Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.

com
 Empezar a leer

Tabla de contenido

Sobre el Autor

La página de derechos de autor

Gracias por comprar este libro

electrónico de Tom Doherty Associates.

Para recibir ofertas especiales, contenido adicional e información

sobre nuevos lanzamientos y otras lecturas excelentes,

inscribíte a nuestros boletines.

O visítenos en línea en
us.macmillan.com/newslettersignup

Para obtener actualizaciones por correo electrónico sobre el autor, haga clic enaquí.
El autor y el editor le han proporcionado este libro electrónico sin el software de gestión
de derechos digitales (DRM) aplicado para que pueda disfrutar leyéndolo en sus
dispositivos personales. Este libro electrónico es sólo para su uso personal. No puede
imprimir ni publicar este libro electrónico, ni ponerlo a disposición del público de
ninguna manera. No puede copiar, reproducir ni cargar este libro electrónico, excepto
para leerlo en uno de sus dispositivos personales.

La infracción de derechos de autor es contra la ley. Si cree que la copia de este

libro electrónico que está leyendo infringe los derechos de autor del autor,
notifíquelo al editor en:us.macmillanusa.com/piracy.
 a craig
porque son todas nuestras canciones, ¿no?
ACTO I
 1

MARLOWE HABÍA OFRECIDOMe dieron cincuenta dólares para estar ahí, en el frío gélido de
Chicago y hacer un augurio, y como un maldito tonto codicioso, dije que sí. Había
calculado el momento ideal para la operación con Marlowe todavía al teléfono,
alternando entre mis cálculos en papel borrador y una efeméride. Tuve que sacudir
una pierna para llegar a la escena del crimen durante la hora caldea de la luna, la
mejor ventana para la adivinación con los muertos. Cincuenta dólares es una suma
cómoda, y había creído tontamente que podría ganarlos a tiempo para disfrutar de
mi último fin de semana con Edith.
Naturalmente, todo iba mal.
Fue culpa de Luna. La luz de la luna brillaba sobre bombillas recién rotas. Brillaba
sobre el asfalto mojado bajo mis pies, proyectando mi sombra sobre el callejón más
limpio que jamás hayas visto detrás de una carnicería. Levanté la plomada de un
péndulo y lo intenté de nuevo.
“Espíritu de esta difunta, habla conmigo”. La
plomada no hizo nada.
Eso no estuvo bien. El espíritu de Kelly McIntyre todavía debería estar vinculado al
lugar de su muerte. Un espiritualista mediocre puede hablar con los muertos durante
tres días, sin importar dónde terminen, y yo era un poco mejor que eso. Debería estar
agitando ese peso plateado como un gatito, cayéndose sobre sí misma para contarme lo
que le pasó. Pero el péndulo colgaba hacia abajo, anormalmente quieto, como si nadie
hubiera muerto en ese callejón.
Complicaciones. No necesitaba complicaciones. No tuve tiempo para ellos. Mi cámara colgaba
de mi cuello, la lente de fuelle se detuvo en su punto más amplio y la tensión del obturador
estaba abierta y lenta. Marlowe tendría que conformarse con tomar fotografías de la escena, si
alguna vez oscurecía lo suficiente como para tomarlas.
Incliné la cabeza hacia atrás. Luna coqueteó en el borde de una nube, pero
no se deslizó tímidamente detrás de ella. Ella me miró en el callejón, no
preocupándome de que me estaba muriendo de frío.

"Vamos, señorita", murmuré al cielo. "Dale un respiro a una chica,

¿quieres?"
Ni siquiera debería estar aquí, pero Marlowe no sólo aumentó más del doble de mi
tarifa habitual, sino que prometió que lo encontraría interesante. Hasta el momento no
había visto nada que mereciera la opinión de Marlowe. Más importante aún, tenía una
cita en dos horas y no podía merodear por este callejón por mucho más tiempo. Dejé
caer el péndulo en el bolsillo de mi pecho y metí mis manos entumecidas debajo de los
brazos de mi abrigo.
Miré de nuevo a la luna. “Lo digo en serio, señora. Largarse."
Y, sorprendentemente, lo hizo. La luz plateada se atenuó mientras Luna flotaba
detrás de esa nube con la que había estado coqueteando durante los últimos dieciocho
minutos. Es hora de pisar el jugo y salir de aquí.
Se me quitaron los guantes. Me corté el dedo meñique de mi mano izquierda,
siseando mientras la sangre brotaba. Extendí mi mano y hablé: “Sangre, únete a la
sangre y revélala”.
Tres gotas cayeron al asfalto agrietado entre mis pies, aterrizando en el sigilo
que había pintado allí con una solución de pintura de radio y las esporas de un
hongo fosforescente japonés recogido en una noche sin luna.
El hechizo funcionó combinando los principios de contagio y simpatía.
Mi sangre activó las propiedades luminiscentes del radio y el brillo vivo del
hongo, conectándolo con la sangre que se había derramado.
¿Sabes que? Saltemos la explicación. El suelo bajo mis pies brillaba,
extendiéndose a partir de las pequeñas gotas que había derramado para llenar el
callejón con obscenos detalles verdosos, exactamente el color de las manecillas de
un reloj que brilla en la oscuridad, o un... sí, un hongo mágico. La sangre no se
derrama fácilmente. Marca los lugares que toca. Los policías frotaron muy fuerte,
pero no se puede lavar todo.
No había tenido oportunidad de probar este hechizo, pero no es un mal
trabajo para una chica que se suponía que no sabía nada más peligroso que el
cálculo de las horas caldeas y algunas nociones de astrología.
El destello de orgullo por el éxito de mi diseño de hechizo se apagó cuando vi lo
que revelaba el encantamiento. La escena del crimen parecía sacada de una
pesadilla. La sangre pintaba las paredes, no en salpicaduras obscenas y frenéticas,
sino en las líneas crueles y deliberadas de sigilos mágicos. Cubrieron el norte y el sur
paredes, extendiéndose sobre el asfalto hacia el este y el oeste, y comprendí
algunas. ¿Pero el resto?
Para mí no eran griegos; Podría leer eso. Estas marcas me
recordaron a los glifos astrológicos, a los sellos herméticos, pero
también podía leerlos. Parecían familiares. Pero no los conocía y no
sabía dónde los había visto antes.
Ya basta de estar de pie con la mandíbula desquiciada. Tenía un sistema para
fotografiar escenas rituales y lo seguí. Tomé una foto, deslicé el protector sobre
la exposición y me metí el cartucho en el bolsillo. Norte, este, Sur, Oeste. Capturé
los sellos y las marcas en el ojo que todo lo ve de mi Graflex. Lo había heredado
de mi antiguo jefe, Clyde, y él tendría algo que decir acerca de dejar el diafragma
completamente abierto y no usar un trípode, pero creo que habría quedado
secretamente impresionado con el hechizo que hizo es posible.

Mientras fotografiaba un cuadrado mágico lleno de más de esos extraños glifos,

la roca en mis entrañas se hizo más y más pesada. La sangre, que supuse había
pertenecido a Kelly McIntyre, pintó el suelo y las paredes en la compleja geometría
de un círculo ritual diferente a todo lo que había aprendido como místico. Esto era
un problema grave, peor que un hechizo, peor que un maleficio. Se trataba de magia
ritual elevada aplicada al propósito más espantoso que jamás había visto.

Después de todo, Marlowe tenía razón. Este fue un gran trabajo y no

tuve tiempo de continuar con esta consulta. Ojalá pudiera haberlo hecho, a
pesar de que todo gritaba¡peligro! ¡Peligro! ¡Amenaza mortal!Por horrible
que fuera, despertó mi curiosidad.
Otra revista se deslizó en mi cámara y me agaché para obtener el mejor encuadre
de las marcas a lo largo de la pared norte.
Esperar.

Agachado. Retrocedí y conté ladrillos, levantando el brazo para calcular la línea de los
ojos.
"Eh."
El Vampiro de la Ciudad Blanca podría haber sido el Vampiro de Media Pinta. Las marcas
lo sitúan en alrededor de cinco pies y tres pulgadas. ¿Cómo pudo un mocoso de ese tamaño
arrastrar a una amazona como Nightingale McIntyre tan profundamente en el callejón? Me
pregunté por el estado de las uñas del pájaro cantor. ¿Se había defendido o era un peso
muerto? ¿Podría unir a alguien en la morgue para que lo averigüe?
 Estaba cayendo en el caso y no podía hacer eso. Lo único para lo que tuve tiempo fue
para tomar estas fotografías. Me agaché de nuevo, disparando a un cuadrado del
alfabeto desconocido en la pared sur. La persiana se abrió y el brillo en las paredes se
intensificó un instante antes de que todo se oscureciera, o debería decir, brillara.
"Maldita sea".
Luna había regresado de su cita cubierta de nubes, brillando sobre mí con toda su
curiosidad.
Tenía otro vial de solución luminosa. Era suficiente para otro
hechizo, pero tendría que esperar... Miré al cielo y calculé. Al menos
otra media hora. Eso me indicaría la hora de Saturno, y eso no era
auspicioso.
Seis disparos tendrían que ser suficientes; el séptimo probablemente se
arruinó. Recargué la cámara con película nueva y mis bolsillos se llenaron
de placas de 4x5. El brillo del hechizo había desaparecido, pero de todos
modos miré por el visor. Algo dentro de mí quería un tiro más, y una
mística no ignora su intuición.
Los cristales rotos crujieron bajo la suela de una bota. Una nueva sombra cayó sobre mi camino,
con forma de hombros cuadrados y un sombrero de fieltro.
“¿Cuál es tu negocio aquí?” preguntó un hombre, y luego hizo un ruido de
incredulidad. "Cristo, es una dama".
Maldita sea. Me habían pellizcado y fue culpa mía. No había lanzado ninguna barrera en
absoluto. No era bueno con el glamour de la invisibilidad. Ni siquiera había configurado una línea
de viaje. Había sido descuidado y merecía que me atraparan.
Dos hombres habían doblado la esquina: uno alto y ancho de hombros,
el otro más bajo, de pie como un boxeador. ¿Pero eran policías o ladrones?

La intuición todavía tenía sus labios en mi oído. Presioné el botón del obturador con la
lente apuntando en su dirección antes de tomar aire y sonreír. "La escena está limpia, pero
una segunda mirada nunca está de más. ¡Oh, diablos!".
El destello de una estrella plateada de ocho puntas en la solapa del hombre más bajo me
dijo con quién estaba tratando, y estaría dos veces condenado si alguna vez mostrara mi
barriga a personas comoa ellos. Bajé las manos. “Buenas noches, caballeros. Buena noche."

El hombre más bajo tomó la delantera, arma en mano. Pero luego vi al más
grande, e incluso con su figura envuelta en sombras, mi corazón dio un pequeño
salto, porque lo conocía. La luz cambió para brillar en la mitad de su rostro.
y me olvidé de cómo respirar. Su barbilla, su boca… incluso diez años mayor y treinta
centímetros más alto, lo sabía.
“¿Ted?” Di un paso adelante. "¿Osito de
peluche?" “Helena. No deberías estar aquí”.
“¿Helen Brandt?” La voz del más bajo sonó con escándalo encantado.
"¿Sigues vivo?"
Ted y yo nos estremecimos.
“Cállate, Delaney”, dijo mi hermano. Su voz ya no chirriaba, se igualó hasta
adquirir un tenor suave.
Delaney no importaba. Sonreía con tanta fuerza que podía sentir el frío en mis
molares. Ted estuvo aquí, precisamente esta semana. Aquí, cuando pensé que nunca
lo volvería a ver. "Osito de peluche. Eres tú. ¿Te transfirieron fuera de Ohio? ¿Estás
aquí en Chicago para quedarte? Tienes que ser un iniciado ahora; ¿Has obtenido tu
tercer título?
Mi corazón latía con fuerza en mi pecho como si tuviera que llevar a toda la
banda tocando en mis venas. Ted. Mi hermano pequeño, ya no tan pequeño, parado
allí mismo y... su expresión era tallada en hielo.
"No puedes preguntar por mí", dijo Teddy. "No puedes quedarte ahí y
preguntar sobre mi vida".
La expresión de su rostro me abrió, exponiendo el punto hueco justo debajo de
mi corazón que nunca se sintió lleno. Había aceptado que nunca lo volvería a ver
hacía mucho tiempo, pero nunca hice las paces con eso. En el fondo de mi corazón,
anhelaba echar un vistazo más y esperaba que él me reconociera en cualquier lugar.
Que me vería a mí, la hermana a quien había amado con todo su corazón, y tal vez
tendría algo que guardar en el pequeño espacio que había vaciado por su bien.

No estaba saliendo como lo había soñado. Me miró con desdén y el

rechazo era evidente en su rostro. No vio a nadie a quien amaba, sólo a la
hechicera Helen Brandt, y yo nunca había deseado ver eso en sus ojos.
Pero incluso cuando el momento que había soñado se convirtió en una pesadilla, los
engranajes de mi cráneo seguían girando. Teddy no estaba en este callejón por casualidad.
Habían estado observando la escena todo el tiempo. No policías. No ladrones. Grandes
magos, y eso era peor.
Levanté el cuello de mi abrigo y reuní mi dignidad. Yo era Helen Brandt. Él era
el iniciado Theodore Brandt, y yo no ventilaría nuestro negocio familiar frente a
un extraño, incluso si él conociera los rumores de todos modos.
 Le lancé el ala de mi sombrero a Delaney. “¿Qué trae a la Hermandad de la
Brújula a un lugar tan encantador?”
“¿No te gustaría saberlo?” dijo con una mueca que probablemente había
copiado de las películas. “¿Quién te avisó del caso?”
“¿Como si el Vampiro de la Ciudad Blanca no estuviera en todos los periódicos?” Yo pregunté.
"Entonces, simplemente estás actuando como un ciudadano preocupado", dijo Delaney. “¿Se
supone que debo creerle eso a un brujo?”
Ted no habló. Ni siquiera se movió. Mantuve las palabras bajo llave, pero si él cediera
un centímetro, le contaría todo. Me agarraría a cualquier hilo que me lanzara y lo
sostendría como si fuera a salvarme la vida. Abrí las manos con las palmas hacia arriba.
“Ted. Sólo estoy tratando de ayudar”.
Pero Ted dejó que su compañero hablara.
"Te pregunté cuál era tu negocio aquí". Delaney era mayor que cualquiera de
nosotros, según las líneas del delta del río cerca de sus ojos, y portaba la fácil presunción
de una autoridad arraigada durante mucho tiempo. Pero podía gastar todo lo que
quisiera. Marlowe no me pagó para que la delatara a la Hermandad.
Levanté la barbilla tres grados más. Tuve que mirar hacia abajo para verlo y
oculté mi reacción engreída cuando se enojó. "Una corazonada. No podría quedarme
sentado si sucediera algo... oscuro. Y debe haber un patrón en la hora de los
asesinatos. Esto ocurrió mientras el sol estaba en cuadratura con la luna, dentro de
un grado de orbe con respecto al aspecto mientras estaba en contraparalelo...
"Oh, sí", dijo el más bajo. “Eres unastrólogo.”
"Auspex", corregí. "Eso en latín significa..."
"Suficiente, señorita Brandt". Ted me habló como si fuera un extraño. Como si no
hubiera dado todo por él, todo lo que tenía para dar. Se quedó allí con hielo en el
corazón mientras el mío se partía limpiamente en dos. "Comprendo la generosidad
de su oferta, pero me presionan para rechazarla".
"Ted." Tuve que intentarlo una vez más. “Teddy-niño. Por favor creeme. Soy
-"
Levantó la mano y golpeó el pulgar con las yemas de los dedos en un pellizco
silenciador. Las palabras se atascaron en mi garganta.
"Sé exactamente lo que crees que es la ayuda", dijo Ted. "Deberías irte,
brujo, antes de que te llevemos a la Gran Logia".
Levanté la mandíbula antes de que pudiera aterrizar en mi pecho.Brujo. Golpeó como
una bofetada. La Hermandad no era amable con la gente que husmeaba en sus negocios.
¿Pero no signifiqué nada para él? ¿No tenía un corazón latiendo dentro de su
cuerpo vivo y respirable? ¿No sintió nada, nada en absoluto?
Si tan solo me gritara por lo que hice. Si tan solo pudiéramos resolverlo, una gran
pelea a gritos en la que él pudiera decirme que no debería haberlo hecho y yo
pudiera decirle que lo volvería a hacer, que lo amaba demasiado para hacer
cualquier otra cosa. Pero él era un muro de piedra, y su compañero tenía un
revólver, y marcharse era una buena idea. Una bala podría salir disparada de esa
arma y alguien podría resultar herido.
Retrocedí un paso y mi lengua se estremeció al ser liberada. “Si
necesitas mi ayuda…”
Delaney me apuntó con el arma y se me secó la boca.
"Largarse."
"Correcto", dije. “Agradable velada, caballeros”.
 2

YO HICE MICamino de regreso al estado y a Washington sin una sola lágrima. El frío
se filtró a través de mi abrigo para envolver mi corazón, y dejé que me alejara de
la parte de mí que quería arrodillarse y llorar mi angustia por el hermano que no
quería tener nada que ver conmigo. enfurecerme ante la ironía de que mi
hermano regresara a mi vida tres días antes de que yo estuviera destinado a
dejarla. El viento me heló las pestañas; Caminé tan rápido como me atreví con
hielo bajo mis pies.
No tuve tiempo de llorar. A Ted no le importaba en absoluto si derramaba una
lágrima o no, y si llegaba a mi cita con los ojos rojos e hinchados, arruinaría la velada.
Respiré el frío y lo envolví alrededor de mi corazón. Seguir adelante. Llora despues.
Hay trabajo por hacer y no hay suficiente tiempo para hacerlo.
No debería haber tomado esa consulta. Pero lo hecho, hecho está, y yo tenía cincuenta
dólares que ganar. Me encerré en el cuarto oscuro y me puse a trabajar. Ocho negativos
nadaron a través de una tina de revelador. Trabajé en la oscuridad y mantuve esas placas en
movimiento, tal como me había enseñado Clyde. El Graflex se posó de forma segura en su
estante, descongelándose después de su tiempo en el frío.
Necesitaba tanto fumar que estaba rechinando los dientes. Pero tuvo que esperar
hasta que las ocho placas terminaron de revelarse y colgarse en la línea. Entonces
necesitaba una blusa que no apestara a que me apuntaran con un arma. Los
minutos pasaban en mi cabeza, susurrandollegas tarde, llegas tarde.
Cerré la puerta del cuarto oscuro detrás de mí, pero las marcas en los negativos me
siguieron fuera de la habitación. El Vampiro de la Ciudad Blanca estaba usando sacrificios
rituales para alimentar una alta magia de un tipo que no reconocía, aunque nunca había
afirmado saberlo todo. Marlowe estaba interesado, pero ¿por qué? Marlowe me contrató
para trabajos propios de detective y adivino a tiempo parcial, pero nunca me había dejado
una pista tan oscura.
 Y ella nunca me había enviado a nada que se acercara tanto a los asuntos de
la Hermandad de la Brújula. No quería enredarme con mi pedido anterior.
Olvídese de la Aurora Dorada. No importa la Orden del Este en el oeste; de
todos modos, son más que nada una excusa para las orgías. Olvídese de los
jadeos desnudos de las brujas o de la magia de raíces y huesos de los magos. En
conjunto, apenas poseían una pizca de los secretos que la Hermandad atesoraba
en sus logias, e incluso una tarifa de consulta de cincuenta dólares no valía su ira.
Supuse que Marlowe no quería cruzar sus ojos más que yo.

No tuve tiempo para la curiosidad. Mojé un paño con agua de mi tetera y me lavé las
axilas. Encontré una blusa nueva para ponerme y me apliqué perfume en las muñecas y
la garganta. Mi paquete de Chesterfield sin abrir se escondió debajo de una pila de
correo en mi escritorio. Los sobres se deslizaron de la pila y aterrizaron en la madera,
levantando el polvo acumulado alrededor de las patas. Dejé el correo donde estaba y lo
encendí.
Necesitaba tener los nervios tranquilos. Le había dicho a Marlowe que no podía
encargarme de mi investigación habitual, que haría un augurio de la escena del crimen,
y eso fue todo. Y ella había aceptado, y cortésmente ignoramos el hecho de que ella
sabía muy bien que yo mordería el anzuelo de un rompecabezas ocultista. Pero incluso si
tuviera tiempo, la Hermandad estaba rondando todo esto. Tuve que alejarme y decírselo
a Marlowe ahora mismo.
Cogí el teléfono y metí el auricular entre la oreja y el hombro. Giré
el dial seis veces y esperé a que la línea hiciera clic y sonara.
Sonó dos veces antes de que Marlowe respondiera. "Hola cariño."
“Hola, Marlowe. ¿Me estabas esperando?
Su voz era un gorgoteo gutural, de esos que se quedan en los oídos. “Helena.
¿Llamando tan pronto?
"Tan tarde", dije. “Conseguí seis fotos antes de que me interrumpieran. Hay un
séptimo, pero creo que es un lavado”.
El octavo no era asunto suyo y probablemente era basura de todos modos. “¿Seis fotos?
¿En la oscuridad?" Un encendedor hizo clic en el extremo de Marlowe. "Uno de tus
pequeños hechizos brillantes, me imagino."
"Así es."
"Podría ser generoso si compartieras ese hechizo conmigo".
“¿Y perder mi marca registrada? Muñeca, mi peso en rubíes no sería
suficiente.
 Todos mis secretos estaban en un libro. El libro estaba en una caja fuerte. La
combinación estaba escrita en la carta que pensaba enviar el domingo, contándole
todo a Edith, y tal vez ella me perdonaría algún día.
La risa de Marlowe me echó humo al oído. “Podría hacerlo realidad”.
Probablemente podría hacerlo. No estaba seguro de dónde venía el dinero de
Marlowe, pero ella tenía mucho y pagó generosamente por mi trabajo. Pero Ruby no
pudo comprar lo que necesitaba. Nada podría.
“Es un caso de ocultismo, de acuerdo, pero hace demasiado calor. No puedo ayudarte”.

"Oh cariño. No seas tan derrotista. Dame la oportunidad de cambiar de

opinión. Trae las fotos por la mañana...
“Tengo una cita”, repetí. "No los comeré hasta la hora de cenar". “Tráete tú mismo,
entonces. Adoro las reuniones de desayuno. O podríamos empezar esta noche, tomando
una copa.
“Lo siento, muñeca. Ella me está esperando”. Y ella podría no estar ahí si no la
pisara.
"Criatura afortunada, quienquiera que sea", dijo Marlowe. "Desayuno. Nueve en
punto.
 3

ERA TANPara entonces ya estaba seguro de que me lo había perdido. Corrí hacia Wink, en
el límite del Near North Side. Entré en un salón oscuro que olía a cerveza derramada y
seguí hasta la parte de atrás, como si me dirigiera a la sala de póquer que funcionaba
siete noches a la semana. Pero antes de que alguien pudiera verme, giré a la izquierda
hacia un hueco que contenía un armario para fregar y otra puerta.
Marqué el ritmo adecuado: no afeitarme ni cortarme el pelo, sino apurarme.
Me quedé quieto cuando se abrió la mirilla y una luz brilló en mis ojos. La pared
se abrió y Sylvia me dejó llegar al rellano antes de un largo tramo de escaleras
que conducían a la tierra.
“Buenas noches, hermosa. Llegas tarde."
Le estreché la mano a modo de saludo y le dejé una moneda de veinticinco centavos en la palma.
“Debería haber traído flores. ¿Cómo está Moira?
Ella sonrió con orgullo. “Moira se puso su traje esta noche. Tocando la bocina en
WGN”.
“Buen concierto. Dile a ellaHola guapo,¿quieres?"
"Ella estará aquí más tarde y podrás decírselo tú mismo". Miró el bulto debajo de
mi brazo izquierdo. "¿Revisas tu plancha?"
"Servirá." Pasé bajo la luz de una lámpara colgante para bajar las
escaleras y atravesar un túnel húmedo que olía a creosota.
Llegué tarde, pero Edith todavía estaba aquí. De lo contrario, Sylvia me habría
leído la cartilla antidisturbios. Una música distante resonó por el pasillo, y me detuve
en el guardarropas para sonreírle a la chica nueva detrás del mostrador, su cabello
brillante con brillantina, su traje de etiqueta de segunda mano un poco demasiado
grande. Extendió las manos hacia mi abrigo y mi sombrero. Guardó mi persuasor en
un casillero sin pestañear y me dio un vale. No me molesté en quitarme la funda; Me
siento extraño sin él.
 Me giré para encontrar la suave presión de las yemas de los dedos en mi hombro,
mi huida o lucha se aceleró antes de volver a sonreír. Sólo la chica de los cigarrillos,
tonta. ¿Quién más sería?
“¿Necesitas cigarrillos, Helen?” Mitzi (aunque ese no era realmente su nombre) pasó sus
dedos anulares sobre la bandeja. Incliné una moneda de cinco centavos y besé su mejilla
coloreada.
"Te ves preciosa, muñeca".
Ella agitó las manos y me ahuyentó. "Ve a romperle el corazón a
otra chica, malvada".
Sonreí y abrí la cortina de cuentas del Wink.
Chicago nos había amado una vez, y los heterosexuales habían abarrotado el De Luxe Café y
el viejo Club Twelve-Thirty Club para acercarse escandalosamente a los queer. Pero la policía
tomó medidas enérgicas contra los clubes de pensamientos en 1935, y en estos días, Chicago no
amaba a los de nuestra especie en absoluto.
Alguien encontró este lugar al final de la Gran Guerra y al comienzo del
Gran Experimento y le puso una barra. Después de la Prohibición y los litros
de sangre que lavaron las alcantarillas de Chicago, este lugar se cubrió de
polvo y esperó a que Betty Donahue y su esposa, Willie, lo descubrieran ellos
mismos. Habían establecido las contraseñas hace dos Halloween y todos
planeábamos llevarnos su secreto a la tumba.
El Wink era largo y estrecho, y sus paredes de ladrillo desconchado estaban bordeadas de
acogedores reservados en forma de herradura. Candelabros de cristal auténticos (que no
coincidían, benditos sean todos) brillaban a través de una niebla de humo de cigarrillo. Colgaban
en el centro de la sala, guiando el camino más allá de la barra larga y bien surtida hasta un
escenario de bordes redondeados, donde Miss Francine se balanceaba con un vestido azul
brillante y cantaba "I've Got You Under My Skin".
La habitación estaba llena de mujeres; No te dejes engañar por los trajes cruzados y el
pelo peinado hacia atrás. El Wink era un paraíso para las mujeres, reunidas en grupos o
acurrucadas alrededor de un compañero especial, ya llevaran camisas con cuello almidonado
o satén y lentejuelas. Las mujeres del Wink que salían los viernes por la noche podían salir
libremente, beber y reír, mirándose unas a otras como nunca se atreverían a hacerlo en la
calle.
Me abrí paso entre la multitud parada y me dirigí a mi lugar habitual al final de la
barra. Un vaso alto burbujeaba junto a mi silla vacía, y junto a él estaba sentada Edith
Jarosky, escuchando al pájaro cantor en el escenario. Ella me había esperado. Miré
mi reloj de pulsera. Cuarenta y cinco minutos y había esperado.
 Llevaba puesta su chaqueta a rayas, con los hombros en ángulo agudo y a la
moda. Su bufanda colgaba prolijamente del respaldo de su silla. Tomó un último
sorbo de bourbon en su vaso; Así de cerca lo corté. Tenía el cuello desnudo y el pelo
cortado en una maraña de rizos tan artísticos que deseaba estropearlo.
Edith. Me detuve solo para mirarla de perfil, la forma en que cogió el vaso
de fondo grueso y miró su último sorbo, el que se había demorado,
esperándome. Pero me quedé donde estaba. Quería este momento para
verla, para llenar mis recuerdos con ella, para sentir cómo me dolía tan dulce
y amargo en el pecho verla una vez más antes de tener que cerrar todo eso y
esbozar una sonrisa.
Ella giró la cabeza y me miró directamente. Sonrisa.Sonrisa. Pero mientras la
miraba y ella a mí, algo revoloteó en la sombra de su rostro. Mi corazón dio un
vuelco. En mi mente, una puerta de metal se cerró de golpe. Sonrisa. Sonrisa.
Edith me hizo una seña y yo acudí, indefensa como un pez en el anzuelo, pero contenta,
muy contenta de haber sido atrapada. Ella puso su mano sobre la barra pulida y yo puse la
mía sobre la suya, entrelazando nuestros dedos.
Te amo Edith. Te amo mucho.Lo pensé hasta que resonó dentro de mis
oídos.
"Llegas tarde."
"Lo siento bebe." Podría haber tenido cuarenta y cinco minutos más con ella, si no
hubiera estado persiguiendo este desastre de trabajo. No necesitaba los cincuenta dólares.
Ya tenía suficiente guardado. Mantendría a Edith por un tiempo.
Ojalá tuviera más.
Se inclinó y me dejó probar el bourbon en sus labios. “Hueles a cuadros.
¿Conseguiste un trabajo?
“Una consulta”.
"¿Sí?" Sus ojos estaban brillantes, emocionados. “¿Objeto o personas?”
“Hace demasiado calor, cariño. Lo voy a rechazar”. Me eché bourbon y Coca-Cola sobre mis
amígdalas, dejando un vaso vacío al lado del de ella. El bourbon estaba cálido y esponjoso en mi
cintura mientras me deslizaba del asiento. "¿No es esta nuestra canción?"
Edith me sonrió a través de sus rizos color arena. "Dices eso de todas las
canciones de amor".
“Eso es porque son nuestros. Vamos; bailar conmigo."
Me dejó llevarla al pequeño trozo de suelo frente al escenario. Le lancé un beso a
la señorita Francine que ella atrapó en su mano sin perder una nota, y luego me eché
a los brazos de Edith.
 Habíamos bailado la primera noche que nos conocimos, cuando Edith todavía se
tambaleaba para liderar. Pero ella quería bailar la noche siguiente que nos conocimos, y
después de eso, todas las noches que pasamos en el Wink. Ella me ayudó a girar hacia
adentro y volví a sus brazos, tan fácil como respirar.
"Tengo algo que decirte." Edith estaba llena de noticias y éstas se derramaron en
una sonrisa que dejó al descubierto sus encías. “Hay una vacante en KSAN. El
director de la estación me llamó”.
La vida de Edith era una serie de distintivos de llamada e identificadores de
estaciones que apenas podía entender, pero eso lo sabía. “¿Desde San Francisco?”
Su sonrisa brillaba más que los candelabros. “Justo como queríamos. Si acepto
el trabajo, empezará en un mes”.
Un mes. Ah, pero dolió. Años antes había querido ir al oeste, pero no había
suficiente dinero. Edith tenía un buen trabajo en WMAQ como ingeniera de sonido.
— era la única mujer ingeniera de sonido en todo el estado. Y ella no se
mudaría para aceptar un trabajo menor como telefonista o mecanógrafa a
buscar café, y yo nunca se lo pediría. San Francisco era un lugar de ensueño,
pero nos quedamos en Chicago, donde podíamos pagar el alquiler.
Pero ahora las estrellas se alinearon. Ahora ella podría irse.
La sonrisa de Edith vaciló. Se mordió el labio y encogió los hombros.
"Pensé que serías feliz".
Le acerqué la barbilla y la besé, con los labios contra el hoyuelo que
adoraba. “Justo como siempre soñamos, cariño. Genial. ¿Quieres el trabajo?
"Por supuesto que sí. Pero... tienes algunas guardadas, ¿no?
Tenía cinco mil dólares en la caja fuerte. "He estado ahorrando para un día con
niebla".
Se lamió los labios y continuó. “Pensé que tal vez podrías trabajar con
una compañía de seguros. Ponte firme y firme”.
"Podríamos conseguir una casa". Luché para hacer de mi sonrisa algo que ella pudiera
entender. "Nuestra casa en una colina".
Era mentira, pero también era un deseo. Una casa en la ciudad donde personas como
nosotros se labraron un hogar, una ciudad a la que no le importábamos mucho. Estaba
lista para todo lo que habíamos hablado en la oscuridad.
Ella obtendría cada centavo que yo había guardado en la caja fuerte. Cada centavo. Y mi
grimorio, por muy afilado que fuera ese regalo. Pero si alguien podía sacar provecho de ello,
era Edith.
 “Estás tratando de ser feliz. Para mí." Las comisuras cautelosas de una sonrisa
tiraron de su boca, pero sus cejas preocupadas permanecieron altas. "¿No
quieres ir?"
"No hay ningún lugar donde me gustaría estar."

