Revista Latinoamericana de Psicología

ISSN: 0120-0534
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Fundación Universitaria Konrad Lorenz
Colombia

Ardila, Rubén
El análisis experimental del comportamiento en Colombia (Parte A)
Revista Latinoamericana de Psicología, vol. 17, núm. 3, 1985, pp. 351-358
Fundación Universitaria Konrad Lorenz
Bogotá, Colombia

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=80517306

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 REVISTA LATINOAMERICANA DE PSICOLOGIA
1985 VOLUMEN 17 - NfJ 3 351-]70

EL ANALlSIS EXPERIMENTAL
DEL COMPORTAMIENTO EN COLOMBIAl
Rubén Ardila'"
Universidad Nacional de Colombia

The present article describes the origins and development of the

experimental anaIysis in Colombia, since its origins in 1970 up to now.
The term 'experimental analysis of behavior' is taken in the strict senee,
í, e. the psychology associated with the work of B. F. Skinner. The area

was not even mentíoned in Colombia beíore 1970. After that date, a
large number of investigations and practical applications have been ca-
rried out. Associations, publications, congresses, research and applications,
are presented. At this time the experimental analysis of behavíor and
applied behavior anaIysis are very ímportant parts of Colombian psy·
chology.
Key words: experimental analysis of behavíor, applied behavior ana-
lysis, research, applícatíons, Colombia.

- Orígenes.
- Los primeros cursos de aprendizaje.
- La terapia del comportamiento.
- La Universidad de Los Andes.
- La Universidad Santo Tomás
- Otras universidades
- La Asociación Latinoamericana de Análisis y Modificación
del Comportamiento
- La Asociación Colombiana de Análisis y Terapia del Com-
portamiento

1 Trabajo presentado al XX Congreso Interamericano de Psicología, Ca-

racas (Venezuela), julio 9 de 1985.
• Dirección: Rubén Ardíla, Apartado 88754, Bogotá, Colombia.
352 ARDlLA

- Publicaciones
- Congresos
- Investigaciones
- Aplicaciones
- Conclusión
- Referencias

ORIGEN ES
El presente trabajo describe los fundamentos y el desarrollo del
análisis experimental del comportamiento en Colombia. En dicho
desarrollo se pueden separar tres etapas: (a) antes de 1970, (b) la
década de 1970, y (c) el período posterior a 1980. Durante la prime-
ra etapa no se habló de análisis experimental. Durante la segunda
se colocaron los fundamentos, se hicieron importantes investigacio-
nes y aplicaciones, yseconstruyó toda la estructura del análisis ex-
perimental y del análisis aplicado. Después de 1980 el área se ha
diversificado considerablemente y ampliado sus fronteras, con base
en los fundamentos que se colocaron durante la segunda etapa
(1970-1980).
Nos referimos al análisis experimental del comportamiento con-
siderando el término en la forma más estricta posible: el enfoque de
la psicología y el área de trabajo que comienza con los trabajos de
B. F. Skinner (1938, 1948, 1953, 1957, 1961, 1971). Incluiremos
tanto aspectos de investigación básica como aplicaciones. Nos limi-
taremos a trabajos llevados a cabo en Colombia y/o por autores co-
lombianos. Los escritos publicados previamente sobre el tema y otros
relacionados (Ardila, 1965, 1967, 1970 a, b, e, 1973, 1974, a; b; 1975;
1976, 1978, 1979, 1980, 1982 a, b, 1983, 1984, 1985 a, b); no se·pre.
sentarán aquí, excepto en cuanto sean directamente relevantes para
el tópico del presente trabajo.
Antes de 1970 no se había hablado en Colombia de análisis ex-
perimental del comportamiento. Existían dos programas profesiona-
les de psicología, uno de la Universidad Nacional de Colombia, fun-
dado en 1948 (originalmente como Instituto de Psicología Aplicada)
y otro en la Pontificia Universidad javeriana, fundado en 1965 (co-
mo Facultad de Psicología). El programa de la Universidad 'Nacío-
nal estaba orientado hacia el psicoanálisis, la mayor parte de los
decanos habían sido médicos psiquiatras y las asignaturas tenían una
clara orientación psicoanalítica. El programa de la Universidad Ja-
veriana era de orientación filosófica y psicométrica.
La psicología del aprendizaje no se estudiaba como cátedra en
el país, y los pocos conceptos que se impartían antes de 1970 se in-
cluían dentro de Psicología Educativa y Psicología Evolutiva. El
 ANALISIS EXPERIMENTAL EN COLOMBIA 353

