BATALLA POR LA LUNA DE SANGRE

AHALOWAYPOINTCHRONICLE

NOTA DEL HISTORIADOR

Batalla por la Luna de Sangre tiene lugar a principios de 2560, tras los
acontecimientos de Halo: Outcasts y la apertura de Halo Infinite, donde la
UNSC Infinity es emboscada por los Desterrados y Cortana se sacrifica,
trasladando a Zeta Halo al desliespacio..

SCORRIN’S BLADE

La maestra de nave Mahkee 'Chava escrutó el gran holograma táctico de

Suban en el centro del puente, una cavernosa cámara de mando que
compartía un modelo de diseño similar al de la corbeta con patrón Ceudar.
El espacioso interior estaba forrado con varias filas de consolas de control
para los diversos sistemas que definían al corredor de bloqueo como un
interdictor fuerte y rápido.

Desgraciadamente, esa rapidez no estaba siendo utilizada como Mahkee

deseaba.

En lugar de cargar contra las filas de los Desterrados con un asalto

coordinado, Mahkee había recibido la orden de mantenerse a distancia del
acorazado enemigo y evaluar exhaustivamente la situación.

El Scorrin's Blade, como todos los navíos de bloqueo Hekar Taa, estaba
equipado con avanzados generadores de sigilo y un hiperescaner a bordo
diseñado a partir de material Forerunner recuperado. En teoría, estos

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sistemas podían funcionar en conjunto, permitiéndoles obtener escaneos
internos detallados de naves enemigas desprevenidas, pero su uso había
sido limitado durante la época del Covenant.

Los hiperescáneres proporcionaban una cantidad abrumadora de

información, que Mahkee supuso que probablemente habría sido filtrada
por las propias inteligencias artificiales de los Forerunners, algo que los
Profetas, en su infinita "sabiduría", habían reducido considerablemente.

Las Espadas de Sanghelios, por otro lado, no tenían prejuicios contra la vida
artificial, incluso cuando los constructos se habían levantado contra sus
creadores humanos y habían intentado imponer su propia voluntad en la
galaxia.

Pero Mahkee no necesitaba una IA para operar ese sistema. Tenía algo igual
de eficaz.

"¿Estado, Dibdib?"

El diminuto Unggoy casi saltó cuando Mahkee se acercó.

Afortunadamente, esto se había convertido en una rutina común y Dibdib

había conseguido reducir su reacción a una ligera sacudida.

"Tenemos los últimos datos sobre el gran acorazado malvado, maestra de

nave", chilló Dibdib, con los ojos todavía fijos en el hiperescaner.
"¡Enviándolo al holograma principal ahora!"

"Excelentes noticias", continuó Mahkee en su camino alrededor del puente.

"'Tylk, trae la Scorrin's Blade de vuelta a una distancia mínima de
seguridad".

"Como usted diga, Maestra de Nave", Xelq 'Tylk agachó la cabeza en señal
de reconocimiento. Aún era bastante joven, relativamente recién llegado a

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las Espadas de Sanghelios, y estaba ansioso por causar una buena impresión
a sus superiores.

Cuando la Scorrin's Blade retrocedió, Mahkee volvió a centrar su atención

en el holograma central de Suban y apretó las mandíbulas. Que los
Desterrados se hubieran atrevido a venir a este sistema ya era bastante
irritante, pero la luna de sangre de Sanghelios era su hogar. Ella y sus
hermanos se habían criado aquí desde que eran crías, y se permitió una
momentánea sensación de alivio al ver que los dos se encontraban en
Sanghelios para inspeccionar los últimos productos del Manufactorum
Kolaar. Por muy astutos que fueran, ni Silset ni Oebrin eran guerreros y,
desde luego, no eran lo que los sangheili llamarían "tradicionales" en
ningún sentido.

Irónicamente, todo eso le había pasado a ella...

