El principio pro homine.

Criterios de

OM
hermenéutica y pautas para la
regulación de los derechos humanos
Mónica Pinto
I. Introducción
humanos, esto es, estar siempre a favor del hombre. Esta pauta se encuentra
Lo que se denomina derecho de los derechos humanos es, esencialmente, un consagrada positivamente. Así, en general, los instrumentos internacionales
conjunto de normas internacionales e internas que, en mas de una ocasión, se de derechos humanos establecen que ninguna de sus disposiciones autoriza a

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superponen en el tratamiento de una misma cuestión o de cuestiones que limitar los derechos protegidos en mayor medida de la prevista, a limitar el
presentan aspectos análogos. Tal situación deviene del hecho de la evolución goce y ejercicio de cualquier otro derecho o libertad que pueda estar
rápida del tema en los últimos 30 años. reconocido en otra norma internacional o interna en vigor, ni a excluir o
De esta suerte, normas consuetudinarias internacionales -necesariamente limitar el efecto que puedan producir las normas consuetudinarias en materia

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amplias, flexibles- bajo la forma de declaraciones de derechos contenidas en de derechos humanos1.
resoluciones internacionales, tratados universales con formulas susceptibles
de generar el consentimiento de la mayoría de los Estados y tratados II. El principio pro homine como una pauta de hermenéutica
regionales con proposiciones más acotadas a realidades parciales se
acomodan en el orden jurídico vigeme en un país al lado de normas internas En un ordenamiento jurídico como el hoy vigente en la Argentina se plantea
de díslinta data que contemplan desde libertades públicas lato sensu hasta la la coexistencia de múltiples normas referidas a derechos humanos, que
última versión de los derechos humanos. Sin perjuicio de la autonomía de presentan, las más de las veces, contenidos parecidos, mas no necesariamente

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cada orden jurídico para determinar los modos de su integración, para
establecer el orden jerárquico de sus normas y, por lo tanto, individualizar los
criterios para resolver y superar los eventuales conflictos que puedan
plantearse, la pluralidad de fuentes apuntada impone una compatíbilización
respecto del alcance de los derechos protegidos y las obligaciones asumidas
exactos o iguales. La pluralidad de fuentes, internas e internacionales, del
derecho de los derechos humanos obliga a una compatibilización respecto del
alcance de los derechos protegidos y de las obligaciones asumidas por el
Estado. Se impone, por lo tanto, recurrir a una serie de principios generales
del derecho internacional y de principios propios del derecho internacional de
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por los Estados. los derechos humanos que permitan brindar pautas claras de interpretación.
El principio pro homine es un criterio hermenéutico que informa todo el Resulta necesario encontrar criterios que posibiliten optar entre la aplicación
derecho de los derechos humanos, en virtud del cual se debe acudir a la de una u otra norma o entre una u otra interpretación posible de éstas.
norma mas amplia, o a la interpretación mas extensiva, cuando se trata de Estas pautas son particularmente importantes cuando en un mismo ámbito
reconocer derechos protegidos e, inversamente, a la norma o a la coexisten normas internacionales de distinto alcance. En este sentido, no se


interpretación más restringida cuando se trata de establecer restricciones encuentran discrepancias en que la aplicación e interpretación de las normas
permanentes al ejercicio de los derechos o su suspensión extraordinaria. de derechos humanos debe hacerse a la luz del principio pro homine, del
Este principio coincide con el rasgo fundamental del derecho de los derechos principio de no discriminación y teniendo en cuenta su objeto y fin.
Dado que el objeto de este trabajo pretende circunscribirse al ámbito

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del principio pro homine, sólo se enunciará el concepto de los demás. El Así mismo, algunos derechos pueden ser objeto de restricciones legítimas en

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principio de no discriminación, a la vez que un derecho en sí mismo, es un su ejercicio, e, incluso de suspensión extraordinaria.
criterio que determina la forma de aplicación de las normas sobre derechos Distinguir los tres conceptos enunciados parece importante. La
humanos. Por otra parte, la interpretación teleológica de los instrumentos de reglamentación razonable es aquella regulación legal del ejercicio de un
derechos humanos significa que debe darse prioridad a la consideración del derecho que, sin desvirtuar su naturaleza, tenga en miras su pleno goce y
objeto y fin de las normas, esto es la protección de los derechos ejercicio en sociedad. Son restricciones legítimas los límites de tipo
fundamentales de los derechos humanos. permanente que imponen al ejercicio de algunos derechos en atención a la
El principio pro homine impone que, por ejemplo, una norma específica necesidad de reservar o lograr determinados fines que interesan a la sociedad

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sobre tortura -que enuncia detalladamente los derechos de la víctima y las toda. Finalmente, la suspensión apunta a la situación extraordinaria en la cual
obligaciones asumidas por el Estado- supere y prevalezca sobre las se encuentra en peligro la vida de la nación, que haga necesario decidir la
disposiciones genéricas sobre el tema contenidas, por ejemplo, en el Pacto suspensión del ejercicio de determinados derechos por el tiempo y en la
Internacional de Derechos Civiles y Políticos o en la Convención Americana medida estrictamente limitada a las exigencias de la situación.

