David López, Cristina Posada Álvarez, Patricia Savino Lloreda

CAMBIOS GASTROINTESTINALES EN EL ENVEJECIMIENTO:

IMPACTO SOBRE LA ALIMENTACIÓN Y EL ESTADO NUTRICIONAL

David López1, Cristina Posada Álvarez2, Patricia Savino Lloreda3

Resumen

Durante el envejecimiento se presentan una serie de cambios biológicos y psicológicos que tienen un
impacto social y económico en la población a medida que avanza su edad. Uno de los sistemas con
cambios fisiológicos que guarda una estrecha relación con el estado nutricional es el tracto gastroin-
testinal. Cada una de sus secciones presenta modificaciones que alteran, en una u otra medida, la
motilidad, la digestión o la absorción de la energía y nutrientes, con efectos deletéreos como la pér-
dida de la masa musculoesquelética, la disminución en la funcionalidad y la alteración en la calidad
de vida, que finalmente contribuye al aumento de la incidencia de desnutrición proteico calórica y
sarcopenia. La vejez es una etapa en la que la presencia de enfermedades crónicas incrementa los pro-
blemas nutricionales debido al impacto propio de las patologías, sus efectos gastrointestinales, el uso
de medicamentos y la inadecuada indicación de dietas restrictivas, que sin la apropiada orientación
de un profesional en nutrición y dietética, pueden favorecer y exacerbar la desnutrición. Esta revisión
describe los cambios en la función gastrointestinal que ocurren durante el envejecimiento y los efectos
sobre el estado nutricional, y expone las consecuencias de las modificaciones en términos del perfil,
contenido de nutrientes y consistencia de la alimentación del adulto mayor.

Palabras clave: Envejecimiento; tracto gastrointestinal; estado nutricional; enermedad crónica; die-
toterapia.

1 Nutricionist Dietist, Especilist en epidemiologí clínic. Centro Ltinomericno de Nutrición (CELAN).

2 Nutricionist Dietist, Especilist en bioquímic clínic. Centro Ltinomericno de Nutrición (CELAN)
3 Nutricionist Dietist, MBA en slud. Centro Ltinomericno de Nutrición (CELAN).

396 ISSN: 0120-5498 • Med. 44 (3) 396-414 • Julio - Septiembre 2022

 Cambios gastrointestinales en el envejecimiento: Impacto sobre la alimentación y el estado nutricional

GASTROINTESTINAL CHANGES IN AGING:

IMPACT ON DIET AND NUTRITIONAL STATUS

Abstract

During ging,  series of biologicl nd psychologicl chnges occur tht hve  socil nd
economic impct on the popultion s they ge. One of the systems with physiologicl chng-
es tht is closely relted to nutritionl sttus is the gstrointestinl trct. Ech of its sections
presents modications that alter, in one way or another, motility, digestion or absorption o en-
ergy and nutrients, with deleterious eects such as loss o musculoskeletal mass, decreased
functionlity nd ltertion in qulity of life, which ultimtely contributes to the incresed in-
cidence of protein-clorie mlnutrition nd srcopeni. In ddition to the bove, old ge is
 stge where the presence of chronic diseses increses nutritionl problems, due to the
impact o pathologies, their gastrointestinal eects, the use o medications and the inadequate
indiction of restrictive diets, which without the pproprite guidnce of  professionl in nutri-
tion nd dietetics, cn fvor nd excerbte mlnutrition. This review describes the chnges
in gastrointestinal unction that occur during aging and the eects on nutritional status, as well
as the consequences o changes in terms o prole, nutrient content, and consistency in the
diet of the elderly.

Keywords: Aging; gastrointestinal tract; nutritional status; chronic disease; diet therapy.