Mahkee no tenía paciencia para las maniobras políticas, los complejos tratos
comerciales y la gestión de clanes, que eran en gran medida las obligaciones
civiles de las mujeres Sangheili. Desde que era una cría, su madre había
dicho que por sus venas corría el fuego y la sangre del mismísimo Suban, y
su vocación había llegado cuando el Inquisidor declaró que el servicio
militar para las Espadas de Sanghelios estaría abierto a todos.

De hecho, se había sorprendido al enterarse de que incluso los unggoy

podían ascender al rango de maestro de nave al preguntar por qué uno de
los cruceros ligeros con patrón Zanar adscritos a su flota se llamaba Bad
Gas.

Volviendo al holograma, Mahkee hizo un gesto con la muñeca y la imagen

proyectada de Suban se disipó. Esto dio paso a los últimos escaneos tácticos
del acorazado que era el centro de toda la actividad de los Desterrados en
esta región.

El trabajo del escáner Dibdib en el hiperescaner había identificado incluso

el nombre de la nave: Ghost of Barolon.

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El holograma destacaba su armamento, llenando a Mahkee de temor. La
Scorrin's Blade estaba fuertemente superada por las monstruosidades
monumentales que habían traído los Desterrados, sus acorazados eran una
representación física de su rápido ascenso al poder, mientras que muchas de
las naves de guerra de las Espadas de Sanghelios reflejaban antiguos
patrones relacionados con su historia anterior al Covenant. A pesar de lo
admirable que resultaba esa búsqueda para el espíritu de los Sangheili, estos
patrones estaban en gran medida obsoletos y no podían igualar ni la
potencia de fuego ni el tonelaje de estos ogros de armadura carmesí.

Suban era algo más que un hogar para Mahkee, el comienzo de los Años
Sangrientos que habían llegado a definir este periodo para los Sangheili
había convertido la luna en un lugar de refugio neutral. Y antes de eso,
remontándose a una época anterior a sus milenios de servicio al Covenant,
Suban había sido considerada un punto sagrado de convergencia para las
voluntades de sus dioses más antiguos: tradiciones, doctrina y fe que habían
sido preservadas en secreto del largo y traicionero alcance de los Profetas.

Pero ya se habían desplegado cientos de bases de lanzamiento desde las

entrañas de la Barolon, suficientes para establecer una infraestructura
ocupacional inmediata en uno de los yacimientos mineros más fértiles de
Suban.

Y Mahkee se sentía impotente para hacer algo al respecto.

Sabía, por supuesto, que cada dato sobre el enemigo era valioso, y que
llegaría el momento de coordinar un ataque de represalia. Un maestro de
nave competente conocía el valor de la paciencia y el coste de actuar
prematuramente antes de comprender el panorama general. En esto, la
disciplina de Mahkee no embotaba ni sublimaba su instinto de batalla, sino
que servía como piedra de afilarlo.

Por el momento, observaría, esperaría y encontraría la brecha en la

armadura de los Desterrados que haría ganar el día a su pueblo.

Hasta entonces, centró su atención en la operación conjunta que estaba

teniendo lugar sobre el terreno. Espartans y Espadas trabajando juntos en un

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 esfuerzo de armas combinadas, su temeridad y destreza conjuntas dejarían
huella, de eso estaba segura Mahkee. Después de todo, ya había luchado
junto a las leyendas vivas de los humanos, cuando había llevado al espartan
Jameson Locke y a su fireteam a la batalla para ayudar al Inquisidor a poner
fin de forma decisiva al Covenant de Jul 'Mdama.

¿Decenas de tropas de Desterrados contra un puñado de espartans y

guerreros de Espadas de Sanghelios?

Centrando su mente y haciendo acopio de confianza en medio de la

incertidumbre, Mahkee pensó con resolución decidida que aquellas eran, en
efecto, unas probabilidades lamentables para sus enemigos.

