Clínica Práctica

Insuficiencia cardiaca diastólica

Gerard P. Aurigemma and William H. Gaasch
N Engl J Med 2004; 351:1097-1105

Nota del Equipo Editorial de Cardioatrio.com

La prestigiosa revista médica New England Journal of Medicine presenta, con casos clínicos
representativos, una forma muy interesante de analizar problemas clínicos frecuentes en una sección
quincenal denominada Clinical Practice. Se introduce el caso clínico, se presentan las evidencias que
apoyan las distintas estrategias de manejo seguidas de una revisión formal de las guías, si existen. El
artículo finaliza con las recomendaciones clínicas de los autores encargados de la revisión.
Hemos seleccionado el tema Insuficiencia Cardiaca Diastólica por su creciente incidencia e interés,
precediendo a resumir y traducir el artículo para facilitar su lectura.

RESUMEN DEL CASO CLÍNICO

Una mujer de 78 años de edad con historia de hipertensión es hospitalizada por

insuficiencia cardiaca. El examen físico revela una TA de 180/90 mmHg, aumento de
la presión venosa yugular, edema y crepitantes pulmonares. La radiografía de tórax
muestra edema pulmonar y cardiomegalia leve. Un ecocardiograma muestra
hipertrofia ventricular izquierda, tamaño normal de la cavidad ventricular, crecimiento
de la aurícula izquierda y una fracción de eyección del 70%. El patrón Doppler de
llenado ventricular izquierdo es anormal y consistente con un incremento de la presión
capilar pulmonar. ¿Cómo deber ser tratada esta paciente?

EL PROBLEMA CLÍNICO

La disfunción diastólica ventricular izquierda hace referencia a una anormalidad

de la distensibilidad, llenado o relajación del ventrículo izquierdo que es independiente
de si la función sistólica es normal o anormal y de si el paciente está o no sintomático
(1). Así, un paciente asintomático con hipertensión e hipertrofia ventricular izquierda y
un ecocardiograma que muestre fracción de eyección normal y llenado ventricular
izquierdo anormal, puede decirse que tiene disfunción diastólica (1-4). Hoy en día se
acepta que hasta la mitad de los casos de insuficiencia cardiaca tiene una fracción de
eyección normal o casi normal (1-12). La prevalencia de insuficiencia cardiaca
diastólica es más alta en pacientes mayores de 75 años (1,5-7) y las cifras de
mortalidad tienden a igualarse a las de la insuficiencia cardiaca con función sistólica
deprimida, en torno al 10% anual, y están directamente relacionadas con la edad y la
presencia o no de enfermedad coronaria. Igualmente, la morbilidad asociada a este
tipo de insuficiencia cardiaca, incluyendo las cifras de hospitalización, son similares a
las observadas en la insuficiencia cardiaca sistólica (11-17). Existen pocos datos
publicados sobre la incidencia de insuficiencia cardiaca entre los pacientes con
disfunción diastólica demostrada por ecocardiografía Doppler. En un estudio
poblacional se observó que en personas de más de 65 años con disfunción diastólica
demostrada por Doppler pero sin clínica de insuficiencia cardiaca, del 11 al 15% de
ellos desarrollaron insuficiencia cardiaca a los 5 años del seguimiento (10).

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 Los factores que facilitan la retención hídrica y precipitan el desarrollo de
insuficiencia cardiaca son similares en los pacientes con insuficiencia cardiaca sistólica
y en aquellos con disfunción diastólica. Entre estos factores están la hipertensión no
controlada, fibrilación auricular, incumplimiento terapéutico, isquemia miocárdica,
anemia, insuficiencia renal, uso de antiinflamatorios no esteroideos o tiazolidindionas
(18) y exceso en la ingesta de sal.

