Metrología Eléctrica
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Las dos teorías fundamentales en las que se apoyan todas las ramas ya sean técnicas e ingenieriles
que abarcan el área eléctrica, son las de circuitos eléctricos y electromagnéticos.
Algo tan importante en toda rama técnica abocada a la parte automotriz es conocer que es un
circuito eléctrico, como leer un plano, como seguir un diagnóstico, como emplear las herramientas
de diagnóstico, etc. Pero, ¿Qué es un circuito eléctrico? Un circuito eléctrico es una interconexión
de elementos eléctricos. Algo tan sencillo decirlo puede traer una complejidad que alguna vez se
vuelve inimaginable como poder llegar a una solución.
Ahora esos elementos eléctricos mencionados anteriormente, ¿cómo se pueden clasificar? Los
elementos que conforman un circuito eléctrico pueden ser activos o pasivos. Los elementos activos
son aquellos que suministran energía al circuito, o sea, un elemento activo es capaz de generar
energía, por ejemplo, una pila, batería, un generador, etc. Los elementos pasivos son aquellos que
transportan esa energía o la transforman para alguna acción determinada. Por ejemplo, el motor de
arranque de un vehículo, es un componente, ¿pasivo o activo?, el motor de arranque consiste en
un motor eléctrico auxiliar encargado de mover el motor térmico hasta que el vehículo se pone en
marcha, facilitando las explosiones de la cámara de combustión en el interior de los cilindros. El
mismo es alimentado por la batería y se encarga de transformar la energía eléctrica en energía
cinética rotacional, que a su vez por la corona y piñón logran multiplicar el par (o torque) para iniciar
el ciclo de combustión. En otras palabras, es un elemento pasivo.
Los elementos pasivos pueden dividirse como elementos de conducción, cables, arness, interruptor,
fusibles, contacto del relé, etc, son elementos que no representan una alta caída de tensión, porque
tienen como objetivo, la conducción eléctrica. El otro tipo de elementos pasivo son los
transformadores de energía, por ejemplo, un foco, una bobina, un motor (limpia parabrisas), una
bomba de impulsión de líquido, la bobina del relé, entonces un relé es un elemento compuesto en
un cuerpo único que tiene las dos funcionabilidades, pasivo y activo.
Y ahora, ¿qué es la carga unitaria? Carga es una propiedad eléctrica de las partículas atómicas de
las que se compone la materia, medida en Coulombs (C). La carga fundamental es la carga del
electrón y la misma tiene como valor:
q e = 1,602 x 10 -19 C
El circuito eléctrico automotriz es un circuito de corriente continua, ¿Qué significa esto? Primero
abordemos el concepto de corriente. Corriente eléctrica es la velocidad de cambio de la carga
respecto al tiempo, medida en amperes (A).
O sea, es una energía suministrada por unidad de carga, y esta última depende específicamente
de lo que demande el circuito y la fuente debe tener la capacidad de poder suministrarla.
Para todo tipo de circuito eléctrico (serie, paralelo, o combinación de ambos) la potencia
suministrada por la fuente (independiente que sea de tensión o corriente) debe ser consumida o
disipada por los componentes del circuito, o sea, no existe una potencia remanente o residual que
retorne a la fuente.
𝑁
Todo circuito eléctrico que analizaremos considera a la fuente como independiente e ideal, que
significa esto, es un elemento activo que suministra una tensión o corriente especificada y que es
totalmente independiente de los demás elementos del circuito.
a) b) c)
Fig. 1
La figura 1 muestra tres tipos de fuentes, a) una fuente de tensión constante que puede variar con
el tiempo, b) es una fuente de tensión constante que no modifica su valor en ningún momento y c)
es una fuente de corriente constante.
Ley de Ohm
Donde se llama resistividad del material, en ohm-metros. Los buenos conductores, como el cobre
y el oro, tienen baja resistividad, mientras que los aislantes, como la mica y el papel, tienen alta
resistividad.
Se acredita a Georg Simon Ohm (1787-1854), físico alemán, el descubrimiento de la relación entre
corriente y tensión en un resistor. Esta relación se conoce como ley de Ohm.
