Ensayo 2 de Español

Oliver Alejandro Rubio Jojoa
Español
Sección 46
Universidad de los Andes
17 de octubre de 2015
Los medios de comunicación y su influencia en la toma de decisiones
Los medios de comunicación se han convertido en un bien casi imprescindible para
la sociedad actual. Además, en los últimos años su diversificación ha aumentado su
accesibilidad pues ya no solo se puede acceder a ellos por medios tradicionales como el
periódico, la televisión o la radio, sino también por medio de pantallas digitales como las
tabletas, las computadoras o los celulares. Ahora bien, si sumamos la necesariedad de los
medios a su alta accesibilidad, notamos que los mismos pueden tener un gran poder de
manipulación a través de la información que transmiten. Pero, ¿cuál es la influencia de la
información que transmiten los medios a la toma de decisiones de los individuos? El
presente ensayo demostrará que los medios apelan a los heurísticos y a los sesgos
cognitivos para manipular las decisiones.
A saber, un heurístico es una regla que permite tomar decisiones complejas
simplificando la búsqueda de datos. Por ejemplo, el heurístico de accesibilidad tiene como
regla: “para una decisión Y solo considere la información más primada o accesible en su
memoria”. Entonces, cuando los medios presentan información sensacionalista, vuelven
más accesible al público la información que muestran. La forma en que este fenómeno
actúa se demuestra mediante el siguiente ejemplo: un sujeto X quiere irse a vivir de su
ciudad natal a la ciudad Y. Sin embargo, X ha visto muchos casos de robos y asesinatos que
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los noticieros le han mostrado de la ciudad Y. Asimismo, X nunca ha sido robado en su
ciudad actual. Luego, X decide no irse a vivir a Y. Sin embargo, estadísticamente los casos
de muertes y de robos en ambas ciudades son similares. La accesibilidad a los hechos
violentos de Y que X tiene en su memoria hace que X tome una decisión incoherente.
Puntualmente, cuando los medios de comunicación hacen accesible información
sensacionalista, dicha información puede volverse más accesible a los individuos
(heurísticamente hablando) y esto puede producir que tomen decisiones basándose en esa
accesibilidad e ignorando variables más confiables como las estadísticas.
Además, el sensacionalismo de los medios también puede afectar las decisiones que
usan el heurístico de representatividad,CITA el cual tiene como regla: “La probabilidad de
que X entonces B se evalúa por el grado de representatividad o parecido de X con B”. Así,
el sensacionalismo de los medios puede asociar las características esenciales negativas de
un líder X, para luego asociarlas con un líder Y. Un ejemplo concreto de esto es el papel
que jugaron los medios en las elecciones a la alcaldía de Bogotá en el año 2015. Clara
López, candidata del Polo Democrático, fue asociada a los actos de corrupción cometidos
por el ex alcalde Samuel Moreno, expulsado del Polo Democrático en el año 2011.
Además, se la asoció con la presunta mala administración de los anteriores alcaldes,
quienes desde 2004 habían sido todos de izquierda. Entonces, los medios se valieron de la
representatividad de Clara López como candidata ineficiente por su pertenencia al Polo
Democrático y a la izquierda. No se puede saber o juzgar hasta qué punto dicha campaña
influenció en el resultado final de las elecciones, sin embargo, este es un ejemplo claro de
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cómo los medios de comunicación pueden valerse del heurístico de representatividad para
influenciar la toma de decisiones de los individuos.
Por otra parte, los medios de comunicación pueden influenciar a los individuos
apelando al efecto de arrastre o efecto bandwagon. El efecto de arrastre es el que lleva a las
personas a seguir a la mayoría, ya sea en creencias o en comportamientos. Una forma en
que los medios pueden apelar a este sesgo es viciando los resultados de las encuestas sobre
la popularidad de los candidatos antes de las elecciones. Goidel y Shields (1994) han
demostrado que las personas son más propensas a votar por un determinado candidato si
creen que ganará. Conjuntamente estos autores han comprobado que si un candidato tiene
más cobertura mediática que los otros es más probable que la gente vote por él. Por lo
tanto, no es difícil llegar a la conclusión de que si una institución (sea el gobierno o grupos
privados) es capaz de controlar al aparato mediático, puede sesgar la cobertura del mismo
hacia los candidatos a su favor, o incluso, viciar los resultados de las encuestas para así
desalentar al público a votar por los candidatos que no le favorecen. Esto demuestra la
importante influencia que la cobertura mediática puede tener en las decisiones de los
individuos. Luego no es sorprendente que algunos regímenes dictatoriales hayan restringido
la libertad de expresión de la prensa.
Para concluir, hemos notado el gran poder de influencia de los medios, y lo que se
debe procurar en el futuro es hacer controles más rigurosos del contenido de los mismos.
Ante todo, se debe evitar el sensacionalismo, que es el que estimula al heurístico de
representatividad. Se debe buscar mostrar información más razonada que lo que busque sea
entender en profundidad la realidad del país y no solo entretener a sus espectadores
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induciéndolos a la superficialidad. Aparte de lo anterior, las sociedades deben evitar en la
medida de lo posible la capacidad de los gobiernos de controlar el aparato mediático,
porque de ahí puede surgir una forma de dominación política que puede ser peligrosa para
la democracia de un país. Asimismo, se deben eliminar las encuestas pre-electorales,
porque no solo son susceptibles a ser manipuladas sino que, aun quitando lo anterior, éstas
pueden sesgar los resultados hacia los extremos al atraer masas de votantes hacia los
candidatos más populares. Lo anterior no es deseable para una democracia efectiva que
busca que las personas voten por el candidato en el que más crean y no sólo por el que
creen que ganará. Finalmente, se hace imprescindible enfatizar aún más el desarrollo del
pensamiento crítico en las aulas, una herramienta fundamental para permeabilizar al
público de la manipulación mediática.
4
Referencias
Goidel, R. K., & Shields, T. G. (1994). The Vanishing Marginals, the Bandwagon, and the
Mass Media. The Journal of Politics, 56(3), 802–810.