aprendizaje como tema central de la psicología era algo que nunca

se había considerado. Autores como Skínner, Hull, Watson, Tolman,
Guthrie, Mowrer, eran prácticamente desconocidos, y solo se men-
cionaban de paso en 'Psicología General' o en 'Historia de la Psi-
cología'. Es importante señalar que la evaluación del conductísmo
era siempre negativa, o sea que cuando se hablaba de él era para
criticarlo, no para presentarlo objetivamente ni como alternativa a
los otros sistemas psicológicos. Se insistía en que considerar la psi.
colegía como ciencia de la conducta era completamente inadmisible.
Nuestro artículo sobre el conductismo (Ardíla, 1965) fue el
primer trabajo sobre el tema que se publicó en Colombia. Es un
análisis del sistema de Watson, de sus presupuestos, sus orígenes y
desarrollo, y finalmente una evaluación -bastante positiva- del
mismo. Este artículo, publicado en la Revista de Psicología. de la
Universidad Nacional de Colombia, fue fruto de amplia reflexión y
produjo numerosas discusiones, pero generalmente positivas.
En la psicología de este período anterior a 1970 la terapia era
fundamentalmente psicoanalítica. Se daba información sobre el psi-
coanálisis freudiano, y con base en dicho marco de referencia se ana-
lizaba el desarrollo humano (en los cursos de Psicología Evolutiva)
y se interpretaban los test psicológicos, ante todo el Rorschach, el
T AT Y demás pruebas proyectivas, que gozaban de mucha popula-
ridad entre estudiantes y profesores.
La psicología educativa se limitaba a la medición psicológica y
un poco a la orientación profesional. La escasa información acerca
de los procesos del aprendizaje se daba en esta cátedra. Nadie pensa.
ba, sin embargo, que el condicionamiento clásico tuviera mucho que
aportar para una explicación del 'psíquismo' humano. Y el condi-
cionamiento operante ni siquiera se mencionaba.

LOS PRIMEROS CURSOS DE APRENDIZAJE

En 1970 dictamos en la Universidad Nacional de Colombia un

curso sobre Psicología del Aprendizaje, que buscaba ser sistemático
y comprensivo. Utilizamos como texto nuestro libro Psicologladel
Aprtmdizaje que acababa de publicarse (Ardila, 1970 a). Pronto
se dictaron otros cursos sobre el mismo tema y con el mismo libro,
para otras carreras de la Universidad, para maestros, para extensión
universitaria, etc.
El curso no era exclusivamente operante, pero debido a la no-
vedad del análisis experimental ésta fue el área que más polémicas
produjo. Los estudiantes se interesaron mucho en Skinner, en tera-
pia del comportamiento, en investigación básica con sujetos anima-
les, etc. Se produjeron innumerables polémicas e innumerables con-
354 ARDILA

