MASA INERCIAL

 MASA

En física, la masa es una magnitud escalar que indica la cantidad de materia de un cuerpo. Es
decir, la masa es una magnitud física que sirve para medir cuánta materia tiene un cuerpo.
En el Sistema Internacional de Unidades (SI), la masa se expresa en kilogramos (kg). Aunque
dependiendo del valor de la masa, también se suele expresar la masa de un cuerpo con
toneladas (t), gramos (g) o miligramos (mg).
Todos los cuerpos y objetos tienen masa pero, según las propiedades del material, la masa de
un cuerpo será mayor o menor. En particular, si dos objetos diferentes tienen el mismo
volumen, el objeto con mayor masa será aquel cuya densidad sea mayor.
Es habitual confundir el concepto de masa con el concepto de peso, sin embargo, los dos
términos significan cosas completamente distintas. La masa es la cantidad de materia que
tiene un cuerpo y se mide en kilogramos (kg), en cambio, el peso es la fuerza gravitatoria que
ejerce la Tierra sobre un cuerpo y su unidad de medida es el newton (N).

De hecho, la gravedad relaciona matemáticamente la masa y el peso de un objeto. De manera

que si conocemos la gravedad de un planeta, basta con multiplicar la masa del objeto por el
valor de la gravedad para hallar su peso.

 Tipos de masa

Según el campo de estudio, el significado del término de masa puede variar. A continuación te
dejamos con la lista de las definiciones más habituales de masa

 Masa inercial: es la resistencia que ejerce un cuerpo a la aceleración cuando se aplica

una fuerza. Lógicamente, si se ejerce una fuerza sobre un objeto de poca masa, este
acelerará más. Y al contrario, cuanta más masa tenga el objeto menos aceleración
adquirirá al aplicarle una fuerza. Este tipo de masa es al que nos referimos en física
normalmente.
 Masa gravitacional: es la cantidad de materia que interviene en un campo gravitatorio,
ya sea el cuerpo que genera el campo gravitatorio (masa gravitacional activa) o el
cuerpo que es atraído (masa gravitacional pasiva). El valor de la masa gravitacional
coincide con el de la masa inercial, pero son dos conceptos distintos.
 Masa atómica: es la masa de un átomo. Este tipo de masa se utiliza en química y se
mide en UMAs (Unidad de Masa Atómica).
 Masa molar: es la cantidad de masa de un mol de una determinada sustancia. Se
expresa en kg/mol o g/mol.
 Masa cuántica: es la diferencia entre la frecuencia cuántica de un cuerpo y su número
de onda. Este tipo de masa se usa en la mecánica cuántica relativista.

 LA INERCIA
La inercia, en física, es la propiedad que posee los cuerpos de oponerse a un cambio de su
estado de reposo o movimiento en que se encuentran. Como tal, la inercia es la resistencia
ofrecida por un cuerpo a la alteración de su estado en reposo o movimiento ya sea su
velocidad o su dirección.
Por lo tanto, cuanta más inercia tiene un cuerpo o sistema, más difícil es modificar su estado
de movimiento o reposo. Lo que significa que se debe aplicar una fuerza mayor para cambiar
dicho estado de movimiento.
Por ejemplo, un cuerpo que se mueva con un movimiento rectilíneo uniforme
(velocidad constante) será más complicado alterar su velocidad cuanta más inercia
tenga dicho cuerpo. Por lo contrario, será relativamente fácil cambiar su velocidad
ejerciendo una fuerza externa si tiene poca inercia.

En física, la inercia se puede clasificar en diferentes tipos:

 Inercia mecánica: consiste en la dificultad de un cuerpo o sistema de modificar

su estado de movimiento o reposo, varia en función de la masa del cuerpo o
sistema y de cómo está distribuida Depende de la cantidad de masa y del
tensor de inercia. La inercia mecánica se puede dividir en cuatro subtipos:
 Inercia estática: es la inercia que tienen los cuerpos que están en
reposo.
 Inercia dinámica: es la inercia que presentan los cuerpos en
movimiento.
 Inercia traslacional: es la inercia que aparece en cuerpos que se
desplazan.
 Inercia rotacional: es la inercia que poseen los cuerpos que están
rotando, es decir, que giran sobre sí mismos.
 Inercia térmica: La inercia térmica es la propiedad que tiene el cuerpo de
conservar su calor y liberarlo poco a poco, disminuyendo la necesidad
de aportación de climatización. Lo anterior depende de las
características del material: calor específico, densidad y masa. Por
ejemplo: los materiales de construcción absorben calor durante el día y
lo expulsa durante la noche, manteniendo variaciones térmicas
constantes, reduciendo la necesidad de utilizar equipos de refrigeración.

