DOI: https://doi.org/10.11144/Javeriana.umed61-1.

conv

Conversaciones difíciles en medicina: el

profesionalismo y humanismo en el arte de
comunicar malas noticias
Difficult Conversations in Medicine: Professionalism and Humanism
in the Art of Breaking Bad News
Recepción: 29/04/2019 | Aceptación: 22/07/2019

Lilian Torregrosa Almonacid

Médica cirujana, especialista y magíster en Bioética.
Profesora asociada de la Facultad de Medicina,
Pontificia Universidad Javeriana-Servicio de Ética
Clínica, Hospital Universitario de San Ignacio, Bogotá,
Colombia
Fritz Eduardo Gempeler Rueda a
Médico anestesiólogo, magíster en Bioética.
Profesor asociado de la Facultad de Medicina,
Pontificia Universidad Javeriana-Servicio de Ética
Clínica, Hospital Universitario de San Ignacio,
Bogotá, Colombia
José Miguel Silva Herrera
Médico urólogo, especialista y magíster en
Bioética. Profesor asociado de la Facultad de
Medicina, Pontificia Universidad Javeriana-
Servicio de Ética Clínica, Hospital Universitario
de San Ignacio, Bogotá, Colombia

RESUMEN
El reconocimiento de que la calidad de la comunicación médico-
paciente en situaciones críticas puede tener implicaciones a largo plazo
para todos los involucrados ha suscitado una reconceptualización de
esta competencia y la ha reposicionado como una habilidad clínica
fundamental que se puede aprender, desarrollar y medir. La habilidad para
a Correspondencia: [email protected]
comunicar malas noticias a pacientes y familiares no se considera hoy
una competencia opcional; por el contrario, subestimar su importancia
ha contribuido a la percepción creciente en los últimos años de una
Conflictos de interés: no existen conflictos de interés
de los autores. medicina deshumanizada. Cualquier trauma al escuchar malas noticias
debe relacionarse con las noticias reales y no con la manera en que se
Cómo citar: Torregrosa Almonacid L, Gempeler Rueda imparten. Con el fin de apoyar a médicos, estudiantes y otros profesionales
FE, Silva Herrera JM. Conversaciones difíciles en de la salud que manifiestan su inseguridad y angustia al momento de
medicina: el profesionalismo y humanismo en el arte
afrontar estas situaciones, se han desarrollado varias estrategias educativas
de comunicar malas noticias. Univ. Med. 2020;61(1).
https://doi.org/10.11144/Javeriana.umed61-1.conv y protocolos que permiten consolidar la competencia del médico en
esta competencia, que más que una técnica, se debe considerar un arte.
Aplicar las tácticas de comunicación efectiva en combinación con los
pasos sugeridos en el modelo SPIKES facilita las conversaciones difíciles
propias del quehacer médico e incrementa las competencias que a este
respecto debe cultivar un buen profesional, preocupado no solamente por
el conocimiento, las habilidades técnicas, las decisiones oportunas, sino
también interesado en humanizar el ejercicio de una profesión que guarda

| Universitas Medica | Colombia | V. 61 | No. 1 | Enero-Marzo | 2020 | ISSN 0041-9095 |

Lilian Torregrosa Almonacid, Fritz Eduardo Gempeler Rueda, José Miguel Silva Herrera.