Introducción La desnutrición es una condición común observada

en los adultos mayores. Según la encuesta SABE 2015
De acuerdo con el Ministerio de Salud y Protección (Salud, Bienestar y Envejecimiento) realizada por el
y Social de Colombia, el envejecimiento humano se Ministerio de Salud y Protección Social, el 38,6 %
define como “un proceso multidimensional de los seres de la población colombiana adulta mayor tiene des-
humanos que se caracteriza por ser heterogéneo, intrínseco e nutrición o se encuentra en riesgo de desarrollarla. Se
irreversible; inicia con la concepción, se desarrolla durante el presenta con mayor frecuencia cuando se conjugan las
curso de vida y termina con la muerte. Es un proceso com- siguientes variables: origen rural, sexo femenino, nivel
plejo de cambios biológicos y psicológicos de los individuos socioeconómico bajo y se tienen más de tres enferme-
en interacción continua con la vida social, económica, cultu- dades crónicas (3).
ral y ecológica de las comunidades, durante el transcurso del
tiempo” (1). En el caso de Colombia, se considera que Existe una asociación positiva entre un inadecuado es-
una persona es adulto mayor cuando cumple 60 años tado nutricional y el riesgo de caídas (OR 1,8 IC95 %:
o más, y se estimó para 2020 que 6.808.451 personas 1,09 a 3,18) (4), situación que contribuye a la presencia
pertenecerían a este grupo, siendo aproximadamente de otras comorbilidades (5). Además, se ha identifica-
el 14 % de la población total (2). do que la mortalidad debida a desnutrición proteico-

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calórica se incrementa a medida que aumenta la edad. relacionados con la disminución en el olfato y el
Según el estudio de Rodríguez y Sichacá (6), se obser- sabor, lo que facilita la disgeusia, condición poco
vó en el año 2015 que la proporción de mortalidad fue evaluada en los adultos mayores, que afecta el con-
4,3 % en el grupo de 65 a 69 años, 6,2 % en el grupo sumo de alimentos y, por ende, el estado nutricional.
de 70 a 74 años, 10,3 % en el grupo de 75 a 79 años y Se observa en personas con enfermedades crónicas,
44,8 % en el grupo de mayores de 80 años. hospitalizados o que viven en hogares de cuidado,
así como en aquellas que utilizan medicamentos
Adicional a los factores previamente descritos aso- comunes en esta edad como los inhibidores de la
ciados con la desnutrición, el envejecimiento por enzima convertidora de angiotensina (captopril o
sí mismo causa degeneración de tejidos y órganos, ramipril), estatinas (atorvastatina o simvastatina),
que a su vez generan el deterioro de las funciones inhibidores de la bomba de protones, tratamientos
fisiológicas. Es así como las funciones del sistema para la gota (colchichina o alopurinol) y corticoste-
digestivo también se encuentran afectadas; sin em- roides entre otros (8). Correia y colaboradores en-
bargo, es difícil determinar cuáles son los cambios contraron que hasta el 74 % de los adultos mayores
derivados por el propio envejecimiento y cuáles son tenían alteraciones en el gusto y 22 % en el olfato
consecuencia de algunas enfermedades como diabe- (9), mientras que Ahmed y Haboubi reportaron que
tes, tumores malignos y el uso crónico de medica- más del 60 % de las personas entre 65 y 80 años
mentos. La cantidad y calidad de la alimentación y el 80 % de los mayores de 80 años presentaban
también es un factor clave que ayuda a mantener disminución del gusto y el olfato (10). El deterioro
adecuados estados de salud y bienestar. La ingesta del gusto aumenta 2,5 veces y la disfagia 5 veces el
en los adultos mayores está influenciada por facto- riesgo de desnutrición (11).
res internos y externos, incluidos las ‘9 Ds’ (por sus
iniciales en inglés): dentición, disgeusia, disfagia, Adicionalmente, los antecedentes de enfermedad pe-
diarrea, depresión, enfermedad, demencia, disfun- riodontal y el inadecuado cuidado oral, pueden provo-
ción y medicamentos (7). car la disminución en el número de piezas dentales, lo
que se asocia con pérdida de peso (12-14). Estas se re-
El objetivo de esta revisión narrativa es describir los lacionan con enfermedades crónicas y el uso continuo
cambios en la función gastrointestinal que ocurren con de medicamentos o polifarmacia (18). La xerostomía
el envejecimiento y sus posibles efectos sobre el esta- se asocia con baja ingesta de nutrientes como vitamina
do nutricional, así como exponer las consecuencias de E, ácido fólico, flúor y ácidos grasos omega 3, y un
las modificaciones en términos del perfil, contenido bajo consumo de agua (19).
de nutrientes y consistencia en la alimentación en el
adulto mayor. Esófago

Alteraciones gastrointestinales y su La prevalencia de las enfermedades del tracto gastroin-

efecto nutricional testinal superior se incrementan a medida que la per-
sona envejece; existe una disminución en la inervación
Cavidad oral del sistema nervioso entérico durante el envejecimien-
to que conlleva a la reducción de la motilidad a lo lar-
Durante el proceso de envejecimiento se presentan go del tracto gastrointestinal que lo afecta de diferente
cambios fisiológicos en el sistema estomatológico forma e intensidad (20).