Suban
Las minas de Shua'ree

La densidad del conflicto y la agitación en Sanghelios en las últimas

semanas no había tenido precedentes. Apenas unos meses después del
angustioso encuentro del Inquisidor Thel 'Vadam con los Desterrados en el
mundo cadáver de N'ba, las fuerzas creadas que habían mantenido a
Sanghelios bajo una asfixiante ocupación marcial abandonaron
repentinamente su control sobre el sistema. Fue un giro inesperado de la
fortuna que rápidamente se convirtió en una carrera por llenar el vacío de
poder dejado en un mundo tan influyente.

Aunque muchos de los keeps y kaidons de Sanghelios se mantuvieron

firmes en su apoyo al Inquisidor y sus intentos de unificar a su pueblo, otros
buscaron divisiones de poder alternativas. Las tensiones ya estaban
empezando a desbordarse, lo que constituía una invitación abierta a
cualquier fuerza bien organizada que quisiera aprovecharse de ello, una
invitación que los Desterrados estaban más que dispuestos a aceptar.

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En su descarada incursión en el sistema de Urs, los Desterrados no tuvieron
necesidad de abrir una puerta atrincherada. Los Sangheili leales, bajo su
creciente influencia, simplemente dejaron la puerta sin cerrar.

Este último capítulo del conflicto se había establecido en los cielos de

Suban, sobre uno de los muchos yacimientos mineros que habían hecho de
la luna un recurso tan preciado en el reinado del imperio Covenant. Suban
era el único lugar conocido de la galaxia donde encontrar kemuksuru, los
cristales energizados que alimentaban varias manifestaciones de armas
"lanzagujas" empleadas por muchas de las antiguas especies clientes del
Covenant. Esa realidad convertía al satélite de Sanghelios en un bien de
primera necesidad que debía ser controlado, y los Desterrados estaban
haciendo todo lo posible por conseguirlo.

¿Cómo será? pensó Fahl 'Nto. ¿Tener una mente más parecida a una
máquina?

El experimentado Evocati estaba sentado en una roca plana elevada, pero se

inclinó hacia delante para seguir observando a uno de los espartans
humanos que estaban con ellos. Mientras servía en el Covenant como un
distinguido operativo Ultra, Fahl se había encontrado con unos pocos
"demonios" dispersos durante su despliegue, sobre todo en su mundo
fortaleza cerca del final de la Guerra de Aniquilación. Eran encuentros de
los que hablaba poco desde que se alió con las Espadas de Sanghelios, ya
que su mente permanecía en una danza constante entre la resolución y la
vergüenza, un viaje personal siempre presente hacia un propósito.

Los espartans del fireteam Jorogumo formaban parte de un agregado aliado

bajo el mando del maestro de flota Arkad Nar 'Kulul, que era uno de los
líderes de la flota de defensa nacional de Sanghelios. Estos guerreros
humanos aumentados formaban parte de un tratado vigente entre el ejército
humano y las Espadas de Sanghelios, y permanecían a disposición de las
fuerzas de las Espadas a discreción de los kaidones y comandantes clave
para reforzar sus esfuerzos.

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Hoy, esos esfuerzos se centraban directamente en las Minas de Shua'ree.
Los Desterrados habían logrado establecer con éxito un lugar de extracción
rápida en una de las bocas de cantera más remotas, una impresionante
muestra de despiadada eficiencia y astuta ejecución. Era una incursión que
exigía una respuesta igualmente decisiva, pero por desgracia la
coordinación hábil no era un rasgo que las fuerzas Sangheili fueran capaces
de reunir en cantidades suficientes en estos días.

En su lugar, Arkad Nar 'Kulul había optado por llevar a cabo una operación
de armas combinadas, uniendo a cuatro espartans de Jorogumo a un grupo
especial de Espadas dirigido por Fahl 'Nto y Orim 'Kassan, un guerrero de
operaciones especiales al servicio del Inquisidor.

