Riesgos biológicos

Agentes biológicos
Agentes biológicos (AB): Se consideran agentes biológicos a los microorganismos, con inclusión
de los genéticamente modificados, a los cultivos celulares y a los parásitos humanos, susceptibles
de originar cualquier tipo de infección, alergia o toxicidad. Asimismo, los microorganismos viables
o sus productos priones y otros organismos que causen o puedan causar enfermedades al hombre, a
los animales y a las plantas.
Los microorganismos constituyen un grupo amplio y diverso de organismos que existen como
células aisladas o agrupadas. En este aspecto, las células microbianas se diferencian de las células
de los animales y las plantas, ya que éstas últimas son incapaces de vivir de forma aislada en la
naturaleza y sólo pueden existir como parte de organismos pluricelulares.
Organismo genéticamente modificado es aquel organismo que contenga información genética
adquirida por técnicas de ADN recombinante, o sea, aquel que su estructura de ADN haya sido
expresamente modificada por el hombre para obtener una nueva función.
El cultivo celular es el resultado del crecimiento “in vitro” de células obtenidas de organismos
multicelulares.
De los parásitos humanos se puede decir que pueden ser endoparásitos, los cuales atraviesan la
superficie del cuerpo humano, y ectoparásitos (pulgas, garrapatas, piojos, etc.), los cuales
transmiten AB.
Un prion es una partícula infecciosa, la más pequeña de las conocidas, carente de ácido nucleico y
compuesta exclusivamente por una proteína hidrófoba.
Los aerosoles son sistemas formados por partículas sólidas o líquidas cuyo diámetro está
comprendido entre 0,01 y 100 micrómetros (o micras), dispersas en un medio gaseoso
Sustancias infecciosas: Aquellas que contienen microorganismos viables, incluidos bacterias, virus,
parásitos, hongos y recombinantes, que según se sabe o se sospecha, pueden causar enfermedades
tanto en el hombre, como en los animales y las plantas. No están incluidas en esta definición las
toxinas que no contienen ninguna sustancia infecciosa. Por supuesto, las vacunas humanas y
veterinarias de gérmenes vivos se consideran como productos biológicos y no como sustancias
infecciosas.
Riesgo biológico
Riesgo biológico: Probabilidad de la ocurrencia y magnitud de las consecuencias de un evento
adverso relacionado con el uso de agentes biológicos que pueda afectar al hombre, la comunidad y
el medio ambiente.

Señal de riesgo biológico

Para no dar lugar a confusiones, es importante precisar que las normativas de bioseguridad se
refieren en general a organismos o productos derivados de estos, sin especificar si son
microorganismos, plantas o animales. Ahora bien, tampoco se puede perder de vista que la
preocupación por la bioseguridad surge como consecuencia de la irrupción de los procedimientos de
manipulación genética mediante el empleo de las técnicas de la Biología Molecular. Por tanto, la
legislación pone mayor énfasis en los organismos y productos derivados de la aplicación de la
moderna Biotecnología.
Conviene recordar que los organismos exóticos son los que invaden el ecosistema sin ser
autóctonos de esa región, o sea, no evolucionaron en ella hasta su forma actual.