Características fisiopatológicas

La función diastólica está determinada por las propiedades elásticas pasivas

del ventrículo izquierdo y por el mecanismo de relajación activa. Generalmente, la
alteración de las propiedades elásticas pasivas es debida a la combinación de
incremento de la masa miocárdica y transformaciones de la matriz colágena. Los
efectos de la alteración de la relajación activa pueden, además, aumentar la rigidez
miocárdica, por lo que la curva para la presión diastólica ventricular izquierda en
relación al volumen está desplazada hacia arriba y la izquierda, la compliance
reducida, el tiempo de llenado alterado y la presión diastólica elevada (4). Bajo estas
circunstancias, un incremento relativamente pequeño del volumen sanguíneo o en el
tono venoso, en la rigidez arterial o ambos, puede ocasionar un incremento sustancial
en la presión auricular izquierda y venosa pulmonar, desencadenando un edema
agudo de pulmón (3,4,19).
Las diferencias y similitudes entre la insuficiencia cardiaca diastólica y sistólica
se recogen en la siguiente tabla.

Característica Insuficiencia cardiaca Insuficiencia cardiaca

diastólica sistólica
Semiología clínica
Síntomas (disnea) Sí Sí
Estado congestivo (edema) Sí Sí
Activación neurohormonal (BNP) Sí Sí
Estructura y función del VI
FE (%) Normal Reducida
Masa ventricular izquierda Aumentada Aumentada
Grosor miocárdico relativo Aumentado Reducido
Volumen telediastólico Normal Aumentado
Presión telediastólica Aumentada Aumentada
Tamaño de la aurícula izquierda Aumentado Aumentado
Ejercicio
Capacidad de ejercicio Reducida Reducida
Aumento del gasto cardíaco Reducido Reducido
Presión telediastólica Aumentada Aumentada

Un número importante de pacientes con insuficiencia cardiaca diastólica tienen

el volumen latido y el gasto cardíaco reducidos a pesar de que la fracción de eyección
esté conservada (20); en muchos de ellos, la capacidad para aumentar el gasto
cardíaco durante el ejercicio está también limitada (21). El tamaño del ventrículo
izquierdo y la fracción de eyección son normales, y el ventrículo izquierdo tiene una
capacidad limitada para llenarse con una presión auricular izquierda normal.
Los pacientes con disfunción diastólica, con o sin insuficiencia cardiaca clínica,
tienen intolerancia al ejercicio por dos razones fundamentales. Primero, las elevadas
presiones diastólica ventricular izquierda y venosa pulmonar, provocan una reducción
de la distensibilidad pulmonar lo cual incrementa el trabajo respiratorio y facilita la
disnea. Segundo, el inadecuado gasto cardíaco durante el ejercicio puede provocar
fatiga muscular de los miembros inferiores y de los músculos accesorios de la
respiración (22-24). Este último mecanismo permite explicar la relación entre la mala
tolerancia al ejercicio y los cambios en la presión capilar pulmonar.

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ESTRATEGIAS Y EVIDENCIA

Criterios diagnósticos

Las guías del American Collage of Cardiology y de la American Heart

Association sugieren que “el diagnóstico de insuficiencia cardiaca diastólica está
generalmente basado en el hallazgo de síntomas y signos típicos de insuficiencia
cardiaca en un paciente con fracción de eyección ventricular izquierda normal y sin
alteraciones valvulares en el ecocardiograma” (25). Un grupo de estudio europeo exige
además “demostración de alteraciones en la relajación, llenado, distensibilidad
diastólica o rigidez del ventrículo izquierdo” (26). Vasan y Levy sugieren criterios más
específicos para el diagnóstico definitivo, probable y posible de insuficiencia cardiaca
diastólica (27). Los criterios propuestos para el diagnóstico definitivo de insuficiencia
cardiaca diastólica son la presencia de una fracción de eyección normal (superior al
50%) en los tres días siguientes al episodio de insuficiencia cardiaca y la evidencia
objetiva de disfunción diastólica medida por cateterismo. Otros, sin embargo,
argumentan que el diagnóstico puede ser realizado de forma clínica, y que la evidencia
de disfunción diastólica obtenida por cateterismo simplemente confirma el diagnóstico.
Esta conclusión es coincidente con las guías del American Collage of Cardiology y la
American Heart Association, pues usan el término “insuficiencia cardiaca diastólica” en
oposición al más genérico “insuficiencia cardiaca con fracción de eyección normal”, el
cual abarca situaciones como la insuficiencia mitral aguda severa y otros estados
congestivos.

