas fp, _ t que alejan del trabajo
recibida determina el alejamiento del miembro. acelerado se utilizan diversos sistemas de incentivación que ofrecen jornales
Estamos tentados de representar la tendencia individual a abandonar más elevados, sobrepasando un cierto estándar.
1 :. )
el. grupo después de recibida demasiada hostilidad por medio de un campo
de fuerza central con una definida amplitud más allá de la cual las' fuerzas
80
resultantes se alejan del nivel de equillbrio.; Esa representación no podría
indicar, sin embargo, que el individuo deja el grupo, puesto que las coordena- 78 Grupos experimentales
N =24
das del espacio de fase se refieren únicamente al tiempo y la cantidad de la 76
dominancia recibida. Para representar este hecho se ha de referir a la ¡:¡ 74
constelación de fuerza en el campo social real o introducir el grado de o<( 72
;''ansiedad de pertenecer al: grupo" como una· tercera !iimensión del espacio o
)
4!t fase. · . · ~ ·· · · ' · · .. = ·• ·· · .,·;l:
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-. z ----- ....... ...,,.. Grupos de control
uJ
z - = N 39
c. 'Interacción y procesos causales circulares. Las víctimas propiciato- o
rias A y B que recibieron mucha conducta domínante (figura 26) mostra- u
u
ron ellas también ese tipo de comportamiento. Esto indica una estrecha ::)
o
relación entre ser atacado y atacar. Esta relación tiene el carácter de. un o
proceso causal circular: el ataque de A contra B aumenta la disposición de a:
o.
- - , ________ ~~~n¡~Ó~tal
/~
uJ (excluyendo
B para atacar; los ataques resultantes cíe B hacen surgir la disposición de A
etcétera. Esto llevada a una continua elevación del nivel de equilibrio para
A, para B y para el grupo como un todo. Esto es válido, sin embargo,
o
~· ~4
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____ ___, / /
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o.:. ,¡r:r•'nd:~-•.

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solamente dentro de ciertos límites: si el ataque de A es exitoso, B puede 50 -o~

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ceder. Esté es otro ejemplo del hecho ·de que el cambio de un proceso 48 "'
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social' que resulta del cambio del campo de fuerza que detennina el nivel .! ·~
46 E o.
de equilibrio puede en sí mismo. afectar la situación total en el sentido de 0 X
U <U
.44
) . un mayor cambio del campo de fuerza. Este ejemplo, puede, 'por supuesto,
. contemplarse como un caso de no equilibrio que corresponde. a una cons- ·
telación, de fuerzas alejadas del nivel presente.
) Fisura 27. Efecto e:! e la decisión grupal y ele las .pautas de ritmo en un taller de costura.

)
4. Producción en una. fábrica Varias razones hacen improbable que la· fuerza hacia mayor produc-
ción ~ea realmente proporcional a la unidad de jornal. El aumento de
La producción de una fábrica como un' todo o de un equipo de ganancias en alguna cantidad tiene significados diferentes según las perso-
tr-abajo a menudo se mantiene. en un nivel relativamente constante a lo nas. Algunas fábricas que se trasladaron desde el Norte al Sur de los
) largo de un extenso período.· Puede ·enfocarse como un equilibrio cuasiesta- E.U.A. hallaron imposible durante años alcanzar un nivel de producción
cionario. El análisis de las fuerzas pertinentes es de suma importancia para comparable al de los trabaj~dores del norte; Una de· las razones fue el
l) la comprensión y la planificación de cambios. hecho de ·que para la~ muchachas n1rales sureñas el jornal estaba· tan por
Una de las fuerzas que mantienen baja la producción es la tensión encima de sus estándares de vida a:lteriores que no les interesaba ganar
) más dinero, aun con un esfuerzo adicional relativamente pequeño.
del trabajo duro o acelerado. Hay un punto máximo para la actividad
) humana. Para muchos tipos de trabajo la fuerza . que aleja de la tensión La relación. entre la cantidad total de ganancias y la potencia y el
fP,-t. aumenta con más rapidez cuanto más cerca se está dellínúte máximo. gradiente del' campo . de fuerza varía con la sub cultura del grupo. Una
El campo de fuerza tiene probablemente un gradiente similar. a una curva ·pauta bastante común es la siguiente: un nivel suficientemente bajo llevará
exponencial. a una fuerza muy poderosa !P,m' hacia mayores ingresos; un nivel suficien-

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'202 Kurt LeWin La Jeor{a del campo en la ciencia social 203

temente. elevado, .a un;¡¡ fuerza menor hacia ganancias más elevadas. En· S. Dos métodos b(isicos para el cambio de niveles de conducta ·
algunos grupos sociales las unidades de la escala corresponden a diez dóla·
res,. en otros a cien. o a mil dólares. La· potencia de una. fuerza IP,m Es de gran importancia práctica para cualquier tipo de administración
correspondiente a· un incentivo dependerá por consiguiente del "estándar social que los niveles de· producción sean equilibrios cuasiestacionarios que
de v!da" general de cada grupo. puedan cambiarse mediante el agregado de fuerzas en .la dirección .deseada
En el trabajo de equipo una de las fuerzas más poderosas es el deseo - o la disminución de fuerzas oponentes.
de no estar demasiado por encima o por debajo del resto del grupo. Esto
es válido particularmente entre "trabajadores paralelos" o "amigos~· en una
línea de montaje (18). Una fuerza importante que se opone al aumento de "
velocidad puede ser el tem.or de que ese aumento temporario pueda provo·
car presión de parte del supervisor o capataz para mantener el ritmo más
..
acelerado. · · ""
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La fig\¡ra 27 presenta datos de los. experimentos llevados a cabo por
Bavelas. Q 11
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Figura 29. Efecto de las pautas de ritmos sobre la estabilidad de la producción.

.a b e
Antes de cambiar Despué'> el' e cambiar él nivel Después de cambiar el nivel (7) Si un cambio desde el nivel N1 al N2 es provocado por el aumen-
el nivel de producción de prod ... rción a través del de producción a través de
acrecentnmiento de ¡85 la reducci6n da las fuerzas
to de las fuerzas hacia N2 (figur.a 28 a y b) los efectos secundarios serían
fuerzas tendientes a una tendient.es a una menor diferentes del caso en que el mismo cambio de nivel fuera_provocado por la
mayor produccióri producclbn
disminución de las fuerzas oponentes (fig. 28 e). En el primer caso, el proceso
en el nuevo nivel N2 estaría acompaffado por un estado de tensión relativa-
Figura· 28.. Dos estados d'e tensión posibles,· res~ltantes de-· distintas maneras de mente alta; en el segundo caso, por un estado .de tensión relativamente baja.
· cambiar los niveles de producción.
Puesto que el a).lmento de tensión por encima de cierto grado va
acompañado de mayor fatiga, agresividad y emocionalidad, y de menor
La producción global de t;;J taller de costu:r:a, la de la población constructividad; es evidente que como norma el segundo método será pre·
experimental, y la de 'una población de c~ntrol tienen un típico carácter ferible al de alta presión.
cuasiestacionario .. Ccin la introducción de pautas de ritmo o de decisiones La figura 29 ofrece un sorprendente ejemplo de la producción de
grupales, los grupos experimentales demuestran un marcado aumento .hacia una obrera "nerviosa" que está de acuerdo con estas consideraciones. Su
un nuevo nivel de. equilibrio. No analizaremos aquí los detalles de los · nivel promedio estaba por encima del promedio del grupo; demostraba, sin
· métodos utilizados. Parecen estar basados, al menos en parte, en procedi- embargo, variaciones extremas .li!n lo que respecta a su velocidad, y ausen-
mientos que. reducen las fuerzas ,¡ue tienden a mantener baja la produc~ tismo frecuente. El uso ·de pautas de ritmo llevó a un aumento de la (
ción, más, que eri procedimientoe ·-1ue añaden .nuevas fuerzas hacia nh·eles producción hasta un nivel excepcionalmente alto. Al mismo Úempo, la
superiores. · fluctuación disminuyó de modo notable. (
 ' 204 Kurt Lewin La. teor{a del campo en la ciencia social 205

·Desde· que la inquietud es un síntoma común de tensión, podemos capacidad es un término popular q·1e se refiere a una multitud de hechos
suponer que la mayor constancia y la falta de ausentismo son una expre· muy diferentes, tilles como la capacidad de hablar francés y la de tomar el
siÓn del hecho de que el cambio del nivel de producCión se logró por pulso. Sin embargo, re¡;pecto de lo·s cambios de término capacidad parece
medio del cambio en el ·campo de fuerza correspondiente más bien a la implicar una referencia a fuerzas restrictivas más que impulsoras. Las fuer-
pauta 28c que a la. 28b. zas impulsoras -correspondientes, por ejemplo, a la ambición, necesidades
de meta:. o .temores- son "fuerzas hacia" algo o "fuerzas alejadas de" algo.
Tienden a provocar la locomoción o los cambios. Una "fuerza restrictiva"
6. Capacidad, curvas de aprendizaje y equilibrios . no equivale en sí misma ~ una ·tendencia al cambio; simplemente se opone
a las fuerzas impulsoras.
) Q. Capacidad, dificultad y cambio de la dificultad. Un factor que Un cainbio en la capacidad equivale a un cambio en la "dificultad de .
afecta el nivel de muchos acontecimientos sociales es· la' "capacidad". La ·una tarea". Por cierto, para la representación corno fuerzas en el espacio

. ··~ ...
·.~·
de fase, ambas son idénticas. Siempre tratamos con una relación entre un
individuo o un grupo y una tarea. Los término·s capacidad o dificultad se
·utilizan según si se ·enfoca al sujeto o a la actividad como la variable en
73,-, · PrOniedro
) esta relación. ·. . , .
de un mes antes
La figura 30 muestra el descenso de la producción de una obrera que
de la transferencia
65 fue tninsferida -en la misma máquina de coser- a un trabajo distinto de
costura. Aunque para los dos trabajos la curva de aprendizaje de los recién
. llegados y el nivel de producción de las manos experimentadas son iguales
57 en el promedio, indicando igual dificultad de lo·s dos trabajos, se halló que
las obreras .transferidas realizaban menos bien el nuevo trabajo. Para un
trabajador transferido, obviamente, la nueva labor es más difícil que ía ante-
rior.
49
~

" 4i
~ Campo de fuer:ta antes do Campo do fuerza deopués'Campo de fuerza do•puh d•
~ la transferencia a una da la transfurencia si s61o la trar.'lsf9ren'Cia si se dismi.
e nueva labor se agregan las fuer'Z.as nuye la fuer~a impulsora
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Figura 30. Efecto de la decisión de grupo sobre los trabajadores lentqs d~spués de la .
) transferencia (datos de Alex Bavelas). · · Figura 31. El campo de fuerza antes y después de la transferencia :t una nueva labor.
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206 Kurt Lewin La teoria del campo en .la ciencia social 207

tante hacia riiveles superiores sin las cuales el aprendizaje puede no tener (
Supongamos que el campo de fuerza resu1tante (de las fuerzas impul·
soras y restrictivas) antes de la transferencia corresponde al campo central lugar.
representado. en .la figura 31. Introducir la nueva labor equivale a introducir
una fuerza restrictiva más poderosa o, por cierto, agregar un campo de b. Las curvas de aprenr;lizaje como línea de base para considerar (
fuerzas restrictivas contra la mayor producción. · equilibrios. Hay circunstancia~ en las cuales los equilibrios deben relacionar·
se con una línea , de base. definida y distinta ·de los valores absolutos. '(
Si la transferencia a la nueva labor fuera dejar- el campo de fuerza de
otra manera inalterado; podríamos extraer la siguiente conclusión (figu· Bavelas prop9r_cionó entrei,lamiento especial a una -persona a cargo del en·
ra 31): la potencia de la fuerza restrictiva agregada sobre el segundo (más trenarniento . de aprendices en una fábrica. Esto determi.;1ó. una considcr2 1)le
bajo) nivel N'- en el momento b(rfÑ~g)~ igual~ a la potencia de la fuerza elevación de las curvas de aprendizaje de los principiantes~ Después de unas
impulsora resultante existente en el nivel N2 en el Il).omento a anterior al ·pocas,· semanas, cuando _el entrenador especialmente entrenado fue reempla-
.cambio. zado "por .. el entrenador anterior, la. curva de. aprendizaje .retomó pronta-
mente al rüvel que hubiera tenico sin el entrenamiento del entrenador. Este
(irfN 2,g lb = trN2 ,g Ja). . y otros casos hacen probable que en ciertas circunstancias una curva de
aprendizaje pueda tratarse como la línea de base, ~sto es, una línea de "nivel
igual" para la deterininaci6n de campos de fuerza · ·
Esto significaría que la disminución de la producción estaría acompañada La _inclusi6n de la curva de aprendizaje como base posible podría
por un aumento de tensión. interpretarse como una expresión del principio general:
Este no es sino otro ejemplo para el teorema: que un cambio prevo··
cado por la adición de fuerzas en su dirección conduce a un aumento de (8) Las fuerzas sociales debieran analizarse sobre la base de la rela-
la tensión. (En el caso anterior habíamos aplicado este teorema a un ción entre procesos sociales y la habilidad (capacidad) del grupo (o indivi-
cambio asGendente; esta vez, a un cambio· descendenté). ,· duo) en cuestión. ·
.·.· ·Esta conclusión, sin embargo, no está de acuerdo con las observa;
ciones. En realidad, la tensión después de la transferencia parecía menor, Si ·se acepta este principio general, ·el tratamiento de estándares de
indicar¡do que el cambio a un nivel de menor producción era acompañado procesos "absolutos" (elevación de producción, o amistad, etc.), como el
por una disminución en la potencia de las fuerzas impulsoras hacia una marco de referencia para analizar las fuerzas que determinan los equilibrios
producción mayor (figura 31). cuasiestacionarios es permisible sólo si las capacidades de los grupos impli·
cados no cambian durante ese período; ·
lf*N2,g ¡c<if*N2,g ¡a
Hay indicaciones de" que la tr:~nsferéncia en· estos casos se acompaña 7. La combirwción de métodos "subjetivos" y "objetivos"
verdaderamente por una notable disminución de la moral de trabajo en el
sentido· de· impulso hacia una producción más elevada. Si esta interpreta· Para determinar la naturaleza de las fuerzas que son las principales
ción es correCta, el aprendizaje después de la trai:tferencia sería más bajo, y · variables en un caso dado puede utilizarSe_ una gran variedad ·de procedi-
por cierto es sorprendentemente lento (figura 30). Aunque estas obreras mientos. Un 1!-nálisis de los aspectos cognitivo ("subjetivo") y conducta!
están fantil.iarizadas con las máquinas, su velocidad mejora con tanta lenti- ("objetivo") de la vida de grupo requiere una combinación de . método.s
tud que a la fábrica le resulta más provechoso contratar nuevas trabajado· que dejen en descubierto los aspectos subjetivos y permitan extraer conclu- (
ras que cambiar la tarea de las experímetJ.tadas. · siones referentes a la ·conducta que puede chequearse. Un ejei!lplo puede
ilustrar él principio implicado. (
Probablemente, se ·combinan •,arios factores para .disminuir la fuerza
IN2 ,g después de la trahsferencia: l"n ·trabajador de buena reputación que ·La División de Estudios de Planes del Departamento de Estado. de
está orgulloso de su logro vuelve a un .estado de status laboral bajo. Esto Agricultura de los Estados Unidos llevó a cabo durante la guerra, para el
es probable que afecte su moral y .,hinco. La meta, de trabajar en un nivel . Departamento del Tesoro, estudios periódicos de motivación para la adqui-
.j
·; "por encima· del estándar" era unn posibilidad realista antes de la transfe- sición y rescate de bonos de guerra. Las entrevistas indicaron la naturaleza
;t de algunas' de las fuerzas en pro y en contra deJ rescate por parte de los
rencia; ahora está "demasiado" alta, iuera de alcanée. Los estudios sobre el
;H. nivel de aspiración (12) han dem0strado que en estas circunstancias una individuos· de diversos sectores de la población. l
q persona tiende a "claudicar". Esto "xplicaría la disminución en !N• ,g• Des· La fuerza en pro del rescate que se encontró con más frecuencia era
ü la presión frnanciera resultante de una emergencia real, tal como la enfer· (
r¡~t-· pués de la decisión de grupo la curva de aprendizaje se eleva, probable·
' ·...
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mente porque el establecimiento de nuevas metas provoca una fuerza resul-: medad. Las .fuerzas contrarias al rescate eran la necesidad de garantía pro~
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208 Kurt Lewtn La teor{a del campo en la ciencia social 209

vista por una: reserva financiera, el patriotismo o la:ganancia de un elevado típicas. El cambio del primero al segundo nivel coincide con ·el estableci-
interés si los bonos se conservaban durante un tiempo más prolongado. miento de una política de rescate .nás fácil por parte del Departamento
· Para relacionar los datos "subjetivos" acerca de la naturaleza de las del Tesoro, correspondiente a una disminución de las fuerzas restrictivas en
fuerzas con las curvas que representan los equilibrios, se. han de tomar en su contra.
cuenta los ·datos "objetivos" tales como la "capacidad" de una población
para. rescatar bonos de guerra•. Puesto que esta· capacidad depende de la
cantidad total de bonos de· guerra pendientes, es conveniente, según el La producción 'de cambios permanentes
teorema (&) basar las consideraciones de fuerzas sobre las curvas que repre-
sentan niveles de rescate como porcentajes de este total. · ·1. Elcambio de campos de fuerza
·Pearl Harbor, el ingreso oficial de los Estados Unidos en la' guerra,·
fue acompafiado por una marcada declinación en el nivel de rescate. Las Al ex·aminar los medios de provocar un estado de cosas anhelado no
encuestas a la población indicarían que· se debió· a un aumento de una debe pensarse en función de la "meta a alcanzar", sino· más bien de un
.. . fuerza· contraii¡l al rescate (más .que ~.una gisrninución de las. fuerzas para cambio "desde un nivel presente al nivel deseado". El examen hasta aquí
él), es decir, un elevado patriotismo. De esta explicación se esperar.!a que· implica que. un cambio planificado consiste .en suplantar el campo de fuer-
al finalizar la guerra ocurriera un cambio ·opuesto. Por cierto, la figura 32 za. correspondiente a un equilibrio en el nivel de comienzo N 1· por un
muestra un. aumento del nivel de rescate en esa época; puede comprender- campo de fúerza que tenga su equilibrio en. el deseado nivel ff2. Debe
) se en parte como el resultado del motivo patriótico disminuido. acentuarse que el campo total de fuerza ha de cambiarse en el área entre
Wyffl. . . . .
Las técnicas de cambio de un campo de fuerza no pueden deducirse
) completamente de la representación eñ el espacio de fase. Para .cambiar el
1·.~0 nivel de 'velocidad de un río, su lecho debe estrecharse o ampliarse, recti-
'_1,80
ficarse, limpiarse de piedras, etcétera. Para decidir qué es lo mejor para
causar un cambio real, no es suficiente considerar una propiedad. Se han
)
de· examinar las circunstancias totales. Para cambiar un equilibrio social,
1,60 también, se ha de considerar el campo social total: los grupos y subgrupos
1,50
implicados, sus relaciones, sus sistemas de valores, etcétera. La' constelación
) del campo social como un todo se debe estudiar y· reorganizar. de modo
1,40 que los acontecimientos sociales fluyan distintamente. El análisis por medio
)
1,30 del espacio de fase indica más el tipo de. efecto que ha de conseguirse que
cómo se consiga.
) 1,10

1,00 .. 2. · Procesos cuasiestacionarios y "hábitos" sociales

0,90
Influir en la población para producir un cambio, tal como la sustitu-
Q,BO
ción del consumo de pan 'negro por pan blanco, significa tratar de quebrar
) una "costumbre" bien establecida o "hábito social". Los hábitos sociales
Abr Jun'AgoOct Olc.FebAbrJunAgoOct'Dic'FebAbr Jun·AgoOct Die 'FebAbr Jun
1~44
comúnmente se conciben como obstáculos al cambio. ¿Qué significa un
) 1943 1!l45 1946
hábito social en función de campos de fuerza y qué "quebrar un hábito"?
) Figura 32; Rescates de la serie E de bonos de ahorro como porcentaje del total Si se considera que un proceso social· estacionario está determinado
pendiente. por un equilibrio cuasiestacionario se puede esperar que cualquier fuerza
añadida cambie el nivel. Sabemos que la fuerza re¡5:ultante en el presente .
nivel N es.cero if*N,x =a). Agregando la fuerza UN,ni >al se movería el
En general, el rescate durante los períodos desde abril de 1943 a nivel en la dirección de n a un nivel diferente (N+ 6). La cantidad de
septiembre de 1944, desde octubre de 1944 a julio de 1945, y desde cambio D. está determinada p0,. 111 ecuación
agosto de 1945 a abril de 1946, parecen representar tres niveles de uri
proceso cuasiestacionario, mostrando cada período fluctuaciones periódicas (9) lf* (N+ !:.),N 1 = lfN,ni
 (
(

210 Kurt Lewin La teor(a del campo en la ciencia social 211

La idea de "hábito· social" parece implicar. que a pesar de la aplica· una- ·valencia positiva correspondiente a un campo de fuerza central con la (
ción de una fuerza IN,n .el nivel del proceso social cambiará menos que A fuerza IP,N que mantiene al individuo de acuerdo con los estándares. del
a causa de algún tipo de "resistencia interna" al. cambio. Para superar esta grupo. (
resistencia interna parece necesaria una fuerza adicional, suficiente para
"quebrar el hábito", para "descongelar" la costumbre. (
Grande
Se puede ,intentar negar la. existencia de tal ·"resistencia interna al (
cambio" aparte del hábito social.3 Quizá los hábitos sociales se reíieran
simplemente a casos de gradiente tan elevado que la adición de la fuerza f
N,n no lleva a un cambio perceptible. Esta interpretación difícilmente bas·
ta. Todo lo más, transforma el problema de hábito en la pregunta, ¿por
qué el campo de fuerza resultante manifiesta un gradiente tan ~levado en
t ·l U
11
hiN ; ml,N
l';\~ ·.
1 11 1f¡N + ml,' 1111 .
ll·l·!(N+n),a+fp(N+nl.N
(

(
la proximida_d inmediata de N? · ltt p(N +.n),N ~ ~ ~ ~¡f(N + !")• s .. . . .

~~'~ ..'· t~-~·

La teoría del hábito social responde que la constancia histórica crea (
un "campo de fuerza adicional" que tiende a mantener el: presente nivel· ' ' lil
t t t -~ .. . . t t ... ·· .
l!!!
itit
sumado a cualquiera de las fuerzas que mantienen el proceso social en ese

· r
f •
nivel. Dos formulaciones están imp1:cadas en esa teoría; una afmna la
existencia del "campo de fuerza adicional", la otra respecto de su origen ¡.. i t t t!f p (N- n), Nf f f f . (N- n),·g. · 11-1 (N -n), g
+ f p(N -n), N
histórico. Tenemos interés aquí principalmente en la naturaleza del campo
de fuerza adicional.
La vida. social que se desarrolb en cierto nivel conduce con frecuen·
cia .al establecimiento de instituciones organizacionales. Resultan equivalen·
11 n··'" -m), 1111 N f .. - m),·] Hr .. (

tes· de los "intereses creados" en un cierto nivel social. Una segunda· fuente Paquarlo
'posible de :hábitos sociales está relacionada con el sistema de valores, el a. Fuerzas sobre el Individuo b. Fuerzas sobra al astánda; c. Campo resultante da la
ethos del grupo. Analizaremos esto con más 4etalle. correspondientes a la valen· de grupo hacia un nivel más suma de a y b'
el a del esténdar de grupo (N) bajo o més alto
(
Figura 33. Campos de. fuei:za cuando el estándar de grupo tiene y no tiene válor sociaL (
3. Conducta individual y estándares de grupo

Al examinar los campos de fuerza. hem.os enfocado como "punto de

aplicación" de ·la fuerza al individu0 o al grupo como un todo. Considera· 4. Niveies de grupo co~ valor social y sin él, y resistencia al cambio.
remos ahora la· relaci6n entre el individuo y el nivel del proceso social.
Un individuo P puede diferir en su nivel personal de conducta (JVP) Aunque el· carácter de valores de un nivel de grupo es más bien
del nivel que representa los estándares- del grupo (NGr) en una cierta común, no es válido: para todos los· tipos de procesos. Por ejemplo, pocos (
cantidad n (¡NGr :... NPi = n). Tal diferencia es· permitida o alentada en individuos s¡¡ben que el nivel de rescate de bonos de guerra entre abril de
culturas diferentes en grados distinlus .. Si el individuo tratara de. divergir 1943 y agosto de 1944 era de cerca del uno· por ciento. Los valores que (
"demasiado" de"los estándares de grupo se hallará con crecientes dificulta· entraron en las decisiones de rescate no iricluían el de mantenimiento de la
des. Será ridiculizado, tratando con-serenidad y; finalmente, expulsado .del tasa d~ rescate por encima ni por debajo de ese nivel. En esté sentido, la
grupo. La mayoría· de los individuos, en consecuencia, .se mantienen cerca situación· es bastante diferente, por ejemplo, de la situación de un indivi-
del estándar del grupo a 'que pertenecen o al que desean pertenecer. duo que trata de mantenerse a la par de un equipo de trabajo.
En otras palabras: el nivel de: grupo no es sólo un nivel de equili· Cualquiera que sea la razón para que un cierto nivel adquiera valor ci
brio resultante de cualesquiera fuerzas· fN,g ·y fN,s que las circunstancias no, la diferencia es importante para el problema del cambio.
provean . .A menudo este nivel en sí tl'Üsmo adquiere valor. Se convierte en Supongamos que para dos grupos Gr. y (}r 1 el campo de fuerza
resultante .·corresponda a la_ fiFra 33b . si no· tomamos én cuenta el valor. (
3 social de N. En el caso de Gr , pero no en el caso de Gr, suponemos que
El concepto de "hábito" ha h.c· ,o estragos en eJ progreso de la psicología (
durante décadas. Hoy puede considerarst como un término popular referente a una el nivel N tiene valor social para los miembros. Este valor correspondería
conglomeración de diversos procesos. Del: canjearse por varios conceptos más adecua- . al campo de fuerza representado en la f1gura 33a. Supongamos que una
. dos _(véase el capítulo 4). 1
fuerza f se apliCara al individuo para cambiar su conducta hacía g. En Gr
 ) 1-1

)_
)
1
212 Kurt Lewin La teon'a del campo en la ciencia social 213

la cantidad de cambio estará determinada por el gradiente de. la co~tra-. juicios -todos parecen indicar que habitualmente es más fácil cambiar a
fuerza f(N + n)s; en Gr, por las contrafuerzas combinadas !(N + n),g+ fp,N'' los individuos constituidos en grupo que a cualquiera de ellos por separado
(figura 33c). Esto significa: (10). En tanto los valores del grupo no se cambien el individuo resistirá
· más poderosamente a los cambios cuanto· más pueda alejarse de los están-
) (10) Cuando mayor sea el valor social de un estándar de grupo, mayor dares de grupo. Si el estándar del grupo en sí se cambia, la resistencia
será la resistencia del miembro del grupo a alejarse de ese nivel. . debida a la r-elación entre el invididuo y el estándar de gmpo se elimina.
Muchos casos de "hábito social" parecen referirse a los estándares de
grupo con . valor social, y · la resistencia al cambio puede explicarse con
frecuencia por medio del teorema (10). Si esta teoría es correcta podrían 6. El cambio en tres pasos.: descongelamiento, reemplazo y congelamiento
realizarse ciertas deducciones en el sentido del quebrantamiento de los
de los estándares grupales.

