TABLA DE CONTENIDO

Pagina del titulo

Derechos de autor
Contenido
1. Ángel
2. Catarina
3. Ángel
4. Catarina
5. Ángel
6. Catarina
7. Ángel
8. Catarina
9. Ángel
10. Catarina
11. Ángel
12. Catarina
13. Ángel
14. Catarina
15. Ángel
16. Catarina
17. Ángel
18. Catarina
19. Ángel
20. Catarina
21. Ángel
22. Catarina
23. Ángel
24. Catarina
25. Ángel
26. Catarina
27. Ángel
28. Catarina
29. Ángel
30. catarina
Epílogo
El bebé sorpresa del hermano de su mejor amigo
Aurora
nico
También por Kira Cole
PAPÁ MAFIA SECRETO
KIRA COLE
Copyright © 2023 por Kira Cole

Reservados todos los derechos.

Ninguna parte de este libro puede reproducirse de ninguna forma ni por ningún medio electrónico o mecánico,
incluidos sistemas de almacenamiento y recuperación de información, sin el permiso escrito del autor, excepto para
el uso de citas breves en una reseña de un libro.
 CONTENIDO
1. Ángel
2. Catarina
3. Ángel
4. Catarina
5. Ángel
6. Catarina
7. Ángel
8. Catarina
9. Ángel
10. Catarina
11. Ángel
12. Catarina
13. Ángel
14. Catarina
15. Ángel
16. Catarina
17. Ángel
18. Catarina
19. Ángel
20. Catarina
21. Ángel
22. Catarina
23. Ángel
24. Catarina
25. Ángel
26. Catarina
27. Ángel
28. Catarina
29. Ángel
30. catarina
Epílogo
El bebé sorpresa del hermano de su mejor amigo
Aurora
nico
También por Kira Cole
 1
ÁNGEL
Me doy la vuelta en la cama y hay una botella de tequila medio vacía en la mesa de noche.
Eso explica los latidos en mi cabeza pero no la sensación de escozor en mi espalda y
hombros. Me giro hacia el otro lado y allí está la culpable de los rasguños en mi espalda:
una pequeña y linda morena, con el rímel y el delineador de ojos corridos.
Suspiro y me rasco la barriga.
Esta ha sido mi vida durante tanto tiempo. Sin apegos, sin conexiones profundas, sin
arrepentimientos. Y, sin embargo, estoy empezando a arrepentirme de haber elegido este
estilo de vida. Me estoy cansando de esta cadena de mujeres sin rostro y sin nombre que
calientan mi cama por la noche pero me dejan frío por dentro. No aportan nada nuevo a
mi vida.
A veces me pregunto cómo sería la vida si realmente intentara tener una relación.
De nada sirve soñar con una vida imposible, por muy atractiva que pueda parecer.
Sentándome, le doy un golpecito en la cadera.
"Oye, cariño, es hora de irnos", le digo con bastante suavidad, y ella se levanta
haciendo un puchero y se tambalea, buscando su ropa.
"Ya sabes, Angelo", dice secamente. "Esta es la tercera vez que nos juntamos y no estoy
seguro de que sepas mi nombre".
"Claro que sí", digo fácilmente, aunque me estoy devanando los sesos para intentar
recordar.
"Ajá", murmura, entrecerrando los ojos. "Bueno, escucha, no me llames más".
"De acuerdo, bebé."
La verdad es que no sé si volveré a llamarla, pero estoy bastante seguro de que si lo
hiciera me contestaría. Después de todo, ella también vino esta vez, ¿no?
Creo que nos conocimos en The Angel, un club del centro de la ciudad de Nueva York.
Odio tener que estar de regreso en Nueva York, así que cualquier tiempo libre que
tenga, solo quiero perderme en el alcohol y la compañía, por vacío que sea. Este lugar no
me trae buenos recuerdos, así que prefiero no recordar nada al respecto, y mantener mi
mente entumecida por el alcohol y el sexo cuando no estoy trabajando ayuda.
No parece italiana ni italoamericana, así que supongo que no la conocí en el trabajo,
pero ¿quién sabe? Hay muchas mujeres que no son de ascendencia italiana que andan
con chicos listos.
Yo deberia saber. He estado con muchos de ellos. Alta, baja, con curvas, delgada... No
discrimino.
Y generalmente les agrado. Al menos hasta que deje de llamarlos y entonces tiendan
a odiarme. No es que alguna vez les miento y les prometa más de lo que estoy dispuesto
a darles, lo cual es una noche divertida. Pero supongo que creen que pueden hacerme
cambiar de opinión. Alerta de spoiler, no pueden.
 Una noche divertida es todo lo que quiero. Todo lo que tengo en mí para compartir.
O al menos así lo era hasta hace poco.
Dante y Nico, mis mejores amigos, ahora están atados. Ambos dieron el salto y
ciertamente nunca lo esperé de ninguno de ellos. Pensé que seríamos los tres jodidos
mosqueteros para siempre.
Últimamente he estado pensando en ello. ¿Cómo sería despertarse con la misma
mujer todos los días? ¿Tiene que preocuparse por ti cuando sales a trabajar?
¿Me asfixiaría? Siempre he sido salvaje y no quiero que me domen. Pero al mismo
tiempo, ver a mis amigos con sus medias naranjas hace que algo dentro de mí reaccione
y anhele eso. Esa cercanía. Esa conexión.
De repente, en el fondo de mi cabeza, pienso en un par de ojos plateados que
parpadean hacia mí y me pregunto de dónde diablos salió eso.
No recuerdo bien el resto de la cara, pero recuerdo esos ojos grises, muy abiertos y
bordeados de largas pestañas negras.
La morena me está gritando algo pero no le presto atención, y finalmente me levanto
y la acompaño hasta la puerta principal, la abro y me quedo ahí mientras ella sale.
Cierro la puerta y suspiro, caminando hacia el baño para ducharme.
Cuando salgo de la ducha, mi teléfono empieza a sonar. Me dirijo a la mesita de noche
y, después de mirar el identificador de llamadas, lo levanto y respondo la llamada.
“¿Informe de estado?” pregunta una voz que ladra.
"Es bueno saber de ti también, Nico", digo arrastrando las palabras, y él resopla.
"Lo siento, es sólo que no puedo hacer mi trabajo en este momento y me frustra que
tengas que tomar el relevo", admite.
“No te preocupes por eso. Tienes buenas razones —digo, pensando en la vez que lo
traje a casa sangrando y muriendo y en el pequeño que tiene ahora. Entonces, no tengo
ningún problema en 'tomar el relevo' como él lo llama, incluso si tiene que ser en Nueva
York, porque ambos le debemos mucho a Dante y sé que Nico está preocupado por este
tipo.
"¿Entonces, alguna noticia?"
"Lo he localizado y lo he estado rastreando", afirmo. "¿También he estado
merodeando por ese club al que va, The Angel?"
"Tu tipo de lugar", bromea Nico, haciendo una broma sobre mi nombre.
"Sí, sí", murmuro. “Estoy obteniendo una visión real de su rutina. Una semana o dos
más y estará hecho”.
“¿Ya te has acercado a él?” pregunta Nico.
"No", digo con firmeza. “Lo sigo vigilando pero manteniendo un perfil bajo. Quiero
cogerlo con la guardia baja”.
"Está bien, es justo", murmura Nico. “Háganos saber cómo va”.
Cuelga y tiro mi teléfono a la cama.
 Estoy feliz de tener un trabajo. Ha pasado un tiempo desde que Dante me pidió ayuda
y siempre es genial cuando lo hace. Me encanta la forma en que me hace sentir la
adrenalina, alta incluso cuando estoy sobrio, como si todo se moviera demasiado rápido
pero se siente bien de una manera que es difícil de replicar. También me ayuda a calmar
mi mente de lo que no tiene por qué estar allí.
El alcohol puede hacerlo en caso de apuro, pero prefiero trabajar y mantener la cabeza
sobre los hombros. El alcohol es peligroso porque pierdes cierto control de tus facultades
y en mi trabajo eso puede ser fatal.
Las mujeres también ayudan a no pensar, pero últimamente no tanto. Especialmente
desde que Dante y Nico se convirtieron en hombres domesticados, dándole a mi cabeza
ideas que no tiene por qué tener.
Gimo y luego silbo cuando el agua golpea mi espalda. Esa morena me ha destrozado
bastante bien. Acepto el pellizco e intento recordar lo de anoche, pero no ocurre nada y
no estoy seguro de cómo sentirme al respecto. ¿No debería al menos recordar algo sobre
ella además del color de su cabello?
Salgo de esta línea de pensamiento y me recuerdo a mí mismo que tengo un trabajo
que hacer. Un gran trabajo. Dante y Nico cuentan conmigo para lograrlo.
Técnicamente, podría ser un tipo como Dante, que contrata a otros para hacer el
trabajo sucio. Seguro que tengo el pedigrí y el dinero para ello. Pero eso significaría tener
algún tipo de contacto con mi padre. Y estoy seguro que no quiero eso.
Lo odio y no pienso en él, así que tampoco lo haré ahora. Tengo que concentrarme en
lo que estoy aquí para hacer.
Dante necesita que rechace a este tipo. Ahora tiene esposa y una hija y no puede correr
ningún tipo de peligro.
El tipo es casi como un maldito fantasma. Había estado en el viento desde que le robó
a Dante, y no es exactamente como si la ciudad de Nueva York fuera una ciudad pequeña.
Conozco esta ciudad como la palma de mi mano y conozco los lugares que frecuentan los
sabelotodos. Los vigilé a todos, varias veces, hasta que tuve suerte.
Lo escuché decir que irá a The Angel esta noche, así que yo también iré, y esta vez, no
voy a ligar con una linda morena, rubia o pelirroja... Esta no es una maldita salida social.
Esto es un negocio y tengo un hombre a quien vigilar. Tengo que aprender todo sobre él
para poder hacer mi maldito trabajo correctamente. Cuanto antes termine, más rápido
saldré de esta ciudad olvidada de Dios.
Me visto con una camisa de seda negra y un par de pantalones grises, peinándome el
largo cabello hacia atrás. No lo mantengo corto como lo hacen muchos sabelotodos y es
casi lo suficientemente largo como para ponerlo en una pequeña cola de caballo, pero me
gusta mantenerlo suelto.
Me miro al espejo y sonrío. Luzco bien. No es que importe esta noche, pero aun así se
siente bien.
 Una vez más, mi mente se aleja de mí y me pregunto si soy el tipo de hombre que
algún día podría tener esposa e hijos. La imagen pintada dentro de mi cabeza hace que
mi corazón se hinche y duela al mismo tiempo. Porque sé que lo haría si pudiera, pero
también sé que probablemente no esté en mis cartas.
He pasado por mucho. Tanto dolor retenido y presenciado que el solo pensamiento
casi me hace querer correr en otra dirección. Pero la idea de encontrar a alguien que encaje
perfectamente conmigo, como lo han hecho Dante y Nico, hace que me duela el pecho
ante el vacío que vive allí ahora. Malditos Dante y Nico por ponerme ideas en la cabeza
siendo felizmente domesticado.
Respiro profundamente y camino hacia El Ángel ya que está a sólo un par de cuadras
de donde me estoy quedando.
Son casi las diez de la noche. Como sabía dónde estaría esta noche, me tomé el día
para mí. Estuve despierta toda la noche con la morena y dormí todo el día.
Afortunadamente, Claudio Abato también es un ave nocturna, así que sabía que no se
perdería mucho.
Puedo relacionar.
Cuando entro al bar, las luces parpadean, la música suena y mi corazón se acelera con
el ritmo. Empiezo a sentirme mejor. Miro alrededor del club. Mis ojos recorren el grupo
de personas para intentar encontrar el rostro de Abato.
Tiene una cicatriz en la ceja, una bastante distintiva que llega hasta la línea del cabello,
así que la estoy buscando. En cambio, mis ojos se posan en un par de ojos plateados que
hacen que mi corazón se suba a mi garganta.
Bueno, hola.
La sensación de familiaridad que tengo es tan fuerte que siento como si me golpeara.
¿Yo la conozco? ¿Dónde la he visto antes? Intento determinar de dónde la conozco,
porque simplemente sé que sí. Es este presentimiento dentro de mí.
Ella es tan familiar y, sin embargo, una completa extraña. Pero por mucho que lo
intento no logro ubicarla. Todo lo que sé es que mi corazón se acelera mientras miro a la
mujer parada en la barra, apoyada en ella y mirando aburrida la pista de baile.
Parece ser una rubia sucia natural. Su cabello se riza en las puntas y le cae por los
hombros y la parte superior de los brazos. Me pregunto cómo será pasar mis dedos por
él. Por la forma en que mis dedos se contraen con la necesidad de tocarlo y sabiendo lo
sedoso que se sentiría, no puedo evitar preguntarme si ya lo he hecho. ¿Es posible que
haya estado con la belleza de ojos plateados?
¿La olvidaría si lo hubiera hecho? Porque no creo que lo haría.
Ella es más alta que las chicas que la rodean, tal vez mide cinco pies nueve con tacones,
pero yo mido más de seis pies, así que cuando me acerco, me alzo sobre ella.
Se tambalea un poco sobre sus talones, pero no huelo el alcohol en su aliento, y con
todos los cuerpos en el club empujándome hacia adelante mientras camino, estoy lo
suficientemente cerca para saberlo.
 "Disculpe", dice en voz baja, pero lo suficientemente alto como para que yo la escuche.
Sus ojos plateados brillan y aprieta sus labios carnosos.
"Disculpe", digo cortésmente, deslizando mi mano más allá de ella para tocar la barra.
"Sólo estoy tratando de conseguir una cerveza".
"Hay demasiada gente aquí", murmura, y yo asiento con la cabeza, aunque no me
importa mucho el empujón de la multitud. Me mantiene en el anonimato.
Luego me mira por primera vez, recorriendo con sus ojos mi cara como si me estuviera
evaluando, y sus ojos grises se abren como platos. ¿Ella sabe quién soy? ¿Se acuerda de
mí incluso si yo no puedo recordarla?
"¿Nos hemos visto antes?" Pregunto, apoyándome en la barra como si estuviera de
cara a la pista de baile, mi hombro rozando el de ella. Mi curiosidad sobre esta chica y lo
que siento me hace querer saber si este reconocimiento profundo es real o si soy solo yo.
Ella me mira por un momento más. "No", dice rotundamente, y sale, abriéndose paso
entre la multitud para salir al callejón.
Sonrío ampliamente, mi corazón late con fuerza.
Me encanta una buena persecución. Sé para qué vine aquí esta noche, pero el tipo aún
no está aquí y no hay forma de que este conejito se escape de mí.
Si tan solo pudiera descubrir por qué se siente tan familiar.
 2
CATARINA
Odio The Angel porque siempre hay demasiada gente y los chicos están demasiado
borrachos y son muy manos a la obra, pero a mi mejor amiga, Alyssa, le encanta. Le
encantan las multitudes y toda la atención.
Aunque hemos sido mejores amigos desde que era joven, somos muy diferentes.
No salgo muchas noches y, cuando lo hago, me gusta ir a un lugar tranquilo, relajado,
un lugar donde pueda relajarme y divertirme. Esta no es mi idea de diversión.
No me gusta la idea de encontrarme con alguien en un lugar como este, de volver a
casa con él. Estuve allí, lo hice. Y una vez fue más que suficiente para servir como
advertencia. Sin embargo, Alyssa lo hace al menos una vez al mes. Bueno, ojalá ella no
tenga la misma suerte que yo.
Esa noche me persigue todos los días desde entonces. Me dio a Chelsea, mi dulce hija
de tres años, pero también me rompió el corazón.
Descubrí por las malas que no puedo tener intimidad con alguien sin que mi corazón
esté involucrado. Entonces, ese fue el mío y listo. La "única" vez que tuve sexo casual y
aprendí que no podía mantener el sexo casual, y después de eso, "terminé" con eso. No
necesito molestias y, además, quiero largarme de la ciudad lo antes posible. Necesito
dejar a mi familia y su estilo de vida y huir lo más lejos que pueda, así que no puedo
darme el lujo de apegarme de todos modos. Los amo, pero su vida no es la mía.
Cuando llegamos a El Ángel, inmediatamente me doy cuenta de que los dos tipos
grandes nos observan a mí y a Alyssa, observando cada uno de nuestros movimientos.
Todo gracias a Alonzo DeLuca.
Amo a mi padrastro, de verdad, pero ya estoy molesto.
Nos acogió a mí y a mi madre cuando no teníamos otro lugar a donde ir, y me adoptó
y me trató como si fuera suya, así que estoy agradecido, pero al mismo tiempo...
Es sobreprotector por el estilo de vida que lleva y yo no quiero tener nada que ver con
eso. Anhelo volver a los días en que mi padre biológico me llevaba al muelle y me
mostraba los barcos en los que pescaba. La brisa había sido tan agradable y el sonido de
las olas relajante.
El uso del muelle por parte de mi padrastro no es para pusilánimes y nunca me
llevaría allí. De todos modos, no me gustaría que lo hiciera. Además, no hay paz cuando
mi madre tiene que preocuparse constantemente de que le disparen a mi padrastro.
No quiero el estilo de vida que ella tiene como esposa de la mafia, así que necesito
salir de aquí. Ve a otro lugar, como el Medio Oeste o algo así. Viva una vida tranquila y
campestre. O tal vez me vaya a California, cerca del mar, para poder pensar en mi padre
mientras escucho las olas rompiendo contra la orilla.
 Por mucho que cuide a Alonzo y aprecio todo lo que hizo por mí y por mi mamá,
necesito alejarme de él para que ya no pueda intentar "protegerme". Protección que ni
siquiera necesitaría si él no viviera como lo hace. Si él no fuera quien es.
Resoplo. "Esto ni siquiera va a ser divertido, Alyssa", le digo mientras estamos en la
barra. Ella se está deslizando sobre un taburete de la barra, pero yo simplemente apoyo
mi espalda contra la barra, mirando a toda la gente en la pista de baile. Es como un
maldito banco de peces ahí fuera, todos balanceándose al ritmo de la música.
"Vamos, Cat", se queja. “Nunca salimos. Han pasado meses ”.
Yo suspiro. Tiene razón, ha pasado mucho tiempo desde que pude soltarme, pero eso
es porque sé que mi padrastro tiene gente mirándome todo el tiempo. No es tan divertido
cuando alguien observa cada uno de tus movimientos.
"Todo irá bien. Están descansando junto a la puerta. Probablemente ni siquiera pueda
vernos”.
"Pueden vernos", digo con tristeza, mirando a los muchachos que superan a casi todos
en el club. "Siempre pueden vernos".
Esta no es realmente mi escena. Meses sin una noche para mí y la primera que tengo
ni siquiera puedo disfrutarla como debería.
Estoy mirando a la multitud mientras Alyssa pide nuestras bebidas cuando alguien
se acerca sigilosamente a mi lado, tan cerca que puedo sentir su aliento.
"Disculpe", digo, probablemente con malicia. Normalmente soy bastante amable, pero
no estoy de humor para que me coqueteen, al menos no antes de tomar una copa.
"Disculpe", dice. "Sólo estoy tratando de conseguir una cerveza".
Su voz grave me provoca un ligero escalofrío y se me pone la piel de gallina.
"Hay demasiada gente aquí", murmuro, y luego lo miro. Realmente mira al hombre.
Sus grandes ojos marrones teñidos de ámbar me miran con una leve sonrisa en su
rostro. Su mandíbula es fuerte, cubierta de barba incipiente, su cabello más largo y
peinado hacia atrás, pero no tengo ninguna duda de quién es.
Ángel Bianchi .
De ninguna manera, creo.
"¿Nos hemos visto antes?" Pregunta, mirándome con curiosidad. Y mi corazón cae al
suelo.
No lo recuerda.
"No", digo con firmeza, y abandono a Alyssa en el club, empujando a la gente para
salir al callejón. Necesito salir de aquí, siento que me asfixio.
Tomo solo unas cuantas bocanadas de aire fresco antes de que se abra la puerta de
salida y suspiro, sabiendo que probablemente sea uno de los hombres de Alonzo.
Sin embargo, cuando me giro, es Angelo.
"¿Tomar un poco de aire fresco?" pregunta, todavía en esa voz baja suya, y yo gimo.
No le respondo.
“Te conozco de alguna parte”, dice de nuevo, inclinando la cabeza con curiosidad.
 "No, no lo haces", digo, y giro la cabeza para alejarme de él.
Simplemente se acerca, toma mi barbilla con su mano e inclina mi rostro hacia el suyo.
Me alejo de él cuando su toque me quema. ¿Cómo es posible que años después su
tacto todavía me afecte?
Sacudo la cabeza de nuevo, pero él avanza hacia mí, apoyándome contra la pared de
ladrillos.
"Recuérdamelo, muñeca", murmura. "¿Cómo te llamas?"
"No es asunto tuyo", murmuro. Si no lo recuerda, ciertamente no soy yo quien le
ayudará a refrescar su memoria.
Parpadea pero sigue sonriendo. "Luchador, eso me gusta", reflexiona.
Empujo su pecho pero no se mueve y lo único que pasa es que siento lo sólidos que
son sus pectorales. Es alto y larguirucho pero bien formado, tal como lo recuerdo.
Trago fuerte. "Déjame en paz", digo con firmeza. No puedo permitirme estar aquí más
tiempo con él, su aroma envolviéndome, los recuerdos de nuestro tiempo juntos
queriendo liberarse de la bóveda que los puse en mi mente. De ninguna manera. Eso no
puede suceder.
Un ruido, de botes de basura cayendo, resuena en el callejón.
No pienso mucho en eso. Hay otras personas de The Angel dando vueltas por el
callejón, fumando o tomando aire fresco, incluso un par de ellos vomitando por
demasiado alcohol.
Pero Angelo se sobresalta y gira la cabeza hacia el sonido.
Debido a que él se da vuelta, yo también lo hago, y veo a un hombre con una cicatriz
en la frente justo antes de que se dé vuelta y se aleje corriendo.
Angelo maldice y me deja ir con un "Nos vemos, cariño".
"En tus sueños", murmuro ante su forma en retirada mientras camino de regreso al
club.
Encuentro a mi amiga, Alyssa.
"Me voy de aquí. ¿Te quedas? Digo con firmeza, y Alyssa hace un puchero y dispara.
"¿Por qué?" ella pregunta. Cuando no respondo, agrega: “Bien. Iré. Pero volverás a
salir conmigo el próximo fin de semana.
"Aquí no", murmuro, pero ella no parece estar escuchando. Nos dirigimos a mi auto
y me alegro de no haber bebido. No es necesario pedir que me lleven, puedo llevarnos a
casa.
Cuando llegamos, Alyssa ocupa el dormitorio de invitados y yo me acurruco en la
cama de Chelsea. Ella ronca y luego se despierta, parpadeando con sus ojos marrones
hacia mí.
“¿Dónde has estado, mamá? ¿En una aventura? ella pregunta.
Yo sonrío. Chelsea siempre quiere emprender “aventuras” y piensa que cada vez que
salgo de casa emprendo una especie de viaje épico.
 "No del todo", murmuro, colocando su cabello detrás de su oreja y besando su nariz.
"Pero la próxima vez que vaya a uno, te llevaré conmigo, ¿de acuerdo?"
"Está bien", dice adormilada, hundiéndose bajo las sábanas y acercándose a mí.
No importa a dónde me lleve la vida, siempre llevaré a Chelsea a todas mis aventuras.
La miro y me pregunto si está soñando con piratas y hadas, soñando con finales felices.
Yo también tenía sueños cuando era pequeña. Buenos sueños. Felices sueños.
Nunca se suponía que la vida fuera así. Se suponía que debía crecer con mis padres
biológicos, se suponía que me enamoraría, me casaría, tendría dos hijos y medio y uno o
dos perros. Se suponía que debía ser feliz.
En cambio, gracias a que mi madre se volvió a casar después de perder a mi padre,
me vi arrastrada a una vida que odio. Una vida de peligro que nunca quise traer a mi
puerta. Soy madre, pero nunca tuve el cuento de hadas que me llevó a eso. Sólo una noche
memorable y un corazón roto para hacerme compañía por la noche.
No lamento que seamos solo mi bebé y yo porque sé que el amor significa dolor, y
ahora mismo necesito concentrarme en sacarnos de aquí y alejarnos de una vida que
nunca estuvo destinada a ser mía.
Conozco el lado oscuro de la vida y ya no me dejo engañar por los cuentos de hadas
y los felices para siempre, pero espero que ella nunca deje de creer.
 3
ÁNGEL
Estoy frustrado por haber perdido a la chica de ojos plateados. ¿ Quién es ella? Cada
célula de mi cuerpo grita: La conozco , pero no puedo ni por mi vida saber cómo ni de
dónde.
Sólo hablar con ella hacía que mi corazón latiera con fuerza.
Su actitud desdeñosa no debería haber sido atractiva, pero tengo que admitir que
presionó todos los botones correctos para mí.
Gracias a ella, casi pierdo mi objetivo también.
No puedes distraerte, Angelo , me digo. Especialmente no por un pedazo de culo. ¿Pero
por qué ella sigue ocupando mi mente? ¿Y quién diablos es ella?
¡Basta, Ángel! Necesitas concentrarte en el trabajo.
Necesito concentrarme en este hijo de puta lleno de cicatrices y en eliminarlo, y Silver
Eyes no está ayudando. Si Nico supiera que casi la cago por culpa de una chica, me
cortaría la cabeza. Entonces, hago mi maldito trabajo por una vez y sigo a Claudio a casa.
Un par de días después de cruzarme con Silver Eyes, entro al restaurante habitual de
Abato como lo he hecho durante las últimas semanas. Él va allí casi todas las mañanas,
por lo que es seguro que estará aquí esta mañana. Lo he estado siguiendo por un tiempo
y tengo su rutina al máximo.
Me siento en el restaurante, pido un burrito y, cinco minutos después, entra el viejo
Claudio. Perfecto.
Supongo que disfrutaré mi desayuno mientras observo a mi objetivo. Todos ganan
con mi libro.
Cuando suena mi teléfono con una videollamada, lo saco del bolsillo. Suspiro y
respondo.
Nico aparece en mi pantalla, sentado con un bebé en su regazo, que mira a la cámara
y arrulla.
Por un segundo, pienso en colgar, fingir que la llamada se cortó o algo así (Nico puede
ser un demonio cuando está enojado y este trabajo se suponía que era suyo), pero al final,
sigo en la línea.
“¿Robas un bebé o este es tuyo?” Bromeo, y Nico sonríe un poco, mirando al que,
presumiblemente, es su bebé.
“Este es mío”, responde. "¿Dónde estás?"
Le hago muecas al pequeño y él sonríe y balancea sus pequeños puños de bebé.
Hombre, ya es como su padre.
“Está callado”, comento.
"No a las tres de la mañana, no lo es", bromea Nico.
Resoplé una carcajada, mirando con curiosidad al bebé. ¿Cómo sería tener uno
propio? ¿Tener alguien con quien volver a casa? No sólo una mujer sino un bebé .
 Parece una locura, como si arruinaría toda mi forma de vida, pero al final del día, sería
bueno tener a alguien esperándome.
"¿Dónde está nuestro amigo?" Nico pregunta en voz baja.
“¿Qué diablos haces llamando tan temprano?” Pregunto, tratando de cambiar de tema
mientras mis ojos se desvían por un segundo hacia el "amigo" en cuestión, solo para ver
al chico ordenando su desayuno habitual y coqueteando con la camarera, quien lo
encuentra poco divertido, por decir lo menos. . “¿No deberías disfrutar de una vida
matrimonial llena de felicidad?”
Nico frunce el ceño. "Soy. Además, no estaba seguro de que pudieras hacer el trabajo.
Sé que solo está tratando de presionar mis botones. “¿Te sientes como el segundo
mejor? ¿O simplemente estás celosa, cariño?
Él gruñe. “No he podido salir a ningún lado”. Él gira los hombros. “Supongo que
simplemente me siento ansioso. Pensé que tal vez podría salir y ayudar”.
Miro al bebé en su regazo y me río. “¿Qué, con un bebé en tu cadera?”
Nico frunce el ceño. "No pienses que soy blando sólo porque tengo uno pequeño".
Levanto mis manos en defensa. "Nunca lo pensaría, amigo, pero aún así, tienes que
admitir que no puedes mantenerte alejado de él o de tu mujer, y no puedes exactamente
traerlo a un trabajo".
"Lo sé", suspira. “Por eso estoy hablando por teléfono contigo sobre el tuyo. Ahora
bien, ¿dónde está?
"Cerca", murmuro, girando la función de la cámara para darle una imagen del hombre
en sí, antes de girar la cámara hacia atrás para mostrarle mi fea taza. "No pasará mucho
tiempo antes de que me vuelva realmente cercano y personal con ese cabrón".
“No maldigas delante del bebé”, me regaña Nico, y miro al bebé en la pantalla del
teléfono. Él me sonríe como si le importara un carajo mi lenguaje.
"No tiene edad suficiente para entender", digo, pero Nico me mira fijamente. "Bien
bien. No maldeciré delante del pequeño. Dios mío”. Le saco la lengua al pequeño y se ríe.
Mi corazón parece hincharse. Vale, tal vez me gusten los niños. Realmente no he
estado mucho con ellos, dada mi educación, pero la niña de Dante y el hijo de Nico son
geniales.
"Solo danos actualizaciones de vez en cuando y avísanos cuando hayas terminado",
murmura Nico. "No me gustaría tener que ir allí y hacerlo yo mismo".
"Mentiroso." Algo me dice que a Nico nada le encantaría más que cortarle el cuello a
Claudio él mismo. Toda esa energía reprimida desde que pasa tanto tiempo con su esposa
y su hijo lo haría mucho más dulce para él.
Cuelga y soy libre de hacer mi trabajo nuevamente. Giro la cabeza sobre mis hombros.
Se acabó el tiempo de diversión, es hora de centrarme nuevamente en lo que estoy aquí.
Escaneo el área solo para vigilar al viejo Claudio mientras se desvela, mis ojos vagan
de vez en cuando para mantenerme consciente de lo que me rodea.
 Mientras barrido la habitación por cuarta vez desde que llegué aquí, encuentro un par
de ojos plateados familiares que pasan junto a los míos antes de captar la mirada de
reconocimiento en ellos.
Rápidamente sale de la cafetería, dejando atrás a su pequeña amiga. Claudio todavía
tiene mucho que comer por delante, y su rutina me dice que estará aquí acosando a la
simpática camarera un rato más.
Me levanto y empujo a todos, saliendo al estacionamiento a buscarla.
"Espera, cariño", digo arrastrando las palabras, y ella se da vuelta para mirarme.
“No me llames así. Ni siquiera me conoces —sisea, caminando hacia atrás hacia su
auto.
"Vamos, no seas así", finjo quejar, siguiéndola. “No puedes deshacerte de tu amiguito,
¿verdad? Algo me dice que eres su vehículo.
Ella resopla. “Tal vez no, pero puedo encerrarme en mi auto para alejarme de ti”, dice
furiosa.
"¿Por qué estás tan enojada conmigo, muñeca?" Le pregunto mientras abre su auto y
abre la puerta de un tirón.
"¿Quién dice que estoy loco?" ella casi gruñe.
Me río entre dientes. “¿Es que no te devolví la llamada? ¿Después? Sabes, a veces lo
olvido...
"¿Despues de que?" ella pregunta. "Te sigo diciendo que no te conozco".
La miro con curiosidad, inclinando la cabeza. Quizás ella tenga razón. No sé las líneas
exactas de su rostro, pero hay algo en esos ojos plateados...
Tal vez nunca nos conocimos, tal vez sí, pero con todo lo que hay en mí, ¡ la conozco !
Mierda. ¿Cuál es el trato con ella? ¿Quién es ella? ¿Por qué no puedo simplemente dejarla
ir, ignorarla? ¿Olvidarla?
“Sólo dime tu nombre”, le suplico, pero ella cierra la puerta y le pone llave, mirando
al frente y poniendo música a todo volumen.
Suspiro y camino de regreso al restaurante.
La camarera me mira. Quizás pensó que la cosería.
"¿Qué? No te atacaría, cariño —le susurro y le guiño un ojo mientras me dirijo a mi
mesa de nuevo.
Frunzo el ceño pensando en la chica de afuera. Recuerdo esos ojos plateados, solo lo
sé , pero no puedo ubicarlos.
Pero voy a resolverlo contra viento y marea.
 4
CATARINA
“¿A dónde diablos huiste?” Pregunta Alyssa, su tono medio molesto, medio curioso.
"En ninguna parte", digo. "Solo sal al auto".
“¿Incluso antes de que tuviéramos nuestros burritos de desayuno?” Ella me muestra
uno y se lo arrebato, lo desenvuelvo y le doy un mordisco. Estoy hambriento.
"No tenía hambre", miento, dando otro gran bocado.
Ella resopla. "Estás tan llena de mierda, Catarina DeLuca".
"Se necesita uno para conocer a uno", respondo, y ella se ríe, fuerte y abiertamente.
Yo sonrío. Me encanta pasar tiempo con Alyssa, incluso si ella me mete en problemas
la mitad del tiempo. Demonios, ahora que lo pienso, había salido con ella esa fatídica
noche.
Pero no quiero pensar en esa noche. No quiero pensar en nada más que en lo bien que
sabe este burrito de desayuno mientras casi lo inhalo.
"¿Dónde está el pequeño?" pregunta, hablando de Chelsea, y yo sonrío.
"Con mi mamá, y adivina qué".
"¿Qué?" pregunta sospechosa, pero con una sonrisa en su rostro.
"No tendré niños durante el fin de semana", le digo. “Ella se queda con sus abuelos.
La van a llevar al parque acuático para que pueda relajarme”.
"Eso suena bien", dice. "Lo necesita. ¿Quieres quedarte en mi casa?
"Esta noche no", digo. La miro. "¿Quizás el sábado?"
Una lenta sonrisa se extiende por su rostro. “¿Vas a salir conmigo el sábado?”
"No estoy seguro de si voy a salir, pero iré a buscarte para la fiesta posterior", sugiero.
Ir a un club de striptease llamado “Pasties” no es exactamente mi idea de pasar un buen
rato, pero me apetece tomar unos cuantos tragos y bailar un poco después.
No es que tenga nada en contra de las strippers, pero me avergüenzo fácilmente y
ellas están... bueno, desnudas.
"Oh, boo", se queja Alyssa, pero puedo decir que está feliz de que al menos aparezca
después.
Me siento aliviado de que ella no me pregunte más sobre hace un par de noches o
sobre mi acto de desaparición de ahora. No es algo de lo que quiera hablar.
Regresamos a la casa de Alyssa para tomar algo durante el día porque ella me
convence para que compre una mezcla de margarita.
"¿Cómo es que ya no te diviertes más?"
"¿Qué? ¿De qué estás hablando?" Sé que ha pasado un tiempo desde nuestros días de
fiesta juntos, pero todavía me divierto. ¿Bien?
Al recordar los últimos años, noto una tendencia a tener recuerdos con mi hija y mis
padres, pero no mucho más.
“No sales, no tienes citas. ¿Tienes al menos aventuras de una noche? pregunta Alyssa.
 “¿Por qué lo preguntas, bicho raro?” Pregunto, riendo un poco inquieta mientras licuo
nuestras margaritas.
"Porque solías ser muy divertido en la escuela secundaria, y ahora eres una especie de
palo en el barro", dice sin rodeos, y me doy vuelta, parpadeando hacia ella.
"Vaya, gracias", digo rotundamente, pero ella solo se ríe.
“En serio, gato. Eras un demonio cuando éramos más jóvenes. ¿Qué pasó?"
Me encojo de hombros. “No lo sé, Alyssa. Es sólo con lo que hace mi papá…” Me
detengo. Alyssa no está en la vida, per se. Ella sale con chicos que lo son. Eso es algo suyo,
pero no creció en eso.
Demonios, yo tampoco. En realidad, no.
Pero he pasado por tantas cosas en los últimos años que entiendo la vida en la mafia
mejor que ella.
“No lo sé, gato. Planeo casarme con él”. Ella sonríe.
Resoplé. "¿Casarse con quien? ¿Uno de esos tipos con los que tienes aventuras de una
noche?
Ella agita las manos. “No, ninguno de ellos. Quizás me case con Santino”.
Yo jadeo. “ No lo harás ”.
Santino ya la ha engañado dos veces.
Ella gime: “No lo sé. A veces pienso en ello. Al menos me compra cosas y finge
amarme.
"No, Alyssa", le digo, tomando sus manos entre las mías. “Tienes que esperar a la
persona adecuada, no simplemente aferrarte al único que te brinde una porción de su
atención.
"Muchos chicos me prestan atención", dice con ligereza, pero sé por lo que pasó
cuando Santino la engañó. Y no fue mucho mejor la segunda vez, y no será la tercera.
"Exactamente", digo en voz baja. “Por eso no tienes que preocuparte por Santino.
Habrá otros chicos, mejores, que te tratarán bien”.
“No lo sé, gato. Parece que tienes que aceptar lo que puedas conseguir”, resopla, pero
me aprieta las manos. "Aunque supongo que aguantaré un poco más".
"Es bueno escucharlo", digo, y luego respiro, sintiendo que le debo una explicación.
"Y en cuanto a por qué no soy tan salvaje como lo era en la escuela secundaria... supongo
que es Chelsea, ¿sabes?"
"Nunca me hablaste de su padre", dice Alyssa en voz baja, tal vez incluso un poco
temerosa, como si temiera que le arrancara la cabeza de un mordisco por preguntar. Lo
cual puede que no esté lejos de la verdad.
"Y nunca lo haré", digo con firmeza. "Basta decir que fue un error, ¿de acuerdo?"
"Todos se acuestan con chicos de los que se arrepentirán", dice con tristeza.
Eso no es exactamente cierto, o al menos no lo había sido para mí, excepto esa vez .
Y no es que eso vaya a volver a suceder.
 "Sí", digo y nos sirvo un par de margaritas. Necesito uno, después de esa
conversación.
Alyssa y yo bebemos la mayor parte del día, cantamos canciones que solíamos cantar
a gritos en la escuela secundaria y bailamos, hasta que ella recibe una llamada.
"Oye", responde, y yo estoy sentado en el sofá, o mejor dicho, acostado en él,
mirándola con los ojos entrecerrados.
"¿Quién es ese?" Pregunto, con un borde de insulto en mi voz.
Agita la mano, pero por la mirada en sus ojos, sé que es Santino.
"¡Alyssa, no lo hagas!" La insto, pero ella ya se está levantando y saliendo al balcón de
su apartamento del segundo piso.
Suspiro, dejándome caer más en el sofá, sabiendo que tendré que conseguir que me
lleven a casa.
Llamo a la única persona con la que puedo estar seguro en esta ciudad: Alonzo, mi
padrastro.
“DeLuca”, responde profesionalmente.
"Oye", digo, tratando de sonar sobrio. "Necesito que me lleven a casa".
Hace una pausa y luego se ríe. "¿Beber demasiado en casa de Alyssa?"
"Sí", lo admito. "Y su novio la recogerá y yo no quiero quedarme aquí sola".
"Está bien, bellissima ", dice suavemente. “Te enviaré un auto. ¿Pero por qué no te
consigo una habitación de hotel? No quiero que tengas que jugar a ser mamá todo el fin
de semana cuando se supone que este es tu fin de semana libre”.
Mi corazón se llena de amor por él. Puede que tenga sus desventajas, pero Alonzo sí
se preocupa por mí, siempre lo ha hecho, por eso me adoptó.
"Eso sería genial, papá", digo suavemente, y él tararea.
"Te reservaré una habitación en el Ritz", dice, y sonrío, incapaz de evitarlo.
“¿Puedo conseguir servicio de habitaciones?” Pregunto.
“Lo que quieras”, acepta, y golpeo el aire en silencio, pensando en cómo voy a romper
todos los dulces del minibar.
Quizás a veces sea agradable ser una princesa de la mafia, aunque a mí no me guste
la mayor parte del tiempo.
El auto que envía viene con un hombre enorme de la edad de mi padre que parece que
me matará en lugar de dejarme sano y salvo, pero es callado y me deja en el Ritz
fácilmente.
Cuando subo al escritorio, ya tienen mi habitación lista y la mujer que está al frente
me pasa una llave.
Realmente no parece que deba quedarme en el Ritz, solo uso un par de pantalones
cortos que agarré y una camiseta vieja, pero mi padre probablemente había pagado un
montón por esta habitación, así que ella no No te quejes.
Cuando llego al ascensor y lo llamo, ya hay un hombre esperando allí y mantengo la
vista baja, porque no quiero que me hablen.
 “¿Me estás siguiendo, cara de muñeca?” pregunta el hombre en un tono bajo y burlón,
y miro hacia arriba, con el corazón cayendo a los dedos de los pies.
Ángelo .
"Dios me odia", murmuro, y Angelo se ríe y entra en el ascensor.
"Tomaré el siguiente", murmuro, y él se encoge de hombros, sonriéndome.
"Hasta luego, linda muñeca", dice en voz baja mientras las puertas se cierran y yo
gimo, caminando hacia las escaleras ya que de todos modos solo estoy en el segundo piso.
No he visto a Angelo en años y, de repente, ahora está en todas partes. ¿Qué he hecho
para merecer esto?
 5
ÁNGEL
Esta noche es la noche. Los minutos de ese cabrón están contando rápido y ni siquiera lo
sabe.
Vigilo a Pasties durante lo que me parecen horas , viendo pasar a mujeres desnudas.
Me hace estremecer, no porque no me gusten las mujeres desnudas, sino porque sé que
la mayoría de las veces están aquí por desesperación. Su trabajo es saber quién tiene una
billetera grande y profunda y hacer todo lo posible para vaciarla.
Lo cual será el caso del mío si no termino este maldito trabajo. No es que les esté dando
nada a estas mujeres, pero estoy pagando todo de mi bolsillo y no me pagarán hasta que
termine. Podría pedirle a Dante que pague mis gastos, al fin y al cabo estoy aquí porque
él me necesita, pero yo no vuelo así.
Tampoco me gusta andar sin dinero, y ciertamente no le voy a pedir nada a mi padre,
así que estoy más que feliz cuando veo el rostro feo y lleno de cicatrices de Claudio afuera
del callejón. Él fuma un cigarrillo y mira a su alrededor como si tuviera miedo, así que
me escondo detrás de un contenedor de basura.
No he visto a Silver Eyes desde que la vi ayer en el ascensor del Ritz, pero ha estado
mucho en mi mente y eso me molesta. Si algo me dice la experiencia es que tarde o
temprano nos volveremos a encontrar. Pero por ahora tengo que centrarme en Claudio.
No hay nadie más en el callejón, así que me siento afortunado cuando salgo
sigilosamente de detrás del contenedor de basura y lo agarro por el cuello con una llave
de cabeza. Lo arrastro hasta la mitad detrás del contenedor de basura. Intenta gritar, pero
mi agarre en su garganta impide que pase el aire y no sale ningún sonido.
La adrenalina me recorre como electricidad cuando saco mi cuchillo y le corto el
cuello, de oreja a oreja, y luego le corto una T gigante en la frente. Dante me dijo que me
asegurara de que su muerte enviara un mensaje y yo diría que este es fuerte. No te metas
con Dante. Así que convierto al tipo en una representación de la vida de La letra escarlata
, excepto que en lugar de una A por adulterio, lo marcan como el ladrón que es. Parece
apropiado.
Cuando termino, lo dejo en el suelo. Estoy alcanzando su billetera para dársela a
Dante cuando se escucha un pequeño chillido y me doy vuelta.
Hay una mujer parada allí y corro para llegar a ella mientras ella se aleja. Sin embargo,
sus tacones la hacen tambalearse y la agarro de la muñeca.
Ella se da vuelta y que me condenen si no es la belleza de ojos plateados.
"¿Quien te envio?" Murmuro, acercándola.
Ella gime: “N-nadie. P-Por favor, no me hagas daño”.
“¿Qué estás haciendo aquí, entonces? No puede ser una coincidencia que sigas
apareciendo como un hongo dondequiera que esté. ¿Que sabes? ¿Quien diablos eres tú?"
Todavía sostengo mi cuchillo, pero dudo extrañamente en usarlo con ella. Cualquier otra
persona que presenciara lo que hizo ya estaría muerta, pero parece que no puedo ponerle
el cuchillo en la garganta o el pecho y terminar con esto de una vez.
¿Por qué? ¿Por qué mirarla a los ojos me hace perderme? ¿Por qué soy impotente para
hacerle daño?
"Por favor", gime, miro esos ojos plateados y me lamo los labios.
"Has visto demasiado, lamento que tenga que ser así". Y joder si no digo la verdad.
¿Pero qué más se supone que debo hacer? Ella puede arruinarme la vida y ponerme tras
las rejas por el resto de mi vida por esto.
“No se lo diré a nadie. Prometo. Haré lo que sea. Por favor no me mates. Tengo una
niña pequeña y ella me necesita”.
Mierda. Ya le resultaba difícil pensar en matar, ¿por qué tenía que hacerlo imposible?
“¿Qué diablos se supone que debo hacer contigo?” reflexiono, mirándola.
No puedo permitir que me delate. Tiene que haber otra opción.
Podría secuestrarla y pensar qué hacer con ella más tarde. Pero no puedo simplemente
mantenerla encerrada en algún lugar de por vida, y definitivamente no puedo dejarla ir.
Y con todo lo que me pasó, ¿podría dejar innecesariamente a una niña inocente sin mamá?
Una mamá que no hizo nada malo excepto estar en el lugar equivocado en el momento
equivocado.
Mierda. Doble follada. Silver Eyes me tiene agarrado de las pelotas, incluso si soy yo
quien sostiene el cuchillo.
Tengo que llevarla conmigo, y como soy yo y no le deseo a nadie una infancia sin
padres, también tengo que llevarme a la niña. Este es un desastre gigantesco y se vuelve
más complicado a cada segundo.
Me viene un recuerdo de Dante y de lo feliz que es. Y una de Nico y como le sonríe a
su pequeño. Pienso en Dante y en cómo miró a Mia la última vez que hablé con él.
Ambos parecían muy felices . Como si no tuvieran que hacer nada más que estar juntos
nuevamente para sentirse realizados. Quiero eso. Lo quiero tanto que haría casi cualquier
cosa por ello. Encontrar algo que aleje la oscuridad de mi mente, para siempre.
Mirándola a los ojos, noto que la oscuridad no está dentro de mí. No ha estado
ninguna vez allí. Y este maldito tirón. Este conocimiento profundo de ella.
¿Podría quedármela? ¿Cómo? No es como si ella me siguiera felizmente. A menos que
ella no tenga otra opción.
Se me enciende una bombilla en la cabeza. Hay una manera de mantenerla viva,
semilibre y protegida contra su testimonio.
"¿Está casado?" Pregunto. Algo parecido a la posesividad me recorre ante el
pensamiento. Pero esto no se trata de eso.
Las esposas no pueden testificar contra sus maridos, ¿verdad? ¿Qué pasa si… sé que
parece una forma extraña de resolver mi problema, pero… realmente es la solución
perfecta? Ella vive y yo tengo más tiempo para intentar comprender esta extraña
atracción que tengo hacia ella y garantizar mi propia seguridad.
 Ella parece confundida por un segundo antes de fruncir el ceño. "¿Qué tiene eso que
ver con esto?"
Es lindo que ella crea que tiene la opción de responder o no. "Responde la maldita
pregunta", le digo, elevándome sobre ella, y ella niega con la cabeza.
Perfecto. Escondo mi sonrisa, pero me siento engreído. Esto realmente es un golpe de
genialidad.
"Aquí está el trato. Te dejo vivir y podrás volver a casa con tu pequeña…”
"Gracias." El alivio en su rostro es tan claro que casi sonrío. Casi, porque ahora llega
el lanzamiento de la moneda.
“Si…” Su espalda se endereza y se tensa por completo. "Te casas conmigo."
Su boca se abre. Luego la cierra y la abre un par de veces, como si quisiera decir algo
pero las palabras no le salen. Sí, cara de muñeca, estoy tan sorprendido como tú por este giro
de los acontecimientos.
Finalmente, ella dice: "¿Qué?"
“En contra de mi buen juicio, te estoy dando la oportunidad de vivir. Pero para que
eso suceda, necesitas estar casada conmigo, muñeca”, murmuro, y sus ojos plateados,
llenos de lágrimas, me miran.
Puedo decir que está aterrorizada y realmente espero que no me obligue a matarla,
porque por mucho que no quiera, haré lo que sea necesario para proteger a mis amigos y
a mí.
"¿Entonces, qué será? ¿Vamos a buscar a esa niña y casarnos, o es este el final del
camino para ti?
Tiene la boca abierta y parpadea una vez, dos veces, cierra la boca y traga con fuerza.
“¿C-Casarme contigo?”
Su tartamudez es linda. Tan lindo como su comportamiento anterior de "jódete", y
odio notarlo. Puede que tenga que matarla, entonces ¿por qué estoy pensando en lo linda
que es?
“No puedes testificar si estamos casados”, reflexiono. "Si vienes a casa conmigo ahora
mismo, no tendré que hacer... otros arreglos".
“No puedo ir ahora”, dice. "Tengo responsabilidades".
"¿Cómo qué?" Pregunto, soltando mi agarre sobre ella.
"Te dije que tengo una hija", susurra, y levanto una ceja. Se seca los ojos como si
estuviera enojada y casi estuviera llorando. “Necesito estar con ella. No puedo dejarla”.
"Por supuesto que no", digo en voz baja. Nunca permitiría que alguien abandonara a
un niño. Nadie merece eso. El niño menos que nadie.
Me pregunto cómo puede cambiar las cosas tener una niña pequeña en mi vida. Puede
que sea divertido. También puede sofocar las cosas, pero realmente no tengo otra opción.
Quiero decir, lo hago , pero no puedo matar a esta muñequita que tengo en mis brazos.
Siento algún tipo de conexión con ella y quiero entenderla, así que esta es la mejor opción.
"¿Estás seguro de que no hay otra manera?" pregunta, mordiéndose el labio inferior.
 “Esas son tus opciones. Deberías estar feliz. Nadie más puede elegir su destino”. Sé
que mi sonrisa es claramente depredadora.
Ella mira al suelo. Después de unos segundos, ella asiente. “Me casaré contigo”, dice.
"Haré lo que quieras. Déjame volver con mi pequeña”.
"Te llevaré con ella", le digo. “Pero empacarás tus cosas y vendrás conmigo de
inmediato. Necesito regresar a Chicago”.
"Está bien", dice temblorosamente, y la acompaño hacia mi auto, lejos del cadáver en
el suelo. Ella lo mira mientras pasamos por el callejón, temblando.
Me siento mal por ella. Recuerdo mi primera muerte, mi primer cadáver. No es fácil.
No es que sea más fácil, pero aprendes a lidiar con ello y con las pesadillas que trae
consigo el estilo de vida. Es un mundo en el que el perro se come al perro, y seré yo quien
coma durante el mayor tiempo posible.
"Ahora, sé que te conocí antes, pero parece que no puedo ubicarte". Es realmente
frustrante. "Así que recuérdame tu nombre", le ordeno, y ella tiene suficiente miedo como
para no insultarme.
“Catarina”, dice. "Catarina DeLuca."
DeLuca . He oído ese nombre en algunos de los círculos de Dante.
"Eres una princesita, ¿no?" —digo en broma y ella se burla.
"No exactamente."
Caminamos hasta el Ritz y le pido al valet que traiga mi auto, un sedán sin
identificación ya que estoy en un trabajo. Normalmente conduzco un pequeño biplaza,
así que es buena suerte tener el sedán hoy, ya que aparentemente estoy a punto de
convertirme en padrastro.
Me gustan los niños, así que no me preocupo demasiado por eso. Son divertidos,
siempre llenos de emoción y adrenalina, y eso me atrae. Están llenos de maravillas y
siempre quise tener un pequeño rugrat propio.
Me sorprendo de lo emocionado que estoy con esto.
Catarina se sienta en silencio por unos momentos después de darme instrucciones y
luego respira profundamente.
“Si realmente estamos haciendo esto…”
"Oh, estamos haciendo esto bien", la interrumpí.
Respira hondo y empieza de nuevo. "Si estamos haciendo esto, creo que deberíamos
tener algunas reglas básicas", afirma.
Resoplo ante la idea de que ella tenga reglas. Es lindo, que ella piense que tiene
influencia sobre mí ya que yo podría decidir deshacerse de ella. Pero soy un tipo bastante
razonable. ¿Y qué pasa con encontrarla linda otra vez? Casi me gruño a mí mismo.
Necesito detener esta mierda. Esta no es una relación romántica ni una relación sexy. Este
es un matrimonio de conveniencia. Enfocar.
"Está bien, ¿qué son?" Pregunto.
"Sin sexo", dice rápidamente, y yo sonrío un poco.
 "¿Ninguno en absoluto?"
"Absolutamente no", dice ella.
Me encojo de hombros. "Está bien. No te tocaré a menos que tú me lo pidas”.
"No voy a preguntar", dice rotundamente.
Ignoro su declaración y pregunto: "¿Algo más?"
“Puedo tener a mi hija conmigo. Y tienes que ser amable con mi padrastro. Es bastante
poderoso por aquí y nunca permitirá el matrimonio sin conocerte.
"Soy bueno con los papás", digo, lo cual es cierto. Todos los papás de mis amigas de
la secundaria me amaban. Soy un buen conversador y puedo encantar a la gente.
"Por supuesto que sí", murmura, y un pequeño sonido como un gemido o un gemido
se le escapa y mi cabeza se llena con la imagen de una diosa en la cama, gimiendo mi
nombre.
Joder, me pongo duro al instante y definitivamente este no es el momento ni el lugar.
¿Qué fue eso? No pude ver el rostro de la diosa pero sé que esto es un recuerdo, no una
fantasía.
“Me sacas de la ciudad”, dice, sacándome de mi cabeza. “Ya no quiero estar en esta
vida, pero sólo puedo alejarme de mi padrastro si él cree que estoy protegida. Si nos
casamos, quiero que sea lejos de la ciudad”.
Eso enciende algo dentro de mí. Bonitos ojos plateados, risas, una charla sobre escapar
de la ciudad, una vida no deseada. Todo flashes, sin imagen real ni imagen a la que
aferrarse, como una presentación de diapositivas en rápido movimiento.
"Ya te dije que nos mudaríamos a Chicago, así que es bastante fácil".
“No testificaré, pero no soy tu dueño. Puedo tener mi propia vida y no tengo que estar
contigo todo el tiempo”, dice con firmeza.
"Ni se me ocurriría", digo arrastrando las palabras, tomando la salida donde ella me
dice.
Nos acercamos a unas cuantas mansiones enormes. Aquí debe ser donde vive su
padrastro.
"Y finalmente nos divorciamos".
"Claramente", digo. No tengo idea de cómo se desarrollará todo esto, pero eso es algo
que también quiero mantener sobre la mesa, al menos por ahora. No sirve de nada que
ella piense que este es un tipo de matrimonio para siempre. Aunque siento curiosidad
por ella y siento cierta atracción por ella, no conozco a esta chica. Puede que ni siquiera
seamos compatibles en lo más mínimo y ella podría enojarme lo suficiente como para
cambiar de opinión a mitad de camino.
No la mataré, su pequeña no se merece eso, pero eventualmente podría ser yo quien
la quiera salir de mi casa. No me hago ilusiones de que esto tenga algo que ver con el
amor y, en última instancia, quiero lo que tienen Nico y Dante. Todo el asunto.
"Y luego me dejaste ir, ¿verdad?"
"Naturalmente", digo. Me gusta su fuego, no lo puedo negar.
 Cuando paro el coche, la miro un momento más. Cuando la luz la ilumina justo, el
recuerdo pleno me llega a la luz de un tren de carga.
Sus ojos grises brillan hacia mí, llenos de lujuria y vidriosos por el alcohol.
"Fóllame, Angelo", había dicho. Y vaya que sí. Esa noche había sido una para los
libros. ¿Cómo no lo había recordado antes?
"¡Fóllame!" exclamo. " Te conozco , gatita". Ella se presentó como Cat y yo la llamé
gatita.
Cierra los ojos con fuerza y luego los abre de nuevo, suspirando. "Fue sólo esa noche".
Ahora recuerdo, sus uñas arrastrándose por mis hombros, la forma en que se había
arqueado debajo de mí.
"Que me jodan", murmuro, pero ella no dice nada más. No puedo creer que me haya
olvidado de una mujer como ella, una mujer que, por supuesto, había sido exactamente mi
tipo, y no puedo esperar a tenerla de nuevo debajo de mí.
Llegamos a la mansión y es un lugar enorme , tal vez más grande que el de Dante.
Aprecio la arquitectura y la vida vegetal mientras camino hacia la puerta.
Me agarra del brazo y me lleva hacia la puerta lateral.
"No quiero despertarlo", dice. Ya nos han llamado, pero algo me dice que tiene gente
para eso.
Entramos por la puerta lateral y entramos a la mansión y ella sube las escaleras. Metí
las manos en los bolsillos, sintiéndome un poco nerviosa. Normalmente les agrado a los
niños, pero ¿y si a este no le agrado?
Cuando subo las escaleras, ella ya está en la habitación, despertando al niño.
“¿A dónde vamos, mami?” pregunta en voz baja y mi corazón da un vuelco.
“En una aventura”, dice Catarina en voz baja, y la niña jadea, emocionada. Me quedo
en la puerta, sonriendo un poco.
Y entonces Catarina saca a la niña, la sostiene en sus brazos y trata de pasar
rápidamente a mi lado. Agarro la muñeca de Catarina, queriendo echarle un vistazo al
pequeño bribón.
Cuando vislumbro su rostro por primera vez, tengo que parpadear un par de veces.
Mis ojos deben estar jugándome una mala pasada.
Esto no puede ser, ¿verdad? Debo estar alucinando por el cansancio.
Mientras la miro, la niña bosteza y me mira con sus ojos marrones muy abiertos y mi
corazón se detiene en mi pecho.
 6
CATARINA
Trago con dificultad y miro a Angelo, y la comprensión se refleja en su rostro. Entonces
la ira contorsiona sus rasgos y retrocedo con Chelsea en mis brazos.
“Catarina”, dice en tono de advertencia.
"Hablaremos de esto más tarde", digo en un susurro ronco, y salgo corriendo para
transferir el asiento de seguridad de Chelsea al auto de Angelo y abrocharla. Ella ya está
durmiendo otra vez cuando Angelo sale, siguiéndonos, con su cara aterradora. ojos
marrón ámbar parpadeando.
“¿Qué diablos es esto, Catarina?” gruñe, de pie afuera del auto.
Cruzo los brazos sobre el pecho en defensa, como si eso me ayudara si decide hacerme
daño. No tengo idea de qué decidirá hacer Angelo y una parte de mí está aterrorizada.
La otra parte de mí... está emocionada pero asustada. Estoy así de cerca de finalmente
salir de la ciudad y alejarme de mi padre. Puedo estar con este hombre salvaje y peligroso
que me hizo correrme tan fuerte que había visto estrellas. ¿Pero qué pasa si descubrir la
verdad le hace cambiar de opinión? No sé cómo sentirme y todo es confuso.
"Ella es tuya", digo simplemente, y él suelta una risa amarga.
“Lo sé , Catarina, es como si me estuviera mirando en el puto espejo excepto por su
cabello, que es todo tuyo. ¿Por qué diablos no me llamaste? gruñe, acercándose a mí.
Retrocedo hacia el coche. "Porque no es como si hubieras dejado tu número, Angelo",
respondo bruscamente. "Me jodiste y luego me dejaste sola con un bebé en el vientre".
“No lo sabía”, insiste, con la boca torcida en una mueca. "Y deberías haberme dicho."
Yo suspiro. “No lo supe durante semanas, Angelo, y para entonces ya estabas en el
viento. Te busqué en discotecas y bares de la ciudad, pero no te encontré”.
Nada de esto es mentira, realmente estuve atento a él cuando salí, pero tal vez podría
haber hecho más. Sólo que sé que él no es el tipo de persona que se queda, eso quedó
claro incluso esa noche.
"¡No miraste lo suficiente!" grita, y me apoyo contra el auto, mi corazón late con
fuerza. Su boca se tuerce en una mueca de desprecio. “¿Crees que te voy a pegar?” él
pide.
"Tal vez", digo con voz temblorosa. “Acabas de matar a alguien y casi me hiciste lo
mismo a mí. No te conozco, así que ¿quién puede decir que no lo harás?
“Nunca golpeo a las mujeres a menos que representen una amenaza para mi vida. Por
ahora, y hasta que nos casemos, eres una amenaza para mí”, dice en tono de advertencia.
“No te golpearé. Pero no olvides que soy dueño de tu vida, incluso si no soy dueño de
ti”.
Respiro profundamente. “¿Es eso lo que tengo que esperar? ¿Tratando de protegerme
a mí y a mi hija mientras decides si me matas o no?
“ Nunca le haría daño a mi hija”, ladra.
 "¿Cómo debería saberlo?" Respiro entrecortadamente. “Dímelo ahora mismo, Angelo.
¿Tengo que preocuparme de que me engañes todo el tiempo que estemos casados, o qué?
Si es así, es mejor que lo hagas ahora mismo”.
“Podría”, dice, como si estuviera reflexionando sobre ello. “Podría hacerlo y llevarme
a mi hija”. Mi corazón se acelera y él hace una pausa. “Pero eres la madre de mi hijo, para
bien o para mal. No te haré daño”. Hace una nueva pausa. "Jamas."
Asiento con la cabeza. "Bueno saber. Ahora vámonos —digo en voz baja, sin romper
el contacto visual con él.
Angelo se baja del auto, abre la puerta de un tirón y entra. Por suerte, mi Chelsea
duerme como muerta, así que no se despierta.
Suspiro profundamente y me subo al lado del pasajero.
Este es el precio de mi boleto a una vida mejor, pero será un viaje salvaje.

