1 El Tratamiento de Aguas Residuales y Sus Efectos Sobre El Calentamiento Global
1 El Tratamiento de Aguas Residuales y Sus Efectos Sobre El Calentamiento Global
1 El Tratamiento de Aguas Residuales y Sus Efectos Sobre El Calentamiento Global
Ilse Guadalupe Sierra Sánchez Palabras clave: Cambio climático, fuentes de emisión, gases de efecto invernadero,
Efraín Neri Ramírez metano.
Néstor Guevara García Keywords: Climate change, emission sources, greenhouse gases, methane.
René Ventura Houle Mots-clés: Uchangement climatique, sources d'émissions, gaz à effet de serre, methane.
Lorenzo Heyer Rodríguez*
Introducción
Globalmente 1100 millones de personas no tienen acceso a agua pota-
Facultad de Ingeniería y Ciencias ble y más de 2600 millones no cuentan con sistemas de saneamiento
Universidad Autónoma de Tamaulipas
(OMS, 2017); en México, el 43 % de sus habitantes viven en la pobreza,
Correspondencia: de los cuales el 22 % se encuentran en zonas rurales, en donde existe
*
[email protected] un alto índice de analfabetismo y desempleo, en estos sectores las fami-
Temas de Ciencia y Tecnología vol. 24 número 71 Mayo - Agosto 2020 ISSN 2007-0977 pp 3 - 9
lias viven sin servicios de energía y sin acceso al agua promisos internacionales es reducir la emisión de CH4
y/o el saneamiento (Turrén-Cruz et al., 2019). En las proveniente de estas fuentes (INECC, 2018b).
áreas rurales menos del 1 % de las aguas residuales
son tratadas debido a que no se cuenta con los siste- Características del agua residual
mas de recolección y tratamiento (Lutterbeck et al., El aumento en la cantidad de aguas residuales está re-
2017), por lo que el agua residual es vertida en ríos y lacionado con el incremento de la población (INECC,
lagunas cercanos dañando la salud de las personas, 2018b). El agua residual se define como aquella en
la flora y la fauna (Ma, et al., 2019). la que ha ocurrido un cambio en su composición fí-
El saneamiento y el tratamiento de las aguas re- sica y química debido al uso previo (Rezania et al.,
siduales son procesos necesarios para el desarrollo 2015), suelen contener diversos contaminantes de-
sostenible así como para mantener la salud ambien- pendiendo de las distintas fuentes de descarga como
tal y humana (Arroyo y Molinos-Senante, 2018), sin las provenientes de servicios municipales, industria-
embargo, el aumento de los niveles de contamina- les, comerciales, agrícolas, pecuarios, domésticos y
ción derivados del crecimiento de la población y la pluviales (Romero-Aguilar et al., 2009), así como la
urbanización y el rápido desarrollo económico ha mezcla entre ellas (Rezania et al., 2015). Entre los
provocado la excesiva descarga de aguas residuales principales contaminantes de las aguas residuales se
hacia el medio ambiente (Rezania et al., 2015). Por lo encuentran la materia orgánica, los microorganismos
tanto, se requiere contar con sistemas de tratamiento patógenos y diversos compuestos tóxicos como pes-
de aguas residuales, los cuales se encargan de reco- ticidas y fertilizantes (Dixit, Dixit y Goswami, 2011),
lectar, tratar y recuperar las aguas; así como de tratar compuestos farmacológicos (ya sea como compues-
y eliminar los lodos residuales generados durante el to original o sus metabolitos) derivados de su ingesta
proceso (Zhang et al., 2017). Los sistemas de trata- y posterior eliminación mediante la orina y materia
miento tienen el objetivo de mejorar la calidad del fecal (Lutterbeck et al., 2017; Yadav et al., 2019). En
agua residual, para que pueda ser vertida a los distin- la tabla 1 se muestra los principales contaminantes
tos cuerpos de agua (Noyola et al., 2018). de las aguas residuales dependiendo de las fuentes
Dado que el agua residual puede contener entre de descarga.
