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Los Diferentes Períodos y Teorías de la Psicología Social 1

Los diferentes períodos y teorías de la Psicología Social


Barra, E. (1998). Psicología Social. Universidad de Concepción

Como habrás podido ver en el video sobre Problemas Sociales Contemporáneos, preguntas e
ideas sobre las identidades de los demás ocurren con bastante frecuencia. Tratamos de dar respuestas
a estas interrogantes, pero este ejercicio es bastante complejo: no hay una única forma de comprender
los conceptos de identidad, actitudes, influencia o representación social. Como hemos venido
trabajando en el curso, la Psicología Social es una subdisciplina de la Psicología bastante plural.

Debido a ello, es relevante considerar que esta subdisciplina se ha visto transformada en reiteradas
ocasiones, dependiendo de los Discursos y Contextos históricos que dan origen a diversos problemas
sociales. Revisaremos brevemente algunos de estos momentos de la Psicología Social. Pero, antes
de comenzar, ten en consideración que muchas de estas perspectivas perduran hasta el día de hoy y
coexisten con otras lecturas; eso no significa que sean conceptos obsoletos, sino que se han podido
transformar y aplicar a los fenómenos de nuestra sociedad actual.

Se suele decir que la Psicología Social tiene su origen en los planteamientos de Ross y McDougall en
1908, mientras que otros mencionarían que su origen es en 1921, con la primera publicación
académica de divulgación en psicología social, o en 1924, con la primera publicación de libro
“Psicología Social de Floyd Allport”. Sin duda gracias a investigaciones desarrolladas en los años 30
y 40, pero sobre todo el desarrollo de Europa y Estados Unidos en los años 60 y 70 es que la psicología
social encuentra un desarrollo mayor. Por ello Hollander propone una lectura de las raíces de la
psicología social moderna a partir de tres grandes aproximaciones de estudio que se originan en
contextos muy diversos, pero que se prolongan hasta la actualidad. Estas aproximaciones son: La
filosofía Social, el empirismo social y el análisis social. Cada una de estas aproximaciones, a su vez,
tendrían un desarrollo teórico particular.

La Filosofía social surge desde la antigüedad, y corresponde al estudio de la naturaleza humana y la


conducta social a partir de conjeturas, sin utilizar un modelo de recolección de datos o de verificación
particular. El empirismo Social surge a finales del siglo XIX y se basa en la descripción. A diferencia
de la filosofía social, esta aproximación se basa en recolecciones sistemáticas de datos. El trabajo de
Durkheim es pionero en este desarrollo del estudio de hechos sociales. Desde acá, estudios
cuantitativos y estadísticos son prácticas muy utilizadas para la investigación social. El Análisis Social
surge en los inicios del siglo XX y se enfoca en la causalidad, generando descripciones detalladas de
individuos o situaciones sociales.

Por su parte, las teorías corresponden a un conjunto de constructos o conceptos interrelacionados que
presentan un punto de vista sistemático de fenómenos. Las teorías representan los esfuerzos
científicos de responder al por qué, y permiten la formulación de principios básicos a partir de la
comprobación de hipótesis. Con ello, se organiza el conocimiento científico como un conjunto unificado
de conceptos y datos empíricos, se guía y estimula la investigación a partir de lagunas en el
Perspectivas actuales de los ámbitos de acción, evaluación e intervención psicopedagógica 2

conocimiento de un campo, y permiten predecir y explicar los postulados conceptuales iniciales de la


teoría. Como herramienta intelectual, permite al Psicólogo observar desde un lente particular la
realidad, y dar explicación a esta.

La Teoría Psicoanalítica, desarrollada por Sigmund Freud, tiene una orientación psicoterapéutica. Sin
embargo, Freud no tenía una dirección únicamente clínica, sino que desarrolló este enfoque de manera
amplia, extendiendo su influencia a la psicología social y a otras áreas de la cultura. Si bien Freud no
distinguía entre psicología social e individual, si reconocía que lo individual es al mismo tiempo social,
dado que los fenómenos psicosociales podían ser explicados en términos de principios individuales,
como en El Malestar en la Cultura. La visión psicoanalítica permitió comprender el conflicto entre el
individuo y su medio, entre sus necesidades y deseos, y entre las exigencias del ambiente y la realidad.

Las influencias del Psicoanálisis consideran conceptualizaciones sobre la socialización del individuo,
la estructura familiar, la conformación de grupos, los orígenes de la sociedad y la naturaleza de la
cultura.

La Perspectiva Conductual es una teoría que no ha tenido mucho impacto en la psicología social, pero
que ha podido desarrollar análisis respecto del aprendizaje. Dado que esta perspectiva no consideraba
los procesos internos del sujeto (como significados, evaluaciones o interpretaciones), su desarrollo no
fue mayor en cuanto a entender la conducta. El aprendizaje social de Albert Bandura es, quizás, uno
de los aportes más significativos de esta perspectiva.

El enfoque gestáltico, por otro lado, es uno de los que más impacto ha tenido en psicología social. Los
autores de la Gestalt utilizaron métodos empíricos y experimentales, rasgo característico de la
psicología social, pero además el punto de inicio de sus investigaciones eran los fenómenos de la vida
social cotidiana, acercando la primera fuente al estudio de lo social. Basándose en su propuesta
holística, la Gestalt reconocía que la conducta humana es integrada, propositiva y orientada a metas,
reconociendo que las partes de un fenómeno social no existen aisladamente y que la integración de
estos, por medio del principio de la organización, llevan a las personas a percibir el todo. La Teoría de
las Atribuciones de Heider o la teoría de la disonancia cognitiva y la comparación social de Festinger
son unos de los planteamientos más reconocidos desde este enfoque.

La Teoría del Campo, desarrollada principalmente por Kurt Lewin, comparte bastantes principios de la
Gestalt, pero sigue una dirección diferente al proponer un método constructivo que agrupa a los
eventos y personas según cómo establecen sus relaciones, un enfoque dinámico que reconoce la
flexibilidad del ambiente y del sujeto, y un énfasis en los procesos psicológicos y las descripciones
subjetivas que realizan los individuos, cambiando el enfoque hacia el observador.

Por último, y como un conjunto de diferentes teórias, la Perspectiva de Rol refiere al campo de estudio
donde el lenguaje adquiere un rol fundamental para la comprensión de la cognición social. Desde esta
perspectiva, se considera al individuo como un actor que se define por diversos roles en el entorno
social, el cual sería su escenario. Los primeros desarrolladores de esta lectura son William James y
Perspectivas actuales de los ámbitos de acción, evaluación e intervención psicopedagógica 3

George Mead, quienes se interesaban en el estudio del Yo. Estos estudios han permitido comprender
conceptos como liderazgos, relaciones de poder, conformismo, socialización y percepción social, entre
otros.

Así, es probable que muchos de los conceptos que se revisen a futuro sean compartidos por estos
enfoques y teorías. Es relevante que logres reconocer estas teorías, porque constituyen los lentes con
los que se observa y comprende el mundo. Actualmente se dice que la psicología social se encuentra
en un proceso de crisis desde 1970, pero esto lo vamos a revisar con mayor énfasis en la Unidad 3.

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