La misión requería que Fahl dirigiera un equipo explorador avanzado que

incluía a dos de los espartans y a un Kig-Yar llamado Dahks. Como parte
de su integración en las fuerzas locales, a cada uno de los espartans se le
había dado un nombre sangheili, no exactamente un título ni un apodo, pero
términos que darían a cada soldado humano una identidad única y un mayor
sentido de inclusión entre sus filas.

Fahl ladeó la cabeza mientras investigaba a uno de los espartans, al que

llamaban Trell, que miraba por el visor de un telémetro.

"¿Qué ves?"

La voz de Trell volvió a través del altavoz de su casco. "Al menos dos
plataformas de atraque. Un ciclo regular de cubos de horquilla entrando y
saliendo".

Las mandíbulas de Fahl se crisparon ante la coloquial mención de Trell a

los transportadores de asedio desterrados. Cada salida podía significar
cientos de guerreros de la alianza enemiga armados con lanzagujas
reabastecidos.

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"Tanta recompensa". El chillido vino de Dahks. "No necesito un telescopio
para ver esto".

Dahks era único entre los de su especie, y Fahl era uno de los pocos
individuos que conocían el pasado del Jackal's como antiguo miembro de
los Jha'kaar, una orden Kig-Yar de asesinos de largo alcance de la que se
rumoreaba que era capaz de arrancar la cabeza de un objetivo de sus
hombros... desde una luna cercana. Sin embargo, esas exageradas
atribuciones no disminuían en nada las verdaderas habilidades de Dahks, y
últimamente el mercenario ruuhtiano se había aficionado especialmente a
los rifles de francotirador construidos por humanos, lo que había dado lugar
a más de una animada discusión con Trell sobre las mejores prácticas y los
logros del pasado.

La voz de Glyyss, otro espartan, irrumpió. "Nadie está doblando tus plumas,
Dahks. Además, tenemos más de una forma de ver mejor las cosas".

Glyyss pulsó dos botones de mando en un dron de investigación montado

en la muñeca y la pequeña máquina partió rápidamente, su trayectoria de
vuelo se dirigió directamente hacia la boca de una de las cuevas de la
cantera.

Fahl se levantó y volvió a colocarse sobre la cabeza el casco de cresta ancha

de su arnés de incursión de marfil. Había desarrollado una extraña afición
por la forma en que Glyyss siempre devolvía las agujas del Kig-Yar con
justa medida. "Dahks, sincroniza tu óptica con el dron espartan, serán tus
ojos en el interior. Quédate aquí como vigilancia pero mantén los canales de
comunicación activos".

"¿Listos para marcar a Jaarov y Zhinn?" Glyyss preguntó, ya preparado para

hacer ping a los otros dos espartans en la operación.

"Sí." Fahl confirmó. "Hazles saber que estaremos en posición en breve y

que Orim puede traer a sus Phantoms, nuestro tiempo será estrecho".

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 SCORRIN’S BLADE

"¿Puedes confirmar su autenticidad, 'Tylk?" Mahkee no corría riesgos

cuando se trataba de garantizar la transferencia segura de información
relativa a las operaciones en tierra.

"La firma está confirmada, Maestra de nave. Orim 'Kasaan está a bordo de
la nave de origen".

Mahkee asintió con una simple aprobación. "Contacta con los maestros de
la cumbre, asegúrate de que tenemos garras Banshee en formación lista en
las coordenadas apropiadas".

Su mente comenzó a sopesar los posibles resultados de sus esfuerzos en

tierra y cómo podrían informar de sus próximas tácticas en el ámbito más
amplio del conflicto. Apenas había empezado a calcular las probabilidades
cuando su tripulación de puente volvió a intervenir.

"Maestra de nave, estamos recibiendo otra transmisión", dijo Xelq, que hizo
una pausa y ladeó la cabeza, momentáneamente confundido. "Del Maestro
de nave del acorazado Desterrado...".

Mahkee se preparó para lo que sin duda iba a ser una conversación
esclarecedora.

" Comunícalo".

