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ARTICLE IN PRESS
An Pediatr (Barc). 2009;71(2):95–102

www.elsevier.es/anpediatr

ORIGINAL

Revisión de los parámetros hematológicos y bioquı́micos para

identificar la ferropenia
M.E. Mateos Gonzáleza,!, J. de la Cruz Bértolob, E. López Lasoa, M.D. Valdés Sánchezc y
A. Nogales Espertd

a
Servicio de Pediatrı́a, Hospital Universitario Reina Sofı́a, Córdoba, España
b
Unidad de Epidemiologı́a Clı́nica, Hospital Universitario Doce de Octubre, Madrid, CIBER Epidemiologı́a y Salud Pública
(CIBERESP), Madrid, España
c
Servicio de Hematologı́a, Hospital Universitario Doce de Octubre, Madrid, CIBER Epidemiologı́a y Salud Pública (CIBERESP),
España
d
Departamento de Pediatrı́a, Hospital Universitario Doce de Octubre, Madrid, España

Recibido el 17 de enero de 2009; aceptado el 6 de abril de 2009

Disponible en Internet el 11 de junio de 2009

PALABRAS CLAVE Resumen

Ferropenia; Introducción: La ferropenia es una de las deficiencias nutricionales más frecuentes en la
Anemia ferropénica; primera infancia. En las últimas décadas se han incorporado nuevas técnicas para el
Déficit de hierro; diagnóstico de la ferropenia a los clásicos marcadores bioquı́micos; sin embargo, no se
Contenido de conoce bien qué parámetros deberı́an incluirse en un panel para identificar el déficit de
hemoglobina hierro y la anemia ferropénica. Los objetivos de este estudio fueron los siguientes: a)
eritrocitaria; determinar los valores de los parámetros hematológicos eritrocı́ticos y del contenido de
Saturación de hemoglobina eritrocitaria (CHr), ası́ como de ferritina, de sideremia, de saturación de
transferrina; transferrina, de transferrina y de capacidad total de fijación de hierro, con objeto de
Ferritina; analizar su relevancia en la identificación de la ferropenia en la muestra, y b) determinar
Sideremia qué parámetros hematológicos y bioquı́micos son predictores independientes de ferropenia
en la muestra estudiada.
Pacientes y métodos: La muestra procedı́a de una población urbana con una edad
comprendida entre los 6 meses y los 14 años, de ambos sexos. El protocolo de estudio
incluı́a un cuestionario y la realización de una analı́tica que constaba de hemograma con
CHr y bioquı́mica del metabolismo férrico.
Resultados: Se incluyó a 237 niños. El análisis de regresión logı́stica identificó al CHr y al
hierro como los únicos parámetros independientemente asociados al diagnóstico de
ferropenia (po0,05); la reducción relativa del riesgo fue más significativa para el
parámetro CHr.
Conclusiones: Este estudio apoya que un panel basado exclusivamente en parámetros
hematológicos, con la inclusión del CHr, es una alternativa válida al panel conjunto

!Autor para correspondencia.

Correo electrónico: [email protected] (M.E. Mateos González).

1695-4033/$ - see front matter & 2009 Asociación Española de Pediatrı́a. Publicado por Elsevier España, S.L. Todos los derechos reservados.
doi:10.1016/j.anpedi.2009.04.004
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hematológico y bioquı́mico tradicionalmente empleado para identificar el déficit de hierro

y la anemia ferropénica en la infancia.
& 2009 Asociación Española de Pediatrı́a. Publicado por Elsevier España, S.L. Todos los
derechos reservados.

