La Antropología Social y Cultural
La Antropología Social y Cultural
La Antropología Social y Cultural
com
(https://cisolog.com/sociologia)
https://cisolog.com/sociologia/la-antropologia-social-y-cultural/ 1/10
11/3/24, 7:34 La antropología social y cultural | Cisolog.com
(http://mariaburgaz.com/)
La antropología
En primer lugar, antes de abordar definiciones exhaustivas, conviene saber la procedencia del término
Antropología. Proviene de la conjunción de los vocablos griegos: anthropos (humano) y logos
(conocimiento).
Se suele encuadrar a la Antropología en el doble ámbito de las ciencias sociales y en el de la tradición
de las humanidades. En este sentido, muchas veces se dice que la Antropología es una ciencia social
integradora que se dedica al estudio del ser humano de forma holística. El holismo se refiere al estudio
de todos los aspectos del ser humano: su pasado, presente y futuro, su naturaleza biológica y social,
el lenguaje y la cultura.
Como cualquier otra ciencia, la antropología aplica las herramientas propias del método científico:
observa sistemáticamente, registra cuidadosamente y analiza en base a evidencias empíricas sobre
su objeto de estudio principal, esto es, la cultura y su diversidad. Dentro de las humanidades, por la
perspectiva comparativa y transcultural que aporta, se considera a la antropología como una de las
disciplinas más humanísticas.
A grandes rasgos, la antropología es una ciencia que trata de observar, interpretar y representar las
voces y enfoques de diferentes épocas, lugares y culturas. “A través de sus diversos subcampos, la
antropología reúne enfoques biológicos, sociales, culturales, lingüísticos e históricos. Las múltiples y
variadas perspectivas ofrecen una apreciación más completa de lo que significa ser humano” (Kottak
2011).
El origen de la Antropología
La antropología nace en la atmósfera intelectual que se inicia a finales del siglo XVIII. Se consolida como
disciplina académica durante la segunda mitad del siglo XIX, en un ambiente que enfrenta al racionalismo
francés de Voltaire y el romanticismo alemán de Johan Gottfried von Herder, “el espíritu de las luces frente al
relativismo histórico; la noción de universalidad en pugna con la de particularidad” (Díaz-Polanco 1999: 10)
https://cisolog.com/sociologia/la-antropologia-social-y-cultural/ 2/10
11/3/24, 7:34 La antropología social y cultural | Cisolog.com
(https://cisolog.com/sociologia/wp-content/uploads/2016/03/T01_Etnografía-y-etnología.png)
La antropología biológica o física estudia la diversidad biológica del ser humano en el espacio y el
tiempo. Dentro de este campo se han consolidado cinco intereses especiales: 1) La evolución humana
según revelan los registro de fósiles (paleontología); 2) Genética humana; 3) Crecimiento y desarrollo
humanos; 4) Plasticidad biológica humana (la capacidad del cuerpo para enfrentarse a tensiones como
el calor, frio y la altitud); 5) La biología, evolución, comportamiento y vida social de monos simios y
otros primates.
La antropología lingüística estudia el lenguaje en su contexto sociocultural a través del espacio y el
tiempo. Los sociolingüistas tratan de descubrir las relaciones entre las prácticas lingüísticas y las
variaciones socioculturales. “Ningún lenguaje es un sistema homogéneo en el que todos hablan de la
misma forma”.
La arqueología estudia el comportamiento humano y los modelos culturales a través de los restos
materiales que los humanos dejan tras de sí.
Estos “cuatro campos” (o subdisciplinas) están íntimamente interrelacionados y los resultados de las
investigaciones de cada uno de ellos pueden influir muy notablemente en los otros.
https://cisolog.com/sociologia/la-antropologia-social-y-cultural/ 3/10
11/3/24, 7:34 La antropología social y cultural | Cisolog.com
“La antropología general explora los fundamentos de la biología humana, la sociedad y la cultura, y
considera sus interrelaciones”. Los antropólogos comparten ciertos supuestos básicos, entre ellos, el
más fundamental según Kottak: “la idea de que no es posible extraer conclusiones acertadas acerca de
la “naturaleza humana” a partir del estudio de una sola nación, sociedad o tradición cultural”. Para ello
es necesario el “enfoque comparativo” (Kottak 2011: 9).
