Metodologia de La Investigacion Ackerman Sebastian Ernestoaut

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Metodologia de la investigacion - Ackerman, Sebastian

Ernesto(Aut
Metodología de la investigación científica (Educación Secundaria (Argentina))
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Metodología
de la
Investigación

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Sergio Luis Com, Glenn Alvin Postolski

(compiladores)
Sebastián Ernesto Ackerman,
Sergio Luis Com
(autores)
Metodología
de la
Investigación

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Sebastián Ernesto Ackerman y Sergio Com

Metodología de la investigación. - 1a ed. - Buenos Aires : Del Aula Taller, 2013.
92 p. ; 28x20 cm.
ISBN 978-987-1086-73-3
1. Metodología de la Investigación. 2. Enseñanza Secundaria. 3. Libros de Texto. II. Título

CDD 001.407 12
Fecha de catalogación: 11/01/2013

1ª edición: Enero 2013
Diseño, composición, armado: Ediciones del Aula Taller
©2013 by Ediciones del Aula Taller

San Blas 5421,
C1407FUQ - C.A.B.A.
www.aulataller.com
[email protected]
ISBN: 978-987-1086-73-3
Queda hecho el depósito de ley 11.723
No se permite la reproducción parcial o total, el almacenamiento, el alquiler, la transmisión o la

transformación de este libro, en cualquier forma o por cualquier medio, sea electrónico o
mecánico, mediante fotocopias, digitalización u otros métodos, sin el consentimieno previo y
escrito del editor. Su infracción está penada por las leyes 11.723 y 25.446.

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ÍNDICE
PALABRAS AL DOCENTE 7
CAPÍTULO I
INTRODUCCIÓN AL CONCEPTO DE CIENCIA
I - La clasificación de las ciencias 9
II - La evolución del conocimiento científico 12
Las primeras civilizaciones. Un conocimiento incipiente 12
La Edad Media. De los axiomas a los dogmas 16
La Modernidad. La secularización del mundo 17
III - Conocimiento de la vida cotidiana versus conocimiento científico 23
IV - Los antecedentes de las ciencias sociales 25
CAPÍTULO II
¿QUÉ SIGNIFICA INVESTIGAR?
I - Conocimiento científico versus opinión y experiencia básica 31
II - La construcción del objeto 34
III - Los modos de investigar 36
La distinción entre método, metodología y técnicas 39
IV - Enfoques cualitativos y cuantitativos en ciencias sociales 40
CAPÍTULO III
CÓMO ELABORAR UN PROYECTO DE INVESTIGACIÓN
I - La investigación social 45
II - Las estrategias de investigación 50
Las estrategias intensivas 52
Las estrategias extensivas 54
III - El método etnográfico 55
Las diferentes formas de pensar al ‘otro’ en la historia 58
IV - Los pasos en una investigación etnográfica 60
V - Otras formas de diseñar una investigación 65
La elaboración de hipótesis y la construcción de variables 65
La correlación de variables 66
El experimento en ciencias sociales un dilema ético 68
El diseño de encuestas 70
CAPÍTULO IV
EL TRABAJO DE CAMPO
I - Dónde y cómo investigar 73
II - Un ejemplo de investigación (el que se nos ocurrió a nosotros) 78
Un modelo de entrevista y uno de encuesta 79
III - Tres conceptos claves: prejuicio, estereotipo y discriminación 81
El prejuicio 82
El estereotipo 86
La discriminación 87
Lecturas y actividades 88
BIBLIOGRAFÍA 93

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PALABRAS
AL DOCENTE
Al encarar la elaboración de este manual y del cd rom que lo acompaña hemos querido
respetar estrictamente las orientaciones formuladas por las autoridades educativas en el diseño
curricular respectivo:
1. Se aprende a investigar investigando. En este sentido, este curso, indispensable para

iniciarse en la lógica de la investigación, debe nutrirse de la experiencia y de la práctica de
la investigación.
2. Su presencia en el Currículum garantiza el estímulo a la formación de una actitud
investigativa que contribuya a la resolución de las diversas problemáticas contemporáneas
posibilitando la realización de proyectos de vida individuales y sociales.
3. No se puede enseñar a investigar separadamente de la teoría. Por tanto se promoverá
el análisis y la reflexión de los supuestos que guían la acción de nuestros/as alumnos/as
durante la experiencia de la investigación así como el de las reglas y procedimientos a
utilizar.
4. La investigación es una forma de vida. Se propende a que los/as alumnos/as aprendan
actitudes críticas y de investigación que puedan trasladar a otros contextos a lo largo de
sus vidas.
5. La investigación tiene que servir para cultivar la tolerancia a la incertidumbre y a la
frustración, propiciar la honestidad y un proceso metódico en la construcción e
interpretación del dato, la capacidad de integrar equipos de trabajo, la humildad y saber
que serán examinados permanentemente.
6. La investigación implica entrenamiento en la redacción de informes y en los aspectos
formales de la labor de un investigador como son: construir un currículum, solicitar carta
de recomendación, conocer los roles de ponente, moderador, comentarista y relator en
las reuniones, conocer las diferencias entre un informe, ponencia y artículo y aquellas
normas éticas del mundo académico.
La investigación, entonces, como actividad académica, es un proceso teórico-práctico: requiere

de conocimientos teóricos y del desarrollo de actividades concretas (‘de campo’, según el
vocabulario de los especialistas), realizadas en este caso por los/as alumnos/as coordinados/as
por sus docentes. En esta perspectiva, teoría y práctica interactúan, enriqueciéndose
mutuamente: la teoría guía el trabajo de campo y éste ‘confirma’ (siempre provisoriamente),
lleva a reformular o nos hace descartar las presunciones teóricas que fueron nuestro punto de
partida. En todos los casos, la investigación social nos ofrece algunos conocimientos nuevos y
nos sugiere muchas preguntas más, que quedan pendientes de ser respondidas.

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METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN
Por otra parte, los objetivos de esta asignatura trascienden el ámbito específicamente escolar
y se proyectan a la vida toda. No se trata solamente de transmitir y aprender nuevos conocimientos
y habilidades, y de aprobar una materia más: el espíritu crítico y el afán de investigar es (o
debiera ser) una actitud existencial, manifestada cotidianamente ante la realidad social de la
que participamos. Si esto se logra, aunque sea parcialmente, contribuiremos a la generación de
ciudadanos más comprometidos con su realidad y dispuestos a colaborar en su mejoramiento. El
resultado debieran ser individuos capaces de pensar con independencia, superando prejuicios y
estereotipos que deforman la comprensión y llevan muchas veces a conductas socialmente
negativas.
El libro que presentamos responde estrictamente a los contenidos curriculares propuestos

para esta asignatura. El cd rom que lo acompaña contiene una gran cantidad de materiales
audiovisuales coordinados con los anteriores; en casi todos los casos su duración es de alrededor
de 15 minutos, lo que facilita su visión y comentario en el aula y, si el/la docente lo deciden,
también pueden ser vistos por los/las estudiantes en sus casas, en forma individual o grupal.
Con estos elementos, docentes y alumnos dispondrán de recursos suficientes para el desarrollo
de esta asignatura.
El curso de ‘Metodología de la Investigación’ debe culminar con la realización de una

investigación llevada a cabo por las/los chicas/os, reunidos en pequeños grupos de trabajo. El
texto y los materiales complementarios que lo acompañan ofrecen suficientes elementos para
que esta tarea se lleve a cabo. El desarrollo y los resultados de la investigación, a su vez, deben
sintetizarse en un informe, para cuya confección también brindamos pautas claras.
Todos estos recursos también pueden ser aprovechados por otros docentes del área de ciencias
sociales, en la que está previsto curricularmente la realización de trabajos de investigación
conjuntos.
Estamos confiados que el esfuerzo que nos ha demandado la elaboración de este libro se vea
compensado con la buena acogida por parte de profesores y alumnos/as.
LOS AUTORES

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CAPÍTULO I
INTRODUCCIÓN AL
CONCEPTO DE CIENCIA
En este capítulo indicamos cuáles son las diversas formas de conocimiento,

centrándonos en una de sus modalidades: el conocimiento científico. También
brindamos una clasificación de las ciencias, de acuerdo a distintos criterios.
Además, ofrecemos un panorama de su desarrollo a lo largo del tiempo,
ocupándonos finalmente de las ciencias sociales y sus peculiaridades.
La ciencia es una de las formas de conocer el En principio, y de modo general, veremos

mundo que tienen los hombres y mujeres. que las ciencias pueden ser clasificadas según
Entre esas formas también se puede contar a su objeto, sus enunciados, sus métodos, sus fines
la religión, la magia y el arte, sin olvidarnos del y su ideología.
conocimiento cotidiano, basado en la
experiencia y orientado a resolver las
necesidades de todos los días. Sin embargo, a
partir de la Modernidad (desde el siglo XVI en
adelante) fue ‘la ciencia’ la que logró
imponerse como forma legítima para decir algo
acerca de los distintos fenómenos de la
naturaleza y del propio ser humano. Esa forma
específica se basa en métodos, técnicas y
fundamentos objetivos, que permiten que todo
nuevo conocimiento pueda comprobarse
empíricamente.
I - LA CLASIFICACIÓN DE LAS CIENCIAS
Los intentos de clasificar las ciencias son

antiguos, aunque debe destacarse que a lo largo
del tiempo se han abandonado las pretensiones
de conformar un modelo rígido e inmutable.
En parte, porque las ciencias están mutando
todo el tiempo y sufren cambios que las
reposicionan; además, es posible clasificar con
distintos criterios sin que uno predomine sobre
otro. Los científicos se proponen conocer los
múltiples aspectos de la realidad

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Según sus enunciados los enunciados sintéticos amplían el cono-

cimiento pues dicen algo del mundo. Los
Las ciencias formales hacen uso de enunciados enunciados que dependen de la experien-
sintácticos: se ocupan de las relaciones entre los cia son a posteriori, y los sintéticos cumplen
signos, con absoluta independencia de lo con esta característica. Los enunciados de
designado; mientras que las ciencias naturales son las ciencias sociales y las naturales son de
semánticas, porque exceden a una mera relación ese tipo.
sígnica y guardan vinculación con lo real, es decir,
con su referente designado. En las ciencias sociales Según sus métodos
se agrega el nivel pragmático, entendido como el
conjunto de creencias, opiniones y sentimientos Las matemática y la lógica son ciencias que
del individuo que investiga, el que mantiene un responden al método deductivo. Estas disciplinas
marcado compromiso con el objeto investigado. dependen de que sus enunciados sean
En las ciencias sociales, la dimensión afectivo- coherentes, de modo que la verdad se dé dentro
ideológica del investigador en relación a lo que del propio sistema, por lo que no requieren de
busca conocer no puede ser evitada y se expresa ninguna instancia externa.
explícitamente.
Las ciencias sociales y las naturales, por su
También podríamos pensar los enunciados en parte, necesitan una articulación coherente entre
términos kantianos y decir que la construcción sus enunciados y los fenómenos o procesos que
categorial entre enunciados analíticos y sintéticos se dan en la realidad. El método que emplearon
permite clasificar a las ciencias. originalmente fue la inducción, ligada a la
observación y la experimentación.
Los enunciados analíticos son aquellos
en los que el predicado está contenido en Según sus fines
el concepto del sujeto (por ejemplo, “todo
cuadrado es una figura”, que se reafirma En ese sentido hay diversas posturas. Muchos
como un enunciado analítico en la medida sostienen que la ciencia debe servir para mejorar
que el concepto “cuadrado” incluye al con- las condiciones sociales y económicas del pueblo,
cepto “figura”). Lo que de fondo se esta- de la nación; otros la piensan ligadas al desarrollo,
blece es un principio de identidad entre el a la expansión de las fuerzas productivas y a la
sujeto y una parte de sus posibles conteni- rentabilidad. Muchos de los que plantean estas
dos. Estos enunciados carecen de conteni- cuestiones sostienen la idea de que la ciencia es
do fáctico, porque no dicen nada sobre el tecnología aplicada.
mundo. Debemos destacar también que
estos juicios son a priori, pues son un tipo Durante mucho tiempo, ciencia y tecnología
de conocimiento que es independiente de transitaban por carreteras paralelas. Esa
la experiencia. Por definición los enuncia- separación se redujo a tal punto que en la
dos analíticos son a priori. Aquí quedarían actualidad se habla de ‘tecnociencia’, cuyo
inscriptas las llamadas ciencias formales. despliegue se asocia al mercado. Muchos autores
intentaron mantener la diferencia, sosteniendo
Los enunciados sintéticos, por su parte, que mientras la tecnología se aplica a la
son aquellos en los cuales, si analizamos el producción para acelerar sus ritmos y aumentar
concepto de sujeto del que se parte nunca la rentabilidad, la finalidad de la ciencia es
arribaremos al predicado, ya que se rompe conocer por conocer, sin ningún fin posterior.
la identidad. Tal es el caso “la silla tiene
cuatro patas”. El solo análisis del sujeto es Sobre esa base, las ciencias pueden
insuficiente, porque el predicado excede subdividirse en básicas o aplicadas. Mientras las
el contenido del sujeto. Este enunciado ciencias básicas no buscan fines prácticos en lo
debemos buscarlo fuera de las proposicio- inmediato y se arrogan la misión de incrementar
nes; es decir, en la realidad. En ese sentido, conocimientos centrales sobre la naturaleza y
sobre la realidad toda, las ciencias aplicadas
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CAPÍTULO I - INTRODUCCIÓN AL CONCEPTO DE CIENCIA
apuntan a la resolución de problemas prácticos, realidad, por lo que su verdad o falsedad

concretos, en un área específica. Por lo general se está dada a priori, independientemente de
ligan a lo productivo y tienen por fin aumentar la experiencia sensorial.
las utilidades empresarias .
Las ciencias fácticas (o empíricas). A
Por su ideología diferencia de las formales, en esta rama de
la ciencia lo central es su referencia al mun-
En base a este criterio podemos establecer do fáctico, al que intenta describir y explic-
una diferencia entre cientificismo y ciencias con ar a través del estudio de sus hechos, acon-
carácter emancipador. El cientificismo parte de la tecimientos y procesos. La manera en la
supuesta neutralidad de la ciencia, despojada de que establezcamos la verdad o falsedad de
ideología e intereses económicos en su los enunciados, al referirse al mundo
funcionamiento; una lógica donde la clave es empírico, se da a posteriori, es decir que
investigar por investigar. Esta perspectiva nos depende de algún tipo de experiencia.
remite al imaginario filmográfico: el científico de
bata blanca en el laboratorio, mezclando En el interior de las ciencias fácticas (o
sustancias en tubos de ensayo... y de pronto empíricas), a su vez, se produce una subdivisión
realiza un descubrimiento. Un científico aislado, entre las dos grandes ramas que la componen: las
sin historia, sin contexto ni relaciones sociales, ciencias naturales, que se ocupan de los hechos
sin intereses económicos que lo presionen. Una de la naturaleza (químicos, físicos, biológicos), las
ciencia neutral. que en su momento fueron el modelo a imitar
del segundo grupo de esta división, es decir, las
Para la postura emancipadora, las cuestiones ciencias sociales. Éstas tienen como objetos de
sociales se relacionan con la opresión, la estudio todos los procesos y productos sociales:
explotación y el abuso, por lo que para muchos las distintas formas de relación que establecen
teóricos las ciencias que las estudian deben tener entre sí los seres humanos (es decir, las distintas
un propósito liberador. Su función es criticar, formas de organización social y de producción de
advertir sobre la ideología dominante y aportar a bienes), y las que mujeres y hombres entablan
la transformación de la realidad. Desde esta con la naturaleza.
perspectiva, este es, fundamentalmente, el rol
de las ciencias sociales, aunque también alcanza
a las otras ciencias, cuyos cultores debieran
examinar las implicancias de sus trabajos.
Por su objeto
Las ciencias pueden dividirse en dos grandes

grupos, de acuerdo a sus objetos de investigación:
Las ciencias formales. Son las que estu-

dian objetos de investigación formal, ideal
y establecen relaciones entre ellos, y no
necesitan hacer referencia al mundo
empírico para legitimar sus avances. Los
ejemplos más claros son la matemática y la
lógica, pero también podemos incluir aquí
ciencias como la física teórica (que proba-
blemente, con el tiempo, logre producir
conocimientos aplicables en el mundo
empírico). Sus proposiciones no hacen ref- La Química es una ciencia fáctica que
ha desarrollado considerablemente
erencia directa a ningún elemento de la
sus técnicas de investigación
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II - LA EVOLUCIÓN DEL LAS PRIMERAS CIVILIZACIONES

CONOCIMIENTO CIENTÍFICO UN CONOCIMIENTO INCIPIENTE
Los seres humanos comenzaron a conocer La mayoría de los textos escolares ubica el
desde que dieron sus primeros pasos sobre el origen del pensamiento científico en la antigua
planeta, muchos millones de años atrás. Fue Grecia. Esta es una verdad parcial, ya que antes de
durante ese larguísimo período al que se ha los griegos los egipcios, los caldeos y otros pueblos
dado el nombre de Prehistoria, la etapa anterior del Cercano y Lejano Oriente (como los chinos y
al descubrimiento de la escritura, de la cual sólo los hindúes), habían elaborado una serie de
nos han llegado restos materiales. conocimientos. Desarrollaron, por ejemplo,
importantes observaciones astronómicas y a partir
Durante esa etapa, hombres y mujeres de ellas crearon calendarios bastante precisos que
resolvieron eficazmente un enorme desafío: emplearon para la agricultura; también
sobrevivir en un medio hostil, al que debieron constituyeron cálculos lo suficientemente
enfrentar al principio sin otros recursos que la sofisticados como para construir grandes edificios
habilidad que fueron manifestando de resolver (las pirámides egipcias, que han llegado hasta hoy,
los problemas. Los hallazgos de esos seres son los más conocidos de ellos, aunque no los
fueron enormes y sentaron las bases de todos únicos). El mayor aporte de las primeras
los progresos futuros: desarrollaron un civilizaciones fue, sin duda, la invención de la
lenguaje; aprendieron a controlar el fuego; escritura (de las escrituras, en realidad, ya que se
supieron distinguir en su medio frutos, hierbas diferenciaban considerablemente entre si), que
y raíces para alimentarse y aún para curarse sería en lo sucesivo el principal recurso para
(aunque, seguramente, no siempre lo lograran); acumular y transmitir conocimientos.
poco a poco inventaron instrumentos para
trabajar y defenderse; obtuvieron muchas cosas Sin embargo, todo el saber acumulado por
de los animales que cazaban: carne para comer, estos pueblos no fue sistematizado con criterios
pieles para cubrirse, tendones para atar, huesos que tuvieran independencia de sus creencias
y cornamentas para construir armas e míticas o religiosas. Sus pensamientos no
instrumentos, e incluso para servir de soporte terminaron de apartarse nunca de sus artes
a las primeras obras de arte. Más tarde adivinatorias y de sus lazos con la voluntad de
conocieron la forma de fundir los metales, los dioses. De hecho, el conocimiento de las
inventaron la rueda y los primeros carruajes. primeras civilizaciones siempre estuvo asociado
Un enorme salto fue la práctica de la agricultura a la casta sacerdotal. De todas maneras, los
y la domesticación de los primeros animales: griegos heredaron las primeras nociones de
esas actividades modificaron la vida de manera geometría y astronomía de los egipcios y de los
casi total, ya que dieron origen a los primeros asirio-babilonios.
asentamientos estables y, luego, a las ciudades
y la vida urbana, muy diferente a la que se había EL APORTE DE LOS ANTIGUOS GRIEGOS
llevado a cabo durante milenios.
¿Cuál es, entonces, el aporte central de la
El listado de las habilidades y conocimientos
cultura griega a la ciencia? Precisamente, los
desarrollados por la humanidad en sus muy
griegos logran quitarle al conocimiento su carga
largos ‘primeros tiempos’ abarcaría un espacio
religiosa y desligarlo del sentido común. Ellos
del que no disponemos. Digamos,
fueron los primeros que buscaron constituir un
simplemente, que en ese período lo que hoy
conocimiento vinculado a la razón, a un esquema
llamamos ‘ciencia’ no existía: no había un
de procesos lógicos argumentativamente
propósito deliberado de conocer; lo que se fue
fundados. Tuvieron la explícita voluntad de
aprendiendo fue impulsado por la necesidad y
era fruto de la experiencia. Tampoco existía el conocer y sentaron las bases sobre los que debe
recurso que nos ha permitido acumular y erguirse el conocimiento.
transmitir lo que sabemos: la escritura, que
recién apareció unos seis o siete mil años atrás.
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La ciencia en Grecia no fue un producto casual: “mundo sensible”), cambia constantemente, se

su despliegue se dio a partir de un contexto transforma en períodos muy cortos de tiempo
político, social, económico y jurídico que facilitó (pensemos ejemplos que pueden ser desde el
la elaboración de reglas que ordenaron y clima o las plantas, hasta nuestra propio aspecto
ayudaron a comprender la realidad. físico, que se modifica en poco tiempo). ¿Tiene
sentido conocer lo que cambia frecuentemente?
La sociedad de la época demandaba
mayores conocimientos para resolver La respuesta de Platón fue que no. Entonces
problemas concretos: la reforma agraria que se planteó que lo que había que conocer debía ser
fomentó en Atenas durante el gobierno de inmutable, una verdad objetiva que no cambiara
Dracón (624 a.C.), por ejemplo, necesitó de con el tiempo. Y encontró esos objetos de
cálculos exactos para la medición de los conocimiento en el mundo de las Ideas (un
campos, lo que fue conformando la naciente “mundo inteligible”, perfecto), que no cambia
agrimensura. A su vez, este desarrollo con el tiempo, que es eterno. Aquí, el objeto a
provocará desafíos que serán resueltos por la conocer planteaba una dificultad: ¿cómo
geometría, que mucho después sistematizará conocer algo que estaba más allá de la
Euclides. Antes de él, dos grandes filósofos experiencia? Platón lo resolvió argumentando
dieron comienzo a la reflexión sistemática de que se puede conocer a través de la
la que nacería la ciencia tal como hoy la matemática, en tanto esa disciplina se ocupa
conocemos, muchos siglos después. no de entidades físicas sino de entidades
ideales.
Platón y Aristóteles
Sin embargo, conocer sólo el reino de las
Las dos figuras centrales en este período son Ideas, un mundo diferente del mundo real,
Platón (ca. 427-347 a. C) y Aristóteles (384 a. C. - dejaba pendiente este mundo, el de la
322 a. C.), dos grandes filósofos que desarrollaron experiencia. Para resolver esta dificultad es que
su actividad en Atenas, la más importante de las Aristóteles, discípulo de Platón, afirmó que
numerosas polis (ciudades-estado) griegas. existía sólo el mundo real y aún así podemos
Ambos se interesaron por diversas áreas del saber:
la ética, la biología, la metafísica, la política y la
estética, entre otras. Cada uno realizó aportes
fundamentales para responder a las preguntas que
hicimos en los párrafos anteriores, pero fue Platón
el que produjo una ruptura que permitió, más
tarde, el desarrollo de los demás filósofos.
A pesar de las diferentes propuestas de

Platón y Aristóteles, hay algo en lo que ambos
coincidían: creían que el hombre podía conocer,
producir conocimiento, porque era el único ser
vivo que estaba dotado de una facultad
fundamental para esta actividad: la razón. La
facultad de razonar era una característica que
diferenciaba al ser humano de los demás seres
de la Tierra y lo hacía único.
Fue Platón, entonces, el primero que se

preguntó sobre qué clase de objetos debían
realizarse los esfuerzos por conocer, al enfrentar
una primera dificultad: los objetos del mundo, Platón y Aristóteles, representados en
lo que nos rodea, podríamos decir la realidad (el un fresco de Rafael (1483-1520)
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conocer lo inmutable: todas las cosas del mundo transforma en acto cuando se realiza como tal.
tienen características “accidentales” (es decir, Resulta de interés resaltar que en esta
que pueden modificarse), pero también poseen concepción el recorrido es circular: semilla-
una esencia que es eterna, inalterable. árbol-fruto-semilla y se inicia nuevamente el
ciclo; el movimiento en este caso es concebido
Para entender a Aristóteles podemos como cambio de estado.
proponer el ejemplo de una mesa: ésta puede
ser de madera, de vidrio, de metal, de plástico; También, en su rol de lógico, este filósofo
tener una pata central, tres o cuatro, pero esas se propuso sistematizar una serie de
características accidentales no cambian la procedimientos para razonar correctamente y
esencia de la mesa: ser ‘una superficie plana distinguir a estos razonamientos de aquellos
separada del suelo por algún soporte’. Así, el que llevaban a resultados erróneos. Así, fue el
autor de Ética a Nicómaco sostiene que los primero en desarrollar una lógica (recordemos,
objetos concretos del mundo material pueden una ciencia formal en tanto trabaja sobre su
ser conocidos científicamente a través de sus coherencia interna), que estudia la estructura
esencias, inmutables, a pesar de que sus interna de los razonamientos para clasificarlos
características accidentales pudieran variar. como válidos o inválidos.
El uso de los sentidos, como instrumentos Aristóteles construyó una lógica basada en
precisos para conocer el entorno, fue otro tres principios: el principio de identidad, el prin-
aporte aristotélico: la vista, el oído, el olfato, el cipio de no contradicción y el principio de ter-
gusto y el tacto permiten acercarnos a la cero excluido. El primero da cuenta de que las
realidad. Sin embargo, el sentido por cosas son; el segundo reafirma al primero, sos-
excelencia se ubica en el alma, donde la marea teniendo que una cosa no puede ser y no ser al
de sensaciones provenientes del exterior se mismo tiempo; y el tercero es conocido tam-
hace inteligible. El cuerpo, entonces, como bién como principio “tertium non datur”, que
superficie sensible, tiene un rol protagónico traducido significa “una tercera (cosa) no se da”,
para el conocimiento en términos aristotélicos. es decir, que entre proposiciones contradicto-
rias no existe una tercera alternativa: es el prin-
Este filósofo concibió un universo cipio del tercero excluido. Este desarrollo de la
constituido por cuatro sustancias: tierra, aire, lógica como procedimiento fue aprovechado
fuego y agua. También sostuvo la idea del por Euclides para perfeccionar su propuesta.
principio de reposo, como soporte principal para
pensar su física: las cosas están en quietud, ese Euclides
es su estado ideal; cualquier acto de ruptura
del equilibrio estático implica un acto que Considerado por muchos filósofos como el
corrompe el orden natural. Sin embargo, afirma padre de la geometría, Euclides utilizó la lógica
Aristóteles, rápidamente se restituye el de Aristóteles como herramienta para arribar a
equilibrio perdido, se retorna al punto de conocimientos verdaderos. ¿Cómo se logra esto?
partida y se recupera la quietud. Todo tiende a Los razonamientos están compuestos, explicó
retornar a su origen sustancial: si arrojo una Aristóteles, por premisas y conclusiones, y estas
piedra al aire, ésta regresa a su punto de partida últimas se derivan de la relación de las primeras.
esencial que es la tierra; las llamas del fuego Entonces, si tenemos premisas verdaderas, y
ascienden porque intentan regresar a su punto aplicamos correctamente el procedimiento de
de partida ígneo que es el Sol. deducción, su derivación -las conclusiones-
serán necesariamente verdaderas. De esta
Aristóteles desarrolló principios importantes manera, la tarea de todo científico era encontrar
como el de acto/potencia: todas las cosas en su premisas verdaderas de las cuales derivar
origen están en potencia, y sólo cuando conclusiones que también serán consideradas
efectivamente son se transforman en acto. Una verdaderas.
semilla potencialmente es árbol, que se
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Euclides llamó axiomas a las premisas y Como todos los pueblos antiguos los
teoremas a las conclusiones, y propuso principios griegos observaron el cielo y se ocuparon
que consideraba evidentes (es decir, axiomas) de su estudio con un criterio racional, con-
desde los cuales derivaba, siguiendo el tribuyendo de esa manera al avance de la
procedimiento lógico creado por Aristóteles, las astronomía. Hacia el año 450 a.C., comen-
conclusiones (es decir, los teoremas). De esta zaron a observar los movimientos
manera, se puede decir que los teoremas eran planetarios. Filolao (470-385 a.C.) creía que
verdaderos, porque se deducían válidamente a la Tierra, el Sol, la Luna y los planetas gira-
partir del procedimiento lógico de axiomas ban todos alrededor de un fuego central
verdaderos en tanto eran evidentes. oculto por una ‘contratierra’ interpuesta; de
acuerdo con su teoría, la revolución de la
Estas fueron consideradas las primeras Tierra alrededor del fuego cada 24 horas
manifestaciones científicas de Occidente, en explicaba los movimientos diarios del Sol y
tanto conjunto racional, coherente y validado de de las estrellas. Aristarco de Samos (310-
conocimientos. Por esto mismo, este modelo 230 a.C.) creía que los movimientos celes-
axiomático se utilizó durante varios siglos como tes se podían explicar mediante la hipóte-
el modelo legítimo para la ciencia. sis de que la Tierra gira sobre su eje una vez
cada 24 horas y que junto con los demás
Otros aportes de los griegos a la ciencia planetas gira en torno al Sol.
También realizaron múltiples aportes a
Los griegos también pusieron las bases de la geografía. Eratóstenes (276-194 a.C.) in-
otras disciplinas científicas: tentó por primera vez representar la curva-
tura de la Tierra y realizó un cálculo muy
Pitágoras (580-495 a.C.) y Arquímedes acertado de su circunferencia . Claudio
(287-212 a.C.) contribuyeron al desarrollo Ptolomeo (100-170 d.C.) confeccionó un
de las matemáticas y la geometría. mapa bastante exacto de nuestro planeta y
En medicina se destacó Hipócrates (480- expuso la teoría gegocéntrica, según el cual
370 a.C.), considerado por muchos como el la Tierra era el centro del universo. Esta
padre de esa disciplina. Todavía hoy, al
graduarse, los médicos prestan el llamado
‘juramento hipocrático’. Hipócrates aplicó al
estudio y tratamiento de las enfermedades
el criterio racionalista que caracterizó a los
griegos de su época, como se ve claramente
en el siguiente fragmento:
«Acerca de la enfermedad que llaman sagrada

sucede lo siguiente. En nada me parece que sea
algo más divino ni más sagrado que las otras,
sino que tiene su naturaleza propia, como las
demás enfermedades, y de ahí se origina. Pero su
fundamento y causa natural lo consideraron los
hombres como una cosa divina por su ignorancia
y su asombro, ya que en nada se asemeja a las
demás. Pero si por su incapacidad de
comprenderla le conservan ese carácter divino,
por la banalidad del método de curación con el
que la tratan vienen a negarlo. Porque la tratan
por medio de purificaciones y conjuros.»
Restos del Partenón, en Atenas
Hipócrates, Tratados Médicos: Los antiguos griegos aportaron mucho en
Sobre la Enfermedad Sagrada los orígenes de la ciencia
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teoría, que hoy sabemos equivocada, estu- LA EDAD MEDIA

vo vigente durante 1300 años, hasta que fue DE LOS AXIOMAS A LOS DOGMAS
reemplazada por la concepción del polaco
Nicolás Copérnico, que sigue vigente. Avanzamos varios siglos hasta llegar a la
Hiparco de Nicea (que vivió aproximada- Edad Media (entre los siglos V a XV), en la que
mente entre los años 190 y 120 a.C.) realizó la lógica aristotélica se combinó con la
el esquema de paralelos y meridianos y di- interpretación oficial de las Sagradas Escrituras
vidió el circulo terráqueo en 360º. Aristarco para constituir el conocimiento legítimo. En esta
de Samos (310-230 a.C.) fue el primero en etapa la Iglesia detentaba el monopolio del
afirmar que la Tierra gira alrededor del Sol; saber, porque era la única institución que tenía
también intentó establecer un método de bibliotecas y, en general, sólo los sacerdotes
cálculo de las distancias relativas del Sol y sabían leer y escribir. Recién en los siglos finales
de la Luna desde la Tierra; aunque el mis- del Medioevo, de las universidades surgieron
mo era correcto, sus cálculos no lo fueron algunos laicos letrados.
debido a la falta de instrumentos precisos.
En esta etapa, el conocimiento era aquello
Heródoto de Halicarnaso (484-425 a.C.) que las autoridades eclesiásticas decían o
es considerado ‘el padre de la Historia’, ya habían dicho, interpretando la Biblia. Se
que se propuso conocer los hechos del consideraba que todo el saber estaba
pasado humano separando los sucesos contenido en los textos sagrados: lo único que
reales de los relatos mitológicos, vigentes había que hacer, entonces, era leer “bien” para
hasta entonces. El mismo camino siguieron conocer cómo funcionaba todo. Dios era la
Tucídides (c. 460-c. 400 a.C.) y Jenofonte (c. garantía final de todo conocimiento y la
430-c. 355 a.C.), experiencia sensible del mundo nunca
explicaba nada.
Dos eran, entonces, las fuentes del

conocimiento en la Edad Media, los pilares para
conocer el mundo:
la fe, entendida como revelación divina;

la autoridad eclesiástica, única habilita-
da a realizar la lectura legítima de las Sagra-
das Escrituras, o los textos legitimados por
ella (por ejemplo, Aristóteles).
La base sobre la cual se sostenía esta

perspectiva se conoce como “principio de
autoridad”: establece que la validez de las
explicaciones sobre el mundo y su
funcionamiento está dada por la autoridad de
la cual emanan. Hasta comienzos del siglo XVI,
en los países de Europa esa autoridad era la de
la Iglesia Católica.
Para quienes se apartaran de esos límites se

estableció un aparato de coerción, el Tribunal
del Santo Oficio o Inquisición, cuya función era
vigilar el respeto a las ‘verdades de la fe’ , el
Busto de Hipócrates, considerado cumplimiento de los mandamientos de la
el padre de la medicina Iglesia, la observancia de las ‘buenas
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costumbres’, y sancionar (incluso con penas de Todas estas transformaciones trajeron

muerte) a los infractores. De esa manera, miles aparejado un cambio en relación a lo religioso:
de ‘herejes’, ‘brujas’ y todo tipo de pecadores en esta época, comenzó a disminuir (aunque
públicos fueron encarcelados y torturados, y no desapareció del todo) la influencia que la
muchos de ellos terminaron sus días quemados Iglesia tenía sobre casi todas las actividades del
vivos. Con esos controles, pocos fueron los hombre. El campo del conocimiento no fue
que se animaron a plantear nuevas preguntas ajeno a este proceso de secularización: algunos
y menos todavía, los que se arriesgaron a autores cuestionaron que el único camino al
formular explicaciones heterodoxas. conocimiento fuera una lectura correcta de las
Sagradas Escrituras, o que hubiera una
autoridad superior que legitimara el saber.
Conocimiento y religión ya no eran términos
LA MODERNIDAD intercambiables.
LA SECULARIZACIÓN DEL MUNDO
En este período, hubo un cambio de
La concepción medieval del conocimiento perspectiva respecto del conocimiento, que
sufrió una gran transformación a partir del siglo incrementó la posibilidad de pensar acerca de
XVI, cuando la Modernidad comenzó a tomar la realidad del mundo y los seres humanos,
fuerza. como no ocurría desde la Antigua Grecia.
Durante esa etapa se produjeron grandes A partir de esta propuesta la fuente del
cambios a nivel político, económico y social. conocimiento, la manera de producir un saber
Muchas de esas transformaciones estuvieron legítimo, no radicó más en la fe ni en la autoridad
impulsadas por las exploraciones marítimas (un conocimiento vertical), como en la Edad
llevadas a cabo, sucesivamente, por Portugal, Media, sino que se afirmó que podemos conocer
España, Holanda, Francia e Inglaterra. Como a través de los sentidos (un conocimiento
consecuencia de las mismas, esos países horizontal). Debemos aclarar que durante mucho
conquistaron territorios en África, Asia y tiempo, la nueva concepción convivió (y en
América (que de esta manera se incorporó al muchos casos todavía convive) con las formas
resto del mundo, del que hasta entonces había tradicionales.
permanecido separada). Nació así el sistema
colonial y las potencias construyeron enormes Esta transformación abrió el camino para
imperios. La colonización produjo un gran sostener que el ser humano posee las
crecimiento de las economías europeas, que herramientas fundamentales de conocimiento.
expandieron sus mercados, esclavizaron a las Los autores que defendieron las posiciones
poblaciones nativas y se apropiaron por la empiristas, racionalistas e historicistas que
fuerza de las riquezas naturales de las colonias. ahora veremos, sostenían, que podemos
conocer por nuestros propios medios, que para
Fue la época en la que se constituyeron los ello no hace falta ninguna ayuda divina ni
primeros Estados Nacionales. También ninguna autoridad previa. Los sentidos y la
crecieron algunas grandes urbes europeas, razón, entonces, serán los ejes sobre los cuales
debido al incipiente avance del sistema de se apoyarán estos planteos. Sobre estas bases,
producción capitalista. Paralelamente creció la las ciencias naturales tuvieron un enorme
burguesía, representada entonces por los desarrollo en los siglos siguientes.
maestros de los gremios más importantes, los
grandes mercaderes y los banqueros. Asociado
a las necesidades de la navegación y de la
producción , también se dio un gran desarrollo
técnico
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El empirismo británico lugar, confiar plenamente en la certeza de