Bailamos a través del sueño. Nuestra casa, estrecha y de tejado empinado, se

mantiene en equilibrio contra la calle inclinada. Nuestros autos metidos uno al lado del
otro, cada noche durmiendo en nuestra cama, cada mañana café y jugo de naranja y mi
turno de quemar la salchicha.
Mantuve la imagen de la casa en mi mente. "Es exactamente lo que queríamos". Edith me
miró de nuevo, con las palabras en la punta de la lengua.
Pasé mis dedos por la tensión en su hombro. Nos giramos en los brazos
del otro, todo el universo ahí mismo. “¿Estás listo para irte de Chicago? Está
muy lejos de tu familia”.
Ella no respondió durante tanto tiempo que abrí la boca para retractarme.
Pero luego respondió, y su tono suave me puso en alerta.
“El mes pasado, Lila le preguntó a su padre si podía ayudar a la tía Edith a encontrar
marido. Luka se limitó a mirar al techo. Mamá me preguntó si había conocido a algún
hombre agradable en mi trabajo mientras cenábamos el domingo. El miércoles, Sara me
arrastró por San Estanislao para encontrarme con un hombre después de misa”.

Acaricié su mejilla. "Oh, Edith".

Su expresión amenazaba con estallar en mil lágrimas. “Nunca pararán,
Helen. Ellos son mi familia. Pero ya no puedo hacerlo”.
Ella no necesitaba decir nada más. Yo le daría esto. Le daría el mundo.
Todo lo que ella quisiera. “Acepta el trabajo, cariño. Tómalo. Este pueblo
llorará el día que te vayas”.
Ella sollozó. Sus ojos brillaron. “¿Iremos a San Francisco?” "No hay
ningún lugar donde me gustaría estar."
Ella se acercó bailando, apoyando su mejilla contra la mía. “Extrañaré este lugar.” Yo
también lo extrañaré.
La música se detuvo. Aplaudimos. Moira subió al frente del escenario, la
campana de su cuerno brillaba en la luz humeante. Tocó tres notas largas antes
de que el piano y el bajo captaran la melodía. La señorita Francine bajó las
escaleras tambaleándose, con un gin tonic en una mano rodeada de zafiros. Me
guiñó un ojo antes de dejar que su última belleza la guiara hasta la cabina donde
los artistas acaparaban la corte, deslumbrando con gemas de pasta y colorete, camisas hervidas y
brillantina.
"Helena". Edith dio un paso atrás y tiró de mi mano. "Vamos a salir de aquí.
Llévame a casa."
"¿No quieres otro baile?"
“Ponga un disco cuando entremos”, dijo. "Quiero hablar."
 4

CAMINAMOS DE HOMBROpara caminar por las calles ventosas, la nieve salpicando

nuestras caras en pequeños besos duros. Un par de mujeres salieron de una
farmacia abierta toda la noche y cruzaron la calle helada hasta un coche color
hueso. Alguien más se preguntaría por qué estaban en una farmacia del Loop
a esa hora, pero yo sabía que ese lugar vendía droga.
Edith negó con la cabeza. "Pobre
chica." La miré. “¿Hmm?”
Señaló el auto que se alejaba. "Su marido nunca es feliz". Edith tenía la habilidad
de captar pensamientos perdidos. Escuchó fragmentos de discursos como
transmisiones de radio chirriantes. Yo no tenía el don, así que no pude enseñarle a
sintonizar y escuchar durante más de un segundo.
Ted podría haberlo hecho. Aparté ese pensamiento lo más rápido
que pude. “¿Él la golpea?”
"No. Ella intenta hacerlo feliz y él nunca lo es”.
"Ruptura dura."
Levanté la mano y acaricié la columna de Edith con la mano enguantada. Alguien
más juzgaría a esa mujer por ser demasiado débil para cambiar de vida. Edith no.
Tenía el corazón más grande, un poquito magullado y lleno de amor. Nunca lo sabré
cómo terminó conmigo, pero había hecho de los últimos dos años una canción
interminable.
"Te estás poniendo blanda", dijo Edith.
"Soy. Me mantiene caliente en este terrible viento”.
"Estamos solos ahora". Edith me golpeó con el hombro. "¿Por qué no
quieres este caso?"
A Edith le encantaba escuchar todo sobre mis acertijos y acertijos. Incluso las aburridas
historias sobre el trabajo preliminar, la investigación y las horas de esconderse frente a una
cámara la encantaban. A veces, ella señalaba una solución que yo no podía ver en
la maraña de hechos y especulaciones que seguían negándose a desentrañarse. Admito que
normalmente pasaba por alto el peligro, sólo para evitar que ella se preocupara.
Pero no esta vez. Ella necesitaba saberlo. "Es el Vampiro de la Ciudad Blanca".
Sus cejas se arquearon. “Arcángel Miguel protégenos”.
La acerqué más. “Justo como lo llaman los periódicos, cariño. Los vampiros no
son reales”.
“Bueno, eso es un alivio. ¿Pero por qué ese nombre?
"Con cinco te darán diez. La policía tiene este hecho bajo control", dije. "Limpiaron la
escena del crimen hasta dejarla impecable para ocultarla, así que no digas una palabra".

Edith dibujó una X sobre el corpiño de su abrigo. "Derramar."

“La escena del crimen estaba pintada con sangre”, dije. “Supongo que es de
la víctima. El Vampiro dibujó sellos por todas partes. Hasta las paredes y todo”.

"¿Sangre?" -Preguntó Edith. “¿Sigilos? ¿Eso es magia negra?

"Sí. No se parece a nada que haya visto jamás. Es... depravado, cariño. Cualquiera
que pueda matar gente para ganar poder no es alguien con quien quiera
enredarme, sin importar cuán tentadora sea la escena.
"¿Un rompecabezas?" -Preguntó Edith. "Tienes curiosidad".

"De ningún modo. Me mantendré al margen. Tomé algunas fotos y eso es

todo. Creo que arruiné uno cuando salió la luna”.
"Déjame verlo. Quizás haya algo que salvar. ¿Cuándo conocerá a su
cliente?
"Ella quiere una reunión para desayunar".
Edith sonrió y me clavó el codo en las costillas. "¿Es bonita?"
"Espléndido. Zorro ártico y lápiz labial rojo, piernas hasta el cielo”.
El viento nos abofeteó la cara cuando giramos hacia Washington. Edith
encogió los hombros y metió la nariz en el pañuelo. "Pero…"
Ella suspiró y me volví para mirarla. “¿Qué pasa, bebé? Escúpelo”.
“Si no lo haces, ¿quién lo atrapará? Nadie hace lo que tú haces”.

Edith tenía razón en eso. La gente corriente asumía que perseguía maridos infieles
con esta cámara mía, y eso es lo que solía hacer antes de hacerse cargo del negocio de
Clyde. Un caso de adulterio pagaba el alquiler una o dos veces. Pero tenía una clientela
secreta que pagaba generosamente por un místico entrenado por la Hermandad.
Cuando los tiempos se ponían realmente difíciles, solía llamar para ver quién
Necesitaba una computadora para calcular los tiempos ideales para sus operaciones
mágicas. Mis mejores clientes siempre parecían tener trabajos informáticos para los que no
tenían tiempo y eso los mantenía en la estufa.
Pero entonces llegó Marlowe y sus trabajos estaban bien pagados. Y fueron
interesantes. Incluso había volado en avión una vez, todo con su dinero. Nunca
supe qué hizo Marlowe con los objetos que encontré o las personas que rastreé.
Ella nunca me dijo nada. Sin embargo, eso no era inusual. Cada uno atesoraba su
poder, guardaba su conocimiento, defendía lo que era suyo de los intrusos. La
Hermandad de la Brújula—
Mierda. Ted estaba en este caso. Había estado observando el lugar de la
muerte de Nightingale Mac, y la Hermandad no haría eso si no tuvieran algo en
juego. Y si la Hermandad estaba interesada, los pequeños brujos inteligentes se
mantenían lejos.
Pero Ted podría estar en problemas y yo no estaría allí para protegerlo.
Edith me tocó el hombro. "Estás inquietante".
"Lo siento bebe. Me animaré una vez que entremos”.
A Edith le castañeteaban los dientes cuando abrí la puerta principal del edificio
Reliance. Se apoyó en el radiador mientras los ascensores bajaban a toda velocidad
hasta el piso principal, listos para llevarnos rápidamente al piso catorce. Que en
realidad no son catorce, pero nadie habla del salto desde el doce.
Una jaula de hierro forjado nos arrastró hasta un pasillo de sucio mármol
italiano y mugrientas puertas de caoba, fragante con el aroma del Darjeeling
de alta calidad. Edith sacó su llave antes que yo y abrió 1408.
El Reliance Building había visto días mejores. Alguna vez fue un ciudadano
destacado del Loop, pero sus oficinas se vaciaron durante la Depresión y nunca
recuperó su gloria. Compartía este piso con un vecino y su negocio de
importación de té, la razón del aire perfumado. Casi no estaba por allí y nunca los
fines de semana.
Cerré la puerta detrás de mí y Edith me besó en la oscuridad.
Dejé caer mi sombrero donde esperaba que cayera sobre una silla y le devolví el beso,
nuestras manos se ayudaban mutuamente a quitarse los abrigos, las bufandas y las chaquetas.
Dejamos las luces apagadas y pasamos por mi sala de recepción iluminada por las estrellas hasta
el espacio donde guardaba mis libros, y más allá, hasta el espacio donde guardaba mi cama. Los
somieres cantaban y Edith también, porque ella siempre fue un poco como la música.
 5

ME DESPERTÉal aire frío que me hela la nariz. Era un amanecer pálido y Edith brillaba suavemente
mientras estaba sentada junto a la ventana abierta con un gorrión en la palma de su mano, el
pajarito arrancando valientemente una semilla de girasol de sus dedos. Un grupo entero
merodeaba en el alféizar de la ventana, picoteando el alimento y desafiando el interior sólo para
acercarse a ella, para comer de sus suaves manos.
Santa Edith de los Gorriones. Mis manos ansiaban mi Graflex, para intentar una vez
más obtener una buena foto de ella. Nunca lo había hecho antes; siempre había una
mancha en su rostro, como si se hubiera movido o cambiado de expresión o estuviera a
punto de estornudar. Pero esta mañana quería atraparla con los pájaros que la amaban
sin importar a dónde fuera.
El paseriforme moteado de marrón soltó un chirrido ensordecedor y yo hice una mueca de
dolor.
Acarició la cabeza del pajarito y sonrió. "Buen día." Me
froté la cara y bostecé. "Pruébalo."
Edith ahuyentó a los pájaros afuera, donde pertenecían los pájaros. Las conchas
desechadas yacían esparcidas alrededor de sus largos pies descalzos. Se estiró y la parte
delantera de su bata burdeos se abrió mientras bostezaba.
Levanté las mantas a mi lado. "Pruébalo más de cerca".
"Tienes una reunión para desayunar".
"No es hasta dentro de horas". "Es en

cincuenta y cinco minutos".

“Y tú, corriendo por ahí con el culo desnudo. ¿No tienes un sacramento que
adorar?
Ella me señaló con el dedo. "Ve a lavarte la cara y ponte hermosa". Mis quejas eran para mostrar.
Había dormido como un bebé, adecuadamente abrigado sobre mi lado izquierdo, donde Edith se
acurrucaba a mi alrededor como una enredadera. Olvidé todas mis preocupaciones cuando nos
abrazamos.
 Pero todo volvió cuando puse los pies en el frío suelo. Edith me arrojó
mi bata y yo cogí mi cubo de alambre con productos de aseo mientras
recorría el pasillo hacia el baño.
Edith estaba vestida cuando regresé, con un traje de falda verde suave y la punta
de un velo de encaje asomando por su bolsillo.
“Puedo ayudarte con esa mala foto cuando regrese”, dijo Edith.
“Eso estaría genial. Tendré todo preparado para ti”.
Me robó un beso y mis cigarrillos antes de salir a orar ante el cuerpo
de Cristo.
Justo antes de salir de la oficina, entré en mi cuarto oscuro y tomé el negativo que
había tomado desde la cadera, el de Ted y su irritante compañero. Edith no
necesitaba saber que mi hermano estaba en la ciudad. Sería más fácil si simplemente
no lo mencionara. Deslicé el plato en un sobre y salí, llegando tarde para
encontrarme con Marlowe.
Decenas de pies habían recorrido el camino por State Street para asistir a la venta
de blancos en Marshall Field's. Los cazadores de gangas del lado norte llenaron los
puestos del Joe's Café y yo pasé por la farmacia para comprar más Chesterfield. El
dependiente miró dos veces, pero me los dejó, suponiendo que eran para un marido
ausente. Dos cajetillas, ya que Edith me robaba la mitad y hasta la farmacia cerraba
el domingo. Los metí en mi bolso mientras esperaba en la esquina a que cambiara el
semáforo.
Calle del estado. Lo extrañaría. Me perdería el ajedrez con mi vecino Kamal, me
perdería el especial en Joe's, extrañaría los gruñidos en elTribunaY Dios, ¿extrañaría
a Edith?
Me cuadré y entré en el hotel Palmer House, donde vivía Marlowe.

Ya había estado aquí cientos de veces antes... bueno. Noventa y uno. El vestíbulo se
elevaba en lo alto, todo con amplias columnas y bóvedas curvas. Pasé junto a los troncos de
altas lámparas de pie ramificadas por antorchas eléctricas, dejando el techo despejado para
los medallones pintados allí. Le guiñé un ojo a Venus para pedir suerte, haciéndome la calma
mientras paseaba por el suelo brillante como un espejo.
"Señorita Brandt". Antoine, el conserje diurno, hacía guardia delante del
ascensor que subía a la cima, pero sonrió ampliamente a mi llegada. Marlowe le
espera directamente. Qué abrigo tan elegante”.
"El mismo abrigo de siempre", dije, alegre y encantador. "¿Cómo está Marlowe
esta mañana?"
 “Satisfecho”, dijo. "Sospecho que eso es obra tuya".
Dejé que mis labios se curvaran y no hice nada que perturbara sus suposiciones
sobre por qué me permitían subir. “Encantado de verte, Antoine. ¡Amós!
Dirigí mi atención al hombre negro sonriente que trabajaba en el ascensor
que iba exclusivamente al ático. "Buenos días, señorita Brandt".
Tenía la moneda en la mano antes de poner los dedos de los pies en la línea de mármol
con incrustaciones que marcaba el límite entre el dominio ordinario de Palmer House y el
ascensor de Marlowe. Levanté la palma de la mano y Liberty, atrapada en medio de un paso
de medio dólar, brilló suavemente en su hueco.
Amós asintió. Era una moneda de plata, pero me pagó el billete.
Presionó botones en el panel de control siguiendo un patrón secreto, y la
sensación cálida y magnética de las barreras multicapa de la cámara del ascensor se
suavizó. Entré, con cuidado de colocar mis pies dentro del círculo protector en el
centro del piso.
Las barreras regresaron con suficiente fuerza como para hacer que se me erizaran los
pelos de los brazos y llegamos a la cima. Amos extendió su mano enguantada de blanco y la
tomé, permitiéndole acompañarme a través del umbral del ascensor, más allá de la trampa
que saltaría si lo cruzara sin él. Se metió la moneda en el bolsillo y me dejó con Julian. Las
gomas de mis zapatos se posaron sobre una alfombra antes de manchar la lujosa alfombra
blanca. Julian tomó mi sombrero y mi abrigo, me dejó mi plancha y me condujo hacia las
profundidades de los dominios de Marlowe, guiado por los sonidos de una melodía de
Gershwin.
Conducía a una amplia sala alfombrada de blanco, con sofás color gris paloma, exuberantes
palmeras y una vista completa del lago Michigan, un baluarte de hielo irregular que bordeaba su
orilla. Esta vista valía un millón de dólares aunque fuera una moneda de diez centavos, y desde
aquí arriba se podía ver directamente a los ojos de la mañana.
Otro sirviente hizo cosquillas en los marfiles y Marlowe entró en la lujosa habitación con
sus piernas de cinta azul. Aparecieron a través de la abertura de una bata blanca como la
nieve, los mechones de marabú de sus zapatillas revoloteaban sobre los dedos de los pies
pintados de rojo para combinar con el rojo de sus delgadas manos y el rojo de su boca
pintada.
Dios, que plato. Curvada e impecablemente dorada, con su cabello platino sacado de una
botella y cejas oscuras en forma de alas de gaviota que hacían juego con las profundidades
nocturnas de sus ojos, cada centímetro de ella que se balanceaba era una invitación. Mil barcos
habrían tenido el honor de navegar por ella.
No podía imaginarme un gorrión posándose sobre sus dedos.
 "Helena". Tomó mis manos entre las suyas e inclinó su rostro para besarme cerca de mi
mejilla izquierda. Ella me marcó con labios escarlata.
“Marlowe. Gracias por invitarme a desayunar”. “El
placer es todo mío. ¿Hacemos negocios?
Puse su mano en la curva de mi codo y la llevé a la mesa del desayuno.
Julian acercó un carrito con platos cubiertos, champán en un cubo y una
taza de café que olía a seducción. Saqué su silla y luego me senté, tratando
de no babear por una taza que me haría llorar cada gota quemada que
alguna vez arrojé sobre mi lengua en Joe's.
Marlowe extendió una servilleta sobre su regazo y asintió. Julian se llevó las
pulidas cúpulas plateadas y le ofreció el desayuno.
“¿Huevos Benedict y Dom Pérignon? Muñeca, me estás malcriando”.
Un mechón de cabello plateado se balanceó hacia atrás desde su mejilla mientras sonreía. "Es
un 1929".
"Un infierno de año".
"En efecto. Todavía eras un Místico de la Brújula, ¿no es así? “No
creo haber probado nunca un 29. ¿Estamos celebrando?
"Pensé que podrías apreciarlo", respondió ella. “¿Qué puedes decirme
sobre la escena?”
“¿Durante el desayuno?”

Cortó una rodaja de su huevo. "No puedo soportarlo. Prueba tu café primero”.
Tomé mi primer sorbo y Dios acarició mi cabello. Era suave, el toque poco
dulce de frutas y flores se desplegaba mientras tragaba. Cuando abrí los ojos,
Marlowe me miraba como si viera algo bueno para comer.
"Adoro ver a una mujer hermosa disfrutar".
“No pestañees, muñeca; Estoy tomando otro sorbo”. Pero me contuve un poco y ella lo supo,
pinchando una rodaja de naranja de California en su tenedor plateado con un pequeño puchero.

"Seguir. Si no quieres jugar, habla”.

“Es un asesinato ritual. Como nada que haya visto jamás. Había glifos que
no reconocí pintados con la sangre de Kelly McIntyre en el suelo y en las
paredes”.
"¿Para qué eran?"
"No sé."
"Especula", ordenó.
 “El sacrificio era parte del ritual. Se necesitaba la energía de su muerte —dije, y el
pensamiento hizo que una fría repulsión subiera por mi columna. “Pero fue una cuestión
de dos partes. El operador usó su sangre para marcar, cargar y lanzar el hechizo”.

Marlowe tomó un largo y reflexivo sorbo de champán. “¿Qué tipo de

hechizo?”
Negué con la cabeza. "Ni idea. Reuniré lo que pueda de las huellas.
“¿Pero cuál es tu hipótesis, basada en lo que viste?”
“Nunca hice un augurio. Su espíritu ya se había ido”, dije. “Y las fotografías
son todo lo que haré. Necesitas otro gumshoe”.
"Imposible", dijo Marlowe. "No hay nadie más como tú".
Supongo que pone freno a tus planes. Pero la Hermandad de la Brújula
está dando vueltas en torno a esa escena. No soy más encantador cuando
alguien me apunta con un arma”.
"Puedo ofrecer incentivos". Ella se inclinó sobre su plato. “Mil dólares en
efectivo”.
Mil... escucha, me gusta el dinero. Sí. Mil dólares me hicieron dudar.
Pero no podía aceptar el dinero de Marlowe para éste. No sería honorable.
"Lo lamento. No puedo hacerlo”.
"De acuerdo entonces." Ella arqueó una ceja negra ahumada y sonrió mientras sus
ojos cambiaban del marrón bruñido por la noche a un rojo brillante y antinatural; Rojo
como las llamas del infierno. “Mil dólares, efectivo… y tu alma”.
La música se apagó. Mi respiración se detuvo, no queriendo perturbar el silencio
mientras rebobinaba el carrete veinte segundos para asegurarme de haber escuchado lo
que creía haber escuchado.
Mil dólares, efectivo… y mi alma.
Tragué mi café con mucho cuidado.
Érase una vez, salí arrastrándome de las ruinas de un auto volcado y no me detuve hasta
que me quedé jadeando boca arriba en medio de un cruce helado de Ohio. Enormes copos
de nieve golpearon mi cara mientras llamé al diablo, desesperada por traer de vuelta a mi
familia, lo suficientemente desesperada como para dar cualquier cosa.
Llamé al diablo y el diablo vino a mí.
Pero casi tan pronto como lo tuve, lo perdí todo otra vez. Ted le contó a la
Hermandad lo que había hecho. Me echaron, me dejaron luchar y hacer conjuros
por mi cuenta. No tenían otra opción, incluso si yo era el mejor místico de este
lado del Mississippi. Había hecho lo peor que nadie pudiera imaginar. Alma-
la negociación era el único acto probable en todo Anathemata: ¿quién había visto alguna vez un
unicornio o un ángel, y mucho menos matado a uno?
Sufrí por tirar hachís y el jefe pellizcándome el trasero durante casi un año
antes de llevar un anuncio de búsqueda al Reliance Building. Fui a trabajar para
un hombre que me enseñó a espiar, forzar cerraduras y buscar la verdad.
Cuando Clyde murió, seguí pagando el alquiler de la oficina y a nadie pareció
importarle.
Pero todos los días me despertaba sabiendo que el 13 de enero de 1941 era mi
último día en la Tierra. Viví diez años esperando a ese diablo guapo que me dio
exactamente lo que merecía. Pero aquí estaba esta mujer con cara de muñeca, mi mejor
cliente, sonriendo mientras me decía que era Navidad otra vez.
Un demonio. Debería haberlo sabido antes. Debería haberlo descubierto.
¿Qué clase de detective era yo?
Marlowe esperó pacientemente mientras yo me levantaba del suelo. Ella ni siquiera sonrió
con complicidad mientras me descongelaba y trataba de actuar con suavidad, inclinándome hacia
atrás y bebiendo café como si mis entrañas no se hubieran convertido en agua. “¿Tienes mi
pagaré?”
"No fue difícil de conseguir", respondió ella. "Entonces. ¿Quieres recuperar tu alma o
no?
Le di un mordisco a mis huevos como si estuviera pensando en ello. "Y todo lo que tengo que
hacer por mi alma y mil dólares es encontrar al Vampiro de la Ciudad Blanca".
Levantó su copa de champán medio llena. "Correcto." “Esa
es una gran oferta”, reflexioné. “¿Más gastos?”
Marlowe echó hacia atrás la cabeza y se rió. “Estás bien, Helen
Brandt. Es un trato."
"No tan rápido", dije. “Tengo condiciones”.
ACTO II
 1

MIS TÉRMINOS FUERONsimple: no hago confrontaciones. Encontraría al Vampiro de la Ciudad

Blanca, pero después de eso, fue el desastre de Marlowe. Me pondría en contacto con
ella tan pronto como descubriera su identidad y ubicación, y obtendría la otra mitad del
dinero y el pago que realmente importaba.
Mi alma. Mialma.Las palabras retumbaban junto con el ritmo de mis pasos
y el excitado latido de mi corazón. Edith y yo iríamos juntos al oeste.
Podríamos vivir juntos una vida real. Podríamos envejecer. Nunca me había
permitido soñar con esto.
Pero ahora podía acercarme y atesorar lo que todos daban por
sentado: un futuro. Un futuro con Edith, y me iba a lloriquear allí
mismo, en la calle, si me permitía sentir lo que latía en lo profundo de
mi garganta. Bajé la cabeza y sonreí, abrazándome. Mi alma. Mialma.
Ymil dólares, más gastos.
Quinientas almejas abultadas en mi bolso me dieron ganas de correr al edificio Reliance y
guardarlas en la caja fuerte. En lugar de eso, moví los brazos y caminé de regreso a State y
Washington, pasando por alto mi oficina en la esquina para unirme a la multitud de
compradores que llegaban a Marshall Field's para la venta de ropa blanca. No me quedé
boquiabierto ante el cristal ni me detuve en los exhibidores, evitando cuidadosamente el
odio gentil que hervía entre las mujeres que luchaban por sábanas y toallas a juego.