Review of haematology and biochemistry parameters to identify iron deficiency

KEYWORDS
Iron deficiency
Abstract
anaemia;
Introduction: There has been a continuous improvement in the methods to detect iron
Iron deficiency;
deficiency, a common condition in children, in the last decades or so, but it is still difficult
Reticulocyte
to establish which parameters should be included in a diagnostic panel for iron deficiency
haemoglobin content;
and iron deficiency anaemia. The objectives of this study were to evaluate the diagnostic
Iron status;
efficiency of commonly used haematological and biochemical markers, as well as the
Ferritin;
reticulocyte haemoglobin content (CHr) in the diagnosis of iron deficiency with or without
Transferrin
anaemia.
saturation;
Study design: A descriptive cross-sectional study was carried out on an urban population
Serum iron
of both sexes aged 6 months to 14 years. A complete blood cell count with CHr was
obtained. Biochemical markers of iron metabolism, transferrin saturation, serum iron,
ferritin and total iron binding capacity were also measured.
Results: Samples were obtained for 237 children. A multiple stepwise logistic regression
analysis identified CHr and iron serum as the only parameters independently associated to
iron deficiency (Po0.05). CHr was the strongest predictor of iron deficiency and iron
deficiency anaemia.
Conclusions: Our study indicates that the measurement of CHr may be a reliable method
to assess deficiencies in tissue iron supply. CHr together with a complete blood count may
provide an alternative to the traditional biochemical panel for the diagnosis of iron
deficiency in children.
& 2009 Asociación Española de Pediatrı́a. Published by Elsevier España, S.L. All rights
reserved.

Introducción El diagnóstico de ferropenia se ha basado tradicional-

mente en un panel de indicadores bioquı́micos del metabo-
La ferropenia es una de las deficiencias nutricionales más lismo del hierro, una estrategia costosa, no exenta de error,
frecuentes en la primera infancia en los paı́ses industriali- que incluye un descenso del hierro sérico, de la saturación
zados, a pesar de la notable mejora de la nutrición en de transferrina y de la ferritina y un aumento de la
grandes sectores de la población y del uso extendido de transferrina y de la TIBC (total iron binding capacity
alimentos fortificados con hierro de fácil absorción1–5. ‘capacidad total de fijación de hierro’). El diagnóstico de
El diagnóstico de la deficiencia de hierro basado en anemia ferropénica se realiza en presencia de una anemia
parámetros hematológicos hace fácil olvidarse que la con las caracterı́sticas morfológicas tı́picas de los eritrocitos
anemia es sólo una manifestación más de la enfermedad deficitarios en hierro y del aumento de la protoporfirina
sistémica a la que acompaña6. Las alteraciones producidas junto con las mencionadas alteraciones del metabolismo del
por la falta de hierro en otros tejidos son más difı́ciles de hierro. Se han publicado numerosos estudios sobre los
constatar, ya que no se dispone de indicadores que evalúen méritos relativos y los puntos débiles de estos parámetros
el estado del metabolismo del hierro en éstos. para el diagnóstico del déficit de hierro tanto en adultos
El diagnóstico de déficit de hierro y de la anemia como en niños8–10. Más recientemente, se han añadido como
ferropénica resulta complejo debido, por una parte, a la pruebas diagnósticas la medición de la concentración del
subóptima sensibilidad y especificidad de los exámenes de receptor soluble de la transferrina (sTfR) y los ı́ndices
laboratorio7 y, por otra parte, a una relativa arbitrariedad eritrocitarios11,12.
en el establecimiento de los lı́mites de la normalidad de los El principal problema en la práctica clı́nica es el elevado
indicadores del estado nutricional del hierro. Debido a que coste de realizar una serie completa de pruebas de
el déficit de hierro es la causa más común de anemia en la laboratorio para el estudio del estado del hierro, ya que la
infancia, muchas veces se utilizan indistintamente los mayorı́a de estas determinaciones, de forma aislada,
términos anemia, déficit de hierro y anemia ferropénica. carecen de la suficiente especificidad, por lo que es
Sin embargo, sólo los casos de anemia con pruebas necesario combinarlas para conocer el estado nutricional
bioquı́micas de déficit de hierro se pueden clasificar como del hierro de un individuo5,13. No hay estudios sistematiza-
anemia ferropénica. dos que evalúen la validez de los ı́ndices nuevos y antiguos
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Parámetros de ferropenia 97

