CAPÍTULO 1 14

qué estudiamos algo determinado; a veces, realmente, parece no tener

¿Dé qué hablamos cuando hablamos de ningún sentido. Pero todo eso que hacemos o estudiamos posee un
educación? origen, una genealogía: es el producto de múltiples procesos, por lo
general, desconocidos por nosotros. Si tal o cual filósofo, científico o
artista no hubiera existido, no estaríamos estudiando su obra. Esto es
La educación: un fenómeno de toda la humanidad cierto; sin embargo, careceríamos de algunos descubrimientos o ideas
Todos nos educamos; a todos nos enseñaron cosas, dentro de que hacen nuestra vida más confortable o interesante. Y además,
la escuela y fuera de ella. Hay educación cuando una madre probablemente, estaríamos estudiando otra cosa o educándonos de otra
enseña a su hijo a hablar, cuando el maestro enseña a escribir y manera.
cuando un amigo indica qué ropa usar en una determinada ocasión. La educación es un fenómeno necesario e inherente a toda sociedad
Desde esta perspectiva, todos sabemos de educación, porque humana para la supervivencia de todo orden social. Sin educación, cada
todos vivimos la educación. individuo, cada familia o cada grupo social tendría que reconstruir por sí
Si se reuniera a un grupo de personas de diferentes edades y se solo el patrimonio de toda la humanidad: volver a descubrir el fuego,
les preguntara, rápidamente, qué entienden por educación, es inventar signos para la escritura, reconstruir la fórmula para elaborar el
probable que asocien este concepto con los de escuela y papel, reconquistar los saberes para edificar una casa o para curar
enseñanza. En muchos casos, hablarían también de buena y mala ciertas enfermedades. Hacer esto, en lo que dura una sola vida, es
materialmente imposible.
educación. En otros, podrían llegar a responder, también, que ella
Si bien, por razones éticas, no se realizan experimentos sobre los
tiene que ver con el desarrollo de las potencialidades humanas o de
efectos de la carencia de educación en un individuo, a lo largo de la
la personalidad. historia, entre los siglos XIV y XIX, se conocieron más de cincuenta
Tal sería la variedad de las respuestas —y todas ellas casos de niños que vivían completamente aislados de la sociedad, niños
verdaderas, por lo menos, en cierta medida— que se generaría la abandonados en selvas que lograron sobrevivir a las inclemencias de la
sensación de que el concepto educación significa algo más naturaleza, llamados niños lobos. A partir de ellos, fue posible observar
abarcador que cada una de esas respuestas en particular. En este algunas consecuencias de la falta de educación.
primer capítulo, nos proponemos, entonces, presentar algunos Por ejemplo, en 1799, en los bosques del sur de Francia, a orillas del
aspectos básicos para comprender el fenómeno educativo, y revisar río Aude, se encontró a un niño de 11 ó 12 años completamente
algunas definiciones y cuestiones que se han escrito sobre el tema. desnudo, que buscaba raíces para alimentarse. Tres cazadores lo
atraparon en el momento en que se trepaba a un árbol para escapar de
¿Por qué educamos? La necesidad social de la educación sus captores. Este niño fue llevado a un hogar, al cuidado de una viuda.
Seguramente, alguna vez, a lo largo de nuestras vidas como Se escapó, fue recapturado y conducido a París, a la Escuela Central del
Departamento de l'Aveyron para ser estudiado; por eso, se lo conoce
estudiantes, en especial, frente a algún examen, nos apareció este
como el salvaje de Aveyron. Los primeros informes indicaban que este
pensamiento: "Si tal filósofo, científico o artista no hubiera existido,
niño se encontraba en un estado muy inferior al de algunos de los
yo no estaría estudiando esto", o frases como la siguiente: "Si animales domésticos de la época. El médico francés, Jean Marc Gaspard
Platón no hubiera nacido, yo estaría haciendo otra cosa". Estos Itard, realizó el siguiente diagnóstico:
pensamientos nos inquietan porque, a veces, nos es difícil entender
por Sus ojos sin fijeza, sin expresión, erraban vagamente de un objeto a
otro sin detenerse nunca en ninguno, tan poco instruidos por otra parte, y
tan poco ejercitados en el tacto, que no distinguían un objeto en relieve
de un cuerpo dibujado; el órgano del oído, insensible a los ruidos más
fuertes como a la música más conmovedora; el de la voz, reducido a un
estado completo de mudez y dejando solamente escapar un sonido
gutural y uniforme; el olfato,
 15 16

tan poco cultivado, que recibía con la misma indiferencia el aroma de los Si bien la educación no es el único proceso que permite la
perfumes y la exhalación fétida de los desechos que llenaban su cama; supervivencia en los seres humanos2, es uno de los más
por último, el órgano del tacto, restringido a las funciones mecánicas de importantes. Lo que caracteriza a la especie humana se basa en su
la aprehensión de los cuerpos (Merani, 1972: 94) 1. aprendizaje social, y no en la transmisión genética, la que sí ocupa
un lugar destacado en el mundo animal.
En un principio, quienes lo investigaban creyeron que este niño,
abandonado en el bosque por sus padres, era sordomudo y sufría de
¿Para qué educamos? La educación entre la producción y la
idiocia. Durante un tiempo, fue tratado como a un incurable. No obstante,
Itard reconoció que el problema de este niño era de educación, en la reproducción social
medida en que había sido privado, desde su infancia, de cualquier Ahora bien, la educación sola tampoco alcanza. Una sociedad y
contacto con los individuos de su especie. A partir de este nuevo sus miembros, para su supervivencia, necesitan de tres tipos de
diagnóstico, Itard comenzó a trabajar con el niño y llegó a una serie de reproducción:
conclusiones. Aquí transcribimos dos de ellas:
1. La reproducción biológica. Una sociedad crece cuando la
• (...) el hombre es inferior a un gran número de animales en el puro cantidad de nacimientos es mayor que el número de muertes, y
estado de la naturaleza, estado de nulidad y de barbarie que, sin decrece cuando se produce el fenómeno inverso. Con una muy baja
fundamentos, se ha revestido con los colores más seductores; estado en cantidad de nacimientos, una sociedad tiende a desaparecer.
el cual el individuo, privado de las facultades características de su 2. La reproducción económica. Para subsistir en el tiempo, una
especie, arrastra miserablemente, sin inteligencia, como sin afecciones, sociedad necesita producir, al menos, lo que consumen sus
una vida precaria y reducida a las solas funciones de la animalidad.
miembros en alimentación, vestimenta y vivienda.
• (...) esta superioridad moral, que se dice es natural del hombre, sólo es
3. La reproducción del orden social o cultural. Esta depende de la
el resultado de la civilización que lo eleva por encima de los demás
animales con un gran y poderoso móvil. Este móvil es la sensibilidad cantidad de producción y de la forma de distribución de los saberes
predominante de su especie (Merani, 1972: 139). adquiridos. La educación es el fenómeno por el cual se transmiten
aquellos saberes considerados socialmente valiosos a los nuevos
Las reflexiones de Itard muestran que el ser humano no posee una miembros de esa sociedad que aún no los han obtenido.
genética que lo diferencie del resto del mundo animal. De hecho, el ser
humano, alejado de la influencia de sus congéneres, vive muy Cuando las prácticas educacionales tienden a conservar un
cercanamente al mundo animal. Los niños lobos no sabían hablar, orden social establecido (conocido como statu quo), estamos ante
apenas emitían algún sonido, pues el lenguaje, es decir, el fenómenos educativos que favorecen la reproducción. En la familia,
reconocimiento verbal de los objetos culturales, es una construcción se puede encontrar esta situación cuando sus prácticas
histórico-social. El lenguaje es histórico, porque se hace, se mejora, se educacionales incentivan que el hijo estudie o trabaje en la misma
perfecciona y cambia a lo largo del tiempo, y a través de generaciones y profesión que el padre, o incluso, que ambos trabajen juntos, que
generaciones de seres humanos que se suceden. Es social, porque sólo
escuchen la misma música, que vivan en el mismo barrio, que
se construye en el contacto con otras personas.
tengan una vestimenta similar y conductas sociales parecidas.