Subí por las escaleras mecánicas hasta Moda Masculina en el tercer piso, que ya no era
más tranquilo. Muchas esposas revisaban camisas blancas impecables, leyendo las etiquetas
para el largo del cuello y las mangas. Un cartel discreto indicaba los precios, y yo mismo
estuve a punto de buscar en un expositor: de vez en cuando me gusta la camisa y la corbata,
y Edith estaba espectacular con un traje. Pero la tradición gobernó mis acciones. Había reglas
y la primera era que solo podía comprar lo que necesitaba para la próxima operación.
 "¿Puedo ayudarlo?"
El empleado era tan guapo como un hombre de Arrow Collar, y me devolvió la
sonrisa cuando me acerqué a él. "Estoy buscando una caja de pañuelos de seda".
Se detuvo de camino a los contenedores de venta. "¿Seda? ¿Satén o sarga?
"Satén, por favor".
Cambió su gesto reflexivo a labios finos. “No tenemos ninguno con descuento.
Espero que todo esté bien”.
"Está bien." Otra regla a la hora de reunir componentes de hechizos es pagar un precio
justo.
Su sonrisa volvió y, realmente, estaba perdido como dependiente de una tienda, con una
barbilla como esa. "Por aqui por favor."
Unos minutos más tarde salí del Marshall Field's con mi caja de pañuelos de
seda y un recibo para Marlowe. Me alejé del edificio Reliance y me dirigí hacia el
norte, pasando por delante de los cines para entrar en la calidez humeante del
Sunrise Café, que servía mejor hachís que el de Joe's pero cerraba a las tres en
punto.
Me senté en la larga barra, pagué el alquiler de mi asiento con una orden de café
y busqué una copia del periódico. Sólo tenían laTribuna, pero lo tomé sin hacer
demasiada mueca. El Trib se equivocó con el New Deal, y se equivocó con el proyecto
de ley de ayuda a la guerra, y volverá a equivocarse la próxima semana también,
pero al menos no tuve que poner ni dos centavos para leerlo.
Senadores lucharán contra el proyecto de ley de FDR,sonó el titular.La demanda de
poder ilimitado sobre las armas aturde al Congreso.Oh chico. Me lo salté por mi salud y
fui a los obituarios.
Encontré lo que estaba buscando justo debajo de una foto de la propia Kelly.
Lamentaba su muerte, poco antes de cumplir veintiséis años, trágicamente
ocurrida antes de tiempo. Había salido de la oscura pobreza cuando un ejecutivo
de NBC la escuchó cantar mientras lavaba platos en un restaurante casi diez años
antes.
Diez años. Saqué mi bloc de notas de mi bolso y traté de evitar que el dinero
apareciera a la vista mientras buscaba mi bolígrafo.Kelly McIntyre,Escribí claramente
en la parte superior de la página.Un golpe de suerte en algún momento de
1930-1931.
¿Cuando? Reducir ese período de tiempo significó una tarde en la morgue del
periódico para la que no tenía tiempo, pero tenía que empezar por algún lado.
 Me cubrí la lengua con una bebida negra que ni siquiera era prima tercera de la
ambrosía que había bebido en la mesa de Marlowe. La camarera me lanzó una mirada
mientras yo tachaba mis notas y hojeaba el periódico para escanear los titulares.
Ahí está.Policía bloqueada por el vampiro de White City; No hay nuevas pistas en el caso.
Lo escaneé, pero como decía el titular, la historia simplemente estaba revolviendo el caso
para mantenerlo en los periódicos. Después de anotar los nombres de las otras víctimas del
Vampiro de la Ciudad Blanca, calculé algunas fechas y dejé dos centavos para el café, más
una propina.
El Trib se equivocaba en política, pero publicaba más obituarios que nadie. Me
levanté el cuello para protegerme del viento y apunté a los hombros góticos e
inclinados de la Torre de la Tribuna.
 2

UNA HORA ENLa morgue del periódico me proporcionó la triste historia de la primera víctima
del Vampiro de la Ciudad Blanca: Curtis Johnson, mercero, cuya línea de corbatas de seda se
había convertido en una moda entre el grupo de moda diez años antes. Antes de que se
incendiaran, él había estado haciendo esfuerzos para pagar el alquiler. Lawrence Hale había
sido aprendiz de fontanero antes de publicarResumen casero ahorrativo,una revista para
mujeres que ofrecía consejos de recetas para estirar la despensa y series confesionales
convincentes que terminaban en momentos de suspenso irresistibles. Había ganado tanto
dinero que había comprado una casa en South Shore para él y su amigo de toda la vida,
Lewis Chapman. Adelaide Lamont había sido Adelaide Swift hasta que de repente se casó con
Tyrone Lamont, un apuesto actor que prestaba su voz.Obtener Dick Smithen WGN. Ella había
sido su costurera antes de que se fugaran. Murió el 6 de octubre, apenas unas semanas
antes de su décimo aniversario de bodas, en caso de que necesitara un mazo para aclarar el
punto.
¡Maldita sea todo! Me habían despilfarrado. Tonto codicioso y curioso. Tuve que contar
mentalmente hasta cien en alemán para no decir malas palabras en voz alta en el archivo.
Qué vergüenza, qué vergüenza para mí por confiar en un demonio. Debería haber sabido
que había un anzuelo en su cebo.
Cuando alguien hace un trato con un diablo, normalmente le quedan diez años
para disfrutarlo. ¿Valió la pena el castillo de papel junto al lago? ¿Valió la pena vender
corbatas de moda? ¿Valió la pena un hombre que no se fijó en ti hasta que
entregaste tu alma?
Debe haber sido. No podía juzgar sus elecciones. No cuando hice el mío. Pero
Marlowe sabía muy bien lo que significaba ese patrón. Ella me había tocado como un
laúd, y me avergüenzo por no detenerme a hacer preguntas antes de aprovechar la
oportunidad de recuperar mi alma.
Tomé notas sobre las víctimas y los lugares de los asesinatos y dejé que el
viento me empujara mientras regresaba al Loop y me dirigía hacia el lago.
Michigan.
 3

UN BUEN HOTELEl conserje puede oler los problemas en el momento en que se abren las
puertas de entrada, y seguramente yo apestaba a ellos cuando entré al vestíbulo adornado
con joyas de Palmer House. La cabeza de Antoine se levantó cuando mis talones hicieron clic
en las brillantes losas de piedra y sus fosas nasales se dilataron. Ante su gesto, un par de
botones de anchos hombros entraron y bloquearon el camino hacia el ascensor. Antoine
salió de detrás del mostrador, educado pero sin sonreír.
"¿Cómo podemos ayudarle?"
Tiré de las mangas de mi abrigo, arreglando sus arrugas. "Necesito ver a
Marlowe".
"Usted no figura entre sus nombramientos, señora". Ese no era el tono
mantecoso y sonriente que había usado cuando fui esta mañana a comprar
huevos Benny y champán. Estaba sobre hielo fino si no volaba bien.
Miré mi reloj. Todavía era la hora de Venus durante otros tres minutos. Es hora de
romperse una pierna. Su imagen estaba pintada en el techo, justo encima de mi
cabeza, y saqué su poder y lo envolví alrededor de mis hombros como si fuera una
estola. Saqué una cadera, inclinando mis hombros hacia el otro lado.
"Oh, ya sé que no lo soy". Solté una pequeña risa, con las palmas abiertas y
expuestas. “¿Pero sabes cómo estuve aquí esta mañana? Bueno, la tonta de mí
olvidó algo... personal en su suite. Realmente lo necesito de vuelta de inmediato.
¿Si pudiera llamarla... o podría escribirle una nota, si ella no atiende llamadas?
Julian lo sabría mejor que yo”.
Pronuncié esa última línea con una risita y un mínimo empujón mental. No era bueno
con hechizos de encanto, pero tenía suficiente poder para esto. El conserje asintió y su
expresión se suavizó.
"Puedo enviarte una nota, si quieres". “Oh, eres un
amor. Simplemente querido”, dije efusivamente.
 A lo largo de los años, había vislumbrado a algunas de las damas de Marlowe. A ella le
gustaban hermosas o únicas, y supongo que yo estaba lo suficientemente cerca de su gusto
como para que Antoine lo creyera. Me trajo material de oficina y un sobre, e hice lo mejor
que pude para hacer un mohín mientras ponía mi Waterman en papel y escribía:

Marlowe;
Necesitamos hablar, cariño. Hay una pequeña cosa que olvidaste
mencionar cuando llegamos a nuestro acuerdo.
Tome su tiempo. Esperaré.
helen

Saqué un frasco de Tarde en París de mi bolso, aparté el fajo de

billetes y puse un pequeño corazón en la página. Antoine aceptó el
sobre perfumado y me llevó a un lujoso asiento en el vestíbulo antes de
entregar la misiva en manos de Amos.
Me acomodé en un terciopelo rojo intenso, con mechones y acolchado con resortes,
y mientras esperaba, murmuré santos salmos en voz baja, lanzando cada sílaba
directamente hasta el piso veinticinco. lo logré“Tus estatutos han sido mis cánticos en la
casa de mi peregrinación”antes de que se abrieran las puertas del ascensor y Amos me
hiciera una seña.
Guardé silencio mientras el ascensor nos llevaba a la cima y le apreté la mano
enguantada antes de poner los pies en la alfombra blanca como la nieve por segunda
vez ese día. Julian me llevó más allá del largo piano de cola y los altos ventanales, más
allá del salón donde normalmente bebíamos ginebra fría. Me llevó por un largo pasillo,
más profundamente en el territorio de Marlowe de lo que jamás había llegado. Olí rosas
y agua tibia cuando se abrió la puerta y Juliano me hizo pasar a una cámara de baño
digna de un emperador romano.
El aire cálido y húmedo acarició mis mejillas. Un suave chapoteo me llevó a una
enorme bañera cuadrada... no. Era demasiado grande para llamarla bañera, ni siquiera
llena de burbujas. Jarrones de rosas rojas recién cortadas y en plena floración rodeaban
su baño, su perfume era tan espeso que podía saborearlo. En medio de un mar de
espuma yacía Marlowe, con las cejas cuidadosamente arqueadas juntas con irritación.

“Odio ese salmo en particular”, dijo. Me encogí de

hombros. "Me imagino que los odias a todos".
 Ella me hizo un puchero y cogió un vaso de champán medio lleno. Las burbujas
rosadas se abrieron para revelar agua teñida de rosa. “Bueno, continúa y escúpelo.
¿Qué tiene tu cabello enredado?
"Me jodiste", dije, y seguí adelante a pesar de que los ojos de Marlowe se pusieron en
blanco de una manera que decía:De verdad, cariño, ¿qué esperabas?“Todas las víctimas del
Vampiro de la Ciudad Blanca fueron reclamadas por demonios. Es una guerra territorial, ¿no?
Me dejaste en medio de tu guerra territorial.
Marlowe me parpadeó con sus bonitos ojos. “Lo descubriste rápidamente. Sí.
El alma de Nightingale McIntyre era mía. No me gusta que me lo roben”.
“Entonces dame al menos una pista”, dije. "¿El alma de quién es la próxima en el
muelle?" Marlowe tomó un sorbo de su champán. “Querida, eres más rápida que
eso. Eres tu." Tuve que parar por un momento. Honestamente, ¿qué me pasó?
Sabía la respuesta: la esperanza era lo que me afligía, y había extendido la mano tan
rápido que no había pensado en nada más. Marlowe le había ofrecido lo único por lo
que valía la pena arriesgarlo todo. No podría haberme alejado de esto. Ella lo sabía y
yo lo sabía. Pero Marlowe al menos podría haber hecho la buena acción de
advertirme.
Pero todo es negociable. Marlowe me necesitaba. Ya la había exprimido para los
gastos. ¿Por qué no más? “Entonces, no puedes arrastrarme escaleras abajo en mi fecha
de parto. ¿Quién va a encontrar competencia si yo no estoy aquí perdiendo cuero de
zapatos?
"Considérelo un incentivo". Marlowe sacó una pierna del agua. Las burbujas de
jabón corrían por su muslo mientras abría el grifo del agua caliente con los dedos de
los pies pintados de rojo. "Ahora que sabes que las víctimas del Vampiro no tienen
alma, estás mucho más cerca de atraparlo".
"Porque él vendrá detrás de mí".
"El cebo más bonito que he visto en mi vida". Marlowe levantó su copa a modo de saludo. “Aclara
la mente, ¿no? Te hace concentrarte en lo que es realmente importante”.
"No puedo enredarme con un demonio".

"Cariño, nunca te lo pedí". Sacó un cigarrillo largo y delgado de un cuenco

de cristal y se lo puso entre los labios. El final se encendió sin siquiera un
movimiento de ceja, y me sonrió a través de un velo de humo. “Encuentras al
Vampiro de la Ciudad Blanca... o él te encuentra a ti. Entonces llámame y
vendré corriendo, te lo prometo.
"Túpromesa?” Pregunté, la indignación hizo que mi voz se quebrara. “¿Pinky
jura y todo? ¿Cómo puedo confiar en que vendrás?
 Su sonrisa desapareció. Mi garganta se cerró con fuerza. Los bordes de mi visión se
ennegrecieron. Intenté respirar profundamente y un rayo de ardiente angustia golpeó mi
pecho.
"No cuestiones mi palabra, Elena Brandt". Marlowe dijo en voz baja. "No me
gusta".
Ella me dejó luchar hasta contar hasta diez antes de dejarme ir. Mis rodillas
golpearon el mármol blanco perla con un ruido sordo. El aire silbó por mi garganta y
llenó mis temblorosos pulmones. Tomé otro aliento, me agarré el pecho palpitante y
clavé un alfiler en el sollozo que revoloteaba en el fondo de mi garganta. Maldita sea
si lo dejaría libre.
"Tomado nota", dije entrecortadamente. "Gracias por la aclaración."
“No vuelvas aquí sin cita previa”. Bebió el último trago de champán,
pero por su expresión, no había ningún placer en ello. "Julian te
acompañará".
 4

DEMONIOS. MALDITAMENTE.Había tenido exactamente el problema que merecía. Avaro. Miope.

Crédulo. Curioso. Me reprendí a mí mismo durante todo el camino de regreso por
Washington Street, todavía murmurando mientras subía en el ascensor fuertemente
protegido hasta mi oficina.
Abrí la caja fuerte antes de quitarme el abrigo, guardé el dinero en el
estante que contenía el resto y saqué una caja de madera del estante inferior
para llevarla a mi escritorio.
Demonios. Mierda.

Regresé al piso principal y reformulé mis protecciones. Coloqué trampas encima

de trampas, pintando protecciones, alarmas y pequeñas sorpresas desagradables en
todo lo que podía alcanzar. Necesitaba un lugar seguro y este edificio lo era. Me
dolían los brazos cuando regresé a la oficina, preparando milenrama y ajenjo en una
olla con el elemento de bobina simple que Edith juró que algún día quemaría toda la
oficina. Pinté todos los pañuelos de la caja, aunque probablemente solo necesitaba
uno.
Edith entró mientras yo estaba cargando mi arma. Se detuvo en seco y se mordió el
labio, observando cómo cambiaba el plomo ordinario por algo más potente, cortesía de
la caja de madera de mi caja fuerte.
"Tienes problemas".
Miré hacia arriba. "Bebé, está bien".
Miró las balas como si fueran a saltar del escritorio y morderla. "¿Qué
tan malo es?"
Ella flotaba fuera de su alcance, sin querer acercarse. Había grabado cada una
de estas balas con marcas tan pequeñas que tuve que grabar entre
respiraciones. Cada uno estaba cubierto de sellos y símbolos, equilibrando las
marcas para que no perdiera precisión cuando tuviera que disparar. Ellos eran
artefactos mágicos, estos pequeños instrumentos de muerte, y estaba bastante seguro de que
funcionarían.
Deslicé uno en el cilindro e intenté sonreír. “Quiero que te quedes aquí este fin
de semana. Aquí en este edificio. No pongas ni un dedo del pie afuera: tengo el
lugar protegido hasta el techo. No hay ningún lugar más seguro en todo
Chicago”.
Edith cerró los ojos. "Pensé que rechazarías este trabajo". “Yo
también”, dije. “Pero yo ya estaba en eso. ¿Te quedarás aquí?
“No puedo faltar a mi hora en San Estanislao. Tengo que asistir a Misa. Debería
-"
“Son demonios”, dije. "Estoy atrapado en medio de una guerra territorial demoníaca".
Ella se santiguó. “¿Cómo… demonios? ¿Cómo llegó a ser esto acerca de los demonios?

"Son las víctimas". Saqué otro revólver de mi escritorio. “Cada uno de

ellos tuvo éxito hace unos diez años. Hicieron tratos con el diablo y
alguien se está fugando con sus almas justo antes de que venza la
factura.
Edith se mordió el labio y miró hacia otro lado. “Y a su cliente le importa eso. ¿Por
qué?"
Nunca le miento a Edith. No cuando no era necesario. “Porque Marlowe es un
demonio. Son sus almas las que están siendo robadas”.
Edith se golpeó los muslos con los puños cerrados. “No debería haberte
presionado. Hiciste bien en no aceptar este trabajo y yo... ¿Qué puedo hacer?
No te metas en problemas. Por favor Dios, mantenla a salvo mientras hago esto.. “Si lo hubiera
sabido esta mañana, te habría pedido que me trajeras un poco de agua bendita. Me estoy quedando
sin dinero”.
"Ya es demasiado tarde para echarse atrás, ¿no?" Ella no estaba preguntando; su voz
era tan plana como un panqueque. La culpa y el miedo cubrieron su rostro y dejé lo que
estaba haciendo para abrazarla por un minuto. Ella aguantó como si yo fuera a
desaparecer.
Cuando se relajó lo suficiente como para soltarme, la acerqué al escritorio. “Si
tienes que irte, necesitarás protección. ¿Llevarás mi revólver de repuesto?
Cerró los labios y lanzó una mirada preocupada a las balas grabadas.
"¿Tengo que?"
“No es necesario, pero me sentiría mucho mejor si lo hicieras. Los demonios
buscan daños colaterales. Acerca una silla y te mostraré cómo funcionan”.
 En un rincón había un taburete giratorio con ruedas. Edith le dio la vuelta y se sentó, lo suficientemente

cerca para ver pero demasiado lejos para tocar.

Levanté uno y le mostré el grabado en la punta de la bala. “Cada bala está

moldeada con hierro, no con plomo. Pero no un hierro cualquiera. Esto vino de
un meteoro. Fueron apagados en una infusión de angélica, galanga y ruda. Tiene
que hacerse un sábado durante la hora de Marte, comenzando mientras la Luna
está vacía, por supuesto...
Edith luchó contra una sonrisa. "Lo estás haciendo de nuevo".

"Lo siento bebe. Simplemente significa que son cazadores de demonios. Utilizo un arma de
bajo calibre para que sea menos probable que la bala atraviese y atraviese, para que la bala
pueda hacer su trabajo”.
“Y quieres que lleve una de tus armas. Odio las armas."
"Lo sé. Pero si no lo tienes y te sucede algo... Edith suspiró.
"Está bien. ¿Cargarlo por mí?
Podría cargar su propia arma. Yo le había enseñado. Pero no iba a presionarla
ni un centímetro. Cogí una bala y la deslicé dentro de la recámara, una tras otra
hasta que todas las recámaras estuvieron llenas, los casquillos de percusión
brillaban, cada uno de ellos grabado con el hechizo que se activaría cuando el
martillo lo golpeara.
Debería funcionar, pero no podía saberlo. Nunca antes le había disparado a un demonio.
Había abandonado ese plan hace cinco años.
“Ahora, si tienes que disparar, dispara, ¿entendido? No sólo una vez. Sigan
disparando, los seis. Apunta al cuerpo y dispara hasta que te quedes sin balas. Hazlos
muertos-muertos”.
Edith me quitó el revólver, pero estaba claro que no quería tocarlo,
por la forma en que colgaba de sus dedos. "Es feo".
Maldito sea por meterla en este lío. "Lo sé bebé. Pero esto es demasiado
peligroso. Te enviaría fuera de la ciudad si pudiera”.
"No iría y lo sabes". Abrió su bolso y buscó algo de espacio para el
arma, pero luchó por cerrar el cierre. "No puedo permitir que nadie lo
vea en el trabajo".
“Es incómodo sacar dinero de tu bolso, pero está bien. Mantenlo contigo o
cerca de ti todo el tiempo”. Puse mi pulgar en el profundo hoyuelo justo en el
medio de su barbilla y giré su rostro hacia mí. "Puede salvar tu vida."
La mirada que me dio estaba llena de arrepentimiento. “No lo sabía. No sabía
que sería tan peligroso…”
 La besé en silencio. "Está bien. Todo irá bien. Ven y ayúdame con esas fotos. El
último que disparé necesita tu toque. Luego iremos a casa de Joe y comeremos
mientras se secan las huellas; ¿Qué dices?"
Ella resopló y asintió. "Está bien. ¿Qué pasó con la foto? "La luna salió
en medio de la exposición". Evité pensar en lo que vino después, en la
mirada de Ted cuando me dijo que su vida no era asunto mío. En
cambio, me centré en mi preocupación y canté:Por favor, déjala estar
bien.dejando caer una máscara sobre mis pensamientos.
"Oye", dijo Edith. "Estaré bien. Estoy contigo."
"Eso es bueno. Supongo que este es el edificio más a prueba de demonios en
Chicago en este momento. Ahora te voy a enseñar un verso que probablemente no
aprendiste en la clase de catecismo. Necesitas este en tus labios, créeme”.
Se metió uno de mis Chesterfield en la boca y lo encendió. "Vamos a escuchar
él."
"Repite después de mi:Te exorcizo, espíritu vilísimo…”
 5

EDITH HABÍA SIDOEra fotógrafo antes de que yo la conociera, y revelaba todas las fotografías que
su familia tomaba en un pequeño armario de su antigua casa familiar. Prefería mi cuarto
oscuro, que era lo suficientemente grande como para meter los codos. Dio una calada al
último centímetro de su cigarrillo, con una mano extendida para el negativo. Se lo entregué y
ella lo acercó a la luz, entrecerrando los ojos a través del humo. "No es tan malo. Lo
esquivaré un poco y veremos qué conseguimos. ¿Quieres que imprima el resto también?

"Por favor."
Apagó el humo y tiró de la cadena de luz, sumergiéndonos en la oscuridad por
un momento antes de que se encendiera la otra lámpara. “Pásame el papel”.

Estábamos fuera, trabajando en conjunto bajo una luz roja segura para tomar
fotografías. Ella era la maga y yo era su familiar. Nos dedicamos a nuestras tareas codo con
codo, en la armonía de haber trabajado juntos durante años.
"Mark", dijo, y giré el cronómetro mientras ella deslizaba el 8x10 en el baño de
revelador. Ella configuró la siguiente exposición mientras yo observaba cómo la imagen
tomaba vida. Mantuvimos todo en movimiento. Lavé las impresiones y las colgué
mientras ella cronometraba las exposiciones al segundo, tan preciso como cualquier
ritual que hubiera presenciado alguna vez entre la Hermandad.
Se detuvo ante una fotografía, observando las sombras y la luz formarse en el círculo
ritual y sus sangrientos sellos. "¿Esta era su sangre?"
"Sí."
“Ese es un hechizo tonto, Helen. No tengo que ser uno de tus
Hermanos de la Brújula para saber eso”.
Quizás debería haberle enseñado magia. Tal vez ella aceptaría
aprenderlo ahora que teníamos tiempo. "Habrías sido un buen místico,
¿sabes?"
 Ella agitó una mano. "No aceptan mujeres que no tengan parientes
varones en la orden, dijiste".
Eso era cierto. “Pero tu padre tenía la habilidad. Si hubiera estado en el capítulo
de Varsovia, habrías empezado a entrenar antes de que se te acabaran los vestidos
cortos.
"No importa. Mi pequeña habilidad me resulta útil y tú puedes
enseñarme, ¿no?
Pude. Empezaríamos con cálculos mágicos y tarot. Podría enseñarle todo lo
que había aprendido e inventado. Años se extendieron frente a mí, si lograba
hacer este trabajo...
Esperar. ¿Cómo diablos se suponía que iba a encontrar al Vampiro de la Ciudad Blanca,
de todos modos? Todo lo que sabía era que él era un demonio, y ¿cómo iba a encontrar un
demonio en Chicago si Marlowe no podía hacerlo ella misma?
Ella no esperaba que lo hiciera. Debía salir el lunes, por lo que era su fecha límite
además de la mía. Si no lo encontraba, podía estar seguro de que él me encontraría
a mí primero.
El cronómetro sonó. Saqué la huella del baño de parada y la enjuagué. Edith
encendió el último en la ampliadora, prestándole especial atención mientras lo
esquivaba. “Pero si Padre hubiera sido de la Hermandad, si yo hubiera ido a
formarme como místico… ¿nos habríamos conocido? ¿Hubiéramos…”
Si ella hubiera sido una Mística de la Brújula, yo ni siquiera sería tierra en su
zapato. Ella sabría lo que hice para que me expulsaran. Ella nunca miraría a un brujo
de la forma en que me miraba a mí ahora, como si yo lo fuera todo, de esa manera
no lo merecía.
"Helena". Extendió la mano para acariciar mi mejilla. "Mírame."
Era un placer mirarla y nunca me acostumbré al brillo suave y amoroso de
sus ojos.
“Eres maravillosa, cariño. No dejes que nadie te derribe. Al infierno con
todos ellos. ¿Bueno?"
Edith, ay, Edith. Ella creía en mí y nunca pude hacerle saber lo mucho que
lo necesitaba. "Bueno."
Edith me sonrió y me entregó la impresión.
Era la última y ella se puso a mi derecha para hacerse cargo del lavado. Cuando la
última toma estaba colgada en el tendedero, estudió la huella que había esquivado,
una pequeña línea entre sus cejas. Toda su postura cambió y eso me hizo contener la
respiración. Ella inclinó la mandíbula hacia adelante como
La tormenta se apoderó de su rostro, su frente bajaba sobre los ojos
entrecerrados y las líneas severas en las comisuras de su boca. Nunca la había
visto así. Ella miró-
Violento.
“¿Edith?”
Nada.
Mi voz se elevó. “¿Edith?”
Se sacudió y volvió hacia mí con una sonrisa de disculpa. "Lo siento. Me perdí en
mis pensamientos”.
"Seguro que lo hiciste."

Pero ella permaneció en la línea e inspeccionó cada disparo, mordiéndose el interior de la

mejilla.
“No me gusta esto”, dijo. "No me gusta ni un poco."
"Ya somos dos. No tienes que mirarlos... ¡Guau! ¿Adónde vas?"

La luz del exterior del cuarto oscuro brilló a su alrededor, y entonces

estaba junto al perchero y alcanzando su sombrero. “Tengo que volver a San
Estanislao”.
La seguí fuera del cuarto oscuro. "¿Para qué?"
Se dio unos golpecitos en la sien y se puso el pañuelo alrededor del cuello.
"Señora. A Kowalski se le ocurrió algo. Estoy tomando su hora con la Santa Cena”.
¿Tienes una idea sobre la señora Kowalski y ahora te vas a ir?

"Helena". Edith se puso el abrigo. "Es el sacramento".