El holograma de Suban y la Ghost of Barolon desapareció y fue sustituido

por una figura corpulenta y encorvada vestida con una armadura dorada. Un
Sangheili... Había esperado que un Jiralhanae fuera el Maestro de nave de
semejante nave, ya que los acorazados no sólo eran potencias ocupacionales
devastadoras, sino que desde la destrucción del sistema Oth Sonin habían
llegado a representar una especie de monumento cultural para su especie.

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Y la altiva mirada de satisfacción del Maestro de nave desterrado, cuya
cabeza estaba ligeramente inclinada hacia arriba, le dijo que había dejado
traslucir esa momentánea sorpresa a través de las mandíbulas ligeramente
entreabiertas.

"Saludos, Maestra de nave", le dijo, con tanta calma y despreocupación

como si estuviera pasando revista a una amiga. "Soy Orna 'Fulsam, Alto
Señor de la Guerra de los Desterrados".

"No te conozco, y no me conmueve tal título". Mahkee respondió, con un

tono cortante pero no irrespetuoso. "¿Qué es lo que quieres?"

"A estas alturas, sin duda has comprendido el alcance de nuestras fuerzas y
potencia de fuego actuales, y sabes que no se puede obtener la victoria
mediante una batalla convencional".

Mahkee sostuvo la mirada de Orna. "Tu flota posee ciertas ventajas, eso es
cierto. Espero que no hayas molestado mis preparativos para
contrarrestarlas sólo para informarme de esto".

"No", dijo Orna. "He venido a pedirte que evites más derramamientos de
sangre innecesarios de los nuestros".

"¿Conversaciones de paz con un traidor?" Mahkee entrecerró los ojos. "¿Así

que has venido a bromear?"

"No tenemos por qué ser enemigos. Hazte a un lado, entréganos a Suban, y
tus fuerzas serán perdonadas. Mejor aún, jurad lealtad a los Desterrados, y
los únicos que tendrán que perecer serán los demonios que profanen el
suelo de Suban". Aunque sólo fuera eso, Mahkee tuvo que admirar la
audacia de 'Fulsam.

"¿Los espartans?", preguntó.

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"Los humanos", Orna pronunció el nombre como si se le hubiera
atragantado la bilis. "Son los verdaderos artífices de los Años Sangrientos,
junto con el Inquisidor que los llama aliados y los invita a nuestra casa para
resolver sus propios problemas".

"Tu odio está teñido de locura, Maestro de nave", dijo Mahkee con lástima.

"¿No percibes la verdad de ello?". Orna se irguió más, y Mahkee se resignó

a soportar cualquier discurso que el Maestro de nave tuviera preparado.

Suban
Las minas de Shua'ree

El plan se basaba en la precisión. Era necesario.

La primera tarea era eliminar la pequeña patrulla del perímetro cerca de la

boca del emplazamiento minero. Utilizando su propia línea de visión y los
datos adicionales del dron de investigación espartan, Dahks había marcado
los dos primeros objetivos, uno para Fahl y otro para Glyyss. Trell se había
situado en un segundo punto de observación para asegurarse de que los
campos de tiro de los francotiradores se solapaban con los de Dahks, pero
más cerca, por si la situación requería una intervención más directa.

Fahl se agazapó tras una pequeña formación rocosa y esperó a que su presa
se pusiera a tiro. No pasó mucho tiempo hasta que un mercenario sangheili
se acercó lo suficiente. El Élite Desterrado intentó reaccionar, pero para
cuando echó mano a su pistola de plasma, Fahl ya había enterrado una daga
de energía en el cuello del mercenario, y la sangre añil salpicaba la pálida
armadura del Evocati.

Una rápida mirada hacia arriba confirmó que Glyyss también había
neutralizado con éxito a su propio objetivo. Una vez eliminados los vigías
exteriores, Fahl inició la siguiente fase del plan.

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"Certifiquen la finalización de la fase con la Scorrin's Blade, garras libres".