Esto es:
Elementos de Medición
Voltímetro
Conexión Paralelo
El lazo, es toda trayectoria cerrada en un circuito que debe contener componentes ya sean
pasivos o activos, o combinación de la misma. En la figura tenemos tres lazos, la fuente con la
resistencia R1, el lazo de las resistencias R1 y R2 y el lazo de la fuente con la resistencia R2.
La conectividad entre la fuente y las resistencias en la figura se definen como paralelo, una
conexión paralelo cumple con ciertas características:
i) Los componentes de una conexión paralelo tienen la misma tensión en sus extremos.
ii) La suma algebraica de las corrientes que llegan a un nodo es igual a la suma algebraica
de las corrientes que salen del nodo.
iii) La resistencia equivalente es más pequeña en valor que la resistencia de menor valor
en la conectividad. La inversa de la resistencia equivalente en paralelo es igual a la suma
de las inversas de cada una de las resistencias de la conectividad.
𝑖 = 𝑖1 + 𝑖2
𝑉𝐹 𝑉1 𝑉2
= +
𝑅𝐸𝑄,𝑃 𝑅1 𝑅2
𝑉𝐹 𝑉𝐹 𝑉𝐹
= +
𝑅𝐸𝑄,𝑃 𝑅1 𝑅2
1 1 1
= +
𝑅𝐸𝑄,𝑃 𝑅1 𝑅2
Como mencionamos anteriormente el Voltímetro debe conectarse en paralelo para realizar una
medición efectiva de la parte del circuito que se esté analizando.
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a) b)
c)
Las figuras a) y b) muestran una conexión en paralelo del multímetro en opción de voltímetro, la
figura a) muestra la caída de tensión que tiene el componente, que al ser único en el lazo va
consumir toda la tensión que suministra la fuente, la figura b) muestra que al no tener un circuito
cerrado no hay consumo de tensión por parte del componente, para que un circuito funcione debe
cumplirse con dos principios, el de conservación de energía y carga eléctrica, si el circuito está
abierto no estamos realizando medición alguna así como está conectado el multímetro porque no
hay circulación de carga eléctrica.
d)
Amperímetro
Este instrumento se presenta en dos formatos para su empleo como herramienta de medición, como
método de pasaje por componente, que hoy se encuentra homologado hasta 10 Amp. Sí bien en el
mercado se encuentran multímetros que indican poder medir hasta 20 Amp, no especifican que
norma cumplen para poder afirmar que pueden tomar ese valor de lectura, corrientes superiores a
los 10 Amp, levantan considerablemente la temperatura del conductor del elemento medidor, por lo
que si indican en su carcasa y manual de instrucciones que hay un tiempo prudencial para poder
realizar esa medida redondeado ese valor de 10 Amp. El método de pasaje por componente
interrumpe el circuito, es un método de medición invasivo, por lo que muchas veces se deben
construir acoplamientos especiales con terminales específicos que lleven a una correcta medición.
El amperímetro en este tipo de medición se coloca en serie con el circuito, por lo que la resistencia
interna del amperímetro debe ser pequeño, así no altera considerablemente a la energía eléctrica
que deben consumir los elementos del circuito, ¿Qué quiere decir esto? La caída de tensión que
debe provocar el amperímetro debe ser despreciable, por ello, la resistencia interna debe ser muy
pequeña.
Cuando se necesita medir una corriente cuyo valor es mayor que la que puede soportar el
instrumento de medida, se agrega un shunt en serie con la carga y paralelo al shunt se conecta el
instrumento, el que puede tener conectado a su vez una resistencia adicional en serie que permite
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ajustar la corriente nominal del mismo. Este tema se aborda en materias como Electrotecnia I,
Electrónica, Sistemas Digitales, a medida que avance la carrera.