Técnicas diagnósticas

La ecocardiografía juega un papel diagnóstico de máxima relevancia en los

pacientes con insuficiencia cardiaca, en parte porque la exploración física, el
electrocardiograma y la radiografía de tórax no aportan información concluyente para
diferenciar la disfunción sistólica de la diastólica (1,28). La demostración de una
fracción de eyección ventricular izquierda normal o casi normal (> 40-50%) es
necesaria para el diagnóstico. Además, el ecocardiograma puede descartar de forma
rápida diagnósticos como insuficiencia mitral o aórtica agudas o pericarditis
constrictiva, situaciones en las que igualmente existe semiología de insuficiencia
cardiaca con fracción de eyección normal.
El Doppler, que mide la velocidad del flujo sanguíneo intracardiaco, es esencial
en la valoración de la función diastólica. Durante el ritmo sinusal normal, el flujo
diastólico transmitral desde la aurícula izquierda al ventrículo izquierdo tiene dos
componentes, la onda E, que refleja el llenado diastólico precoz, y la onda A, en
telediástole, que corresponde a la contracción auricular. Dado que la velocidad del
flujo a través de la válvula mitral depende del gradiente de presión transmitral, la
velocidad de la onda E se ve influenciada por la rapidez de la relajación diastólica
precoz y la presión de la aurícula izquierda. Las alteraciones en los patrones de dichas
velocidades reflejan el estado de la función diastólica ventricular y de la presión
auricular izquierda. La medición del flujo en las venas pulmonares o la utilización del
Doppler tisular, son otras aproximaciones ecocardiográficas que permiten,
respectivamente, evaluar el flujo auricular izquierdo y las velocidades de cambio en la
sístole y diástole ventricular.
El cateterismo cardiaco puede confirmar la presencia de presiones de llenado
elevadas, pero en la práctica, este procedimiento se realiza únicamente cuando se
sospecha la presencia de enfermedad coronaria.

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MANEJO

El manejo de la insuficiencia cardiaca diastólica tiene dos objetivos principales:

revertir las consecuencias de la disfunción diastólica (congestión venosa e intolerancia
al ejercicio) y eliminar o reducir los factores responsables de dicha disfunción
diastólica.

Manejo inicial

El tratamiento inicial de los pacientes con insuficiencia cardiaca diastólica, al

igual que aquellos con insuficiencia cardiaca sistólica, debe dirigirse a reducir la
congestión pulmonar, empleando para ello fundamentalmente diuréticos. Sin embargo,
una diuresis excesiva puede provocar hipotensión severa en los pacientes con
insuficiencia cardiaca diastólica, por lo que los diuréticos deben ser manejados con
precaución. Por otra parte, la taquicardia produce un incremento en la demanda de
oxígeno miocárdico y una reducción en el tiempo de perfusión coronaria, lo cual puede
inducir isquemia miocárdica aún en ausencia de enfermedad coronaria obstructiva.
Simultáneamente, al acortarse la duración de la diástole, existe menos tiempo para
completar la relajación con un incremento resultante de la presión diastólica; el llenado
ventricular puede así, verse comprometido. En definitiva, en pacientes con disfunción
diastólica, el desarrollo de fibrilación auricular, especialmente si la respuesta
ventricular es rápida, puede desencadenar edema agudo de pulmón e hipotensión,
requiriendo en algunos casos cardioversión eléctrica urgente. No existen datos que
apoyen la utilización de un fármaco específico o una determinada estrategia para el
control de la frecuencia en pacientes con insuficiencia cardiaca diastólica y fibrilación
auricular, pero los betabloqueantes (25) o los calcioantagonistas no dihidropiridínicos
(29) pueden ser usados para prevenir la taquicardia o enlentecer la frecuencia
cardiaca en este tipo de disfunción ventricular.