Fue especial para ella. Ya lo sabía, sabía que ella realmente no podía explicar por
qué era tan importante. Y sabía que si intentaba prohibírselo, aunque la idea de que
ella desapareciera de mi vista hacía que mi garganta temblara... No. Ella tomó sus
propias decisiones. "¿Vas a regresar?"
"Voy a volver." Colgó su bolso en la curva de su codo. "Si surge
algo, llamaré".
“¿Has memorizado el exorcismo?”
Ella volvió hacia mí y me dio un beso. "Traeré un poco de agua bendita, ¿de
acuerdo?"
"Buena idea." Aguanté, sólo por un segundo. Un beso mas.
Ella se giró y el dobladillo de su abrigo se balanceó mientras ponía la mano en el
pomo de la puerta. “¿Estarás a salvo aquí?”
Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.com

“Seguro como las casas, cariño. Necesito hacer otro augurio dentro de... —miré mi
reloj— veinte minutos. Será mejor que lo haga en el cuarto oscuro. Las fotos no son tan
buenas como el sitio real, pero servirán”.
Eso la satisfizo un poco y salió, dejando que la puerta se cerrara detrás de
ella. Observé su sombra a través del vidrio esmerilado, escuché el timbre del
ascensor y esperé el sonido del auto poniéndose en movimiento antes de
regresar al cuarto oscuro para ejecutar el hechizo.
Tenía unos minutos para matar y saqué el negativo que no le había dejado ver a
Edith, el de mi hermano que habría provocado preguntas que no quería responder.
Lo había disparado por impulso. Sin embargo, la exposición parecía bastante buena,
así que la introduje en la ampliadora y plasmé su imagen en papel, guiado por la
plata y... el sentimentalismo, sinceramente. Me paré y vi florecer la imagen,
frunciendo el ceño por un defecto en la exposición.
Capté a Delaney en la foto y pensé que debía haberse estado moviendo cuando
abrí el obturador, porque su rostro estaba borroso. Pero luego puse la impresión en
el baño de parada y vi el brillo en sus ojos, como si un espejo acechara detrás de sus
pupilas para reflejar el flash de la cámara hacia la lente. Esos ojos brillaban como un
ciervo atrapado por los faros, justo antes de que un conductor sorprendido girara el
volante hacia la izquierda, justo en el camino de un camión que se aproximaba.

Retrocedí y me volví para abrir mi archivador. Dejé que el cajón me golpeara en el

estómago mientras hojeaba los archivos, encontraba el que quería y sacaba una
huella. Edith, con una combinación de seda y medias, me miraba mientras acercaba
una cerilla a la punta de uno de mis cigarrillos y la luz de la ventana le iluminaba la
mitad de la cara. Habría sido una foto perfecta, excepto por los ojos, que brillaban
como espejos al captar el flash.
Nunca había visto ese problema antes de Edith. Pero ahí estaba Delaney con el
mismo brillo. ¿Por qué?
Lavé la huella. Lo colgué. Tendría que esconderlo antes de que Edith
volviera, así que moví un taburete y enchufé un ventilador para acelerarlo. La
foto esquivada ondeó con la brisa, pero capté el borde inferior y la miré
fijamente, olvidando el augurio.
Había tomado las fotos con el objetivo de registrar la escena del crimen para
examinarla más tarde, y luego salió la luna y estaba tan ocupado siendo
interrumpido que no la había visto. Pero lo vi ahora.
 En el suelo, en el borde mismo del marco, había huellas que rastreaban la sangre que
se alejaba del círculo ritual, y a solo unos metros de altura, en los ladrillos que formaban
la esquina de la carnicería, una mancha que podría haber salido de una mano.

El Vampiro de la Ciudad Blanca había dejado un rastro.

 6

LA BASURA DE VIDRIOEl callejón había sido barrido y las bombillas reemplazadas, pero hoy
no necesitaba tomar fotografías. Lo que necesitaba era un raspado de la sangre de
Kelly McIntyre. Tuve que revisar los ladrillos con una linterna y una lupa antes de
anotar. Se había secado hasta convertirse en escamas, así que tuve que hacer que se
pegaran a la punta de mi péndulo con un toque de KY Jelly.
No había investigado este hechizo tan a fondo como el hechizo de sangre
luminosa, pero era más simple. Un poco de sangre en la plomada, y los principios de
la simpatía atraerían a los gustos, un poco como una vara de zahorí, pero si le dijera
eso a alguien de la Hermandad, se burlarían de mí por manipular la magia popular.

Bueno, tally-ho. Me bajé el gorro de lana hasta los lóbulos de las orejas, me quité el
guante derecho con un suspiro helado y sostuve el extremo de la cadena.
“Sangre de los difuntos, llamada a la sangre derramada en este lugar”.
Apenas el péndulo había comenzado a oscilar cuando la sombra de un hombre cayó
sobre la pared. Tenía mi mano detrás de mi espalda tan rápido que uno pensaría que
estaba escondiendo una galleta. Mi sobresalto dio un giro cuando Ted entró en un
charco de luz.
Dejé escapar un suspiro y me preparé.Vete de aquí,él diría. Aléjate de mí,
maldita cosa.Incluso podría entregarme, y eso sería un verdadero problema.
Pero siguió caminando, más cerca y más rápido hasta que me tomó en sus
brazos y me levantó del suelo, apretándome con tanta fuerza que mi corazón
golpeó contra mis costillas.
Ted. Mi hermano, ausente durante tanto tiempo, abrazándome tan cerca que podía oler
los rastros especiados de su loción para después del afeitado, sentir su aliento moverse a
través de sus pulmones. Ted. Él estaba allí, cálido y vivo y abrazándome con tanta fuerza que
iba a llorar si no me dejaba ir; podía sentir mi ardor en la nariz y no había tiempo para
lloriquear.
 "Ay." Me moví contra su agarre.
"Callarse la boca." Ted aguantó. "Sólo déjame... Si te hubiera dejado morir con esas
palabras en tus oídos, las habría llevado a la tumba".
Mi mejilla rozó la áspera lana de su abrigo de fieltro. "Entonces, ¿me
perdonas?"
"No. No te perdono. Pero eres mi hermana. Y no deberías estar
aquí”.
“Tengo que estar aquí”, dije. "Tengo un trabajo".
"Es muy peligroso. Apenas evité que Delaney te arrastrara a la Gran
Logia y convocara una reunión de los Perfectos.
Incluso afuera, a mediados de enero, me quedé helado cuando lo escuché.
Una vez estuve ante el Perfecto. Me habían declarado brujo y me habían
expulsado. No apostaría a tener tanta suerte una segunda vez. “¿Cómo lo
detuviste?”
"Le debo un favor", dijo Teddy. “¿Por qué estás persiguiendo esto? Vas a
morir en dos días”.
“No si hago esto. Y ya que estás aquí, podemos juntar nuestras
cabezas y...
Ahora me dejó ir. "No. Ya no eres un Místico de la Brújula”. “No poseen
toda la magia. Además, he desarrollado hechizos que harían gritar a la
Hermandad como niñas si supieran lo que puedo hacer”.
Ted metió las manos en los bolsillos. "Entonces, ¿eso significa que eres un
brujo de verdad?"
Sus palabras se congelaron en pequeñas nubes en el aire.

“¿Crees que me quedaría a oscuras?”

Movió un pie. "El camino de la izquierda recompensa generosamente a sus

seguidores".
Me golpeó como un puñetazo. “Pensarías eso de mí. Tu propia hermana”.
"Sé lo que hiciste, hermana".
"Y usted sabe por qué."
Un lado de la boca de Ted se volvió hacia abajo. “La intención no te absuelve. Te
convertiste en un adoquín más en el camino al infierno”.
“Ted, escucha. Este trabajo me salvará. Si localizo al Vampiro de la Ciudad
Blanca, recuperaré mi alma”.
Eso lo detuvo.
 Me miró fijamente, su rostro moviéndose entre las estaciones de su reacción: una mandíbula
sorprendida cayendo de sus dientes superiores. Las cejas flotaban tan arriba que su frente estaba
arrugada como un vestido de satén, y luego caían cuando su nariz se arrugaba. Fue entonces
cuando se dio cuenta de lo que eso tenía que significar para mi empleador, apuesto. Pero pasó en
un destello de esperanza, un aliento contenido que me hizo detener el mío.
Pero desvió la mirada antes de volver su atención a mí, y supe lo
que diría antes de que lo dijera.
"Incluso si tienes éxito, seguirás yendo al infierno". "Pero
no todavía."
"Solo tienes dos días".
“Por eso necesito tu ayuda. ¿Por qué la Hermandad de la Brújula está tan
interesada en esto?
“Es un asunto de orden superior. Tercer grado y superiores”.
Sonreí. “¿Tercer grado ya? ¿Eres un mago? Eso es genial…” “No cambies
de tema. Si tu alma está en juego, sé con quién estás tratando”. Sacó la
mandíbula, como hacía cuando no quería ordeñar las vacas ni conjugar
verbos latinos. "Estás en la cama con un demonio".
No pude inmutarme, así que me encogí de hombros. "Es difícil resistirse al bono de finalización".
Ted echó la cabeza hacia atrás y puso los ojos en blanco hacia las estrellas. "El problema contigo es
que no puedes aceptar el destino".
"Y tú tampoco deberías hacerlo".
Se colocó frente a mí, con los pies plantados en la nieve y los brazos en jarras.
“¿No has aprendido cuándo ya es suficiente?”
“Mantén el pelo puesto, hermanito. Te pondrás gris”.
Él no le devolvió la sonrisa. “No tienes idea de con qué estás lidiando. No
piensas más allá del momento siguiente. No piensas en lo que te va a
pasar: ¡irás al infierno! Porque no me dejaste ir”. Se detuvo, su rostro
reflejado en una tensión furiosa. “Estaba en el cielo. Todos estábamos en el
cielo. Yo, mamá, papá...
Se habían ido en un instante. El coche era una ruina retorcida, el camión en
condiciones ligeramente mejores, pero el conductor del camión se había
desplomado sobre el volante. El ciervo me vio salir del auto, me hizo un gesto
con la oreja y luego se alejó saltando. Estaba solo en ese camino. Iba a estar
sola para siempre. Se habían ido, me fueron arrebatados en unos pocos
segundos que nunca olvidaría.
No pude soportarlo.
 Me arrastré por la nieve llena de baches. Apreté los dientes contra el
dolor punzante en mi cabeza, arrastrándome cuando no podía llegar al
cruce con mis propios pies. Sabía cómo recuperarlos y cuando el
demonio solo me dejó elegir uno, elegí a Ted.
Me contó el momento en que estuvimos a solas con nuestros mentores.
No lo culpé. Sólo tenía catorce años y creía en las reglas. ¿Había crecido y
aprendido que había que romper las reglas cuando hacían más daño que
bien?
Tuve.
"Haría cualquier cosa por ti. Y lo hice."
“¿Pensaste que quería que murieras por mí?”
Me tragué mis palabras y lo intenté de nuevo. “¿No recuerdas lo que dije? No
tengo que morir. ¿No entendiste esa parte?
Apretó la mandíbula. "Te oí."
“Entonces, ayúdame, ¿por qué no lo haces? Tengo una pista que seguir. ¿No
quieres ver adónde va?
“Tal vez no puedas”, dijo Teddy. “La otra noche traté de conjurar su
espíritu. Sin suerte."
Levanté el péndulo. “Tenía otra cosa en mente. El asesino dejó un rastro de
sangre. ¿Quieres entrar o no?
“¿Tú inventaste ese hechizo?”

"Ciertamento lo hice."

Ted levantó la barbilla y la acarició con una mano enguantada. “Fraser

siempre decía que no había visto a un auspex como tú en años. Dijo que eras un
pionero. Le encantaría oír hablar de esto”.
No quería los elogios de Fraser. “No puedes decírselo, Teddy. Si sabe
que trabajaste conmigo...
“¿Crees que no lo sé?” Sus cejas se suavizaron y asintió. "Adelante.
Haz tu hechizo”.
“No sé exactamente cómo va a funcionar esto. Pero ahí va”. Ted fue lo
suficientemente educado como para ignorarme mientras susurraba las
palabras que activaban el hechizo. Pero se dio la vuelta cuando grité de sorpresa.
La plomada no osciló. Señaló, tirando de la cadena. Eso desafió la física. Eso fue …

"Guau."
"Sí", estuvo de acuerdo Ted. "Es como un perro de muestra".
 Ted siempre había querido tener un perro propio. Moví mis pies, siguiendo hacia
donde apuntaba la plomada. No le importaban los edificios en el camino. Se movió
mientras me movía para poder seguir apuntando, y me pregunté qué tan lejos
tendríamos que llegar, cómo haría pasar esto si alguien nos viera.
Ted caminó a mi lado, tal como le prometí que lo haríamos cuando tenía siete
años y la Hermandad de la Brújula me había llevado a entrenar. Le conté secretos a
Ted cuando llegué a casa para Navidad, le enseñé pequeñas magias que
probablemente no debería haber conocido. Pero él iba a ser uno de nosotros.
Cuando tuviera edad suficiente para venir a la sala capitular, seríamos él y yo. Un
hechicero y su místico. Un equipo, siempre. Si atrapaba a este demonio, tal vez algún
día podríamos volver a caminar juntos.
Me preguntaba si podría decirle la verdad sobre Edith y yo.
Este no era el momento de preguntarse qué podría pasar. Teníamos un rastro
que seguir. Avanzamos al paso, pasando por delante de tiendas a oscuras y coches
aparcados. Esta parte de la ciudad llegaba a las aceras a las seis. En los apartamentos
encima de las tiendas brillaban las luces, pero nadie nos miraba por la ventana. Se
quedaron en sus hogares, acogedores y cálidos, y escuchandoEl teatro de todosen la
radio. El péndulo apuntó hacia la acera y hacia la esquina, donde la plomada se
volvió loca. Giró en círculos justo sobre un punto en medio de un paso de peatones.

"Aquí es donde termina el camino".

Ted se inclinó por la cintura para mirar hacia la carretera. “¿Como si se hubiera
desplomado?” "Y no volví a levantarme", estuve de acuerdo. “¿Pero cómo podría ser eso?”
Ted escaneó la calle. “¿Pero por qué venir de esta manera? ¿Que hay aquí?" Me encogí de
hombros. El aire cálido salió volando del cuello de mi abrigo. “¿La cabina telefónica de la
esquina? ¿Un coche de fuga?
Escaneé las tiendas. Peckham and Birch Shoes, Van Horne Fashions en la
esquina, Morrison's Fine Cigars en medio de la calle. Me moví hacia el centro
de la carretera y vacié mi mente, buscando una señal...
"¡Helena!"
Ted me apartó de un tirón. Un automovilista nos rodeó, tocando la
bocina y gritando. Ted me arrastró hasta la acera antes de agarrarme por
los hombros, con el rostro pálido. "¿Qué diablos crees que estás haciendo?"

"Tratando de encontrar una pista".

"¿En medio del camino?" resopló. "Necesitas un portero".

 "¿Vas a cuidar de mí, Ted?"
Él ignoró eso y señaló. “¿Por qué está clavado en ese lugar? ¿Existe un
espíritu?
Metí el péndulo en mi bolsillo. Tiró de las costuras, atraído por los rastros de
sangre dejados en el camino. Tendría que refinar el encantamiento. "No.
Tampoco lo hubo en la escena del crimen”.
Si pudiera consultarle sobre los sigilos... tal vez lo supiera. Pero hablar
sobre el caso no era parte del trato. Él podría ayudarme, si pudiera confiar en
que no me lo diría.
"No tienes que decirme nada que no quieras". Dijo Ted. "De hecho,
tal vez no deberías".
“Hermano”, dije, imaginando a Judy Garland y sus compañeros saltando y
bailando por un campo de amapolas. "Modales."
Ted extendió las manos e inclinó la cabeza hacia un hombro encogido. "Todavía
piensas en voz alta".
"Aún."
“Sólo digo que entiendo la necesidad de mantener las cosas en secreto. Ahora bien, ¿qué
pasa con este callejón sin salida? Ted frunció el ceño mientras pensaba. “¿Y si fue un
accidente? Podría estar en algún hospital”.
"Eso es algo que no puedo aprender sin contactar al policía adecuado". Me
puse el guante en la mano congelada. "Mirar. Sé que la Hermandad tiene interés
en esto”.
Ted volvió la cara.
Fui en. “No quiero interponerme en tu camino, pero no puedo simplemente caminar. Entonces,
¿trabajarás conmigo? Lo mantendremos entre nosotros”.
La boca de Teddy se cerró. “Helen…” “No respondas
ahora. ¿Sabes donde encontrarme?" “Leí todas tus
cartas”.
Mi pecho hormigueó de calidez. “Podrías responderme, ¿sabes? Quizás después
de esto...
"Tengo que ir." Cumplió sus palabras girando sus talones y
alejándose de mí.
Leyó todas mis cartas.
"Sabes dónde encontrarme", le llamé. Los hombros de
Teddy se encogieron más, bloqueando el viento.
ACTO III
 1

PARA EL MOMENTOWMAQ cerró la sesión para pasar la noche, yo estaba paseando por mis
habitaciones, mirando por las ventanas en busca del auto de Edith. Mi reloj juntó las
manecillas a medianoche y traté de recordar oraciones que no había pronunciado desde
que era niña. El lugar vacío donde Edith había estacionado el Modelo C de su difunto
padre acumuló nieve y la ventana estaba helada contra mi frente.
Encontré una bufanda seca, me puse el abrigo y me metí uno de los
pañuelos de seda en el bolsillo. Si no estuviera en San Estanislao, si algo
hubiera sucedido...
(No tengo nada que prometerte, no tengo nada que dar, peropor favor-) El
teléfono sonó.
Salté por ello. “¿Edith?”
"Soy yo."
Me agarré a la pared. "Edith, oh, gracias a Dios".
“No te preocupes por mí. Me quedé atrapado en una discusión con el
padre Benedict. Me pide mi opinión sobre la restauración de la capilla. Los
bocetos son tan hermosos”.
Edith quedó atrapada en una conversación. Eso es todo. Estaba a salvo. “Me
asustaste hasta la muerte. Estaba a punto de ir a buscarte”.
"Lo sé; Lo lamento. ¿Te parece bien si me prestas tu cámara para tomar fotografías para
los registros? Dije que lo haría, pero la cámara que me compraste servirá si no puedes
prescindir de la tuya”.
"Por supuesto." Cualquier cosa. "¿Cuando vendrás a casa?"
Su voz se apagó, como si hubiera apartado la boca del auricular. “Voy a
cantar maitines con ellos. No esperes despierto”.
"Lo haré si quiero". “Deja de
preocuparte, madre”.
Entonces alguien podría oírnos. "Vuelve a casa pronto".
 "Te amo", dijo, y colgó.
Me sentí gomoso y aliviado, pero saltaba ante cada pequeño sonido que hacía la
oficina. En mi mueble bar había una botella de bourbon medio llena. Un vaso generoso
me acompañó en un viaje hacia el tocadiscos. Gershwin me hacía cosquillas en los
bordes de la mente, y la mejor manera de curar una canción fantasma era escucharla
durante los diecisiete minutos.
Pronto, el clarinete de apertura revoloteó en el aire. Me balanceé, bourbon en
mano mientras miraba el disco negro girar, hipnotizado por la magia que
brotaba de la aguja. El clarinete y el piano se entrelazaban en mi cabeza. Edith
regresaba a casa y todo estaba bien. Me serví otra copa, encendí un cigarrillo y
me tumbé en mi sofá con respaldo de camello y brazos enrollados. La tapicería
estaba manchada y desgastada en el cojín central, pero crujía amigablemente
bajo mi espalda. mi copia deEl gran GatsbyMe senté en la mesa de café y lo cogí
para leer sobre Jay mirando la luz verde parpadeante a través del agua.
Jay Gatsby sabía mucho sobre la esperanza. Hope se sintió un poco dolorosa, debido
a que no era algo seguro. De hecho, casi no había esperanza para él, lo que hacía que
esa pequeña luz parpadeante fuera aún más preciosa. Había leído este libro una docena
de veces, dos docenas. Siempre contuve la respiración, esperando que Daisy viniera
hacia él. Jay tenía esperanzas cada vez, y yo tenía esperanzas junto con él, aunque
conocía el final.
La botella de bourbon estaba vacía. Mi reloj marcó la una y Edith estaría en casa
en cualquier momento. Apoyé el libro sobre mi pecho y pensé en que Edith era
mejor que Daisy cualquier día, mientras cerraba los ojos ante el raspado y el clic de la
aguja al chocar contra la etiqueta discográfica.
Me desperté con un dolor en el cuello y el olor del viento en verano, justo antes de
que caiga un rayo en un campo abierto. Edith estaba en mi salón, todavía con su abrigo
puesto. Me levanté sobre un codo y la habitación se inclinó, pero no me importó.

Extendí mi mano. "Edith".

Se volvió hacia el tocadiscos y levantó la aguja de la etiqueta. Mis entrañas saltaron
en un espantoso estremecimiento. El movimiento estuvo mal. No como ella. Cuando se
giró para mirarme, yo ya había sacado mi revólver, con el martillo hacia atrás y el cañón
apuntando.
Esa no era Edith.
“Te exorcizo, espíritu vil…” Palabras que me sabía de memoria, saliendo de mi
boca con irreflexiva facilidad.
 "No tengas miedo, Elena Brandt".
Esa no era la voz de Edith. Raspó las profundidades de la garganta de Edith, alienígenas y
otras. Una voz del infierno, y no de su cuerpo.
“—desarraigate en el nombre de nuestro Señor Jesucristo, y huye de
aquí de la voz de Dios—”
La criatura dentro del cuerpo de Edith levantó una mano y la movió hacia un
lado, sin apenas agitar el aire. Mi persuasor le siguió la corriente, amenazando
sólo mi estantería.
“Él mismo es quien te ordena, Él que te ordenó caer desde lo alto de
los cielos hasta las profundidades de la tierra…”
Cada luz de la habitación cobró vida. Entrecerré los ojos ante el rostro de
Edith. Ella me miró impasible, su expresión carente de sentimiento humano. Las
bombillas explotaron en una lluvia de chispas. La luz inundó mis ventanas,
ardiendo como un flash, y su sombra se retorció, alcanzando el techo en una
extensión negra de media docena de alas.
“Os digo otra vez: no temáis”.
Demasiado tarde para eso. “Tú no eres Edith. ¿Quién eres?"
"Haraniel."
Haraniel. No era un nombre que yo supiera, pero no sería ningún mago si no
reconociera un nombre así cuando lo oyera.
Un ángel. Un verdadero soldado de Dios, aquí, controlando el peón de Marlowe con
tanta facilidad como respirar. Los ángeles eran reales, eran reales. Cayó la oscuridad y
manchas verdes bailaron frente a mis ojos, y sólo una cosa importaba. “¿Qué has hecho
con Edith?”
"Ella está aquí." La criatura en Edith ladeó la cabeza. "Necesito tu ayuda.
Buscas a un asesino”.
Esto no estaba sucediendo. No podía cazar a alguien por un ángel y un demonio al
mismo tiempo. "Eso es muy lindo, pero mi tarjeta de baile está un poco llena en este
momento".
“Edith me pide que le explique. Lamenta no haberte dicho antes.
"Dime qué, ¿que ella es un ángel?"
“Edith es una mujer. Un huésped." Las manos de Edith se levantaron y me encogí ante su
gesto forzado y el torpe movimiento de las extremidades de Edith mientras el ángel
suspiraba. “Nunca antes había controlado la carne. Es… desorientador”.
El mal se retorció sobre mi piel. Ese era el rostro de Edith, pero más duro, sus
expresiones sombrías y cargadas de juicio, pero lo sabía en mis huesos...
esa no era ella. El ángel... ¿él? ¿Ella? ¿Se consideraban los ángeles mujeres
u hombres, o no tenía sentido para ellos?
Este no era el momento de preguntarse. Los miré a los ojos e incluso la forma
en que me miraron fue diferente. “La estás poseyendo”.
“Con su consentimiento. Ella es una mujer muy
piadosa”. “Si perdonas la perversión”.
Haraniel hizo una mueca. “La repulsión por el amor homosexual es un prejuicio humano.
La forma en que realizas las relaciones sexuales es irrelevante. Edith guarda el amor en su
corazón. Ella es generosa. Ella es más misericordiosa que yo”.
"Capto la idea. Entonces, ¿qué? Te hiciste cargo de Edith y… ¿cuánto tiempo
llevas vigilándola?
“Edith y yo llevamos mucho tiempo juntas, Elena. Hace más tiempo
que la conoces.
Mi mandíbula colgaba tan abajo que estaba atrapando moscas. "¿Juntos? Te refieres a
-"
“Edith tiene el poder de contenerme y ha consentido en guiarme a través
de mi desplazamiento y mi penitencia”.
"Desplazamiento…"y penitencia,ellos dijeron. Hizo clic. "Eres uno de los ángeles
que cayeron".
“No nos caímos”, corrigió Haraniel. “Fuimos expulsados del cielo por nuestra
arrogancia. Cientos de nosotros fuimos todos desalojados”.
"¿Por qué?"

Haraniel se encogió de hombros. "Esa es una larga historia".

Mi mano encontró mi paquete de Chesterfields. Saqué uno y lo encendí,

frotándome los ojos. “Está bien, volvamos. Tú… cabalgas en su cuerpo. Cuando
nosotros, quiero decir, cuando Edith y yo...
"Cuando haces el amor".
Miré hacia otro lado. “Entonces, ¿estás ahí? Cuando nosotros... um.
"Me ausento, aunque hasta cierto punto soy consciente de la fisiología de
Edith en todo momento".
"Entonces, ya sabes sobre
el..." "Sí".
Me cubrí la cara y esperé estar soñando. "Te
aseguro que Edith lo disfruta mucho".
Tuve que darme la vuelta. No podía mirar a un ángel a los ojos cuando hablaban
alegremente de... de nuestros asuntos privados.
 "No estoy escuchando esto", dije. "Saltarlo."
Cuando miré hacia atrás, Haraniel todavía estaba allí de pie, con una postura extrañamente
estática, mirándome directamente a la cara. Aparté la mirada. Mire hacia atras.
Haraniel ni siquiera había movido una pestaña.
"Está bien", suspiré. “Voy a olvidar que incluso tuvimos esta conversación.
Nuevo tema. Edith no salió de aquí para sustituir a la señora Kowalski. Tenía
que ver con las fotografías, ¿no?
"Sí. Necesito que encuentres a la vampira de la Ciudad Blanca, Elena”.
Primero los demonios, luego la Hermandad, ahora los ángeles... ¿quién no estaba buscando a
este tipo? "Aterciopelado. ¿Para qué?"
“Hay que detenerlo. Viste las marcas en la imagen”. “¿Te
importaría decirme cuáles son?”
Haraniel ladeó la cabeza de Edith. Edith no, otra vez. Haraniel se detuvo
en el ángulo equivocado. “¿Puedes decirme para qué sirve un ritual al
dibujar su espacio?”
¿Qué clase de pregunta fue esa? ¿Estaban dando vueltas o
realmente querían saberlo? No importó. "Ése no. Las marcas en las
fotografías son extrañas. Siento que los he visto antes, pero no sé
dónde”. Solté humo. "Ahora, o están inventados y no tenemos suerte,
o... mierda".
Haraniel tenía la habilidad de levantar una ceja. Edith no podía hacer eso.
"¿O?"
"O la información es tan oscura que sólo la encontrarás en manos de un
grupo como la Hermandad de la Brújula".
“La Hermandad que te expulsó”.
"Exactamente."
“Entonces conseguir su ayuda no es una opción. ¿Podemos volver al lugar del
asesinato de Kelly McIntyre?
"La Hermandad lo está observando".
“Quizás una escena más antigua. O-"
Haraniel se quedó paralizado y se volvió para mirar por la ventana. Los pájaros se
reunieron en los alféizares, esquivando y revoloteando en una masa de plumas oscuras.
El cuerpo de Edith suspiró y Haraniel apretó los labios. “Coge tu abrigo. Y tu cámara. Ha
habido otro asesinato”.
 2

LA HABITACIÓN HILObajo mis pies. Me tambaleé y estiré los brazos para equilibrarme
contra la fuerza, pero aterricé en el sofá con un ruido sordo.
"Estas borracho."
"Yo estaba sediento."