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La disfagia se considera más una consecuencia a di- mas incluyen reflujo o salida de líquidos por la nariz,
ferentes patologías que al mismo proceso de enveje- tos persistente, ronquera húmeda, atragantamiento y
cimiento. La prevalencia de disfagia en los adultos necesidad constante de aclarar la garganta. Los signos
mayores puede variar entre 13 y 59 %, dependiendo clínicos incluyen desgaste progresivo, deshidratación,
del método de evaluación (21). Esta puede ocurrir en y bronquitis recurrente.
el adulto mayor, secundario a los accidentes cerebro-
vasculares, cirugías de cabeza y cuello y enfermedades La disfagia hacia sólidos podría indicar estrechez ana-
neurológicas progresivas; puede ser de origen orofa- tómica y podría llevar a intolerancia a los líquidos si
ríngeo o esofágico dependiendo de la enfermedad de la estrechez empeora. La disfagia mixta para sólidos
base; y algunas pueden ser tratadas y reversibles (cua- y líquidos puede producirse tanto por alteraciones de
dro 1). la motilidad esofágica como por lesiones neurológicas.
Los pacientes que la padecen tienen mayor intoleran-
Cuadro 1. Cuss de disfgi según ptologí. Fuente: cia a los líquidos claros y mayor riesgo de broncoas-
modicado de la reerencia (22).
piración. La regurgitación de alimentos sólidos puede
ser de origen orofaríngeo o esofágico. La regurgitación
Orofaríngea Esofágica
tardía puede ser causada por el divertículo de Zenker,
Accidente
la acalasia, o pseudoacalasia (22).
cerebrovascular
Párkinson
En los pacientes con ACV se presentan diferentes
Alzheimer
signos y síntomas, dependiendo del sitio de la lesión.
Desorden Estrechez
Aquellos con ACV del hemisferio izquierdo tienen
neuromuscular Alteraciones de
apraxia verbal y oral, compensan de manera espontá-
Neoplasias motilidad/espasmos
nea con deglución, tienen riesgo de aspiración y 1 de
Desordenes estructurales Neoplasias
cada 20 pacientes requieren nutrición enteral (22). Los
(Divertículo de Zenker) Esofagitis
ACV del hemisferio derecho no compensan con deglu-
Radioterapia Medicamentos
ción espontánea, el riesgo de aspiración es frecuente y
Cirugía de cabeza y
1 de cada 3 pacientes requieren nutrición enteral. En
cuello
el ACV troncoencefálico existe un alto riesgo de pre-
Desórdenes tiroideos
sentar disfagia, razón por la que casi la totalidad de los
Medicamentos
pacientes requieren nutrición enteral (23-25).

a. Disfagia orofaríngea El tratamiento de la disfagia en los pacientes con ACV

incluye modificaciones posturales y de alimentación.
La aparición de disfagia orofaríngea es frecuente en el Inicialmente se evitan los líquidos y los alimentos que
adulto mayor y se asocia con alteraciones faríngeas y requieren masticación, se recomienda la inclinación
disfunciones del esfínter esofágico superior (EES). Se de la cabeza en un ángulo de 45 o porque facilita el
relaciona con la presencia de desórdenes neuromus- mantenimiento vallecular del material hasta que la
culares o enfermedades del sistema nervioso central, fase de la contracción de la faringe se inicie. El bolo
tales como el accidente cerebrovascular (ACV), la en- alimenticio no debe exceder los 2 ml. Los pacientes
fermedad de Parkinson, la esclerosis múltiple, el diver- que no obedecen órdenes requieren técnicas involun-
tículo de Zenker y los osteofitos cervicales. Sus sínto- tarias de alimentación (22).

