Laguna El Alto es un cuerpo de agua cordillerano de 500 m de longitud,

que está enclavado sobre los 2.000 msnm, al fondo de una gran hoya
ubicada al pie de la cumbre del cerro Peine por su cara sur.
Es una de las rutas clásicas de senderismo dentro de la R.N. Altos de
Lircay. Existen dos rutas para llegar a la laguna una hermosa playa.
La primera ruta, y más directa, coincide en gran parte de la ruta con el
ascenso al cerro Peine desde la administración de Conaf. Se trata de una
excursión que se encarama directamente sobre la ladera montañosa de
dicho cerro, superando un desnivel de 1.000 m para alcanzar un portezuelo
y luego descender cerca de 150 m hasta la laguna.
Esta ruta es ideal para quienes:
 visitan la reserva por el día
 quienes buscan hacer un esfuerzo físico considerable.

La segunda ruta considera una jornada de aproximación desde la

administración Conaf hasta un campamento ubicado 9km hacia el Este, y
una segunda jornada que conduce al caminante a la meta pasando por el
popular sector conocido como El Enladrillado, espectacular meseta
separada de la laguna por unas 2h o 3h de travesía a pie, que pueden ser
recorridas en sentido Este-Oeste a lo largo de un cordón de suaves
pendientes.
De este modo, la ruta a la laguna El Alto vía El Enladrillado constituye una
excursión ideal para quienes visitan la reserva por más tiempo y no quieren
“desaprovechar” la ocasión de echar un vistazo al profundo valle del río
Claro desde lo alto del atractivo natural más afamado– pero no
necesariamente el más bello– de la reserva (por supuesto, El Enladrillado).
Sin embargo, a pesar de que esta ruta “B” desarrolla un periplo que aliviana
el desnivel a superar para llegar a la laguna, dividiéndolo en 2 o 3 jornadas-
dependiendo de cómo se planifique la excursión- de todas maneras implica
de forma ineludible una jornada “fuerte” en la cual se cubre ida y vuelta el
trayecto desde el campamento hasta la laguna, con poco menos de 18 km
de extensión y un ascenso no despreciable de cerca de 600m de desnivel.

Y para aquellos que al llegar a la laguna se queden con hambre de más

senderos, desde ésta es posible ascender a la cumbre del cerro Peine
(2448m), añadiendo a la segunda jornada una subida relativamente fácil de
entre 1½h a 3h, pero que no debe ser mirada a menos considerando todo
lo ya caminado y lo que queda por caminar para regresar al campamento.

La Laguna del Alto en la Reserva Altos de Lircay, Chile es un destino turístico perfecto
para visitar entre octubre y la primera mitad de mayo por Piedras Blancas
La meseta está a una altura elevada y es mejor evitarla durante los primeros grandes
nevazones. En cuanto al acceso, se puede llegar en transporte público o en vehículo
propio. Desde Talca, se debe tomar la ruta 115 en dirección a San Clemente y se
rodea por el bypass. Desde el cruce de Vilches, son 29 km más pavimentados hasta
llegar al poblado. Desde ahí, se inicia la caminata.
La ruta es más exigente que la ruta normal a la Laguna del Alto, pero más hermosa.
Después de las Piedras Tacitas y el Refugio El Alto, la huella es más clara y
agradable bajo el bosque de robles. La pendiente aumenta y la huella está muy bien
marcada por una asombrosa cantidad de snupies. Después de un zigzag final, se
llega al extremo superior de la ladera, que ofrece una magnífica vista de la laguna, el
Volcán Descabezado y el Cerro Azul.
La bajada hasta la laguna es un zigzag muy claro, pero que por momentos ofrece gran
pendiente. Una vez abajo, se cruza un curso de agua donde se recomienda llenar las
botellas y se pueden disfrutar de varias pequeñas playas para un chapuzón y para
hacer picnic.
En general, se recomienda una caminata de seis horas hasta la Laguna y el retorno
dependerá de la ruta elegida.

La época adecuada para la zona alta de Altos de

Lircay es entre octubre y la primera mitad de mayo,
dependiendo de la fecha de las primeras grandes
nevazones.
(Esto se refiere a la meseta; la zona baja de la reserva
es apta durante todo el año). Entre fines de abril y
primera mita de mayo, el rojo del bosque maulino lo
vuelve un destino particularmente atractivo, será
bastante frío.

Acceso
Desde Talca se debe tomar la ruta 115 en dirección a
San Clemente, pueblo que se rodear por el bypass.
Son 40 kilómetros desde Talca hasta el desvío a
Vilches, que nace hacia la izquierda bien señalizado,
por pavimento en buen estado. Desde este cruce, son
29 kilómetros más pavimentados, hasta llegar al
poblado de Vilches. Un portón de madera que cierra el
camino indica el inicio de la Reserva.