Es posible afirmar, entonces, que la educación es un fenómeno
necesario y que posibilita tanto el crecimiento individual, como la Sin embargo, la enseñanza y el aprendizaje social en sus
reproducción social y cultural. distintas formas no son meramente reproductivos. A diferencia de lo
que acontece con la conducta y con
1
El texto original de Itard fue publicado en París, en 1801, por la Imprimerie 2
Goujon, y es conocido como De la educación de un hombre salvaje o de los Para la supervivencia, los seres humanos también desarrollamos conductas
primeros progresos físicos y morales del joven salvaje de Aveyron. instintivas. Por ejemplo, el mecanismo de succión de los bebés, que les permite
alimentarse durante los primeros meses de vida, no es un producto del
aprendizaje, sino que se trata de una conducta claramente instintiva, que
 17 18
concepción, no se ejerce sólo en las esferas gubernamentales. Estamos
el aprendizaje instintivo de los animales, no hay en el hombre posibilidad hablando de un poder más cotidiano, que circula en el día a día de las
de una reproducción pura, total o completa. En primer lugar, porque las instituciones y que constituye una parte muy destacada de los hechos
condiciones de vida cambian constantemente y exigen nuevas educativos. Poder es la capacidad de incidir en la conducta del otro para
habilidades de adaptación: vivir en diversos climas, en variadas regiones modelarla.
geográficas, en desiguales ambientes sociales e históricos. Para ello, las Desde esta perspectiva, la educación no sólo se relaciona con el
personas se adaptan y actúan de distintas maneras, generan conductas poder, sino que ella es poder, en la medida en que incide y, en muchos
específicas para cada caso. En segundo lugar, la comunicación social es, casos, determina el hacer de un otro alguien social e individual. Educar
en esencia, inestable. Los mensajes que se envían de una generación a es incidir en los pensamientos y en las conductas, de distintos modos. Es
otra, de miembros de un grupo social a otro, de un individuo a otro están posible educar privilegiando la violencia o haciendo prevalecer el
sometidos a la distorsión y a la interferencia comunicativa. Es imposible consenso, de modos más democráticos o, en cambio, mediante formas
que un hijo repita todo lo que hace su padre, aun cuando mantenga la más autoritarias. Pero, en la educación, el poder siempre se ejerce. Por
profesión o carrera de este último. Ciertas formas de conducta serán cierto, cuando se realiza este ejercicio democráticamente, entonces, es
diferentes, porque habrán variado algunas condiciones histórico-sociales deseable.
(por ejemplo, ciertas leyes). Además, existen distorsiones en la Durante mucho tiempo, la palabra poder fue un tabú. Tenía una
comunicación, que transforman los mensajes del progenitor a su hijo. connotación negativa de la que todos querían escapar. En la escuela,
Esas distorsiones son involuntarias en ciertos aspectos, y voluntarias en poder era casi una mala palabra, porque, además, estaba asociado a la
otros. Por una parte, se produce una distorsión inherente a la transmisión capacidad de manipular a un otro, de ejercer sobre este la violencia física
de un sujeto a otro: un mensaje, a medida que pasa de boca en boca, o la amenaza. Poder era un término asociado a la policía, al ejército o a
cambia su significado. Por otra parte, hay una distorsión voluntaria, que los políticos. Desde esta concepción, los profesores, que trabajaban para
depende del consenso que suscite el mensaje. Puede ocurrir que quien modificar conductas en sus alumnos, no asumían estar ejerciendo el
lo envía le haga cambios, porque, por ejemplo, no está de acuerdo con el poder. Que Juan no molestara en el aula o que Pedro se lavara los
mensaje original. También puede suceder que quien lo reciba lo altere dientes no eran consideradas formas de ejercicio del poder.
por otras tantas razones. La generación de nuevas conductas y de Las actuales perspectivas teóricas acerca de estas temáticas
nuevos saberes tiene varios orígenes: la imposibilidad de una advierten que el poder se ejerce no sólo en lugares específicos, sino en
reproducción total por la propia naturaleza del aprendizaje social; los el mundo cotidiano, en la vida diaria. La diversidad en las relaciones de
deseos de introducir innovaciones; las variaciones en las condiciones poder permite establecer dos categorías: la de macropoderes y la de
sociales, históricas, geográficas, etc., que favorecen la producción de micropoderes. En el nivel macro-, ejercen el poder los políticos, los
nuevas prácticas. grandes empresarios, los medios de comunicación o la gente en una
Cuando las prácticas educacionales tienden a transformar el orden manifestación. El poder en el nivel micro- es, por ejemplo, el de una
establecido y a crear un nuevo orden, estamos ante prácticas educativas madre al establecer un límite a sus hijos, el de un supervisor frente al
productivas. En una familia, las prácticas educativas son de este modo directivo, el de un director frente al maestro, el de un profesor frente a su
cuando favorecen, voluntariamente o no, que los hijos actúen de una alumno; pero también, un hijo, un docente o un alumno ejercen el
manera autónoma, sin repetir las conductas de los padres. micropoder.
Para construir una democracia, tanto en la sociedad general como en
Una relación conflictiva: educación y poder una institución escolar, es preciso considerar los problemas del poder. La
Hemos visto que la educación es un fenómeno socialmente democracia no se construye ocultando la realidad de los vínculos, sino
significativo que posibilitan la producción y la reproducción social. Pero poniendo en evidencia que las relaciones sociales son necesariamente
este fenómeno, además, implica un problema de poder. Aunque muchas relaciones de poder, que este no implica algo malo y temible, sino una
veces pase inadvertido, siempre que se habla de educación, se habla de cuestión con la que convivimos; y respecto de la cual, hay que hablar. De
poder. hecho, hablamos del poder cotidianamente, aunque no lo hagamos de
Este último no será aquí entendido como algo necesariamente negativo, una manera explícita.
al que acceden unos pocos que tienen el control de todo. El poder, desde Por ejemplo, en la vida diaria de las instituciones escolares, ¿de qué
nuestra con- hablamos cuando nos referimos a los Consejos de Convivencia?, ¿qué
nos preocupa cuando revisamos el sistema de amonestaciones?