) .
... hábitos sociales.
Un cambio hacia un nivel más elevado de ejecución del grupo tiene a
menudo <;orta . existencia; después de "un golpe en el. brazo"' la vida del.
grupo retoma pronto a su nivel previo. Esto indica que no es suficiente .
) 5. Procedimientos individuales y grupales para cambiar la conducta sociaf definir el objetivo de ·un cambio planificado en la ejecución del grupo
Si la resistencia al cambio depende en parte del valor del estándar de como el alcance de un nivel diferente. La permanencia del nuevo nivel, o
1 durante un período deseado, debe incluirse en el objetivo. Un cambio
grupo para el· individuo, disminuiría si se usara un procedimiento que
exitoso incluye en consecuencia tres aspectos: descongelamiento (si es ne-
disminuyera la potencia del valor del estándar de grupo o que cambiara el
cesario) del nivel presente N 1 , desplazamiento hacia el nuevo nivel !(2 y
1 nivel que el individuo percibe como po~eedor de valor s,ocial.
Este segundo punto es una de las razones de la ·eficacia de los
cambios "realizados en grupo" .( 17) que aproximan a los individuos en PORCENTAJE DE MADRES QUE OBEDECEN
1 grupos cara a·. cara. Quizá se pueda esperar que los individuos solos sean LA DECISION GRUPAL O LA INSTRUCCION
más flexibles que los grupos de individuos de mentalidad semejante. Sin INDIVI_DUAL DE DAR JUGO DE NARANJA

1 embargo, la experiencia en. el entrenamiento del liderazgo, en el cambio de

lOO
hábit.os alimentarios, producción de trabajo, criminalidad, alcoholismo, pre-
1 90 Oespués de 2 semanas *· Después de
4 semanas
~
1 80.
PORCENTAJ.E DE MADRES QUE REGISTRAN
1 UN. AUMENTO EN EL CONSUMO DE LECHE
70
FRESCA

1 60

60 1 Después de 2 semanas. 11 Después ·P 4 semanas J ·,. 50

50 40
40
30
~o
20
20
10
10
o
o• m • 11 tN • , Decisión Instrucción Decisión Instrucción
Decisión Conferencia Decisión Conferencia grupal individual grupal individual
grupal grupal

Figura 34. Porcentaje de madres que registran un aumento en el consumo de leche Figura 35. Porcentaje de madres que obedecen a la decisión grupal o. a la instrucción
fresca después .de la decisión de grupo y después de las conferencias. in.dividual de dar jugo de naranja.
 214 Kurt Lewin La teoría del campo. en la ciencia social 215

congelamiento de la vida grupal ·en el nuevo· nivel. Puesto que cualqu,ier

nivel está determinado por un campo de fuerza, la permanencia implica
que el nuevo campo de fuerza se realice relativamente seguro contra el cain·
b~. . . .
El "descongelarniento" . del nivel presente puede incluir· problemas
bástante diferentes en casos distintos. Allport (1) describió la "catarsis"
que parece necesaria antes de .que los prejuicios puedan extirp~rse. Para
abrir la cápsula de la complacencia y la virtud es algunas veces necesario
provocar deliberadamente una conmoción emocional ..
..
..:
Lo rnislllo vale para el problema- de congelamiento de un nuevo
nivel. Algunas veces es posible establecer un esquema organiu.cional que •• l \ l\ /\/ \ 1 \ · 1 • ·. / \Media
equivalga a un proceso causal circular estable.
..
z ••
2
7. La decisión grupal como procedimiento de cambio (.)
(.)
..
El ·siguiente ejemplo de un proceso. de decisión grupal se refiere a las
5 .. ,.!!! r..
~,.-g;\"
amas de casa norteamericanas de una ciudad· del mediooeste; algunas asis· C. '2¡ \ /\e·' 111
tieron a una buena conferencia acerya del mayor . consumo de 1eche fresca, w ,. 1 ''
o r \: Fechas
y otras fueron comprometidas en una discusión que llevaba paso a paso CfJ
w
" :
1
' de decisión·
la· decisión de aumentar el co~sumo de leche (16). No se aplicó ninguna o. ro 1

presión para vender, sino que se ·evitó cuidadosamente. La cantidad de ~ 11

.An_tes del ex~erimento
tiempo dedicado fue igual en los dos grupos. El cambio en el consumo de z
leche se chequeó después de dos y cuatro semanas. La figura 34 indica la
superioridad. de la decisión grupal. Resultados similares se obtuVieron res·
::l
..
.. Todos trabaj~dores experimentados N= 350

pecto. de la leche condensada. ·

El efecto del tratamiento individual se comparó con el efecto de la
decisión grupal entre granjeras internadas en el sala de maternidad del
Hospital Estatal de Iowa, E.U.A. Antes del alta recibieron instrucción indi·
vidual referente a la fórmula adecuada para alimentar ·a los bebés y lá . (
conveniencia de darles jugo de naranja 'y aceite de hígado de bacalao. Este
procedimiento se comparó con un método de discusión y decisión llevado (
a cabo con un grupo integrado por seis madres. En el primer caso el"
dietista dedicó alrededor de 25 minutos a una .sola madre; en ·el segundo, Figura 36: El efecto de la. decisión grupal sobre operadores de máquinas de coser.
la misma cantidad de tiempo a un grupo de seis rr¡adres.
La figura 35 demuestra la superioridad del procedimiento de deCisión
de grupo. A las cuatro semanas todas las madres del grupo de decisión producción por decisiones de ·grupo es probable que encuentren el fracaso.
administraban al niño -la cantidad aconsejada de aceite de hígado de baca· En .la dirección social como en la medicina no hay remedios de patente y
lao. Sorpresivamente,l después de ambos procedimientos se observó una cada caso exige un diagnóstico cuidadoso. Los experimentos con decisión
mejora entre la segunda y ct;arta semana. La figúra 36 presenta un ejemplo de grupo están,_ no obstante, suficientemente avanzados como para aclarar (
del efecto de tres decisiones de zrupo de un equipo en una fábrica, infor- algunos de los problemas generales del cambio social.
mado por Bavelas (15) que ilust; '· un caso infrecuente de permanencia del Hemos visto que ·se puede pensar que un cambio social planificado
cambio 'después de nueve meses. está compuesto de descongclamiento, cambio de nivel y congelamiento en
. Los experimentos menciomüos aquí no· cubren sino unas pocas de ·· el nuevo nivel. En estos tres aspectos la decisión de grupo posee la ventaja
las variaciones· necesarias. Aunque en algunos casos el procedimiento se general del procedimiento grupal. ·
aplica con relativa facilidad, en otros requiere habilidad y presupone Si se emplean procedimientos individuales, el campo de fuerza que
¡::·' condiciones generales.· Los geren,.:s de fábrica que se lancen a corresponde a la dependencia del individuo de un estándar valorizado actúa
. ,,.;.. ,'_.,~
L
.(
 1 ,...... 1

Kurt Lewín La teor!a del cam-po en la ciencia social 217

216

> como resistencia al cambio. Si, empero, se tiene éxito en el cambio -de los
dad de crear esas "islas culturales" durante el cambio. Cuanto más TJode-
rosa es )a subcultura del taller aceptada y más aislada esté, tanto. más
estándares de grupo,- este mismo campo de fuerza tenderá a facilitar el
minimizará ese tipo de resistencia al cambio basado en la relación entre el
cambio del individuo y a estabilizar la conducta individual en el nuevo
nivel grupal. - individuo y los estándares del grupo más amplio.
) . Algunas ·veces el sistema de valores de este grupo cara a .cara entra Una razón por la que la decisión de grupo facilita el cambio está
en conflicto con los. valores de.l esquema. cultural más amplio y es necesa· ilustrada po~. Willerman (9). La figura 37 muestra el grado de ansic.lad por
rio separar al grupo de aquél. Por ejemplo, durante el reentrenamiento de obtener el cambio del grupo· del consumo de· pan blanco al de trigo inte-
líde.res recreacionales a p,artir de pautas autocráticas a otras democráticas, gral. Cuando simplemente se requirió el· cambio, el grado de ansiedad varió
Bavelas (2) tuvo cuidado de salvaguardarlos de la interferencia por la admi· ·en gran medida con el grado de preferencia pérsonal por el pan integral.
nistración del centro recreacional. La eficacia de los campamentos o talle-. En el caso de decisión de grupo la ansiedad parece ser relativamente inde·
o
res en el cambio de ideología conducta depende, _en parte, de la posibili- pendiente de la preferencia persona]; el individuo parece actuar en primer
lugar como "miembro del grupo".
Un seguJldo. factor que favorece la decisión de grupo está vinculado
con la relación _entre motivación·y acción,,Ufl.a: .• conferencia y, en particu-
lar, una discusión pueden ser· basta_nte eficac'es ··en el establecimie':nto de
3 motivaciones en el sentido deseado. La motivaCión sola, sin embargo, no
basta ·para llevar al cambio. Este presupone una unión entre la motivación
y la acción. Tal eslabón lo proporciona la decisión p~ro no, habitualmente,
o las conferencias o aun las discusiones. Esto parece ser, a1 menos en parte,
-~
-2 X .., la explicación del hecho, de otro modo paradójico, de que un proceso
Después· ,,"' como la decisión, que sólo toma unos pocos minutos, sea· capaz de afectar
de la soll~ltud la conducta durante muchos meses: La decisión une la motivación con la
"
~· acción, y, a1 mismo tiempo, parece tener un efecto "congelante" debido,
;; en parte, a la tendencia del individuo a "aferrarse a su decisión" y, en
1 <(·
parte; al "compromiso con un grupo". La importancia del segundo factor
es distinta para una cooperativa de estudiantes en donde los individuos
permanecen juntos, .para las amas de casa de la misma cuadra que se ven
de cuando en cuando, y para las madres granjeras que no están en contac-
1 • 1 • 1 • 1 • 1 - ¡o to una con otra. Los experimentos comprueqan, sin embargo, que·.aun las
decisiones que conciernen al logro individual, adoptadas en· un esquema de
grupo de personas que no han de verse nuevamente, pueden ser eficaces.
3 Sería· incorrecto afirmar que la permanencia del nuevo nível se debe
sólo al efecto congelante de la decisión. En mqchos casos otros factores
son probablemente más importantes. Una ama de casa que ha decidido
usar más leche puede· dar al lechero una orden permanente, la cual podría
Después
2-.., ·ª
X
a· su vez, en forma automática, mantener elevado el consumo del producto.
de la decislbn ,.
" Estas cuestiones llevan a problemas de reconstrucción del ·campo social,
grupal ~ particularmente a problemas de encauzamiento de procesos sociales.
al·¡¡;
e Muchos aspectos de la vida social pueden considerarse como pro'cesos
<(
cuasiestacionarios. Pueden enfocarse como estados de equilibrio cuasiesta·
cionario en el preciso significado de una constelación de fuerzas cuya
estructura puede ser· bien definida. Estas fuerzas deben identificarse y ten-
drán que ser medidas cuantitativamente. Un análisis conceptual suficiente
1 m 1 • 1 w 1· 1111 1 11 !O es un prerrequisito para este paso.
El tratamiento científico de las fuerzas sociales presupone recursos
Figura 37. Relación entre las .propias prefe.rencias alimentarias y la ansiedad de tener analíticos que se adecuen a la naturaleza de los procesos sociales y que técni-
. éxito. en el· grupo después d.e la _solicitud y de la decisión de grupo.
 -1

218 Kurt Lewin La- teorz'a del campo en la ciencia social 219 (
4

camente sirvan como puente a un tratamiento n_iatemático. El medio. ·b·á- una parte, y la. perturbadora riqueza cualitativa ·de los acontecimientos
sico para este fm es la representación de las situaciones . sociales .como psicolllgi.::os y culturales p0r la otra, han tendido a mantener separados los
"campos sociales". Algunos aspectos de los procesos sociales pu~den tra- métodos de investigación de estas áreas. Quizás esta situación haya impúl·
tarse por medio de sistemas de coordenadas llamados "espacios de fase". · sado a algunos economistas matemáticos al intento de desarrollar una eco·
El empleo de un espacio de fase para tratar un equilibrio social hace _ nomía sin· gente y sin cultura, de la misma manera en que algunos psicó-
necesario aclarar algunas cuestiones técnicas de análisis, tales como la rela- logos. con inclinaciones matemáticas han tratado de desarrollar una teoría
ción entre la potencia .de las fuerzas oponentes en un nivel dado del del apreñdizaje sin organismqs .. Es posible, sin embargo, dejar la interpreta·
proceso, la estructura del· campo de fuerza dentro y fuera de la esfera de ción fllosófica en suspenso y énfocar .)as ecuaciones de la economía mate~
actividad vecina; las condiciones formales de fluctuación y diferencias indi- mática como· un tratamiento de algunos aspectos de acontecimientos ·que
viduales, la relación entre fuerzas y capacidades, y la relación entre fuerzas son metodológicamente similares a nuestro tratamiento de ciertas facetas
y tensión. . de los proces03 sociales por medio de los espacios de fase; en ambos casos
Este análisis técnico hace posible formular de una ma.nera .máS exacta se debe advertir que para ,la predicción es nece~ario referirse finalmente al
los problemas de cambios sociales plan~ficados y de resistencia al cambio. campo social total con ~odas· sús propiedades esenciales .. Si se tiene con·
Permite enunciados generales referentes a algunos aspectos del problema de· ciencia de la .limitación del tratamiento analítico separado de algunos as· .
selección de objetivos específicos en la causación del cambio, concernientes· pectos del campo social, este tratamiento es un paso útil y verdaderamente
a diferentes métodos para lograr la misma cantidad de cambio, y referentes necesario. ·
a diferencias en los efectos secundarios de estos métodos. De. ahí emerge Por cierto, la economía matemática ha desarrolla.do herrami~~t_as ana·
la teoría de que una de las causas de la resistencia al cambio reside en la . líticas poderosas para tratar . algunos aspectos básicos de la vida grupal. Si
relación entre el individuo y el· valor de los estándares del grupo. Esta · nuestr.as consideraciones son correctas significan que es posible asociarse a
teoría permite llegar a conclusiones referentes a la resistencia de ciertos la economía matemática y no veo razón alguna para que; por ejemplo, los
tipos· de equilibrios sot;iales al cambio, el descongelamiento, movimiento y métodos de tratamiento de equilibrios económicos (5, 7, 19) o del agrupa-
congelamiento en un déterminado n·ivel, y la eficacia de los procedimientos (
miento en las constelaciones competitivas (20) no puedan aplicarse en
de grupo para modificar las actitudes o la conducta. . otras áreas de la vida social. ·
Las herramientas analíticas utilizadas son igualmente aplicables a los
aspectos culturales, económicos, sQciológicos y psicológicos de la vida de Las herramientas analíticas de la economía matemática serían de gran
grupo. Ellas se adecuan a una gran variedad de procesos tales como los ayuda para llevar a cabo la tarea de medición de las fuerzas sociales, una
nivelés de produc.ción de una fábrica, un equipo de trabajo o un trab¡¡ja· tarea que hasta aquí sólo se ha logrado en un área limitada de la psico·
dor individual; los cambios de h:!:>ilidades de un individuo y las capaci- logia individual (3). Esta tarea implica tres pasos; una suficiente evolución
dades de un país; los estándares de grupo con y sin valor cultural; las
de los conceptos y ·teorías analíticos referentes a las fuerzas sociales, su ..
actividades de un grupo y la inte;acción entre grupos, entre individuos y. cuantificación en principio mediante ecuaciones y la medición de casos
concretos. Parece que el primer paso en el tratamien~o de la vida de grupo
entre individuos y grupos. El an!lisis otorga iguál realidad a. todos los
ha progresado lo suficiente como para permit.ir una colaboración de las
aspectos de la vida de grupo y a bs unidades sociales de todas las dimen-
diversas ramas de las ciencias soeiales para la segunda y la. tercera tarea. ·
siones. La aplicación depende de las ·propiedades estructÚrales del proceso (
y de la situación total en que tiene lugar. . . . ·. Para la economía la fusión implica la posibilidad de tomar en consi·
Nuestra consideración del equilibrio cuasiestacionario se ha basado en deración las ·propiedades culturales y psicológicas de la población incluida
· conceptos analíticos que, dentro ~el dominio .de las ciencias sociales, han y, en consecuencia, de mejorar en gran medida la habilidad de analizar los .
casos concretos y la realización de predicciones correctas.· La economía
surgido primeramente en psicolog{a. Los conceptos de fuerza psicológica,
de tensión, de conflictos como ecpilibrios' de fuerzas, de campos de fuerza deberá estar ·dispuesta para complicar sus procedimientos analíticos en algu-
y de campos inductorJs, han ens~. :chado paso a paso su esfera de aplica· nos puntos, y en particular para reconocer los problemas cognitivos men-
ción desde el campo de la psicolc .~ía individual al de los procesos y acon- cionados antes en la discusión del procedimiento de tres pasos. (
!:·
tecimientós que han .sido el don; nio de la sociología y la antropología La fusión de las ciencia~ sociales hará accesible para la economía las
'·~~-. cultural. De todo lo que he podiu.J aprender acerca del tratamiento de los vastas ventajas que ofrece el procedimiento i experimental de comprobación (
'lJ:) equilibrios por la.. economía matemática, estoy convencido de que este de teorías y el desarrollo de un nuevo insight. La ·combinación de procedi-
f.,:¡ mientos experimentales y matemáticos ha sido el principal vehículo para la
lj~.
tratamiento, aunque posee un origen distinto y está basado· quizá en una
~~'iit) psicología diferente, es asimismo plenamente compatible con nuestras con·
si de raciones.
integración del estudio de la luz, de la electricidad y de las otras ramas de
la ciencia fís:ca. La misma combinación parece estar destinada a ·hacer
La facilidad de la medición cuantitativa de los datos económicOs por realidad la integración de las ciencias sociales. (
(
 ,.
l-- ~-------~-----~------------------------- ~--·····""""'

220 Kurt Lewin

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Princeton, Princeton University Press, 1944. 'la dimensión y el color percibidos d3 un objeto visual correspondiente al
núsmo estímulo retiniano varían ampliamente según el fondo y la naturale-
za del resto del campo· visual ( 46). Los juguetes y otros objetos en un<:t
habitación pueden llevar a reacciones muy diferentes por parte del niño de
un año cuando la madre está presente y cuando no lo está (6). En tér-
minos generales, la conducta (C) es l:na función (F) de _la persona (P) y de
su ambiente (A), C=F (P, A). ·Este enunciado es correcto para las crisis
emocionales· como también pára las actividades "intencionales", pa.ra los
sueños, los deseos, el pensamiento, la conversación y la acción.
En esta fórmula para la conducta, el estado de la persona (P) y el
) de su ambiente (A) no s_~;m independientes entre sí. La manera en que un
niño ve una situación física dada (por ejemplo, si la laguna helada le
) ·parece peligrosa para él o no) depende. de su estado .de desarrollo, de su
carácter y de su· ideología. Los m1.mdos en que viven el recién nacido, el
 ..,
___." ___ -"""""'~

222 Kurt Lewin

;,
La teoría del campo en la- ciencia social 223
:·r•
,, niño de un afio y el de diez son distintos aun en ambientes físicos o
j'
sociales idénticos. Esto ·es válido también para el mismo nifio cuando está .Para determinar cuáles son los medios más adecuados para analizar y
~. hambriento o saciado, lleno de energías o fatigado. En otras palabras, representar científicamente· un campo psicológico se ha de juzgar primero
A == F (P) Lo inverso también es correcto: El estado de la persona depende su fecundidad para explicar la conducta. En este sentido, deben tel).erse en
1' de su ambiente,P=F(A).El estado de la persona después del estímulo es. cuenta los siguientes puntos generales:
distinto del que . sobreviene después del desaliento · (34), en un área de . l. Un prerrequisito para la orientación adecuada de un nifio o para
simpatía o seguridad que en un área de tensión (95), en u.1.a atmósfera de la comprensión teódca c!e su conducta es la diferenciación entre esa situa-
grupo democrática que en UHa atmósfera autocrática (82). La habilidad ción que el maestro, los padres o el experimentador ven y la situación que
intelectual momentánea de un niño medida por· un test de inteligencia éxisté para el nifio como su espacio vital. La objetividad en psicología
(EM) es distinta en una· atmósfera de buena armonía con el exalninador exige representar correctamente el campo tal como existe para el ·individuo
que en otra disarmónica. Respecto del efecto del ambiente sobre. el desa- en cuestión ert ese momento determinado. Para este campo las amistades
rrollo, existe consenso en que aquél puede ·cambiar la inteligencia, aunque del nifio, las metas conscientes o "inconscientes", los suefios, los ideales JI
difieren las opiniones respecto de la magnitud de este cambio (21, ·50, los temores son, po.r lo menos, tan esenciales como cualquiel.' situación'--·
118, il9, · 128). Por cierto, la ideología, los valores y las actitudes del física. Puesto que. este· <:ampo es distinto para cada edad y para cada
individuo que crece dependen en gran medida de la cultura en que se individuo, no puede sustituir a la situación tal como está caracterizada en .
eduque (38, 92) y de su pertenencia· a un grupo privilegiado o desfavorecí· física o en sociología, que es la misma para todos. Es iillportante, sin
"do (27, 80). .. embargo; .conocer las condiciones físicas y sociales porque ellas limitan la
En resumen, puede decirse que la conducta y el desarrollo 1 depen· diversidad de espacios vitales posibles -probablemente como condiciones
den del est,ado de la persona y de ·su ambiente, C·= F(P, A). En esta limítrofes (véase capítulos 3 y 8) del campo psicológico.
ecuación la persona (P) y su· ambiente (A) deben considerarse como va·
riables mutuamente dependientes. En otras palabras, para comprender o
predecir la conducta la persc;¡a y su ambiente han· de considerarse como ·2. El aspecto social de la situación psicológica es, por lo menos, tan
una constelación de factores iHterdependientes. llamamos a la totalidad de importante como el físico, aun para el "nmo muy pequefio.
estos factores el espacio vital (EV) de ese individuo, y escribimos C= F
(P, A) = F(EV). El espacio vital, en consecuencia, incluye tanto a la per- 3. Para caracterizar adecuadamente el campo psicolÓgico, se deben te-
sona como a su ambiente psicolGgico. La tarea de ·explicar la conducta resulta ner en cuenta ítems específicos tales como las metas-particulares, los estí-
entonces idéntica a: 1) encontrar una representación científica del espacio mu1os, ·las necesidades, las relaciones sociales, así como las características
vital (EV), y 2) determinar la función (F) que vincula la conducta con el más generales del campo, tales como la atmósfera (por ejemplo la atmós-
espacio vital. Esta función (F) es lo que habitualmente se denomina una fera· cordial; tensa u hostil) o el grado de libertad. Estas características def
ley. -,. campo como un tqdo son tan importantes en psicología como, por ejem-
El novelista que relata 1:1 historia a la zaga de la conducta y del plo, el campo· de gravedad para la explicación de los hechos en la física
desarrollo de un individuo nos da datos detallados acerca de sus padres, clásica. Las atmósferas psicológicas son realidades empíricas y descriptibles
·sus hermanos, su carácter, su inteligencia, su ocupación, sus amigos, su . .... como hechos desde el punto de vista científico (82). .(
·status. Nos proporciona estos datos en su interrelación espel(ífica, es decir, ..."'H""""''
como parte de una situación total. La psicología debe cumplir la misma
tarea con medios científicos en lugar de poéticos. El método debe ser 4. El concepto de campo psicológico como un factor determinante
analítico por cuanto los diferentes factores que influyen en la conducta de la conducta implica que todo lo que la afecte en un momento dado
.¡ han de ·distinguirse· específicaPlente. En ciencia, estos datos también tienen debe representarse en el campo existente en ese mismo momento, y que
(
!
; .\
'
que representarse, /en su esquema particular dentro de la situación especí- sólo esos hechos que puedan afectarla son parte integrante d:el campo
fica. La totalidad de hechos coexistentes que se conciben como mutua- presente (véase capítulo 3).
l.
_1 : ~
JI mente jnterdependientes se dLnomina un campo (31). La psicología debe
enfocar el espacio vital, incluvendo a la persona y su ambiente como un
(

{:!;,1 campo. 5. Para· evitar supuestos innecesarios, puede representarse· el campo

~P,.
'tb
psicológico desde el punto de vista científico mediante la interrelación de
sus partes en términos matemáticos sin cuestionar cuál es su "esencia sub-
1
Í¡l(} La posibilidad de tratar los factores .determinantes .del desarrollo yacente". Esta representación matemática del campo psicológico y las ecua-
,¡:~ mente en la misma manera que L. factores determinantes de la conducta simplifica;:
la teona psicológica de modo com;·lerable. Debo -esta idea a Donald K. Adams. '. ciones que expresan las leyes psicológicas son elementos que se han de (
¡"¡¡¡·
itil"r ... , conocer para la predicción de la conducta. .. . · t·
.f...,:;,·
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224 Kurt Lewin L11 teoria del campo en la ciencia social 225
)
) 11. Teorias y constructos: la ley y el caso individual qué ·tanto las actividades agradables como las desagradables se sacian con
más rapidez que las relativamente neutrales, y por qué las modas en la
Sin teorías· es imposible en psicología, como· en cualquier otra cien- vestinienta · femenina cambian más velozmente que las de los hombres.
cia, avanzar más allá de la mera recolección y descripción de hechos que Por medio· de 'esta ley pueden explicarse las variaciones en la velocidad
no tienen valor predictivo. Es imposible manipular problemas de condicio- de saciedad manifestadas por la misma persona en distintos ·estados.
)
nes o efectos sin. caracterizar las propiedades dinámicas que están bajo la Ciertas activid_a~es, por .ejemplo, son más centrales durante la menstruación
) · superficie de las propiedades/enotípicas directamente observabl~s. . que durante el período. intermenstrual y, según la ley general, se sacian
Los términos necesidad, asociación, reflejo condicionado, tendencia con mayor rapidez durante el período citado en primer término. Al· ser
excitatoria, Gestalt, libido y superyó son ejemplos de constructos teóricos aplicada a las diferencias de edad, la ley debe explicar por qué la veloci-
con los cuales varias escuelas psicológicas han intentado caracterizar ciertos . dad de ·saciedad de ciertas actividades es más .h~nta en los- niños mayores
hechos .dinámicos o genotípicos subyacentes. Es importante distinguir los . que en los más pequeños. Finalmente, explica la razón de que ciertos tipos
hechos esenciales para la predicción· y la explicación de sus diversos sínto- _de niños-problema· hipersensibles alcanzan el punto de saciedad· mucho
.. más. ·Por· ejemplo, un estado emocional como la ansiedad. puede· conducir
a una variedad de síntomas muy· diferentes coinó el estrépito y· la ~1ub¡¡ni­
antes que el niño medio de la misma edad. · . ·
· Este.. ejemplo puede demostrar que . los problemas . de las diferencias
)
dad extremada (25); la tensión puede· llevar a la agresiVidad tanto como a individuales, _de niveleii de edad, de personalidad, de situaciones específicas
la apatía (8 2). La misma. personalidad puede manifestarse en situaciones y de leyes generales están estrechamente entrelazadas. Una ley se expresa
prácticamente opuestas. En otras· palabras, un estado dado de una persona en una ecuación que relaciona ciertas variables. Las diferencias individuales
corresponde a Una variedad de conducta y puede, en consecuencia, inferir: se han de concebir como de diversos· valores específicos que esas variables
se sólo de una determinación combinada de la conducta manifiesta y ·la .poseen en un caso particular. En otras palabras, las leyes generales y las
situación. Esta es otra manera de decir que la conducta (C) la determinan diferencias _individuales son simplemente dos aspectos del mismo problema
la persona y. el ambiente [C = F(P,A)] y no sólo la persona o el ambiente. y dependientes entre sí: el estudio de. una no puede avanzar sin el estudio
·La psicología nunca ha evitado, ni puede hacerlo, a la teoría (16, de la otra. Este hecho implica qué los datos acerca de los diveros niveles
59·, 79, 101, 123), pero puede tratar de eliminar aquellas de índole es· de· edad proporcionados por la psicología infantil tienen valor práctico para
peculativa que con frecuencia se introducen sin intención clara o de una la comprensión y orientación del niño sólo si se vinculan con la situación ·
manera- solapada, e intentar en su lugar el empleo de teorías empíricas concreta que domina la conduct~ de un niño dado en un determinado
reconQ_cidas. Los principales desiderata para una teoría- empírica eficiente momento.
son: 1) constructos que a) estén vinculados con hechos observables (sínto·
mas) mediante la llamada definición operacional o un número de defini·
ciones operacionales correspondientes a ·las posibilidades de. observación en. ''"t·•
III. U~idades microscópicas y macroSL'Ópicas e~ psicolog(a .
'1· diferentes circunstancias, y b) que tengan propiedades conceptuales clara·
mente defmidas. Estas propiedades están coordinadas con ciertos conceptos Un problema en donde los prejuicios han obstaculizado en gran me-
. matemáticos (lógicos), verdadero prerrequisito para derivaciones lógicamente dida el progreso de la investigación es el tratamiento d.e las unidades de
estrictas. 2) Las leyes (es decir, la relación entre conducta, por una parte, diferentes dimensiones. En la psicología infantil queremos conocer tanto el
y el campo caracterizado por ciertos constructos, por la otra, o' entre los desarrollo y las condiciones para el movimiento de los dedos en la apre-
diversos factores que determinan el campo) deben· verificarse experimen· hensión (54) o el movimiento de la lengua (48), como el efecto del tras-
talmente. Se ha de aceptar una ley como válida únicamente si 'los datos de fondo familiar sobre el trabajo escobr de un niño, o el de sus relaciones
cualquier rama .de la psi.cología .no la contradicen. En este sentido, una ley con sus ·padres en su conducta ad'Jlta futura. La psicología infantil se
siempre debe ser genera,J-. . · interesa en problemas ·cuya unidad d.: tiempo varía desde una fracción de
. Los. problemas de las leyes generales y de las diferencias individuales segundo ("reacciones palpebrales, movimientos oculares en el acto de lec-
aparecen con frecuencia como cuestiones no relacionadas que siguen linea· tura") hasta muchos años (problemas de historia vital, 3, 20, 26).
mientas algo opuestos. Cualquier predicción, sin embargo, presupone la Poi ejemplo, la, investigación del tartamudeo implica el estudio de la
.consideración de ambos tipos de problemas. posición de un sonido o sl1aba en una palabra (18), de una palabra en una
~ Para· dar sólo un ejemplo ·del eslabonamiento que existe· entre el oración (17, 19); de la importancia de la ora'Ción en el texto· de un
estudio· de las leyes generales y de las diferencias individuales: la velocidad párrafo (64); de la relación de esta expresión verbal con la situación social
con que se sacia una actividad aumenta, según Karsten (68), con su grado inmediata -hablar solo o para un pequeño o gran auditorio (7,100)..,-; del
de , centralidad psicológica (en comparación con la periférica). Esta proposi· efecto de la clasificación familiar del niño tartamudo (53); de la posición
ción posee .el carácter de una ley general. Si fuera correcta, explicaría por. del individuo en su familia -por ejemplo, en el orden por rango de los
 (
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fl 226 Kurt Lewin
ti La teoría del campo en la c!encia social 227
~~H .
~ hermanos (104)-; de su posición dentro de la poplación en general (124);
llf (
~;: y de la atmósfera general de su espacio vital. En otras palabras, es necesa· corre'Sponde a un medio más fluido (15, 32) y está más estrechamente
J~ rio· investigar las unidades de a•'ción y situacionales de dimensiones amplia· relacionado con 1as capas centrales de la persona. Este hecho tiene· particu· (
}·.
~
mente distintas, tales como la "situación inmediata" y la "situación· en
general". .
lar importancia para la psicología onírica (42, 43). El juego puede enten·
derse como una acción. en el nivel de realidad estrechamente relacionado (
Es .posible obtener observaciones objetivas y· confiables respecto de ron el nivel irreal (116). La técnica lúdica (56), en el estudio de la
unidades de cualquier dimensión si se emplean métodos adecuados a los personalidad,-·utiliza el hecho de que el nivel irreal está vinculado con las
capas centrales de la persona. ' · 1
diversos tipos (9,83). La tentativa de determinar de manera confiable las
unidades macroscópi,cas mediante la observación de unidades microscópicas, El nivel de irrealida~ en et futuro psicológico corresponde a los ·de·
seos o temores para el futt¡ro; el nivel de realidad, a lo que se ·espera.. La (
sin embargo, está destinada al fracaso (120) tanto en la. psicología. como
en. otras ciencias. Es técnicamente imposible describir el mo.vimiento del discrepancia entre la estructura del espacio vital en los- niveles de realidad·
sol por medio de la descripción del movimiento de cada uno de ios iones ·y de irrealidad· es importante para la planificación y para la productividad
que contiene. · del nifio (9). La esperanza corresponde a una similitud suficiente entre la (
realidad y la irrealidad en alguna región del futuro psicológico; la culpa, a
una cierta discrepancia entre ambas en el pasado·· psicológico. El niño pe· .
La. conducta en un campo psicológico dado queño no distingue con tanta precisión entre la verdad y la mentira, ·la ·
percepción y la imaginación como el niño mayor (39, 99, 116). Esto se
L La estructura cognitiva del espacio vital debe en parte al hecho de que el pequeñito no há desarrollado todavía el (
grado dé diferenciación del espacio vital en niveles de realidad e irrealidad,
La diferenciación de las diversas dimensiones del espacio vital. Una característico del adulto. (
1 .;
característica sobresaliente del cambio del espacio vital durante el desa· La velocidad con que el espacio vital aumenta en extensión y grado ·
· rrollo es· la creciente diferenciación cuya importancia se. ha demostrado con de diferenciación durante el desarrollo. varía en gran medida. Una estrecha
respecto al desarrollo de lenguaje (49), del conocimiento (122), de las
interrelaciones sociales (95), de las emociones (63) y de las accio,nes (34).
El espacio vital del recién nacido se puede describir como un campo
·que· posee relativ¡¡mente pocas áreas y sólo distinguibles con vaguedad (74).
Es... probable que la situación corresponda a un estado general de mayor o
menor bienestar. No parecen distinguirse objetos defmidos o personas. No
existe un área llamada "mi propio cuerpo". Los acontecimientos o expec·.
taciones futuros no existen; el niño está· regido por la sitúación inmediata,
~~>
Pas.P.
.
-~=---
.---~~ ....., ~.