para el diagnóstico del déficit de hierro en niños y no se sabe urgencias hospitalarios y el consumo anual de antibióticos, y
bien qué elementos deberı́an incluirse en un panel para b) analı́tica sanguı́nea: los parámetros hematológicos que se
identificar el déficit de hierro y la anemia ferropénica. determinaron fueron recuento de hematı́es, hemoglobina,
Los objetivos de este estudio fueron los siguientes: a) hematocrito, VCM, HCM, CHCM, IDE, CHr, recuento absoluto
determinar los valores de los parámetros hematológicos y y diferencial de leucocitos y número de plaquetas. Las
del contenido de hemoglobina eritrocitaria (CHr), el ı́ndice magnitudes bioquı́micas determinadas fueron las siguientes:
de distribución de los eritrocitos (IDE), la hemoglobina, el ferritina, saturación de transferrina, transferrina, hierro
hematocrito, el volumen corpuscular medio (VCM), la sérico y TIBC.
hemoglobina corpuscular media (HCM) y la concentración Las muestras sanguı́neas se extrajeron en ayunas median-
de hemoglobina corpuscular media (CHCM), ası́ como de las te venopunción antecubital. Para el hemograma se emplea-
magnitudes bioquı́micas ferritina, sideremia, saturación de ron tubos con ácido edético tripotásico como anticoagulante
transferrina, transferrina y TIBC con objeto de analizar su según preparación comercial de VENOJects y para la
relevancia en la identificación de la ferropenia en la bioquı́mica se emplearon tubos secos Autoseps de VENO-
muestra, y b) determinar qué parámetros hematológicos y Jects II (Terumo Europe N.V., Leuven, Bélgica).
bioquı́micos son predictores independientes de ferropenia Los ı́ndices de los glóbulos rojos y de los eritrocitos se
en la muestra estudiada. midieron con un citómetro de flujo automatizado, Technicon
H*3 (Bayer Diagnostics, Tarrytown, Estados Unidos).
El hierro y la ferritina se determinaron con el analizador
Pacientes y métodos
automático de quı́mica clı́nica Hitachis 911 (Roche Diag-
nostics, Mannheim, Alemania). La determinación cuantita-
Pacientes tiva del hierro en suero se basó en el método FerroZines y la
de ferritina en una prueba inmunoturbidimétrica denomi-
Se trata de un estudio epidemiológico descriptivo transver- nada Tina-quants (ambos de Roche Diagnostics, Mannheim,
sal centrado en una población de ambos sexos residente en Alemania). La transferrina se determinó con el nefelómetro
una zona urbana del sur del municipio de Madrid. La muestra BN IIs (Dade-Behring Diagnostics, Marburg, Alemania). La
se obtuvo entre los niños con edad comprendida entre 6 TIBC se halló por métodos indirectos a partir de la
meses y 14 años que acudieron a la consulta de Pediatrı́a de transferrina y de la sideremia. La saturación de transferrina
atención primaria o a la consulta externa de Pediatrı́a resultó del cociente entre el hierro sérico y la TIBC
general del hospital de referencia de la misma área sanitaria (expresado como porcentaje).
durante un año. El comité ético del hospital de referencia En la tabla 1 se muestran los lı́mites inferiores de la
aprobó el protocolo del estudio. normalidad de los parámetros bioquı́micos del metabolismo
Se incluyó en el estudio a aquellos niños que precisaron la férrico utilizados por algunos de los grupos de investigación
realización de una analı́tica en el curso de una revisión por más reconocidos. La heterogeneidad en estos puntos de
anamnesis indicativa de falta de hierro o por presentar corte ha dado lugar a que en este estudio se considere
sı́ntomas o signos indicativos de anemia en la exploración relevante realizar 5 análisis diferentes para su comparación,
fı́sica. Se consideraron excluidos los niños que recibieron enumerados del I al V2,5,12,14–17. En el caso de los parámetros
hemoderivados en los 6 meses previos al estudio o hierro hematológicos que definen la anemia, estos criterios se
oral en la actualidad y a aquéllos que presentaban una ciñen a los publicados por Dallman18.
enfermedad aguda febril concurrente o una enfermedad
crónica.
Grupos diagnósticos
Estudio
La definición de los grupos diagnósticos según el estadio del
El estudio constó de 2 partes: a) cuestionario: recogı́a la hierro en cada análisis se ha establecido previamen-
edad gestacional, el sexo, el peso al nacimiento y su te5,14,15,19: a) depleción de los depósitos de hierro o
percentil correspondiente, la edad en el momento de la ferropenia latente, expresada como un valor de ferritina
inclusión del niño en el estudio y sus percentiles de peso y de plasmática disminuido; b) déficit de hierro o ferropenia,
talla, la existencia o no de lactancia materna y su duración, cuando además de depleción de los depósitos de hierro hay
la edad a la que se introdujo la leche de vaca, el volumen de ferropenia plasmática o manifiesta, conlleva decremento en
la ingesta diaria de leche de vaca, la frecuencia semanal del la saturación de transferrina; c) anemia ferropénica: cuando
consumo de carne, la frecuentación anual de los servicios de aquel valor de hemoglobina inferior a una desviación

