Edad de los Metales

del 6000 al 1000 a.C.

Por definición, es el período que siguió a la
Edad de Piedra y durante el cual el hombre
empezó a fabricar objetos de metal fundido.
La existencia de procesos metalúrgicos.

Comenzaría con las primeras evidencias de

fundición del cobre y acabaría con la
progresiva entrada en la Historia.

El consecuente abandono de la piedra como

elemento básico para la fabricación de
artefactos solo se materializó con la llegada
del hierro.
Debido a la escasez de materia prima.
 Edad del Cobre o Calcolítico, 5500 a 3000 a.C.
• El cobre, junto con el oro y la plata, es de los primeros
metales utilizados en la Prehistoria, porque aparece en
forma de pepitas de metal nativo.

• Se han encontrado piezas ornamentales y alfileres de cobre

manufacturado a partir del martilleado en frío del metal.

• Varios siglos después se descubrió que el cobre podía ser

extraído de diversos minerales (malaquita, calcopirita), por
medio de la fundición en hornos especiales, en los que se
insuflaba oxígeno (soplando por largos tubos o con fuelles)
para superar los 1000 °C de temperatura.

• El objeto de cobre fundido más antiguo que se conoce

procede de (Irán), y se data en el 4100 a.C., junto a él se
hallaron hornos de fundición, crisoles e incluso moldes.
• Como el cobre podía volver a fundirse muchas veces, éste solía
convertirse en lingotes para luego fabricar diversos objetos por fusión
y colado en moldes. El cobre es muy maleable y dúctil, podía
martillarse en frío o en caliente, con lo que se duplicaba su
consistencia y dureza. Se fabricaban recipientes por medio del
martilleo de una plancha en forma de disco, curvándola en forma
cóncava, para elaborar calderos o cuencos; incluso podía ser
repujado.

• Provocó la emergencia de las primeras sociedades complejas. Dentro

de este conjunto de procesos la metalurgia fue únicamente una
innovación tecnológica relativa, un cierto perfeccionamiento de los
métodos utilizados para la fabricación de cerámica.
Pepita de cobre nativo. Lingote Puñalito. Daga.

Se produjo la intensificación de la producción; los nuevos modelos de

ocupación del territorio; la especialización artesanal; el incremento de los
intercambios; la estratificación social.
Gracias a los intercambios se generalizó el uso de la rueda y del carro,
mientras que la metalurgia del cobre se extendió acompañando la
expansión del vaso campaniforme y globular.
• El aumento de la productividad
en la agricultura se consiguió "Cabeza de un
gracias al uso del arado; con las
técnicas de regadío y la ídolo"
domesticación de la vid y del
olivo.
• Se pudieron ampliar las
superficies en explotación y,
gracias a la aparición del carro,
transportar los excedentes
producidos para su
intercambio.
• En la ganadería se produjo la
revolución de los productos
derivados, consecuencia del
aprovechamiento de la fuerza
motriz del ganado, de la leche
(y sus derivados) y de la lana.
Una serie de economías integradas
e interdependientes, controladas
por jefes estables, que ejerciendo la
coerción, se apropiaban de los
excedentes, con lo cual comenzaron
a generarse las primeras grandes
desigualdades en el seno de las
sociedades.
Asimismo se produjo un claro
crecimiento demográfico, que
provocó la expansión, estabilización
y nuclearización de las poblaciones,
que alcanzaron niveles considerados
como proto-urbanos, con
estructuras suntuarias, cierto
urbanismo y una incipiente
jerarquización de los
asentamientos.
 El carácter transformador de la metalurgia debió incidir en las mitologías
calcolíticas generando divinidades demiúrgicas (modificadoras de la materia), y
la estratificación social se debió reflejar también en unos panteones
más jerarquizados, regidos por deidades masculinas y guerreras, que
desplazaron a las diosas madre neolíticas.

Se han encontrado objetos de oro, la

mayoría de pequeño tamaño;
elementos de cobre; cuentas y
brazaletes de conchas; hojas de
sílex; cuentas de cuarzo; ídolos de
hueso y cerámicas pintadas.
Los elementos de cobre más
fabricados fueron herramientas tipo
hachas, así como adornos (anillos,
brazaletes y alfileres).
Mas todo ello era únicamente para
la ostentación de sus poseedores,
no de uso utilitario, ya que los
artefactos fabricados en piedra eran
mucho más fuertes y duraderos.
 Se aprecia un cierto
Vaso campaniforme con motivos urbanismo con el diseño y
geométricos incisos rellenos de pasta construcción de redes de
blanca, procedente de un ajuar calles y estructuras
(Madrid, España) defensivas. La viviendas
hechas con postes y arcilla,
tejados a doble vertiente y
ventanas redondas,
albergando en ocasiones
talleres domésticos de
herramientas y tejidos.