Principio de inercia

El principio de inercia, también llamado primera ley de Newton, establece lo siguiente:

La primera ley de Newton, también llamada ley de inercia o principio de inercia, afirma que
un objeto permanecerá en reposo o en movimiento uniforme en línea recta, siempre que no
tenga su estado alterado por la acción de una fuerza externa. Por lo tanto, cuanto mayor es la
masa del objeto, mayor es la inercia, es decir, mayor la resistencia que el cuerpo ofrece a la
alteración de su estado.
La primera ley de Newton dice que si la fuerza neta sobre un objeto es cero (\[\Sigma F=0\]),
entonces ese objeto tendrá cero aceleración. Esto no necesariamente significa que el objeto
está en reposo, sino que la velocidad es constante; en otras palabras, velocidad constante cero
(en reposo) o velocidad constante distinta de cero (moviéndose con una velocidad constante).
Antes de Galileo y Newton, mucha gente pensaba que los objetos perdían rapidez debido a
que tenían incorporada una tendencia natural para hacerlo. Pero esas personas no estaban
tomando en cuenta las múltiples fuerzas aquí en la Tierra —por ejemplo, la fricción, la
gravedad y la resistencia del aire— que causan que los objetos cambien su velocidad.

Antes de Newton, ya Galileo Galilei había esbozado una primera ley de la inercia, en la que
indicaba que un objeto tiene la tendencia a conservar su movimiento rectilíneo y uniforme a
menos que sobre él actúe una fuerza que lo obligue a modificar su trayectoria.

Su descubrimiento sirvió de base para Newton, quien observando el recorrido en el cielo de

la Luna, dedujo que si ésta no salía disparada en línea recta siguiendo una tangente a su órbita,
era porque alguna otra fuerza actuaba sobre ella para impedírselo. Esta fuerza que lo impide
en el caso celeste pasó a llamarse gravedad.

Newton supuso que la fuerza de gravedad actuaba a distancia, dado que nada conecta
físicamente a la Tierra con la Luna. Similarmente, cuando un lanzador olímpico de bola hace
girar sobre su propio eje el instrumento y finalmente lo libera de golpe, éste se desplaza en
alguna dirección siguiendo una línea recta, pero eventualmente traza una parábola y cae a
tierra.

En ambos casos actúa la gravedad. Pero en el caso de la bola, su trayectoria es afectada

además por el roce con el aire a su paso, que disminuye su velocidad. Los descubrimientos de
Galileo permitieron a Newton postular la existencia de la fuerza de gravedad.

Newton publicó éstas y otras disquisiciones, formando el cuerpo de su Primera y Segunda Ley,
en su obra Philosophiae naturalis rincipia mathematica (1687), uno de los más grandes
tratados sobre la física de todos los tiempos.

Fuerzas de inercia

Las fuerzas de inercia son fuerzas ficticias que aparecen cuando en física estudiamos un
objeto sobre un sistema de referencia no inercial, es decir, sobre un sistema de referencia que
cambia el módulo o la dirección de su velocidad.
Dicho de otra forma, son un tipo de fuerzas que «se inventan» para que se cumplan las leyes
de la física, en particular la ecuación que debe cumplir todo tipo de sistema:

F=m*a

Lógicamente, las fuerzas de inercia solo deben tenerse en cuenta en los sistemas de referencia
no inerciales, tales como una plataforma giratoria. Si por ejemplo utilizamos el suelo como
sistema de referencia (sistema de referencia típico) no es necesario incluir este tipo de fuerzas.

La segunda ley de Newton establece que la aceleración de un objeto es inversamente

proporcional a la masa del objeto. Cuanto mayor sea la masa de un objeto, menor será su
aceleración si se le aplica una fuerza neta dada. A veces se llama masa inercial, para enfatizar
que mide la inercia, esto es, la resistencia a alterar el estado de movimiento o reposo del
objeto. En otras palabras, la masa es una propiedad de los objetos que se opone a la
aceleración cuando se aplica una fuerza. Todo esto se reúne en una expresión tan simple
como F = m·a., donde F es la fuerza neta que actúa sobre el objeto, m es la masa (inercial)
y a la aceleración resultante.