Haraniel resopló exasperado y se acercó a mí. Me alejé pero ellos pusieron su

mano en mi coronilla, con los dedos abiertos. Después de un breve destello de dolor,
mi cabeza se aclaró.
“Bebe un vaso alto de agua”, dijo Haraniel.
"¿Qué me has hecho?" Mientras preguntaba, me puse de pie de un salto. "Esperar. Tengo
que-"
Casi corrí hacia el baño. Estaba sobrio como un juez, pero me incliné sobre el grifo
para beber un puñado de agua después de enjabonarlos. Sentí que había dormido toda
la noche y después había tomado una taza de café. Mi mente estaba clara y alerta.
¿Cómo lo hicieron?
"Saqué las toxinas de tu sangre y las lancé a través de tus riñones".

Salté hacia atrás de su reflejo en el espejo polvoriento. “¡Yaa!” Haraniel

estaba conmigo en el baño, cargado con mi abrigo, mi sombrero y mi
Graflex. "Bebe más agua."
"Cómo hizo-"
Me arrojaron el abrigo. Los bolsillos estaban repletos de revistas de cine y
Sashalites. Se me erizó el vello del cuello al verlos moverse, tan extraño, al este
de lo humano. "La translocación es un proceso de desmantelar los átomos que
componen un cuerpo físico y los objetos que lo acompañan y volver a
ensamblarlos en el lugar que desee".
Metí un brazo en mi chaqueta. "Está bien, finge que no entendí eso". ¿Me
estaban sonriendo? “Me teletransporté. Tenemos que darnos prisa”.
 La ventana esmerilada del baño estaba ensombrecida por el batir de una multitud de alas
negras. Mi espalda se arrastró ante el sonido. “¿Date prisa adónde?”
“Por el asesinato, Elena. Despertó a los pájaros. Están
molestos”. "¿Como sabes eso?"
“Cada vez que le doy de comer a uno, lo marco con una partícula de mi conciencia.
Me pareció útil”. Dieron un paso adelante y me ayudaron a meter el brazo en la otra
manga.
Edith debe haber alimentado a mil pájaros. Más. "¿A dónde vamos?"
Haraniel miró hacia el techo y por un momento fueron como Edith,
calculando algo en su cabeza. "El zoológico. Creo que está en el zoológico. Allí
hay más de ellos despiertos. Abotona tu abrigo; Está nevando. Olvidé tus
chanclos.
Ellos desaparecieron. Todavía estaba boquiabierto ante el espacio donde habían estado cuando
regresaron, arrodillándome para ayudarme a ponerme los chanclos de goma.
"Vamos, puedo vestirme sola", refunfuñé, pero guiaron mi talón hasta colocarlo en su
lugar. Me tomaron de la mano y nos disolvimos.
Nunca me di cuenta de lo mucho que era un cuerpo hasta que no lo tuve, de lo
profundo que era mi pensamiento consciente hasta que desapareció, y fui nada y en
ninguna parte y no. Y entonces lo fui, y fue entonces cuando tuve miedo.
Me zafé del agarre del ángel. Me alejé tambaleándome y no me detuve hasta que estuve
fuera de su alcance. Yo no había sido nada. Nada. No fue como quedarse dormido. No fue
como quedarse dormido en absoluto.
"Haraniel." Mi estómago dio un vuelco, pero no me enfermé, gracias a Dios.
"Nunca vuelvas a hacerme eso".
"Es una larga caminata de regreso al Reliance Building".
“Entonces, lo caminaré. Eso fue horrible."
"No está tan mal." Haraniel giró en círculo. "De esa manera. Los pájaros allí están
agitados”.
La nieve recién caída crujía bajo sus pies. Me hundí en un montón de nieve y apreté los
dientes. La nieve goteaba por el borde de la parte superior de mi bota, pero seguí adelante. Las
sombras adquirieron formas extrañas delante de nosotros. Los pájaros pasaban volando a mi
lado y se posaban en las ramas esqueléticas de los árboles: arrendajos azul grisáceo, gorriones,
palomas y grajos, todos se agrupaban, al diablo con las plumas.
“¿Haraniel?”
El ángel había dejado de caminar, con la cabeza inclinada mientras miraban
algo que yacía en la nieve.
 Entonces los alcancé y la vista me hizo girarme para vaciar mi
estómago.
La sangre pintaba la nieve con intrincados detalles, un pentagrama dentro de un
heptagrama delimitado por un triple círculo. Dentro de los anillos brillaban los sellos. El
cuerpo en el centro de todo esto humeaba, cálido y quieto y mirando fijamente y tan, tan
rojo. Era grande, acolchado con la grasa que sube por el cuerpo de un hombre fuerte
una vez que llega a los cuarenta y deja de aplastar cabezas. Estaba desnudo como un
arrendajo, tendido con las piernas extendidas en medio del círculo pintado con su propia
sangre. En el centro de su pecho había un cuadrado de esas mismas letras que no
reconocí del callejón.
La sangre manchaba una abolladura circular en la nieve entre sus piernas abiertas.
Un círculo perfecto, como un cuenco, había descansado allí, colocado para recoger la
sangre de una herida limpia en la parte superior del muslo. Arteria femoral. Se habría
desangrado en poco tiempo.
Por eso los periódicos lo llamaron Vampiro.
El cuerpo todavía estaba caliente. Pero sospeché lo que sucedería incluso cuando me
quité el guante y dejé que el péndulo oscilara entre mis dedos desnudos. “Espíritu de
este hombre, habla conmigo”.
La plomada estaba quieta.

"Mierda."

La conexión entre un cuerpo y su alma dura tres días, en circunstancias

normales. El suyo debería haber estado ahí, pero no fue así.
¿Este tipo había tratado con Marlowe para cumplir su mayor deseo? Era seguro adivinar que
sí. Pero Marlowe dijo que yo era el siguiente. ¿Por qué el Vampiro de la Ciudad Blanca me había
pasado por alto?
“Tenemos que darnos prisa”, dijo Haraniel.
Fotos. Consigue las fotos. Abrí el Graflex y me puse a trabajar, ajustando la velocidad
de obturación y el f-stop para la fotografía con flash; no era necesario usar mi hechizo de
sangre luminosa allí. Cuando me acerqué la cámara al ojo, la espeluznante escena se
volteó hacia abajo y hacia atrás, convirtiéndose en una imagen enmarcada. Un poco más
lejos, un poco menos real.
Mi rutina para fotografiar escenas eliminó los bordes del horror y el hedor
invernal del asesinato. Norte. Este. Sur. Oeste. Me movía por la escena como una
muñeca de cuerda: disparaba, deslizaba el escudo sobre la exposición, volteaba
el cartucho o lo guardaba en el bolsillo para uno nuevo, desenroscaba el
bombilla de flash, sustitúyala por una nueva. El filamento quemado y la sangre me hicieron cosquillas
en la nariz, el olor se aferró a mis sentidos.
La rutina me impidió gritar. Me impidió ver realmente lo que se extendía
ante mí: el sacrificio humano, la más oscura de las artes oscuras, la obra del
infierno y todos sus demonios. Yo trabajaba para una, por muy encantadora
que fuera, por muy interesante que resultara el trabajo que me encomendó.
Estaba sumido en la oscuridad hasta las rodillas y nunca, nunca quise otro
trabajo como este. Estaba recogiendo mi alma, íbamos al oeste y Edith sería
nuestro sostén de familia. Termine. No más trabajos como este, nunca más.

Los aleteos cortaron el aire mientras los pájaros se reunían alrededor de Haraniel,
posándose en el suelo a sus pies y graznando desde las ramas sobre sus cabezas. El rebaño
se posó en cualquier lugar que pudiera sostenerlos, charlando entre sí. Ninguno de ellos
cruzó el primer anillo sangriento donde yacía el cuerpo entre las marcas en la nieve, sus
delicadas huellas bordeaban cuidadosamente los límites.
Pistas.
Estudié la nieve removida. Estaba la huella de mis zapatillas de goma, una pila de
galones en el empeine y el talón. Allí estaban las marcas que Haraniel hizo con los
zapatos de Edith: cuatro estrellas puntiagudas alternadas como lunares, con los tacones
desgastados.
Dentro del círculo había otras huellas. Líneas onduladas en la suela. Petite, con
tacones estrechos y elevados. Lo junté con la línea inferior del ojo en la escena del
callejón y hizo clic.
"Una mujer. El Vampiro de la Ciudad Blanca es una mujer”.
Fue inteligente. La mujer adecuada podría pasar junto a un escuadrón de policías
que se apresuran a llegar al lugar y sólo la detendrían para decirleVete a casa; no es
seguro. No importaba que el cadáver en la nieve pesara noventa kilos aunque pesara
una onza. Un demonio podría transportar tanta carne a este lugar, sin importar qué
cuerpo estuviera usando. Marlowe probablemente podría mover el piano por su
suite de hotel de color blanco crema si se lo propusiera. Sería posible-
"Haraniel."
“¿Sí, Elena?”
“¿Los demonios poseen a las personas de la misma manera que los ángeles?”

Se movieron y casi pude ver las plumas ofendidas erizarse. “Los ángeles
llegan a un acuerdo mutuo. No nos unimos a un anfitrión sin su
consentimiento”.
 "Pero los demonios no se molestan en preguntar".

“A los demonios no les preocupan las implicaciones morales de sus acciones.

Toman lo que quieren y dejan que el anfitrión se ocupe de los crímenes del demonio,
desechándolos como si fueran papel de seda”.
Marlowe había sido la misma persona cada vez que la conocía. ¿Sabía
esa mujer lo que caminaba en su cuerpo? ¿Quién había sido antes de
que Marlowe se enamorara de su piel?
No importa eso por ahora. Haraniel acaba de decir que los demonios saltan sobre los
cuerpos, y esa revelación realmente puso en duda mi teoría de la guerra territorial, ¿no? Si la
competencia demoníaca de Marlowe fuera saltar de marioneta en marioneta, tendríamos que
atraparla con las manos en la masa.
Me imagino que viene hacia mí.
Haraniel les metió las manos en los bolsillos. “Es vil lo que está haciendo este
demonio. Indecible."
"Estoy de acuerdo", dije. “¿Pero por qué matar así? ¿Necesita hacerlo de esta manera para
recuperar las almas?
“Quizás”, dijo Haraniel. “Pero el demonio podría simplemente disfrutar del dolor y el
miedo. Tratar de regalarle a un demonio las razones detrás de sus acciones puede no ser
prudente. Hacen el mal porque eso es lo que son”.
"Mmm."
Haraniel aceptó esa respuesta como suficiente y centró su atención en un
grajo.
Odié cada segundo que pasé mirando la escena, pero recorrí el
círculo lleno de sigilos y sellos ceremoniales, examinando cada señal,
tratando de descifrar las marcas desconocidas y para qué servían. El
cuerpo miraba al cielo.
Círculos protegidos. Círculos atados. Los círculos definían un espacio, lo
separaban del plano físico para unirlo al reino donde la materia no tenía
sentido, donde la quintaesencia dictaba las reglas. Pero este terreno mágico
era un revoltijo de manifestaciones, y no tuve tiempo de separar las marcas y
descifrar su propósito.
Podría haber sido yo, tirado en la nieve. Marlowe dijo que yo era el siguiente en la
fila. ¿Había sido mi fortaleza protegida o la presencia de un ángel que me protegía?
“Haraniel. ¿Has notado que alguien se esconde a mi alrededor o a Edith? ¿Alguien en
absoluto?
“¿Crees que el asesino te persigue?”
 Suspiré. “Hay muchas posibilidades de que yo…”
“¡Oye! ¡Manos en el aire!"
Hombros grandes. Gorra con visera, botones de latón, un arma de seis armas apuntando
directamente a nuestras vidas. El grajo saltó del hombro de Haraniel, con sus aleteos tan fuertes como
un tambor.
La punta del arma se estabilizó. El patrullero plantó sus botas en la nieve.
"¡No!"
Intenté apartarlos del camino, pero Haraniel puso el cuerpo de Edith delante del
mío. Los disparos los hicieron estremecerse, dos tres cuatro cinco balas así, el cuerpo
de Edith se sacudía mientras avanzaban sobre su abrigo. El dolor del último me hizo
retroceder un paso y me lavó el tobillo con nieve. La sangre cálida se derramó por mi
piel, helada por el aire de enero que se filtraba por el agujero de mi abrigo, pero
antes de que pudiera terminar de pensarhe sido sho—Volví a ser nada, nada y nadie
y en ninguna parte.
 3

EL DOLOR NOGolpeamos hasta que salimos de la oscuridad exterior. Puse una mano sobre
mi hombro y lo apreté, siseando ante la vitalidad del mismo. Volví a ser real e incliné la
cabeza hacia atrás en señal de agradecimiento reflexivo.
Los frescos decoraban el techo abovedado de la nave de una iglesia. Los santos y los
ángeles me miraron con desprecio y todo lo que había hecho, todo lo que era, y una
parte de mí retrocedió ante su juicio. Mi vida salió a raudales por el agujero en mi
hombro, pero me aferré a Edith y traté de evitar que cayera.
Pero Haraniel no cayó. Se mantuvieron firmes y firmes, moviéndose como si
nada hubiera pasado.
Lo había visto. Había oído los disparos. Cada vez que el cuerpo de Edith se estremecía
ante los golpes, me sorprendía con horror y dolor. Ella debería estar muerta. Pero Haraniel
se puso de pie. Se volvieron hacia mí y me pusieron la mano en el hombro.
El dolor desapareció. Incluso el agujero de mi abrigo se reparó. Edith habría quedado
muerta en el suelo después de haber atrapado tanto plomo. Haraniel me agarró la
muñeca antes de que se deslizaran entre los bancos.
"Pero él te disparó". “Yo me
ocupé de ello. Sentarse."
Negué con la cabeza. "Tengo que ir. No pertenezco aquí”.
Suspiraron, con las fosas nasales dilatadas y una sombra violeta bajo sus ojos. “Todos
son bienvenidos en la casa de Dios, Elena. Siéntate."
El banco era firme e incómodo. Haraniel se sentó a mi lado, con una mano en el banco
delante de nosotros mientras bajaban la cabeza como si fuera demasiado pesada para
sostenerla en posición vertical. Cerraron los ojos y volvieron a suspirar.
Toqué el hombro de Haraniel. "¿Estás bien?"
"Necesito un minuto".
"¿Estás herido? ¿Sigues sangrando?
"Elena", dijo Haraniel. "Por favor, guarde silencio durante unos minutos".
 Intenté no inquietarme mientras el sacerdote cantaba el santo oficio en una iglesia vacía. Era
lo suficientemente hermoso como para hacer llorar a un ángel. Haraniel apoyó la cabeza en su
brazo. El rostro de Edith se volvió hacia mí, con los ojos cerrados y un pequeño ceño grabado
entre las cejas. Ella todavía estaba herida. Tuve que conseguir ayuda para ella. Un médico.
Necesitaba un médico.
“El canto de laudes es suficiente”, dijo Haraniel. "Por favor, deja de
inquietarte".
Entonces tenían el truco de Edith. ¿O fue el truco de Haraniel desde el principio?
Abrieron un párpado para mirarme. Junté las manos y escuché. El
sacerdote podría haber estado hablando por radio. Podría haber estado en
la ópera. Su voz llenó el espacio de una manera que me hizo callar, aunque
quería levantarme y (huir) respirar aire que no oliera a incienso, salir de allí
antes de que me vieran y supieran que no tenía derecho a estar allí—

“Todos son bienvenidos en la casa de Dios”, dije. Cerré los

ojos y traté de no pensar demasiado en voz alta.
El canto terminó. El sacerdote era joven, probablemente de mi edad, con un rostro brillante
que hacía juego con su voz clara mientras pronunciaba oraciones en latín. era lo habitualDios
todopoderoso, ten piedad de nosotroscosa. Haraniel tuvo que sacudirme el hombro cuando todo
terminó.
Reprimí un bostezo como si mi vida dependiera de ello. "Lo siento."
"Es tarde."
Se veían mejor pero no mucho. Me golpeé la cara. "¿Ahora que?" Haraniel se
levantó del banco y se dirigió directamente hacia un sacerdote mayor que había
observado el servicio. Intenté quedarme atrás, pero él me miró fijamente, como si
pudiera ver exactamente lo que era.
Levanté la barbilla y lo miré a los ojos. "Buen servicio, padre".
Entrecerró los ojos por un segundo antes de hablar. "Tienes un compañero
inusual, Haraniel".
Levanté las cejas, pero él se giró y nos hizo un gesto para que lo siguiéramos. El agua
helada se deslizó por mis nervios mientras me conducían más adentro de la iglesia de lo que
quería. "¿Por qué estamos aquí?"
“El padre Benedict puede ayudarnos”, dijo Haraniel. "Él es un anfitrión".
"¿Él también? ¿Cuántos... oh, mierda, tú no otra vez?
Esperando en la sacristía, vestidos de negro salvo un trozo blanco en el cuello,
estaban Ted y su compañero, Delaney. Ted mantuvo sus ojos en Haraniel y por qué
¿no? Edith era una mujer bien formada. Pero la boca de Delaney se puso amarga
cuando me chasqueó los dedos. "Tú. Tienes que apartarte de nuestros asuntos”.

El padre Benedict los miró y sacudió la cabeza. “Debieron haber dejado

los disfraces en el albergue, señores. Tu vestimenta actual es un poco
irrespetuosa”.
Je. Hasta aquí la farsa.
"Nuestras disculpas", dijo Ted. "A veces, nuestro trabajo nos pide que ocultemos nuestras
identidades".
Supongo que conoces a esta mujer.
Él asintió hacia mí y me puse de pie. "Sólo soy-"
"Soy su hermano", dijo Ted. “Es una historia complicada. Se entromete en
asuntos que no le conciernen”.
“Oh, diría que tengo derecho a preocuparme”, murmuré, pero el padre Benedict levantó la
mano. Me quedé en silencio, pero traté de transmitirle un pensamiento a Ted, en caso de que
estuviera escuchando:Tengo que hablar contigo.
Ni siquiera me miró. “Si pudiéramos tomar un momento de tu tiempo
-"
“Por supuesto”, dijo el padre Benedict. “Pero ya les prometí mi tiempo a estas
damas. Estaré contigo en un momento. Tómate el tiempo para reflexionar sobre el
engaño”.
El despacho del padre Benedicto era pequeño pero lleno de comodidades. Dos sillas
estaban frente a un escritorio de madera teñida de color rojo cereza a juego, cuya superficie
estaba desprovista de todo excepto un secante, una Biblia y un bolígrafo negro brillante. No
se podían ver las paredes debido a los libros, dispuestos detrás de puertas de vidrio con
cerraduras. Reconocí algunos lomos en el estante detrás del escritorio del padre, los títulos
estampados en latín dorado. Un feligrés no se lo pensaría dos veces, pero una estrella de
ocho puntas descansaba sobre algunas de esas espinas.
Bien bien bien.
El padre Benedict susurró una frase mientras cerraba la puerta. Levantó la mano y
trazó un sigilo en el aire, y la habitación se sintió un poco más pequeña, la presión sobre
mis tímpanos un poco más firme. Estábamos protegidos... contra los oyentes, apuesto.

El padre Benedict se volvió hacia Haraniel con un trueno en la mandíbula y

el ceño fruncido y bajo. “Haraniel, ¿por qué has traído esta maldita alma ante
mí?”
 Nadie que le ponga un toque amable.
Haraniel se apoyó en el escritorio, con todo el peso apoyado en las yemas de los dedos. "Ella
es una investigadora privada contratada para investigar la identidad del Vampiro de la Ciudad
Blanca".
Me lanzó una mirada irritada. "¿Ella conoce nuestro negocio?"
No lo hice. Pero no estaba dispuesto a abrir la boca y demostrarlo. “Ayudo en lo
que puedo. Buenas obras y todo eso”.
Me miró fijamente con ojos oscuros y feroces. La forma en que ladeó la
cabeza me hizo pensar en un ave de presa. “Fuiste expulsado de la orden. Tu
alma está perdida. ¿Cuál vino primero?"
“Edith me dice que estás renovando la capilla donde adoras la
Eucaristía. Está muy emocionada”.
"Te hice una pregunta."
Mi sonrisa era más como una muestra de dientes. "Y estaba tratando de evitar
señalar lo grosero que fue".
Haraniel se interpuso entre nosotros. "Hubo otro asesinato, Zashiel".
Las cejas del padre Benedict... Zashiel se arquearon. "¿Estas seguro?"

“Estábamos en el lugar”, dije. "Haraniel sintió que sucedía, pero no sé

cómo".
“Fueron los pájaros”. Haraniel se encogió de hombros y se volvió hacia Zashiel. “Elena
tomó fotografías de las marcas, pero aún hay que revelarlas”.
Zashiel se sentó en el borde de su escritorio. Eran mejores controlando el cuerpo
de su anfitrión que Haraniel con el de Edith. Sus movimientos eran suaves, pero me
di cuenta de que la carne no era parte de ellos, a pesar de que les quedaba como un
buen traje. "Me gustaría ver las señales y marcas utilizadas".
“Puedo hacer que se desarrollen esta noche. O Edith puede. Ella sabe imprimir mejor
que yo”. Le lancé una mirada a Haraniel. “¿Edith puede salir a jugar?”
“Está ansiosa por hablar contigo”, dijo Haraniel. "Por ahora, deberíamos irnos".
Deberíamos. Estaba cansado, hasta los huesos. Una siesta empapada en alcohol no fue
suficiente para soportar todo este teletransporte y recibir disparos de la policía. Necesitaba
cerrar los ojos, aunque fuera por una hora.
"Tengo que ocuparme de esos caballeros de afuera". Zashiel asintió hacia la puerta
protegida.
“Entonces será mejor que me vaya de aquí. No trabajarán conmigo”.
 “No iba a sugerirlo. Pero por si sirve de algo, desearía que hubiera
algo que pudiera hacer por tu alma.
Una vocecita inquietante dentro de mí se preguntaba si todos los ángeles podrían
ver el estado de mi alma. Y si pudieran, ¿lo sabía Edith?
Me lo quité de encima. Ella me lo hubiera preguntado. “Gracias, padre. Es muy
amable de tu parte decirlo. Asentí hacia Haraniel. "Realmente no deberíamos retener
más a tu amigo".
Salimos de la oficina de Zashiel. Delaney me miró con ojos afilados como
dagas. Ted me miró durante un segundo y luego se giró resueltamente. No podía
dejar ver que habíamos hablado entre nosotros. Lo sabía.
El corte todavía se hundió profundamente en mis entrañas.

Haraniel abrió el camino hasta que nos perdimos de vista. "Voy a sacarnos de
aquí".
Oh, no. No otra vez. Di un paso atrás, pero Haraniel era demasiado rápido para mí.
Me apretaron el hombro justo antes de que dejara de existir.
ACTO IV
 1

NOS REMANIFESTAMOS ENel mismo trozo de callejón donde había comenzado este caso,
el cielo suave con el toque rosado del amanecer. Las palomas nos miraban desde
viejos palomares, residentes del hogar que conocían desde hacía generaciones. Di
un paso atrás y encontré un cigarrillo. Toda esta translocación me tenía nervioso.

"¿Qué estamos haciendo aquí?"

"Aquí es donde encontraste el primer cuadrado". Haraniel miró fijamente la
pared y casi esperé que se enderezara y pareciera elegante. “Dime exactamente
qué aprendiste de este lugar”.
"Viste las fotos", le dije. “Sigilos por todas partes, escritos con la sangre de
la víctima. Sangre rastreada lejos del lugar de invocación...
“¿Sabes que es una invocación?”
Haraniel a veces me hacía querer arrancarme el pelo. "¡No sé! Tal vez. Estoy
adivinando. No he tenido un minuto para respirar y mucho menos discernir el
propósito de la configuración”.
"Entiendo. ¿Qué estabas diciendo sobre las huellas de sangre?
“No lo noté hasta las fotos. El asesino se alejó. Pero, por lo que sé, sólo
llegó hasta la intersección. El rastro simplemente se detiene”.
El ángel en el cuerpo de Edith se dio la vuelta y se dirigió hacia la
calle. "¿Adónde vas?"
“Buscando testigos. Si alguien se desplomó en la calle, tal vez
alguien lo ayudó”.
"Pero la policía ya no... Reduciría la velocidad". Troté para alcanzarlos. "Es
domingo. Todas las tiendas están cerradas”.
"Todos esos comerciantes se dirigen a misa".
Tenían razón. Familias con abrigos deshilachados y zapatos brillantes se agolpaban
en la acera temprano en la mañana, esperando que los padres trajeran los autos.
Miraban a izquierda y derecha para asegurarse de que la gente notara el fino corte de sus
abrigos y las trenzas bien cuidadas de sus hijas, una sonrisa ensombrecida por la envidia
para la madre que llevaba el sombrero más elegante.
Nos adentramos en el río de Joneses y yo tomé la iniciativa, con un rostro
sonriente y comprensivo para mitigar el trueno y el juicio de Haraniel.
“¿Cómo estás?”, le dije a una mujer en un pastillero verde. Abrí mi
billetera y le mostré mi licencia, pero ella se concentró en mi sonrisa.
“¿Sabes quién se desplomó en la calle en la madrugada del martes?”

Se llevó una mano enguantada a la boca. “No debería decirlo.” Miró al niño que
colgaba de su mano izquierda, enguantado en un verde que hacía juego con su
sombrero. “Un negocio horrible. Cómo logró escapar de ese demonio, sólo para...
Se tragó lo que fuera que iba a decir a continuación. Tenía que tener cuidado con
ella. Podría haber visto a la mujer en la calle, cubierta de sangre, y no había forma de
que no la relacionara con la espantosa escena afuera de la tienda donde compró
salchichas. Éste era probablemente el peor horror de su vida y yo la estaba
arrastrando de nuevo a él. Tenía que caminar con cuidado o se rompería como un
huevo.
“¿Estaba herida?” -preguntó Haraniel. “¿Hubo un accidente?” Oh,
por el amor de Pete.
La mujer miró a las otras familias reunidas en la calle. ¿Qué deben
pensar de ella, acosada por extraños camino a la iglesia? "No me
gustaría hablar de ello delante de los niños".
Un elegante Chevrolet se acercó a la acera y el hombre que lo conducía saltó del
vehículo con el motor al ralentí. “¿De qué se trata esto, Mildred? ¿Esta mujer te está
molestando?
“Quiere saber sobre Mathilda”, dijo. “Pero los niños…” Mathilda.
Guardé el nombre y volví mi atención al hombre. "Sólo unas pocas
preguntas".
"Yo lo manejaré. Entrar en el coche." Tenía un aspecto brutal, incluso con su mejor
vestimenta dominical. Grandes manos desnudas con cicatrices en los nudillos. Podría
derribar a una mujer un domingo, si pensara que esa mujer estaba molestando a su
esposa. Se me acercó a la cara y el olor a humo de cigarro se desprendió de su aliento.
"¿De qué se trata esto?"
"Estamos buscando a la familia de Mathilda". No dejes de sonreír. "Soy un
investigador que trabaja para un abogado que cree que hay una cantidad sustancial
caso de daños”.
Miró a Haraniel y luego a mí. “¿Quién contrata mujeres
investigadoras?”
“Principalmente hacemos entrevistas e investigaciones. Nada
peligroso”. Lo masticó. “¿Por qué quieres ver a los Van Hornes?”
Relacioné ese nombre con la tienda de ropa de la esquina, con el elegante
traje de mujer y un sombrero como el que llevaba la señora. El asesino—el
víctima—debía haber regresado a casa cuando se desplomó en la calle.