Tabla 1 Puntos de corte (lı́mites inferiores de la normalidad) para el diagnóstico bioquı́mico de ferropenia

Parámetro Análisis I5,14 Análisis II2 Análisis III15 Análisis IV16,17 Análisis V12

Ferritina (ng/ml) o12 o72 meses: 10 10 12

Z72 meses: 12
Saturación de transferrina (%) o10 o36 meses: 10 6-59 meses: 12 15 20
36-71 meses: 12 60-131 meses: 14
Z72 meses: 14 Z132 meses: 16
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estándar (DE) de -2 de la media para la edad y el sexo se primaria y 93 (39,24%) de la consulta externa de Pediatrı́a
acompañara de ferropenia manifiesta; d) anemia no fe- general del centro terciario de referencia del área. La
rropénica, cifra de hemoglobina inferior a una DE de -2 de la relación entre varones y mujeres fue de 1,08:1 y la edad
media para la edad y el sexo sin anomalı́as en los parámetros media de los sujetos fue de 63,71 meses (de 6 a 168 meses).
del metabolismo férrico, y e) normal, sin alteraciones en los Se consideró a todos los sujetos como una única muestra
valores hematológicos ni bioquı́micos del metabolismo del para los estudios posteriores debido a la ausencia de
hierro. diferencias estadı́sticamente significativas (p40,05) en las
caracterı́sticas recogidas en el cuestionario.
Análisis estadı́stico Según los criterios establecidos en los análisis al para
clasificar a los sujetos en los distintos grupos diagnósticos, se
Se aplicaron el test de la t de Student, la prueba de la w2 y la encontraron diferencias estadı́sticamente significativas en-
prueba exacta de Fisher para determinar la significación tre grupos en todos los análisis, en las medias de las
estadı́stica de las diferencias observadas en las distribucio- siguientes variables: hemoglobina, hematocrito, VCM, HCM,
nes de las variables entre los grupos diagnósticos. Se realizó CHCM, CHr, IDE, hierro y saturación de transferrina (tablas
un estudio multivariante por medio de una regresión 2–6). Para la transferrina y la TIBC sólo se encontraron
logı́stica para identificar las variables asociadas de manera diferencias estadı́sticamente significativas entre grupos en
independiente a ferropenia manifiesta (déficit de hierro con los análisis I y II, mientras que para la ferritina se
o sin anemia). Previamente se estimó la significación encontraron diferencias en los análisis I, IV y V.
estadı́stica de la asociación entre todas las variables En el análisis de la varianza con una p (F de Snedecor)
hematológicas y bioquı́micas y la variable dependiente inferior a 0,0001 se hallaron las siguientes variables en todos
ferropenia. En el análisis de regresión logı́stica se estudiaron los análisis: hemoglobina, hematocrito, HCM, CHCM, CHr, IDE,
para cada variable el valor del coeficiente y su error hierro y saturación de transferrina. La comparación entre
estándar ası́ como los odds ratio (OR) de cada variable, medias fue estadı́sticamente significativa al nivel 0,05. En los
junto con su intervalo de confianza del 95%. Se estimó la análisis IV y V también fue significativa para el VCM.
reducción relativa del riesgo a partir del OR (1 – OR). Como cabe esperar, la hemoglobina fue menor en los
grupos de sujetos con anemia, tanto ferropénica como no
ferropénica, que en los grupos restantes. En el déficit de
Software
hierro se observó una cifra de hemoglobina discretamente
más baja que en los grupos con depleción de hierro y
Los datos del estudio se recogieron mediante el programa de normal. Los resultados con respecto al hematocrito fueron
base de datos Access versión 2.0 (Microsoft Corporation, superponibles a los de la hemoglobina.
Redmond, Estados Unidos) y se procesaron estadı́sticamente El VCM, la HCM y la CHCM fueron menores en los grupos de
mediante el programa SAS System versión 8.02 (SAS sujetos con ferropenia (déficit de hierro y anemia ferropé-
Institute, Cary, Estados Unidos). nica), en especial si se acompañaba de anemia.
El IDE alcanzó cifras superiores al 15% en los individuos
Resultados con anemia ferropénica. Tanto en individuos sanos como con
depleción de hierro, el IDE fue inferior al 14% en todos los
Se seleccionó a 263 sujetos de los cuales se descartaron 26 análisis.
sujetos por falta de datos, bien en el cuestionario o bien El valor del hierro sérico fue menor en los grupos de
analı́ticos. Se consideró apto para el estudio a 237 niños, 144 sujetos con déficit de hierro o anemia ferropénica, aunque
(60,76%) procedı́an de la consulta de Pediatrı́a de atención fue discretamente inferior en el segundo caso.