Bacon, Hume nuestros sentidos tiene sus problemas, porque
éstos nos pueden engañar. ¿No vemos, acaso,
La primera reacción contra la filosofía al Sol “salir” o “esconderse” en el horizonte?,
escolástica fue el Empirismo, que retomó ¿no sentimos, definitivamente, a la Tierra
segmentos del pensamiento aristotélico quieta bajo nuestros pies? Sin embargo, hoy
excluidos por el dogma religioso. De esa sabemos que no es el Sol el que gira alrededor
manera se cambió radicalmente el punto de de la Tierra, sino que es ésta la que gira
partida del conocimiento: ahora, lo que permite alrededor del Sol y que, además, da una vuelta
conocer el mundo que nos rodea son los sobre su propio eje cada 24 horas.
sentidos. Este cambio de método (de las
‘verdades’ consagradas por la religión a los Por otro lado, la cuestión de la experiencia,
resultados de la observación) fue la clave que que es siempre experiencia de lo particular,
permitió el desarrollo de las ciencias durante deja abierta la puerta a la pregunta: ¿cómo pasar
los siglos XVI y XVII . Fue, tal vez, la segunda de experiencias particulares a leyes
gran ruptura en el desarrollo del conocimiento universales? A partir de todas estas cuestiones,
científico (la primera fue, recordemos, la que que asediaban a la propuesta empirista, se
se produjo en la Antigua Grecia con Platón, produjo otra corriente que intentó solucionar
Aristóteles y Euclides). algunos de estos problemas.
El primero en proponer este método fue el Tal vez una de las principales limitaciones del
inglés Francis Bacon (que vivió entre 1561 y 1626), pensamiento de Bacon es que en ningún
que inauguró una tradición filosófica y de momento realiza una reflexión profunda sobre
conocimiento que incluso hoy es reivindicada el origen, posibilidades y limitaciones del
(sobre todo por el sentido común): el empirismo. entendimiento humano. No logra conceptualizar
Este autor proponía abandonar todo el que la mente es una tabula rasa en donde se
conocimiento acumulado hasta ese momento, registran los datos de la experiencia. Es David
por considerarlo meras especulaciones que no Hume, en su libro Tratado sobre la naturaleza
podían explicar la realidad, la gran mayoría de humana (aparecido entre 1738 y 1740) quien
ellas de carácter religioso, y adquirir un nuevo pone en circulación un concepto central, el de
conocimiento basándose en la observación impresión, y dice que todas las percepciones que
directa y la experimentación. se archivan en la mente humana son impresiones
e ideas. Los rasgos diferenciales entre ellas se
En su libro Novum organum (publicado en vinculan con la intensidad con la que inciden en
1620), Bacon realizó una sistematización de la mente. Las ideas son, entonces, un
este método. Allí sostenía que todo subproducto del “choque” entre las oleadas de
conocimiento científico debe basarse en datos sensaciones que provienen de lo real y los
empíricos; es decir, obtenidos a través de sentidos, y de ese encuentro surgen las ideas.
nuestros sentidos y que puedan ser observados Lo que se presume es que hay una realidad previa
y experimentados de una u otra manera. Esta al sujeto cognoscente, por lo que éste tiene un
forma de conocer tiene dos características: la rol pasivo, en tanto es un receptor de
experiencia siempre es experiencia de lo sensaciones, y de esa sucesión de encuentros
particular (no podemos experimentar lo experienciales surgen las ideas.
universal: la experiencia es del cuerpo que cae,
no de la ley de la gravedad), y se define como Las ideas, según sostiene Hume, se pueden
una correspondencia entre los enunciados que clasificar en simples o complejas. Las ideas
“dicen” lo que las cosas del mundo son y esas simples surgen del encuentro con lo real:
mismas cosas. frente a la montaña surge su idea. Sin embargo,
hay ideas de las cuales no tengo una
Esta forma de conocer el mundo tenía experiencia sensitiva como referencia: cuando
aparejadas algunas dificultades. En primer pienso en una “montaña de oro” , por ejemplo,
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La ley de causa-efecto plantea que tras

“A lo largo de todo este libro hay grandes
una determinada secuencia de hechos, si-
pretensiones de nuevos descubrimientos en
filosofía; pero si algo puede dar derechos al autor tuaciones o movimientos se produce un
para que se le otorgue el glorioso nombre de hecho definido causalmente. Algunos
inventor, ello es el uso que hace del principio de ejemplos pueden ser el rayo y el trueno, el
asociación de ideas, el cual está presente en la dentista y el dolor, o una bola de billar que
mayor parte de su filosofía. Nuestra imaginación golpea contra otra; en todos los casos se
tiene gran autoridad sobre nuestras ideas, y no establecen vínculos de causa-efecto.
hay ideas que sean diferentes entre sí que ella no
puede separar, y unir, y componer según las
variedades de la ficción. Pero a pesar del imperio
de la imaginación, hay un lazo secreto entre El método que elabora el empirismo para
algunas ideas particulares que hace que la mente aproximarse a la comprensión de lo real es el
las conjugue entre sí más frecuentemente y hace método inductivo, que implica el intento de
que la aparición de una introduzca la otra, de ahí pasar de lo particular a lo general. Veamos un
surge lo que llamamos el a propos del discurso;
de ahí la coherencia en la escritura; y de ahí, ese
ejemplo: un cuervo es negro, dos lo son, cien
hilo o cadena de pensamientos que un hombre lo son, mil lo son... a partir de esto los empiristas
mantiene incluso en el más desatado de sus se creen con derecho a afirmar que todos los
sueños. Estos principios de asociación son cuervos son negros. Emplean la observación
reducidos a tres, a saber: Semejanza: un retrato de un rasgo particular que se repite en una
nos lleva naturalmente a pensar en la persona misma especie en distintas condiciones de
para la cual fue pintado. Contigüidad: cuando se observación y de la sumatoria y repetición de
mencione el nombre de St. Denis, la idea de París
nos viene naturalmente. Causalidad: cuando
ese elemento común arriban a conclusiones
pensamos en el hijo, estamos predispuestos para generales.
llevar nuestra atención al padre.”
David Hume, Tratado de la naturaleza humana. El tipo de experiencia que propone el
empirismo es de tipo sensorial. Las impresiones
provienen del exterior y se plasman en la mente
se trata de algo que nunca vi (ya que no existe),
del sujeto.
pero tengo las ideas simples (producto de la
experiencia) de ‘montaña’ y de ‘oro’;
asociándolas puedo producir esa idea compleja.
Las leyes que permiten la articulación entre

ideas simples son las de semejanza, contigüidad
y causa-efecto.
Cuando se habla de semejanza se hace

referencia a las similitudes que permiten
que a partir de una serie de impresiones
en relación a un objeto, otro de caracterís-
ticas parecidas nos haga rememorar el an-
terior y pensar en que posee propiedades
semejantes.
La ley de contigüidad hace referencia a

que dos o más objetos se ubiquen próxi-
mos espacial o temporalmente. Los cubier-
tos rodeando el plato se enlazan por cerca-
nía, aun para alguien que proviniera de otro
contexto cultural.
Los empiristas ingleses hicieron grandes
contribuciones al desarrollo científico
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El racionalismo innatismo: la idea de Dios y las ideas

Descartes matemáticas. La única forma que un ser
imperfecto y finito como el hombre pueda tener
Si el hombre, dotado de sentidos y de razón, la idea de perfección e infinitud divina es que
encontraba dificultades en establecer la fuente el Creador haya puesto esa noción en él.
y garantía del conocimiento en los sentidos, Descartes sostiene que el mundo ha sido
parece lógico que un intento de superación de creado bajo parámetros matemáticos y
esas dificultades proviniera del otro aspecto geométricos, por lo que Dios, al ubicar las ideas
que es distintivo de la raza humana: la razón. matemáticas en el hombre, lo invita a conocer
En este contexto, fue el francés René Descartes su creación.
(que vivió entre los años 1596 y 1650) quien
fundó lo que se llamó el racionalismo, Descartes encuentra la forma de habilitarse
apostando a que la razón era la fuente segura para conocer sin apartarse de lo divino, aunque
de todo conocimiento. Descartes fue quien debemos decir que este dios cartesiano parece
acuñó la famosa frase “Pienso, luego existo” ser más un dios matemático que bíblico. Las
(en latín, Cogito, ergo sum). matemáticas son la elaboración más perfecta
de la razón, casi podríamos decir que son la razón
El nuevo método para conocer, la duda misma. El tipo de experiencia que propone
metódica, pasaba entonces a ser el origen del Descartes es un tipo de experiencia intelectual,
conocimiento; su fuente era la propia razón, ya fuertemente introspectiva.
que nuestros sentidos, como vimos, nos
pueden engañar y llevarnos a conocimientos El otro aporte nodal del racionalismo es que
equivocados. La propuesta de Descartes llevaba ante cualquier dificultad con la que la razón se
a un punto en el que sólo una cosa era tropiece para encontrar la verdad, es decir
indudable: si podemos poner en cuestión toda cuando estamos frente a una totalidad
la información que nos brindan nuestros compleja y confusa, el método que debe
sentidos (lo que vemos, lo que tocamos, lo que emplearse es el método analítico: dividir en
oímos), hay algo que sin embargo es partes simples esa totalidad, hasta que cada
incuestionable: que nosotros estamos parte se vuelva clara y evidente. Luego,
dudando y si dudamos, pensamos. Sobre esa reunificar lo dividido en una síntesis, que tras
ser mediada por la razón puede ser entendida
certeza se asienta el racionalismo. De ahí el
con simplicidad y permite la elaboración de
“Pienso luego existo”, por lo que la existencia
juicios verdaderos.
queda subordinada al pensamiento.
Estos planteos, que si bien lograban
En consecuencia, la razón se convirtió en algo
“resolver” los problemas más importantes con
de lo que no podemos dudar, por lo que había
los que chocaba el empirismo en la búsqueda
que partir de ella y no desde los sentidos, para
del fundamento del conocimiento, se
poder producir conocimiento verdaderamente
enfrentaban, a su vez, a nuevos escollos que
científico. Estos planteos son los que desarrolló
parecían irresolubles desde sus lineamientos.
el autor francés en sus libros Discurso del método
Por ejemplo: si la razón es la fuente y garantía
(publicado en forma anónima en 1637) y
del conocimiento, ¿qué piensa la razón?,
Meditaciones metafísicas (1641). Los nombres de
¿cuáles son los objetos sobre los cuales
los libros dicen mucho de su propuesta, y cómo
reflexiona?, ¿de dónde provienen esos
articularla: un método específico (desde el
elementos sobre los que se piensa?
racionalismo, la duda metódica) aplicado a un
objeto específico (lo metafísico, es decir más allá
Este debate entre empirismo y racionalismo,
de la experiencia física, empírica).
que se planteó principalmente entre los siglos
XVI y XVIII, fue el punto de partida para una
El fundamento del cartesianismo está en las
propuesta que intentó articular a estas posturas
ideas y más específicamente en las ideas
en una teoría superadora, sin privilegiar a
innatas. Dos ideas son las constitutivas de este ninguna de las dos como origen del
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conocimiento científico del mundo: si el Las transformaciones que produce el trabajo,

hombre está dotado tanto de sentidos como convierten al objeto natural (árbol) en una mesa
de razón, una articulación de ambos aspectos y ésta, a su vez, modifica las condiciones
podía resolver la encrucijada a la que las culturales del sujeto. La relación sujeto-objeto es
discusiones entre empiristas y racionalistas de mutuas transformaciones; de esta manera, los
habían conducido. rudimentos del método dialéctico están latentes
en la filosofía de Vico. Sus desarrollos posteriores
El Historicismo lo caracterizan como un método científico de
Vico aproximación al conocimiento del mundo,
allanando el camino a la comprensión de diversos
Giambattista Vico (filósofo italiano que vivió fenómenos de nuestro entorno.
entre 1668 y 1744) propone un tipo de experiencia
que no es sensorial como en el empirismo, ni En este sentido, la dialéctica posee las
tampoco intelectiva como en el racionalismo. Vico siguientes características: su primera afirmación
propone un tipo de experiencia de protagonismo, es que todo está unido, que los distintos
con una postura generativo-transformacional. componentes de lo real tienen vínculos, la
realidad está cosida a una red de lazos de distinto
Las formulaciones filosóficas de Vico se nivel. Esta conexión es de carácter universal. El
sostienen en la siguiente aseveración: si sé hombre y la naturaleza forman parte de ese
hacerlo, entonces conozco su verdad; o, dicho de universal, son dos polos que tienen relaciones y
otra manera: lo verdadero es lo obrado (Verum conflictos. El hombre se adapta a la naturaleza
ipsum factum). También podría ser interpretado pero también la transforma; hay un constante
como “sólo sé cuando sé hacerlo”: la evidencia cambio, porque el hombre al modificar con su
del saber se asocia estrictamente al hacer. trabajo lo natural, también modifica su propio
devenir.
La filosofía de Vico establece un acentuado
vínculo entre la verdad y la producción, ya que lo
verdadero se conoce en los resultados de la acción
creadora: una producción que genera algo nuevo
y que transforma en un doble sentido a lo real y al
sujeto.
El autor italiano, desde su filosofía, hace una

operación de rescate de la creatividad, que
considera como la facultad más propiamente
humana. Los hombres hacemos cosas humanas y
sólo de ellas podemos tener acabada
comprensión. Podemos conocer esas cosas que
son posibles de ser entendidas en una ciencia del
hombre; de la naturaleza no podemos decir nada
porque no fuimos sus creadores, sólo Dios podría
decir algo de ella como supremo creador. Sin
embargo, reafirma su convicción de que el hombre
es quien trama su propio destino; la historia y la
vida son productos que le pertenecen y dependen
de su acción.
El historicismo instala el problema del producir,

del crear, del transformar, como acciones de un
sujeto que en esa transformación de la naturaleza
produce algo nuevo que a su vez lo transforma. Busto de Giambattista Vico
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A su vez, en la dialéctica se expresan tres impresiones, experiencias (el sujeto empírico) y

momentos sucesivos: tesis, antítesis y síntesis. otra que las lee, las enmarca en una estructura de
La tesis es el punto de partida, la idea de categorías que facilitan su comprensión y
transformación, de afirmación; la antítesis es lo asociación (el sujeto trascendental). Para Kant, las
que resiste, lo que se opone a la afirmación, lo intuiciones sin conceptos son ciegas y los
que está negando la posibilidad; y el resultado conceptos sin intuiciones son vacíos.
de esta combinación conflictiva, contradictoria,
es la síntesis. La síntesis, entonces, es un punto De esta manera concibe al conocimiento como
en el cual se toman cosas de ambos polos en un conjunto caótico de experiencias de lo
tensión; un espacio reconciliatorio, en donde se existente, organizado racionalmente a través de
constituye una nueva afirmación que relanza el categorías provenientes de la razón y del
movimiento. intelecto. Son estas categorías, en definitiva, las
que nos permiten entender el mundo.
Un intento de síntesis
Kant Entre ellas podemos mencionar cantidad,
cualidad, relación y modalidad, además de otras
Fue el prusiano Immanuel Kant (que vivió de dos categorías que son siempre a priori, ya que
1724 a 1804) quien planteó una síntesis entre la son independientes de cualquier experiencia
razón y los sentidos como elementos inseparables particular: el tiempo y el espacio.
en el proceso de conocimiento. En su libro Crítica
de la razón pura (1781), que podría señalarse como La complejidad de los textos kantianos, más
el texto fundador de esta corriente de su esfuerzo por lograr una articulación entre las
pensamiento, Kant propuso una articulación entre dos corrientes principales del pensamiento
experiencia y razón, ya que, decía, no puede haber científico de la época (el empirismo y el
conocimiento fuera del campo de la experiencia; racionalismo) fueron un argumento para distintas
a su vez, la experiencia que los hombres tienen corrientes filosóficas, y también sirvió como
del mundo que los rodea está racionalmente insumo para algunas corrientes, que veremos a
organizada. continuación, que son las columnas vertebrales
de lo que conocemos como ciencias sociales.
De esta manera Kant abre en las ciencias una
dualidad en lo que respecta al conocimiento del
mundo: por un lado, la realidad “cognoscible”, en
su carácter fenoménico (es decir, en cuanto
fenómeno que puede experimentarse a través
de los sentidos), es a lo que tenemos acceso para
producir conocimiento; por otro lado, el mundo
de “la cosa en sí”, en tanto que esencias que le
pertenecen al objeto y de las cuales no tenemos
ninguna experiencia (o sea que no podemos
conocer “la cosa en sí”, en tanto es independiente
de nuestro conocimiento).
La noción que se instala desde Kant es la de un

sujeto activo, que organiza la realidad a través de
sus categorías,. Así como podemos pensar, según
él, un objeto con dos caras ( una que se nos aparece
como fenómeno de la realidad; otra conceptual,
ideal, esencial), con la noción de sujeto, la
propuesta es similar: mantiene su bifrontalidad,
el sujeto trascendental y el sujeto empírico. Habría Immanuel Kant y la portada de la primera edición
una dimensión subjetiva, que recibe sensaciones, de su obra más importante
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III - CONOCIMIENTO DE conocimiento científico es crítico y

analítico, metódico y sistemático,
LA VIDA COTIDIANA VERSUS
controlable, unificado, lógicamente
CONOCIMIENTO CIENTÍFICO consistente, comunicable por medio de un
lenguaje preciso, objetivo y provisorio.
Antes de comenzar a plantear las
características de las ciencias sociales es Las características del
conveniente establecer algunas distinciones conocimiento científico
entre el conocimiento en la vida cotidiana y el
conocimiento científico, al menos en sus Veamos, una a una, esas características que
definiciones clásicas. acabamos de mencionar.
El conocimiento cotidiano implica la Cuando el conocimiento científico

posibilidad de describir, de explicar y de describe, lo hace despojado de cargas
predecir. Todos nos vinculamos con nuestro valorativas; sus vínculos asociativos, que
entorno generando relatos que cuentan permiten explicar, se dan dentro de un
cómo son las cosas y cómo se vinculan entre conjunto de leyes, y sobre todo hace uso
sí; de esta manera, a partir de nuestra de las matemáticas, del cálculo, usa el
experiencia vital acumulada podemos lenguaje analítico (es decir, su exactitud)
predecir determinados sucesos: nubes para predecir.
oscuras en el cielo, olor a tierra mojada y
relámpagos, por ejemplo, vinculan Si afirmamos que este conocimiento es
elementos que nos permiten predecir la crítico y analítico, lo hacemos tomando como
llegada de una tormenta. La forma en la cual referencia el método analítico cartesiano;
se valida este conocimiento es nuestra es decir, ante una totalidad compleja y
propia experiencia (y la de los demás, con difusa el primer paso es dividirla en partes
los cuales la compartimos). simples para poder racionalizarla. La crítica
implica juzgar con discernimiento, actitud
El conocimiento cotidiano surge de la reflexiva, desde lo interno, pero también
necesidad de resolver problemas concretos de implica una crítica externa que ayude a
la vida diaria. De esta manera es empírico y ajustar criterios y aumentar la rigurosidad.
pragmático, es decir, es el resultado de la
experiencia de vida y se mantiene porque
Además, es metódico y sistemático. El
permite obtener buenos resultados prácticos método implica un conjunto de pasos para
(o, por lo menos, eso se presume). Se transmite arribar a un objetivo, ya que en la ciencia el
a través de los contactos sociales y eso mismo recorrido responde a un conjunto de juicios
lo refuerza, al ser un conocimiento compartido lógicos, de conceptos bien fundados, que
por muchas personas. Si hay un procedimiento generan un sistema de comprensión de la
para obtenerlo (y, eventualmente, para realidad.
cambiarlo) es el de ensayo-error. Como hemos También es controlable, en la medida que
visto al hacer referencia a la prehistoria
las formulaciones proposicionales de orden
humana, el conocimiento cotidiano precede al
científico son contrastables por juicios
conocimiento científico y cuando éste se
fácticos. De esta manera, cada enunciado
desarrolla sigue conviviendo con él.
proposicional que elaboramos con carácter
científico puede ser contrastado, a través
de un procedimiento experimental, con la
El conocimiento científico también realidad.
describe, explica y predice, pero además
posee otras características relevantes. Además, el conocimiento científico
Como señala Esther Díaz en su texto busca el ideal de la unificación, usando la
Conocimiento, Ciencia y Epistemología: el menor cantidad de leyes posibles para
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explicar, en lo posible, la totalidad de los conocimiento científico puede variar, no es

fenómenos existentes. Esto implica la permanente; cuando un enunciado
pretensión de abarcar las ciencias naturales observacional es refutado por la
y las sociales. experiencia se pone en crisis el conjunto
de la teoría.
Otro de sus rasgos es ser lógicamente
consistente, en la medida en que debe Las peculiaridades de las ciencias sociales
mantener coherencia en su trama de
enunciados, porque su intención es Las características que acabamos de
producir un sistema lógico preciso, y su describir son pertinentes para las ciencias
objetivo es lograr matematizar la naturaleza naturales, pero no se pueden aplicar con la
y también, si fuera posible, enunciar en misma disposición a las ciencias sociales. Las
términos matemáticos las características del disciplinas sociales no tienen la exactitud de
espíritu humano. las formales, ni la causalidad precisamente
determinada de las ciencias naturales.
El lenguaje con el que se tramiten los
conceptos científicos debe permitir su Lo humano implica una doble dimensión, lo
comunicabilidad sin perder precisión. Las individual y lo social. Por eso, este objeto de
formas de expresión de la ciencia deben estudio tan particular presenta características
estar despojadas de ambigüedades, de singulares.
equívocos; por eso, deben carecer de cargas
subjetivas, de adjetivaciones y evitar las
Por un lado, el sujeto tiene la capacidad para
valoraciones, para lograr la tan ansiada
poder tomar decisiones teniendo como
neutralidad. Por ello, muchas veces se
horizonte la libertad; es un sujeto sometido a
intentó crear un lenguaje para las ciencias
impulsos, pulsiones involuntarias no dominadas
que tuviera el mismo carácter lógico que
por el pensamiento y vinculadas al inconsciente.
las matemáticas o la propia Lógica (ya
Otra de sus características centrales es que el
veremos que para las ciencias sociales esto
sujeto hace uso del lenguaje como forma de
es prácticamente imposible).
expresión, lo que siempre va acompañado de
El conocimiento científico se declara una tendencia al mal entendido.
como objetivo, entendiendo a la objetividad
como la mayor cantidad de consensos Por otra parte, en tanto sujeto social esa
intersubjetivos: cuanto mayor es la misma estructura (en la que nace, crece y vive)
cantidad de acuerdos entre los sujetos en en cierta manera lo determina (por ejemplo, no
torno a un conocimiento, mayor es su es lo mismo nacer y vivir a mediados del siglo XX
objetividad. La otra dimensión de lo que en nuestra época), pero a su vez, las acciones
objetivo responde a la posibilidad de que que lleve adelante en su vida pueden llegar a
las conclusiones a las cuales arriba un modificar esa estructura que lo determinó como
investigador puedan ser replicadas por sujeto. Podemos pensar, por ejemplo, en las
cualquier otro científico con el fin de agrupaciones que a través de su lucha logran la
confirmar o refutar un desarrollo teórico. creación de nuevos derechos para minorías: los
encabezados Martin Luther King en Estados
Unidos o Nelson Mandela en Sudáfrica, por los
Finalmente, el conocimiento científico derechos raciales, los movimientos feministas
es provisorio, porque si bien las leyes en todo el mundo, o los recientes movimientos
científicas se formulan con el objetivo de de homosexuales y transexuales, que lograron
tener un alcance universal, de ellas deben recientemente la aprobación de las leyes de
desprenderse enunciados observacionales Matrimonio Igualitario y de Identidad de Género,
que tienen carácter singular y que, por lo en nuestro país. La concepción de lo que es la
tanto, pueden ser contrastados con la vida social cambia a partir de este tipo de
experiencia para poder precisar el valor de intervenciones subjetivas.
verdad que poseen. De esta manera, el
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IV - LOS ANTECEDENTES DE LAS El contexto económico social

CIENCIAS SOCIALES
El surgimiento de las ciencias sociales fue
tardío en relación a las ciencias naturales, ya
Hemos subrayado que las ciencias
que su desarrollo fue resultado de las
experimentales (también llamadas ciencias
necesidades que aparecen tras la Revolución
duras) aparecen en el Renacimiento, como
Industrial y la expansión del sistema capitalista,
producto de una serie de trasformaciones
a fines del siglo XVIII y comienzos del XIX. Esta
relevantes en el orden social, económico,
nueva forma de producción devasta el orden
político y, sobre todo, con los procesos de
feudal: el capitalismo despliega toda su
progresiva independencia de lo religioso.
potencia científico-técnica para dominar y
Podríamos decir que en estas ciencias se
controlar a la naturaleza con el afán de tener
configura un objeto abstracto, formal y
una economía estable y desarrollar
matematizable.
ampliamente la producción de mercancías. Es
un sistema impulsado por el interés de acelerar
En las ciencias sociales podemos precisar el
los ritmos de producción para aumentar la
punto de quiebre con las tradiciones previas
cantidad de objetos que salen al mercado y
en los textos del italiano Nicolás Maquiavelo
generar una mayor ganancia.
(que nació en 1469 y murió en 1527), que fue el
primero, después de los antiguos griegos, en
Este sistema produjo nuevas dependencias.
reflexionar sobre la política despojada de su
A pesar de los grandes avances tecnológicos, la
carga teológica. De esa manera, la Ciencia
mayoría de los hombres no logró liberase de
Política fue uno de los primeros campos laicos,
sus padecimientos. Las maquinas desplazaron
ya que abordó las múltiples vinculaciones entre
al trabajo manual y miles de trabajadores
gobierno y sociedad dejando de lado la
quedaron en el más absoluto desamparo. La
‘intervención divina’.
voracidad con la que el capitalismo desplegó
sus fuerzas productivas fue impiadosa, todo en
pos de aumentar las ganancias y eliminar las
potenciales resistencias de los trabajadores.
Como ejemplo de lo que venimos diciendo,
podemos recordar que en los comienzos de la
revolución industrial se llegó a mutilar los
pulgares de las tejedoras manuales para
imponer los telares mecánicos.
Ya ampliamente instalado el modo de

producción capitalista surgieron las ciencias de
la sociedad. En su origen, las mismas tuvieron
como primer objetivo resolver los conflictos
sociales resultantes de la explotación
capitalista. Por un lado, indagaron las formas
más adecuadas de aumentar la productividad
de los trabajadores; por el otro, reflexionaron
sobre la conflictividad social, con el propósito
de reducirla a su mínima expresión.
La Sociología nació en las primeras décadas del

siglo XIX, buscando dar respuestas a los grandes
conflictos sociales de esa época
En la imagen, ‘La Libertad guiando al pueblo’ (1830)
de Eugene Delacroix
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El Positivismo y métodos de investigación funcionaban bien