en sus entrañas el arte de transmitir compasión y respeto a partir de información publicada en las últimas
profundo por quien sufre. décadas, hoy se reconoce que esta habilidad no
Palabras clave
ética médica; bioética; relación médico-paciente; profesionalismo;
surge espontáneamente, no se desarrolla de forma
humanismo. equiparable en todos los médicos y tampoco es
una habilidad que necesariamente progresa con
ABSTRACT los años de experiencia clínica.
The idea of medical communications were related to Informar malas noticias a los pacientes genera
having “good manners” or the ability to write a medical en los médicos y residentes elevadas cargas
history, however there has been a re conceptualization of de estrés laboral y emocional (1), por lo que
this skill, and it is now considered a fundamental clinical
skill that can be developed and measured. The ability es importante que esta habilidad se consolide
to break bad news to patients and relatives is no longer tempranamente mediante estrategias educativas
considered an optional skill, on the contrary, undermining específicas que impidan que el médico novato
its relevance has generated a growing perception of a deba aprender desde un proceso de ensayo y error,
dehumanized medical care. In order to support doctors, que resulta muy costoso para el paciente desde el
students or other health professionals who undergo
anguish or lack of confidence during these situations; new
punto de vista emocional (2).
pedagogical strategies and protocols have been developed
to strengthen the skills in this matter. Applying effective La comunicación en la relación médico-
communication skills together with SPIKES protocol,
can facilitate difficult conversations that are inherent
paciente
to the health practice and improve abilities that all
professionals must cultivate, together with knowledge, La importancia de la comunicación en la
technical abilities, decision making, but also its concern to
educación médica se empieza a reconocer con
provide humanized care practices, which embody the art of
compassion and respect for those who suffer. mayor fuerza a partir de 1999, cuando el
Keywords Accreditation Council for Graduate Medical
ethics; medical; bioethics; physician-patient relations; Education planteó como requisito para la
professionalism; humanism.
acreditación de los programas de residencia
médica en Estados Unidos el que se demostrara
Introducción la adquisición de competencias en esta
área, definida como aquellas “habilidades
En la práctica clínica son muy frecuentes interpersonales y de comunicación que generen
las conversaciones médicas que abordan un intercambio efectivo con los pacientes, sus
información negativa para el paciente, a la vez familias y el equipo de salud”. Tres organismos
que constituyen los encuentros más difíciles para de regulación y control de la calidad de
médicos y pacientes. La ética médica demanda la educación, el National Board of Medical
franqueza hacia el paciente y una comunicación Examiners, la Federation of State Medical Boards
efectiva, sencilla, empática y humana; combinar y la Educational Commission for Foreign Medical
todos los anteriores elementos en un encuentro Graduates plantean como requisito para la
humano cargado de múltiples emociones no solo graduación en medicina el dominio de estas
es difícil, sino que requiere preparación. mismas habilidades (3,4).
Se ha considerado tradicionalmente que En las últimas dos décadas se han
informar a los pacientes es una competencia incrementado los estudios en este campo y la
profesional que se adquiere durante la práctica preocupación por buscar mecanismos óptimos
clínica, y la habilidad para comunicar malas para fortalecer la enseñanza de este dominio
noticias se desarrolla en paralelo a la experticia de competencias, especialmente en un nuevo
médica, por lo que no requiere para su entorno donde los cambios del sistema sanitario
aprendizaje más que la repetición de las contribuyen al deterioro de la comunicación
conductas observadas en los docentes o médico-paciente. Los modelos de ejercicio
profesionales de mayor experiencia. Sin embargo, actual, en los cuales son cada vez más frecuentes