Tabla 2 Medias de los parámetros estudiados en los diferentes grupos diagnósticos según los criterios del análisis I

Depleción de hierro Déficit de hierro Anemia ferropénica Anemia no ferropénica Normal

CHr (pg) 24,68 22,31 22,54 25,34 25,81

Hemoglobina (g/dl) 12,65 11,76 10,24 11,24 12,59
Hematocrito (%) 38,37 36,47 33,11 34,53 38,03
VCM (fl) 79,39 76,92 75,39 78,94 80,83
HCM (pg) 26,19 24,79 23,40 25,74 26,73
CHCM (g/dl) 32,23 32,11 30,97 32,57 33,15
IDE (%) 13,53 14,42 15,70 14,24 13,60
Hierro (mg/dl) 68,40 30,57 30,86 79,67 79,36
Ferritina (mg/l) 9,60 39,09 29,43 48,52 38,94
Transferrina (mg/dl) 244,80 249,93 254,86 222,57 234,04
Saturación (%) 24,00 8,14 8,29 23,14 23,86
TIBC (mg/dl) 341,00 353,14 367,14 313,81 329,79
CHCM: concentración de hemoglobina corpuscular media; CHr: contenido de hemoglobina eritrocitaria; HCM: hemoglobina corpuscular
media; IDE: ı́ndice de distribución de los eritrocitos; TIBC: total iron binding capacity ‘capacidad total de fijación de hierro’; VCM:
volumen corpuscular medio.
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Parámetros de ferropenia 99

Tabla 3 Medias de los parámetros estudiados en los diferentes grupos diagnósticos según los criterios del análisis II

Depleción de hierro Déficit de hierro Anemia ferropénica Anemia no ferropénica Normal

CHr (pg) 25,10 22,72 22,88 25,77 25,83

Hemoglobina (g/dl) 12,30 12,21 10,57 11,26 12,58
Hematocrito (%) 36,93 37,61 33,76 34,45 38,00
VCM (fl) 79,68 77,27 75,54 79,68 80,87
HCM (pg) 26,53 25,08 23,73 26,08 26,74
CHCM (g/dl) 31,40 32,34 31,34 32,71 33,14
IDE (%) 13,58 14,31 15,35 14,13 13,58
Hierro (mg/dl) 55,25 39,05 41,27 84,42 79,96
Ferritina (mg/l) 8,50 34,52 36,82 48,24 38,50
Transferrina (mg/dl) 236,25 255,20 243,00 222,65 233,49
Saturación (%) 26,00 9,00 9,18 26,06 24,24
TIBC (mg/dl) 331,50 360,35 347,64 313,88 328,82
CHCM: concentración de hemoglobina corpuscular media; CHr: contenido de hemoglobina eritrocitaria; HCM: hemoglobina corpuscular
media; IDE: ı́ndice de distribución de los eritrocitos; TIBC: total iron binding capacity ‘capacidad total de fijación de hierro’; VCM:
volumen corpuscular medio.

Tabla 4 Medias de los parámetros estudiados en los diferentes grupos diagnósticos según los criterios del análisis III

Depleción de hierro Déficit de hierro Anemia ferropénica Anemia no ferropénica Normal