Pr.P.
... ...
. . Fut.P.
(

a mano.
a
·.! Algunas de las primeras áreas que obtienen un carácter definido pare·
cen estar conectadas con la ingestión . y la· eliminación. Después de un

..
período ta~ ·corto· como tres o seis días el niño reacciona ant!J los prepara· --

~==·--=---· - ~-'- ~~::~

tivos para la lactancia (88). Un aumento similar en la dimensión y la
diferenciación del espacio vital se observa en otros aspectos. El niño estu·
dia su propio cuerpo (20) . y su entorno· físico inmediato. Durante los
primeros meses se d~sarrollan algunas relaciones sociales, . ® ---
El aumento dil espacio vital respecto de las dimensiones psicológicas ' N >
temporales continúa en la adultez. Los planes se extienden al futuro y se Más dist. '• '• (S) ,Más dist.
organizan como una unidad las actividades de duración cada vez más pro· Cerca '......... Cerca
· lorigada. Por ejemplo, entre los dos y seis <:1ños aumenta la duración de las Pas..f! Fut.P. (
unidades ludicas (9). .
Pr,P, b
La diferenciación del ".;;op~r.·;o· vital ta!r:~:{·:. ·:;~ ·ncrero.enta en la di· Figura 38. El espacio vital ert dos estadios evolutivos. El dibujo superior represen·
mensión de realidad:irrealidad. Im ólstintos gr>.'\(1~ dr.. ·~·e~Hctad correspon· ta el espacio vital de un niño pequeño. El diagrama inferior representa el más
den a diferentes grados de fantasía. Incluyen tanto los Jeseos positivos alto grado de diferenciación del espacio vital del niño mayor respecto de la situación
como los temores. Desde el punto de vista dinámiCo, el nivel de irrealidad presente, de la dimensión de reaJid·aéi-irrealidad y la •perspUl:tiY.a temporal..N, niño; R, (
. . . . . ·:.¡ nivel de realidad; /. nivel de irrealidad; Pti~, P, pasa¡!Jti p§icQ!ó&iF!>i.:!'r P, presente
~ .
. : .-·~ -~~ psicológico; Fut P, futuro psicol<?gico.. . (

l l.
 1-1
)

)
~------~-----------------· ·-- ...-----~~

228 Kurt Lewín La teorz'a del can.po en la ciencia social 229

1

relación parece existir entre inteligencia o, más específicamente, entre edad 'La relaCión y la precisión d~ límites entre· regiones accesibles e inac-
mental y el grado de diferenciación de la persona y el ambiente psicoló- cesibles en el espacio vital, y la dimensión del espacio de movimiento libre
1
gico (76, 77). Si esto es correcto, las diferencias en el CI deben conside- son de gran importancia para la ·conducta y el desarroll() del niño normal
rarse como diversas tasas de diferenciación ~reciente del espacio vital. Con- y anonnal (78).
sideraciones similares se aplican al desarrollo motor (91) y social. ·Regresión. El cambio del espacio vital como un todo en la dirección
).
- La figura 38a y b.. representa esquemáticamente la ·.extensión. y el opuesta aJa característica del desarrollo. puede denominarse regresión (véa-
grado de diferenciación del espacio -vital cOmo un todo én
deis estados se capítulo 5). La regresión puede incluir una disminución de la perspectiva
evolutivos. La diferenciación concierne tanto al ambiente psicológico como temporal, indiferenciación o desorganización conducentes a un comporta-
a la persona. La creciente diferenciación de necesidades, por ejemplo, pue- miento más o menos típico de niños de un nivel de edad menor.
de representarse como un aumento en la diferenciación· de- ciertas regiones La regresión puede ser permanente o temporaria. Es un fenómeno
intrapersonales. Las principales diferencias entre estos estados evolutivos común y puede deberse, por ejemplo, a enfermedad (63), ·frustración (9),
son: 1) un aumento en la extensión del espacio vital respecto de a} cuál es inseguridad· (95) o tensión emocional (25, 63) .. La regresión en el. sentido
pl)l'te . del pres_ente -psicológico;. _b) la perspectiva temporal en la dirección · de un estrechamiento del área psicológicamente presente, puede resultar de
deL pasado y del futuro psicoi6gicds; é)la dimensión de realidad•irrealidad;' 'lá·: tensión emocion~, por ejemplo, si el niño está ansioso. por superar un
2) una creciente diferenciaCión. de cada nivel. del ·espacio vital en una multi· obstáculo ·(75). • ·
tud de relaciones sociales y áreas de actividades; 3) una creciente organiza- ·La regresión puede ocurrir no sólo a consecuencia de esa frustración·
·ción; 4) un cambio en la fluidez o rigidez generales del espacio vital. en la situación inmediata, sino también de un trasfondo de frustración.
No todas las áreas de este espacio vital son accesibles al niño. Este Barker, Dembo y Lewin (9) demostraron que la constructividad lúdica de
observa a los más grandes comprometidos en ciertas actividades que le gus- un niño de cinco años y medio puede regresar al nivel de un niño de tres
taría hacer, pero descubre que no puede . porque no es suficientemente aflos y medio co.mo resultado de un trasfondo de frustración. Esto se debe
fuerte ·o ..inteligente. Las limitaciones· adicionales de- su espacio de movi- al hechó de que la· constructividad lúdica está íntimamente relacionada con
miento libre están establecidas por las prohibiciones del adulto o por los 'la perspectiva· temporal, el nivel de diferenciación dentro de una unidad de
tabúes 'sociales. juego organizado y la relación funcional entre la realidad y la irrealidad. El
grado de regresión aumenta con la potencia del trasfondo de fru:;tración
6
(figura 39).
(/) (/)
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1- 1-
z z
w w H.. La posición de la persona: dentro y fuera de una región
.J 5 10,,51 .J
<( <(
> -~:
:J :::¡ Posición, vecindad y locomoción. La determinación de· la posición de
d
w
4 27 ow la persona dentro del espacio vital es el primer prerrequisito para compren·
z zw der su conducta. Debe conocerse su posición social dentro o fuera de los
w·
z 3 44 . z· diversos grupos, así se ha de determinar su posición respecto de las diver·
o 2· sas actividades, de ·sus regiones de meta y de las áreas físicas; Esto es
iii.J lll.J
w<( w(( fundamental porque la región en la que se ubica la persona determina:
a:¡- a:l-
<.:lz
Ww
2 60,5 Clz
w.w
D la cualidad de su entorno inmediato; 2) las clases de regiones adyacentes
OC:;; a::;; a la región actual, es decir, las posibilidades que tiene el individuo para su
wo w-
o<( 1 a.<(o próximo avance, y 3) cuál es el pn"o que tiene el significado de una acción
lllo 1 ~o hacia su meta y el que corresponde a una acción que lo ·aleja de ella.
~UJ 1/lw
ww ww Muchas conductas pueden concebirse como un cambio de posición
:;;o :;;o _:en otras palabras, como una locomoción de la persona-. (Los otros casos
o; 1 0,2 0,3 0,4 o~s 0,6 o. 7 o,a 0,9 1
de comportamiento son cambios de estructura.) A su vez, toda conducta
POTENCIA DEL FONDQ DE'FRUSTFIACION cambia la situación. Mencionaremos sólo unos pocos ejemplos del efecto
Figura 39. Disminución en la cónstructividad con un trasfondo de diversos grados '(le de la región en la cual se ubica la persona.
frustración2•
2 Adaptación a una situación. Un fenómeno común es lo que habitual·
tos datos presentados en esta figura derivan del estudio de Barker, Dembo y
Lewin (9). mente se denomina adaptación en el sentido de "armonizar con la atmós-
 /.

Kurt Lewin .La teoría del campo en la ciencia social 231

230

fera presente". H. Anderson (5) descubrió que los ·niños en edad preescolar
reaccionaban a \,In acercamiento agresivo. con agresión, a uno amistoso de
manera amistosa. El ·estudio de Lippitt (83) de las atmósferas democrática
y autocrática comprobó una adaptación similar de los niños a la atmósfera
cultural producida por el líder. French (41) estudió la adaptación a las
atmósferas de grupo en experimentos con estudiantes universitarios de pri·
mer año. Muchos estudios de casos indican que la tensión· de la madre
afecta rápidamente el estado emocional del niño pequeño, aun durante sus
primeros meses de vida. Es una observación común que los niños que
están apre11:diendo a controlar sus esfínteres pueden rean_udar la enuresis
nocturna si se los expone al sonido del !lgua corriente. .
La adaptación a la región actual se emplea con frecuencia para hacer
que un nifio haga algo "contra su vcluntad". Puede inducirse a un bebé de
pocas semanas a tomar ei pezÓn cuando lo. ~echaza si se mantiene Su ca- b
beza ·apoyada sobre el pecho en la posición de succionarniento. Waring,
Dwyer y Junkin (126) describen la manera en que el niño y el adulto Figura 40. Sub.agrupamiento y potencia del grupo como un todó en a) un· ambiente
utilizan esta técrúca para sus propios fines cuando difieren acerca del deseo autocrático y b) un ambiente democrático.'
de ingerir tin alimento determinado. El rúño trata de evitar la presión del
adulto y abandona la mesa (por ejemplo, va al baño) o hace que el adulto a ingresar en un grupo y a mantener a ciertos niños dentro y a otros
la abandone psicológicamente (por ejemplo, comienza a conversar acerca de. fuera de él, cumple un rol importante en la conducta del rimo de guar-
temas . sin relación con la comida). Por otra parte, el adulto emplea a dería (85, 95) y para la formación de las clases infantiles (113). Los
menudo ·uno ·de estos dos métodos de coerción: diSnilnuye la potencia de jóvenes internados en el. reformatorio que no ha,n aceptado plenamente su
la situación-comida (véase más adelante), y por ende la resistencia del pertenencia a la criminalidad tienden a mencionar como- s_us mejores ami-
niño, al-. "distraer su atención" (es decir, hace entrar al nifio psicológica- gos a personas fuera del reformatorio. '
mente en otra región) para deslizarse en la comida. O puede aumentar la Uppitt (83) halló que el sentimiento de pertenencia al grupo (expre· ·
potencia .:de .esa situación por su propia presión y' de esta manera, induce sado, por ejemplo, mediante el uso del término "nosotros'.' en vez de
al nmo· a comer. En el último caso 11tiliza con frecuencia el "método paso "yo") es más fuerte en los clubes democráticos que en los autocráticos.
a paso": sienta .al niño a la mesa, d(;spués toma. la cucharada de comida y En la situación ~utocrática (figur!i 40) existen dos estratos sociales distin·
así sucesivamente. _
tos, uno superior que contiene al l(der (L) y el inferior que contiene al
J. D. Frank (37) pescubrió, en un experimento con estudiantes de .nifio (N). (La distancia social eritre ambos está indicada en la figura 40a
college, que el método paso a paso es más eficiente en la coerción de la
por el círculo de línea gruesa.) En la democracia las diferencias de status
persona para que coma, que el intento de hacerle recorrer .todo el camino . son menos marcadas (línea de puntos). En el esquema autocrático existen
! en un solo paso. La eficacia del primer método parece basarse en la distintos subgrupos de dos que contienen al nifio y al líder. En consecuen·
aceptación gradual ·de la situación en la cual la persona resiste menos el cia, si el líder se aleja, no queda vínculo poderoso alguno entre los miem-
avance al próximo paso. Un método similar se utiliza frecuentemente en bros. En la demacrada el subagrupamiento es variado y menos rígido. La
j política interna e internacional. La gente que está dispuesta a luchar para potencia ciel grupo como un todo (GrP) es ·más elevada que' en el esquema
que no la empujen a una situación dada suele aceptar el fait accomp!L
i autor.rático, en donde la potencia de l¡t meta individual (/P) y Ja del
1 subgrupo (SuP) es relativamente superior. Estas diferencias entre las situa-
1 Pertenencia al grupo. La mayoría de las metas sociales pueden caracteri-
ciones autocráticas· y democrática proveen algunas de las razones p<;Jr las
zarse como un deseo de pertenecer (o no) a algún grupo, que puede ser
cuales los _nifios en los grupos autocráticos tienen más probabilidades .de
J
.'t[
un grupo de amigos, una organizac:.jn deportiva o un subgrupo favorito
dentro de otro más amplio. Puede ser un grupo de sólo dos personas,
ser agresivos con sus- camaradas aunque sumisos al líder. M. E. Wright (
{134) descubrió que la amistad entre dos niños aumenta en ciertas situa-
.. :¡ como la amistad entre la madre y el .niño. La pertencia o no al grupo
ciones de frustración, en parte. porque favorecen ur,a estruCtur~ grupal en
equivale a tener una posición dentro o fuera de él, que determina los

~
y
derechos y deberes del individuo y es decisiva para. su ideología.
' El sentimiento de pertenecer a ciertos grupos es un factor crucial para .3 Esta repr~sentación está tomada del análisis teórico presentado pdr Lippitt
la sensación de seguridad en los niñ,_, de las minorías (27; 80). La tendencia (83).
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~._ _r _ _ _ _ _ ·------~---------~---···---------

(
234 Kurt Lewin La- teoría del campo en la ciencia social 235

infranqueable B. Para el· niflo mayor, las regiones A y M están conectadas (

Aprendizaje .Y orientación. Aprendizaje es un ·término popular. que se
.por medio de regiones franqueables D y F. · refiere a ·procesos distintos· como apr,ender a comer espinaca, a caminar y (
"Las direcciones en el espacio vital psicológico son definidas por cier· a hablar en .francés, esto. es, problemas de cambio de metas o necesidades,
tas trayectorias globales. El niño mayor ve el paso de A a D como una de postura y coordinación muscular, y ·en el conocimiento. En consecuen- (
parte de la trayectoria· A, !), F, M hacia M. El niño pequeño ve el paso cfá, ninguna teoría del aprendizaje es posible. Analizaremos aquí los pro-
A, D como una parte de la trayedoria A E, esto es, lejos de M. La dife- blemas de. cambio de metas. El insight es un ejemplo de aprendizaje en el
rencia en la estructura cognitiva de la situación para el niño más pequeño sentido de cambio en la ·estructura cognitiva. El aprendizaje; en este as- ·
y para el mayor conduce, por consiguiente, á un significado distinto de la pecto, implica habitualmente varios de esos tipos de cambios estructurales
dirección hacia M, y, de conformidad, a una locomoción diferente resultan· que hemos mencionado antes, combinados con un cambio en el grado de
te de las mismas tendencias de ambos para alcanzar M. organización.
(
El cambio en la dirección de una mayor diferenciación tiene lugar,
·por ejemplo, cuando el niño se orienta en un nuevo entorno, situación que
2. Para· el niño me~or, la trayectoria w:.i,M .. simplemente no. existe equivale a estar en una región· inestructurada en el doble sentido de que son
desde el punto de vista psicológico. Para el niño mayor existeri dos trayec· indeterminadas, su cualidad, sus subpartes y las regiones inmediatamente
torias psicológicas hacia M, a saber, la ruta fudirecta w'A,M y la trayec· vecinas.. La orientación significa Ia estructuración de la región inestructurada,
toria "directa" bloqueada w A,M·. La dirección "directa" hacia M puede (
que de esta manera, se convierte en determinada dentro del espacio vital (79).
interpretarse, en este caso, en el ~~ntido de mirar hacia· M; la dirección La "Orientación es un proceso que, en escala menor, muestra paralelos signi·
menos "directa·", como la de caminar hacia M. Para el niño pequeño, "la ficativos con el desarrollo del espacio vital del niño pequeño.
dirección hacia M" no se ha diferenciado todavía en estas dos direcciones. (
Una región inestructurada habitualmente tiene el mismo efecto .que
(Este es un ejemplo del menor grado de diferenciación del espacio vital del
un obstácUlo infrru1queable. Estar en un entorno inestructurado conduce a .
niño menor.). una condtJcta de incertidumbre· porque se desconoce si una cierta acción
· Un niño de dos años en la misma situación puede, al principio, tener llevará cerca o lejos de la meta. No se ha determinado si las regiones
una estructura cognitiva correspondiente a la del .niño menor (figura 41). vecinas son peligrosas o amistosas. Waring, Dwyer y Junkin (126) hallaron
Después de algunos intentos, la estructura de la situación puede' cambiar que los· niños durante las comidas de su prim.er día en la guardería estaban
por la· del niño mayor (figura 42). Estos cambios con. frecuencia tienen un más dispuestos .a aceptar el consejo del adulto que cuando se sintieron en
cará~~e~ súbito. Son un ejemplo de lo que se ha llamado insight (75). un terreno mejor conocido para oponer su. resistencia.
·El ·insight siempre puede considerarse como un cambio en la· estruc· Para concluir esta sección, añadiremos un solo comentario acerca de
tura· cognitiva de la situación. Incluye a menudo la diferenciación y la la relación entre repetición y aprendizaje. La repetición de cierta actividad
reestructuración en el sentido de separar ciertas regiones que han estado puede conducir a la diferenciación de una región antes indiferenciada del
conectadas, y conectar regiones "(fue estaban separadas. Por ejemplo, para espacio vital, y a la uriificación de actividades previamente separadas. Este
usar uria ·rama de un árbol como palo (75) con el fin de alcanzar una es con frecuencia el caso en el aprendizaje motor. Sin embargo, si conti-
meta detrás ·de una cerca ·es neccs:irio ver la rama como una· unidad relati· núa durante demasiado tiempo, la repetición puede tener el efecto opues-
vamente separada y no como una parte de la unidad más ampli.a del árbol. to, es decir, la disolución de las unidades de acción inás amplias, una
Además, es necesario conectarla con la meta detrás de la cerca. indiferenciación, desaprendizaje y desorganización similares a los de la pri·
De la teoría del insight en los problemas de desvío pueden deducirse mitivización · o degeneración. Estos procesos son típicos de la· saciedad e
hipersaciedad ·psicológicas. ·
~ Ciertas conclusiones respecto de los factores que lo facilitan. Ponerse emo·
i tivo lleva frecuentemynte a un estrechamiento del área psicológicamente
~. existente. Un estado de fuerte emocionalidad sería, en consecuencia, perju-
1! dicial para el hallazgo de soluciones. Una distancia suficiente como para. IV. La fuerza y el campo de fuerza
permitir el examen de la situación más amplia ayuda a la solución de los
·' problemas intelectuales. Katona (69) analiza el efecto de diversas situacio· A. Fuerza y valencia. La estructura del tspacio vi(a1 de·•ermina cuáles
nes sobre el cambio de la estructura cognitiva y la habilidad para encon· son las posibles locomociones en un momento dado. El cambiu que real-
trar nuevas soluciones. . mente ocurre. depende de la constelación de fuerzas psicológicas. El cons-
!J: Los principios del' cambio m la estructura cognitiva examinados aquí . tructo fuerza caracteriza, para un punto dado del es¡;acio vital, la dirección
son aplicables tanto a problema~ sociales y· matemáticos como a problemas Y la potencia de la tendencia al cambio. Este constructo no implica ningún
físicos. · "l supuesto adicional tal como la "causa" de esta tendencia. La combinación (
 ,_,.. --··--·--------
:-

Kurt Lewin La teor{a del campo en la ciencia social 237

236

de un número de fuerzas actuantes sobre el mismo punto en un momento

dado se denomina fuerza resultante. La relación entre fuerza y conducta pue-'
dé resumirse 'entonces de la siguie~te manera: siempre que exista una fuer"
za resultante (distinta de cero), habrá locomoción en dirección de esa
).
.fuerza o un cambio en la estructura cognitiva equivalente a esa tocorno- ·
ción.'· El reverso también es válido: toda vez que exista una locomoción o5
cambio de estructura, existirán fuerzás resultantes en esa núsma dirección.

Figura. 44. Un campo de fuerzas central negativo correspondiente a una valencia

· .negativa.

. <tprehensióri. Ótras acciones dirigidas más elaboradás. pr~suponen una dife~

renciación correspondiente superior del .espacio vital. Una fuerza es más
) probable que afecte diJ:ectamente todas las 'partes de un niño pequeño que
en otro mayor. Por ejemplo, el niño de seis meses que tiende hacia un
) juguete puede mover brazos y piernas en esa dirección; puede abrir la 'boca
Un campo de fuerza central positivo correspondiente a una valencia e inclinar su cabeza hacia la meta. El niño ·más grande, más diferenci:!do,
)· Figura 43.
positiva. es probable que reaccione de manera más "controlada" con sólo una parte
de su cuerpo.
Las fuerzas psicológicas corresponden a una relación por lo menos Potencia de la fuerza y distancia ·de la valencia. Analizaremos más
) adelante los factores que determinan un cambio de valencia. Primeramente
.entre dos regiones del espacio vital. Un simple ejemplo es la fuerza de
) fA ,M. actuante sobre el niño N en dirección hacia la meta M (figura 43). averiguaremos el efecto que tiene una valencia dada, o una ·distribución de
Esta fuerza depende del estado del niño N, particularmente del estado de valencias, sobre la conducta. La potencia de la fuerza que . se acerca o se
sus necesidades y de la naturaleza de la región M. Si la región M (que aleja de una valencia depende de la potencia de ésta y de la distancia
pued'é representar una actividad, una posición social, un objeto o cualquier psicológica (eA,M) entre la persona y la valencia ifA,M.=F[Va (M),eA,MD··
otra meta posible) es atrayente, se dice que tiene una valencia positiva. . Fa]ans (34). hálló que la persistencia de los niños (de uno a seis
) , _· Tal v.alencia corresponde a un campo de fuerzas que tiene la estruc- años) en el intento de alcanzar una meta desde. diversas distancias físicas
tura de un campo central positivo (figura 43). Si no existieran otras· v:Uen:" (8 a 100 cm) aumenta. con la distancia dec~eciente. Esto puede signficar
cias, la persona ubicada en cualquier región A, B, D, E. .. trataría siempre de que a mayor distancia, la fuerza disminuye o bien el niño ve con más
moverse en dirección hacia M. En otras palabras, la valencia M corres- rapidez que ·la· barrera es infranqueable. Si domina el primer factor, la
ponde a una· fuerza IA,M,.fB,M.!D,M, etcétera. La observación de la con- . tensión emocional disminuirá con la distancia, hecho observado únicamente
ducta permite no sólo la determinación de metas ·conscientes, sino también en los infantes (Fajans). Para los niños mayores, el segundo factor parece
de "metas inconscientes", según el empleo freudiano del término. ser el dominante, probablemente porque ven el obstáculo como depen-
) Si la persona es rechazada, hablamos de valencia négativa de M, diente de la voluntad del experimentador más que de la distancía física.
) correspondiente a un campo central negativo (figura44), compuesto de En algunos experimentos con ratas, la velocidad de la carrera hacia la
fuerzasfA,-M.!B;-M.!iJ.,-M• etcétera, que se alejan de M. meta aumentaba con la distancia decreciente (60). H. F. Wright (133) no
) El efecto de laJ fuerzas puede observarse desde la más tierna infan- halló indicación consistente alguna de ese gradiente de velocidad en experi-
cia: los movimientos que lo acercan o alejan del pecho durante la alimen- mentos en los que niños de guardería empujaban la meta (una canica)
tación . se pueden observar en las primeras semanas de vida. Mirar hacia un hacia sí. Este hecho indica que" la relación entre la' potencia de la fuerza y
) objeto (fijación) es otro ejemplo de acción dirigida. Más adelante, hay la locomoción corporal· es bastante complicada en psicología, y que las
distancias física y psicológica pueden estar ·relacionadas de modo muy dife-
:) renciado en distintas circunstancias~
¡) 5 No examinamos aquí los complicados problemas ·de fáctor~s. ajenos, es decir Como ejemplo especial, puede me~cionarse la· situación en. 'que la
aquellos factores físicos y sociales que pueden considerarse .como las ·.condiciones persona alcanza "aproximadamente" la meta. En los animales (60),· como
' li.riJ.ítrofes del espacio vital (véanse caps. 3 y 8). Nos mantenemos dentro del dominio !
. en los niffos (133), se ha observado. una notable demora en la última

:~~}¡~,,,;¡
de la.psicología.

\
 (

La teorz'a del campo en la .ciencia social ·239

23& Kurt Lewin·

difi.cultarse por obstáculos físicos 6 sociales, que corresponden alas fuerzas

sección antes de que se alcanzara la meta. Si la fuerza estuviera relacio· restrictivas. (79). Las· fuerzas restrictivas, como tales, no llevan a la- loco·
nada sólo con la distancia física, no habría una caída repentina de veloci· f
moción, pero influyen en el efecto de las fuerzas impulsoras.
dad en este punto. Obviamente, después que el individuo está ubicado en Las fuerzas restrictivas, como las impulsoras, se deben a la relación
la región de la meta, la fuerza fÁ,M . no· puede tener por~ más tiempo la -'entre ·dos regiones del espacio vital, es decir, la naturaleza de la región
dirección "hacia" esa área, pero se cambia en una fuerza fM.M , que co- . barrera y la .."habilidad~' del individuo. El mismo obstáculo social o físico
rrectamente debe interpret~rse como la tendencia a resistir que lo obliguen corresponde, en consecuencia; a diferentes fuerzas restrictivas para distintos
a aba!ldonarla (para detalles véase 79). El hecho de habet ingresado en la individuos.
región de la meta a menudo no equivale a su consumación o al contacto Fuerzas induCidas, fue'rzas correspondientes a necesidades propias y
corporal con ella, pero sí a tenerla a mano, a estar seguro de ella. Esta es fuerzas impersonales. Las fuerzas pueden corresponder a las necesidades
probablemente la razón de demorarse en la última sección antes de llegar a propias de la persona, por ejemplo, el niño puede desear ir al cine o
la meta. Esto explica asimismo la frecuente "disminución de interés" des·· comer cierto alimento. Muchas fuerzas psicológicas actuantes sobre el nifio
pués de la posesión, ilustrada por el siguiente ejemplo. Un niño de nueve no corresponden, sin embargo, a. sus propios deseos sino al de otra per·
·meses se extiende hacia dos sonajeros: Cuando consigue uno no comienza a .son a, por ejemplo · la ·madre. :Estas ·fuerzas en· el espacio vital. del nifío
jugar con él sino que está interesadoúnicamente en el qu~ no tiene. pueden denominarse fuerzas inducidas, y la valencia positiva o negativa
Un ejemplo de dismirmción de la ·potencia de un¡;t fuerza con la correspondiente ''valencia inducida". (Una fuerza que actúe sobre el nil1o en
· distancia de la valencia negativa puede encontra.rse en algunas situaciones dirección a la meta M inducida por la madre Ma puede ser escrita ¡MafN.M·)
de ingestión de alimentos (79, pág. 117). Para un niño a quien disgusta la Hay fuerzas que psicológicamente no corresponden a.l propio deseo
espinaca, el acto de comer puede consistir en una serie de. pasos relativa· del nifio rú al de otra persona, per9 tienen para aquél el carácter de algo (
mente separados, tales como poner la mano sobre la mesa, tomar la cucha· "impersonal", una exigencia de hecho. Las denominamos fuerzas imperso·
ra, llenarla de comida, etcétera. La potencia de la fuerza que aleja del acto nales. Es de gran importancia para la reacción del nifio y para la atmósfera
de comer el alimento · desagradable y, en consecuencia, ta: resistencia a la de la situación determinar si lo que doniina es un requerimiento imperso·
realización del paso ·siguiente, aumenta a medida que se aproxima la co· nal o la voluntad personal de otro individuo. ·
mida. real; Después de que el nifio comienza a masticar, la estructura de la Punto de aplicación. Las fuerzas pueden actuar en cualquier parte del
situación se cambia fundamentalmente. En vez de resistir, el niño trata de (
espacio vital. Con frecuencia el punto de aplicación es aquella región que
terminar el bÓcado. Este es un ejemplo de cómo la dirección ·y la potencia corresponde a la propia persona. El nifio, puede, sin embargo, vivenciar (
de las fuerzas actuantes sobre la persona dependen de la región en la que
que la "mufieca quiere ir a dormir", o que "otro nifio desea cierto jugue·
la persona se encuentra. . . (
te".. En estos casos los puntos de aplicación de las fuerzas son regiones en
El cambio de la potencia de la fuerza con la distancia a la valencia
el espacio vital de otro niño distinto a su propia persona. Tales casos son
es diferente para las valencias positivas y negativas .. Estas últimas disminu· muy comunes y cumplen un rol importante, por ejemplo, en los problemas
yen con mucho más velocidad. El grado de disminución depende también . de altruismo.
de la naturaleza de la región que teng" una valencia positiva o negativa. Es
diferente, por ejemplo, en el caso de un animal peligroso que puede mo· C. Situaciones . conflictivas. Defmición de conflicto. Una situación
verse, que en· el caso de un objeto desagradable inmóvil. · conflictiva puede definirse como aquella en la que las fuerzas actuantes
El efecto de la distancia temporal sobre la potencia de la fuerza sobre la persona tienen dirección opuesta y son casi iguales en potencia.
parece ser. paralelo al de la distancia física en algunos sentidos. E. Katz Respecto de las fuerzas impulsoras, tres casos son posibles: ·la persona
(71), en experimentos con nifios de guardería; comprobó que la frecuencia puede· estar ubicada entre dos valencias positivas, entre dos valencias nega·
de la reanudación de tareas intenumpic.las aumenta con la proximidad de (
tivas o puede tener la misma dirección hacia una valencia positiva y otra
la interrupción a la terrr.linación de h tarea, pero que se producen inte· negativa. Puede haber, también, conflictos entre fuerzas impulsoras y res-
rrupciones muy cerca del final. Los uJolescentes internados en el reforma· trictivas, y por último entre 1as fuerzas propias y diversas combinaciones
torio, como otros plisioneros, pueden ;ntentar escaparse poco. tiempo antes de fuerzas inducidas e impersonales. El efecto y desarrollo de los conflic· (
de que sean elegibles para ser liberadcs. Con frecuencia sé hacen rebeldes tos varían con estas diferentes constelaciones, aunque todos poseen algunas
(35). Su tensión emocional es elevad·' por la proximidad temporal de la· propiedades comunes. \
meta. · Conflictos entre fuerzas impulsoras. to que habitualmente se llama (
B. Tipo de fuerzas. Fuerzas imptdsoi:as y restrictivas. Las fuerzas que una elección . significa que una persona se encuentra· entre dos valencias,
acercan a una valencia positiva o alejan .je una negativa pueden denominar· una positiva y otra negativa, que se excluyen mutuamente. El nifio debe (
elegir, por ejempo, entre ir a un picÚic M 1 (figura 45a) y jugar con sus
se fuerzas impulsoras: llevan a la locf'moción. Estas locomociones pueden ,(
(
-¡
 - 1
>

)
)
. . .
'240 Kurt Lewin l..a· teoría del campo en la ciencia .social . 241

camaradas !vfl. (La figura 45 y algunas de las siguientes representan situa- una disposición que prohfba evitarlo (77), esto es; ·de un'a situación carce-
l.
1
) ciones en donde las direcciones . y distancias físicas son suficientemente
importantes desde el punto de vista psicológico como para constituir mar-
laria en donde las barreras B prohíban abandonar la situación de ninguna
otra manera que enfrentando la tarea T o el castigo C. Si hay una elec-
cos de referencia para el espacio vital. Se puede hablar en estos· casos de ción entre dos valencias ·positivas, no existe ninguna fuerza en la dirección
)_ campos cuasifísicos.) Un ejemplo de un nifio que está entre dos valencias de abandonar el campo. Por el contrario, el nifio tratará de alcanzar ambas
negativas . es una situación en la que .se lo amenaza con. el castigo· M 1_ ~i no metas si es__ posible.
l realiza cierta tarea desagradable UZ {figura 45b). La figura 45 a y b repre- Un ejemplo de conflicto d~bido a la presencia de una valencia negati-
senta los. campos de fuerza correspondÚmtes. Si el nifio. está ubicado en A va y otra positiva es la promesa de recompensa para realizar una tarea·
y la potencia de· las valencias es igual, estará expuesto a fuerzas. que son desagr:1dable (figura 46). Aquí el conflicto se provoca por la oposición de
iguales en potencia pero opuestas en dirección. En el -primer ejemplo, las la fuerza iA,R :hacia la recompensaR y la fuerza fA,-T que aleja de la
fuerzas oponentes f A,M1· y !A,M' 'están dirigidas hacia el picnic y el actividad desagradable T. La estructura de la situación es similar. a la
juego. En el· segundo ejemplo, las fuerzasoponentesfA,-MlY fA.,-M.' están característica de un problema de desvío. Por . cierto, el nifio intenta a
dirigidas a alejarlo de la tarea y del castigo. , . ·.·:·;
. . . . . . ,., ..- ,:·u , ....
'
.. , , •
'' . .. ., .
' :...~~·
menudo alcanz;ar la recompensaR a lo largo de una ruta indirecta wA,C,R.
·sm pasar a través de la actividad· desagradable; La recompensa será efectiva
)" · únicamente <6i todas las demás trayectorias hacia R están bloqueadas por
· un obstáculo infranqueable B que sólo permite la entrada en R por .medio
\
! de. T. Lós obstáculos en este caso,. como en el caso de la amenaza de
castigo, son habitualmente de naturaleza social: el nifio sabe que el adulto
¡. impedirá ciertas acciones por la fuerza social ..