Comte, Durkheim para estudiar la naturaleza, también debían
servir para analizar la sociedad. La ciencia más
El nacimiento “oficial” de las ciencias en boga era la Física, por lo que Comte tomó
sociales está relacionado con el surgimiento ese modelo para su propuesta y llamó a su
del Positivismo, en las primeras décadas del sociología “física social”.
siglo XIX. Aunque el primero en utilizar este
término para referirse a la actividad científica En tanto leyes naturales, sostenía Comte,
fue el conde de Saint Simón (que vivió entre aquéllas que explican lo social también son
los años 1760 y 1825), fue su discípulo Auguste universales (independientes de particularidades
Comte (que vivió entre 1798 y 1857), quien de todo tiempo y lugar) e independientes de la
consolidó esta denominación al fundar una voluntad de los individuos (con lo que el
nueva disciplina: la Sociología, convirtiendo a funcionamiento de una sociedad no depende
la sociedad en objeto de investigación de las acciones que intencionalmente
científica. desarrollen sus integrantes). Por consiguiente,
toda desigualdad debía aceptarse, en tanto
El Positivismo se oponía a cualquier tipo de respondía a leyes ‘naturales’. Esto llevaba a
idealismo (en sus variantes metafísicas o Comte a definir la libertad como “la aceptación
especulativas, muy en boga en los últimos años racional” de esas leyes.
del siglo XVIII), para estudiar sólo lo “real”, lo
tangible, observable y cuantificable; es decir, ¿Qué es lo que tiene que hacer el cientista
lo que fuera pasible de medición. De esta social, entonces, en la propuesta de Comte?
manera, se diferenciaba de las tradiciones que Analizar los hechos y buscar esas leyes
sostenían la distinción entre “esencia” y naturales invariantes a través de la
“fenómeno”, para señalar a ‘lo observable’, es observación. Esto lo llevó a la sacralización de
decir, el fenómeno, como único aspecto a lo existente de la manera en la que existe, es
estudiar.. decir de lo que “es”, anulando toda posibilidad
de cambio (entendido como bien valorado), ya
Al respecto, escribía Auguste Comte en su que existe una coincidencia entre el “ser” y el
Discursos sobre el espíritu positivo (1844): “deber ser” social.
“La palabra positivo (...) considerada en primer

término en su acepción más antigua y más
corriente designa `lo real´, en oposición a lo
quimérico. En este sentido conviene plenamente
al nuevo espíritu filosófico, así caracterizado por
su constante consagración a las investigaciones
verdaderamente accesibles a nuestra inteligencia,
con exclusión permanente de los impenetrables
misterios de que se ocupaba, sobre todo, en su
infancia.”
Tomando préstamos conceptuales de las

ciencias de la naturaleza (mucho más
formalizadas que las recién nacidas ciencias
sociales), Comte consideraba a la organización
social como regida por leyes naturales que
había que conocer y respetar. Así, naturaleza y
sociedad se convertían en objetos de estudio Dos obras fundacionales de
similares, por lo que si un conjunto de técnicas la Sociología científica
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Esta propuesta se diferencia de las de otros las ciencias biológicas (cuerpo, vida, salud,
autores, que consideran a los distintos tipos enfermedad) que empleó Durkheim para
de sociedad como construcciones históricas de describir el funcionamiento de la sociedad.
los hombres y, por lo tanto, sujetas a
modificaciones. Durkheim consideraba que la “vida social”
tenía dos estados elementales: lo normal y lo
Dentro de la tradición positivista debemos patológico. En breves palabras, lo normal era
incluir a otro francés, Emile Durkheim (que vivió concebido como “lo que debe ser ” y lo
entre 1858 y 1917). Durkheim sostiene que el patológico como “los hechos que deberían ser
objeto que debe investigar la sociología son diferentes de lo que son”. ¿Normal y patológico
los “hechos sociales”, considerados como en relación a qué?: en relación a un “tipo
cosas; para ello se debe dejar de lado cualquier medio” de hecho o práctica, de acuerdo con la
interpretación subjetiva de esos hechos, ya que tradición, las costumbres y las prácticas
las voluntades individuales de los sujetos no institucionales. Como vemos, este autor
explican lo social, sino que más bien esas adopta una perspectiva conservadora, que
voluntades individuales son productos de lo apunta a la conservación del orden establecido;
social. en esto coincide plenamente con su antecesor,
Comte.
A diferencia de Comte (cuyo modelo era la
Física), Durkheim se inspira en la Biología. Por En esta propuesta, la sociedad tendrá un
ello concibe a la sociedad como un organismo, funcionamiento “normal” si todos los grupos
del cual cada uno de los sectores sociales es un que la integran cumplen sus funciones como
componente, que cumple una función para el corresponde; y si no las cumplen, o las cumplen
mantenimiento del conjunto. De allí la cantidad mal, “enfermarán” al cuerpo social.
de metáforas y conceptos traídos del campo de
Los primeros sociólogos buscaron resolver los conflictos sociales propios de su época
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El marxismo
Marx y Engels
Otra forma de pensar lo social es a partir de los textos escritos por los alemanes Karl Marx
(1818-1883) y Friedrich Engels (1820-1895). Ellos sostienen que la historia de las sociedades es la
historia de los modos de producción y de las relaciones sociales específicas que se dan en cada
uno de ellos; relaciones entre clases sociales que luchan para apropiarse de los productos del
trabajo humano.
Al comienzo de El Manifiesto Comunista, publicado en 1848, aparece formulada esta visión

de la vida social:
‘Toda la historia de la sociedad humana, hasta la actualidad , es una historia de luchas de clases.
Libres y esclavos, patricios y plebeyos, barones y siervos de la gleba, maestros y oficiales; en una
palabra, opresores y oprimidos, frente a frente siempre, empeñados en una lucha ininterrumpida,
velada unas veces, y otras franca y abierta, en una lucha que conduce en cada etapa a la
transformación revolucionaria de todo el régimen social o al exterminio de ambas clases beligerantes.
En los tiempos históricos nos encontramos a la sociedad dividida casi por doquier en una serie de
estamentos , dentro de cada uno de los cuales reina, a su vez, una nueva jerarquía social de grados
y posiciones. En la Roma antigua son los patricios, los équites, los plebeyos, los esclavos; en la Edad
Media, los señores feudales, los vasallos, los maestros y los oficiales de los gremios, los siervos de
la gleba, y dentro de cada una de esas clases todavía nos encontramos con nuevos matices y
gradaciones.
La moderna sociedad burguesa que se alza sobre las ruinas de la sociedad feudal no ha abolido los
antagonismos de clase. Lo que ha hecho ha sido crear nuevas clases, nuevas condiciones de opresión,
nuevas modalidades de lucha, que han venido a sustituir a las antiguas.
Sin embargo, nuestra época, la época de la burguesía, se caracteriza por haber simplificado estos
antagonismos de clase. Hoy, toda la sociedad tiende a separarse, cada vez más abiertamente, en dos
grandes campos enemigos, en dos grandes clases antagónicas: la burguesía y el proletariado.’
El marxismo también nació a mediados del siglo XIX

y pretendió representar los intereses de los trabajadores
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Una idea compartida Con el tiempo se fueron perfeccionando

distintas herramientas para llevar a cabo
Si bien podemos encontrar diferencias entre estudios sociales, tanto métodos de
las propuestas de estos autores (para Comte, investigación como técnicas de recolección de
lo social tiende al equilibrio y se compara con datos. Tomando modelos de otras ciencias
la Física; para Durkheim hay un funcionamiento consolidadas previamente, o creando técnicas
normal y se piensa el funcionamiento de la nuevas y específicas, la metodología de
sociedad desde la Biología; para Marx y Engels investigación social tuvo un desarrollo
las relaciones sociales son esencialmente creciente desde fines del siglo XIX.
conflictivas y a través de la lucha de clases se
explica la dinámica social), podemos decir que Las cuestiones metodológicas y su
las tres propuestas tienen una idea de lo social dimensión problemática no pueden escindirse
como una totalidad. de lo epistemológico, ya que lo metodológico
está estrechamente vinculado a una teorización
Es decir, la sociedad no es una acumulación con profundo arraigo en alguna perspectiva
de individuos que simplemente comparten un filosófica. De allí se desprenden sus
mismo espacio o territorio, sino que el todo componentes ideológicos.
social (como estructura física, como organismo
biológico o como conjunto de clases sociales
en lucha) es más que la suma de sus partes.
Las bases para el crecimiento

de las ciencias sociales
Entre finales del siglo XIX y principios del

siglo XX surgieron varias disciplinas científicas
que se dedicaron a estudiar distintos aspectos
de la vida social. La Antropología, por ejemplo,
que creció al ritmo del colonialismo europeo y
que estudia a las diferentes sociedades y
culturas del planeta; el Psicoanálisis, que analiza
la constitución de subjetividades y las
explicaciones de la conducta humana; y la
Lingüística, que toma por objeto de estudio a la
lengua (y, más adelante, al lenguaje) en tanto
conjunto de signos con los que el hombre
significa el mundo. Antes de ellas habían
aparecido las Ciencias Políticas (con Nicolás
Maquiavelo, que vivió entre 1469 y 1527) y la
Economía Política, a la que contribuyeron varios
pensadores británicos y franceses en el siglo
XVIII, y la Sociología, a la que hicimos referencia
párrafos arriba.
El contexto histórico en el que se

desarrollaron las ciencias sociales fue el de la
aparición del modo de producción capitalista
(en los siglos XV y XVI) y su pleno desarrollo y
consolidación, desde fines del siglo XVIII a El desarrollo del capitalismo industrial, en el siglo
comienzos del siglo XX. XIX, brindó las condiciones para el surgimiento de
las ciencias sociales
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La pregunta por la ideología En este sentido, plantea el francés Louis

en las ciencias sociales Althusser, la ideología es un “sistema de
representaciones” que sirven para entender la
La ideología, en un sentido general, implica organización específica que tiene cada sociedad,
la presencia de un bagaje de ideas, creencias, su visión del mundo, y por ello nos permite
valores, juicios y prejuicios con los que actuar en él a través de prácticas que tienen
interpretamos el mundo. De esta manera, todo sentido en esa sociedad. La ideología, en esta
pensamiento, de una forma o de otra, está propuesta, no nos dice tanto qué hacer como
impregnado de ideología, por lo que no hay valorar positiva o negativamente las acciones
ninguna posibilidad de una mirada neutral: el (tanto las que hacemos nosotros como las que
mundo siempre es percibido y leído desde una hacen otros). Y es a partir de esa valoración que
perspectiva ideológica; la mirada de cada uno nosotros, en tanto sujetos sociales, vamos a
de nosotros recorta, elige, privilegia y en esa actuar en el mundo: si algo nos parece que tiene
simple acción subjetiviza. una “valoración positiva”, trataremos de
repetirlo; en cambio, si algo nos amerita una
Una de las preguntas que podríamos “valoración negativa”, intentaremos evitarlo.
formularnos es si las ciencias, en general,
pueden evadir a la ideología; si hay alguna forma Por esto mismo, Althusser plantea que no
de observación (incluida la científica) que pueda puede existir sociedad sin ideología, ya que sería
escapar de la misma y si es posible conocer de una sociedad sin ningún tipo de orden (y eso es
manera objetiva, aún con la presencia de una imposible). Ahora bien, ¿puede haber
carga ideológica. conocimiento científico en estas sociedades?
Althusser plantea una clara distinción entre
Bacon sostenía que lo ideológico se asocia al ciencia e ideología: la primera refiere al
conjunto de juicios previos que hay que eludir conocimiento (teórico) de la segunda, mientras
al momento de hacer ciencia. Los positivistas, que ésta tiene por función específica dotar de
por su parte, también sostienen que la ideología sentido y algún tipo de organización al todo
debe ser eliminada. De aquí surge la concepción social.
de que la ciencia tiene “neutralidad valorativa”.
En el marxismo, por su parte, la ideología

aparece como justificación de los intereses de
la clase dominante, que además tiene la
capacidad de naturalizar la explotación, la
injusticia y la inequidad del modo de producción
respectivo. Para esta corriente, las relaciones
económicas de producción determinan la
superestructura ideológica, que a su vez
sostiene a ese modo de producción. De esta
manera, la ideología dominante en las
sociedades capitalistas oculta los conflictos
reales y obstaculiza que la clase obrera tome
conciencia de su situación de explotación.
Autores posteriores sostienen que tanto la

ideología como la crítica a la ideología siempre
estarán condicionadas por lo social, lo político y
lo económico. Por lo tanto, para el marxismo el
debate entre falsa y verdadera ideología pierde
Para muchos pensadores, la ideología siempre
sentido y sólo queda analizar a las ideologías en
está presente en los trabajos de
tanto múltiples interpretaciones del mundo. investigación social
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CAPÍTULO II
¿QUÉ SIGNIFICA INVESTIGAR?
El propósito de este capítulo es explicar la noción de construcción del objeto de

investigación y los obstáculos que se presentan para su conformación. También
nos ocuparemos de las características y los usos de las técnicas cualitativas y
cuantitativas en ciencias sociales. El interés central está puesto en el
funcionamiento y las características relevantes del método socioantropológico y
su uso en este tipo de disciplinas.
I - CONOCIMIENTO CIENTÍFICO
VS. OPINIÓN Y EXPERIENCIA BÁSICA
Empecemos por los cuidados que hay que

tener al momento de iniciar una investigación.
En este sentido, algunos aportes del
epistemólogo francés Gaston Bachelard (nacido
en 1884 y fallecido en 1962, que se dedicó a la
Física y la Química) son centrales a la hora de
pensar en investigar.
La producción de conocimiento implica

inicialmente superar obstáculos, comenzando
por el sentido común, que se ubica en la
dimensión de lo pre-científico. Así, el sentido
común, para el conocimiento, cumple el papel
del prejuicio.
Podemos decir, entonces que se conoce en

contra de un conocimiento anterior, demoliendo
conocimientos mal adquiridos. La categoría de
ruptura epistemológica, elaborada por Gastón
Bachelard, da cuenta de esta problemática: la
investigación debe conducirnos más allá de lo
evidente, por lo que la opinión y la experiencia
básica (es decir, el supuesto conocimiento
fundado en el sentido común y en las En la experiencia del diario vivir construimos
experiencias ordinarias) traban, obturan esa opiniones sobre muchas cosas, que generalmente
posibilidad. compartimos con otras personas
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Los obstáculos al conocimiento científico microscopios. Y sin una teoría de la óptica, que
trata sobre las características de los lentes, no
Respecto de la opinión podemos decir que habría posibilidad de pensar su existencia y
‘no piensa’, o mejor dicho ‘que piensa mal’, que explicar su uso. O más sencillo todavía:
“traduce necesidades en conocimientos”. Lo imaginen que un grupo de investigadores
opinativo no se funda en una estructura de ingresa al aula, y el jefe de la delegación les
razones o de fundamentos lógicos, queda pide que “observen”. Seguramente, los
ligado a la necesidad de decir algo ante un investigadores le preguntarán: “¿Qué es lo que
fenómeno reciente. No hay formulación de tenemos que observar?” Si no se sabe qué se
pregunta alguna, simplemente es una busca, sólo quedan dos opciones: o no se
respuesta que de momento impide la encuentra nada, o se encuentra cualquier cosa.
posibilidad de una reflexión más profunda. La Como señala Bachelard: la realidad sólo
imperiosa necesidad de responder y la contesta si se la interroga.
posibilidad de decir casi cualquier cosa en esa
respuesta, produce la ilusión de que allí hay un La vigilancia epistemológica
conocimiento. en las ciencias sociales
La crítica a la experiencia básica es una crítica Seguidores de las propuestas de Bachelard,

al descripcionismo, a quedarse con la primera Pierre Bourdieu, Jean-Claude Chamboredon y
impresión, apegarse a una mera apariencia de Jean-Claude Passeron recuperan la idea de
la realidad. En el fondo, es una crítica a la idea ruptura epistemológica y la complementaron
de que los sentidos son el instrumento más útil con la noción de vigilancia epistemológica. Estos
para comprender lo real. Bajo este enfoque, autores destacan su importancia, sobre todo
los sentidos engañan y la clave para conocer es para las ciencias de la sociedad en las que la
formular preguntas que permitan alejarse de frontera entre sentido común y pensamiento
lo que se ve, es una apuesta a no quedar presos científico es mucho más difusa.
de las primeras representaciones de la realidad.
De esta manera se pierde la ilusión de que Esta vigilancia epistemológica consiste,
habría una sustancia, una esencia en los objetos básicamente, en ser consciente de que en todo
que podría ser apresada por simple proceso de investigación el abordaje que hace
observación. La realidad es una construcción, el investigador sobre su objeto le abre un
no está dada de antemano y se organiza campo de interrogaciones, de preguntas, pero
siempre desde una perspectiva teórica. a la vez le cierra otros terrenos de abordaje; de
esta manera, cada una de las decisiones que el
Nada, entonces, debe darse por sentado de investigador toma en este sentido, tiene
antemano. Cuando se abandonan las preguntas consecuencias para el resultado final de su
y solo aparecen repuestas, el conocimiento se investigación.
cristaliza. Al plantearse nuevos interrogantes,
en cambio, la investigación y el conocimiento Por ejemplo: si decido averiguar los factores
siguen abiertos y en permanente cambio. La sociales que influyen en el gusto musical, las
ciencia sólo existe cuando se formula un variables de edad y sexo deben ser secundarias
problema desde algún punto de vista teórico, a respecto de otras como el barrio en el que se
lo que podríamos agregar que enseñar sin vive o la escuela a la que se concurre. Así, vemos
problematizar es dejar afuera el sentido más que la elección por factores sociales, y no por
especifico del espíritu científico. franja etaria (que podría ser otra manera de
abordar este objeto de investigación),
Como ejemplos de que el proceso de condiciona las elecciones que hagamos al
conocimiento se organiza a partir de una momento de desarrollar el trabajo.
perspectiva teórica, podemos pensar algo muy
sencillo: incluso en la química, la física o la Claramente, en las ciencias humanas
biología (las llamadas “ciencias duras”) se usan estudiamos las interacciones cotidianas entre
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CAPÍTULO II - ¿QUÉ SIGNIFICA INVESTIGAR?
sujetos y sus potenciales relaciones con clasificados. El conocimiento debe esquivar

objetos; mientras que en la química o en la física estas primeras aproximaciones para lograr
el lugar privilegiado es el laboratorio, donde captar lo nuevo. El objeto que inscribe la
observamos reacciones entre sustancias o novedad es un objeto instructor y es el objeto
fenómenos naturales. El peligro del sentido problematizado, interrogado, el que dispara
común invadiendo cualquier descripción preguntas y amplia nuestro horizonte de
explicativa es tan poderoso que se deben conocimiento.
multiplicar los esfuerzos para producir una
ruptura con él, ya que son los conceptos con los Javier Flax nos permite ejemplificar lo
que pensamos, pero sobre los que no anterior a través de un segmento de la serie
pensamos; es decir, organizan nuestra televisiva Alf:
percepción del mundo a partir de esquemas
preestablecidos (que funcionan muy bien, y son Alf (gritando): ¡Willie!, ¡Willie!
imprescindibles, para la vida cotidiana, pero en Willie (asustado): ¿Qué te pasa?
el campo de las ciencias es un obstáculo). El Alf (agitado): Acabo de luchar en el jardín con
uso de las técnicas estadísticas es una primera una larguísima serpiente, que echaba una
especie de espuma por la boca. Pero no te
forma de despegarnos de estas primeras
preocupes porque la maté a machetazos.
impresiones. Willie (pensativo): Alf, ¿de qué color era la
serpiente?
Otro de los principales obstáculos Alf: Era toda roja.
epistemológicos a la hora de producir Willie (suspirando): Mi manguera nueva…
conceptualizaciones científicas es el lenguaje. El
uso habitual de determinados conceptos es Como muestra el ejemplo, el concepto
impreciso; esto, sumado al carácter polisémico “manguera” no se inscribe en el campo de
de los significantes (es decir a la posibilidad de significaciones de Alf. En su estructura
asignarle múltiples significados a un mismo conceptual sólo cabe la posibilidad de que eso
término), tiende a producir confusiones, que se le presenta sea una serpiente; es decir,
imprecisiones y malos entendidos al momento él mira el mundo que lo rodea a través de lentes
de querer usarlos científicamente. construidos por categorías propias de su cultura.
El lenguaje común conforma las

representaciones cotidianas de la sociedad, por
lo que la vigilancia epistemológica, el elevar el
nivel de precaución a la hora de usar
determinados conceptos, es crucial para el
conocimiento en las disciplinas sociales.
A la hora de investigar, la tendencia es a

asimilar el objeto que se nos presenta a una
serie de esquemas ligados a objetos ya
conocidos: los datos sensoriales, por ejemplo,
son mediados por conceptos que el sujeto ya
posee. Nuestras estructuras significativas y
nuestro lenguaje son los que permiten
identificar los objetos inscriptos en nuestra
cultura. Todo lo que resulte novedoso, que se
aparte de lo ya conocido, todo lo raro queda
oculto, velado, es evitado por nuestros hábitos
o costumbres culturales. Nuestros juicios
previos se desplazan en el marco restringido
de los objetos ya designados, ya conocidos, ya
Alf y Willie
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II - LA CONSTRUCCIÓN DEL OBJETO que le pertenece a la cosa o el hecho y que sólo

tenemos que poder nombrar correctamente.
La relación entre la mirada (entendida como En este sentido, para lograr esta objetividad no
una perspectiva teórica que nos permite hay una sola herramienta o un solo camino, sino
aprehender y comprender el mundo) y el que, en principio, cualquiera puede servir para
objeto es central. El objeto de estudio es algo el objetivo de conocer.
absolutamente diferente al referente empico.
En el conocimiento de lo social, lo real no En El oficio de sociólogo (1968), Pierre
surge de manera plena ante el sujeto sino que Bourdieu, Jean-Claude Chamboredon y Jean-
siempre está interpretado, leído desde un Claude Passeron escribieron lo siguiente:
marco teórico, desde una construcción
“Al resumir en la Introducción general de 1857, los
conceptual.
principios de su proceder, Marx rechaza a la vez
la ilusión de Hegel, que considera a lo real como
Así, podemos afirmar que el objeto de resultado del pensamiento que se reabsorbe en sí
estudio es siempre construido. De esta manera mismo, y la ingenuidad de los empiristas que
se establece un quiebre definitivo con una idea toman por objeto científico el objeto real en su
inocente: las relaciones que establece el totalidad concreta, por ejemplo la población de
cientista social no son entre cosas reales, sino una sociedad real, sin advertir que este
entre conceptos vinculados de manera lógica y procedimiento no hace más que asumir las
sostenidos en su coherencia para dar cuenta abstracciones del sentido común negándose a
de esos hechos sociales. realizar el trabajo de abstracción científica que
implica siempre una problemática histórica y
socialmente constituida. Lo concreto pasado que
Los hechos no hablan por sí mismos; lo que
la investigación reconstruye al termino de su
llamamos “hechos” son lecturas, interpretaciones. trabajo, es distinto del sujeto real que subsiste,
Una de las problemáticas centrales de las ciencias tanto antes como después, en su autonomía fuera
sociales es, precisamente, que su objeto de del espíritu.”
estudio tiene como una de sus características
principales el hablar. Pensar que la actividad
principal de los investigadores en las ciencias Es interesante pensar, entonces, que lo real
humanas es realizar simplemente una escucha no es puro pensamiento (como proponían, cada
más o menos ajustada de los sujetos, para luego uno a su manera, Platón y Descartes), ni
explicar sus conductas, es por lo menos una tampoco esa primera impresión perceptual con
simplificación equívoca de la tarea del la que los objetos se nos presentan (como
investigador. sostenía Bacon). Lo real emerge como un
proceso de múltiples interacciones y
No existe un instrumento, una técnica, una complejizaciones, donde lo histórico y lo social,
metodología de investigación que puede articulados con los esquemas conceptuales, son
ubicarse en el lugar de la neutralidad y con ella centrales a la hora de pensar en cualquier
asignarse la exactitud, la precisión y quedarse, investigación.
así, en el terreno de una supuesta verdad.
El objeto de estudio, entonces, está ligado
¿Por qué? Porque si, como dijimos más en su formulación, en su armado, a una trama
arriba, entendemos al conocimiento como una de relaciones y procesos. Por lo que una
construcción hecha desde una perspectiva propuesta del tipo “Mi objeto de estudio es la
teórica específica, la cuestión de la “verdad” o escuela”, no expresa ningún entretejido de
de la “objetividad” de ese conocimiento relaciones, de procesos ni de articulaciones; así
depende más de la precisión y la articulación planteado no se formulan preguntas, es más
entre el esquema conceptual y la manera en la bien una abstracción, si no contemplo cómo está
que a partir de ese esquema se interpreta o constituida esa escuela (y de esta manera
explica un hecho, que de la precisión con la que poder pensar cómo se concibe allí el proceso
podamos supuestamente definir una esencia educativo), dónde está ubicada (y reflexionar
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sobre las características sociales de quienes

concurren), cuántos alumnos concurren a ella,
cuantos docentes (para ver qué relaciones
pueden establecerse entre ellos). Podríamos
seguir agregando cuestiones que
transformarían a la escuela en un objeto de
estudio que por la magnitud de los fenómenos
que ocurren en ella y por sus múltiples vínculos
se volvería inabordable.
El que mucho abarca poco aprieta

Por eso la construcción de un objeto de
investigación es una actividad del investigador.
Éste debe simplificar realizando dos operaciones:
Por un lado, cuando tiene una idea, el

primer paso consiste en elaborar preguntas
y conformar relaciones entre los distintos
aspectos;
luego debe definir los límites del objeto,

para llevar adelante la investigación de
manera eficaz.
Es muy común que el investigador poco

experimentado elija un objeto de estudio muy
vasto, de difícil delimitación. Esta amplitud
pueden conducirlo a realizar interpretaciones
muy generales y poco rigurosas. Un objeto de
estudio muy amplio impide un análisis
exhaustivo. Ya lo dice la sabiduría popular: ‘El
que mucho abarca, poco aprieta’.
Lo que dijimos antes de la escuela, por

ejemplo, podríamos haberlo planteado para el
sistema educativo nacional. Evidentemente,
analizar a todas las escuelas del país y los
diferentes contextos y realidades en las cuales
están funcionando es una tarea imposible. Por
ello debemos elegir una escuela (o un conjunto
pequeño de escuelas) y a partir de su análisis
intentar algún tipo de reflexión sobre el
sistema educativo en su conjunto, basándonos
en el conocimiento que pudimos crear en
nuestra investigación. Sin olvidar que hay
diferentes regiones en nuestro país, con
diferentes realidades, adaptando nuestros
descubrimientos sobre el caso estudiado tal vez
podamos dar cuenta de otras realidades a partir
de las relaciones que establecimos durante la
investigación. El investigador debe construir su objeto de estudio
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III - LOS MODOS DE INVESTIGAR El modelo de las ciencias físicas y biológicas
En nuestra vida cotidiana utilizamos una gran Como vimos, para elaborar sus primeras
cantidad de conocimientos científicos, de manera investigaciones las ciencias sociales tomaron
directa o indirecta, aunque es muy probable que los modelos de investigación de la Física y de
la mayoría de las veces no nos demos cuenta de la Biología. De hecho, como dijimos, en el siglo
ello. La aplicación de todos esos conocimientos XIX la flamante Sociología utilizaba metáforas,
son indispensables para nuestra vida: todos los métodos y técnicas de investigación tomados
automóviles (desde los ciclomotores, pasando por de esas disciplinas, mucho más desarrolladas,
los autos hasta los colectivos, micros de larga para analizar lo que es su objeto específico: las
distancia e incluso aviones), por ejemplo, utilizan sociedades y las relaciones sociales. Ahora
motores de combustión interna, invención bien, las preguntas que los investigadores en
humana que fue posible gracias a una serie de ciencias sociales se vienen realizando, y para
investigaciones científicas en los campos de la las que no hay una respuesta concluyente, son:
física, la química y la mecánica. Lo mismo ocurre ¿se puede investigar de la misma manera en la
con los medios masivos de comunicación, desde Física, la Química, la Biología y las Ciencias
la prensa gráfica o Internet, en los que se utilizan Sociales?; ¿pueden realizarse experimentos
una enorme cantidad de conocimientos “de laboratorio” con seres humanos?; además
científicos. de la cuestión ética (que ya plantea una
infinidad de inconvenientes), ¿podrían
A estos ejemplos, sobre los que probablemen- conseguirse resultados igual de precisos?
te no nos detengamos a pensar cuando tomamos
el colectivo, nos subimos a un auto o chateamos Las ciencias sociales tienen una doble
con un amigo, puede agregarse el de la llamada particularidad, que las diferencian de las otras
“divulgación científica”, que consiste en transmi- disciplinas:
tir los resultados de algunas investigaciones al
gran público, a través de diversos medios de co- por un lado, el investigador debe
municación, de la manera más sencilla posible para realizar un esfuerzo de “extrañamiento”
hacer accesible el nuevo conocimiento a la mayor respecto de su objeto de investigación, ya
cantidad de gente posible. Así, a través de los dia- que en tanto sujeto social participa, de una
rios, los noticieros televisivos o las revistas espe- u otra manera, en aquello que está
cializadas nos enteramos de los progresos en la investigando;
lucha contra el cáncer, del descubrimiento de un
nuevo planeta en el sistema solar o de la confe-
rencia que un reconocido sociólogo realizó en
por otro lado, hay otra particularidad de
nuestro país. las ciencias sociales: éstas estudian un
objeto que habla. Esto proporciona los
Estos hechos, sin embargo, tienen una principales insumos al investigador (a
característica en común: nos enteramos de los través de las informaciones y testimonios
resultados de las investigaciones, de las que puede recoger de los actores) y a la vez
conclusiones a las que arriban, pero en contadas constituye un gran obstáculo, ya que debe
ocasiones llegamos a tener conocimiento del tomar diversos recaudos para utilizarlos
proceso por el cual se llegaron a esos resultados o científicamente.
esas conclusiones.
El hablar del hombre, cuando es objeto de
Es decir, nos llega el producto de la investigación, puede convertirse en una
investigación (un nuevo conocimiento o herramienta fundamental del proceso de
descubrimiento), pero nada, o casi nada, de cómo producción de conocimiento (como, por
se logró. En este capítulo veremos, entonces, eso ejemplo, en el psicoanálisis), pero también está
que en la vida cotidiana parece oculto en la presente el riesgo de que sea un obstáculo
difusión de la información referida al insalvable que obstruya ese proceso. Si en lugar
conocimiento científico. de analizar (tarea obligatoria del investigador)
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sólo remplazamos nuestro análisis por la Todo lo dicho hasta ahora no hace más que
palabra del otro, nos “borramos” a nosotros recordarnos que llevar a cabo una investigación
mismos como sujetos epistémicos de no es una tarea sencilla ni está resuelta de
conocimiento; al cederle la palabra a un otro y antemano en una receta o un “paso a paso”.
desaparecer, interrumpimos el proceso de
producción de nuevos conocimientos. Por el contrario, tiene complejidades
específicas que conviene tener presente desde
Esta discusión respecto de la equivalencia el principio, ya que, siendo conscientes de
entre métodos y técnicas de las distintas estas dificultades será más fácil solucionarlas a
disciplinas aún no está saldada, y tampoco es medida que se nos vayan apareciendo en
este el lugar para resolverlo. Muchas páginas nuestra investigación.
se han escrito sobre esta controversia y no se
llegó a ninguna solución consensuada. Aquí sólo
la mencionamos para enmarcar lo que sigue:
¿cómo debe realizarse una investigación en el
campo de las ciencias sociales?
Clasificación de las ciencias y tipos de investigación
La actividad de producción de conocimiento tiene dos vertientes en las cuales, en términos generales,
pueden incluirse todas las disciplinas científicas.
Las ciencias que trabajan con objetos ideales, y en las que mayormente se opera de manera deductiva,
son las llamadas ciencias formales. Los típicos ejemplos de esta área son la matemática y la lógica. Por
su parte, las ciencias que se ocupan del mundo fáctico, en cualquiera de sus manifestaciones, son las
llamadas ciencias fácticas. Aquí podemos contar a la física, la química, la biología y -por supuesto- las
ciencias sociales (Sociología, Economía, Psicología y Antropología, por nombrar sólo algunas).
A su vez, al interior de las ciencias fácticas también hay una distinción entre las ramas de conocimiento
que se encargan del conocimiento del mundo natural, las ciencias naturales, y aquellas que analizan los
aspectos de la vida social y cultural del hombre, las ciencias humanas o ciencias de la cultura.
Ahora bien, respecto de los tipos de investigación, podemos decir que existen dos, y la división se realiza
a partir de los objetivos que tenga como finalidad esa investigación.
* Investigación aplicada: es cuando el investigador se plantea el objetivo de hacer una utilización inmediata
del conocimiento resultante de la investigación; es decir, realiza estudios teniendo en cuenta de antemano
las posibles aplicaciones fácticas de aquello que investiga;
* Investigación pura: al contrario del caso anterior, es cuando el investigador no tiene en cuenta las
posibles aplicaciones fácticas de los resultados del trabajo que está realizando. Lo que en general guía
o estimula este tipo de investigaciones son problemas eminentemente teóricos.
Sin embargo, y sin querer entrar en la controversia de lo que suele llamarse “los fines últimos del
conocimiento científico”, en muy pocas ramas de la ciencia (tal vez sólo en las Matemáticas y algunos
casos de Filosofía -como la Lógica-) esta división se da tan tajantemente. Lo que suele ocurrir, más bien,
es que las investigaciones que comienzan como puras, luego logran algún tipo de aplicación práctica.
Un ejemplo claro, concluyente y contundente es el de la invención de la bomba atómica, que nació como
una mera especulación teórica (es decir, una investigación pura: ¿cómo se puede lograr la fisión de un
núcleo pesado en elementos más ligeros que él a través de un bombardeo de neutrones para que se
desencadena una reacción nuclear en cadena?) para convertirse, finalmente, en una investigación
aplicada, con un fin específico y determinado.
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Los distintos tipos de investigación excluyentes unos de otros. Más bien podemos
ver cierta progresión entre ellos: de formas de
Dentro de este marco (abstracto) de conocimiento más generales a otras más
conceptualización de la actividad científica, específicas. Seguramente, todas las
podemos encontrar distintas maneras de investigaciones explicativas empezaron siendo
avanzar en una investigación, respondiendo a exploratorias; incluso puede darse una
una simple pregunta: ¿qué es lo que podemos combinación entre dos formas (descriptiva-
llegar a saber sobre el objeto que estamos explicativa, por ejemplo). Lo que no debería
estudiando? suceder es que si estamos trabajando en un
tema sobre el que ya se realizaron estudios
De acuerdo a lo que se responda a esta descriptivos, nosotros planteemos hacer uno
pregunta tendremos algunos de estos cuatro exploratorio; o si ya hay explicativos, nosotros
tipos de investigación: queramos hacer uno descriptivo. Esto es así,
porque no estaríamos produciendo
Investigación exploratoria. Es el tipo de conocimiento nuevo, ya que estaríamos
investigación que pretende dar una visión intentando señalar cuestiones que ya fueron
general para aproximarnos a nuestro remarcadas por otros investigadores.
objeto. Estas investigaciones suelen
plantearse cuando no hay trabajos que A nuestro entender, habría que agregar un
antecedan al nuestro, por lo que el tema o cuarto tipo de investigación, teniendo en
el objeto de investigación resulta una cuenta la particularidad de las ciencias sociales:
novedad, en sí mismo o por el abordaje al
que se somete, y no hay mucha Investigación interpretativa. Este es un
información disponible sobre la que tipo de investigación específico de las
apoyarse. ciencias que tratan los temas del hombre y
la cultura, ya que uno de sus intereses
Investigación descriptiva. Este tipo de centrales es comprender el sentido de las
investigación se realiza cuando ya se prácticas sociales. Este tipo de investigación
avanzó, aunque sea un poco, en el suele utilizarse mucho en estudios
tratamiento de un problema, y pueden relacionados con la producción cultural de
establecerse relaciones o vínculos entre los las clases populares en siglos o épocas
elementos que se ponen en juego. Los pasadas y en trabajos que se inscriben en
trabajos descriptivos realizan diagnósticos el campo de la Antropología y la Etnología,
respecto de algún tema en particular. ya que ambos indagan sobre el sentido de
prácticas que, en otro tiempo o lugar,
Investigación explicativa. En estas pueden tener un significado diferente al
investigaciones se busca dar cuenta de las que tienen ahora para nosotros. El trabajo
relaciones causales entre los fenómenos hermenéutico (es decir, de interpretación)
estudiados. Se trata de encontrar las causas que implica este tipo de investigación
o las condiciones en las que se producen. necesita de un analista con una muy buena
Este tipo de trabajo puede aportar formación histórica.
conocimientos nuevos sobre la realidad,
pero -por ese mismo motivo- en ellos Los cuatro tipos de investigación que
pueden producirse los errores más grandes, acabamos de mencionar enmarcarán el trabajo
ya que en este tipo de producción de que llevemos adelante en el campo de las
conocimiento hay una apuesta del ciencias sociales, por lo que conviene tenerlos
investigador. presentes al momento de construir nuestro
objeto de investigación, planificar qué es lo que
Hasta aquí, los tres tipos de investigación queremos saber de ese objeto y cómo es que
que están incluidos en la clasificación vamos a hacerlo.
tradicional. Los mismos no son absolutamente
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En ese sentido, como se dijo más arriba, producir algún conocimiento nuevo sobre la
plantear los “pasos” de una investigación no realidad, en cualquiera de sus ámbitos (las
implica que adoptar ese recorrido sea una relaciones humanas, las sociales, referido a
fórmula que garantice un buen resultado: no es aspectos culturales, en relación con el lenguaje,
una receta que si la seguimos correctamente etcétera). Como dijimos en el capítulo anterior
asegure que obtendremos el resultado deseado. de acuerdo a desde dónde “miremos” ese
Más bien, una investigación necesita que se fenómeno social (o sea, desde qué perspectiva
cumplan ciertos requisitos básicos, aunque no teórica construyamos el objeto de
establece una obligatoriedad respecto de investigación), es que vamos a poder decir algo
sucesiones temporales. acerca de él.
Si bien hay ciertos momentos que siguen Este vínculo entre la teoría y la empiria (entre
necesariamente a otros, el desmenuzar una la perspectiva teórica y los hechos sociales
investigación en pasos es un ejercicio para tomados como “cosas”, como vimos que
facilitar la tarea pedagógica de exposición, ya remarcaba Durkheim) es un proceso dialéctico,
que en muchos casos estos “momentos” o ineludible en este campo de estudios. Porque si
“pasos” se mezclan, se entrecruzan, se van aspiramos a producir algún tipo de conocimiento
modificando en el mismo proceso investigativo. nuevo sobre el mundo social, indefectiblemente
ese mundo debe formar parte activa y necesaria
Antes de avanzar en el análisis de cada uno de nuestro trabajo de investigación. Con esto,
de estos momentos, queremos subrayar que el sin embargo, no queremos decir que no existe
aprendizaje investigativo no se da mayormente en las ciencias sociales el conocimiento
en los libros, sino que, como sostiene el especulativo, sino que -por lo menos en lo que
sociólogo francés Pierre Bourdieu, “a investigar concierne a nuestro propósito- la parte teórica
se aprende investigando”. es un factor fundamental en tanto nos indica qué
observar y cómo hacerlo, señalando cuáles son
La dialéctica entre teoría y empiria los aspectos de interés del fenómenos social que
analizamos, pero también, de manera
Cuando realizamos una investigación en innegable, es que observamos algo, y ese algo
ciencias sociales, lo que intentamos hacer es es siempre algún aspecto de la realidad.
La distinción entre método, metodología y técnicas
En un sentido coloquial, muchas veces suelen tratarse como sinónimos estas tres palabras: método,
metodología y técnicas. Sin embargo, no podemos tomarlas como equivalentes, ya que en el marco de un
trabajo de investigación significan cosas diferentes.
Cuando nos referimos al método científico (‘método’ viene de la conjunción de las palabras griegas meta
-más allá- y hodos -camino-, es decir que significa camino para llegar más lejos) estamos haciendo
alusión a la forma específicamente científica de producir conocimiento. En este sentido, a lo que refiere
el método científico es a la actividad que realiza el investigador para conocer aquello que desea. Como
ya sabemos, existen diversos tipos de métodos: inductivo, deductivo, dialéctico, axiomático. Pero también
son métodos la interpretación, la explicación causal o el análisis del discurso.
En cambio, cuando hablamos de metodología nos estamos refiriendo al estudio y análisis de los diversos
métodos susceptibles de ser utilizados en la investigación científica, para poder tener en cuenta desde el
principio cuáles son las consecuencias de utilizar uno u otro método.
Finalmente, las técnicas son las herramientas que nos permitirán dar cuenta de la realidad que estamos
investigando. Es el aspecto más concreto y práctico de los que venimos hablando hasta ahora. Entre las
técnicas de recolección y construcción de datos podemos contar con cuestionarios cerrados, entrevistas
no guiadas, observación participante o análisis estadístico, entre otras. Para seleccionar una técnica de
investigación hay que tener en claro cuál va a ser el método a partir del que vamos a encarar nuestra
investigación, para que no haya potenciales contradicciones entre los datos recabados y la acción del
investigador para pensarlos.
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IV - ENFOQUES CUALITATIVOS El enfoque cuantitativo