el 20 y 40 % de la materia orgánica, al ser tratada se La descarga de las aguas residuales a los distintos
emiten de forma directa e indirecta GEI tales como cuerpos de agua, lagos o ríos, requiere de un trata-
el CO2, el CH4 y el N2O, por lo que se ha clasificado a miento adecuado para disminuir los contaminantes
esta actividad como una importante fuente de emi- antes de su vertido final (López-Pacheco et al., 2019),
sión de gases de efecto invernadero (Ma et al., 2019). ya que la reutilización o la descarga directa sin tra-
tar produce riesgos al ambiente y a la salud pública
Acuerdos de mitigación de gases de efecto invernadero
(Pang et al., 2017). Por lo tanto, los sistemas de tra-
En la Conferencia de París sobre el Clima (COP21), ce-
tamiento de agua residual son una importante medi-
lebrada en diciembre de 2015, 195 países firmaron el
da para el control de la contaminación del agua (Hu,
primer acuerdo vinculante mundial sobre el clima, el
Tian y Chen, 2019) y la protección del medio ambien-
cual tiene como uno de sus objetivos reducir las emi-
te (Gallego-Schmid y Zepon, 2019).
siones de GEI. En el Acuerdo de París, en el artículo
Tabla 1. Principales contaminantes de las aguas residuales
cuarto se establece la necesidad de los países de pro-
Tipo de agua residual Origen Contaminante
poner objetivos para la reducción de sus emisiones; en
Las producidas por el Orina, materia fecal,
el caso de México, se ratificó el acuerdo el 22 de abril metabolismo humano detergentes, aceites y
Doméstica
y actividades domés- grasas
de 2016, entrando en vigor a partir del 4 de noviembre ticas
de 2016, comprometiéndose a reducir sus emisiones Las vertidas desde un Residuos de compues-
sitio de ámbito comer- tos químicos, detergen-
de GEI para el 2020 y 2050 en un 30 y 50 % respecto a Industrial cial o industrial además tes, grasas, pesticidas
de agricultura y gana- y desechos de explota-
la línea base del año 2000. Se estima que el 6.7 % de dería ción ganadera
los GEI generados en México provienen de rellenos sa- Incluyen aguas resi- Sólidos suspendidos en
duales domésticas, el aire, basura orgánica
Urbana
nitarios y aguas residuales (INECC, 2018a), por lo cual industriales y de origen e inorgánica
pluvial
una de las estrategias planteadas para lograr los com-
Fuente: Elaboración propia (2019)
El tratamiento de aguas residuales ... Temas de Ciencia y Tecnología | Mayo - Agosto 2020 ISSN 2007-0977 5
tividades de producción y consumo de energía, así propiedades radiativas, las cuales le brindan una ma-
como del transporte de combustibles y materiales yor absorción y retención de la energía infrarroja del
químicos para el consumo en la PTAR (Shahabadi, sol con una capacidad de 21 a 25 veces más que el
Yerushalmi y Haghighat, 2009; Shahabadi, Yerushalmi CO2 (Cambra-López et al., 2008) y durante los últimos
y Haghighat, 2010). 150 años se han incrementado sus concentraciones
La alteración en el clima (cambio climático) se atmosféricas en un 150 % (Hernández, 2010).
debe al aumento de las concentraciones en la atmós-
Estrategias de reducción de emisiones de GEI
fera de GEI, ya sea por causas naturales o debido a las
Los sistemas de tratamiento de agua residual son
actividades antropogénicas (es decir, provocadas por
una importante fuente de emisión de GEI, por lo que
el hombre) (Shahabadi et al., 2010). En la tabla 2 se
la determinación de sus tasas de emisión de GEI se
muestran los principales GEI ordenados de mayor a
ha vuelto un tema importante para su control. En el
menor impacto; la contribución de estos gases al ca-
caso particular del CH4 al ser el principal compuesto
lentamiento global se indica a través de su potencial
del biogás generado en los sistemas de tratamiento
de calentamiento global (Cakir y Stenstrom, 2005) el
de aguas residuales es posible el aprovechamiento
cual, es una comparación del impacto a través de un
energético de este recurso (Hernández, 1996) en di-
gas de referencia que comúnmente es el CO2 sobre
ferentes procesos tanto para motores de combustión,
un horizonte de 100 años (Shahabadi et al., 2010);
sistemas de iluminación y refrigeración, así como
en este sentido el potencial de calentamiento global
para quemadores industriales y domésticos (Arango,
del CO2, CH4 y N2O son 1, 34 y 298, respectivamente
Sierra y Silva, 2014), por lo que en los últimos años
(Rodríguez-García et al., 2012; Noyola, et al., 2018).