Tareas en las que se puede producir el riesgo biológico

Existe riesgo biológico en los laboratorios donde se trabaja con microorganismos, cultivos
celulares o se experimenta con animales. También existe este riesgo cuando se efectúan actividades
médicas y paramédicas con seres humanos. Las actividades de tipo agrícola, el trabajo con animales
en granjas y establos, también conllevan riesgo de exposición a agentes biológicos: en este caso se
habla de zoonosis, así como tareas tildadas habitualmente de “sucias” (mataderos, limpieza de fosas,
basureros, encurtidos, etc.).
A continuación se mencionarán algunos sectores afectados de forma muy especial por los riesgos
biológicos y las diferentes vías por las que puede llevarse a cabo la transmisión de los AB:
 Transmisión de persona a persona: Personal sanitario, personal de seguridad, docentes,
servicios públicos, etc.
 Transmisión de animal a persona (zoonosis): Veterinarios, ganaderos, industrias lácteas,
mataderos, etc.
 Transmisión a través de objetos o material contaminado: Personal de limpieza, saneamiento
público, agricultores, cocineros, industrias de lana, pieles y cuero, industria biotecnológica,
etc.
Seguridad Biológica
Seguridad biológica (SB): Conjunto de medidas científico-organizativas, entre las cuales se
encuentran las humanas y técnico-ingenieras que incluyen las físicas, destinadas a proteger al
trabajador de la instalación, a la comunidad y al medio ambiente, de los riesgos que entraña el
trabajo con agentes biológicos o la liberación de organismos al medio ambiente, ya sean éstos
modificados genéticamente o exóticos, y a disminuir al mínimo los efectos que se puedan presentar
y eliminar rápidamente sus posibles consecuencias en caso de contaminación, efectos adversos,
escapes o pérdidas.
Contempla la prevención de los otros tipos de riesgos (mecánicos, químicos, eléctricos, etc.) ya que
todos se interrelacionan entre sí. Por tanto, la seguridad biológica debe entenderse como seguridad
integral.
Como el primer paso, y el fundamental, es garantizar la seguridad biológica en los laboratorios, la
clasificación de los AB en grupos de riesgo se hace, en un principio, teniendo en cuenta el riesgo
individual que enfrenta el trabajador de laboratorio y el peligro que representa para la comunidad y
el medio ambiente.
Clasificación de los agentes biológicos
Clasificación de los agentes biológicos en grupos de riesgo para plantas, humanos y animales
1) Para el caso de agentes biológicos que afectan al hombre:
Grupo de Riesgo I: Tienen un escaso riesgo individual y comunitario, siendo muy poco
probable que causen enfermedades en trabajadores saludables.
Grupo de Riesgo II: Presentan un riesgo individual moderado y comunitario limitado; pueden
causar enfermedades pero normalmente no constituyen un riesgo serio para el trabajador
saludable, la comunidad y el medio ambiente.
Ejemplos: bacterias como: Clostridium botulinum y Escherichia coli; virus como: dengue,
fiebre amarilla (cepa 17 D), hepatitis B, influenza y rubéola; parásitos como Necator
americanus y Giardia lamblia.
Grupo de Riesgo III: Representan un riesgo individual elevado y comunitario bajo, suelen
provocar enfermedades graves no propagándose de ordinario de una persona infectada a otra
pero usualmente existen medidas profilácticas y tratamiento específico eficaz.
Ejemplo: virus de fiebre amarilla (excepto cepa 17 D).
Grupo de Riesgo IV:
 Presentan un elevado riesgo individual y comunitario, suelen provocar enfermedades
graves en las personas, pudiendo propagarse fácilmente de un individuo a otro directa o
indirectamente; usualmente no existen medidas profilácticas ni tratamiento específico
eficaz.
 Son exóticos para el territorio nacional.
Ejemplos: virus como: fiebre hemorrágica argentina (virus Junin) y de la viruela humana.

2) Para el caso de AB QUE AFECTAN a los ANIMALES:

Grupo de Riesgo I: Tienen un escaso riesgo individual y comunitario, siendo muy poco
probable que causen enfermedades en trabajadores o animales saludables.
Grupo de Riesgo II: Tienen escaso riesgo de difusión y sus consecuencias socioeconómicas y
sanitarias no son graves.
Ejemplo: bacteria como Salmonella spp.; virus de la peste porcina clásica.
Grupo de Riesgo III:
 Causan enfermedades transmisibles importantes desde el punto de vista socioeconómico
y sanitario.
 Pueden existir limitaciones para el comercio internacional de animales con AB del grupo
de riesgo III y/o sus productos.
 Pueden o no estar en el país, bien sea con poca diseminación o bajo control.
 Presentan riesgo individual elevado y, moderado riesgo comunitario y para el medio
ambiente.
Ejemplo: virus de la gastroenteritis transmisible de los cerdos.
Grupo de Riesgo IV:
 Son exóticos para el país y representan un elevado riesgo para el personal, debido a su
rápida difusión.
 Tienen grave incidencia económica y sanitaria.
 Existen restricciones en el comercio internacional con relación a su uso.
 3) Para el caso de AB QUE AFECTAN a las PLANTAS:
Grupo de Riesgo I:
 Afectan a plantas no cultivadas.
 Son de menor importancia en los cultivos, plantas ornamentales, forestales y productos
almacenados.
Grupo de Riesgo II: Afectan los cultivos, plantas ornamentales, forestales, los productos
almacenados y especies protegidas de plantas y causan pérdidas económicas.
Grupo de Riesgo III:
 No están informados oficialmente o sólo se hallan localizados en determinadas zonas del
país.
 Causan severos daños en países con condiciones ecológicas similares a las nuestras.
 Son exóticos para el país y representan un alto riesgo para la agricultura.