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los reclamos asociados con la deshumanización experimentan los médicos se relacionan con la
de la atención médica (5,6), dificultan los forma de lograr un balance entre el deber de
esquemas de enseñanza tradicional “a la cabecera honestidad sin quitar las esperanzas al enfermo
del enfermo”, favorecen la dilución del concepto (14), el temor a los conflictos con las familias
de médico tratante y limitan el tiempo disponible —que muchas veces no están de acuerdo con
para cada encuentro médico-paciente en un que se informen las malas noticias al paciente
terreno donde son cada vez más escasos los — y la forma de resolver los conflictos derivados
expertos clínicos que dedican su tiempo a de la jerarquía médica, propios de entornos
la enseñanza consciente del profesionalismo y hospitalarios universitarios, donde puede existir
humanismo médicos y constituyen verdaderos controversia entre la postura del profesor y
modelos para seguir. Solucionar parte de estas el alumno frente al deber ético de informar.
inconformidades a través de estrategias que Por último, existe un temor creciente a las
optimicen la calidad de la comunicación médico- repercusiones médico-legales de informar una
paciente tendrá, además, una influencia positiva mala noticia, especialmente en la discusión
en algunos desenlaces clínicos, como se ha de errores médicos y aquellos derivados de la
planteado en una reciente revisión sistemática de atención en salud.
la literatura (2). Algunos estudios incluso han demostrado que
La literatura muestra, además, que para existe un efecto fisiológico en los médicos al
estudiantes, residentes, médicos y enfermeras en tener estos encuentros clínicos (15), lo que se
ejercicio existe una percepción de incertidumbre suma a que la tendencia que existe entre algunos
sobre la forma en que abordan este tema en médicos respecto a evitar transmitir información
su práctica diaria(7,8); se sienten inseguros al cuando esta va a causar gran angustia en sus
momento de argumentar con solidez sobre los pacientes (16). Contar con un plan de acción
principios morales que sustentan la obligación que permita enfrentar estas situaciones suele
de informar en medicina (9); manifiestan temor aumentar la confianza del médico y le permite
a la complejidad de la interacción humana instaurar una estrategia para anticipar y enfrentar
que rodea este acto, especialmente si el la angustia personal (17,18,19,20).
paciente exterioriza sus emociones con llanto o En las últimas tres décadas, varios autores
agresividad (10,11), y se sienten temerosos al han puesto el relieve en que las conversaciones
carecer de protocolos adecuados para abordar difíciles en medicina deben incluir técnicas
estas situaciones (12). Todo lo anterior refleja de comunicación que faciliten el encuentro
una enseñanza deficitaria durante la carrera, y no constituyan limitantes en la transmisión
además del hecho de que la comunicación de información (21). Numerosas estrategias de
de malas noticias constituye una labor difícil enseñanza se han desarrollado, todas orientadas
desde el punto de vista humano, en especial a la adquisición de esta competencia: el uso
ante situaciones limítrofes como la muerte, el de juegos de roles y escenarios de simulación
cáncer, enfermedades incurables, intratables y que incluyen pacientes simulados, actores,
procedimientos dolorosos mutilantes y agresivos. sobrevivientes de cáncer e, incluso, simuladores
Ante la perspectiva de comunicar este tipo humanos de alta fidelidad, que complementan
de noticias a los pacientes, tanto los médicos hoy en día las estrategias educativas teóricas
como las enfermeras coinciden en los temores y tutoriales con muy buenos resultados. Estas
que experimentan, no solo a causar dolor, sino estrategias tienen un impacto positivo no solo
al propio dolor que experimentan, a la reacción en quien comunica, sino en quien recibe la
emocional del paciente (13) y a expresar las mala noticia (22); en diferentes escenarios se ha
propias emociones, lo que se deriva de una demostrado su efectividad para incrementar las
premisa común en medicina según la cual las habilidades tanto de médicos graduados como de
emociones “alteran” el juicio profesional de residentes y enfermeras. Varios estudios en curso
un buen médico. Otras preocupaciones que exploran su influencia en la satisfacción de los

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pacientes y las familias, que ha sido un aspecto Protocolos para comunicar malas
poco examinado en el pasado y probablemente noticias en medicina
uno de los más importantes (23).
Todo lo anterior justifica estudiar Existen numerosos protocolos disponibles en la
específicamente este tema; abordar los problemas literatura médica que orientan la aproximación
que perciben médicos, enfermeros y pacientes del médico en el momento de comunicar malas
sobre este aspecto de la comunicación y noticias (19); pero todos se basan en un núcleo
el profesionalismo, y desarrollar estrategias común que busca cuatro objetivos esenciales (24)
prácticas y efectivas para optimizar esta y que consideramos son los mínimos esperables
competencia en el ejercicio clínico y la educación cuando de comunicar una mala noticia a un
médica actuales. paciente se trata:

