Facultad de Humanidades | I Trimestre 2021

CURSO: SOCIOLOGÍA GENERAL

Cambio Social
El cambio social se refiere a las alteraciones de las normas que relacionan a las personas
entre sí.

Un cambio social es una alteración apreciable de las estructuras sociales, las consecuencias
y manifestaciones de esas estructuras ligadas a las normas, los valores y a los productos de
las mismas.

El estudio del cambio social comprende la determinación de las causas o factores que
producen el cambio social. El término es relevante en estudios dedicados a
historia, economía y política y puede abarcar desde conceptos como revolución y cambio
de paradigmas hasta cambios superficiales en una pequeña comunidad. La idea de
progreso y la idea de innovación son conceptos que deben incluirse en el análisis.

El cambio social incluye aspectos como:

El éxito o fracaso de diversos sistemas políticos y fenómenos como la globalización, la

democratización, el desarrollo y el crecimiento económico.

Es decir: el cambio social consiste en la evolución de las sociedades, desde cambios a gran
escala hasta pequeñas alteraciones. El estudio del cambio social suele considerarse una
rama de la sociología, pero también atañe a las ciencias políticas, económicas, a la
antropología y a muchas otras ciencias sociales.

Las personas pueden adherirse conscientemente a las tesis del cambio social. En este
contexto, la expresión "cambio social" adquiere otro significado. Se refiere a las acciones
en defensa de una causa que pretende cambiar alguna regla o convención de la sociedad,
ya sea para satisfacer los intereses de un determinado grupo social, ya sea con la
intencionalidad de "mejorar" la sociedad en su conjunto.

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Mencionamos las siguientes Teorías de Cambio Social:

1. EL EVOLUCIONISMO CLÁSICO

En el siglo XIX las metáforas fundantes de los cambios sociales son: el organismo y el
crecimiento.

Estas analogías son un instrumento intelectual, heurístico que establecen similitudes entre
un organismo y la sociedad

No obstante, el abuso de la analogía orgánica demostró sus límites e incorrecciones.

- Anatomía: constitución interna de la sociedad: buscan elementos orgánicos:

células= individuos, órganos=instituciones.... unidos crean una red de relaciones
sociales (anatomía orgánica=lazos sociales)
- Fisiología: funcionamiento interno de la sociedad (papeles de los elementos)

Autores destacados del evolucionismo sociológico: Comte, Spencer, Morgan, Durkheim,

Tönnies y Ward.

Auguste Comte: Se le considera el padre fundador de la sociología.

Dice que el capitalismo no es un fenómeno espontáneo sino un producto histórico. El motor

del cambio histórico está en la mente, en cómo comprende la gente la realidad social, lo
cual hará que la sociología pueda analizar y predecir el cambio social. Cambio histórico =
cambio en la mente y en la sociedad reflejándose los unos en los otros.

Por eso Comte tiene interés por reconstruir el mecanismo de la historia. De ahí surge su
idea de -la ley de los tres estadios-, los que atraviesa necesariamente la raza humana:

- El teológico: la gente cree que los procesos están regidos por seres
sobrenatuales.

- El metafísico: la gente reemplaza a los dioses por ideas abstractas regidas por
la razón (soberanía, imperio de la ley, gobierno...)

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- El positivo: la gente pide evidencia empírica (observación, comparación,

experimentación): este estadio queda abierto sin que se llegue a la verdad
completa.

Es un evolucionismo idealista: Herbert Spencer

Tiene un concepto naturalista de la evolución. Todo cambia de lo simple a lo complejo. Irá

primando la diferenciación: partiendo de una gran homogeneización a través de un
crecimiento de las desigualdades hasta un estadio en el que los iguales se agrupan y la
sociedad se subdivide en grupos y clases (y ya no es posible el retorno a la homogeneidad).

Propone una tipología: dos tipos ideales contrapuestos (dos hitos en la evolución)

Lewis Morgan: Antropólogo norteamericano: variante en la teoría evolucionista al

considerar que está marcada por el dominio de la tecnología: la concepción materialista.

Determinismo tecnológico: la sociedad cambia gracias a las invenciones y descubrimientos.