 19 20
Hablamos de poder, discutimos acerca de cómo debe ser este en la
escuela, consideramos si tiene que ser democrático, es decir, si tiene Hacia una definición de educación
que estar repartido entre todos, o si, por el contrario, debe ejercerlo una Pero entonces, ¿cómo definimos la educación! A partir de las
minoría de profesores y directivos. Nos preguntamos si los adolescentes consideraciones hasta aquí desplegadas, podemos decir que la
tienen derecho a influir en las decisiones disciplinarias de una institución; educación es el conjunto de fenómenos a través de los cuales una
es decir, si hay que darles poder a los jóvenes, si deben tener determinada sociedad produce y distribuye saberes, de los que se
representantes y cuántos. Discutimos si el número de estudiantes del apropian sus miembros, y que permiten la producción y la reproducción
Consejo tiene que ser menor o igual al número de profesores; y todo ello, de esa sociedad.
porque nos importa el poder. Pero también, porque valoramos unas En este sentido, la educación consiste en una práctica social de
formas de poder por sobre otras: las democráticas por sobre las reproducción de los estados culturales conseguidos por una sociedad en
autoritarias, las consensuadas por sobre las impuestas. En las un momento determinado y, a la vez, supone un proceso de producción e
instituciones, siempre habrá conflictos; el problema es reconocerlos, innovación cultural, tanto desde el plano individual como desde el social.
aceptarlos como una parte constitutiva y encontrar las formas legitimadas Si educar supone potenciar el desarrollo de los hombres y de la cultura,
para resolverlos. entonces el proceso educativo debe ser pensado en su doble acepción
Pero ¿y esto?, se podrá preguntar el lector, ¿qué tiene que ver esto productiva y reproductiva, aceptando que, en el acto de reproducción, se
con el saber? Esto es el saber. El saber no es sólo información, pues él sientan las bases de la transformación y la innovación. Esa capacidad de
incluye el saber actuar de una manera eficaz; por lo tanto, el saber es provocar el advenimiento de nuevas realidades debe gobernar la práctica
también una conducta. Cuando las instituciones educativas promueven, a y reflexión en torno a la educación.
partir de su ejercicio, formas de gobierno democráticas, están poniendo Los saberes que se transmiten de una generación a otra, y también
en práctica y enseñando a ejercer el poder de una determinada manera. intrageneracionalmente, no son sólo, ni sobre todo, saberes vinculados
Cuando se promueve que los alumnos tengan ciertas conductas y no con lo que comúnmente se denomina saber erudito. Los saberes a los
otras, cuando se transmiten ciertos saberes y no otros, cuando se que aquí nos referimos incluyen, como señalamos antes, formas de
selecciona una población para el aprendizaje de ciertos contenidos, se comportamiento social, hábitos y valores respecto de lo que está bien y
toman decisiones de poder. La institución escolar en particular y la lo que está mal. Educar implica enseñar literatura, arte, física, pero
educación en general no son ingenuas, no son neutras; aunque ninguna también, enseñar hábitos y conductas sociales (bañarse a diario, lavarse
de ellas decida por sí sola el destino de la humanidad, ejercen poder. los dientes, llegar puntualmente al trabajo o a una cita, saludar de una
La selección y distribución de algunos conocimientos determinan, en manera determinada, dirigirnos de distinto modo según quién sea nuestro
una sociedad, formas muy específicas del ejercicio del poder. La interlocutor). Estos saberes, en apariencia tan obvios, que construyen
democracia es una de esas formas específicas, en las que el poder se nuestro día a día, no son innatos; se enseñan y se aprenden en la
construye y se ejerce diariamente. Estas consideraciones, que familia, en la escuela, con los amigos.
planteamos en este primer capítulo y que desarrollaremos a lo largo del Vale ahora una aclaración. Si bien la educación es un fenómeno
libro, son esenciales para formar lectores críticos y docentes que sepan universal e inherente a toda la humanidad, las formas de educar y los
que ciertas formas de ejercicio del poder son deseables. saberes que se enseñan varían de una sociedad a otra y de una época
Asumir esta definición del poder implica considerar que los histórica a otra. Por ejemplo: para nuestra sociedad actual, el baño diario
dispositivos institucionales intervienen en el modelado de las conductas, es un hábito que se justifica por preceptos de higiene, para evitar
de las formas en que nos acercamos a conocer, comprender y actuar en enfermedades y por razones estéticas. Pero en la Europa del siglo XVII,
el mundo. Pero dado que estos dispositivos se sustentan sobre principios se suponía que el baño acarreaba enfermedades y, por tanto, no era
acerca del orden, de lo válido y de lo legítimo, y de quién es el dueño de considerado una conducta recomendable, excepto para determinadas
ese orden, esos principios también contienen oposiciones y situaciones muy particulares. Entonces, la gente aprendía el hábito de la
contradicciones. Cuando un individuo atraviesa el proceso de limpieza en seco, con toallas sin agua. Vemos así que saberes que hoy
socializarse en el marco de esos dispositivos, es socializado dentro de un se nos presentan como evidentes no lo eran en otras épocas.
orden, y también un desorden: esa persona vive inmersa en todas las
contradicciones, divisiones y dilemas del poder y, por tanto, ella es un
potencial agente de cambios.
 21 22

En síntesis, la educación es un fenómeno muy amplio que La educación es la acción ejercida por las generaciones adultas sobre
transmite diferentes saberes y adopta distintos formatos en cada las que todavía no están maduras para la vida social. Tiene por objeto
época y en cada sociedad. La educación es una práctica social y es suscitar y desarrollar en el niño cierto número de estados físicos,
una acción. Es una práctica, porque es algo que las personas intelectuales y morales, que exigen de él la sociedad política en su
efectivamente hacen, no es algo sólo deseado o imaginado. Es una conjunto y el medio especial al que está particularmente destinado (1958:
70).
acción que tiene una direccionalidad y un significado histórico. Y es
Sobre la base de esta definición, el Diccionario de las Ciencias de la
social, en tanto posee ciertas características, entre ellas: es un
Educación, consigna:
fenómeno necesario para los seres humanos, pues, como hemos
visto en los apartados anteriores, no es posible la vida humana sin La educación, tácticamente, es en principio un proceso de
educación. Además, es un fenómeno universal, pues no existe inculcación/asimilación cultural, moral y conductual. Básicamente, es el
ninguna sociedad o cultura que no desarrolle prácticas educativas. proceso por el cual las generaciones jóvenes se incorporan o asimilan el
La educación se encarga de la transmisión de saberes, en el patrimonio cultural de los adultos (1984: 475).
sentido amplio con que hemos usado el término, e implica
relaciones de poder. Está generalmente pautada o tiene algún De igual modo, Mariano Fernández Enguita, ya a fines del siglo XX,
grado de institucionalización, lo que supone un cierto número de sintetiza la idea de este modo: "La socialización de la generación joven
reglas, normas de acción o modelos de conducta tipificados. La por la generación adulta es lo que llamamos educación, lo que no implica
educación es, por último, una práctica histórica, en la medida en necesariamente la presencia de escuelas..." (1990: 20).
que las formas que la educación adopta varían a lo largo del tiempo.
A la luz del comienzo del siglo XXI, nos proponemos revisar cuan
Desde esta perspectiva, educación no es sinónimo ni de
necesario es que se encuentren una generación adulta y una generación
escolarización ni de escuela. Esta última, tal y como la conocemos
joven para que se produzca un acto educativo. Si bien muchos, tal vez la
hoy en día, es un fenómeno muy reciente. A lo largo de la historia, mayoría, de los procesos educativos se originan a partir del par adulto-
existieron otras formas de institucionalizar la educación; todavía niño o adulto-joven, sería completamente reduccionista considerar que
hoy, siguen existiendo maneras no institucionalizadas de educación. no existen otros procesos educativos entre pares, es decir, procesos en
Antiguamente, en algunas sociedades, los niños aprendían todo lo los que los jóvenes enseñan a los jóvenes, o en los que los niños
que debían saber, por la imitación y el ejemplo, mientras enseñan a los niños, o incluso, procesos educativos en que los adultos
acompañaban a sus mayores en las tareas de caza o de enseñan a otros adultos. Podríamos avanzar más en esta dirección y
recolección de frutos. No había maestros, ni edificios especiales observar cómo, en la actualidad, se generan procesos educativos en los
para la educación. Pero hoy, cuando la escuela tiene un lugar que los niños enseñan a los adultos. ¿Será esto posible?