Los shunts se usan sólo con los mecanismos de medida cuyo consumo propio es pequeño, ya que
el calentamiento del shunt es mayor que el calentamiento del mecanismo de medida. Por esta
causa, únicamente los mecanismos de medida de sistemas magnetoeléctrico y rectificador se dotan
de shunts. Un mismo aparato con un juego de shunts puede servir para medir corrientes de la más
variada intensidad. Con frecuencia, los shunts se colocan dentro del cuerpo del aparato, como es
el caso de muchos amperímetros.
Este método de medición es no invasivo, emplea los principios de inducción magnética para poder
realizar una medición de corriente, es óptimo para medir corriente de valor considerable, por
ejemplo: corriente de arranque de un vehículo. Con los avances tecnológicos en los circuitos y los
equipos eléctricos, surgen más desafíos para los electricistas y los técnicos. Estos avances no sólo
requieren una mayor funcionalidad en los instrumentos de medida actuales, sino unos
conocimientos más profundos por parte de las personas que los utilizan. Un electricista con una
buena base de conocimientos básicos de equipos de prueba estará mejor preparado frente a los
retos actuales que surgen en las tareas de comprobación y solución de problemas. La pinza
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amperométrica o amperimétrica es una herramienta tan importante como común en las cajas de
herramientas, ya sea de electricistas o técnicos de mantenimiento.
Una pinza amperométrica es un comprobador eléctrico que combina un voltímetro con un medidor
de corriente tipo pinza. Al igual que el multímetro, la pinza amperométrica ha pasado de la época
analógica a la era digital actual. Aunque en un comienzo se crearon principalmente para funcionar
como instrumentos de medida de único propósito para electricistas, los modelos actuales han
incorporado más funciones de medida, más precisión y, en algunos casos, varias funciones de
medida muy especiales. Las pinzas amperométricas actuales cuentan con la mayoría de funciones
básicas de un multímetro digital (DMM), pero con la prestación añadida de un transformador de
corriente integrado en el producto.
Conexión en Serie
𝑉𝐹 = 𝑉1 + 𝑉2
𝑖 . 𝑅𝐸𝑄,𝑆 = 𝑖1 . 𝑅1 + 𝑖2 . 𝑅2
𝑖 = 𝑖1 = 𝑖2
Por lo que:
𝑖 . 𝑅𝐸𝑄,𝑆 = 𝑖. 𝑅1 + 𝑖. 𝑅2
𝑅𝐸𝑄,𝑆 = 𝑅1 + 𝑅2
𝑅𝐸𝑄,𝑆 = ∑ 𝑅𝑖
𝑖=1
Para el caso de la figura resulta obvio que le resultado 3,75 Volt, pero analicemos esto
algebraicamente:
𝑉𝐹 = 𝑉1 + 𝑉2
5 𝑉𝑜𝑙𝑡 = 𝑖. 𝑅1 + 𝑖. 𝑅2
5 𝑉𝑜𝑙𝑡 5 𝑉𝑜𝑙𝑡
5 𝑉𝑜𝑙𝑡 = .𝑅 + .𝑅
(𝑅1 + 𝑅2 ) 1 (𝑅1 + 𝑅2 ) 2
5 𝑉𝑜𝑙𝑡 5 𝑉𝑜𝑙𝑡
. 𝑅1 = . 1 𝐾 = 1,25 𝑉𝑜𝑙𝑡
(𝑅1 + 𝑅2 ) 4 𝐾
5 𝑉𝑜𝑙𝑡 5 𝑉𝑜𝑙𝑡
. 𝑅2 = . 3 𝐾 = 3,75 𝑉𝑜𝑙𝑡
(𝑅1 + 𝑅2 ) 4 𝐾
Este método se emplea sobre componentes activos del circuito eléctrico. Particularmente Batería y
Alternador para el caso automotriz. La medición de la batería debe hacerse frente a una demanda
de carga por el circuito sin la funcionabilidad del alternador, lo normal es observar una disminución
de un valor inicial de (12,5 – 12,75) Volt hasta llegar a valores próximos de 12 Volt. Sobre este
último valor debe estacionarse la tensión suministrada por la batería, de ahí se toma un tiempo de
2 minutos, puede haber una disminución relativamente baja de la tensión, una vez finalizado este
tiempo se desconecta todas las funciones encendidas y la batería debe recuperar carga eléctrica
del circuito y retornar rápidamente (de 30 seg a 1 minuto) un valor próximo al que tenía antes de
iniciar la prueba.
