Cervicalgia

Anatomía
VERTEBRAS CERVICALES
• Son 7 vertebras que se encuentran entre el cráneo y el tórax.
• Se caracterizan porque son más pequeñas que las vértebras inferiores
torácicas y lumbares
• Tienen su apófisis espinosa bífida, es decir, tienen dos prominencias.
• También se caracteriza por la presencia de un orificio en cada apófisis
transversa (2orificios).
TÍPICAS (C3-C7):
• Tamaño y forma: Son más pequeñas que las vértebras torácicas y lumbares.
A medida que nos alejamos del cráneo, su tamaño aumenta gradualmente.
• Foramen transverso: Presentan un foramen transverso en cada lado de la
vértebra, a través del cual pasan los nervios y los vasos sanguíneos.
• Proceso unciforme: En el margen superolateral del cuerpo vertebral, hay un
proceso unciforme que sirve como punto de articulación con las costillas
cervicales (excepto en C7).
• Caras articulares: Las caras articulares superiores están orientadas
posterosuperiormente, mientras que las caras articulares inferiores tienen
una configuración congruente pero anteroinferior.
• Procesos transversos: Los procesos transversos poseen un tubérculo
posterior y otro anterior en sus extremos.
• Apófisis espinosa de C7: En la séptima vértebra cervical (C7), la apófisis
espinosa es más prominente y fácil de localizar en la palpación, lo que la
hace útil como referencia anatómica.
Atípicas:
Atlas (C1):
• Carece de cuerpo vertebral y apófisis espinosa.
• Posee un arco anterior y un arco posterior unidos por masas laterales.
• Tiene dos fositas articulares superiores que se articulan con los cóndilos
occipitales del cráneo.
• Presenta un tubérculo anterior en el arco anterior y un tubérculo posterior en
el arco posterior.
Axis (C2):
 • Destacado por el proceso odontoide (diente) que se proyecta superiormente
desde el cuerpo vertebral.
• El proceso odontoide actúa como punto de pivote para los movimientos de
rotación del cráneo.
• Tiene un proceso espinoso bifurcado y robusto.

Musculatura cervical
La musculatura cervical es bastante amplia y compleja aquí vamos a hacer un
recuerdo simplemente mencionándolos para saber su organización dentro de
nuestro sistema musculo-esquelético:
Músculos anteriores del cuello:
• Músculos superficiales: platisma, esternocleidomastoideo
• Músculos supra hioideos: digástrico, milohioideo, genihioideo,
estilohioideo
• Músculos Infra hioideos: esternohioideo, esternotiroideo, tirohioideo,
omohioideo
• Músculos vertebrales anteriores: recto de la cabeza, largo de la cabeza y
largo del cuello.
Músculos laterales del cuello:
• Músculos escalenos: escaleno anterior, escaleno medio y escaleno
posterior
Músculos posteriores del cuello:
• Capa superficial: trapecio, esplenio de la cabeza y esplenio del cuello
• Capa profunda: semiespinoso de la cabeza y semiespinoso del cuello, recto
posterior de la cabeza, recto posterior menor de la cabeza, oblicuo mayor de
la cabeza, oblicuo menor de la cabeza

Nervios cervicales
Los nervios de la columna cervical se refieren a los nervios que emergen de la
médula espinal en la región cervical de la columna vertebral. Hay ocho pares de
nervios cervicales (C1-C8), que se originan en la médula espinal y salen a través de
los espacios entre las vértebras cervicales. Estos nervios cervicales proporcionan
sensación y control motor a diferentes partes del cuerpo, incluyendo el cuello, los
hombros, los brazos, las manos y partes de la cabeza.
 • C1: También conocido como el nervio suboccipital, emerge entre el hueso
occipital y la primera vértebra cervical (atlas). Este nervio proporciona
sensación a la parte posterior de la cabeza y el cuero cabelludo.
• C2: Conocido como el nervio occipital mayor, pasa por encima de la
articulación atlantoaxial y suministra sensación a la parte posterior de la
cabeza y el cuero cabelludo.
• C3-C5: Estos nervios cervicales proporcionan sensación a partes del cuello
y los hombros, así como a la parte superior del pecho. También contribuyen
a la inervación de los músculos del cuello y los hombros, incluidos los
músculos trapecio y esternocleidomastoideo.
• C6: Este nervio cervical es importante para el control motor y la sensación
en el brazo superior, el pulgar y el dedo índice. También inerva parte del
músculo deltoides y los músculos de los músculos flexores de la muñeca.
• C7: Es el nervio más grande y proporciona inervación a los músculos de la
mano, especialmente los extensores de los dedos. También contribuye a la
sensación en el brazo, el antebrazo y la mano.
• C8: Este nervio cervical se encarga de la inervación de la mano,
especialmente los músculos intrínsecos de la mano y los dedos. También
contribuye a la sensación en la mano y el antebrazo.