Otros criterios más específicos para el diseño de locales con riesgos biológicos
 Han de evitarse los rincones o las zonas que permitan
acumulación de suciedad.
 Los techos, paredes y suelos, así como las superficies de trabajo, deben ser impermeables al
agua y resistentes a la acción de los distintos productos desinfectantes, así como lisos y
fáciles de limpiar.
 Los locales de trabajo podrán precintarse para proceder a su desinfección.
 Los lugares de trabajo en los que se manipulen agentes biológicos patógenos, que supongan
riesgo individual y para la población, se mantendrán con una presión negativa respecto a la
presión atmosférica.
 Prever sistemas mecánicos de climatización y ventilación.
 La correcta aplicación de los sistemas generales de ventilación, así como de los de
extracción localizada, en función de la localización del foco contaminante, permite realizar
un control de los agentes biológicos manteniendo una adecuada calidad ambiental.
 Prever iluminación suficiente para todas las actividades, incluido caso de emergencia,
evitando los reflejos. Asimismo, luz ultravioleta, de un tipo determinado, en locales que lo
requieran.
 En cada local de trabajo se deben prever dispositivos para el lavado de ojos y manos, que
deben ser instalados preferiblemente cerca de las salidas.
 Las puertas deben de ser resistentes al fuego, estar provistas de
cerraduras y poder cerrarse automáticamente, teniendo mirillas cuando sea necesario.
 Utilizar marquetería de aluminio u otro material duradero para
puertas, ventanas y otras divisiones.
 Deben existir locales para primeros auxilios y otras actividades
médicas.
 Prever espacio y medios para manejar y almacenar solventes, gases comprimidos,
materiales radiactivos y otros.
 Garantizar un suministro confiable y de capacidad suficiente de
energía eléctrica, previendo dos fuentes independientes, con entrada y salida automática, y
la conexión en caso de emergencia de los equipos esenciales.
  Evitar el reflujo del sistema de abasto de agua, mediante el dispositivo adecuado, así como
diferenciar las redes interiores.
ACCIDENTES BIOLÓGICOS (AB): Se entiende por ello, cualquiera de los sucesos
siguientes: vertimiento o derrames, roturas de jeringuillas, heridas por cortadura o
pinchazos, mordeduras y arañazos de animales de experimentación, ingestión del
material infeccioso por la boca a través de pipetas, roturas por mala manipulación de los
equipos, instrumentos y sistemas, etc. En un sentido amplio, es cualquier acto que se
realiza violando los principios de la seguridad biológica o que entrañe una afectación
biológica (infección) del manipulador, del medio ambiente interior o exterior de la
instalación, o ambas cosas inclusive.

Las fuentes de contaminación se pueden dividir en dos grupos:

Fuentes primarias: Se atribuyen a cualquier material infeccioso como: cultivo de microorganismos
patógenos, las cepas, las muestras clínicas y microbiológicas, los materiales contaminados
procedentes del medio ambiente (agua, tierra, etc.), los animales de laboratorio y otros.
Fuentes secundarias: Se forman como resultado del escape y la propagación de la infección por los
locales del laboratorio, de forma no controlada, contaminando el aire y las superficies tanto
constructivas, de protección, como de trabajo. Pueden ser:
 Equipos y sistemas defectuosos.
 Las superficies del local y de los equipos
 El personal y sus ropas.
 Residuos y tragantes.
 Los sistemas de climatización y ventilación.
 Los aerosoles provenientes de otros locales (ver inciso e, a continuación).

Principales riesgos en el manejo de los animales

El objeto de este epígrafe es identificar y describir, por su naturaleza o consecuencia, los diversos
factores de riesgos durante el manejo de los animales, a fin de facilitar un adecuado análisis de
riesgo.
Los principales factores de riesgos a que están expuestos los trabajadores que laboran con animales
se clasifican en:
1. 1. Biológico.
2. 2. Mecánico.
3. 3. Asociado a la conducta del hombre.
4. 4. Por la circulación o tráfico.
5. 5. Combinación de riesgos.

1. 1. Biológico: Es el derivado de la exposición a agentes patógenos que el animal puede