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b. Disfagia esofágica los niveles 0 a 4 y los alimentos sólidos se miden de los

niveles 5 a 7 (figura 1) (31).
Este tipo de disfagia se atribuye al “presbioesófago”,
desorden que resulta de los cambios endógenos de La selección en la consistencia debe hacerse con la fo-
la función esofágica. En un inicio por falta de exá- noaudióloga especialista en deglución y con las ayudas
menes diagnósticos esta alteración se atribuyó al en- diagnósticas requeridas; su manejo debe ser integral,
vejecimiento, sin embargo, con la disponibilidad de uniendo el concepto médico, el del profesional en nu-
mejores métodos diagnósticos y tecnología más so- trición y el responsable en la preparación de alimen-
fisticada para medir la peristalsis esofágica (como la tos. Debido a que la disfagia puede ser cambiante, se
manometría esofágica), se aclaró que la función del requieren evaluaciones periódicas del avance o retro-
esfínter esofágico inferior tiene una alteración sutil en ceso en el proceso de deglución, la tolerancia de los
el adulto mayor en comparación con adultos jóvenes, alimentos y la evaluación del estado nutricional, para
aun cuando no se presentan síntomas (26,27). Entre modificar la alimentación de acuerdo con las necesi-
otros trastornos motores encontrados en adultos ma- dades específicas del paciente y recordar que algunas
yores están la acalasia, el espasmo esofágico difuso y disfagias se producen por estados de deficiencia pro-
la aperistalsis, etc. teica que disminuyen la masa muscular y debilitan los
músculos de la deglución.
Una causa común de la disfagia esofágica en el adulto
mayor es el uso crónico de medicamentos (esofagitis Estómago
por píldora) tales como tetraciclina, quinidina, alen-
dronato, medicamentos antiinflamatorios no esteroi- El vaciamiento gástrico depende de la actividad mo-
dales y cloruro de potasio, debido a disminución en la tora coordinada entre el estómago proximal, distal y
motilidad esofágica y aclaramiento (28), que afectan la el duodeno, que está controlada por señales neurales
eficacia y seguridad de la deglución (29). Su diagnósti- y humorales generadas por la interacción de los nu-
co usualmente es clínico y puede complementarse con trientes con el intestino delgado (32). El envejecimien-
estudio endoscópico alto. to se asocia con una disminución en el vaciamiento
gástrico, un ejemplo de ello lo reporta el estudio de
Otros medicamentos que llegan a influir en la apari- Watson y colaboradores, en el cual se encontró que
ción de la disfagia son los opioides, narcóticos, anti- la velocidad de vaciamiento gástrico osciló entre 2,2
depresivos, anticolinérgicos, benzodiazepinas y me- y 3,9 kcal/min en jóvenes, y entre 1,6 y 3,3 kcal/min
dicamentos antiepilépticos, que pueden modificar el en sujetos mayores (33). Un estudio reciente encontró
estado de alertamiento e inducir alteraciones en la que, aunque la motilidad gástrica no se asocia con la
motilidad esofágica (30). presencia de sarcopenia (34), la fragilidad si está rela-
cionada con alteraciones de la motilidad gástrica y de
Con el propósito de establecer definiciones estanda- la vesícula biliar (35).
rizadas acerca de la modificación en consistencia de
alimentos y bebidas para personas con diagnóstico de Es posible que la disminución del vaciamiento gástrico
disfagia, en el año 2013 se desarrolló la International genere alteraciones en la regulación del apetito, lo que
Dysphagia Diet Standardisation Initiative, (IDDSI por su acentúa la “anorexia del envejecimiento”, común en
sigla en inglés). Esta iniciativa consiste en 8 niveles de este grupo de edad (36), por lo que es probable que
consistencias (0 a 7). Los líquidos espesos se miden de promueva la pérdida de peso, afectando particularmente

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 Cambios gastrointestinales en el envejecimiento: Impacto sobre la alimentación y el estado nutricional