Llegamos al hotel en aproximadamente media hora y me quedo dormido a mitad de

camino.
Cuando llegamos allí, salgo del auto. Me tambaleo mientras caminamos hacia el
edificio ya que no uso tacones muy a menudo. Angelo me sostiene con una mano en la
parte baja de mi espalda mientras llevo a Chelsea.
“Déjame tenerla”, dice, y no parece una petición. Tengo miedo de entregarla, pero
realmente no tengo otra opción, así que la hago.
Angelo la toma suavemente y ella rápidamente apoya la cabeza en su hombro. Se
acerca el día y el pobre bebé está exhausto por haber sido despertado y empujado.
Me muerdo el labio, pensando en cómo tendré que decirle que Angelo es su padre.
Me pregunto cómo reaccionará.
A Chelsea le encantan las aventuras y está activa todo el tiempo, así que no creo que
le importe demasiado. Probablemente lo tomará con gracia. Es lo suficientemente joven
como para no recordar no haber tenido un padre, y me pregunto si Angelo se quedará
con nosotros cuando todo esto termine.
La sostiene con fuerza con una mano mientras subimos al ascensor, de pie con ella
todavía durmiendo sobre su hombro. Él mira su carita y la besa tiernamente en la frente.
Ella lo rodea con sus brazos y de repente su rostro se ve tan tierno que me duele el
corazón.
Quizás me equivoque con él. Quizás sea un buen padre, aunque nunca sea un buen
marido. De todos modos, su estilo de vida no es bueno para ella, así que tengo que alejarla
de todo esto.
 Incluso si Angelo empieza a amarla, es peligroso. Demonios, mató a un hombre esta
noche. No puedo tener a mi hija cerca de eso. Pero la casa de mi padrastro no es mucho
mejor. Sólo quiero que esté segura y feliz, y no quiero ver más muertes.
¿Es mucho pedir?
El ascensor suena y la tensión se rompe entre Angelo y yo cuando las puertas se abren
y él sale, saca su tarjeta de acceso y abre el ático.
Es enorme, con dos dormitorios y un sofá que parece un sofá cama, así que al menos
tendremos mucho espacio.
Dejé la bolsa de viaje que hice para Chelsea y para mí en el sofá.
Angelo lleva a Chelsea a la cama deshecha, presumiblemente la que él ha estado
usando, y la arropa suavemente, tratando de no despertarla.
Me quedo allí torpemente, sin saber qué hacer, y luego Angelo me toma bruscamente
del codo y me arrastra hacia el balcón.
" Nunca me la quitarás", gruñe, como si supiera lo que había estado pensando.
"Yo..." empiezo, y él me interrumpe.
“Me la escondiste y te odio por eso, pero algo que nunca sucederá es que te la lleves”,
dice. “Nos vamos a casar y vamos a permanecer casados hasta el momento en que pueda
confiar en que no dirás nada. La criaremos juntos y seremos una familia, pero casados
sólo de nombre”.
"Por mí está bien", murmuro. “Por cierto, su nombre es Chelsea. Chelsea Anne...
"Bianchi", dice con firmeza. "Su nombre será Chelsea Anne Bianchi tan pronto como
regresemos a Chicago".
"Está bien", digo en voz baja, dispuesta a aceptar cualquier cosa para estar a salvo y
salir de la ciudad y alejarme de mi padrastro. Por mucho que lo amo, es tan salvaje como
Angelo. “Pero mi padrastro…”
“Yo me ocuparé de él”, dice Angelo con desdén, mirando la ciudad en lugar de a mí.
“Iremos allí mañana a cenar. Llamarás e inventarás algo sobre cómo hemos estado juntos
durante un tiempo en secreto.
Yo trago. "No sé si lo aceptará".
“Lo hará. Harás que lo compre. Él me mira. "Harás lo que te diga".
"Te dije que no eres mi dueño..." Empiezo, pero él me interrumpe de nuevo.
"¿No es así, gatito?" pregunta, avanzando hacia mí hasta que retrocedo contra la
barandilla del balcón. "Tu vida está en mis manos, así que creo que tal vez sí".
“No viviré así”, argumento. "Puedes matarme ahora".
Angelo suspira y se pasa una mano por la cara. "Atrevido de tu parte al asumir que
querría ser tu dueño", dice, y mi corazón se cae a pesar de lo enojado que estoy con él.
“Eres la madre de mi hijo y mi esposa sólo de nombre, y eso es todo. Pero me escucharás
cuando sea importante. Será para manteneros a ti y a mi hija a salvo”.
" Nuestra hija", digo, el pánico subiendo a mi garganta por cómo está hablando. "Ella
es nuestra hija, Angelo".
 Se queda en silencio y regresa al ático.
Me quedo afuera en el balcón por un rato, respirando profundamente aire fresco y
pensando. ¿Qué estoy haciendo? No tengo elección, pero al mismo tiempo, una parte de
mí quiere huir de todo eso, simplemente empezar de nuevo en algún lugar nuevo. Pero
sé que Angelo, mi padrastro o ambos me encontrarían y me arrastrarían de regreso.
Sólo tengo que recordar que esta es la única manera de salir y protegerme a mí y a mi
hija. Muy pronto, Angelo Bianchi volverá a ser simplemente un mal recuerdo.
 7
ÁNGEL
Me acuesto en la cama junto a mi pequeña y observo cómo sus pestañas se abren sobre
sus pómulos y cómo su barbilla se alza como la mía. Me duele el corazón y siento que
una oleada de ira vuelve a surgir en mí hacia Catarina.
Está acurrucada en el otro dormitorio, muy lejos, y me sorprende que no se haya
agarrado del sofá para estar más cerca. Está muy preocupada de que pueda lastimar a
nuestra pequeña. Como si.
Nunca dejaré que le pase nada malo. Y quemaré el mundo si Catarina me la quita.
Espero que ella lo sepa.
Por mucho que me hubiera manifestado cuando estábamos discutiendo, no volvería
y mataría a Catarina. Tomé la decisión correcta al darle esta opción. Nuestra hija merece
una familia, y si Catarina quiere divorciarse, tendrá que ser civilizado.
Por muy enojado que esté, quiero que nuestra hija tenga la vida mejor y más pacífica.
Nunca imaginé que algo así pudiera pasar. Siempre uso protección, pero ahora que lo
pienso, esa noche con Catarina fue inusual.
Recuerdo esa noche claramente ahora. Cómo hablamos de la vida toda la noche y
ambos estábamos drogados con el tequila del club. Había sido habladora y parecía tener
una racha salvaje, a diferencia de ahora.
Supongo que realmente no la conozco en absoluto, al igual que ella no me conoce a
mí, aunque todavía siento esa atracción por ella, esa conexión.
Es sólo porque tenemos un pasado juntos, por corto que sea. Y tal vez mi cuerpo la
reconoció aunque mi memoria no.
Pero hemos creado a esta niña perfecta y no puedo esperar a conocerla. Está hermosa
dormida y pienso en sus años de adolescencia y en que probablemente tendré que
reventar algunas cabezas.
No creo que me duerma nunca, pero con mi pequeña en brazos puedo quedarme
dormido.
Cuando me despierto, miro mi reloj y son casi las dos de la tarde. Catarina y Chelsea
están jugando en el suelo, un gran rompecabezas que Catarina debe haber traído consigo.
"Hola", dice Chelsea cuando me siento en la cama, sus ojos marrones muy parecidos
a los míos brillan. “Soy Chelsea. ¿Quién eres?"
"Soy tu papá", digo suavemente, y sus ojos se abren.
"¿En realidad?" pregunta, y Catarina se muerde el labio pero no dice nada, solo asiente
cuando Chelsea la mira en busca de confirmación.
Chelsea se sube a la cama, me rodea el cuello con sus delgados brazos y me besa la
mejilla.
“Es un placer conocerte, papá”, cecea, y siento que el corazón se me hincha en el
pecho.
 La abrazo con fuerza y luego ella vuelve a bajar, simplemente volviendo a su
rompecabezas. Observo por un momento, las lágrimas brotan de mis ojos, luego me los
limpio y voy a ducharme.
En la ducha pienso en todo. De lo que pasó con Catarina, de cómo mi vida está por
cambiar ahora que me voy a casar y tener una hija pequeña.
Voy a tener la vida que tienen Dante y Nico. Voy a ser el padre que mi padre nunca
fue. Voy a ser el marido de Catarina sólo de nombre, pero seré el mejor padre. Es lo que
se merece el Chelsea.
Pero estoy tan enojado porque ya me he perdido gran parte de su vida.
Cuando salgo de la ducha, me coloco una toalla alrededor de las caderas para recoger
mi ropa y Chelsea está dormida en el sofá, con el pulgar en la boca.
Catarina mira mi cuerpo por un momento y yo sonreiría si no estuviera tan
jodidamente enojado con ella. Me visto delante de ella, sin vergüenza, con una camiseta
sencilla y unos vaqueros para el vuelo de regreso a Chicago que tomaremos más tarde
esta noche.
Primero, tenemos una cena a la que asistir.
Tengo que lidiar con su padrastro. Me devano los sesos para intentar recordar el
nombre de Alonzo DeLuca. Sé que Dante lo ha mencionado y he oído hablar de él por
todos lados. Es poderoso en el área de la ciudad de Nueva York, pero no en Chicago.
Creo que puedo manejarlo.
"¿Llamaste a tus padres?" Pregunto, mirándola después de terminar de vestirme.
Hay un sonrojo en sus mejillas y por primera vez noto las pecas que se extienden por
su nariz. Es lindo.
Maldita sea. Esta mujer me robó a mi bebé. ¿Cómo puedo encontrar algo lindo en ella?
Catarina asiente. "Vamos a cenar con ellos a las seis", dice.
"Bien", digo. "Eso nos da algo de tiempo para hablar".
Me siento en el sofá y la miro.
"¿De qué vamos a hablar?" ella pregunta.
"Chelsea", digo simplemente. “Quiero saberlo todo, desde el momento en que supiste
que estabas embarazada”.
Ella traga visiblemente y se sienta en el brazo del sofá. Ahora está vestida de manera
informal, con una camiseta y un par de pantalones cortos. Sus piernas son largas y
hermosas. Intento no mirar, recordándome que todavía estoy enojada.
"Me sorprendió, por supuesto", comienza. “Pero supe de inmediato que la quería. Mi
padrastro estaba enojado, exigió saber de quién era, pero yo no se lo dije. Le dije hoy que
nos volvimos a conectar y no parecía molesto, sólo confundido”.
"De vuelta a Chelsea", digo, frustrada y sintiendo que la ira se extiende a través de mí,
haciendo que mi piel se sienta caliente. Necesito saberlo todo.
“Nació en junio”, me dice, su voz se vuelve más suave. “El día catorce, un domingo
por la mañana. Eran como las seis de la mañana cuando comencé a sentir las
contracciones. Verá, nació prematuramente un mes antes. Tuvieron que mantenerla en la
UCIN en una incubadora durante un par de semanas porque era muy pequeña. Sólo
cuatro libras”.
Me duele el corazón. Debería haber estado allí. Debería haber estado ahí en cada
momento.
"¿Y después de eso?"
“Comió muchísimo”, dice, riendo suavemente. "Se puso muy gordita y todavía es más
grande que la mayoría de los niños de tres años", explica. "Ella simplemente está
compensando el haber nacido tan pequeña".
"Ella es perfecta", digo en voz baja, mirándola en el sofá.
Catarina me mira, sus ojos grises llenos de amor por nuestra hija. "Lo es", dice. “Dio
sus primeros pasos cuando apenas tenía diez meses. Siempre listo para partir. Empezó a
hablar al año. Su primera palabra fue queso”. Ella se ríe y hay una mirada tan cariñosa
en sus ojos que hace que mi corazón se apriete.
Me doy cuenta de que es una madre maravillosa, que ama a nuestra pequeña. Ella ha
cuidado de ella todo este tiempo, e incluso si me molesta por no decírmelo, tengo que
respetarla como madre de Chelsea.
Ha hecho mucho por nuestra pequeña y estoy agradecido por ello.
Siempre he respetado a las madres solteras, pero la cuestión es que Catarina no tenía
por qué serlo. Desde el primer día habría estado cuidando de ella y de Chelsea.
"Ella es tan inteligente", digo. Aunque todavía no sé mucho sobre ella, puedo sentirlo.
Catarina sonríe. "Ella es."
Chelsea se despierta y voy hacia ella al instante, besándola en la cara hasta que se ríe.
Me olvido de Catarina y todas las preocupaciones que he tenido cuando me abraza fuerte.
Las siguientes horas las paso con mi pequeña. Me pongo una tiara y juego una fiesta
de té con ella en el suelo, y Catarina suelta una carcajada cuando me ve. Le sonrío y sigo
bebiendo té imaginario con Chelsea.
Cuando son las cinco y media, Chelsea ya me ha pintado las uñas de los pies con
esmalte rosa. Me río entre dientes, mirándolos mientras me pongo los zapatos.
“Eres buena con ella”, reflexiona Catarina, y me hace sentir orgulloso de haberla
conquistado al menos como padre de nuestro hijo. Es bueno que ella valide mis esfuerzos.
Quiero ser el mejor papá que pueda ser para mi pequeña.
Regresamos a la mansión y Chelsea está saltando en su asiento de seguridad.
“Vamos a ver al abuelo”, dice alegremente.
"Así es, cariño", dice Catarina. "Pero ya no vamos a vivir más con el abuelo".
“¿Con quién viviremos?” pregunta con curiosidad. "¿Papá?"
"Sí, cariño", le canto, mirándola por el espejo retrovisor. "Papá nunca te dejará otra
vez".
Ella me sonríe y vuelve a jugar con su muñeca, una Barbie cuyo pelo le había cortado
en un mechón corto y desigual.
 Catarina está casi en silencio en el camino y yo también, hablando sólo ocasionalmente
con Chelsea, quien balbucea sobre sus muñecas y lo que han estado haciendo en su casa
de muñecas.
Llegamos a la mansión y entramos, y nos abren automáticamente.
Un hombre se encuentra en el vestíbulo cuando entramos, luciendo feroz. Tiene canas
en las sienes y líneas en la cara, pero no aparenta tener más de cincuenta años. Sin
embargo, tiene una mirada dura en sus ojos azules, pero le sonrío y le tiendo la mano,
mientras Chelsea va a abrazarlo alrededor de sus piernas.
"Hola abuelo", dice alegremente. "Este es mi papá".
"¿Es eso así?" reflexiona el hombre. “Soy Alonzo DeLuca”, dice, estrechándome la
mano con firmeza. Casi con demasiada firmeza.
"Angelo Bianchi", digo, manteniendo la voz baja y uniforme.
Él levanta una ceja. “¿Alguna relación con Andrea?” pregunta, y yo miro hacia otro
lado, apretando la mandíbula.
"No", miento. Andrea es mi padre. "No exactamente, de todos modos."
Alonzo tararea y luego nos hace pasar a la cocina, donde Catarina saluda a su madre,
una mujer pequeña y morena con mechones plateados en el cabello y grandes ojos
marrones. Catarina debe haber heredado su apariencia de su padre, porque no se parece
mucho a su madre.
Me siento junto a Catarina a la hora de cenar, chuletas de cordero y batatas al horno.
Alonzo da las gracias y luego profundizamos.
“Está delicioso”, elogio, mirando a la tranquila madre de Catarina. Ella sonríe y,
cuando lo hace, se parece más a Catarina. Ilumina considerablemente su rostro.
Alonzo esconde una sonrisa, pero la capto. Parece que la forma de complacerlo es ser
amable con su esposa y su hija, así que tengo que montar un espectáculo. No quiero que
me persiga cuando regresemos a Chicago.
Puse mi mano sobre la rodilla de Catarina. “Quiero que todos sepan que habría estado
aquí para el nacimiento del Chelsea si hubiera podido. Estaba en un trabajo y tuve que
ausentarme por unos años”.
Catarina me mira sorprendida, pero Alonzo asiente con la cabeza, como si entendiera.
“Yo mismo pasé algún tiempo”, dice. "Sé cómo va".
“Ahora sólo estoy haciendo algunos trabajos aquí y allá”, digo, aunque es mentira.
Acepto tantos trabajos como puedo para no tener que sacar dinero de mi fondo
fiduciario. Odio a mi padre y no quiero ni un solo centavo de él, si puedo evitarlo. Hubo
momentos en los que tuve que profundizar en su dinero de sangre, pero lo evito tanto
como puedo, haciendo mi propio dinero de sangre.
"Mientras estés a salvo", dice Alonzo, mirándome fijamente.
Sonrío, mostrando todos mis dientes. "Puedo hacerme cargo de mí misma. Y nunca
dejaré que les pase nada a estas hermosas chicas”, le digo.
 "Es bueno escuchar eso", dice. "Todo lo que quiero es que todas mis hijas estén a
salvo".
Me alegro de haber causado una buena impresión y Catarina me mira como si me
hubieran crecido dos cabezas.
Ella no entiende que tengo muchas facetas. Puedo ser encantador y mortal. Un sueño
y una pesadilla, todo en un solo paquete.
Qué parte de mí desenvuelves depende únicamente de ti.
 8
CATARINA
¿Cómo es que a mi padrastro parece gustarle Angelo, cuando a él nunca le gustó nadie
con quien he salido? No es que haya salido mucho. En la escuela secundaria, ahuyentó a
uno de mis novios sólo porque no le gustaba su forma de vestir.
Pero Angelo, que básicamente me ha obligado a estar en esta situación, es como su
nuevo mejor amigo. Los dos hablan de prisión y se ríen.
Angelo no estuvo en prisión durante los últimos cuatro años, pero está convencido de
que Alonzo sí lo estuvo, y parece que definitivamente cumplió condena en algún
momento de su vida.
Tengo que admitir que tengo curiosidad, pero además casi no quiero saberlo.
La cena pasa rápidamente y me aclaro la garganta, levantándome para anunciar que
nos vamos a casar, pero Angelo me detiene con una mano en mi muñeca.
“Alonzo, me gustaría pedirte la mano de tu hija”, dice, como si fuera alguien a quien
hay que regalar, como si fuera el siglo XIX, y yo resoplo, molesto.
Alonzo sonríe y me mira con ojos dulces. "¿Es eso lo que quieres, bellissima ?" él pide.
Asiento lentamente, aunque una parte de mí quiere huir de todo esto. No me gusta
que me hayan impuesto esto, pero al mismo tiempo, Angelo es mi manera de salir de la
ciudad y, eventualmente, de la familia.
“¿Cuándo fijarás una fecha?” pregunta mi madre en voz baja y yo inclino la cabeza.
"Lo antes posible", dice Angelo. "Soy de Chicago, pero los llevaremos a ambos en
avión".
"Eso suena encantador", dice mi madre. "Nunca he estado."
Sus ojos están iluminados como si estuviera tan feliz por mí, y siento una punzada de
culpa porque todo esto terminará tan pronto como pueda escapar.
Sé que mi madre quiere que tenga un buen marido, uno que pueda protegerme. Ella
quiere que tenga una buena vida como ella.
Y yo voy a. Tan pronto como salga de la ciudad de Nueva York. Pero su vida nunca
será mi vida. No quiero esto para mí.
Sé que estoy cambiando un demonio por otro, pero con el tiempo podré escapar.
Tengo que creer eso. Quizás nunca pueda mantenerlo fuera de la vida de Chelsea, pero
al menos puedo llevarla a un lugar seguro. Puede venir a visitarnos en cualquier
momento, siempre y cuando no traiga peligro a nuestra puerta.
“Has estado callada, bellissima ”, me dice Alonzo, cerca de mi oído para que Angelo,
que está hablando animadamente con mi madre sobre Chelsea, no lo escuche. "¿Estás
seguro de que esto es lo que quieres?"
"Estoy seguro, papá", digo en voz baja, sintiéndome todavía un poco culpable por
querer alejarme de él. Me ha dado una buena vida, pero no exactamente segura. Siempre
me preocupa que alguien pueda lastimarme a mí o a Chelsea, y ya no puedo vivir así.
 A diferencia de Angelo, yo no crecí en esta vida. Crecí con mi padre irlandés, que era
pescador, pero su barco se perdió en el mar una noche de tormenta cuando yo aún era
muy joven. Sin embargo, todavía recuerdo esa vida tranquila y normal y la quiero para
el Chelsea.
"Entonces, ¿te mudarás?" pregunta mi madre.
"Sí, inmediatamente", estoy de acuerdo. "Angelo y yo estamos ansiosos por comenzar
nuestra vida", miento, mirando a Angelo con una sonrisa.
Angelo le devuelve la sonrisa, pero no llega a sus ojos. Creo que todavía está enojado
conmigo por no contarle sobre el Chelsea, pero sinceramente no sé cómo habría podido
comunicarme con él.
Para cuando nos preparamos para irnos, Chelsea está durmiendo otra vez sobre el
hombro de Angelo, con el pulgar en la boca. Sé que necesito quitarle eso lo
suficientemente pronto, para que no afecte sus dientes, pero ahora mismo, dormida en
los brazos de su padre, es tan lindo que me duele el corazón.
Angelo es gentil cuando la coloca en el asiento del auto después de que nos
despedimos. Él siempre es amable con ella y tengo que admitir que eso afecta mi corazón.
Todo este tiempo sin tener un padre cerca para ayudarme y tener que depender de mi
familia...
Pero no importa. No puedo volver atrás y puede que haya sido lo mejor. Al menos
ahora está en su vida y haré todo lo posible para mantenerlo en ella, siempre y cuando
no sea peligroso.
¿Pero cómo sé que todo lo que hace Angelo no es peligroso? Recuerdo lo exaltado que
estaba esa noche. Era parte de lo que me había atraído hacia él.
Suspiro, me subo a su auto y él está en silencio de camino a casa.
“Hiciste un buen trabajo con Alonzo”, comento.
"Te dije que lo haría", dice, su voz ahora fría en lugar del tono encantador que había
tenido con mi padre.
"¿Cuándo planeamos casarnos?" Pregunto, mirándolo. Ni siquiera me mira. Supongo
que todavía está enojado.
"Tan pronto como regresemos a Chicago", dice. "Iremos al juzgado y luego
celebraremos la boda de tus padres".
Asiento lentamente, pensando. Entonces esta será una de mis últimas noches como
mujer soltera. No es que haya hecho mucho como mujer soltera antes. Especialmente
desde el Chelsea.
Angelo no fue el primero, pero ciertamente fue el mejor. Sólo había estado con un par
de chicos en la escuela secundaria, principalmente porque mi padrastro es muy protector.
Llegamos a su suite y Angelo comienza a hacer las maletas.
Levanto una ceja. "¿Qué estás haciendo?"
"Tú también deberías hacer las maletas", dice. "Saldremos esta noche".
 Siento algo parecido a la anticipación o al pánico subir a mi garganta. "¿Ya? Pero
Chelsea está tan cansada...
"Puede dormir en el avión", dice. "Tenemos que ir esta noche, Dante lo necesita
mañana".
“Necesito una ducha”, digo, y Angelo se encoge de hombros, como si no le importara
lo que sea, y yo voy al baño para desvestirme y ducharme rápidamente.
Mientras estoy parada bajo el chorro de agua, lavándome el pelo, la puerta se abre y
jadeo.
Angelo está agarrando sus artículos de tocador y abro la puerta un poco, a pesar de
que el vidrio está un poco nublado y probablemente pueda verlo todo.
"¿Qué diablos estás haciendo aquí?" Siseo.
Sus ojos marrones recorren la línea de mi cuerpo. "Dije que no te tocaría, no que no
miraría".
Resoplo y cierro los ojos con fuerza. Odio la forma en que mi cuerpo se siente caliente
después de ver su intensa mirada hacia él. Todavía lo quiero, me permita o no tenerlo.
No es bueno para mí tener este tipo de sentimientos por un hombre como Angelo. Me
lastimó una vez, puede hacerlo y lo hará nuevamente, a pesar de esta situación
matrimonial.
Una hora más tarde, llegamos al aeródromo y Angelo lleva a Chelsea al interior y la
mantiene en su regazo mientras se sienta. Ella se acurruca junto a él mientras él la abraza
como al bebé que alguna vez fue. Supongo que todavía lo es. Tal vez a nuestros ojos, ella
siempre lo será. Y se ha perdido muchas cosas.
"¿Tienes fotos o vídeos?" pregunta en voz baja, mirándola a la cara. “¿De cuando era
más pequeña?”
Asiento con la cabeza. "Te los enviaré".
Lo hago antes de que el avión despegue y Angelo mire, sonriendo con lágrimas en los
ojos. Los limpia y me mira, y su mirada no es tan enojada como antes.
"Sabes que nunca dejaré que me la quites, ¿verdad?" dice con calma, y creo que la
calma podría ser peor que el enojo evidente. Hace frío y casi es más grave.
"Lo sé", digo en voz baja.
“Entonces, ¿cuál es tu plan? Sé que quieres que nos divorciemos. ¿Dónde vas a ir?"
Me encojo de hombros. "No sé. En cualquier lugar que no tenga presencia mafiosa”.
Él resopla. “¿Qué, como el Medio Oeste? ¿Vas a vivir en Texas?
"Tal vez", digo a la defensiva. "Sólo quiero estar seguro e independiente, y esas dos
cosas no son posibles contigo ni con mi padre".
"No me importa lo que hagas, pero me permitirás ver al Chelsea cuando quiera", dice,
y lo miro por un momento.
"Quiero lo mejor para el Chelsea", digo. "Y creo que lo mejor para ella es tener ambos
padres, así que prometo no alejarla de ti".
"Bien", dice. "Porque si lo hicieras, te perseguiría".
 Excelente.
Otra amenaza. Y parece que lo dice en serio, mirándome ferozmente.
"Yo no le haría eso", lo admito. "Ella ya está loca por ti".
Sonríe con ternura y eso le hace parecer diez años más joven, hace que su hermoso
rostro se ilumine. "Lo es, ¿no?" pregunta mientras ella se mete el pulgar en la boca y se
acurruca contra él para calentarse.
La azafata se acerca y me ofrece una copa de champán, pero la rechazo mientras
Angelo toma una copa.
"Deberías relajarte un poco", dice arrastrando las palabras. “Sácate ese palo de tu
trasero. Sería mucho más divertido estar contigo”.
"Disculpa por no querer beber cuando me acabas de amenazar por segunda vez esta
semana", digo secamente.
Ángelo se encoge de hombros. “No te haré daño. Alguna vez. Pero lo digo en serio,
¿sabes? Iré por mi pequeña, contra viento y marea. He perdido demasiado de su vida
como para dejarla desaparecer de mi vida otra vez”.
"Lo sé", suspiro.
"Y lo siento. No es mi intención seguir amenazándote.
"¿No lo haces?" Le pregunto y él niega con la cabeza.
“Es sólo que estoy enojado”, admite. “Nunca le quitaría a Chelsea a su madre. Ella es
lo importante ahora”.
“Y lamento no haberte dicho. Pero te prometo que intenté encontrarte —digo, y eso
es cierto, aunque tiene razón, debería haberme esforzado más. Sólo tenía miedo de lo que
diría, de cómo nos rechazaría a mí y a nuestro bebé. Resulta que me equivoqué con él.
“Sé que podría haber dejado mi número”, dice, admitiendo cierta responsabilidad.
"Yo simplemente... bueno, no soy ese tipo de persona".
"Por supuesto que no", murmuro.
Angelo me mira por un momento más. “No lo tuerzas, gatita. Sólo porque no te
mataré no significa que toleraré tu falta de respeto”.
"Tomado nota", murmuro, y miro por la ventana. Ninguno de nosotros dice nada más
y Chelsea duerme durante el vuelo.
Cuando llegamos a Chicago, nos dirigimos a su apartamento, que es otro ático y tiene
dos dormitorios.
"Chelsea y yo podemos ocupar el otro dormitorio", comento.
"No", dice con firmeza. "Ella necesita su propia habitación".
Miro el incómodo sofá a mi alrededor y empiezo a caminar hacia él para desempacar
mis cosas.
Angelo toma mi muñeca.
"Te acostarás conmigo", dice en un tono autoritario.
 9
ÁNGEL
Ya no odio exactamente a Catarina; Ya superé eso. Todavía estoy enojado con ella y sigo
pensando que es un palo en el barro, pero todavía la quiero, y verla con mi pequeña me
derrite el corazón cada vez.
Verla en la ducha antes hizo que mi polla se pusiera firme y quiero que se acostumbre
a estar en mi cama. Incluso si planeo cumplir mi promesa y no tocarla hasta que ella me
lo pida, haré todo lo posible para que ella me suplique que la toque más temprano que
tarde.
Además, Chelsea necesita su propia habitación. Ahora sólo tiene tres años, pero
crecerá, e incluso si nos mudamos a un lugar más familiar más adelante, primero necesito
conseguir el dinero, así que mi apartamento tendrá que ser lo suficientemente bueno por
ahora.
“No me acostaré contigo”, dice Catarina con los dientes apretados.
"Sí, lo eres", digo. “No te tocaré. Lo prometí, ¿no?
“¿Y se supone que debo creer que eres un hombre de palabra?”
Dejo caer su muñeca, llevo a Chelsea a su habitación y la acuesto en la cama. Ella se
acurruca bajo las sábanas y yo sonrío, ignorando a Catarina.
"Esta conversación no ha terminado", sisea Catarina cuando regreso a la habitación.
Yo suspiro. “Escucha, gatita, si quieres dormir en ese sofá de cuero, hazlo. Pero vamos
a hacer esto por bastante tiempo y creo que estarás mucho más cómodo en la cama.
Además, ver a sus padres juntos le da a Chelsea cierta normalidad”.
Catarina me mira y se mordisquea el labio inferior. Dios, quiero besarla, morderle el
labio sangriento, tirarla sobre la cama. Es como si mi ira y mi lujuria se hubieran
combinado, de alguna manera, y la deseo incluso más que antes de saber de Chelsea.
Quizás parte de esto también se deba a que ella tuvo a mi hijo, que es mía de una
manera que nunca he experimentado con ninguna otra mujer.
Catarina finalmente accede, se mete en la cama y apila almohadas entre nosotros.
Resoplé. "Puedo controlarme, ¿sabes?"
"Probable historia", murmura, levantando el mullido edredón y rodando hacia la
pared.
Pongo los ojos en blanco y empiezo a desvestirme. Catarina está durmiendo vestida
como una especie de maníaca, pero yo no hago eso. Me dejaré los calzoncillos puestos
por culpa del Chelsea, pero no hay forma de que duerma con pantalones y camisa
abotonada.
Catarina finge estar dormida cuando termino de desvestirme, pongo mi Rolex en la
mesita de noche y me acuesto en la cama con ella. Mi pie toca el de ella y ella lo aparta.
Dramático , creo.
 Parece completamente diferente a la chica que conocí hace cuatro años. A veces, su
sonrisa o el brillo de sus ojos me muestran a la chica de entonces, pero la mayoría de las
veces es tan cerrada, casi engreída, que quiero hacerla pasar un buen rato. Quiero verla
sonreír más. También quiero sentirla debajo de mí otra vez, escucharla gritar mi nombre
mientras la hago correrse más fuerte que nunca.
Pensando en el futuro y en todas las posibilidades que se avecinan, me quedo
dormido fácilmente, no he dormido bien desde que vi a Catarina por primera vez en El
Ángel, y cuando me despierto, las almohadas estaban tiradas en el suelo y Catarina se
había acurrucado junto a ella. yo, envolviendo una pierna larga alrededor de mi cadera.
La miro, su rostro cerca del mío, su boca abierta mientras duerme y mi madera
matutina se contrae. Ella gime en sueños cuando intento moverme y luego su muslo roza
mi erección.
"Catarina", digo con voz gruñida.
Ella tararea en sueños, haciendo ese gemido de nuevo que me aprieta el estómago,
pero no se mueve. Aparentemente, ella no tiene exactamente el sueño ligero.
Aprieto los dientes, retuerzo mi cuerpo para liberarme de ella, y finalmente ella se
despierta, parpadeando con esos intrigantes ojos gris plateado que tiene.
Sus ojos se abren y se aleja de mí. "¿Qué estás haciendo? Dijiste que no me tocarías”,
sisea y yo resoplo.
"Tú eres quien me toca, gatita", le digo. "Tú eres el que está acurrucado a mi lado,
frotando tu muslo contra mi polla".
"Yo... yo no hice eso", insiste, con las mejillas enrojecidas.
No puedo evitar sonreír un poco. "Si lo deseabas tanto, podrías haberlo pedido",
bromeo, y ella gime, cubriéndose la cara con una almohada.
"Estaba dormida", murmura, su voz ahogada por la almohada.
"Tal vez", comento. "O tal vez mientras dormías simplemente hiciste lo que realmente
querías hacer todo este tiempo".
"Supérate, Angelo", dice, su voz aún apagada detrás de la almohada, y me río entre
dientes mientras salgo del dormitorio.
Chelsea ya está levantada, después de haber rebuscado en las bolsas para encontrar
sus muñecas y jugar con ellas en el suelo.
Me inclino para despeinar su cabello rubio mientras camino hacia el baño y ella me
sonríe. He visto esa sonrisa en mi propio espejo y hace que mi corazón se hinche.
Todavía no sé cómo me siento acerca de ser esposo, pero seguro que ya amo ser padre.
No puedo esperar para hacer más con ella, verla crecer. Mi esperanza es que Catarina no
pueda salir de esta vida y ella y Chelsea tendrán que quedarse conmigo.
Después de todo, estaremos casados, aunque sólo sea de nombre, y por supuesto,
mantendré a mi esposa y a mi hija a salvo. Puede que no esté enamorado de Catarina,
pero haré cualquier cosa para mantener feliz a mi pequeña, y eso incluye tener a su mamá
cerca y feliz.
 Me lavo la cara y me afeito, saltándome la ducha. Quiero terminar con este
matrimonio de una vez y conozco a alguien que puede cuidar del Chelsea por mí: Mia y
Dante.
Me visto con mi mejor traje y, cuando salgo, Catarina me mira boquiabierta, con la
boca abierta.
"¿Por qué estás tan elegante?"
"Porque hoy nos vamos a casar, gatita", respondo fácilmente, viendo a Chelsea hacer
que sus muñecas se peleen a puñetazos con una sonrisa.
“¿Qué pasa con el Chelsea?” ella pregunta. "Ella no es muy buena entre las
multitudes", admite. "Ella se escapará".
"Ella puede quedarse con mis amigos", digo.
“Ella no conoce a tus amigos. Y yo tampoco”, dice entrecerrando los ojos.
" Conozco a mis amigos", argumento. "Y Chelsea es tanto mía como tuya".
Hay un tono en mi voz. Aparentemente, todavía estoy más enojado de lo que pensaba.
"Necesito conocerlos", responde ella, sin retroceder, y yo gimo.
"Bien. Desayunaremos allí, ¿vale? ¿Es eso suficiente para ti?
“Bien”, responde ella, y rebusca entre sus cosas. Se dirige al baño, como si no tuviera
grabada en mi mente la imagen de ella desnuda en la ducha.
"Tu mami es una molestia para mi..." le digo a Chelsea.
Catarina grita a través de la puerta: "¡Puedo oírte!"
Chelsea se ríe y tira de mi mano. "Recógeme, papá".
¿Qué más se supone que debo hacer? ¿Di no? Entonces, la levanto y la levanto sobre
mi cadera.
"¿Vamos a emprender una aventura hoy?" pregunta con su vocecita y le sonrío.
“Para mí, cada día es una aventura, cariño”, le digo y le doy un beso descuidado en
un costado de la cara.
Ella se ríe y se lo limpia, pero luego apoya su cabeza en mi hombro.
Sé que debe estar agotada y que su horario de sueño no ha sido el adecuado
últimamente, y planeo darle una vida más normal tan pronto como terminemos este
matrimonio.
Catarina es un poco luchadora a veces, pero en general, parece ir a lo seguro y puede
que no confíe en mí, pero no parece odiarme ni querer hacerme daño. Por ahora.
Llamo a Dante al balcón, sosteniendo a Chelsea para que pueda mirar la ciudad.
“¿Ángelo?” —responde, claramente sorprendido de tener noticias mías antes de las
diez de la mañana. Normalmente duermo hasta el mediodía, así que lo entiendo.
"Dante", respondo alegremente. "Mira, necesito un favor".
Dante hace una pausa. “¿Qué pasa con el trabajo?”
"Oh, ya está", digo con facilidad, casi olvidándome del hombre que maté en un
callejón de la ciudad de Nueva York. "Finalizado."
“Oh”, responde. "Entonces supongo que te debo un favor".
 Y cien mil dólares, creo, pero no lo digas. Ciertamente necesitaré ese dinero para
comenzar mi nueva vida, así que no voy a enojar a Dante.
"Me preguntaba si a Mia le gustaría cuidar a mi hija, sólo por un par de horas".
Dante guarda silencio durante un largo rato.
"¿Hola?"
“¿Tu hija ? ¿Qué carajo, Ángelo?
Me río. “Han sido un par de semanas extrañas, Dante. Te lo explicaré todo, pero
¿puede ella?
Dante sostiene su mano sobre el teléfono, hablando rápidamente con su esposa, y no
escucho mucho de eso, pero no parece una discusión.
"Claro", dice. "¿Cuando?"
"Ahora mismo, preferiblemente", digo, y Dante se ríe.
“Está bien, Ángel. Puedes venir a cobrar tu tarifa y pasaremos el rato con tu… hija”.
Lo dice lentamente como si todavía no tuviera ningún sentido para él.
Cuelgo y miro a Chelsea.
"¿Estás listo para conocer a uno de los amigos de papá?" Pregunto. "Tienen un bebé
con el que puedes jugar".
Sus ojos se abren y sonríe. "Me encantan los bebés", dice.
"Por supuesto que sí", canturreo y la llevo de regreso a la habitación.
Catarina está parada allí, vestida con un vestido de verano de color blanquecino que
abraza sus curvas y un par de tacones bajos. Se ve hermosa con su cabello rubio sucio
recogido, sus rizos cayendo en cascada sobre sus hombros, y me aclaro la garganta,
tratando de no mirar fijamente.
No necesito que ella sepa lo atractiva que la encuentro.
Sin embargo, no puedo evitar imaginarla toda hinchada con mi bebé, y eso hace que
mi piel se caliente.
“Soy un juego con un bebé , mami”, dice, y Catarina me la quita.
"¿Es eso así?" —murmura Catarina.
Estoy acostumbrada a vivir el momento, pero ahora que estoy a punto de tener una
familia y una niña que cuenta conmigo, necesito cambiar un poco mis costumbres. Puede
que Catarina no sea feliz ahora, pero ambos tendremos que adaptarnos a esta nueva
realidad de alguna manera porque no hay forma de que me quite a mi bebé en el corto
plazo.
10
 CATARINA
“Dante, Catarina. Catarina, Dante”, dice Angelo rápidamente mientras estamos en la
puerta de una enorme mansión, casi del tamaño de la de Alonzo.
El apuesto hombre que está allí parpadea una vez, dos veces hacia Chelsea, y luego
Angelo lo acompaña y suben las escaleras.
Me quedo torpemente en el vestíbulo, sin saber qué hacer, sosteniendo la mano de
Chelsea.
Una mujer pequeña y bonita se nos acerca sonriendo.
"Hola", dice, inclinándose para mirar a Chelsea cara a cara. "¿Cómo te llamas?"
"Chelsea", dice mi hija con facilidad.
“Encantado de conocerte, Chelsea. ¿Te gustaría conocer a mi hija, Alessia?
“¡Sí, sí, el bebé!” Chelsea canta y la mujer se ríe, toma su mano de la mía y la lleva al
comedor, donde una niña regordeta golpea sus bloques.
Chelsea inmediatamente se ocupa del bebé y la mujer se vuelve hacia mí.
"Soy Mia", dice. "La esposa de Dante".
“Soy Catarina”, respondo. “Ángelo...”
Me detengo, sin estar segura de querer explicarle lo que soy. “La madre del Chelsea”,
termino y Mia sonríe.
"¿Te gustaria cafe? ¿Té?" ella pregunta. "También hay panqueques para el desayuno,
si tienes hambre".
"Quiero panqueques", dice Chelsea, y en unos momentos, una mujer mayor y de
aspecto más severo ha puesto la mesa para nosotros tres, trayendo una taza de café, dos
tazas y un vaso de jugo de naranja para Chelsea. .
Me sorprende lo bien que parece funcionar la casa y cómo su personal parece entrar
en acción.
Finalmente recuerdo mis modales.
"Tienes una casa encantadora, Mia", le digo, y ella sonríe.
"Gracias." Ella hace una pausa. “¿Me atrevo a preguntar qué está pasando entre
Angelo y tú?”
Me digo a mí mismo que no debería hablar con ella, que es una extraña, pero al mismo
tiempo, no he podido hablar con Alyssa y todo está sobre mi pecho como si tuviera que
decírselo.
Miro a Chelsea.
“Marisa los llevará a la sala de juegos”, dice en voz baja, y cuando la mujer mayor se
lleva a los niños, me siento, tomo un sorbo de café y le cuento a Mia toda la terrible
experiencia.
Ella simplemente sonríe y asiente en los lugares correctos, pareciendo sorprendida en
otros.
"Sé que parece una locura", empiezo, pero Mia levanta una mano para detenerme.
 "No es tan loco como Dante y yo empezamos", dice con una pequeña risa.
Mis ojos se abren mientras la miro fijamente. "¿Qué?"
Ella baja la voz. “Tenía planes de matar a mi padre, y posiblemente a mí si armaba un
escándalo. Pensé que mi padre tenía algo que ver con la muerte de sus padres”.
Parpadeo hacia ella. ¿Todos en la mafia tienen historias locas de reuniones?
"¿Y tú... estás de acuerdo con eso?"
Mía se encoge de hombros. “Se resolvió por sí solo. Además, Dante cambió cuando
nació Alessia”.
Hasta hace muy poco no podía imaginarme a un hombre cambiando tanto, pero
viendo cómo es Angelo con el Chelsea, supongo que no es imposible ... pero Dante y Mia
debieron haber tenido algún tipo de conexión antes de todo esto.
Lo único que Angelo y yo tenemos es una aventura de una noche.
"Es temporal", digo rápidamente, y Mia me sonríe.
"Por supuesto", dice, como si no me creyera en absoluto. Mia parece una mujer
encantadora, así que no puedo enojarme con ella. Ella simplemente lleva una vida mucho
más loca de lo que yo quisiera.
Angelo baja las escaleras al cabo de un rato, con un maletín en la mano.
"Vamos a hacer esto", dice con una sonrisa, y me levanto, respirando profundamente.
"Muchas gracias por ver al Chelsea", digo. "No le diré adiós porque es un poco
pegajosa y podría empezar a llorar".
Ángel frunce el ceño. "Por supuesto que le decimos adiós".
"Te lo digo, es una mala idea", digo.
Angelo entra a la sala de juegos y luego regresa con los ojos muy abiertos y Chelsea
gritando y agarrándose de su pierna.
"Te lo dije", me río entre dientes, y Mia entra en acción, agarrando a Chelsea.
“¿Quieres ver mi biblioteca?” Pregunta Mia, y Chelsea solloza y nos mira a Angelo y
a mí, pero luego vuelve a mirar a Mia y asiente.
Todavía llora un poco cuando Mia la lleva escaleras arriba.
"¿Ver?" Pregunto, y Angelo la está cuidando, luciendo casi traumatizado. No puedo
evitar reírme, fuerte y abiertamente, y él me mira, algo cruza su rostro antes de fruncir el
ceño.
"No me gusta dejarla, así que vayamos y regresemos rápido".
"Está bien", respondo, y Angelo camina hacia el auto.
Lo sigo y viajamos casi en silencio hasta el juzgado. Tengo mis documentos en mi
bolso y, con suerte, Angelo tiene los suyos. Todavía siento casi pánico por esto, como si
de alguna manera fuera un movimiento equivocado, pero no tengo otra opción.
Angelo dijo que en realidad no me mataría ahora que sabía que yo era la madre de su
hijo, pero no sé si puedo creerle. Ciertamente no confía en mí lo suficiente como para no
testificar, aunque yo no lo haría, aunque todo fracasara.
 He visto más crímenes de los que me corresponden y sé que el tipo probablemente se
lo merecía.
Llegamos al juzgado y entramos. Angelo toma mi mano y su piel se siente cálida
contra mi palma.
11
 ÁNGEL
La boda en el juzgado es realmente importante, porque es la legal y será mi protección
contra Catarina que testifique contra mí en el tribunal.
Aunque, sinceramente, no creo que lo hiciera. Pero si le digo que el matrimonio no es
necesario, no lo hará y entonces ¿quién sabe qué pasará? Tal vez lleve a Chelsea a una
nueva aventura, una de la que yo no formo parte, con algún tipo con bíceps más grandes.
La idea de ello hace que me hierva la sangre, sobre todo porque Catarina tiene ahora
un lugar especial en mi cabeza, si no en mi corazón. Ella es la madre de mi hijo y Chelsea
es jodidamente perfecta, así que Catarina debe ser una madre increíble.
Lo que he visto de ella hasta ahora ha sido maravilloso, al menos en lo que respecta a
nuestra pequeña, y somos buenos padres, incluso si ella es un poco sobreprotectora.
Puedo entender eso. Mataría a cualquiera que mirara a nuestra pequeña dos veces, así
que no puedo quejarme de que Catarina se preocupe por ella.
Pero ella no tiene que preocuparse por Chelsea cuando yo estoy cerca. Claro, tal vez
se raspe las rodillas. Todos los niños lo hacen. Catarina está muy tensa todo el tiempo.
Parece que siempre está apretando todos sus músculos. Así que sí, tal vez ayer amenacé
con matarla, pero ya hemos superado eso, ¿no?
Ya superé que ella me mantuviera alejada de Chelsea (más o menos) y, por lo tanto,
ella debería haber superado cómo nos volvimos a conectar. Ahora sólo queda casarse y
montar un espectáculo para su familia.
Entonces podremos llegar a nuestra vida real.
Sé que Catarina tiene planes que no me incluyen a mí, que quiere que esto sea
temporal, y tal vez yo también, pero quiero probarlo primero.
Quiero lo que tienen Dante y Nico, y tal vez sea Catarina.
Y si no es así, todavía tengo a mi pequeña y no dejaré que Catarina la lleve muy lejos.
Quizás aún no lo sepa, pero Catarina me tendrá en su vida para siempre gracias a esa
niña.
Muchos hombres con el estilo de vida de sabiondo están casados sólo de nombre y,
después de todo, funciona muy bien, así que ¿por qué no iba a ser así para mí?
Ella murmura algo en voz baja y mira por la ventana, bajándose el vestido para cubrir
sus muslos.
"No deberías taparlos", le digo, dándole una mirada sombría.
"Simplemente no quiero parecer una puta el día de mi boda", murmura.
Solté una carcajada. "Eres una puta con mucha clase, gatita", le bromeo, y ella me lanza
una mirada que hace que mi polla se contraiga en mis pantalones.
¿Qué tiene una mujer que no escucha, que responde, pero que me deja hacerle casi
cualquier cosa en el dormitorio? Por un lado, eran difíciles de encontrar.
 La mayoría de mis conquistas eran simplemente chicas fiesteras, buenas para una
noche o tal vez para un par, pero nunca a largo plazo. Pero de todos modos eso no era lo
que quería de ellos.
Quiero sacar eso de Catarina, incluso si ella aún no lo sabe. No es que sienta algo por
ella, Dios no lo quiera, pero hay algo en ella que me intriga.
Especialmente con este vestido blanco ajustado que parece hecho para todos mis
sueños de la noche de bodas.
"¿Todavía vamos a tener una noche de bodas?" Murmuro cerca de su oído mientras
entramos y ella se burla, pero puedo verla temblar y eso me hace sonreír.
Esperamos, haciendo cola durante lo que parecen horas, antes de que llamen a nuestro
número.
Tengo todos mis papeles en un maletín y se los paso al oficiante.
"Nos gustaría casarnos, por favor".
“¿Has recibido asesoramiento?” pregunta el oficiante con voz monótona.