Definición
Según la OMS La cervicalgia es una enfermedad que se caracteriza por dolor de
variable intensidad en la región posterior del cuello que puede irradiarse y llegar a
ser limitante para la actividad.
El dolor cervical puede ser el resultado de anomalías en las partes blandas,
músculos, ligamentos, discos y nervios, así como en las vértebras y sus
articulaciones. La causa más común de dolor cervical son las lesiones de las partes
blandas, debidas a traumatismos o deterioro progresivo.

Epidemiologia
El dolor cervical es el segundo trastorno crónico más prevalente en la población de
más de 15 años de edad, siendo el primer problema de salud en las mujeres y el
segundo en los hombres. Se trata de uno de los motivos principales de consulta en
Atención Primaria.
• Se reporta que el 66% de los adultos experimenta algún tipo de dolor cervical
a lo largo de su vida
• Solo el 5% presenta dolor crónico intenso acompañado de incapacidad
funcional
 • El 80% del dolor cervical se presenta debido a lesiones óseas o musculares
como consecuencia de la degeneración discal y facetaria, a lo cual se le
pueden sumar agentes externos, tales como: traumatismo, sobrepeso,
sobrecargas laborales, estrés, entre otros.

Etiología
La cervicalgia suele ser el resultado de sobrecarga muscular o lesión nerviosa de
los nervios que salen desde la médula espinal, en el espacio de la columna cervical,
y que se dirigen hacia los brazos. Estas sobrecargas o lesiones pueden tener, a su
vez, distintas causas.
• Causa muscular
o La sobrecarga, los esfuerzos, la fatiga y las contracturas de los músculos
cervicales dan lugar a cervicalgia. Si la lesión es constante y repetida,
también pueden lesionarse los discos intervertebrales y las propias
vértebras, y producirse una lesión nerviosa. Los traumatismos también son
causa de cervicalgia de origen muscular.
• Causa nerviosa
o Le lesión de las articulaciones intervertebrales dará lugar a lesión nerviosa
por pinzamiento del nervio cuando sale de la médula espinal hacia las
extremidades superiores. El envejecimiento, las enfermedades reumáticas y
los traumatismos pueden acabar produciendo una hernia discal, dando lugar
a la irritación de los nervios a los que afecta y, por tanto, a la aparición de
dolor cervical.
En la mayoría de los casos la cervicalgia no es grave, si bien en ocasiones es un
signo de una enfermedad más seria. El dolor cervical puede ser referido, esto es,
un reflejo en esta localización de un problema en otro lugar. Las lesiones del
hombro, la artritis reumatoide y otras enfermedades reumáticas, algunas
enfermedades del esófago o un ataque cardíaco con manifestaciones poco
habituales pueden ser algunas causas de dolor cervical reflejo. Un dolor cervical
nocturno o que se acompaña de fiebre o pérdida de peso puede indicar la existencia
de un tumor o una infección.