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1 . Figura 46. Ofrecimiento de una recompensa.
Figura 45. a) Campo de fuerza correspondiente a dos valencias positivas. b) Campo de
fuerza correspondiente a dos valencias negativas.
) La necesidad de establecer una barrera alrededor de la recompensa
indica una de las diferencias entre este método de hacer que el nifio
} Pueden extraerse ciertas diferencias de conducta de estos campos de, . ejecuje una actividad desagradable T y los métodos que tratan de cambiar
! fuerza. En .el caso de dos valencias negativas, hay una· fuerza resultante. en la valencia negativa de T en otra positiva. Puede provocarse un "cambio .de
la dirección de "abandonar el ~mpo" para siempre .. Si las dos valencias : interés." en T encajando la actividad T (por ejemplo, hacer cálculos) en
1 negativas son muy fuertes, el nifl.o puede huir del hogar o tratar de evitar una. situación diferente {por ejemplo, jugar a la tienda), de modo que se
el .hecho. Para ser _eficaz, la amenaza de. castigo debe incluir la creación de cambien para él nifio el significado y en c9nsecuencia, la valencia de T.
 ('

'-~-~]~~!~~~.
\
La teoría del campo en la ciencia social 243
242 Kurt Lcwin

POTENCIA ·~t~-~· r
DE LA FUERZA_ ··.: ·~ _,.__ ·/ ~ '.,A \ {

Figuxa Ml. Conflicto entre fuerzas impulsoras y restrictivas en el caso de un obstáculo ·(

físico y .social ante una meta. [A,M es una .fuerza impulsora, r!A,B. una fuerza
restrictiva. ph es el sector físicO del obstáculo B. si es el- sector_ social del obstáculo.

rufiO, cuya meta está fuera de aquélla'; 2) la meta ·está rodeada por una
barrera que la separa qeL nifio. El primer caso es una situación carcelaria
que proporciona al niño poco espacio de moviiniento libre. En el segundo <
caso, el l}iño es libre excepto en cuanto a la región M. Cada uno de estos
casos lleva a reacciones específicas (77). Analizaremos ahora con mayor
detalle una secuencia de conducta típica del segundo· caso. (
DISTANCIA A
Al principio, se produce un cierto grado de cambio en la estructura:
LA VALENCIA el niño trata de investigar la naturaleza -del obstáculo con el propósito de
Figura 47. Representación gráfica del cambio de potencia de una fuerza con la distan- encontrar una sección s dentro de éf que le permita atravesarlo. Ese cam-
cia a una valencia positiva y a--\lfla negativa. E es el punto de equilibrio de las fuerzas bio en la estructura cognitiva es similar al observado en los problemas de (
que corresponden a la valenda positiva y a la negativa. desvío. Es muy común que un niñ.o supere un ·obstáculo con el auxilio de (
un adulto. Es estas situaciones el obstáculo está compuesto de al menos
dos· sectores, uno que corresponde al obstáculo físico ph (figura 48); el
Este método hace innecesaria la creación de un obstáculo y asegura accio-
nes espontáneas del nifío hacia la actividad previamente rechazada como (
resultado del campo central positivo recientemente creado.
Otro ejemplo de conflicto entre valencias positiva y negativa puede
observarse en una situación en la que un niñ.o de tres años trata de tomar
l
un ci&ne de juguete sobre las olas en la playa. Siguiendo las fuerzas corres-
pondientes a la valencia positiva del cisne, el niño se acercará a él. Si
l
empero, se acerca demasiado a las oL1s, la fuerza 'que lo aleje de ellas será
. mayor que la que lo acerque al cisne. En este caso el niño se retirará. La (
fuerza correspondiente a la valencia negativa de las olas disminuye con más fN M
· rapidez con la distancia en aumenb a causa de la limitada esfera de f-.-~-·
~~
acción del efecto de las olas (figura 47). Las fuerzas que corresponden a la (
·valencia positiva del cisile disminuyen con mucho m·ás lentitud con la
. distancia. Existe allí, en consecuencia, un equilibrio entre las fuerzas opo-
nentes-en ·el punto E ·donde sUs poteí<Cias son iguales lfs.c =fs,-o). PUede
·observarse que el niño vacila en este punto de equilibrio hasta que predo-
mine una .~e _estas fuerzas como resuL,do de los cambios en las circuñstan-
cias o de una decisión. · .. ,. - .. · -=-'--
(
Coriflictos entre fuerzas impuls0ras y restrictivas. Un tipo muy' co-
mún de conflicto surge cuando una :;arrera B. impide· a un niño alcanzar Figura 49. Línea de equilibrio entre fuerzas impulsoras y restrictivas en el caso de (._
una barrera circular.
una meta M. Pueden distinguirse dos :isos básicos: I) una barrera rodea al
~ ,·. _(
(
1 LJ 1
 )
l/ - ·----··------------ "'·-. "~

244 Kurt Lewin La teoría del campo en la ciencia social 245

otro, el obstáculo social si. En el experimento de Fajans, mencionado campo en principio temporariamente .. Después de algún tiempo las fuerzas
antes, prácticamente todos los niños concebían la barrera, al principio, que lo acercan a la ·meta se hacen otra vez más fuertes que las que lo
) como un obstáculo físico (a una distancia física demasiado grande). Para alejan de. la barrera, y el niño Vtielve. Si los nuevos intentos tampoco
los niños de más de dos años, después de cierto tiempo se aclaró el tienen éxito, la valencia negativa aumenta hasta que el niño abandona. Por
aspecto sócial de la situación, lo que condujo a aproximaciones sociale·s término medio, estos últimos intentos tienen menor duración. Finalmente,
\
¡. para llegar a la meta (los mños pidieron ayuda al adulto). . el niño abandona el campo de modo definitivo, renuncia. Barker, Dembo y
La barrera adquiere uná valencia negativa -para ·el niño después de. un Lewin (9) ·informan sobre secuencias de conducta similares en niños entre .
número de ensayos infructuosos para cruzarla. Este cambio equivale a otro dos y seis años en una situación. frustrante levemente distinta.· ·
en el campo de fuerza desde la estructura representada en la figura 49 a la Los niños activos, por término medio, son más persistentes que· los
representada en la figura 50. Si la barrera es un obstáculo pero no tiene .pasivos (34). Alf;-unos niños. activos, sin embargo, son particularmente rápi·
valencia. negativa, el correspondiente campo de fuerza no va: más allá de la dos para abandonar la situación, quizá porque deciden pronto que la barre-
barrera (figura 49). Las fuerzas restrictivas r/FiJj simplemente impiden la ra es infranqueable. Un estado de equilibrio en tal conflicto puede llevar a
locomoCión en dirección de la fuerza IN,B ,sin impulsar a la persona lejos
)
.. . de B. La línea de· equilibrio' E: entre fuerzas- ¡mpulsoras y restrictivas está; .
·una acción pasiva, gesticulante, hacia la meta: el niño está debajo de la
meta ccin su b.razo extendido .pero no hac;e ,J;J,ingú;I ll:tt~p.to .real por alean~
en consecuencia, .cerca de la región .barrera. \ ' ,_ .. · · . · zarla. Los niños abandonan con frecuencia el c.ampo psic_ológic¡¡mente sin
dejar la hab,tación. Ptieden tratar de comenzar una acüvídad distinta; tener
ensoñaciones o empezar la manipulación de sus ropas o de su cuerpo (6,
l 34, 116). . . .
. fN,M lj Un conflicto entre fuerzas impulsoras y restrictivas puede producirse
también si un obstáculo impide á1 niño abandonar el campo de una v3len· .

/0' \
@)__,~~-llf-~:::.--ll, cia negativa. Esa situación existe, por. ejemplo, si el pequeño está sobre·
\
1 saciado con una actividad pero no puede abandonarla, o en cualquiera otra
/ . \ situación carcelaria. La secuencia de conducta es, en muchos sentidos, simi-
' - - ~ fN M lar a la analizada antes. Los. intentos para abandonar son seguidos por el
+:- -~ - - ~ ~ +-''.
--~ ~ M+ --)j ~ abandono de esos intentos como resultado de _la relación entre la potencia
\ - - } fN 1 -.B de la fuerza fA,-A que aleja de la región A y la valencia negátiva crecien·
. \ . 1

E',,,,_ JI __,,../ te de la barrera. Con frecuencia. se origina un estado · de alta tensión

emocional.
. .. Conflictos. entre las fuerzas propias y las inducidas. Cada una de las
.t.T situaciones conflictivas analizadas puede deberse a la oposición de dos fuer-
zas correspondientes a las necesidades propias del niño, a la oposición de
i dos fuerzas inducidas o a la .oposición entre una fuerza propia y otra
Figura SO. Línea de equilibrio después que la barrera (la misma de la fig¡ua 49) ha 'inducida.· Muchos efectos de situaciones conflictivas sori independientes de
adquirido una valencia negativa. estas diferencias. Algunos, sin embargo, son típiCos de conflictos entre las
fuerzas propias y las inducidas.
Una fuerza in~ucida por una persona P sobre un niño ·N puede
Si después del fracaso la barrera adquiere una valencia negativa, considerarse como el resultado del campo .de potencia de esa persona sobre
campo de fuerza centra~ negativo correspondiente se extenderá más (figu· el niño. La persona que posee poder sobre el niño es capaz de inducir
. ra 50) de modo que la Íínea de equilibrio E entre la fuerza IN,M. hacia la valencias positivas y negativas mediante órdenes. Con una orden restrictiva
meta y la fuerza IN,-B lejos de la barrera estará ubicada a una mayor puede cambiar el carácter de una región que sería franqueable, según la
distancia. propia habilidad del riiño, en una barrera infranqueable. En otras palabras,
Con el fracaso· en aumento, la valencia negativa tiende a aumentar. "el poder de P sobre N' significa que P es capaz de crear fuerzas impulso-
Esto amplía la distancia entre la línea de equilibrio y ·la barrera hasta que ras o restrictivas inducidas iPfN,M que correspondan a la voluntad de P.
el niño abandona completamente el campo. Un conflicto entre fuerzas propias e inducidas permite siempre, al
Fajans (34) ha informado en detalle acerca de la forma y secuencia menos, una solución adicional a las ya analizadas: el niño puede tra.tar de
de los acontecimientos en esa situación. Habitualmente el niño deja el socavar el poder de la otra persona, al menos en el área del conflicto.
 ,,
f
.246 Kurt Lewin La .teon'a del campo en la ciencia social 247 \.
(
Waring, Dwyer y· Junkin (126) observaron la tendencia de un conflicto tanto es posible sobre la línea de equilibrio. En el caso del nifio de se~s
entre la fuerza propia y la inducicla a provocar peleas en niños de guarde· meses que.. alcanza la meta, los movimientos inquietos de sus brazos y
·rías durante la comida. Dembo. (25) y J. D. Frank (37) observaron tenden· piernas se producen de manera perpendicular a la dirección de la meta. De- (
cías. similares en los. estudiantes. M. E., Wright (134) comprobó una agre· trás de una barrera en forma de U (figura 41), los movimientos inquietos
sión creciente contra el experimentador en parejas de niños de guarderías son paralelos a la barrera a lo largo de la línea nn. En una constelación
en una situación frustrante inducida por el experimentador. Los niños mos- que corresponda a la figurá 49 ó 50 los movimientos inquietos seguirán la
traron gran cooperación entre ellos. Esto puede interpretarse como debido línea -E. Esto -puede verífica¡se en una situación en la que un nÍño de un (
en parte a la tendencia a aument H su· propio poder con respecto al po_der año y me.dio · tra~ de· alcanzar ·un juguete M ·que se encuentra detrás de (
del experimentador. Lewin, Lippilt y White (82) hallaron una fuerte ten· una barrera física circular B. Los movimientos inquie~os del niño toman la
denCia hacia la agresión en atmósferas autocráticas que están dominadas forma de un giro alrededor de la barrera. (Para más detalles, véase 79.) \
mucho más por fuetzas inducidas que por fuerzas correspondientes a las Los' movimientos inquietos pueden interpretarse como la tendencia a
propias necesidades infantiles. Esta agresividad sin embargo, no estaba ha·. alejarse de la situación presente, esto es, como un movimiento correspon-
bi•ualmente dirigida . o11tra los supremos poüeres del líder, sino desviada diente a una fuerza fA,-A.
hacia sus camaradás o ' . acia objetos. materiales: Si el poder de represión
O.ellíder es demasiado grande, hasta: esta agresión cesa.
V. Situaciones· superpuestas
D. Tensión emocional e inquietud. La tensión emociop.al y la poten· (
cía del confl.¡:cto. Si dos fuerzas . oponentes son iguales en potencia la A me~údo la persona se halla al mismo tiempo . en más de una
fuerza resultante será igual a cero, independientemente -de la potencia abso·· situación. El ejemplo más sencillo es el de la atención dividida: un niño en
luta de las fuerzas. En lo que concierne a cambios de posición, por consi· el aula escucha al maestro pero ·también piensa en el juego de pelota del
guiente, no existiría diferencia alguna en el efecto de los· conflictos entre recreo: El grado en que el ·niño está comprometido en una de estas dos
<
fuerzas· débiles y fuertes;· en realidad, el estado de la persona es bastante situaciones, S 1 y SZ, se denomina su potencia relativa, Po (S 1 ) y Po (S2 ).
distinto. Una de las principales diferencias es la intensid!!d de la te11sión El efecto que una situación tiene sobre la conducta depende de la
emocional (te), que parece ser una función de la potencia de l.as fuerzas potencia de esa situaCión. En particular, el efecto de una fuerza es propor-
oponente.s [te= F(lfA,MI)]. Como ya lo mencionamos, se encuentra mayor cional a la potencia de la situación relacionada. (
emocionalidad en los infantes si la distancia a una nieta ·inaccesible es
peqüeña, que si es grande. Esta es una de las razones por las cuales el (
A .. Actividades superpuestas. Barker, Dembo y Lewin (9) hablan de
aumento de los incentivos favorece la solución de los problemas de desvío juego secundario, distinto del juego primario, cuando el niño no invierte su
e intelectuales sólo hasta un ·cie1 Lo nivel de intensidad. Por arriba ·de· ese (
plena atención. La constr11ctividad del juego ·secundario es decisivamente .
ruvel, sin embargo, al aumentar las fuerzas hacia la meta se hace más · menor que la del primario. En experimentos sobre la saciedad psicológica
difícil la reestructuración necesaria, en parte porque la persona debe enea· (68, 76), una. persona que tiene que repetir una actividad. una Y otra vez
rar fuerzas más poderosas, en parte porque la emocionalidad resultante tiende a ejecutar .la repetición com l una actividad secundaria en un nivel
lleva a la primitivízación (regresión). Barker, Dembo y Lewin (9) hallaron periférico. Las actividades tales como la escritura pueden considerarse CO·
que la frecuencia dé la conducta emocional riegativa aumentaba con la mo una superposición de ·dos actividades, especialmente 1) transmitir un
intensidad de la frustración, Jo que es válido · también para el ·grado de (
regresión medido por la construct¡vidad del juego (figura 39).
La forma del movimiento inquieto. Una de ·las expr!lsiones más sirn·
pies de la emocionalidad son los movimientos inquietos, que no· están
dirigidos a una ciertá meta, sino que son sólo una manera de expresar la \
tensión. En realidad, se prodU(>~n todas las combinaciones de expresión
indirecta, tales como conducta ;,¡quieta y sin intención. Irwin (61) halló
<
que la actividad general medida con el estabilímetro aumenta en Jos infan· (
l!. tes en el momento posterior irm1ediato a la .última comida. Esto indica
¡\ (
que la cantidad de actividad nc dÚígida es una buena medida del estado
t de tensión que acompaña al harr. '1re ·en ese nivel de edad.
Los movinúentos inquietos son por lo común perpendiculares

1 -~·.

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. .....
dirección de la fuerza hacía .la ::Jeta, o más generalmente, se producen.
Figura Sl. Estado de il:\decisión. Si y S 2 son laG dos posibilidades con sus metas ~
· M!-. D es la región de tomar una decisión .
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),
\
248 Kurt Lewin La teoría del campo en la ciencia social 249
)
significado, 2) escribir símbolos. La pritnera tiene la naturaleza de una Sheffield (115) y otros informan casos en que el cambio del trasfon-
acción en constante progreso; la seguhda, la de repetición. La velocidad de do familiar afectaba en alto grado la tarea escolar.
sentirse. saciado depende de la potencia relativa del aspecto repetitivo de la D. El efecto del grupo sobre el individuo. El efecto de la pertenen-
actividad. Escribir una carta, en consecuencia, puede llevar más rápidamen-
cia al grupo sobre la conducta de un individuo puede considerarse como el
) te a la saciedad en un niño para quien la escritura sea más difícil. De resultado· de dos situaciones superpuestas: una corresponde a las propias
m<;>do similar, caminar u otras actividades que habitualmente tienen muy necesidades y .metas de la persona; la otra a las metas, no.rmas y valores
) baja potencia para el adulto pueden pronto llevar al niño a la saciedad. que existen para ella· ·como· miembro del grupo. La adaptación de un
irtdividuo · al grupo depende .de la evitación de un conflicto demashtdo
B. Decisión.· Una situación de· elección puede considerarse como una grande entre estos conjuntos de fuerzas (79). · ·
l situación superpuesta. La persona que está en el proceso de tomar una Un niño habitualmente pertenece a un gran número de grupos, tales
) decisión D (figura 51) por lo común oscila entre verse a sí miSma en una como su familia, la escuela, la iglesia, los amigos. Dentro de la familia
situación futura correspondiente a una y a otra posiblidad {fl 1 y S 2 ). En puede pertenecer a un subgrupo integrado por él y sus hermanos más
\ .cittas. palabras; la. potencia de ~as, diversas posiblidades:Jluctúa. Cuando,. se· queridos. El efecto de . los diversos grupos -en: particular si el nifio es
llega a una decisión, una de estas situ.aciones adquiere de manera perma- .gobernado o no por la ideología y los 'valór'es de uno o' de otro.::..C depende . '
nente la potencia dominante. En una elecCión entre actividadés de distintos de la potencia relativa .de estos grupos al mismo tiempo. Schanck (106) ha
grados de dificultad, la decisión recibe la influencia de la probabilidad de descubierto que la influenCia de la moral pública o privada es distinta en
éxito o fracaso de cada tarea. Escalona (33) 1ia comprobado que esta el hogar y en la iglesia. La tendencia a hacer trampas en niños de edad
probabilidad equivale a la potencia de la correspondiente situación futui:a. escolar cambia con la situación social (55).
El tiempo de decisión aumenta también, cuanto más. iguales en po· Muchos conflictos infantiles se deben a fuerzas correspondientes a los
tencia sean las fuerzas oponentes (8). B.· A. Wright (132) halló,. en un diversos grupos a los que el nifio pertenece, y son particularmente impor-
·estudio <le las elecciones altruistas y egoístas, que los nifios de ocho afios tantes para los que integran grupos marginales, esto es, para los nifios que
cuyas elecciones siempre eran altruistas o egoístas llegaban más rápidamen· están en el limite entre dos grupos. Un ej_emplo es el adolescente que no
} te a uña decisión que aquellos que algunas veces hacían un Úpo de elec- desea· pertenecer por más tiempo al grupo de niños pero que no es com-
ción y otras veces no. Cartwright (22), en experúnentos. sobre discrimi· . pletamente . aceptad·o por los adultos. La incertidumbre acerca del terreno
1 nación de figuras y de significado, descubrió que el tiempo de decisión era en que está, lleva a una· oscilación entre los valores de uno. y de .otro
i ) más pr{llongado si las fuerzas en direcciones opuestas eran iguales. Poco grupo, · a .un estado de tensión emocional y a una frecuénte fluctuación
después Cartwright y Festinger (23) élaboraron y cuantificaron esta, teo- entre .el exceso de agresividad Y. de timidez (véase capítulo 6). El grado en··
1 ría. que se manifiesta esa. conducta adolescente depende del grado en que los nifios
El tiempo de decisión también aumenta con la importancia de la y adolescentes sean tratados como grupos separados en cada cultura (13,'102).
decisión (valencia de las metas) .. Jucknat (65), en un estudio del nivel de Un efecto de marg!na.lidad similar puede observarse respecto de otros
1 aspiración de los niños, y Barker (8), en un estudio de las ·elecciones entre tipos de grupos. La tensión emocional es alta .en los residentes en escuelas-
alimentos más. o menos agradables o desagradables, hallaron que el tiempo reformatorios como resultado de la posición marginal de estos nifios entre
de elección aumentaba con la intensidad del conflicto. El tiempq de deci· er criminal y el "ciudadano honesto" (73); pero disminuye cuando el niño
sión es mayor en las elecciones entre dos valencias negativas que entre dos acepta su pertenecia a un grupo definido. Una disminución cte' la emocio~
positivas (8). Este último hecho deriva de los distintos equilibrios .eXisten· na.lidad se observó en aquellos internados que aceptaban su pert'enecia a la
) tes en las diversas constelaciones de fuerzas (79). El tiempo de decisión clase criminal. La marginalidad es un problema importante para los niños
manifiesta grandes variaciones individuales. la extrema demora. en la de· lisiados o desfavorecidos. (10, 29). Shaw. y otros (114) demostraron la
) . cisión es típica de ciertqs tipos de depresión (33). influencia sobre la cri.IÚinalidad infantil de residir en secciones urbanas
~ar~nales. La marginalidad origina problemas importantes para los niños
que pertenecen a grupos minoritarios, tales como los negros o los judíos ( 40,
C. Situación inmediata y antecedentes. La influencia que los antece-
80). El efecto, en muchos sentidos, es similar al estado típico del adolescente.
dentes de una situación tienen sobre la conducta puede · comprenderse
como una superposición de una situación inmediata y de la .situación en
general (9). Un antecedente de frustración disminuye la constructividad del
Fact~res determinantes. del campo y de. su cambio
juego auri si el juego mismo no es obstaculizado desde afuera. El grado de
regresión aumenta con la potencia creciente del antecedente de frustración En la sec.ción precedente hemos analizado los resultados de la estruc-
(figura 39).
tura cognitiva y de ciertas· constelaciones de fuerzas ·sobre la conducta.
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~· ,. '"·i§J.l..,!f!SH\~~

250 Kurt Lewin La teorzíz del campo en ·la ciencia social 251 1

Examinaremos . ahora los factores que determinan la constelación de fuer· experiencia puede .cambiar tanto la valencia como él significado que una
zas. Este segundo problema equivule a la preg).lnta de cómo una parte o actividad tiene para el nifío. El nif!.o debe tomar muchas decisiones impor·
aspecto del espacio vital depende de las demás partés o aspectos. Por tantes (por ejemplo, respecto de una ocupación) sobre la base de la: valen-
supuesto, ambos problemas están interrelacionados puesto que toda con· (
cia de una actividad más que basado en el conocimiento claro de su valor
ducta resultante de una cierta situación altera la situación hasta cierto dg satisfacción. ·
grado. Limitaremos aquí nuestro ·examen a los problemas relacionados con
las necesidades. Se refieren a la relació1.1 entre el estado de_ aquella reg'ón Necesidad y estructura cognitiva. La estructura cognitiva del espacio (
en el espacio vital que representa a la persona y el ambiente psicológico. vital recibe la influencia del estado de las necesidades. Murray (96) hal.í.ó
que el rostro de la gente parecía más malicioso a los. nlños atemorizados.
Stem y MacDonald ( 117) hallaron que las figuras sin significados definidos ¡
L Necesidad, campos de fuerza y estructura cognitiva se visualizan según el talante del niño.
El efecto que una necesidad tiene sobre la estructura del espacio (
Necesidad y valencia. Durante el desarrollo del nifío, las necesidades · vital depende de su intens(dad y de la fluidez de las áreas· relacionadas ·del
cambian constantemente de intensidad y grado de. diferenciación. Las ll,a· espacio vital, .Dembo (25) halló realizaciones de deseo de tipo alucinatorio <
madas crisis del desarrollo son períodos· de cambios de particular importan· en .situaciones de gran car.ga ·emocional. Si el campo visual es suficiente·
cia o rapidez en lás necesidades. Además, hay un cambio delas necesida- mente fluido, su estr:uctura puede cambiarse de modo considerable por la
des en per.íodos más l:íreves que corresponden· a los estados de hambre, intención ( cuasinecesidad) (51, 7 7). Los deseos y los temores tienen mayor (
saciedad y sobresaciedad. · . influencia soblJl los niveles de irrealidad, pues éstos son más fluidos que el
Las necesidades tienen el carácter de ·"organizar" la conducta y se· de realidad. Esta es la razón por la cual los sueños y las ensoñaciones
pueden distinguir varias jerarquías. Una. necesidad o la combinación de reflejan las necesidades del niño, y también explica por qué, en la fantasía
varias pueden establecer necesidades derivadas (cuasinecesidades) equivalen· y en los sueños, pueden descubri~se las ~ecesidades que permanecían ocul-
tes a intenciones específicas. · tas de la "vida pública" por los tabúes sociales.
Las necesidades están estrechamente relacionadas con las valencias. La Sliosberg (116) ha demostrado que el significado de objetos y acon-
valencia que tenga un cierto objeto o actividad [ Va(M)] depende 'en parte tecimientos es más fluido en las situaciones lúdicas. La llamada técnica de
de la naturaleza de esa actividad (M) y en parte del estado de las necesida- juego (32, 56) y otros métodos proyectivos (96) utilizan esta mayor flexi- (
des [t (M)l de la persona. en ese momento [Va (M) = F (M,t (M))]. Un au- bilidad del juego pa¡:a estudiar los deseos más profundos y reprimidos de
mento· en la intensidad de la necesidad {por ejemplo de recreación) aumen- los. niños. (Debe mencionarse, sin embargo, que el juego refleja con fre- (
ta la valencia positiva de ciertas adividades (tales como 'ir alcine o leer Cl,lencia: la situación familiar real más que los deseos y temores infantiles.)
un' libro) y la valencia negativa e\; otras (tales como realizar un trabajo · Las necesidades afectan la estructura cognitiva no sólo del presente (
duro). Cualquier enunciado referente al cambio de necesidádes puede expre.. psicológico, sino más aún, del futuro y del· pasado psicológicos. Esto es
sarse.media,n.te otro acerca de ciertas valencias positivas y negativas. particularmente importante para el ñi.vel de aspÍración. Si el efecto de las
Como resultado del aumento en la valencia positiva que acompaña al. necesidades sobre el futuro psicológico es muy grande, se habla de una
estado de hambre de una necesidad particular, las áreas de actividades qu.e persona irrealista. Una forma de la influencia de las necesidades sobre la
. son negativas o de nivel cero cuando se sacia la necesidad adql,lieren una estructura del pasado psicológico se denomina racionalización; otras formas
valencia positiva. La. persona hambrienta se satisface comúnmente con poca son la represión y la mentira. Esta. última en ·los primeros años de vida
'&oinida (70). · · · parece a menudo tener la naturaleza de un cambio real del pasado psico~
La valencia de una actividad está relacionada· con su valor de consu· lógico según las necesidades del niño. .
.mo para satisfacer la necesidad. No todas las actividades, sin embargo, que Hay grandes diferencias individuales (24) en la manera en que un
tienen valencia positiva' tam!Sien knen· valor de satisfacción en el caso del niño ve las manchas de tinta (test de Rorschach). Los niños inestables son (
consumo; por otra parte, actividaues sin valencia o aun de valencia nega- más propensos a dejarse llevar por los deseos y temores que el niño medio (
tiva pueden tener valor de satisfacción. La valencia y el valor de satisfac· como resultado de su mayor fluidez.
·ción deben, por consiguiente, dís'inguirse con claridad. Es sorprendente (
con cuánta frecuencia la valencia y el valor marchan realmente juntos.' D.
Katz (70) informó un aumento en la· va1encia de alimentos que contenían JI. Satisfacción de una necesidad \
.minerales cuya ausencia de la comida para los pollos había determinado en (
ellos ciertas deficiencias. Cuando la deficiencia era eliminada la valencia Una necesidad puede· ser satisfecha alcanzando la meta deseada o
también disminuía: Resultados similares se ·han obtenido con los niños. La bien una meta sustitutiva.
..,.,,:,(
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) ./__ -·---- ------- ·-----·------·--------··-
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252 Kurt Lewin La teor{a del campo en -la ciencia social 253