Haraniel habló. "Estamos buscando evaluar su condición e informar a la

familia de su derecho a una compensación".
Esa fue una mentira muy inteligente. No sabía que el ángel lo tenía en ellos. “Hay
dinero ahí, ¿eh? El dinero no traerá de vuelta a Mathilda”.
“Pero podría ayudar. El dinero generalmente lo hace”, dije.
"Cualquier cosa que sepamos que pueda ayudar a localizar al Vampiro de la Ciudad
Blanca será informada a las autoridades", dijo Haraniel. “Cualquier cosa para encontrar a ese
monstruo”.
Dejó que sus hombros se hundieran, aliviando su tensión. “Mathilda tiene un
novio estable. Probablemente eso era lo que hacía fuera de la cama en medio de la
noche. No debería haberse escabullido, pero chicas jóvenes, amor, ya sabéis cómo
son las cosas. Miró la intersección y sacudió la cabeza. “Lo que sea que vio esa noche,
la pobrecita la trastornó. No ha pronunciado una palabra desde que ocurrió, aunque
de todos modos todo el mundo lo sabe.
“¿Está en casa con su madre?”
Echó un vistazo a su reloj. "Ella está en Dunning". Mi
estómago se estremeció. “Tal vez puedan curarla”.
"No me parece. La encontraron cubierta de sangre, pero por lo demás, ni
un rasguño. Nunca sabré cómo escapó de ese demonio.
Todos pensaron que Mathilda era otra víctima, y lo era. Simplemente no como
todos suponían. ¿Por qué alguien pensaría que una chica tendría la fuerza para
someter a una mujer grande como Nightingale McIntyre?
¿El demonio la había dejado ir cuando terminó de usar su cuerpo? ¿Se despertó
en ese callejón, cubierta de sangre, huyendo de lo que había hecho, lo que su cuerpo
había hecho mientras alguien más conducía?
“Pobre niña”, dije. "Alguien tiene que pagar por eso".
 La ventanilla del Chevrolet bajó. "Fred", dijo la señora. "Estaremos
tarde."
"Próximo." Fred me miró. “Si hay alguien a quien demandar,
demandadlo, ¿me oís? Llévalos para todo. Mathilda era una niña dulce”.
Pasó por encima del lodo de la alcantarilla y entró en el coche. Miré a Haraniel, que
miraba fijamente un banderín sin concentrarse realmente en él.
"Dunning está muy al norte", dije.
"Yo sé donde está. ¿Quieres un cigarrillo antes de irnos?
"No tan rapido." Alejé mi hombro de su toque. “Ya tuve suficiente de tu
truco de teletransportación. Nos llevaremos mi coche”.
 2

EL CALENTADOR TOSIÓExhalé aire caliente mientras conducía mi cuadrado y robusto

Ford del 31 al hospital estatal. No me gustaban los asilos, y especialmente éste,
que ni siquiera tenía el encanto gótico de los manicomios más antiguos. Aquí es
donde arrojaron a los perdidos y no deseados: los maníacos, los depresivos, los
histéricos...
Y los homosexuales, si quisiera dar en el blanco. Lo llamaron enfermedad,
pero ninguno de los que habían desaparecido del Wink había regresado para
decir que estaba curado. Es curioso cómo nadie que ellos consideren loco parece
mejorar.
No tenía motivos para que me gustara Dunning.

Haraniel se puso delante de mí mientras caminábamos hacia el vestíbulo y le preguntó a la

enfermera del mostrador dónde encontrar a Mathilda van Horne. Nos llevó hasta la habitación de
las niñas, donde una mujer bien vestida de gris lloraba en silencio mientras cepillaba el cabello
color trigo sarraceno de la niña sentada junto a la ventana. El espacio detrás de los ojos de
Mathilda estaba en alquiler. Gordos carboneros de garganta negra se reunieron en el alféizar,
con pequeñas cabezas moviéndose mientras se acercaban a la ventana, tratando de llamar su
atención.
La mujer mayor dejó de cepillar los rizos de su hija. "¿Puedo
ayudarle?"
Agaché la cabeza a modo de saludo cortés. "Señora. ¿Van Horne? Lamentamos
molestarlos a usted y a su hija. Somos investigadores y queríamos obtener una
evaluación oficial de su condición”.
Mathilda era una niña hermosa. En lugar de las batas informes de hospital y
las batas de baño que vestían los demás reclusos, llevaba una blusa azul pálido
con docenas de pliegues y botones diminutos, una falda plisada hasta las rodillas
y costosos zapatos de cabritilla azul claro. Sus ojos vacíos estaban enmarcados
por pestañas cubiertas de rímel. Su boca floja era un suave clavel
Rosa, adecuado para una señorita joven. Lo único que le faltaba era la animación que yo daba por
sentado en las personas, pero su ausencia era algo escalofriante y terrible.
Una brillante línea de baba se escapó de la boca de Mathilda. La señora van
Horne acarició la barbilla de Mathilda en un gesto que ya dominaba. "Ella me
miró esta mañana". Su voz temblaba, húmeda de lágrimas. “Cuando le di el
desayuno. Ella come muy bien cuando la alimentas. No le gustan las cebollas en
sus croquetas de patata.
Asenti. “¿Ella te miró cuando le diste croquetas de patata?”
Volvió a darle forma al cabello de su hija. “No debería hacer tanto
escándalo. Podría haber sido un reflejo. El médico dice...
Ella se desinfló.
“Nunca pierda la esperanza, señora. Si las cebollas la estimulan, eso sólo puede ser una
buena señal”. Mantuve mi sonrisa gentil. "Esta es mi compañera, Edith Jarosky".
Haraniel inclinó la cabeza en un gesto solemne y respetuoso.
La señora van Horne mostró toda la alegría que pudo dadas las
circunstancias. "Cómo estás."
"Lamento tu problema". Saqué mi libreta y dejé mi bolígrafo, un Parker Edith
que me había regalado la Navidad pasada. “Sé que esto será doloroso para ti,
pero si me permites preguntar, ¿recuerdas algo inusual sobre esa noche? Nada
en absoluto."
“Yo…” Un pensamiento brilló. Capté el brillo en sus ojos, tensándome mientras
los apartaba. Se inclinó para acariciarle la barbilla a Mathilda. "Nada."
“Podría ser que hayas experimentado algo que crees que nadie creerá”, dije.
"A menudo existe la sensación de que algo no está bien cuando sus seres
queridos están en peligro".
Ella permaneció en silencio durante mucho tiempo. Ella me miró y luego miró
hacia los carboneros. "Tuve un sueño."
Bingo. "¿Qué soñaste?"
“Estaba en el pasillo y la puerta de Mathilda brillaba entre las rendijas.
Era tan brillante. Abrí la puerta y ella estaba bañada en luz. Casi no
podía verla. Y luego ella desapareció”.
Haraniel se movió y los hombros de su abrigo se alzaron.
Levanté la vista de mis notas anotadas. “¿Tuviste este sueño esa noche?” “A veces
pienso que fueron los ángeles quienes la alejaron de su sufrimiento”, dijo. "Pero
eso significaría que no hay esperanza, no hay esperanza de que ella sea otra cosa
que..."
 Cruzó las manos sobre el regazo y cerró los ojos, deteniendo las lágrimas.
“¿Sueñas así a menudo cuando sucede algo en tu familia?” -preguntó
Haraniel.
La boca de Mathilda se torció cuando me detuve de mirar en dirección a Haraniel.
Eso fue mucho mejor que la torpe inquisición que le hicieron a la señora Mildred. Era
exactamente lo que habría preguntado, reflejando el lenguaje de la señora van
Horne para facilitar la comprensión.
Las mujeres eran más talentosas que los hombres. Probablemente era
clarividente: llamarlos sueños era como racionalizaba su poder. Pero nadie de
la Hermandad de la Brújula siquiera la miraría dos veces si no tuviera un
pariente varón que sirviera como místico, haciendo la adivinación y los
cálculos que les tomaban demasiado tiempo a los verdaderos magos.
"Te sorprendería la frecuencia con la que escuchamos cosas así", dije.
“Mi madre me dijo que soñó la noche que mi padre murió en Ypres. Estaba
parado a los pies de su cama, dijo, con su uniforme”.
“A veces, simplemente lo sabes”, dijo Haraniel.
Mathilda volvió la cabeza, con los ojos todavía desenfocados. Se enfrentó a Haraniel con la
boca abierta.
“¿Matilda?” dijo la señora van Horne. Miró a Haraniel con los ojos muy
abiertos. “Ella reaccionó a tu voz. Di algo mas."
"¿Qué debería decir?"
Mathilda abrió la boca y movió los labios como si buscara las palabras. Agarré
el abrigo de Haraniel. “Ella está tratando de decir algo. Seguir hablando."

“Oren por ella”, dijo la señora van Horne.

La mirada de Haraniel se movió rápidamente, pero suspiraron. “Por la intercesión
de San Miguel y el Coro celestial de Serafines…”
Mathilda tembló y respiró hondo, pero sus ojos permanecieron vacíos incluso
cuando dejó escapar un grito ensordecedor.
 3

MATHILDA GRITÓ MIENTRASUn grupo de enfermeros vestidos de blanco nos sacaron a

empujones de la habitación. Ella gritó y pateó mientras la ataban. Ella gritó cuando la
pesada puerta se cerró detrás de la enfermera, con la aguja en la mano y una gota
de sedante brillando en la punta. Mathilda gritó una vez más y luego guardó silencio.

La señora van Horne lloró mientras la conducía por el pasillo hasta una zona común repleta
de pacientes. Una mujer con una chaqueta de punto agujereada y un pijama estampado
interpretó el primer movimiento deSonata de luz de Lunaligeramente fuera de tiempo. Tocó una
nota equivocada y gritó "¡No!" y empezó de nuevo, desde arriba. Las otras almas perdidas se
tambalearon o se quedaron sentadas envueltas en su propio misterio, excepto la que me miró
directamente a los ojos.
Quité las manos húmedas del hombro de la señora van Horne y traté de
tragar, pero mi boca era un desierto. Harriet. Oh Dios. No había estado cerca del
Wink en los últimos meses. Ahora sabía por qué. Dunning la había atrapado.

Harriet se tocó los puños de una bata de chenilla, de un suave amarillo pastel que
enmarcaba un camisón verde opaco y empolvado. Nunca había visto a Harry con
nada menos que su mejor traje, elegante y de hombros afilados. ¿Quién la puso aquí,
afirmando amarla? ¿Quién la había internado en ese lugar, donde la atarían a un
dispositivo que le aplicaría descargas eléctricas cuando mirara demasiado tiempo la
fotografía de una mujer?
Lo llamaron terapia de aversión. Terapia. Nunca conocí a nadie que dijera
estar curado.
Harriet estaba sentada perfectamente quieta, con la boca formando una palabra no
dicha. Luego ella sonrió para romperme el corazón. Se puso de pie y salió de la sala común
arrastrando los pies con zapatillas de ballet de color rosa, sin mirar atrás.
 Me odié por el alivio que goteó sobre mi piel, por el nudo en mi estómago
que se aflojó. ¿Conocía a alguien más allí? Esperaba que no.
Tres altas ventanas orientadas al norte proporcionaban una luz suave y los
mejores asientos de la casa. En la primera, una mujer joven permanecía ciega junto a
una ventana llena de carboneros. En el segundo, otra chica, de rostro sencillo y
arreglada con indiferencia, tenía un rompecabezas extendido frente a ella que debía
ignorar. Más pájaros clamaron en su ventana. En el tercero, una mujer con rulos y
una abuela de pelo duro se enfrentaban en una partida de ajedrez. Las piezas
brillaron mientras movían los peones y detenían el reloj. El alféizar a su lado no tenía
ni una pluma perdida.
"Edith", dije.
Haraniel levantó la vista desde su asiento al lado de la señora van Horne. "¿Qué?"
"Esos dos, junto a las ventanas".
Haraniel inclinó la cabeza y algo diminuto y brillante apareció en sus ojos. "¿Que hay
de ellos?"
Una silla rozó las baldosas de linóleo. Mire hacia atras.
Se habían vuelto hacia nosotros. Sus ojos vacíos me clavaron tachuelas heladas.
Los pájaros chirriaban y gorjeaban, acercándose más al cristal.
"¿Eso significa algo para usted?" Yo pregunté.
Haraniel apretó los labios y miró cautelosamente a las ventanas, pero un médico
vestido con una bata blanca y poder absoluto se interpuso entre ella y la señora van
Horne, blandiendo un sujetapapeles y un bolígrafo Cross dorado. Le ofreció una mano
suave y rosada y le dijo: “Mathilda ahora está tranquila. No hay necesidad de
preocuparse. Por muy aterrador que sea, es una señal prometedora”.
El labio de la señora van Horne tembló. "¿Ella esta bien?"

"Profundamente dormido."

Drogado hasta las agallas,eso significó.

La señora Van Horne se golpeó la cara con un pañuelo húmedo y soltó un
sollozo más. El médico sacó un formulario triplicado de su portapapeles y se lo
tendió.
"Señora. Van Horne, necesito que le lleves esto a tu marido. "¿Para
qué es esto?" Yo pregunté.
Su boca se amargó al ver mi arrugado y femenino atuendo. "¿Y usted
es?"
"Esa es su hija", dije. “¿No debería saberlo?”
 La señora van Horne miró el formulario con los ojos entrecerrados. "¿Terapia electroconvulsiva?
¿Quieres electrocutar a Mathilda?
“Es un tratamiento nuevo”, dijo el médico, y tenía esa voz suave y
canturreadora que se usa con los niños pequeños después de una pesadilla.
"Creo que hoy demuestra que Mathilda pudo recuperarse de su catatonia con
estimulación eléctrica en su cerebro".
La señora van Horne apartó la mano. “Eso suena doloroso. No sé."

“Vamos, vamos, señora van Horne. Eso depende de tu marido. ¿No quieres
que tu hija regrese a casa?
Ella dirigió su mirada hacia mí. “¿No hay algo más que podamos hacer?” Me puse
firme cuando ella me miró en busca de ayuda. “Cuéntale sobre las cebollas…”

“Este es el mejor tratamiento para su hija. Se lo explicaré todo a su

marido; no te preocupes. ¿Por qué no vas a casa y le das ese
periódico?
La señora van Horne se quedó mirando el formulario un instante más y luego se rindió, con una palma

hacia afuera.

"Buena chica", dijo el médico. Miró a Haraniel y escondió todo lo que había estado a
punto de decir en una pequeña sonrisa educada. "Tengo otros pacientes que atender".

Le dio unas palmaditas en el hombro a la señora van Horne y se alejó. La señora van Horne se quedó mirando

el formulario que tenía en su mano temblorosa.

"No quiero que Mathilda sufra", dijo, buscando entre Haraniel y yo.
“¿No crees que dolería?”
¿Qué iba a decir a eso?
Haraniel se movió entonces y habló. “Quizás deberías ver cómo es ella mañana.
Quizás deberías pedirle a la cocina que le pongan cebollas a sus croquetas de patata.

Las largas arrugas de su frente se suavizaron. La esperanza se encendió en sus ojos.

"¿Mañana?"
"No hay necesidad de apresurarse con una decisión como esta", dije, y su boca se
abrió con un pequeño suspiro de alegría. Sonreí ante eso. “¿Quieres que te acompañe
hasta tu coche?”
"Sí. Debo ir a casa." Abrió su bolso, dobló el formulario y lo guardó
en un bolsillo lateral. Ella sacó unos guantes gris pálido.
que hacía juego con sus zapatos, poniéndose cada dedo como si estuviera en trance.
"Elena." Haraniel miró hacia la ventana. La chica se había acercado
arrastrando los pies. Buscó a Haraniel y movió la boca con un propósito
incoherente.
“Esa es Roberta Howard. No se ha movido ni un centímetro desde que llegó aquí”. La
señora van Horne se interpuso entre ellos y puso las manos sobre los hombros de la
joven. “Roberta, querida Roberta. ¿Puedes oírme?"
Roberta se apartó bruscamente de la señora van Horne con una negativa
muda. La señora van Horne volvió a alcanzarla, pero Roberta aulló y atacó,
golpeando su muñeca contra la señora van Horne. Ella rodeó el obstáculo,
concentrada en Haraniel.
Yo mismo me puse delante de ellos. No estaba en condiciones de enredarme
con gente como Roberta, pero no quería saber qué pasaría si ella pusiera sus
manos sobre Haraniel. "Vamos a calmarnos", sugerí, y mi voz se tensó como la
cuerda de un arpa.
Ella giró su rostro hacia mí. Vacío. No había nada en sus ojos. Un escalofrío
frío recorrió mi columna vertebral. Un paso atrás me chocó contra Haraniel y
me estremecí al ver su mano en mi hombro.
Un ordenanza se acercó y se alejó de Roberta antes de que pudiera empezar a
chillar. Cada gota de miedo goteaba en mi piel. Pero Haraniel me apretó el hombro y
un cálido coraje se extendió por las yemas de sus dedos.
“Vamos”, dijeron. "Ha habido suficiente entusiasmo hoy".
Metí la mano de la señora van Horne en la curva de mi codo. Seguimos detrás
de la salida de Haraniel. “Sabías su nombre”.
“He hablado con su madre. Horrible. Encontró a Roberta en su cama,
cubierta de tierra y… estaba tal como ves. Igual que Mathilda”.
“¿Cuánto tiempo lleva aquí?” “Desde noviembre”, dijo la
señora van Horne. "Noviembre", repetí. "¿Puedes
disculparme un momento?"
Me detuve en la estación de enfermería. La pelirroja detrás del escritorio me
sonrió levemente. "¿Sí?"
“Quería preguntar por un paciente. Roberta Howard. ¿Cuándo fue
admitida?
Una pequeña arruga entre sus cejas se hizo más profunda y sus labios se
fruncieron. "¿Por qué quieres saber?"
"Una corazonada", dije. "¿Fue alrededor del siete de noviembre?"
 Sus ojos se abrieron de golpe. La tenía por la curiosidad. "Sí. ¿Por qué?"
No estaba diciendo eso. No sin comprobar si hay pruebas. Pero podría tener una lista de
todos los Howard en Chicago tan pronto como tuviera en mis manos una guía telefónica, y
apostaría cada centavo de mi caja fuerte a que su familia vivía cerca de la escena del crimen.

"Probablemente no sea nada", dije. "Gracias."

Haraniel no dijo una palabra.
Llevamos a la señora van Horne a su Packard. Estaba sentada en el asiento del
conductor, con el bolso en el regazo y la cabeza inclinada mientras buscaba las llaves en
el compartimento principal. El formulario de consentimiento para el electroshock de
Mathilda se desenrolló, el borde superior ligeramente doblado, y aparté la mirada para
darle a su dolor un poco de espacio para respirar. Qué cosa tan horrible perder a tu hija,
pero ¿cuánto más horrible aún tener su cuerpo, vivo, respirando, pero vacío de todo lo
que la hizo tuya, la niña que viste crecer?
El papel crujió. El cierre dorado del bolso se cerró con un clic. La señora van
Horne bajó la ventanilla y le ofreció la mano enguantada.
"Gracias", dijo. "No sé por qué viniste a ver a Mathilda hoy, pero...
le contaré a la cocina sobre las cebollas".
Dimos un paso atrás cuando ella encendió el motor y salió de su lugar, las ruedas
chocando en los surcos nevados.
Saqué mis Chesterfields del bolsillo y lo encendí. Los zanates aterrizaron en la
nieve y saltaron más cerca, reuniéndose alrededor de los pies de Haraniel. Los
gorriones revoloteaban en el cielo. Volví a mirar a Dunning y calculé cuál de las altas
ventanas pertenecía a la sala común.
Todas las piezas encajan, machihembradas, pero necesitaba fumar ahora mismo.
No haría que la verdad desapareciera. Pero necesitaba un minuto más y el humo
para estabilizarme.
Tuve veintidós segundos antes de que hiciera que un ángel se inquietara.

"¿Cuál es nuestra próxima pista?" -preguntó Haraniel. “¿Entrevistamos a los

Howard?”
Los pájaros saltaban a un lado mientras yo lanzaba humo a la brisa. "No. Luego dime
la verdad”.
Haraniel se quedó allí con la boca abierta. Se lamieron los labios mientras
desviaban la mirada. “¿Qué quieres decir?”
“Los pájaros, Haraniel. Los sueños de la madre de Mathilda. La forma en que esas chicas se
volvieron hacia ti como un imán.
 Bajaron la barbilla y las pestañas.
“Pensé que un demonio había poseído a Mathilda van Horne. Pero eso no es cierto,
¿verdad?
Haraniel volvió la cara. “No se lo había dicho a nadie. No quería que fuera
verdad. Cuando Zashiel se entere, no sé qué harán... No puede ser verdad. No
puede”.
“Dilo, Haraniel”.
Suspiraron. "Tienes razón." No es
suficiente. "¿Tengo razón en qué?"
“Todas esas mujeres eran anfitrionas. Los débiles: suficiente poder para una
premonición y no mucho más. Creo que fueron elegidos precisamente porque eran
débiles, por lo que la terrible experiencia los quebraría”. Haraniel me miró y un
trueno oscureció los ojos de Edith. “El Vampiro de la Ciudad Blanca es un ángel,
Elena. Y hay que detener a ese ángel”.
 4

TENEMOS MILLASpara regresar a la ciudad y tener tanta privacidad como pudiéramos desear,
pasando por cercas de postes y alambre que rodean campos nevados, donde algunos
permanecían en barbecho durante el invierno y el ganado deambulaba sobre otros. Coloqué mi
Chevy en los surcos de la carretera y me lo tomé con calma al regresar.
"Está bien", dije alrededor de un Chesterfield recién iluminado. "Dime qué está pasando."

Haraniel cruzó las manos delante de ellos y murmuró ante sus rodillas.
“Habla, ángel”.
“Dije que debería habértelo dicho. Edith está enfadada conmigo por
contenerme. "¿Cuánto sabe ella?"
“Ambos lo supimos tan pronto como Edith vio esas fotografías que tomaste. ¿El
guión que no reconociste? Es la adaptación humana del lenguaje angelical. Se llama
Enoquiano”.
Aparté los ojos del camino para mirarlos. “¿Eso es enoquiano?” Haraniel se agarró
al tablero con ambas manos. "Por favor, tenga cuidado con el camino".

Volví a mi carril y saludé al tipo que pasaba a toda velocidad y me agitó el

puño. “Enochian es el secreto más grande y más cercano de la Hermandad.
Tienes que ser un iniciado de tercer grado para estudiarlo”.
Eso significaba que Ted lo sabía, ¿y ese pensamiento no me rondaba por la
cabeza? Lo hice a un lado y mantuve la vista en la carretera. “Entonces, es un idioma.
Esos sellos que no conocía... ¿ideogramas? ¿Fonemas? ¿Un alfabeto?
“Un alfabeto. La magia enoquiana permite al iniciado comunicarse con los
ángeles y solicitarles ayuda”.
Resoplé. "Me parece que hablas inglés bastante bien".
“Escuchamos todas las oraciones, Elena. La mayoría de ellos exigen ruido. Haz que este
resultado sea un siete. Consígueme el ascenso en el trabajo. Quiero quiero quiero. Uno
entre cien mil oraciones son lo suficientemente interesantes como para escucharlas, y
tienen problemas para lograrlas. Enochian es una línea directa con el Coro”.
“Está bien, entonces es otra red de viejos. Eso no me explica por qué un ángel
utiliza mujeres para matar a los condenados.
Haraniel inclinó la cabeza. Se estremecieron cuando llegamos a un bache, con los dientes enterrados profundamente

en el labio inferior de Edith.

"Oh vamos. ¿Le tienes miedo a los coches?

“Mis fuerzas se han agotado mucho después de curarte a ti y a Edith. Si chocas contra
algo a esta velocidad, nuestros cuerpos resultarán gravemente heridos”.
"Créeme", murmuré. "Lo sé." "Y
no miras la carretera".
Resoplé mientras apuntaba mi cara hacia el parabrisas. "Estamos bien. Escuchar.
Marlowe me contrató para encontrar al Vampiro de la Ciudad Blanca porque todas las
víctimas hicieron tratos. Alguien está entrando y recogiendo todas sus almas. ¿Qué está
haciendo el ángel con ellos?
Recorrimos media milla antes de que abrieran la boca. "¿Alguna vez has oído
hablar de los Grigori?"
"Seguro. Ángeles enviados para vigilar a los humanos en la tierra”.
“Éramos los observadores, sí. Lo más cercano a los humanos. A veces,
un ángel se acercaba mucho”.
Les lancé otra mirada. "Te refieres a…"
Haraniel parecía avergonzado. “No es lo que imaginas. Pensábamos tan bien
en nuestros humanos favoritos que insinuábamos una parte de nosotros mismos
dentro de sus cuerpos. Sus hijos fueron los Nefilim. Nacieron con magia y un
potencial creativo increíble, y transmitieron esos dones a sus hijos. La mayoría de
las líneas están diluidas ahora, pero todavía hay descendientes fuertes. Como
Edith. Como usted."
Me puse tenso por la sorpresa. El auto obedeció mi presión sobre el pedal del
acelerador, con el motor rugiendo. Haraniel se tambaleó para agarrar el volante, pero
aparté su mano.
"Para."
"Esto es peligroso."
"Cuida tu pelo. Lo tengo." Mantuve mis ojos en el camino. "Los
magos y psíquicos son tus bisnietos de árbitros".
“Lo que hicimos provocó un alboroto en el Cielo. Se nos ordenó abandonar la Tierra y
enfrentar el castigo. Algunos fueron y presumiblemente fueron perdonados.
Otros-nosotrosdesobedecido”.
“¿Le dijiste que no a Dios? Por lo que he oído, a él no le gusta mucho”. La boca de
Haraniel se aplanó. Menearon la cabeza, medio evasivos pero arrepentidos. “Éramos
los observadores. Se suponía que debíamos protegerte y guiarte. Si os dejáramos en
paz... Pero las órdenes del Cielo importaban más que nuestro sentido del deber hacia
vosotros. Y así se cerró el camino al Cielo”.
Las granjas dieron paso a casas en lotes más pequeños. Estábamos entrando en
la zona fronteriza, ese cinturón de propiedades que no era del todo ciudad ni del
todo granja. “Y ahora estás atrapado aquí abajo. ¿Y quieres volver?
Haraniel dejó caer la cabeza hacia atrás. Dejaron escapar un suspiro racheado. “Estamos
cansados, Elena. Estamos cansados y somos débiles. Antaño podía destruir ciudades
amuralladas, devastar ejércitos y trasladarme a donde quisiera. Ahora ni siquiera puedo
llamar tu alma a tu cuerpo si mueres. Soy un caparazón de lo que una vez fui”.
Vi una gasolinera y entré, dándole al chico del surtidor dos dólares para que
llenara el tanque. Haraniel se acurrucó en su asiento, mirando sus manos cruzadas.
Los dejé guisarse. Honestamente, necesitaba tiempo para pensar. Había mucho más
en la historia; Lo sabía. Pero estaban dando vueltas en torno a la pregunta que había
hecho, una y otra vez.
Esperé hasta que volvimos a la carretera. "Aún no me has dicho por qué un ángel
necesitaría un alma condenada".
"Porque no quiero pensar en eso".
"¿Así de mal?" Los miré. “¿De qué te sirven? Demonios, ¿por qué los
quieren los demonios?
“No tienen precio. Con el poder de tu alma en mis manos, podría hacer
cosas que no he podido hacer en siglos”.
“Entonces, cualquier cosa que el ángel esté tratando de hacer es tan poderosa
que se necesita un alma entera para impulsarlo—No. Más de un alma, ¿no? ¿Es
porque necesitan más de un intento o porque necesitan tanta potencia para
potenciar su operación?
"No sé."
“No me vengas con eso. ¿Para qué necesita un ángel tanto poder? ¿Qué es lo suficientemente
grande como para hacer cualquier cosa?
Haraniel negó con la cabeza, pero lo adiviné. No haces lo impensable para
conseguir algo que deseas. Lo haces para recuperar lo que perdiste.
Chicago se extendió frente a nosotros y cruzamos el umbral.
“Quieren volver a casa. Están tratando de abrir el camino al cielo”.
 "Creo que sí. Sí." "Pero por
quéestosalmas?”
"Elena", dijo Haraniel. “¿No es obvia la respuesta?”
Vuelvo a centrar mi atención en el sombrío y desolado camino. No había necesitado
hacer la pregunta. De esta manera, un ángel no estaría negando el destino de los justos
ni dañando a un alma que tenía el potencial de encontrar su camino de regreso al
privilegio del Cielo. Los condenados lo habían perdido. Según el cálculo de un ángel, no
contaríamos como víctimas.
Llegué a una señal de alto. Un grupo de niños de mejillas sonrosadas salió a la
calle, guiados por su madre. Mi estómago se estremeció cuando los sigilos y la
geometría escritos con sangre en la nieve surgieron en mi memoria. “¿Las marcas
eran para una invocación?”
La voz de Haraniel apenas se elevó por encima del ruido del motor. "Sí."
“¿Qué… a quién está convocando el ángel?”
“El más poderoso de nosotros”, dijo Haraniel. “Si alguien puede abrir el camino
al Cielo, ese es el arcángel Miguel. El cuadrado en la pared y en el cofre de la
última víctima era su nombre”.
 5

ESE PRONUNCIAMIENTO CERRADOmi boca mientras nos fusionábamos con el tráfico de

Chicago. Yo era un automóvil en una escuela de conductores que se dirigía a cenas y
veladas dominicales con familias. Me di cuenta de algo y abrí la ventana para respirar
el aire de enero.
"Marlowe dijo que yo sería el siguiente", dije. “Ella dijo que era un incentivo. Pero
no lo estaba. Estabas allí y quienquiera que esté intentando convocar a Michael no
quería meterse contigo.
“Tenemos que actuar rápidamente. Quizás el asesino no sepa que nosotros lo sabemos.
Tengo que decírselo a Zashiel”.
“Y tengo que hablar con Marlowe. Si ella me dice de quién son las entradas, nuestras
posibilidades aumentarán”.
Haraniel frunció los labios. “No creo que debamos separarnos. Estás a salvo en el
Reliance Building; esas barreras que lanzas están estratificadas de manera bastante
competente”.
"Gracias."
Si escucharon mi tono, seguro que no actuaron así. “Sin embargo,
contactar a su Marlowe es un problema. No puedo acercarme a un demonio.
No creo que pueda controlarme”.
"Hay otro problema", dije. “He estado corriendo a toda velocidad desde las tres de la
mañana. Necesito comida. Y descansar."
“No podemos perder el tiempo. No puedes perder el tiempo”.
Estacioné y apagué el motor. "No te serviré de nada si me desmayo de
hambre".
Haraniel hizo una mueca, pero abrieron el lado del pasajero y caminaron por
la acera limpia de nieve hacia Joe's. Busqué dentro de mi bolso, encontré la
sencilla alianza de oro que siempre guardaba allí y me la puse en el dedo.
"Ey. El anillo de Edith. Póntelo."
 Haraniel puso los ojos en blanco, pero se pusieron el anillo en el dedo. Me
sujetaron la puerta y el aire humeante con olor a aceite de freidora calentó mis
mejillas. El largo mostrador y sus taburetes redondos formaban una fila vacía, y
cabinas de vinilo verde se alineaban en la pared de ventanas junto a la acera.
“Moonlight Serenade” sonaba en la máquina de discos. Nuestro stand habitual
estaba vacío y había copias delTribunaYacía al lado de la caja registradora.
“¿Dónde está Dorothy?” Llamé y la camarera al final del largo restaurante nos indicó
que fuéramos a nuestro reservado. Cruzamos el linóleo verde y negro, nos quitamos los
abrigos mientras Dorothy venía a llenar tazas de gres blanco con café, dejando un
pequeño espacio en casa de Edith.
“Lo especial es el asado y las verduras estofadas con puré. Tarta de manzana de
postre”. La voz de Dorothy era dulce como un dulce. El café se balanceó dentro de la
jarra redonda de vidrio cuando la dejó.
"Me encanta el estofado", dije. “¿Edith?”
“Lo mismo”, respondió Haraniel, y luego, después de un momento, recordó
sonreír. "Gracias."
Dorothy se inclinó y empujó el hombro de Haraniel. “¿Qué te pasa,
Edie?”
Haraniel negó con la cabeza. "Simplemente triste, supongo."
“La hice extrañarMisterios del santuario interioren la radio”, dije, parándome frente al
interrogatorio de Dorothy. "Ella me está ayudando con un proyecto de investigación".