A partir de la segunda ley de Newton podemos afirmar que una fuerza constante producirá
una aceleración constante. Por tanto, si una vez que un objeto se está moviendo, se le
continúa empujando con la misma fuerza, seguirá acelerándose, yendo más y más rápido. Y,
según la fórmula de Newton, no existe límite a la velocidad que puede alcanzar.

En el tema dedicado al estudio del movimiento hemos resaltado la importancia del sistema
de referencia a la hora de decir si un cuerpo se mueve o no. Cabe aquí hacerse una
pregunta parecida: ¿se cumple la primera ley de Newton para cualquier sistema de
referencia? Sistemas de referencia inerciales y no inerciales

Sistemas de referencia con velocidad constante y acelerados

En las figuras precedentes se muestra un cuerpo y tres sistemas de referencia con distinto
comportamiento. Desde nuestro punto de vista, exterior a ambos, el cuerpo permanece en
reposo en los tres casos, y es el observador (sistema de referencia) el que se desplaza
hacia la derecha en el segundo y el tercer caso. Ten presente que idealmente el
observador, al ser él mismo el propio sistema usado como referencia, no es capaz de
percibir su propio movimiento, en caso de producirse.

Vamos a analizar las tres situaciones para ver si cumplen la primera ley de Newton:

1. En la primera situación es evidente que el observador, en reposo, percibe el objeto

también en reposo, y por tanto, su momento lineal permanece constante. El primer
observador puede afirmar que sobre el cuerpo no actúa ninguna fuerza. Se cumple
la primera ley de Newton
2. En la segunda situación el observador se aleja del cuerpo a una velocidad
constante (es decir, en m.r.u.). Dado que no es capaz de percibir su propio
movimiento, y a falta de cualquier otro elemento que le sirva de referencia,
percibirá que es el cuerpo el que se aleja de él a velocidad constante. En cualquier
caso también él podrá afirmar que sobre el cuerpo no actúa ninguna fuerza, al no
variarse la velocidad a la que se aleja el cuerpo, y por tanto, permanece constante
su momento lineal. También podemos decir que se cumple la primera ley de
Newton
 3. El tercero de nuestros observadores es el más especial. Se aleja del cuerpo cada
vez más rápido (es decir, mediante un m.r.u.a.), que le hará percibir que el cuerpo
posee una aceleración, es decir, que varía su velocidad y por tanto su momento
lineal. Para que se siga cumpliendo la primera ley de Newton, el observador tendrá
que decir que hay una fuerza actuando sobre el cuerpo

Vemos que la observación que realizan los dos primeros observadores no concuerda con
la del tercero, a pesar de que el cuerpo tiene el mismo comportamiento... Para que se siga
cumpliendo la primera ley, el tercer observador debe introducir una fuerza ficticia (pues no
responde a ninguna interacción), que se conoce como fuerza de inercia. Esto nos permite
distinguir de manera clara dos tipos de sistemas de referencia:

Decimos que un sistema de referencia es inercial cuando cumple el principio de inercia (y

en consecuencia las leyes físicas). Los sistemas de referencia en reposo o con velocidad
constante son inerciales.

Decimos que un sistema de referencia es no inercial cuando no cumple de igual manera

que los inerciales el principio de inercia (y en consecuencia las leyes físicas). Los sistemas
de referencia con aceleración de cualquier tipo son no inerciales.

Observa que en la propia definición que hemos hecho está implícito un segundo
observador: nosotros mismos. Así, por simplicidad decimos: "los sistemas inerciales están
en reposo o con velocidad constante". En realidad cabría decir "los sistemas inerciales
están en reposo mutuo o se desplazan con velocidad constante relativa".

Newton consideró el espacio absoluto, una especie de sistema de referencia en reposo

absoluto respecto al cual tendrían sentido los conceptos de reposo o movimiento rectilíneo
uniforme. Entendía que un sistema en reposo sería aquel que lo estuviera respecto
a estrellas fijas, que son aquellas que no se desplazan unas respecto a otras.

Finalmente, el propio Newton se dio cuenta de que quizás no exista en la realidad ningún
cuerpo que esté en reposo total. Efectivamente, es imposible encontrar en la realidad
sistemas de referencia inerciales , ya que siempre hay algún tipo de fuerzas actuando
sobre los cuerpos. En cualquier caso, siempre es posible encontrar un sistema de
referencia en el que el problema que estemos estudiando se pueda tratar como si
estuviésemos en un sistema inercial.