) A. Satisfacción por medio del logro de la meta original. La intención éste se elevaba, hecho que indica que la potencia de la fuerza en la
) de llevar a cabo alguna acción equivale a la creaciÓn de una cuasinecesidad- dirección .de la recordación espontánea es una función de la intensidad de
(77). Mientras que la necesidad no se satisface, debe .existir una fuerza la· necesidad. Cuando se decía al sujeto que sería interrumpido tan pronto
correspondiente a la valencia de la región de la meta y que lleve a una como el experimentador. viera que podía completar la actividad ·exitosa-
acción en dicha dirección (véase capítulo 1). mente, el cociente permaneció por debajo de uno. Los hallazgos de
)
OvSiankina (97) estudió la. reasunción de acÜvidades interrumpidas y . Marrow y Zeigarnik 111uestran que el factor decisivo para el alivio de la
halló una elevada tendencia a reanudar la tarea (éerca del 80 por ciento) si tensión de necesidad es alcanzar la, meta individual más que la terminación
la meta interna de la persona no se había alcanzado. En algunos casos, de la labor en s_í. Los. experimentos de Schl.ote (107); Sandvoss (105) y
luego de la reasunción, la persona se detenía· tan pronto como alcanzaba Pachauri (98) fundamentan los hallazgos de Zeigamik ..
una satisfácción sustitutiva. · Rosenzweig (103) estudió el cociente Zeigamik en condiciones en
La frecuencia de la reasunción depende de la naturaleza de la tarea que la interrupción creaba un sentimiento de fracaso. Algunos niños recor-
(~s elevada para tareas con un término definido en comparaCión· con las. _daban tareas más incompletas; otros, tareas más completas. Estos últimos
continuas) ,Y ·de la actitud (necesidad) del sujeto .. I:,os níños .entre. nueve y · tenían una clasificación promedio superior en orgullo. En la. situación de
\ once años mostraron un porcentaje d~ reasunción (8.6 por ciento) siínilat. Rosenzweig, la fueria· en la· dirección del· recuerdo· ·de, una tarea q:ue se ·
al de los adultos. Los que tenían la actitud de sentirse examinados y de debe atla tensión de la necesidad, está contrarrestada por una fuerza con-
~ obediencia estricta' mostraron poca reasunción debido a la falta de com· traria a esa tarea, debida a la valencia negativa del fracaso. Para los niños
\ que exhiben una clasificación elevada en orgullo, esta valencia negativa
promiso; estaban gobernados: principalmente por fuerzas inducidas. E. Katz
(71), en un estudio de la reasunción de actividades interrumpidas en níños debe ser mayor, produciendo así los resultados de Rosenzweig.
·de guardería, halló prácticamente la misma frecuencia de reasunción que
Ovsiankina (88 por ciento). Las diferencias de inteligencia, dentro de la B. Satisfacción sustitutiva. El término sustitución fue introducido en
esfera normal, no afectaban de manera significativa a la reasunción. psico1ogía por Freud (43). Con frecuencia una actividad se denomina susti-
La tendencia a reanudar no disminuye si la tarea incompleta está tutiva de otra si muestran similitud .. Sin embargo, como dos tipos cuales-
fuera de la vista (97). Por otra parte, la presencia de trabajo incompleto quiera de conducta muestran alguna clase de similitud, esta terminología es
'¡ engañosa. Desde el punto de vista funcional, la sustitución puede estar
de otra persona no lleva (o raramente) a la terminación espontánéa en los
adultos (97) o en los niños (2). Ambos resultados indican que el estado de vinculada con la valencia de una actividad o con su valor de satisfacción.
la necesidad del niño es decisivo para la reanudación. Tal necesidad debe Valor sustitutivo, similitud y grado de dificultad. Lissner (86) estudió
) instigarse si el nifio se siente suficientemente comprometido al observar el valor qué una actividad tiene para satisfacer una necesidad originalmente
que otra persona realiza su labor. (Los resultados de RosenzWéig [ 1.03 ] con dirigida hacia otra actividad por una técnica de reanudación. El valor susti-
niños de diversas edades difieren el algo de los de E. Katz, y· Adler y. tutivo se midió según el grado de disminución en la reasunción de la
Kounin. Es probable que estas diferencias se deban a factores peculiares de actividad original interrumpida despues de haber: sido completada una acti-
~u situación.) · vidad sustitutiva. El valor sustitutivo aumentaba 1) con el grado de simili-
. tud entre la actividad original y la actividad sustitutiva, y 2) con el grado
Las fueúas en la dirección de la meta que corresponden· a una nece-
,de dificultad de la actividad sustitutiva. El último factor parecía estar.
sidad pueden observarse tanto en el pensamiento -como en· la ac<(ión (véase ~~

relacionado con un nivel más elevado de aspiración correspondiente a una

capítulo 1). Zeigarnik (135) estudió el efecto de· las cuasinecesidades sobre
tarea más difícil.
lit tendencia a la recordación. Halló que el cociente de recordación de Sustitución en el nivel de fantasía. Si se impide el alcance de la
. tareas incompletas a completas era de 1,9 para los adultos y 2,5 para los meta original (por ejemplo, atacar a otra persona) con frecuencia se puede
niños entre cinco y diez años de edad. Este cociente, como la frecuencia observar una acción sustitutiva en el nivel de fantasía o de conversación
de reasunción, depende. del grado de .compromiso del sujeto. La diferencia (28). Freud considera el sueño en parte como esa actividad sustitutiva.
entre niños y adultos se debe probablemente a un mayor compromiso de ·¿Tienen valor sustitutivo estas actividades de -la misma índole?
los niños en el tipo particular de actividad y a una dependencia más .Mahler (87), al estudiar a niños de seis a diez años, investigó el valor
) inmediata del pensamiento de las valencias .. Zeigarnik halló que ciertos sustitutivo de la terrniriación de una actividad interrumpida por medio de
tipos de niños no Inteligentes son muy persistentes en su tendencia a la conversación o del pensamiento en lugar de la acción. Midió, también,
retornar a las tareas incompletas, mientras que niños fácilmente distraíbles 1:~1: el valor sustitutivo por la disminución de la frecuencia de reasunción. Por
mostraron un bajo cociente. . · · té.rrnino medio, el valor sustitutivo (2, 3) para completar eÓn la acción fue
Marrow (89) investigó el efecto del estímulo y el reproche en una considerablemente más elevado que para completarla hablando (1,' 2). (Se
) situación competitiva con el cociente Zeigarnik. Halló que en a~bos casos halló poca diferenciaentre niños y adultos.) Para algunas actividad0s, tales
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/ --------------------

254 · Kurt Lewin La teoría del campo en la ciencia social 255

(
como calcular, sin embargo, la terminación mediante .la conversación tenía Valencia sus~itutiva en situaciones lúdicas y no lúdicas. Si se impide
un elevado valor sustitutivo. Según Mahler, el mismo factor que 'determina alcanzar una meta, esto es, satisfacer una necesidad de una determinada
el valor sustitutivo de las acciones es decisivo para el de la conversación, manera, pueden surgir metas sustitutivas espontáneas. Los estudiantes que (
es decir, si el individuo alcanza la meta o no. Para las tareas-prqblema la fracasaron en· sus intentos ·de lanzar aros a una botella se dedicaron a
solución intelectual es decisiva; en consecuencia, la conversación puede te: lanzarlos a los ganchos cercanos (25). Tales acciones sustitutivas espontá-
ner un valor sustitutivo muy elevado. Para las tareas de realización, la cons- neas, según ~mbo, no' tienen· con frecuencia un valor sustitutivo perma-
trucCión de un objeto material (como hacer una caja) es la meta; en (
nente. En lugar de satisfacer, parece: que sólo elevan el_ estado cmocion:!l.
consecuencia· la conversación no tiene practicamente valor sustitutivo. Pen- Esto indica que las actividades denominadas sustitutivas, es decir, con va·
sar en una actividad no tenía valor sustitutivo mensurablé para tareas ~e reali- !encía sustitutiva, no necesitan poseer valor de satisfacción. Hemos mencio-
zación ni para tareas-problema. Esto indica que a menudo una .condición nado una discrepancia similar entre la valencia y el valor en un consumo ¡
para el valor de satisfacción es crear un hecho -social (dejar que otra ordinario; · (
persona sepa. alguna cosa). -Las soluciones "mágicas" ejecutadas de una Sliosberg (116) estudió la· valencia sustitutiva en niños entre tres y
manera "fingida" parecían tener algún. va!qr sustitutivo, pero sólo si el seis afios en situaciones .lúdicas y. en situaciones serias. En una situación
sujeto había aceptado la naturaleza mágica de la situación. Esto ~ra acepta· seria, los nüios no aceptaban uii dulCe fingido (de cartón) por un trozo de
do con más facilidad por los nif'ios que por los adultos. chocolate si se les ofrecía el duli::e fingido después de que habían comen· (
Valor sustitutivo y cognición. Adler (1) estudió la relación entre zado a comer el chocolate verdadero. Si se les ofrecía el dulce fmgido al
ciertos procesos cognitivos y el valor sustitutivo en niveles de edad de tres principio, el 17 J?Or ciento de los niños entre 'tres y cuatro afios lo acepta· l.
años (siete a ·diez años de edad cronológica). Después de la interrupción de ban y gesticulaban como si comieran el dulce verdadero. También, acepta·
la tarea original, el niño deb!a terminar una segunda tarea que era física· ion las tijeras fmgidas (en el 15 por ciento cie los casos) en lugar de las
mente idéntica a la inteuumpida. Para los niños más pequeños, la cons· verdaderas únicamente si se las ofrecían antes que las reales.
trucción de una casa para María no tenía el valor sustitutivo de la En una situación lúdica, lo~ niños aceptaban el chocolate o las tijeras
construcdón de una casa para Juan, aunque estos niños eran capaces de fingidos en casi el 100 por ciento ·de los casos (algunos de ellos hasta
ver la ·similitu-d de ambas actividades. Para los niños mayores, también, el empezaron a masticar el chocolate de cartón). Si se introducía el objeto
valor sustitutivc:> era bajo en la situación que favorecía la "actividad con· fmgido sin_ relación con el juego particular, el porcentaje de aceptación
creta'·' (esto es, ver cada casa como relacionada espeCíficamente con María disminuía levemente al 75 por ciento. El niño estaba menos dispuesto a (
o cmi Juan). ·si, empero, se acentuaba una actitud categórica (esto es, la aceptar el objeto ~ustitutivo si la necesidad relacionada se haliaba en un
estado de hambre muy intensa. (
construcción. de casas como tal), las dos actividades mostraban en los niños
más grandes un valor sustitutivo considerable. Para los niños más pequefios Es importante para la aceptación o el rechazo de sustitutivos la plas· (
el valor sustitutivo era bajo aun en la situación "categórica".· ticidad del significado· del objeto y de la situación. Un aninial de juguete
Teóricamente, el valor sustitutivo de una actividad por otra depende posee un significado -más fijo que una piedrita o un trozo ·de plastilina y l.
de una comunicación entre los dos sistemas de necesidad subyacentes, de es, en consecuencia, menos probable que se acepte como sustitutivo de
manera que '!a, satisfacCión de una también satisfaga la otra. Los resultados otra cosa. La aceptabilidad de los elementos sustitutivos depende más de la
de Lissner, Mahler y Adler: indican que esta comunicación depende en plasticidad del significado· del objeto sustitutivo que de la del objeto origi-
parte de la similitud cognitiva de las actividades. y esto, a su vez, de la nal. El hecho de que los sustitutos se acepten con más rapidez en el juego
naturaleza de la situación ·y del estado evolutivo de la persona. Estos se debe a la mayor plasticidad de éste respecto de los roles sociales, a la
resultados concuerdan con los descubrimientos de que cuanto más primiti· posición y metas propias del niño y al significado de los objetos:
va sea la persona· más tiende a pensar en términos concretos (la labor de
Gelb y Goldstein.[ 471]en pacientes con lesiones cerebrales; los hallazgos de !JI. Cambios de necesidades y metas \
H. Werner [129, 130] acerca del aumento de la "objetivación y abstrae·
ción" durante el desarrollo; los experimentos de Weigl [127] cori nif'ios; las El su,rgimi_ynto de una _valencia sustitutiva puede consid~rarse como (
observaciones comunes sobre débiles mentales). Sostienen la teoría de Vi· un ejemplo de cambiq de necesidades o valencias. De qué manera surgen (
gotsky (125) de que el pensamiento "situacional" preced(l· al pensamiento en ·la historia general de. una persona y en situaciones momentáneas es uno
"abstracto, conceptual", en el desarrollo del niño. la edad relativamente de los problemas básicos de la psicología infantil. Las· nuevas necesidades (
elevada (diez años) en la que la ;'situación categórica" se hizo efectiva en o, más· correctamente, un cambio en l¡¡s necesidades puel:len resultar de
los experimentos de Adler indic:1, además, que la simple habilidad para ver
similitudes abstractas no tiene necesariamente el peso suficiente como
establecer el valor sustitutivo de bs necesidades.
una gran variedad de circunstancias (96). Un niño puede descubrir que su
3Ir).igo tiene en alto concepto a ciertas acciones y entonces llega a valuadas
~¡ mismo. Un cambio en una situación social, tal como la concurrencia a·
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256 Kurt Lewin · La teoría del campo en la ciencia social 257

1 )

una fiesta infantil, puede cambiar significativamente las necesidades del metas ·cambian depende, además, del pasado psicológico y de la atmósfera
) niño respecto de sus. modales en la mesa. Alcanzar una meta, tanto como· social. Jack (62) y Keister (72) hallaron que es posible cambiar la reacción
\
no alcanzarla-, puede cambiar las valencias de manera momentánea o per- de niños de guardería ante el fracaso por medio de un entrenamiento
1
manente. Durante el desarrollo, pueden surgir nuevas necesidades por me- adecuado. El aumentó de- la· persistencia y l¡¡ disminución de la racionaliza-
dio de la diferenciación de las anteriores. La conducta en una situación ción y de las reacciones emocionales y destructivas demostró un cierto
específica habitualmente resulta de una combinación de varias necesidades; grado de transferencia a diferentes áreas de actividad.
· de esta manera una "necesidad derivada" puede· surgir·pára: esa conduCta y . Dificultades que intensifican las necesidades. H. F. Wrigh.t (133) ha .. ·'
mantenerse en dependencia de las necesidades fuentes o llegar a ser funcio- demostrado en experimentas con adultos y niños que una dificultad puede
nalmente autónoma (3). Durante diversos perÍodos de la historia vital aumentar la necesidad de un objeto que se encuentra detrás de una ba-
) algunas necesidades del individuo parecen morir de modo gradual. · rrera. Los niños, como Jos adultos, preferirán una meta que sea más difícil
Por lo general, las necesidades pueden modificarse a raíz d~ cambios de alcanzar, con tal que la barrera no sea muy fuerte y ambos objetos-
en cualquier_ parte del ambiente psicológico, en las regiones personales inte- meta no sean idénticos. Esta preferencia se observa si el objeto mismo
riores, en el nivel de realidad tanto como en_ el de irrealidaq_ (por ejemplo tiene la naturaleza de ·una meta, pero no si es un simple medio. Por
1
un cambio en la esperanza), y .dé cambios en· llt estructura' 'cogrutivá del '·· ejemplo, el niño preferirá (todo és igual) un juguet~ qüe ·sea· levemente
1
futuro y del pasado· psicológicos (80).:Esto conéuerda con el.hécho de que más difícil de alcanzar. Si, empero, tlene que elegii. entre dos herramientas
el espacio vital total de una persona debe considerarse como un campo eón las cuales cons~guir el mismo objeto, preferfrá aquella cuyo logro sea
conectado. El problema del surgimiento de 'las neceSidades· reside en la más fácil. Las investigaciones de Wright indican que la llamada ley de
encrucijada de la antropología cultural; la psicología del desarrollo . y la parsimonia o economía (usar la manera más fácil) es válida sólo para
psicología de la motivación. Los ensayos especulativos prematuros para medios psicológicos, pero no para los fines. Este último hecho está íntima-
sistematizar las necesidades dentro de unas pocas categorías h~~:n obstaculi- mente relacionado con el problema del nivel de aspiración.
zado su investigación. En las páginas siguientes examinare_mos algunos de
,\ B.. Saciedad psicológica. Puede distinguirse respecto de todas o de la
los problemas relacionados.
mayoría de las necesidades un estado de hambre, de saciedad y de sobre-
A. Fuerzas restrictivas que afectan las necesidades. Persistencia. saciedad. Estos estados corresponden a las valencias positiva, neutral y
Hemos visto que un fracaso en alcanzar alguna meta puede aumentar la negativa de las regiones de actividad que están relacionadas con. una necesi-
valen9ia negativa del obstáculo hasta que la constelación .de fuerzas se dad particular. Karsten (68), en experimentos con estudiantes· de college,
) cambia de manera que la persona se retrae temporaria o· totalmente. Este ha estudiado el efecto de la repetición reiterada de actividades tales como
retraimiento se acompaña a menudo de un conflicto abierto u ·oculto que leer un poema, escribir cartas, dibujar y hacer girar una rueda. Descubrió
puede manifestarse en agresividad. ELretraimiento puede; sin embargo, con,· que los principales síntomas de saciedad ocurren en este orden: 1) peque-
vivir con la completa aceptación de la iriaccesibilidad ·de la meta, que fías va¡:iaciones; 2) grandes variaciones; 3) la ruptura de las más grandes
equivale a una renuncia real: La región inaccesible cesa de ser una parte · unidades de acción en pequefias partes, sin sigriificado; 4) errores, des-
defectiva d'el espacio vítal. Si el niño llega a un estado en que la inacce- aprendizaje; S) fatiga y síntomas "corporales" similares.
sibilidad se ·convierte en una "cuestión de hecho", no permanecerá por , Este resultado proporciona una razón más para revisar las viejas teo-
más tiempo en un estado de frustración o conflicto. · rías que explican la génesis de las unidades de acción más amplias en
Lo que habitualmente se. denomina persistencia es una forma de ex- . función de asociaciones entre unidades menores establecidas por .la repeti-
presar la rapidez con que cambian las metas cuando el individuo encuentra Ción.· La repetición puede llevar a la combinación; de unidades menores de
) acción en otras mayores, pero la repetición suficiente las quebrará. Esto
obstáculos. Fajans (34) halló que el fracaso previo disminuía el grado de
) persistencia en niños 1de uno a seis años de edad .cuan~o eran enfrentados implica, en el caso de material significativo. como poemas u oraciones, una
,,,. destrucción del significado.· Una desintegraciÓn similar puede ocurrir tam-
nuevamente con el mismo tipo de dificultad. El éxito llevaba a un aumen-
to relativo de la persistencia. Cuando se repetía la misma tarea, una com- .~· bién para la situación global.
binación de éxito y estímulo aumentaba la persistencia en un 48 por 'F La saciedad ocurre sólo' si la actividad. tiene, ·psicológicamente,· el
·ciento; el éxito, sólo en un 25 por ciento; un éxito sustitutivo llevaba a carácter de una repetición real; de marcar el tiempo en oposición a realizar
una disminución del~6 por ciento, el· fracaso a una disminución del 48 por progresos. Si se puede mantener el carácter de hacer progresos, los sínto-
ciento. Wolf· (131) observó efectos similares del estímulo y del fracaso. mas comunes de saciedad no aparecerán. · ··
\
1 Hemos visto que el cambio de ·metas depende del cambio en la estructura La saciedad psicológica lleva con frecuencia a· la fatiga muscular u
cognitiva y en las diferencias individuales que puedan observarse aun en el otros síntomas corporales como la ronquera. Es con frecuencia la causa·
)
infante (34). · Est~s _experimentos indican que la velocidad con que estas principal de la ''fatiga" en los niños. Como los ,~íntomas de histeria, estos
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258 Kurt Lewin La teoda del campo en la ciencia social 259 '
(

síntomas· corporales no pueden eliminarse por el esfuerzo vo¡untario, aun- cuidadoso análisis d~ los casos individuales. Halló que la meta iqdividual
(
. que son causados por factores ·psicológicos y pueden desaparecer con la del nifio era de importancia .primaria y que dependía del nivel de aspira-
transición a· otras actividades aun si la nueva actividad utiliza ·los mismos ción. . . (
músculos prácticamente de la misma manera. Encajar una actividad en un - Kouniit (76) comparó. la saciedad y la cosaciedad de nii'íos normales ,
todo psicológico distinto de modo que su significado se cambie tiene casi de -siete afios con las de personas débiles mentales de 12 y 30 a 40 años
el mismo efecto en la saciedvd que la trans.' .renda a um: :~ctividad. distiri" de. la misma ~.dad mental. Halló que la velocidad de la saciedad (dibujos
ta. La superioridad del método de lectura y escrita de oraciones o palabras de distintos modelos) disminuía a medida que aumentaba la edad. El niño . t
completas más- bien que de letras solas está basada en parte en el hecho más pequeño muestra una· cosacied.ad mayor a pesar del pequeño número -
de que el pri.riJ.er método es menos probable que conduzca a la saciedad. de repeticiones requeridas para saciar una actividad.- En otras palabras, la
En la primera cartilla se tiene buen c~idado de repetir las mismas palabras :velocidad de saciedad y el grado de s:osaciedad disminuyen con la edad {
de manera que estén encajadas en todos algo distintos, y que ocurra un cronológica aun si la edad mental se mantiene constante. Kounin (76), y
(
"programa de- significado" en vez de la repetición real. · · · Seashore y Bavelas (110) descubrieron en niños casi el mismo síntoma de
La repetición no sólo. cambia las necesidades relacionadas .con activi· saciedad que Kaisten describió ·en los adultos. \,
dad que se lleva a cabo, sino que por lo general. afecta a las necesidadas Los fenómenos de saciedad indican: -1) que hay una estrecha relación
relacionadas con actividades psicológicamente similares, por medio · de la entre actividades y necesidades, y 2) que una actividad puede considerarse
cosaciedad. como un consumo que cambia la necesidad subyacente y, p'or consiguiente,
(
La velocidad de la saciedad (esto es, la rapidez con que la repetición la valencia positiva.de la actividad en una negativa. Como resultado de este
lleve a ·un cambio en las necesidades) depende, según Karsten, principal- consumo la valenda de las "actividades similares" también se convierte en
mente de: 1) la naturaleza de la actividad (en particular la dimensión de ·negativa, mientras que algunos típos de actividades diferentes adquieren
sus unidades de acción), 2) del grado de centralidad y 3) el carácter del una valencia positiva en aumento. ·
individuo y el estado de la persona. Las actividades agradables tanto como Una necesidad saciada o sobresaciada, después de un lapso vuelve con
las desagr-adables son saciadas con más rapidez que liiS neutrales; en otros frecuencia a un estado de hambre. Las condiciones de estos cambios m~ce­
sentidos ambas son equivalentes. Prestar más atención a una actividad (sin sitan investigación.
cambiar su significado) parece sólo apresurar la sJciedad. Freund (44) halló
que la velocidad de la saciedad· de las pequefias tareas es mayor durante la C. Intención. El efecto de un.a intención puede enfocarse; como el <
menstruación. Estos tres resultados pueden interpretarse con indicadores de establecimiento de. una cuasinecesidad (77). Una cuasinecesidad equivale
que la velocidad de saciedad aumenta con la ·centralidad de la actividad. dinámicamente a otras necesidades en que tiende a crear acciones en la
Frecuentemente una persona trata de evitar la saciedad realizando la activi· dirección de satisfacer la necesidad, con o sin la presencia delobjeto-meta (
dad de una manera periférica. Las actividades automáticas tales .como respi· correspondiente .. Las intenciones surgen como ·resultado de una perspectiva
rar o caminar no se sacian si no son ·llevadas· a cabo- de manera consciente temporal dada, para asegurar una cierta conducta futura que se espera (
como mera repetición. El efecto de los aspectos primarios y secundarios de acerque el cuni.pÜmiento de una o varias necesidades. ·La redent~ cuasi-
una actividad puede manejarse con el concepto de la potencia relativa. necesidad- permanece por lo común dependiente de estas necesidades fuen-
· Los iliños, de acuerdo con su menor grado · de difer~nciación, se tes.· (
comprometen en una actividad probablemente con toda su persona. La Los experimentos de Birenbaum (14) muestran que el nivel de ten-
velocidad de la saciedad, debiera, en consecuencia, variar en relación inver· sión de tales cuasinecesidades depende del nivel de tensión de· una serie ·
sa a la edad .mental. Los resultacios experimentales· parecen confirmar esta más inclusiva de necesidades de las que forma parte ·esta cuasin.ecesidad.
expectación, aunque no son unívocos (77, 131). La aparente· divergencia Una intención puede "olvidarse", es decir, no realizarse, si esta:s necesida·
de los descubrimient<js se debe quizás al hecho de que la psicología infan· des fuentes se han sati~fecho en el ínterin; o si el estado de la persona (
til trata los problemas de saciedr, d bajo el rubro de conducta persistente o como un todo ha alcanzado un grado de elevada satisfacción general.
··perseverante, y de que el téimino persistencia se usa para referirse a situa·
l clones dinámicamente distintas (;•or ejemplo, persistencia en la superación
D. Necesidades como pai·te de otras más inclusivas. St;: ha afirmado
de un obstáculo y en· la contiHuación de· una actividad sin obstáculo) .. que las metas u otras -valencias están estrecham-ente relacionadas con las
necesidades. Los cambios de metas dependen en gran medid;t de la inter-

¡,
Schacter (112) halló que el tiempo de saciedad era mayor para una labor (
compleja que para una más si;o )le, .sin mayor diferencia de edad dependencia de las necesidades que pueden ser interdependientes de dife·
niños de tres, cuatro y cinco afio,. rentes maneras: a) Dos o más necesidades pueden estar en comUnicación de (
Wolf (131) estudió la saciedad en situaciones de estímulo, modo que sus tensiones tengan variación concomitante. Como hemos visto,
cía Y carencia de incentivo con niños de cuatro y seis años; haciendo esa relación es significativa para el problema de la sustitución. b) La_ ínter- (

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260 Kurt Lewin La teoría del camp<J en la ciencia social 261

)
dependencia entre las necesidades puede ser de conductor y de conducido .
) .Por ejemplo, las cuasinecesidades que corresponden a intenciones son indu:
) cidas por necesidades conductoras. En ambos casos de interdependencia, la
necesidad llega a ser una parte de un sistema más inclusivo de necesidades
\. (véase el capítulo 5). . ·
·- Hemos analizado el efecto de la-· ti~ffilinatión· y la no terminación
respecto de satisfacer o no la necesidad detrás de una acción. Examina-
) remos ahora el efecto de esas acciones en el establecimiento de nuevas
metas.
) Madurez de aspiración. Para un niño de seis .meses que yace sobre su GR
estómago y trata de alcanzar un sonajero, parece no haber diferencia si MEDIO MAYOR
II!IIDllNo recompensa _..recompensa
finalmente alcanza el sonajero como resultado de su propio esfuerzo o si
sé lo alcanzá · 'otra pérs<lri~... El niño estará satisfecho · de ambas maneras.
. Un niñCI de tres años que trata de saltar desde el tercer escalón, puede . Figura 52. Madurez de aspir'ación -~ri ·tres niveles· de· edad' y grado de regresión bajo
presión social (recompensa). Se. indica la· frecuencia con que el niño ubica. -.¡ aro
rehüsar ayuda. No estará contento a menos que haya · alcanzado ciertos faltante en· una estaca o arroja el único nro en ve:z: .de terminar la serie de. aros'.
) resultados por su propio esfuerzo. El niño muy pequeño parece conocer
sólo la satisfacción y la insatisfacción, pero no el él(.ito ni el fracaso. En
otras palabras,' tiene necesidades y metas pero carece aún de un nivel de tales como ensartar una serie de aros en una estaca o voltear bolos de
aspiración. madera con una pelota. El niño de. ocho años considera las series de cinco
) tiros como una unidad y no vuelve a arrojar, en consecuencia, los aros
Habla!lloS de aspiración respecto de una acción si se considera su
) resultado como un logro que refleja la propia habilidad; si, además, pueden que han errado el blanco antes de contar su puntaje. Los niños del grupo más
distinguirse diferentes grados de dificultad, hablamos de nivel de aspiración. pequeño (tres años de edad) siempte elegían los aros solos luego de errar
) Este tiene importancia básica en el comportamiento de. los seres humanos la estaca y los volvían a lanzar o los ubicaban directamente sobre· ella. Los
e influye. en gran parte de su prosecución de meta. En esta conexión niños más pequeños no acatan la norma de mantenerse en un lugar dado.
tenemos la paradoja de que el individuo puede preferir algo más difícil a Estos y otros síntomas indican que el desarrollo de un nivel ·de aspiración,
\ algo más fácil. ' '' la elección de una meta de grado particular de dificultad, presupone:
Fales ( 4) ha estudiado el desarrollo, durante un período de seis me- 1) que una cantidad de metas se vean como submetas en una estructura de
ses, de la aspiración en niños de dos a tres años. Observó' actividades tales otra más amplia; 2) que la acción en· sí se· conciba como una parte de la
como ponerse y sacarse trajes para la nieve. El rechazo ·de ayuda es pro: .meta, y 3) que . el niño compren<:a el significado de las normas y esté
bablemente el mejor. síntoma conducta! de la existencia de una aspiración ·dispuesto a acatarlas.
respecto de una actividad. Esa insistencia acerca de la independencia indica Si se presiona a un niño paú impulsarlo ofreciéndole una recompen-
que la propia acción se ha convertido en parte de la meta. Observando las • sa, el nivel de aspiración (esto es, el grado de dificultad elegido) dismi-
manipulaciones de diversos grados de dificultad (como la apertura del cie- nuirá. Si es imposible disminuir el nivel de aspiración, la madurez de
rre relámpago, meter un brazo por la manga, colgar la gorra ·en una per- aspiración acusa regresión (figura 52); esto es, se utiliza un procedimiento
cha), halló que los niños de esa edad tienen aspiración únicamente respecto característico de un nivel de edad menor. La regresión de la madurez de
de actividades particulares. Uno de los factores determinantes es la habili- aspiraCión puede observarse en adultos en situaciones emocionales.
dad infantil; no rehusará ayuda para actividades que están defmidamente Nivel de aspiración. El nivel de aspiración se ha definido (57) como
)
fuera de su alcance. A medida que crece o está mejo.t entrenado aspira a el grado de dificultad de la tarea elegida como meta para la siguiente
realizar acciones más difíciles. FaJes halló también que las situaciones so- acción. Pueden distinguirse dos problemas principales: 1) en qué condicio-
ciales o el estímulo facilitan el surgimiento de una aspiración. Esto indica nes el individuo experimenta. éxito o fracaso, y 2) qué factores influyen
· que el componente social es importante para la aspiración desde el desarro- . sobre el nivel de aspira~ión.
llo más temprano. Condiciones para la experiencia de éxito o de fracaso. La experiencia
Es posible distinguir diferentes grados de "madurez de aspiración'\ de éxito o de fracaso depende del nivel de ejecución dentro de un marco
) correspondientes a diferentes tipos de metas y procedimientos para -alcan- de referencia (81). Este marco puede ser el nivel de aspiración (esto es, la
)
zarlas en diversos niveles de edad. C. Anderson ( 4) desarrolló una escala de
····· . _':..,.·, madurez de aspiración para niños entre dos y ocho años, con actividades 6 Los datos para esta figura se extrajeron de un estudio de C. Anderson (4).
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262 Kurt Lewin La· teoría del campo en la ciencia social 263
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meta que se ha establecido para esa acción), la. ejecución pasada o los por debajo del · ~stándar de su propio grupo o de un grupo que ella
e~tándares de un grupo. Un sentimiento de éxito prevalecerá si se alqanza considerara inferior. La discrepancia disminuye si prevalecen las con·diciones (
un cierto nivel, ·relacionado con el marco de referencia ·dominante y éste opuestas. E( nivel de aspiración está afectado también por el grado de (
dependerá de una cantidad de factores, uno de los cuales es la tendencia a· juicio realista acerca de la propia habilidad (37); P. Sears (108) halló que
evitar el sentimiento de fracaso. el promedio de discrepancia positiva (esto es,. el grado por el cual el nivel
Se ha demostrado (36, 52, 108) que para evitar el sentimiento de de aspiración excede a la ejecución pasada) era mayor en los niños después
fracaso después de una ejecución pebre, a menudo se cambia el marco .de del fracaso qiie Jel éxito, indiéandv un grado más grande de realismo en ·
referencia. Otras maneras de evitar el fracaso son las diversas formas de la situación inversa. ·
racionalización (36, 57), como echar la culpa a un mál instrum~nto por En el mismo indivjduo, la dirección y el grado de ·discrepancia pare-
los ·defectos de la ejecución. De esta manera el eslabón entre la ejecución
y la propia habilidad se corta, que es, como hemos visto, una de las
cen ser constantes hasta una cierta medida para un número de actividades
(37, 45, 108). P. Sears (37) y Jucknat (65) hallaron que la discrepancia .
.\
condiciones del fenómeno de aspiración. . · (
era mayor en nifíos de pobre rendimiento escolar que en los de buen·
Jucknat (65) distingqiq .las distin~as intensiqade.s del sentimiento de rendimiento. El grado en que el nivel de aspiración en una actividad afecta
éxito y fracaso. Han de relacionarse .con el ·grado de discrepancia entre la el de otra depende de su similitud y de la m~dida. en que ~a experiencia .
meta y la ejecución. Esto es válido, empero, sólo en la esfera de qificulta-. anterior haya estabilizado el nivel de aspiración en ambas áctividade.s (65).
des que están cerca del nivel de habil,.idad límite. Tareas "demasiado fáci- La influencia del éxito en una actividad sobre el nivel de aspiración de
les" y "demasiado difíciles" no lhwan a sentimiento· de éxito y fracaso. otra es leve si el niño ha visto ·Claramente su habilidad en la última. (
Esta puede ser .la razón por la que la rivalidad entre ~ermanos es menos . El nivel de ,aspiración está ·estrechamente relacionado con la perspec-
frecuente cuando hay diferencias relativamente grandes de edad entre ellos tiva temporal respecto del pasado y del futuro psicológicos. Según Escalona
(111).
(33), el nivel de aspiración en un momento dado depende de la potencia
La relación entre el sentimiento de éxito y fracaso, por una parte, y de la valencia de éxito y frac~so, y 4e la probabilidad de éxito de ese
el límite· de habilidad, por la otra, es operativa sólo si otros marcos de momento. Representando esta probabilidad como la potencia de la situa-
referencia, tales como ciertas normas de grupo, no se vuelven dominantes.
ciÓn de ·éxito o fracaso futuros, pueden comprenderse los hechos básicos
El niño mentalmente retardado puede tener el sentimiento permanente de
referentes al nivel de aspiración (81).
fracaso en ·un grupo de niños que exhiben gran habilidad, aun si las tareas
estuviexan realmente mucho más allá del límite de su propia capacidad. E, Necesidades inducidas. Las necesidades del indivudo están, r,n muy <
Los estudios de casos (67) y los datos experimentales (34) demues- · alto grado, determinadas por factores sociales. Las necesidades del niño
tran que el cambio en el status de grupo (por ejemplo, obtener reconoci- que. crece se cambian y se inducen .otras nuevas como resultado de los
miento o amor, o ser rechazado por un individuo o por un grupo más . pequeños y de los ·grandes grupos sociales .a los que pertenece. Sus necesi-
.grande), en muchos sentidos, equivale al éxito o al fracaso: dades son mucho más afectadas, también, por la ideología y la conducta
Factores que determinan el nivel de aspiración. Después de la expe- de aquellos grupos a los que desearía pertenecer o de los que le gustaría
riencia de éx~to o de fra·caso la persona puede abandonar o continuar con mantenerse aparte. Los efectos del consejo materno, de la exigencia de un (
un nivel de aspiración mayor, igual o menor. La diferencia entre el nivel compañero o de lo que el psicoanalista llama superyó están todos íntima-
de aspiración para la nuéva acción y el de la ejecÚción pasada se 'denomina mente entrelazados con las necesidades que la sociedad induce. Hemos (
"discrepancia" (para detalles véase 81 ). visto que el nivel de aspiración está relacionado con los hechos sociales.
·Los factores que determinan un cambio en el nivel de aspiración son Podemos afirmar. más generalmente que la. cultura en la que un niño crece
múltiples. Jucknat (65) halló que con niños de nueve a quince años y con afecta a casi todas sus necesidades y toda su conducta y que· el problema (
adultos la dirección y eJ grado del ¡;ambio en el nivel de aspiración depen- de aculturación es uno. de los más importantes en la psicología infantil.
dían del grado de éxitó y fracaso. Además, dentro de una serie de tareas Pueden distinguirse tres tipos de casos en que las necesidades perte- (
dadas, la discrepancia era menor p.1.ra el mismo grado de éxito y mayor necen a las relaciones sociales: 1) La acción que el individuo realiza puede (
para el mismo grado de fracaso, c"anto más se acercara el nivel antei'ior ser para beneficio de otro (a'la manera de un acto altruista); 2) las necesi-
de ejecución al extremo de la serie 1e dificultades. .dades pueden ser indücidas por el campo de potencia de otra persona o
El Jlivel de aspiración está m1 y influido por los factores sociales. En grupo (como la obediencia de una persona más débil a la más poderosa);
una situación de competencia pued~ aumentarse (37). El conocimiento de 3) las necesidades pueden crearse por la pertenencia a un grupo y la adhe- (
las normas de grupo puede afectar u nivel de aspiración (36). Por ejemplo, sión a sus metas. En realidad, estos tres tipos están estrechamen~e entrela- (
la discrepancia entre la aspiración y la ejecución aumentaba hacia el nivel 0ldos.
de aspiración más elevado si la per. ona aprendía que su ejecución estaba Fuentes de ideología. Bavel:is (12) estudió las fuentes de. aprobación (