Parpadeo. "¿Asesoramiento? No."
¿No es la consejería para amas de casa débiles y aburridas? ¿Qué demonios?
“Si recibe asesoramiento, sólo le costará veinticinco dólares”, continúa el oficiante con
esa voz monótona.
"No me importa cuánto sea", digo con ligereza.
“Sesenta dólares”, dice mientras Catarina coloca sus propios documentos sobre el
escritorio. “¿Trajiste un testigo?”
"No", gemí.
El oficiante se encoge de hombros. "Tengo que tener un testigo".
Catarina me mira y me giro sobre mis pies. "Espera aquí. No llames a la siguiente
persona en la fila.
"Señor", comienza, pero salgo corriendo por la puerta principal y bajo las escaleras,
encontrando a un tipo recogiendo monedas del suelo.
Le paso un puñado de billetes de cincuenta. “Sé testigo de mi boda y te daré otros
cien”.
“Ciento cincuenta”, gruñe el hombre, y huele a calle y a alcohol barato, pero está de
pie, así que lo hará.
"Bien", logro decir con los dientes apretados, arrastrándolo escaleras arriba. "Soy
Angelo, ¿y tú lo eres?"
"Fred", dice fácilmente, sonriendo a Catarina. "¿Eres la novia?"
Ella asiente. “Esa soy yo”, dice débilmente, mirando a Fred de arriba abajo.
"Este es Fred, es mi nuevo mejor amigo, incluso mi padrino, ¿podemos casarnos
ahora?" Le digo al oficiante, y ella suspira como si le hubiera arruinado todo el día antes
de hacernos un gesto para que entremos a una pequeña sala del tribunal.
Fred se sienta al frente, gritando, mientras el oficiante se recupera.
 Habla como si estuviera bajo el agua, y tan lentamente que me duele físicamente, pero
finalmente terminamos el sí y me doy cuenta de que no le he comprado un anillo.
Sé qué anillo siempre pensé que le regalaría a mi futura esposa, pero mi padre lo tiene,
y bueno... no quiero tener nada que ver con mi padre.
"Te compraré el anillo que quieras", le digo en un susurro, justo antes de inclinarme
para besarla profundamente, poniendo mis brazos alrededor de su espalda baja y
presionándola contra mí. Puedo sentir la hinchazón de su trasero justo debajo de mis
palmas y quiero mover mis manos hacia abajo, pero Catarina se aleja, sonrojándose.
“Estás casado”, dice rotundamente el oficiante.
"Muchas gracias, Raquel".
" Raquel ", dice arrastrando las palabras, y agarro a Catarina y salgo de allí. Fred lo
sigue.
“¿Qué pasa con mis doscientos?” él pide.
"Uno cincuenta", respondo, y él simplemente me mira con sus ojos azules
descoloridos, y yo gimo y presiono doscientos en su mano. Sonríe y baja las escaleras,
aunque con paso vacilante.
"Eso fue... algo", se queja Catarina.
"Entonces, no fue perfecto", digo, mirando a Fred, quien se había llevado todo el
dinero que llevaba encima. "Pero pronto tendremos una boda real para tus padres".
Catarina se muerde el labio. “¿Y un anillo?”
“Vamos”, le digo, llevándola calle abajo hasta una joyería local, una que le brinda
protección a Dante.
Mira todos los anillos pero no hay ninguna chispa real en sus ojos. Finalmente elige
uno, de un solo quilate, lo miro y frunzo el ceño.
Por ahora servirá como marcador de posición, pero tendré que arreglarlo pronto.
12
 CATARINA
Tan pronto como termina la boda, nos vamos, fuera del juzgado como si estuviera en
llamas, Angelo tirando de mí.
No sé por qué me siento decepcionado. No es que quiera esto, pero pensé que al
menos habría algún tipo de fanfarria.
Angelo sólo quiere volver a Chelsea, lo cual sería lindo si fuera cualquier otro hombre.
Un hombre con una vida diferente.
Supongo que sigue siendo algo lindo.
Regresamos a casa de Dante y Mia y recogemos a Chelsea, y tengo que despedirme
rápidamente porque Angelo está en movimiento.
“¿Por qué siempre tienes tanta prisa?” Me quejo.
“Porque quiero pasar cada momento que tengo con mi pequeña”, responde. "No es
que haya tenido la oportunidad antes de esto".
Definitivamente guarda rencor y supongo que puedo entenderlo. ¿Alguna vez me
perdonará por no esforzarme más por encontrarlo?
"¿A dónde vamos ahora?" Pregunto.
"Eso depende de Chelsea", dice, mirándola. "¿Qué opinas de un parque de
trampolines, cariño?"
Ella se anima de inmediato, después de haber estado haciendo pucheros por dejar al
bebé con el que quería seguir jugando.
“¡Saltando!” grita, saltando arriba y abajo. “¡Vamos a saltar, papá!”
Angelo sonríe y aunque él y yo ciertamente no estamos vestidos para un parque de
trampolines, eso no parece detenerlo.
Cuando llegamos, toma a Chelsea y me deja corriendo detrás, tratando de seguirle el
ritmo con sus largas piernas. Tiene a Chelsea sobre sus hombros y ella se ríe salvajemente.
Estos dos ciertamente son una pareja.
Odio lo mucho que ella se parece a él, lo impulsiva y salvaje que puede ser, y él
simplemente lo empeora. Realmente voy a tener que preocuparme por ella durante su
adolescencia, ya lo puedo ver.
Me siento al margen porque llevo vestido, y Angelo y Chelsea juegan durante horas
mientras estoy sentado allí. Dejó su chaqueta en el auto y se arremangó para exponer sus
antebrazos bronceados, los botones de su camisa se abultan cuando salta, como si fueran
a abrirse.
Mantengo mi mirada desviada, no quiero sentirme tan atraída por él a pesar de que
lo estoy.
Esta mañana, al despertarme envuelta alrededor de él, sentí que el calor recorría todo
mi cuerpo. Ha pasado demasiado tiempo desde que un hombre me tocó y resulta que ese
hombre es él.
 Chelsea está descansada cuando terminan, y cuando llegamos al apartamento, está
durmiendo en el asiento del coche.
Ella se despierta cuando Angelo la saca y la agarra del cuello.
“Te amo, papá”, murmura, y los ojos de Angelo se llenan de lágrimas.
“También te amo, cariño”, le dice en voz baja y canturreante, y cuando la acuesta en
la cama, la mira durante un largo rato.
Me duele el corazón. Él la ama, sin importar qué otro tipo de hombre sea, y ella lo ama
tanto. Una cosa tengo muy clara. No puedo quitársela, por mucho que quisiera salir de
la ciudad y de su vida.
No importa lo lejos que me aleje, siempre tendré a este hombre en mi vida y supongo
que tengo que acostumbrarme.
Hasta ahora, todo ha sido una locura, pero hoy fue casi... doméstico, jugando con el
Chelsea en el parque de trampolines. Supongo que tal vez todos los días no serían tan
locos como los de Nueva York.
13
 ÁNGEL
Dante me dio otro trabajo cuando lo conocí en su mansión, y cuando llegamos a casa, me
alegro de que Chelsea esté durmiendo. Me llevará unas horas hacer esto y luego podré
volver con ella.
Todo lo que quiero hacer es pasar tiempo con ella, observar cada movimiento, ver
cada sonrisa. No puedo esperar a pasar el resto de su vida recuperando esos primeros
años. Pero estos cien grandes no van a durar para siempre, y Dante me ofreció otros cien
grandes para interrogar a Alexei Romanov, un jefe local de Bratva.
Tiene información sobre un negocio en el que estamos intentando entrar,
específicamente un club de striptease en las afueras de la ciudad.
Catarina se acuesta con Chelsea, quejándose de dolor de cabeza, y eso también está
bastante bien. Ella no me preguntará adónde voy.
Eso es lo único que no espero con ansias: tener a alguien que me regañe cuando llego
tarde o que se preocupe por mí cuando estoy fuera por mucho tiempo. Por otro lado, la
idea de tener a alguien preocupado por mí y esperándome mientras llego a casa me
produce algo que no quiero analizar con demasiada atención.
No es que ella se preocupe. ¿Por qué lo haría ella? No es que ella se preocupe por mí.
En realidad, es una lástima que ella ya no esté interesada en mí. Me gusta la atención
de una mujer, y mientras Chelsea esté cerca, no es como si pudiera entretener a otras
mujeres. Honestamente, desde que me crucé con Catarina, la idea de otras mujeres ya no
me atrae de todos modos. Y eso es confuso y frustrante. ¿Qué tiene ella que me hace sentir
así?
Quizás el tiempo lo diga. Mientras tanto, tengo que conseguirle un anillo a Catarina.
Sin sentimientos de ninguna de las partes, el acto parece casi vacío. Entonces, haré este
trabajo primero y conseguiré algo más de dinero.
Dejo a las chicas y me dirijo a un restaurante italiano local llamado The Spoon.
No me pregunten por qué una mafia rusa tiene como base un restaurante italiano.
Cuando llego allí, le sonrío a la anfitriona, que es una linda pelirroja con ojos azules.
No tiene acento ruso, así que estoy seguro de que es sólo una local.
"Hola, cariño", canturreo. "Estoy buscando a Alexei".
Ella parpadea. "No creo que esté trabajando hoy".
“Es importante”, insisto, inclinándome sobre el podio para mirar sus ojos brillantes.
"Tengo algo para él".
Sostengo el maletín vacío, que había dejado en mi apartamento antes de irme.
Sus ojos azules se abren y luego sonríe.
“Por aquí, señor”, dice, mordiendo el anzuelo.
Cuando entro por la puerta, el hombre en cuestión mira hacia su escritorio y frunce el
ceño ante algunos números.
 Cierro la puerta detrás de mí y él mira hacia arriba, sus ojos se abren como platos antes
de que me arrojen dagas.
"¿Quien diablos eres tú?" pregunta, en voz baja y con un marcado acento ruso.
Le sonrío mientras paso casualmente alrededor de su escritorio. Cuando intenta
levantarse y enfrentarme de frente, le doy un puñetazo en el puente de la nariz. La sangre
brota y él grita, pero rápidamente lo pongo de pie, le doy la espalda y lo presiono contra
mi pecho mientras le tapo la boca con la mano.
"Necesito todo lo que tienes sobre ese club de striptease fuera de la ciudad", digo.
"Hemos intentado hacer esto de la manera más fácil".
Lo sé porque Dante nunca me envía a menos que ya haya probado todo lo demás. No
le gustan mucho mis tácticas, pero hacen una mierda.
"¡Es sólo un club de striptease!" Insiste, sus palabras amortiguadas bajo mi mano.
Lo retiro lentamente. "Mierda", respondo. "Es una fachada y necesitamos saber quién
está traficando drogas en esta ciudad".
Pasamos todas las drogas dentro y fuera de esta ciudad, muchas gracias.
"¿Cómo debería saberlo?" Alexei insiste y aprieto mi brazo alrededor de su cuello,
cerrando sus vías respiratorias durante unos segundos. con la otra mano presiono su
nariz y supongo que le duele un poco porque intenta gritar, pero no hay aire.
Jugamos a este juego por un rato hasta que casi se desmaya por falta de oxígeno un
par de veces, y tengo que abofetearlo o presionar su nariz rota con la palma de mi mano
para obligarlo a responder mis preguntas. Después de unos treinta minutos, finalmente
cede y, aturdido, dice: "No soy yo".
"¿Qué quieres decir con que no eres tú?" Pregunto. "Son los rusos traficando drogas
por allí, y tal vez también algunas chicas".
Respiro profundamente. El tráfico sexual es un gran no-no para Dante. Para mí
también.
Las mujeres no son posesiones. No son cosas que se puedan usar y abusar a voluntad.
Deben ser amados, apreciados y complacidos.
Al ser una niña pequeña, la idea de traficar con mujeres me revuelve el estómago
doblemente.
Salgo del restaurante cubierto de la sangre de Alexei, con los nudillos rotos y la
adrenalina corriendo por mi torrente sanguíneo. No me encanta, pero alguien tiene que
hacer este trabajo y necesito el dinero. Asiento con la cabeza hacia la anfitriona mientras
me voy. Su cara se pone pálida.
Supongo que probablemente estará en problemas después de esto, y aunque la idea
de que sufra daño debido a esto es problemática, ella tomó su propia decisión cuando
aceptó ese trabajo. Ésas son las pausas para trabajar para la mafia, italiana o rusa.
Los Bratva han sido valientes los últimos meses y Dante ha estado pasando por
momentos difíciles con ellos, así que no me sorprende que me haya enviado, como último
recurso.
 Nico es quien hace la mayor parte del trabajo sucio de Dante, pero, por supuesto, ha
estado ocupado con la nueva esposa y el bebé.
Ahora tengo mi propia esposa y mi bebé, así que tal vez debería tomarme un descanso.
No. _ El dinero es bienvenido, más ahora que mi vida ha cambiado tanto de forma
inesperada.
De vuelta en el ático, rezo para que Chelsea siga dormida, y así es. Sólo me ha llevado
un par de horas ida y vuelta, así que no está tan mal.
No la he extrañado excepto por sus suaves ronquidos.
Catarina está sentada en el sofá con las piernas dobladas debajo de ella, leyendo, y me
mira con sus ojos plateados muy abiertos.
"Ángelo", susurra. "¿Qué demonios?"
Ella corre hacia mí, revisándome por todos lados.
“Está bien”, digo riendo. “No es mi sangre. Bueno, la mayoría de todos modos."
Ella frunce el ceño. "¿Está seguro?" Ella me está revisando por todas partes como si
me estuviera revisando en busca de agujeros de bala.
“¿Estás preocupada por mí, gatita?” Pregunto, y parece que no puedo dejar de sonreír.
El hecho de que ella esté mimándose por mí se siente incluso mejor que cualquier cosa
que pudiera haber soñado. Que alguien se preocupe por mi bienestar es una emoción
indescriptible y un sentimiento que realmente no puedo identificar me inunda.
Catarina hace un ruido en el fondo de su garganta pero no lo niega, se dirige al baño
y encuentra mi botiquín de primeros auxilios.
Ella venda mis muñecas suavemente y no puedo evitar agarrar su barbilla, obligando
a sus ojos plateados a mirar los míos.
"¿Cuándo vas a pedirme que te toque?" Le pregunto.
"Nunca", susurra, con la boca entreabierta y tengo que contenerme para no inclinarme
para besarla.
Pero luego, mientras me siento en el sofá, ella se sube a mi regazo y me besa . Explora
mi boca con su lengua, gimiendo en el fondo de su garganta. Cumpliendo mi promesa,
lucho contra mi propio cuerpo pero me quedo quieto, ni siquiera la rodeo con mis brazos.
Ella se separa, mirándome, la frustración evidente en su bonito rostro, y le sonrío de
reojo.
"Aún no me lo has preguntado, gatita".
Hace pucheros y se lame los labios, mirándome a los ojos como si buscara algo en
ellos. Sea lo que sea, debe encontrarlo, porque abre la boca para hablar.
"Tócame, Angelo", susurra, como si odiara decirlo pero fuera incapaz de contenerlo
por más tiempo, y yo gruño, rodeándola con mis brazos mientras me levanto y la llevo a
la cama, lejos de Chelsea. dormitorio. Cierro la puerta con el pie para que no nos escuche
y tiro a Catarina sobre la cama.
Ella rebota una vez antes de que yo trepe sobre ella y le abroche el vestido alrededor
de las caderas.
 Ella gime por lo bajo, poniendo su mano en la hebilla de mi cinturón y finalmente
arrancándola, haciéndome levantar una ceja.
"Lo deseas mucho, ¿no, gatito?" Le pregunto y ella frunce el ceño pero se inclina para
besarme de nuevo, arqueando la espalda.
Hago una pausa, le abro los muslos con una mano y la miro, brillando a través de sus
bragas blancas.
Quiero arrancarlos con los dientes, pero no puedo esperar, y en su lugar los arranco,
y ella no protesta. Ella pasa sus manos por mis hombros cuando me libero de mis
pantalones y empujo hacia ella, apartando mi camisa arruinada y ensangrentada.
Me inclino para quitárselo sin salirme de ella. Está mojada y lista sin apenas juegos
previos y la recuerdo así esa noche también. Simplemente lasciva y arqueando su espalda
debajo de mí, deseándome tanto que apenas podía contenerse.
"Dime que me quieres", ordeno, sin moverme, y Catarina se queja.
"Te quiero, Angelo", jadea. “Te deseo tanto. Pasado tanto tiempo."
Hago una pausa, pensando. “¿Fui el último en tocarte, Catarina?” Pregunto, y ella se
muerde el labio, mirando hacia otro lado antes de volver a mirarme.
"Sí", susurra.
Algo parecido a la victoria me atraviesa. Tiendo a ser un poco territorial y me he
sentido así con Catarina desde que descubrí que tuvo a mi bebé. Me calienta pensar que
he sido el último en tocarla. Que está así de desesperada porque se ha negado a cualquier
otro hombre.
Finalmente, muevo mis caderas hacia adelante, tomándolo con calma, saliendo
lentamente casi por completo y embistiendo hacia adentro, con fuerza, tal como recuerdo
que a ella le gusta.
Clava sus uñas en mi espalda, marcándome, y siseo, inclinándome para besar su boca,
su garganta, su clavícula, mordiendo uno de sus pezones a través de la tela de su vestido.
La follo fuerte y sin piedad, y pronto ella está casi maullando debajo de mí, gritando
cuando se aprieta a mi alrededor.
"Ya voy, Angelo, por favor, no pares", gime, y yo desacelero mis movimientos,
sonriéndole.
Ella me mira con el ceño fruncido y sus ojos plateados derretidos brillan.
"Di por favor otra vez", bromeo, y ella resopla.
"Por favor", ladra y yo me río.
“Así no, gatita. Dilo dulcemente, como lo dices en serio”.
"Por favor, Angelo", se rompe, con los ojos brillantes. "Por favor, fóllame".
Vuelvo a golpearla y ella se aprieta a mi alrededor de nuevo como un vicio, y por eso
más sus gemidos sé que se viene, con fuerza , envolviendo sus piernas alrededor de mi
cintura y bloqueando sus tobillos para profundizarme más.
Gimo tan fuerte que temo que Chelsea pueda oírlo y la empujo unas cuantas veces
más antes de derramarme dentro de ella.
 Ella gime, balanceando sus caderas con las réplicas de su orgasmo, y sus ojos
plateados lentamente comienzan a aclararse.
"Oh Dios", murmura, cubriéndose la cara. “¿Qué acabo de hacer?”
No puedo evitar reírme mientras salgo lentamente de ella. "Te dije que me lo
preguntarías", le digo con una sonrisa, y Catarina gime de nuevo, escondiendo su rostro
en la almohada, volteándose para que pueda ver las curvas de su trasero donde está
levantado el vestido.
Me río de nuevo, le golpeo el trasero y me levanto para ir a ducharme después del
mejor maldito orgasmo de mi vida.
14
 CATARINA
Me odio a mí mismo y odio a Angelo y odio toda esta situación. Me quedo tumbada en
la cama mientras la ducha corre, me duele el cuerpo y finalmente estoy satisfecha por
primera vez en cuatro años, y pienso en lo idiota que soy.
¿Qué estaba pensando? ¿Solo porque llegó cubierto de sangre y lleno de adrenalina?
Tengo que admitir que me atrae el peligro, por eso estaba tan enamorado de Angelo en
primer lugar, pero es algo que he estado tratando de cambiar en mí.
No necesito volver a caer en viejos hábitos cuando estoy tan cerca de alejarme de esta
vida, tan cerca de mantenerme independiente y mantenernos seguros a mí y a mi hija.
No volveré a salir con Angelo Bianchi, pase lo que pase.
Sale de la ducha, con una toalla colgando sobre sus caderas y puedo ver los tatuajes
en su pecho, las cicatrices en su abdomen. Aparto la mirada rápidamente.
Ángelo se burla. “¿No te gusta lo que ves? Supongo que tengo algunas cicatrices más
que la última vez que me viste desnuda.
Esa noche había estado empapada en tequila y vino, y no recuerdo haber visto ninguna
cicatriz en ese entonces, así que simplemente sacudo la cabeza.
"Solo trato de ser respetuoso", digo en voz baja, y Angelo resopla burlonamente.
"¿No crees que ya hemos superado eso, gatita?" preguntó, deslizando su dedo por mi
garganta y barbilla para que lo mirara.
Todavía lleva puesta una toalla y no queda mucho a la imaginación. Mis ojos están en
los suyos, sin embargo, porque agarró mi mandíbula con su mano y ahora mi boca se
abre de golpe.
Él mira mi cara con sus ojos oscuros por la lujuria antes de lamer sus labios y soltar
mi cara. Tropiezo un poco, sorprendida.
Normalmente no soy un tipo de mujer sumisa, pero algo en la forma en que me había
sostenido allí, mirándome a los ojos… hizo que el placer floreciera en mi bajo vientre. Me
muerdo el labio, sin querer saber por qué tuve esa reacción.
"Te gusta que te digan un poco qué hacer, ¿no?" pregunta, como si supiera lo que estoy
pensando, y me sonrojo y miro hacia otro lado.
"Sólo en el dormitorio", digo con firmeza. “Fuera de eso, no escucho”.
"Seguro que no lo haces", murmura, y deja caer la toalla, poniéndose un par de
pantalones y abotonándolos.
Cuando nuestra hija se despierta, afortunadamente su padre está al menos a medio
vestir.
Dios, no puedo creer que me vean obligado a compartir habitación con él en el futuro
previsible.
No debería preocuparme por eso, porque planeo divorciarme lo antes posible. Sin
embargo, todavía tenemos que asistir a la boda de mis padres, y eso requerirá tiempo y
dinero.
 De todos modos, ¿quién va a pagar por ello? ¿Mi padre? No he pensado en preguntar.
Todo ha estado sucediendo muy rápido.
No tengo que preguntarme mucho, porque tan pronto como visto a Chelsea y le lavo
los dientes, mi padre llama.
"Entonces, ¿ustedes dos ya han fijado una fecha?" pregunta de inmediato, y tengo el
teléfono en el altavoz, así que solo miro a Angelo con impotencia.
Me quita el teléfono inmediatamente y luego habla directamente por el altavoz,
sonriendo como si estuviera encantando a mi padre a través del teléfono.
“Lo antes posible”, dice con naturalidad. "Tenemos que hacer el papeleo, pero luego
los llevaremos a usted y a su esposa a la boda". Hojea su teléfono, sosteniendo el mío en
su mano mientras mi padre divaga algo sobre pasteles de boda.
Trago fuerte. Va a ser muy extraño tener una boda real, hacer los trámites cuando sé
que esto será algo temporal. Angelo, sin embargo, no parece preocuparse.
“¿Qué tal el quince? Es sábado”, dice Angelo, y me ahogo con el aire.
Es el undécimo.
Mi padre hace una pausa en la otra línea. “Es un período limitado, pero creo que
puedo lograrlo. Carissima, ¿ sigues escuchando?
“Sí, papá”, digo, sintiéndome realmente excluida de toda la situación.
“Voy a conseguir un organizador de bodas. Le daré tu número y ella viajará hasta ti”.
"¿Los organizadores de bodas viajan?" Pregunto con incredulidad.
"Si les pagas lo suficiente, lo harán". Mi padre se ríe. "Déjame saludar a Chelsea y me
dejaré de molestar".
Suspiro y le entrego el teléfono a Chelsea, quien se escapa con él y se acuesta en la
cama, hablando con su abuelo en tono emocionado sobre su nuevo padre y cómo juega
con ella todo el tiempo.
Angelo sonríe con orgullo y entra al baño, regresando con el cabello peinado hacia
atrás y una camisa blanca abotonada.
Él mira mi vestido de verano. "¿Es eso lo que llevas puesto?"
"¿Qué quieres decir?" Pregunto, frunciendo el ceño, mirando el patrón floral.
"Bueno, hoy vamos a tener nuestra primera cita", dice rotundamente.
Parpadeo hacia él. "¿Qué? ¿Por que hariamos eso?"
Él se encoge de hombros. “Bueno, pensé que podríamos conocernos un poco mejor. Y
supongo que no estaría de más conseguir algunas fotos y un par de publicaciones en las
redes sociales. No quiero que tus padres sospechen.
"Supongo que me cambiaré", murmuro, y me dirijo al dormitorio.
Miro entre mis cosas y lo único que puedo encontrar es un vestido negro fino de antes
de que naciera Chelsea, uno que me queda un poco ajustado en las caderas después del
peso del bebé. Me miro en el espejo con el ceño fruncido y me meto el estómago.
No estoy exactamente feliz con eso, pero me maquillo, un ojo ahumado y un labio
rojo, y luego me recojo el cabello en un moño con algunos rizos cayendo.
 Cuando salgo del dormitorio, Angelo está en el suelo, armando un rompecabezas con
Chelsea. Él me mira y lo mira dos veces.
"Oh", dice en voz baja. "Eso es mejor."
"¿Crees eso?" Pregunto, extrañamente cohibida por lo ajustado que me queda el
vestido alrededor de las caderas y el trasero. He subido de peso desde que tengo al
Chelsea, desde la última vez que Angelo estuvo conmigo, y me sentía inseguro.
"Es perfecto", dice, y luego se aclara la garganta, mirando a Chelsea. "No, cariño, las
esquinas primero", dice suavemente, y ella hace lo que él dice, encajando todas las
esquinas.
"Oh, es tan rápido así", reflexiona Chelsea, una niña inteligente, que siempre aprende
las cosas rápidamente, y ha terminado con el rompecabezas cuando le rocié un poco de
perfume y me puse un par de tacones negros bajos.
"Usa los tacones de aguja", ordena Angelo, y me muerdo el labio.
"No soy muy bueno para caminar con ellos", me quejo.
“Aprenderás”, dice, y quiero poner los ojos en blanco, pero sigo diciéndome que esto
es temporal.
Mira en lo que te has metido, creo. Te sueltas una vez y ves lo que pasó .
Más de una vez, en realidad, pero ¿quién cuenta? Dormir con mi marido también fue
un error, pero no volverá a suceder.
A pesar de lo frustrado que estoy, no puedo evitar sonreírles a los dos. Angelo, a pesar
de todos sus defectos, parece tomar a Chelsea con calma, y tiene sentido, ya que ella
siempre ha tenido una racha salvaje, al igual que él.
Ella siempre quiere vivir aventuras, “aventuras”, como ella las llama, y no importa
cuántos escenarios imaginarios se me ocurran, ella siempre quiere más.
Ahora estamos en una aventura real, me inclino hacia adelante y le susurro: "¿Qué te
parece tu aventura con papá?"
Sus ojos brillan mientras me mira y una sonrisa malvada como la de su padre se
extiende por su rostro.
“No puedo esperar a tener más”, dice, siempre ávida de adrenalina, y suspiro
mientras Angelo se ríe de buena gana.
"Eres la niña de papá, está bien", le dice, besando todo un lado de su cara mientras
ella se ríe.
Aunque Angelo había amenazado con matarme, tengo que agradecerle que nos haya
sacado de la ciudad, lejos de mi padre. También tengo que agradecerle por amar a
Chelsea, por aceptarla a pesar de que no la había conocido en los primeros tres años de
su vida.
Nunca imaginé que sería un padre tan práctico, pero me alegro de que lo sea.
Mientras me dirijo al dormitorio para escapar de él por un segundo, me pregunto si
esta “empresa” resultará buena.
15
 ÁNGEL
Mi corazón se hincha cada vez que miro a mi pequeña, su sonrisita tan parecida a la mía,
la forma en que a veces levanta la nariz en el aire como su madre cuando desaprueba
algo.
Ahora mismo son zanahorias baby bañadas en queso azul, mi snack favorito.
Chelsea los olfateó, se subió a mi regazo para preguntar al respecto, y luego, cuando
le di un mordisco, su cara se arrugó y levantó la barbilla en el aire.
"Eso es desagradable, papá", dice, escupiéndolo con la lengua en mi plato.
Normalmente eso me daría asco, pero es Chelsea, mi propia carne y sangre, y
simplemente me río y me levanto, depositándola en el suelo y ella vuelve a su
rompecabezas.
“Es demasiado grueso”, sigue quejándose, con la lengua fuera, hasta que le doy un
poco de jugo de manzana para acompañarlo.
Me río entre dientes. "Me gusta con trozos".
"Mamá come manzanas y mantequilla de maní", dice. "Eso también es asqueroso,
porque a ella le gusta la mantequilla de maní con trozos".
"¿Lo hace ahora?" Pregunto con curiosidad, ya que tengo tres frascos de mantequilla
de maní en trozos en mi despensa.
Chelsea bebe su jugo de manzana. "Sí. Ambos comen cosas asquerosas”, dice
simplemente y luego, cuando se concentra en el rompecabezas frente a ella.
Parece extraño pensar que algún día será una adolescente rebelde y, con el aspecto de
su madre, puede que tenga que matar a varios adolescentes.
Tendré que hablar con Dante al respecto. Estoy seguro de que lo entenderá ya que
tiene su propia hija. Nico es el afortunado, con un niño. No tendrá que preocuparse
demasiado de que se aprovechen del niño o de que le rompan el corazón.
Pienso en Chelsea, en sus grandes ojos marrones con un toque de ámbar tan parecido
a los míos, llenos de lágrimas por algún chico . De ninguna manera.
Salgo de mis pensamientos sobre el futuro cuando suena el timbre.
Es Mia, que lleva a Alessia en su cadera. Ella ha venido a cuidar a Chelsea por nosotros
mientras tenemos nuestra cita. Dante está trabajando, así que quiere que estén a salvo de
todos modos, y estarán a salvo aquí.
"La habitación de invitados ya está hecha con sábanas limpias", le digo mientras la
dejo entrar, y ella deja a Alessia en el suelo. Aún no camina, pero se agarra y tira de todos
los muebles.
Como si pudiera oler a bebé, Chelsea llega corriendo hacia la puerta.
“¡Alessia!” Ella chirría, y aunque suena más como “alee-yah” en su voz de bebé, me
sorprende que recuerde su nombre.
 Alessia levanta la vista y rápidamente sonríe, extendiendo sus pequeñas y gordas
manos, y siento una punzada de lástima por mí mismo porque nunca había
experimentado a Chelsea de esa manera.
Si Catarina no me hubiera enviado ya algunas fotos y videos, la estaría acosando sin
parar, porque me duele pensar en todo el tiempo que me perdí.
Mia se deja caer en mi sofá, luciendo agotada. “Ella no durmió anoche. Nunca lo hace
cuando Dante no está.
"Eso es porque no duermes ", acuso, y Mia parece disgustada.
"Tal vez sea así", dice con un gemido. “Solo nos preocupamos por él. No ha pasado
tanto tiempo desde que Nico se lastimó…”
Trago, pensando en el día que traje a Nico a casa y me cubrí con su sangre.
Normalmente no dejo que cosas así me afecten, pero Nico y yo somos cercanos, así que
definitivamente así fue.
“Él está bien ahora. Disfrutando de ese pequeño suyo”.
Ella asiente con cansancio. “Sí, pero Dante todavía no le deja hacer ningún trabajo. No
hasta que el bebé sea un poco mayor”. Ella gruñe. "Hipócrita ya que Alessia sólo tiene
nueve meses".
"Ya conoces a Dante", digo mientras Catarina baja las escaleras.
Tiene el pelo suelto y los rizos rubios caen hasta la parte baja de su espalda. Su
maquillaje es natural pero todavía tiene ese labio rojo carmesí. Quiero ese lápiz labial por
todo mi cuerpo.
Lleva un vestido blanco que se ajusta ceñido sobre su trasero, caderas y muslos
gruesos. Me lamo los labios y la miro caminar con cuidado con los tacones de aguja que
había elegido. Hacen que sus piernas luzcan aún más increíbles de lo que ya son, y tengo
que admitir que soy una especie de hombre de piernas. O un idiota. O tal vez me gustan
mucho las tetas pequeñas, porque las de Catarina son menos de un puñado y me encanta
pasar mis palmas sobre sus pezones.
O tal vez tengo que admitirme a mí mismo que simplemente tengo algo por una chica
específica, rubia y de ojos plateados, que resultó haber dado a luz a mi hijo.
"Deberíamos regresar en unas horas", digo, todavía mirando a Catarina mientras ella
sonríe, asiente con la cabeza hacia Mia y agarra su bolso.
"Tómate tu tiempo", dice Mia, agitando la mano con desdén. “Tengo a las chicas. No
tienes idea de lo feliz que estoy de que a Alessia le guste Chelsea. A ella no le gusta jugar
sola, así que normalmente soy su compañero de juegos. Ahora se entretendrán mientras
yo veo reality shows”.
Catarina resopla. “¿Ves eso también?”
“Sí, todas las cosas de ama de casa. Es fascinante. Tenemos dinero pero no actuamos
así”.
"Las esposas de la mafia son algo completamente diferente", digo.
 “Eso también es un espectáculo”, resopla Catarina, y ella y Mia se ríen como si fuera
la cosa más divertida que jamás hayan escuchado.
Los miro desconcertado y luego me inclino para besar la parte superior de la cabeza
de Chelsea. Ella me ignora, y también a su madre, y le habla a Alessia sobre piratas y
sobre ser la reina pirata. Alessia está bastante feliz, gatea y la sigue mientras Chelsea
busca tesoros enterrados en la alfombra peluda.
"Gracias de nuevo, Mia", le digo cuando llegamos a la puerta, y ella me sonríe y me
levanta el pulgar. En mi opinión, Dante no podría haber encontrado una mejor esposa y,
en ese sentido, también me gusta bastante la esposa de Nico, Aurora. Supongo que
debería alegrarme de que Catarina y Mia se lleven bien.
“¿ Ahora confías en Mia para que la cuide?” Le pregunto a Catarina mientras bajamos
por el ascensor.
Ella se encoge de hombros. “Sí, ella es una buena madre para Alessia. Ella lo
entiende”.
“¿Obtiene qué?” Pregunto, perdida mientras le abro la puerta del lado del pasajero.
Me meto en el auto y lo pongo en marcha.
“Eso me preocupa”, dice tajante Catarina. “Que lo que haces tú y lo que hace Dante
da miedo, por eso nos preocupamos por nuestros hijos”.
"Te preocupas demasiado", discuto mientras retrocedo con una mano, mirando hacia
atrás brevemente para no golpear al valet. Es un buen chico, se llama Bud o Buddy o
Bubba o algo así, y le doy demasiadas propinas para atropellarlo.
"No te preocupas lo suficiente", murmura.
"No seas difícil en nuestra cita nocturna", le advierto, pero no tiene ningún efecto real.
Estoy de buen humor, estoy de regreso en casa y tengo mi familia ya preparada, y estoy
listo para intentarlo.
Viajamos casi en silencio hasta el restaurante. El silencio es incómodo y quiero
llenarlo, pero ¿qué puedo decir?
Gracias por venir a cenar y darme a mi bebé no parece exactamente el mejor tema para
iniciar una conversación.
Cuando llegamos al restaurante, la ayudo a salir del auto después de abrir la puerta.
Ella me agarra del brazo.
"No sé si puedo hacer esto", susurra.
La miro con el ceño fruncido. "¿Qué quieres decir con que no puedes hacer esto?"
Ella se lame los labios. "No estoy usando el vestido correcto".
Ángelo se burla. "Te ves genial."
"Tal vez deberíamos hacer esto otra noche".
"No", digo.
"¿No?" pregunta, mirándome con ojos grises confundidos.
“Estamos haciendo esto. Ahora disfrutemos de nuestra cena antes de volver con
nuestra pequeña”.
 Entramos y la anfitriona nos lleva a nuestra mesa en la parte de atrás. Un rincón
romántico y lo suficientemente privado como para que podamos hablar sin que nos
escuchen.
Después de que nos sirvieran nuestras bebidas y mientras esperamos que llegue
nuestra comida, el anillo en su dedo llama mi atención. Eso no servirá.
"Tenemos que conseguir el anillo de mi madre".
Ella parpadea. “¿El anillo de tu madre? ¿Por qué?"
"Porque deberías usarlo".
"¿De verdad quieres darme el anillo de tu madre?" pregunta atónita.
"No pienses que soy suave contigo, gatita", me burlo. "Sólo quiero que parezca real,
¿vale?"
Eso no es exactamente cierto. Hay algo en la chuchería barata que lleva en el dedo que
no me sienta bien. Esta es probablemente la única vez que haré esto y ella es la madre de
mi hija, así que se merece algo mejor.
Y el anillo de mi madre es hermoso. También es de un solo quilate, delicada y con
incrustaciones de jade, la piedra favorita de mi madre. Se vería tan bien con los ojos
plateados de Catarina.
"Entonces... ¿cómo conseguimos el anillo?" ella pregunta.
Mis hombros se desploman. "Tengo que ver a mi padre", digo, como si le estuviera
diciendo que me van a colgar.
“Y supongo que no os lleváis bien”, reflexiona.
"No, no lo hacemos", estoy totalmente de acuerdo.
"¿Qué pasó?" ella pregunta.
"No quiero entrar en eso", digo con los dientes apretados.
“Entonces, ¿me estás presentando a tu familia? ¿Tu verdadera familia?
“Aunque conocí al tuyo, realmente no siento que sea necesario conocer a mi padre.
Voy a agarrar el anillo y terminar de una vez”, digo en defensa mientras cambio mi peso
sobre la silla.
Ella no parece saber qué decir ante eso, así que escurre mi vino y levántate. Se me ha
ido el apetito.
"¿Qué estás haciendo?" —sisea, mirando la mesa mientras tiro un par de billetes de
dólar encima por su molestia.
"Ya no puedo sentarme aquí", digo. "Vamos."
Su aliento se queda atrapado en su garganta mientras la levanto y la arrastro hasta el
valet para recuperar mi auto. “Ángelo, deberíamos hablar de esto. No podemos
simplemente...
Mi auto se detiene y le doy una propina al valet antes de abrir la puerta y ayudarla a
entrar antes de rodear mi puerta y arrancar el auto. “¿Volveremos a la casa o al hotel?”
Catarina me mira con los ojos muy abiertos.
"¿Cuál es?" Le pregunto, volteándome para mirarla.
 "Un hotel", suelta después de unos segundos de abrir y cerrar la boca, y yo sonrío y
salgo como si los perros del infierno estuvieran pisándome los talones.
“¿Qué te pasa ?” jadea, recostándose en su asiento con la mano sobre el corazón.
Me encojo de hombros. Creo que simplemente no quiero darle la oportunidad de
cambiar de opinión.
Nos llevo al Four Seasons más cercano, a media hora de casa, y ella se muerde el labio.
“¿Qué pasa con el Chelsea?”
"Mia se quedará a pasar la noche", digo fácilmente. “Ese siempre fue el plan”.
“No conocía el plan”, se queja Catarina con un resoplido.
Mientras salimos del auto y le tiro las llaves al valet, tomo su mejilla con una mano,
haciendo que me mire.
"Aquí está el plan", digo en voz baja. "Voy a hacer que te corras media docena de veces
antes de pensar en follarte".
Los ojos grises de Catarina se vuelven brillantes de lujuria y casi se derrite contra mí.
Sonrío, feliz con su reacción, y dejo caer la mano, entrando a grandes zancadas para
registrarme. El ático no está disponible, pero tienen una bonita suite en el piso cuarenta.
Voy a ganarme a Catarina DeLuca aunque eso me mate. Quiero casarme, pero no con
alguien que me odia, así que el primer paso es hacer que ella se enamore de mí.
Por cómo me sigue hasta el ascensor, tropezando con sus talones y agarrándose a mí,
no creo que sea tan difícil, siempre y cuando comience en el dormitorio.
DIECISÉIS
 CATARINA
¿Qué estoy haciendo? ¿Por qué dejé escapar "hotel"? Debería haber ido a casa con mi hija.
Sé que probablemente Chelsea ni siquiera esté pensando en nosotros, demasiado
ocupada en una aventura con Alessia y Mia. A ella le encanta tener amigos cerca y no he
sido muy bueno encontrándole compañeros para jugar, así que me alegro de que se lleve
tan bien con Alessia.
Espero que sigan siendo amigas cuando Alessia sea mayor y Chelsea no la considere
una especie de molestia. Espera, ¿qué estoy pensando? No voy a esperar hasta que
Chelsea tenga quince años para mudarme y empezar mi propia vida.
Sólo estoy... de alguna manera hipnotizada por Angelo. Todavía no me gusta . Pero
me gusta cómo me toca, cómo me mira. Me gusta cómo me hace sentir en el dormitorio
y me gusta lo buen padre que es, pero eso es todo.
¿Bien?
Seguro que mi corazón da un vuelco cuando juega con el Chelsea. Me hace feliz. Eso
es normal. Y tal vez estoy un poco decepcionado de que nuestra boda en el juzgado fuera
tan apresurada.
Pero eso es estúpido. Esa es solo la parte pequeña de mí que soñaba con mi boda algún
día. Ya no tengo esos sueños.
Pero seguro que cedí ante Angelo rápidamente. Cuando se acerca a mí en el ascensor,
apoyándome contra la barandilla, doy un salto y envuelvo mis tobillos alrededor de su
espalda. Primero besa entre mis pechos, lamiendo mi modesto escote. Nunca he tenido
mucho de qué presumir en el área del busto, pero soy sensible allí y los chicos
generalmente los ignoran.
Ángelo no.
Cuando suena el ascensor, me saca, ignorando a las personas que esperan mientras
me sonrojo y escondo mi cara en su cuello.
Me baja solo para abrir la puerta y tira de mi muñeca cuando intento entrar por mi
cuenta. Él me mira con el ceño fruncido.
"No pude cruzar el umbral en brazos en nuestra noche de bodas", dice en voz baja, y
me muerdo el labio mientras me levanta de nuevo, esta vez cargándome al estilo nupcial.
Mi vestido ajustado sube por mis muslos, mostrando mi tanga blanca y translúcida.
Los ojos de Angelo están en el ápice de mis piernas cuando me arroja sobre la gran
cama con dosel.
Pongo mis manos en los hilos de la cintura de mi ropa interior, pero él niega con la
cabeza.
"Déjalos puestos", ordena, y se me corta el aliento en la garganta.
No me cubre con su cuerpo como esperaba. Me dijo que me haría correrme media
docena de veces, pero eso es sólo algo que dicen los chicos . Él no lo hará. Querrá estar
dentro de mí de inmediato.
 Angelo me sorprende cuando ni siquiera se quita la camisa, simplemente rasga el
escote corazón de mi vestido para exponer mis pequeños pechos. El aire fresco de la
habitación del hotel hace que mis pezones se endurezcan y Angelo gime en el fondo de
su garganta.
Desliza sus dedos alrededor de mi pezón derecho, provocando el pico hasta que esté
duro e hinchado, y luego se inclina para poner su boca en mi otro pezón, succionando
con fuerza hasta que el calor recorre la parte inferior de mi estómago, enviando ondas de
choque directamente a mi sexo.
Estoy tan mojada contra la tela del tanga que casi me da vergüenza, pero no puedo
pensar mientras Angelo abusa de mis pezones, adora mis pechos que son tan sensibles y
no reciben demasiada atención.
Arqueo la espalda, gritando, dolorida de necesidad, y Angelo escucha mi cuerpo,
deslizando sus manos por mi vestido para presionar sus dedos índice y medio contra mi
clítoris a través de la tela translúcida.
Casi ahogo un gemido.
"Eres tan sensible, gatita", murmura, sus palabras son suaves en lugar de duras como
lo fueron la última vez.
Me muerdo el labio, sin saber qué responder y apretando mis manos en las sábanas
mientras él desliza su mano lentamente hacia mi entrada, abriendo mis labios inferiores
con dos dedos de su otra mano y mirándome como si fuera algo exquisito. comida.
"No puedo esperar a probarte de nuevo", dice, y se acuesta entre mis piernas. Abro
mis muslos, temblando, y espero que me arranque las bragas, me tome con ansias, pero
no lo hace, simplemente presiona su cara contra la tela y besa mi clítoris a través de él,
suavemente.
Hago un gemido y un gemido. "Por favor, Angelo, necesito más", suplico.
“Obtendrás lo que obtienes”, dice, pero no tiene nada de atractivo. Casi suena
distraído mientras coloca su boca alrededor de mi clítoris, succionando suavemente y
acercándome tanto al borde que grito su nombre y muevo mis caderas hacia su cara.
Él sisea cuando aprieto mis caderas contra él, tomando mi trasero y mis muslos en sus
manos y tirando de mí hacia adelante para presionar la parte plana de su lengua contra
mi clítoris, y si simplemente me quitara las malditas bragas, podría sentirlo . Finalmente
pude venir.
"Voy a hacer que te corras así", dice Angelo en voz baja, nuevamente como si leyera
mis pensamientos. “Ni siquiera voy a quitármelos”.
"Angelo, no puedo, por favor", balbuceo, pero él simplemente regresa a su tarea,
presionando su lengua contra mí y luego aflojando, chupando su boca alrededor de mi
clítoris y luego aflojando justo cuando estoy en el borde.
Me estoy volviendo loca y él habla como si me estuviera leyendo la guía telefónica, y
estoy a punto de gritarle cuando cierra su boca alrededor de mi clítoris con más fuerza
que antes, succionando profundamente para que, a pesar de mis bragas, pueda sentir los
movimientos. de su lengua.
Me dejo caer por el borde como si estuviera hecha de mantequilla, rodando mis
caderas contra su cara, apretando con fuerza alrededor de la nada y ansiando más, y
Angelo deja escapar un suspiro contra mi muslo.
"Ahora podemos quitárnoslos", murmura, y los rasga por los bordes, arrojándolos al
suelo después de que le levanto las caderas.
Luego desliza dos dedos dentro de mí, introduciéndolos lentamente al principio y
luego enganchándolos hacia arriba. Cuando coloca su lengua contra mi clítoris, vuelvo,
de repente, tan rápido que es como si una bala me hubiera disparado justo en el estómago.
Grito, tengo la boca seca y los ojos se me ponen en blanco.
“Ya son dos”, murmura, y las lágrimas ya me pican en la parte posterior de los ojos
por la sobreestimulación.
"No puedo hacer seis, Angelo, eso es una locura", digo, pero se corta en un gemido
cuando él sigue follándome con los dedos, presionándolos más profundamente y
arrastrándolos a través de un punto dentro de mí que me hace ver estrellas. Son sólo unas
pocas caricias de sus dedos cuando vuelvo.
Ya estoy jadeando, sudando y él no puede hablar en serio , no va a hacer que me corra
seis veces. Ni siquiera sé si eso es posible, nunca lo he hecho por mi cuenta.
"Puedes hacerlo, gatita", canta. "Sé que puedes."
"Solo te quiero a ti", gruño, pero no es cierto, me encanta la forma en que me hace
sentir. Mi cabeza se siente confusa como si hubiera tomado unas cuantas copas de vino y
mi cuerpo se siente relajado, mis extremidades flojas y pesadas. Me duele un poco el
abdomen por correrme y mover las caderas, pero es como un buen dolor, como después
de un buen entrenamiento de abdominales.
"Quiero hacerte sentir bien", continúa. "Es lo que debería haber sido nuestra noche de
bodas, y voy a hacer que sea una noche para recordar".