Y CUANTITATIVOS EN
Esta técnica de investigación se caracteriza
CIENCIAS SOCIALES fundamentalmente por la búsqueda y la
acumulación de datos. Las conclusiones que se
Quienes investigan en ciencias sociales aplican desprenden del análisis de esos datos se utilizan
dos tipos de enfoques: cuantitativos y generalmente para probar hipótesis previamente
cualitativos, los que no necesariamente deben formuladas; para ello se emplea a los números
ser excluyentes. Las técnicas cuantitativas, como fundamento, a través de construcciones
elaboradas preferentemente por sociólogos estadísticas (que -como veremos en el próximo
norteamericanos, predominaron absolutamente capítulo con más detalle- son confeccionadas a
hasta la década de los años ’60 del siglo pasado. partir de la articulación de variables y la
Actualmente, el enfoque privilegiado en las construcción de índices). Para el enfoque
ciencias humanas es el de las técnicas cualitativas, cuantitativo, la manera correcta para conocer es
que son preponderantes a la hora de desarrollar producir un análisis a partir de los datos
proyectos de investigación. Se considera que la recolectados, de acuerdo con ciertos criterios
recolección de información por esta vía se ajusta lógicos.
mejor a la comprensión de la dinámica de lo social.
Los datos recabados deben tener dos
En ciencias sociales los enfoques cuantitativos características centrales: validez y confiabilidad, lo
han sido muy criticados, sobre todo porque se los que busca garantizarse a través de la utilización
considera un producto de las ciencias naturales y de una técnica específica, las encuestas. De esta
su particular paradigma de cientificidad. Los manera se trata que las conclusiones a las cuales
intentos de aplicar esta mirada a las disciplinas se arribe sean estadísticamente representativas;
sociales son cuestionados, porque muchas veces además, así podrán ser refutadas en caso que
terminan simplificando lo social a un cúmulo de surjan nuevos datos que permitan seguir
datos numéricos y sus posteriores lecturas construyendo conocimiento.
lineales. No obstante, este enfoque sigue siendo
muy empleado por consultoras especializadas en Por lo general, cuando se emplean
estudios de mercado y de opinión pública, que a perspectivas cuantitativas se plantean una o varias
través de encuestas masivas buscan conocer las hipótesis (que definiremos con mayor precisión
preferencias de los consumidores para orientar en el próximo capítulo); es decir, una o varias
la actividad empresarial. En épocas preelectorales suposiciones sobre una misma realidad, y a partir
se emplean estos recursos para planificar las de allí se construye un plan para ponerlas a prueba.
campañas de los partidos políticos, definiendo el El trabajo fundamental de las técnicas
perfil de los candidatos y los temas que más cuantitativas es lograr que los conceptos
interesan a distintas porciones de los votantes. principales que fueron establecidos en la o las
hipótesis sean mensurables, sean transformables
Ahora bien, la preferencia por uno u otro en valores numéricos para luego, mediante
enfoque no significa que el restante deba ser técnicas estadísticas, realizar el análisis que
descartado. Más adelante veremos cómo las corresponda, generalmente con el objetivo de
técnicas cuantitativas pueden articularse con las extender los resultados a un universo más amplio.
cualitativas para colaborar en el análisis de las
complejidades de lo social. Los datos numéricos están ligados
generalmente a ideas como ‘rigurosidad’,
‘precisión’, ‘exactitud’. Porque parece existir
cierto consenso social al respecto, los trabajos de
investigación que emplean técnicas cuantitativas
muchas veces disfrutan de mayor confiabilidad.
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Los trabajos de investigación con este perfil podamos establecer entre las variables que
están asociados con las formas de experimentar analicemos existen independientemente de
en las ciencias exactas y naturales, y su uso en nuestra medición. La expectativa de quienes
las ciencias sociales se relaciona con emplean estas técnicas es que si realizamos
recolección de datos relevantes a partir del uso, buenas mediciones, podremos predecir hechos y
entre otras técnicas, de encuestas cerradas, que de esta manera, (de uno u otro modo)
sirven para construir instrumentos de medición controlarlos.
estandarizados. Los enfoques cuantitativos
permiten utilizar pequeños números de casos El enfoque cualitativo
(‘muestras’) para dar cuenta de universos más
extensos (característica principal de la Las técnicas cualitativas de investigación
estadística). recaban datos sin emplear necesariamente
matrices estadísticas y, por lo tanto, sin la
Como dijimos, este enfoque disfruta de la necesidad de números para sostener el
preferencia de las empresas, los partidos desarrollo y las conclusiones respecto de lo
políticos y las autoridades gubernativas cuando investigado. El enfoque cualitativo se basa en
desean conocer las opiniones de los descripciones y observaciones. Muchas veces
consumidores, los futuros votantes o la llamada se las emplea para elaborar nuevas preguntas
‘opinión pública’. de investigación o para refinar las existentes,
por lo que no necesariamente apuntan a la
Como podemos apreciar, las técnicas comprobación de hipótesis.
cuantitativas emplean el método inductivo para
producir conocimiento, ya que a partir de una Cuando se emplea este tipo de técnicas
cantidad de casos observados, con sus suele ocurrir que las preguntas e incluso las
regularidades o puntos en común, se hipótesis, cuando existen, aparecen como parte
establecen generalizaciones confiables. del proceso de investigación. Dicho de otra
manera: el investigador no ingresa al campo de
Sin embargo, para investigar en ciencias estudio con explicaciones preconcebidas que
sociales, aunque adoptemos una perspectiva quiere comprobar, sino que las formula en el
cuantitativa, siempre hay que adentrarse en el curso de su trabajo.
campo, hacer interpretaciones contextuales,
formularse preguntas, tener una perspectiva El enfoque cualitativo trabaja fuertemente
amplia y flexible a la hora de producir cambios ligado al contexto en donde se ubica el objeto
de rumbo en la investigación, o simplemente de investigación y busca establecer relaciones
complejizar el fenómeno las veces que resulte entre ese marco contextual y el fenómeno a
necesario, agregando variables, por ejemplo. estudiar. Son los sujetos los que dan significado
En el caso del estudio sobre el sistema a los fenómenos sociales, los que les asignan
educativo que mencionamos más arriba, por valor socialmente aceptado; por ello, se
ejemplo, podríamos agregar la variable del contemplan cierto tipo de patrones culturales
nivel de estudios más alto alcanzado por el que tienen como eje un conjunto de ideas para
padre o la madre de los chicos que van a la entender los acontecimientos del entorno.
escuela, para averiguar cómo incide en su
rendimiento escolar.
Las técnicas cuantitativas llevan implícitas

algunas características que es muy importante
tener presente al momento de elegirlas para
desarrollar una investigación: primero, parten del
concepto de que la realidad es algo por descubrir;
es decir, que hay que observarla bien. Lo que nos
lleva a su segunda característica: las relaciones que
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Clifford Geertz, en su libro La interpretación ello, los participantes de la dinámica social en

de las culturas, nos informa sobre los propósitos muchos casos son el propio objeto de
de este enfoque: investigación y se comportan (o al menos así se
lo espera) como lo hacen habitualmente. La
forma con la que se piensan las variables no
“El concepto de cultura que propugno y cuya responden a un criterio donde el control
utilidad procuran demostrar los ensayos que experimental es lo más importante a considerar
siguen es esencialmente un concepto (como si estuviéramos en un laboratorio), lo
semiótico. Creyendo con Max Weber que el que no significa que no se contemplen los
hombre es un animal inserto en tramas de cambios en las variables y en sus múltiples
significación que él mismo ha tejido, relaciones.
considero que la cultura es esa urdimbre y
que el análisis de la cultura ha de ser por lo La recolección de datos se realiza a través
tanto, no una ciencia experimental en busca de trabajos de campo, como la observación
de leyes, sino una ciencia interpretativa en participante y la realización de entrevistas. De
busca de significaciones. Lo que busco es la esta manera, las vivencias de los miembros del
explicación, interpretando expresiones proyecto de investigación son las que definen
sociales que son enigmáticas en su el trabajo, más que el uso de instrumentos de
superficie.” medición estandarizados. Los datos cualitativos
se construyen a través de descripciones
meticulosas de situaciones, personalidades,
El enfoque cualitativo emplea diversas ambientes, conductas, en diferentes ámbitos
técnicas de investigación: (en situaciones grupales, en espacios
institucionales, etcétera).
las entrevistas abiertas;
Esto no quiere decir, sin embargo, que
la revisión de documentos;
nuestro trabajo se haga desde “ningún lugar”
la discusión grupal (también conocida
teórico, en el que sólo debamos preguntarle al
como focus group); sujeto o la comunidad que estemos
la evaluación y análisis de experiencias investigando qué entiende sobre un hecho para
personales, que nos demos por satisfechos en nuestra
la producción y revisión de historias de investigación. Eso sería reemplazar nuestro
vida, propio sentido común por el sentido común del
el análisis de los discursos; sujeto (o la comunidad) investigado. Aún en
la observación participante en distintos este tipo de enfoque de investigación,
grupos que constituyen una comunidad. debemos tener en claro que siempre estamos
analizando nuestro objeto de estudio desde un
Los trabajos que emplean estas técnicas punto de vista teórico.
buscan que los estudios sociales no queden
presos de acercamientos fundados sólo en los Además, este tipo de investigaciones
aspectos estadísticos o dentro de la lógica analiza los discursos y las acciones conscientes,
causa-efecto. Para lograr esto intentan dar aprovechando también de aspectos implícitos
cuenta del universo de las significaciones de la conducta, más ligados a lo inconsciente.
sociales, interpretando las distintas lecturas Es decir, para la mirada cualitativa la
que los propios actores (es decir, todos los subjetividad, en sus diversos aspectos, es un
sujetos que viven en esa sociedad específica) objeto preferente de estudio.
hacen de sus comportamientos.
La observación, en este enfoque se guía por
Los trabajos de investigación que utilizan una regla fundamental: no interferir, no
métodos cualitativos, los emplean en el provocar alteraciones y mucho menos intentar
ambiente donde los fenómenos ocurren. Por imponer una visión personal; el criterio es
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respetar las apreciaciones y los aportes Hacia una perspectiva mixta

brindados por los actores del sistema social
investigado. Las técnicas cuantitativas y cualitativas
poseen virtudes y defectos, y a la hora de
En las investigaciones que emplean las investigar ambas son productivas por distintos
técnicas cualitativas de recolección de datos los motivos.
investigadores deben tener la habilidad de
saber manejarse con situaciones paradojales, Las investigaciones con perfil cuantita-
situaciones ambiguas plagadas de momentos tivo nos permiten generalizar los resulta-
de incertidumbre y dilemas éticos. dos. Se trata de una técnica que hace posi-
ble cotejar los resultados de investigación
Los trabajos de perfil cualitativo no tienen similares y brinda la posibilidad de repro-
la pretensión de generalizar sus conclusiones; ducir con precisión la propuesta investiga-
más bien, investigan un fragmento social, un tiva, arribando a los mismos resultados.
aspecto de la dimensión social. Por eso, no
buscan muestras representativas y tampoco Las investigaciones de corte cualitativo,
pretenden que sus estudios puedan repetirse por su parte, brindan mayor significado a
tal cual se realizaron y que en esa repetición se los datos obtenidos, además de un mayor
arribe a los mismos resultados, ya que conciben capital interpretativo. Los elementos con-
a lo social como un terreno cambiante. textuales en sus más mínimos detalles (el
entorno del fenómeno a investigar) son
La actividad que desarrolla el investigador relevantes y están incluidos en este enfo-
en estos trabajos, el método a través del cual que. Además, aportan una mirada cargada
producen nuevo conocimiento, es la de frescura, incluyendo de forma explícita
interpretación, ya que piensan que es a partir en la investigación el punto de vista del in-
de una acción interpretativa que podemos vestigador al momento de arribar a las con-
hallar el significado de la vida social. clusiones.
Ejemplos posibles de articulación entre técnicas cuantitativas y cualitativas
“Un ingeniero civil puede llevar a cabo un estudio para construir un gran edificio. Emplearía estudios
cuantitativos y cálculos matemáticos para levantar su edificación, y analizaría datos estadísticos sobre
resistencia de materiales y sobre estructuras similares construidas en subsuelos iguales bajo las mismas
condiciones. Pero también puede enriquecer el estudio realizando entrevistas a ingenieros muy
experimentados.
Un estudioso de los impactos de una devaluación en la economía de un país complementaría sus análisis
cuantitativos con sesiones en profundidad con expertos y llevaría a cabo un análisis histórico (tanto
cuantitativo como cualitativo) de los hechos.
Un analista de la opinión pública, al investigar sobre los factores que más inciden en la votación para
una próxima elección, utilizaría grupos de enfoque con discusión abierta (cualitativos), además de
encuestas por muestreo (cuantitativos).
Un médico que indague sobre qué elementos debe tener en cuenta para tratar a pacientes de enfermedades
en fase terminal, y lograr que enfrenten su crítica situación de una mejor manera, revisaría la teoría
disponible, consultaría investigaciones cuantitativas y cualitativas al respecto para conducir una serie
de observaciones estructuradas de la relación médico-paciente en casos terminales (muestreando actos
de comunicación y cuantificándolos), y entrevistaría a enfermos y a médicos mediante técnicas
cualitativas, organizaría grupos de enfermos para que hablen abiertamente de dicha relación y del trato
que desean.”
Roberto Sampieri Hernandez, El proceso de investigación.
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El cruce, la mixtura de los modelos

cuantitativo y cualitativo aumenta la
posibilidad de producir nuevos conocimientos,
la formulación de nuevas teorías y el zanjar
problemas, que empleando un solo enfoque
quedarían sin resolver o no explicados de
manera acabada. Ambos construyen los datos
para explicar el fenómeno que estudian. Tanto
uno como otro necesitan para su buena
aplicación dedicación, compromiso y capacidad
de análisis. Si bien hacen uso de operaciones
diferentes, los dos enfoques llegan (cada uno
a su manera) a resultados interesantes al
momento de reflexionar sobre la realidad
social.
Como ya dijimos al comenzar este apartado,

las investigaciones signadas por una lógica
cuantitativa son empleadas por disciplinas
como la Biología, la Química y la Física; por
consiguiente operan mayormente dentro del
marco de las llamadas ‘ciencias exactas’. Por su
parte, los procedimientos de tipo cualitativo
son empleados principalmente por las ciencias
sociales como la Psicología, la Sociología o la
Antropología. Ambos enfoques, sin embargo,
son útiles para todas las disciplinas, tanto
sociales como naturales, ya que no pertenecen
exclusivamente a uno u otro campo de
conocimientos.
Una investigación puede ser más cualitativa

que cuantitativa (o viceversa), dependiendo de
las características especificas de la disciplina
que la aborde o de las preferencias del
investigador. Sin embargo, el uso de ambos
enfoques permite mejorar las preguntas, trazar
mejores hipótesis e incluso construir nuevos
objetos de estudio. El uso de recursos de ambos
universos brinda la posibilidad de un trabajo
de análisis más complejo y al mismo tiempo
más completo a la hora de realizar conclusiones.
Este trabajo hará hincapié en aportarte

elementos conceptuales para la investigación
en ciencias sociales, por lo que emplearemos,
sobre todo, el enfoque cualitativo asociada al
método etnográfico, cuya importancia se fue
incrementando vertiginosamente en los
últimos años. En la investigación social pueden utilizarse,
simultáneamente, métodos cualitativos y
cuantitativos
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CAPÍTULO III
CÓMO ELABORAR UN
PROYECTO DE INVESTIGACIÓN
En las páginas que siguen vamos a explicar cómo producir una investigación
social: las preguntas que debe responder, las diversas técnicas y diseños de
investigación que pueden elegirse, las herramientas que pueden utilizase
(variables, hipótesis, muestras, índices), la manera de plantear los interrogantes
que formularemos a nuestros entrevistados y las implicancias que tienen para
la investigación que se está haciendo.
I - LA INVESTIGACIÓN SOCIAL
Antes de adentrarnos en el desarrollo de una

investigación hacemos una distinción: cuando
nos referimos a un problema de investigación
social debemos distinguirlo de un problema
social. Es decir, no es lo mismo un problema de
conocimiento que un hecho o una situación que
resulta problemática para la vida práctica de los
sujetos, aún cuando se puedan establecer
vínculos entre ambos. A los fines de esta
materia es necesario establecer claramente
esta distinción.
Problemas prácticos son, por ejemplo,

intentar reducir la mortalidad infantil o los
embarazos adolescentes, pero eso no los
convierten inmediatamente en problemas de
investigación. Para ello, habría que precisar cuáles
son las causas que inciden en la mortalidad
infantil o los embarazos adolescentes.
Seguramente, si logramos responder bien a estas
cuestiones, a partir de los resultados de las
respectivas investigaciones podrá actuarse para
la solución de esos problemas práctico.
La investigación social puede ayudar a resolver

algunos problemas sociales
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Las preguntas a las que debe responder La definición del área de interés
una investigación y el problema de investigación
Al comenzar un trabajo de investigación se Para poder abordar un terreno tan complejo

formulan una serie de preguntas, las que deben como el del conocimiento de lo social, debemos
ser respondidas en el curso de la misma. Todo llevar adelante una lógica de investigación que
proyecto de investigación, entonces, debe -como ya dijimos- establezca un vínculo entre
plantearse los siguientes interrogantes: las concepciones teóricas y los hechos
empíricos. Este trabajo implica un ejercicio de
el qué de una investigación: es la pre- reflexión del propio investigador sobre su labor
gunta central, el objetivo que señala el va- en este proceso: cada una de las decisiones que
cío de conocimiento que nosotros quere- tome sobre el rumbo de la investigación tendrá
mos completar: ¿Qué queremos conocer? consecuencias en el proceso de investigación y
Para responder a esta pregunta, debemos en el objeto que construye para analizar (como
tener claramente definido, nuestro objeto planteamos también en el primer capítulo).
de investigación;
el por qué de una investigación: esta El primer paso es precisar qué es lo que
pregunta sirve para respaldar la pertinen- vamos a analizar y qué es lo que queremos
cia de nuestra investigación. ¿Por qué es saber de ello. Con ese propósito debemos
importante lo que investigamos? Para jus- acotar el tema de investigación, es decir, definir
tificar nuestro trabajo, el conocimiento claramente nuestro área de interés.
nuevo que sea el resultado de nuestra in-
vestigación debe aportar algo al conoci- La elección del tema de investigación puede
miento de lo social; tener distintos motivos, que van desde el
el para qué de una investigación: esta interés personal en conocer algún hecho
pregunta está directamente relacionada específico hasta el pedido de alguna institución
con la anterior, ya que responder ¿para qué del ámbito público o privado para indagar en
puede servir o ser utilizado este conoci- ese tema. Si pensamos en el ejemplo de las
miento?, se vincula con la pertinencia de migraciones, ambas opciones son posibles:
ese conocimiento nuevo; puedo elegir el tema para conocer mis orígenes
el cómo de un proyecto de investiga- familiares o realizarla por pedido de un
ción: este es un punto central para el obje- organismo público que necesita conocer mejor
tivo de este manual. ¿Cómo vamos a ad- los movimientos migratorios en un área
quirir ese conocimiento nuevo? Es decir, geográfica específica, para implementar las
¿cuáles son las técnicas y los métodos de políticas sociales necesarias.
investigación que me permitirán alcanzar
ese conocimiento? Para realizar un buen Una vez definido el tema, el siguiente paso
proyecto y poder llevar adelante una bue- es construir el problema de investigación. Esta
na investigación es imprescindible tener es una diferencia entre estas dos etapas:
claro este punto. mientras que la definición del área de interés es
un “recorte” del campo de estudios en el cual
Ahora sí, habiendo indicado cuáles los vamos a trabajar, el problema de investigación
propósitos de toda investigación, nos (como desarrollamos en nuestro Capítulo 1) es
meteremos de lleno en el proceso mismo. siempre una construcción a partir de una
perspectiva teórica específica, que nos va a
indicar, básicamente, a qué aspecto del
fenómeno estudiado debemos prestarle
particular atención.
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CAPÍTULO III - CÓMO ELABORAR UN PROYECTO DE INVESTIGACIÓN
Del tema al problema de investigación ¿Cuántos contactos -por diversos me-

La construcción del objeto de investigación dios de comunicación- entablan los sujetos
migrantes con su antiguo hogar en el pri-
Ya estamos dentro de un área de conocimiento, mer mes? ¿Y en los siguientes tres? ¿Y a
y tenemos planteado un tema de investigación. partir del año?
Sin embargo, la definición de qué es lo que ¿Cuánto demoran los migrantes en con-
queremos saber y cómo vamos a conocerlo es seguir un empleo estable?
todavía muy general. Para ir afinando qué es lo
que queremos saber, debemos definir con Estas preguntas no abarcan todas las
claridad y precisión nuestro problema de cuestiones posibles de la realidad de los
investigación. ¿Por qué sucede esto? inmigrantes, sino que -como estamos viendo- sólo
nos enfocamos en algunos aspectos, los que
Como dijimos más arriba, un problema de problematizamos teóricamente para construir
investigación es diferente a un problema de la nuestro objeto de investigación. Como pueden
vida real. Lo que señala un problema de imaginarse, intentar investigar todos los aspectos
investigación es una laguna en el conocimiento, de la realidad es imposible. Desarrollar una buena
una frontera entre lo conocido y aquello que investigación, que llegue a resultados
queda “más allá”, lo no conocido, y es justamente fehacientes, insume mucho tiempo y requiere de
ese terreno el que debemos precisar con un buen importantes recursos humanos y materiales.
planteo de nuestro problema de investigación.
Con este ejercicio logramos definir aquello que Estos aspectos que intentamos problematizar
no conocemos y con este mismo proceso en una investigación, y que constituyen su objeto,
delimitamos (con claridad y precisión) aquello dependen mucho de la corriente teórica que
que queremos conocer. usemos como guía para ese trabajo. Es a partir de
ella que podremos definir con claridad cuáles son
Un problema de investigación bien planteado los aspectos más interesantes para nuestra
puede descomponerse en una o varias preguntas. indagación.
Si seguimos con nuestro ejemplo de movimientos
migratorios, podríamos plantearlo como “El
sentimiento de desarraigo en los migrantes de
pequeños pueblos a las grandes ciudades”.
Ahora bien, este planteamiento del problema

de investigación podemos descomponerlo en una
serie de preguntas que deberán ser respondidas
(preguntas que apuntarán a aquello que no
conocemos respecto del tema). Por ejemplo:
¿Cuál es la edad promedio de aquellos

que abandonan su lugar de nacimiento para
llegar a una gran ciudad?
¿Cuántos integrantes tienen las familias
de esos migrantes?
¿Cuántos integrantes de cada familia
migran a las grandes ciudades en prome-
dio?
Aquellos que migran, ¿tienen lugar don-
de alojarse al momento de emigrar o de-
ben buscarlo cuando llegan?
La inmigración es un fenómeno social
muy interesante para investigar
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El problema y su relación con cambios en estas áreas al migrar hacia la

los objetivos de investigación ciudad Y (¿Cómo cambió en los últimos 30
años la estructura socioeconómica del pue-
Como dijimos, el problema de investigación blo X?, ¿y la estructura familiar? , ¿cuál es
(una construcción teórica para dar cuenta de el imaginario a partir del que los migrantes
una laguna en el conocimiento de la realidad, aspiran a un estilo de vida superior en la
que puede descomponerse en una o varias ciudad Y? , ¿logran alcanzarlo una vez insta-
preguntas) marca las coordenadas de lo que lados allí?).
vamos a hacer en nuestra averiguación. Ahora
bien, en relación a ese problema específico Referentes conceptuales
pueden señalarse algunos objetivos para y referentes empíricos
desarrollar, los que a su vez pueden
descomponerse en una o varias preguntas, que Llegados hasta aquí (con el tema elegido,
deberán ser respondidas a lo largo del trabajo. un problema de investigación construido y
seleccionado el método científico que
En este sentido, podemos distinguir dos aplicaremos), tenemos que definir con claridad
tipos de objetivos que puede tener toda y precisión cuáles son los aspectos específicos
investigación, haciendo hincapié en el alcance de la realidad social que vamos a interrogar y
de cada uno de ellos: desde qué perspectiva teórica lo hadremos; es
decir, a través de qué conceptos teóricos vamos
Objetivos generales. Apuntan a obtener a “mirar ” el aspecto de lo social que nos
conocimientos respecto de temas de ma- interesa trabajar.
yor amplitud, en los que podemos incluir
el caso específico que nosotros vamos a tra- El proceso de conocimiento de la realidad, a
bajar, en tanto caso empírico particular de través de una indagación de este tipo, no es
la problemática global planteada en los posible a través de una simple y pasiva
objetivos generales. A partir de nuestro “contemplación” de esa realidad; antes bien,
ejemplo de migraciones, podemos inten- es necesario utilizar un instrumental teórico
tar averiguar las causas estructurales por las que nos permita aprehender (en el doble
cuales los habitantes de ciertos pueblos o sentido de “aprender” y “tomar”) esa realidad
ciudades deciden migrar hacia otros ámbi- a través de poder definirla como tal.
tos urbanos (¿Cuáles son las características
laborales/sociales de los pueblos o ciuda- La tarea que aquí se desarrolla es la de poner
des de los cuales sus habitantes emigran?, en relación el marco teórico que construimos
¿ cuáles las de los lugares hacia los que (en el cual definimos los conceptos centrales
migran?, ¿qué cambios en esos aspectos se que vamos a utilizar) con la realidad que
produjeron en los últimos 30 años?). analizamos. Esto es necesario porque un
fenómeno cualquiera se convierte en un
Objetivos específicos o particulares. Son “hecho social para investigar” solamente desde
los referidos a aspectos particulares de el momento en el que lo conceptualizamos
nuestro proyecto de investigación. Son como tal a la luz de una teoría previa que nos
aquellos objetivos de conocimiento del permita aislarlo, individualizarlo. De esta
caso particular que vamos a investigar, a tra- manera podemos dar cuenta de ese fenómeno
vés de los cuales podemos incluirlo en una en particular separándolo de la infinita masa
problemática más amplia, general (como la de impresiones y acciones que también forman
señalada por los objetivos generales), en parte del mundo social, y que lo rodean.
la que realiza un aporte específico para res-
ponder a un vacío de conocimiento. En nues- Hay que tener bien en claro, entonces, estos
tro ejemplo podríamos pensar en las con- dos aspectos centrales de cualquier proyecto
diciones socioeconómicas de los migrantes de investigación en ciencias sociales. Respecto
del pueblo X y sus aspiraciones respecto de de los referentes teóricos, ya los trabajamos
48

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en el Capítulo 1, y los definimos en nuestro geográfica o época vamos a realizar nuestro

marco teórico. Ahora, debemos clarificar qué trabajo. El segundo, como dijimos más arriba,
es lo que entendemos por referentes empíricos: es el producto de construir nuestro proyecto
son aquellos elementos que ayudarán a de investigación, en base a un marco teórico y
constituir la base documental de la a los referentes conceptuales,.
investigación. Puede ser, según el caso, un
recorte del universo geográfico, poblacional, En este tipo de investigaciones tenemos dos
etario, lingüístico, nacional, de género, clases de elementos sobre los que basaremos
religioso, étnico, situación laboral y muchos nuestro análisis. El primero es la interacción
etcéteras posibles (depende directamente de social, entre los sujetos y el investigador si la
la investigación que se esté haciendo). En otras estrategia de investigación (como veremos a
palabras, es dónde y con quiénes se llevará continuación) así lo define, entre los sujetos
adelante el trabajo de campo. entre sí o con elementos con valor social como
las diversas instituciones que conforman toda
En nuestro estudio de los procesos sociedad. Un segundo tipo de elementos está
migratorios podemos definir algunos de los constituido por documentos con valor simbólico,
referentes empíricos: el universo geográfico, por como programas de televisión, publicidades
ejemplo, preguntándonos en ese caso ¿de gráficas, campañas políticas y documentos
dónde provienen los migrantes?, ¿hacia dónde radiales, entre otras.
migran?; también podemos considerar la
cuestión etaria y de género: ¿qué edad Las maneras en las cuales podremos abordar
promedio tienen los migrantes?, ¿por cuántos estas dos vertientes es lo que trabajaremos a
hombres y cuántas mujeres, en promedio, está continuación.
compuesto el colectivo migratorio?; o
contemplar la situación laboral: ¿cuántos de los
migrantes tienen trabajo?, ¿cuántos del total
de migrantes obtiene empleo en el lugar al que
migran?. Podrían pensarse en otros aspectos,
pero ello depende de varias cuestiones: de los
recursos (humanos y materiales) de que
dispongamos, del tiempo que podamos
dedicar a la investigación y del curso que siga la
misma.
Los referentes conceptuales, a su vez, nos van

a permitir comprender ese aspecto de la
realidad que queremos conocer. Para ello
tendremos que emplear determinados
conceptos (que son construcciones teóricas) .
En el caso que estamos usando como ejemplo
tendríamos que tener bien definido qué
entendemos por migración, clase social,
progreso, imaginario (en relación al trabajo y al
progreso), por citar sólo algunos.
Una aclaración, para evitar errores: todo lo

anterior no debe hacernos confundir a los
referentes empíricos con nuestro objeto de
investigación. Los primeros nos señalan la
delimitación que hacemos: con qué sujetos;
de qué características; de qué lugar, área El conocimiento que aportan las ciencias sociales
pueden servir para descartar muchos prejuicios
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II - LAS ESTRATEGIAS Peor aún: no lograron que descreyeran de ellos:

DE INVESTIGACIÓN ‘Algunas de nuestras presentaciones se
basaban en teorías y políticas oficiales, pero
Ya tenemos todo definido, desde nuestro las enunciábamos con mucho más candor que
el usual, como los absurdos que son en
tema de investigación hasta los referentes
realidad. En otras ocasiones nos limitamos a
conceptuales y empíricos con los que vamos a echar las peroratas más disparatadas. En todas
trabajar. Ahora debemos llevar adelante el las oportunidades esperábamos que nos
aspecto más dinámico de toda investigación: la encarcelaran, que nos echaran a patadas, que
aplicación práctica de la dialéctica entre teoría nos hicieran callar, o al menos que nos
y empiria. interrumpieran. Pero nadie se inmutó. De hecho,
siempre nos aplaudieron.’
Para ello, debemos desarrollar estrategias
de construcción y recolección de datos que nos He aquí algunos extractos, extensos pero muy
permitan abarcar esa realidad que definimos jugosos, del discurso de apertura que ambos
amigos prepararon para el congreso “Textiles del
teóricamente y que es la que, de esa manera,
Futuro”, celebrado en Finlandia, en agosto de 2001,
vamos a indagar. con el cual pusieron al descubierto de forma
espectacular el absurdo y la obscenidad que
En pocas palabras: hay que definir cuáles de caracterizan a nuestra época biopolítica de la
las estrategias metodológicas y técnicas de dominación y la obediencia. En cierto punto, Andy,
investigación conocidas en el estudio de las a cargo de la conferencia, dijo lo siguiente:
Ciencias Sociales son las más pertinentes en
relación a la pregunta o serie de preguntas que Ahora les presentaré un auténtico prototipo de
el problema de investigación intentará solución que ofrece la OMC (que) (…) puede
responder. ayudar incluso al gerente más astuto a
mantener el control sobre sus trabajadores (…),
en especial cuando éstos trabajan a distancia.
Consideremos, por ejemplo, la historia de The Yes
El Dr. Unruh sale del estrado para que el público
Men, dos activistas anticorporativos que abrieron
pueda verlo de cuerpo entero.
un falso sitio web de la Organización Mundial del
¿Mike, por favor?
Comercio (OMC). En la creencia de que se trataba
Mike lo sigue. De un solo movimiento, agarra el
del sitio oficial de la verdadera OMC, muchos
traje del Unruh de la pechera y la entrepierna, da
visitantes los invitaron a dar conferencias o
un fuerte tirón que casi hace caer a su compañero,
ponencias. Mike y Andy decidieron aceptar
y le arranca el traje. Queda el descubierto el body
algunas de las invitaciones y pronto comenzaron
dorado que lleva debajo el Dr. Unruh. Luego de
a asistir a reuniones de negocios y congresos de
recobrar el equilibrio, éste levanta los brazos
todo el mundo en calidad de representantes de la
hacia el público en un gesto triunfal. Aplausos.
OMC. Aunque su intención era sorprender y causar
¡Ah, qué bien! Éste es el Traje Gerencial de
situaciones ridículas, pronto descubrieron que
Esparcimiento. He aquí la respuesta de la OMC
sus absurdas intervenciones generaban
a dos problemas fundamentales de la
reacciones de otro tipo. Así describen ellos mismos
actualidad: cómo mantener una buena relación
su experiencia:
con los trabajadores a distancia y cómo
conservar la salud mental en calidad de gerente
Ni Andy ni Mike estudiaron economía en la
que goza de suficiente esparcimiento. ¿Cómo
universidad. Saben muy poco sobre el tema y
funciona el TGE, además de ser verdaderamente
no intentaron convencer a su auditorio de lo
cómodo? (Y puedo asegurarles que lo es).
contrario: ‘’Si están en sus cabales, pensaban,
Permítanme describir para ustedes las
nos calarán desde el primer momento’. Sin
características principales de este traje.
embargo, para su sorpresa, descubrieron que
no tenían la más mínima dificultad para
Lo que venía a continuación era impredecible, algo
engañar a los expertos que conocieron en todas
que Lacan -quien dedicó tantas páginas y
las reuniones a las que asistieron: esos mismos
seminarios al falo- habría disfrutado
expertos que le encajan las panaceas del “libre
enormemente:
comercio” y la “globalización” al resto de la
población mundial.
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El Dr. Unruh se agacha, toma una cuerda que Paradójicamente, esta conferencia ganó el
cuelga de su región perineal y tira con fuerza. aplauso y la aceptación general del público. Para
Nada ocurre. El hombre prueba otra vez. Nada. estupefacción de Mike y Andy, resultó muy difícil
Entonces tira de una segunda cuerda. Esta vez, encontrar siquiera una persona a quien no le
luego de un estruendoso silbido, un falo se infla hubiera gustado.
repentinamente hacia arriba y golpea al Dr. (…) ¿Qué nos dice este hecho de la manera en que
Unruh en la cara. Luciendo su nuevo falo dorado, sigue reproduciéndose la autoridad hoy en día,
que mide un metro de largo, el Dr. Unruh se vuelve en nuestra época “híperilustrada”? En pocas
hacia el público y levanta otra vez los brazos en palabras, la gente parece estar dispuesta a
un gesto triunfal. Más aplausos. aceptar cualquier cosa en la medida en que
Este es el Apéndice de V isualización del perciba que el mensaje es transmitido por una
Empleado, un dispositivo montado en la cadera, fuente investida de autoridad: y para los
de despliegue instantáneo y con operación de empresarios y muchos académicos, es evidente
manos libres, gracias al cual el gerente puede que la OMC lo es.
observar directamente a sus empleados, así (…) revela con mayor claridad el hecho de que no
como recibir todo tipo de datos relevantes sobre hay límites (fijos) a lo que puede encontrar
ellos (…). Por su parte, los trabajadores están aceptación. En otras palabras, el contenido del
provistos de un pequeño y discreto chip que se mensaje no es tan importante como la fuente de la
les implanta en el hombro y transmite que emana. Del mismo modo, la autonomía de que
directamente al gerente todos los datos de goza el sujeto para filtrar y administrar
interés. conscientemente sus creencias parece verse
Gracias al TGE, la corporación puede ser un socavada por una dependencia de la autoridad
verdadero cuerpo, dado que este dispositivo simbólica per se.
permite establecer una comunicación total en
el seno del cuerpo corporativo, en una escala The Yes Men , en Yannis Stavrakakis, La izquierda
que nunca antes fue posible. lacaniana.
ACTIVIDADES
A partir de la lectura del texto, armen grupos y discutan las siguientes preguntas:
1. ¿Cuál es el problema de investigación de Mike y Andy? ¿Qué intentan probar?

2. ¿Cómo intentan probarlo?
3. ¿Cuáles les parece que sean los objetivos generales y específicos de esta investigación?
4. ¿Pueden discriminar los referentes conceptuales y los referentes empíricos que se ponen
en juego?
5. ¿Cómo les parece que esta experiencia responde a las preguntas de investigación que
vimos más arriba?
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LAS ESTRATEGIAS INTENSIVAS En ambos tipos de entrevista pueden

hacerse otras clasificaciones:
Las estrategias intensivas son aquellas que
nos permiten obtener datos “de primera mano”; Conversación clínica
es decir, a través de una relación directa con Entrevista en profundidad
nuestro(s) referente(s) empírico(s), ya sea a Entrevista centrada (en relación a un
través de un contacto directo con ellos o tema específico)
analizando las situaciones sociales en las que se Entrevista con respuestas libres
desenvuelven . Son denominadas “intensivas” Entrevista con preguntas abiertas
en tanto apuntan a conocer algún aspecto Entrevista con respuestas preestableci-
específico, concreto, del objeto de investigación. das (múltiple choice)
Entrevista con preguntas cerradas
Entre las estrategias intensivas podemos (cuestionario)
mencionar la observación, la entrevista y las
historias de vida, a las que nos referiremos a La antropóloga Rosana Guber agrega estos
continuación tipos a su clasificación de las entrevistas:
La observación Entrevistas dirigidas: se realizan a partir

de un cuestionario preestablecido
Esta es una estrategia muy utilizada en la Entrevistas semiestructuradas: están di-
Antropología y que fue adaptada para realizar rigidas a tratar una temática específica
estudios socioculturales, que al intentar Entrevistas clínicas: son las que apuntan
describir la vida social (en sus orígenes, para a conseguir material para realizar una in-
estudiar pueblos ‘exóticos’ para los terpretación psicológica
investigadores europeos o norteamericanos ) Entrevistas antropológicas o etnográfi-
le presta atención a todos aquellos aspectos cas: son entrevistas informales. En este
de la vida cotidiana de la comunidad. Puede caso, la autora señala que al realizar las pre-
ser participante o no participante. guntas hay que tener en cuenta el “univer-
so significativo” de los sujetos a quienes se
Las entrevistas está entrevistando. También es muy impor-
tante mantener una “atención flotante”,
Estas pueden ser de dos tipos: las cerradas, para intentar captar la lógica en la cual el
que son las más superficiales en tanto apuntan entrevistado está respondiendo (cuál es
a respuestas esquemáticas (el ejemplo extremo ese universo significativo característico de
es el cuestionario, en que debemos optar por su cultura, tanto si ésta es extraña al entre-
‘sí’ o ‘no’), y las abiertas, que son más ricas a vistador, como si le resulta familiar), y rea-
nivel de la información que se puede obtener a lizar preguntas “descriptivas” para intentar
través de ellas, en tanto profundizan en el punto dar cuenta de ese contexto.
de vista del actor (el caso típico es la entrevista
en profundidad). En estas últimas, hay que tomar Las historias de vida
la precaución de no poner a competir dos tipos
de verdad: la del entrevistado y la del Otra estrategia relacionada con las
entrevistador, ya que no es un debate sobre entrevistas es la de la historia de vida, en la que
‘quién tiene razón’, sino que se apunta a a partir de una investigación más una serie de
encontrar ciertos rasgos estructurales o de entrevistas, apuntamos a dar cuenta de toda la
sentido a través de la palabra del entrevistado y vida de una persona, o determinados aspectos
no en su palabra. Esto quiere decir que buscamos de la misma que nos parezcan relevantes.
las causas profundas de sus acciones y prácticas
(y tal vez hasta su forma de pensar), analizando Las historias de vida buscan conocer las
la estructura y las condiciones de sus respuestas, vivencias de los sujetos, articulándolas con los
y no ‘creyendo’ en ellas. hechos históricos que las posibilitaron. En ellas
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hay un fuerte interés por considerar el ámbito III. Historias de vida armadas/editadas.
subjetivo de la experiencia humana concreta, Se centran más en el contexto histórico y
tal como la expresan los propios actores (es dan cuenta de él articulándolo con histo-
decir, los sujetos que la viven). Por eso, este rias de vida de sujetos que atravesaron ese
tipo de entrevistas apunta a articular las momento específico. En este tipo de histo-
“evidencias” que pueden proveer los rias de vida hay una mayor intervención del
testimonios personales (básicamente, cómo investigador en el texto final (la palabra del
vivieron un hecho histórico particular) con el entrevistado/a, si bien sigue siendo cen-
contexto sociocultural específico en el cual ese tral, pierde algo de protagonismo), sobre
hecho sucedió y fue experimentado/ todo en el armado y la jerarquización de los
vivenciado por la persona que estamos testimonios. Así suelen realizarse historias
entrevistando. de vida a la “gente común”, para conocer la
manera en la que vivieron acontecimien-
Para realizar historias de vida es tos históricos específicos, los que son muy
imprescindible conocer el momento o período analizados como “grandes hechos” pero
histórico en el cual se ubica lo que nosotros poco suele conocerse cómo es que fueron
queremos investigar. Para ello, podemos vividos por la mayoría de la gente.
planificar tres tipos diferentes de diseño:
Historias de vida y entrevistas
I. Historias de vida ompletas. A través
de ellas recuperamos toda la “existencia Para elaborar historias de vida se pueden
memorable” de nuestro entrevistado, es combinar diversos tipos de entrevistas. Por
decir, trabajamos con toda su vida como él ejemplo, como primer paso podemos hacer
o ella la recuerdan, incluso con imprecisio- antes una breve investigación sobre la vida de
nes o lagunas (que muchas veces resultan esa persona a través de entrevistas centradas o
ser significativas). Para poder realizar una cuestionarios; o pensar las preguntas de una
buena historia de vida completa, hay que entrevista con preguntas cerradas a partir de la
triangular diversas fuentes y perspectivas información que podemos obtener a través de
(por ejemplo, obtener información a tra- entrevistas con respuestas libres.
vés de sus amigos o familiares). Este tipo
de investigación se realiza cuando el en- En el caso de las migraciones podemos hacer
trevistado/a es una personalidad relevan- cuestionarios, para establecer la edad promedio
te y a través de su testimonio podemos dar de los migrantes, por ejemplo; o entrevistas en
cuenta de un momento histórico (por ejem- profundidad para averiguar cuál es el imaginario
plo políticos, artistas, deportistas, intelec- acerca de las ventajas de trasladarse a una gran
tuales). ciudad; a partir de los resultados obtenidos,
elaborar una entrevista de multiple choice (en la
II. Historias de vida focales/temáticas. que el entrevistado debe optar por alguna de
Enfatizan un aspecto problemático de la las alternativas que le ofrece el cuestionario
vida del narrador; es decir, nos interesa co- como respuesta válida) para analizar la
nocer detalladamente un momento espe- autoevaluación que hacen los migrantes sobre
cífico en la historia del entrevistado/a. Pue- sus expectativas y compararlos con los casos
de darse la posibilidad de centrar la entre- anteriores, enmarcados en el mismo proceso
vista en el contexto histórico e indagar acer- social. O, si queremos hacer una historia de vida,
ca de cómo nuestro personaje atravesó ese podemos realizarla a alguien que haya emigrado
momento; o -a la inversa- centrarnos en un de su ciudad natal y ubicarla en el marco histórico
momento crucial de su vida y ubicar ese de un gran proceso migratorio.
proceso en su marco histórico. En muchos
casos, este tipo de historias de vida se rea-
lizan cuando las decisiones de una persona
pueden alterar el ritmo social (sobre todo,
en el mundo de la política).
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ACTIVIDAD LAS ESTRATEGIAS EXTENSIVAS
Investigá qué grandes acontecimientos Cuando hablamos de estrategias extensivas

históricos sucedieron en la Argentina durante podemos hacer referencia a dos cosas: al empleo
la vida de tus abuelos o tus papás. Hacé una de encuestas diseñadas específicamente para la
historia de vida de tu familia (padres, investigación que vamos a llevar adelante o a la
abuelos, tíos) y enmarcala en algún utilización de lo que se llama información
acontecimiento histórico significativo de los secundaria, es decir la obtenida para otros fines
que encontraste y que para ellos haya tenido pero que creemos que nos puede resultar útil a
una influencia importante en su vida. nosotros (nos referimos a los censos, análisis
estadísticos, encuestas de opinión, entre otros).
Los datos obtenidos a través de estas

estrategias extensivas pueden combinarse o
incluso complementarse con los que se obtienen
con las estrategias intensivas, ya que nos permite
realizar comparaciones o apropiarnos de
Tanto en las observaciones como en las información que de otro modo resultaría muy
entrevistas y las historias de vida, se debe complicado adquirir.
prestar atención al contexto social que se
construye en las diferentes interacciones que Las estrategias y los diseños de investigación
entablamos con nuestros referentes empíricos mencionados están ganando cada vez más espacio
(es decir, a quienes observamos o a quienes en las ciencias sociales. Apuntan a producir datos
entrevistamos). Definir con claridad el rol o los y conocimientos cualitativos; es decir, una forma
roles (tanto los reales como los asignados por de conocimiento social en la cual el valor
los sujetos) con los que cada uno se autodefine simbólico tiene un peso preponderante.
y define al otro, nos va a permitir profundizar
nuestro trabajo de campo, ya que no vamos a Sin embargo, no son los únicos. A continuación
parecer desubicados en relación a lo que se describiremos brevemente otra forma de pensar
espera de nosotros. la producción de conocimiento, que implica
planteos diferentes sobre lo que es investigar.
Las historias de vida pueden aportar al

conocimiento de lo social
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III - EL MÉTODO ETNOGRÁFICO En el caso de la primera vertiente, los

investigadores ponen énfasis en estar en el
ambiente a investigar, en recorrer el territorio
Este método se originó en los trabajos de
y conocer a sus integrantes. Así obtienen la
los antropólogos sociales, que lo utilizaron
información sociocultural que necesitan para
desde fines del siglo XIX; se aplicó
llevar adelante la investigación. La segunda
primeramente al estudio de ‘pueblos exóticos’,
vertiente (si se quiere más cientificista) opera
portadores de una cultura muy diferente a la
con concepciones más rígidas, con fórmulas
del investigador. Más tarde, cedió su lugar a los
cerradas que marcan qué hacer y cómo hacerlo.
métodos cuantitativos, que se convirtieron en
sinónimo de ‘seriedad científica’ en el estudio
Para los primeros la técnica se vincula con el
de los aspectos sociales de los seres humanos;
hacer de manera natural y espontánea, con el
en esta etapa, el método etnográfico fue
describir y el establecer vínculos con los
prácticamente descartado por su carácter casi
miembros de la comunidad estudiada; mientras
artesanal y las distorsiones que se adjudicaban
que los enrolados en la otra propuesta emplean
al contacto personal del investigador con el
una serie de esquemas predefinidos, sin
grupo estudiado.
demasiada reflexión acerca del cómo ni dónde
se los emplea, es decir, sin considerar el
No obstante, desde medio siglo atrás
contexto.
asistimos a una revalorización de esta
metodología que permite, entre otras cosas,
A esta altura debemos afirmar, en
rescatar ‘las voces de los que no tienen voz’, es
consonancia con lo que venimos proponiéndoles
decir, estudiar las formas de vida y las
en este texto, que ninguna intervención en el
problemáticas de los sectores sociales
campo por parte de un investigador es
postergados, no ya de lugares exóticos, sino en
totalmente objetiva, independientemente de
cualquier parte del mundo, incluyendo a los
que emplee una técnica más espontánea u otra
países centrales. En este caso, el gran mérito
más metódica y rigurosa, y que por lo tanto
asignado a la etnografía es interpretar la
ninguna investigación es neutral. Todas las
realidad social a partir del testimonio y la
miradas del investigador están determinadas por
observación de la vida de sus propios actores.
su contexto sociocultural y por el marco teórico
con el cual aborda el fenómeno a investigar.
El combate entre quienes defienden uno y
otro método continúa en nuestros días. A
Por otra parte, los antropólogos sociales
nuestro criterio, una actitud prudente consiste
comprendieron que el desarrollo de la
en no descartar ninguno, buscando obtener de
investigación está poblado de acontecimientos,
cada uno de ellos lo mejor que pueda brindar.
de imprevistos no contemplados por ninguna
teoría, los que precisan de repuestas rápidas en
El punto de partida de el trabajo de campo, de forma tal que la
la Antropología Social experiencia del investigador es crucial en el
momento de desarrollar las tareas operativas.
Dentro de esta disciplina, durante mucho
tiempo hubo dos corrientes predominantes: Las investigaciones etnográficas (las que
por un lado, los que le daban una importancia mencionábamos en primer término) presentan
superlativa a la recolección y jerarquización de al individuo, comunidad o sector social
datos, y sobre todo a la descripción del espacio estudiado, desenvolviéndose en el marco de
sociocultural investigado; la otra línea hacía su cotidianidad; de esta manera, el
hincapié en la búsqueda de exactitud científica conocimiento que surge de las mismas es un
y en el uso riguroso de técnicas de análisis de recorte no sólo espacial sino también temporal,
datos, como garantías para explicar a modo de una fotografía, estática. Con esto se
correctamente un fenómeno sociocultural. pierde de vista su historicidad, para dar cuenta
del momento. Se entiende que en el futuro, lo
pronunciado a modo de conclusión en la
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investigación puede variar al cambiar el mayor amplitud y por lo tanto con mayor
contexto o el universo significativo en el cual complejidad al momento de su análisis) y la
ese hecho fue interpretado. microetnografía (abocada al análisis de
unidades sociales reducidas y sobre todo a dar
Otro elemento importante a tener en cuenta de fenómenos sociales específicos que
cuenta, es que el relato etnográfico no debe ocurren en esa comunidad).
pretenderse sin fisuras, absolutamente
coherente, sino que deja preguntas sin En ambos casos, el trabajo de campo
responder y que, incluso cuando encontramos etnográfico implica la necesidad de llevar
respuestas a esos interrogantes, éstas son adelante observaciones meticulosas y sobre
provisorias. Por lo tanto, el trabajo deja un todo prolongadas en el tiempo, que permitan
amplio margen de expresión incluso para los tomar apuntes, registrar el contexto, realizar
avances y retrocesos que se dan en la tarea entrevistas, recolectar diálogos informales,
investigativa. realizar registros de audio y video, además de
recopilar materiales bibliográficos e
La Etnografía información histórica de la comunidad o del
Una primera aproximación acontecimiento social investigado.
La palabra ‘etnografía’ proviene del griego: Acercamiento conceptual a

por un lado, ethnos, que significa ‘pueblo’; por la investigación etnográfica
el otro, grapho, que hace referencia al escribir
y que también puede entenderse como ‘estudio En términos metodológicos la etnografía es
o conocimiento’ de algo. La combinación de un proceso constante de acercamiento a un
vocablos permite decir que la etnografía se espacio social. Nos referimos a la idea de
ocupa de la descripción de los pueblos. proceso y de sistematicidad en la aproximación,
en el sentido del ajuste de la metodología
La etnografía, que es, seguramente, uno de implementada en función de los avatares del
los métodos más usados en las ciencias campo investigado, sobre todo en la medida
sociales, pone el acento en la descripción e en que el trabajo se despliega dentro de un
interpretación, sostenidas en las miradas y los contexto natural, donde lo azaroso está
relatos de los actores del hecho sociocultural presente de manera constante.
investigado. Para lograrlo, el investigador lleva
a cabo la observación participante, a través de Uno de los objetivos primordiales de la
la cual busca captar el significado que los investigación etnográfica es la comprensión, en
protagonistas otorgan a sus acciones, en un términos de afinidad en relación al objeto de
contexto determinado. estudio. Esto a su vez produce una tensión: por
un lado, la urgencia de moverse con naturalidad
El trabajo de investigación etnográfico en el ámbito a estudiar, casi como formando
permite captar el modo de vida cotidiano de parte de él; sin perder de vista al mismo tiempo
una dimensión social especifica: una familia, que la posición que se ocupa en ese espacio es
una comunidad educativa determinada, un la de investigador. Comprender, pero al mismo
claustro de profesores en una universidad, el tiempo no forzar la comprensión, no
personal de una fábrica, por ejemplo, buscando simplificar; contemplar y valorar (en el sentido
interpretar sus acciones, sus prácticas, sus de asignarle valor de sentido) las diferencias,
conflictos y cualquier otra dimensión social. los detalles, de aquello que no es
inmediatamente abordable y sobre todo tener
Según las particularidades y el nivel de el tino de registrarlo.
complejidad se puede establecer un vínculo
entre la llamada macroetnografía (que tiene Los que practican el método etnográfico
su interés depositado en la descripción e manifiestan un gran interés por lo que los
interpretación de comunidades sociales de sujetos hacen, por sus comportamientos y
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también por sus interrelaciones. Buscan importancia al contexto para comprender al

afanosamente revelar las motivaciones que los hecho social como un “hecho total”).
movilizan en sus acciones en la vida cotidiana
y también quieren establecer sus creencias y Malinowski, sin distanciarse de los desarrollos
sus valores. de la teoría científica positivista, realizó trabajos
de campo en contacto asiduo con los nativos.
Dos tradiciones etnográficas: Sostenía, con una aguda visión, que los datos
la escuela de Chicago recogidos por los misioneros y los expedicionarios
y la antropología cultural presentaban graves limitaciones para el estudio
de las culturas extraeuropeas, al interpretarlas
La etnografía tiene su punto de partida a de manera prejuiciosa, desde una mirada
finales del siglo XIX, asociado a dos tradiciones atravesada por su cultura de origen.
intelectuales:
La metodología desarrollada por Malinowski
en sus trabajos en las islas de Trinidad y Tobago, y
Los integrantes de la Escuela de Chicago,
en Nueva Guinea, consistió en convivir con los
de sociología urbana, a partir de una serie de
habitantes del lugar, buscando ‘sumergirse’ en sus
estudios ligados a la pobreza y sus secuelas
hábitos socioculturales. Esta actividad, designada
destacaron la importancia de la dimensión
como observación participante, se transformó en
humana en la investigación social. Se trató
la técnica modelo de la disciplina.
de un cambio relevante en las investigaciones
académicas, tanto por la temática incorporada
La observación participante permitió constatar
(la problemática de la pobreza) como por el
que determinados hábitos, costumbres y/o
enfoque cualitativo adoptado para su estudio.
tradiciones que para una aproximación superficial
Con esta perspectiva, Robert E. Park y Ernst
tenían una apariencia similar, en un análisis más
Burgess desarrollaron ambiciosos proyectos
profundo presentaban funciones completamente
con un marcado acento etnográfico. Sus
diferentes en contextos socioculturales distintos.
estudios abordaron principalmente a las
Esto obligaba al investigador a mantener una
comunidades de inmigrantes en las zonas de
atención constante sobre los detalles de la cultura
asentamiento en la ciudad de Chicago, Estados
estudiada y omitir las clasificaciones universales,
Unidos.
que en su afán explicativo simplifican la riqueza
multiforme de las diversas culturas.
La otra vertiente son los aportes de la
antropología cultural, que tiene sus inicios en
investigaciones realizadas en torno a las
poblaciones nativas de la zona occidental de
Nueva Guinea (la segunda mayor isla del
mundo, ubicada al norte de Australia). Estos
trabajos implicaron la convivencia de los
investigadores con los pobladores por tiempo
prolongado, llegando a desarrollar algunas de
sus investigaciones como un miembro más
de la comunidad investigada.
Malinowski
Fueron los aportes de Bronislaw Malinowski

(1884-1942) los que provocaron una
transformación profunda en las formas de
investigación de la Antropología. Esta producción A fines del siglo XIX, en Chicago, Estados Unidos,
es la que confirma el desarrollo de las primeras surgió una escuela de sociología
etnografías holísticas (es decir, las que le dan gran urbana muy importante
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Las diferentes formas de pensar al ‘otro’ en la historia
La expansión comercial europea, durante los siglos XV y XVI, y más tarde la Revolución Industrial inglesa
a fines del siglo XVIII, explican los contactos de los países centrales con el resto del mundo (América
Latina, África y Asia), donde levantaron enormes imperios coloniales y conocieron a diversos pueblos
de características culturales muy diferentes a las suyas. Desde entonces comenzó a construirse una
dicotomía entre ‘nosotros’ y ‘los otros’, percibidos, respectivamente, como ‘representantes del Progreso
y la Civilización’ (que se escribían con mayúscula) y ‘del atraso y la barbarie’.
En el siglo XVII se construyó un relato alrededor de la Razón y la Cultura representadas por Europa, que
así se convirtió en un faro que todo lo iluminaba. El “otro”, el no-europeo, quedaba del lado de la
ignorancia y de la barbarie. Bajo este enfoque, a esa otredad le quedaban dos posibilidades: o se la
educaba para dejar de ser diferente e ingresar en el “camino del progreso” marcado por Europa, o,
literalmente, se la eliminaba con el mismo objetivo, es decir borrar la diferencia.
En el siglo XVIII, con la Ilustración en pleno apogeo, la idea de Europa como centro único, como la
Civilización, se relativiza, en la medida que se reconocen a otros pueblos dentro de los parámetros de lo
civilizado. A la cultura china, por ejemplo, se le presta particular atención, destacándose valores de su
dinámica cultural como su estabilidad, su orden y sobre todo se le reconoce su antigüedad. Es aquí
donde comienzan a elaborarse narraciones, relatos, tratados propios del campo antropológico que van
más allá del simple prejuicio eurocéntrico.
Será el escocés Lord Kames quien ponga los cimientos de la Antropología Social en dos trabajos: el
Historical Law Tracts y el Sketches on the History of Man, en donde de manera sistemática y bien fundada
establece que el desarrollo de las sociedades está estrictamente vinculado al despliegue de la dimensión
económica y, por lo tanto, a los cambios en los medios de producción, recorriendo en términos históricos
desde la sociedad de cazadores hasta la sociedades capitalistas.
Estos trabajos se construyen a partir de la recolección de información primera mano, obtenida a través
de entrevistas, y buscaban establecer vínculos entre distintos aspectos de la vida social de la comunidad;
se interesaron, sobre todo, en el análisis de la situación la clase trabajadora en el capitalismo.
En el siglo XIX, ‘los otros’, ‘los bárbaros’ se volvieron un ingrediente interno en los países capitalistas: se
trataba del movimiento obrero organizado, que replicaba las condiciones de miseria y explotación a los
que se veían sometidos los asalariados y planteaba diversos programas (reformistas o revolucionarios)
para resolver sus pésimas condiciones de vida y de trabajo. Los epítetos y acciones represivas que
recibió de parte de los grupos dirigentes son muy similares a los que éstos prodigaban a los ‘salvajes’ y
‘bárbaros ‘ de sus colonias. En los países coloniales y dependientes, entre ellos el nuestro, los nuevos
‘bárbaros’ fueron los sectores internos que, en función de sus intereses objetivos, cuestionaban la
incorporación de esos países al mercado mundial en condición de proveedores de materias primas,
alimenticias o industriales. La expresión ‘Civilización o barbarie’, acuñada en esa época por Sarmiento,
sintetizaba ese conflicto desde el punto de vista de los sectores dirigentes.
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Las características de la Etnografía mostrar que muchas veces una “nueva luz sobre
los hechos” cambia la valoración que tenemos
La etnografía es un método de investigación, de ellos, el significado que le asignamos a eso
que tiene como uno de sus objetivos el poder que sucedió.
describir y explicar fenómenos de tipo social
desde la óptica de los participantes, insertos La etnografía es, entonces, un método
en un entramado cultural de sentido específico. claramente bifronte:
Como ya te contamos en otros apartados de por un lado, respeta y retoma lo dicho

este capítulo, la Etnografía propone como uno por los distintos actores del acontecimiento
de sus recursos principales la presencia social, en la comunidad en la que se
sostenida en el tiempo por parte del etnógrafo produce;
(el investigador) en el contexto en el que se por el otro, el etnógrafo lo interpreta
producen los acontecimientos a investigar, es desde la perspectiva de los marcos teóricos
decir, en la comunidad definida como objeto que emplea.
de estudio. Al respecto, Del Rincón., Arnal,
Latorre y Sans escribieron en su libro Técnicas Estas dos caras aportan al conocimiento de
de investigación en ciencias sociales: un hecho social un alto nivel de significados,
por lo que el trabajo etnográfico se caracteriza
“Supone una permanencia, relativamente por el nivel de detalle. Es un método que se
persistente, dentro del grupo a estudiar, con el fin sostiene a través de la experiencia, la
de conseguir su aceptación y confianza. Una vez exploración, la descripción y la explicación,
conseguido esto, debemos comprender la cultura siempre dentro del marco que provee la
que les rodea (...) de tal manera que el etnógrafo
observación participante Esta última es la más
viva en primera persona la realidad social del
grupo. Así será capaz de observar cómo acontecen
importante estrategia de recolección de la
las cosas en su estado natural y comprender los información que a su vez permitirá establecer
diferentes comportamientos que se producen en hipótesis, delimitar conceptos, establecer
un determinado contexto.” modelos e incluso poder producir teorías
explicativas de la realidad objeto de estudio.
El etnógrafo pretende tener una mirada
totalizadora de la comunidad que estudia, Sin embargo, muchas veces los investigadores
incluso en los detalles que otros tipos de intentan hacer trabajos etnográficos de
investigaciones consideran irrelevantes: comunidades que ya no existen (estudiar, por
pequeños hechos que muchas veces producen ejemplo, cómo era la vida popular en Francia en
resignificaciones de un fenómeno o brindan el siglo XVI), por lo que es imposible hacer
una lectura novedosa sobre aspectos de una observación participante. Como el principal
comunidad. En ese sentido el método objetivo de esa técnica de investigación es
etnográfico es naturalista, porque se investiga conocer el entramado de significaciones a partir
en el contexto vivencial de lo investigado, y es del cual los hechos sociales son valorados positiva
holístico en su intento de captar lo que otros o negativamente, muchas veces puede
considerarían meramente superficial como reemplazarse la experiencia de campo, por un
parte integrada a una totalidad. sólido conocimiento histórico que permita
sumergirnos en esa cultura específica.
Piensen cuántas veces ustedes llegaron a la
conclusión de que un hecho significaba algo Este texto, tomado del libro de Robert
negativo (para su familia, para su grupo de Darnton, La gran matanza de gatos y otros
amigos, para su pareja, o para el vínculo que episodios en la cultura popular francesa, puede
ustedes tienen con ellos) y al enterarse de las ayudarnos a comprender lo que acabamos de
circunstancias en las que ese hecho sucedió (o decir:
los motivos por los que sucedió) dijeron “eso
cambia todo”. Con este ejemplo queremos
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IV - LOS PASOS EN UNA