La Reserva Nacional Altos de Lircay

Descripción de la ruta

Perfil del circuito de Altos de Lircay, que incluye la ruta a la Laguna El Alto

Avanzando por el bosque de robles y coigües de Altos de Lircay, por el sendero troncal del valle.
Al final del poblado de Vilches Alto (1207m), en el extremo Este del pueblo, en el lugar donde deja el
bus que viene de Talca, existe un portón que corta el camino vehicular (entre este punto y el inicio
de la Reserva Nacional Altos de Lircay es terreno privado). En caso de que se quiera pasar el portón
en vehículo, ello se debe solicitar en el mismo lugar. Debe haber alguien en el portón y debe existir
disponibilidad de estacionamiento en la reserva, lo que casi siempre ocurre. El ingreso en vehículo
también puede arreglarse con anterioridad con CONAF de la Reserva Altos de Lircay (teléfono
+56990643369). Desde el portón, son 1,9 kilómetros de caminata en ascenso hasta el
estacionamiento (1362m), donde existe además una caseta de CONAF vacía y un cartel que indica
"Bienvenido a la Reserva Nacional Altos de Lircay".
Desde allí son 190 metros más hasta la Administración de CONAF (1370m), donde se debe registrar
y pagar la entrada.
Luego hay 810 metros más de camino vehicular hasta el máximo punto que se puede alcanzar en
auto, que corresponde al Hito 1 (1427m). Aquí existe un cartel que señala a la izquierda al Río
Lircay y a la derecha hacia los circuitos de trekking, punto que coincide con el inicio del tramo
respectivo del "Sendero de Chile").
Desde este punto, (km 0 - 1427m), se sigue por una ruta muy ancha, que se interna por el valle del
río Lircay a lo largo de los faldeos septentrionales del cerro Peine. Este tramo es cruzado varios de
cursos de agua donde se puede recargar las botellas.
Tras menos de una hora de caminata, aparece el Hito 2, Camping Las Lengas (km 2,52 - 1538m),
con mesas y asientos techados. Inmediatamente después, el sendero gira hacia el Sur (atención
acá, pues también existe un sendero menor que sigue derecho, NO tomarlo) para cruzar una
quebrada con agua.
Unos 60 metros después de este riachuelo, nace hacia la derecha (Sur) un sendero, bien señalizado
por un cartel de CONAF, en dirección a Laguna del Alto (km 2,87 - 1539m).

Meseta de Altos de Lircay, tomada desde la ladera este del Cerro Peine. Se alcanza a ver el sendero
que sube a la izquierda del nevero ubicado bajo la etiqueta "Enladrillado". Mirando al este, diciembre
de 2009
A partir del desvío a la laguna, el sendero cambia bruscamente: ahora es mucho más angosto y
muchísimo más empinado, zigzagueando entre el bosque de robles y avanzando principalmente
hacia el sureste. A los 1870 m (340 metros más arriba que el desvío a la laguna) se sale
repentinamente del bosque.

Se gana entonces una vista más clara del valle y el sendero adquiere una orientación este, subiendo
con más gradualidad por entre rocas y arbustos. Será visible hacia el norte, con toda claridad, la ruta
que comunica Vilches con Siete Tazas a través del cordón del Guamparo. A 1940 msnm se cruza un
pequeño curso de agua.

Tras otros veinte minutos de avance, el sendero gira lentamente hacia el sur, y aumenta levemente
la pendiente de ascenso. Cuando se alcanzan los 2150 msnm, la ruta llega a un amplio sector plano:
se ha alcanzado al fin la meseta de los Altos de Lircay.
A nuestra derecha (O), se encuentra la ladera que sube en dirección al cerro Peine, y a nuestra
izquierda (E) la ruta hacia Enladrillado, claramente visible, pero el sendero a la Laguna del Alto sigue
derecho hacia el sur, cruzando la meseta.
Es 1,2 kilómetros de caminata casi plana, cruzando algunos matorrales de ñirres achaparrados,
hasta la bifurcación hacia Enladrillado y la Laguna, a 2195 msnm, donde existe un cartel. Se debe
tomar hacia la derecha, y al comenzar el descenso será claramente visible la Laguna hacia abajo.
Se debe descender hasta los 2026 msnm de la laguna misma por un empinado zigzag, que toma
unos 15 minutos de recorrer.

Alternativas para el regreso

Desde la laguna, es posible:

1. Volver a Vilches por la misma ruta

2. Volver a Vilches por la ruta de Piedras Blancas
3. Continuar hacia Enladrillado para realizar el circuito completo. Esta última alternativa
es la más recomendable para la mayor parte de los casos.
Tiempo esperado
A un ritmo normal, este trekking debiera tomar entre 4 y 5 horas.

Recomendaciones

 Checklist: Aunque sepas perfectamente lo que debes llevar, es preferible chequearlo al

empacar.
 Esta ruta ha sido clasificada como Checklist de equipo tipo 4: ruta de baja altitud, sin nieve
ni frío, con acampe. Esto es, en verano y otoño.
 En invierno y primavera, por su lado, considerar Checklist de equipo tipo 5: ruta con nieve
y acampe
 Si se estacionó el auto adentro de la Reserva Nacional Altos de Lircay, solo se puede
salir hasta las 17:00. Después de esa hora, el portón estará cerrado