troversias. Hubo un fervor casi revolucionario en algunas personas

y se dijo que había comenzado una nueva etapa de la psicología co-
lombiana: la etapa experimental (1970).
Debido a la influencia de algunos jóvenes profesores de psico-
logía, el análisis experimental y sus aplicaciones se convirtieron en
una alternativa válida para la psicología, a nivel de ciencia y de
profesión. Esto no se limitó a la Universidad Nacional, sino que 'le
extendió también a la Universidad Javeriana. Personas como Leoní-
das Castro, Eduardo Arcíla, Fernando Barrera, Hernán Escobedo,
Carlos Pereíra, Marta Restrepo de Pereira, Eduardo Ponce y José
Antonio Sánchez, trabajaron activamente en el análisis experimental,
introdujeron estos conceptos en sus cursos, llevaron a cabo los pri-
meros experimentos sobre el área, crearon nuevos cursos de psicolo-
gía del aprendizaje, y en general estudiaron con gran dedicación los
últimos libros publicados en el área, al igual que revistas como el
Ioumal 01 the Experimental Analysis 01 Behaoior, el [ournal 01
Applied Behauior Analysis, y también Behavior Research and
TheraP'Y..
Estos primeros años de la década de 1970 representaron en Co-
lombia el momento de máximo interés por el análisis experimental
del comportamiento y por sus aplicaciones.

LA TERAPIA DEL COMPORTAMIENTO

Muy pronto se habló de terapia del comportamiento, como apli-

cación de los principios del aprendizaje a la comprensión y modifica-
ción del comportamiento no adaptativo. Leonidas Castro tradujo al
español el libro Behavior Therapy, de Yates (1970).
En 1970 la Revista Latinoamericana de Psicología, que había
comenzado a publicarse en enero de 1969, dedicó un número espe-
cial a la Terapia del Comportamiento. Este número especial (vol. 2,
NQ 2, 1970), incluyó los siguientes artículos:
Yates, A. J. La definición de terapia conductual,
Domlnguez Trejo, B. Modificación y análisis de la conducta en
pacientes mentales.
Suinn, R. M. Desensibilización: nuevos procedimientos.
Ríbes, E. Y coIs. El uso del castigo en la modificación de con-
ducta de niños retardados.
Liberman, R. Terapia conductual de familias y de parejas.
. Masserman, ]. H. ¿Es la incertidumbre la clave de la neuroti-
génesis?
Además se incluyó una amplia bibliografía sobre el tema, se dió
ínformacíén acerca de las revistas de terapia del comportamiento
 ANALISIS EXPERIMENTAL EN COLOMBIA 555

que se publicaban en todo el mundo, y se anunciaron congresos y

asociaciones de 'terapia comportamental.
El 30 de julio de 1970 la Federación Colombiana de Psicología
organizó una mesa redonda sobre terapia del comportamiento, en
la cual se presentaron los siguientes trabajos:
Sánchez, J. A. Algunos fundamentos generales de la terapia del
comportamiento: los principios del aprendizaje.
Castro L. Terapia del comportamiento: una breve reseña de su
estado actual.
Mansilla, A. Técnicas de terapia del comportamiento en el tra-
tamiento de neurosis. -
Ardila, R. Tratamiento de psicosis por medio de la terapia del
comportamiento.
Estos comienzos de 1970 tuvieron gran influencia en la forma-
ción de psicólogos clínicos y más adelante de psiquiatras. El 'enfo-
que comportamental' se consideró por primera vez como una alter-
nativa válida para tratar los trastornos psicológicos y psiquiátricos.
Pocos años después se crearon cursos de terapia del comportamiento
en la mayor parte de los programas de psicología del país. En la
actualidad puede afirmarse que todos los psicólogos colombianos re-
ciben cierto entrenamiento ~n mayor o menor grado-- sobre tera-
pia del comportamiento. y que un número de ellos trabaja activa-
mente con este marco de referencia.
Luis H. Ramírez, un psicólogo colombiano que había estudiado
en México en la Universidad Veracruzana, fue una de las personas
que más influyeron en el desarrollo del área. Ramírez fue profesor
de las Universidades Nacional, Javeriana, Andes. Pedagógica, etc. y
más adelante fundó el Centro Skinner. En los últimos años ha dirí-
gido el Instituto de Pedagogía Infantil (INPI).
Juan Alberto Aragón, otra importante figura de la psicología
colombiana, que estudió en Polonia, trabajó a su regreso en doceno
cia e investigación en varias instituciones. Fundó el Instituto Uni-
versitario Konrad Lorenz de Ciencia y Tecnología, en el cual existe
una carrera de psicología con una importante dosis de psicología
experimental, de análisis experimental y de análisis aplicado.