Tres grandes estadios separados por rupturas tecnológicas:

- Salvajismo: desde el fuego a la flecha hay varias rupturas (bajo salvajismo,

medio..)
- Barbarie: cerámica (baja barbarie), domesticar animales (media barbarie),
hierro (alta barbarie)
- Civilización: marcada por la escritura

Esta explicación monocausal fue muy influyente (Engels la usa en su obra Sobre el origen de
la familia...).

Émile Durkheim: Concepto sociologista de la evolución.

Busca -hechos sociales- y por eso sólo ahí quiere ver el cambio.

La dirección principal de la evolución la encuentra en la creciente división del trabajo

(diferenciación de tareas a lo largo del tiempo). Eso se explica por factores demográficos,
complejidad de relaciones sociales, etc.

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Según los lazos sociales Durkheim establece una TIPOLOGÍA cronológica: la historia se
mueve desde la solidaridad mecánica a la solidaridad orgánica.

Ferdinand Tönnies: La evolución del progreso.

Tipología también fundamentada en los lazos sociales:

- La dirección de la evolución iría desde la Gemeinschaft (comunidad) a la

Gesellschaft (sociedad).

2. TEORIA NEOEVOLUCIONISTA:

FUNDAMENTOS:

1. Aprovechando los fundamentos empíricos

2. El evolucionismo no observa tanto la totalidad como alguna de sus partes más importantes
(culturas, sociedades completas)
3. Menos importancia a la asociación de estadios de mecanismos causales de la evolución.
4. Evitar evaluar el progreso: describir y no juzgar pre juiciosamente. Lo encontramos en la
antropología cultural y sociología.

Dos tipos de procesos a cualquier tipo de sistema social:

Procesos integradores:

• Restablecen el equilibrio tras el conflicto; son compensatorios y reproductivos.

• Procesos de cambio estructural.

3. TEORIA DE LA MODERNIZACION Y LA CONVERGENCIA

En realidad continúan la idea evolucionista nacida en el siglo XIX.

Cuando se habla de MODERNIZACION se hace al menos en tres sentidos:

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• Se ha provocado un cambio social progresivo y se ha ido produciendo un

mejoramiento en cada estadio.
• Otro sentido se relaciona más con la historia en general: modernización seria
el sinónimo de modernidad.
• Y el sentido más concreto, el que de verdad dará nombre a estas teorías, es el
que centra el estudio en sociedades atrasadas que van a seguir un cambio
dentro del sistema global.

4. LAS TEORIAS DE LOS CICLOS HISTORICOS

También se alimentan del sentido común (en la vida y en la naturaleza hay repeticiones),
pero son una auténtica alternativa al evolucionismo:

- No ven una dirección evolutiva sino recurrencias

- No hay novedades sino repeticiones
- No hay un crecimiento ilimitado de energías latentes sino procesos de
debilitación de potencialidades y retornos al principio

- No hay linealidad sino circularidad

- Hay ciclos económicos (recesiones y booms), políticos (gobiernos que van y
vienen, elecciones y rutina parlamentaria, tensiones internacionales que
dan paso a años de estabilidad), sociales (etapas de protesta y etapas de
conservadurismo), e incluso en la vida cotidiana (ritmos diarios de la vida
familiar, etapas de trabajo y de vacaciones durante el año).
- Algún estadio posterior será idéntico (o parecido –un importante matiz)
- Espirales ascendentes (procesos cíclicos) o descendentes (regresión cíclica)
- Idea de –destino-: el destino de las civilizaciones es su disolución final.

Encontramos a sus precursores en el pensamiento filosófico de la Grecia clásica: se atribuye

a Aristóteles aquello de. Lo que ha sido es lo que será; y lo que se ha hecho es lo que se
hará: no hay nada nuevo bajo el sol (idea poderosa durante la Edad Media).

En la Ilustración, pese al éxito de las ideas pre-evolucionistas, destaca la teoría cíclica de

Giambattista Vico: plantea la búsqueda de las regularidades del proceso histórico (etapas:
1ª: anarquismo y salvajismo; 2ª: orden y civilización; 3ª: decadencia de la civilización y
aparición de una nueva barbarie.