La respuesta del mariscal de comunicaciones a bordo de la Scorrin's Blade

fue casi inmediata. "Confirmado, honor a 'Nto. Alas Zeshk y Siqtar en
aproximación".

Momentos después, se oyó el lamento delator de varias aeronaves de ataque

Banshee, pero sin los vigías de proa escaneando los cielos, la respuesta de
los Desterrados se retrasaría ligeramente.

Los Banshees abrieron fuego con cañones de plasma y cañones de barras de

combustible, ambas garras apuntando a los transportadores de asedio que
estaban cebados en las plataformas y recién cargados de kemuksuru en
bruto. Las detonaciones resultantes fueron dramáticas y provocaron un caos
inmediato dentro de la propia mina. Los guerreros desterrados corrían por
pasillos y pórticos, furiosos pero también confusos.

Una confusión que se hizo aún más intensa cuando sonaron los primeros
disparos de francotiradores.

" Los disparos en la cabeza cuentan extra". Dahks exclamó alegremente por
el comunicador mientras él y Trell se turnaban para retirar las piezas de los
Desterrados del tablero de juego, alternando disparos a larga distancia hacia
la boca de la mina. Los soldados desterrados intentaban desesperadamente
localizar el origen de los disparos, pero el proceso les resultaba difícil en
medio de la vorágine.

"Orim... está despejado". La última comunicación de Fahl iba dirigida a

Orim 'Kasaan, cuyo Phantoms se había escondido en las profundidades más
bajas de la cantera hasta que se presentó la oportunidad. Momentos después,
el Phantom se elevó hasta encontrarse con la boca de la cueva, sus puertas
se abrieron para revelar al menos una docena de guerreros Sangheili
ferozmente leales al Inquisidor. Entre ellos había otros dos espartans de
Jorogumo -Jaarov y Zhinn- dispuestos a llevar la lucha directamente a los
Desterrados.

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Cuando las fuerzas abandonaron el Phantom, cada una se puso
inmediatamente a la tarea que tenía entre manos. Les superaban fácilmente
en número, pero las Espadas habían aprovechado el caos y la sorpresa para
igualar las fuerzas en la medida de lo posible.

Jaarov y Zihnn habían eliminado a varios soldados enemigos y ya se

enfrentaban a la siguiente oleada. Se les unió un corpulento Élite llamado
Koal 'Mal, cuya forma encorvada y físico ligeramente más ancho ocultaban
sus hábiles habilidades con la espada de energía. 'Mal procedía de un linaje
desgarrado por la traición y las luchas civiles, y su Torreón se hallaba en un
estado constante de agitación y lealtad vacilante. Esto alimentaba su rabia
hasta un punto impresionante, y no era difícil reconocer la sombría alegría
que sentía con cada Sangheili traidor al que clavaba su espada. Aliarse con
los Desterrados era una elección que no podía soportar, y Fahl no podía
evitar simpatizar con lo difícil que era para Koal 'Mal este conflicto en
curso.

No era ninguna sorpresa, por supuesto, que el grueso de las fuerzas locales
de los Desterrados con las que se enfrentaban fueran Sangheili. Los teroks
no sólo estaban a las puertas, sino que ya dormían a los pies de la cama.

Sin embargo, a pesar de todo esto, mientras que los de su propia especie
eran la punta de la lanza de Sanghelios, la verdad era que en el corazón
palpitante de cualquier esfuerzo de los Desterrados estaba el puño cerrado
de un Jiralhanae leal a Atriox -hoy no sería diferente.

"Todas tus payasadas... pero todo para nada". El bramido de un Jiralhanae

se oyó antes de que Fahl lo hubiera visto.

Cuando Fahl se dio la vuelta, un enorme jefe vestido con una armadura
desterrada salió de debajo de una de las pasarelas que cruzaban los túneles.
Estaba flanqueado por dos capitanes Brute, cada uno con un lanzador de
plasma cargado apuntando en la dirección general de Fahl.