"Oh, fue buena esta noche". Dorothy asintió con los ojos muy abiertos mientras sacaba la
hoja de pedido de su libreta. “¡Me heló la sangre! Lamento que te lo hayas perdido”.

"Mañana le pediré a mi jefe que me deje leer el guión en el trabajo". Haraniel

pronunció esas líneas con una sonrisa fingida, lo que hizo que Dorothy inclinara la
cabeza. Dorothy conocía a Edith y Haraniel no era una Edith convincente.
Tuve que intervenir. "¿Supongo que el juego ha comenzado?" “La radio
está sonando en la cocina. ¿Quieres oirlo?" "Sólo la puntuación". Le sonreí
por encima de mi taza. "Gracias, cariño".
Ella se alejó. Me desplomé durante un segundo de alivio y miré a Haraniel.
"Eso estuvo cerca. Quizás deberíamos haber ido a otro lugar”.
En algún lugar donde el personal no nos conocía, donde tal vez no cocinarían el asado
con un poco de cerveza, pero nadie arruinaría la cuidadosa historia del ingeniero de sonido y
el asistente de investigación que se reunían todos los domingos para captar
ahora que nuestros matrimonios nos habían separado. Haraniel se encogió de hombros
y cogió la taza de café. Lo bebieron negro y sus ojos se abrieron como platos. Dejaron la
taza, con la boca torcida por el disgusto.
"Puaj."
"A Edith le gusta con azúcar y crema".
“Eso fue… ¿Por qué bebes eso? No respondas”.
Haraniel cerró los ojos y Edith los abrió. Edith me sonrió, con una esquina
inclinada un poco más arriba que la otra. Un cálido fuego artificial floreció en
mi pecho, las brillantes chispas volaron por mis nervios. Apenas me contuve
de alcanzar su mano por encima de la mesa.
"Hola."
"Hola", dijo Edith.
Cogió la crema y el azúcar y arregló su taza como a ella le gustaba.
Ay, mi Edith. Ella tocó las puntas de nuestros zapatos y no pude
sonreírle así. Alguien lo vería.
El silencio siguió al final de “Moonlight Serenade”. Edith añadió azúcar a su
taza. "Necesito cinco centavos".
"Tengo uno."
Nuestros dedos se tocaron mientras lo deslizaba sobre la mesa. Froté las puntas con
el pulgar. Edith enchufó la moneda de cinco centavos en la consola de nuestra mesa y
pasó las páginas. Elegiría a Billie Holiday y Tommy Dorsey, les dejaría cantar las palabras
que ella no podía decir mientras nosotros estábamos allí y hablábamos de moda, trabajo
y nuestras vidas de tapadera.
"El juego es de todos", dijo Dorothy, y platos de carne de res cocida a fuego lento se
deslizaron ante nosotros.
"Eso fue rápido."
“Ustedes dos siempre compran el especial del domingo. ¿Todo bien aquí?
"Genial", dije.
Dorothy se apresuró a salir. Edith tarareó mientras Frank Sinatra cantaba “Say It
(Over and Over Again)” y le dediqué otra sonrisa mientras ella ponía los codos sobre
la mesa y se ponía a trabajar.
No hablamos mucho, concentrándonos en repostar cuerpos privados de comida
y descanso. Podría dormir cien años. Tendría suerte si tuviera tres horas.
Finalmente, Edith se reclinó y suspiró, apurando su taza de café. Ella miró el último
trozo de masa de pastel en mi plato, sus cejas formando un arco alto y preocupado.
"¿Estás bien?"
 "Debería preguntarte eso". Ella se
encogió de hombros. "Estoy bien.
Cansado." "Deberías dormir."
Miró a su alrededor antes de acercarse. "Deberíamos dormir".
No nos quedamos a charlar, dejando dinero en efectivo sobre la mesa más dos monedas de
propina. El auto estaba bien donde estaba, así que lo dejamos y tomamos State Street hasta el
Reliance Building. Atravesamos el vestíbulo oscuro y protegido y entramos en el ascensor, y por
fin, los dedos de Edith se curvaron alrededor de los míos.
“Debería habértelo dicho”.
"Era un secreto, ¿no?"
Ella se apoyó en mi hombro. "¿Se supone que debemos tener secretos?" “¿Por qué
no deberías hacerlo tú? Tengo uno."
Ella extendió la mano para acariciar mi mejilla y su pulgar se deslizó por mi piel.
“Nunca tienes que decírmelo, Helen. No cambiará nada”.
Ella tendría razón si descubriera cómo atrapar a un ángel y recuperar mi
alma. Nunca tendría que decírselo. Pero quería hacerlo cuando esto
terminara. Quería purgarlo de mi alma en el momento en que lo recuperé. Le
explicaría todo y ella sabría escucharme y amarme de todos modos.
“Pero esto es demasiado grande para guardártelo para ti, ¿no? No sabía cómo
explicar...
"Escuchar. Eres exactamente quien eras antes de que supiera sobre Haraniel,
¿entendido? Incluso si saben cómo nosotros...
Me mordí la lengua. Edith me sonrió y abrió el camino una vez que se abrieron las
puertas.
"Creo que tenemos tiempo para eso".
La seguí por el pasillo, mis pasos se aceleraron mientras corríamos hacia mi
oficina.
 6

NO PUDE ENCONTRARuna cicatriz o un bulto en cualquier lugar mientras tocaba a Edith en la

oscuridad. No allí, o allí, o...
Su pecho tembló con su risa. "¿Qué estás haciendo?"
"Te dispararon en el parque". No dejé de pasar mis dedos por su piel, sólo
por el sedoso placer de hacerlo.
Ella extendió la mano y me tocó el hombro. “Tú también. ¿Dolió?" “Sí,
pero no parecía del todo real. ¿Te lastimaste?"
“Sólo en abstracto. Haraniel se encargó de ello”. Ella suspiró y sus dedos
rozaron mi mandíbula. “Debería habértelo dicho. Haraniel y yo somos parte el
uno del otro desde hace mucho tiempo”.
“¿Cómo se convirtieron ustedes dos en parte el uno del otro?”
“Oré y ellos respondieron. Yo era un niño cuando Haraniel vino a verme por
primera vez. Me cuidaron durante años. Sólo un pensamiento de distancia. Entendí
lo que eran eventualmente y lo que esperaban que yo hiciera por ellos. Y lo hice. Me
ofrecí a ser su anfitrión”.
Me apoyé en un codo para poder ver el suave resplandor de la ciudad
besando su mejilla. "Entonces, ¿están en ti?"
"Los ángeles exiliados aquí creen que si se unen a un anfitrión y viven una
vida humana, ascenderán al cielo en el momento en que su anfitrión muera".
"¿Es eso así?"
Edith se giró de lado, mirándome mientras enredaba nuestras piernas.
“Bueno, nadie lo sabe. Hay que tomarlo con fe”.
"Suena terriblemente familiar", dije. "Pero el Vampiro de la Ciudad Blanca no es
tan fiel".
“Por lo que tengo entendido, es mucho pedir. Los exiliados no están acostumbrados
a la humildad, y vivir una vida humana –renunciar a su autonomía– es la
ejercicio supremo en precisamente eso. Pero cuando vi esa fotografía, cuandonosotrosLo vi,
eso fue demasiado”.
"Entonces, estrictamente hablando, Haraniel no debería estar de servicio".

"Correcto", dijo Edith. “Haraniel realmente no debería involucrarse tanto, pero

juntaron las piezas y están...Rechazadono es una palabra lo suficientemente fuerte. Lo
que está haciendo este ángel pícaro es abominable. Hay que detenerlos”.
Bajé la cabeza y la acerqué. “Nunca quise arrastrarte a este lío. Todo lo
que siempre quise fue mantenerte a salvo… y resulta que eres un
guerrero”.
"Haraniel es el guerrero", dijo Edith. “Por lo general, se contentan con permanecer dentro
de mí, pero esto es demasiado importante. Una vez que esto termine, volverán a calmarse.
Recostarse; necesita dormir."
Se acurrucó a mi alrededor y salió un minuto después. Necesitaba mucho dormir, pero
me quedé mirando la escarcha que subía por las ventanas de las esquinas, los caminos
cristalinos que se curvaban alrededor de las salas pintadas. Estábamos a salvo. Cálido,
gracias al radiador que hace ruido en la esquina. Empujé mi nariz en el cabello de Edith y la
inspiré, cerré los ojos y dejé que mis huesos descansaran.
Intenté conciliar el sueño confiadamente, pero mis nervios vibraban ante el
deslizamiento hacia abajo fuera de la conciencia. El sueño se parecía demasiado al
olvido de la translocación. No podía dejarlo ir y tal vez nunca volvería a recibir los
brazos de Morfeo.
Pasó mucho tiempo antes de que perdiera la batalla y me sumergiera en la oscuridad. Y
entonces me desperté, con un pie descalzo sobre la alfombra de trapo y el otro en el
suelo fresco, con el arma ya en la mano. Algo en las barreras los había hecho temblar. El aire
estaba demasiado enrarecido. Vulnerable. Pasé por encima de las tablas y me agaché,
manteniéndome agachado mientras cruzaba la mitad del salón hacia la oficina. Las luces del
pasillo brillaban a través del cristal esmerilado de la puerta de entrada.
con letras conINVESTIGACIONES DE BRANDT: POR FAVOR VISITE.
Alguien lo había hecho. Una sombra estaba sentada frente a mi escritorio, oscura y alta, con un
sombrero de ala ancha calado hasta abajo. La sombra se apoyó en su codo, golpeando con los dedos
el brazo de su silla.
Bajé el arma. Dejé escapar un suspiro y, cuando presioné el interruptor de la luz, miré a mi
hermano Ted con los ojos entrecerrados.
Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.com

ACTO V
 1

EL SE SENTÓ ALLÍsonriendo como si hubiera hecho algo impresionante, y lo había hecho.

Había entrado allí sin activar ninguna de las alarmas que deberían haber sonado si un
mago cruzaba las puertas principales del edificio, o lograba tomar el ascensor, o
colocaba cuero de zapatos en el piso de mármol italiano frente a la puerta con trampa
explosiva para Mi oficina. Demonios, probablemente había pensado que desmantelar
todas mis barreras era divertido.
Me quedé allí en combinación, con los brazos en jarras, tal como nuestra madre
solía pararse en el último escalón y vernos galopar a casa mientras todavía había un
rayo de sol en el cielo, y la sonrisa de Ted se volvió tímida. Sus hombros se alzaron.
Pero no dejé de mirarlo hasta que se movió en su asiento, inquieto. Mantuve mis
labios quietos mientras mi cabeza se elevaba un poco más y los años entre nosotros
desaparecieron.
“Lo siento, infiernos. Tenía que hablar
contigo”. “Mi teléfono funciona”.
Se encogió de hombros, con un hilillo de sonrisa encantadora en su sonrisa. "Te tomaste tu
tiempo para levantarte de la cama".
“Me habría vestido y esperando si no hubieras roto mis protecciones. Grosero,
hermano”.
“También lo fue la pequeña maldición que incorporaste a tus protecciones para etiquetar a
Hermanos de la Brújula”, respondió. “¿No me vas a preguntar por qué estoy aquí?”
“No, porque sé lo que vas a decir”, dije. “'Mantente al margen,
infiernos. Es muy peligroso. No sabes con lo que estás lidiando.' ¿Cómo
estoy hasta ahora?
Ted entrelazó los dedos y los puso sobre su estómago. Echó la silla hacia atrás,
tambaleándose sobre sus patas traseras. "Está bien. ¿Cómo es esto? Tengo un plan.
No puedo dejar que lo arruines. Sólo dame un día. Un día, y luego seré toda tuya”.
 “Mi boleto vence mañana. Si no es mañana ya”. “Atrincherate
aquí y quédate tranquilo. Me haré cargo de ello."
"Oh, por supuesto. Tú sales corriendo y trabajas en tu plan mientras yo leo algo de
Kipling y espero morir.
"Tienes que confiar en mi."
“Tengo que salvar mi propio pellejo”, dije. "Hay un ángel ahí afuera
asesinando gente".
Sus ojos se abrieron un poco antes de volver a sonreír, eso por favor
hermanasonrisa que me conquistaba cada vez. "Es más complicado que
eso".
“¿Tan complicado que mi pequeño y delicado cerebro femenino no puede
entenderlo?” “Vamos, infiernos. ¿Lo dejarás así por un día?
“¿Porque entraste aquí y dijiste eso? ¿De verdad crees que voy a dar un
paso atrás, con todo lo que está en juego? Es mi alma”.
"No deberías haberlo hecho en primer lugar".
Suspiré. “No quiero tener esta pelea. ¿Pasame esas cerillas? Ted se quedó
mirando la cajita brillante sobre el escritorio. Se retorció en el aire, flotó por la
habitación y aterrizó limpiamente en mi mano. Agarré un paquete medio arrugado y
saqué un Chesterfield, ocupándome de encender la cerilla y encender la luz mientras
lanzaba una bocanada de humo para cobrar vida. "Aún puedes hacer eso".

Ted se encogió de hombros. "Me imagino que todavía tienes visiones cuando
tocas cosas". "Ya no. Habría sido útil en casos de personas desaparecidas.
Ahora dime cómo vas a rescatarme del tormento del Infierno y por qué debería
dejarte mirar para otro lado mientras un ángel sacrifica almas”.
Sus labios se curvaron. "¿Cuánto sabes?"
"Suficiente para hacer una buena suposición". Di una calada a mi cigarrillo.
“Los Hermanos de la Brújula han sido amigos de ángeles exiliados durante
años. Pero tus amigos emplumados perdieron el jugo que tenían en los viejos
tiempos. Quieren volver a subir antes de que su poder disminuya por
completo, y cuando lo consigan, su gratitud significará más poder para la
Hermandad”.
Ted se lamió los labios. “Puedo intervenir por ti. No puedo llevarte de vuelta a
la Hermandad, pero puedo salvar tu alma. Lo diste todo para salvarme”.
“Y así es como se vive con lo que este ángel está haciendo”, dije. “Esas
almas consumidas, esta alma salvada. Está bien ignorar esa condenación
salvarme de la mía? ¿Qué pasa con Nightingale McIntyre y todos los demás?
"No sacrificaron sus almas por amor", Ted negó con la cabeza.
“Querían dinero. Fama. Atención. Tú diste tu salvación por mí”.
"Y estaban condenados de todos modos, ¿verdad?" Cerré mis ojos. Reuní fuerzas. “¿Pero
qué pasa con los anfitriones descascarillados que el Vampiro de la Ciudad Blanca usó para
cometer esos asesinatos? ¿Qué pasa con todos los inocentes que se pudren en Dunning?

Él parpadeó hacia mí. "¿Qué?"

Su mirada en blanco palpitó en mis sienes. "No sabías lo que les pasó a los
anfitriones", dije. "Esa noche con el hechizo del puntero de sangre, cuando el
rastro se detuvo en la calle, fue allí donde el ángel dejó caer a Mathilda van
Horne como si fuera un par de calcetines sucios".
Los hombros de Ted se alzaron. Bajó la barbilla. “Supuse que el anfitrión fue atropellado
por un coche. Le puse un investigador”.
Supongo que te lo ocultaron. De lo contrario, no te veo aceptando
esto. Tu ángel usa mujeres, niñas, en realidad. Tienen linaje Nephilim,
pero no son lo suficientemente fuertes como para soportar lo que les
sucede. Tu asesino los usa y los tira.
Miró en mi dirección mientras sus buenas intenciones se derrumbaban sobre él.
Me quedé allí en silencio, el calor del radiador calentando un costado, el suave
crujido del tabaco quemado se hinchaba mientras daba otra calada.
Un cosquilleo subió por mi nuca. Peligro. ¿Dónde? ¿Qué? Un zumbido,
aburrido y peligroso. El ascensor de un edificio de oficinas vacío,
subiendo hasta el decimocuarto piso.
Mi arma se levantó. Ted también lo hizo. Pero no disparamos cuando la puerta se
abrió y Delaney se paró en el marco, con su pequeña y fea automática apuntándome
directamente.
Ted bajó su arma. “Delaney. No necesitas eso”.
"Necesita que le hagan un agujero".
"No hables de mi hermana de esa manera". Teddy se levantó y se movió hacia la izquierda,
colocándose entre el lanzador de frijoles de Delaney y yo. “No es necesario que hagas esto. Ella se
mantendrá al margen”.
“¿Eso es lo que vas a hacer con tu trato? ¿Vas a salvar a tu hermana
bruja?
“Sé que la Perfecta dijo que ella era el único recipiente lo suficientemente fuerte. Pero no
puedes usarla para la última manifestación”.
 Se me secó la garganta. Un ángel necesitaba un cuerpo descendiente de los
Nefilim. Y no pudieron contratar a ningún viejo psíquico para hacer el trabajo.
Necesitaban a alguien con más poder.
El Vampiro de la Ciudad Blanca me había ignorado como víctima porque querían
mi cuerpo como anfitrión.
Y Ted, mi dulce e idiota hermano Ted, había entrado directamente en mi fortaleza
y derribado todas mis barreras. Había querido mantenerme a salvo, pero en lugar de
eso había abierto Fort Knox para ellos, pensando que podía encargarse de todo él
mismo.
"Tienes razón", dijo Delaney. “No podemos usarla para la última
manifestación. Ella está contaminada. Ella nunca sería un vaso digno para la
primera espada del ejército de Dios”.
A la luz fluorescente del pasillo, los ojos de Delaney brillaban como espejos
plateados. Como habían brillado en la foto que tomé de él y Ted en el callejón.
Como todas esas fotografías fallidas de Edith.
Oh, no.
Los hombros de Ted se deslizaron hacia abajo unos centímetros. Levanté mi arma y abrí los pies,
apuntando hacia arriba, mi corazón latía con fuerza. “Ted…”
La puerta del salón crujió cuando Edith la abrió, desarmada y en
combinación.
¡Bajar!Intenté gritar. Pero Edith cruzó la habitación corriendo y arremetió
directamente hacia Delaney. Tenía el corazón en la garganta: Edith, la mujer más
pura, la más digna, previamente protegida por mis pupilos; claro que no habían
venido por mí sino porsu—
Excepto que Delaney esquivó a Edith. Se lanzó hacia Ted y lo agarró de la
muñeca. “Eres tú, Mago Brandt. Tú eres el digno”, dijo, y la luz brilló alrededor
de ambos un instante antes de que Delaney y mi hermano desaparecieran.
 2

DESAPARECIDO. NO QUEDA NADApero una mancha en el aire donde antes estaban, la

forma de mi hermano y el ángel que lo llevó estampado en mi vista como un
negativo. Lo miré fijamente, tratando de reconstruir lo que una vez estuvo allí solo a
través de la voluntad, algo apretando mi corazón mientras un grito temblaba en mi
garganta. Desaparecido. Se fue, fue secuestrado, porque él era el recipiente digno
que mi cuerpo sin alma no era.
Esto fue mi culpa.
Las manos de Edith apretaron mis bíceps. -¡Elena!
Me empujé, la imagen residual del hermano y el ángel temblando cuando el último vestigio de su
presencia se derritió en la nada. Se fue y me quedé mirando a Haraniel entrecerrando los ojos a través
de los ojos de Edith.
"Elena." El agarre de Haraniel sobre mis brazos desapareció. Un chasquido agudo junto a
mi oreja derecha, mi izquierda. “Elena. Aquí y ahora. ¿Qué pasó con las barreras?
Solté el aliento que había estrangulado para evitar gritar. "¿A dónde
fueron?"
"No sé." Haraniel me arrastró de regreso a la habitación donde
descansaba mi cama. Empezaron a arrojarme ropa. “Las barreras, Elena.
¿Qué pasó? Estábamos protegidos”.
Salté sobre un pie, me subí los pantalones hasta la cintura y atrapé un sostén
en pleno vuelo. "Ted se puso lindo y los rompió a todos cuando irrumpió para
hablar conmigo".
Haraniel abotonó mal la blusa de Edith mientras soltaban una serie de sílabas
ásperas. No necesitaba conocer la lengua para ver el aire volverse azul. “Necesitamos
ayuda, rápido. Zashiel puede llamar a todos”.
Me até los zapatos con los pies descalzos, crucé la habitación dando tumbos para recoger
mi revólver y cogí mi abrigo y mi sombrero después de que Haraniel los convocara a sus
manos.
 “Debemos darnos prisa”, instó Haraniel.
Deslicé los dedos en el bolsillo y una seda suave y encantada tocó mi piel.
Mantuve mi arma en mano y asentí, a pesar de que estaba gritando por dentro al
enfrentarme al vacío nuevamente.Olvida eso. Tienen a mi hermano. "Salgamos a
la carretera".
Nos rompimos en seis mil millones de pedazos y nos reunimos en la nave
de San Estanislao. Esta vez los santos que nos miraban no me pusieron
nervioso, pero miré fijamente al que ocupaba el lugar de honor: Miguel el
arcángel, espada en mano.
Hizo que algo frío corriera por mi cuello. “Haraniel…”
Pero ya corrían a toda velocidad hacia la sacristía. Corrí tras ellos, pero eran
rápidos como Atalanta y bajaron las escaleras antes de que pudiera detenerlos.
Salté la última mitad del vuelo, tratando de acortar la distancia. Haraniel.
Haraniel, detente. Esperar.
Se detuvieron patinando ante una puerta con bandas de hierro. Galopé a través
del olor a incienso, me atraganté mientras tomaba aire para gritar.Detener.
¡Detener!
El ángel en el cuerpo de Edith abrió la puerta y entró
corriendo. “¡Zashiel! Algo terrible ha...
Demasiado tarde, los alcancé y les puse una mano en el hombro. Demasiado
tarde.
Estábamos en una gran sala digna de una clase de catecismo, si no estuviera cada
centímetro pintado con sangre. Los símbolos cubrían cada superficie; tantos que no
podría descifrarlos todos si tuviera un mes y no tuviéramos un minuto.
Sabía la esencia. Se extendieron por todo el suelo y por las paredes, cada línea
preparada por la misma mano. Proteccion. Súplica. Convocatoria.
Y arrodillado, desnudo y encadenado al suelo: ese era Ted, luchando con
todas sus fuerzas para liberarse. Zashiel se paró junto a él y le vertió un líquido
transparente en la cabeza, cantando en latín:Purifícame con hisopo y seré limpio;
Lávame y seré más blanco que la nieve.
El ritual había comenzado.
Haraniel metió la mano dentro de su abrigo y sacó una daga, toda plateada y
brillante, con la hoja grabada con glifos enoquianos. Levantaron la espada ante ellos
y se alargó hasta convertirse en una espada, emanando un poder que presionó mi
piel. El cuerpo de Edith era más alto, estampado con luz y poder justo, y mi
El estómago se estremeció de asombro y temor cuando la sombra de las alas de Haraniel cayó sobre
los hombros de Ted.
“Zashiel”, dijeron. "Para esto. Arrepiéntete de ello”. Desde donde
estaba pude ver cómo les temblaban las manos.
Zashiel levantó la vista durante medio instante y frunció los labios. “Haraniel. Finalmente se
acabó. Es hora de que nos vayamos a casa”.
Sus dedos se apretaron en el cabello mojado de Teddy. Sacudieron a mi hermano como a un
cachorro, pero Ted siguió intentando liberar sus muñecas de los grilletes de todos modos. Luché
contra el impulso profundo de mi alma de correr hacia él, saltar hacia Zashiel, derribarlos y
golpearles la cabeza contra el suelo cubierto de glifos hasta que dejaron de moverse. Mi
necesidad de violencia pasó por mi cuero cabelludo como un relámpago rojo.
Me quedé quieto, en silencio y esperando, con los dedos metidos en el puño opuesto
de mi abrigo.
Haraniel levantó la espada un poco más. "Hermano. Por favor. Si haces esto,
Theodore morirá”.
Zashiel se encogió de hombros y sus bocas se estiraron en una línea desdeñosa.
“Fue arrebatado de su descanso destinado hace años. Desde entonces anhela el
cielo”.
Le lancé una mirada preocupada a Ted. ¿Era eso cierto? ¿Quería...?
Ted intentó meter el pulgar para sacar la mano de nuevo. Vi que su
articulación estaba a punto de romperse. Haraniel dio un paso más y Zashiel los
siguió con un poco más de atención ahora. “¿Crees que tienes un lugar en el Cielo
con la mancha del asesinato en tus manos? Esto es monstruoso”.
Sí. si, sigue hablando. Miré fijamente a Ted, deseando que levantara la vista de su lucha,
que me mirara, pensando en él tan intensamente como pudiera.Ted. Osito de peluche. Ted,
mírame. Mirar-
Levantó la barbilla y me miró a los ojos.
“Hago lo que debo”, dijo Zashiel. “Cada día nos menospreciamos más. Cada
día nos arrastra hacia este barro. ¡Estamos al borde del abismo, Haraniel! ¿No
ves lo que será de nosotros si no nos restauramos ahora?
“Hay un camino de regreso para todos nosotros”, dijo Haraniel. “Ya conoces el
camino. Vivir en humildad, unidos a nuestro anfitrión en una vida mortal. Vivir una vida
dedicada a su buen trabajo, enfrentar una muerte mortal con ellos para que puedan
llevarnos al Cielo, donde podemos arrepentirnos...
“Todos esos ángeles, muertos y desaparecidos, cada uno de ellos prometiendo
enviarnos una señal al resto”. Zashiel sacudió la cabeza, gentilmente con lástima por
Haraniel. “Todos esos ángeles, y ninguno de ellos, jamás ha enviado la señal que
prometieron. No durante siglos. No importa cuán duro, lejos o profundo
hayamos buscado, no hay ni una sola señal de ninguno de ellos”.
La punta de la espada de Haraniel se hundió media pulgada. El ángel de Edith miró a
su líder, con consternación en cada línea de su rostro.
“Zashiel, te has caído”, dijeron, y las palabras temblaron en el aire
quieto. “Amigo mío, oh, amigo mío. Has perdido la fe”.
Zashiel se estremeció y sus bocas se estrecharon cuando la rabia golpeó su columna
vertebral.
Infiernos.