¿PORQUE SE DICE QUE LA MASA INERCIAL Y GRAVITACIONAL SON IGUALES?

En la teoría de Newton la masa aparece de dos formas diferentes, una como masa
gravitatoria y otra como masa inercial.

 La masa gravitatoria (Mg) es la propiedad que tiene un cuerpo de atraer a otro

mediante la fuerza gravitatoria.
 La masa inercial (Mi) mide la resistencia que presenta un cuerpo a cambiar su
estado de movimiento cuando se aplica una fuerza. Es decir, se resiste a
acelerarse, a mayor masa menor aceleración. Y esta masa podría depender de la
composición química del cuerpo, de su temperatura o otra variable desconocida.

Pues bien, aunque en principio parecen propiedades distintas, experimentalmente la masa

gravitatoria y inercial de un cuerpo son iguales. Este resultado se conoce como principio
de equivalencia débil. La masa Incercial es numericamente igual a la masa
gravitacional. Sin embargo la masa incercial es una medida de la masa al cambio de la
velocidad tomando como referencia un sistema diferente.
En principio, esta aceleración de caída debería ser distinta para cada una de las esferas,
dependiendo de los valores que tenga su masa inercial, mi , y su masa gravitatoria, mg. La esfera
con masa gravitatoria mayor debería ser atraída más que otra de masa gravitatoria menor;
pero, sometidas a la misma fuerza de atracción, la esfera de masa inercial mayor debería adquirir
una aceleración menor que otra de masa inercial menor. Ahora bien, si la masa inercial y la masa
gravitatoria fueran iguales (o proporcionales), mi=mg , sus efectos se compensarían y las dos
esferas caerían con la misma aceleración. Esto es exactamente que ocurre y, por ello, decimos
que la masa inercial y la masa gravitatoria son magnitudes equivalentes.

Podemos decir que la mecánica clásica intuyó la equivalencia entre la masa inercial y la masa
gravitatoria, porque no diferenció estas dos magnitudes al concretar operativamente el segundo
principio de la dinámica y la ley de gravitación universal. Al formular estas leyes (más
concretamente al establecer las unidades de fuerza y de masa, así como el valor de la
constante de gravitación universal, G) la mecánica clásica asignó la misma magnitud y la misma
cantidad a la masa inercial y a la masa gravitatoria, lo que probablemente tuvo bastante que
ver con el hecho de que entonces subyacía la idea de interpretar que toda masa (inercial o
gravitatoria) debía indicar una misma cualidad de los objetos, ambiguamente entendida como
su “cantidad de materia”.

UTILIDAD

La inercia se aplica de forma amplia en la física, mecánica, matemáticas

y una gran variedad de ingenierías, ya que se encarga de estudiar los
efectos o reacciones de los cuerpos antes ciertos cambios bruscos, con
la finalidad de mejorar su resistencia, verificar su durabilidad y
aumentar su seguridad. Un ejemplo de esto es el estudio del choque de
los modelos de autos contra distintos objetos a distintas velocidades pero
sobre todo los efectos sobre el cuerpo de las personas en el interior.

El estudio de la inercia también ha ayudado al hombre a alcanzar el

espacio, ya que por medio de experimentos con ella fue posible
determinar la máxima velocidad soportada por un humano, lo mismo para
la fuerza centrifuga y centrípeta. La inercia ha sido utilizada por la
humanidad desde sus inicios, el movimiento de una flecha lanzada con
un arco, una lanza tirada con el brazo y posteriormente catapultas y
cañones basan su funcionamiento en la inercia.

1. Los pasajeros que van en un avión, a pesar de que este va a

gran velocidad, no sienten el movimiento, debido a que la
inercia de sus cuerpos los hace seguir este movimiento
constante.
2. Si una persona viaja en motocicleta y el vehículo frena
fuertemente, la persona saldrá disparada hacia adelante, esto
debido a la inercia de su cuerpo.
3. Si se jala rápidamente un mantel, las cosas que están encima
de éste no se caerán debido a la inercia de los cuerpos de
permanecer en reposo.
4. El cinturón de seguridad con que cuentan los vehículos, tiene
como función detener la inercia que tienen los cuerpos de seguir
su movimiento hacia adelante.
5. Una piedra que está en el suelo, gracias a la inercia tenderá a
permanecer en reposo y en la misma posición a menos que se
aplique sobre ella una fuerza externa.