CHr (pg) 25,35 22,84 22,88 25,97 26,09

Hemoglobina (g/dl) 12,35 11,96 10,55 11,33 12,66
Hematocrito (%) 36,40 36,74 33,71 34,53 38,21
VCM (fl) 79,10 76,73 75,83 79,72 81,31
HCM (pg) 26,85 24,98 23,81 26,17 26,91
CHCM (g/dl) 33,95 32,30 31,33 32,80 33,17
IDE (%) 13,20 14,59 15,27 14,11 13,46
Hierro (mg/dl) 55,00 43,11 41,00 87,31 82,64
Ferritina (mg/l) 7,00 38,43 37,25 48,63 37,71
Transferrina (mg/dl) 212,50 241,22 241,42 222,56 234,71
Saturación (%) 36,50 9,69 9,42 26,94 25,42
TIBC (mg/dl) 296,50 339,44 345,00 313,75 330,71
CHCM: concentración de hemoglobina corpuscular media; CHr: contenido de hemoglobina eritrocitaria; HCM: hemoglobina corpuscular
media; IDE: ı́ndice de distribución de los eritrocitos; TIBC: total iron binding capacity ‘capacidad total de fijación de hierro’; VCM:
volumen corpuscular medio.

Tabla 5 Medias de los parámetros estudiados en los diferentes grupos diagnósticos según los criterios del análisis IV

Depleción de hierro Déficit de hierro Anemia ferropénica Anemia no ferropénica Normal

CHr (pg) 25,07 23,11 23,17 26,11 26,33

Hemoglobina (g/dl) 12,73 11,94 10,64 11,34 12,73
Hematocrito (%) 38,78 36,57 33,86 34,49 38,35
VCM (fl) 80,73 76,96 76,01 80,09 81,65
HCM (pg) 26,52 25,14 23,95 26,36 27,05
CHCM (g/dl) 32,87 32,49 31,44 32,89 33,22
IDE (%) 13,58 14,45 15,29 13,92 13,39
Hierro (mg/dl) 85,67 44,12 44,00 90,93 85,45
Ferritina (mg/l) 9,33 36,60 36,14 51,36 38,96
Transferrina (mg/dl) 229,83 240,80 241,86 219,43 234,16
Saturación (%) 32,33 10,64 9,86 29,00 26,42
TIBC (mg/dl) 323,00 338,00 344,93 309,36 330,24
CHCM: concentración de hemoglobina corpuscular media; CHr: contenido de hemoglobina eritrocitaria; HCM: hemoglobina corpuscular
media; IDE: ı́ndice de distribución de los eritrocitos; TIBC: total iron binding capacity ‘capacidad total de fijación de hierro’; VCM:
volumen corpuscular medio.
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Tabla 6 Medias de los parámetros estudiados en los diferentes grupos diagnósticos según los criterios del análisis V

Déficit de hierro Anemia ferropénica Anemia no ferropénica Normal

CHr (pg) 23,98 23,35 26,36 26,56

Hemoglobina (g/dl) 12,14 10,68 11,41 12,81
Hematocrito (%) 36,83 33,92 34,53 38,69
VCM (fl) 78,08 76,27 80,43 82,13
HCM (pg) 25,63 24,08 26,60 27,21
CHCM (g/dl) 32,85 31,51 33,05 33,16
IDE (%) 14,20 15,26 13,74 13,28
Hierro (mg/dl) 49,00 47,38 94,25 93,42
Ferritina (mg/l) 34,99 33,81 57,00 39,26
Transferrina (mg/dl) 240,61 239,81 218,42 232,27
Saturación (%) 13,17 10,81 30,92 29,30
TIBC (mg/dl) 338,01 341,56 307,92 327,78
CHCM: concentración de hemoglobina corpuscular media; CHr: contenido de hemoglobina eritrocitaria; HCM: hemoglobina corpuscular
media; IDE: ı́ndice de distribución de los eritrocitos; TIBC: total iron binding capacity ‘capacidad total de fijación de hierro’; VCM:
volumen corpuscular medio.

Tabla 7 Significación estadı́stica de los coeficientes de regresión estimados por el método de máxima verosimilitud

Análisis I Análisis II Análisis III Análisis IV Análisis V

Hemoglobina 0,75 0,48 0,38 0,21 0,85

Hematocrito 0,60 0,51 0,32 0,21 0,76
VCM 0,68 0,62 0,92 0,29 0,83
HCM 0,95 0,82 0,92 0,38 0,88
CHCM 0,81 0,97 0,57 0,41 0,48
IDE 0,04! 0,49 0,14 0,002! 0,02!
Hierro o0,0001! 0,0008! o0,0001! o0,0001! o0,0001!
Ferritina 0,98 0,20 0,83 0,56 0,63
Transferrina 0,60 0,33 0,31 0,89 0,77
TIBC 0,68 0,21 0,15 0,61 0,68
CHr o0,0001! 0,03! o0,0001! o0,0001! o0,0001!
CHCM: concentración de hemoglobina corpuscular media; CHr: contenido de hemoglobina eritrocitaria; HCM: hemoglobina corpuscular
media; IDE: ı́ndice de distribución de los eritrocitos; TIBC: total iron binding capacity ‘capacidad total de fijación de hierro’; VCM:
volumen corpuscular medio.
! Comparaciones significativas al 0,05.