Figura 1. Ctegorís de ls texturs de limentos y espesmiento de líquidos según The Interntionl Dysphgi Diet
Stndrdistion Inititive (2019). The Interntionl Dysphgi Diet Stndrdistion Inititive (IDDSI por su sigl en
inglés) ue creada en el 2013 con el objetivo de desarrollar nueva terminología y deniciones globales estandarizadas
que describan los alimentos con textura modicada y bebidas espesas utilizadas para individuos diságicos de todas
ls eddes, entornos snitrios y culturs. El mrco y los descriptores de l IDDSI están utorizdos bjo l licenci
Cretive Commons Attribution---Shrelike 4.0 Interntionl License https://cretivecommons.org/licenses/by---s/4.0/
10 octubre, 2016. (trducido l espñol por Ntli Bdill Ibrr). Fuente: tomdo de l referenci (31).

al sistema músculo esquelético. Lo anterior se suma La dispepsia puede asociarse con causas orgánicas
a la baja ingesta de energía y proteínas, propias de la como cáncer, reflujo gastroesofágico (RGE) y enfer-
edad. medad úlcero-péptica.

La secreción de pepsina se reduce alrededor del 40 % La alta prevalencia de RGE se encuentra relacionada
y se acompaña de la disminución de la secreción de con alteraciones esofágicas (disminución de la función
ácido gástrico, lo que genera aumento en la prevalen- del esfínter esofágico inferior), disminución de la pe-
cia de infección por Helicobacter pylori, gastritis atrófica ristalsis, hernia hiatal y el empleo de medicamentos
crónica (37) y deficiencia de vitamina B12. La gastritis inherentes a la edad. El RGE en este grupo poblacio-
atrófica comúnmente encontrada en esta población nal puede ser asintomático durante muchos años hasta
lleva a disminución en la secreción de ácido gástrico, que el daño que se produce a nivel esofágico sea severo
pepsina y factor intrínseco, que a su vez lleva a defi- (39).
ciencia de nutrientes como la vitamina B12. El estudio
de Porter identificó deficiencia de esta vitamina en el Los requerimientos nutricionales se modifican de ma-
38 y el 21 % de los adultos mayores con gastritis atrófi- nera sustancial en RGE solo en los casos en que existe
ca y en las personas que utilizan inhibidores de bomba anemia por deficiencia de hierro y en aquellos que hay
de protones, respectivamente (38). estrés metabólico secundario a las infecciones pulmonares

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recurrentes por broncoaspiración. Algunas recomen- aceite de oliva o emplear suplementos nutricionales
daciones nutricionales pueden evitar o disminuir el orales, puede contribuir con un aporte de calorías en
reflujo tales como la disminución en el consumo de un volumen menor. Es fundamental que los alimentos
alimentos grasosos, chocolate, café cafeínado o desca- estén partidos o cortados en trozos pequeños, que se
feínado, alcohol, jugos cítricos y alimentos a base de mastiquen bien antes de deglutirlos para disminuir el
tomate o salsa de tomate. Las medidas más impor- tamaño de la partícula. La ingesta de alcohol se debe
tantes que ayudan a disminuir la sintomatología del reducir ya que altera la motilidad gastrointestinal.
RGE son: evitar comidas copiosas cerca del momen-
to de dormir (incluye siestas) e incluso la ingesta de Las recomendaciones nutricionales deben ser indivi-
comidas pequeñas a lo largo del día, la cena debe ser dualizadas con el objeto de lograr una alimentación
por lo menos tres horas antes de acostarse, se debe balanceada, variada y nutritiva, teniendo en cuenta
elevar la cabecera de la cama y disminuir el consumo que se pueden presentar deficiencias de algunas vita-
de líquidos durante las comidas. Una alimentación minas como la A, B6, C y K y de minerales como el
baja en grasa, seca y fraccionada durante el día con- hierro, potasio y zinc. La suplementación de estos mi-
tribuye a disminuir la sintomatología causada por el cronutrientes en forma de pastillas es mal tolerada y
RGE. puede causar obstrucción por masas de medicamentos
no digeridas, denominados farmacobezoares; por lo
Gastroparesia tanto, se recomiendan suplementos de vitaminas o mi-
nerales en forma líquida, masticable o sublingual. En
Un estómago normal usualmente se vacía entre 2 y 2,5 gastroparesia severa, la nutrición puede estar tan com-
horas después de una comida mixta y sólida. Por me- prometida que existe una pérdida de peso continua
dio de una gammagrafía de vaciamiento para sólidos con compromiso del estado nutricional. En estos casos
se pueden medir alteraciones en el vaciamiento gás- se necesita un diagnóstico e intervención nutricional
trico hasta las 4 horas; si existe un retraso más allá de temprana, a fin de evitar una complicación mayor. En
este rango se denomina gastroparesia. Esta patología algunas situaciones la intolerancia a la alimentación,
es más frecuente en personas con diabetes tipo 1 o 2 combinada con una continua pérdida de peso y con el
y se presenta con mayor frecuencia en personas con deterioro del estado nutricional, hacen necesario la im-
más edad, en comparación con la idiopática que ocu- plementación de nutrición enteral distal por sonda (ye-
rre en adultos de edad mediana o menores. El manejo yuno) con fórmulas poliméricas libres de FODMAPs
de la sintomatología es médico y nutricional. La inter- (acrónimo por sus siglas en inglés), de oligosacáridos
vención dietética se enfoca en las modificaciones de la fermentables, disacáridos (lactosa), oligosacáridos,
cantidad, composición y textura de los alimentos. Un disacáridos (lactosa), monosacáridos (fructosa) y po-
tratamiento estándar se basa en fraccionar la alimenta- lioles (azúcares de alcoholes como xilitol y maltitol)).
ción entre 4 y 6 comidas pequeñas, bajas en grasa y fi- Los casos más severos requieren administración distal
bra. Los alimentos blandos, húmedos y líquidos se to- de fórmulas oligoméricas e incluso nutrición parente-
leran mejor debido a que abandonan el estómago más ral total o suplementaria (39).
rápido por su consistencia, al menor tamaño de sus
partículas y a que el estómago prioriza la evacuación Páncreas, hígado y vesícula biliar
de líquidos, cuando los sólidos y líquidos se consumen
en forma simultánea. Algunos pacientes toleran más Las secreciones del páncreas, de la vesícula bi-
las grasas líquidas que las sólidas, por lo que agregar liar y la función hepática disminuyen con la edad,