¿Qué constituye una mala noticia en 1. Recopilar la información acerca del

medicina? paciente con el fin de determinar cuál es
su grado de conocimiento y expectativas
acerca del propio estado de salud y
Se espera que toda la comunicación entre enfermedad.
el equipo de salud y los pacientes sea 2. Proporcionar información inteligible de
exitosa y fluida, pero informar sobre aspectos acuerdo con los alcances necesidades y
negativos para el paciente requiere una deseos del paciente.
especial consideración. Estas “malas noticias” en 3. Apoyar al enfermo empleando tácticas
medicina se definen como aquellas que drástica tendientes a reducir el impacto
y negativamente alteran la propia perspectiva del emocional y aislamiento que suele
paciente, o sus familiares, en relación con su experimentar el receptor de las malas
futuro (24). La cualidad adversa de estas noticias noticias.
tiene que ver más con las implicaciones que 4. Desarrollar una estrategia o plan de
conllevan y su inoportunidad biográfica, por lo tratamiento con la participación y
que es muy importante resaltar que el carácter cooperación del paciente, que incluya
adverso no depende de la opinión del médico, las estrategias terapéuticas curativas y de
sino únicamente de la perspectiva del paciente, cuidado.
quien es el depositario de la información y sus
consecuencias. La gravedad y el impacto de una Consideramos que para cumplir con los
noticia no los puede estimar el médico de forma anteriores objetivos es importante seguir un
“objetiva”, sin contar con la apreciación subjetiva orden secuencial en el abordaje de cada paciente
pero determinante e incuestionable del paciente. y cada situación, lo cual permite comunicar la
La experiencia ha mostrado que los receptores noticia de forma progresiva y adecuada, a la vez
de malas noticias no olvidan nunca dónde, que le facilita al enfermo tener un mayor ajuste
cuándo y cómo se les informó sobre ellas, por lo durante el proceso.
que es crucial el papel que el médico desempeña Es importante aclarar que los protocolos no
en ese momento, que será fundamental y muy constituyen “recetas de cocina” inmodificables;
significativo en la vida del paciente y su familia. son, más bien, lineamientos orientadores que
Estudios en oncología han demostrado incluso guían al clínico en los parámetros mínimos
cómo se comunican estas noticias adversas afecta necesarios para comunicase efectivamente en
el grado de estrés fisiológico de los pacientes en momentos difíciles.
respuesta a ellas (25). Presentaremos los pasos descritos en el
protocolo SPIKES (26), desarrollado por el
oncólogo Robert Buckman, en 1992 (tabla 1),
dado que lo consideramos el más referenciado.

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Adicionalmente, hemos observado en nuestra puede pedir al paciente que elija a uno o dos
experiencia hospitalaria que es ampliamente representantes.
aplicable, útil y fácil de incorporar en la práctica. Sentarse. Esto transmite confianza al paciente
y señala que no es un encuentro rápido.
Tabla 1 No interponer barreras entre el médico y el
Desarrollo de la sigla SPIKES paciente, como puede ser el escritorio, mejora
la comunicación. Cuando se ha examinado
recientemente el paciente, es mejor permitir que
se vista antes de iniciar la discusión.
Conectar con el paciente. Mantener la
A los seis pasos descritos en el protocolo conexión con los ojos, mirarlo a los ojos,
SPIKES, hemos añadido recomendaciones esto puede ser incómodo, pero es una forma
producto de la experiencia en el Servicio de primordial de establecer una buena relación.
Ética Clínica del Hospital Universitario de San Tocar al paciente en el brazo o tomarlo de la
Ignacio. mano (si el paciente se siente cómodo con esto)
es otra forma de lograr una sensible conexión. Sin
embargo, algunos autores no lo recomiendan si
Paso 1. Setting: preparación del encuentro con el
no hay suficiente confianza entre el paciente y el
paciente médico.
Poner el teléfono en silencio o pedir a un
En un principio, el médico debe conocer la colega que responda sus llamadas.
historia clínica, los diagnósticos y las opciones
de tratamiento, teniendo claridad sobre cuál es Paso 2. Perception: percepción sobre lo que sabe y
la mala noticia que se va a transmitir. Como
conoce el paciente
mensajero de malas noticias, es normal sentirse
frustrado, incómodo y, en ocasiones, responsable
(26); pero se debe recordar que, a pesar de que Los pasos 2 y 3 son momentos de la entrevista
las malas noticias pueden ser muy tristes para donde se implementa el axioma “antes de decir,
los pacientes, la información es importante, por pregunte”. Es decir, antes de entrar en el tema
cuanto les permite apropiarse de su situación, de la mala noticia, se deben utilizar preguntas
ejercer como sujeto moral y planificar el futuro. abiertas para saber cómo percibe el paciente
Conocido el cuadro clínico, el siguiente paso su situación médica y la gravedad de esta.
consiste en adecuar el escenario para poder Dicha aproximación puede darse con preguntas
transmitir apropiadamente una mala noticia. facilitadoras, por ejemplo:
Dicho entorno debe facilitar la mayor privacidad ¿Qué le han dicho acerca de su situación
posible, según la disponibilidad física del lugar, médica hasta ahora?
para que no se presenten distracciones durante la ¿Qué cree usted que tiene?
entrevista y se puedan cumplir los objetivos. ¿Qué sabe usted de su enfermedad?
Algunos consejos útiles incluyen (20): ¿Por qué cree usted que le tomaron los
Buscar la privacidad. Lo ideal es un cuarto o exámenes?
consultorio, pero si no es posible, el correr las
cortinas alrededor de la cama del paciente puede Sobre la base de estas respuestas, se puede
ayudar a generar un espacio privado. corregir la información errónea y adaptar la
Involucrar, si el paciente lo desea, a las forma de trasmitir la mala noticia al modo que
personas importantes para él, como familiares, mejor entiende el paciente. También se puede
pareja o allegados. La mayoría de los pacientes determinar si el paciente está haciendo negación
prefieren estar acompañados. Cuando son de su enfermedad, tiene ilusiones falsas, incurre
numerosos los miembros de la familia, se le en omisiones de detalles médicos esenciales