“¿Qué usa la gente para pensar? Claude Levi-Strauss
hizo esta misma pregunta hace 25 años a propósito INVESTIGACIÓN ETNOGRÁFICA
de los tótems y los tatuajes en el Amazonas. ¿Valdría
la pena hacer lo mismo en relación con la Francia
El desarrollo de una investigación de perfil
del siglo XVIII? Un escéptico respondería que los
franceses del siglo XVIII no pueden ser entrevistados, etnográfico comprende varias etapas. En este
y terminaría añadiendo que los archivos no pueden punto nos parece conveniente subrayar que
ser un sustituto del trabajo de campo. Es cierto, pero este tipo de investigación cualitativa responde
los archivos del Antiguo Régimen son a cierta circularidad, a repeticiones que no
excepcionalmente ricos, y pueden formularse
retornan a un mismo lugar sino que en su
nuevas preguntas utilizando material antiguo.
Además, no se piense que los antropólogos no tienen recorrido hacen más precisos los instrumentos
dificultades con sus informantes nativos. El de investigación. El diseño inicial, por lo tanto,
antropólogo también se enfrenta a regiones oscuras se reformula constantemente, y su enfoque en
y silenciosas, y debe deducir de la interpretación relación al objeto de estudio se vuelve más
del nativo informante lo que piensan otros nativos.
preciso a medida que el trabajo avanza.
El funcionamiento mental es tan impenetrable en
las selvas como en las bibliotecas.
(…) Las etapas que constituyen el trabajo
Creo conveniente vagar a través de los archivos. etnográfico son:
Difícilmente puede leerse una carta del Antiguo
Régimen sin sentir sorpresa; todo es desusado, desde
el constante temor al dolor de muelas, que era muy 1. La elección del diseño
común, hasta la obsesión por el estiércol que
exhibían en montones en algunos pueblos. Lo que El plan de trabajo etnográfico se compone
fue sabiduría proverbial para nuestros antepasados,
de dos elementos centrales:
es completamente enigmático para nosotros.
Cuando abrimos un libro de proverbios del siglo
XVIII encontramos ejemplos como este: ‘Al mocoso, por un lado, su perfil minimalista, que
déjale que se suene la nariz.´ Cuando no podemos busca un máximo rendimiento con una can-
comprender un proverbio, un chiste, un rito o un tidad de instrumentos simples;
poema, estamos detrás de la pista de algo
importante. Al examinar un documento en sus partes por el otro, su flexibilidad, la capacidad
más oscuras, podemos descubrir un extraño sistema creativa ante los imponderables que pre-
de significados. Esta pista nos puede conducir a una senta la realidad en su dimensión vital.
visión del mundo extraña y maravillosa.”
Se presupone, por lo tanto, un plan de
abordaje al objeto de estudio permeable a la
incorporación de nuevas categorías
interpretativas y abierto para aproximarse al
fenómeno, comunidad o situación a estudiar,
de tal forma que se garantice una mayor
disponibilidad de información.
Como en toda investigación, es crucial partir

de una pregunta, para luego delimitar el objeto
a investigar y precisar el lugar en donde se va a
desenvolver el trabajo.
El desarrollo de una investigación

etnográfica no puede ser completamente
planificado con antelación, en una matriz
estructurada, cerrada y sin fisuras. El
investigador que emplea este método traza
un conjunto de criterios que orientarán su
trabajo, sin ninguna otra pretensión que
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demarcar el alcance de su estudio. El forman parte de la comunidad investigada. Este

establecimiento de este bosquejo orienta la vínculo facilita la posibilidad de obtener
recopilación de datos, aunque otros elementos respuestas sin perder la adaptabilidad a las
que extraen del trabajo de campo pueden circunstancias imprevistas, lo que da solidez a la
rectificar el camino elegido. información cualitativa.
En todo trabajo de interpretación de la vida 3. La entrada al ámbito de la investigación

social se puede planificar la manera de abordar
y desarrollar la investigación, pero al referirse El comienzo del método etnográfico es la
al desenvolvimiento de una comunidad no llegada del/los investigador/es a la escena
pueden evitarse los imprevistos ni mantener donde se despliegan las prácticas y relaciones
todas las condiciones controladas, como si socioculturales que desea conocer. El escenario
estuviéramos en un laboratorio. es una comunidad, donde viven determinadas
personas; allí se desarrollan conflictos,
2. Las técnicas intercambios simbólicos y materiales, y el
etnógrafo accede al mismo para recabar
La observación participante es la estrategia información en función de lo que se proponga
distintiva de obtención de la información en investigar.
etnografía. Su función principal es la descripción
y la explicación de fenómenos, escenas, La elección del escenario refleja los
situaciones que ocurren en comunidades o intereses del/los investigador/es por
grupos sociales. La observación participante determinadas problemáticas. La curiosidad,
debe mantener el equilibrio, entre ser fiel a entonces, orienta la búsqueda de explicaciones
los elementos que aportan los miembros de la de los sucesos o situaciones de determinadas
comunidad y las interpretaciones que unidades sociales a abordar.
provienen de los marcos teóricos así como las
presunciones del propio etnógrafo. La entrada en el lugar es el siguiente paso.
En este punto se deben contemplar diversas
En síntesis, el etnógrafo observa, formula estrategias, teniendo en cuenta las
interrogantes y luego analiza el material; en esa particularidades de cada situación. Por lo
dirección debemos subrayar algunas técnicas general, todo ingreso al campo se hace a través
de recopilación de datos: de un contacto previo con algún referente de
la comunidad, y puede ser de carácter formal o
Las entrevistas permiten obtener la informal.
perspectiva subjetiva de los participantes,
dando cuenta de las representaciones que En la instancia formal el contacto se
poseen de la comunidad o del evento realiza por los canales oficiales, a través de
sociocultural que se quiere conocer. El con- notas, cuando se trata de instituciones.
junto de respuestas de los distintos acto- Lo informal implica generalmente el
res hace posible establecer regularidades conocimiento previo de alguno de los
y diferencias de percepción respecto de la actores de la comunidad, el que facilita el
cuestión estudiada. ingreso al campo de trabajo.
El análisis de contenido es la etapa en la
cual el investigador se dedica a analizar el Una vez adentrado en el lugar, lo adecuado
conjunto de documentos y otros elemen- es emplear estrategias abiertas y directas,
tos culturales distintivos de las situaciones donde abunden las explicaciones sobre los
planteadas. objetivos generales del trabajo. En esta
instancia se debe ser receptivo a todas las
La etnografía apela a la experiencia y obtiene dudas que surjan de parte de los actores, ya
las informaciones a través de las interrelaciones que la confianza que generemos en ellos es
sociales entre el etnógrafo y los sujetos que fundamental para lograr éxito en el trabajo.
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4. La recopilación y ordenamiento el apoyo de grabaciones, fotografías y,

de la información eventualmente, videograbaciones.
En esta fase resulta importante para el Al momento de iniciar el análisis el

investigador construir lazos abiertos con etnógrafo cuenta con una frondosa cantidad de
aquellos miembros de la comunidad que información: notas relevadas del campo de
cumplen el rol de informantes. La tarea principal trabajo, entrevistas, cuestionarios y otros
en esta etapa del trabajo es la construcción de registros útiles a su investigación. Es en ese
vínculos con nuestros informantes para momento cuando el investigador tiene la
conseguir relaciones de amplia reciprocidad sensación de conocer bien los aspectos del
con los miembros de la unidad social objeto que desea investigar y puede retirarse
interrogada. de la unidad social interrogada.
En el transcurso de este proceso se 6. El procesamiento de

selecciona el conjunto de personas a interrogar, la información conseguida
además de los fenómenos, acontecimientos o
situaciones que se desea conocer. La selección Como mencionamos en el punto anterior,
de los informantes está orientada a encontrar en una investigación de tipo cualitativo los
aquellos sujetos que puedan aportar más y datos son analizados a lo largo del proceso de
mejor información en relación a lo que se estudio etnográfico. De esta manera, la
intenta conocer o explicar. recopilación de materiales y su análisis ocurren
al mismo tiempo: se observa, se registra y al
Los informantes claves son aquellos que mismo tiempo se interpreta.
poseen conocimientos sustanciales para
aportar. Su importancia proviene de su estatus A medida que el trabajo de campo avanza, a
en la comunidad, de sus capacidades partir de los datos obtenidos se pueden
comunicativas, de su memoria o de cualquier formular otras hipótesis, lo que abre la
otra característica que les permita brindar posibilidad de generar nuevas interpretaciones.
elementos para entender en profundidad el Al examinar el material recogido se hace
escenario. hincapié en la construcción inductiva de
categorías, las que sirven para clasificar los datos
5. La recolección de datos y recabados en función de temáticas comunes.
determinación de los tiempos
de permanencia en el campo El mayor desafío de un etnógrafo es lograr
una comprensión clara y precisa del contexto
En esta instancia, la actividad fundamental estudiado, a partir de las palabras de los
es la obtención de información. La observación, propios miembros de la comunidad observada.
que es la técnica utilizada para ello, tiene un
carácter selectivo. El análisis del material 7. La elaboración del informe
recopilado se da constantemente a lo largo del de investigación
proceso de acopio de información; al mismo
tiempo se van identificando los conceptos y El informe debe establecer con claridad el
categorías centrales del trabajo. Además, la marco teórico que funciona como punto de
revisión de datos debe ser continua, para partida y su respectiva fundamentación, así
descartar aquellos elementos que no sean como exhibir de manera ordenada el conjunto
útiles a la investigación. del material empírico recopilado. La estructura
del informe puede ser la siguiente:
Los registros primordiales se realizan por
escrito y deben ser fuertemente descriptivos,
expresados como una narración explicativa;
para aumentar su consistencia, el relato recibe
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Primero se debe plantear ‘el estado de También es preciso que se establezca con
la cuestión’ o ‘del arte’, relevando todos los nitidez los alcances de los resultados
aportes publicados y en curso de publica- obtenidos, indicando también sus límitaciones,
ción sobre el tema de estudio; el propósito en la medida en que ningún trabajo debe tener
es recoger los aportes de las investigacio- la pretensión de cerrar definitivamente la
nes ligadas al tema, señalando su evolución, investigación de su tema. Es más, un buen
sus enfoques, sus abordajes Luego, se debe aporte de cualquier investigación consiste en
destacar la importancia de la nueva inves- plantear las cuestiones pendientes y los
tigación, su sentido y sus potenciales apor- interrogantes surgidos del trabajo que se
tes al conocimiento del objeto sociocultu- presenta.
ral investigado.
Luego, se realiza una descripción meti-
culosa del método y de los distintos proce-
dimientos utilizados para recopilar informa-
ción.
La tercera etapa corresponde al desarro-
llo del trabajo, que implica la articulación
ajustada entre el marco teórico que se usa
como caja de herramientas y los datos ob-
tenidos a través de distintos procedimien-
tos que hacen a la etnografía. En el desarro-
llo se construyen las categorías interpreta-
tivas del fenómeno observado y se termi-
na de dar forma a las hipótesis. En este des-
pliegue también se incluyen aspectos a los
que no se ha logrado responder, en la me-
dida que el conocimiento de cualquier fe-
nómeno sociocultural es siempre inacaba-
do y cambiante.
El cuarto momento es el de las conclu-
siones, que recuperan los ejes centrales del
trabajo, los sintetizan, sistematizan, y mar-
can los aportes novedosos que la investiga-
ción alcanzó. Además, enuncian elementos
que muchas veces quedan sin una respues-
ta precisa y que pueden servir como punto
de partida para futuras investigaciones et-
nográficas.
El quinto momento es el de los anexos o
apéndices. Aquí se agrupan las entrevistas
desgrabadas, las anotaciones, los cuestio-
narios y todos los elementos ‘en bruto’ que
sirvieron para la construcción del trabajo.
Todo informe de investigación, como

cualquier otro acto comunicativo, debe
contemplar a la audiencia a la que se dirige.
Además, debe fijar con exactitud en qué
sentido es relevante su aporte, y dejar clara la Las investigaciones etnográficas se
utilidad práctica de la investigación a sus originaron en el contacto
potenciales usuarios. de los europeos con pueblos ‘exóticos’
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ACTIVIDADES
1. Un profesor de la asignatura Pensamiento Científico hace a sus estudiantes una pregunta
que resulta sencilla, en relación al color de una silla que está a la vista de todos. Los estudiantes
responden que la silla es roja como una afirmación certera e indubitable; es lo que ven. El
profesor responde que no, que es todo los colores menos el que ven, ya que el que ven es el
que se refleja; es decir, el que el objeto por reflexión rechaza, y el resto de la gama luminosa
es absorbido por la silla.
A partir de la lectura que hiciste en relación a los problemas que se presentan en una
investigación al iniciar este capítulo, ¿qué análisis podes hacer teniendo en cuenta la noción
de sentido común, lo evidente y su vínculo con la ciencia?
2. La subjetividad objetiva
“Recuerdo la explicación que mi profesora de último año de enseñanza primaria nos dio a la clase para
dar luz sobre una incógnita ¿Por qué las figuras de los cuadros de El Greco son alargadas? La pregunta
es muy inocente, puesto que la respuesta resulta ser inmediata: El Greco padecía astigmatismo, defecto
de la vista que hace percibir los objetos más grandes, al menos en alguna dimensión. Discutí con ella,
poco más o menos que acusándola de astigmática. La explicación no me convencía lo más mínimo,
porque el astigmatismo no podía mostrarse mediante una producción del sujeto astigmático. El Greco,
en el proceso de creación, compararía su obra con un referente, en tiempo real o desde su memoria
visual o desde su imaginación, también basada en la experiencia visual. En su objetivo se encontraría la
coincidencia entre aquello que ve o imagina y aquello que plasma en el cuadro. Si ve un personaje más
alargado de lo `que es en realidad´, también pintaría su cuadro con un personaje más alargado de lo
`que es en realidad´. Para él no habría diferencia en la relación de dimensiones entre el modelo y el
cuadro. Para el resto de los sujetos que perciben, tampoco. El Greco veía sus cuadros como los vemos el
resto: con personajes más alargados que en los modelos reales. Si el pintor padecía astigmatismo, éste
se aplicaría sin distinción tanto a su percepción de sus cuadros como del resto de los objetos del mundo
que no eran sus cuadros (¿O era un astigmatismo específico que sólo sufría cuando no observaba su
obra?). Esta reflexión me daba pie a extender la situación hasta llegar a la conclusión de que lo que
llamamos objetividad es una coincidencia de subjetividades, mediatizada fuertemente por el lenguaje.”
Vicente Manzano, 2003.
A partir de la lectura del siguiente fragmento, nos gustaría que reflexiones en torno al problema
de la objetividad, teniendo en cuenta lo hemos visto hasta aquí y contemplando en tu trabajo
el concepto de `construcción del objeto de investigación´.
3. Menciona tres características relevantes de las técnicas cuantitativas de investigación y tres

de las técnicas cualitativas.
4. ¿Por qué te parece que resulta importante combinar ambas técnicas en el desarrollo de una
investigación?
5. A partir de algunas características que enunciamos del método etnográfico, te proponemos

que pienses un trabajo que respete las pautas que caracterizan a ese tipo de investigación,
tomando como referencia tu entorno más cercano; en este caso, el aula. A modo de disparador
te proponemos que observes los subgrupos en los que se organiza el espacio: cómo se agrupan
tus compañeros, qué características comunes comparten, qué lugar ocupa el conocimiento en
sus planes de vida y cualquier otra información que te parezca relevante para elaborar un
análisis.
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V - OTRAS FORMAS DE DISEÑAR LA ELABORACIÓN DE HIPÓTESIS

UNA INVESTIGACIÓN Y LA CONSTRUCCIÓN DE VARIABLES
Hay otra forma de investigar en ciencias Una hipótesis es un enunciado o un conjunto

sociales, que no apunta a la cualidad sino que de enunciados (si hay más de una hipótesis)
pone el acento en lo medible, en el aspecto que se explicitan antes de la experiencia de
cuantitativo del conocimiento. Para ello se investigación y que se contrastará, es decir, se
utilizan herramientas diferentes para llevar pondrá a prueba con ella. Es una explicación
adelante un proyecto de investigación. Los tentativa al problema que se está estudiando y
investigadores que siguen esta orientación se realiza poniendo en relación dos o más
retoman el modelo empleado en las ciencias variables.
naturales, sobre todo en la Física, e intentan
acercarse todo lo posible al diseño experimental Una variable es lo que nos permite conocer
de ese campo del conocimiento. el aspecto específico que nos interesa de
nuestro objeto de investigación. Es un
Este tipo de investigaciones construyen sus elemento que sintetiza conceptualmente lo
datos, análisis y conclusiones a partir de la que queremos conocer de la unidad de análisis
observación de la realidad a través de un trabajo investigada. Por eso, la unidad de análisis, en
de campo. Puede ser una observación directa o este diseño de investigaciones, es el o los
indirecta, tal es el caso de los átomos a través elementos (por ejemplo, cuando estudiamos
de microscopios o de las consecuencias de su la intención de voto para unas elecciones, nos
actividad (en el primer caso, los observamos focalizamos en varias, porque son un conjunto
directamente; en el segundo, damos cuenta de de individuos), y las variables se consideran
su existencia y sus acciones por las atributos propios de esas unidades.
transformaciones o efectos que producen). Por
ello, se centran en las transformaciones o Para poder “cuantificar ” un atributo
efectos que producen la relación causa-efecto individual, lo que se hace es operacionalizarlo:
con el propósito de predecir y manipular(al convertirlo en una característica observable
conocer las causas de un fenómeno, podemos desde un punto de vista teórico. Un caso muy
intentar conseguir ese mismo efecto o tratar conocido de esto son los test de inteligencia:
de evitarlo). esta característica es operacionalizada de
diversas maneras, la mayoría de ellas como
Antes de analizar qué es un diseño capacidad para memorizar y resolver problemas
experimental, veamos cuáles son los elementos prácticos.
que ayudan a configurarlo: las hipótesis, las
variables y la muestra. Como veremos, están Cada una de estas variables adquirirá un valor
muy relacionados entre sí en la difícil tarea de específico. Son magnitudes nominales u
convertir conceptos abstractos en observables. ordinales (en números o letras), y pueden ser
dicotómicos (ponen en juego dos magnitudes),
tricotómicos (ponen en juego tres magnitudes)
o policotómicos (relacionan más de tres
magnitudes).
En muchos casos los investigadores buscan

correlacionar variables
La Campana de Gauss es una manera de
representar gráficamente esas correlaciones
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Los distintos tipos de variables Variables dependientes. Son posteriores,

causal o temporalmente. Por eso son las
Hay diversos tipos de variables. En términos que resultan modificadas en la medida en
generales, pueden describirse como: que se producen cambio en la anterior (la
variable independiente).
Variables independientes. Son anterio- Variables intervinientes. Son aquellas
res, causal o temporalmente, a otras. Por que pueden intervenir en la relación entre
ello, no se modifican por la puesta en rela- los dos tipos anteriores de variables, pero
ción con esas otras. Los casos típicos (aunque funcione como dependiente respecto
que no los únicos) son el sexo y la edad. de una e independiente en relación a la otra.
La correlación de variables
Cuando realizamos un experimento (sea en el campo de las ciencias naturales o en el de

las sociales), si seguimos este diseño de investigación lo primero que debemos hacer es
medir el valor de la variable dependiente; luego, la “exponemos” (ponemos en relación)
con la variable independiente; y en tercer lugar medimos los cambios producidos en la
dependiente. Con esos resultados, tenemos la información para comprobar si nuestra
hipótesis (que debió poner en relación estas dos variables) es comprobada o refutada.
Por ejemplo, podemos tener una hipótesis respecto de la influencia de la edad en el gusto
musical, haciéndole adoptar a la variable independiente los siguientes valores:
Variable independiente variable dependiente

(edad: 13/18; 19/24; 25/30) (gusto musical)
O también podemos sostener que la edad y el sexo influyen en el gusto musical, pero
ahora el nuevo valor de la variable independiente es nominal dicotómico:
Variable independiente variable dependiente

(edad: 13/18; 19/24; 25/30)
(sexo: masculino/femenino)
(gusto musical)
Pero como vimos, también puede estar operando una variable interviniente, que juega
distintos papeles respecto de la independiente y la dependiente:
Variable independiente Variable interviniente variable dependiente

(edad: 13/18; 19/24; 25/30)
(sexo: masculino/femenino)
(colegio al que concurre:
público/privado)
(gusto musical)
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Los indicadores o índices
Cuando varias variables se agrupan para dar

cuenta de un solo aspecto de la realidad se le llama Republicano 0
indicador o índice. Una de las investigaciones más 1
famosas en el terreno de las ciencias sociales que
utiliza esta herramienta es El pueblo elige, Tendencialmente republicano 2
realizada por el austríaco Paul Lazarsfeld y sus Indeciso 3
colaboradores Bernald Berelson y Hazle Gaudet,
la que fue publicada originalmente en 1944. En Tendencialmente demócrata 4
ella se investigaba el proceso por el cual los 5
votantes formaban y definían su voto. Se realizó
en el condado de Erie, en Estados Unidos, y se Demócrata 6
proponía conocer por qué la gente votaba a los
demócratas o a los republicanos. Como puede verse, si un individuo vive en
el campo, es protestante y tiene un status
Para ello, los autores crearon el índice de económico/social alto, muy probablemente
predisposición política (IPP), con el cual votará a los republicanos; en cambio, si vive en
buscaban predecir, de manera estadística, la ciudad, es católico y tiene un status
quiénes iban a elegir al candidato demócrata y económico/social bajo, muy probablemente lo
quiénes al republicano. El IPP estaba construido haga por los demócratas.
de la siguiente manera:
Como vemos, un índice (en este caso, de
predisposición política, el aspecto de la realidad
que el investigador quiere conocer, que se
Lugar de residencia campo (0) puede plantear en una pregunta: “¿Cuáles son
ciudad (1) los factores sociales por los que la gente vota
como vota?”) se construye con un conjunto de
Religión protestante (0) variables (en este caso, el lugar de residencia,
católico (2) la religión y el status económico/social) que
asociadas de esta manera dicen más que si se
Status alto (0) las analizara por separado.
económico/social medio alto (1)
medio bajo (2) En Inglaterra, la revista especializada Current
bajo (3) Biology publicó un estudio según el cual las
personas progresistas tienen una estructura
cerebral diferente a la de los conservadores.
“Hallamos que un mayor progresismo estaba
asociado con un mayor volumen de materia gris
A continuación de definir las variables y sus en la circunvolución del cíngulo anterior de la
valores, Lazarsfeld y sus colaboradores corteza cerebral –dijo Ryota Kanai, de la University
construyeron el IPP en sí, en el que si la suma College London–, mientras un mayor
conservadurismo se asociaba a un volumen
tendía a cero (0), probablemente el individuo
mayor de la amígdala cerebral derecha.”
votaría por los republicanos, y si tendía a seis Página/12, 08/04/2011
(6), probablemente lo haría por los demócratas:
ACTIVIDADES
Identificá cuáles son las variables que se pusieron en juego en esta investigación.
¿Cuáles son las independientes y cuáles las dependientes? Justificá tu respuesta.
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¿Qué es una muestra? EL EXPERIMENTO EN CIENCIAS SOCIALES

UN DILEMA ÉTICO
La muestra es la porción del universo total de
elementos (que en ciencias sociales son Un experimento es un diseño de investigación
individuos) que vamos a utilizar para llevar a cabo muy beneficioso cuando se intenta comprobar
la investigación. Es decir, es una parte del total de una hipótesis, porque el investigador puede
unidades potenciales de análisis (a las que controlar el entorno, las variables puestas en
llamamos ‘el universo’) , elegida de acuerdo con juego y puede repetir el proceso tantas veces
un criterio de selección. como lo crea necesario; incluso, puede hacer las
correcciones que crea necesarias para lograr los
Hay distintos tipos de muestras y optar por uno objetivos deseados.
de ellos depende de los objetivos de la
investigación que se esté realizando. Acá se plantea un interrogante: en las ciencias
sociales, donde trabajamos con hombres y
Muestra homogénea. Incluye una escasa mujeres ¿se pueden realizar experimentos,
cantidad de elementos de la variable que se manipulando sus conductas, creencias o
está estudiando. Es preferible usarla sólo sentimientos sólo para poner a prueba una
cuando se realizan estudios localizados. hipótesis? En este sentido, los estudios sociales
presentan dilemas que en principio están
Muestra heterogénea. Tiene en cuenta ausentes en el campo de las ciencias naturales.
toda la gama posible de las variables que se
están estudiando. Por ejemplo: ¿se le debe decir o no a una
persona que se está manipulando su conducta en
el marco de una investigación científica?, ¿cuáles
Muestra representativa. Contiene en sí
son los límites cuando lo que se pone en juego es
todos los valores que se supone aparecen en
el conocimiento científico? Se podría argumentar
el universo. Permite la generalización
que tal vez se produzca algún tipo de maltrato
(sobre todo moral) sobre algunos pocos sujetos,
Muestra no representativa: no incluye pero que el resultado beneficiará a muchos más.
todos los valores que aparecen en el universo ¿Es eso suficiente? ¿No tiene derecho aquel que
total. No habilita a hacer generalizaciones. está siendo tratado como “conejillo de indias” a
saberlo? ¿O que lo ignore tal vez haga más fiables
los resultados? En cualquier caso ¿ no se está
violando su derecho a decidir si permite que se lo
trate como un objeto en una investigación?
Como ven, aquí tenemos más interrogantes

que certezas. Es que en una época de grandes
avances científicos, en la que la manipulación
humana (incluso a través de sus genes) está a la
orden del día, todavía no fue saldado el debate
sobre cuáles son los límites que estos procesos
deben respetar para seguir considerando al
hombre como un verdadero ser humano.
Las encuestas aplicadas a pequeñas muestras de

la población permiten realizar pronósticos sobre
el comportamiento de la totalidad de la misma
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lOMoARcPSD|16772941
Los diseños de investigación experimentales
Ahora, con toda la información que tenemos,

podemos plantear los distintos tipos de
investigación que se pueden realizar con este
diseño.
Experimental Cuasiexperimental Correlacional

Pone a prueba hipótesis Pone a prueba hipótesis No pone a prueba hipótesis.
Hay recolección de datos ex
post facto (saca conclusiones
después de sucedidos los
hechos)
Se operacionalizan Se operacionalizan No hay operacionalización de
las variables las variables variables
Manipulación Puede haber manipulación No hay manipulación
Control No hay control No hay control

Hipotético-deductiva Hipotético-deductiva Inducción
La manipulación y Influencia de la televisión

el control de las variables en la conducta de los niños
En este caso la variable independiente es el tiempo
La manipulación consiste en hacer adoptar a diario dedicado a ver programas televisivos de
la variable independiente distintos valores y contenidos violentos y la variable independiente, el
medir cómo repercute esto en la variable monto de agresividad manifestado por los niños.
En investigaciones de este tipo se utilizan
dependiente. Es una manera de modificar el
habitualmente grupos de control, que en el ejemplo
medio y medir su impacto en algún aspecto que que presentamos debieran emplear distinta
nos interese observar. cantidad de horas diarias contemplando ese tipo
de programas: supongamos, 4 horas, 2 horas y 0
La manipulación se emplea, por ejemplo, horas por día. Si la hipótesis de investigación fuera
para estudiar los efectos de los medios de ‘a mayor exposición diaria a programas televisivos
comunicación: en este caso, la variable violentos, mayor violencia en la conducta habitual
independiente puede ser la elección de de los niños’, la misma se confirmaría si el monto
programa de TV al cual se expone la audiencia, de agresividad registrado en los componentes de
o armar un programa con contenidos específicos cada uno de los tres grupos mencionados fuera
directamente proporcional al número de horas
(este tipo de investigaciones se realizó mucho
diarias dedicadas a ver televisión. Inversamente,
en una época, tratando de comprobar si la si algún niño o grupo de niños disminuyera o
violencia que se exponía en la TV producía el aumentara las horas diarias destinadas a la
efecto de niños/ñas más violentos). televisión, sus manifestaciones de violencia
debieran modificarse correlativamente.
El control consiste en mantener constantes

o corregir los desvíos que producen en la
medición otras variables que pueden incidir. Es
lo que habitualmente se conoce como ceteris
paribus (es decir, permaneciendo las demás
cosas constantes).
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Variable interviniente EL DISEÑO DE ENCUESTAS

En el ejemplo que dábamos, en la conducta
violenta de los niños/as pueden incidir otros Las encuestas son más sencillas que los
factores, incrementando o disminuyendo el efecto diseños experimentales, ya que no hay que
de los programas televisivos de contenido manipular ni controlar variables: como ya
agresivo. Por ejemplo: las relaciones de los padres conocerán por experiencia propia, una
con el niño/a. Esta sería una variable interviniente encuesta le solicita la información que se
(entre las varias que podríamos considerar), que quiere recolectar a las personas mismas. Luego
podría servir para explicar la violencia infantil;
de obtenerla, el investigador hará el análisis
de esa manera, la relación aparente entre
exposición a la tv/conducta infantil violenta de esos datos y sacará las conclusiones
podría ser una relación espuria. pertinentes para su investigación.
En ciencias sociales, si bien no es imposible, Las encuestas permiten obtener información

es muy complicado realizar este tipo de intangible; es decir, conocer aspectos de la
investigación, ya que en cualquier contexto realidad que el investigador no puede observar
social siempre hay múltiples factores que directamente. Muchas veces, este tipo de
pueden incidir en el comportamiento de la diseños se realizan cuando se quiere conocer
variable dependiente. Si pensamos el caso de las opiniones, sensaciones o actitudes que la
los efectos de los programas de TV en relación gente tiene respecto de algún hecho particular.
a si generan violencia, habría que tener en
cuenta -y poder controlar- el entorno familiar, Son más sencillas que los diseños
las amistades e incluso podría influir el experimentales, ya que aquí no hay que
recorrido que realiza entre su casa y el colegio. manipular ni controlar variables: como ya
conocerán por experiencia propia, una
Por la explicación anterior podemos ver que encuesta le solicita la información que se
los diseños experimentales son típicos de los quiere recolectar a las personas mismas. Luego
laboratorios de Física y Química. Aunque no se de obtenerla, el investigador hará el análisis
descartan del todo para las ciencias sociales, de esos datos y sacará las conclusiones
en esas disciplinas los diseños experimentales pertinentes para su investigación.
presentan un grado de dificultad muy
importante para llevarse a cabo; los En términos generales, este diseño tiene la
cuasiexperimentales son más comunes en ellas, ventaja (respecto de los que vimos
ya que la clave de este tipo de investigaciones anteriormente) de ser más económico y veloz
es poder manipular la variable independiente. en la obtención de resultado.
Los más difundidos en las ciencias sociales

son los disñeos correlacionales, que establecen
una relación entre los elementos después de
que se produce el fenómeno (si algo pasa una
vez, pasa dos veces, pasa tres veces, es probable
que suceda una cuarta).
ACTIVIDADES
Pensá algún tema que te gustaría investigar (el que quieras) y planteá una hipótesis que
quieras poner a prueba. Ahora definí a partir de qué variables podrías encarar esa investigación,
tanto independientes como dependientes, y cuál sería el universo a analizar.
¿En cuál de los distintos diseños de investigación que vimos en este capítulo lo inscribirías?
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LECTURA
“Stanley Milgram (…) llevó a cabo una serie de en que debía aumentarse la intensidad de la
experimentos (…). Milgram reclutó voluntarios descarga en 15 voltios cada vez que el ‘estudiante´
universitarios que deberían ayudarle a hacer unos cometía un error. Las descargas eléctricas, decía
experimentos en los que, se decía, se iba a estudiar el investigador, podían ser dolorosas, pero no
el efecto del castigo en el proceso de aprendizaje. producían efectos permanentes. Y así se
En realidad, el experimento tenía como objetivo desarrollaron los experimentos con varias parejas
estudiar la disposición al conformismo. Una vez de ‘profesores´ y ‘estudiantes´. Con descargas de
que consiguió reclutar al número suficiente de 75, 90 y 105, el ‘estudiante´ emitía pequeños
estudiantes, Milgram los dividió en dos grupos: quejidos. Con descargas de 120 ya podían oírse
los `profesores´ y los `estudiantes´. A estos últimos gritos de dolor; fingidos, pero reales para el
se les informó de la verdadera naturaleza de los ‘profesor´. Como el ‘estudiante´ no aprendía, el
experimentos y así actuaron como cómplices de ‘profesor´ seguía aumentando las descargas. A los
Milgram. 270 voltios los gritos de dolor ya se convertían en
El experimento consistía en lo siguiente. En una gritos de agonía. Y después de los 330 voltios sólo
habitación se situaba a un ‘estudiante´ atado a se oía un silencio aterrador.
una silla con un electrodo simulado en uno de los Estos experimentos mostraron hasta qué punto
brazos. La habitación contigua la ocupaba el las personas investidas de autoridad (como en
‘profesor´, que en todo momento podía ver al este caso, el investigador vestido con bata blanca
‘estudiante´ sentado en su silla. El investigador y rodeado de toda una parafernalia científica),
que dirigía el experimento pedía al ‘profesor´ que pueden obtener obediencia de gente común y
leyera en voz alta pares de palabras que el corriente. De los 40 ‘profesores´ que formaron
‘estudiante´ debía memorizar. La tarea del parte del experimento ninguno cuestionó la ética
‘estudiante´ consistía en completar el par de del experimento antes de llegar a los 330 voltios.
palabras cuando el ‘profesor´ pronunciaba la Es más, 26 de ellos, esto es casi dos tercios, llegó
primera palabra. incluso a aplicar una descarga de 450 voltios.”
Cuando el ‘estudiante´ se equivocaba, el ‘profesor´, John Macionis y Ken Plummer, “Las investigaciones
a instancias del investigador, debía dar una de Milgram”, en Sociología.
descarga eléctrica al ‘estudiante´. Para ello tenía
a su disposición un ‘generador de descargas Antes de realizar este experimento, el equipo de
eléctricas´ de aspecto aterrador, que incluía un investigadores de Milgram había realizado una
dispositivo que le permitía regular la intensidad serie de encuestas a estudiantes, adultos de clase
de la descarga que iba a administrar. Los niveles media y psicólogos para estimar cuáles podían
de descarga iban de 15 voltios (marcados en el ser los resultados de dicho experimento. A partir
regulador como ‘descarga suave´), hasta los 300 de las respuestas que obtuvieron, creyeron que el
voltios (marcados como ‘descarga fuerte´). Pero promedio de descarga se situaría en 130 voltios
también se podía llegar hasta los 450 voltios con una obediencia al investigador (es decir, que
(donde aparecía la indicación: ‘Peligro: descarga no iban a aumentar la descarga a pesar de que
total´). éste se lo pidiera) del 0%. Todos los integrantes
Como con descargas de baja intensidad el del equipo creyeron unánimemente que sólo
‘estudiante´ no aprendía, el investigador insistía algunos sádicos aplicarían el voltaje máximo.
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ACTIVIDADES
A partir de la lectura atenta del texto anterior, definí:
1. ¿Cuál es el problema de investigación trabajado?
2. ¿Qué hipótesis intenta demostrarse? ¿Qué resultado se obtiene respecto de esa hipótesis?
3. ¿Hay “manipulación” en este experimento? ¿En qué consiste?
4. Para discutir en clase (igual, anotá tus argumentos en un papel para no olvidártelos): ¿cuál
es el dilema ético que se presenta en esta investigación? ¿Vale más el conocimiento obtenido
a partir de ella o tiene más peso el posible daño o perjuicio sufrido por los participantes?
5. ¿Qué diferencias encontrás en el objeto de investigación y la manera de llevar adelante el
trabajo entre esta investigación y la que vimos antes de The Yes Men?
Actividad complementaria (no obligatoria pero si recomendada)