portar, y que trae como consecuencia la infección del personal expuesto con o sin
manifestaciones de la enfermedad; en algunos casos le provoca la muerte.
Las causas en su gran mayoría son por: accidentes, trabajo con medios de forma inadecuada y
mordeduras o arañazos de los animales.
 Las formas de exposición pueden ser: directa (por manipulación de los agentes biológicos a través
de las técnicas o procedimientos establecidos) e indirecta (ejecución indebida de procedimientos,
accidentes, evacuación de desechos, entre otros).
Las vías de infección en el organismo pueden ser: percutánea, ingestión, inhalación y traumas
(mordeduras, arañazos, pinchazos, entre otras).
2. 2. Mecánico: Conjunto de factores físicos que puede ser el origen de una lesión o la muerte
por la acción mecánica del animal propiamente dicho (aplastamientos, cortes o
seccionamientos, atrapamientos o enrrollamientos, arrastres o aprisionamientos, impactos,
perforaciones o pinchazos).
3. 3. Asociado a la conducta del hombre: Por la falta de comportamiento adecuado, dado por
sus actitudes (ejemplo, comportamientos antisociales) y aptitudes.
4. 4. Por la circulación o tráfico: Debido a la ausencia de la observancia de las reglas de
circulación por las vías públicas y rurales durante tiro, arrastre o de otra manifestación, donde
se empleen los animales.
5. 5. Combinación de riesgos: Surge de la combinación de los ya expuestos, que pueden ser
equivalentes a un riesgo mayor.
Las principales enfermedades profesionales a que se exponen los que trabajan con animales son: las
zoonosis, las epizootias y las alergias. Están serán abordadas con mayor profundidad en el Capítulo
6.
Zoonosis: Según la OMS, son aquellas enfermedades que se transmiten de forma natural de los
animales vertebrados al hombre y viceversa. Hay que considerar también como zoonosis
enfermedades infecciosas que aunque, ordinariamente no se trasmiten al hombre, pueden afectarlos
y son fuente de infección.
Clasificación según OIT
La Organización Internacional del Trabajo (OIT) divide a la zoonosis en tres categorías:
1.- Animales de laboratorio: Enfermedades infecciosas trasmitidas por roedores y conejos de
laboratorio. Las infecciones que se pueden presentar son: salmonelosis, leptospirosis, fiebre
por mordeduras, enfermedad de Marburg (enfermedad transmitida con preparados de
cultivos celulares a partir de riñones del mono).
2.- Animales domésticos, aves de corral y animales caseros: Es el grupo más numeroso.
Comprende infecciones tales como carbunco, brucelosis, fiebre Q, leptospirosis,
tuberculosis. Los trabajadores más expuestos a riesgos son: ganaderos, veterinarios,
trabajadores de matadero, de la lana y el pelo.
3.- Animales salvajes y merodeadores: Zoonosis derivadas: peste, salmonelosis, leptospirosis,
fiebre Q. Los trabajadores con mayor exposición son los cazadores, conservadores de
animales salvajes, guardias rurales, leñadores, horticultores, trabajadores rurales.
Epizootia: Enfermedad contagiosa que afecta simultáneamente a muchos animales de la misma
especie, dentro de una zona geográfica determinada. Todas las epizootias pueden producir grandes
estragos de no adoptarse medidas apropiadas para su prevención y extinción: vacunas y
aislamientos, cuarentena, suspensión de ventas y traslados, y sacrificios de animales. Algunas de las
epizootias son zoonosis.
Alergias: Las relacionadas con animales son reacciones exageradas del sistema inmunológico del
cuerpo a las proteínas animales (alergenos). Las fuentes de estos son, entre otros, la caspa animal,
las escamas, el pelaje o piel, los desechos corporales y la saliva. Se pueden presentar en una infinita
variedad, pero pueden agrupar en tres grandes categorías: alergias por contacto, alergias por
alimentos y alergias por inhalación; también pueden ser debidas a defectos genéticos que hacen
incompatibles ciertas sustancias con el organismo humano.
RIESGOS BIOLÓGICOS.
Los contaminantes biológicos son seres vivos, con un determinado ciclo de vida que, al penetrar
dentro del ser humano, ocasionan enfermedades de tipos infecciosos o parasitarios.
Los contaminantes biológicos son microorganismos, cultivos de células y endoparásitos humanos
susceptibles de originar cualquier tipo de infección, alergia o toxicidad.
Por lo tanto, trata exclusivamente como agentes biológicos peligrosos capaces de causar
alteraciones en la salud humana. Son enfermedades producidas por agentes biológicos:
 Enfermedades transmisibles que padecen determinada especie de animales, y que a través de
ellos, o de sus productos o despojos, se transmiten directa o indirectamente al hombre, como por
ejemplo, el carbunco, el tétanos, la brucelosis y la rabia.
 Enfermedades infecciosas ambientales que padecen o vehiculan pequeños animales, como
por ejemplo, toxoplasmosis, histoplasmosis, paludismo, etc.
 Enfermedades infecciosas del personal sanitario. Son enfermedades infecto-contagiosas en
que el contagio recae en profesionales sanitarios o en personas que trabajen en laboratorios
clínicos, salas de autopsias o centros de investigaciones biológicas, como por ejemplo,
la Hepatitis B.