Nuevos teóricos de los ciclos históricos:

-Filósofos de la historia o historiadores que utilizan mucho material histórico para defender
sus tesis sobre el degeneracionismo civilizatorio y la decadencia de Occidente:

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• Nikolai Danilevski (siglo XIX)

• Oswald Spengler (siglo XX): La decadencia de occidente (1928)
• Arnold Toynbee (siglo XX)

- Sociólogos del pensamiento cíclico

• Vilfredo Pareto (siglo XX): hay un ciclo social general y ciclos específicos de cada
componente (economía, política...)
• Pitirim Sorokin (siglo XX): importancia de los cambios culturales, pero a través
de variaciones incesantes de procesos recurrentes. Hay ciclos que no indican
una repetición completa, no siguen ritmos constantes ni de la misma duración.
Importancia de los factores externos).

FUENTES DEL CAMBIO

Las fuentes del cambio de las estructuras son el desarrollo desigual entre las fuerzas
productivas y relaciones de producción, así como la lucha de clases (en sus niveles
económico, político, e ideológico).

El incesante desarrollo de las fuerzas productivas conduce al incremento de la

productividad, esto es, a una mayor cantidad de productos generados por el trabajador.

El desarrollo de las fuerzas productivas, derivado en gran medida por el desarrollo

tecnológico de la cada vez más sofisticada división del trabajo, de las nuevas materias
primas disponibles y de una preparación mayor de la fuerza de trabajo, trae consigo la
generación de riquezas, de las que se apropia por diversas vías una minoría privilegiada.

Esta, además de tener el control de los procesos productivos, también es usufructuaria

del poder político.

Por otro lado, nos encontramos un amplio grupo de trabajadores cuya

paradoja consiste en que a pesar de ser los generadores directos de la riqueza social no
disfrutan de ella, ya que solo se les asigna lo indispensable para subsistir. Ante esta
situación no es posible hablar de armonía, ya que los intereses de las minorías
favorecidas no concuerdan con los de las mayorías explotadas, conflicto permanente
que se expresa a través de la violencia.

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Así, el tema del Cambio Social, como un fenómeno inherente a la sociedad, se ha

encontrado con diferentes interpretaciones teóricas para su explicación, dentro de las
cuales podemos mencionar a aquellas que parten de la idea de equilibrio o de conflicto y
aquellas que lo ven como un proceso lineal o cíclico.

a) Sociedad Estable y en Conflicto

El cambio y la estabilidad son dos elementos fundamentales del análisis sociológico,

los cuales son equiparables a las nociones de equilibrio margen de situaciones de tensión,
conflicto o perturbación, siempre existe una tendencia natural hacia el restablecimiento del
equilibrio perdido. Por otro lado el conflicto es relacionado con la inestabilidad o
desorganización social, en ocasiones, atribuidas a la acción de los individuos, o a la forma
en cómo está constituida y organizada la sociedad.

b) Teorías del cambio social

Como vimos en los párrafos anteriores las teorías han dividido el tema del cambio
social, a partir de sus posturas y categorías, pretendiendo explicarlo a partir de la idea del
equilibrio o del conflicto, de su carácter cíclico o lineal, de ahí que en este apartado se
pretenda señalar algunas de ellas, las más representativas sobre el análisis del tema,
tratando de abordar en forma concreta su posición ante dichas ideas.

AGENTES

• Las élites

En la historia de la teoría sociológica ha habido distintas aproximaciones a lo que son

las élites, Pareto define las élites como “las que componen todos aquellos individuos que
manifiestan una serie de cualidades excepcionales o que dan prueba de tener unas
actitudes eminentes o que sobresalen de la media. El poder siempre tiende a caer en las
élites y serían sustituidas también por la élite y siempre estaría en manos de las personas
más capacitadas para ese puesto. Ésta es una visión discutible porque no siempre el poder
cae en las personas más capacitadas. Difícilmente encontraríamos una sociedad donde la
sustitución de las élites fuera tan positiva.

Una visión más crítica es la del sociólogo Wright Mills quien trató de destacar la
complejidad de las élites, este autor estudia las élites del poder formada por sectores
sociales que se asocian y que tienen interés en formar una unidad y el objetivo fundamental

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de esas élites sería mantener la situación conforme está para seguir siendo ellos los sectores
dominantes.

