Las Placas Tectónicas y Sus Movimientos

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Las placas tectónicas

Según la nueva teoría, la litósfera no es una capa uniforme, sino que está conformada por grandes bloques
llamadas placas tectónicas o litosféricas, que abarcan enormes porciones de continentes y océanos.
Las placas tectónicas son fragmentos sólidos de la corteza terrestre que se desplazan sobre la astenósfera.
Se reconocen siete placas principales: son la placa Norteamericana, la Sudamericana, la del Pacífico, la
Africana, la Euroasiática, la Australiana y la Antártica; y algunas otras de menor tamaño, como la caribeña, la de Nazca,
la filipina, la arábiga, la de Cocos y la escocesa. La mayor es la placa del Pacífico, que abarca una porción significativa
de la cuenca del Océano Pacífico.
Existen 3 tipos de placas tectónicas:
 Las continentales: Formadas por la corteza continental.
 Las oceánicas: Formadas por la corteza oceánica.
 Las mixtas: Formadas por la corteza continental y la oceánica.
En el siguiente mapa se muestran las placas en las que está dividida la Tierra:

El movimiento de las placas tectónicas


El movimiento de las placas tectónicas está impulsado por la diferencia de calor del núcleo terrestre en
relación con los materiales del manto.
Las placas tectónicas “flotan” sobre la astenósfera (capa
conformada por magma, una masa de rocas fundidas que se encuentra
en constante movimiento), el material caliente que se origina en las
partes más profundas del manto sube y se enfría, por lo que aumenta su
peso y vuelve a descender. Los circuitos formados por el magma que
asciende y desciende se denominan corrientes de convección. Estas
corrientes hacen que las placas tectónicas, que son rígidas, se muevan y
desplacen en diferentes direcciones. Este movimiento de las placas es
constante, pero extremadamente lento (uno o dos centímetros al año),
por lo que no se puede percibir directamente.
Para comprender mejor este proceso a continuación se explicará
con un ejemplo cotidiano: cuando ponemos a hervir agua en una olla, las
llamas calientan primero el agua que se encuentra en el fondo. Al calentarse, el
agua del fondo sube y el agua fría, que está más cerca de la superficie, se hunde.
Cerca del fondo, el agua fría que descendió empieza a calentarse y vuelve a subir,
desplazando el agua cercana a la superficie, que se hunde otra vez. Este proceso
continúa mientras el agua sigue calentándose y forma en el agua una corriente,
llamada corriente de convección.
Estos movimientos son los responsables de la formación de cordilleras
como la de Los Andes, del ensanchamiento del Océano Atlántico y de la
formación de nuevas islas y volcanes; también originan sismos: temblores, terremotos y maremotos.

Actividad 1: Leer el texto, observar el mapa de las placas tectónicas y responder


1) ¿Cuántas placas tectónicas pueden distinguirse en el mapa? Mencionar solo las principales.
2) ¿En qué placa tectónica se encuentra América del Sur?
3) ¿En qué placa se encuentra la Argentina, hacia dónde se desplaza, de qué placa se está separando y contra
qué placa colisiona?
4) ¿Cuáles son las placas tectónicas que intervinieron en la separación de África y América?
5) ¿Por qué el movimiento de las placas tectónicas está relacionado con las diferencias de temperatura del
interior de la Tierra?

Actividad 2: Mencionar

a) 2 placas tectónicas oceánicas.


b) 1 placa tectónica continental.
c) 3 placas tectónicas mixtas.

Actividad 3: Elaborar un texto breve en el que expliques la dinámica de las placas tectónicas relacionando
los siguientes grupos de conceptos

a) Litósfera-placas
b) Magma-astenósfera
c) Corrientes convectivas-desplazamiento

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