El caso de la seorita Amelia

[Cuento. Texto completo]

Rubn Daro
Que el doctor Z es ilustre, elocuente, conquistador; que su voz es profunda y vibrante al mismo tiempo, y su gesto avasallador y misterioso, sobre todo despus de la publicacin de su obra sobre La plstica de ensueo, quizs podrais negrmelo o aceptrmelo con restriccin; pero que su calva es nica, insigne, hermosa, solemne, lrica si gustis, oh, eso nunca, estoy seguro! Cmo negarais la luz del sol, el aroma de las rosas y las propiedades narcticas de ciertos versos? Pues bien; esta noche pasada poco despus de que saludamos el toque de las doce con una salva de doce taponazos del ms legtimo Roederer, en el precioso comedor rococ de ese sibarita de judo que se llama Lowensteinger, la calva del doctor alzaba aureolada de orgullo, su bruido orbe de marfil, sobre el cual, por un capricho de la luz, se vean sobre el cristal de un espejo las llamas de dos bujas que formaban, no s cmo, algo as como los cuernos luminosos de Moiss. El doctor enderezaba hacia m sus grandes gestos y sus sabias palabras. Yo haba soltado de mis labios, casi siempre silenciosos, una frase banal cualquiera. Por ejemplo, sta: -Oh, si el tiempo pudiera detenerse! La mirada que el doctor me dirigi y la clase de sonrisa que decor su boca despus de or mi exclamacin, confieso que hubiera turbado a cualquiera. -Caballero -me dijo saboreando el champaa-; si yo no estuviese completamente desilusionado de la juventud; si no supiese que todos los que hoy empezis a vivir estis ya muertos, es decir, muertos del alma, sin fe, sin entusiasmo, sin ideales, canosos por dentro; que no sois sino mscaras de vida, nada ms... s, si no supiese eso, si viese en vos algo ms que un hombre de fin de siglo, os dira que esa frase que acabis de pronunciar: Oh, si el tiempo pudiera detenerse!, tiene en m la respuesta ms satisfactoria. -Doctor! -S, os repito que vuestro escepticismo me impide hablar, como hubiera hecho en otra ocasin. -Creo -contest con voz firme y serena- en Dios y su Iglesia. Creo en los milagros. Creo en lo sobrenatural. -En ese caso, voy a contaros algo que os har sonrer. Mi narracin espero que os har pensar. En el comedor habamos quedado cuatro convidados, a ms de Minna, la hija del dueo de casa; el periodista Riquet, el abate Pureau, recin enviado por Hirch, el doctor y yo. A lo lejos oamos en la alegra de los salones de palabrera usual de la hora primera del