destacado dentro del campo educativo, no ocupa ni siquiera el Desde tiempos remotos, el adulto siempre ha ocupado el lugar del
primer lugar entre las agencias educativas. La familia, la televisión, saber; y el niño, el de la ignorancia o el del no-saber. Todavía hoy, esta
los diarios, los amigos constituyen también agencias educativas creencia es compartida por el común de la gente. Sin embargo, este
nuevo siglo nos invita a repensar estas categorías y a observar procesos
importantes.
educativos actuales en los que los niños son los poseedores del saber; y
Los jóvenes y el saber: los límites de concebir la educación
los adultos son quienes deben ser enseñados. En el caso de la
como un fenómeno entre generaciones - tecnología de los electrodomésticos, por ejemplo, suelen ser las
Durante mucho tiempo y aún en la actualidad, hay autores que generaciones jóvenes las que enseñan a las generaciones adultas. Pues,
definen la educación, exclusivamente, como una acción ejercida por aquellas suelen tener mayor dominio de esta tecnología; mientras que el
las generaciones adultas sobre las generaciones jóvenes para que conocimiento de los adultos, en esta área, suele ser limitado. No es una
estas últimas incorporen o asimilen el patrimonio cultural. situación
Esta concepción fue adoptada por Émile Durkheim en Educación infrecuente que la abuela llame al nieto o a la nieta para, que le
y sociología, su magistral obra escrita a principios del siglo XX. En
ella, define la educación de la siguiente manera:
 23 24
programen la videocasetera. Ni que hablar cuando se trata de la
computadora y del acceso a Internet... 3 la tosquedad de sus modales y de su habla, pues creen que una buena
Además, es posible observar otro tipo de fenómenos educativos: educación podría volverla más culta. Otros sostienen que esto es una empresa
aquellos que acontecen intrageneracionalmente. Se trata de saberes que imposible, pues, para ellos, la falta de cultura y la tosquedad de los modales
se transmiten entre los miembros de una misma generación (jóvenes a dependen de la naturaleza propia de la protagonista; y ninguna educación
podría modificar esa condición. Estos hombres creen en las palabras de aquel
jóvenes, adultos a adultos). Los códigos culturales de los adolescentes
refrán: "Lo que natura no da, Salamanca no presta".
son un buen ejemplo de esto. Los padres no suelen tener un Tanto la obra teatral como la película se desarrollan en torno a este
conocimiento completo sobre la moda de los adolescentes o sobre su problema: la educación, ¿es una variable que depende fuertemente de las
forma de hablar, pero este saber sí circula de boca en boca entre los condiciones genéticas o de la clase?, ¿puede una buena educación, a partir del
jóvenes de una misma generación. Este ejemplo muestra saberes que se trabajo y del esfuerzo, convertir al bárbaro en civilizado, al ignorante en sabio?
transmiten entre los jóvenes, saberes que varían de generación en El texto escrito y el film concluyen que el hombre no está determinado por su
generación y que definen pertenencias. herencia genética ni por su origen social. Una buena educación puede lograr,
También, entre los adultos, se producen procesos educativos. Los en los seres humanos, los cambios más insospechados. Pigmalión y Mi bella
planes de alfabetización de adultos llevados a cabo en distintas épocas dama constituyen una versión artística de la problemática que se planteó el
en nuestro país son una muestra de que la educación intrageneracional doctor Itard respecto del niño salvaje de Aveyron.
entre los adultos es una realidad que no puede desconocerse. Mas allá de la anécdota de Elisa Doolittle, la pregunta sobre cómo influye la
Definir la educación como un fenómeno intergeneracional de adultos a naturaleza o el medio social y cultural en los procesos educativos desveló a
muchos educadores. ¿Es la educación un proceso que convierte en acto las
niños o a jóvenes excluye del campo un conjunto de fenómenos no poco
potencialidades no desarrolladas de los seres humanos? ¿Existen las
significativos. Una definición semejante le quita riqueza y posibilidades vocaciones innatas? La educación, ¿sólo tiene a su cargo guiar el desarrollo de
explicativas al término educación y exigiría encontrar un vocablo las potencialidades genéticas o, por el contrario, es el ser humano un producto
adicional para explicar todos los procesos que quedan fuera de este de su ambiente? Lo que un hombre llega a ser, ¿está determinado por su
universo definido de una manera acotada. medio social y cultural?
Por todo lo expuesto hasta aquí, la definición de educación que El término educación tiene una doble etimología, que señala dos posibles
nosotros presentamos no se reduce a quién enseña a quién. Lejos de respuestas diferentes a estos interrogantes. La primera etimología señala que
considerar este aspecto como definitorio de lo educativo, lo concebimos el verbo en latín educere significa 'hacer salir, extraer, dar a luz, conducir desde
como un aspecto complementario que varía histórica y culturalmente. dentro hacia fuera'. Desde esta perspectiva, la educación implica el proceso
Una vieja polémica: las posibilidades y los límites de la educación educativo de convertir en acto lo que existe sólo en potencia. Es decir, la
Pigmalión es una obra de la literatura anglosajona escrita por George educación, a través de mecanismos específicos, desarrolla las potencialidades
Bernard Shaw y fue llevada al cine con el título de Mi bella dama. Su humanas para que la persona se desenvuelva en toda su plenitud. Siguiendo
esta definición, una metáfora muy conocida y difundida propone que los
trama cuenta la historia de Elisa Doolittle, una muchacha de los barrios
alumnos serían plantas a las que el maestro riega, como un jardinero. El
bajos, por la que ciertos caballeros hacen una apuesta. Unos dicen que maestro favorecería así el desarrollo de algo que ya está en germen. Pero lo
una buena educación podría cambiarle que no existe en germen sería imposible de ser desarrollado. Este es el
supuesto que sostenían los caballeros que pensaban que Elisa Doolittle, en
3
Al respecto, uno de los grandes investigadores sobre este tema señala que la Pigmalión, nunca cambiaría, aunque recibiera mucha educación. La condición
cultura y los nuevos juguetes de los niños pueden enseñarnos, a nosotros, los tosca de esta muchacha era, para estos caballeros, parte de la naturaleza
adultos, a manejarnos exitosamente en la era del caos. En un libro reciente, innata de Elisa. Esta concepción se corresponde con el mencionado primer
Playing the future, título cuya traducción sería 'Jugando al futuro', su autor origen etimológico del término educación e implica límites muy acotados.
señala: "Por favor, dejemos, por un momento, de ser aquellos adultos en su La segunda acepción etimológica vincula el verbo educar con el verbo latino
función de modelos y educadores de nuestra juventud. Antes de centrarnos en educare, que significa 'conducir, guiar, alimentar'. Desde esta perspectiva, la
cómo hacer para que las actividades infantiles estén plenas de metas educación está
educacionales para su desarrollo futuro, apreciemos la capacidad demostrada
por nuestros niños para adaptarse y miremos hacia ellos para buscar las
respuestas a nuestros propios problemas de adaptación a la posmodernidad.
Los niños son nuestro ejemplo para ello, nuestros scouts adelantados. Ellos ya
son lo que nosotros todavía debemos devenir". [La traducción es nuestra].
(Rushkoff, 1996: 13).