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264 Kurt Lewin La ·teor{a del campo en la ciencia social 265
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)
y desaprobación en una cantidad de· escuelas. Halló que la frecuencia con consecuencia de dos tipos de relaciones sociales: hasta los siete u ocho
que los niños nombraban al maestro como fuente de estímulo o reprensión · años existe una relación social de respeto unilateral en la que el niño está
del comportamiento escolar permanecía relativamente constante del cuarto sujeto a la autoridad del adulto. Gnidualmente se establece una relación de
1
al octavo grado. Un escolar determinado (distinguido del concepto ''ni· respeto mutuo en la que· cada· miembro tiene una parte cada vez más igual
\ fios") era nombrado con frecuencia como fuente para la evaluación de la de control. . ·
conducta en el cuarto. grado; esta frecuencia declinaba a cero alrededor del B.· Wright (132) .estudió a niffos en una situación en que· podían
) octavo ·grado. ·Nunca se nombró al superintendente de la escuela como elegir entre conservar un juguete 'predilecto· o dárselo á otro. El otro niño
fuente en el cuarto grado:1pero sí y con creciente frecuencia más adelante, . (que no estaba presente) era alguien desconocido, o el mejor amigo. El
' ) en especial como fuente de reprensión. niño de 'cinco .años casi siempre se manifestó egoísta; el de ocho años
\ Kalhorn (66) comparó los valores positivos y negativos y las fuentes mostraba considerable altruismo, más hacia el extraño (58 por ciento de
de valores en niños menonitas y no · menonitas en áreas rurales. Halló elecciones generosas) que ha~ia el amigo (23 por ciento de elecciones gene-
) diferencias en el énfasis de valores tales como el logro individual y la rosas). Actuando como árbitro entre un amigo y un extraño al distribuir
religión .. En ambos grupos los niños indicaron a los- padres como poseedo- . los juguetes, el niño dé ..cjnco,, ,a~os. favoreció al amigo con ni.ás frecuencia
res de la influenCia · rriás dominante comó fuente de valores: La misma que al extraño. El niño ··de ocho años faVoreció coh más frecuencia al
) conducta· puede tener diferente significado psicológico según las culturas. ·extraño que al amigo.
Por ejemplo, los niños menonitas asocian el acto de ir a la iglesia con Dios Desde el punto de ·vista teórico, la elección altruista o -egoísta puede
) como fuente de aprobación, y los niños no menonitas con toda la gente. considerarse como el resultado de la relativa potencia de las fuerzas ac-
)
Esto indica que la concurrencia a la iglesia es en primera instancia un tuantes en las diferentes ·regiones del espacio vital y de la potencia de las
· hecho religioso para los primeros, y un hecho social para los segundos. diversas- situaciones. En el espacio-"vital del niño N (figura 53), actúa una
1 · Egoísmo y altruismo. En un experimento de Moore (94), a niños de fuerza !N,M sobre su propia persona en la dirección de una meta M.
dos· y tres años se les pidió que compartieran el jugo de naranja con el Además, exl.ste una fuerza defNOt,M en el espacio vital, actuante sobre el
) compañero que estaba sentado a su lado. Los resultados muestran grandes otro niño, Ot, en la dirección de la misma meta. (La situación permite a
) diferencias individuales. y ninguna ·correlación con el grado en que el niño una sola persona obtener la meta.) Esta segunda fuerza, fNOt,M• corres-
respeta los derechos de los otros, según lo determinado por otros métodos. ponde a la necesidad del otro niño (según la percepción del niño cuyo
Hartshome. y May (55) estudiaron situaciones de tests en que podían ob· espacio vital se representa) y la dispesición del niño.N a favorecer la meta
servar. el sentido de servir (altruismo, cooperación) de los nifios. Demues· del riiño Ot. Según el concepto formalista, la elección altruista o egoísta
tran qÜe esta tendencia es "específica" más que "general" en niños entre depende de la potencia relativa de estas dos fuerzas. Para Wright, el niño
) . 10 y 14 años (para un análisis del problema de la generalidad de los muy· pequel'io no percibe la necesidad del ·otro ni!'io. Esta puede ser la
rasgos véase 3). McGrath (90), utilizando una técnica de cuestionario, in· . razón de la ausencia de juego cooperativo en e1 primero. A medida que
forma que las respuestas altruistas a una situación hipotética aumentan con aumenta la ~dad, la potencia de la necesidad percibida del otro niñ.o au-
la edad. Piaget (99) ordena sus hallazgos sobre el desarrollo moral de los menta. Similarmente, la potencia del exogrupo aumenta en relación con la
niños en función _de dos moralidades psicológicamente diferentes que son del endogrupo (amigo).
) El mayor altruismo hacia el extraño parece deberse en parte al hecho
de que el niño se ve a sí mismo en la posición de un anfitrión,. y de que
su ideología requiere que sea hospitalario. Los niños juzgaban .a la demás
) gente como altruistas o egoístas en igual grado en que ellos mismos lo
eran. Un estudio preliminar parece indicar que los adultos en una situación
) similar son más egoístas que el niño de ocho años.
1 Obediencia y presión SQcial. Al discutir los pro.blemas conflictivos
hemos visto que la· fu~rza actuante sobre una· persona en la dirección de
una meta puede contrarrestarse con fuerzas inducidas correspondientes a la
1
volun:ad de o_tra y~rsona. E~- vista de la relación entre las fuerzas _y las
! r neces1da~:s ps1colog¡cas tarnb1en podemos hablar de necesidades inducidas.
) . La r~lac10n entre .dos personas puede ser la de amigos o enemigos; la

u
Figura 53. La situaci6n de altruismo. (El significado de los diversos símbolos se describe en necestdad de cada una depende en gran medida del campo de potencia de
· el texto.) la otra. · ·

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266 Kurt Lewin La .teoría del campo en la ciencia social 267
(
Wiehe ·(77) observó a nii'los entre dos y cuatro afios cuando un que previamente no los atraía. Este efecto disminuyó con el tiempo, pero
extrai'lo entraba en su habitación. Halló que la potencia del campo de (
pudo detectaose todavía seis días después. Thompson (121) estudió el efec-
fuerza del extrai'lo en un momento dado estaba influida, por la posición to del liderazgo prejuicioso sobre iillios de diez afias. El'líder establecía
física. de ambas personas. El efecto del campo de fuerza sobre el niflo una minoría menos privilegiada dentro de un grupo de niños que original-
<
aumenta a medida que decrece la distancia. Es muy alto si el niflo está mente habían tenido igual status. Después de un número de reuniones en \'
ubicado en el .regazo del adulto. El campo de fuerza es· más débil si el .el club los _niños de la· mayoría privilegiada .continuaban tratando al resto
niño está detrás del extraño, o donde· no puede ser visto: En otras pala- como menos privilegiados ·aun cuando el líder dejaba el salón. Esta discri- l.
bras, la potencia del campo de fuerza de una persona sobre otra difiere minación, sin embargo, no .. era demasiado poderosa como en presencia del
para áreas diferentes.· J. D. Frank (37) en experimentos con estudiantes, y líder. Esto demuestra que la presencia del campo de fuerza del líder tiene
Waring, Dwyer y Junkin (126) en experimentos con njños de guardería a alguna influenci¡t y que las metas inducidas habían sido adoptadas en algu- (
la hora del almuerzo, también hallaron que la eficacia del campo. de fuerza· na medida..
para la crea.ción de· fuerzas inducidas era mayor si la distancia entre las {
Lippitt. y White (84), en un estudio sobre grupos autocráticos, demo-
personas disminuía. . . . . cráticos y de laissez·faire, hallaron. que la disposición de un individuo para
Lippitt y White (84), en experimentos con ·niños de diez años, com- aceptar la autocracia en un club depende en parte de sus antec.edentes
probaron el efecto de las necesidades inducidas durante la presencia y lá fañuliares Una combinación de atmósfera hogareña firine y cálida parece
ausencia del campo de fuerza inductor. Descubrieron que la cantidad de ser lo más favorable para este fin; esto es, una atmósfera de relativa (
producción de trabajo ·en una atmósfera de grupo !lutocrático decaía muy autocracia que, no, obstante, por su calidez, impedía al niño independizarse
decididamente en pocos minutos cuando el líder abandonaba la habitación. de su . familia. Es probable que estos nifios se adhieran a los "valores
Esto estaba· en . contraposición con la atmósfera. de grupo democrático, .adultos" más que a los "valores. juveniles". Los niños· que aceptan los
dqnde el trabajo había sido elegido y planeado por el grupo mismo, y valores j1.1veniles son más sociables entre ellos pero menos obedientes en la (
dunde la producción permanecía sin cambios cuando el líder se retiraba. escuela. . . ·
C. E. Meyers (93) estudió el efecto de la .autoridad adulta conflictiva sobre Horowitz (58) no halló pn:ijuicios 'contra los riegros en niños blancos í
niños de edad de guardería. Averiguó que las órdenes opuestas disminuyen norteamericanos de menos de tres afios. Los prejuicios aumentaban entre
la constructividad de juego de los niños de modo muy considerable (de los cuatro y los seis años y eran tan· grandes en Nueva York como en el
4,5 a 2,5 ·en su escala de constructividad). El niño puede detener entera-
mente su acción (aparte del autc,nanejo similar al descripto por Arsenian,
Sur, e independientes del grado de relación de los niños, y del status real <
del niño negro en la clase a que el' niño blanco concurría; Los prejuicios (
6) si no halla una manera de seguir las órdenes de ambas autoridades. Aün están, sin embargo, relacionados con la actitud de los padres del niño
si las órdenes de ambos adultos concuerdan, con mucha frecuencia la inter- blanco. Esto indica que los prejuicios contra los negros son inducidos, a
ferencia con el juego del niño disminuye algo su constructividad. Las órde- causa del apodet:arriiento gradual de la cultura de los padres por parte del
nes negativas eran más dafiosas que las posítivas, y las órdenes. vagas más niño. · (,
dañosas que las específicas .. Un fenómeno que probablemente se debe en parte a la aceptación (
Las necesidades inducidas opuestas a las propias necesidades pueden de metas originalmente inducidas, y en parte a los problemas de pertenen-
inducir a un estado de conflicto permanente más o menos encubierto. Si cia a un grupo, es el odio que algunas personas sienten contra su propio
tal conflicto no se puede resolver al quebrar el .campo de fuerza dominan- grupo menos privilegiado. Esta clase dé odio es frecuente entre los física-
te, el niño puede volverse agresivo con las personas menos fuertes. Lewi.Íl., mente desfavorecidos y entre los grupos socialmente menos privilegiados
Lippitt y White (82) descubrieron que, en varías ocasiones, uno de los (80). Significa que los miembros del grupo socialmente inferior han adop- (
niños era atacado como víctima propiciatoria en el ·grupo autocrático. tado los valores y los prejuicios del grupo privilegiado, aunque estén dirigi-
¡, Tom~ de posesiÓn de metas ajenas. Una ~ecesidad inducida puede dos contra su propio grupo. Este odio puede conducir al odio a sí mismo, {
cambiar lentamente su carácter r r1 la dirección de una necesidad propia. y se aumenta por la necesidad üel individuo de elevar su status y, en
r: consecuencia, de separarse del f;IUPO menos privilegiado. {
.f1 En otras palabras, la persona ric ,ólo seguirá las órdenes sino que también
j{ las "aceptará" (en el sentido de t1mar posesión de ellas). Waring, Dwyer y A menudo es difícil decidir si una necesidad inducida ha cambiado o {
;p no su carácter y se ha convertido en una necesidad propia: Lippitt y
;p Junkin (126) observaron cambios c:n esta dirección con niños de guardería.

1
1~ Duncker (30) estudió los C'' nbios en.l~s p~eferencias alimentarlas d~· White (84) distinguieron dos tipos de reacción ante una atmósfera autocrá- (
niños de dos a cinco años, afectados por un cuento en que el héroe tica: una denominada· autocracia agresiva, y la otra autocracia apática; En
.'1 detestaba una clase de alimento y paladeaba con entusiasmo las otras dos . el último caso los .niños parecían trabajar voluntariamente. Los signos de
.. Después del cuento los niños. p;. firieron el alimento favorito del héroe, descontento de obstrucción pueden estar por completo ausentes. En parti- i.
' cular, la obediencia estricta puede mostrar la apariencia de una acción
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) 268 Kurt Lewin La. teorzíz del campo en la ciencia sociaZ. 269
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voluntaria. Esto es válido también para la conducta de los niños internados cambios parecen estar unidos co11 las dÚ'eréncias de significado de las at-
) en instituciones. Con todo, el efecto de la remoción del líder en el experi- ' mósferas particulares para niños determinados. ·
\
mento muestra cuán grande es la diferencia real para. el niño en ambas Los ensayos para vincular de ·manera positiva los problemas de dife-
·situaciones. rencias individuales y de. leyes generales son relativamente nuevos en psico-
\ Necesidades. del niño como miembro del grupo. Como lo menciona- logía. Mencionaremos un solo ejemplo que está relacionado con las diferen-
mos .antes, los niños en. el grupo democrático estudiados por Lippitt y cias de edad, inteligencia y rigidez de la persona. Lewin (77) ha bosque-
) jado una teoría según la ·cual las diferencias en la edad mental están
White no disminuían la intensidad de su labor si el líder se ausentaba. El
plan de esta labor ·se había deCidido ·por mayoría de votos despué~ de estrechamente rel.acionadas, con el grado de diferenciación de la .persona.
l haber sido considerados. Esto demuestra que en estas condiciones .la necesi- La diversidad de estados. que un organismo puede asumir y la correspon-
1
dad correspondiente· a una meta de grupo es más semejante a una necesi- diente variedad. de pautas conductales, deben concebirse desde el punto de ·
dad propia que a otra inducida. Este problema está estrechamente relacio- vista lógico (9) como una · función del grado de diferenciación de ese·
'j
y
. ..'_•
nado con la diferencia entre el sentimiento de "nosotros" y el sentimiento
de ''yo". Lewin, Lippitt y White (82) hallaron que el sentimiento de
organismo. Por consiguiente, a medida que aumenta su edad ·mental, el
individuo most~ará. una:,f).exibilidad creciente,, en el sentido de riqueza, de
· "nosotros", medido por la expresión verbal y la actitud hacia el trabajo, su conducta. Esto está de acuerdo con la 6óservación empírica de in'divi-
) era mayoi: en el grupo democrático que en el autocrático donde prevalecía duos de edad menta1 diferente y con la pedantería y terquedad peculiares
una actitud egocéntrica. · del niño pequeño. · . ·
\
Dos · factore~ pueden considerarse básicos en la clase y el grado de El aumento de flexibilidad con la edad mental creciente está en
influencia que las metas de grupo tienen para las metas delindividuo: l}el cierto grado ·contrarrestado por una disminución en la plasticidad que pare-
grado de dependencia de .la persona en el grupo; 2) el carácter de enemis- ce vinculada con la edad cronológica e importante para la senilidad.
tad o· amistad de esta dependencia. Según Lippitt (83); los campos de Un cierto tipo de debilidad mental está caracterizado por el hecho
fuerza de los enemigos se debilitan mutuamente en las áreas en que se de que estos individuos muestran en el mismo nivel de diferenciación (la
superponen, mientras que los campos de fuerza de los amigos se robuste- misma edad mental) menos plasticidad (77). Si esta teoría fuera correcta,
) cen .entre sí. Además, la amistad, C()mparada con la enemistad incluye la debería ·esperarse .menos cosaciedad en las personas débiles mentales que
disposición de aceptar ·y respaldar la intención de otra persona. Según M. en las normales de la misma eda.J mental. Hemos visto antes que Kounin
E. Wright (134), ambas características pueden expresarse por el grado de (76) demostró esta observación con individuos cuyas edades cronológicas
accesibilidad del propio campo de fuerza al campo de fuerza de otra eran de 7, 12 ó 30 años todos, con una edad mental de 7. Puede dedu-
persona. cirse del mismo · grupo de premisas que los individuos débiles mentales
serán menos capaces de tolerar situaciones de superposición. Puede espe-
rarse, en coriseCl.lencia, que la persona débil mental cometa pocas faltas en
F. Dzferencias individuales. Hemos visto que no es posible determinar el caso de cambio de hábitos en ciertas condiciones, que muestre mayor
las características específicas de los individuos clasificándolos según su con- diferencia en la velocidad de ejecución entre situaciones superpuestas y no
ducta man:ifiesta. En su lugar, deben investigarse lÓs factores que pueden superpuestas, y que sea .menos capaz de cambiar la estructura cognitiva en
insertarse ccimo valores constantes en las variables de las ecuaciones que un test que requiera varias clasificaciones del mismo grupo de objetos. Los
representan leyes psicológicas. De esta manera la· variabilidad de" conducta, experimentos de Kounin sustentan. todas estas ·derivaciones. Los resultados
esto es, la diferencia de comportamiento del mismo individuo en situacio· de Koepke (77) y de Gottschaldt (51) indican que la disposición de los
nes diferentes, resulta susceptible de tratarse. Esta variabilidad no significa débiles mentales a aceptar o rechazar un sustitutivo es rriuy pequeña o
meramente que la. frecuencia o intensidad absoluta de un cierto tipo de muy grande, según la situación específica, hecho que concuerda con lo que
conducta depende de \a situación. En realidad, el orden por rangos de los deberá esperarse de un individuo relativamente rígido.
individuos respecto de algún rasgo puede también ser diferente en situacio- La coordinación de ciertas diferencias individuales con diferencias en
nes distintas. Por ejemplo, Lewin, Lippitt y White (82) descubrieron en el grado de diferenciación y rigidez de 1a persona hace posible vincular la
clubes de. niños de diez años, que con· respecto a algunos "rasgos"; tales conducta con una gran variedad de campos, tales como la cognición, la
como "llamar la atención de otros miembros del club" y las "conversacio- terquedad, la sustitución y la saciedad, y comprender sus contradicciones
nes fuera-del-campd', el orden de rango del individuo en distintas atmósfe- aparentes. Una mayor rigidez de la persona débil mental también explica
ras permanece . bastante constante (r = 0,85 y r = 0,78). En otros rasgos, por qué su desarrollo es más lento que el del niño normal (esto es, la
tales como la "dependencia ·del llder", escasamente hay alguna consistencia

LJ
, constancia relativa del CI) y por qué llega más precozmente a su punto
en el orden por rangos (r = 0,02). Hay cambios más. ex,tremos en el orden máximo de desarrollo. .
por rangos de la "mentalidad para el trabajo" que en la "agresividad". Los
Puede esperarse que todos los problemas de diferencias individuales
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(
270 Kurt Lewin La -teoría del campo en la ciencia social 271
(
estarán · cada vez más conectados con las leyes psicológi9as generales la 24. Davidson, H. H., y Klopfer, a.: "Rorschach statistics: Il. Normal children."
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(
(
1 - 1
 ~--­ ---·------ --------
\

La teorz'a del campo en la ciencia social 277

cambio en el estado de a. Además puede suponerse que las dos regiones (a

y b) m¡jestran el mismo estado al principio: s' (a)= S1 (b ). La independen-
cia de una región a de una región b ( indep la, bl)* puede entonces definirse
APENDICE
como el máximo cambiO: en b que dejaría inalterado el estado de a, o que
lo cambiaría menos que una pequeña cantidad e.
)
) A.NALISIS ~E LOS CONCEPTOS DE TODO, ( 13) 2 -- indep (a, b) ::; cama:>;: (b), que lleva a ca (a) < e
DE DIFERENCIACION Y DE UNIDAD
El grado de cambio de b (ca!bl) que no afecta. a a no es necesa-
riamente el mismo para los diferentes valores de s. (por ejemplo, para un
·nivel de tensión bajo y alto). Para eliminar esta cuestión nos referiremos
l. Diferenciación y unidad de un todo siempre al mismo nivel absoluto de:: comienzo, esto es, a un valor definido
·;· .. . ";. ~:"
basadas en la dependencia simple de s1 (a) .
) :·· ~:-

A. El concepto de dependencia y el grado

de diferenciación de un todo dinámico l
Desde la fhysische Gestalten de Ki:ilher la definición del "todo diná-
mico" se ha basado en la dependencia de sus partes. Esta definición es
bien válida para los todos físicos, psicológicos y sociológicos. . ·
G.relling y Oppenheim emprendieron el análisis lógico del concepto
1 de todo funcional y distinguen correctamente entre dependencia lógica y
causal. Es evidente que estamos tratando aquí con la dependencia causal.
Limitaremos nuestro análisis, e'n tanto sea posible, a los problemas de
dependencia. que están relacionados con el problema. de la diferenciación Figura 54~ Todo indiferenciado. T"' todo; a, b, partes arbitrariamente definidas de T;
/, línea que corta a T; 1, 2, 3 . .'. pequeñas regiones a lo largo de /.
de un todo dinámico.

Grado de dependencia, independencia e interdependencia. Deberá de-

jarse bien claro desde el principio que la d~pendencia o independencia den· El grado .de dependencia de a de b (depla, bl) puede definirse como
t~o de un todo es una cuestión de grado. Lás partes dentro de un todo el i.D.verso de la independencia.
son interdependientes pero, al mismo tiempo, son por lo común indepen-
dientes en algún grado 1. En · otras palabras, la parte a no se afectará
mientras que la alteración de la parte b esté dentro de ciertos límites. Sin (14)
dep (a, b) = indep (a, b)
embargo, si el cambio de b sobrepasa este límite, el estado de a·, se afee·
tará.
1 '
-Desde el punto de vista más formalista puede procederse como si- Esta defmición de dependencia e independencia no está limitada a las
gue: s' (a}, s1 (a) pueden indicar el estado (cualidad) de una región (sis· regiones vecinas. Puede utilizarse para cualquiera de las regiÓnes empíricas
tema) a en los momentós 1 y 2; ca (a)= s1 (a)- s• (a) puede indicar el coexistentes (partes de un campo).
1
El grado de independencia de las dos regiones a y b habitualmente es
1
Grelling y Oppenheim mencionan ocasionalmente que los distintos grados de distinto para diferentes clases de cambio (cambio de cualidades diferentes).
la "dependencia empírica... pueden ser tenidos en cuenta introduciendo la noción de
probabilidad". Esa definición distinguiría, ·suponemos, los grados de dependencia .por
su regularidad (con correlación"' 1, o "legitimidad" como el grado más alto). El tér· • Para la conveniencia del lector, se utilizan las líneas verticales algunas veces
mino grado de dependencia no sé' refiere, en' este estudio, al grado de regularidad de en lugar de ·los paréntesis secundarios en el Apéndice. En este uso no indican, como
1 dependencia, sino al grado de cambio en una parte, que no tenga efecto sobre otra. en algunas de las formulaciones de Lewin, la magnitud del elemento conceptual.
Suponemos aquí la .estricta "legitimidad" también para los pequeños grados de depen-
1)
dencia. Véase Grelling, K. y' Oppenheim, P.: "Der Gestaltbegriff im Licht der neuen
) Logik". Erkenntnis, 1938, 7, págs. 211-224. 2 tas proposiciones en el Apéndice están numeradas siguiendo la secuencia de
las del capítulo S. · ·
 (

(
~;, ¡ 1.4
/
.. 1 ... -------------·----

(
278 Kurt Lewin La teoria del campo en la ciencia social 279 (

(
Por consiguiente, al comparar casos distintos nos referiremos siempre a la sente estos grados de independencia ·puede tener el carácter uniforme de la
misma clase de cambio. figura 56~ ó puede mostrar cambios repentinos de inclinación como en la
(
· La 'independencia de dos regiones a y b puede ser distinta en· direc- figura 57. La figura 56 corresponde al todo representado en la figura 54. (
ciones diferentes (indep 1 a, bl ::f. indepib, al). Podemos definir el grado de in- La figura 57 corresponde a hi figura 55. Sí fuera posible hacer un·. corte a
terdependencia de a y b (interdep ja, bl) de la manera siguiente, si las pro· través del todo de manera que se produjera la curva del segundo tipo, el
piedades del sistema son tales que dep (a, b) = dep (b, a). .todo se denominará diferenciado; de otro modo, es indiferenciado. Las re-
giones que corresponden a '!a misma meseta deritro ·,de la curva rr::ciben ~1
nombre de subpartes de la misma pa:rte "natural" · o de la misma "célula" del
todo. Por ejemplo, 1, 2, 3 'pertenecen a una célula (e'); 4, 5, 6, 7, 8, 9 a <
(15) interdep (a, b) = dep (a,_ b) si dep (a, b) =· dep (b, a)
otra célula (e''); 10, 11, .12 a e"'.
Dependencia simple de regiones vecinas. Para el análisis siguiente es
conveniente hablar del grado de independencia de la región a ·respecto de
la región veciria n (indepla, ni). La región n es vecina. de a si ambas re-
giones tienen un límite común y· son en otro aspecto extrañas entre sí.
\
/

l {

X.
o.
w
o
z

1" Figura· 55. Todo diferenciado. T= todo; C', C", C"', ... partes naturales de T; a, b,
c. . . partes arbitrariamente definidas de C; l, línea que corta al T; 1, 2, 3... a s 10 !'1 !'1 ,) "' os 1• ,, ,. •9 zo z1
pequeñas regiones a lo largo de l. Paquellas regiones (xl a lo largo de lo l_inea 1

En el caso de que tengamos que tratar con la "dependencia simple",

que se ded_uce del principio de prvximidad,· y si indep (a, n) es igual para l
todos los vecinos de a, podemos afirmar que 'indep (a, n) < indep (a, y) don·
de n es un vecino de a, e y es cualquier otra .región extraña- a a. Esta (
fórmula Figura 56. Grado de independencia de regiones en un todo sin subpartes naturales. El (
gráfico se refiere al todo representado en la figura 54. Indica el grado de indepen-
(16) indep (x, n) < indep (x, y)_ dencia (indep 11, x 1) de la región 1, (a lo largo de la línea) de las regiones 2, 3, 4 .... (
1 \
,;
para cualquier región x debe considerarse como una definición de una pro·
t: piedad de dependencia simple. 3 (
Representamos aquí todos. por no menos de regiones bidimensionales sin
fi considerar esto como el asunto principal. Representar un todo por una región de
jJ
rl
Definición de partes naturales (células) dentro de un tpdo y del
grado de diferenciación de un tod:J. Distinguiremos a lo largo de la trayec-
toria l que corta al todo T según se indica en las figuras 54 y 55, una
dimensión cero (punto) no ·es conveniente habitualmente porque, con frecuencia, se
requiere distinguir partes dentro del todo. Si Se desea distinguir subpartes dentro "
(

¡,
de una parte. Las partes del todo también deben tener más que dimensiones cero. El
secuencia de puntos (regiones pequeñas) 1, 2, 3 ... y determinaremos el límite de una región unidimensional por lo común equivale a un número de puntos (
grado de independencia de la re¡;i.ón 1 de toda otra región de esta se· discretos. Esta es una r~presentacíón adecuada para la mayoría de los límites .psicoló-
gicos. Además, las regiones unidimensionales no sen muy satisfactorias para represen- (
cuencia (indep 11. 21; indep 11, 31; indep 11, 41; .. .). Una curva que repre· tar las .fuerzas que corresponden a la tensión. ·
(
1 - 1
 1 - 1

¡,.,
\
ji'
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·~:·

280 Kurt Lewin La teon'a del campo en la ciencia social 281

;:::
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l - -
X
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1 x'

'
0..
UJ
a 11 •• •• .•• •• •• • ........... " ...... "" .... " ' " ••• , .... """)O 110.)1
z·- .
~ares de regiones vecinas (x, x + 1) a lo largo de la línea 1

X: .
. a..
w
o Figura 58. Grado de independencia de regiones vecinas en un todo sin subpartes na·
z
•. turales. El gráfico se refiere al todo representado en la figura 54. Indica el grado de
independenci;l· (indepJx; X +Ji) de una región X a lo largo de la lÍnea desde la regiÓn
siguiente (x + 1).