Debería decir algo sarcástico, como que esto es sólo temporal, pero él sigue moviendo
sus dedos dentro y fuera de mí, agregando un tercero, y aún no es suficiente mientras
jadeo y muevo mis caderas hacia adelante.
Apenas lo registro cuando me corro por cuarta vez porque todo se siente muy bien y
me he vuelto una muñeca de trapo bajo su toque.
Él lame mi entrada con su lengua antes de lamer mi clítoris hinchado nuevamente, y
me sacudo y tiemblo por la sobreestimulación cuando me hace correrme cinco, y luego
seis veces, sin dejar de respirar, solo dejando salir el aire por sus fosas nasales. mientras
me come.
Estoy casi sin huesos cuando él se sienta sobre sus rodillas, respirando con dificultad,
sus labios, boca y barbilla cubiertos de mis jugos.
"Lo hiciste muy bien, linda gatita", elogia, y el calor se extiende por mi cuerpo. Me
siento confuso como nunca antes me había sentido, ni siquiera con el alcohol.
 "Te quiero", es todo lo que puedo decir. “Te quiero tanto dentro de mí, Angelo. Hazme
correrme de nuevo con tu polla.
"Ese es el plan, princesa". Se ríe, inclinando la cabeza mientras mira mis ojos
probablemente vidriosos.
Me siento rara, tan flotante, pero Angelo está ahí y me castiga con su toque, moviendo
sus manos hacia arriba para tomar mis pechos nuevamente antes de empujar mi vestido
sobre mi trasero, revelando mi parte inferior del estómago, lo que me pone un poco
nerviosa. Todavía tengo una bolsa de Chelsea, pero Angelo simplemente gruñe desde lo
más bajo de su garganta y en algún momento mientras yo estaba fuera de ella debe
haberse liberado de sus pantalones.
Se sostiene en la mano y hay líquido en la punta de su pene. Me doy cuenta de que
está tan emocionado como yo.
Sonrío, giro mis caderas en el aire y le hago un puchero.
"Estoy tan lista, Angelo, por favor", logro decir, y juro que hay un insulto en mis
palabras.
Angelo no pierde el tiempo, ni siquiera se bombea con el puño antes de empujarse
dentro de mí, y se siente tan jodidamente bien que casi grito, mordiéndome el puño con
la mano para mantener el sonido.
Angelo me quita bruscamente la mano de la cara, sujeta mis brazos por encima de mí
y simplemente gira sus caderas para deslizarse dentro y fuera de mí. Estoy tan mojada
que es fácil deslizarse, y él gime, mirando mis pechos rebotando mientras muevo mis
caderas, queriendo más.
"Podría follarte tan fuerte ahora mismo. Hasta que al día siguiente te dolía sentirme
entre tus muslos —murmura en voz baja y con voz ronca.
Me está follando suave y uniformemente, no tan fuerte como quiero, pero mi séptimo
orgasmo está creciendo y no puedo creer que eso esté sucediendo.
"Oh, joder, me voy a correr otra vez", digo, y ahí es cuando las caderas de Angelo
tartamudean.
"Sabes tan bien que podría haberte comido toda la noche", me dice, con los ojos
oscuros mientras sus caderas se mueven más rápido, más fuerte, embistiendo contra mí.
“Pero ahora te sientes tan jodidamente mojada, gatita, mírate. Tan bonita así, rogando
debajo de mí”.
Ni siquiera me doy cuenta de que estoy suplicando hasta que él lo dice, el “por favor,
por favor, por favor” saliendo de mi garganta en carne viva.
Lo rodeo con un grito silencioso, todo mi cuerpo se pone rígido, y Angelo grita y sigue
bombeando dentro de mí, solo unos pocos golpes detrás de mí antes de que se retire,
derramando blanco sobre su mano, mi sexo, mi estómago y mi vestido negro.
Frunzo el ceño ante la vista y siento la cabeza ligera sobre mis hombros. "Arruinaste
el vestido".
 Él se ríe. “No te preocupes, cariño. Lo guardaremos para ocasiones especiales”, dice
misteriosamente y me sienta, quitándomelo por encima de mi cabeza.
Casi me caigo y me río un poco, mirándolo. "¿Por qué me siento tan... borracho?" Yo
le pregunto.
Angelo se ríe un poco. “¿Nunca antes has estado en el subespacio?”
"¿Qué diablos es el subespacio?" pregunto, curioso.
Él se encoge de hombros. “Nunca lo experimenté, pero he estado con algunas chicas
que lo experimentan. Es sólo que cuando has tenido una noche de sexo particularmente
dura, te vuelves flotante y... agradable.
"Oh, no", me lamento. "Agradable."
Ángelo se ríe. “¿Entonces debería pedirte que hagas lo que quiera cuando estés así?”
Gimo, escondiendo mi cara debajo de una almohada.
"Es hora de ducharte, linda gatita", me dice, y me levanta de la cama. Camino con
cuidado. Es realmente como si me hubiera bebido media botella de vino por mi cuenta y
no puedo creer que sea sólo por el sexo.
Él me sostiene en la ducha y me alegro porque siento que puedo alejarme flotando.
Angelo me lava el pelo, me lava suavemente entre las piernas con un paño suave e
incluso cuando gimo y me mezco contra él, simplemente me besa la coronilla.
"Mañana te dolerá", me advierte, y le hago un puchero, pero no funciona. Se lava y
luego cierra el agua.
Cuando estoy envuelto en una bata grande y esponjosa y de vuelta en la cama, siento
que voy a quedarme dormido fácilmente.
Angelo se mete desnudo en la cama, acercándome a él, y no nos hemos abrazado así
desde esa primera noche.
Ahora recuerdo cómo hablamos toda la noche, cómo él dijo las cosas más interesantes
sobre la vida y el amor y cómo al final todo nos rompe. Me pregunto si todavía se siente
así. Me pregunto si sigue siendo ese hombre de ojos salvajes y sonrisa diabólica que
parecía tener el corazón más tierno cuando hablaba de sus amigos.
Quiero preguntarle, pero estoy flotando en una especie de nube de ensueño con los
brazos de Angelo a mi alrededor.
17
 ÁNGEL
Catarina se despierta lentamente cuando sacudo su cadera a la mañana siguiente.
"La salida es a las doce", digo, con un bostezo rompiendo mi mandíbula.
Se da vuelta entre las sábanas, ocultando su rostro. "No", dice simplemente, y me río.
Paso mi mano ligeramente por su cadera. "¿Estas adolorido?"
Catarina se da vuelta y me mira. "Sólo un poco", dice, mordiéndose el labio.
“Probablemente empeore a medida que avance el día. Baño caliente esta noche, ¿de
acuerdo?
Ella me mira con curiosidad. "Estás acostumbrada a cuidar chicas después de este tipo
de noches, ¿no?"
Parpadeo hacia ella. "Seguro."
No soy. Para ser honesto, nunca he hecho tantos cuidados posteriores en mi vida.
Generalmente la niña se siente un poco fuera de lugar y la abrazo hasta que se duerme
porque no soy un monstruo pero cuando despierta la echo a patadas o me voy,
dependiendo de dónde estemos.
No puedo echar a Catarina, pero estamos a punto de ser expulsados del Four Seasons
si no nos preparamos pronto, y aunque eso no me importa, extraño a mi hija.
Es extraño cómo ni siquiera sabía que ella existía y ahora parece que no puedo pasar
unas pocas horas sin ella.
Le doy unas palmaditas suaves en el trasero a Catarina y ella gime dramáticamente y
se levanta de la cama, tropezando un poco.
Le entrego el vestido sucio con una sonrisa tímida y ella suspira.
"Esas bragas me costaron sesenta dólares, ¿sabes?" dice, señalándoles pedazos en el
suelo.
"Te compraré una docena de pares más", lo prometo.
"Será mejor que lo hagas", murmura, y en lugar de ir al baño como de costumbre,
simplemente se quita la bata y se pone el vestido, poniéndolo sobre su trasero y sus
caderas. Miro con la boca seca, deseando tener más tiempo.
Lavé el vestido en el fregadero anoche antes de irme a dormir, así que no es tan
asqueroso y ella parece bastante agradable. Quizás todavía esté en el subespacio.
Cuando salimos y salimos al sol, Catarina entrecierra los ojos y me agarra, ocultando
su rostro.
La luz del sol probablemente daña esos ojos de pigmentación clara, así que me quito
las gafas de sol y se las entrego.
Se los pone con una sonrisa y son demasiado grandes para su cara pero es linda.
Mi corazón hace ese pequeño y extraño salto hacia atrás en mi pecho.
Le puse la mano. ¿ Qué diablos es eso ?
"¿Estás bien?" pregunta, inclinando la cabeza.
 "Acidez de estómago", murmuro, aunque no he comido desde ayer y mi estómago
gruñe en lugar de estar demasiado lleno.
"Deberíamos comer", sugiere, y la miro sorprendido.
Normalmente no quiere pasar tanto tiempo a solas conmigo, lejos de Chelsea.
Supongo que debería ordeñarlo mientras pueda.
Paso por un camino y sus ojos se iluminan.
Me río y la miro. "Entonces, eres una cita barata".
“Mira, cuando eres italiano, la comida procesada tiene algo especial”, dice,
asomándose a la ventana para pedir una hamburguesa con queso y papas fritas.
"Tienes razón", digo, riendo un poco. Recibimos comidas caseras todo el tiempo, por
lo que de vez en cuando hay algo sobre una hamburguesa rápida y sucia.
Nos sentamos en el estacionamiento mientras comemos y ella come su hamburguesa
con gusto, sorprendiéndome.
Como mi sándwich de pollo muy procesado con la misma alegría, bebo refresco de
fuente.
"Anoche", comienza, y la miro.
"¿Sí?"
"Fue... algo", murmura, sonrojándose y mirando hacia otro lado, pero era algo , así que
me hace sonreír.
"Entonces, te quedarás en el dormitorio principal", le digo fácilmente, esperando que
ella no proteste.
Ella me mira por un momento con fríos ojos grises pero luego simplemente asiente.
"Sí, me lo imaginé."
"¿Lo hiciste?"
"Parece que quieres hacer esto de forma extraña según las reglas", dice.
Es mi turno de sonrojarme, sólo un poco, y me alegro de tener la tez oliva para que no
se note.
"Si vas a hacer algo, debes hacerlo bien", digo con firmeza.
Ella se ríe y termina su hamburguesa, picoteando sus papas fritas.
"Deberíamos regresar a Chelsea", dice, y nuevamente me duele el corazón cuando
llama a mi apartamento "hogar".
¿Qué demonios es lo que me pasa? ¿Me la follo muy bien una noche y ahora mi
corazón está haciendo cosas? Claro, ella es un poco linda con su boca hecha un puchero
y sus ojos grises vidriosos, su cuerpo derritiéndose contra el mío.
Pero eso es todo.
Llegamos a casa y Mia está dormida en el sofá con las dos chicas acurrucadas juntas
en el otro extremo del abrigo de cuero.
Me río un poco y Catarina va a Chelsea y la recoge. Ella es como una muñeca en sus
brazos, profundamente dormida, y Catarina la lleva arriba.
 Mia se despierta y se sienta, parpadeando. "Mierda. Lo siento, la hora de dormir era
tarde ”.
Asiento con la cabeza. "Parece que. Pero está bien, siempre y cuando se divierta”.
Mia se frota los ojos. "Me hicieron jugar a la búsqueda del tesoro unas doce veces antes
de la hora del baño, y luego resultó ser una búsqueda del tesoro de buceo". Ella hace una
pausa. "Creo que Chelsea le enseñó a mi hija a respirar bajo el agua porque estuvo allí
demasiado tiempo y yo me asusté".
Me río entre dientes. “El Chelsea puede ser un poco complicado”, lo admito.
Mía agita la mano. “Alessia va a pasar lo mismo”, dice con facilidad. "Se parece a su
padre". Ella sonríe. "Y yo."
Arqueo una ceja y la ayudo a recoger sus cosas y las de Alessia, llevándolas hasta su
coche, que está aparcado en el aparcamiento del apartamento.
"Dile a Dante que volveré una vez que termine con esta boda el día quince", le digo, y
Mia se ahoga.
“¿Es el quince? Tendré que poner fuego debajo del trasero de Dante para irme.
"Ustedes no tienen que venir", murmuro, pero una parte de mí realmente quiere que lo
hagan. Sólo haré esto una vez, así que quiero que todos mis amigos estén allí. Son como
una familia para mí, especialmente después de que mi padre y yo nos distanciamos. Crecí
con Nico y Dante.
Mía frunce el ceño. "Por supuesto lo hacemos."
Pone al bebé somnoliento en el auto y entra, saludándome con la mano. Le devuelvo
el saludo, sintiendo una oleada de amor por mis amigos.
Estarán ahí para mí, incluso durante un matrimonio arreglado, y eso significa mucho.
Vuelvo a entrar, subo las escaleras donde espero dormir un poco más mientras
Chelsea todavía está fuera, y paso por la habitación de Chelsea.
Asomo la cabeza y Catarina yace acurrucada junto a ella, roncando suavemente con
su mano alrededor de Chelsea. La mano de Chelsea está en su cabello, un rizo enrollado
alrededor de su pulgar meñique.
Mi corazón vuelve a dar ese vuelco y frunzo el ceño.
Realmente necesito un antiácido.
Llego a mi cama antes de tumbarme sobre ella en diagonal y irme a dormir, ignorando
esa extraña y cálida sensación en mi pecho.
18
 CATARINA
Me despierto en dos horas cuando Chelsea se despierta, abofeteándome no muy
suavemente para despertarme.
"¡Mamá! ¡Mamá! Alessia y yo encontramos un tesoro ”.
"¿Tesoro?" Pregunto, mi voz arrastrada por el sueño. "Qué clase de tesoro".
Ella sonríe maliciosamente, su rostro a centímetros del mío. " Dinero ", dice, y salta de
la cama hacia su caja de juguetes y la abre.
Bostezo y me levanto de la cama para ir a ver, esperando que sea algún tipo de joyería
o piedras para niños, pero en cambio, es dinero en efectivo . Jadeo y me inclino, metiendo
la mano en él, y probablemente hay miles de dólares allí.
"Chelsea", digo lentamente. "¿De dónde sacaste eso?"
“ Lo encontré ”, dice desafiante, levantando su barbilla.
“¿Qué quieres decir con que lo encontraste? ¿Lo encontraste en el bolso de alguien?
Le pregunto en tono burlón y ella resopla.
“No, mamá. Mia nos dijo dónde buscar y lo encontramos . Somos reinas piratas.
Necesitamos botín pirata”. Ella se ríe ante la palabra y miro todo el dinero en estado de
shock. También hay un reloj Rolex de mujer y algunas joyas.
“¿Mia te dio todo esto?” Pregunto, y Chelsea me mira como si pensara que soy
estúpido.
“No, mamá. Te lo dije ”, insiste. "Lo encontramos."
Trago fuerte y salgo al pasillo mientras Chelsea cuenta su botín pirata, dándole una
palmada en el trasero a Angelo mientras él se queda dormido completamente vestido en
su cama.
Él resopla y se despierta, dándose vuelta con un gemido.
"¿Qué pasó? ¿Quién está muerto?"
"Nadie", resoplo. "Pero Mia le dio al Chelsea todo este dinero y tenemos que
devolverlo".
Angelo frunce el ceño y se pasa la mano por el cabello desordenado mientras se sienta
con las piernas cruzadas en la cama.
“Ella se lo dio, ¿verdad? ¿Chelsea no lo robó?
Pongo los ojos en blanco. “No es que le haya dado cinco dólares, Angelo, hay miles en
la caja de juguetes de Chelsea. Y joyas”.
Angelo suelta una carcajada, pero luego se encoge de hombros. "¿Entonces? Entonces
ella tenía la intención de que lo tuviera.
"El Chelsea tiene tres años, ¿qué va a hacer con cinco de los grandes?" Pregunto,
adivinando cuánto hay ahí.
"Lo pondremos en un fondo para ella o algo así", dice fácilmente. "No te retuerzas las
bragas".
 Adelgazo mis labios, mirándolo. "No llevo ninguno", siseo. "Los dejaste en el suelo
del Four Seasons".
Angelo mira la línea de mis muslos con una mirada ardiente, pero cuando ve mi cara,
suspira y se frota la nuca con una mano.
"Bien, llamaré a Mia y veré cuál es el trato".
Agarra su teléfono de la mesa de noche y llama y yo me quedo allí, pisoteando.
Sé que los sabelotodos y sus esposas hacen las cosas de manera diferente. Demonios,
para mis dulces dieciséis, mi padrastro me regaló un todoterreno y quince mil dólares,
pero Chelsea no tiene dieciséis años. Ella tiene tres años .
Angelo sale de la habitación y entra en la habitación de Chelsea. Está contando su
dinero y usando el colgante como una especie de maníaca, riéndose de todas sus delicias.
"Parece que Chelsea se ganó el premio gordo con su botín pirata", dice Angelo, sin
tomar esto tan en serio como yo. Tararea durante el resto de la llamada, asintiendo en
algunas partes. "Mia dice que está bien", dice, encogiéndose de hombros. "Ella dice que
lo consideren un regalo de bodas".
Lo miro boquiabierto. “Un regalo de bodas es como un juego de cubiertos, tal vez
quinientos dólares”, le digo. "El Chelsea no puede crecer pensando que esto está bien".
Angelo inclina la cabeza. "Pero así es como ella ha crecido", dice. "Has estado viviendo
con tu padrastro desde que ella nació, y no puedes decirme que él no los mima a ambos".
Me muerdo el labio porque tiene razón, pero también porque no puedo decirle que
planeo escapar de esta vida por completo. Angelo siempre estará en la vida de Chelsea,
pero en una capacidad disminuida una vez que salga de este matrimonio.
“Ella se lo queda”, dice Angelo con firmeza, mirando cómo se le iluminan los ojos
cuando cuenta cada denominación. "Le enseñará a contar".
"Un viejo", murmura Chelsea. "Dos viejos..."
Miro a Angelo. "Lo será, ¿verdad?"
Él se ríe y la toma en brazos. “Ayer te ganabas bien la vida, reina pirata. ¿Vas a crecer
y convertirte en uno?
"No", dice Chelsea, dejando caer su dinero al suelo casualmente, haciéndome gemir y
recogerlo. En lugar de eso, rodea con sus bracitos el cuello de su padre. “Voy a ser una
princesa. Una princesa de hadas”.
"Bueno, y aquí pensé que reina pirata era un buen trabajo", murmura Angelo, y
escucho a Chelsea balbucear sobre cómo a las hadas les pueden crecer las alas y las de
ella aún no han crecido mientras él la lleva escaleras abajo.
Me arrodillo y cuento el dinero. Hay siete mil dólares, un reloj Rolex, un colgante de
diamantes (que todavía lleva alrededor del cuello de Chelsea) y algunos anillos que
parecen piedras caras como rubíes y jade. Definitivamente, esto es un tesoro por valor de
más de diez mil dólares, y Mia se lo acababa de dar casualmente a Chelsea.
Parpadeo. No estoy seguro de que ni siquiera mi padrastro nos mime tanto.
 Sólo tengo que aguantar hasta que pueda sacarla de aquí , me digo. Entonces comenzaremos
una nueva vida.
Ese sigue siendo el plan. ¿Bien?
No voy a permitir que Angelo Bianchi me desvíe más de lo que ya lo ha hecho con
sus amenazas de muerte y su matrimonio arreglado. De hecho, todo esto me va a salir
bien. Simplemente lo sé.
¿Y qué pasa si me relaciono un poco con Angelo? Estamos casados , al fin y al cabo,
¿no tiene por qué consumarse? Voy por el divorcio, no por la anulación.
Es sólo un poco de diversión, eso es todo. Eso es todo lo que Angelo ha sido para mí.
Solo diversión.
Aparto los pensamientos sobre cómo lo extrañé cuando no obtuve su número, cómo
anhelaba verlo cuando descubrí que estaba embarazada. Había estado borracho esa
noche, claro, pero también había sido muy dulce, hablándome sobre la vida, nuestros
amigos y todas nuestras cosas favoritas.
Era como si nos hubiésemos conocido a un nivel que normalmente sólo ocurre
después de salir con alguien durante semanas. Acabábamos de acelerarlo esa noche.
Pero ahora es diferente. Soy diferente. Soy madre y él es un asesino y no puedo vivir
el estilo de vida que él lleva. No puedo enamorarme de alguien que amenazó con
matarme.
Es cierto que no creo que lo hubiera hecho ni siquiera entonces. Creo que habla
mucho, pero ¿matar a alguien a sangre fría de esa manera? No estoy seguro de que lo
hubiera hecho.
Mi padrastro es un sabelotodo, pero nunca ha matado a nadie que no haya intentado
matarlo a él o a sus amigos, primero, y supongo que así es Angelo.
¿Pero cómo lo sabría? Sólo pasé una noche con él y ¿ahora qué, una semana? No es
que lo conozca. Podría morderme y matarme en cualquier momento que quisiera, pero
en cambio, me está invitando a su cama.
Estoy durmiendo con el diablo y lo sé, pero se siente tan bien .
Es sólo porque he sido bastante célibe desde la noche en que Angelo y yo nos
conocimos. Tenía tanto miedo de otro embarazo que no me había ligado con nadie y había
estado concentrada en comenzar mi nueva vida.
Aun lo estoy.
De hecho, tomo el dinero que Chelsea llama su botín pirata, sabiendo que lo olvidará
en unos días, y lo guardo en una maleta que escondo en lo alto de un estante alto del
vestidor. Ya hay una sorprendente cantidad de ropa de mujer allí, y la miro, sorprendida.
También es caro, todas las marcas de diseñador, y la mayoría incluso tiene etiquetas.
Resoplo y paso por alto toda la ropa de mujer, sin tener idea de por qué Angelo tiene
tanta ropa y tomando nota de preguntarle más tarde, pero no de una manera celosa.
No estoy celoso. Si tiene novia o algo así, alguien que guarda su ropa en su casa,
tendrá que mantenerla alejada de Chelsea. De lo contrario, no es asunto mío.
 Me visto con un par de pantalones cortos de yoga y una camiseta sin mangas, bajo las
escaleras y tal vez mis mejillas estén un poco sonrojadas por la ira. No puedo evitarlo.
¿Me propuso matrimonio, me hizo casarme con él y tiene una chica dejando ropa en su
armario?
Chelsea está sentada en su trona, una nueva que Angelo debe haberle comprado,
aunque no sé cuándo ha tenido tiempo de hacerlo, comiendo tocino a puñados.
"Al menos deberías hacer que coma unas tostadas con esto", digo con cansancio,
notando que será difícil compartir la paternidad con Angelo.
“Estoy haciendo tostadas”, dice, guiñándole un ojo, y cuando aparece la tostada, la
unta con mantequilla y se la entrega.
Rápidamente lo tritura en pedazos y vuelve a comerse el tocino.
Gimo. "Sólo dos bocados, Chels, por favor".
Chelsea me mira y debe sentir que estoy al límite, porque obedientemente come dos
bocados de la tostada arruinada.
"Gracias", digo, dejándome caer en una silla. Angelo se desliza sobre un plato de
tocino, huevos revueltos y tostadas con trozos de mantequilla de maní untados por
encima.
Lo miro.
"No sabía si te gustaban los huevos", dice, sonando un poco tímido, y yo tomo la
tostada primero y la miro.
"Fornido", dice Chelsea con una expresión de total disgusto en su rostro. "A papá
también le gusta".
"Los cacahuetes son buenos para ti, Chelsea", dice Angelo, y Chelsea saca la lengua y
deja caer más tocino en la silla alta.
Suspiro y le doy un mordisco a mi tostada, que en realidad es mi favorita. Angelo
sonríe brevemente antes de limpiar a Chelsea.
Los miro, sorprendida. Nunca imaginé que Angelo haría el verdadero trabajo en lo
que respecta al Chelsea. Nunca pensé, incluso después de que volvimos a conectarnos,
que él cocinaría para ella, limpiaría lo que ensucia, le daría un baño, cosas así.
Pensé que él simplemente querría ser el padre divertido, recibirle regalos y jugar con
ella.
Pero Angelo no es así. Es padre, de principio a fin, y eso me da curiosidad.
Le levanto una ceja. "¿Tiene hermanos?" Pregunto.
Ángelo resopla. "No, desafortunadamente soy la niña de los ojos de mi papá".
La forma en que lo dice me recuerda cuando dijo que tendría que quitarle el anillo.
"¿Qué pasó?" Pregunto mientras Chelsea corre escaleras arriba hacia su habitación,
presumiblemente para vestirse con un traje de princesa de hadas ya que ha estado
balbuceando sobre eso toda la mañana.
"¿Con que? Supongo que mis padres no querían más hijos”, murmura alrededor de
un trozo de tostada con mantequilla de maní.
 "Me refiero a tu padre", digo pacientemente, sabiendo que Angelo no quiere hablar
de eso.
Él suspira. "Salió. Eso es todo al respecto."
"¿Y ahora? ¿Quiere ser parte de tu vida?
“Lo ha hecho durante años, desde que era adolescente. Nos dejó por una tonta y luego
eso siguió su curso y quería que volviéramos como si nada hubiera pasado”, dice Angelo
con amargura. “Acepto su dinero cuando lo necesito, pero trato de no necesitarlo. No
hablo con él”.
—¿Pero tendrás que hacerlo por el anillo? Pregunto, levantando las cejas.
Él frunce el ceño. "Sí, ¿qué pasa con eso?"
“¿Por qué es tan importante el anillo para ti?” Pregunto, pellizcando mis huevos. Les
doy un mordisco y quedan sorprendentemente esponjosos. "Quiero decir, todo esto es...
temporal".
"Claro, pero nadie va a creer jamás que me casé con alguien sin el anillo de
compromiso de mi madre", dice, como si eso fuera obvio. “Y menos aún mi madre”.
“¿Ella no recuperó el anillo?”
"No quería tener nada que ver con él", dice, levantando la barbilla como lo hace
Chelsea, como si estuviera orgulloso. "Dijo que ella no querría nada de lo que él le diera".
"Pero lo quieres", digo de nuevo, confundido.
Angelo tararea mientras se traga el tocino y los huevos. Hace una pausa y traga antes
de responder, con el rostro un poco pensativo.
"Quiero que lo tengas", dice simplemente, como si la conversación hubiera terminado,
y yo solo lo miro fijamente.
Me aclaro la garganta después de comer lo que quiero de mi plato.
"¿Puedo preguntarte algo?"
“Ahora eres mi esposa. Me puedes preguntar lo que sea. Conoce todos mis secretos”,
dice en tono burlón, pero yo sigo mirándolo, sin gracia.
“¿Por qué tienes tanta ropa de mujer en tu armario?”
Angelo me mira con curiosidad por un momento, como si estuviera tratando de
decidir mi estado de ánimo, y hago lo mejor que puedo para mantener mi expresión en
blanco.
Una lenta sonrisa se dibuja en su rostro. "¿Qué estás, celoso?"
no lo soy ", insisto con una burla, mis mejillas enrojecen. "Sólo quiero saber. Es raro."
Él se encoge de hombros. “Simplemente recogí cosas aquí y allá, ¿sabes? Para chicas.
Siempre vienen aquí y no tienen nada que ponerse para casa o para desayunar, así que
en lugar de que me roben toda mi ropa, compré algo”.
Arrugo la nariz. "Entonces, ¿algunas de ellas son ropa usada ?"
Él suelta una carcajada. "No, quienquiera que los use debe llevárselos a casa".
“¿Algo así como un bono después del sexo?” Pregunto con incredulidad.
“Si quieres pensar en ello de esa manera, claro. Puedes obtener lo que quieras de él”.
 “No quiero la ropa de nadie más”, murmuro, pensando que de todos modos no había
sido de mi talla. Angelo debe perseguir mujeres mucho más delgadas que yo.
“Entonces los tiraremos”, dice con naturalidad, como si allí no hubiera miles de
dólares en ropa y zapatos. "Te conseguiremos cosas nuevas".
"Puedo comprarme mi propia ropa", murmuro, tomando un sorbo de café. Es
demasiado dulce para mí, pero no es un mal café.
“¿Con qué, con el dinero de tu padre?” pregunta Ángel.
"¿Que se supone que significa eso?" Pregunto, entrecerrando los ojos hacia él.
“Nada”, dice rápidamente. "Solo preguntaba."
Cruzo los brazos sobre el pecho, sintiéndome a la defensiva sin ninguna razón que se
me ocurra. Angelo no nos conoce ni a mí ni a mi padrastro. Él no sabe que ayudo en la
casa, o cómo mi padrastro nos ayudó a cuidarnos a mí y a Chelsea cuando las cosas eran
realmente difíciles.
“Tengo mi propia cuenta bancaria”, digo.
Angelo me mira como diciendo que mi padrastro pone dinero y yo frunzo el ceño.
“¿Cómo se gana el dinero? Dijiste que le quitarías un poco a tu padre”.
Me señala con el tenedor. “Sólo si es necesario . Sólo lo he hecho unas pocas veces,
cuando las cosas iban lentas”.
"¿Cuándo qué cosas fueron lentas?" —insisto.
Angelo ladea la cabeza. “Vives con uno de los caputos más grandes de Nueva York,
gatita. Debes saber lo que hacemos”.
"Sé lo que hace", digo obstinadamente. “No sé lo que haces. ¿Tu padre es un capo?
Ángelo asiente. “Sí, pero no trabajo para él. Jamas. Trabajo para Dante y algunos de
los otros capos de la zona según sea necesario”.
“Según sea necesario”, reflexiono. "Entonces, ¿no haces trabajos semanales?"
Mi padrastro tenía una variedad de trabajos semanales que necesitaba hacer y, por
supuesto, subcontrataba, al igual que Dante. Normalmente los chicos a cargo no se
ensuciaban las manos.
Ángel niega con la cabeza. “Sólo cuando realmente necesito el dinero. Un año, tuve
que darle una paliza a este tipo diez veces por no pagarle dinero por protección a Dante,
pero eso no es lo habitual”.
Levanto una ceja. "Entonces, ¿golpeaste a los chicos por dinero?"
“No siempre les doy una paliza”, dice con facilidad. "A veces simplemente les
disparo".
"Le cortaste la garganta a ese tipo", le digo en voz baja. "¿Qué fue eso?"
Ángelo se encoge de hombros. "Un mensaje. Guy fue tras Dante. No toleramos eso,
así que lo tuvo un poco más personal que un disparo”.
Trago con fuerza, pensando que este es exactamente el tipo de estilo de vida del que
quiero mantener a Chelsea fuera. Estoy decidido a ahorrar dinero, de mi padrastro o de
Angelo, y guardarlo como si fuera el botín pirata de Chelsea. Cuando tenga suficiente,
me iré y resolveremos la custodia a partir de ahí.
No voy a sacar a Angelo de la vida de Chelsea, pero tengo que alejarla de todo esto.
Fuera de Nueva York. Fuera de Chicago.
En algún lugar del oeste, California, tal vez, donde el estilo de vida del sabelotodo sea
sólo materia de guiones.
Me levanto y llevo los platos al fregadero, pero Angelo me agarra por la cintura y me
tira hacia su regazo.
"Tengo un ama de llaves, ¿sabes?" —me murmura al oído y eso me hace estremecer.
“Aun así, no hay motivo para darle más trabajo”, insisto. Siempre cargo el lavavajillas
en casa de mi padrastro después del desayuno.
Antes de que Angelo pueda protestar, suena mi teléfono, me levanto y lo saco del
bolsillo trasero de mis pantalones cortos.
“Organizador de bodas”, digo brevemente, saliendo al balcón trasero y Angelo gruñe.
Yo sonrío. Salvado por la campana.
19
 ÁNGEL
Catarina claramente había estado celosa de la ropa que encontró en mi armario, y eso me
hace sonreír durante el resto de la mañana.
Ella está afuera hablando por teléfono durante lo que me parecieron horas, así que
subo las escaleras y Chelsea está sacando cosas del equipaje de su madre.
Hay un sostén de encaje en la mesa de noche, un par de ropa interior en el suelo y
ropa por todos lados.
“¿Qué estás haciendo, loca?” Le pregunto, levantándola y haciéndole cosquillas.
"Estoy buscando vestidos de princesas de hadas", hace pucheros. “Sé que mamá tiene
algunos. Simplemente lo sé”.
Mis ojos se iluminan al pensar en la conversación que tuve con Catarina esa mañana.
"Bueno, mi princesa de las hadas, creo que papá podría tener algo perfecto para ti".
Ella jadea pero luego me mira con curiosidad. “¿Pero es un vestido de niña? Porque
papá, los vestidos de niña no son bonitos como los de las hadas.
Sacudo la cabeza. "Vestidos de mayores", le digo, y la llevo al vestidor. Ella chilla y
comienza a hojear los vestidos.
Me río entre dientes y vuelvo al dormitorio, guardando la ropa que Chelsea había
tirado por todos lados. Necesito hacer espacio para sus cosas. Después de que Chelsea
elija su atuendo de princesa de hadas, tiraré el resto y haré algo de espacio en mis cajones.
De todos modos, creo que uso la misma camisa y pantalones cada vez que salgo. Solía
cambiarlo por camisas de seda azules en el club, o incluso rojas cuando una chica me dijo
que hacía resaltar el color ámbar de mis ojos, pero ahora que soy un hombre casado, no
volveré a hacer eso.
Me gusta cómo suena. Hombre casado. Incluso con un niño.
Me pregunto si Catarina quiere más hijos. Me sorprendo con la idea.
¿ Quiero más hijos? Algo en eso me atrae, poder ver a un bebé todo gordito y
sonriéndome como lo hacía el bebé de Nico en la cafetería.
¿Pero otro bebé con Catarina? ¿Quiero estar atado a ella por tanto tiempo? Supongo
que es demasiado tarde para preocuparse por eso, ya que el Chelsea ya está aquí. Ella ya
está en mi vida para siempre, entonces, ¿qué es otro bebé?
Tomo nota mental de preguntarle al respecto cuando no esté enojada por la ropa de
mi armario cuando sale Chelsea, con un par de tacones de aguja demasiado grandes con
la parte inferior roja y un vestido de lentejuelas de color violeta pastel que yo capturado
en venta.
"Mírate", jadeo, dejando que mi boca se abra dramáticamente. "Una princesa de
hadas".
"Todo lo que necesito son alas", dice. "Pero los cultivaré pronto".
“Papá probablemente podría comprarte un par hasta que te crezcan los verdaderos”,
le digo, tomándole una foto con mi teléfono para enviársela a Nico y Dante.
 "¿En realidad?" Sus grandes ojos marrones se abren como platos. "¿Me comprarías alas
?"
“Por supuesto, cariño. Puedes venir conmigo a escogerlos”.
Chelsea salta sobre sus tacones, haciendo un ruido espantoso que los vecinos de abajo
estarían enojados si no estuvieran ya todos aterrorizados de mí. Varios vecinos ya se han
quejado del ruido, pero se detuvieron cuando les dije que podría ser peor, que podría
estar practicando mi tiro al blanco todas las semanas.
“Vámonos ahora, ahora, ahora”, canta y luego hace una pausa. "¿Puedo usar esto?"
Ella lleva su propia ropa debajo del vestido y resoplo.
"Afuera no, cariño", le digo suavemente. “No queremos que la gente sepa que eres una
princesa de hadas. Se pondrán celosos”.
Ella me mira por un momento. "Tienes razón", dice, y se quita el vestido. Le queda tan
grande que simplemente cae al suelo.
Lo miro y pienso que probablemente me haya costado un par de grandes y se lo voy
a regalar a un niño de tres años. No me importa ni un poquito.
Nunca amé nada como amo a Chelsea, y fue casi instantáneo. Supe que era mía en el
momento en que la vi y, recordándolo, creo que nunca he tenido nada que fuera
expresamente mío.
Mi padre odiaba a las mascotas, así que nunca tuve un perro ni un gato, y no tuve
hermanos. Nunca antes me había enamorado de una mujer. Entonces Chelsea lo es. Ella
es lo único mío y es maravillosa. Todo lo que hace me hace sonreír.
Chelsea me toma de la mano y me lleva escaleras abajo, donde su madre mira su
teléfono y frunce el ceño.
“¿Un pastel suele saber más de quinientos dólares o están tratando de estafarme?”
Pregunta Catarina mientras pasamos junto a ella.
"Depende del pastel", respondo fácilmente, y luego levanto a Chelsea para ponerla
sobre mis hombros.
Estoy de muy buen humor, con mi esposa (sólo de nombre) y mi dulce hijita. Quizás
Nico y Dante tuvieron razón desde el principio.
Sin embargo, está claro que el matrimonio no tiene por qué implicar enamorarse como
lo hicieron ellos. Estoy pasando el mejor momento de mi vida y no tengo que
preocuparme por ninguna de las cosas complicadas del amor.
Claro, siento cosas por Catarina. Ella es atractiva, inteligente, divertida y la madre de
mi hijo. ¿Quién no lo haría? Pero no es amor. Al menos yo no creo que lo sea.
"Entonces, ¿cuándo se prueba el pastel?" Pregunto, lamiendo mis labios.
Catarina se burla. "Supongo que cada vez que subimos con quinientos dólares".
Levanto una ceja. "¿Así que hoy?"
Ella me mira fijamente. “¿Quieres ir a una degustación de pasteles? ¿Con el Chelsea?
"Me encanta el pastel, mamá", señala Chelsea, y le sonrío.
 La miro. "Te traeré todo lo que pueda caber en mis bolsillos, pero es un pastel para
adultos, cariño".
Ella hace pucheros. "Pero me encanta el pastel".
"¿Amas a Alessia más que al pastel?"
Sus ojos se iluminan. "¿Puedo ver a mi amigo?"
"Exactamente", digo con una sonrisa.
Catarina hace un sonido de disgusto en el fondo de su garganta. "No podemos seguir
pidiéndoles a Dante y Mia que cuiden a los niños", comienza, pero levanto una mano
para detenerla.
“Tienen niñeras, por el amor de Dios”, le digo. "Tal vez nos dejen tomar uno".
Ella palidece. "No quiero una niñera que no conozco para el Chelsea".
Resoplo, frustrándome. “Hablaremos de esto más tarde, pero por ahora, degustación
de pasteles. Tenemos que hacer de esta boda algo para recordar”.
“Papá quiere pagar por todo. Me dijo que sacara recibos”, comenta.
Sonrío. “Eso es aún mejor. ¿Has elegido un vestido?
Ella se muerde el labio. "No aún no."
"Entonces iremos a comprar eso también", sugiero, dejando a Chelsea en el suelo
donde corre hacia sus juguetes.
“Por supuesto que no”, dice Catarina con firmeza.
"¿Qué? ¿Por qué no?"
“Sé que esto no es importante para ti, Angelo, pero quiero que esto se haga según las
reglas. Y se supone que el novio no debe ver el vestido hasta la boda”.
Me río entre dientes. "Está bien, señorita tradicional", bromeo.
Catarina no responde, su expresión parece en blanco por un segundo antes de
suspirar, como si admitiera la derrota.
"Está bien, vayamos a la degustación de pasteles".
"Excelente." Pongo mis manos alrededor de mi boca. "¡Hola a todas, princesas de
hadas, el tren a la ciudad de las hadas está abordando!"
Chelsea asoma la cabeza hacia la sala de estar. "Las hadas no viajan en tren, nosotros
volamos ".
"Bueno", digo, riendo. "Supongo que eso significa que las hadas sin alas no pueden ir
al pueblo de las hadas".
Chelsea resopla. "Supongo."
Le sonrío, la levanto y la llevo al auto. Catarina suspira y sé que no le gusta que lleve
a Chelsea a todas partes, pero no puedo evitarlo.
Ella es tan pequeña, dulce y mía .
"Te llevaré a buscar tus alas de hada, ¿qué tal eso?" Le pregunto a Chelsea y ella grita
de victoria.
“¿Podemos darle algo al bebé también?” —Pregunta, y yo asiento y ella aplaude con
entusiasmo. Incluso Catarina esboza una sonrisa.
 Quizás no estoy muy emocionado por estar casado, pero estoy enamorado de ser
padre, y eso es suficiente.
20
 CATARINA
Hay un extraño revoloteo en mi estómago cuando Angelo lleva a Chelsea a los grandes
almacenes y sale con un par de alas de hada. Supongo que es algo así como emoción por
parte del Chelsea. Es sólo porque Angelo es un buen padre.
No tiene nada que ver con él. No es porque tenga sentimientos por él.
Angelo es guapo, divertido, inteligente... todas las cosas que la gente quiere en un
hombre. Pero el único rasgo que tiene y que me mantiene a distancia es grande: es un
mafioso y con una vena imprudente de aproximadamente una milla de ancho.
No quiero que mi hija tenga que vivir toda su vida en este tipo de entorno peligroso
y sé que Angelo nunca cambiará. Ni siquiera quiere.
Él ama la vida de la misma manera que yo la odio, y por eso nunca podremos ser
pareja. De todos modos, no es que quiera hacerlo. No es que lo haga.
Ambos estamos perfectamente contentos de ser padres y dormir juntos de vez en
cuando.
Pero aún así, casi se siente como una cita cuando dejamos a Chelsea con sus nuevas
alas de hada y nos dirigimos hacia la panadería.
Pone su mano sobre mi rodilla, tarareando desde lo más profundo de su garganta.
"Si no lo supiera mejor, pensaría que estás disfrutando esto", acuso.
“Lo soy”, dice simplemente.
Levanto una ceja. "¿Por qué?"
Él se encoge de hombros. "Me gusta el pastel."
Solté una carcajada. "Ahora suenas como Chelsea".
"Supongo que la manzana no cae lejos del árbol".
Sin embargo, no había estado preguntando sobre la degustación de pasteles, sino
sobre toda la planificación de la boda. Parece emocionado cuando menciono ciertas cosas
sobre la boda, y ciertamente está más emocionado que yo.
Estoy sobre todo aterrorizada, preocupada de que mi padrastro o mi madre vean a
través de nuestra fachada y se den cuenta de que en realidad no estamos enamorados.
Llegamos a la panadería, nos sentamos y nos traen una cantidad realmente increíble
de porciones de pastel. Angelo profundiza en cada uno, pero yo me tomo mi tiempo y
saboreo el sabor. Todos tienen un sabor increíble, pero Angelo escupe un par: caqui con
lima y remolacha con limón.
“Nadie debería poner verduras en el pastel”, dice, frotándose la lengua con una
servilleta.
Me río tan fuerte que casi lloro por la expresión de su cara.
"¿Qué pasa con el pastel de zanahoria?"
“El pastel de zanahoria es una abominación”, argumenta, y yo me apoyo contra él,
tratando de recuperar el aliento.
 Él distraídamente me rodea con un brazo y me siento cálido y feliz, lo que me asusta
un poco, así que me aclaro la garganta y me siento derecho.
"Me gusta más el sabor a limón y manzana", digo.
Hace pucheros. "¿No chocolate?"
“¿Qué pasa con el chocolate y el limón?” Pregunto, señalándolo y él le da otro
mordisco.
Él tararea. "Es perfecto." Levanta la mano para llamar la atención del trabajador de la
panadería. "¡Chocolate limón, por favor!"
“Excelente”, dice sonriendo. “¿Y te gustaría elegir un adorno para pastel?”
Escogemos uno sencillo, dos personas de pelo oscuro, el hombre más alto. Parece un
poco forzado, pero después de todo, todo esto es para mostrar.
“Si fuéramos honestos, elegiríamos el que tiene a la pareja en la cama”, bromea en voz
baja mientras salimos de la panadería.
Me río y él me sonríe. "¿Quieres conseguir algo de comida de verdad antes de que
recojamos a Chels?"
Asiento, mi estómago ruge por no haber comido nada más que azúcar durante todo
el día.
Nos dirigimos a un restaurante cercano, algo rápido con hamburguesas, e
inmediatamente pido una hamburguesa con queso y papas fritas con una coca cola de
cereza.
"Sabes, esa coca cola de cereza del bar es en realidad una coca cola de granada", dice
Angelo solemnemente.
Levanto una ceja. "¿Como sabes eso?"
"Solía trabajar como bar durante un tiempo hace unos diez años", explica. "Usan
granadina, que se elabora a partir de granadas, pero nadie se queja nunca de que no sea
cereza".
"Estás lleno de sorpresas", murmuro. "Nunca te habría considerado un barman".
"¿Porque eso? ¿Demasiado guapo?" Él esboza una sonrisa.
"No", digo con una sonrisa. "Demasiado impulsivo".
“Me despidieron porque rompí un vaso de cerveza y amenacé a un cliente que se
estaba poniendo demasiado manoseado con las damas”, admite, y me río de nuevo,
sintiéndome abierta y libre.
No me había reído así en mucho tiempo porque estaba muy estresada. Es agradable
pasar un tiempo con Angelo sin sentirse forzado.
Pero tengo que tener cuidado. Tengo que proteger mi corazón de esa sonrisa ganadora
suya y de esos feroces ojos marrones.
“¿Debería preocuparme conocer a tus padres?” Le pregunto a Angelo con curiosidad.
"Absolutamente no. Mi madre es un melocotón”, responde, masticando sus patatas
fritas.
"¿Y tu padre?" —insisto.
 Él sonríe pero no hay alegría en ello, es casi amargo. "No lo conocerás".
"¿Por qué no?" Pregunto, recordando que me había dicho que no sentía que debía
conocerlo cuando hablamos sobre el anillo.
Ángelo se encoge de hombros. "Él hizo su cama, ahora puede acostarse en ella".
Quiero preguntar más, pero no quiero presionar. A pesar de su carácter salvaje,
Angelo es un tipo bastante reservado cuando se trata de su pasado y sus emociones.
Pero sigue hablando, sorprendiéndome.
“Nos dejó”, dice. “Cuando tenía doce años. Salí para estar con otra mujer cuando a mi
madre le diagnosticaron cáncer de mama”.
"Oh, Dios mío", digo, tapándome la boca.
"Está bien", dice rápidamente. "Ella lo superó con una doble mastectomía, pero no,
gracias a mi querido papá".
“¿Y no has hablado con él desde entonces?”
“Aquí y allá, cuando realmente necesitaba dinero”, admite. “Pero siempre lo odio.
Seguramente no estará en la boda. No tiene derecho a conocer a nuestra hija”.
Asiento lentamente. "Entiendo. Es difícil perder a tu padre”.
“Tu padre te amaba”, señala. “Él no te dejó, murió. Hay una diferencia”.
"Lo sé", digo en voz baja. "Pero sigue siendo difícil crecer sin uno".
Angelo se acerca a la mesa para tomar mi mano. "Tienes razón. Lo siento, gatito.
Debería ser más sensible”.
Me sorprende cuando besa mis nudillos, claramente disculpándose. Lentamente saco
mi mano de la suya, sonrojándome un poco.
"Gracias", murmuro, sin saber qué más decir.
“Mañana voy a hablar con él sobre el anillo de bodas”, suspira. "No tengo muchas
ganas de que llegue".
“¿Quieres que vaya contigo?” —Pregunto, mirándolo por encima de mi vaso y él
niega con la cabeza.
"No, no le daré el placer de conocer a mi bella esposa".
Mariposas flotan por todo mi estómago. Su esposa . Hay algo en la forma en que dice
eso...
No, Catarina , me digo. No te dejes atrapar por lo guapo y encantador que es. No otra vez.
Me aclaro la garganta. “Deberíamos volver al Chelsea. Probablemente esté volviendo
locas a la niñera y a Mia con esas alas de hada.
Él se ríe a carcajadas. "Espero que no haya intentado saltar de nada".
Angelo toma mi mano cuando salimos del restaurante, y mi mano se siente tan
pequeña en la suya que mi corazón se acelera ligeramente.
Mi corazón ha estado actuando raro últimamente y estoy un poco preocupado por
eso. No se trata de mi salud física, sino de mi salud emocional.
No puedo volver a enamorarme de Angelo Bianchi. Ni ahora ni nunca.
 Entonces, cuando su brazo se desliza alrededor de mi cintura después de que hemos
calmado a Chelsea, la hemos bañado y la hemos acostado, finjo estar dormida, deseando
que mi acelerado corazón se calme.
No voy a volver a hacerme esto a mí mismo.
21
 ÁNGEL
Me despierto a la mañana siguiente de muy buen humor, sobre todo porque se acerca la