Las industrias de cerámica y

cobre aparecen muy
desarrolladas, lo que
denotaría una fuerte
especialización tanto
artesanal como minera que, a
su vez, requeriría de una clara
jerarquización social.
 Edad del Bronce.
correspondería al II milenio a.C.
• Resultado de la aleación de cobre con estaño.

• La metalurgia del bronce fue, una innovación más en las regiones ricas en
yacimientos de cobre.

• La metalurgia provoca la transformación de las sociedades que la utilizan,

generando una intensificación del comercio a larga distancia, una especialización
laboral y el aumento de la diferenciación social.

• Paralelamente está el desarrollo de los símbolos pictográficos e ideográficos que

formarían las protoescrituras iniciales. Los jeroglíficos en Egipto, el cuneiforme en
Sumeria o el lineal A (todavía sin descifrar) en Creta, convirtieron en una realidad la
comunicación escrita de los incipientes estados. Y con la escritura la región entró en
la Historia.

• La Edad del Bronce es claramente histórica en buena parte del Próximo Oriente.
 Vaso de plata y bronce procedente
de la región de Lagash
Fueron los egipcios los primeros en (Babilonia-Irak) III milenio a.C.
añadir estaño al cobre, al observar
que éste le daba mejores cualidades,
como la dureza, un punto más bajo
de fusión y la perdurabilidad (ya que
el estaño no se oxida fácilmente con
el aire y es resistente a la corrosión).
Además el bronce es reciclable,
pudiéndose fundir varias veces para
obtener nuevos objetos. Los
metalúrgicos debieron de convertirse
también en exploradores (a la
búsqueda de minas) y comerciantes
(que ofrecían sus productos a cambio
de las preciadas materias primas).
Cabeza de toro en cobre, con los ojos de nácar y lapislázuli
III milenio a.C.
Estatuilla de orante
en bronce y oro.

Punta de jabalina de
bronce grabado.

(Misma procedencia
que las piezas
anteriores).
Caldero trípode ceremonial de bronce chino. En Asia central, técnicas tan
desarrolladas como la
utilización de moldes, los
remaches y las soldaduras para
fabricar piezas complejas e
incluso el moldeo a la cera
perdida, antes del 2000 a.C.

En China: fundían cobre y las

piezas eran muy raras. Grandes
fundidores de calderos
trípodes ceremoniales de
bronce, que agradaban tanto a
los dioses que le otorgaron la
victoria sobre sus enemigos
 Los calderos y las vasijas de
Caldero trípode. bebida con formas
zoomorfas son las obras
metalúrgicas más originales
de la antigüedad china,
utilizaban complicados
moldes de arcilla formados
por varias partes tan bien
ensambladas que no
dejaban marcas en las
junturas (algunos de más
de diez piezas).
No hay dos obras iguales
porque los moldes se
rompían para extraer los
bronces.
 Copa de bronce del tipo llamado
Poseían talleres de fundición «Ku».
con hornos capaces de
alcanzar temperaturas muy
superiores a las necesarias,
pero también con sistemas
para controlar la intensidad del
calor.
Así elaboraron vasijas rituales,
hachas, puñales, cascos, armas
y armaduras de gran maestría.
Muchas de estas piezas
estaban destinadas a las
tumbas reales de sus
alrededores.
 Hacha
plana de
bronce.
Fue en Sumeria donde comenzó a usarse el bronce a finales
del IV milenio a.C. Esta región es considerada frecuentemente
como la cuna de la civilización, ya que en ella se produjo la
intensificación agrícola, se desarrolló el primer sistema de
escritura, se inventó el torno cerámico, se establecieron los
fundamentos de la astronomía y las matemáticas, se crearon
gobiernos centralizados y códigos legislativos, apareció la
estratificación social, el esclavismo y la guerra organizada.
Todo lo cual llevó a la formación de las primeras ciudades
estado conocidas, que después se convertirían en reinos más
extensos y desembocaron finalmente en imperios.
 Sello cilíndrico e impresión: grupo de ganado en un campo de trigo. El sello cilíndrico estaba formado por
una piedra en el cual se tallaban motivos decorativos.
Este sello podía hacerse rodar sobre ladrillos de arcilla aún blandos, grabando así sus motivos en ellos

• Las grandes ciudades de Mesopotamia estaban pobladas de millares de personas y

gobernadas por un rey-sacerdote, dueño de todas las tierras. El templo era su
centro neurálgico, donde se concentraba el poder religioso, político y económico.
La sociedad estaba jerarquizada en clases bien diferenciadas: sacerdotes,
funcionarios, artesanos, campesinos y esclavos. La centralización administrativa,
facilitada por la escritura, permitía la gestión de los recursos a largo plazo y la
planificación de grandes obras. Se utilizaba un calendario de doce meses, el día se
dividía en 24 horas y el círculo en 360 grados.