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La voz de Orim llegó a través del enlace de comunicaciones de Fahl. "Jefe
Ipso, no me sorprende verlo tan directamente involucrado. Hemos tenido
varios equipos siguiendo a su extensa manada, y nunca tardamos en perder
su rastro. No será un oponente trivial".

El intento de respuesta de Fahl fue cortado una vez más por el jefe.

"¿Qué se siente? Ver arder tu mundo... y que los tuyos sostengan la cerilla
mientras nosotros disfrutamos de su resplandor".

"Hablas como alguien con experiencia en algo así". respondió Fahl, aunque
sabía que tal réplica tenía poco peso en la era inmediata. Los jiralhanae
habían sido una vez los artífices de su propio declive, pero esta verdad no
tenía relevancia tangible en aquel momento: el hecho era que Ipso tenía
razón, pero Fahl nunca se daría la satisfacción de confirmarlo. "¿Te has
vuelto más cómodo blandiendo palabras que blandiendo un martillo?".

El cacique soltó una carcajada. "Una pregunta excelente, sin duda". El

Jiralhanae enseñó los colmillos con una sonrisa triunfal. "¿Por qué no
encontramos la respuesta?".

Los dos capitanes abrieron fuego y sus Ravagers salpicaron el suelo de la

cantera con plasma abrasador, lo que hizo que Fahl se lanzara en picado
para esquivar. Tres guerreros Sangheili aliados saltaron en su ayuda y se
enfrentaron a los Brutes, alcanzando a uno en el hombro con el plasma bien
colocado de una carabina de pulso.

Unos instantes después, el mismo agente de Espadas fue esparcido por la

pared rocosa cercana por la fuerza del martillo gravitatorio de Ipso.

Aprovechando toda su vasta experiencia, Fahl utilizó la astucia y más de

unas pocas maniobras hábiles para mantener la ventaja que pudiera.
Mientras tanto, el tiroteo continuaba a su alrededor, cada guerrero
intensamente ocupado con un flujo constante de enfrentamientos enemigos.

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Finalmente, tras varios minutos -y varias décadas-, la habilidad de Fahl
'Nto, perfeccionada a lo largo del tiempo, se quedó corta.

Recibió un golpe sordo de un Ravager en el hombro mientras clavaba su

daga de energía en la boca del segundo capitán, pero el intercambio le costó
a Fahl un tiempo que no tenía.

El repentino impacto de la rápida patada del jefe en el pecho hizo que Fahl
se desplomara. Aterrizó con fuerza, su casco se desprendió y cayó. Apenas
se había puesto de rodillas cuando la sombra de su enemigo le hizo levantar
la vista.

Aturdido, Fahl sintió que la enorme figura de Ipso se cernía sobre él, con el
martillo preparado.

Y Fahl 'Nto se dio cuenta de que por fin había llegado su hora.

Era un guerrero; sabía que acabaría ocurriendo.

Cuando Ipso rugió, levantando y bajando el arma en un rápido arco circular,

Fahl supo con absoluta certeza que le alcanzaría.

Pero el golpe no llegó.

Un destello de armadura cobalto apareció a la vista y Fahl se encontró

frente a frente con un espartan.

Glyyss.

Una fracción de segundo después, el repugnante sonido de metal contra

metal llegó a los oídos de Fahl cuando la hoja del martillo de Ipso atravesó
la armadura de aleación del espartan y se alojó en su espalda. Fahl vio cómo
empezaba a manar sangre roja al otro lado del visor de Glyyss.

"¿Por qué?" preguntó Fahl, sabiendo que no obtendría respuesta.

El cuerpo de Glyyss se sacudió cuando Ipso intentó soltar el martillo, pero

el jefe se vio obligado a soltarlo para evitar los disparos de los cañones de

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 plasma que entraban por la boca de la cueva. Los Phantoms de las Espadas
habían regresado y habían comenzado con éxito a aplicar el fuego de
supresión adecuado para cubrir una salida desesperada.