ao nuevo: Happy new year! Happy new year! Feliz ao nuevo! El doctor continu: -Quin es el sabio que se atreve a decir esto es as? Nada se sabe. Ignoramus et ignorabimus. Quin conoce a punto fijo la nocin del tiempo? Quin sabe con seguridad lo que es el espacio? Va la ciencia a tanteo, caminando como una ciega, y juzga a veces que ha vencido cuando logra advertir un vago reflejo de la luz verdadera. Nadie ha podido desprender de su crculo uniforme la culebra simblica. Desde el tres veces ms grande, el Hermes, hasta nuestros das, la mano humana ha podido apenas alzar una lnea del manto que cubre a la eterna Isis. Nada ha logrado saberse con absoluta seguridad en las tres grandes expresiones de la Naturaleza: hechos, leyes, principios. Yo que he intentado profundizar en el inmenso campo del misterio, he perdido casi todas mis ilusiones. Yo que he sido llamado sabio en Academias ilustres y libros voluminosos; yo que he consagrado toda mi vida al estudio de la humanidad, sus orgenes y sus fines; yo que he penetrado en la cbala, en el ocultismo y en la teosofa, que he pasado del plano material del sabio al plano astral del mgico y al plano espiritual del mago, que s cmo obraba Apolonio el Thianense y Paracelso, y que he ayudado en su laboratorio, en nuestros das, al ingls Crookes; yo que ahond en el Karma bdhico y en el misticismo cristiano, y s al mismo tiempo la ciencia desconocida de los fakires y la teologa de los sacerdotes romanos, yo os digo que no hemos visto los sabios ni un solo rayo de la luz suprema, y que la inmensidad y la eternidad del misterio forman la nica y pavorosa verdad. Y dirigindose a m: -Sabis cules son los principios del hombre? Grupa, jiba, linga, shakira, kama, rupa, manas, buddhi, atma, es decir: el cuerpo, la fuerza vital, el cuerpo astral, el alma animal, el alma humana, la fuerza espiritual y la esencia espiritual... Viendo a Minna poner una cara un tanto desolada, me atrev a interrumpir al doctor: -Me parece ibais a demostrarnos que el tiempo... -Y bien -dijo-, puesto que no os complacen las disertaciones por prlogo, vamos al cuento que debo contaros, y es el siguiente: Hace veintitrs aos, conoc en Buenos Aires a la familia Revall, cuyo fundador, un excelente caballero francs, ejerci un cargo consular en tiempo de Rosas. Nuestras casas eran vecinas, era yo joven y entusiasta, y las tres seoritas Revall hubieran podido hacer competencia a las tres Gracias. De ms est decir que muy pocas chispas fueron necesarias para encender una hoguera de amor... Amooor, pronunciaba el sabio obeso, con el pulgar de la diestra metido en la bolsa del chaleco, y tamborileando sobre su potente abdomen con los dedos giles y regordetes, y continu: -Puedo confesar francamente que no tena predileccin por ninguna, y que Luz, Josefina

y Amelia ocupaban en mi corazn el mismo lugar. El mismo, tal vez no; pues los dulces al par que ardientes ojos de Amelia, su alegre y roja risa, su picarda infantil... dir que era ella mi preferida. Era la menor; tena doce aos apenas, y yo ya haba pasado de los treinta. Por tal motivo, y por ser la chicuela de carcter travieso y jovial, tratbala yo como nia que era, y entre las otras dos reparta mis miradas incendiarias, mis suspiros, mis apretones de manos y hasta mis serias promesas de matrimonio, en una, os lo confieso, atroz y culpable bigamia de pasin. Pero la chiquilla Amelia!... Suceda que, cuando yo llegaba a la casa, era ella quien primero corra a recibirme, llena de sonrisas y zalameras: Y mis bombones?. He aqu la pregunta sacramental. Yo me sentaba regocijado, despus de mis correctos saludos, y colmaba las manos de la nia de ricos caramelos de rosas y de deliciosas grajeas de chocolate, las cuales, ella, a plena boca, saboreaba con una sonora msica palatinal, lingual y dental. El porqu de mi apego a aquella muchachita de vestido a media pierna y de ojos lindos, no os lo podr explicar; pero es el caso que, cuando por causa de mis estudios tuve que dejar Buenos Aires, fing alguna emocin al despedirme de Luz que me miraba con anchos ojos doloridos y sentimentales; di un falso apretn de manos a Josefina, que tena entre los dientes, por no llorar, un pauelo de batista, y en la frente de Amelia incrust un beso, el ms puro y el ms encendido, el ms casto y el ms puro y el ms encendido, el ms casto y el ms ardiente qu s yo! de todos los que he dado en mi vida. Y sal en barco para Calcuta, ni ms ni menos que como vuestro querido y admirado general Mansilla cuando fue a Oriente, lleno de juventud y de sonoras y flamantes esterlinas de oro. Iba yo, sediento ya de las ciencias ocultas, a estudiar entre los mahatmas de la India lo que la pobre ciencia occidental no puede ensearnos todava. La amistad epistolar que mantena con madame Blavatsky, habame abierto ancho campo en el pas de los fakires, y ms de un gur, que conoca mi sed de saber, se encontraba dispuesto a conducirme por buen camino a la fuente sagrada de la verdad, y si es cierto que mis labios creyeron saciarse en sus frescas aguas diamantinas, mi sed no se pudo aplacar. Busqu, busqu con tesn lo que mis ojos ansiaban contemplar, el Keherpas de Zoroastro, el Kalep persa, el Kovei-Khan de la filosofa india, el archoeno de Paracelso, el limbuz de Swedenborg; o la palabra de los monjes budhistas en medio de las florestas del Thibet; estudi los diez sephiroth de la Kabala, desde el que simboliza el espacio sin lmites hasta el que, llamado Malkuth, encierra el principio de la vida. Estudi el espritu, el aire, el agua, el fuego, la altura, la profundidad, el Oriente, el Occidente, el Norte y el Medioda; y llegu casi a comprender y aun a conocer ntimamente a Satn, Lucifer, Astharot, Beelzebutt, Asmodeo, Belphegor, Mabema, Lilith, Adrameleh y Baal. En mis ansias de comprensin; en mi insaciable deseo de sabidura; cuando juzgaba haber llegado al logro de mis ambiciones, encontraba los signos de mi debilidad y las manifestaciones de mi pobreza, y estas ideas, Dios, el espacio, el tiempo formaban la ms impenetrable bruma delante de mis pupilas... Viaj por Asia, frica, Europa y Amrica. Ayud al coronel Olcott a fundar la rama teosfica de Nueva York. Y a todo esto -recalc de sbito al doctor, mirando fijamente a la rubia Minna- sabis lo que es la ciencia y la inmortalidad de todo? Un par de ojos azules... o negros! -Y el fin del cuento? - gimi dulcemente la seorita. -Juro, seores, que lo que estoy refiriendo es de un absoluta verdad. El fin del cuento? Hace apenas una semana he vuelto a la Argentina, despus de veintitrs aos de ausencia. He vuelto gordo, bastante gordo, y calvo como una rodilla; pero en mi corazn