• Conocían ya la rueda, el arado, la navegación, el sello cilíndrico y la escritura.

 El uso de ladrillos vidriados, policromados y pintados al esmalte. Puerta de
Ishtar, presenta relieves de animales y seres mitológicos sobre tonos azules.
El uso de cerámica vidriada para recubrir los exteriores de los edificios se
convirtió en algo común.

Debido a la lejanía de las

canteras, el material más
utilizado fue el adobe
(ladrillo cocido), con el
que se construyeron la
mayoría de los edificios.
Esto recayó en una
arquitectura pesada de
muros de carga y escasas
luces.
 Doble hacha de bronce
minoica. En un ajuar
abovedado, en Creta
(Grecia)

Se mejoraron las técnicas constructivas navales, lo

que permitió aumentar las capacidades de carga y la
autonomía de los viajes. Estas mejoras condujeron a
la colonización de islas con pocos recursos, la riqueza
acumulada provocó la aparición de grupos
privilegiados que la acapararon para su disfrute y
perpetuación como tales.
 Aparecen también los
Tholos de Delfos. tholoi, que son
construcciones de planta
circular, cubiertas por una
bóveda o una falsa cúpula,
el rito funerario consistía
en la inhumación colectiva
en tumbas de cámara.

Con respecto a la cerámica,

predominaban las
decoraciones impresas e
incisas, llevaba un engobe
rojo y o con decoración
pintada.
Abandono de
asentamientos (con finales Copa argárica de arcilla
violentos en algunos casos)
y construcción de otros
nuevos.

Sustitución de los
enterramientos colectivos
por otros individuales, que
pasaron a situarse en el
interior de los poblados.

Aumento de la riqueza y de
la diferenciación social.
 Capa de oro. Realizada entre 1900-1600 a.C. Ajuar funerario
La agricultura y la ganadería seguían siendo las bases económicas principales. La
producción se incrementó con el uso del carro y del arado, lo que aumentó los
excedentes. Gran parte del comercio se desarrollaba en canoas que remontaban
los cursos fluviales y las costas, relacionando las regiones.

Explotaban minas de cobre, estaño y oro, y establecieron amplios contactos

comerciales

Sus poblados presentan grandes fortificaciones y sus ajuares tienen una mayor
proporción de armas que de útiles, lo cual les confiere un claro carácter guerrero.
 Armas.
• Con el predominio del bronce, aumentó la
elaboración de adornos, armas y utensilios.
Este metal se relacionaba ya con actividades
cotidianas.

• Los ajuares denotan una mayor jerarquización.

Se ha comprobado la generalización de la
herencia y una mayor esperanza de vida para
las clases sociales superiores.

• Los ajuares estaban claramente diferenciados

por sexos, siendo de armas para los hombres y
con adornos para las mujeres, casi siempre en
bronce. Es frecuente encontrar depósitos de
restos óseos animales en los enterramientos,
al igual que la existencia de enterramientos
dobles.
Cambio en el comportamiento funerario con la incineración de
los cadáveres y su deposición en enormes necrópolis conocidas
como campos de urnas. Este hábito se extendió desde
Centroeuropa hacia el resto del continente y fue más allá del
periodo que nos ocupa, continuando durante la Edad del
Hierro. Las grandes diferencias sociales que se detectaban en
los ajuares del periodo anterior desaparecen dando paso a
unas ofrendas más normalizadas y homogéneas