Manejo a largo plazo

Con la excepción de los resultados recientemente publicados de la rama

preservada del CHARM (30), no existe evidencia sólida basada en ensayos clínicos a
largo plazo sobre el tratamiento farmacológico más adecuado para la insuficiencia
cardiaca diastólica. Sin embargo, los datos disponibles proporcionan alguna
información. Varios estudios pequeños y a corto plazo de pacientes con enfermedad
hipertensiva, enfermedad coronaria o ambas (y fracción de eyección normal o casi
normal) indican que los calcioantagonistas, IECA o ARA II pueden ser útiles para
mejorar la capacidad de ejercicio (31-34). Otro estudio, que incluía pacientes con
infarto de miocardio previo, insuficiencia cardiaca y fracción de eyección mayor del
40%, mostró que el tratamiento con propranolol se asociaba a una reducción de la
mortalidad; la capacidad de ejercicio no fue analizada en este estudio (32). El CHARM
preservado comparó candesartán con placebo en pacientes con historia de
insuficiencia cardiaca en clases funcionales II, III o IV de la NYHA, una hospitalización
por causas cardiacas y una fracción de eyección superior al 40%. Tras un seguimiento
medio de 36 meses, el tratamiento con candesartán añadido a otras terapias
farmacológicas (los pacientes podían estar recibiendo betabloqueantes,
calcioantagonistas, diuréticos, IECA, espironolactona o una combinación de ellos) se
asoció a una reducción significativa en el número de hospitalizaciones por insuficiencia
cardiaca (30).

Tratamiento de la hipertensión

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 El tratamiento de la hipertensión, incluyendo la hipertensión sistólica aislada del
anciano, se traduce en una reducción drástica de la incidencia de insuficiencia
cardiaca (35). En el estudio SHEP (Systolic Hypertensión in the Elderly Program) un
régimen terapéutico basado en una tiazida alcanzó una presión arterial media de
143/68 mmHg, en comparación con 155/72 mmHg en el grupo placebo, y se asoció a
un 50% de reducción en los casos nuevos de insuficiencia cardiaca. Asimismo, parece
existir una mejoría en la capacidad de ejercicio y en la calidad de vida cuando el
tratamiento antihipertensivo es capaz de controlar las respuestas hipertensivas
exageradas que se observan durante el ejercicio (34).

ÁREAS DE INCERTIDUMBRE

Con frecuencia se cuestiona la habilidad del clínico para diagnosticar

insuficiencia cardiaca diastólica (36); así, se argumenta, que habitualmente, existen
explicaciones alternativas para justificar los síntomas de insuficiencia cardiaca en
pacientes con disfunción diastólica (37). Esta afirmación asume que el diagnóstico de
insuficiencia cardiaca congestiva está basado sólo en los síntomas. No obstante, tanto
síntomas como signos físicos característicos deben estar presentes para considerar el
diagnóstico de insuficiencia cardiaca diastólica. La radiografía de tórax, no
mencionada explícitamente en ninguna de las guías, es útil para apoyar el diagnóstico
clínico de congestión pulmonar. Los niveles de BNP suelen estar elevados en
pacientes con disnea de origen cardiaco en contraposición a las causas no cardiacas
de disnea (38,39). Además, disponemos de datos que indican que los niveles de BNP
no están tan elevados en la insuficiencia cardiaca diastólica como en la sistólica
(28,38,39), si bien, es necesario obtener más información para definir la utilidad
diagnóstica del BNP en la insuficiencia cardiaca diastólica.
Como hemos mencionado con anterioridad, no existen datos suficientes
obtenidos de ensayos aleatorizados para establecer la utilidad de los diversos
fármacos sobre la evolución de la insuficiencia cardiaca diastólica. Ciertos agentes
farmacológicos han sido propuestos para su uso en pacientes con disfunción diastólica
por sus efectos biológicos, como el control de la taquicardia, el tratamiento de la
isquemia o ambos (betabloqueantes y calcioantagonistas con efecto cronotrópico
negativo), o la regresión de la hipertrofia ventricular izquierda (diuréticos e IECA)
(40,41) y de la fibrosis (espironolactona)(42). Sin embargo, no existen datos
suficientes para afirmar que dichos efectos biológicos reduzcan el riesgo de
insuficiencia cardiaca (41).