La ferritina también fue menor en los grupos con de una unidad en la cifra del hierro sérico disminuye el riesgo
ferropenia, tanto latente como manifiesta, que en los de presentar ferropenia en un 8, un 21, un 7, un 15 y un 6%,
grupos de sujetos que presentaban unos adecuados depósi- según los análisis I al V, respectivamente.
tos de hierro. Sin embargo, la diferencia entre la media de
ferritina de estos grupos y la de los grupos de sujetos con
anemia no ferropénica o normales no alcanzó significación Discusión
estadı́stica.
Las cifras de la transferrina y de la TIBC fueron superiores La piedra angular para el adecuado tratamiento de una
en los grupos con déficit de hierro o anemia ferropénica, enfermedad es su correcto diagnóstico. Con frecuencia,
aunque sin alcanzar rango patológico en ningún caso. incluso después de realizar múltiples pruebas en serie o en
Se obtuvo un coeficiente de regresión estadı́sticamente paralelo no se tiene la certeza de un diagnóstico definitivo.
significativo (po0,05) para las variables hierro y CHr en Al no poder aplicar en la mayorı́a de los casos pruebas
todos los análisis (tabla 7). También fue estadı́sticamente diagnósticas perfectas o métodos de referencia los exáme-
significativo para el IDE en los análisis I, IV y V. Entre las nes complementarios solamente pueden aumentar o dismi-
variables investigadas no figura la saturación de transferrina nuir la probabilidad de presentar una enfermedad.
porque es la prueba que se ha empleado para definir la La instauración de la anemia ferropénica es un proceso
ferropenia (prueba de referencia). Por cada incremento de una dinámico que se inicia con la depleción de los depósitos de
unidad en el valor del CHr, disminuye la posibilidad de hierro, se continúa con una eritropoyesis ferropénica o un
presentar ferropenia en un 67, un 63, un 40, un 88 y un 58%, déficit de hierro sin anemia y culmina en una anemia
según los análisis I al V, respectivamente. Por cada incremento ferropénica15,19. La disponibilidad de múltiples pruebas
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Parámetros de ferropenia 101