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Los medios de comunicación y su influencia en la toma de decisiones

Los medios de comunicación se han convertido en un bien casi imprescindible para

la sociedad actual. Además, en los últimos años su diversificación ha aumentado su

manipulación a través de la información que transmiten. Pero, ¿cuál es la influencia de la

información que transmiten los medios a la toma de decisiones de los individuos? El

cognitivos para manipular las decisiones.

A saber, un heurístico es una regla que permite tomar decisiones complejas

simplificando la búsqueda de datos. Por ejemplo, el heurístico de accesibilidad tiene como

memoria”. Entonces, cuando los medios presentan información sensacionalista, vuelven

actúa se demuestra mediante el siguiente ejemplo: un sujeto X quiere irse a vivir de su

de muertes y de robos en ambas ciudades son similares. La accesibilidad a los hechos

Puntualmente, cuando los medios de comunicación hacen accesible información

sensacionalista, dicha información puede volverse más accesible a los individuos

accesibilidad e ignorando variables más confiables como las estadísticas.

usan el heurístico de representatividad,CITA el cual tiene como regla: “La probabilidad de

el sensacionalismo de los medios puede asociar las características esenciales negativas de

Además, se la asoció con la presunta mala administración de los anteriores alcaldes,

representatividad de Clara López como candidata ineficiente por su pertenencia al Polo

influenciar la toma de decisiones de los individuos.

personas a seguir a la mayoría, ya sea en creencias o en comportamientos. Una forma en

individuos. Luego no es sorprendente que algunos regímenes dictatoriales hayan restringido

la libertad de expresión de la prensa.

Ante todo, se debe evitar el sensacionalismo, que es el que estimula al heurístico de

entender en profundidad la realidad del país y no solo entretener a sus espectadores

medida de lo posible la capacidad de los gobiernos de controlar el aparato mediático,

la democracia de un país. Asimismo, se deben eliminar las encuestas pre-electorales,

pensamiento crítico en las aulas, una herramienta fundamental para permeabilizar al

público de la manipulación mediática.

Mass Media. The Journal of Politics, 56(3), 802–810.

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