Hay sectores políticos, económicos (las empresas), financieros (los capitales). Mills
observó esto en los Estados Unidos. Estas grandes corporaciones capitalistas tienen
intereses en común con los grandes partidos políticos el autor explica cómo empresas
capitalistas intervienen en el tercer mundo y cómo los líderes políticos (gobiernos)
estadounidenses tienen interés en mantener las intervenciones de estas empresas.

Élites que se asocian y forman el poder tienen un interés por mantener el status quo.
Sectores sociales que se asocian y forman una unidad, en base a intereses políticos,
económico, que formarían esas élites de poder para mantener el dominio estas élites son
el resultado de factores económicos... Tenemos fuerte peso de lo político económico en las
élites, los grandes capitales, etc. Mills observó esto en Estados Unidos, lugar privilegiado
para analizar, donde la confluencia entre los gobiernos y las grandes corporaciones
capitalistas es muy clara.

• Los movimientos sociales

Rocher los define como organizaciones claramente estructuradas y por tanto

claramente identificables, que tienen como objetivo agrupar a una serie de miembros con
el fin de defender ciertos aspectos concretos que generalmente tienen un carácter social.
Suelen tener un carácter claramente reivindicativo.

El movimiento social por excelencia antes de que surgieran los movimientos sociales
de los sesenta fue el movimiento obrero a partir de los sesenta surge una gran pluralidad,
los movimientos sociales han sido absorbidos por los partidos políticos, sus fines pueden
ser tan variados que a veces puede haber movimientos sociales de tipo regresivo.

Una discusión entre autores en cuanto a que la organización y estructuración de un

grupo determina si se trata de un movimiento social o no. Hugo Zemelman liga mucho el
concepto de proyecto a la idea de utopía. A. Touraine plantea que a la hora de estudiar los
movimientos sociales hay que contestar a tres preguntas:

- ¿A quién representa el movimiento?. Se puede encontrar una pluralidad

importante. Puede pertenecer a un mismo movimiento gente perteneciente a
distintas clases sociales.
- ¿A que se opone el movimiento social?. La segunda pregunta es la de la
oposición, ya que sin oposición no hay movimiento social.
- La Totalidad. Detrás de cada movimiento social hay un pensamiento ideal.

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Touraine otorga una gran importancia a los movimientos sociales porque en ellos se hacen
visibles los nuevos valores.

• Los grupos de presión

Los grupos de presión tienen algún elemento en común con los movimientos sociales
y es que utilizan su capacidad de presión sobre el aparato gubernamental para tratar de
llevar adelante sus objetivos.

Pero tienen diferencias notables con los movimientos sociales:

Los grupos de presión están formados a menudo por pocas personas, sin embargo pueden
tener una capacidad de presionar mucho mayor que los movimientos sociales de mucha
gente. Las confederaciones empresariales o asociaciones de banqueros pueden ser grupos
muy pequeños pero con gran influencia.

- En muchas ocasiones los grupos de presión no son identificables, se mueven

en la sombra.
- Los grupos de presión defienden intereses económicos, posiciones morales o
posiciones religiosas.

Los medios de acción utilizados por estos grupos son:

- A través de la entrega de ciertos documentos o redacción de informes.

- A través de financiación a los partidos.
- A través de la corrupción. Comprando a un político para que vote lo que le
pidan.
- El sabotaje de la acción gubernamental es otra forma de presión.
- En casos más extremos se utiliza la fuerza o la violencia.

No existe una unanimidad total en cuanto a la importancia real de los grupos de

presión.

FACTORES Y CONDICIONES DE CAMBIO SOCIAL

Rocher: La pregunta principal es si hay un único factor o varios que expliquen el

cambio social, la visión en las últimas décadas es más relativista, es decir, hay una pluralidad
de factores que influyen en el cambio social, existen numerosos autores que piensan que
es imposible que con los conocimientos actuales se pueda crear un modelo que pueda
aplicarse a todas las sociedades.
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• Factor demográfico

Hay autores que ven este factor como esencial. Durkheim hacía mucho hincapié en
las características demográficas de las sociedades. El crecimiento demográfico lleva consigo
la división del trabajo.