se han propuesto varias técnicas para su medición y
Las PTAR son clasificadas entre las principales
monitoreo ya sea directamente en la superficie y/o
fuentes de emisión de GEI (Min, Lee y Park, 2018)
debajo del nivel del agua (Lucernoni et al., 2017).
tanto directa como indirectamente (Somlai, Knappe
Los GEI que son emitidos desde los sistemas de
y Gill, 2019). En México la cobertura de saneamiento
tratamiento de agua residual dependerán de la tec-
de aguas residuales corresponde al 43.4 % (CONA-
nología empleada en el proceso de saneamiento
GUA, 2010), se encuentran en operación 2,477 PTAR
(Gupta y Singh, 2015), por ello es necesario seleccio-
municipales y 2,832 industriales (Aguilar-Benítez y
nar una tecnología de tratamiento que consideren los
Blanco, 2018) de las que se estima aportan el 3.3 %
problemas económicos, sociales y ambientales para
de las emisiones anuales, que suman hasta 46 Mt
garantizar la sostenibilidad a largo plazo (Arroyo y
de CO2e (millones de toneladas de CO2 equivalente)
Molinos-Senante, 2018). Para ello existen herramien-
(INECC, 2018b).
tas de modelación para estimar la emisión de GEI y
En la tabla 3 se muestra el porcentaje de emisio-
evaluar los diferentes esquemas de operación para
nes del 2015 del sector residuos. Los gases que se
minimizar su generación en los sistemas de trata-
emiten por los sistemas de tratamiento de agua re-
miento de aguas residuales (Corominas et al., 2012).
sidual tienen en común su producción debido a los
Se han descrito diversos modelos basados en tres
procesos de descomposición de la materia orgánica
diferentes enfoques. Un primer enfoque es el uso de
(Rodríguez-García et al., 2012; Noyola et al., 2018), de
modelos empíricos como el propuesto por el Panel
los cuales, el más importante es el CH4 debido a sus
Intergubernamental del Cambio Climático (IPCC),
este modelo presenta mucha incertidumbre y varia-
Tabla 2. Principales gases de efecto invernadero
Gas Origen
Tabla 3. Emisiones por sector residuos
Vapor de agua (H2O) Niebla, bruma y nubes
Categoría Porcentaje (%) de emisiones
Respiración celular y combustibles
Dióxido de carbono (CO2)
fósiles Tratamiento y eliminación de aguas
3.27%
residuales
Gas natural y conversión de la
Metano (CH4)
materia orgánica Eliminación de residuos solidos 3.21%
Fuente: Elaboración propia (2019) Fuente: Elaboración propia (2019) con base en INECC (2018b).
Tecnologías de reducción
La emisión de GEI en plantas de tratamiento conven-
Agradecimientos
cionales que utilizan un sistema biológico aerobio, en
Los autores expresan su agradecimiento al Conse-
el cual las emisiones de CH4 generados en los reacto-
jo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT), a
res no suelen ser significativas y frecuentemente son
la Universidad Autónoma de Tamaulipas y al Doctor
ignoradas en el cálculo de emisiones de GEI, sin em-
Jacinto Treviño Carreón, por su revisión y aportación
bargo, usualmente los lodos generados son estabili-
para la mejora del presente trabajo.
zados mediante una digestión anaeróbica, en la cual
se produce una gran cantidad de CH4. Para evitar su
emisión a la atmósfera, diversos autores proponen la
captación de este gas para generar energía. Aguilar-
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porcinas mediante dos estrategias: reduciendo el
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El tratamiento de aguas residuales ... Temas de Ciencia y Tecnología | Mayo - Agosto 2020 ISSN 2007-0977 7
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