La voz de Teddy en mi cabeza, clara como una campana. Saqué la mano del puño de mi
abrigo y lancé la ganzúa con un suave movimiento por debajo. Aterrizó corto y a la izquierda
de la rodilla de Teddy con un sonido audible.plink.
Mierda.

Haraniel giró la cabeza y siguió el ruido. Zashiel hizo una señal con los
dedos, los retorció formando otra y empujó el aire.
La espada de Haraniel cayó al suelo con estrépito. Golpearon la pared y su cabeza
golpeó con un golpe. Se agarraron la garganta, con la boca abierta y los ojos muy
abiertos.
Zashiel se burló. "Ya he soportado esta interrupción durante bastante tiempo".
Mierda.Sólo quedaba una cosa por hacer, y yo era el único maldito tonto que
quedaba en la habitación para hacerlo. Me puse delante de Haraniel. Saqué mi
revólver de mi abrigo y apunté a Zashiel.
“Deja ir a Haraniel”, dije, y mi voz no flaqueó en absoluto. "Déjalos ir a
ambos".
Ellos chasquearon la lengua. “Elena, conoces las horas caldeas tan bien como yo. Es el
momento adecuado. No puedo parar ahora”.
No hay tiempo para bromas inteligentes. Apreté el gatillo.
Un agujero perforado en la sobrepelliz y la sotana de Zashiel, una flor escarlata
floreciendo justo sobre su corazón. Se tambalearon, soltando el cabello de mi hermano
para hacer girar sus brazos contra la caída.
Detrás de mí, Haraniel se desplomó en el suelo, sus respiraciones entrecortadas
parecían música. “Helena. Zashiel hizo algo. No puedo…"
Haraniel nunca me llamó Helen. Esa era Edith. Me quedé sin aliento. Estábamos
perdiendo a nuestro gran bateador y todo dependía de mí.
 Zashiel recuperó el equilibrio y me miró tan fijamente que se me hicieron agua
las entrañas. “Mono, eseherir."
Les disparé de nuevo por falta de una respuesta ágil.
Eso los hizo retroceder un paso, pero esta vez estaban preparados.
Pusieron cara fea y marcharon hacia mí. Un paso. Dos.
Apunté con mi revólver y les puse otra bala encantada en el pulmón.
Algo en esas balas los estaba lastimando. Quizás viviría para descubrir
qué era.
Se tambalearon y la sangre brotó de sus bocas mientras tosían. Sigue
en pie. Ajusté mi puntería y perforé uno justo en el medio de su frente.
Cae, bastardo. Caer y permanecer abajo.
Siguieron acercándose incluso cuando dos más les destrozaron la cara. Me
quedé sin balas ni ideas brillantes. Les di un golpe, pero me dieron un golpe en el
vientre que me hizo respirar con dificultad. Me quitaron el revólver de la mano y
me lo golpearon en la cara.
Un diente se movió. La sangre se derramó sobre mi lengua. Caí de
rodillas y saqué el pañuelo de mi bolsillo. Me limpié la boca con él y gotas
brillantes se hundieron en la seda pintada. "Tío."
Zashiel sonrió. Las balas salieron de sus heridas. Las heridas se cerraron,
se suavizaron y quedaron enteras. “¿De verdad crees que puedes pedir
piedad, desalmado? ¿De verdad crees que te lo concederé?
Teddy había dejado de dar vueltas. Miré a Zashiel y su sombra cayó
sobre mi rostro. “Deja ir a mi hermano. Úsame."
Me volvieron a golpear con mi propia arma. Aterricé en el suelo cubierto de glifos y
ellos se pararon sobre mí, sonriendo.
“¿Crees que me conformaría contigo cuando lo tenga? Tan poderoso como tú
pero puro. Inmaculado. Más apropiado para mi hermano mayor”.
Me tapé la boca con el pañuelo. Murmuré entre sus pliegues sedosos y
traté de volver a colocar mi diente en su cavidad.
Zashiel ladeó la cabeza y sus ojos oscuros brillaron. "¿Qué fue eso?" "Lo
siento." Le sonreí con los dientes ensangrentados. "Yo dije,Oh diabole, venī
auxiliō meō!”
Desplegué el pañuelo y lo mostré, mostrándole el círculo de
invocación, pintado sobre seda y cargado con mi propia sangre.
Un hedor a cerillas quemadas y a huevos podridos luchaba con el aroma de opoponax y
jazmín de Shalimar, y allí estaba Marlowe, con un sombrero de fieltro gris encima.
sus rizos platino. Un traje cruzado a rayas colgaba hecho a medida sobre sus hombros,
sus labios sonrientes brillantes y rojos como la sangre.
"Hola cariño. Encontraste a mi ladrón de almas,
¿verdad? "Él es todo tuyo", dije. "¿Mi alma?"
"Según lo acordado."

Marlowe chasqueó los dedos y el sonido se instaló en mi pecho. Tembló como

un gong golpeado, mi alma volvió a su casa. Se extendió dentro de mí con el
pinchazo de los copos de nieve sobre la piel, alcanzando cada nervio, músculo y
hueso. Mi alma estaba en casa y yo estaba completo.
Respiré un poco más profundo. "Gracias muñeca."
"Fue un placer. Quizás no quieras ver esto”, dijo Marlowe. “No creo en las
muertes rápidas. Las cosas podrían ponerse feas aquí...
El movimiento justo en el borde de mi visión fue toda la advertencia que tuve antes de
que Delaney atravesara las puertas de la cámara y saltara sobre ella.
Cayeron en un montón de golpes crueles. El sombrero de fieltro de Marlowe cayó al
suelo, sólo para ser aplastado por la pareja que luchaba. Marlowe enterró la uña del pulgar
lacada en carmesí en el ojo izquierdo de Delaney. Era todo lo que se merecía, pero no podía
quedarme ahí y mirar como si tuviera asientos de primera fila.
Me lancé hacia Edith, quien parpadeó cuando se palpó la nuca. Se tomó medio
segundo para registrar quién era yo antes de que su mirada pasara por encima de mi
hombro.
Ay, mierda. Así es.Tenía reservado un baile con un ángel que no tenía motivos para
amarme, después de que les había disparado en la cara y todo. Me giré para enfrentar el
odio en sus ojos.
“Pequeña comadreja”, dijeron. Otra de esas largas dagas plateadas se
manifestó en su mano, y mientras observaba lo que probablemente iba a
matarme, me pregunté si estaba hecho del hierro de una estrella muerta.
Edith empujó mi mano y mis dedos se enredaron alrededor del cañón del arma que la
había engatusado para que llevara. No lo mataría. Nos daría unos segundos como máximo.
Suficientemente bueno. No necesitaba vencer a un ángel. Sólo los necesitaba distraídos.
Puse hierro encantado en Zashiel tan rápido como pude amartillar el martillo y apretar. Se
balancearon un poco. La sangre goteaba por el costado de su nariz mientras se abalanzaban
sobre mí.
Dejé de apuntar y les di en la rodilla. Eso los hizo tropezar, y mientras se
inclinaban para ver cómo la bala salía y la carne se volvía a unir, aproveché cuatro
oportunidades más para hacer queso suizo con su cabeza.
 Eso sólo les recordó que estaba allí. Acortaron la distancia,
imparables, imposibles de matar, y me pregunté si iría al cielo mientras
bajaban un poco el brazo para acercarse.
Algo golpeó mi cadera y caí. El dolor se agitó desde la palma de mi
mano hasta mi codo justo antes de tocar el suelo. Mi muñeca latía con
fuerza (algo allí se había roto) y miré hacia atrás.
Edith estuvo en mi lugar.
Zashiel apuñalado, pelea callejera perfecta. La punta se hundió en su plexo solar, con el
ángulo inclinado hacia arriba. Edith, con los ojos y la boca muy abiertos, un suave silbido de aire
escapa en lugar de un grito.
No. Ay, no, no…
Zashiel sacó la espada y Edith se inclinó hacia delante. La sangre se derramó y cayó
sobre los glifos de invocación.
Finalmente me puse de pie. Demasiado tarde. Demasiado tarde. Edith giró la cabeza para
mirarme y sus ojos de cielo veraniego se centraron en mi cara. Llegué hasta ella justo a
tiempo para ver apagarse la luz de esos ojos. La agarré mientras cada articulación se
desbloqueaba y ella caía al suelo.
No por favor. Edith…
Zashiel gruñó y se abalanzó hacia mí, su cuchillo cubierto con la sangre de Edith.
Mi vida no valía nada, pero luché por ella de todos modos. Les agarré la muñeca y
clavé mis dedos en un punto sensible; Mantuvieron el cuchillo agarrado y apartaron
la mano. Vinieron hacia mí de nuevo, con la hoja baja y moviéndose rápidamente,
pero yo había jugado con mi mano cuando intenté desarmarlos. Está hecho.

Zashiel me miró a los ojos, mostrando los dientes, y luego la luz brotó de sus ojos,
su nariz, su boca abierta y silenciosa. Se arquearon como un arco tensado mientras
la luz los abandonaba, dejando la imagen residual de su sorpresa cuando cayeron
junto a Edith.
Ted estaba de pie junto a ellos, con la espada de Haraniel en la mano. Miró el cuerpo de
Zashiel, respirando con dificultad.
Joder, no. No, Teddy. No esta.Luché contra el picor en mi garganta, luché contra las lágrimas
que me quemaban los ojos y la nariz. "Ted."
Qué has hecho,Yo quería decir.¿Qué le has hecho a tu alma hoy, oh
Ted, oh hermanito?
“Helena. ¡Helena! ¿Estás bien?"
 Nada volvería a estar bien. Los ojos azules, azules de Edith miraban
fijamente a la nada, y yo no era nada, nada sin ella.
La luz inundó la habitación durante dos segundos. Otro cuerpo cayó al
suelo. Marlowe se puso de pie y sacó un pañuelo para secarse una gota de
sangre que le había caído en la mejilla. Le dio al cuerpo de Delaney una
mirada furiosa y pasó por encima de él, con sangre salpicada por todo su traje
a rayas.
"Qué desastre", murmuró. "¿Está bien, amor?"
No respondí. Me di vuelta y me arrodillé junto a Edith. La tomé en mis
brazos. Era pesada y tenía los miembros flojos y torpes. La estreché contra mi
pecho y todavía podía oler su perfume.
Érase una vez un bar secreto para homosexuales y la mujer que sería el amor
de mi vida me invitó a bailar. Ella no sabía si liderar o seguir, pero puso su mano
en mi cintura e hizo lo mejor que pudo mientras me pisaba los dedos de los pies.
Más tarde esa noche, mientras caminábamos bajo un cielo tachonado de
diamantes por la orilla del lago Michigan, ella compensó el no saber bailar
besándome tan dulcemente que la tierra se detuvo para mirarlo.

Nunca le dije cómo me había salvado. Nunca le conté cómo se convirtió en la amiga
más querida que había tenido. Le dije que la amaba, pero nunca lo suficiente. Mi Edith
de los gorriones. Mi corazón. Mi mundo.
No estaba bien.
Pero podría serlo.
Miré hacia arriba. “Marlowe. Marlowe, está muerta.
Marlowe se acercó, moviéndose lentamente. Se paró sobre nosotros dos,
mirándome a mí, a Edith muerta y desaparecida en mis brazos. No había nada en su
rostro mientras nos miraba a los dos, y luego, con tanta suavidad que casi escuché el
clic, su expresión se transformó en simpatía.
“Helena. Querida Helen. Lo siento mucho, cariño”. Se agachó a mi lado y alisó
uno de los rizos de Edith. "Cerremos sus ojos, ahora".
"No." Apreté fuerte a Edith. "Traela devuelta." La
boca de Teddy se abrió. "¿Qué?"
Pero Marlowe no pareció sorprendido en absoluto. Inclinó su bonita cabeza y me
quitó un mechón de pelo de los ojos, con tanta delicadeza que casi me destroza.
"¿Está seguro?"
"Traela devuelta."
 "Helen", dijo Teddy, pero ninguno de los dos lo escuchamos.
“Lo que hice por ti, Helen, ningún diablo hace eso. Nadie antes había conseguido
salir de un trato. Y nadie lo volverá a hacer nunca más”.
“Helena. No hagas esto. Ella está en el cielo. Tú también irás allí”, dijo Teddy.
“Pero no lo harás”, dije.
No quería vivir sin Edith. No podía dejar a Ted solo en el infierno.

Esto parecía lo mejor. "Marlowe."

Nos miró a mí y a Edith un poco más.
Levanté la cabeza y me golpeé las mejillas. “Marlowe. Por favor."
Ella se quedó allí, pensando. Decidir. Luego lo vi colocarse justo detrás
de sus ojos.
"Vaya, esto es el infierno, y yo no estoy fuera de él", murmuró Marlowe. Ella me dio una
sonrisa melancólica. “Ah, amor. Mis términos habituales. Diez años."
"Suficientemente bueno. Hazlo."

Marlowe se arrodilló sobre la sangre, me tomó la barbilla y me dio un beso suave y

prolongado.
En mis brazos, Edith jadeó por respirar.
 3

EDITH. EDITH RESPIRANDO,mirándome a través de los ojos del cielo de junio, entero
y vivo y allí. Presioné mi frente contra la de ella y lavé la sangre de su rostro
con mis lágrimas. Edith estaba viva y yo volvía a ser algo.
Pero ella se movió en mi abrazo, tratando de sentarse sola. Levantó las manos ante la
cara y flexionó los dedos con los movimientos practicados de un pianista que flexibiliza
sus articulaciones. Dejó escapar un suspiro tembloroso y levantó su rostro hacia el mío.

"Yo estaba muerto."

Detrás de mí, Ted emitió un sonido ahogado, empapado de desesperación.

Incliné la cabeza y miré su rodilla, hurgando a través de un desgarro en sus pantalones, y

esperé a que sus siguientes palabras cayeran sobre mi cuello.
“Estábamos en el cielo. Haraniel y yo. Estábamos allí”, dijo Edith, y el rostro de Ted
apareció en mis recuerdos, pálido, frío y horrorizado, con los labios curvados
alrededor de las mismas palabras hace diez años. “Helena. Cómo…"
Al menos le debía la vista de mis ojos. Levanté la vista, lista para sentirme disgustada, y le
di una razón de hacía diez años, la única que alguna vez tuve...
"Haría cualquier cosa por ti. Y lo hice."
Ella se quedó quieta y mirando fijamente y muy, muy silenciosa. Ni un solo suspiro suspiró en
esa habitación mientras ella me miraba, con el ceño fruncido, la boca abierta, sus pensamientos
corriendo locamente en el fondo de su mirada al darse cuenta de lo que debí haber hecho.

Y luego exhaló, con lágrimas en los ojos. “Oh, Helena. Mi amor. Mi

alma solitaria”.
Levantó la mano y colocó mi mejilla en la suave curva de su mano. Alguien sollozó y yo
estaba acurrucado en los brazos de Edith, con la cara en su cuello, y ella me mantuvo a salvo
mientras yo me estremecía y dejaba que todo se desmoronara.
 Ella besó mi cabello. Ella me acarició la espalda. Y detrás de mí, Teddy lloraba de
luto desgarrado.
Su cálida mano se levantó de mi espalda y un gigante torpe se estrelló contra
nosotros. Los largos brazos de Teddy me rodearon mientras lloraba como el niño
que había perdido a todos en un solo instante. Nos giramos y lo abrazamos fuerte, y
si a Edith le importaba un poco que su presentación a mi hermano se produjera
cuando él estaba completamente desnudo y llorando, no lo demostró. Mi Edith, mi
amada, con su corazón tan grande como el mundo.
Pero Ted finalmente se recompuso, olisqueando y haciendo autostop. "Lo hiciste otra
vez. Tú simplemente... acabo de recuperarte y tú...
Recordó que estaba en su traje de cumpleaños, por la forma en que miró a
Edith con las mejillas rojas. Dejó que sus manos cubrieran su regazo. Edith sonrió
ante su rostro sonrojado y se desenredó del grupo, dándonos un poco de
distancia.
Giró la cabeza y dejó que su expresión corriera libremente durante unos
segundos antes de darse la vuelta. "¿Por qué?"
“El mundo no está bien sin ti, Ted. Y no sirve de nada sin ella”. "Pero
estás condenado otra vez".
"Y tu también. Golpeaste a un ángel, hermanito. He oído que en el piso de
arriba se enojan por eso.
“Él te iba a matar. Y luego tú... Cerró los ojos. "¿Vale la pena?"

Le levanté la barbilla con dedos suaves. "Me salvaste la vida. ¿Valí la pena?

Suspiró, dejando caer los hombros. "Realmente no lo entendí hasta que fue tu
vida la que estuvo en juego y pude hacer algo al respecto".
“Oh, chico. Te echarán de la Hermandad, ¿sabes? "Sí."

"Lo lamento."
"No me importa. Ibas a morir. Acabo de recuperarte. Yo... Oh, me dolió. Me
dolía sentirme amada así, saber que Ted se había condenado a sí mismo
para salvarme. “Sé un par de cosas sobre ser un brujo. Sólo a veces te sientes
solo”.
"Podría ser." Inclinó la cabeza y la meneó de la manera que eso significa.Puede que
sea así, pero no importa.. Entonces una sonrisa apareció en su boca. “¿Necesita un socio
en el negocio de los detectives privados?”
 No pude evitar mi risa de alivio: el reflejo de la supervivencia. "Creo que
nos mudaremos al oeste".
"Ejem."
Miramos hacia arriba.

Marlowe y Edith estaban un poco alejados y oí débilmente el aullido de las sirenas de

la policía. Marlowe se acercó y se detuvo para mirar a Teddy de arriba abajo con una
mirada lenta y errante. “Por muy encantador que esté con su traje de cumpleaños, señor
Brandt, creo que los caballeros de azul vendrán de visita. Es hora de largarse. Unan sus
manos, ahora; venir también-"
Ted tomó mi mano izquierda. Edith sostuvo mi derecha. Marlowe me miró a los ojos y me
guiñó un ojo justo cuando el estruendo de unas botas de correr pisoteaban mi cabeza. El olor
a cerilla de azufre floreció justo antes de que nos uniéramos al vacío.
Nos materializamos en la suite con aroma a rosas de Marlowe, junto a las ventanas
que daban al lago Michigan, justo en medio de su lujosa alfombra blanca. Julian apareció
en el umbral como si hubiera estado sentado despierto toda la noche, esperando que el
príncipe demonio de Chicago regresara a casa.
"Buenas noches, señorita Marlowe".
"Julian. Traje invitados. ¿Podría traerle una bata al señor Brandt, por
favor?
“¿Debo llamar al señor Henry a Johnson and Sons, señorita?”
"A primera hora de la mañana", confirmó Marlowe, y luego volvió a mirar a
mi hermano. “¿Qué eres, guapo? ¿Un cuarenta y dos de largo?
Se movió sólo un poco mientras asentía. "Un zapato talla trece".
"Te arreglaremos a primera hora de la mañana", prometió Marlowe. “Ahora, después
de una noche como esa, lo que el cuerpo necesita es un baño largo y agradable, y
conozco la bañera perfecta para ti. Vamos, paso animado, no te preocupes por la
alfombra…”
Marlowe iba delante y, con una última mirada agotada hacia mí, Teddy me
siguió. Edith y yo nos miramos con cierto desconcierto hasta que ella se puso
seria.
“Vendiste tu alma”. "Lo haría de
nuevo en un minuto".
“Tendremos que enterrarte. Ted y yo”. Edith me agarró por las solapas y me arrastró
adentro. “Diez años. ¿Es todo lo que tenemos?"
"¿No lo quieres?" "¡Ese no
es el punto! Tú-"
 "Es para mi. ¿Diez años contigo? Puedes apostar que lo quiero. Cada
segundo." Tenía lágrimas en los ojos. "No es suficiente."
"Nos las arreglaremos". Toqué su mejilla. “Todo lo que quieras, cariño.
Todo lo que quieras. Nómbralo y es tuyo”.
“Quiero la luna”.

"Conseguiré una escalera".

Ella se rió y eso sanó mi corazón. "Te arrepentirás de haberme

prometido eso".
La apreté contra mí. "Nunca lo haré."
 4

NOS ACOSTAMOS JUNTOSen una cama redonda de seda en el lado urbano de la suite de
Marlowe, y tenía el lóbulo de la oreja de Edith entre mis dientes. La luna se asomaba por
nuestras ventanas, pero era bastante buena guardando secretos. Edith suspiró y se
acurrucó en mi cuello, besando en el hueco justo encima de mi clavícula.
"¿Más?"
"En un minuto", dije. “¿Qué pasó con Haraniel?”
Sus dedos se deslizaron sobre mi hombro. "Nosotros morimos. Fuimos al cielo.
Regresé. Se quedaron en casa”.
"Entonces, estás solo ahora".
“En cierto modo”, dijo Edith. "Seguimos conectados, aunque el cielo esté
cerrado".
“Entonces, ¿puedes hablar con ellos? ¿Puedo enviarles un mensaje?
Edith se rió entre dientes. “Puedes hacerlo si quieres, pero están bastante enojados contigo.
Creen que lo que hiciste fue egoísta”.
"Bien." Lamí los labios secos y miré hacia otro lado. "Supongo que eso lo dice todo." “Pero
yo también soy egoísta”, dijo Edith. “No quería que murieras en tu cumpleaños. O en
absoluto”.
La miré. "¿Supieras?"
Ella tocó mi sien. "Has estado pensando mucho en ello últimamente".
Sacudí la cabeza y la besé justo encima de la ceja. “Debería haber sabido
que no podía ocultártelo en secreto, cariño. ¿Estás enojado conmigo por
haberte arrancado del cielo?
"El cielo puede esperar si paso diez años más contigo".
Diez años. No fue suficiente tiempo, pero viviría cada bendito
segundo. "Nos vamos a San Francisco".
Ella me sonrió. "Conseguiremos una casa en North Beach". "De
inmediato", dije. "Tengo el pago inicial y algo más".
 Ella suspiró y me acercó. "Vamos a ser muy felices".
Seríamos. Desempolvaría las chucherías, quemaría las salchichas y me despertaría
junto a ella todas las mañanas. Te lo agradecería, aunque supiera el final.
 EXPRESIONES DE GRATITUD

Como siempre, ninguna historia se construye sin ayuda. El Dr. AJ Townsend ha leído
esta historia muchas veces, desde su primera encarnación hasta la revisión
importante final. Elizabeth Bear lo leyó cuando me arrepentí de haberlo guardado en
un cajón, y sus comentarios me impulsaron a sacarlo nuevamente y remodelar la
historia un poco más, en busca del hogar correcto. Caitlin McDonald, mi agente, me
ayudó a darle un último pulido antes de enviar esta historia a buscar fortuna, y eso
me hizo volver a trabajar con Carl Engle-Laird, quien mantuvo la atmósfera y la
sensación de pantalla plateada y sombras de La historia toda seda.
Gracias a todos en Tordotcom que hicieron todo lo que hace que un libro brille. A
Irene Gallo, editora extraordinaria, que mantuvo este proyecto en marcha. A Matt
Rusin, asistente editorial, por mantener todos nuestros patos en fila una docena de
veces por semana. ParaEtiquetaa la diseñadora de la chaqueta, Christine Foltzer,
quien envió este libro vestida para matar, y a Mark Smith, el artista que se metió
directamente en la historia y puso su corazón palpitante en la portada. Para Becky
Yeager y Michael Dudding, las maravillas del marketing desgastan el cuero de los
zapatos mientras salen con este libro a la ciudad. A mi editora de producción, Megan
Kiddoo (¡otra vez!), por cuidar las íes, las t, las p y las q. A Jim Kapp, director de
producción, que mantuvo a todos y a todo encaminado a conseguir que el libro
llegara a los estantes. A mi publicista, Giselle González, quien organizó una gran
cantidad de eventos para hacer llegar esta historia a los lectores. Para mi
diseñadora, Heather Saunders, quien se encargó de los detalles que hacen que el
libro sea agradable a la vista. Para Richard Shealy, quien, me complace decir, editó
este libro con cuidado y atención. Y a Angie Rao, quien diseñó el material
promocional y los anuncios de la historia. Sois todos geniales. Montones de gracias.
 TAMBIÉN PORCL POLK

El trato de medianoche

EL CICLO DE KINGSTON

marca de bruja

Canción de tormenta

estrella del alma

 SOBRE EL AUTOR

CL Polkes el autor de la novela ganadora del World Fantasy Award marca de bruja, la
primera novela del ciclo de Kingston. Después de dejar la escuela secundaria temprano,
trabajaron como extras de cine, vendieron verduras en la calle e identificaron especies
de insectos exóticos para una vasta colección de lepidópteros antes de dedicarse a
escribir novelas de fantasía con tenedor de plata. Polk vive cerca del río Bow en Calgary,
Alberta, en un pequeño departamento con demasiados libros y un alijo de lana que
podría durar una década. Andan en una bicicleta verde con una canasta en la parte
delantera. Pasan demasiado tiempo en Twitter.

Visítela en línea en clpolk.com o regístrese para recibir actualizaciones por correo electrónico.aquí.

Gorjeo: @clpolk
 Gracias por comprar este libro
electrónico de Tom Doherty Associates.

Para recibir ofertas especiales, contenido adicional e información

sobre nuevos lanzamientos y otras lecturas excelentes,

inscribíte a nuestros boletines.

O visítenos en línea en
us.macmillan.com/newslettersignup

Para obtener actualizaciones por correo electrónico sobre el autor, haga clic enaquí.
Esta es una obra de ficción. Todos los personajes, organizaciones y eventos retratados en esta novela son
productos de la imaginación del autor o se utilizan de manera ficticia.

AUNQUE SABÍA EL FINAL

Copyright © 2022 por Chelsea Polk

Reservados todos los derechos.

Arte de portada de Mark Smith Diseño de

portada de Christine Foltzer

Un libro de Tordotcom
Publicado por Tom Doherty Associates
120 Broadway
Nueva York, Nueva York 10271

www.tor.com

Tor® es una marca registrada de Macmillan Publishing Group, LLC.

Los datos de catalogación en publicación de la Biblioteca del Congreso están disponibles previa solicitud.

ISBN 978-1-250-84945-8 (tapa dura) ISBN

978-1-250-84946-5 (libro electrónico)

ISBN electrónico 9781250849465

Nuestros libros electrónicos se pueden comprar al por mayor para uso promocional, educativo o comercial. Comuníquese
con el Departamento de Ventas Corporativas y Premium de Macmillan al 1-800-221-7945, extensión 5442, o por correo
electrónico [email protected].

Primera edición: 2022

 Contenido

Pagina del titulo

Aviso de copyright
Dedicación

Acto I
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5

Acto II
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6

Acto III
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3

Acto IV
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
 Capítulo 6

Acto V
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4

Expresiones de gratitud
También por CL
Polk Sobre el autor
Derechos de autor