 25 26
abierta a mayores posibilidades. Con una guía adecuada, las
posibilidades del hombre serían casi ilimitadas. Dentro de esta el direccionamiento del proceso educativo y una libertad que es más
concepción, se encuentran quienes creían posible cambiar a Elisa amplia que el concepto de potencialidad, uno de los más usados por los
Doolittle. Se encuentran influenciadas por esta concepción, también, partidarios de la primera postura analizada en este apartado.
muchas personalidades de la historia de la pedagogía en América Latina, La potencialidad presupone una dirección prefijada, pues la única
en especial, aquellos que establecieron los fundamentos para crear los libertad consiste en convertir en acto lo que está en potencia. Por el
sistemas educativos a fines del siglo XIX, como es el caso del argentino contrario, el concepto de condiciones, si bien restringe un poco el
Domingo Faustino Sarmiento. Estos pensadores consideraban que la universo de las posibilidades educativas, no implica una dirección única,
educación, más específicamente la escuela, permitiría el pasaje de los sino que ofrece varias direcciones posibles. El uso del concepto de
pueblos de América desde la barbarie hasta la civilización. Para ellos, la potencialidad ha llevado, en algunos casos, a generar situaciones
escuela era un nuevo templo para redimir a la humanidad; y los discriminatorias que valoran una única direccionalidad en el ser humano
maestros, los sacerdotes que permitirían tal redención. Con una buena y que niegan la diversidad. Sobre la base del concepto de potencialidad,
educación, todo era posible. Desde esta perspectiva, el sujeto, al se escuchan, en el hablar cotidiano, frases como "el chico se desvió" o
momento de nacer, es como una tabla rasa. Sobre ella, el medio donde "el chico se corrió del camino recto".
ese sujeto vive y la educación que su medio le brinda van inscribiendo y Ahora bien, por otro lado, el hombre, además de su equipo corporal
determinando su existencia. de condiciones materiales, genéticas y congénitas, cuenta con un equipo
¿Cuál de estas dos posturas es la más acertada? ¿Qué se privilegia extracorporal. Son herramientas, socialmente construidas, que le
en la conformación del ser humano: lo hereditario o lo adquirido? ¿Se permiten adaptarse a una gran diversidad de ambientes. Ellas pueden
trata de desarrollar lo que el hombre trae en potencia desde su ser materiales (como las armas para cazar, los platos o demás utensilios
nacimiento, o el hombre es una tabla rasa? ¿Cuál es la proporción, en la de cocina) o simbólicas (como el lenguaje).
importancia, de lo innato y de lo adquirido: cincuenta y cincuenta, treinta El lenguaje es una herramienta socialmente construida. En una
y setenta, cien y cero? hermosa novela de Jack Vance, titulada Los lenguajes de Pao, se ilustra
Aquí creemos que cada una de estas dos posturas resulta un poco el poder del lenguaje. Allí se cuenta la historia de Berán, un joven
radicalizada. emperador que es desterrado de su planeta llamado Pao. El emperador
Por un lado, sería necio negar que existen ciertas condiciones se instala en otro planeta, donde es instruido para gobernar. Allí, entre el
materiales, genéticas y congénitas que le permiten al hombre aprender. muchacho y su instructor Franchiel, se produce el siguiente diálogo:
Como señala Gordon Childe:
Al igual que en los demás animales, en el equipo del hombre hay, desde —¿Por qué no podemos hablar en paonés?
luego, una base corporal, fisiológica, que puede describirse en dos palabras: —Te exigirán aprender muchas cosas —explicó con paciencia Franchiel—
manos y cerebro. Aliviadas del peso que significaba cargar con el cuerpo, que no podrías comprender si te las enseño en paonés.
nuestras extremidades anteriores se han desarrollado hasta el punto de ser —Yo te entiendo —murmuró Berán.
instrumentos delicados, capaces de una asombrosa variedad de movimientos —Porque estamos hablando de ideas muy generales. Un lenguaje es una
sutiles y exactos. A fin de dirigirlos y ligarlos con las impresiones exteriores herramienta especial, con unas posibilidades particulares. Es más que un
recibidas por los ojos y otros órganos de los sentidos, hemos llegado a poseer medio de comunicación, es un método de pensamiento. ¿Me comprendes?
un sistema nervioso peculiarmente intrincado y un cerebro grande y complejo. (Franchiel obtuvo la respuesta en la expresión del niño). Imagina el idioma
El carácter separable y extracorporal del resto del equipo humano reporta como el contorno de un cauce fluvial. Impide el flujo de agua en ciertas
ventajas evidentes. Es más frondoso y más adaptable que el de otros animales direcciones, lo canaliza en otras. El idioma controla el mecanismo de tu mente.
(1981: 20). Cuando las personas hablan lenguajes distintos, sus mentes actúan en forma
Estas condiciones impuestas por el equipo material le ofrecen al distinta, y las personas actúan de forma distinta (Vance, 1987: 74).
hombre ciertas posibilidades y ciertos límites en el proceso educativo. Sin
embargo, no predicen una única dirección en el crecimiento del ser En efecto, el lenguaje se adquiere en el medio social. Apenas
humano. A partir de esos límites, las personas no están nacidos, el hombre y la mujer no saben usar su equipo corporal ni
predeterminadas, sino que pueden construir en muchas direcciones. Las extracorporal. Son los otros miembros de la sociedad quienes les
restricciones que le impone al ser humano su equipo corporal son enseñan a emplear esos equipos de acuerdo con la experiencia
mínimas en relación con las posibilidades que se le ofrecen: una gran acumulada por esa sociedad. La sociedad en la que cada ser humano
amplitud en nace le impone una serie de condiciones sociales y, asimismo, le ofrece
 27 28

una serie de posibilidades. Estas condiciones y posibilidades funcionan especulación, ¿no forma parte del fenómeno educativo? ¿No sería
como el cauce fluvial que el instructor le describía al joven emperador: necesario revisar estos mecanismos para mejorar las formas de
permiten el flujo del agua en ciertas direcciones, pero lo impiden en otras. enseñanza? ¿Se pueden excluir estas cuestiones del fenómeno
Sólo a partir del concepto de condiciones, es posible comprender que el educativo sólo porque ellas no poseen intencionalidad o
ser humano tiene márgenes de libertad para educarse y para actuar. conciencia? ¿No son acaso una pieza indispensable para
comprender la educación? Por lo tanto, ante la disyuntiva de
La intencionalidad y la conciencia en la definición del hecho
separar la educación en un sentido amplio de la educación en un
educativo
Muchas definiciones antiguas y modernas del fenómeno educativo lo sentido estricto, parece preferible acercar el concepto de educación
han caracterizado como un fenómeno intencional y consciente. Con al de socialización, y utilizar el término educación directamente en
estos calificativos, distinguen el concepto educación de socialización. un sentido amplio. Así lo propone Durkheim:
Según esta división, la educación sería un tipo particular de socialización
que trata de transmitir al individuo ciertos saberes, de una manera No hay período en la vida social; no hay, por decirlo así, ningún momento en
el día en que las generaciones jóvenes no estén en contacto con sus mayores,
intencional y consciente; la escuela, un centro educativo por excelencia,
y en que, por consiguiente, no reciban este influjo educador. Porque este influjo
pues su intencionalidad es educar y tiene conciencia de este acto; la no se hace sentir solamente en los instantes, muy cortos, en que los padres o
familia sería, fundamentalmente, una institución de socialización, sólo en los maestros comunican conscientemente, y por medio de una enseñanza
algunos casos, educativa. Por ejemplo, si un padre se sienta a armar un propiamente dicha, los resultados de su experiencia a aquellos que vienen
rompecabezas con sus hijos, no lo hace con la intención de educar, sino detrás de ellos. Hay una educación inconsciente que no cesa jamás. Con
de jugar; al efectuar esta actividad, no educa, sino socializa, porque este nuestro ejemplo, con las palabras que pronunciamos, con los actos que
juego tiene efectos en el saber de los pequeños. realizamos, se moldea de una manera continua el alma de nuestros niños
Frente a esta distinción, los pedagogos han señalado dos tipos de (1991: 100).