Grupos de Riesgo: Los contaminantes biológicos se clasifican en cuatro grupos de riesgo, según el
índice de riesgo de infección:
 Grupo 1: Incluye los contaminantes biológicos que son causa poco posible de enfermedades
al ser humano.
 Grupo 2: Incluye los contaminantes biológicos patógenos que pueden causar una
enfermedad al ser humano; es poco posible que se propaguen al colectivo y, generalmente, existe
una profilaxis o tratamiento eficaz. Ej.: Gripe, tétanos, entre otros.
 Grupo 3: Incluye los contaminantes biológicos patógenos que pueden causar una
enfermedad grave en el ser humano; existe el riesgo que se propague al colectivo, pero
generalmente, existe una profilaxis eficaz. Ej.: Ántrax, tuberculosis, hepatitis…
 Grupo 4: Contaminantes biológicos patógenos que causan enfermedades graves al ser
humano; existen muchas posibilidades de que se propague al colectivo, no existe tratamiento
eficaz. Ej.: Virus del Ébola y de Marburg.

Anquilostomiasis. La anquilostomiasis es una enfermedad causada por un gusano. En los países

tropicales la falta de higiene corporal, la falta de uso de calzado y la alta temperatura del ambiente,
que permite la salida de las larvas a la superficie de la tierra. Los síntomas que se aprecian, es la
presencia de lesiones cutáneas, luego aparece dolor epigástrico que la alimentación alivia y hay
vómitos frecuentes y suele presentarse fiebre continua o de tipo palúdico.
Carbunco. Es el caso más frecuente de infección externa por el bacilus anthracis, aparece primero
una mácula roja como la picadura de un insecto, éste se revienta y empieza una pequeña escora que
va del amarillo al amarillo oscuro, y al fin, al negro carbón. Después se presenta fiebre alta,
escalofrío, dolor de cabeza y fenómenos intestinales. El bacilus anthracis puede localizarse en el
aparato broncopulmonar y en el tubo intestinal, dando lugar al carbunco broncopulmonar e
intestinal, respectivamente. La causa de esta infección de origen profesional hay que buscarla en
aquellos trabajadores que se hallan en contacto con animales que sufren o hayan muerto de esta
enfermedad, así como en el contacto con los productos que se obtengan de estos animales. Para
hacer desaparecer esta enfermedad en los animales, con cierta eficacia, hay que practicar en ellos la
vacunación anticarbuncosa, vigilar las materias primas que provengan de países contaminados,
esterilizar estas materias y asegurar la higiene de los talleres.
La Alergia. Es una reacción alterada, generalmente específica, que refleja contactos anteriores con
el mismo agente o semejante de su composición química. Hay una alergia inmediata (urticariante) o
diferida (tuberculina). Ejemplo, asma o fiebre de heno y litre respectivamente. El agente es el
alergeno: Proteínas, polipeptidos, polen, astractos liposoluvos o muertos y sus constituyentes.
Muermo. El muermo es una enfermedad de los solípedos, pero muy contagiosa para el hombre; el
caballo y el asno infectados son muy peligrosos. El bacilo productor es un germen conocido: el
bacillus mallei. Es muy débil, y en tres días muere por desecación. Los animales con muermo son
muy peligrosos para aquellos que trabajan cerca de ellos: los veterinarios, jinetes, cocheros,
labradores e industriales. Los arneses y la paja que han estado en contacto con un caballo afectado
por esta enfermedad serán desinfectados y la paja quemada.
Tétanos. Esta infección está caracterizada por contracciones musculares y crisis convulsivas, que
interesan algunos grupos musculares o se generalizan. Las contracciones más conocidas es el
llamado "Trismus Bilatéral", que hace que las dos mandíbulas se unan como si estuvieran soldadas.
Espiroquetosis Icterohemoragica. Esta enfermedad producida por la leptospira de inadacido, se
contagia por intermedio de la rata que infecta con sus orines las aguas o los alimentos. Esta
infección se presenta en los trabajadores de las cloacas, traperos, obreros agrícolas dedicados a la
limpieza de acequias y cultivos de arroz y en todos aquellos que tengan contacto con el agua y
terrenos adyacentes que estén plagados de ratas. El enfermo presenta al principio escalofríos, dolor
de cabeza, dolores musculares, vómitos y alta temperatura.
Nivel de Contención.
El Nivel de Contención es el conjunto de medidas de contención física que imposibilite el paso del
contaminante biológico en el ambiente y, por tanto, puede llegar a afectar a los trabajadores.
Hay tres niveles de contención, el 2, el 3 y el 4, que corresponden a los grupos de riesgo designados
con los mismos números. Las diferencias entre los niveles de contención están en el grado de
exigencia en el cumplimiento de las medidas propuestas