Según Durkheim, la presencia de mucha densidad de población lleva a un aumento

de la densidad moral y por tanto a una mejores civilizatoria, porque en la medida en que
crecen las sociedades, se van multiplicando las relaciones, surgen nuevas necesidades,
nuevos trabajos, etc.

Relación causal entre crecimiento demográfico y cambio social ha sido muy

criticada, ya que habría que añadir otros factores para complementar esto. Habría que
sumar a este factor otros factores como el económico, el cultural, etc. ¿Qué capacidad
darán los valores de una cultura para adaptarse a ese cambio?

• Factor tecnológico

Son frecuentes las interpretaciones que achacan a las revoluciones tecnológicas, los
cambios producidos en los dos últimos siglos. Geddes y Mumford, analizan el cambio social
a través del factor tecnológico, vinculaban caracteres tecnológicos a caracteres sociales, al
momento de la revolución industrial se va a conectar con una determinada forma
económica (capitalismo) y también con la política y con lo social.

• Factor económico

Existe toda una corriente de análisis que destaca el gran peso de la infraestructura
económica en la historia de la humanidad el peso de la infraestructura económica en las
revoluciones sociales a lo largo de la historia, es un tema que preocupó a Marx y a Engels,
aunque luego se centraron en el análisis del capitalismo occidental. Aunque Marx no hizo
exclusivamente un análisis económico, planteó junto a Engels la importancia del factor
económico en el cambio social.

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• Factor cultural

La cultura ha sido considerada a lo largo de la historia de la sociología como un factor

muy importante. Weber analiza y trata de explicar el origen del capitalismo y su desarrollo
Weber piensa que esas ideas se identifican con el espíritu calvinista del siglo XVII y XVIII en
Occidente. El calvinismo proporciona una serie de valores que hacen posible la expansión
de las economías. Un movimiento religioso tiene mucha importancia en Occidente, habría
que ver si hoy en día la religión influye tanto en las sociedades occidentales como pudo
ocurrir en aquella época, si estamos de acuerdo con lo dicho por Weber. Quizá en la
occidental no influya tanto como en otras sociedades.

• Factor ideológico

Ha jugado un papel importante y lo sigue jugando aunque de forma menos explícita,

la ideología es un sistema de ideas y de juicios con una lógica interna son explícitas y se
conocen a veces, incluso escritas. Se suelen utilizar por determinados grupos sociales para
proponer y defender una determinada acción histórica en función de la manera en que
explica la realidad social, uno actúa de una u otra forma.

Las ideologías siguen funcionando no de forma tan clara como antes hace cien años
había una identificación más clara entre determinados grupos sociales y determinadas
ideologías. ¿ Por qué la ideología puede influir como un factor dinámico?.

- Porque pretende explicar la realidad y aplica una racionalidad para entender

aquella realidad que vemos.
- Nos da seguridad, ej.: dice a los distintos grupos sociales por qué está siendo
explotada, qué lugar ocupa, etc.
- La ideología está al servicio de unos determinados intereses. Parte de unas
ciertas sociedades o grupos y por tanto se encarga de favorecer los intereses
de ese grupo.
- Propone una acción común, permite identificar a unos grupos y llevamos a
cabo una acción común y no individual. Y el actuar de forma común favorece
al cambio más que de forma individual.
- Las ideologías se plantean la posibilidad de intervenir para incidir en el curso
de la historia, en los últimos años proliferan una serie de ideologías blandas
que lo que transmiten es la dificultad actual para producir grandes cambios
sociales como ocurría antes. En la actualidad no se plantea ni la posibilidad
de que la ideología produzca un gran cambio social.

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Las condiciones del cambio son los elementos de la situación que favorecen, activan
o frenan, la influencia de un factor o de varios factores de cambio. Las condiciones de
cambio pueden afectar al ritmo o a la dirección del cambio y a su extensión.

En el cambio social intervienen los factores, las condiciones y los agentes del cambio.
En este sentido el Factor de cambio es un elemento que provoca la modificación de las
estructuras ante una determinada situación (por ejemplo, la instalación de una fábrica en
un medio rural implica el cambio en el mercado de trabajo, la movilidad de la población o
nuevas costumbres); las condiciones son los elementos que frenan o aceleran el cambio en
una situación (en este caso sería el tipo de agricultura empleada en el medio rural o
la actitud de los vecinos).

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