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probablemente como resultado de los cambios regu- fecciones pueden ocurrir con el transcurso de los años.
latorios del tracto gastrointestinal y de enfermedades La enfermedad celíaca o inducida por medicamentos,
que afectan los órganos per se. La disminución de la la enteritis infecciosa, la insuficiencia mesentérica vas-
función de estos órganos puede tener efectos profun- cular y la obstrucción linfática (40), asimismo, la dis-
dos en la digestión y absorción tanto de macronutrien- minución de la secreción de ácido gástrico puede pro-
tes como de micronutrientes, induciendo a estados de vocar un sobrecrecimiento bacteriano en el intestino
desnutrición importantes. Por ejemplo, las alteraciones delgado con posterior malabsorción, pérdida de peso y
en la utilización de las grasas puede resultar en apor- deficiencia de algunos nutrientes (41).
tes calóricos inadecuados, malabsorción de vitaminas
liposolubles y esteatorrea. En el caso del hígado, la La deficiencia de la disacaridasa lactasa es el desorden
edad disminuye su tamaño y el flujo sanguíneo, lo que más común presente en la digestión de carbohidratos.
influye en el metabolismo de los medicamentos que el Los adultos mantienen entre 10 y 30 % de la actividad
paciente tiene prescritos, los cuales son múltiples en el intestinal de la lactasa y desarrollan sintomatología
adulto mayor (39). cuando la ingesta de lactosa supera la producción de
lactasa. Es más, el diagnóstico es realizado por el mis-
Intestino delgado mo individuo quien presenta distensión, calambres,
gases, flatulencia y algunas veces diarrea. Esta sinto-
En el intestino delgado es donde se completa la di- matología se produce debido al efecto osmótico de la
gestión de proteínas, grasas y casi la totalidad de los lactosa no hidrolizada y sin absorber, que atrae líquido
carbohidratos, y donde la mayoría de los nutrientes se hacia el lumen intestinal, resultando en un paso rápi-
absorbe. La presencia de enfermedades y alteraciones do de contenido hacia el intestino delgado y posterior-
que afectan el intestino delgado puede influir sobre la mente al colon. Las bacterias colónicas hidrolizan la
capacidad de absorción, lo que genera un efecto pro- lactosa hacia el ácido láctico y ácidos grasos de cadena
fundo en el estado nutricional (22,39). corta, disminuyendo el pH de la materia fecal. La de-
ficiencia de lactasa en el adulto mayor es importante
La absorción intestinal en individuos sanos se ve poco debido a que la disminución en la ingesta de lácteos
afectada por la edad, y las células epiteliales que se en- genera un potencial déficit, tanto de proteínas como
cuentran a lo largo del borde del cepillo de la mucosa de calcio (39,42,43). En estos casos, la recomendación
del intestino delgado mantienen su función. El tipo y es el consumo de productos lácteos totalmente deslac-
la cantidad de secreciones en respuesta a la presencia y tosados o bajos en lactosa. Es necesario agregar, que
composición del quimo en el intestino delgado pueden los quesos en general son bajos en lactosa al igual que
cambiar como resultado de alteraciones en los sistemas muchos de los productos lácteos fermentados (tabla 1).
reguladores secretores. El intestino delgado actúa como Las carnes no contienen muy poca lactosa, solo se en-
una barrera que bloquea agentes infecciosos y tóxicos, cuentra en aquellos que en su elaboración o preparación
evitando que generen procesos nocivos sistémicos. Las se les adiciona productos lácteos, como los embutidos.
alteraciones de la integridad de la mucosa intestinal Es posible que los productos a base de leche, como la
pueden afectar la absorción de nutrientes y permitir el margarina y la mantequilla puedan contener una baja
paso de sustancias nocivas hacia la circulación. cantidad de lactosa.