Clasificación
Cervicalgias mecánicas:
Son aquellas que limitan o impiden la movilidad total del cuello y en las que están
implicadas las diferentes estructuras que participan en la movilidad como discos,
articulaciones o musculatura puede estar provocada por uno o por varios de estos
elementos a la vez pueden ser muy dolorosas e incapacitantes tanto como para
realizar las actividades de la vida cotidiana y laboral.
Esguince cervical
Esguince Cervical o Síndrome de Latigazo, es el resultado de una lesión combinada
entre extensión/flexión de los tejidos blandos de la columna cervical, que ocasiona
lesión de ligamentos con estiramiento de los músculos de la columna cervical debido
a mecanismo de aceleración y desaceleración de energía trasmitida al cuello.
Los signos clínicos clásicos incluyen dolor en el cuello, espasmos en la musculatura
paravertebral y esternocleidomastoideos. El dolor generalmente aparece
inmediatamente posterior al accidente y puede aumentar posteriormente con un
pico a las 24 o 48 horas siguientes al evento traumático.
• Dolor en cuello, entre las escapulas e incluso hasta la espalda baja
• Limitación de los grados de movilidad del cuello
• Cefalea, vértigo, mareo e incluso visión borrosa
• Entumecimiento de hombros y brazos. Parestesia y debilidad en brazos,
dependiendo de la presencia y del sitio de alguna contusión medular.
• Edema retrofaríngeo y disfagia.
• Insomnio (ansiedad general y ansiedad al viajar en auto) o depresión.
• Debilidad en los brazos y piernas, reflejos hiperactivos en los tendones de
los brazos y piernas.
Cervicalgias degenerativas:
Son aquellas en las que están producidas por el desgaste de vertebras, discos,
articulaciones e incluso estructuras vasculares como las arterias vertebrales que
pueden producir mucho dolor por no poder realizarse una correcta vascularización
de la zona. Estas cervicalgias se pueden clasificar también como crónicas dado que
al estar implicadas una o varias estructuras por desgaste son más difíciles de
recuperar porque los síntomas tienden a recidivar.
Mielopatía cervical espondilótica
La mielopatía cervical espondilótica (CSM) es una afección del cuello que surge
cuando la médula espinal se comprime (o aprieta) debido a los cambios de desgaste
que ocurren en la columna a medida que envejecemos. La afección ocurre
comúnmente en pacientes mayores de 50 años.
Cuadro clínico
Por lo general, los síntomas de CSM se desarrollan lentamente y progresan de
manera constante durante varios años. En algunos pacientes, sin embargo, la
afección puede empeorar más rápidamente.
Los pacientes con CSM pueden experimentar una combinación de los siguientes
síntomas:
• Hormigueo o entumecimiento en los brazos, dedos o manos
• Debilidad en los músculos de los brazos, hombros o manos. Es posible que
tenga problemas para agarrar y sujetar artículos.
• Desequilibrio y otros problemas de coordinación. Puede tener problemas
para caminar o puede caerse. Con la mielopatía, no hay sensación de dar
vueltas o "vértigo". Más bien, su cabeza y sus ojos se sienten firmes, pero su
cuerpo se siente incapaz de seguir adelante con lo que está tratando de
hacer.
• Pérdida de la motricidad fina. Es posible que tenga dificultades para escribir
a mano, abrocharse la ropa, recoger monedas o alimentarse.
• Dolor o rigidez en el cuello
Cervicalgias inflamatorias:
Son aquellas producidas por bacterias, virus o tumores que pueden aparecer como
consecuencia secundaria, de la infección producidas por bacterias dichas como por
ejemplo una meningitis, o virus como por ejemplo el herpes zoster o tumores
primarios o metastásicos.

Clasificación de las cervicalgias en función del tipo de dolor:

Se puede clasificar principalmente en tres tipos de estadios:
Cervicalgias agudas:
Son cervicalgias que aparecen repentinamente y que se instalan en pocas horas y
pueden producirse por movimientos bruscos o forzados, frío o corrientes de aire se
suelen acompañar de mucho dolor y limitación de movimiento, pueden desaparecer
a los 6 o 7 días.
Cervicalgias Subagudas:
Son cervicalgias que pueden tener una duración de entre siete días y siete semanas
según la Quebec Task Force, otros autores dicen que son cervicalgias entre 6
semanas y 3 meses de evolución, la cervicalgia subaguda puede recidivar o
evolucionar a crónica. Como vemos no todos los autores establecen los mismos
tiempos de duración, pero si podemos observar que son bastante parecidos.
Es el estadio que mejor resultado clínico tengo con los pacientes pudiéndoles
ayudar a reducir los síntomas y mejorar la movilidad.
Cervicalgias Crónicas:
Se puede decir que una cervicalgia pasa a ser crónica a partir de los 3 meses, la
Quebec Task Force la considera crónica a partir de las 7 Semana. No suele tener
periodos de remisión total el nivel de dolor puede fluctuar en intensidad y no tiene
por qué haber afectación neurológica, pero si puede ser provocada por la
degeneración de las estructuras cervicales.