boda y tengo que admitir que estoy un poco emocionado por ello.
Catarina es una mujer hermosa, inteligente y divertida, y yo podría hacerlo mucho
peor. No tiene por qué ser sobre amor, ¿verdad?
De todos modos, puedo entender por qué quiere salir de esta vida.
Cuando estoy preparando el desayuno en la cocina, se oye un ruido sordo y Chelsea
empieza a llorar. Corro hacia ella para ver qué pasó y ella está sentada al pie de las
escaleras, con las rodillas bastante desolladas. Cuando me ve venir, cojea hacia mí
llorando con sus alas de hada de lado.
"Bebé", canturreo, y ella solloza, mirándose las rodillas y comenzando a sollozar.
"Sangro, papá", dice temblorosamente, como si estuviera a punto de perder el control,
y cuando veo la sangre goteando por sus rodillas, el corazón se me cae hasta los dedos
de los pies.
La levanto, la llevo al baño, le limpio las rodillas y le lavo las lágrimas de la cara.
Mi corazón late con fuerza hasta que ella se calma y endereza sus alas de hada. Y esas
son sólo rodillas desolladas.
No puedo imaginar que le pase nada a Chelsea, que tenga que pasar por cualquiera
de las cosas que yo pasé cuando era niño con mi padre como capo.
Aunque no soy capo y no tengo ningún deseo de serlo, todavía estoy en peligro la
mayor parte del tiempo. Comprender mejor a Catarina hace que me guste más. Pero no
así .
Me atrae ella y es una buena madre. Hasta ahí llega.
Mi buen humor se disipa aún más mientras tomo mi café porque sé que hoy tengo
que ver a Andrea Bianchi, mi padre. En mi opinión, mamá debería haberse quedado con
el maldito anillo, pero puedo entender sus razones para devolvérmelo.
Respiro hondo y decido no llamar antes, simplemente salgo del ático después de
escribirle una nota a Catarina. Tomo el jet privado de Dante hasta allí y el viaje transcurre
tranquilo a pesar de mis nervios.
Cuando llego a su puerta de seguridad, me hacen señas para que entre y reconocen
mi rostro.
Desafortunadamente, soy la viva imagen de mi padre ausente.
Lo veo cada vez que me miro al espejo.
No puedo evitar notar que está envejeciendo cuando me encuentro en el vestíbulo. Él
extiende su mano para que la estreche y lo ignoro, mirándolo a la cara.
"Necesito el anillo de bodas de mamá", digo rotundamente.
Él jadea. "¿Te vas a casar?" él pide. "¿A quien?"
"No la conocerías", digo, frustrado. "Sólo dame el anillo".
 Mi padre frunce el ceño y luego hay una sonrisa maliciosa en la comisura de su boca.
"Te lo daré si me invitas a la boda".
Mis ojos se dirigen a los suyos. "No quieres jugar este juego conmigo, viejo".
Él se encoge de hombros. “Soy demasiado mayor para jugar demasiados juegos. Me
sentaré atrás. Sólo quiero ver a mi hijo casarse”.
"Diablos, no."
"Vamos. Sé que no soy tu persona favorita, pero sigues siendo mi hijo. Ya me sacaste
tanto de tu vida, solo dame esta cosa”.
Realmente no lo quiero ahí, pero este ir y venir sólo logra alejarme de mi hija por más
tiempo. Quiero estar de vuelta en Chicago con Chelsea, no aquí, pero tampoco quiero que
este hombre se acerque a mi familia. Mierda. ¿Qué tengo que hacer?
Lo pienso durante un largo momento. Supongo que luciría mejor si mis padres
pudieran asistir a la boda. Alonzo sabe de Andrea, así que podrían charlar o lo que sea.
Pero joder si quiero a este hombre ahí.
"No lo sé", reflexiono.
“Vamos, Ángel. Prometo que no haré un escándalo. Estaré ahí atrás, sin molestarte.
Suspiro, pensando en ello por un momento... “Está bien, está bien. Pero no te quiero
ni cerca de mi novia ni de mí.
"Esta bien. Sólo quiero estar ahí para ti”.
"Lo que sea. Te enviaré la invitación por correo electrónico”. Hago una pausa. “Sin
embargo, no hay más. No quiero que traigas una zorra a la boda delante de mamá.
"Nunca lo haría", argumenta, y yo me burlo.
"Lo hiciste", digo con dureza. "Nos dejaste por un chico de veintiún años, ¿recuerdas?"
“Por supuesto que lo recuerdo, Angelo. Fue el peor error de mi vida”.
"Sí, bueno", digo, frotándome la nuca con la mano. "¿Dónde está el anillo?"
“En mi estudio”, dice mientras sube las escaleras y lo sigo después de una breve
pausa.
¿Realmente vale la pena? Odié cuando nos dejó. Lo odiaba. Aún lo hago.
Recuerdo gritar y sollozar en la puerta la noche que se fue, preguntándole por qué ya
no nos amaba.
Me estremezco sólo de pensarlo. Yo era sólo un niño, pero todavía me dolía.
Me paro en la puerta de su oficina mientras él va a buscar el anillo y me lo entrega en
una caja para anillos.
Lo abro y brilla maravillosamente a la luz.
“Lo limpio una vez al año”, dice en voz baja.
Me burlo. “¿Qué, se supone que debo darte una medalla por eso?”
“Podrías decir gracias”.
"Gracias", escupo, sin quererlo en lo más mínimo. Esto es lo mínimo que mi padre
puede hacer, después de dejarnos como lo hizo.
"Hijo", comienza.
 "No me llames así", espeto.
"Angelo", comienza de nuevo, y lo miro con el ceño fruncido. "Sólo quiero que
hablemos".
“No hay nada de qué hablar. Me chantajeaste para sacarme una invitación. Eso es más
que suficiente para demostrarme que todavía estás cuidando de ti y de nadie más —digo
con firmeza, bajo las escaleras y salgo de la casa. Me sigue hasta el porche.
“Ángelo”, llama.
"No te preocupes, recibirás tu invitación", gruñí.
Parece aliviado, pero sólo estoy tratando de quitármelo de encima. No planeo decirle
una palabra en la boda a menos que sea absolutamente necesario.
Giro los hombros, sintiéndome tensa y rígida, y no puedo evitar cerrar la puerta con
un poco de fuerza cuando cierro la puerta del auto.
El vuelo de regreso no mejora en nada mi estado de ánimo. Todavía estoy furioso
cuando llego al ático.
Catarina está sentada allí, tomando café. “Has vuelto temprano. No te esperaba en
horas.
"Sólo tenía que conseguir una cosa", le digo, y le ofrezco la caja del anillo. No es una
gran propuesta, pero tal como ha ido nuestro matrimonio hasta ahora, es al menos una
especie de gesto.
Ella lo toma y lo abre, con la boca ligeramente abierta. "Es hermoso, Ángelo".
"Pruébalo", ordeno. "Podemos cambiar su tamaño si es necesario".
Se lo desliza en el dedo y le queda perfecto. Debe ser talla seis, igual que mi madre.
Mueve la mano para que el diamante refleje la luz.
Mi corazón se salta un latido. Se ve tan hermosa, incluso con la cara descubierta y sus
rizos rubios húmedos. Tomo su rostro, me inclino y la beso suave, lentamente, deslizando
ligeramente mi lengua en su boca.
Ella hace un ruido en el fondo de su garganta, me devuelve el beso, y cuando me alejo,
sus ojos plateados parecen un poco aturdidos.
Le sonrío. "No puedo esperar a nuestra noche de bodas", murmuro. "No voy a
desperdiciar este".
Catarina me mira como si fuera a decir algo sarcástico, pero entonces Chelsea entra
de un salto en la habitación, vistiendo una de mis camisetas que es tan grande que se
acumula alrededor de sus tobillos en el suelo. También lleva alas de hada, que evitan que
se le resbale de los hombros.
“Hada, hada, soy un hada bonita”, dice con voz cantarina, y yo me río y la levanto,
besando su vientre y soplando una frambuesa allí.
Ella se ríe y chilla cuando la bajo.
"Eres el hada más bonita", le digo.
Ella frunce el ceño. “No, papá. Tinkerbell es el hada más bonita. ¿Crees en las hadas?
 Catarina me lanza una mirada penetrante y me doy cuenta de que esto debe ser
importante.
"Por supuesto que sí", digo. “Estoy viendo uno ahora mismo, ¿no?
Chelsea sonríe. "Bien, porque ¿sabes lo que pasa cuando la gente no cree en las hadas?"
"¿Qué es eso, princesa?"
“Se mueren ”, dice cayendo dramáticamente al suelo y sacando la lengua haciendo una
mueca.
No puedo evitar reírme y luego ayudarla a levantarse. "Bueno, entonces siempre
recordaré creer en las hadas".
Ella sonríe y se sube a su trona. Catarina la abrocha y le da un poco de cereal para que
coma.
“¿Cuánto tiempo crees que los usará?” Catarina pregunta en voz baja.
"Para siempre", digo, soltando otra risa.
Nadie me hace reír como Chelsea y estoy tan feliz de tenerla en mi vida que eso está
afectando mis sentimientos por Catarina.
Miro sus ojos grises y mi corazón se aprieta en mi pecho.
Nada de eso, Angelo , me digo. Ella es un medio para un fin. Y ese fin no es ir a la cárcel y
tener a mi niña perfecta en mi vida, así que es importante para mí.
Eso es todo.
22
 CATARINA
En mi opinión, el día de la boda llega demasiado rápido. He estado trabajando con mis
padres para elegir todo y finalmente me he decidido por un vestido con hombros
descubiertos y demasiado caro.
Aunque a mi madre le encanta. Dice que parezco una princesa de cuento de hadas y
Angelo quedará anonadado.
Tengo que admitir que quiero que se quede anonadado, incluso si todo esto es para
mostrar.
Angelo y yo no hemos tenido intimidad desde nuestra cita debido a toda la
planificación de la boda, y él está un poco de mal humor la mañana antes de la boda,
especialmente porque Chelsea se queda con Mia mientras Dante y Nico planean su
despedida de soltero. No quiero ni pensar en cuántas strippers habrá allí, me hace hervir
la sangre.
Desliza su mano por mi cintura y tiemblo, pero me alejo, levantándome para ir al
baño. Él gime desde la cama.
"Vamos, Catarina, han pasado años ".
"Ha pasado menos de una semana", respondo, lavándome los dientes con la puerta
abierta. Él viene para pararse detrás de mí, mirándome en el espejo mientras me acaricia
el trasero.
"Podría inclinarte aquí mismo", murmura cerca de mi oído, poniéndome la piel de
gallina. "Hacer que te mires en el espejo cuando te haga venir".
Mi cuerpo se inunda de calor y empujo mi trasero contra su entrepierna solo por un
momento antes de salir corriendo, de regreso al dormitorio donde me quito el camisón y
me pongo un vestido sencillo.
Él mira mi cuerpo con avidez, de mal humor, su labio inferior en un puchero que lo
hace parecer más joven.
Me río. “Tendremos toda nuestra luna de miel para tener sexo, Angelo. Además, es
tradición que el novio y la novia duerman separados la noche anterior.
"¿Vas a tener strippers en tu despedida de soltera?" -me acusa y yo resoplo.
"¿Eres?"
Se queda callado, frunciendo el ceño. “¿Es por eso que no quieres pasar la noche
conmigo? ¿Porque piensas llevarte a casa a un tipo que se quita la ropa por dinero?
Me río entre dientes. "Suena casi celoso, señor Bianchi".
"Quizás lo sea, señora Bianchi", dice arrastrando las palabras, acercándose a mí. "Sé
que dijiste que una de las reglas es que no eres mi dueño, pero..."
“¿Pero quieres ser mi dueño?” Pregunto con una ceja levantada.
"Tal vez", murmura, tratando de besarme, pero retrocedo y agarro mi bolso del
mostrador. Chelsea ya está en casa de Mia, teniendo una fiesta de pijamas con Alessia.
Mis padres la llevarán durante la mayor parte de nuestra luna de miel, pero ella quería
ver al bebé por un par de días.
Está loca por Alessia y creo que es adorable.
Angelo gime de nuevo y me persigue hasta la puerta, pero logro salir al pasillo y
todavía está vestido sólo con sus calzoncillos.
“No creas que no te perseguiré afuera”, advierte.
Sonrío y lo beso suavemente, y cuando él gime en mi boca e intenta agarrar mi cintura,
corro hacia el ascensor, mi corazón late demasiado rápido.
Angelo es lindo cuando quiere y tengo que mantener mi corazón encerrado.
No parece recibir la nota.
Lo saludo con la mano mientras él me frunce el ceño y las puertas del ascensor se
cierran. Dejé escapar un suspiro de alivio. Es difícil negarlo cuando mi cuerpo lo desea
tanto como él me desea a mí.
Abajo está Mia con un par de gafas de sol caras en su pequeño sedán y me sonríe.
“¿Estás listo para el libertinaje?”
Sólo hay un stripper y realmente no es mi tipo, aunque es musculoso y alto.
Simplemente hay algo en la línea afilada de su mandíbula que no está del todo bien.
"Es porque no se parece a Angelo", me susurra Mia cuando me quejo, y me sonrojo.
Se supone que Aurora se unirá a nosotros, pero se ve atrapada con un recién nacido
enfermo y lamento no poder conocerla. Parece muy amable por lo que dice Mia.
Sin embargo, aparece mi mejor amiga, Alyssa, y ella y la stripper se llevan como la
pólvora. Me alegra que ya no piense en Santino y la animo a que lo lleve de regreso al
hotel en el que la instalé.
Me lo paso muy bien y estoy un poco borracha cuando regresamos al hotel que Mia y
yo hemos reservado. Ella está entusiasmada con lo bien que lo pasó.
"Nunca salgo con el bebé y Dante es tan sobreprotector", dice. "Así que aprecio mucho
que me hayas invitado".
“Tú y Alyssa planearon todo. Eres una de mis damas de honor —digo suavemente.
Mia me mira con lágrimas en los ojos y yo me pregunto con una sonrisa qué tan
borracha estará.
Ella me abraza con fuerza. "No podría haber elegido a alguien mejor para Angelo",
dice. "Tu eres genial."
Me río un poco y le devuelvo el abrazo. “Gracias, Mía. Pero sabes que todo es
temporal”.
"Claro", dice, agitando la mano como si eso no fuera gran cosa, y yo frunzo el ceño
pero no me quejo.
Se acuesta boca abajo en una de las camas tamaño queen y en cuestión de minutos ya
está roncando. Primero me ducho antes de meterme en la cama en bata, con el corazón
acelerado, pensando en la boda de mañana.
 No sé por qué estoy tan nervioso, pero lo estoy. Técnicamente ya estamos casados, así
que este es solo el espectáculo que estamos presentando para familiares y amigos. No
debería estar tan preocupado.
Pero quiero que todo sea perfecto. Tal vez nunca tendría una boda real, tal vez esto
sea todo. Entonces quiero que esté bien.
Cuando me despierto a la mañana siguiente, Mia gime, se levanta de la cama y aterriza
en el suelo.
"¿Estás bien?" Pregunto, riendo entre dientes, y ella se levanta lentamente, con el pelo
revuelto.
"Bien", dice, con un tono de sueño en su voz. "Demasiado champán anoche", gruñe.
"¿Y tú? ¿Tienes resaca?
"No, en absoluto", digo honestamente, y ella me mira entrecerrando los ojos.
"Te odio un poco", bromea, y yo me río, agarrando mi vestido recto que planeo usar
para ir a la iglesia para prepararme.
Tengo peinado y maquillaje, sin mencionar una manicura y pedicura que hacer.
Todo el mundo está en la iglesia cuando llego, todo el personal que está aquí para
dejarme hermosa para mi gran día.
“¿Cómo le gustaría su maquillaje, señora Bianchi?” pregunta el maquillador.
"Glam, pero no demasiado", digo, y ella tararea y comienza mientras alguien
comienza a cepillar mis largos rizos rubios. En un momento, alguien comienza a
masajearme las manos y los pies. Me están mimando a gran escala y tengo que admitir
que me encanta.
Mi padre no escatimó en gastos en esta boda y eso está claro.
Disfruto que me mimen durante aproximadamente una hora antes de que terminen,
y luego me pongo el vestido con la ayuda de Mia y Alyssa, quienes llegaron tarde y con
chupetones por todo el cuello.
"Gracias por honrarnos con tu presencia", bromeo, y Alyssa gime.
"Lo siento, pero anoche fue..." hace una pausa, mirando a todas las personas en la
habitación. "Te lo contaré todo más tarde".
"Será mejor", bromeo, y finalmente, me suben la cremallera del vestido y me ponen el
velo sobre la cabeza. Sólo puedo mirarme en el espejo antes de que sea hora de irme, pero
parezco una princesa de cuento de hadas.
Respiro profundamente. Aquí va nada.
23
 ÁNGEL
Irónicamente, no hay strippers en mi despedida de soltero, solo bourbon para Nico y
Dante, tequila para mí y un montón de puros cubanos. Sin embargo, todos los miembros
de la familia están en la fiesta, por lo que Dante y Nico se relacionan mucho.
No bebo demasiado y tampoco hablo mucho, y finalmente, Dante me da un codazo.
"¿Qué está pasando contigo? Actúas como si te ejecutaran por la mañana en lugar de
casarte”.
"Solo tengo muchas cosas en la cabeza", murmuro, y lo que tengo en mente es simple:
Catarina .
Esta mañana, cuando estábamos coqueteando y yo la perseguía por el apartamento,
me sentí muy feliz y libre. No se parece a nada que haya sentido antes y no quiero
perderlo. De hecho, quiero perseguirlo. Persíguelo como si hubiera estado persiguiendo
adrenalina toda mi vida.
“¿Tienes miedo de estar enamorado de tu esposa?” Pregunta Nico, demasiado alto,
claramente un poco borracho.
Me ahogo con el tequila y el jugo de piña.
"Baja la voz", siseo.
“Sí, porque no queremos que nadie sepa que podrías tener sentimientos por tu esposa
legalmente casada”, dice Dante riendo. Su cara está sonrojada. Supongo que ya no salen
mucho y ambos se han excedido.
"Además, ¿cómo lo sabrías?" Le pregunto a Nico, frunciendo el ceño.
Él se encoge de hombros. “A mí me pasó lo mismo con Aurora. No pude admitirlo
durante tanto tiempo que casi la pierdo”.
Dante asiente. "Me casé con Mia por todas las razones equivocadas, pero cuando me
di cuenta de que estaba enamorado de ella, eso me dejó perplejo".
"Sin embargo, es diferente", digo, aunque mi voz suena débil para mis propios oídos.
"¿Cómo?" Pregunta Nico, mirándome intensamente, y abro y cierro la boca, incapaz
de responder.
"Entonces, ¿tu corazón late muy rápido cuando ella está en una habitación y todo lo
que quieres hacer es inclinarla sobre la superficie disponible más cercana?" Nico continúa,
todavía en voz alta, y yo gimo y me tapo la cara con la mano.
Dante se ríe. "Y no puedes pensar en nada más que en ella, ¿verdad?"
"Correcto", digo, derrotado.
"Entonces, tal vez estés enamorado de ella", dice Nico. "Ese no es el fin del mundo".
"Para mí, más o menos lo es", murmuro.
Nico resopla. "Lo que sea. Yo era incluso más mujeriego que tú, antes de Aurora.
Mirame ahora. Estoy feliz con un nuevo bebé”.
"Chelsea me hace feliz", digo obstinadamente. “Eso es todo”.
"¿Está usted seguro de eso?" Dante pregunta con una ceja levantada.
 Bebo el resto de mi tequila y pido otro. Hay una barra libre que Dante pagó, así que
planeo obtener el valor de mi dinero.
Cuando pasan unas horas, estoy tres hojas al viento y todos los demás también.
Estamos cantando una canción italiana de camino a los coches que nos esperan afuera.
“¿Y si estoy enamorado de ella?” Respiro, miro mi teléfono y su nombre de contacto,
mi visión se duplica.
"Entonces, ¿y si lo eres?" Pregunta Dante, repitiendo como un loro lo que Nico dijo
antes. "Ella es tu esposa , hombre".
Me da una palmada en la espalda y casi me dan náuseas, así que abro una ventana.
Quiero llamarla pero mis dedos no funcionan y de repente estoy tan exhausta que
apenas puedo regresar al ático. Nico cae en el sofá, roncando, y Dante es el único que
regresa a su casa, donde todos habíamos planeado ir a pasar la noche.
Me meto en la cama y me doy cuenta de que mis sábanas y almohadas huelen a ella,
como el champú de hibisco que usa en sus rizos rubios. La inspiro antes de finalmente
quedarme dormido.
Me despierto con un dolor de cabeza enorme y Nico silbando y trayendome un vaso
de agua helada.
"¿No tienes resaca?" Pregunto con un graznido.
Nico niega con la cabeza, sonriendo con todos los dientes. "No bebí tanto como tú".
"Hijo de puta", murmuro, y él se ríe a carcajadas. Me duele la cabeza.
"Tu boda es en dos horas y todavía tenemos que recoger tu traje, afeitarte y cortarte el
pelo", advierte Nico.
Gimo mientras bebo el agua helada y luego me levanto, vistiéndome con un par de
pantalones cortos de baloncesto y una camiseta, queriendo ser informal antes de tener
que ponerme un traje de mono.
Cuando termino de afeitarme y cortarme el pelo, es hora de ir a la iglesia. Estoy un
poco decepcionado de no ver a Catarina, pero se la llevaron a una habitación trasera para
prepararse y yo hago lo mismo.
Sin embargo, no me lleva tanto tiempo como a ella, ya que sólo tengo que ponerme el
traje y me quedo afuera, esperando, observando a todos los invitados entrar y firmar el
libro de visitas.
Se me hace un nudo en la garganta cuando veo a mi padre entrar y firmarlo. Está solo,
tal como dijo que estaría. Gracias a Dios por los pequeños favores.
Mi madre entra inmediatamente después, sonriéndome alegremente desde los bancos
mientras estoy de pie frente al altar.
Le devuelvo la sonrisa y le saludo un poco con la mano.
Andrea se sienta atrás, otra vez, tal como dijo que lo haría y algo se aprieta en mi
pecho. Trago fuerte y miro a Dante y Nico, mis padrinos de boda.
Aurora no pudo asistir porque el bebé tenía fiebre, por lo que Alyssa y Mia son la
fiesta nupcial de Catarina.
 La música comienza y cambio mi peso de un pie al otro, sintiéndome ansiosa sin
ningún motivo que pueda precisar.
Chelsea salta por el pasillo, arroja flores y luego arroja toda la canasta al suelo, y yo
me río junto con todos los demás en los bancos.
Y luego Catarina llega al altar.
Catarina luce increíble, el vestido color marfil se pega a cada curva y el escote se
extiende hasta el escote corazón de su vestido con hombros descubiertos.
Mi corazón da una especie de salto hacia atrás en mi pecho. Dios, ¿y si la amo? ¿Qué
pasa si todos estos sentimientos que tengo por ella son reales?
Ella es tu esposa , me recuerdo, repitiendo lo que Dante y Nico me habían dicho la
noche anterior. ¿Sería tan malo?
A medida que se acerca y se quita lentamente el velo, me quedo atónito y en completo
silencio, con la respiración entrecortada en la garganta. Sabía que ella era hermosa, pero
no así . Su maquillaje está perfectamente arreglado, sus rizos rubios caen por su espalda
debido a un pequeño recogido, y la línea de su mandíbula, su garganta, sus labios
carnosos, sus ojos plateados: todo es perfecto. Es la mujer más hermosa que he visto en
mi vida y tropiezo con mis palabras cuando el sacerdote me pide que las repita.
Repito cada palabra, mirando esos impresionantes ojos suyos que han perseguido mi
sueño desde la primera noche que la conocí, y me doy cuenta de que es verdad.
Estoy enamorado de ella. Estoy enamorado de mi esposa.
Mierda.
El resto de la ceremonia transcurre borrosa hasta que llega el momento de besarla, y
tomo su rostro entre mis manos, presiono mi boca contra la de ella con todo el amor y la
confusión que siento. Catarina hace un sonido confuso en el fondo de su garganta y
parpadea mientras me alejo. No puedo dejar de sonreír. No puedo esperar para decírselo.
No puedo esperar para comenzar nuestras vidas juntos.
Estoy cagado de miedo, pero al mismo tiempo, mi corazón se acelera y mi cabeza se
ilumina. Esto es mejor que cualquier descarga de adrenalina que haya tenido.
Sin embargo, no pasamos ningún tiempo a solas, ya que sus damas de honor se la
llevan para tomar fotos y mi madre me agarra del brazo.
"¿Cómo es que no he conocido a tu esposa?" Ella exige saber, y yo frunco el ceño,
buscando a Catarina entre la multitud.
“Lo harás, mamá. Lo prometo”, le digo, y entonces es cuando Andrea Bianchi se
acerca.
Los labios de mi madre se estrechan en una línea dura y lo miro fijamente.
"Estás preciosa, Theresa", le dice a mi madre.
Ella entrecierra los ojos hacia él. "¿Es eso así?"
"Tan encantador como el día que te conocí", dice, tomando su mano y besándola, y lo
aparto.
 "Tan hermoso como el día que la dejaste, ¿quieres decir?" Exijo, y mi padre levanta las
manos como si se defendiera.
"Lo siento", dice en voz baja. "Solo estaba siendo honesto".
"Ella no necesita tu honestidad", digo, y luego mi madre me da una palmada en la
espalda.
"Cálmate, Angelo", dice con firmeza. "Puedo manejar a Andrea".
Mi padre se ríe, sus ojos marrones brillan. “Siempre se pudo”.
Estoy a punto de enfrentarme a él cuando Nico salva el día, llevándome a tomar fotos
con los padrinos de boda y luego a fotos con Catarina, Chelsea y su familia.
Catarina y mi madre se conocen y se llevan bien, hablando sobre todo de tejido.
Mi esposa es tejedora . Y estoy perdidamente enamorado de ella.
Sólo necesito tenerla a solas para poder decírselo.
"Ángelo, ¿estás bien?" pregunta después de la tercera imagen cuando me pellizco el
puente de la nariz entre el pulgar y el índice.
"Bien, sólo un poco de resaca", le digo con una sonrisa y ella resopla.
"¿Demasiadas strippers?"
"¿Qué pasa contigo?" —Pregunto, mirándola fijamente y ella se muerde el labio y sus
ojos grises brillan.
"Nunca lo sabrás."
Quiero gemir en voz alta y llevarla a un armario de escobas para mostrarle a quién
pertenece, pero mi madre y mi padre se están volviendo demasiado amigables en la mesa
de pasteles, y me dirijo hacia allí, con Catarina del brazo.
Mi madre abraza a Catarina.
Catarina le devuelve el abrazo y luego se aclara la garganta, mirando a mi padre.
"Esta es Andrea", digo rotundamente, y Catarina también lo abraza, y juro que se
queda tanto tiempo que tengo que alejarla.
"Ella es hermosa", dice.
"Lo sé", digo, y Catarina me da un codazo.
"Sé amable", me susurra al oído, y yo giro los hombros, tratando de relajarme.
"Estoy siendo amable", murmuro. No quiero que mi padre tenga la idea de que puede
volver a mi vida sólo porque me obligó a invitarlo a la boda.
Respiro profundamente y tomo la mano de Catarina. “Vamos a ver a Chelsea un rato
antes de irnos de luna de miel”, digo en voz baja y observo a mi padre fruncir el ceño.
No debería sentirme mal, pero lo hago. No merece conocer a mi hija, pero la expresión
de su rostro hace que mi corazón se hunda de todos modos.
Supongo que, pase lo que pase, no puedes evitar sentir amor por tus padres, a pesar
de lo que te hicieron.
Me lo quito y Catarina sonríe y deja caer mi mano, yendo a agarrar a Chelsea. Me alejo
de mi padre y llevo a Catarina y Chelsea a otra parte.
 Simplemente no estoy lista para que él la conozca. Nada ha cambiado. Él no es parte
de mi vida y no será parte de la de mi hija.
24
 CATARINA
La boda había ido mejor de lo que esperaba. Es realmente todo lo que siempre soñé
cuando era niña.
La iglesia enorme, el cura, mi familia...
Las lágrimas brotan del fondo de mis ojos cuando veo a mi madre y a mi padre, de
pie junto al pastel.
Lo cortamos y Angelo me da un trozo más dulce de lo que hubiera esperado de él.
Angelo ha estado... raro todo este tiempo.
Supongo que no es exactamente raro, pero no parece propio de él. Estoy seguro de
que está ofreciendo un espectáculo para todos, pero no esperaba que fuera tan buen actor.
¿La forma en que me miró tan profundamente a los ojos, la forma apasionada en que
me había besado?
Mi corazón se acelera con sólo mirarlo ahora, y sigo teniendo que decirme a mí mismo
que todo esto es una actuación.
Nunca creí en el amor a primera vista hasta que conocí a Angelo y traté de dejar de
lado esos sentimientos apasionados que había tenido. Especialmente ahora que ha vuelto
a mi vida.
No puedo arriesgar mi corazón. No para un hombre como Angelo.
Hablamos con mis padres y Angelo se ríe y habla con mi padre, besa la mano de mi
madre cuando ella se da vuelta para ir a socializar. Es muy atento conmigo, pone su mano
en mi espalda baja y presiona su muslo contra el mío cuando nos sentamos. Me ha estado
mirando de una manera que nunca antes lo había hecho.
El hombre merece un Oscar por esta actuación.
Siento que finalmente puedo respirar cuando mis padres se llevan a Chelsea a casa y
todos empiezan a salir de la recepción. Angelo y yo hacemos la salida tradicional de la
recepción, saltando a la limusina y despidiéndonos de todos con la mano a pesar de que
nos hospedaremos en un hotel de la ciudad una noche antes de partir.
El hotel, por supuesto, es el más elegante de Chicago, y no estoy acostumbrado a
lugares lujosos, ya que crecí en DeLuca, pero está incluso por encima de mis estándares.
Angelo está extrañamente silencioso durante el viaje en limusina, aunque mantiene
su mano en mi muslo, debajo de mi vestido, acariciando mi piel con el pulgar y
haciéndome sonrojar.
Cuando la puerta de la habitación del hotel se cierra, Angelo entra en acción,
presionándome contra la pared, su mano derecha en mi cabello mientras me besa
apasionadamente, mi boca y luego mi cuello, lanzando besos a lo largo de la base.
"Angelo", respiro.
Esperaba, por supuesto, que durmiéramos juntos, pero esto es lo más apasionado y lo
más hambriento que jamás haya estado por mí, y no estoy seguro de cómo manejarlo.
 “Catarina”, dice, no “gatita” ni ningún otro apodo. Mi nombre en su verdadera
pronunciación italiana.
Hace que se me quede el aliento en la garganta y mi vientre se contraiga por el calor.
Su boca en mi cuello no es dueña, solo besa dulce y suavemente.
"Estamos casados", dice, de alguna manera locuaz ahora que antes se ha dedicado
principalmente a ladrar órdenes y actuar.
Tarareo desde el fondo de mi garganta y él me desabrocha el vestido, dejándolo caer
al suelo. Llevo un conjunto de lencería blanca y rosa que me regalaron durante la fiesta
de mi boda.
Gruñe desde el fondo de su garganta cuando ve lo traslúcido que es, mostrando mis
pezones asomando contra la tela.
"Qué hermoso", murmura, deslizando sus dedos por mi cintura, hasta mi cadera,
donde me agarra y levanta.
Salto a sus brazos, envolviendo mis brazos alrededor de su cuello y devolviéndole el
beso tan ferozmente como él me besa a mí. Después de un día tan estresante, se siente
bien soltarme y dejarme llevar.
"Mírate", dice con un gemido bajo mientras abre el cierre delantero de mi sujetador,
dejando mis senos libres.
Me mira como nunca antes me había visto y siento la piel caliente por todas partes.
Casi me siento mareado, aunque sólo he bebido un par de copas de champán en la
recepción.
"Angelo", digo de nuevo, sorprendida mientras desliza sus manos por mi cuerpo,
ahuecando mis pechos, presionándolos y poniendo sus labios alrededor de uno de mis
pezones, y luego el otro.
"Sigue diciendo mi nombre, gatita", gime contra mi piel. "Me encanta cómo suena".
Dejé escapar un largo gemido y arqueé la espalda. Quiero más, lo quiero dentro de
mí, pero no puedo negar que estoy disfrutando la atención que me brinda.
Él siempre se asegura de que esté satisfecho, pero de alguna manera esto se siente
diferente, más íntimo.
Me lleva a la cama y me acuesto, abriendo mis muslos instintivamente.
Angelo se levanta para deslizar mis bragas hacia abajo y fuera de mis tobillos,
tirándolas descuidadamente al suelo, y luego se desabotona la camisa. Ya se ha quitado
la chaqueta del traje en la puerta y me muerdo el labio al ver su piel color miel.
Está de rodillas entre mis piernas abiertas y mientras se desabrocha los pantalones,
desliza su mano por mi cuerpo hasta mis labios inferiores, provocando mi clítoris con su
pulgar.
Dejo escapar un gemido y me lamo los labios.
"Angelo, por favor, no bromees", le suplico.
“No te preocupes, gatita”, me asegura. "No puedo esperar a estar dentro de ti, no esta
noche".
 "Gracias a Dios", susurro, y Angelo se ríe entre dientes antes de abrir más mis muslos,
quitar su mano de mi sexo y guiarse hacia mí con un gemido bajo.
Espero que el sexo se vuelva duro aquí, porque ese es su modus operandi, pero eso
no es lo que sucede.
Angelo se deja caer sobre sus antebrazos, simplemente mueve sus caderas para entrar
y salir de mí, tomando mi cara y mirándome a los ojos.
“Esos ojos tuyos”, respira. "Son otra cosa, Catarina, ¿lo sabías?"
Hago un gemido mientras él me folla lentamente, queriendo más, queriéndolo más
duro porque mi corazón da vueltas hacia atrás en mi pecho.
Grito su nombre cuando llego, de repente, golpeándome como un camión, y Angelo
me besa fuerte, follándome durante mi orgasmo hasta que estoy temblando por las
réplicas y al borde otra vez.
"Quiero que vengas a mi lado una vez más, gatita, pero no sé si podré aguantar", dice
con los dientes apretados, y respiro profundamente, tratando de calmarme.
No funciona, y mientras él mueve sus caderas expertamente contra las mías, exploto
a su alrededor, apareciendo puntos negros detrás de mis párpados.
Angelo deja escapar un sonido como un gruñido y un gemido contra mi cuello,
mordiéndome y besándome allí casi suavemente mientras comienza a acelerar, sus
embestidas se vuelven desiguales, casi descuidadas antes de derramarse dentro de mí.
No puedo recuperar el aliento y me siento completamente confundida. Angelo nunca
me había hecho el amor así. Nunca había sido tan apasionado e íntimo. Al menos no
desde aquella primera noche.
La primera noche que me hizo enamorarme de él.
Lentamente entra y sale de mí una vez más, haciéndome jadear, antes de retirarse y
acostarse a mi lado, tomándome en sus brazos.
"Qué día de boda", digo sin aliento, y Angelo se ríe.
“¿No te gustó?”
"Lo hice", admito, escondiendo mi cara en su pecho. "Pero hiciste una gran actuación".
Ángel frunce el ceño. "¿Qué quieres decir con rendimiento?"
"La forma en que actuaste hoy", le digo, alejándome para verlo fruncir el ceño.
“Estuviste muy atento. Parecía tan real”.
“¿Y si fuera real?” dice en voz baja.
Trago fuerte. "¿De qué estás hablando? Todo esto es temporal”.
"¿Y si no lo fuera?" Pregunta, mirándome intensamente.
"No sabes de lo que estás hablando", le digo, alejándome de él y sentándome al final
de la cama.
"Te lo aseguro", dice Angelo, sentándose, descaradamente desnudo mientras me
envuelvo con una bata y la aprieto a la cintura.
"No me hagas esto", le digo en un medio susurro, apartando la mirada de él.
 “¿No hacer qué? Escucha, Catarina, hoy me pasó algo. He estado viendo todo esto
desde una nueva perspectiva”, explica, mientras sus ojos marrones se iluminan.
“¿Una nueva luz?” Pregunto con incredulidad. "Esta vez, hace poco más de una
semana, querías matarme".
"Nunca te habría matado", dice, sonando exasperado. "Eso fue sólo una amenaza".
Lo miro. “Entonces, me acabas de amenazar porque, ¿qué? ¿Estabas aburrido?
Él suspira. “No fue así. Fuiste testigo, creciste en la vida, ya sabes...
"Exactamente", digo rotundamente, paseando por la habitación. "Crecí en la vida y ya
no quiero ser parte de ella".
Aprieta la mandíbula. “¿Incluso si tuvieras a alguien que te protegiera?”
“¡Especialmente entonces! Crecí bajo el control de mi padre, Angelo. Quiero ser mi
propia mujer. Quiero tener mi propia vida”.
“Y lo harás”, insiste. “Lo haces . Nos tienes a Chelsea y a mí y...
Lo interrumpí. "No te tengo."
“Sí, lo haces, Catarina. Eso es lo que intento decirte”, dice levantándose, todavía sin
preocuparse por su desnudez. Lucho por mantener mis ojos en su rostro.
"No entiendo", digo en voz baja, y Angelo viene hacia mí y yo retrocedo para alejarme
de él.
Se pasa una mano por la cara. “Catarina, escucha. Te deseo. Te quiero a ti y a Chelsea,
y te quiero para siempre. Nunca pensé que podría enamorarme”.
Mi corazón cae hasta los dedos de mis pies. "¿Amar? ¿Estás diciendo que me amas?
"Sí", dice en voz baja. “Te amo, Catarina, y soy un estúpido por no darme cuenta de
inmediato. Debería haber seguido en contacto contigo después de esa primera noche,
porque me hiciste sentir de una manera que ninguna otra mujer lo ha hecho”.
"Estás hablando como una locura", digo rápidamente. “¿Cuánto champán tomaste en
la recepción, Angelo? Porque esto es ridículo”.
"¿Lo es?" Pregunta, poniendo una mano en mi cara. “Veo la forma en que me miras.
Especialmente cuando interactúo con Chelsea. Sé que tú también sientes algo por mí”.
“No sabes nada”, insisto. "Ni siquiera sabes cómo te sientes. ¿Se supone que debo
creer que de repente te enamoraste de mí?"
"Se supone que debes creer que lo que te estoy diciendo es verdad, Catarina", dice con
firmeza, y me alejo de él. Reviso mi equipaje para encontrar un vestido que ponerme y
Angelo se limita a mirarme con expresión exasperada.
“No te creo, Ángel. No creo que de repente te hayas enamorado de mí, o que todo
esto sea real”. Abre la boca y levanto una mano para detenerlo. “Pero ni siquiera importa
si es verdad, porque ésta no es la vida que quiero llevar. No puedo esperar en casa con
Chelsea mientras tú estás en algún trabajo peligroso. Vi a mi madre pasar por eso y no
haré eso”.
“Catarina…”
 “Eso es todo, Ángel. Hacemos esto por un tiempo para que puedas confiar en mí y
descubriremos algo sobre la custodia de Chelsea, pero este no es un matrimonio real. No
me amas”.
"No me digas cómo me siento", advierte sombríamente, y me muerdo el labio pero
luego trago fuerte, decidida.
"No importa cómo te sientas si no correspondo tus sentimientos", digo, mi voz se
vuelve suave, y el rostro de Angelo cae antes de que su expresión se cierre.
"Bien", dice finalmente, con los dientes apretados. “Entonces esto es sólo temporal.
¿No significa eso que puedo hacer lo que quiero?"
Me encojo de hombros, me duele el corazón. “Siempre has hecho lo que has querido,
Angelo, ¿qué cambia ahora?”
"Supongo que nada", dice en voz baja, apartando la mirada de mí, y luego se viste, se
vuelve a poner la ropa, se abotona a medias la camisa y se pone los zapatos en la puerta.
"¿Adónde vas?" Pregunto, con la garganta apretada por las lágrimas no derramadas.
“Fuera”, dice, y luego cierra de golpe la puerta del hotel cuando se va, agarrando sus
llaves y su billetera.
Me dejo caer en la cama, ahogando un sollozo. Tiene que estar borracho. No es posible
que esté enamorado de mí como dijo.
¿Qué diablos está pasando con él?
25
 ÁNGEL
Salgo corriendo del hotel antes de siquiera saber qué estoy haciendo, adónde voy. Llamo
a un coche para que me lleve a casa de Dante, y cuando llego, pasando junto a él para
entrar en la casa, me mira en estado de shock.
"¿Que demonios estas haciendo aquí?" él pide. "¿No es tu noche de bodas?"
Dejé escapar un largo suspiro. "No es una boda real, Dante", digo con los dientes
apretados. “Catarina lo dejó muy claro”.
Dante frunce el ceño. "Pensé que ibas a decirle cómo te sentías".
"Lo hice", estallé. “Ella me dijo que estaba mintiendo y que ella no quería este tipo de
estilo de vida. Dame un trabajo”, suplico. "Necesito hacer algo."
Dante me mira de arriba abajo, como si lo considerara. "No sé si estás en el estado de
ánimo adecuado para un trabajo, Angelo..."
"Oh, vete a la mierda, Dante", gruñí. "Tú no eres mi terapeuta".
Dante me mira duramente pero luego se suaviza. “Está bien, está bien. Puedes
controlar a los rusos.
"No me hagas un recado de perra, Dante, necesito romperme los nudillos", le suplico.
Dante resopla. "¿Prometes que no arruinarás esto?"
Me encojo de hombros. "¿Lo he hecho alguna vez antes?" Hago una pausa. "No
respondas eso".
Dante se ríe. “Está bien, Angelo, te daré un trabajo de verdad. Pero es importante”.
Hace un gesto con la cabeza hacia arriba y lo sigo a su oficina. Cierra la puerta tras él.
Dante nunca deja que Mia se preocupe por lo que sucede con él y el negocio, y tal vez
sea mejor así. Mia creció igual que Catarina, en la vida, pero no parece importarle.
Catarina básicamente está diciendo que no soy lo suficientemente bueno para ella,
que solo soy un matón, y por eso hoy seré un matón.
Es un sentimiento extraño tener el corazón roto. No me gusta en absoluto. Siento como
si hubiera una especie de vacío en mi pecho, un agujero que se siente tan vacío que no sé
cómo llenarlo.
La adrenalina siempre ha funcionado para ahuyentar los pensamientos oscuros antes,
así que espero que haga lo mismo ahora.
"¿Cuál es el trabajo?"
"Claudio tiene amigos en la mafia rusa", dice Dante rotundamente, y yo parpadeo.
“¿Claudio? Parecía un presa fácil —digo distraídamente. Podría haber sido un ladrón,
pero no parecía ser mucho más que eso cuando lo seguí por Nueva York antes de
convertirlo en un ejemplo.
El rostro de Dante es serio. Sé que esto significa que el trabajo es en Nueva York, pero
no me importa viajar. No esta noche.
“Bueno, era amigo de Dmitri Ivanov y está sediento de sangre. Se dice en la calle que
está conspirando para perseguirme.
 Me crujo los nudillos. "Bueno, entonces llegaremos a él primero".
“Ese es el plan”, coincide Dante. "Pero tienes que esperar a Nico".
Me burlo. "No necesito refuerzos".
“Es la mafia rusa, Angelo. Esto no es como encontrar a Claudio, que era sólo un matón
de bajo nivel con conexiones. Están entrenados y son peligrosos”.
"Yo también", discuto, y Dante suspira.
“Está bien, escucha. Te dejaré mantener a Nico en espera, pero sólo porque sé que
necesitas esto. Solo ten cuidado, ¿de acuerdo? Mantén tus ojos abiertos."
“Claro, capo ”, digo, pero apenas escucho. Estoy listo para partir.
Dante me da algunas direcciones donde podría estar Dmitri.
Sin esperar a Nico, tomo el jet de Dante y tomo un auto sin identificación una vez que
aterrizo. Nico puede reunirse conmigo más tarde si es necesario, o simplemente puedo
ahorrarle el viaje y terminar con esto lo más rápido que pueda.
Analizo algunas de las direcciones y resultan ser un fracaso. Pierdo horas yendo de
un lugar a otro. A estas alturas solo me quedo con la adrenalina.
El sol ya había salido un rato cuando finalmente consigo una pista. En uno de los
lugares, hay un niño llamado Antonio que supuestamente tiene información.
"Hola, Antonio", digo, después de revisar mi teléfono para asegurarme de que ese es
su nombre. "¿Lo que es bueno?"
Frunce el ceño y mira por encima del hombro, donde ha estado jugando a las cartas
en una cafetería. Tiene una mano de mierda de todos modos.
“Angelo Bianchi”, me presento, y él debe reconocer el nombre, porque sus ojos se
abren y busca su teléfono o un arma, no sé cuál.
Le doy una patada al respaldo de su silla, sale volando debajo de él y aterriza de
espaldas con un jadeo.
Hago una mueca. "Ups. Te dejé sin aliento, ¿verdad? Digo conversacionalmente. Le
pongo la bota en la garganta y él araña mi zapato. “Dmitri Ivanov. ¿Lo conoces?"
Hay una sorpresa de reconocimiento en su rostro a pesar de que se está poniendo
azul, y después de perder suficiente oxígeno, jadea una dirección.
Resulta que es diferente a la dirección que me dio Dante, así que lo llamo una victoria.
"Hablamos más tarde, Antonio", digo, mirando a los otros hombres a quienes
claramente no les importa el hombre en el suelo. Simplemente están hablando y riendo
entre ellos.
Me alegra tener un equipo más leal que el que parece tener Antonio.
La nueva dirección está a veinte minutos y durante el viaje no puedo poner la música
lo suficientemente alta. Los pensamientos sobre Catarina parecen surgir, liberándome de
toda la maravillosa adrenalina que me había proporcionado interrogar a Antonio.
Catarina, con sus rizos rubios revueltos cuando se despierta por primera vez, esos ojos
grises brillando hacia mí a la luz del sol. Catarina, con Chelsea en su cadera, sonriéndole
de esa manera que siempre lo ha hecho.
 Maldita sea.
La amo . No es solo que llevamos un tiempo durmiendo juntos o que ella sea la madre
de mi hija. Es por ella y por lo que siento por ella. Esto nunca me había sucedido antes y,
mientras acelero hacia el siguiente lugar, siento que apenas puedo respirar.
Me duele el corazón cuando salgo del auto y al instante, antes de que pueda siquiera
mirar a mi alrededor, alguien me tira al suelo.
Joder, sí , pienso, golpeando al tipo en un lado de la cabeza, balanceando mi cuerpo
para que no pueda agarrarse bien. Me siento mareado y un poco mareado, las prisas están
haciendo su trabajo y finalmente ya no pienso en Catarina.
Luego me inmoviliza y siento una oleada de dolor a mi costado. Me doy cuenta de
que me han apuñalado. Y lo único que puedo esperar es que el corte no sea demasiado
profundo.
Le doy una patada en los huevos pero él me bloquea con una mano y me agarra de
las piernas, arrastrándome hacia el edificio.
Pensé que había estacionado lo suficientemente lejos como para que él no me viera,
pero claramente Dmitri tenía los ojos abiertos. No lo había hecho.
Estoy demasiado ocupado pensando en la mujer que me rompió el corazón.
Me están capturando y es mi maldita culpa.
Está oscuro y todavía estoy luchando cuando me lleva al almacén y me ata los brazos
a la espalda. Me las arreglo para hacerlo gruñir un par de veces de dolor mientras lo pateo
en varios lugares, pero estoy perdiendo energía y sangre.
Me desmayo cuando me golpea en la cara.