educación. La educación en un sentido amplio entiende que todo
fenómeno social siempre es educativo y forma parte de la socialización. Las diferencias entre socialización y educación se vinculan a las
La educación en un sentido estricto considera que un fenómeno es diferencias de mirada o perspectivas teóricas. Por ejemplo, la
educativo sólo cuando la socialización es intencional y consciente. Sociología de la Educación estudia la educación sólo como un
Acerca de la educación en un sentido estricto, haremos dos mecanismo de producción y reproducción social. En cambio, la
observaciones. La primera: una de índole metodológica. Es muy difícil Pedagogía, sin dejar de reconocerle un lugar destacado a la
determinar, con cierta precisión, cuándo un fenómeno es intencional y
Sociología de la Educación, no se ocupa de la educación sólo como
consciente, y cuándo, no lo es. Como ya dijimos en páginas anteriores,
un mecanismo de producción y reproducción social, sino también,
en las escuelas, además de enseñarse Matemática, Lengua, Física y
Química como lo estipula el curriculum, también se enseñan formas de de las formas de distribución del saber, de los procesos específicos
comportamiento social e institucional, que no están escritas, que no de adquisición del conocimiento en el ámbito social e individual, de
figuran en ningún curriculum. ¿No son fenómenos educativos estas las propuestas para mejorar los procesos educativos, etcétera.
enseñanzas? Sin embargo, y precisamente en razón de la amplitud del
La segunda: una observación conceptual. Pensemos el caso de un fenómeno educativo, se presentará a continuación una serie de
profesor que tiene la intención de enseñar la geografía mundial a sus conceptos, provenientes de distintos campos teóricos, que permiten
alumnos. Para evaluar el aprendizaje, utiliza métodos muy tradicionales: distinguir las diversas concepciones de la educación y reconocer los
la calificación mediante una nota numérica es el regulador central de los variados fenómenos dentro del amplio campo de lo educativo. ¿Es
premios y los castigos. Los alumnos sólo se preocupan por que la suma lo mismo educar dentro de la escuela que en la familia? ¿Se utilizan
de las notas dé un promedio que les permita aprobar la materia. Esto los mismos métodos? ¿Es sólo el contenido de lo que se enseña el
produce en ellos una conducta especulativa. Este aprendizaje de la que establece la diferencia entre un profesor de basquetbol y un
profesor de Literatura? ¿Es lo mismo enseñar a un adulto que a un
niño?
 29 30
Algunos términos clave para estudiar el fenómeno educativo
de la socialización secundaria colisionan con las pautas interiorizadas
Socialización primaria y secundaria , , durante la socialización primaria. El conflicto es difícil de resolver; y
El campo de la Sociología efectuó aportes importantes al campo de lo Berger y Luckman destacan que las pautas asimiladas en la socialización
educativo. Entre ellos, cabe destacarse aquel realizado por Peter Berger primaria son difíciles de revertir, precisamente, por los vínculos afectivos
y Thomas Luckman. En 1968, estos autores distinguieron que el proceso que intervienen en este tipo de socialización. Los significados que se
de la socialización tiene dos fases: la socialización primaria y la transmiten y construyen en la escuela no atienden a estas diferencias: la
secundaria. Pero antes, ¿de qué hablamos cuando hablamos de socialización en la escuela se produce mediante un determinado
socializaciónl conjunto de significados. Muchas veces, quienes en su socialización
Cuando hablamos de socialización en general, nos referimos a la primaria son socializados mediante un conjunto de significados distintos
internalización de las creencias, representaciones, formas de de los que la escuela privilegia viven una gran distancia. Se trata de la
comprender y actuar en el mundo. Por ello, no realizan este proceso distancia que se produce, como describen Pierre Bourdieu y Jean-Claude
todas las personas del mismo modo. Aun cuando vivamos en una misma Passeron (1977), entre el habitus4 primario y el habitus secundario.
sociedad y participemos de una cultura común, las particularidades del
grupo familiar, el lugar donde nos desarrollamos, la clase social y el Educación formal y no formal
entorno social cercano definen grupos con significados que varían. Una segunda distinción, que trata frecuentemente la literatura sobre
En particular, la socialización primaria se produce en la niñez. En este los temas educativos, es aquella que se refiere a las diferencias entre la
proceso, el niño adquiere el lenguaje y ciertos esquemas para educación formal y la educación no formal. El concepto de educación
comprender y actuar sobre la realidad. Internaliza el mundo de los otros. formal se entiende como todos aquellos procesos educativos que tienen
Si bien esta socialización varía de una cultura a la otra, de un grupo lugar en la institución escolar, sea esta inicial, educación primaria,
social a otro y de una época a otra, siempre tiene un componente secundaria básica, polimodal, terciana y/o cuaternaria (posgrados). El
emocional o afectivo muy intenso. Los aprendizajes producidos en esta concepto de educación no formal es residual, en tanto abarca y se ocupa
etapa de la vida son difíciles de revertir. Se trata de la socialización que de todos aquellos procesos educacionales sistemáticos que no suceden
los niños reciben de su familia o de las personas que los cuidan. en la escuela5. En este sentido, la denominación de no formal engloba
situaciones muy heterogéneas. Abarca las acciones de alfabetización
La socialización secundaria se realiza en las instituciones. No implica que se dan fuera de la institución escolar, como son, por ejemplo, los
un componente emocional tan intenso como el de la socialización planes de alfabetización para llegar a poblaciones que quedaron
primaria, sino que se trata del aprendizaje de roles, es decir, de formas marginadas de la escuela. Las acciones de educación no formal se
de comportamiento y de conocimiento que se esperan para actuar en proponen resolver situaciones que el sistema formal de educación no
determinados lugares sociales, como son el rol del maestro, del médico o consigue solucionar, como es erradicar el analfabetismo. Por eso,
del alumno. Sostienen Berger y Luckman: también, se incluyen dentro de la educación no formal la educación de
adultos y las acciones de capacitación profesional.
La socialización secundaria es la internalización de submundos Algunos autores prefieren hablar de diferentes grados de formalidad
institucionales o basados en instituciones. Su alcance y su carácter se de la educación. Si esta se dicta en las escuelas, posee un alto grado de
determinan, pues, por la complejidad de la división del trabajo y la distribución formalidad,
social del conocimiento (1983: 174).
4
La noción de habitus se refiere a un conjunto de esquemas de percepciones,
La socialización secundaria se centra en el lugar de los individuos en creencias y representaciones, que se traducen en unas determinadas formas
la sociedad y, también, se relaciona con la división del trabajo. Este tipo de pensar y actuar en el mundo.
de socialización constituye el proceso por el cual los individuos obtienen
5
un conocimiento especializado, por lo que requiere la adquisición de un Señala Juan Carlos Tedesco (1987) que existe una segunda acepción del
vocabulario y de unas pautas de conducta específicos para cumplir un concepto educación no formal, que no lo opone al de educación formal.
determinado papel. A veces, sucede que algunas pautas de conducta Consiste en considerar la educación no formal como una alternativa a la
propuestas por las instituciones encargadas educación formal, considerada esta última como discriminatoria, sectaria y
elitista. Esta aceptación tuvo mucha fuerza en la década de 1970, y trataremos
sobre ella en capítulos posteriores.