Barfield nos cuenta algunas asimetrías interesantes entre la “antropología social” y la “antropología
cultural”. Según Radcliffe-Brown, los antropólogos sociales han visto a la antropología cultural como un
campo de investigación distinto, mientras que los antropólogos culturales han identificado a la
antropología social como un subcampo de la antropología cultural. Los antropólogos sociales han tendido
a minusvalorar algunas de las principales preocupaciones de los antropólogos culturales, como los
estudios de “cultura y personalidad”, al suponer que están basadas en premisas erróneas. Por su parte,
los antropólogos culturales se han referido a los antropólogos sociales como “quisquillosos adeptos de
una doctrina excesivamente estrecha”. La manifestación más explícita de esta desconfianza mutua fue
el debate que tuvo lugar en 1951 en The American Anthropologist entre George Peter Murdock y
Raymond Firth.
https://cisolog.com/sociologia/la-antropologia-social-y-cultural/ 4/10
11/3/24, 7:34 La antropología social y cultural | Cisolog.com
Entre los temas que perduran sobre la distinción entre la antropología social y la antropología cultural,
Barfield se hace la siguiente pregunta: ¿Esta distinción es una mera cuestión de estilo o de tradición
cultural (coloreada de identidad nacional) o si por el contrario apunta a una divergencia sustancial y
filosófica más profunda? Barfield explica el argumento de esta última interpretación:
La cultura
Las culturas son tradiciones y costumbres, transmitidas mediante
aprendizaje, que forman y guían las creencias y el comportamiento
de las personas expuestas a ellas. Los niños aprenden tales
tradiciones al crecer en una sociedad particular, mediante un proceso
llamado enculturación. (Kottak 2011: 5)
La cultura de una sociedad se conforma a base de muchas generaciones que van consolidando una
serie de costumbre y creencias acerca de cómo son y deben hacerse las cosas, la concepción del
mundo, la concepción de “el bien y el mal”. La cultura es fundamental para la cohesión de las conductas
y las creencias de los individuos que viven en una determinada sociedad.
El mecanismo más importante para la transmisión y el mantenimiento de las costumbres y creencias
de cada cultura es el aprendizaje, un mecanismo inminentemente social mucho más influyente que la
herencia biológica. “La cultura no es en sí misma biológica, sin embargo descansa en ciertas
características de la biología humana” (Kottak 2011: 5).
https://cisolog.com/sociologia/la-antropologia-social-y-cultural/ 5/10
11/3/24, 7:34 La antropología social y cultural | Cisolog.com
La prueba transcultural
“La prueba transcultural”, según Kottak (2011: 4), es el elemento primordial para el enfoque
antropológico. La antropología hunde sus raíces en la “perspectiva transcultural”. Muchas veces no
caemos en la cuenta de que la cultura en la que estamos insertos nos resulta “invisible”, la vemos como
lo normal, como lo que siempre ha sido, hasta que experimentamos lo que se suele conocer como
“choque cultural”, esto es, el cúmulo de sentimientos de extrañeza que experimentamos cuando nos
introducimmos en otra cultura distinta de la nuestra de origen y las comparamos. Es entonces cuando
nuestras creencias y nuestras costumbres se someten a tensión al compararlas con las de otras culturas
y comprobar lo diferentes que son, e incluso totalmente contrarias a las nuestras. Y ante esta perspectiva
comparativa se puede afirmar a priori que las concepciones sobre el ser humano, lo que las cosas son
y cómo se deben hacer, no pueden ser definidas únicamente por una cultura.
La diversidad cultural
En su conocido manual Antropología Cultural (2011), Conrad Pillip Kottak [2] sostiene que “ningún
campo académico tiene un compromiso o respeto tan fuerte con la diversidad cultural como la
antropología”.