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sobre Derechos Humanos. De acuerdo con el concepto ya enunciado, la aplicación del principio pro
Por otra parte, este mismo principio supone que las normas consuetudinarias homine impone no extender más allá de lo permitido el campo de las
que explicitan los contenidos de los derechos protegidos en los tratados deben restricciones, ni mucho menos de las suspensiones. Por ello, resulta
tener cabida en el orden jurídico interno de un país siempre que enriquezcan indispensable determinar ciertos criterios que permitan verificar la
sus disposiciones. Así, por ejemplo, la enumeración de las libertades legitimidad de una regulación.
religiosas y de conciencia que efectúa la Declaración sobre la Eliminación de
todas las Formas de Intolerancia y Discriminación Fundadas en la Religión o El principio pro homine y las restricciones legítimas

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en las Convicciones3 enriquece las disposiciones genéricas del Pacto
Internacional de Derechos Civiles y Políticos y la Convención Americana.
En el mismo sentido, nada obsta a que en el ámbito interno puedan
consagrarse derechos protegidos con un alcance mayor que el establecido por
las normas internacionales. Aún las sentencias judiciales que reconozcan un
Los instrumentos internacionales de derechos humanos, en general, prevén
restricciones específicas respecto de determinados derechos. Esto que tales
derechos contienen en su propia enunciación, el criterio valor que legitima
una restricción.
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alcance de protección más amplio deberían prevalecer, especialmente las de Las restricciones que se impongan al ejercicio de los derechos humanos
la Corte Suprema de Justicia de la Nación cuando se refieren al contenido de deben establecerse con arreglo a ciertos requisitos de forma -que atañen a los
las normas de derechos humanos. medios a través de los cuales se manifiestan- y a condiciones de mando-
representadas por la legitimidad de los fines que, con tales restricciones
III. El principio pro homine como una pauta para la regulación pretenden alcanzarse.


jurídica de los derechos humanos La norma general de la cual derivan estas pautas y criterios proviene del
artículo 29.2 de la Declaración Universal de Derechos Humanos, que
Los derechos humanos consagrados por el orden jurídico son esencialmente predispone que "en el ejercicio de sus derechos y en el disfrute de sus
relativos y, por ello, susceptibles de ser reglamentados razonablemente. libertades, toda persona estará solamente sujeta a las limitaciones establecidas

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por la ley con el único fin de asegurar el reconocimiento y el respeto de sus Los esfuerzos tendientes a precisar estos conceptos se han reflejado en una

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derechos y libertades de los demás, y de satisfacer las justas exigencias la serie de directivas adoptadas por grupos de expertos y en la práctica de los
moral, del orden público y del bienestar general en una sociedad órganos de control internacional.
democrática". Tanto el tratado regional americano como el europeo establecen que para
Esta regla se ha ido incorporando -con una terminología y alcance validos- a que una restricción sea aceptada debe ser "necesaria en una sociedad
algunos tratados de alcance general, como el Pacto Internacional Derechos democrática". La interpretación imperante corresponde a la Corte Europea, la
Económicos, Sociales y Culturales, la Convención Americana sobre que determinó que "necesario" en este contexto no tiene la flexibilidad de
Derechos Humanos, el Convenio Europeo y la Carta Africana. otras expresiones como "útil", "razonable" o "deseable"; sino que implica la

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Del análisis de las normas en cuestión surge que la primera exigencia a existencia de "una necesidad imperiosa" (pressing social need) que justifique
satisfacer es que la restricción esté prescripta por ley, lo que supone una la interferencia13, reconociendo, sin embargo, a las autoridades, el "margen
norma de aplicación general que debe compadecerse con el respeto al de apreciación" para su valoración. El ámbito de este "margen de
principio de igualdad, no debe ser arbitraria, ni insensata ni discriminatoria. apreciación" depende de la naturaleza del fin protegido con la restricción y de

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Las exigencias de una ley en sentido formal, además de material, cuando se la naturaleza de las propias actividades implicada.
trata de restringir derechos proviene del Sistema Interamericano. En este El criterio del orden público es tal vez el de mayor ambigüedad. Se entiende
sentido, la Corte Interamericana señala que "sólo la ley adoptada por los que es el conjunto de reglas fundamentales sobre las cuales se erige una
órganos democráticamente elegidos y constitucionalmente facultados, ceñida sociedad. En este sentido, su interpretación debe ajustarse al contexto del
al bien común, puede restringir el goce y ejercicio de los derechos derecho que se restringe. La Corte Interamericana de Derechos Humanos
y libertades de la persona". señala que "una acepción posible del orden público dentro del marco de la
Por otra parte, este mismo tribunal, siguiendo al Tribunal Europeo de Convención, hace referencia a las condiciones que aseguran el