Cuando vuelvo en mí, es de día y estoy pensando en Chelsea. Si nunca vuelvo a casa, ella
estará muy preocupada. Incluso si Catarina no se preocupa por mí, sé que mi hija sí, y a
pesar del dolor en mi estómago y cabeza, me retuerzo en las ataduras. Ha cometido un
error de novato: no ha atado la cuerda lo suficientemente fuerte, y logro salir de ellas y
ponerme de pie, apoyando mi espalda contra la columna y gimiendo en voz baja.
No puedo oír pasos, sólo el goteo constante de algo en la parte trasera del almacén, y
poco a poco me doy cuenta de que estoy solo. Gracias a Dios, porque no creo que pueda
pelear en estas condiciones. Miro mi camisa y está rota en la parte inferior, la sangre
empapa mi camisa. Parece que he dejado de sangrar y espero no sangrar internamente.
Tendré que hablar con Jimmy Sawbones, pero al menos no estoy muerto.
Regreso al lugar donde dejé mi auto, pero, por supuesto, ya no está. Falta mi teléfono,
así que me tambaleo hacia el callejón, con la esperanza de llegar a la siguiente cuadra,
donde habrá un par de tiendas de conveniencia.
 Tomo prestado un teléfono en la tienda más cercana y llamo al quemador de Dante,
que he memorizado durante años.
“Ricci”, responde con un ladrido.
"Dante", respiro. “Es Ángel. Necesito ayuda, estoy en la tienda de la calle diez y doce”.
“¿Ángel? Mierda. Enviaré a Tony, un tipo en quien confío allí en Nueva York, es
cercano. Diez minutos. Nico volará allí lo antes posible”.
"Gracias, capo", gruño, cuelgo el teléfono y se lo devuelvo al encargado de la tienda.
Tony aparece en menos de diez minutos y salgo lentamente hacia su auto, sosteniendo
la herida en mi vientre.
“Jesucristo”, murmura. “¿Los rusos te atraparon?”
"Sí, lo sé, debería haber esperado a que viniera Nico".
Tony simplemente asiente y hay algo pálido en su expresión, algo casi de sorpresa.
Me recuesto en el asiento, aliviada de estar fuera de allí.
Cuando llegamos al condominio, Tony tiene un médico esperando para curarme.
Nico aparece un par de horas más tarde, pero se queda ahí sentado. Arrugo la frente.
"Nunca has estado tan tranquilo", digo lentamente. “Algo está pasando. ¿Qué está
sucediendo?'
"Hablaremos de ello cuando regresemos a Chicago", dice rápidamente.
Me siento. “No, hablaremos de eso ahora. ¿Qué pasó? ¿Es… Catarina se fue y se llevó
a Chelsea?
Mi corazón está en mi garganta.
Nico aprieta la mandíbula. "No lo sabemos, Angelo. Todo lo que sabemos es que se
han ido".
26
 CATARINA
Supongo que Angelo estará fuera toda la noche, pero lo que no espero es que no regrese
a la mañana siguiente. Teníamos programado despertarnos temprano para ir a nuestra
luna de miel, pero ya pasó una hora y no se le ve por ningún lado.
Estoy muy preocupada y me muevo el labio inferior entre los dientes hasta que
sangra.
Chelsea todavía está con sus abuelos, pero como aparentemente ya no vamos a
ninguna parte, termino yendo a buscarla, queriéndola conmigo. Ella no está
decepcionada en absoluto, pero inmediatamente termina preguntando por su papá.
"Papá está trabajando", digo rápidamente, aunque no sé si eso es cierto. No sé qué
hará Angelo. Espero contra toda esperanza que no esté muerto en algún lugar o en la
cama de alguna mujer.
Ambas ideas me llenan de pavor.
Llevo a Chelsea de regreso a casa, me instalé y llamo a Dante de inmediato.
“No he sabido nada de él”, dice Dante, pero suena a mentira.
Respiro profundamente. "Escucha, sé que tienes tu código de sabiondo y todo eso,
pero Angelo y yo tuvimos una gran pelea anoche y sólo necesito saber si él está bien".
“Llama a Nico”, dice. "Él debería saber algo".
Dante me da el número y lo marco, sin gustarme lo vago que estaba siendo.
Probablemente Angelo esté trabajando y no estoy seguro de que esté en el estado de
ánimo adecuado.
Nico responde al cuarto timbrazo.
"Nico, ¿ella es Catarina, la esposa de Angelo?"
"Oh, hola", dice, claramente confundido.
“Estoy buscando a Ángel. No contesta su teléfono y bueno, estoy preocupada”.
Nico tararea en el fondo de su garganta, como si considerara lo que debería decirme.
“Se suponía que iba a reunirse conmigo para trabajar, pero decidió irse por su cuenta.
Estoy en espera. Saldré en unos treinta minutos más o menos.
Mi corazón salta hasta mi garganta. "¿Él hizo?"
"Estoy seguro de que todo está bien", dice Nico. "Dame unos minutos para hacer
algunas llamadas e intentaré encontrarlo".
"OK gracias."
Cuelga y solo tengo que esperar unos dos minutos antes de que alguien vuelva a
llamar.
“Nico”, respondo.
“Lo siento, soy Aurora”, responde una voz femenina. “¿La esposa de Nico?”
"Oh, sí", respiro. “¿Sabes algo sobre Angelo?”
"Tengo su ubicación", dice, sonando un poco lejana, como si estuviera en un punto
muerto. "Si puedes conocerme, te llevaré con él".
 “Tengo a mi hija”, digo, y Aurora se ríe.
"Tráela, será encantador verla", dice Aurora, y me muerdo el labio.
Todo esto se siente un poco extraño, pero en el estilo de vida del sabio, las cosas a
veces se ponen raras, ¿verdad?
"Envíame tu ubicación", digo, y me apresuro a subir a Chelsea al auto.
Chelsea simplemente está durmiendo en el asiento trasero porque todavía es bastante
temprano en la mañana, y cuando nos detenemos para encontrarnos con Aurora, está
bastante bien lejos de la ciudad.
Salgo del auto y Aurora da un paso adelante, y me sorprende que ella sea lo que
parece ser una rubia natural con ojos azules. Pensé que era italiana.
"Hola", dice, sonriendo. "¿Dónde está el pequeño?"
"Ella está en el auto", dije entrecortadamente, sintiendo que algo andaba mal.
De repente, el mundo se oscurece cuando alguien me pone una bolsa en la cabeza y
me ata los brazos a la espalda.
Grito y poco a poco me doy cuenta de que Aurora no es Aurora en absoluto, sino
alguien que intenta secuestrarnos a mí y a mi hija. Lucho, grito y muerdo, pero no me
sirve de nada. Todavía me arrastran dentro de un auto y puedo escuchar a Chelsea llorar.
"No la ates", suplico. “Sólo déjame abrazarla. Ella es demasiado pequeña para
ayudarme”.
Solo hay silencio y no puedo ver nada debido a la bolsa, pero entonces Chelsea se
sube a mi regazo.
Alguien nos asegura con el cinturón de seguridad y apoyo mi espalda contra el asiento
mientras nos alejamos. Al rato paramos y me bajan del coche. Por los sonidos a mi
alrededor, estamos en una especie de aeródromo y me veo obligado a subir unas escaleras
mientras Chelsea me sujeta la pierna. ¿Adónde nos llevan?
No tengo idea de dónde estoy ni qué hacer, mis pensamientos van por todas partes.
¿Tienen a Angelo también? ¿Nico sabe que nos han secuestrado? Seguramente
sospechará cuando no conteste mi teléfono.
En el vuelo que parece interminable pero que probablemente dure poco más de un
par de horas, lo único en lo que puedo pensar es en Angelo y en esperar que esté bien y
que venga a por nosotros. Incluso si su amor por mí no es real, sé cuánto ama al Chelsea.
"No te preocupes, mamá", susurra Chelsea. “Papá nos salvará”.
Muevo mi cabeza para presionar la de ella, todavía con la bolsa sobre mi cabeza.
Cuando aterrizamos, nos suben nuevamente a un automóvil y nos llevan.
Cuando el coche se detiene un rato después, todo queda en silencio a nuestro
alrededor. Nos llevan al interior de un edificio y me atan a un poste o pilar mientras
Chelsea vuelve a subir a mi regazo. Esto debe ser un almacén, pero dónde, sólo Dios y
mis secuestradores lo saben.
Se sienten como horas antes de que alguien me quite la bolsa de la cabeza y tengo un
dolor de cabeza instantáneo por las luces repentinas.
 "¿Dónde está tu marido?" —me pregunta la mujer y alguien le ladra algo en lo que
suena a ruso. “¿Dónde está Ángelo Bianchi?”
"¿Qué quieres decir?" Gimo. “No sé dónde está. Lo estaba buscando”.
“Lo capturamos”, dice, “pero se escapó. Sabía que sabrías dónde estaba. ¿Qué mujer
no es la guardiana de su marido?"
"Ni siquiera sé quién eres", susurro. “¿Por qué iba a decirte algo?”
“Mi nombre es Anastasia Ivanov”, dice, como si se supusiera que eso significara algo
para mí.
Conozco a los Ivanov, son importantes en la mafia rusa, pero no conozco a Anastasia.
Ella suspira. "La hermana de Dmitri", dice, y yo jadeo.
Dmitri Ivanov es el jefe de la bratva en la ciudad de Nueva York y tiene fama de ser
despiadado.
“Mi hermano dejó que Angelo se le escapara de las manos, pero Claudio era el amor
de mi vida. No seré tan descuidada con la familia de Angelo”, dice arrastrando las
palabras.
“¿Q-qué nos vas a hacer?” Tartamudeo.
Ella sonríe, fríamente hermosa. “Lo mismo que le hizo a Claudio”, dice. "Córtales
vuestras bonitas gargantas".
Empiezo a gritar y ella le hace un gesto a un hombre en las sombras y un hombre
grande y con cicatrices me pone un calcetín en la boca y me pone cinta adhesiva alrededor
de la cabeza para asegurarla.
Toso pero finalmente intento respirar por la nariz. Chelsea está acurrucada contra mí,
llorando en mi pecho y ahora ni siquiera puedo hablar con ella.
¿Qué diablos voy a hacer? ¿Cuándo planean matarnos? Podrían hacerlo ahora mismo
y yo no podría hacer absolutamente nada al respecto.
“Todavía no, sestra ”, dice una voz de hombre desde la entrada trasera del almacén.
"Vamos a llevar a Angelo hasta ellos y, por eso, los quiero vivos".
“Pero Dmitri…” protesta Anastasia.
"Pero nada. Yo soy pakhan , no tú, sestra. Gracias por su ayuda, pero yo me encargo
desde aquí”.
Chelsea está temblando contra mí y desearía poder abrazarla.
Parece que al menos tenemos algo de tiempo, y lo agradezco, pero tengo que hacer
algún tipo de plan. Mi padre siempre ha estado aterrorizado de que esto me pasara a mí,
pero hasta ahora he hecho todo lo que él me enseñó. Pateé, grité y mordí y no me llevó a
ninguna parte.
“Si alguna vez estás en problemas, cara mía, espera. Espérame y vendré a salvarte." Eso fue
lo que me dijo.
Así que ahora todo lo que sé hacer es esperar.
27
 ÁNGEL
Catarina y Chelsea se han ido. Le pedí a Nico que le pidiera a su esposa que pasara por
el ático. Al parecer Catarina se llevó algunas de las cosas del Chelsea. Todas las cosas de
Catarina ya estaban empacadas para la luna de miel.
Se fueron. Falta el juguete favorito de Chelsea, una jirafa de peluche a la que llamó
Sophie.
Mi corazón se siente como si lo estuvieran mezclando hasta formar una pasta.
“Escucha, hombre, tal vez ella solo necesitaba algo de tiempo. Ella me llamó
buscándote...
Levanto mi mano para detenerlo. "No tengas lástima de mí, Nico, yo sólo… necesito
algo de tiempo a solas".
Nico asiente y se dirige silenciosamente a su habitación, y yo inmediatamente voy a
la cocina y saco una botella de tequila del congelador.
Tomo un par de tragos directamente desde el borde de la botella y no me siento
avergonzado. Si hay algún momento para beber, es cuando tu esposa y tu hijo te hayan
dejado.
Pero antes de que pueda emborracharme mucho y desmayarme, Nico regresa.
Arrugo la frente. "¿Ahora que?"
"Algo no me sienta bien", dice Nico misteriosamente. "¿Por qué Catarina me llamaría
buscándote si simplemente iba a irse?"
Me encojo de hombros. "No lo sé, tal vez quería asegurarse de que yo no estuviera en
el camino de regreso aquí".
Nico frunce el ceño. "Tal vez."
No parece convencido. "¿Intentaste devolverle la llamada?"
Nico asiente. "Varias veces. Ella no contesta su teléfono."
Trago fuerte. Sé que probablemente sea sólo paranoia, tal vez incluso un poco de
ilusión, pero no soporto la idea de que algo les haya pasado a mis hijas. Incluso si Catarina
me dejó y me rompió el corazón, todavía la amo a ella y a Chelsea más que a nada.
"¿Qué podemos hacer? ¿Como sabemos?"
“Esperamos un poco. Si fueran ellos, no pasará nada, pero si fuera otra cosa... Mi
teléfono empieza a sonar, interrumpiendo a Nico.
"Dante, ¿tienes algo para mí?" Estoy desesperada en este punto, sin saber qué desear.
“Recibí un mensaje de texto. Nuestro amigo Dmitri afirma tener algo tuyo. Supongo
que sabemos lo que eso significa”.
"Mierda." No puedo creer que ese cabrón haya venido detrás de mi familia. Es hombre
muerto.
"Te enviaré algunos hombres, pero llevará tiempo", ofrece Dante, y no podría estar
más agradecido.
"Gracias hombre. Eso significa el mundo para mi."
 “Avíseme si hay algo que pueda hacer para ayudar, pero por ahora estoy fuera. Tengo
que hacer algunas llamadas”.
Cuelga y me giro hacia Nico. "¿Dónde miramos primero?"
Callejones, en el centro, cerca de la zona industrial donde Tony te recogió. Los rusos
se están arrastrando por todos lados”.
Asiento y guardo el tequila, prometiendo que terminaré la botella si después de todo
esto Catarina todavía se va.
Me subo al auto de Nico y emprendemos una búsqueda. Toma horas, y al principio
no encontramos nada y debería sentirme mejor de que al menos estamos haciendo algo,
pero en cambio, simplemente me hace sentir peor, sabiendo que ella me necesita y que
no puedo ayudarla ya que tengo No tengo idea de dónde está.
Pero entonces, Nico me llama cerca del río, donde aparentemente hay hombres
vigilando la puerta de un almacén.
El corazón se me sube a la garganta y esto es peor que el desamor. Esto es algo así
como pánico y horror abyecto, todo en uno, y no sé cómo manejarme.
Nico pone una mano en mi hombro. “Los encontramos. Tiene que ser aquí donde
Dmitri los guarda.
Trago fuerte, asiento y luego hay un silbido de balas en el aire (silenciadas como a la
bratva y a la mafia les gustaba) mientras se estrellan contra la pared detrás de nosotros.
Nico se agacha y yo rodo hasta el suelo, escondiéndome detrás de su auto y sacando
mi propia arma.
Hay demasiadas balas y cuando podemos ver quién dispara, son casi diez hombres.
"¡Tenemos que salir de aquí!" Grita Nico, subiendo a su auto y encendiéndolo.
"¡No sin mis chicas!" Le grito, pero Nico abre la puerta del lado del pasajero y no tengo
más remedio que entrar, jadeando, con dolor de estómago a pesar de que el médico me
había puesto ocho puntos.
“¿Qué diablos vamos a hacer?” Jadeo y Nico me mira duramente mientras sale a la
calle.
"Regresamos al hotel, llamamos a Dante, nos reagrupamos".
Cuando llegamos, me siento con un gemido.
"¿Se supone que deberías estar caminando?" pregunta Nico, y lo miro.
“¿Estarías acostado en la cama cuando tu esposa y tu hijo desaparezcan?”
"Buen punto", coincide Nico, suspirando. Llama a Dante y lo pone en altavoz.
Cansadamente le doy una actualización antes de levantarme, saltando sobre mis
talones para tratar de obtener más energía. Necesito tener mis cosas juntas para cuando
vayamos por ellas.
"El problema es que no tengo suficiente potencia de fuego allí". Dante dice: “Me
tomará cerca de cuatro horas reunir a todos y prepararlos para volar y luego todavía
tendrás el vuelo real allí”.
"¿Dónde podemos conseguir hombres más rápido?" Nico pregunta, pero ya lo sé.
 Desearía que el padre de Catarina estuviera aquí, pero también está de regreso en
Chicago, así que eso nos deja solo una opción.
"Mi padre", digo con firmeza.
Viajó de regreso anoche, así que sé que ya regresó, pero no quiero hacerlo.
Sin embargo, no creo que tenga otra opción. Es la única persona que conozco en la
ciudad de Nueva York con la potencia de fuego que necesito. "Llévame, Nico".
"¿Está seguro?" pregunta Dante.
"Estoy seguro de que quiero recuperar a mis hijas", grazno, con la voz quebrada.
"Te enviaré a todos los hombres que pueda de todos modos".
“Gracias, capo ”, digo, y lo digo en serio. Dante siempre ha hecho todo lo posible por
mí y éste es un momento en el que su ayuda no es lo suficientemente rápida.
Soy un hombre orgulloso, y un hijo aún más orgulloso, pero puedo admitir cuando
necesito ayuda, y esta vez, la necesito.
Llegamos a la casa de mi padre en diez minutos, sin molestarnos en llamar, y él me
recibe afuera.
"Hijo, ¿qué pasa?" pregunta rápidamente.
Le explico la situación, que los rusos tienen a mi esposa y a mi hija, y él levanta una
mano antes de que pueda terminar de hablar.
"Lo que necesites", dice, entregándome la llave de la armería. “Y llévate a todos mis
hombres. Tengo más de diez para ofrecer.
Las lágrimas brotan del fondo de mis ojos, por preocupación, miedo o gratitud, no
estoy segura.
"Gracias", digo en voz baja, y él me sonríe.
“Cualquier cosa por ti, hijo”.
Me lleva a un lado mientras Nico revisa la armería, y estoy un poco inquieto pero
todos están empacando y preparándose, y sé que necesitamos tener esta conversación.
"Lo siento, hijo", dice mi padre. “Lamento haberte dejado a ti y a Theresa.
Honestamente, lo he lamentado todos los días desde entonces”.
"Entonces, ¿por qué lo hiciste?" Pregunto, incapaz de controlar mi ira. “¿Por qué nos
dejaste?”
"Me quedé atrapado en la vida", dice en voz baja. "Me vi envuelto en el poder, el
dinero y las mujeres... ¿puedes decir que nunca has hecho eso, Angelo?"
Lo pienso, apretando la mandíbula. Definitivamente me metí demasiado en la vida e
ignoré mis necesidades personales, y es por eso que estoy en la situación en la que estoy
ahora con Catarina.
"No puedo decir que no lo hice", admito finalmente.
“¿Podemos intentarlo de nuevo, hijo?” pregunta Andrea. "No espero que me
perdones de inmediato, pero ¿podemos intentarlo?"
Me mira con tanta seriedad que me duele el corazón. Todavía amo al viejo, a pesar de
todo.
 "Podemos intentarlo", digo finalmente. Es lo máximo que puedo prometer.
Salgo hacia la armería antes de que pueda hacer algo como abrazarme. No estoy listo
para eso todavía.
Asalto la armería y Nico me detiene cuando intento recoger un lanzacohetes.
"Sé que quieres volar el lugar, pero debemos ser sigilosos".
Tiro un par de granadas en su baúl por si acaso.
Despegamos y llevo a Nico y a los hombres de mi padre al lugar donde nos
dispararon.
Somos cincuenta, así que espero que superemos en número a los rusos. Fui estúpido
al subestimar a Dmitri y no voy a volver a cometer ese error. No cuando mis hijas están
involucradas.
Vemos algunos autos estacionados afuera de un almacén abandonado, y en mi
interior sé que es allí donde están.
Rodeamos el edificio, Nico y yo entramos silenciosamente, hacia la parte de atrás.
Pronto las balas corren a nuestro alrededor. No me importa. Mantengo mi rumbo,
sabiendo que mis hijas están allí. Esperandome.
No me importa si me disparan, siempre y cuando pueda volver a verlos.
28
 CATARINA
Esto es exactamente lo que he tenido miedo de que suceda toda mi vida, y especialmente
desde que tuve al Chelsea. Está cada vez más traumatizada, tiembla en mi regazo y lo
odio.
Ni siquiera puedo hablar con ella, cantarle, calmarla. Murmuro contra la mordaza y
finalmente Anastasia me la arranca. El dolor me hace jadear.
"Agua", le pregunto con un graznido, y ella me trae una botella, la vierte en mi boca
y luego se la entrega a Chelsea, quien la bebe con avidez.
Todo va bien hasta que Chelsea empieza a gritar.
"Shh, cariño, está bien..." Empiezo, y luego Dmitri sale de las sombras y me golpea en
la cara. Me duele y siento como si mi cerebro temblara contra mi cráneo.
"Mantenla callada o la próxima vez será ella".
"Chelsea", digo. "Princesa de las hadas. Simplemente mantén tu fe y todo estará bien”.
Chelsea me mira, con sus ojos marrones llenos de lágrimas, temblando e
hiperventilando.
"Papá nos salvará", dice en voz baja, entrecortada, y yo asiento lentamente, sin saber
qué más decir. Ella se calma y se mete el pulgar en la boca, retrocediendo, y acaricia mi
cuello con la nariz.
Apoyo mi barbilla en la parte superior de su cabeza y miro ferozmente a Dmitri.
“Mi marido te va a hacer daño durante horas”, le advierto.
Él se burla, pero luego el sonido de las balas silbando me hace gritar y agachar la
cabeza lo más que puedo.
“Quédate abajo, Chelsea, justo contra mí”, le digo y, gracias a Dios, ella me escucha.
Dmitri maldice y sale corriendo, pero Anastasia se queda ahí, mirándome y
mordiéndose el labio, sonriendo.
"Aquí es cuando comienza la diversión", dice.
Cierro los ojos con fuerza para protegerme de los gritos y las balas y escucho uno o
dos golpes a mi lado y sólo puedo esperar que sean Dmitri y sus hombres.
Finalmente, hay una mano en mi hombro y grito.
“Soy yo, gatito. Está bien, soy yo”, dice Angelo, y rompí a llorar, indicándole que se
llevara a Chelsea.
“Sabía que vendrías, papá”, susurra, y Angelo la estrecha entre sus brazos, con
lágrimas rodando por su rostro.
Parece desconsolado y puedo identificarme. He estado muy preocupado por el
Chelsea. Alguien me desata y mis brazos caen pesadamente al suelo, habiendo perdido
todo sentimiento.
Angelo está a mi lado en un segundo, y de mala gana le da el Chelsea a Nico. Me frota
los brazos y me besa a lo largo de la cara.
 Angelo me levanta, me saca y cuando me mete en el auto, apoya su mano contra la
puerta del auto, rompiendo a sollozar.
"Está bien", digo en voz baja. "Chelsea está bien".
"Tienes sangre en el labio", dice entrecortadamente. “Te lastimaron”.
"Estoy bien", digo en voz baja, sorprendida de que él también esté molesto por mí. Sé
que me dijo que me amaba, pero no lo podía creer.
"Nunca dejaré que nada les vuelva a pasar a ninguno de ustedes, Catarina, te lo
prometo", dice con fiereza, sentándose en el asiento trasero con nosotros.
Yo sonrío. "Lo sé, Angelo", digo, y no puedo evitar apoyarme en él, acurrucarme a su
lado.
Vamos a la mansión del padre de Angelo porque es más segura. Nadie vendrá a
buscarnos allí.
Andrea nos recibe a todos en la puerta, chasqueando mientras mira mi cara herida.
"Tengo un médico esperando adentro", dice, induciéndome a entrar después de besar
la mejilla de Chelsea.
Angelo no protesta, lo cual es inusual. Le pasa Chelsea a su padre sin quejarse y me
sigue cuando el médico me lleva a un dormitorio.
“¿Te reconciliaste con tu padre?” pregunto, curioso.
"No exactamente", dice, su voz parece extrañamente plana. Todavía se está secando
las lágrimas de los ojos.
"¿Estas son tus chicas?", pregunta el médico.
"Mis ángeles", dice Angelo suavemente, sonriéndome, y me mira de esa manera que
lo hizo en la boda, tan suave y dulce.
Tiemblo por completo cuando el médico toma mi cara, pero sé que estoy nervioso por
lo que acaba de pasar.
"No hay daños permanentes, sólo puede que tenga un brillo real".
"Ojalá pudiera matarlo dos veces", gruñe Angelo, y le puse la mano en el brazo.
"Sólo necesito descansar", le digo en voz baja.
Angelo no me deja caminar. Me lleva al estilo nupcial escaleras arriba y me deposita
suavemente en la cama antes de salir de la habitación y regresar con Chelsea, que ya se
ha quedado dormida, aterrorizada y exhausta.
Se acuesta con Chelsea en sus brazos, entre nosotros, y hace una pequeña mueca
cuando ella arrastra los pies.
Arrugo la frente.
"¿Estás bien?"
"Estoy bien", dice con firmeza, y lo acepto al pie de la letra. Mi cabeza da vueltas con
todo el trauma que acaba de ocurrir. Recuesto la cabeza sobre la almohada pero lloro,
incapaz de dormir, odiando la oscuridad.
Angelo enciende la lámpara y me mira a la cara por encima de la cabeza de Chelsea.
 “Está bien, Catarina. Estás bien ahora. Estás conmigo y nunca dejaré que nadie te
vuelva a separar de mí”.
Respiro profunda y temblorosamente y lo dejo salir lentamente por la nariz.
"Te amo, Catarina", dice Angelo, pero ya me estoy quedando dormido.