Vean las películas El experimento y La ola y respondan las mismas preguntas formuladas más
arriba.
Esta película muestra los riesgos de

la manipulación de grupos humanos
La experimentación en ciencias sociales plantea

una gran cantidad de problemas éticos
Escena de la película alemana La ola
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CAPÍTULO IV
EL TRABAJO DE CAMPO
En este último capítulo mostramos, paso a paso, la manera en la que se puede

hacer una investigación, aplicando todo lo que venimos viendo hasta ahora. El
ejemplo que proponemos puede servir de modelo para pensar, diseñar y
desarrollar un proyecto de investigación etnográfica. Para ayudarte, al final te
ofreceremos un listado de temas posibles, aunque lo importante es que la
decisión sobre qué investigar recaiga sobre vos y tus compañeros de curso.
En este capítulo tenemos la intención de

recuperar, de manera sintética, los conceptos
expuestos con anterioridad respecto a la
investigación etnográfica y sus técnicas. El
propósito es brindarte, mediante ejemplos
concretos, un modelo de investigación.
Nuestro objetivo no es que tomes este modelo
como una fórmula que se puede repetir paso a
paso (como una receta de cocina) ante cualquier
objeto de investigación, sino mostrarte en qué
consisten las tareas de una investigación de
campo.
Comencemos indicando cuáles son los

espacios en los que puedes investigar.
I - DÓNDE Y CÓMO INVESTIGAR
La realidad es rica en espacios y situaciones

sobre las que se pueden formular interrogantes,
en consecuencia, los escenarios en los que
podés desplegar tu curiosidad investigativa son
muchos. Te mencionamos algunos de ellos.
Empecemos por los más próximos, los

que podríamos denominar como espacios
propios. En estos casos se produce cierta La realización de un trabajo de campo debe ser
ambigüedad: queremos investigarlos pero minuciosamente organizado
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también estamos integrados en ellos. Es El trabajo de campo y ‘la mirada extranjera’

clave para realizar un buen trabajo de perfil
etnográfico estar atentos a la metodología El trabajo de campo es un elemento
y las técnicas a emplear para no perder de distintivo de la investigación en ciencias
vista que no debe primar nuestra voz (en sociales. Unas páginas atrás mencionamos a la
tanto actor social involucrado en alguna de observación participante, así como la
las dimensiones estudiadas) en el acto importancia del vínculo que debe establecerse
investigativo. entre el investigador y los miembros de la
comunidad investigada. También destacamos
Además, existen espacios cerrados, cuyos las diversas formas de recabar información, de
actores son muy susceptibles a la presencia lograr conocimientos a través de los relatos de
de extraños. Frecuentemente dichos grupos los actores, cuyos puntos de vista debemos
se encuentran segregados, están fuera de la captar y respetar.
ley, son perseguidos por otros y prefieren
no mantener contacto con personas ajenas El trabajo de campo se entreteje sobre dos
a su comunidad. En estos grupos es central ejes que funcionan simultáneamente: por un
preservar el anonimato de los informantes, lado, la sensación del investigador ante aquello
así como preservar al grupo cuidando y que no le es habitual; es decir, su sensación de
seleccionando la información que va a ser extrañeza; por otro, la necesidad de establecer
divulgada en el informe final. vínculos, lazos, que le permitan generar
confianza con los integrantes de la comunidad
También debemos mencionar los espa- que serán sus informantes, familiarizarse con
cios abiertos, que son los que responden a el conjunto del territorio y sus prácticas
la dimensión de lo público: barriadas, fe- habituales. El equilibrio entre la mirada
rias, paseos, mercados. Nuestro ingreso a extranjera y la familiaridad que debe lograrse,
estos lugares, como también al anterior, es permite establecer una distancia óptima con el
a través de una persona clave que nos in- objeto de estudio etnográfico.
troduce en los mismos; se trata de alguien
que por sus características personales, an- Se puede pensar a la investigación como una
tigüedad, prestigio personal, conocimien- aventura movida por la curiosidad, que nos lleva
to de los vínculos que se establecen en el a preguntarnos cosas, A veces, por lo abrumadora
lugar y de sus códigos, nos presenta, que es la vida cotidiana tendemos a responder
contextualiza el escenario y nos genera los de manera automática, sin cuestionar nuestras
primeros vínculos para iniciar la tarea. propias respuestas, pero cuando nos tomamos
el tiempo de interrogarnos y reflexionar sobre
Finalmente, existen espacios institucio- ello, encontramos que lo que dimos como
nalizados, con reglas especificas, con nor- repuesta es más bien una opinión sin demasiado
mas que regulan su actividad. Si queremos fundamento.
indagar en ellos necesitamos de una auto-
rización formal (por lo general, escrita). Tal vez el texto de Julio Cortázar que
Algunos ejemplos de este tipo son las cár- reproducimos en la página siguiente te ayude
celes, los manicomios, las escuelas y los a entender la idea de una mirada ligada a la
hospitales. posibilidad de extrañamiento, por más que lo
que se vea sea algo cotidiano y conocido. Como
podrás apreciar el autor trabaja con un nivel de
detalle descriptivo, con una gran precisión para
el relato, presuponiendo que el lector no
conoce cómo es una escalera y cómo es que se
puede subir a ella. El relato se produce,
entonces, desde el extrañamiento respecto a
lo habitual, lo cotidiano, del que escribe.
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CAPÍTULO IV - EL TRABAJO DE CAMPO
LECTURA
LO COTIDIANO COMO EXTRAÑO

Instrucciones para subir una escalera, de Julio Cortázar
Nadie habrá dejado de observar que con frecuencia el suelo se pliega de manera tal que una parte sube
en ángulo recto con el plano del suelo, y luego la parte siguiente se coloca paralela a este plano, para dar
paso a una nueva perpendicular, conducta que se repite en espiral o en línea quebrada hasta alturas
sumamente variables. Agachándose y poniendo la mano izquierda en una de las partes verticales, y la
derecha en la horizontal correspondiente, se está en posesión momentánea de un peldaño o escalón.
Cada uno de estos peldaños, formados como se ve por dos elementos, se situó un tanto más arriba y
adelante que el anterior, principio que da sentido a la escalera, ya que cualquiera otra combinación
producirá formas quizá más bellas o pintorescas, pero incapaces de trasladar de una planta baja a un
primer piso.
Las escaleras se suben de frente, pues hacia atrás o de costado resultan particularmente incómodas. La
actitud natural consiste en mantenerse de pie, los brazos colgando sin esfuerzo, la cabeza erguida
aunque no tanto que los ojos dejen de ver los peldaños inmediatamente superiores al que se pisa, y
respirando lenta y regularmente. Para subir una escalera se comienza por levantar esa parte del cuerpo
situada a la derecha abajo, envuelta casi siempre en cuero o gamuza, y que salvo excepciones cabe
exactamente en el escalón. Puesta en el primer peldaño dicha parte, que para abreviar llamaremos pie,
se recoge la parte equivalente de la izquierda (también llamada pie, pero que no ha de confundirse con
el pie antes citado), y llevándola a la altura del pie, se le hace seguir hasta colocarla en el segundo
peldaño, con lo cual en éste descansará el pie, y en el primero descansará el pie. (Los primeros peldaños
son siempre los más difíciles, hasta adquirir la coordinación necesaria. La coincidencia de nombre
entre el pie y el pie hace difícil la explicación. Cuídese especialmente de no levantar al mismo tiempo el
pie y el pie).
Llegando en esta forma al segundo peldaño, basta repetir alternadamente los movimientos hasta
encontrarse con el final de la escalera. Se sale de ella fácilmente, con un ligero golpe de talón que la fija
en su sitio, del que no se moverá hasta el momento del descenso.
Los recursos materiales y conceptuales relación con sus entrevistados, a los que habrán
del investigador explicado desde el principio el propósito de su
trabajo. Al finalizar el mismo deberán redactar
Pronto comenzarás a investigar. Los distintos un informe final, para lo cual necesitarán de
pasos de esa tarea serán realizados en una PC y una impresora.
pequeños grupos, que deben nombrar un
coordinador. El mismo deberá ser elegido por Para grabar, tomar fotografías o filmar
los integrantes del grupo y tu profesor/ra les deberán obtener previamente el permiso de
indicará cuáles son las funciones que debe los entrevistados, y no harán nada de eso si no
cumplir, así como las responsabilidades de se lo permiten. Cuando finalices su
todos y cada uno de los participantes. investigación, las personas que han sido objeto
de la misma tienen derecho a conocerla,
Les recomendamos tener sus cuadernos de especialmente sus conclusiones. Desde luego,
anotaciones y lapiceras que funcionen bien. deben mostrarle (si lo requieren) los distintos
Algunos recursos tecnológicos son de mucha registros tomados durante las observaciones o
utilidad: un grabador, una cámara fotográfica, entrevistas.
si es posible, una videograbadora, para registrar
lo que les llame la atención. Es recomendable Para establecer un orden de las secuencias
que estos elementos recién aparezcan en observacionales, es conveniente ubicar fecha,
escena cuando hayan establecido una buena hora y lugar del registro. Pueden incluso
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numerar las observaciones e indicar a qué tipo las conjeturas iniciales, están en diálogo
de observación contextual corresponden: constante con los datos relevados a través de
descriptiva, interpretativa, intuitiva, etc. nuestras observaciones y entrevistas. Por eso,
a medida que vayas avanzando en tu trabajo,
Además de estos recursos materiales, en el es importante que cada tanto releas tus
trabajo de campo deberás utilizar algunas de observaciones: muchas veces la relectura te
las técnicas de investigación aprendidas permitirá interpretar de otra manera algún
durante el año: entrevistas y encuestas, hecho registrado recientemente.
principalmente, además de la observación
participante. Esta última puede ser ejercitada Algunas indicaciones sobre el informe de
por el docente, que también debiera tomar investigación
parte del trabajo, por lo menos en algunas de
sus instancias. En este punto es importante que Aunque es la última etapa de nuestro
refresquen (y profundicen, de ser posible) trabajo, es importante tener presente desde
cuáles son los distintos tipos de entrevistas y el comienzo cómo debe estar estructurado
que tengan en cuenta que las mismas deben nuestro informe de investigación. El mismo
ser organizadas y revisadas antes de llevarlas a sintetiza todos los pasos que hemos recorrido,
cabo. desde la elaboración del proyecto de
investigación hasta las conclusiones (e
En términos pedagógicos, es tarea de este interrogantes) a las que hemos llegado luego
libro proveerte de elementos indispensables de realización de la misma.
para facilitar tu accionar investigativo, para que
puedas mirar lo social como un espacio que Su propósito, valga la redundancia, es
convoca a la curiosidad, como una dimensión ‘informar’, es decir, comunicar a los demás qué
que invita a la escucha atenta de los otros y sus nos habíamos propuesto, qué hicimos para
problemáticas. También es un desafío el obtener una respuesta y qué cosas nos
entender que hay un conjunto de conceptos, quedaron en claro (o no tanto) de la cuestión
definiciones y estructuras teóricas cuyo uso que nos preocupaba.
esclarece nuestra visión de un fenómeno.
Se trata de una ‘puesta en común’, parte del
Como comprobarás a través de la propuesta diálogo que debemos sostener con otros/as
de investigación que presentamos más interesados por las mismas cuestiones. El
adelante. las cosas de todos los días (como los mismo queda sujeto a la crítica de los demás,
‘sobrenombres’ que tienen alguno de los chicos que tal vez aprendan algo de nuestro trabajo y,
del curso, tal vez vos mismo) pueden seguramente, tendrán algunas observaciones
desnaturalizarse y ser vistas como un problema que realizar a lo que hemos hecho. (Una
a investigar. Verás entonces que lo que es aclaración: criticar no es malo, siempre que se
mirado como ‘una broma’ (a veces inocente y haga con una intención constructiva y, como
otras no tanto) puede remitirnos a fenómenos ‘cuatro ojos ven más que dos’, la mirada de los
sociales como el prejuicio, el estereotipo y la otros siempre puede enriquecernos).
discriminación. De esta manera, lo que es ‘una
cuestión de chicos’ (aunque los grandes Aunque lo nuestro es sólo un ejercicio, no
también tienen apodos) es, en realidad, algo está de más recordar que la ciencia es una
muchas veces conflictivo, que debe invitarnos construcción colectiva y que los informes de
a la reflexión y llevarnos a la modificación de investigación son un recurso para poner el
actitudes, valores y conductas. trabajo que realizan los investigadores a
disposición de todos sus colegas.
Como recordarás, la investigación en
ciencias sociales de perfil cualitativo (en
nuestro caso, la etnografía) tiene una dinámica
en donde las preguntas que nos formulamos,
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El informe de investigación debe tener las nos a localizar lo publicado en el área que
siguientes partes fundamentales: nos interesa.
Por un lado, las preguntas disparadoras, El informe debe llevar una carátula, en la
los interrogantes inicialmente formulados que esté indicado: los autores del trabajo, el
que sirvieron de motor para la elaboración curso al que pertenecen y el nombre del/la
del proyecto; por otro lado, el armado del docente, y el título. El trabajo presentado debe
marco teórico en el que definimos las prin- estar paginado y después de la carátula debe ir
cipales herramientas conceptuales que va- el Índice. El orden y la correcta presentación
mos a emplear para desarrollar nuestra in- facilitan la lectura y la comprensión del informe
vestigación. Esto puede conformar la In- y, desde luego, influyen en el profesor/ra a la
troducción de nuestro trabajo. hora de poner una calificación.
Luego viene el cuerpo del mismo, la
parte central que contiene el análisis del Al informe presentado, cada grupo adjuntará
material empírico que hemos recogido en los registros fotográficos, sonoros y
nuestro trabajo de campo. El propósito, audiovisuales que haya producido. De ser
como hemos dicho, es ampliar los conoci- posible, es importante que se realice en el
mientos del objeto sociocultural que he- curso una puesta en común de cada uno de los
mos investigado. trabajos, incluyendo una selección de los
A continuación debemos formular las registros complementarios.
Conclusiones a las que hemos arribado como
consecuencia de nuestro trabajo de cam-
po; las mismas, como ya hemos dicho, in-
cluirán algunas afirmaciones y, tal vez, unas
cuantas preguntas sobre cuestiones que no
nos quedaron suficientemente claras y
merecerían una investigación ampliatoria.
El Apéndice, que es la sección que sigue,
puede incluir una cronología de las activi-
dades desarrolladas, la transcripción de las
entrevistas, las encuestas que realizamos,
la tabulación de los datos recogidos. Con-
tiene, en definitiva, el registro de todas las
actividades que hemos llevado a cabo y a
través de las cuales respondimos a nues-
tras preguntas iniciales (y a las nuevas que
pudimos haber formulado en el curso de
nuestro trabajo).
Al final del trabajo debemos indicar la
Bibliografía consultada. La misma debe ser
lo más exhaustiva posible y contener lo
publicado respecto al tema que investiga-
mos u otros vinculados al mismo. Aunque
va al final de nuestro informe, el
relevamiento bibliográfico debe ser el pri-
mer trabajo a realizar después de formular
nuestro tema de investigación; se trata de
conocer el ‘estado de la cuestión’ o ‘estado
del arte’, para lo cual contamos con dos ayu-
das importantes: la orientación de nuestro Un trabajo de investigación culmina con la
profesor/ra e Internet, que pueden ayudar- presentación de un informe escrito
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II - UN EJEMPLO DE INVESTIGACIÓN En el ejemplo también se puede notar que

(EL QUE SE NOS OCURRIÓ A NOSOTROS) la elección del espacio o la institución en la cual
se va a llevar adelante nuestra investigación es
una decisión del propio investigador. De hecho,
En esta instancia vamos a proveerte de un
el tema de los “apodos” puede analizarse en
simulacro de investigación, construyendo un
diversos ámbitos (por ejemplo, en un club o
caso posible de ser investigado. Como el aula es
en una plaza) incluyendo a la familia (en el que
un espacio que te resulta conocido, tomaremos
los motes, sobrenombres o apodos están
una situación que es recurrente en ese ámbito
ampliamente difundidos: los más habituales
para problematizarla, preguntaremos sobre ella
son ‘el viejo’ -papá-, ‘la vieja’ -mamá- y ‘el nene’
y avanzaremos en la elección del tema de
o ‘la nena’ (es decir, nosotros, según el caso).
investigación.
Diseño y tipo de investigación
Una pregunta inicial
y varias complementarias Este es el diseño de nuestra investigación.
Respecto al tipo, de acuerdo a lo que dijimos
La pregunta que nos formulamos inicialmente en el Capítulo I podríamos encuadrarla como
es: una investigación descriptiva e interpretativa.
¿Por qué los estudiantes de un aula tienen Descriptiva: en tanto da cuenta de un

apodos? campo que ya fue estudiado en el pasado,
y “pueden establecerse relaciones o víncu-
Y desde allí, podemos elaborar una serie de los entre los elementos que se ponen en
preguntas complementarias: juego, pudiendo establecer las bases míni-
mas de algún tipo de sistematicidad en el
¿Qué quieren decir esos sobrenombres?, fenómeno analizado. Este tipo de trabajos
¿quién se los puso?, ¿qué fue lo que permitió descriptivos son los casos típicos en los que
que esa forma de ser nombrados se se realizan diagnósticos respecto de algún
generalizara de tal manera que su nombre ya tema en particular”; e
no sea empleado para nombrarlo? Esos apodos, Interpretativa: ya que lo que hacemos
¿hacen sentir bien o incomodan a quienes es interpretar los datos que obtenemos a
hacen referencia? través de las técnicas seleccionadas y de
nuestra observación del espacio social en
Nuestra unidad de análisis donde se produce el fenómeno investiga-
do. Además, este es un tipo de investiga-
De esta manera, podemos decir que nuestra ción específico de las ciencias que tratan
unidad de análisis son todos nuestros los temas del hombre y la cultura, ya que
compañeros que tengan apodo, y la muestra uno de los objetos de investigación más
estará dada por todos aquellos compañeros con estudiados en este campo tiene que ver con
los que hablemos en el curso. el sentido y la significación de las prácticas
sociales.
Como podes apreciar, una primera pregunta
dispara un conjunto de interrogantes, que nos El grupo con el que trabajaremos está
van configurando el empleo de una primera compuesto por los varones de 6º año de nuestra
técnica para extraer información: hablar con los escuela (de uno o ambos turnos, según sea
estudiantes que tienen apodos, escucharlos, e posible). Se trata de un recorte en términos de
incluso ensayar una entrevista muy general sexo, año escolar y localización espacial.
(abierta) que será de utilidad para diseñar otra Podríamos haber elegido también el sexo
en profundidad, cuando ya tengas identificado femenino; otros cursos u otros colegios; u otro
cuál es exactamente el problema, la cuestión lugar (por ejemplo, el barrio). También
que deseás abordar en tu investigación. podríamos haber elegido alumnos de un cierto
lugar de nacimiento, o de distintos status
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económico-social (medible a partir del nivel Llevaremos a cabo entrevistas abiertas,

educativo alcanzado por el sostén de la casa, (principalmente, a los que tienen apodo, con
más la posesión de electrodomésticos - la presunción de que éstas nos van a dar las
heladera con freezer, lavarropas, servicio de pistas para elaborar preguntas más específicas
cable, computadora de escritorio o portátil, a trabajar en una encuesta).
servicio de internet, etcétera).
Un modelo de entrevista y uno de encuesta
He aquí una entrevista posible:
1. ¿Tenés apodo?
2. ¿Cuándo te pusieron ese apodo?
3. ¿Por qué te apodaron de esa manera?/¿En qué se basa el apodo con el que te nombran?
4. ¿Te sentís identificado con él?
5. ¿Qué función creés que cumple el apodo? En tu caso particular, y en general.
6. ¿Disfrutás o te molesta la manera en la que te nombran?
7. En ese sentido, ¿te parece que usan tu apodo sólo para llamarte de alguna manera diferente a tu
nombre? ¿O que lo hacen para burlarse? ¿Y en otros casos que conozcas?
8. ¿A qué otros valores o significados te parece que se asocia tu apodo?
Luego realizaremos una encuesta a los varones del curso que no tengan apodos; como veremos más
adelante, ciertos apodos reflejan prejuicios y estos son una construcción social, por lo que vale la
pena conocer lo que puedan aportar los alumnos que no tengan ese apodo.
Esta podría ser nuestra encuesta:
1. ¿Cuáles son las características que te parece que tiene alguien apodado “negro”?
2. El apodo “negro”, ¿creés que se asocia a valores positivos o negativos? ¿Cuáles?
3. Cuando pensás en un “negro”, ¿cuál de estas características se te vienen inmediatamente a la
cabeza?:
Pobreza Trabajo Decencia Nelson Mandela Potencia sexual

Racismo Delincuencia Transparencia Inteligencia Suciedad
Color de piel Velocidad Vagancia Poder Limpieza
África Oscuridad Perversión Agilidad
4. Si lo asociás a valores negativos, ¿de dónde te parece que provienen esas asociaciones?:
a) la sociedad
b) la historia/la naturaleza
c) los hechos
d) la propia experiencia personal
e) los medios de comunicación
5. En tu vida cotidiana, ¿realizás acciones efectivas (como evitar ciertas zonas de tu barrio o ciudad, o
cruzar la calle ante la presencia de determinadas personas) basándote en esas valoraciones? ¿Sentís
que otros las hacen?
6. Acá te mostramos un listado de frases. Vos tenés que decir si estás de acuerdo con lo que afirma
cada una; en desacuerdo o si preferís no contestar:
“Es de negros comer con las manos”
“Trabajar mucho es de negros”
“Este país (Argentina) está lleno de negros”
“Los negros son delincuentes”
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Una precisión semántica desarrollar otras investigaciones,

complementarias de la que estamos llevando
Para avanzar en el análisis sobre ¿por qué los adelante. También podríamos pensar quién
estudiantes de un aula tienen apodos?, lo nomina, es decir quién pone el mote, si son
primero que tenemos que hacer es intentar siempre los mismos los “encargados” de
definir qué es un apodo. Un primer recurso a designar y si los que nombran tienen, a su vez,
emplear puede ser el diccionario, para buscar sus apodos.
acepciones de la palabra que permitan
comprender mejor de que estamos hablando y En síntesis: el recorte que decidimos hacer
disparar una nueva serie de preguntas. En este permite trabajar en profundidad algunos
caso, apodo: aspectos, aunque podríamos plantear otros
interrogantes que ampliaran la investigación.
La función de delimitar es, entonces, lograr que
“Es un nombre que suele darse a otra persona, el fenómeno que estamos investigando sea
en sustitución del propio, normalmente tomado abarcable.
de sus peculiaridades físicas o de alguna otra
circunstancia.” (WordReference.com). Los apodos y sus por qué
Ahora bien, después de las entrevistas

Esto nos permite focalizar nuestro interés: abiertas conocemos los apodos: el cabezón, el
si bien la definición es más amplia, nos interesa narigón, el negro, el gordo, el enano, el largo,
la idea de “peculiaridades físicas”. A modo de el chino, el orejón, el patón y el manotas. Cada
una pregunta elemental, básica, podemos uno de ellos destaca un rasgo específico de
interrogar(nos) ¿a qué se denomina cada estudiante, algo que (supuestamente) lo
“peculiaridad física”? Comencemos, en esta distingue de los demás. Se toma esa
instancia, a elaborar una primera serie de particularidad para nombrarlo como un todo.
entrevistas abiertas, con preguntas amplias, Por lo tanto, el apodo simplifica la complejidad
para que el entrevistado pueda explayarse en de una persona, la que queda reducida a un
sus respuestas sin condicionamientos puestos rasgo físico.
por el entrevistador. Podemos preguntar, por
ejemplo, “¿tenés apodo por el cual se te Nos parece interesante ver qué otros
conoce?”, “¿qué función creés que cumple el atributos se vinculan al apodo. Para buscar una
apodo?”, “¿te gusta tu apodo?, ¿o preferirías respuesta a este interrogante elaboramos una
otro (o tal vez, ninguno)?”. entrevista enfocada en esa dirección. En este
caso preguntaremos por las características y
Recortar para poder investigar valores que los entrevistados le asignan a cada
uno de los apodos que descubrimos a partir de
Claramente, nuestro acercamiento realizó la primera entrevista abierta. Por ejemplo:
una selección, en la medida que nuestro ‘¿Qué características tiene, para vos, alguien
estudio se aboca al grupo de los varones y no apodado “Largo”, “Gordo”, “Manotas”, “Negro”?
indaga a las mujeres que forman parte del Puede plantearse la posibilidad de dar
curso. De esta manera, una de las variables que opciones concretas para que el entrevistado
vamos a utilizar es la variable sexo, que (como responda a esa pregunta, o (como preferimos
vimos anteriormente) tiene un valor hacerlo nosotros) pedirle que anote “lo primero
dicotómico: hombre/mujer. que se le viene a la cabeza para cada caso”.
También podríamos investigar qué pasa con

la mirada de género: si hay diferencias en las
formas de poner apodos, si los varones los
emplean más que las mujeres, y llegado el caso,
podríamos intentar buscar los porqué de esta
situación. Todas estas posibilidades permitirían
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El apodo ‘negro’ III - TRES CONCEPTOS CLAVES:

y un replanteo de nuestro PREJUICIO, ESTEREOTIPO Y
problema de investigación
DISCRIMINACIÓN
De ese conjunto de entrevistas se desprende
Si hemos revisado la literatura especializada,
un elemento sobresaliente: el apodo “negro”
comprenderemos rápidamente que la carga
queda asociado a otros significados con el que
negativa que acompaña al apodo ‘negro’ se
se lo relaciona por fuera del vínculo en el aula
asocia con tres fenómenos sociales muy
(es decir, es una asociación de carácter social):
conocidos: el prejuicio, el estereotipo y la
pobreza, delincuencia. En este punto cambia
discriminación . Estos tres conceptos serán
nuestro interés y se instala una nueva
inicialmente nuestra primera ‘caja de
perspectiva: nos hemos dado cuenta que la
herramientas’.
designación “negro” tiene una carga peyorativa:
advertimos que en su uso se pasa de una mera
Para poder utilizarlos, primero tenemos que
designación descriptiva (Juan es “de tez
saber qué es lo que entendemos por cada uno
morena”, es decir, “negro”) a una valorativa (Juan
de ellos: la manera en la que los definamos,
es “ladrón/pobre”, es decir, un “negro”).
nos hará prestar atención a uno u otro aspecto
del fenómeno social. En el marco teórico
Vemos que “negro” es un apodo con esa
podríamos haber incluido otros conceptos: el
peculiaridad. Nos preguntamos si estos
de identidad, por ejemplo, en la medida que se
elementos asociados son asignados
desprende de las observaciones que hemos
exclusivamente al individuo que lleva el mote
realizado que algunos estudiantes se
o en realidad cualquier sujeto de tez más oscura
identifican con su apodo; también podríamos
carga con estos valores negativos asociados; o
haber incorporado la noción de violencia, ya
acaso este apodo trasciende la lógica del color
que en nuestro trabajo de campo se detectaron
de piel y de por sí se asocia a valores negativos.
situaciones de agresión originadas en el uso
¿Es posible que el apodo de “negro”, y los
recurrente de apodos.
valores con los que se lo asocia, opere (es decir,
sea usado) sin que responda a ese uso
También es importante indagar si existen
nominativo referido al color de piel?
investigaciones del mismo tenor o parecidas.
Muchas veces de allí se pueden retomar algunos
Como podemos apreciar, toda investigación
senderos ya transitados o permitirnos
es un proceso y en su desarrollo los datos
problematizar nuestro tema de otra forma. Al
obtenidos pueden hacernos cambiar de objeto
mismo tiempo, saber lo que se dijo sobre un
de estudio; de ahí la importancia de contemplar
tema permite resaltar el aspecto novedoso que
la posibilidad de reformularnos los
queremos aportar con nuestra propuesta de
interrogantes que orientan el trabajo. Esto es
trabajo.
lo que ocurrió con el tema de los apodos. Al
descubrir la carga peyorativa que acompaña al
Para no extendernos más, vayamos a las
apodo ‘negro’ se nos plantearon nuevos
primeras definición de esa triada de conceptos
interrogantes: “Qué representaciones surgen
que elegimos para definir y articular.
respecto del apodo `negro´” ¿Es sólo una
expresión que denota un color de piel?, ¿o el
término, en tanto concepto, adquiere una
significación muchísimo más amplia y
despectiva, y por lo tanto tiene completa
independencia de las “peculiaridades físicas” a
quien se le asigna el calificativo?
A partir de aquí nuestra investigación va a

cambiar de rumbo.
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EL PREJUICIO blanco de pie, discutiendo; en esta lámina, el

blanco tenía una navaja en la mano izquierda
(si miran bien, van a notarla).
“Un prejuicio (del latín praejudicium, ‘juzgado de
antemano’) es el proceso de formación de un El experimento consistía en que la
concepto o juicio sobre alguna cosa de forma descripción de las imágenes se hiciera “cara a
anticipada, es decir, antes de tiempo; implica la cara” (es decir, en persona) entre cuatro y siete
elaboración de un juicio u opinión acerca de una veces. Empezaba cuando le mostraban la lámina
persona o situación antes de determinar la al primer sujeto durante un lapso
preponderancia de la evidencia, o la elaboración relativamente breve y le decían que le contara
de un juicio sin antes tener ninguna experiencia lo que había visto a un segundo (que ya no ve la
directa o real. Consiste en criticar de forma positiva lámina), quien por su parte se lo retransmite a
o negativa una situación o una persona sin tener
un tercero, y así sucesivamente (hasta llegar a
suficientes elementos previos. Es una actitud que
puede observarse en todos los ámbitos y
unas seis o siete “reproducciones”). Y a partir
actividades de la sociedad, en cualquier grupo de la “deformación” de la imagen en el último
social y en cualquier grupo de edad, e implica una escalón del rumor (la cuarta o séptima versión)
forma de pensar íntimamente relacionada con se trataba de analizar los porqués de esos
comportamientos o actitudes de discriminación.” cambios.
(www.buenastareas.com › Inicio › Filosofía)
Respecto de esta investigación, C. David
Mortensen asegura que “la evidencia en apoyo
Prejuicio y percepción de la exposición selectiva no prueba que el
hombre percibe selectivamente de manera
Un ejemplo experimental
automática; más bien se la puede tomar
únicamente como un apoyo indirecto para la
En un estudio sobre los rumores, los
idea de que tendemos a evitar información
investigadores norteamericanos Gordon Allport
incompatible. (...) Una de las fuentes es el ahora
y Leo Postman realizaron algunos experimentos
clásico estudio de transmisión de rumores,
con láminas que mostraban distintas escenas.
donde Allport y Postman encontraron apoyo
En una de ellas, había varias personas sentadas
considerable para la selectividad y distorsión
en un vagón de subterráneo, y un negro y un
Escena en un subterráneo
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de mensajes por parte de personas que Prejuicio y acción

transmitían un mensaje en una situación cara a
cara”, ya que “en la parte más famosa del estudio Como podemos ver, el prejuicio está
se pedía a los sujetos que describieran la fuertemente asociado a las valoraciones y
ilustración de un blanco que sostenía una navaja opiniones formadas “antes de los hechos”; es
mientras discutía con un negro en un tren. A decir, que no tiene un sostén empírico real. Se
medida que la narración pasaba sucesivamente hace de forma previa a la experiencia y funciona
de sujeto en sujeto, el mensaje cambiaba en para ella: cuando catalogamos o valoramos de
una dirección que era coherente con las forma anticipada un hecho, una acción o a una
actitudes características de cada persona. persona, actuamos en consecuencia.
Allport y Postman advirtieron, entre otros
descubrimientos, que la información que no es Por ejemplo: si vamos a jugar al fútbol, pero
coherente con las opiniones de quien la percibe no conocemos a nadie y tenemos que elegir a
suele ser ‘redistribuida para que se avenga no nuestros compañeros de equipo, seguramente
sólo a su espectro de comprensión y retención, seleccionaremos primero a los que tengan más
sino, a su vez, a sus necesidades e intereses ‘pinta de buenos jugadores’, y dejaremos para
personales. Lo externo se vuelve interno; lo lo último a los que creamos que no juegan bien.
objetivo, subjetivo’”. Allport y Postman Eso sólo lo podemos hacer a partir del prejuicio
explican este fenómeno como un proceso de referido al aspecto de deportista que tengan,
“nivelación” (simplificación mediante la porque jamás los vimos jugar.
eliminación de detalles), “acentuación”
(percepción, retención y narración selectivas Otro ejemplo: algunas personas cruzan la
que hacen que, al mismo tiempo que unos calle “porque ese que viene ahí tiene mala
detalles se pierden, otros pasen a primer plano) pinta”; a través de esta situación volvemos a
y “asimilación” (deformación para adecuar el apreciar cómo opera el prejuicio, haciendo
material a las propias expectativas). Este actuar al sujeto en consecuencia. Las dos
ejemplo no es el único que trabajan, ya que en situaciones planteadas nos muestran como a
el libro son varios los experimentos que se veces preferimos a alguien y otras rechazamos
mencionan, con láminas distintas. a un individuo, en ambos casos sin conocerlos:
simplemente, en función de nuestros
Respecto del caso del que tenemos la prejuicios.
lámina, dicen los autores: “La más espectacular
de todas nuestras deformaciones asimilativas El recorrido del prejuicio:
es el hecho de que, en más de la mitad de los del grupo al individuo
experimentos, la navaja de la figura pasa (en
los relatos de sujeto a sujeto) de la mano del El prejuicio surge por conveniencia, para
hombre blanco al de color. Este resultado es discriminar, descartar o dominar a otras personas
una prueba más de la asimilación a la o aceptarlas preferentemente, sin tener
expectación `estereotipada´. Es más común remordimientos y sin reflexionar si eso es bueno
‘suponer’ que un negro lleve navaja que no un o malo, si tiene una base objetiva o subjetiva.
blanco”. Y, más adelante, hablan directamente Comúnmente es una actitud hostil o, menos
de “asimilación al prejuicio” y cuentan que, por frecuentemente, favorable hacia una persona
el contrario, cuando los sujetos experimentales que pertenece a determinado grupo (social,
no eran blancos sino negros, o bien no étnico, sexual, político, socioeconómico,
cambiaban la navaja de mano (no ocurrió en ocupacional, religioso, deportivo, etario, de
ningún caso), o bien pasaban totalmente por salud o de cualquier índole, incluso territorial o
alto la identificación étnica de los protagonistas geográfico) simplemente por el hecho de
de la escena, seguramente para “tratar de pertenecer a ese grupo, en la presunción de que
contrarrestar los estereotipos raciales”. posee las cualidades negativas o positivas
atribuidas por muchas personas al mismo. La
opinión se produce primero respecto del grupo
prejuiciado y después incorpora al individuo.
83