 31 32

tanto por su organización, cuanto por los pasos que se deben cumplir para estar actualizado, porque la medicina recibe tantos avances que el
para poder avanzar a lo largo de la carrera escolar. Con la constitución profesional que no se pone al día a través del estudio personal, de la
del sistema educativo moderno, se ha tendido a privilegiar este tipo de asistencia a congresos y de la realización de seminarios, en pocos años,
educación por sobre otras formas. Por esta razón, cuando se habla de podría perder los códigos de comunicación con sus colegas. Al docente,
educación, en general, todos pensamos en la escuela. Sin embargo, en le sucede lo mismo. Los nuevos métodos de enseñanza, las nuevas
la actualidad, cada vez, poseen mayor presencia las propuestas y formas formas de gestión escolar y el avance del conocimiento académico lo
educativas alternativas a la escuela. A pesar del bajo grado de obligan a una permanente actualización. Así acontece con todos los
formalidad, estas opciones educativas tienen un importante impacto en la trabajos y con todas las profesiones. Pero también sucede fuera del
población, como el que generan, por ejemplo, las propuestas de ámbito laboral. Saber manejar el fax, la computadora y todas las nuevas
capacitación y actualización en el transcurso de la vida laboral. herramientas por venir exige de nosotros una actualización continua, una
educación permanente, que aceptamos de buen grado en la medida en
Educación sistemática y asistemática que, se supone, nos simplifique la vida.
Tanto la educación formal como la no formal implican acciones de
educación sistemática. Se trata, en todos los casos, de una acción Eudación y escolarización
planificada, reglada y graduada. Pero hay otras formas de educación, Si bien ya nos hemos referido al tema en anteriores apartados, resulta
más azarosas, pero con resultados igualmente significativos en el indispensable distinguir, ahora desde otra perspectiva y empleando otro
aprendizaje, y que no pueden desconocerse. Estas se incluyen en la vocabulario, escolarización de educación. Por escolarización,
llamada educación asistemática. En general, cuando pensamos en la entendemos el conjunto de los fenómenos de producción, distribución y
educación, tendemos a desdeñar estas situaciones formativas, pero son apropiación de saberes que lleva a cabo en la institución escolar.
sumamente importantes. Dentro de la educación asistemática, se Los procesos de escolarización son muy particulares, que se
encuentran fenómenos como, por ejemplo, los aprendizajes resultantes diferencia de los procesos educativos que acontecen fuera de la escuela.
de los juegos infantiles, de la televisión, del cine. Estos fenómenos no se Por ello, aquellos merecen un análisis en detalle- Rigurosas
planifican como procesos educativos, pero de ellos, resultan aprendizajes investigaciones mostraron que por ejemplo, enseñar a leer y escribir en
socialmente significativos. De hecho, como veremos en el próximo la escuela o fuera de ella produce resultados completamente diferentes.
capítulo, transcurrieron muchos años (y siglos) para que la educación se Estos trabajos realizados hace unas décadas examinaron, a través de
volviera una práctica social sistematizada, tal como se cristalizó en la diversos test, los aprendizajes de poblaciones alfabetizadas en la
escuela que hoy conocemos; antes de la sistematización de esta escuela y de poblaciones alfabetizadas informalmente con planes de
práctica, sólo existía la educación asistemática. alfabetización. Los grupos alfabetizados a través de planes de
alfabetización ligaban sus respuestas a su contexto material más
Educación permanente inmediato. Los grupos alfabetizados en la institución escolar, en cambio,
Si bien el concepto de educación permanente no se menciona con daban respuestas menos ligadas a su contexto material inmediato, eran
mucha frecuencia entre los pedagogos, es muy tenido en cuenta. Este respuestas de una mayor abstracción. (6)
concepto parece algo tan evidente, tan esencial que es casi un sujeto Por ello, la escuela no sólo distribuye entre los alumnos los saberes
tácito de la pedagogía: aun sin nombrarla, la educación permanente provenientes de las distintas disciplinas, tales como la Matemática, la
siempre está presente, como un gran sobrentendido. Física o la Química. La escuela no sólo simplifica los saberes complejos
La educación permanente es una respuesta social a los continuos para hacerlos entendibles, sino que también produce saberes diferentes
nuevos saberes que se producen y a los profundos cambios que se viven de los encontrados fuera de la institución escolar. Por ejemplo, la
día a día en relación con el mundo del trabajo. La educación, en estos Geografía, que es hoy una disciplina universitaria y un campo de
contextos de cambio continuo, no puede limitarse a unos pocos años, investigación en pleno desarrollo, surge históricamente como asignatura
como acontecía (y lo veremos en el capítulo siguiente) en siglos escolar, vinculada a las necesidades prácitcas y luego, se constituye en
anteriores. El médico tiene que estudiar en forma constante una disciplina
6
Un desarrollo profundo de estas investigaciones puede verse en Gvirtz (1996)
 33 34

académica, derivada del estímulo y las demandas de la escuela Cuando la educación es un problema: educación, Pedagogía y
(Goodson y Dowbiggin, 1990). En cierta medida, puede decirse que la Ciencias de la Educación
institución escolar produjo la Geografía como una disciplina.
De allí que la escuela no sólo es receptora de la cultura externa, no es Como señala Durkheim:
una caja negra, sino que la escuela produce cultura en un juego de doble Con la Pedagogía, las cosas pasan muy diversamente (que con la
dirección. ―En efecto, forma no sólo individuos, sino también una cultura, educación). Esta consiste, no en acciones, sino en teorías. Estas teorías son
que penetra a su vez en la cultura de la sociedad, modelándola y maneras de concebir la educación, no maneras de practicarla. En ocasiones,
modificándola‖ (Chevel, 1991: 68-69). distínguese de las prácticas al uso, hasta tal punto que hasta se oponen a
Por estas razones, es preciso distinguir escolarización de educación. ellas. La Pedagogía de Rabelais, la de Rousseau o la de Pestalozzi están en
Muchos investigadores de este campo de la Pedagogía estudian sólo los oposición con la educación de su tiempo. Así, la educación no es más que la
procesos escolares, investigan las instituciones escolares y se refieren a materia de la Pedagogía. Esta consiste en una cierta manera de considerar las
los procesos de la escolarización, pero no, a los de la educación en cosas de la educación (1991: 100).
general. Otros investigadores estudian los procesos de enseñanza y
aprendizaje que se originan a partir del contacto de los niños con los La Pedagogía es, a grandes rasgos, el campo del saber que se ocupa
juegos electrónicos o con los medios masivos de comunicación; en estos del estudio de los fenómenos educativos. Es el paso del hecho educativo
casos, se dedican a los procesos educativos no escolares. al de la reflexión y al del saber. Su campo se conforma a partir de los
No obstante, queda por responder una pregunta: ¿por qué algunos diversos modos de entender la educación; de hecho, en cierta manera,
teóricos hablan de educación formal; otros de escolarización; algunos, las reflexiones sobre el fenómeno educativo ya son pedagógicas. Para
por el contrario, se refieren a la socialización en la escuela? ¿Son estos definir con precisión: los estudios que versan sobre la producción, la
conceptos intercambiables? ¿Da lo mismo utilizar educación formal que distribución y la apropiación de los saberes son estudios pedagógicos.
escolarización? La respuesta es no. A menudo, los pedagogos hacen propuestas sobre los modos más
Especialmente en lo que respecta a algunos términos, hay diferencias convenientes para intervenir en la vida educativa, pero sucede que sus
en las preocupaciones centrales que tienen los investigadores que propuestas no se llevan a la práctica. También, critican los modos de
emplean uno u otro concepto. Por ejemplo, el par educación formal/no educar de una sociedad en una época dada, hacen una evaluación,
formal es generalmente utilizado por quienes estudian cuestiones analizan y elaboran proyectos. Pero la relación entre los hechos y las
vinculadas con el ámbito no formal: la alfabetización, la educación de teorías es compleja.