)'
·Figura 57. Grado de independencia de las regiones de un todo que contiene subpartes
naturales. El gráfico se refiere al todo representado en la figura 55. Indica el grado de
independencia (indep 11, xl) de las regíones 2, 3, 4.... de la región 1. Esta curva
muestra pasos definidos que no se hallan en la figura 56.
+
·- .i
0..
w
·O
~
X

L:...
11 1) J.O 4.1 16 •J
..b
I.OII)IIIII01• 1l l l t o • t n l l o l

Páres de regiones vecinas (x, X+ 1) a lo largo de la línea 1

llllltJOJOII

'La diferencia entre el todo de la figura 54 y el de la 55 puede repre·

sentarse . de manera ligeramente distinta al referirse al grado de indepen· '
dencia de cada dos puntos consecutivos de la secuencia (indepll, 21);
indepl2, 31; indepl3, 41. ..). Para la figura 54 resultará una curva del tipo··
representado en la figura 58; para la figura 55, una curva similar a la de
figura 59. Si se eligen correctamente los puntos 1, 2, 3,.- .. , las alturas de Figura 59. Grado de independencia de regiones vecinas en un todo que contiene sub-
los picos indican el grado de independencia de una célula con respecto a partes naturales, El gráfico se refiere al todo representado en la figura 55. Indica el
otra vecina (por ejemplo, indepl3, 41 = indepic', c"i). Este valor·-puede lla· grado de independencia (indeplx,x + 11) de una región x a lo largo de la línea desde la
región siguiente (x + 1). Los picos sobre la curva ·corresponden a límites entre las célu-
marse la "potencia del límite" li(c', e"). (La altura de los picos en la fi·
las naturales (e', c 2 ,•••) del todo.
gura 59 no necesita ser igual que la de los saltos correspondientes en la
figura 57.) · ·
Una tercera y más satisfactoria manera de indicar matemáticamente
1
las· partes naturales es la. siguiente. Si dentro de un todo se pueden distin· El aspecto matemático de estas consideraciones puede necesitar mejo-
guir las regiones a, b,. .. de modo que la independencia de dos subregiones ramiento técnico. Sin embargo, bastan para caracterizar las relaciones que
· cualesquiera 1, 2, dentro de cada una de estas regiones (1 a, 2a) sea menor tenemos en cuenta y hacer posibles ciertas derivaciones.
que un valor k, pero la independencia de subregiones cualesquiera que per· f-a relatividad d-e la difere,tciación de niveles funcionales macros-
tenezcan a distintas regiones (F, lb, ... ) sea mayor que k(indeplJa, 2a1 <k cópicos y microscópicos. El grado de independencia de una célula e res-
e indepiJa, ]b¡ >k), las regiones a, b, ... son "partes naturales" o "células'' pecto de una célula vecina n dentro de. un todo, o como nosotros de-
1 (e) del todo (T) (17). El grado de diferenciación del todo (di.fkiTI) es el cimos, la potencia :de su límite funcional (lile, ni== indepic, n!) puede variar
¡' número máximo de células (x, y,.· . . ) en que puede dividirse el' todo T de ampliamente de todo en todo y dentro de un mismo todo. Pueden distin·
1) modo que indep (?e, y) ~ k. guirse tres casos respecto de los distintos límites dentro de un todo:
~~,!%k@_W,Y.;.:[email protected]"-::=e-~~.-.:n"'...;c............,..-.....-.........-.~

+
X
~
.g. li(c,n.)=T ~
:::.
"e
t-<
"'
~
::;·

1 2 3 4 5 6 7 8 9
9 CE LULAS: K. <T

NUMERO DE CELULAS DE UN TODO QUE CONTIENE LIMITES DE LA MISMA POTENCIA.

Figura 60. El grado de independencia Pe' las células vecinas de un todo en el que la indepepdencia es la misma para todas lils células. Ji( e, n}
indica la potencia del límite entre e y n.Pueden qistinguirse nueve células relativas a los cambios menores que t.

~:. ~~.:- .

li (e, nl =: f
~
+
X
¡;
~.
;;;'
0..
LU
o ~ ,.,
z li (e, nl =m
lt
li (c,nl=T 2
~
1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 g
1 2 3 4. s 6 7 ·s 9 10 11 12 13 14 15 .16 ¡:¡-
16 CELULAS: K< T ,.,
¡;;·
,.,
;:s

1 2 3 . 4 5 f) 17 1 8-t s·
8 CELULAS: K <m ,.,~
§:
1 2 3
3CELULAS: K<f

NUMERO DE CELULAS EN ÚN TODO QUE CONTIENE LIMITES DE TRES GRADOS

DE POTENCIA

Figura 61. El grado de indc¡:cndcncia de células vecinas de un todo en el que la independencia varía de célula a célula, Ji{ e, n} = t indi.ca
un· límite débil correspondiente a poca independencia; li(c, n} =m, límite medio; li(c, n} = [. lÍmite fuerte. Pueden •'istinguirsc dieciséis
células respecto de Jos cambios en el estado de una célula menor que t. Pueden distinguirse ocho células respecto de c.;.nbios mayores que
t pero menores que· m. Puc~en distinguirse tres células respecto de cambios mayores que m y menores qu.c.f. ·

~·~ _,......_,... __..,-,...., /""'> r- ......_ ~- .----. <, ..... ,.....,

 1 - 1

)
,\

284 Kurt Lewln

~

o
a) todos los límites son igualmente fuertes; b) pueden distinguirse unos :0
E
pocos grados definidos de potencia, y e) todos muestran una gran variedad 5
de potencia. Usando el mismo principio de representación que .en la fi. "'
t;J
gura 59, podemos ilustrar los tres casos por medio de las figuras 60, 61 y 1- p..

62.
lrlv o5
' \

I
.... ':,;: (f)
Estos casos ayudan a demostrar la relatividad . del concepto de dife- ' (f)-
<{

) renciación. Es· característico para una célula que sus subregiones 'sean in· -=l'<J:Ü
,...._¡Z
dependientes hasta un grado menor que un valor relativamente pequeño k. :J w ·o¡::;~
Respecto de un criterio macroscópico, ciertos .valores de k pueden ser "pe- mülb
..... () 0..
~
o
queños",. pero en relación con un análisis microscópico detallado" estos va- w o.
"tn
~
Cl .,.
-o
. lores pueden no serlo. En otras palabras, si dos subregiones pertenecen o N
..... Cl
no a la misma célula depende del valor k. Pina un criterio macroscópico, un , <{ ¡;¡
Cl "O
'¡ . • · · · ·. valor de k .q~.e sea mayor. qu.e m (figura 61) puede ser. todavía pequeño. Para · w .~
t;J
f > k > m solamente pué den distinguirse tres células. Mientras que para un . il:"'
<{ >
"'
criterio microsc6pico (k < t) serían distinguibles dieciséis células.
.,;
) ..,.o > §]
<{
De aquí se deduce que el grado de diferenciación es una función k : z· tl'<.l
¡::; u
:J
decreciente. (lO) dif" (T) == F(l/k) donde F equivale a una función en au- C1' z. il¡::; 8¡::;
<{
1,' mento. . a: ()o g. ·~

La figura 61 muestra un ejemplo, sin embargo, donde el grado de di- co 1-

(f)
w ~ ~
) ferenciación no disminuye necesariamente en forma continua ·con k en au- :J
O".:::~

mento. El grado de diferenciación del todo permanece igual para todos los r-.. ~ 6'o
-oo ¡::;
) w o ·-
--:;;;
valores de k por debajo de .t. Disminuye repentinamente cuando k cambia :J
desde un valor por debajo de t a· otro por arriba de t. El grado· de dife· \0 o ¡::;:;
;J ¡::;
<fj

renciación permanece también constante para valores k arriba de t pero w <> <.>

debajo de m, pero cae otra vez para un cambio de k hasta un valor justa· 1.()
1- ""'""'<.>
~ ;J
~ "'
¡::; o.
mente:. por encima de m, y al fin permanece igual para un valor k> m :::i
pero k<f. En otras palabras, un cambio en k afecta al grado de diferen· -=t
w ·~-
> <.>
z ;J
w
"
.ciación (dif"ITI) sólo si k sobrepasa el valor característico de la potencia. :;:cr<

'8 l),:::~
1-
del límite de las células. Estos valores límites dados, li(c, n) = indep(c, n). z ~.,

determinan lo que puede llamarse el criterio "natural microscópico" y el

o
() ~ <.>
·W ~S
"natural macroscópico" del todo.
El ejemplo representado en la figura 60 muestra nueve células para a
o
<.>
-o
.~
k<li(c, n). Siri embargo, para k>li(c, n) el todo· ha de denominarse indife· Cl ()

renciado (véase más adelante).

o §
1- -o
z !'S
Una de las implicaciones de la definición de diferenciación está :J o.
demostrada en la figura 63. La potencia del límite (lile, ni) se supone "
-o
.S
que es la misma para todas las células. En este caso dif" (T) = 22 para 1-
k<li(c; n). Si k aumenta de modo que k>li(c, n), el todo se hace indi· 11 "O"
ferenciado según la definición, porque no hay regiones en T que llenen , -e o
\ los requisitos de una célula. · ~ ""..."'
bO
- ¡;;
) Es posible, sin embargo, hallar siete regiones en T, cuya indepen- "(L +X 'X) d30NI
dencia> k, si li (e, n)< k;;;. 2 li (e, n) si se hace referencia a regiones que c--i
-.o
no sean vecinas. Con una definiCión ligeramente menos rígida de la
célula, puede decirse que dif"(T) = 7. Las implicaciones de tal defmi· "'~
ción no han sido exploradas, pero puede ser que esta definición prue· &"
be eventualmente ser. superior. En la época actual, las implicaciones
.experimentales de las dos definiciones son semejantes.
\
l ,,
 ./ 1 {
La teoria del campo en la. ciencia social 287
286 Kurt Lewin
(
(uni si¡T), · es decir una unidad basada en la dependencia simple según se (
caracterizó antes, de la siguiente manera. Comparamos el grado de depen-
dencia para cada par de regiones x e y en T y .defmimos: (

uní si (T) == depmin (x, y) (

(11)
(
x e y son dos regiones cualesquiera de T. De (14) se deduce que (ll)
equivale a: {
1 (
(lla) uni si (T) indepmax (x, y)

Para un todo dado el valor de indepmax (x, y) puede indicarse por Ca. De
(11) se deduce que si cualquier parte. de un todo se cambia por· una canti-
dad más grande que Ca, todas las· partes deLtodo se afectarán.
<
Figura 63. Grado de diferenciación como fupción de k. La figura de la izquierda (11 b) Si ca (x)> Ca entonces ca (y) e;~ e y son dos células cualesquiera·
representa un todo T que contiene 22 células (difkiTI =22), si el valor de k está en T.
debajo del correspondiente a la potencia del límite (li e, n). entre estas células. Si
· k> li(e, n) y al mismo tiempo k< 2/i (e, n), pueden distinguirse 7 células, 1, 3, 10, 12, La defin~ción de la unidad de un todo tiene la siguient~ implicación.
14, 17, 21. Si k se aumenta de modo que 2li (e, n) <k< 31i (e, n) (la figura de la
derecha) disminuye el número de células separadas a 3 (2, 17, 20); esto es, Un todo T' puede determinarse arbitrariamente como la totalidad de las (
difk (T) = 3. En el primer caso el diámetro día (T) = 5, equivale a la máxima distan- regiones A y B. en la figura 64. A puede estar compuesta· por las regiones
cía entre dos cél.ulas cualesquiera, por ejemplo, e,, 2~ ;;en el segundo caso dia (T) = 2, altamente interdependientes. a, b y d; interdep(a; b) == 100; inter- (
·equivále a. e',, 14 ; en el tercer caso dia (T) = 1, equivale a e"2 , 20 • · ·
dep(a, d)= 100; interdep(b, d) =lOO; La interdependencia de B y a (o de.
cu3Iquier parte de A) sin embargo, puede ser baja; por ejemplo, inter-
i'
). dep (B, a)== 2. En este caso el grado de unidad de res también bajo: .uni
~
En la figura 62 el grado de diferenciación disminuye siempre que k
sobrepasa el valor próximo más elevado de li (e, n); esto es, la disminución
si(T') == depminx, y.= 2. Un segundo. todo T" puede determinarse coino la
l
M. es relativamente continua con k en aumento.
Desde el punto de .vista psicológico, la persona es un todo que pro·
totalidad de las regiones A, B, C, y D (figura 65). La interdependencia mu-
. tua de estas regiones puede también ser igual a 2. En este caso•
~ =
uni si(T") 2. En otras palabras, el grado de unidad simple de T' y T" es
~ bablemente tenga e1 carácter indicado por la figura 61 ó 62.
Estas consideraciones pueden ser instrumentales para poner fin a una igtial. Por supuesto, si se elimina la· región B en T' (figura 64), la unidad \
t~ vieja controversia. Muchos psicólogos y filósofos han sostenido que es una simple del resto (A) será mucho más alta (uní si lA 1=lOO); mientras que (
cuestión completamente ·arbitraria deteiminar cuántas partes pueden distin- la eliminación ·de la región B en T" (figura 65) dejaría sin cambio al grado
L de unidad del resto ·(A, C, D) (uni siiA, C, Di = 2) . . (
~
guirse en un todo. Otros psicólogos sostienen el criterio opuesto. Nuestro
rlj
~
análisis indica que ambos son correctos hasta cierto .grado. El número de (
8 partes en un todo puede determinarse únicamente respecto de un cierto
T'
valor k, y este valor puede definirse de manera arbitraria. Sin embargo, ~

'- dado este valor, el número de c0lulas es dependiente de la potencia del (

límite de las partes n~turales del todo. Lo que es aún más importante, el
grado de diferenciación del todo cambia sólo con ciertos valores de k. Es-.
B (

o
~
tos valores dependen por completo de la potencia de los límites de las
r células que no son determinados arbitrariamente. . (

~
yt'·
B. La unidad simple y el grado de diferenciación de un todo
(

La definición del grado de unidad simple de un todo y el concepto Fig_ura 64. Grado ·de unidad de todos naturales. El todo T' incluye las regiones (
de todos naturales. Puede definirse el grado de unidad simple de un iodo A y B. A inc~uye a a, b, d.
./
 ~·e,,~
t-
)
)
288 Kurt Lewin
La teoría del campo en la ciencia social 289

Los todos T' y T" son ejemplos de todos determinados arbitrariamente.

T"

.•0. A ..
Sería más adecuado hablar en el caso de T' de dos todos (A y B) y en el caso
de T" de cuatro todos. Se pued?n definir los todos naturales de la si-
'1
'·

. . ..·. 0
cu.B. .
..
guiente manera.

(18) ..r se denomina un todo natural si dep (x, y) > dep (x, z) donde x
e y se .refieren a dos regiones cualesquiera dentro de T (x e T; y e D y z a
cualquier región exterior \1 T (z • T =o).

0
1) En otras palabras, el grado de dependencia entre cualesquiera de las :
¡ . partes dentro de un todo natural es más grande que entre una parte cual-
quiera y una región fuera del todo.
\"' ..... ·:·• ¿. \ ··,. '~ .. . . De e.sto se deduce ·que el límite de un todo natural T y el exterior
. ... ·.:E~( es más. fuerte ·que el límite alrededor de cualquier sub parte arbitraria
Figura 65. Grado de unidad de todos naturales. El todo T" incluye a la región p de T:
.. ~ ~ ~ ~

(18a) li (T, Ext) > li(p, n) donde 'li(p, n) separa a p del resto de T.

Volviendo a los todos compuestos de células naturales podemos afir-

Cfi+H+IaD mar como consecuencia de la fórmtlla (10):

(19) Para un todo natural~ puede determinarse un valor k de modo
que con relación a este k el todo T sea indiferenciado. En otras palabras,
es posible considerar a un .todo como una ce1.ula. (19) equivale a la fór-
mula
(19a) li(T, Ext) > li (e, n) donde lt (e, n) separa cualquier célula e del ;resto
&~ .
La fórmula .(19) se deduce de (18) ·pero exige menos. Por ejemplo,
el todo indicado en la figura 66 tiene límites exteriores que son. más fuer-
-:= tes que cualquier límite interno (indep IT, Ex ti >.indeplc, n 1). Por consi-
+ guiente k puede determinarse fácilmente de modo que (19 a) se cumpla.
><
~
·Con todo, la suma de las potencias de los diversos límites internos puede
0.. hacer a las céltllas 1 y 9 menos dependientes mutuamente que la célula 9
w
o del exterior (depll,9i< depi9,Extl). En este. caso el todo no podría lla-
~
. ma~se natural según (18). [Es posible, sin embargo, usar la proposición me-
li (e, n)=T
nos exigente (19a) como définición de un todo natural. No
examinaremos
aquí los méritos de esa posibilidad.]
UN TODO CON LIMITES EXTERIORES PODEROSOS Las fórmulas (18) y (19) muestran que los todos indicados en las
figuras 60, 61 y 62 no son todos naturales. El ejemplo representado en la
9 CELULAS: K <T
figura 60 puede decirse que está compuesto de: nueve todos naturales. El
ejemplo de la figura 62 no es un todo natural pero puede tomárselo como
<:- · compuesto de tres todos naturales.
) 1 En resumen, podemos decir: un alto grado de independencia de lo
~ 1 '

Figura 66. Grado de independencia de células· de un todo natural, entre sí y exterior es tan eS'encial para un todo natural como la alta dependencia de
respecto del exterior. las diversas partes dentro del todo. ·
 (
290 KurtLewin La· teoria. del campo en la ciencia social 291

La relación entre el grado. de unidad y diferenciación de· un todo. A T"'

(

(! 1 1·1·1~
2 3
·menos que se formule diferentemente, el siguiente análisis está limitado a
los todos naturales donde: (

· l. El grado de independencia de ·cada célula respecto de su vecina

(n) es el mismo para todas las. células (x) dentro del todo (indep
lx. n.l = const).
Figura 67. Diferenciación, estructura· y unidad de un todo. El todo T'" tiene el mis-
:i.La independencia de las subregiones dentro del todo es práctica- mo grado 4e diferenciación que ef. todo T' representado en la figura 13 (capítulo 5):
mente cero .. dif< (T'") = dif< (T) = 6. Sin embargo, T' tiene un grado más alto de unidad por-
que emax = 1 para T' emax = ·s para T'" (
3: Las células tienen las mismas propiedades dinámicas (particular- x, y 'x,y ··
mente ea(n) resultante de un ea(x) es igual para todas ,las vecinas). (
4. La depende~cia está basada en un proceso de extensión (depen· Esta consideración puede bastar para demostrar que en las condi·
dencia simple). · . · . . ciones mencionadas el grado .<le dependencia de dos células cualesquiera x
En esta condición el grado de unidad d~ un todo depende. principal- e y de un todo depende del número mínimo de límites cruzados por una
mente de dos factores. Siendo todo lo demás igual, el grado de unidad es me· trayectoria desde una de estas células a la otra. Esto equivale a: lo que en
nor cuanto mayor es la independencia de las células vecinas. P~rque si indep el "espacio hodológico" sé denomina la "distancia" (ex, y) entre x e y.
(e, n) es mayor, indepmax (x, y) es mayor. (Por ejemplo eri el diagrama de la izquierda de lá figura 63 _la distancia de
El. segundo factor está relacionado con el número y la posición reJa- . =
la célula 1 y 3 es igual a 2, (eJ,3.::= 2; 'e 1.22 5; e9,14 = 5). En otras·
palab~as indep(x,y = Fiex,r.O donde fes una funci6n mon6tona, creciente.
tiva de las células. La figura 13 ilustra el hecho de que los todos T' y T" ·
pueden tener el mismo grado de unidad [uní (T') = uni (T') = in- Uamaremos ·e~y: al 'diámetro' de T < (diaiTI).
(
dep (e,n + J) donde n + 1 se refiere a una célula· que está separada por
dos límites (dos pasos) de e], a pesar de una gran diferencia en el número (20) dia (T) = emax , donde x e Tey e T
de células [dif' (T"), = 2 difk (T'), para k < li (e,n)]. x,y

El todo T"' (figura 67) tiene el mismo número. de células que T' j~'"
De (11 a) se deduce que uni si (T) = F(l /dial TI) para un valor dado
(figur<;t_ 13) (dif' IT'I = dif' 1 T"' 1). Sin embargo, el grado de unidad de _;.;·~
de índep( e, n). ·
T"' es defmitivaménte menor que el de T' [uni (T"') < uni(T') = dep ··::;·
, Si tenemos en cuenta el número y la posición de las células en un
(e,n + J)]. Esto se comprenderá pronto si volvemos a la definición de in· :i>.; todo y la potencia de los límites de las célwas, po_dern~s decir que el gra-
dependencia de las células .y la unidad de un todo. Se definió el grado de. ·
do de unidad del. todo aumenta con la dependencia de las células vecinas (
independencia Q.e e con respecto a lá. vecina n. (indep le, ni) como el cam-
y disminuye 'con su diámetro.
bio máximo de n(eamax 1n 1) que cambiara a e menos que una pequeña (
cantidad e: En el caso de células naturales llamábamos a esta cantidad de
cambio li. (c;n). Si el estado de la· célula 1 en la figura 67 se cambiara (
hasta ese grado, _esto :no afectaría el estado de 'la célula 3. Porque para
afectar el. estado de 3, el estado de la célula 2· tendría que cambiarse al
.rp.enos· hasta la cantidad camax (n) = indep (3,2) = li (e, n). No puede·
decirse si un cambio de la célula 1 a la cantidad 2.li (e, n) bastará o no
. para afectar a la célul~ 3. Sin embargo, sí podemos decir que el cambio (
de la célula 1 debe ser suficientemente grande como para inducir en la
..... ,. 4 . . ~ -'f<.~ $i."'~~ ':'.':..
célula 2 un cambio igual o mayor que indep (3, 2) antes de que la célula (
3 se afecte y este cambio de. la c.Jula 1 será indep (3, 1) > Ji (e, n). Un. (
cainbio todavía más grande de 1 se requiere para afectár a las células 4, 5
,, -l·-·' ·,: :"'" ,. ' , .. ó 6. En otras palabras, la dependencia de una célula de T".' de una célula (
1 (dep 11, y 1) es menor cuanto más células haya entre 1 e y. Como el ·
Figura 68. Fuerzas de lími'te y fuerzas de límite resultantes. n, e .son células vecinas \
- grado de unidad de un todo es el grado de dependencia de las células . del todo; lifn e _y.. lifn, cSOn fuerzas que actúan sobre el límite entre e y n en direc·
menos dependientes, se deduce qu.:: uni (T'") = dep (1, 6) < dep (1, 3) = ción hacia e ~ hacia 'n respectivamente. En. el diagrama de _la izquierda, las fuerzas de (
uni (T'). límite oponentes son iguales en potencia; en el diagrama de la derecha son di~tintas.
~-·u·.:.-
(
(
1 - 1
 1 - 1

..... ~- ... ~·"'""""""'"'·'f">:'ii"....>Vo.,--

--------~

)
)
292 Kurt Lewin 293
) · Lq teoría del campo en la ciencia social

) 1 indep_ (n, e)= t corresponde a un valor de lif* n, e== t', que indep(n, e)= m
uni si (1) = F( . . ) = F(-dep (c,n}) corresponde a lit* n, e =
m' y. que indep(n, e)== f corresponde a
1 '

lz (c,n}, e~~ diá (1) .lz'f*n, -~ ==f. Entonces dij1if*(T) = 16 si /if*n, e < t: Si t' < lij*n, e <m'
entonces difli!* (7) =:' 8· y, finalmente, si m'< lif*n, e<!' entonces
dij1if*(T) = 3. .
Esta fórmula indica que la unidad de un todo no depende directamente de
•• su gr¡¡.do de diferenciación sino de su "estructura" (número y posición de
. · Estos ejemplos bastarán para ilustrar el· punto siguiente: Supóngase
) las células). · · .que sea necesario, por una u otra razón, 11_1antener las partes dentro de un
todo (por. ejemplo, un organismo) mutuamente independientes. El número
de tales partes independientes depende de la diferencia en tensión (la po- · ·
Fuerzas de .lz'mite, diferenciación y unidad de un todo. Se ha defini- tencia de las fuerzas de límite resultante) respecto de la cual las células
do el grago de independencia de las células en función· de una cierta canti- ·serán independientes y la posición de las regiones en tensión. La· medida
dad de cambio. Si éste es un cambio de tensión (y probablemente también en que el grado de diferenciación de un todo dado disminuye con el au-
si tenemos que tratar con cualquier otra clase de cambio) el grado de in- mento de _las fuerzas, . depende de la p()tencia y de la posición de los lími-
dependencia púede Correlacionarse con la potencia de las fuerzas sobre el tes de las células:.~atura:les. dentro _del todo ..S,inembargo, siempre es posi-
límite de una célula que no afectarán el estado de otra. Más exactamente, ble determinar una potencia de fuerza. de límite resultante respecto de la
sÚpongamos que hay un estado de equilibrio, es decir, las fuerzas en el cual un todo natural se ha de considerar indiferenciado, y una cierta po-
límite de las células vecinas life ,n y lifn, e son iguales y opuestas (figu- . tencia respecto de la cual el todo no puede tratarse como un todo natu-
ra 68, · diagrama izquierdo). Una disminución en las fuerzas life, n (fi- ral.5 · . ..
gura 68, 'diagrama derecho) afectará .el estado de e tan pronto como la di- Las implicaciones de estas consideraciones resultan más claras cuando
ferencia llifn, e 1- ilzfc, n 1 que podemos llamar la fuerza de límite resultante analizamos la relación entre variabilidad y diferenciación (véase más adelan-
lif* n e alcance un cierto valor. Este valor de lit* n e será mayor cuanto te).
may~r sea la independencia de estas células (indepié, ni). La definición de
independencia de células vecinas puede expresarse, por consiguiente, por4
C Estratificación de un todo
(13a) indep(c, n) = [ij*max
n,e por lo que ca(c) <e Limitaremos nuestro análisis 'a los todos naturales donde todos los
i límites poseen la misma potencia.
La potencia actual de la fuerza de l{mite resultante puede indicarse por Es posible distinguir ciertos. grupos de células dentro de un todo so-
/ij*. Es obvio que ciertos valores de lif* en la fórmula (13a) equivalen a bre la base de sus similitudes funcionales. Las subpartes más inclusivas del
ciertos valores de k eri la fórmula (17). Se deduce por consiguiente, de • todo pueden llamarse "capas". El "grado de estratificación de un todo"
1 (10) que:
(estraiTI) puede definirse como el número de sus capas.
1 1 Regiones centrales y periféricas. Podemos distinguir células de dis-
(lOa) dif lif* (T) =F ( lif* ) ,
tintos "grados de centralidad" (centlcl) considerando la máxima distancia
hodológica e':,<; de una 'célula e respecto de cualquier otra célula y en un
1 Esto es, las células que son -independientes respecto de fuerzas de todo T. ·
límite débiles no son necesariamente independientes con respecto a las
fuerzas poderosas. El grado de aumento que es· necesario para diferenciar (21 a) Si e~<;.= dia(T) entonces e es una célula periférica. Su grado de cen-
(T) depende de la potencia del límite (lile, ni) de las ce1ulas en T. tralidad es céro (centici = o). a, más generalmente:
La disminución en¡el grado de diferenciación de un todo con fuer~as
\
de límite resultantes en aumento, habitualmente se hace paso a paso, si·
milar al efecto de la variación de k. "
(21) Si e:;zax
,y = dia(T) -m entonces el grado de. centralidad de e es m(cent!
el== m)..
En el caso d"el todo representado en la figura 61 habrá un valor de
lif*n, e que corresponde a cada valor de indep(n, e). Supongamos que
.s No podemos decir que el ·grado· de. unidad (uniiTI) sea una función de estas
fuerzas. Es correcto que el diámetro diii(TJ cambia con lif* o k. Sin embargo, parece
. 4 En físka, el val,or para lif*~gx. es independiente a menudo del nivel abso- valer: que uni(TJ = F.fde en'\~ const para un T natural dado cualquiera. que sea el
luto ·de tensión. No podemos suponer que esto sea siempre verdadero. Nos referimos, . \did (T }
por consiguiente, a cierto nivel de comienzo de lif*n, c. .
valor de Iif* o k· respecto del que la célula dentro de T sea defi~ida.
 /
~···---.--·-··· ___ ..
.~-:-·--"""l'~

(
294 Kurt Lewin La. teoda del campo en la ciencia social 295 (

De esta manera podemos distinguir células del primero, segundo, tet· El dia,grama izquierdo de la figura 70 representa un todo que contie·
cer ... 'grado de centralidad. Las células del grado superior de centralidad =
ne 19 células.· estra cen(T) 3. La capa más central contiene sólo dos célu- · (
dentro de un ·todo pueden denominarse células "más centrales''. las, especialmente las 7 y 15. Este· es un ejemplo de una capa central no
. La totalidad (suma topológica) de las células para las cuales el grado conectada. Si se cambia. el límite de la célula 3 levemente; como· se indica
de centralidad es m se llama la "capa central m 0 " (cap cent m). · ·· en la figura 70, la capa más central contiene únicamente la célula 7. La
{
- diferencia funcional e~tre las células que pertenecen a capas de diversos
(22) cap cent m.= totalidad de células para. 1~ cuales cent (e) = m grados -de- centralidad puede indicarse como sigue: Una célula más central
La capa que contien~ las células cent(c) =o se denomina. capa periférica. (por ejemplo la· 7) se afec,tará si en cualquier célula la fuerza de linúie r;:-
(

sultante li/* toma el valor de lit* >'lif*~gf¡ ;una célula del primer grado de <
El grado de· "estratificación de centralidad" de un todo (estra cenl
TI) mayor que el grado superior de centralidad de. cúalquiera de sus célu- centralidad (por ejemplo·. la· -célula 2) se afecta si en cualquier célula
las. Esta definición hace al grado de estratificación de centralidad igual al lit*> ur:;:gx+2; una célula periférica (por ejemplo la célula 4) se afecta
número de ·estratos. · si en c~alquier célula lif* :> ·lif*':(,a;' + 3 . En otras palabras, cuanto más cen-
tral sea una célula, más· fácilmente si: afecta por los cambios dentro del
(23) estra cen (1) = (centmax e + 1). · todo; y más fácilmente un cambio en esta célula afecta a todas las otras
células del todo. .,
Puede surgir el interrogante acerca de la relación entre el diámetro . Capas internas y externas. Definimos las capas internas y externas
de un todo y el grado superior de centralidad de sus células. Por ejemplo, considerando la distancia hodológica ee, ex t de una· célula e .respecto de la
una capa central· ¿es siempre. una región cone·ctada? No podemos intentar región (Ext) fuera del todo.
aquí un análÍsis detallado de estas cuestiones. Sin embargo·, unos pocos .. . Hablaremos de una .célula interna del grado m:
ejemplos serán bienvenidos. .
Ei ·diagrama de la izquierda de la figura 69 ·representa un todo que
contiene 12 células, todas periféricas. El grado de estratificación de centra-
lidad es uno, condición válida para el todo representado en el· diagrama de·
ia derecha. La célula 1 y la célula 2 son periféricas a pesar del hecho de
que la célula 1 está rodeada por la célula 2. (