Pasamos dos semanas en la mansión de su padre y el hombre nos cuida muy bien.
Comemos todas las comidas abajo y todos dormimos juntos en una gran cama tamaño
king. Angelo parece no poder separarse de Chelsea, la abraza todo el tiempo, juega a la
princesa de las hadas con ella en el suelo del vestíbulo.
Es realmente encantador verlos juntos. Me entristece mucho que tengamos que irnos.
Sé que Angelo la ama, pero que Chelsea corra tanto peligro sólo me ha demostrado que
tengo razón. Este estilo de vida no puede ser el suyo. Ella no puede crecer como yo.
Entonces, espero mi momento. Empiezo a guardar sólo las cosas importantes, mi ropa
y fotografías de Chelsea, los conjuntos favoritos de Chelsea. Angelo no parece darse
cuenta.
Dante se reúne con el pakhan que reemplazó a Dmitri y Angelo le informa que los
rusos no van a tomar represalias. O al menos dicen que no lo harán. No estoy muy seguro.
No puedo confiar en nada del estilo de vida de sabelotodo. Ni siquiera puedo confiar
en Angelo cuando me dice que me ama todas las noches.
No puede decir eso, ¿verdad? Es sólo por la boda, porque tiene la idea de que el
matrimonio significa algo. Es porque casi nos pierde.
No puede ser porque él realmente me ama. Catarina.
¿Puede?
Voy y vengo sobre la idea de irme de la casa de su padre, pero decido esperar el
momento oportuno. El dinero que Angelo pone en mi cuenta cada semana es suficiente
para que Chelsea y yo salgamos de la ciudad.
No me preocupa el dinero, pero sí la seguridad de Andrea Bianchi. Es caputo y está
muy bien protegido.
Espero hasta que estemos de vuelta en el ático, justo después del vuelo a casa, y
despierto a Chelsea en medio de la noche, pero afortunadamente, ella vuelve a dormir
antes de que lleguemos al auto.
29
 ÁNGEL
La mañana que toda mi vida se desmorona comienza como cualquier otra mañana.
Catarina y Chelsea no están en sus camas cuando me despierto, pero eso no es inusual.
Normalmente se levantan antes que yo porque no soy madrugador.
Suspiro, rascándome la barriga y yendo a la cocina a preparar café. Entonces es
cuando veo la nota, pegada en la jarra de café.
Ángel,
Lo lamento. Simplemente no es seguro aquí.
-C
Tiro la cafetera contra la habitación y se hace añicos contra la pared del fondo. Tiro la
mesa de la cocina patas arriba, pero nada ayuda.
Mis hijas se han ido otra vez, y esta vez no es por culpa de algún enemigo externo. Es
porque Catarina no me quiere. Ella no confía en mí para protegerlos.
Estoy considerando correr a la licorería y comprar una caja de tequila cuando Dante
me llama.
"¿Tienes trabajo?" Pregunto con un ladrido.
"No", dice, pareciendo desconcertado. "Quería ver cómo estaban las chicas".
“Están bien”, digo con los dientes apretados. “Están bien, Catarina acaba de dejarme.
Ella me dejó, Dante. Mi voz se quiebra al final y respiro profundamente, tratando de
mantener la calma.
"¿La dejaste irse?" dice en voz baja.
“¿Q-qué?”
“Si Mia me dejara, quemaría el mundo para encontrarla. ¿Por qué te comportas como
un marica y te quedas en casa?
Me enderezo lentamente. Dante tiene razón. ¿Cómo voy a dejar que mis hijas se
levanten y se vayan? Esto no es así como funciona.
Somos familia y permanecemos juntos. No importa qué.
"Gracias", digo, cuelgo y me pongo una camiseta sobre mis pantalones deportivos.
Reviso los extractos de las tarjetas de crédito y veo que sacó dinero de un cajero
automático cercano.
Voy a todos los hoteles de la zona hasta que la encuentro, con el nombre de Catherine
Smith, en un Motel 6 cercano. Podría haberse permitido un lugar mucho mejor, pero
conozco a Catarina y sé que es frugal.
Sólo hace falta un billete de cien dólares para sobornar al encargado y tengo el número
de la habitación. Subo en el ascensor, saltando sobre mis talones con energía nerviosa.
Golpeo la puerta.
“Déjame entrar, Catarina”, digo con firmeza, pero suena más como una súplica.
“No”, responde ella, justo en la puerta.
Miro fijamente la puerta, apoyando mis manos a cada lado de ella.
 “Catarina, vayas donde vayas, siempre te encontraré”, le digo.
"¿Es eso una amenaza?" ella pregunta.
"Es una promesa. Ahora somos familia. Tú, yo y Chelsea, y no voy a dejarte ir”.
"¿Por qué?" ella pregunta. "Sabes que no voy a delatarte, así que ¿por qué no me dejas
ir?"
"Porque estoy enamorado de ti, gatita".
Ella abre lentamente la puerta y yo me quedo ahí, esperando una invitación.
"¿Qué quieres decir con que estás enamorado de mí?" pregunta obstinadamente, con
la barbilla apuntando hacia arriba.
"Quiero decir que no puedo dejar de pensar en ti", gruñí, frustrado. “Significa que
cada vez que tomo una decisión pienso en ti y en Chelsea. Pienso en mi familia. Significa
que te has metido en mi corazón y no sé cómo sacarte.
“¿Quieres decir eso, Angelo?” pregunta temblorosamente. "¿De verdad quiere decir
eso?"
“Lo digo en serio con todo mi corazón y mi alma”, insisto, y lo hago. Lo digo en serio
más que cualquier otra cosa. Las lágrimas arden en mis ojos pero me niego a dejarlas caer.
Porque si Catarina no me acepta ahora que todas mis cartas están sobre la mesa...
Ella rompe a sollozar y cae en mis brazos, y la acuno, besando suavemente un lado de
su cara.
“Dios, Catarina. No podrás dejarme nunca más —digo con voz ronca.
"Nunca", promete, abrazándome fuerte. “Nunca, Ángel. Prometo."
"¿Dónde está mi pequeña princesa de las hadas?" Pregunto, y Catarina suelta una
carcajada.
"Ella está durmiendo."
Entro a la habitación del hotel y ella está dormida en una de las camas individuales,
luciendo tan pequeña que me duele el corazón.
Trago fuerte. "Nunca podrás quitármela, Catarina".
"Lo sé. Lo siento, Angelo —dice, y luego me rodea la cintura con los brazos, me abraza
y presiona su cara contra mi espalda.
Puse ambas manos sobre las de ella, temblando. Me doy vuelta y la beso con tanta
fuerza que creo que nuestros dientes rechinan.
No me importa. La quiero tan cerca que podría quemarme, porque ella me ha
quemado mucho antes. Todo sale de mi boca, todas las cosas que siento.
"Te cazaré", le digo. “Te seguiré hasta el fin del mundo, gatita. Eres mía, ¿lo sabías?
"Lo sé", murmura contra mi boca y luego aprieta sus muslos alrededor de mi cintura,
y yo gimo, dejándome caer con ella en la otra cama individual.
No puedo esperar a quitarle la ropa, empujar la camiseta que lleva puesta y deslizarle
las bragas después de rasgarlas por un lado.
Me pongo los pantalones a tientas, me tiemblan las manos y Catarina me ayuda,
desabotonándolos hábilmente.
 Me libero con un gemido y ella toma mi polla en su mano, guiándome hacia ella. Es
como volver a casa, presionarla.
"Eres mía", gruñí, follándola fuerte y rápido. Duro como ella sabe que me gusta. "Tú
eres mía y yo soy tuyo, Catarina".
"Sí", gime ella. "Sí, Angelo, soy todo tuyo".
"Tal vez te deje embarazada otra vez", digo arrastrando las palabras. "Tal vez te deje
embarazada para que todos sepan que eres toda mía".
Catarina jadea, moviendo sus caderas hacia adelante, y sé que esa idea la excita.
"Bebé", suplica. "Ángelo, no pares".
"Catarina", gimo, su nombre en mis labios una y otra vez a medida que me acerco al
borde. Ella sufre espasmos a mi alrededor y eso es todo lo que hace falta. Gimo en lo bajo
de mi pecho y me corro dentro de ella.
"Lo siento", susurra cuando salgo y me acuesto a su lado, y luego pone su cabeza en
mi pecho.
“Sé que puedes sentir los latidos de mi corazón”, le digo. “Late por ti, Catarina. Tú y
Chelsea. Así que no me dejes nunca más, ¿de acuerdo?
Mi voz se quiebra cerca del final y Catarina se acerca más.
“Nunca más”, promete.
Espero que lo diga en serio, porque realmente la perseguiré.
30
 CATARINA
¿Angelo realmente me ama? ¿Pueden ser ciertas todas esas bonitas palabras que dijo?
Pero al final no importa, porque todavía tenemos que resolver algo más. No puedo
casarme con él, no así. No cuando podrían matarlo o volver a secuestrarnos.
Se quita la camisa después de hacer el amor, la tira al suelo y veo la herida roja que se
está curando en su vientre.
Jadeo, sentándome solo con su camiseta. "Ángelo, ¿qué pasó?"
Él mira su estómago y luego vuelve a mirarme rápidamente. "Está bien", me asegura.
“Me apuñalaron, pero…”
"Te apuñalaron pero ?" digo rotundamente. “Podrías haberte matado, Angelo. ¿Sabes
lo que eso le haría al Chelsea? ¿Sabes lo que eso me haría ? Su voz se quiebra.
“Catarina, por favor, escúchame”, comienza, pero lo interrumpo.
"No puedo", digo rápidamente, levantándome y sacudiendo la camiseta. "No puedo
vivir así, me ames o no, porque..."
“¿Qué quieres decir con o ni?” exige saber, parándose en la puerta del dormitorio para
que no pueda salir.
"Quiero decir, no puedes".
“Te dije que no me dijeras cómo sentirte”, advierte. "Estoy enamorado de ti."
“¿No lo ves, Ángelo?” Pregunto en un susurro. “Tengo mucho miedo de que no sea
verdad. Además, nunca podría pedirte que elijas. No te preguntaré eso”.
Pone mi mano sobre su pecho y su corazón late rápidamente contra mi mano.
“Tú también lo sientes, Catarina. ¿Y cómo puedes dudar de mi amor cuando está
escrito en mi cara cuando te miro? Estamos destinados a estar juntos."
Respiro profunda y temblorosamente. “Incluso si lo somos, Angelo, no puedo seguir
poniendo al Chelsea en peligro. Simplemente no puedo”.
"¿Qué quieres decir?"
“Amas esta vida, Angelo. Te encanta ser un sabelotodo”.
Aprieta la mandíbula. "Eso no importa".
"Por supuesto que importa, Angelo", lloro. “Te apuñalaron. ¡Chelsea y yo fuimos
secuestrados!
“Lo sé, Catarina. ¿No crees que lo sé? él gruñe. “¿No crees que desearía todos los días
poder matar a esos bastardos dos veces?”
"¿Los mataste?" Pregunto en voz baja.
“Por supuesto que sí”, insiste. "Maté a todos y cada uno de ellos".
Respiro profundamente. "Bien."
“Entonces, dejaremos la vida, Catarina. Iremos a donde quieras. Haz lo que quieras.
Sólo te quiero a ti y a Chelsea”.
"¿Qué?"
"Me escuchas. Lo único que me importa eres tú. Mis niñas." Sus ojos están en los míos.
 "¿Quieres decir que?" Pregunto, y él se acerca, tomando mi rostro con sus manos y
mirándome fijamente a los ojos.
“Con todo lo que hay en mí, Catarina. Lo digo en serio”, insiste, y Dios, quiero creerle.
Quiero creerle tanto como Chelsea cree en las hadas.
“Por favor, Catarina”, pide con la voz quebrada. "Por favor, no me dejes otra vez".
No puedo hacer esto. No puedo decidir si él me ama o no, porque al final, no importa.
Tengo que correr el riesgo. Puedo amarlo lo suficiente por los dos, porque siento mucho.
Siento todo tan profundamente que apenas puedo soportarlo.
Entonces, mirándolo a los ojos, escuchando todas sus dulces palabras, tomo una
decisión.
Lo beso y Angelo gime en mi boca y me empuja sobre la cama. Antes de darme cuenta,
tiene su cabeza entre mis piernas, presionando su cara contra mi centro y me muerdo el
puño para evitar gritar. No quiero despertar al Chelsea. Ella está dormida en la otra cama
doble.
Me hace correrme dos veces y cuando le pido más, me sonríe y niega con la cabeza.
"Esta noche no, gatita", canta. "Esta noche, solo quiero cuidar de ti".
Me prepara un baño y se encoge un poco por la falta de comodidades en el Motel 6.
"Quizás tengamos que quedarnos con algunos más de estos", advierto, y Angelo se
ríe.
"Esta bien. Me quedaría en un motel de cucarachas si eso significara tener que estar
contigo”, dice dulcemente, y lo beso de nuevo, pero él simplemente me mete en la bañera
y me besa la frente.
Me limpia, miembro por miembro, y es casi erótico, o lo sería si no estuviera tan
cansada.
Estoy emocionalmente agotado y todavía cansado por lo que nos pasó a Chelsea y a
mí, y Angelo simplemente me cuida, me mima. Me lava el pelo, me seca con una toalla
cuando termino, me vuelve a acostar y se sube conmigo. Me rodea la cintura con un brazo
y me acerca.
Es lo más cercano que he sentido a él y me encanta.
"Deberíamos haber sabido que estábamos destinados a serlo cuando hicimos una niña
tan perfecta", murmura Angelo contra mí, pero ya me he alejado.
A la mañana siguiente, Chelsea se metió en la cama con nosotros y está entre nosotros.
No puedo evitar reírme.
Angelo se despierta con un gruñido y nos envuelve a ambos en sus brazos.
"Papá, déjame ir, tengo mis alas y quiero mostrarte cómo vuelo", se queja Chelsea.
“Oh, lo siento, cariño. Debería haber recordado que mi princesa de las hadas ahora
puede volar”, murmura Angelo adormilado.
Chelsea “volar” consistía en saltar sobre la otra cama.
Angelo la vitorea y aplaude. "Qué buen trabajo, cariño, eres una voladora increíble",
le dice a Chelsea, y ella le sonríe. No puedo creer que alguna vez quise arrebatársela a él.
 Él la hace muy feliz y quiero darle la oportunidad de hacerme feliz a mí también.
"¿Que haremos ahora?" Pregunto, y Angelo sonríe.
"Bueno, todavía estamos casados, así que actuaremos como tal", dice, y yo resoplo y
me río.
“Eso no, Angelo, me refiero al dinero. Ahora que no trabajarás para Dante...
“Tengo un fondo fiduciario”, espeta Angelo. "Y tú también, ¿verdad?"
"Bien", digo lentamente.
“Entonces, nos tragamos nuestro orgullo y los usamos. Todavía podemos vivir el
estilo de vida al que estamos acostumbrados y seguir en contacto con amigos. ¿Bien?"
Yo sonrío. "Tienes razón. Simplemente no pensé que alguna vez aceptarías dinero de
tu papá”.
Él se encoge de hombros. “La gente comete errores, ¿verdad? Ahora está intentando
ser un buen padre”.
"Así es", estoy de acuerdo. "Y es genial con el Chelsea".
Su padre le preparaba el desayuno todas las mañanas que nos quedábamos en su casa,
comíamos tranquilamente con ella antes de levantarnos, y ahora tenían un lindo vínculo.
Angelo le sonríe con cariño a Chelsea, que todavía está volando sobre la cama.
"Exactamente. Chelsea merece todo el amor que pueda recibir en su vida”.
Miro a Angelo y siento tanto amor por él y por Chelsea que no sé qué hacer conmigo
mismo.
Agarro a Chelsea de la otra cama en medio de un salto, haciéndola reír y vuelvo a la
cama y los abrazo a ambos tan fuerte como puedo.
“Vamos a lograrlo”, digo, y Angelo me sonríe.
“Por supuesto que lo somos, gatita. Lo lograremos juntos. La familia es más
importante que cualquier otra cosa en el mundo”, dice, y nunca hubiera imaginado que
diría algo así.
"Te amo, Angelo", le digo, y sus ojos marrones se abren casi imperceptiblemente, su
respiración se acelera antes de que una sonrisa se dibuje en su rostro.
“Te amo, Catarina”, dice, y por primera vez lo creo de todo corazón.
Luego me besa como si fuera la primera vez y estoy perdida.
EPÍLOGO
 ÁNGEL
Me estoy preparando para otra fiesta.
Bueno, una especie de fiesta. Es una fiesta de cumpleaños infantil, mi hija cumple
cinco años.
Están todos ahí, toda nuestra familia, pero lo raro es que mi esposa ha desaparecido.
Estoy teniendo un ataque de pánico en la trastienda cuando Dante entra y me da una
palmada en el hombro.
“Necesito que respires, Angelo. Ella viene. ¡Diablos, Chelsea está aquí!
"¿Qué pasa si ella no llega a tiempo, Dante?" Yo croo. "Y si-"
"Ella nunca te dejaría solo en la fiesta de Chelsea", insiste Dante, y sé que tiene razón.
Nunca olvidaré esa sensación de hundimiento en mi pecho cuando me desperté en el
ático y Chelsea y Catarina se habían ido, pero también sé que esto no está ni cerca de eso.
Vamos a comprar una casa nueva (adiós, piso de soltero) y estoy feliz y sé que Catarina
también lo está.
"Acabo de recibir una llamada de Aurora", dice Nico, asomando la cabeza hacia
adentro. “Ella tiene a Catarina. Están en camino”.
Todo el aliento sale de mis pulmones con un silbido y me siento un poco mareado,
sonriendo.
"Ella ya viene", respiro.
"Ella ya viene", dicen Dante y Nico al mismo tiempo, y todos nos reímos y mi pecho
se siente menos pesado.
Todavía estoy muy nervioso, por alguna razón, pero tal vez sea porque ahora sé que
moriría por esta mujer.
Catarina Bianchi tiene mi corazón en sus manos y si quisiera aplastarlo, podría
hacerlo.
Sin embargo, confío en que ella no lo hará, a pesar del pequeño susto que tuve. Eran
simplemente malos recuerdos apareciendo en el fondo de mi mente. Pasé momentos muy
difíciles después de que ella se fue y debo admitir que todavía tengo algunos problemas
de confianza persistentes.
Pero amo a Catarina y estoy trabajando en ello.
Pero eso no significa que no tenga curiosidad.
"¿Qué pasó?" Le siseo al oído.
Ella ríe. "Conocí a un chico lindo, lo pensé mejor", bromea.
Ella se está metiendo conmigo ¿no?.
"Estás bromeando", digo, sorprendida.
Ella se ríe a carcajadas. “¿Lo soy?”
Apreté la mandíbula. "Catarina, será mejor que estés bromeando", gruñí, poniendo mi
mano en su cintura y ella se inclina contra mí, mirándome con juguetones ojos plateados.
"Claro que soy yo. Es como si te irritara.”
"Te voy a castigar por eso más tarde", le advierto, y ella se ríe.
 “Oh, no”, dice, claramente sin miedo, y se va corriendo para ir a hablar con mi padre.
Bailan un rato y yo solo miro, sorbiendo mi mimosa, un poco molesta porque no me dijo
lo que pasó.
Después de cantar feliz cumpleaños y de toda la mezcla, Catarina se levanta y golpea
un tenedor contra un vaso de cristal.
Todos miran hacia arriba y ella me hace un gesto para que me acerque. Me acerco con
una sonrisa y la miro con curiosidad, pero ella se aclara la garganta, claramente
preparándose para dar un discurso.
“Angelo y yo tuvimos un comienzo diferente en nuestra vida. Las cosas nos
sucedieron en un orden ligeramente diferente al que normalmente se espera, pero nuestro
amor mutuo crece cada día más”. Le sonrío y su sonrisa de respuesta es brillante. “El
Chelsea fue una sorpresa que ninguno de los dos vimos venir y durante un tiempo allí
no pudo estar con nosotros. No nos conocíamos muy bien en aquel entonces, pero ella
sigue siendo el resultado de una conexión amorosa”, dice, y no podría estar más de
acuerdo. “Ahora somos una familia y mi mayor esperanza es que esta vez podamos
compartir todo entre nosotros y con nuestras familias”.
Sus palabras no penetran en mi mente por un largo momento, incluso cuando
nuestros amigos y familiares comienzan a vitorear.
“¿Esta vez?” Le susurro.
“Estoy embarazada, cariño”, dice sonriendo y pone mi mano sobre su vientre. ”Lo
descubrí hoy. Por eso estaba desaparecido”.
"¿Embarazada? ¿Como si vamos a tener otro bebé? Pregunto con incredulidad, mi
cabeza da vueltas. ¿Estoy feliz o emocionado o me voy a desmayar?
Ella levanta una ceja. "¿Qué, estás asustado?" pregunta en tono juguetón.
Sonrío. “Lo único que me asusta es perderte, gatita. Y ahora estoy seguro de que eso
nunca sucederá”. Me inclino para besarla y luego le susurro al oído: "Eres mía, Catarina
Bianchi".
Apoyándose en mí, susurra: "Tanto como tú eres mío, Angelo Bianchi".
Lea la historia de Nico y Aurora ...
EL BEBÉ SORPRESA DEL HERMANO DE MEJOR AMIGO
 AVANCE
Mi trabajo era mantenerla a salvo.
En cambio, terminé dejándola embarazada...