Hierro de depósito prueba de déficit de hierro, mientras que un valor dentro de

Hierro teñible de la médula ósea los márgenes de la normalidad lo era de talasemia minor,
Ferritina sérica infección o inflamación2. Los estudios más recientes indican
que este ı́ndice también está elevado en otras circunstan-
cias, como en las enfermedades crónicas27.
Hierro plasmático La ferritina, uno de los parámetros habituales en los
Hierro sérico paneles diagnósticos del déficit de hierro, está sujeta a gran
Saturación de transferrina
variedad biológica y, en niños, su valor es deletéreo. En
Transferrina
Capacidad total de fijación del hierro (TIBC) circunstancias ideales identifica el estadio más precoz de la
Concentración sérica de receptores de transferrina deficiencia de hierro (la depleción de hierro)30 relacionada
solubles (sTfR) con un aumento de la susceptibilidad para desarrollar déficit
de hierro funcional. La ferritina, aun cuando hay ferropenia,
puede encontrarse en rango normal porque se comporta
Hierro del Hierro del eritrocito como un reactante de fase aguda31.
eritrocito Hemoglobina El valor del hierro sérico es fluctuante y muestra un
Contenido de Hematocrito amplio rango de normalidad, incluso en el mismo indivi-
hemoglobina Volumen corpuscular medio (HCM) duo15. Varias entidades clı́nicas, aparte del déficit de hierro,
eritrocitaria Hemoglobina corpuscular media influyen tanto en el valor del hierro sérico como en el valor
(CHr) (HCM) de la TIBC y de la transferrina y limitan su aplicabilidad
Contenido de hemoglobina
corpuscular media (CHCM)
clı́nica para el diagnóstico de la ferropenia27,32,33.
Índice de distribución de los La saturación de transferrina es un buen marcador de
eritrocitos (IDE) eritropoyesis deficitaria en hierro y se mantiene en valores
Protoporfirina eritrocitaria fiables a pesar de la coexistencia con una infección16,34. Sin
% eritrocitos hipocrómicos embargo, es una prueba laboriosa y su interpretación no
está exenta de discusión, como se deriva de los múltiples
Figura 1 Pruebas para determinar el hierro de los diferentes puntos de corte empleados para establecer su rango de
compartimentos del organismo. normalidad2,5,12,14–17.
Las pruebas descritas tienen limitaciones, bien debido a
bioquı́micas y hematológicas provee un amplio marco para su baja sensibilidad y especificidad o bien porque se
describir el espectro del estado del hierro nutricional de modifican por otras condiciones aparte del déficit de hierro.
manera poco invasiva (fig. 1), por lo que es preciso El uso de una amplia serie de pruebas mejora la precisión
combinarlas para mejorar su rendimiento20. No obstante, para definir el estado nutricional del hierro en una
en cada una de estas fases la sensibilidad y la especificidad población, pero su costo es elevado.
de cada parámetro es diferente10,21–23. La complejidad técnica de la determinación de la
Una de las mayores dificultades de las pruebas actuales protoporfirina eritrocitaria y del sTfR, ası́ como la dificultad
estriba en detectar a los individuos con déficit de hierro que para establecer unos valores de referencia equiparables
presentan depósitos de hierro vacı́os sin anemia ferropé- entre distintos laboratorios, limitan su uso como pruebas de
nica24. cribado, por lo que estos parámetros no se estudiaron en
Aunque la determinación de la hemoglobina y del este trabajo35–37. Algunos autores38 consideran el estudio
hematocrito son las prueba que más se utiliza como histopatológico de la médula ósea para valorar los depósitos
detección sistemática de la anemia ferropénica, no son el de hierro como el método de referencia para establecer el
método ideal de cribado para identificar a los niños con diagnóstico de ferropenia por algunos autores. No obstante,
riesgo de experimentar los efectos del déficit de hierro debido a su invasividad y a la variabilidad en la interpre-
porque no detectan a los pacientes ferropénicos no tación interobservador tampoco puede establecerse como
anémicos25. Si la prevalencia y la gravedad de la anemia prueba de cribado de ferropenia39,40.
descienden o si hay una alta prevalencia de anemia por otras Las imprecisiones que muestran las pruebas clásicas para
causas, la correlación entre el cribado de la anemia y el de diagnosticar el déficit de hierro han motivado la investiga-
la ferropenia desciende26,27. En este medio, debido a que el ción permanente con el objetivo de desarrollar pruebas de
déficit de hierro es más frecuente que la anemia ferropé- laboratorio capaces de identificar el déficit de hierro
nica, no se puede considerar la determinación de la funcional en el lugar donde se sintetiza la hemoglobina,
hemoglobina o del hematocrito métodos de cribado ade- como representan los ı́ndices eritrocitarios.
cuados porque quedarı́an sin diagnosticar muchos pacientes El CHr muestra una buena correlación con la saturación de
con déficit de hierro sin anemia ferropénica que se transferrina que corresponde a que ambos parámetros
beneficiarı́an de un tratamiento1. identifican la segunda fase de la deficiencia de hierro. En
El VCM, la HCM y la CHCM son indicadores tardı́os de todos los análisis (I–V) se encontró una cifra de CHr
déficit de hierro y poco especı́ficos28. El porcentaje de significativamente menor en los grupos diagnósticos déficit
eritrocitos hipocrómicos también es un indicador tardı́o de de hierro y anemia ferropénica que en el resto de los grupos.
eritropoyesis restringida en hierro, utilizado habitualmente A diferencia del CHr, la saturación de transferrina detecta la
en el ámbito de los pacientes con insuficiencia renal crónica eritropoyesis deficitaria en hierro indirectamente, lo que
hemodializados29. refleja la variedad biológica y los errores de laboratorio
El papel diagnóstico del IDE permanece incierto. Inicial- tanto del hierro sérico como de la TIBC, que es un parámetro
mente se consideró que un incremento del IDE era una menos estable que el primero.