.. (

(
'
l (
f:). 1

'J. ¡-··

l .\
(
i Figura 70. Todos estratificados. El diagrama de la izquierda muestra un todo estrati-
¡ ficado en el que dif(T) = 19; dia(T) = ~ = 4; estra cen(T) =3; estrtfint(T) = 3. La (
¡: . capa' periférica (e";;~y = 4) ·contiene 'las células '1, 4, 10, n; 12, 16, 19; la prilj1era
(
li capa centr<U cen;,ax. = 3) f:ontiene las células 2, 3, 5, 6, 8, 9, 13, 14, 17, 18; la se-
-~-1! gunda capa centríd' (emg~ = 2) contiene las células 7, 15. La cap~ exterior. (ec,ext = 1) (
:' ... · contiene las células 1, 2, 3, 4, 10, 11, 12, 16, 17, lS, !'9; ·la primerá capa interior.'
Figura 69. Grado de centralidad. El diagrama de la izquierda representa 'un todo que
¡i
contiene 12 célul~s periféricas; dif(T) = 12; cent(x) =·const =o; estra cen(T) = 1; (ec,ext = 2) contiene las células 5, 7, 9, 15; la segunda capa interior '(ec.~xt ,;, .3)
1
!
,¡ estra int(T) = l. El diagrama de la derecha representa un todo que contiene 2 células
periféricas, una de ellas interna; dif(T) = 2; cent(l) =cent(2) ·=o; estra cen(T) = 1;
contiene las células 6, 8, 13, 14. El diagrama de la derecha ilustra el efecto· del cambio
de una célula sobre la ·posición de las otras. El cambio del límite entre la ·célula 3 y (

1;:~ ¡
int(1)-= 1; intÚ) = 2; ewa int (T) = 2.
la célula 7 elirrún~. a la célula 15 de la capa más central~ que contiene ahora úrticamente
la célula 7. (
'(
1 - 1 (
 lr-11
)

l- --------· - _!.-_ - -

)
)
· Kurt Lewin La teorz'a del c1 mpo en la cienciá social 297
) 296
) (24) (27) lest(a)- est(b)lmax =F[indep(a, b)]
int,(c) = m, si (ec, ext)- 1 = m 1::
'¡
.. Si (ec,extJ-1 =o, e se denomina célula "externa". La totalidad de Puede definirse la carencia de homogeneidad interna de un todo (no
céhllas externas es la "capa externa" del todo. homiTI) como la: mayor d1ferencia del estado de cualesquiera células dentro
de T (son posibles otras definic~ones). ·
)
(25) cap intm 0 = totalid~d de células para las cuales int(c) =m. El · i
) grado de "estratificación interna" de un ·todo ·.corresponde ai número de
-i (28) -·-no hom(T) ::;;~st(x)-'- est(y)¡max en un momento dado.
capas.
l . Esto implica que no hom(1) =o si todas las células se encuentran 'n
(26) estra int (1) = (intmax lcl) +1 el mismo estado. La homogeneidad puede definirse

) . Como. ejemplo examinaremos otra vez las figuras 69 y 70. Para el to· 1
do deJ di~graiJ)!f... }~qu~ei:do en. .lfl figura 69., ~stra int(T) =); contiene sólo (29) hom (T) .=. izá hom(T)
una capa ext~ma. El todo representado a la derecha contiene una capa
=
externa y una primera capa interna: estra int(T) 2, aunque estra cen(I)
= 1 como Jo hemos visto antes. l
) El todo representado a la izquierda en la figura 70 muestra el mismo A B
número de capas centrales e internas: estra int(T) = estra cen(T) = 3. Sin
embargo, las tres capas están compue.stas de células muy diferentes en las
il.
l.
) . dos clases de estratificación. Por ejemplo cent (célula 7) = 2, int (célula 7)
= 1; cent (célula 2) = 1; int (célula 2) =o. El cambio de la célula 3 en la
figura 7'0 cambia el número de las células que pertenecen a: la capa más
central. Sin embargo, no cambia la "pertenencia" de ninguna célula a las
'·
·Capas externas o internas de los diversos grados.·
r:; diferencia funcional entre las. células que pertenecen a diferentes
capas jnternas puede ilustrarse como sigue: una célula de la capa externa
se afecta tan pronto como la fuerza resultante en el límite del todo sea ma-
2.. . l.
yor que lif*'!l:f, T· Es necesaria una fuerza más poderosa del exterior
~~
para afectar una célula de la primera capa interna, y una aún más poderosa · ·
para afectar la capa más interna.
Como resumen de la difere.ncia entre una estratificación en capas
centrales y periféricas y la estratificación en capas internas y externas, pue-· ~- ...
de decirse que el· grado de centralidad de una célula determina la- facilidad
con que será afectada la célula por cambios en cualquier parte dentro del
.todo y la facilidad con que un cambio en esta célula afectará el resto del
todo. La· posición de una célula en una cierta· capa interna determina la
facilidad con que se a(ectará una célula debido a los cambios fuera del
J. 3.
todo y la rapidez 'Con q'ue un cambio en esta célula afe~tará al exterior.

D. Variedad de pautas qué pueden realizarse en :un todo

1 i Homogeneidad y heterogeneidad de un todo. El estado real (cuali-

1
dad} de dos células a ·y b puede ser igual [est(a) = est(b)] aun si ambas

~:
células son altamente independientes. Sin embargo, el grado máximo de di-
similitud de· dos· células depende de su grado de independencia. Figura 71. Variedad de pautas y grado de diferenciación.
 tt:'- ...... '!!"i~·. ,_ ~ --~~~-~.~.

298 Kurt Lewin La. teoría. del campo en la ciencia- social 299

Un todo que sea altamente diferenciado y estratificado puede: todavía ~La varied~ de pautas de un todo orgánico y el efecto de manterler (
s~r completamente homogéneo. En otras palabras, esto también se aplica ciertas .. part~s constantes. :Í:s posible tratar el probleJ1?-a ·de la varieda,cL de
para cualquier clase de todo que no hom(T)min =o. La máxima no homo- pautas de u,namane·ra ·algo. más concreta, si tomamos en consicl.eración que (
geneidad de todos distintos, sin embargo, puede ser diferente .. el grado de cambio dentro de un organismo es definidamente limitado. Si
·Limitaremos el análisis a un todo natural con. u.n grado constante de ·este estado se desvía demasiado del normal la célula viva morirá.·
independencia de células vecinas en su interior, y a una cierta amplitud . Usan_d9 .una· escala de nueve puntos podemos indicar por + 4 y - 4
absoluta de estados. Jos topes máximos alto y bajo, y por O el estado normal. Para si.nplificar .el
De (28) y (27) se deduce: análisis no consideraremos, cambios continuos, sino sólo los estados corres-
pondientes a los nueve puntos de la escala.
(30) no hommáx(I). = F (indepmax lx, y) Examinemos la variedad de· pautas posibles dentro. de un todo sim-
·ple, ._que. corresponde a la figura 67. La diferencia máxima entre los es-
De (30) junto con (11a) y (12) se deduce tados de las células vecinas puede ser constante e igual en un punto de
nuestra. escala [ lest (e}. -:- est (n} 1max = 1]. La .totalidad de constelaciones
1 posibles. en estas circunstancias es var (T) = 9.3 5 - (2.34 + 4.43 6.3 2 +
(30a) no hommax (1) = F ( Ulll. SI'(T')) = F [dia (1), li(c, n)] + 8.3. + 10) = 1829. La figura 72 representa estas posibilidades gráfica-
mente por la totalidad de curvas que avanzan de manera continua de 14-
quierda a derecha..
En otras palabras, la máxima no homogeneidad de un todo se en-
cuentra en función de su diámetro y de la potencia de los límites inter- . Si por una u otra razón la cé!uia 1 se míllltiene· en el nivel normal
nos. Es una función inversa del grado de unidad del .todo. cero, el número de pautas posibles (figura 73', superior) disminuye a
35 - 2=. 241. Si la célula 1 se mantiene en· el nivel ± 1, ± 2,± 3, ó ± 4 res-
La variedad de pautas. Un ~odo A puede contener tres células pectivamente, la variedad de pauta disminuye a 239, 230, 203 6 122 6 , respecti- (
(a, b, d) · según indica la figura 64; la diferencia máxima entre ·los estados vamente (véanse figuras 73 y 74)~
de "dos células vecinas puede ser g. Si el estado de uria célula es igual a
u(estlal =u), el estado de las otras células también será ,igual a
(
u(estlbl =u; estldl =u); una o ambas de estas células pueden presentar cual-
quier: estado entre u y u ± g(u - g < estlb 1 <u + g; u - g < est\dl< u+ g)- +1
1 1 .)" '( S , . (
El ·número de constelaciones distintas de estados de las diversas células que
+l
puede realizarse dentro de un todo puede llamarse la vari~dad de pautas
+J.
(variTI) en T. · ·
Otl (
La variedad de pautas ·depende de la· máxima diferen~ia de ·dos cé- n
·lulas ·cualesquiera· dentro de un todo, .es decir, .del ·grado máximo de no -~o (
(/)
homogéneidad (30). Según (30a) <lSto depende del di!Íl!).etro y de ·la po- w-1
. tencia .de los límites internos ·del todo (var. ITI) = F 1 no hom~ax [T] 1 -J.
(
= F [dia (1), Zi (e, n)]. Sin embargo, dada la misma potencia de los límites ., ~
internos y el mismo diámetro y grado de estratificación, la variedad puede _.,
· ser todavía distinta si el grado de diferenciación no es el mismo. Por ejem- 1 J.
NUMERO DE CELULAS
(
plo, para los todos A .y B representados en la figura 71 vale: dia (A) =
(
dia (B) = 2; :stra cen~ (A) = estr.a cent (B) = 2; estra int (A) = estra int Figura 72. Variedad de pautas posibles si las partes del todo se. mantienen constantes:
¡"
(B) =: 2, li (e, n)A = li (e, n)B. Para simplificar el análisis permitiremos Esta figura muestra· la variedad de pautas posibles en el todo correspondiente a la (
sólo dos estados de una célula, indicados por Es.t 1 y Est2 , ·Una mirada a figura 67; var(T) = 1829.
la variación {1), (2) y (3) de la figura 71 aclara que var(B) > var (A) a (
pesar de la igualdad de los factores mencionados. Esto significa que el gra-
(
_do de diferenciación es un . factor importante para la variedad de pautas . " La fórmula general para .un todo con esta estructura simple, en el caso de .
6
posibles. · que la célula l se mantenga constante es: var = Jn-1 _ (3n+a-l-2 + Jn +a-1-3 + ... + (
JO)- (Jri·a·l·2 + Jn-a-1-J + ... + J 0 ), donde 11 =número de células; ±a= diferencia del esta-

1 <
(31) vai (T) = F [dia (T), dij* (T), li (e, n)] donde k:< l( (e, n)
do de la célula 1 de lo "normal", y l =la: mayor diferencia posible.dd e-stado de una cé.- ·
· lula de lo normal.
(
(
,-,
 1 - 1

__ ----------
)_/ ····-
-----~---~~~w--,1~~--~------o-llia,¡¡¡._
)

300 J(urt Lewin La teoría. del campo en la ciencia social 301

)

)
)

ESTADO DE LA CELULA
_EXTREMA +4 . . - ESTADO DE LA CELULA

g~v~~G~~~~AALt~l ~ 1 r---:;:>'T"<::::::"--:7~r<::::--7'!""':::---:::>'!""::----.,,..,
). EXTREMA
·1 1 ~~V~~G~~~::AL:~<-=<k><::~~><c><:J
t2.l l. . :>-!< ·. ::?!< :>K >1 t2.1 ......,, ........ k0 ~ '>!0" ~1

*'' :;;ol<:= ::A<:= · :>·1<: :>lE >1 ,.,, 1 ........K" ;>.k"' 0k:'""'" 01
NORMAL o ' ~!e ::....,¡.c- 01
.. •1 1 1. 1· 1 .......K=.·. =::......1
-21 r· ........._16 · ::--¡<:= ::>!E . =>1 -1~-----t-----r~---r-~-~---~~
..:31 1 1 ::--K >1< >l
~Ff~~~;~AAL ~: 1
-EXTRE;MA
DIVERGENCIA
DE LO NORMAL.." 4 2 3 4 • 1 1 1 1 1
. CELULA . . 1 2. 3· 4 S ó
CELULA
Variedad de patrones sil a célula# 1 es mantenida en un nivel Variedad de patrones Si la célula :ft: 1 es mantenida en uñ nivel
_normal. El número de patrones diferentes (var(T)) es241. relativamente cercano al extremo. El número de patrones dife-
ESTADO DE LA CELULA ·rentes es (var ¡-;·)) 203,

. ~~;;:~::EANCIA
DE LO NORMAL-+3
.~, 1 . I:CZ:I:><;k?<;l
7
ESTADO DE

~~;;:;¿::NCIA t~ !S!:;><~ K"

DE LO NORMAL t3
LA CELULA

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DE LO NORMAL ~~'-· ----,-L.
1 1 ~<s::J
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DIVERGENCIA
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CE LULA,
1 ] 4 ~
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DE LO NORMA L -.,i f - - - - - ' - - - - - - , ! - - - - - ' -~- - - - _ _ . , - - - - - :

Variedad de patroneS si 18 célula 1 es ~antenida an un nivel CELULA

raletlvamenta normel. El ri.'.mero de pa-tronas diferentes Variedad de patrones si la célula # 1 es mantenida en un nivel
(var /(T)) es 239. extremo. El número de patrones diferentes (var (T)) es 122

Figura 73. El efecto sobre la variedad de pautas posibles de la restricQión del nivel de Figura 74. Una ilustración más amplia del efecto sobre la variedad de pautas posibles
la célula 1 a dos niveles diferentes. de la restricción del nivel de 1\1 célula 1 a dos niveles diferentes .

..1' 1
{':"··
 (

302 ·Kurt Lewin La. teorfa del campo en la ciencia socüzl 303

En otras palabras, cuanto más se mantiene el estado de una célula en (

un nivel constante desviado de lo normal (0), menor es la varledad de
pautas posibles. La disminuci6n de ·esta· variedad correspondiente -a un cam• . (
bio de un .nivel al siguiente es mayor cuanto más se aproxime este nivel al
ESTADO DE LA CELULA
t-41 - -extremo.
·si !;\os. célUlas se mantienen en un nivel constante, la varied~d de
EXTREMA
DIVERGENCIA . . 1 J· 1 1 1
"'DE_ LO f\IOHMAL t l . . pautas disminuye. aún más. Por ejemplo, si las células 1 y 4 se mant\..!nen
en el nivel normal (figura.75) la variedad de pautas disminuye a 63. Si las.
t2.l . 1 1 1 1 ~- células 1 y 4 se mantienen en . el nivel ± 4, la variedad disminuye a 20
~1 ::;:;> 1<::: ~ 1 . ......!<= :::>'1 desde la original var(1) = 1829 cuando ninguna célula se mantiene . cons-
NORMAL
tante.
Se ha indicado que el estado del resto de un todo depende más de
~ 1 . :>-.¡-e :> 1........:· .. 1 . =>~<:::= >1 una célula· central que· de una. periférica. Puede esperarse, por consiguiente,
que la variedad de .pautas disminuya más ·si una célula central~ antes
que uria periférica, se mantiene en un nivel dado.. Esto, sin embargo, no es

~~V~~G~~;~AAL
EXTREMA •S 1
•4
CELULA
'
t .
! ! !.
.
.
j siempre correcto. Por ejemplo, no es válido para la estructura simple de la
f¡.gura 67 .. La ~lula 4 es· más central que la l. Sin embargo, si la célula 4
se mantiene constante ·en el nivel normal, O, la variedad de pautas restan·
Variedad de patrones si la célula # 1 y :&* 4 son. mantenidas en
tes es la misma, es decir 243, que si la célula periférica. 1 se mantuviera
un n·ivel.norm·aJ en -este nivel. . . . . .
Sin embargo, comúnmente. para' los todos más complicados la varie-
ESTADO DE LA CELULA dad de pautas ·está menos disminuida si una célula central, . antes que una
EXTREMA t'l
DIVERGENCIA
DE LO NORMAL t)
~ >< ~ ~ >< periférica, se mantiene en un nivel suficientemeqte distinto del normal.
Estos ejemplos indican que la variedad ·de· pautas disminuye con el
·

~ ~ número de células que se ·mantienen en un estado dado, con ·¡a distancia

. . en aumento del estado normal, y lUbitualmente, con el creciente grado de
• centralidad de las ·Células mantenidas en un nivel extremo. Es necesario un
análisis matemático más detallado de los. todos con diversas estructuras y •
NORMAL 0
grado -de diferenCiaCión ántes de que puedan hacerse enunciados generales
refetentt:s a las condiCiones para la reducción d-e la variabilidad. Este pro·
.
·1
.blema debe ser de primera importancia para la psicología, la biología y, .
también, para el estudio de la variabilidad de diversqs grupos sociales .
_)
EXTREMA ·1
DIVERGENCIA .'
DE LO NORMAL •i (
1 4
- ---·-·-

~
--
E. Variedad de pautas y regresión
CELULA
Variedad de patrbn si la célula
nivel ex_trem o
" .t:t
·
1 V la '" 4 son ·manteni-das en un ' Si. una disminución de la variedad conducta! es Ufl síntoma de regre-
sión, y si la variedad de conducta presupone una variedad de pautas reali-
1
zables en un todo, es posible entonces señalar ciertas condiciones en las
cuales se produce la ·regresión.
l. Cualquier fijación de una parte suficientemente amplia •1el todo
en un nivel constante-llevará .a la regresión. . · .
.(
· Esta disminución de variedad, sin embargo, sería muy leve si sólo (
una célula periférica se mantuviera en un nivel normal. Si el todo al_ que se (
refiere la figura 67 cont1:1viera 20 en lugar de seis células,_ la fijación de la
Figura· 75. El efect¿ sobre la variedad de pautas posibles de la restricción del nivel de célula 1 ' en un·· nivel normal carecería prácticamente dé significación para (
las células 1 y 4 a ciertos niveles, Eri la figura ~uperior var(T} = 63. En la inferior var(T} =20.
 ),, ·------- ... .,~.

1 1•~'

304 : Kurt Lewin La teoníz del' campo en la cienci'a social · 305

var(T"'). La regresión sería mayor cuanto más constantes se mantuviesen caneé un cierto nivel. Esta es la teoría que Dembo 7 adelantó en una· inves-
las células, cuanto más centrales fueran éstas, y cuanto más alejado de la tigación previa, teoría que está de acuerdo con lo.s experimentos y los re-
normalidad se encuentre el estado de las células. sultados del presente estudio.
Con frecuencia se producen situaciones en las que ciertas partes de la - 2. Podría esperarse la regresión sí la potencia del límite disminuyese.
persona se· mantienen en un estado constante. Por ejemplo, una necesidad . Un ejemp~o puede ser. la fatiga, que, según Zeigarnik corresponde a un es-
no satisfecha corresponde a un estado de tensión relativamente constante tado más fluido en el ·que la persona es incapaz de construir o ·conservar
de ciertos niveles interiores personales ...La presión desde el medio puede sistemas en tensión. (Una incapacidad similar para mantener la tensión se
). mantener al individuo, o a parte de él, en un cierto estado de tensión. ha observado en' pacíentes' esquizofrénicos si llevaban a cabo actividades pe-
Algunas manipuhiciones, que se supone que la persona lleva a cabo, requie· riféricas.)
ren á menudo que ciertas partes del individuo se mantengan dentro de un Por supuesto, en todos estos casos intervienen otros factores además
rango de estados definido.
de la variedad de pautas.
Todas o al menos muchas de las situaciones de vigilia requieren que
/. .. el estado de . una parte más o inenos extensa de la persona se mantenga 3. Ha de tenersé presente que la limitación de .la variación de. pautas
dentro de un espectro limitado. (En algunos sentidos, esto tiene probable· está basada en dos grupos de factores bastante distintos. El ·pÍimero está.
mente .menos validez durante el sueño.) Sin embargo, tales situaciones no relacionado con el grado de diferenciación, ·el diámetro del todo y la po~
pueden denominarse "regresión" porque la persona no ha manifestado nun· tencia de los límites de las células. El segundo trata de la amplitud de los
ca realmente un ·estado evolutivo más elevado. No obstante, si esos requeri· estados que una célula puede manifestar sin perecer.
mientos externos son muy extensos, si, por ejemplo, el individuo se mantie· Ambos factores deben distinguirse con claridad,. particularmente en
ne ocupado día tras día en ciertas tareas de rutina que le insumen una vista de ciertas tendencias del desarrollo. Respecto del primer factor (dife·
parte personal considerable (es decir, mantiene a esa parte en un estado o renciación, potencia del límite, etc.), los adultos manifiestan una variabili-
secuencia definidos), puede manifestar ciertos signos dé regresión. No obs- dad definidamente mayor que el niño.· Respecto del segundo, sin embargo,
tante, .. esta regresión será· relativamente pequeña en· tanto que esas· áreas hay indicios que señalan el hecho de que las células del organismo joven
ocupadas no sean demasiado extensas, en tanto que sólo estén afectadas pueden diferir· más ampliamente del estado normal sin destmirse y que la
las capas periféricas, y si el grado de independencia de las células vecinas persona más joven, por consiguiente, muestra mayor variabilidad. Nuestros
(potencia de los límites internos) es suficiente. ejemplos indican que una mayor toleranci~ para las desviaciones de lo
Esta conclusión de nuestras fórmulas concuerda sorpresiv~ente con normal debe ser muy sobresaliente (muchÓ mayor que lo que actualmente
los experimentos sobre la saciedad psicológica. La saeiedad puede producir· parece) si ha de contrarrestarse el· aumento de la ·variedad de pautas resul-
se en una situación en la que la misma actividad se repite una y otra vez, tante de la mayor diferenciación de la persona más madura, su estratifi-
~sto es, donde. ciertas áreas personales se m·antienen en un estado más o · cación y la mayor pot~ncia de los límites de sus células.
menos constante. Los síntomas sobresalientes de la sobresaciedad bien pue·
den denominarse casos típicos de regresión. Por ejemplo, las unidades ma·.
yores se diferencian en partes cada vez más pequeñas. Lo's experimentos 2. Dependencia organizacional y unidad organizacional de un todo
demuestran que si la actividad se mantiene suficie·ntemente periférica no se
¡' produce la saciedad. Tanto las actividades agradables como las desagrada·
Limitaremos nuestro análisis de la dependencia y unidad. ·organizacio-
.bies son saciadas con mayor rapidez que· las neutrales. Por cierto, en am·
nales a unas pocas consideraciones generales. .. .
bos casos se tocan las áreas más centrales, y ·por consiguiente, las áreas
más amplias de la persona se mantienen en un estado estático. Cualquier
elemento que aumente 1a centralidad parece acelerar la saciedad. La veloci·
,dad· de saciedad ·es más grande en los niños; ciertamente, ellos son menos A. Dependencia organizacional
diferenciados y sus células menos independientes. Las perSonas débiles
No es posible, en apariencia, definir el· grado de "dependencia organi-
mentales que manifiestan mayor independencia- de células vecinas (medida
zacional" o independencia de dos regiones a y b de la misma manera que
por la cosaciedad y otros síntomas) demuestran una saciedad más lenta
r 'que los niños más pequeños de igual grado· de diferenciación {véase el ca- la "dependencia simple"; es decir, refiriéndose al grado de cambio pecesa-
pítulo 10).. . · . .
De ·nuestros análisis previ.os podríamos esperar que el aumento de la 7 'Dembo, T.: ''Der Arger als dynamisches Problem." Psychol. Fors~h., 1931,
tensión emocional condujera a uná regr.esión notable cuando la tensión al- 15, págs. 116-120.
 ~· w .-:&.~~:~~~T
~-
(

(
306 La teorz'a del campo en ·la ciencia social 307
Kurt Lewin ,... . ·-:..,..·...
~

,~;~4:} e
rio en una región para cambiar a otra. Para la dependencia organizacional C: Unidad. organizacional
1~ · característica importante 'de a es su poder para, inducir un cambio de
estado en b, y este poger parece no tener relacióri directa alguna con el. . Parece posible defmir la unidad organizacional · de un todo (uni
grado de cambio en a, necesario para influir en b. Puede definirse la de· orgiTI) de la siguiente manera:
a
pendencia organizacional de 'respecto de b (dep orgia, bl) 'como el cambio
uni org (T) = pod(cc/T- ce)·
máximo que b puede inducir en a (ca indb kiimax). , (35) .·.

(32) dep org(a, b) =ca indb(a)máx En otras palabras, la unidad organizacional de un todo está relaciona- _(
da con el poder de la cabeza más fuerte (ce) sobre el resto del todo
La diferencia entre (32) y (13) expresa una· diferencia entre las de· (T-éc). Quizá podrían añadirse otros factores. Sin embargo, la fórmula (35)
pendencias simple y organizacional. Para la primera, pero no para la segunda, puede muy bien servir como primera aproximación.
los estados de las region~s dependientes tienden a. ser iguales. Si el. todo está compuesto de células que tienen el mismo poder, la
Hemos mencionado que un tipo similar d_e. dependencia existe en la. unidad orgailizacional ~el todo es- menor porque el poder de cualquier cé·
psicología social. Si nos referimos a las fuerzas inducidas más bien que a . ' lula cel respecto del.restodel todo (poder cel/T-cel)'es menor •.
Tenemos un caso simple .de alta unidad organizacional si tratamos \_
los cambios inducidos, definiremos el poder de b sobre a (pod b/a) como
con un todo que contiene una cabeza poderosa y el resto de poco poder. .(
el cociente de la .fuerza máxima que b puede inducir sobre a (indbf;,a; ), Si las regiones ·de las herramientas son muy numerosas, el poder efec-
y la máxima resistencia (/!!.ax) que a puede ofrecer · (x indica la región a tivo de la cabeza puede ser mayor si se puede emplear un número de sub-
· a, x . .
líderes (subcabezas, se).
la que a deberá trasladarse según'la voluntad de b; f - indica una fuerza en Si el todo contiene dos o más cabezas indepenqientes, su unidad· or-
. . a,x .
la dirección opuesta a fa ). ganizacional puede reducirse de modo considerable. Es importante por su-
. '
puesto, si las dos cabezas son "amigas" o "enemigas". Sin embargo, la fór-
mula (35) es probablemente correcta. si se comprende que e} "poder de la
(33) pod (b/a) = indbf'!J,~ cabeza más fuerte" es el poder del campo de fuerza de la cabeza misma
f!!.ax agregado al de las amigas en tanto éstas cooperan.
a,x Si entendemos a ·las cabezas i~dependientes de esta manera, podemos
probablemente. decir que
Si se hace la razonable suposición de que hay una estrecha relaciÓn
entre ·fuerzas inducidas y cambios inducidos, (32) y (33) son probablemen·
te equivalentes. · (36) uni org (T) =(F
.
__!_)
n(c)
donde n (e) significa el
número de cabezas inde·
pendien~.
B. Cabp,a y herramienta. (

Refiriéndonos a los todos dinámicos, llamaremos a una región con· En otras palabras, siendo todo lo demás igual, el grado de unidad organi· (
ductora "cabeza" (e) y a la región dirigida "herramienta" (h). Podemos zacional de un todo está en relación inversa con el riúmero d~ cabezas inde-
definir cabeza y herramienta mediante la fórmulá. siguiente. · pendientes.
Parecen existir importantes diferencias individuales en el grado de la (
(34) 1 pod (c/h) > pod (h/c) unidad organizacional de la persona. En algunos individuos, una o unas
pocas necesidades parecen lo suficientemente poderosas como para suprimir (
Cuanto mayor sea el ·valor, pnd (c/h), más fácil es para la cabeza in- a las demás. En este caso puade esperarse un nivel de tensión general rela·
ducir los cambios de la herramie¡¡ta deseados. Consideremos, por ejemplo, tivamente elevado. Un .tipo bastante diferente de unidad de la persona se
una herramienta -que contiene muchas subregiones. La facilidad con que la logra cuando se organizan un número de cabezas de poderes relativamente (
posición de las su.bregiones entre sí puede cambiarse, depende de la poten- iguales de manera más "democrática ". En este caso, la organización jerár·
cia de las fuerzás inducidas por la cabeza en comparación con la potencia quica es coronada por un grupo de. cabezas combinadas en una parte de- (
de las fuerzas restrictivas que ac~:Jan sobre la herramienta en sentido terminante de la política (H) del todo. Si se considera esta H como una
opuesto al de las fuerzas inducidas. región, el grado de· unidad del todo es alto, aunque rio existe célula: alguna
(

1 L...l 1
 )

)
/
),

' . 308 Kurt Lewin

)
todopoderosa en el todo. Puede ser que las personas más armoniosas y de
)
puena disposición muestran este tipo de organización interna.

D. Unidad organizadonal durante el desarrollo y en la regresión

El desarrollo implica diferenciación. Si esto condujera a un gran

número de partes que tuvieran aproximadamente el misl')lo poder, el grado
de unidad organizacional disminuiría de acuerdo con (35). El surgimiento,
de l.lmi cabeza aumentaría el grado de ·unid:\d organizacional. · .
Si la- región. cabeza se diferencia nuevamente en dos o más cabezas
independientes c1 , c2 , c3 , cada una de ellas, siendo relativamente poderosa
con respecto a. las· regiones herramie~ta, el valor de pod(c 1 /T-c1 ) disminui·
rá muy considerablemente y; por consiguiente, de acuerdo con (36) el gra·
do de unidad organizacional también disminuirá. Hemos. mencionado (capí·
tulq 5) que el aumento de la difer.enciación ·de las necesidades centrales:
durante el desarrollo bien puede . conducir a una disminución de la unidad
organizacional de la persona. Si, sin embargo, la ·diferenciación progresa de
modo que una de las cabezas sea predominante o de manera ~al que surja
una ca,beza más alta (ce)' que dé a las anteriores el rol de· subcabezas, el
grado. de ·uniaad- del todo' aumentará nuevamente de acuerdo con (35). En
este ·caso, también crecerá. el grado de organización jerárquica del.todo.
La regresión en el seriticlo de la desorganización debe· esperarse si el
número de ·cabezas oponentes (necesidades) aumenta, porque la unidad
organizacional del todo deberá entonces diSminuir de acuerdo con (36). El
grado,. de unidad organizacional también puede disminuir algo·· si la región
herramienta se hace menos fluida. Esto puede ocurrir si el nivel de tensión
general es demasiado alto, o si las .herramientas están gobernadas simultá·
neamente por fuerzas conflictivas.

..J