adultos o la capacitación laboral. Estos estudiosos consideran que estas Cabe distinguir ahora que, si bien en un sentido amplio, suele
alternativas son posibilidades concretas para lograr una educación más englobarse bajo el nombre de Pedagogía toda reflexión educativa, en un
justa y democrática, al menos, para algunos sectores tradicionalmente sentido estricto, no es lo mismo hablar de Pedagogía que de Ciencias de
marginados del sistema educativo formal. El bajo grado de formalización la Educación. Las diferencias entre una y otra denominación no son
no debe confundirse con una baja calidad o con el impacto de la oferta nominales, sino conceptuales.
educativa. Se trata de propuestas educativas que se estructuran El avance de las Ciencias de la Educación se relaciona con la
atendiendo a particularidades, como pueden ser la de los adultos que voluntad de otorgar a la vieja Pedagogía un status epistemológico
trabajan y que requieren, por tanto, de un tipo de organización que análogo al de otras Ciencias Sociales. Durante casi trescientos años —
responda a sus necesidades y disponibilidades y se adecue a ellas. entre el siglo XVII y el XX—, la Pedagogía se había caracterizado por ser
Algunos historiadores de la educación hablan de escolarización para una disciplina básicamente normativa. Estaba constituida por teorías que
distinguir la educación de la Modernidad respecto de la de otros períodos decían cómo debía ser la educación en general y la escuela en particular:
históricos, como el de Edad Media o del Renacimiento. También se qué había que enseñar, cómo había que enseñarlo, a quién había que
refieren a la escolarización aquellos teóricos que estudian los procesos enseñar. Estos eran los principios rectores del quehacer pedagógico de
internos de la escuela, vinculados con el currículo o con la relación la Modernidad. La mirada pedagógica estaba centrada en los ideales y
saber-poder. En estos últimos casos, muchas veces, hablan de en las utopías que guiaban los caminos que se debían seguir, sin
educación para referirse, en realidad, a la escolarización, pero aclaran considerar las evidencias empíricas que señalaban que tal o cual camino
este concepto al comenzar sus trabajos. no era conveniente o posible.
 35 36

Por el contrario, el campo de las Ciencias de la Educación se fue En el presente, se le reconoce al Pedagogía una doble función.
construyendo con el objetivo de convertir el estudio de la educación en Por un lado, presenta evidencias sobre el funcionamiento de la
un estudio científico, y no, meramente normativo. Para hacerlo, se educación y, por otro, recupera la tarea normativa de la vieja
recurrió a conceptos provenientes de otras Ciencias Sociales, que Pedagogía. La Pedagogía est una totalidad que construye
estaban más establecidas. La Psicología y la Sociología proveyeron, a conocimientos para la práctica y brinda pautas para mejorar el
los estudios educativos, de instrumentos teóricos y metodológicos del
funcionamiento de las instituciones eduacionales.
trabajo científico. Así, dentro de las Ciencias de la Educación, la
En síntesis, para producir cambios que mejoren la educación,
Sociología de la Educación y la Psicología de la Educación aportaron,
desde sus especificidades, una importante cantidad de informaciones y son necesarios ciertos criterios, fundamentados a partir de
herramientas conceptuales para pensar, a partir de evidencias, el evidencias, y no sólo a partir de una voluntad personal y/o política.
fenómeno educativo. Jean Piaget, Lev Semenovich Vigotsky, Ana Freud, El pedagogo, cuando prescribe, actúa como el médico clínico
Melanie Klein, Burrhus Frederic Skinner y, más recientemente, Jerome cuando receta. Ahora bien, cuando el pedagogo indica cambios o
Brunner son sólo algunos de los nombres provenientes del campo de la modificaciones para el sistema educativo en general o para el aula,
Psicología; Max Weber, Talcott Parsons, Pierre Bourdieu, Samuel debe conducirse como el médico cuando receta un antibiótico: debe
Bowles y Herbert Gintis son algunos de los nombres provenientes de la hacerlo a partir de un diagnóstico basado en evidencias. Entonces,
Sociología. la Pedagogía científica o la Ciencia de la Educación ocupan un
Todas estas miradas —la Sociología, la Psicología y los últimos lugar irremplazable, pues son las responsables de ofrecer datos e
aportes de la Historia, de la Etnografía y de las Ciencias Políticas— son informaciones y, en muchos casos, también el diagnóstico para
pedagógicas, en la medida en que atienden a la elaboración de mejorar la educación.
explicaciones acerca de las formas de la producción, distribución y el
Estas consideraciones recién expresadas ubican, en el eje del
aprendizaje (o apropiación) de los saberes. Pero, actualmente, la
debate, la relación entre la teoría y la práctica, y el lugar que ocupa
Pedagogía intenta recapturar esas miradas a partir de un prisma propio y
amplio, que incluya no sólo las explicaciones de la problemática el docente en esta relación. Sucede que, durante muchos años, el
educativa, sino también, las propuestas para actuar sobre esa rol del docente fue entendido como la simple aplicación de las
problemática. Como sostiene Durkheim: recetas, los principios y las normas elaborados por unos expertos.
En la actualidad, en cambio, cada vez más, se propone la
La Pedagogía es algo intermedio entre el arte y la ciencia. No es arte, pues necesidad de construir una relación más estrecha entre la teoría y la
no constituye un sistema de prácticas organizadas, sino de ideas relativas a práctica, pues una no puede ser pensada sin la otra. Así, la
esas prácticas. Es un conjunto de teorías. En este sentido, se aproxima a la docencia es concebida como una profesión; y el docente, como un
ciencia, con la salvedad de que las teorías científicas tienen por objeto único
profesional que construye teoría a partir de los procesos de
expresar lo real; y las teorías pedagógicas tienen por fin inmediato guiar la
conducta. Si no son la acción misma, la preparan y están cerca de ella. En la reflexión que realiza en torno a su propia práctica. De esta manera,
acción, está su razón de ser. Trato de expresar esta naturaleza mixta la teoría, en lugar de decir cómo debe actuarse en la práctica,
señalando que es una teoría práctica. En esta, se encuentra determinada la brinda herramientas que permiten cuestionar la práctica.
naturaleza de los servicios que pueden esperarse. La Pedagogía no es la Teoría y práctica se constituyen en un proceso constante de
práctica y, en consecuencia, no puede pasarse sin ella. Pero puede indagación, acción y reflexión; no se oponen entre sí, sino que se
esclarecerla. Por lo tanto, la Pedagogía es útil en la medida en que la reflexión
construyen juntas en la acción y en torno a ella. La práctica
es útil para la experiencia profesional.
Si la Pedagogía excede los límites de su propio dominio, si pretende históricamente situada es base de la teoría, y esta última permite
sustituir la experiencia y dictar recetas ya listas para que el practicante las orientar dicha práctica y transformarla. Finalmente, el concepto de
aplique mecánicamente, entonces degenera en construcciones arbitrarias. educación, en tanto producción social, adquiere un particular
Pero, por otra parte, si la experiencia prescinde de toda reflexión pedagógica, sentido, pues permite pensar en un proceso a través del cual los
degenera a su vez en ciega rutina o se pone a remolque de una reflexión mal sujetos pueden actuar, analizar y reflexionar en torno a su práctica,
informada y sin método. Pues, en definitiva, la Pedagogía no es otra cosa que
y producir transformaciones en ella.
la reflexión más metódica y mejor documentada posible, puesta al servicio de la
práctica de la enseñanza (1991: 8-9).