Bronce con
dos asas.
 De carácter belicoso y habitaban
en ciudadelas fortificadas sobre Cerámica decorada con boquique
colinas, en cuya parte superior (decoración característica de
existía un palacio, el megaron (el "punto en raya“) relleno de pasta
Gran Salón) que funcionaba como
centro administrativo y
blanca, (1100-800 a.C.)
redistribuidor de los excedentes
agrarios .
Escribían en tablillas de arcilla en
un idioma denominado Lineal B,
ya descifrado e identificado como
un griego arcaico. Las élites
guerreras se hacían enterrar en
tumbas individuales distribuidas
en el interior de círculos
funerarios inicialmente y después
en espectaculares tholoi
(construcciones funerarias de
planta circular) con ricos ajuares.
 Edad del Hierro.
I milenio a.C., época en la que el
continente entró en la Historia.
El hierro es el cuarto elemento más abundante en la
corteza terrestre.
Aparecieron varias piezas de hierro, entre ellas un
alfiler, una especie de cuchilla y una espléndida
daga con la empuñadura de oro, un hacha de
combate, formaban parte del ajuar funerario de la
tumba de Tutankamón.
Empuñadura
decorada. Las materias primas de
estos primeros
herreros eran
minerales como el
hematites, limonita o
magnetita, casi todos
óxidos de hierro que ya
eran utilizados para
otros fines en la
Prehistoria.
 Espada de hierro laminada
• Muchos de los envíos eran regalos con finalidad
diplomática, pues el hierro era diez veces más valioso
que el oro y cuarenta veces más costoso que la plata.
• Fabricar hierro seguía un procedimiento muy distinto al
del cobre y el bronce (para empezar el metal no se
licuaba), primero porque había que conseguir hornos
con gran capacidad calórica: el mineral machacado
debía estar totalmente rodeado de carbón de leña (que
se consumía en enormes cantidades) y numerosos
fuelles que, a través de toberas, insuflaban oxígeno
continuamente. El mineral debía ser precalentado en
un horno y por medio de golpes se eliminaban algunas
impurezas; luego se llevaba al estado incandescente,
en un segundo horno, hasta obtener una masa
denominada hierro esponjoso, altamente impuro, por
lo que volvía a ser golpeado en caliente para refinarlo.
Nielado de plata (técnica ornamental que se
obtiene mediante la incrustación en plata y Después de un largo y
otros metales, de un esmalte (generalmente
de color negro hecho de plata y plomo
repetitivo proceso de martilleo
fundidos con azufre) en ranuras o incisiones y calentamiento, evitando que
practicadas en el material) el hierro se enfriase, se
obtenía una barra forjada,
bastante pura, resistente y
maleable.
Para las armas y ciertas
herramientas, el hierro se
templaba enfriándolo
bruscamente en agua, lo que
provocaba cambios de la
estructura molecular y una
mejor absorción de carbono.
Evidentemente, las
instalaciones y herramientas
de los herreros eran muy
diferentes a las de los
broncistas.
 La Edad del Hierro europea comienza poco antes del año 800
a.C. y está protagonizada por pueblos, en su mayoría belicosos,
que habitaban poblados fuertemente protegidos por murallas y
otros sistemas defensivos.

También desarrollaron el laminado, alternando láminas

superpuestas de hierro con más carbono.

El calentamiento y martilleo continuo iba eliminando las

impurezas y mejorando la calidad del metal hasta que acababa
por crear una hoja compacta y muy resistente.

Los europeos también supieron adornar ricamente sus joyas

metálicas y sus armas, aprendiendo a engarzar empuñaduras de
madera, hueso, marfil y la técnica del nielado, incrustando
barnices o finos hilos de plata formando complicadas filigranas.
 Espada bimetálica Jian (siglo IV a.C.).

En China existe una inigualable pericia de los broncistas.

Lo cierto es que los chinos conocían el hierro desde
antes. Comenzó a emplearse también hierro mineral. Los
metalúrgicos chinos usaban el hierro para mezclarlo con
el bronce por el sistema del laminado y la soldadura
autógena por forja para fabricar espadas (a menudo
llamadas «bimetálicas» por esa magistral combinación
de bronce y hierro). Los herreros chinos descubrieron
que una pátina de óxido de cromo protegía el metal de la
corrosión.
 Sable dao (siglo III a.C.).

• Las armas más apreciadas eran las espadas, que eran forjadas y
laminadas con aleaciones más duras para el filo y más maleables
para la vena central. Las espadas de hoja recta y doble filo eran
llamadas jian (propias de la nobleza guerrera, pues eran muy caras
y difíciles de manejar), y las de hoja curva y filo simple se
denominaban dao (más baratas y versátiles, se popularizaron entre
los guerreros menos pudientes).
• La efectividad de la aleación otorgó a las «espadas Jian» un enorme
prestigio, en tanto que los «sables dao» eran muy populares.
• Construyeron hornos que superaban los 1350 °C , en los que el
hierro se fundía hasta licuarse.
 Cuchilla de hierro (siglo III a.C.).
Caldero ritual de bronce para vino.

Los objetos de hierro son comunes,

aparecieron numerosas tumbas de
guerreros con armas de hierro, junto a
piezas ornamentales de bronce (lo
cierto es que el bronce siguió siendo
preferido por la élite, para objetos
ceremoniales como calderos o
campanas rituales).