GUÍAS CLÍNICAS

Dos sociedades profesionales han publicado guías específicamente dirigidas al

diagnóstico y manejo de la insuficiencia cardiaca diastólica (25,43) si bien ninguna de
ellas puede considerarse basada, de forma estricta, en evidencias. Un informe
realizado por un grupo de trabajo de la European Society of Cardiology (43), aunque
reconoce la ausencia de evidencia científica sólida, recomienda el empleo de
betabloqueantes y calcioantagonistas con efecto cronotrópico negativo para frenar la
frecuencia cardiaca, diuréticos para el control o prevención del edema e IECA para
tratar la hipertensión y promover la regresión de la hipertrofia ventricular izquierda. Las
guías del American College of Cardiology y de la American Heart Association (25)
hacen especial énfasis en el control de la tensión arterial (hasta alcanzar un nivel
inferior a 130/80 mmHg), el uso de diuréticos para aliviar la congestión, el tratamiento
de la isquemia y el control de la frecuencia cardiaca y la eliminación de la taquicardia,
sin recomendar fármacos concretos.

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CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

En la paciente descrita en la introducción, el diagnóstico de insuficiencia

cardiaca diastólica puede realizarse en base a la existencia de hipertrofia ventricular
izquierda, evidencia clínica de insuficiencia cardiaca y una fracción de eyección
normal, así como por hallazgos Doppler compatibles con disfunción diastólica y
aumento de presiones de llenado. El tratamiento inicial debe dirigirse a reducir el
estado congestivo con la utilización de diuréticos. Los objetivos a largo plazo se
centran en controlar la congestión y los factores, incluyendo hipertensión, taquicardia e
isquemia, que perpetúan o agravan la disfunción diastólica. Si bien reconocemos una
evidencia científica limitada, recomendamos restricción de sal, uso de diuréticos a
dosis ajustadas según la respuesta clínica y un IECA o ARA II para control de la
tensión arterial. En caso de mal control tensional con este régimen terapéutico o si
existe taquicardia en reposo, deben administrarse otros antihipertensivos, incluyendo
betabloqueantes.
En la siguiente tabla se recogen las principales medidas terapéuticas
aceptadas para el manejo de pacientes con insuficiencia cardiaca diastólica.

Objetivos Tratamiento Dosis diaria de medicación

Reducir la congestión Restricción de sal < 2 g de sal al día

Diuréticos Furosemida, 10-120 mg
Hidroclorotiazida, 12.5-25 mg
IECA Enalapril, 2.5-40 mg
Lisinopril, 10-40 mg
ARA II Candesartán, 4-32 mg
Losartán 25-100 mg

Mantener el ritmo sinusal Cardioversión de fibrilación auricular

y prevenir la taquicardia Marcapasos AV
Betabloqueantes Atenolol, 12.5-100 mg
Metoprolol, 25-100 mg
Calcioantagonistas Verapamilo, 120-360 mg
Diltiazem, 120-540 mg
Modulación del nodo AV con
radiofrecuencia

Tratar y prevenir la isquemia Nitratos Dinitrato de isosorbide, 30-180 mg

Mononitrato de isosorbide, 30-90 mg
Betabloqueantes Atenolol, 12.5-100 mg
Metoprolol, 25-200 mg
Calcioantagonistas Verapamilo, 120-360 mg
Diltiazem, 120-540 mg
ACTP o By pass

Controlar la HTA Agentes antihipertensivos Clortalidona, 12.5-25 mg

Hidroclorotiazida, 12.5-25 mg
Atenolol, 12.5-100 mg
Metoprolol, 25-100 mg
Amlodipino, 2.5-10 mg
Felodipino, 2.5-20 mg
Enalapril, 2.5-40 mg
Lisinopril, 10-40 mg
Candesartán, 4-32 mg
Losartán 25-100 mg

Medidas con beneficio teórico en la insuficiencia cardiaca diastólica

Promover regresión de la IECA Enalapril, 2.5-40 mg

hipertrofia y prevenir la fibrosis Lisinopril, 10-40 mg
miocárdica Ramipril, 5-20 mg
Captopril, 25-150 mg
ARA II Candesartán, 4-32 mg
Losartán 25-100 mg
Espironolactona 25-75 mg

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