Una vez que la batería da inicio al ciclo de combustión en el encendido, el valor de la misma no
debe bajar de los 10 Volt ya que si esto sucede puede causar daños en los componentes
electrónicos del circuito, como ser la propia ECU.
Las imágenes anteriores muestran un proceso de diferencial de tensión sobre una batería, la imagen
a) muestra como después de someter a la batería a demanda de carga sin funcionar el alternador
baja repentinamente su valor a valores próximos a 8 Volt, esto significa que la batería perdió poder
energético en función de la carga que demanda las funciones que están funcionando en ese
momento. La imagen b) a diferencia de la anterior es una batería en condiciones óptimas para el
funcionamiento. Aclaramos que en ambas imágenes se muestra el comportamiento de la batería en
el momento de someterlas a demanda de carga por parte del circuito.
Nomenclatura eléctrica
Como el nombre lo dice, el concepto de potencial, es lo posible que un componente puede consumir.
En esta prueba el conector que energiza el componente se desconecta. Y el multímetro hace masa
efectiva en un lugar distinto que el componente que se está midiendo. Esta prueba sirve para
detectar si existe alta resistencia del lado de la alimentación sin demanda de carga. No siempre los
circuitos son sencillos. Existen comandos de cabina que para poder llegar a elemento del circuito
que deben alimentar deben pasar por otros componentes como ser propios conectores que a su
vez pueden ser de diferentes tipos.
En este proceso es típico medir un valor por debajo del diferencial de tensión de hasta 0,7 Volt, para
valores superiores a este límite debe hacerse un chequeo de toda la alimentación para verificar
donde podemos tener un defecto que ocasione una alta resistencia.
Entonces
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Como se lee la ecuación anterior, el valor medido en el proceso 1°) menos el valor medido en el
proceso 2°) debe ser menor que 0.7 Volt.
Una lectura normal de potencial de tensión si el sistema esta con el alternador funcionando puede
ser: Si 1°) = 14,2 Volt entonces cualquier valor por encima de 13,5 Volt sería correcto.
Circuito Normal
Para el caso de la figura siguiente tenemos un circuito de arranque. El sistema de arranque controla
el motor de arranque del motor de combustión. El sistema de arranque se compone de las baterías,
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La figura muestra que el interruptor de arranque en punto muerto está instalado en la bomba
impulsora hidrostática.
El operador gira la llave a la posición de ARRANQUE para llevar alimentación eléctrica y encender
el motor.
Para que el bloqueo interno le permita al operador arrancar el motor, se deben cumplir las siguientes
condiciones:
El motor de arranque consume una cantidad alta de corriente para hacer girar el motor y arrancarlo.
La llave de contacto controla el funcionamiento del relé del circuito de arranque. El relé del circuito
de arranque controla la electroválvula de arranque. La electroválvula de arranque controla una
cantidad alta de corriente del arrancador.
Cuando el relé de arranque está activado, envía corriente a la electroválvula del motor de arranque
(terminal S). Cuando la electroválvula del motor de arranque se activa, se cierra y conecta un cable
grande directamente de la batería al motor de arranque.
El arranque del motor también depende del estado de carga de las baterías. Si existen problemas
como terminales sucios o de fallo del sistema de carga, podría no haber potencia suficiente para
arrancar el motor.
En ejemplo a continuación vamos a considerar problemas de arranque con el estado de las baterías
y motor de arranque correctos. Para verificar que el motor de arranque este correcto alimentamos
al cable 317 del conector X716 con 12 Volt del cable directo de la batería que entra al motor de
arranque por X728. Con este procedimiento energizamos el solenoide dentro del motor de arranque
M1. Si el motor arranca sin problemas descartamos un mal funcionamiento de M1, y debemos
analizar el circuito de alimentación de los cables 302 y 317 que pasan por el relé de arranque K45.