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El prejuicio, entonces, consiste en tener una El prejuicio desde el humor

opinión o idea acerca de un miembro de un
grupo sin realmente conocer al individuo. La Para comprender el funcionamiento del
antipatía suele basarse en información pasada prejuicio también se lo puede abordar desde
y en la experiencia con un individuo en el humor. Si pensamos un poco, notaremos que
particular. muchas veces los chistes se basan en prejuicios
(de raza, de religión, de nacionalidad, de clase
La extensión de las propias experiencias social, entre otros) y el efecto que producen
negativas al caso general se puede considerar es, justamente, cuando ese prejuicio aparece
como sesgo. Por ejemplo, una persona que tuvo en el discurso como un elemento disruptivo o
una serie de relaciones negativas con “fuera de lugar”.
miembros del sexo opuesto puede desarrollar
un prejuicio contra ese sexo y pensar que los En ese sentido, podemos entender al chiste
factores que dañan las relaciones siempre están como la irrupción de lo latente en la superficie
presentes en ese sexo, y adoptar el conjunto social y también, como una forma de “exorcizar”
de prejuicios que se conoce como ‘sexismo’. eso latente (que tiene consecuencias negativas
para el normal funcionamiento de una
Otro ejemplo: si una persona ha crecido con sociedad), al ponerlo en escena de una manera
el concepto de que los miembros del grupo «X» en la que aparece, de cierta manera, ridiculizado
tienen ciertas características, debido a una mala en sus fundamentos.
experiencia pasada con un X, tratará mal a todos
los miembros de ese grupo en función de esa Por supuesto, abordar el tema del prejuicio
experiencia. Así se origina muchas veces el y la discriminación de esta manera implica otro
racismo, la intolerancia religiosa, la homofobia diseño de investigación, diferente al que
o el rechazo de alguien porque sus ideas nosotros estamos desarrollando, pero sirve
políticas son diferentes de las propias. para mostrarte que un mismo tema puede
investigarse de maneras diferentes.
Tenemos dos ejemplos para mostrarte. El

primero, acá abajo, una tira de Mafalda, del
gran humorista y dibujante Joaquín Lavado (más
conocido como Quino), en donde su alter-ego
Susanita “dialoga” con una pintada en una
pared; la otra, un fragmento del programa
ACTIVIDADES
1. Explica el título que hemos elegido:
Susanita, prejuiciosa
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televisivo Peter Capusotto y sus videos, en Apodos y prejuicios

donde a través de su personaje Micky Vainilla
el actor satiriza una gran cantidad de prejuicios Bien, ya tenemos definido qué entendemos
sociales de clase (su imagen recordando a Adolf por prejuicio: es la valoración de hechos,
Hitler no es casual). acciones, actitudes o personas previa a la
experiencia concreta, muchas veces basada en
El link para que puedas ver este video en el pasado y de carácter social.
Internet es (tené paciencia cuando lo
transcribas): En las entrevistas que realizamos, y en las
encuestas que diseñamos a partir de esas
http://www.youtube.com/ entrevistas abiertas, obtuvimos como resultado
watch?feature=player_embedded&v=vg90CoxLgW4 que en muchos casos el apodo “negro” se
asociaba, desde el sentido común (más allá del
En ambos casos podemos ver a la pobreza, uso concreto que los entrevistados le dan para
como situación objetiva, asociada a una falta llamar a sus amigos), a los sustantivos
de educación, de modales, de limpieza, de “delincuencia” y “violencia”. Así, el mote que en
orden, en el chiste de Mafalda, y a la principio se usaba para “describir” las
delincuencia (cuando la canción de Micky “peculiaridades físicas” de una persona
Vainilla pregunta “¿cómo distinguir a un pobre ‘(‘negro’), ahora se asocia con dos rasgos
de un delincuente?”, ante la supuesta dificultad negativos: delincuencia y pobreza.
de definir esa distinción).
El asunto es que vemos como se carga de una
Obviamente, ambos señalamientos se basan valoración negativa antes de los hechos, porque
en prejuicios; y también podemos imaginar que es una valoración social: se prejuzga a alguien
esos prejuicios son los que, en la vida cotidiana, como delincuente por ser moreno; e incluso se
van a tener efectos en aquellos que los utilizan llama “negro” a alguien que creen que es un
(desde evitar ciertas zonas para circular, hasta delincuente aún siendo de tez blanca, porque lo
decidir a quién votar en una elección). “negro” está asociado a la delincuencia.
Prejuicio y tribalismo Ahora tenemos que ver cómo el prejuicio se

relaciona con los otros conceptos propuestos:
En otros casos el prejuicio está relacionado estereotipos y discriminación. Veamos primero
con lo que se llama tribalismo; es decir, la qué entendemos por estereotipo.
educación recibida a partir de los intereses de
un grupo cerrado, que busca la autoconservación.
A los jóvenes de un grupose les enseña

desde pequeños que ciertas actitudes y valores
son los “correctos”. De esa manera, se forman
opiniones que se vuelven ‘evidentes’; es así que
muchos comportamientos prejuiciosos se
forman en la infancia, al emular la forma de
pensar y hablar de los mayores, sin intención
maliciosa por parte del niño. El adulto
prejuicioso puede incluso sorprenderse al oír
una lista de improperios y sus propias opiniones
sobre ciertos grupos en boca de sus hijos e hijas
(especialmente en lugares y momentos
inoportunos).
Los prejuicios pueden originar
agresiones violentas
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EL ESTEREOTIPO Estas reflexiones son parte del análisis que

nosotros hacemos a partir de los testimonios
Los estereotipos son conceptos de un grupo, que pudimos obtener a través de las distintas
lo que piensan sus integrantes de otro o de técnicas de investigación empleadas. No se
otros. Su existencia lleva necesariamente “desprenden” directamente de lo dicho por
implícito un consenso. A través de la nuestros informantes, sino que suponen un
simplificación y la generalización, nos permite proceso teórico de análisis, a partir de conocer
organizar de una forma específica la el contexto en el cual estas declaraciones
información del mundo que nos rodea. Sirven fueron hechas y la cultura en la cual se inscriben
para establecer marcos de referencia y son una y participan los integrantes de la muestra. En
forma de orientar nuestras percepciones. El ese sentido, es tarea del investigador (es decir,
estereotipo funciona a modo de un sistema nuestra tarea) sumergirnos en esa cultura, dar
cognitivo selectivo que organiza nuestro cuenta de los valores que la organizan, y qué
pensamiento. papel juegan en la comunidad estudiada. Por
ejemplo, ¿a qué valores asociás el apodo
También hay que aclarar que las “negro”?
características que se seleccionan para
categorizar a un grupo tienen siempre un
anclaje en la realidad: no son todas inventadas
o falsas, pero se escogen algunas entre una lista
de posibilidades. Esta selección se basa en una
serie de prejuicios sobre el grupo a analizar.
Es a partir de ciertos prejuicios (por ejemplo,

el que analizamos nosotros: la asociación del
mote “negro” con la delincuencia y la pobreza)
que se consolidan esos estereotipos: como
“procesos reduccionistas” que “distorsionan lo
que representan”, “simplifican y recortan lo
real”, ya que la selección de los rasgos o
características del sujeto o grupo estereotipado
“se basa en una serie de prejuicios sobre el
grupo a analizar”.
¿Cuál es la “reducción”, la “simplificación”

de este “proceso reduccionista”? Que a partir
de algunos casos (ya que no siempre tenemos
la experiencia directa del hecho que facilita y
promueve el estereotipo), se define a todo un
grupo social de una manera específica (y, como
vimos, prejuiciosa). Lo vemos en la asociación
“negro=delincuente”, que en la mente de
muchas personas son términos equivalentes,
aún en los casos en los que quien pone en
práctica el prejuicio estereotipado no haya sido
víctima de ningún delito.
Fijémonos una cosa: el estereotipo actúa de

la mano con el sentido común, en tanto son
reducciones que operan para organizar la Los estereotipos de género, que asignan roles
percepción de la realidad, y así “facilitar” diferentes a hombres y mujeres, todavía tienen
nuestro accionar cotidiano. mucha vigencia en nuestra sociedad
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LA DISCRIMINACIÓN se utiliza para referirse a la violación de la

igualdad de derechos para los individuos por
Todavía nos falta un paso para terminar de cuestión social, racial, religiosa, política,
clarificar los conceptos que integran nuestra orientación sexual o por razón de género o
‘caja de herramientas’ para analizar las edad.
connotaciones del apodo ‘negro’. Debemos ver
si estos estereotipos, formados desde el En este sentido, entonces, de acuerdo a las
prejuicio, tienen como consecuencia una respuestas recogidas en las entrevistas y
efectiva discriminación. Para ello, tenemos que encuestas que hicimos, podemos ver que a
definir discriminación. Según el Centro de partir de un prejuicio (como el que analizamos
Investigaciones en Derechos Humanos respecto del mote “negro” y los valores a los
que se lo asocia) se produce un acto de
discriminación, en tanto se realiza una
“segregación”: a ‘los negros’ se los “presume”
‘Discriminación es una acción que trata a la gente
delincuentes; entonces hay que tomar
de manera menos favorable debido a su
pertenencia a un grupo específico . Entre los “medidas especiales” para evitar su cercanía, y
motivos de discriminación se incluyen: el color, hasta puede llegarse a cercenar su libertad (por
la etnia, la nacionalidad, el idioma, el género, la ejemplo, a través de lo que se conoce como
religión, la discapacidad, las creencias políticas, “averiguación de antecedentes” por parte de
la orientación sexual, la edad, la clase social y la policía, que detiene momentáneamente a
otros. una persona para verificar si es buscada por la
En cualesquiera de sus forma, quienquiera sea su ley).
perpetrador, la discriminación es ilegal. Para
luchar contra ella , no tenemos que tolerarla, no De esta manera, lo que se hace es segregar
tenemos que mantener silencio. Tenemos que
en la vida social a un grupo específico; se puede
denunciarla por todos modos posibles y animar
llegar a tratar de evitar su participación en
que otros hagan lo mismo.’
espacios colectivos, o se trata de evitarlos en la
vida cotidiana. Es a partir de un prejuicio, que
forma (o consolida) estereotipos, que un acto
Discriminar, en principio, no es una acción
de discriminación puede sostenerse y hasta
negativa: discriminar puede ser elegir, preferir,
pasar por “sentido común”.
separar. No obstante, en su acepción más
coloquial, el término discriminación se refiere
al acto de hacer una distinción o segregación
que atenta contra la igualdad. Normalmente
Una conclusión de nuestro trabajo
El proceso de detectar los apodos aplicados a los varones de un curso escolar y analizar las
características y valores que los acompañan nos llevó a identificar una de las formas de
discriminación que ocurren en nuestra sociedad y que hay que tratar de erradicar.
Sin embargo, para poder producir modificaciones profundas en la dimensión social, en un

fenómeno determinado, es central conocer de manera acabada de que se trata, para lo
cual investigar es una tarea ineludible
Cerremos este tema con su comentario: lo dicho sobre el apodo ‘negro’ puede aplicarse a
otros de similar carácter peyorativo: ‘villero’, ‘bolita’, ‘paragua’, por ejemplo... aunque
éstos debieran ser motivo de otras investigaciones
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LECTURAS Y ACTIVIDADES
OTROS TEMAS POSIBLES PARA INVESTIGAR

Las lecturas que te ofrecemos a continuación te servirán, seguramente, para imaginar otros temas
posibles de ser investigados.
Aquí te acercamos una entrevista publicada en el diario Página/12 (25/06/12) a Pablo Semán, doctor
en Antropología, que nos parece que puede ser de utilidad para que veas otras posibilidades de
investigación, de formulación de interrogantes en un tema que también te puede resultar afín como el
de la música, que en este caso funciona como un disparador para abordar otras cuestiones sociales.
“La cumbia nos dice mucho de la realidad social”

Meterse en los barrios y sacarse de encima los prejuicios. Es la propuesta del investigador para
entender la verdadera dimensión del fenómeno cumbiero. Aquí desmenuza el papel que juega ese
género musical en la identificación cultural de los sectores populares. “Para conocer la forma en la
que se educa sentimentalmente una buena parte de la población, debemos conocer la cumbia”,
advierte.
Por Leonardo Castillo
–Hace más de cuarenta años que la cumbia es un género musical socialmente masivo. ¿Por qué se tardó
tanto en abordarla desde lo académico como usted y Pablo Vila lo hicieron en el libro Cumbia. Nación,
etnia y género en Latinoamérica?
–En un principio, creo que existe una cuestión de prejuicio con la cumbia. El prestigio que adquieren
los objetos sociales tiene que ver con los lugares por los cuales circulan. Muchas veces, los
sociólogos y antropólogos que se dedican a estudiar fenómenos que poseen una baja valoración
cultural hacen lo más fácil: convertirse en denunciadores de un acabose; profetas del apocalipsis. Si
se analiza un hecho considerado de baja jerarquía, lo mejor es refugiarse en la descalificación. Pero
para abordar la cumbia es necesario dejar esa lógica atrás. Se debe comprender que no se trata de un
objeto menor, sino de un producto cultural que nos dice mucho con respecto a la realidad social
argentina. La sociología de la música no puede limitarse a estudiar a un compositor de música
clásica como es Alberto Ginastera. Para conocer la forma en la que se educa sentimentalmente una
buena parte de la población del país, debemos conocer la cumbia.
–En el libro se recopilan varios artículos que hablan sobre la “negritud” como un elemento crucial en la
construcción de la identidad de los grupos sociales en Latinoamérica. ¿Cómo se lleva a cabo este
proceso?
–Lo que nos interesó no es tanto resaltar el tema del origen africano del género, sino en cómo se
utiliza la identificación con lo negro. Por un lado, se le asigna a la cumbia una carga negativa, al
identificarla como música de mala calidad, para gente de mala calidad, que genera consecuencias
sociales desastrosas. Es una música de negros. Pero desde otro aspecto, lo negro también puede ser
reivindicado como un valor positivo, exaltando los ámbitos de goce de los pibes que hacen cumbia
villera. En definitiva, lo que debemos tener en claro es que la música es parte de la trama de
producción y conjugación de los sujetos sociales.
–Algunos consideran que se trata de un género impuesto por una maquinaria publicitara. ¿Es así?
–Todos los géneros masivos tienen apoyos de las discográficas y de las estrategias publicitarias, pero
hay un sistema de preferencias que es innegable. Acercarse a la cumbia es indagar en un fenómeno
demográfico y territorial que determina una mirada sobre la vida. Lo que sucede es que muchas veces
aproximarse al fenómeno puede resultar incómodo por las razones que mencioné antes. Ahora,
¿desde cuándo el lugar del investigador social debe ser cómodo? Pero además, es necesario decir que
algunos de los fenómenos que se dan actualmente con la cumbia y con otros géneros es que surgen o
se relanzan a través de las discográficas en un momento de crisis de esa industria.
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–El rock nacional comenzó a estudiarse sociológicamente a partir de los años ’80. ¿Ahora le llegó el
turno a la cumbia?
–El rock sirvió para modificar cierta visión que la sociología tenía sobre lo que debía estudiarse.
Hasta hace treinta años, la disciplina estudiaba cuestiones como el trabajo, la política y la
educación. Pero surgió la necesidad de comprender a los grupos sociales que manifestaban vocación
de cambio. Se creía que ésa era una función que el rock debía desempeñar, se lo problematizaba de
esa manera. Lo concreto es que esa mirada abrió la posibilidad de estudiar la influencia de otros
fenómenos, como el de la música electrónica, lo indie, el rock chabón-barrial y también la cumbia.
Digamos que el abordaje de la cumbia se agrega a una tendencia sociológica que se inició en los ’80
con el análisis de otros géneros.
–Usted fue uno de los primeros sociólogos que se preocuparon en indagar sobre el rock chabón. ¿Qué
emparienta a ese estilo con la cumbia?
–El rock chabón es producto de un cambio que se produjo en los años ’90, con la llegada al género de
otras voces, de otros oídos. Entre finales de los ’80 y principios de 2000, el rock generó múltiples
variantes, procesos de diferenciación y se arraigó definitivamente en los sectores populares,
extendiéndose hacia el segundo y tercer cordón del conurbano, algo que no había sucedido en los
años ’70. Esta difusión fue posible también porque se hicieron accesibles los soportes, los equipos.
Entonces, muchos pibes se largaron a tocar por todos lados. Ese proceso de ampliación por
abaratamiento de los instrumentos es, en definitiva, lo que está presente en la cumbia, ahí existe un
rasgo en común con el rock chabón, sin dudas. Otro es que los tópicos que abordaban las letras de
ambos géneros son muy parecidos y tienen muchas cosas en común: básicamente, son crónicas de
una crisis que el menemismo agudizó.
–¿En qué sentido?
–Mirémoslo así: cuando a mitad de los ’80, los Redondos cantaban “todo preso es político” en un
recital para estudiantes de psicología en Palladium o en Cemento, todos sabíamos que se trataba de
un concepto acuñado por teóricos anarquistas como Bakunin o Kropotkin. Pero diez años después,
cuando el Indio Solari entona la misma canción en la cancha de Huracán, ante diez mil personas, ahí
no hay anarquismo. Se trata de miradas comprensivas con respecto a quien sale a robar. El
delincuente es percibido como una víctima de un sistema que lo marginó, que lo expulsó y no le dejó
otra opción más que robar para sobrevivir. Ese mensaje también está latente en la cumbia villera, que
se retroalimenta de y con el rock chabón. De ahí emerge una temática común sobre policías, drogas,
miseria.
–¿La tragedia de Cromañón acercó más público a la cumbia en detrimento del rock barrial?
–No lo creo. El proceso por el cual los jóvenes se acercaron al rock chabón o la cumbia es similar y
está emparentado. Pero es cierto que el rock chabón quedó cuestionado después de lo que pasó en
Once, en diciembre de 2004. Hubo incluso músicos que dijeron que la tragedia estuvo directamente
asociada con la calidad de lo que escuchaban esos jóvenes. Lo cual es, a mi entender, un
despropósito. Ni la cumbia villera ni el rock chabón matan a la gente. Además, el juicio de un
sociólogo no puede quedar pegado a criterios estéticos.
–Pero se dice que la cumbia villera es simple, evasiva.
–La verdad, cuando empecé a analizar este tema también afloró ese prejuicio en mí. Es algo así como
decir “las letras son simples, la música también”. ¿Pero es verdaderamente así? Realmente, en
términos estéticos no lo puedo precisar, no es la tarea de la sociología y sería aventurado hacerlo. Sin
embargo, me parece que ése es un concepto que se lanza en el contexto de una sociedad en conflicto,
donde parece que alguna gente debe ser reeducada, readaptada en función de sus consumos
culturales. Esa visión no tiene en cuenta que la cumbia villera desarrolló temáticas distintas de las
que abordó la cumbia colombiana y la santafesina, y que dialogó con el rock y la música electrónica.
Allí, en esa intersección, existe un grado de complejidad que no puede ser desestimado desde la
cultura “de lo culto”.
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–¿La cumbia que estalló masivamente en los ’90, con figuras como Alcides, Pocho “La Pantera”, Ricki
Maravilla o Gladys “la Bomba Tucumana”, era una expresión menemista opuesta al género que hoy se
desarrolla en los barrios de los grandes núcleos urbanos del país?
–La cumbia casi siempre fue menoscabada. Es algo que viene desde los años ’50. Constantemente
hubo una mirada censora, propia de las elites culturales y sociales. En los ’90 se genera un
movimiento cultural de acercamiento entre las clases medias y los sectores populares. Hubo sectores
que arribaron a la cumbia desde una postura paródica, bizarra. Y esto fue algo que explotó Menem, en
parte como una estrategia de seducción que pretendía acercar a los sectores postergados y los más
acomodados con las políticas de su gobierno. Eso es algo que pasó, efectivamente, mas no explica por
sí sólo la gran ampliación que comenzó a darse con la cumbia hace veinte años.
–¿Y qué lo explica entonces?
–Entre 1970 y 1990 se produjo un crecimiento demográfico en el conurbano que superó incluso la
gran transformación que se produjo en la región durante el primer peronismo. Hubo en ese período un
montón de gente que se divertía como podía. Eran pibes que escuchaban y tocaban cumbia, otros
hacían rock y a veces iban juntos a una iglesia pentecostal que había empezado a funcionar en el
barrio. Se trató de un proceso que se impuso de hecho y se hizo muy visible. La cumbia comenzó a
estar presente en el Gran Buenos Aires, desde hace por lo menos treinta años y en un momento no
pudo disimularse más. De ahí que surgieran lugares como Terremoto Bailable y cientos de grandes
boliches en el GBA. Podríamos decir que la cumbia ganó espacio hasta por peso demográfico.
–¿Cuándo puede fecharse el nacimiento de la cumbia villera?
–Su caldo es la convertibilidad, explota entre 2000 y 2001, pero aparece hacia 1997, cuando la
convertibilidad entró en declive. Es un género que vino a imponer una ruptura con el estilo paródico y
glamoroso de cumbia que se había impuesto con el menemismo. Las letras empezaron a ser más
duras, crudas y a reflejar temáticas sexuales. En los barrios las cosas se pusieron duras y la música
lo testimonió. A pesar de todo eso, la cumbia villera llegó a la TV, porque era negocio, desde luego, y
comenzó a recibir críticas lapidarias. Se la identificaba con la marginalidad, el desaliento de la
cultura del trabajo, la apología de la delincuencia, etc. Ahí se produjo un fenómeno interesante. Por
un lado, el entonces Comfer amonestaba el contenido de las letras y, por el otro, los grupos como
Guachín, Pibes Chorros o Piola Vago crecían en audiencia televisiva.
–¿En ese momento surge su interés por analizar la problemática de este género?
–Exactamente. Si la mirada académica sobre ese fenómeno era que “esos pibes no quieren laburar, son
todos machistas y reivindican el delito”, había un problema. Mi mirada como sociólogo no podía ser
tan coincidente con lo que expresaba el Comfer, había algo que estaba mal. Si eso era así, los
investigadores sociales nos habíamos convertido en el brazo intelectual de la Policía. Había que
entender, que interpretar, dar cuenta de un fenómeno nuevo. No nos podíamos quedar con lo que nos
resultaba chocante e instalarnos en la comodidad del denuesto fácil.
–Pappo dijo una vez que cuando una sociedad escucha cumbia es porque está en crisis. ¿Cómo se explica
un argumento tan descalificador haya venido desde el rock?
–También se postuló esa idea desde distintos lugares del rock, no fue sólo Pappo. Creo que la reacción
contra la cumbia se basaba en la necesidad de defender una posición en el mercado ante la
emergencia de otro estilo musical que comenzaba a ganar posiciones. También se daba esto de
sostener que el rock era el único estilo capaz de portar un mensaje, cuando en verdad eso es común a
todos los géneros. Lo que existía en esos discursos eran estrategias de autolegitimación. Sin embargo,
creo que eso cambió.
–¿Por qué?
–La idea de que los géneros y los estilos son compartimientos estancos está cada vez más en cuestión.
Hoy por hoy, las personas que consumen música lo hacen desde un gusto muy diversificado. El criterio
de legitimidad que actualmente existe está basado en la heterodoxia. Hace diez años, cuando Pappo
dijo eso, tal vez había una necesidad de sentirse identificado con una sola cosa, con una tribu. El que
escuchaba metal escuchaba sólo eso y nada más. Ya no es así. Asistimos a un diálogo de géneros y
clases, que se verifica, por ejemplo, en los jóvenes de clase media o media alta cuando tocan cumbia
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electrónica. Desde una actitud paternalista, puede ser, pero el intercambio cultural cruza hoy todos
los niveles. Eso es lo interesante.
–La cumbia villera expresa en sus letras cuestiones que también están presentes en músicas que se
interpretan en otros lugares del mundo. ¿Es una versión argentina de un fenómeno global?
–Es probable. En el momento que surge la cumbia villera en el conurbano también cobra gran
masividad el hip-hop en Estados Unidos, el funky en Brasil y los narcocorridos en México. Son
versiones que se remiten a la reconstitución de la experiencia urbana. Se trata de expresiones de
sujetos que son excluidos del mundo del trabajo e incluidos en circuitos de criminalidad, pero
también de consumo y de producción. Versiones que reflejan un quiebre de una forma de organización
social, pero a su vez, que pueden ser posibles porque se da una democratización de los artefactos de
producción. Son géneros que exhiben una contradicción entre la exclusión social y la habilitación a
producir música en función de los bajos costos que se verifican.
–¿El sexismo también es algo que está presente?
–Es un elemento presente en todos los géneros, sobre todo en el rock. ¿Alguien podría decir que “El
blus del levante” no tiene una temática sexista? Se presupone que las mujeres que escuchan esas
letras en el rock tienen elementos culturales que les permiten identificar eso como un juego, en
cambio, las chicas que son receptoras de esos mismos tópicos en las bailantas no pueden hacerlo,
porque no pueden jugar. Eso es falso. La sociedad argentina vive un proceso de agitación de la
temática sexual que es independiente de los sectores sociales. El sexo es tema de interés por sí mismo.
Cito un caso: haciendo una investigación de campo, en un barrio del sur del Gran Buenos Aires, me
encontré un día en una iglesia pentecostal donde una pastora organizaba cumpleaños colectivos para
las chicas de 15 años y les regalaba lencería erótica. Si eso pasa en una iglesia, en un templo,
demuestra lo presente que está la sexualidad como tema en la vida cotidiana. No entenderlo así es
quedarse en una visión cómoda y decadentista sobre el sexismo. La cumbia no hace más que mostrar
un proceso de activación sexual, presente en los sectores populares, pero que se extiende hacia otros
estratos. No estamos solo ante el machismo de los cumbieros. El tema es que sexo, placer y
emancipación no son la misma cosa, sencillamente, porque mucha gente siente el goce en la
subordinación.
–En investigaciones anteriores se abocó a indagar sobre las creencias populares. ¿Qué relación existe
entre la religiosidad y la cumbia en el conurbano?
–Las transformaciones que tuvieron lugar en ese espacio demográfico fueron muy rápidas y las
instituciones tradicionales aún no pueden satisfacer de forma eficaz las demandas que surgen en el
GBA. La multiplicidad de los templos pentecostales en la región tiene que ver con que los pastores
llegan a los barrios más rápido que la Iglesia católica. Abrir una parroquia requiere un
procedimiento eclesiástico muy largo, que puede llevar hasta décadas. No obstante, las necesidades
espirituales siguen presentes, y la gente acude a quien les ofrece una respuesta, una contención. Ahí
aparecen los cultos evangélicos o los santos populares. Con la cumbia pasa lo mismo, la industria
del entretenimiento también llega tarde a los lugares en los cuales se demandan bienes culturales.
Los que sucede entonces es que la gente de los barrios, y sobre todo los jóvenes, van generando sus
propios espacios para divertirse. En La Matanza, en Lomas de Zamora o Don Torcuato hay lugares
donde la gente la pasa bien y disfruta, y estoy seguro de que los teóricos que definen a la cumbia
como sexista, simple o pobre, no tienen ni idea de lo que sucede en esas localidades en un fin de
semana. Después de mucho ver estas cosas creo que la producción cultural debe ser observada desde
el punto de vista de la existencia de una producción local y no sólo acentuando determinantes
externos de otras escalas.
–¿La escala tradicional de lo que se percibe como altos valores culturales está perdiendo prestigio?
–Me parece que ya son pocos lo que necesitan que una figura intelectual les diga si está bien o mal
consumir determinadas expresiones artísticas. No hay una visión cultural unificada y la gente tiene
menos vergüenza de producir sus productos culturales y difundirlos. Y lo mismo sucede con lo
espiritual, los fieles se acercan a una liturgia que los representa, que interpreta sus vivencias y
sentimientos y lo hacen sin culpa.
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ACTIVIDADES
1. ¿Cuál creés que es el problema de investigación analizado por Semán? ¿Cómo lo enunciarías?
2. ¿En qué marco de relaciones inscribe el autor al tema de la cumbia? ¿Cuál creés que es el
contexto social en el que ese género musical tiene más fuerza?
3. ¿Puede vincularse la investigación de Semán con el ejemplo que trabajamos en clase? ¿De
qué manera lo harías?
Además, también agregamos otro ejemplo tomado de otro manual de metodología de la

investigación en Ciencias Sociales (de Roberto Hernández Sampieri, El proceso de
investigación), que en este caso aborda una preocupación que dispara un proceso investigativo
en relación a una pregunta que perfectamente podría formularse en tu entorno: ¿cuáles son
las características de una personalidad que conquista al sexo opuesto? Esperamos que ambas
propuestas te sirvan como referencia para hacer volar tu imaginación, desarrollar tu propio
caudal de preguntas, que te lleven a apasionarte por la realización de un proyecto de
investigación etnográfico.
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