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Derechos Humanos en el caso "Sunday Times", establece que la previsión de
la restricción por ley apunta a que dicha ley sea adecuadamente accesible,
esto es, que el ciudadano debe poder tener una indicación adecuada de las
normas legales aplicables a un caso dado, y en segundo lugar, que ella sea
formulada con la suficiente claridad y precisión como para permitirle al
funcionamiento armónico y normal de las instituciones sobre la base de un
sistema coherente de valores y principios...".
Por la vapuleada invocación en países que sufrieron terrorismo de Estado,
como la Argentina, el alcance que se le da a la interpretación de la pauta de
restricción de seguridad nacional es el más estricto. Existe consenso en que
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ciudadano que regule su conducta. el calificativo "nacional" apunta a un país y no sólo a un gobierno.
En el terreno de los fines que justifican o legitiman una restricción de los Por otra parte, se entiende que ésta sólo autoriza la limitación de derechos
derechos humanos, debe señalarse que "el principal obstáculo para una cuando existe una efectiva amenaza o un uso de fuerza contra la integridad
aplicación unívoca de las cláusulas limitativas lo encontramos en que ellas territorial o la independencia política de un Estado. Consecuentemente,
están pobladas de conceptos indeterminados"12. Así, los instrumentos ninguna violación a los derechos humanos puede justificarse a la luz de la


internacionales refieren a conceptos de necesidad democrática, orden seguridad nacional sino que ésta -en relación con los habitantes de un país-
público, seguridad nacional, bien común, salud pública, o moral. consiste justamente en la inviolabilidad de sus derechos humanos.
La seguridad pública, por su parte, apunta a restricciones que permitan
proteger contra peligros para la seguridad de las personas o de sus bienes. A

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su vez, el bien común, en el sistema interamericano, ha sido entendido "como En este sentido, cuando la Corte Interamericana ha explicitado el alcance del

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un concepto referente a las condiciones de la vida social que permiten a los principio pro homine en relación con las restricciones de los derechos humanos,
integrantes de la sociedad alcanzar el mayor grado de desarrollo personal y la ha expresado que "entre varias opciones para alcanzar ese objetivo debe
mayor vigencia de los valores democráticos"18. escogerse aquella que restrinja en menor escala el derecho protegido... Es decir,
Por su parte, la salud pública sólo puede justificar la restricción de la restricción debe ser proporcionada al interés que la justifica y ajustarse
determinados derechos, sólo en la medida en que éstas le permitan al Estado estrechamente al logro de ese legítimo objetivo.
prevenir o enfrentar serias amenazas a la salud de la población19.
B. El principio pro homine y la suspensión del ejercicio de
La moral es, sin dudas, uno de los conceptos de más difícil definición y, por
determinados derechos humanos

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ello mismo, uno de los dotados de mayor imprecisión especialmente en el
contexto universal. La pluralidad de concepciones sobre el concepto de
Los tratados generales de derechos humanos, universales y regionales, facultan
moral, que se reconoce a nivel universal, no se plantearía en ámbitos al Estado a disponer la suspensión de ciertas obligaciones contraídas en su virtud,
regionales, justamente por una suerte de homogeneidad en el enfoque de la en razón de la vigencia de un estado de excepción o estado de sitio.

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cuestión. Dado que este criterio varía con el paso del tiempo y de una cultura La preocupación por la eventual actitud de los Estados ante situaciones de
a otra, se asume que el Estado goza de cierto margen de apreciación cuando excepción, en cuanto los posibles efectos en punto al goce y ejercicio de los
la invoca como pauta legítima para restringir el ejercicio de determinados derechos humanos, condujo a la necesidad de encontrar requisitos necesarios para
derechos. En todo caso, este margen de apreciación no se aplica respecto del otorgar legitimidad a la suspensión.. Por aplicación del principio pro homine
principio de no discriminación como criterio residual de interpretación, la vigencia simultánea en un Estado de
Cabe, pues, concluir que en razón de su indeterminación, a la luz del principio diversas normas internacionales o internas con distinto nivel de exigencias al
pro homine, la interpretación y el alcance que se les dé a estos conceptos

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indeterminados debe ser la más restrictiva posible. En este sentido, vale la pena
aclarar que resulta concordante con el principio pro homine la afirmación de que,
además, aun las restricciones legítimas deben interpretarse lo más restrictiva o
limitadamente.
Por otra parte, el principio pro homine impone también atender al razonable
Estado, impone sumar acumulativamente todas ellas. Así, por ejemplo, debe
extenderse la lista de derechos no suspendibles de modo de incluir a la totalidad
de los mencionados en ese carácter por los distintos instrumentos y, al mismo
tiempo, estarse al texto más restringido en cuanto a las posibilidades de
declaración de tal estado de emergencia.

principio según el cual los derechos de cada uno terminan donde comienzan los
FI
derechos de los demás, de alguna manera comprendido en las normas sobre
deberes.
Los derechos y libertades de terceros o los derechos y reputación de otros como
pauta de limitación traducen la existencia de un conflicto que debe resolverse en
favor de los derechos de los unos limitando los derechos de los otros. Para ello,


debe atenderse el principio de no discriminación y al reconocimiento de la

dignidad humana. Sin embargo, respetando el principio pro homine, se debe
verificar que la restricción que prevalezca sea la más restringida o la que afecte a
un derecho de menor jerarquía.

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