Destilacion Continua y Fraccionada

DESTILACIÓN CONTINUA
La destilación continua es un proceso ininterrumpido en el cual se verifica la

producción de un flujo continuo. El líquido o material orgánico que va a ser destilado
puede ser introducido continuamente en el alambique o cargado de una sola vez sin
interrumpir la recogida del destilado.
En el momento de la realización del proceso de destilación simple el alambique
necesita ser continuamente llenado con el material que se pretende destilar y vaciado
al final de cada destilación, interrumpiendo la recogida del destilado. Esto no sucede
en la destilación continua ya que el proceso de destilación no se interrumpe.
El ejemplo más importante de la destilación continua es el Alambique Armagnac
(Sistema Profesional), que en una sola destilación puede producir un destilado con un
nivel alcohólico tan elevado como aquel que se obtiene después de una doble o triple
destilación, empleada la técnica de destilación simple. La columna fraccionaria es
continuamente suministrada con una solución alcohólica y luego que esta solución
entre en contacto con los vapores calientes y ascendientes procedentes de la caldera,
los componentes más volátiles son expulsados de la solución y suben para la
columna. Estos vapores salen y se condensan después de rectificaciones continuas
(tema abordado en el método de destilación fraccionaria). Cuánto más densos o
menos volátiles sean los componentes de la solución alcohólica, más gotean para la
caldera.
Los métodos de destilación fraccionaria o continua son meramente descriptivos de los
varios procesos que ocurren, pudiendo ser todos incluidos en un único sistema de
destilación.
El atractivo Alambique Charentais desarrollado en Francia a comienzos del siglo XVI
para destilar los mejores coñacs de los vinos Charentais, es considerado un sistema
semicontinuo, ya que permite suministrar vino continuamente para efectuar la
destilación. Esta unidad incluye un pote conectado a una cúpula con forma de cebolla
o precalentador y a una unidad de condensación. Para ser destilado, el vino es
precalentado en la cúpula con forma de cebolla por los vapores que pasan en el cuello
de cisne en dirección al recipiente de condensación. Cantidad tras cantidad, el vino
que se encuentra en el precalentador es traspasado para el pote del alambique a
través de un tubo existente entre los dos, cerrando, así, el circuito.
El sistema de destilación Arrastre de Vapor Portugués es aún otro ejemplo de un
sistema que posee un diseño de destilación continua. Se trata de un sistema muy
versátil que puede ser concebido de acuerdo con las necesidades específicas de los
clientes. Un sistema de dos o más columnas permite la extracción continua del
destilado; en cuanto una columna es vaciada y nuevamente llenada, el proceso de
destilación continúa en la segunda columna.
Los sistemas profesionales de destilación continua tienen aplicaciones evidentes en la
producción a gran escala de alcohol con un elevado grado alcohólico, poseyendo un
potencial ilimitado para producir cualquier bebida alcohólica. El destilador aficionado
puede probar a utilizar el alambique charentais, una unidad completamente funcional y
dotada de un bonito diseño. El Arrastre de Vapor Portugués es un sistema de
destilación con múltiples propósitos debido a su versatilidad, pudiendo ser utilizado
para destilar bebidas espirituosas, aceites esenciales, extractos de plantas
medicinales, perfumes, agua de rosas, entre otros.
DESTILACIÓN FRACCIONADA
La destilación fraccionaria es una versión modificada de la técnica de destilación
simple que, en una solución compleja permite hacer la separación de los diferentes
componentes a través de una única destilación, aprovechándose de los diferentes
puntos de ebullición.
La destilación simple se vuelve útil si pretendemos aislar en una solución un
componente volátil (uno de aquellos componentes que se evaporan más rápidamente
a temperaturas bajas) de otro que no sea volátil, o si los componentes poseen
diferentes puntos de ebullición. En el momento de la destilación de una solución de
alcohol a través de una destilación simple, el destilado obtenido tendrá mayor
concentración de alcohol, pero también tendrá presentará algo de agua. Tendrá que
redestilar repetidamente esta solución para obtener una concentración alcohólica más
elevada, en especial si pretende alcanzar un volumen alcohólico de 80% o más. La
destilación fraccionaria es muy eficaz, ya que en una sola destilación actúa como si se
hubiesen procesado varias.
El diseño de la columna fraccionaria evidencia bien el proceso de destilación
fraccionaria: los vapores del líquido que se encuentran destilando se elevan hasta la
columna o torre fraccionaria y a medida que la temperatura a lo largo de la columna
disminuye los elementos menso volátiles se condensan en platos perfumados,
colocados horizontalmente en la columna y alejados unos de los otros algunos
centímetros. El propósito de este proceso puede alcanzarse a través de la realización
de una sola destilación. A medida que el vapor del líquido se encuentra destilando
continua a subir, su intensidad aumenta y provoca la ebullición del líquido condensado
en los platos, mejorando y volviendo a calentarlo, dando inicio a la segunda
destilación. Los vapores ascendientes son también limpios y purificados en el
momento del contacto con el condensado que se encuentra en los platos. El
condensado o destilado puede, además de eso, desbordar de los platos,
secuencialmente de izquierda a derecha, creando una corriente de reflujo del
destilado, que enfría y purifica los vapores ascendientes. Este proceso es descrito
como un proceso de corrección o de purificación, que puede ser alcanzado con el
sistema de destilación profesional Armagnac. La sucesiva condensación y evaporación
de los vapores para los platos de la columna origina una gran concentración de
componentes volátiles cerca de la parte superior de la columna. Teóricamente, puede
obtener de esta forma el 90% de volumen alcohólico.
El diseño del sistema fraccionario es caracterizado por sus columnas de gran
diámetro, no siendo por esa razón aconsejado para aficionados. Una alternativa
accesible consiste en la substitución de los platos por el relleno de paja de cobre o
objetos de cerámica, creándose, así, el mismo efecto generado por los platos en una
columna fraccionaria y permitiendo la condensación de los vapores en el material de
relleno y el reflujo del destilado. El diseño de este sistema es justamente llamado de
columna de reflujo, encontrándose incorporado en nuestro Alambique con columna de
reflujo. La medida del relleno de la columna de reflujo necesaria para efectuar el
mismo trabajo que un plato es denominada HETP (Height Equivalent to Theoretical
Plate) – Altura Ideal Equivalente para una Bandeja Teórica. Cuanto menor sea el
HETP mayor será el número de bandejas teóricas con las que podremos hacer el
relleno de la columna y, consecuentemente, mayor será el nivel de pureza alcohólica
obtenida.
Un proceso de múltiple destilación puede ser protagonizado por nuestro Alambique
tipo Ron, aunque tal vez no pueda considerarse que este haga una destilación
fraccionaria "stricto sensu". Este alambique incluye dos recipientes pequeños donde
los vapores ascendientes son rectificados antes de seguir para el recipiente de
condensación.
La destilación fraccionaria revolucionó la industria petrolífera. La torre fraccionaria o de
refinación es utilizada para extraer varios productos petrolíferos en diferentes niveles.
De este modo, del fondo son extraídas sustancias de betún, de los niveles encima del
fondo varios tipos de aceites y de la parte superior gases petrolíferos. A partir de la
destilación fraccionaria también se obtiene oxígeno líquido y nitrógeno. La mejor
manera de los aficionados obtener alcohol casi transparente y con un fuerte sabor a
alcohol puro es a través del empleo de la columna de reflujo. El vodka puro puede ser
utilizado como base para la destilación de hierbas o frutos con vista a producir licores.
Alternativamente, puede ser también usada para producir Whisky con elevado
volumen alcohólico.

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