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O sea, un proceso normal de medida sería, haber hecho una lectura de 12,4 Volt en conector X767
sobre el terminal del cable 316, desconectado, “recordar que el alternador no está en
funcionamiento todavía y estamos haciendo lecturas sobre lo que puede suministrar la batería que
estando en buen estado la misma debe arrojar un valor de tensión cerca a los 12,72 Volt” una vez
conectado e intentando dar arranque si el multímetro marca por encima de los 11,7 Volt serian
valores acorde a un buen funcionamiento.
Resumiendo:
Características:
Tal vez este proceso es el más conocido, solo por ser el más mencionado para quien puede venir
de una escuela técnica, la caída de tensión es un proceso que mide el consumo propio del
componente. Como mencionamos anteriormente un circuito eléctrico automotriz puede manejar
gran extensión de cables conectores y componentes antes de llegar al elemento que uno desea
diagnosticar. Todos esos elementos van a representar un consumo tanto del lado de la alimentación
como del lado de la masa. Por ello los procesos 2°) y 3°) son prioritarios, para conocer el consumo
del lado de la alimentación, antes de medir el proceso 4°). La caída de tensión de cualquier
componente viene especificada por el manual técnico, normalmente para componentes de un
sistema eléctrico (no sensor), lo dividen en elementos de conducción los cuales deben tener un
consumo bajo y en elementos de transformación de energía.
Correctamente el uso de la frase “caída de tensión” hace referencia al elemento que transforma esa
energía eléctrica que suministra la fuente. Podemos decir entonces correctamente: Caída de tensión
del foco, caída de tensión del solenoide, caída de tensión de la bomba de agua de los limpias
parabrisas, etc. Pero no sería correcto decir, ¿Qué caída de tensión tiene el interruptor de encendido
de luces? Un interruptor es un elemento de conducción y no debería tener un consumo considerable
de tensión. Para este último ejemplo, sería correcto decir: medí el consumo del interruptor entre sus
bornes y es de 1,5 Volt. Si el circuito es de 14,2 Volt con el alternador trabajando el consumo de
este elemento es alto, solo por ser un elemento de conducción.
Si elemento a controlar es un circuito sensorial de 5 Volt, las automotrices tratan de que estos
dispositivos no estén con grandes extensiones de cables y sin tantos conectores para no provocar
un consumo significativo del lado de la alimentación y retorno. La mayoría de los sensores o
actuadores comandados por las unidades de control tienen alimentación y retorno desde y hacia la
unidad de control. Pero existen casos en donde solo reciben una señal del sensor sin alimentarlo ni
hacer masa por el mismo, ejemplo visto en la segunda imagen a continuación sensor B10.
Lo normal para circuitos de 14,2 Volt es que la caída de tensión no esté por debajo de los 1,7 Volt
de los suministrado:
Esto implica que una caída de tensión debe estar por encima de los 12,5 volt, ya por debajo de este
valor debe hacerse un control de la alimentación o del circuito de retorno o masa.
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Características:
Este último proceso de medición se emplea para verificar el consumo propio de la masa. El
componente debe estar energizado y hacer masa efectiva en lugar distinto del componente. El cable
rojo del multímetro debe ir conectado en el retorno del conector que alimenta al componente.
Consumos por encima de 0,6 volt son considerados altos, indicativos de tener alta resistencia en
lado de la masa. La figura a continuación muestra la correcta conexión del voltímetro para esta
medida.
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Características:
Ohmímetro
Un óhmetro u ohmímetro es un instrumento que se utiliza para medir resistencia eléctrica (la
oposición a una corriente eléctrica). Un microóhmetro (micróhmetro o microohmmeter) permite
realizar mediciones de baja resistencia. Un megaóhmetro o megóhmetro o megger (marca
registrada de uno de estos dispositivos) mide los valores de grandes resistencias.
En el diseño más simple de un óhmetro se pueden apreciar dos componentes pasivos y uno activo.