En la siguiente tabla (Kottak 2011: 8) podemos ver las diferentes formas de adaptación cultural y
biológica que tenemos los humanos para adaptarnos a lugares de gran altitud.
Podemos preguntarnos: ¿entre la adaptación biológica y la cultural, de cuál de ellas ha dependido más
la evolución de los seres humanos? Si tenemos en cuenta todos los cambios que hemos
experimentado desde el mismo origen de la humanidad, no será fácil responder a esta pregunta.
Aparte de la cuantía de los cambios hay que tener en cuenta los aspectos cualitativos, los cuales,
según la relevancia que se otorgue a uno y otros cambios de diferente índole (biológicos y culturales),
forman parte del extenso e intenso debate Biología vs Cultura, que enfrenta, por ejemplo, a
antropólogos culturales y sociobiólogos. Las controversias de este debate se centran en torno a la idea
de si ha sido la cultura la que ha propiciado la evolución biológica humana o al contrario. La tesis más
comúnmente aceptada es que evolución biológica y evolución cultural han corrido parejas en continua
interconexión. No obstante, de los más de 150.000 años de vida que se estima que el homo sapiens
lleva sobre la Tierra, en los últimos 10.000 años los cambios culturales han sido mucho más
numerosos y relevantes. En palabras de Kottak:
https://cisolog.com/sociologia/la-antropologia-social-y-cultural/ 7/10
11/3/24, 7:34 La antropología social y cultural | Cisolog.com
https://cisolog.com/sociologia/la-antropologia-social-y-cultural/ 8/10
11/3/24, 7:34 La antropología social y cultural | Cisolog.com
Si bien hemos referido las diferencias sustanciales de ambas ciencias a los métodos de investigación y
los tipos de sociedades objetos de su estudio en sus inicios, ahora la antropología sociocultural y la
sociología convergen en muchas áreas de estudio y comparten métodos. A medida que se extiende y
se complejiza el moderno sistema mundial, los sociólogos hacen más incursiones en países en desarrollo
y otros lugares que fueron campos exclusivos de estudio de la antropología. De igual manera, los
antropólogos ahora centran mayor atención en países industriales, donde estudian cuestiones de gran
relevancia como el “declive rural”, la vida social de las grandes ciudades y el papel que los avances
tecnológicos de la comunicación juega en los cambios socioculturales.
https://cisolog.com/sociologia/la-antropologia-social-y-cultural/ 9/10
11/3/24, 7:34 La antropología social y cultural | Cisolog.com
BIBLIOLOGIA
Barfield, Thomas, ed. 2001. Diccionario de antropología. Barcelona: Edicions Bellaterra.
Bottomore, Tom. 1973. Las clases en la sociedad moderna. Buenos Aires: La Pleyade.
Díaz-Polanco, Héctor. 1999. La antropología social en perspectiva. Ciudad Universitaria, México, D.F.:
Universidad Nacional Autónoma de México, Centro de Investigaciones Interdisciplinarias en Ciencias y
Humanidades, Coordinación de Humanidades.
Harris, Marvin. 1996. El desarrollo de la teoría antropológica: historia de las teorías de la cultura.
Mexico: Siglo XXI Editores.
Kottak, Conrad Phillip. 2011. Antropología cultural. 14.a ed. México, D. F.: McGraw-Hill.
Lucas Marín, Antonio. 2006. Sociología: una invitación al estudio de la realidad. 2.a ed. Barañáin
(Navarra): EUNSA.
Tezanos, José Félix. 2006. La explicación sociológica: una introducción a la sociología. 3.a ed. Madrid:
UNED.
UNIBA. 2016. «Grado en Antropología Social y Cultural del Centro Universitario Internacional de
Barcelona (UNIBA)». Accedido febrero 21. http://www.unibarcelona.com/es/grados/antropologia-social-
y-cultural
https://cisolog.com/sociologia/la-antropologia-social-y-cultural/ 10/10