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o tiene expectativas poco realistas sobre el se asuste y, muchas veces, se moleste por la
pronóstico y el tratamiento. brusquedad y frialdad de la conversación que
puede llevarlo a interpretar al médico como cruel
Paso 3. Invitation: invitación al paciente a conocer (28), incrementando además la posibilidad de
su estado actual negación de la enfermedad en el paciente.
Dar información poco a poco e ir
comprobando la comprensión del paciente.
Aunque la mayoría de las personas expresan su Cuando el pronóstico sea muy desfavorable,
deseo de tener toda la información acerca de se debe evitar el uso de sentencias, como: “no
su diagnóstico, pronóstico y los detalles de su hay nada más que podamos hacer por usted”.
enfermedad, algunos pacientes no lo quieren así. Esta actitud es incompatible con el deber de
Cuando el enfermo expresa el deseo de conocer cuidado de la medicina, que obliga a todo médico
toda la información disponible, se disminuye a ofrecer a sus pacientes el alivio de los síntomas
la ansiedad asociada a la recepción de las e incomodidades cuando no existe la posibilidad
malas noticias. Sin embargo, el no querer saber de curación (29).
nada es un mecanismo de defensa psicológico
válido. Si los pacientes no quieren saber nada
de su enfermedad, cabe preguntarles si quieren Paso 5. Emotions or empaty: Manejar las
entonces que se le informe a un familiar o emociones del paciente con empatía
allegado para poder establecer el plan de acción
en el futuro (27). Estamos de acuerdo con los autores que plantean
que uno de los retos más difíciles de enfrentar
Paso 4. Knowledge: comunicar la mala noticia al comunicar malas noticias es responder a las
emociones del paciente (19). Las reacciones
emocionales suelen ser variables e incluyen, entre
Este es el momento central para el cual todo otras: silencio, negación, miedo, incredulidad,
se ha preparado. Con el fin de facilitar el llanto, tristeza, ira, etc. Ante todas estas
procesamiento de la información y disminuir el situaciones, el médico puede ofrecer apoyo y
impacto de la mala noticia, inicialmente se debe solidaridad al establecer una respuesta empática,
sensibilizar al sujeto haciéndole saber que se le va que se basa en lo siguiente (19):
a dar una mala noticia. Los ejemplos de frases que Observar cualquier emoción desencadenada
se pueden utilizar incluyen: en el paciente.
Desafortunadamente, tengo malas noticias… Identificar una de las emociones, la principal,
Siento decirte que... y hacérselo saber. Si un paciente parece triste
Lamentablemente, tengo que contarle que... pero esta silencioso, utilice preguntas abiertas,
Los resultados de los exámenes no salieron por ejemplo: ¿qué está pensando o sintiendo en
como lo esperábamos… este momento?
Identificar la causa de la emoción: miedo al
Algunos consejos útiles: dolor, al sufrimiento, tiempo de sobrevida, etc.
Comenzar con el nivel de comprensión y Si usted no está seguro, de nuevo, pregúntele al
vocabulario del paciente. paciente.
Tratar de no usar palabras técnicas propias del Después de permitir un tiempo para que el
argot médico. paciente exprese sus sentimientos, hágale sentir
Evitar la brusquedad excesiva, que no debe que usted lo acompaña en ese sentimiento, con
confundirse con franqueza. Esta forma de dar frases como:
malas noticias utilizada por algunos médicos con Yo sé que esto no es lo que quería escuchar…
la creencia que deben decirlas rápidamente y Me hubiera gustado darle mejores noticias…
sin tapujos solo lleva a que el paciente se aísle, Me imagino lo que usted está sintiendo…