LA UNIVERSIDAD DE LOS ANDES

Cuando fundamos el programa de psicología de la Universidad

de Los Andes (1972). uno de los énfasis principales fue el análisis
experimental del comportamiento (sin que fuera exclusivo). Se crea-
ron numerosas cátedras en el área y varias más se orientaron hacia
un enfoque comportamental,
356 ARDILA

Entre 1972 Y nuestro retiro en 1976, dicho énfasis se mantuvo.

El laboratorio de psicología experimental de la Universidad adqui-
rió los primeros instrumentos operantes, incluyendo cajas de Skinner,
Se 'construyeron otros aparatos localmente, y se fundó una colonia
de ratas y de otros animales.

LA UNIVERSIDAD SANTO TOMAS

La creación del Programa de Magíster en Psicología de la Uni-

versidad Santo Tomás marcó un hito importante en el desarrollo de
la psicología en Colombia. Fue el primer programa de postgrado
en el país y comenzó en enero de 1976. Atrajo estudiantes de diver-
sas regiones de Colombia y también de otros países, como Argentina,
Perú, Costa Rica, etc.
Este programa de Magíster tenía una fuerte dosis de análisis es-
pecialmente a nivel aplicado. Era un programa de psicología clínica
experimental. Sus resultados fueron muy positivos. La Universidad
Santo Tomás creó más adelante una Facultad de Psicología, con
excelentes laboratorios operantes. El programa de Magíster se man-
tuvo, y aunque actualmente existen otros programas en Colombia,
éste tiene el privilegio de haber sido el primero que se fundó en el
país. Entre 1976, fecha en la cual comenzó el programa de Magíster
en Psicología de la Universidad Santo Tomás, y 1984, en que co-
mienza el programa de Especialización en Psicología Clínica de la
Universidad de Los Andes, la Universidad Santo Tomás mantuvo
el liderazgo en la educación a nivel de postgrado en psicología en
Colombia.
Durante 8 años fue el único programa de postgrado en psicolo-
gía del país.

OTRAS UNIVERSIDADES

La Universidad Pedagógica Nacional adquirió un excelente la-

boratorio de psicología experimental, que gracias a los esfuerzos de
Juan Alberto Aragón, Hernán Escobedo y Carlos Pereira, se convír-
tió pronto en el mejor dotado y mejor utilizado de Colombia. El
programa de postgrado de la Universidad Pedagógica (en educación)
también se orientó hacia análisis experimental, y sus aplicaciones
en las áreas educativas. Se hicieron investigaciones básicas y aplica-
das, muchas de ellas de alto nivel de refinamiento. Una serie de tra-
bajos en análisis aplicado, que se realizaron en el Centro de Investi-
gaciones de la Universidad Pedagógica, pueden considerarse aportes
importantes al análisis comportamental aplicado a la educación.
La Universidad Católica de Colombia adquirió también un la-
boratorio y orientó su programa utilizando el método experimental,
 ANALISIS EXPERIMENTAL EN COLOMBIA 857

Sus alumnos recibieron un sólido entrenamiento en análisis básico

y análisis aplicado, y con el paso del tiempo puede afirmarse que
este programa de la Universidad Católica adquirió supremacía sobre
los demás en lo que respecta a poseer un adecuado fundamento en
el análisis experimental del comportamiento.
El Instituto Konrad Lorenz de Ciencia y Tecnología posee igual-
mente una orientación experimental, como señalamos antes. Todas
sus asignaturas están enmarcadas dentro de un contexto científico
y proporcionan una formación amplia en análisis experimental y
en análisis aplicado.
Fuera de Bogotá, la Universidad de San Buenaventura (Mede-
Hín) y la Universidad del Norte (BarranquilIa), también poseen un
buen sustrato experimental y buenos laboratorios. Otros programas
enfatizan menos este método y estos contenidos, pero en general en
todas las universidades se brinda -al menos- información acerca
del análisis experimental, la terapia del comportamiento, el análisis
comportamental aplicado a la educación, la industria y el diseño de
sociedades.