Aurora Costa es la mejor amiga de mi hermana.

Ella podría ser hermosa y con curvas como el pecado,
pero ella no va a convertirse en una de mis aventuras de una noche.

No si puedo evitarlo.
¿El único problema?
La tendencia única de mi hermana a meterse en problemas.

Cuando Francesca se ve atrapada en un apuro,

Aurora corre en su ayuda, sólo para terminar presenciando una ejecución.

De repente, me veo obligado a ser su guardaespaldas.

Y estar cerca de ella está resultando mucho más difícil que mantenerla con vida.

La quiero en mis brazos, en mi cama, y haré cualquier cosa para mantenerla allí.
Incluso si tenemos que pasar de un refugio a otro hasta que todo se calme.

Lástima que dejarla embarazada de mi bebé sólo haya complicado mi plan.

Ahora, tengo una razón más para matar a cada persona que la persigue...
Continuar leyendo El bebé sorpresa del hermano de su mejor amigo ...
 AURORA
Muevo los dedos de mis pies en la piscina de agua clara y salada, miro los pies
perfectamente cuidados de mi mejor amiga y luego la empujo con mi hombro.
“Gracias por invitarme a salir”, le digo, y Francesca Andretti sonríe, empujándome
hacia atrás y blandiendo su copa de champán llena de mitad champán y mitad jugo de
naranja. Yo también estoy a la mitad de mi segunda mimosa y me siento un poco
borracho.
Pero no salgo mucho. Normalmente estoy en casa cuidando a mi padre enfermo. No
ha sido el mismo desde que sufrió un infarto cuando sólo tenía cuarenta años, y yo me
he hecho cargo de la mayor parte de las cosas de la casa. Afortunadamente, como
sabelotodo de bajo nivel, ganó suficiente dinero antes de enfermarse demasiado para
cuidarnos. Le estoy agradecido por tantas cosas.
Francesca es como la hermana que nunca he tenido, mi mejor amiga desde que
teníamos doce años y estaba loca por todos los chicos de la secundaria. Miro a Francesca.
Su largo cabello rubio decolorado es casi blanco con la luz del sol entrando a través de la
cubierta de vidrio de la piscina, y sus ojos son del color verde mar más bonito. Ella
siempre ha sido más bonita y delgada que yo, pero no estoy exactamente celoso.
Por un tiempo, me entristeció un poco que la mayoría de los chicos que quería la
miraran a ella primero, pero no es culpa de Francesca que haya nacido hermosa. Y pronto
lo superé. No necesito la atención de nadie que sea lo suficientemente superficial como
para preocuparse sólo por una cara bonita y un cuerpo bonito. Tengo muchas cualidades,
y si aparece el chico adecuado, verá más allá del cuerpo más redondo y la cara promedio.
Él me verá . Lástima que la persona adecuada debe estar viviendo bajo una roca, porque
todos los tipos que se cruzan en mi camino se han equivocado, se han equivocado, se han
equivocado.
Marco Barone se acerca a nosotros y yo me deslizo un poco hacia la derecha,
intentando no hacer una mueca. Marco es bastante atractivo, pero hay algo en él que me
hace sentir... incómodo. Francesca y yo crecimos rodeados de sabelotodos, rodeados de
matones, fuimos criados por ellos, pero Marco puede ser despiadado . Las historias que he
escuchado... Un escalofrío recorre mi espalda.
A veces me preocupo por mi mejor amiga, porque su belleza pueda causarle
verdaderos problemas algún día, porque a diferencia de mí, ella disfruta de la atención
que le brinda su belleza. Ella no tiene ningún problema con que los chicos solo la quieran
por su apariencia, ella solo quiere vivir la vida y pasar el mejor momento posible.
Marco la levanta en brazos y Francesca se ríe y deja caer su vaso de mimosa. Lo atrapo
en un ataque de reflejos verdaderamente inspirado, pero ninguno de los tortolitos se da
cuenta. Finalmente, Marco termina de besarla y la baja.
"Me tengo que ir ahora, belissima ", dice en voz baja, y Francesca hace pucheros.
 "Está bien, si es necesario".
Marco se burla. "Si quieres que te mantenga en diamantes, tengo que hacerlo".
Francesca sonríe y se revuelve el cabello rubio húmedo. "Puedes apostar que quiero
que me mantengas en diamantes".
"El personal cerrará cuando te vayas", dice con ligereza y la besa ferozmente una vez
más antes de regresar a la casa.
Francesca se encoge de hombros y regresa a la piscina, deslizándose en el agua y
sumergiendo la cabeza antes de comenzar a flotar en el agua, salpicándome.
Me río y me deslizo en el agua con ella y nadamos y jugamos un rato antes de que ella
me dé la sonrisa más traviesa.
"Oh, no", digo, sabiendo lo que eso significa. “¿Qué estás haciendo, Francesca?”
"Así que escucha", comienza, y ya quiero poner los ojos en blanco. Sé que esto no va
a ninguna parte, con esa expresión en su cara. "Los Esposito darán una fiesta mañana por
la noche".
"Quieres decir que Bruno va a dar una fiesta mañana por la noche", digo secamente,
y ella se muerde el labio, sonriendo.
"Exactamente."
"Marco sólo estará fuera de la ciudad por un par de días", le advierto. “¿No crees que
es una mala idea?”
"Lo que Marco no sabe no le hará daño", dice con facilidad.
Tarareo. Ella y Marco no son exactamente exclusivos, especialmente teniendo en
cuenta que Marco ha sido visto con varias otras chicas durante los seis meses que llevan
saliendo, pero apostaría los ahorros de toda mi vida a que espera que Francesca sea
exclusiva con él. Así son los listos.
"No lo sé", me evito, y Francesca hace pucheros.
“Vamos, Aurora. Sé que vas a venir conmigo para mantenerme fuera de problemas,
así que no tengamos esto de ida y vuelta”, dice, y odio que tenga razón.
Francesca es mi mejor amiga y como una hermana para mí, y nunca quisiera que ella
se metiera en problemas o corriera el riesgo de perderla. No tengo mucha gente en mi
vida, así que quiero mantener cerca a las personas que tengo.
Suspiro y salgo de la piscina. Miro mi vaso vacío de mimosa. “Supongo que compraré
un Uber”, digo, y Francesca se burla y sube la escalera de la piscina.
"De ninguna manera. Llamaré a Nico”, dice, y se me corta el aliento en la garganta.
Nico Andretti .
Los mismos ojos verde mar que mi mejor amigo, pero esta vez con las pestañas más
largas y oscuras, la nariz romana más fuerte, una mandíbula cuadrada y la boca más
llena. Nico Andretti es absolutamente maravilloso y estoy enamorado de él desde antes
de los catorce años.
No es que Francesca alguna vez vaya a sacarme esa información. Y no es que importe
de todos modos ya que soy invisible para él.
 "Claro", digo fácilmente, tratando de hacer bajar el nudo que tengo en la garganta.
Como no estoy conduciendo ni tengo que programar un Uber, chupo otra mimosa
rápidamente, necesito el coraje líquido para ver y hablar con Nico.
“Entonces Bruno me compró una pulsera de tenis”, parlotea Francesca y yo apenas
escucho. “Pero no puedo usarlo delante de Marco. Así que pensé en pedirle a Marco que
me compre uno también, ¡así no notará la diferencia! Ella se ríe y yo frunzo el ceño en su
dirección.
"Francesca", empiezo, pero luego me doy cuenta de que todavía estoy en bikini
cuando el auto de Nico se detiene, y me apresuro a ponerme un par de pantalones cortos
y mi camiseta sin mangas. Me las arreglo para vestirme antes de que él entre, gracias a
Dios, entrando por la parte trasera de la casa de la piscina y saludando, moviendo la
cabeza como si estuviera irritado.
Me apresuro hacia su auto mientras Francesca se toma su tiempo.
“Gracias por el viaje, Nico”, le digo, y él gruñe en respuesta, sentándose en el lado del
conductor y acelerando el motor para que Francesca se dé prisa.
Ella se toma su tiempo de todos modos, sólo para ser una mocosa, y me río entre
dientes mientras me deslizo en el asiento trasero.
"Deberías haber llamado escopeta", dice Nico, y no puedo evitar el sonrojo que se
extiende por mis mejillas.
"No me importa el asiento trasero", digo, y Francesca se sienta en el lado del pasajero.
"Nos llevarás a los Espositos mañana por la noche, ¿verdad?"
Nico gime. “Tengo que estar allí de todos modos. Dante está invitado. Así que
supongo que te dejaré”.
Francesca sonríe. "Perfecto."
Nico levanta una ceja mientras sale del camino de entrada. "Sabes, a Marco no le va a
gustar que vayas a casa de Bruno".
"Marco está fuera de la ciudad", dice alegremente.
“Un día de estos te meterás en problemas, ¿lo sabías?” Nico advierte, pero Francesca
simplemente se burla.
"Sólo me estoy divirtiendo", argumenta, y miro por la ventana para dejar de mirar el
perfil de Nico.
Tuve el mayor sueño de crecer y casarme con él cuando era adolescente, y todo parece
tan ridículo ahora.
Como si alguna vez quisiera quererme.
"Voy a dejarte primero", le dice Nico a Francesca. "Estoy en camino a la casa de Dante
y la casa de Aurora está en camino".
Trago fuerte. Voy a estar sola en el auto con Nico, lo que hace que el rubor de mis
mejillas se profundice y enrojezca.
Sé que ya debería haber superado a la pequeña persona que me gusta, pero no puedo
evitarlo.
 Él es tan... Nico.
No se parece a nadie que haya conocido antes. Ojalá tuviera alguien como él en mi
vida, como novio o marido. Siempre quise una familia y no siento que alguna vez vaya a
tener una.
“¿Vas a ir a la fiesta de Esposito?” Me pregunta, mirándome por el espejo retrovisor.
Asiento lentamente, manteniendo el contacto visual. Dios, sus ojos son tan bonitos, su
mirada intensa.
"Mantenla fuera de problemas", dice, dándome una pequeña sonrisa, y mi corazón da
un vuelco.
"El problema es mi segundo nombre", chirría Francesca, y agita sus dedos hacia mí
mientras Nico se detiene en su casa.
Vive en una bonita casa. Ahora solo viven allí Francesca y su madre enferma. Nico
tiene su propio apartamento y viene de visita a menudo. A su padre le había ido bastante
bien antes de que lo mataran, así que la casa era toda suya. Nunca había querido ser nada
más que de bajo nivel, pero aún así mantenía a su familia. Les dio un techo.
Mi papá era igual. Y no lo haría de otra manera. Al menos no tengo que preocuparme
por cuidarme las espaldas y que alguien persiga a mi familia.
Me alegro de que mi padre fuera sólo un matón de bajo nivel y no un hombre hecho.
"Entra al frente", dice Nico mientras Francesca se dirige a la puerta principal. Es casi
exigente y me provoca un escalofrío por la espalda. Hago lo que me dice y subo para
sentarme en el asiento delantero, mi brazo roza el suyo.
"Me alegro de que vayas a estar en la fiesta", dice, y parpadeo, mirándolo mientras me
abrocho el cinturón de seguridad y él sale a la carretera.
"¿Eres?"
“Siempre cuidas de ella. Me da menos trabajo que hacer”, dice, y trago, sintiéndome
un poco decepcionada.
¿Qué más diría? ¿Que quiere que vaya porque está secretamente enamorado de mí?
Me siento estupido.
Nico está callado el resto del camino a casa, pero cuando salgo del auto después de
detenernos, dice mi nombre en voz baja. Me congelo y me giro.
"Eres un buen amigo", dice simplemente, y entro con el recuerdo de su mirada intensa,
la forma en que había dicho mi nombre en voz tan baja.
Realmente lo tengo mal.
Continuar leyendo El bebé sorpresa del hermano de su mejor amigo ...
 NICO
Se me ocurren cinco cosas que preferiría hacer (tres de ellas mujeres) que no sean
quedarme de brazos cruzados en la estúpida fiesta de Bruno Esposito. En realidad, ni
siquiera es una fiesta de sabelotodos, sino algo que Bruno ha organizado para su
cumpleaños. Termino no recogiendo a Aurora porque Francesca insiste en llegar
temprano y Aurora tiene que terminar de prepararse, así que simplemente llevo a mi
hermana a la mansión. Ella sale corriendo en el momento en que llegamos.
La mansión es enorme, probablemente incluso más grande que la de Dante. Los
Esposito son una antigua familia y Bruno es el siguiente en la fila. Supongo que esa es
parte de la razón por la que le gusta tanto a Francesca. Se siente atraída por el poder, eso
es seguro.
Soy el tipo que trabaja para los hombres en el poder y me gusta que sea así. Hay
demasiada responsabilidad en ser un hombre hecho. Hay demasiada gente intentando
quitarte lo que tienes. Me alegro de estar fuera del radar y no tener que preocuparme por
mirar por encima del hombro en todo momento.
Las fiestas de Esposito tienen fama de ser un poco salvajes y, aunque claro, eso es
emocionante, prefiero celebrar mis fiestas en privado. No es que no pueda soltarme, pero
parte de estar fuera del radar significa no llamar la atención. No me gusta estar en el ojo
público porque eso no es lo que quiero para mi vida. Simplemente quiero vivir como
quiero y no tener que preocuparme por mirar por encima del hombro todo el tiempo.
Estos hicieron a los hombres y a sus herederos, no les importa lo que la gente piense
de ellos. Hacen lo que quieren, cuando quieren, y eso es lo que atrae a mujeres como mi
hermana.
Ella quiere ese tipo de libertad, la que nunca hemos tenido desde que venimos de los
matones y conductores de nivel inferior. Lo que mi hermana no entiende es que eso no
es libertad en absoluto, no cuando la gente busca lo que uno tiene. Sólo quiero proteger
lo que es mío.
No podríamos ser más diferentes, pero amo a Francesca con todo mi corazón y le
prometí a mi padre que cuidaría de ella.
Suspiro, buscando a mi alrededor a dicha hermana pequeña, pero no la encuentro por
ningún lado. Probablemente esté en algún lugar con Bruno. Agradezco que Marco esté
fuera de la ciudad, porque es un poco exaltado.
Probablemente estoy siendo generoso. Es más como un arma suelta.
Francesca está jugando con fuego y seguramente se quemará, así que me alegro de
que su mejor amiga, mucho más sensata, esté aquí para ayudarme.
Al igual que Francesca y yo, Aurora y mi hermana pequeña son muy diferentes,
aunque ambas todavía son jóvenes e inmaduras.
Supongo que los opuestos se atraen.
 Mientras escudriño la habitación una vez más buscando a Francesca, mis ojos se posan
en una mujer que baja las escaleras. Sus piernas son gruesas y bronceadas, lo que lleva a
un pequeño vestido blanco que abraza sus generosas curvas. Sus caderas son anchas y no
puedo evitar lamerme los labios mientras la miro. Las mujeres podrían ser mi debilidad,
si les permitiera significar algo para mí.
No.
Son una responsabilidad. Un ancla que te obliga a permanecer en un solo lugar. Una
distracción, aunque puede ser tanto una cualidad acogedora como un defecto,
dependiendo de la ocasión. Pero, sobre todo, son un arma que puede usarse en tu contra.
Si te arriesgas con el amor, le estás dando a otra persona el poder de hacerte daño, directa
o indirectamente, y no puedo permitírmelo. Especialmente como hombre de seguridad
de Dante. Nos estaría poniendo a ambos en riesgo.
Pero sólo porque nunca me enamoraré no significa que me mantenga alejado de ellos.
Amo a las mujeres y ellas me aman, así que nos divertimos juntas, pero lo que está en
juego siempre está claro. Me gusta disfrutar de un buen par de piernas, un amplio escote
o un par de caderas anchas por una noche, pero eso es todo. Saben que no deben esperar
más.
Siempre me han atraído las curvas y esta mujer las tiene a raudales. Su escote se
derrama por el top escotado.
Mientras la miro, ella tropieza y su cabello cae sobre su rostro.
Doy los escalones de dos en dos y la sostengo con una mano en una cadera y ella me
mira con una sonrisa.
Mierda .
Aurora.
Parpadeo hacia ella, sorprendida de haber estado mirando a la mejor amiga de mi
hermana pequeña, y dejo que mi mano permanezca en su cadera demasiado tiempo.
"Jesús, Aurora", murmuro. "Ese vestido-"
Ella se sonroja y se mira a sí misma. “Lo sé, está demasiado apretado. Francesca me
convenció. Debería haber cambiado”.
Sacudo la cabeza con fuerza, tomo su barbilla con la mano y la inclino hacia arriba.
"No, te ves increíble", le digo, y sus profundos ojos marrones buscan mi rostro como
para ver si estoy mintiendo.
"¿Realmente dices eso?" ella pregunta suavemente.
"Sí", digo en un murmullo bajo, mirándola de arriba abajo de nuevo, incapaz de
evitarlo.
Aurora se sonroja y se apoya contra la pared.
"Supongo que debería encontrar a Francesca", dice, y solté su cadera de mala gana,
mirándola caminar el resto del camino escaleras abajo, mirándose las piernas y el trasero.
Cuándo se puso tan caliente Aurora Costa ?
Ella es sólo una niña , me recuerdo. El mejor amigo de tu hermana pequeña, tu perro.
 En mi propia defensa, soy una especie de perro. Aprovecho mi buena apariencia cada
vez que surge la oportunidad. Supongo que esa es una de las razones por las que no
puedo culpar a Francesca por interpretar a Marco y Bruno.
Quizás Francesca y yo nos parezcamos más de lo que creo.
Una mano me da una palmada en el hombro y me giro, apartando mi mirada del
amplio trasero de Aurora y veo a Dante parado allí, con una Mia muy embarazada,
sonriéndome.
"¿Elegiste tu nueva conquista?" —bromea y yo sacudo la cabeza.
“No, nada de eso. Esa es la mejor amiga de Francesca. Ella cuidará de ella esta noche”.
"Bueno saber. Necesito que te concentres en el trabajo esta noche”, dice Dante en voz
baja. A Mia no le gusta oír hablar de negocios.
Asiento con la cabeza. Dante quiere que arrincone a Bruno Esposito y le pregunte qué
siente por los Gallos. Entre Dante y Luca Lorenzo, el padre de Mia, habían eliminado a
los Gallos recientemente.
Necesito saber si alguien está pensando en vengar a los Gallos, pero realmente creo
que Dante simplemente está paranoico con Bruno.
Los Esposito nunca fueron amigos de los Gallo y, hasta donde yo sé, los odiaban tanto
como nosotros. Pero Bruno es el nuevo heredero y su padre está enfermo y ni siquiera ha
venido a la fiesta, y supongo que necesitamos saber si la sangre nueva de la familia se
siente diferente.
Dante y Mia bajan las escaleras para mezclarse y yo subo las escaleras, buscando a
Bruno. Hay gente dando vueltas arriba y no lo encuentro, pero sí a Angelo Bianchi.
Angelo hace algo de trabajo muscular para Dante aquí y allá. Somos amigos desde el
instituto, cuando jugábamos juntos al baloncesto, pero hace unos meses que no lo veo.
"Nico", dice cálidamente, abrazándome brevemente. "Ha sido un tiempo."
"No lo suficiente", digo secamente, pero luego esbozo una sonrisa.
Ángel se ríe. "¿Traes una cita?" pregunta, y niego con la cabeza.
“¿Lo hago alguna vez? Necesito mantener abiertas mis opciones —digo, y Angelo
niega con la cabeza, sonriendo.
“Nunca cambias”, se ríe.
"Nunca lo haré", digo con total naturalidad. “¿Has visto a Bruno en alguna parte?”
Ángelo se encoge de hombros. “Podría estar en cualquier lugar, ya conoces a Bruno.
Probablemente de fiesta en algún lugar del baño.
Bruno no es ajeno a las drogas duras, por lo que no es raro encontrarlo haciendo colas
en un baño. Dejé escapar un largo suspiro.
Al menos será hablador.
"Gracias", murmuro, y camino hacia el balcón en el segundo piso. Miro a la gente en
el patio, para ver si puedo ver a Bruno, pero no tuve suerte. Tampoco veo a Francesca,
así que asumo que están juntas.
 Arrugo la nariz. No quiero involucrarme en eso, así que tal vez debería tomarme un
descanso. Saco un paquete de cigarrillos de mi chaqueta. Es un hábito que estoy tratando
de romper, así que ahora solo fumo una vez cada luna azul, cuando las cosas están
realmente mal.
Me meto el cigarrillo en la boca pero no lo enciendo. Me gusta simplemente sentirlo
allí. Satisface el antojo de alguna manera.
Sigo pensando en ese cuerpo en Aurora. ¿Cómo es que nunca me he dado cuenta?
Es demasiado joven para ti, me digo. Para.
Pero la imagen de sus muslos gruesos y bronceados está tatuada debajo de mis
párpados cuando cierro los ojos brevemente.
Tengo que arreglarlo.
Continuar leyendo El bebé sorpresa del hermano de su mejor amigo ...
 TAMBIÉN POR KIRA COLE
Serie La Familia Russo

Papi protector fuera de límites

Enemigo Mafia Jefe Papi

Mafia papá al lado

Serie de papás alfa mafia

El bebé sorpresa del jefe de la mafia

El bebé sorpresa del hermano de su mejor amigo

Papá mafioso secreto