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Hasta que una emoción no pase, es por parte del médico cuando el tratamiento no
difícil discutir otros temas, como tratamientos tiene éxito.
o pronóstico. Si la emoción no disminuye Tras comprobar que se ha comprendido la
rápidamente, es útil continuar haciendo información trasmitida, se evita la tendencia
preguntas o frases empáticas hasta que la persona frecuente a sobreestimar la eficacia o
se calme. malinterpretar el propósito del tratamiento
Cuando las emociones no se expresan propuesto (26). Es frecuente que los médicos se
claramente, como en el caso del silencio, el sientan incómodos cuando tienen que discutir
clínico debe hacer una pregunta exploratoria con el paciente opciones de tratamiento y
antes de ofrecer una respuesta empática. Así pronóstico si la información no es favorable, por
mismo, cuando las emociones son sutiles o lo que ni se deben utilizar términos diminutivos
disfrazadas en la desesperanza o el enojo, es que minimicen la situación real ni dar falsas
posible aproximarse con afirmaciones indirectas esperanzas.
como: “veo que es una noticia molesta para
usted”. Pautas generales y recomendaciones
La combinación de frases empáticas,
exploratorias y tendientes a validar las
Elementos correspondientes a lo que se
afirmaciones del paciente es una de las maneras
ha denominado comunicación efectiva son
más eficaces de proporcionar apoyo y de reducir el
primordiales en el momento de cumplir con
aislamiento; al igual que de expresar solidaridad
la tarea de entablar conversaciones difíciles
y validar los sentimientos o pensamientos del
en el ámbito hospitalario, sobre todo cuando
sujeto como normales y predecibles (30,31).
de comunicar malas noticias se trata. Estos
Durante todo el proceso de comunicación
elementos han sido objeto de estudio de la
de una mala noticia, sobre todo en este paso
semiología, la cual se ha preocupado por
de empatía, son fundamentales la expresión
los signos en la vida social, que incluyen
corporal, los gestos y las actitudes. Es preciso
costumbres, ritos y ceremonias, entre otras
mostrarse calmado y comprensible, abierto a la
acciones tendientes a complementar el lenguaje
conversación y dispuesto a aclarar las dudas.
en el acto de la comunicación de las sociedades
humanas, y otras ciencias, como la psicología,
Paso 6. Strategy and summary: resumen y plan de la antropología y la sociología; también han
acción aportado a las normas básicas para establecer
diálogos comedidos.
Los pacientes que tienen un plan claro para el Las recomendaciones ya resumidas y
futuro cercano son menos propensos a sentirse abreviadas en una serie de sugerencias suelen
ansiosos e inseguros, y serán más adherentes a parecer simples y obvias; sin embargo, son
los tratamientos. Antes de discutir un plan de esenciales en la medida en que no pueden faltar
acción, es importante preguntar si se entendió lo para asegurar que la conversación sea más fluida
que se quiso transmitir; de ahí que sea necesario, y positiva, además de cumplir con el objetivo
muchas veces, pedir que repitan lo que se les claro de trasmitir la significativa importancia que
informó. reviste el enfermo y sus allegados.
Una vez se tiene claro que el paciente entendió La conferencia médico-paciente,
la mala noticia, se puede pasar a discutir las interlocutores estos que suelen tener un grado
diferentes opciones de tratamiento, haciéndole mínimo de confianza, se debe iniciar con el
saber que se van a respetar sus deseos y saludo ajustado a las formas de cortesía, es decir,
decisiones. Compartir la responsabilidad en la preferiblemente con el saludo de mano, e incluye
toma de decisiones reduce la sensación de fracaso la presentación con el nombre y el cargo de
quien tiene en este caso la tarea de informar.