LA ASOCIACION LATINOAMERICANA DE ANALISIS

y MODIFlCACION DEL COMPORTAMIENTO

El 19 de febrero de 1975 se fundó en Bogotá la Asociación La-

tinoamericana de Análisis y Modificación del Comportamiento
(ALAMOC), con participación de psicólogos procedentes de varios
países latinoamericanos. La reunión inicial se llevó a cabo en el Cen-
tro Skinner de Bogotá. El objetivo de ALAMOC ha sido reunir a
los especialistas en análisis experimental y análisis aplicado, de todas
las naciones de América Latina.
ALAMOC publica una revista, Aprendizaje y Comportamiento
(Editor: Pablo A. Thalassinós, de Panamá) y un Boletín (Editor:
Gustavo Ekroth, de Uruguay). Ha sido líder en el desarrollo del aná-
lisis experimental y del análisis aplicado en muchos países latino-
americanos.
ALAMOC ha organizado varios Congresos Latinoamericanos de
Análisis y Modificación del Comportamiento:
1. Panamá, Diciembre 14 a 17 de 1977.
n. Bogotá, Junio 28 a 27 de 1979.
IIJ. Santiago de Chile, Noviembre 30 a Diciembre 4 de 1981.
IV. Lima, Abril 25 a 28 de 1984.
El V Congreso tendrá lugar en Caracas, en 1986.
Han sido presidentes de la Asociación Latinoamericana de Aná-
lisis y Modificación del Comportamiento las siguientes personas:
358 ARDILA

l. Rubén Ardila (Colombia), 1975-1976.

2. Pablo A. Thalassinós (Panamá), 1977-1979.
8. Miguel A. Escotet (Venezuela), 198().1984.
4. Rafael Navarro Cueva (Perú), 1984-1986.
El lugar de ALAMOC en el desarrollo del análisis experimental
y sus aplicaciones en América Latina puede encontrarse en el traba-
jo de Ekroth (1985) .

LA ASOCIACION COLOMBIANA DE ANALISIS

y TERAPIA DEL COMPORTAMIENTO

El 7 de Diciembre de 1982 se fundó en Bogotá la Asociación Ca-

lombiana de Análisis y Terapia del Comportamiento (ACATe). En-
tre sus principales objetivos se encuentran los siguientes:
"l. Promover el avance y desarrollo del análisis experimental
del comportamiento, del análisis conductual aplicado y de la tera-
pia del comportamiento en Colombia.
2. Constituir un foro abierto en el cual los profesionales puedan
intercambiar entre sí opiniones, postulaciones teóricas, hallazgos in-
vestigativos y experiencias profesionales y clínicas relacionadas con el
análisis y la terapia del comportamiento.
8. Establecer mecanismos de difusión de información sobre nue-
vos avances investigativos y aplicados, y actividades científicas y edu-
cacionales relacionadas con el análisis y la terapia del comportamien-
to". (Artículo 2) .
Los demás objetivos se refieren a la interacción entre investiga-
ción básica y aplicación, aspectos éticos, relaciones con otras aso-
ciaciones similares, etc.
La Asociación Colombiana de Análisis y Terapia del Compor-
tamiento tiene cuatro clases de miembros: honorarios, activos, aso-
ciados y estudiantes afiliados. En la actualidad cuenta aproximada-
mente con un centenar de socios activos. Ha realizado numerosos
seminarios-talleres, conferencias, invitado a psicólogos extranjeros, y
en general ha trabajado muy activamente por el desarrollo del aná-
lisis experimental y sus aplicaciones en Colombia.
Han sido presidentes de la Asociación Colombiana de Análisis
y Terapia del Comportamiento:
l. Leónidas Castro (1982)
2. Carlos Pereira (1988)
8. Patricia Martínez de Restrepo (1984)
4. Gloria María Berrío (1985)