La escala del galvanómetro está calibrada directamente en ohms, ya que en aplicación de la ley de
Ohm, al ser el voltaje de la batería fijo, la intensidad circulante a través del galvanómetro sólo va a
depender del valor de la resistencia bajo medida, esto es, a menor resistencia mayor intensidad de
corriente y viceversa.
El óhmetro (encuadrado en un polímetro analógico) aplica, mediante una pila interna, una diferencia
de potencial entre sus terminales cuando no existe en ellos ninguna resistencia y por ello
la aguja del aparato marca la máxima lectura. Cuando en los terminales se coloca la resistencia que
se desea medir se produce una caída de tensión y la aguja se desplaza hacia valores inferiores,
esto es, de derecha a izquierda. En el polímetro las escalas del voltaje e intensidad crecen de
izquierda a derecha, mientras que la escala de resistencias lo hace al revés.
Cuando se mide una resistencia lo primero que hay que hacer es poner el aparato
en cortocircuito entre sus terminales y ajustar, mediante un tornillo que lleva incorporado, la aguja al
valor cero en la escala de las resistencias. Luego, se instala entre los terminales la resistencia a
medir y el desplazamiento de la aguja indica el valor de la resistencia leyéndose su valor en la
escala. Dado que el intervalo de resistencias que se pueden medir es muy amplio, existen distintas
escalas las cuales se pueden seleccionar con el cursor, para adaptarse al valor de la resistencia
que se vaya a medir.
Si se utiliza un polímetro digital la lectura es inmediata, solamente se debe escoger la escala para
la que la resistencia que se desea medir sea inferior al máximo indicado. Una vez colocada la
resistencia entre los terminales, la lectura aparece en pantalla.
La escala del instrumento está calibrada directamente en ohmios, como el voltaje de la batería es
constante, la intensidad de la corriente que circula por el circuito solo va a depender del valor de la
resistencia bajo medición. La expresión utilizada como base para el óhmetro es la ley de Ohm,
donde puede apreciar que la resistencia y el valor de corriente circulante son inversamente
proporcionales.
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Resistencia de un Componente
Para determinar la resistencia total del circuito debemos cortar desde el suministro de la batería al
circuito correspondiente. Un circuito eléctrico automotriz tiene una vasta cantidad de circuitos, todos
ellos salen desde la batería pudiendo o no compartir un conector de arness común al inicio, en el
caso de que compartan un conector de múltiples terminales, debemos sacar el terminal especifico
del conector y hacer masa efectiva con el multímetro en un lugar determinado.
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La figura a continuación muestra cómo medir la resistencia del circuito de arranque, fíjese que el
circuito se desconecta completamente de la batería y se hace masa efectiva en el chasis. El
interruptor S66 es por seguridad para cuando se tenga fuga de electricidad, al abrir este interruptor
impediría la descarga de la batería.
Una forma de poder orientar en la medición de los circuitos para la detección de fallas conociendo
las especificaciones de técnicas sobre el consumo carga o valor resistivo del componente es:
a) b) c)
tensión constante, o sea, no existe una alimentación para luces, solenoides de activación de
apertura y cierre de válvulas no proporcionales, ventilador, bomba de agua, etc que trabaje a valores
de tensión variable, las figuras b) y c) representan fallas en donde la tensión de alimentación no
cambia, porque en caso de que cambie representaría ya una falla de alimentación por parte de la
fuente.
La figura b) representa lo que comúnmente pasa cuando existe alta resistencia en el circuito, ya
sea, en el lado de la alimentación o masa. Terminales sulfatados o haciendo un mal contacto, cables
mal encrimpados en los terminales, rotura parcial de filamentos de alambres en alguna parte del
circuito, son ejemplos comunes que pueden pasar que nos arroje una medición como la figura b),
lo que nunca puede pasar, es que Ud. infiera como falla que un componente aumento su
resistencia para disminuir la resistencia del circuito.
La figura c) solo se presenta en casos donde existan bobinados, por ejemplo, bombas, motores. En
esos casos un corte circuito en la bobina representaría una disminución en la resistencia que
provoca frente a una alimentación constante de tensión un aumento en la corriente del circuito.