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Saludar con la disposición íntima de ocupar el ventilar preocupaciones en un ambiente seguro y

lugar del interlocutor asegura una conversación con alguien que se preocupa por él.
compasiva y cuidadosa. Las respuestas pragmáticas ante problemas
Es primordial aludir al paciente por el nombre puntuales que preocupan al enfermo se deben
y repetirlo varias veces durante el encuentro. formular como parte de un plan de acción que es
Aparte de que esta táctica asegura que la necesario para que el paciente se sienta seguro y
conversación se está dando con la persona acompañado por su equipo tratante.
correcta, permite además trasmitir confianza y le Aunque el contenido de la noticia siempre
confiere a la charla un tinte de particularidad. será el mismo, se trata de trasmitirlo al paciente
En todos los escenarios es necesario evitar respetando su dignidad humana, de tal forma
conversaciones asimétricas o intimidantes, de tal que sienta que puede gestionarse como un
forma que la siguiente indicación consiste en agente moral, libre, capaz de autodeterminarse.
sentarse a la misma altura e inclinarse hacia El médico debe buscar aspectos positivos dentro
adelante, para obtener una distancia cercana y de la mala noticia que permitan al paciente
respetuosa que permita que la conversación sea pensar que aún en su difícil situación existe la
cálida y privada. La actitud, aun para informar posibilidad de tener alivio, acompañamiento y
temas delicados, debe ser relajada, sin asumir cuidado y la autonomía para tomar sus propias
posturas defensivas que indiquen nerviosismo decisiones como individuo.
o inseguridad. Los pies juntos en el piso, las Lo anterior de ninguna manera quiere decir
manos sobre las piernas, mínima gesticulación que se puedan ofrecer falsas esperanzas, pues el
y sin movimientos involuntarios, es el modo deber moral del médico es comunicar la verdad
recomendado de entablar charlas consonantes. al paciente (32) —en este caso, la verdad hace
El papel profesional del médico supera aquí el referencia a lo que se sabe sobre su enfermedad y
carácter de “informante”; no se limita su tarea tratamiento, pero también a lo que se desconoce
de informar sobre un diagnóstico y sus posibles — y no ofrecer intervenciones fútiles, de dudoso
tratamientos, se trata más bien de comunicar, beneficio y numerosos efectos secundarios que
mediante estrategias verbales y no verbales con generarían un daño mayor al paciente; por
afecto y compasión, para que el momento difícil lo tanto, al plantearlas se incumple con el
que enfrentará el paciente sea realmente un deber ético fundamental de no maleficencia.
encuentro humano orientado y acompañado por Aquí apelamos a herramientas que ambientan el
un experto en los aspectos científicos. Para que escenario en que comunicamos la mala noticia,
esto surja, el clínico debe asegurarse de responder tomadas de la retórica, la comunicación empática
específicamente a las principales preocupaciones y el sentido común humano.
del paciente (miedo a la muerte, la mutilación a Otro ejercicio útil es el de ponerse en la
la discapacidad o al dolor, a sentirse incompleto, a situación del enfermo “en los zapatos del otro”
perder su rol o estatus, su independencia, a dejar en el momento de planear la comunicación de
su hogar y su familia). la mala noticia. Preguntas como: ¿qué valoraría
El médico debe comprender cuál es la yo del médico al momento de informarme:
perspectiva del paciente sobre su enfermedad su calidez, lenguaje, amabilidad, tranquilidad,
y reconocer aspectos únicos individuales que seguridad o claridad en el mensaje? ¿Cómo
preocupan al enfermo al estar relacionados quisiera yo ser informado sobre una noticia
con sus valores, cultura y preferencias; debe difícil?
ser cuidadoso y no convertirse en juez ni Son estos aspectos humanos, los que hacen
intentar imponer sus propias ideas o convencer de este acto médico uno de los más definitivos
al otro; escuchar sin prevenciones pues con en el ejercicio clínico diario y es aquí donde
frecuencia se generan beneficios terapéuticos precisamente se juega la humanidad del médico
para el paciente con el simple hecho de poder y su profesionalismo.

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