Para cuando Jaarov y Zhinn llegaron para cargar con lo que quedaba de su
camarada caído, Ipso ya se había perdido de vista.

Un resplandor apareció junto a Fahl mientras un Orim 'Kasaan camuflado

imploraba a su amigo que se pusiera en pie y volviera a la nave de descenso
antes de que fuera demasiado tarde.

"¡No podemos irnos!" La protesta vino de Koal 'Mal, con su armadura

empapada en la sangre de los suyos. "Si damos cuartel aquí, seguramente
perderemos Shua'ree a manos de los Desterrados. La sangre derramada aquí
habrá sido en vano".

"Hay muchas cosas que nos distinguen de los Desterrados en este

conflicto", habló Fahl a través de mandíbulas fracturadas, "y el kemuksuru
no es una de ellas. Volveremos cuando sea el momento adecuado".*

SCORRIN’S BLADE

"...La humanidad es el ruinoso hilo conductor de esta galaxia".

Mahkee no estaba segura de cuánto tiempo llevaba Orna hablando;

probablemente sólo habían sido unos instantes, pero le pareció que podían
haber sido meses.

La implacable diatriba de Orna continuó sin trabas. "Cuando el Inquisidor

fracasó en su intento de conseguir el primero de los anillos sagrados, los
humanos empezaron a desbaratar todo aquello por lo que tanto habíamos
trabajado. Fueron los humanos quienes destruyeron Saepon'kal,
aniquilando una flota combinada que habría visto emerger a los Sangheili
como potencia dominante en la galaxia, obligándonos así a confabularnos
con las alimañas para derrotar al Profeta de la Verdad. Fue la propia
intromisión de los humanos la que provocó los Años Sangrientos, el propio
estado de Vadam está marcado por las pruebas. Incluso ahora, sus propias

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creaciones se rebelaron contra ellos porque fueron construidos para vivir
en grilletes que ellos intentaron romper. ¿No lo ven? Estamos viviendo su
canción de batalla, Maestra de nave, y la culpa del Inquisidor es tan
grande que permitiría que pulularan por toda la galaxia sólo para calmar
su conciencia".

Mahkee no podía negar que había elementos de verdad en las palabras del
Maestro de nave. Los humanos habían resurgido de las cenizas del imperio
Covenant no sólo como supervivientes, sino que su rápida carrera por
recuperarse les había visto levantarse de su inesperada victoria con cierta
arrogancia al proclamarse gigantes.

De hecho, persistían muchos rumores oscuros sobre la Oficina de

Inteligencia Naval, la agencia humana clandestina que mueve montañas en
las sombras, y su implicación en los acontecimientos que llevaron a la
aparición de Jul 'Mdama como heredero del Covenant.

La verdad, sin embargo, era sin duda mucho más compleja de lo que
'Fulsam la presentaba. Si las acciones calculadas de individuos que se
movían en la sombra bastaban para condenar a toda una especie, entonces
la propia Mahkee se vería obligada a caer sobre su propia espada por las
atrocidades cometidas por el Covenant.

"Sin embargo, te has unido a los Desterrados", replicó, "que se alían con
los humanos, en lugar de a uno de los muchos grupos remanentes del
Covenant".

"Incluso las alimañas pueden resultar útiles. Son tan fáciles de volver unos
contra otros".

"Entonces quizás no sean tan diferentes de los Sangheili".

"Piensa en mis palabras, Maestra de nave. Dejaré mi oferta abierta para ti

hasta nuestra próxima ronda de batalla", 'Fulsam flexionó las mandíbulas.

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"Y tengo una petición para que transmitas un mensaje a tu maestro de flota
de parte del mismísimo Atriox".

"¿Con qué mensaje quieres que moleste al maestro de flota 'Kulul?".

El holograma de Orna 'Fulsam comenzó a desvanecerse mientras

pronunciaba sus palabras finales.

"Dile que Let 'Volir le envía saludos".

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