he mantenido ardiente el fuego del amor, la vestal de los solterones. Y, por tanto, lo primero que hice fue indagar el paradero de la familia Revall. Las Revall -dijeron-, las del caso de Amelia Revall, y estas palabras acompaadas con una especial sonrisa. Llegu a sospechar que la pobre Amelia, la pobre chiquilla... Y buscando, buscando, di con la casa. Al entrar, fui recibido por un criado negro y viejo, que llev mi tarjeta, y me hizo pasar a una sala donde todo tena un vago tinte de tristeza. En las paredes, los espejos estaban cubiertos con velos de luto, y dos grandes retratos, en los cuales reconoca a las dos hermanas mayores, se miraban melanclicos y oscuros sobre el piano. A poco Luz y Josefina: -Oh amigo mo, oh amigo mo! Nada ms. Luego, una conversacin llena de reticencias y de timideces, de palabras entrecortadas y de sonrisas de inteligencia tristes, muy tristes. Por todo lo que logr entender, vine a quedar en que ambas no se haban casado. En cuanto a Amelia, no me atrev a preguntar nada... Quiz mi pregunta llegara a aquellos pobres seres, como una amarga irona, a recordar tal vez una irremediable desgracia y una deshonra... en esto vi llegar saltando a una nia, cuyo cuerpo y rostro eran iguales en todo a los de mi pobre Amelia. Se dirigi a m, y con su misma voz exclam: -Y mis bombones? Yo no hall qu decir. Las dos hermanas se miraban plidas, plidas y movan la cabeza desoladamente... Mascullando una despedida y haciendo una zurda genuflexin, sal a la calle, como perseguido por algn soplo extrao. Luego lo he sabido todo. La nia que yo crea fruto de un amor culpable es Amelia, la misma que yo dej hace veintitrs aos, la cual se ha quedado en la infancia, ha contenido su carrera vital. Se ha detenido para ella el reloj del Tiempo, en una hora sealada quin sabe con qu designio del desconocido Dios! El doctor Z era en este momento todo calvo... FIN