Las alteraciones de la función inmune, del microbio- La prohibición generalizada de los lácteos en la pobla-
ma intestinal y la disminución en la respuesta a las in- ción por parte de los profesionales de la salud sin un

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Tabla 1. Contenido de lctos en limentos comúnmente disponibles. Fuente: elborción  prtir de l informción de l
referenci (73) y de un industri de limentos en Colombi.

Alimento Contenido de lactosa (g)

Leche (1 taza)
Enter 2 %, 1 %, bj en grs 9 - 14
Enter (Colombi) 4,53
Evpord 24 - 28
Condensd 31 - 50
Yogurt, bajo en grasa, 1 taza 4 - 17
Yogurt semidescremdo con dulce, con requipe, uvs pss y pro-
2,34
bióticos (Colombi)
Yogurt sin grs y sin zúcr diciondo (Colombi) 3,52
Queso, 30 g
Cmpesino 0,7 - 4,0
Cheddr y gruyere 0,4 - 0,6
Mozzrell 0,08 - 0,9
Mozrell (Colombi) 0
Queso mrillo (Colombi) 0
Ricott ½ tz 0,3 - 6,0
Queso crem 0,1 - 0,8
Mntequill, 1 porción 0,04 - 0,5
Crema, 1 cuchara 0,4 - 0,6
Heldo ½ tz 2-6

conocimiento adecuado del contenido de lactosa en adulto mayor y se atribuye a varios factores, principal-
los alimentos impacta de manera importante el estado mente al tipo de alimentación, al comportamiento y la
nutricional (42). No es apropiado la recomendación de inactividad física. La prevalencia de estreñimiento fun-
las bebidas vegetales como soya y almendra, ya que cional en adultos mayores se encuentra alrededor del
estas no ofrecen la cantidad ni la calidad proteica que 19,8 % (47), sin embargo, esta cifra puede aumentar a
aporta la leche de vaca, y carecen de cantidades apro- 26,8 % cuando se presenta fragilidad, siendo mayor en
piadas de otros nutrientes como vitamina A, D, calcio mujeres (32,4 %) que en hombres (21,8 %) (48).
y fósforo (44,45).
Al parecer, la composición de la microbiota es diferen-
Intestino grueso te en los adultos mayores que presentan estreñimien-
to. El estudio de Guo y colaboradores indica que el
En los adultos mayores se observa una degeneración estreñimiento se asocia con menor concentración de
de los mecanismos neurales en el sistema nervioso Firmicutes y Proteobacteria, pero que a su vez se obser-
entérico que puede facilitar un tránsito colónico re- va abundancia de especies como Bacteroides, Prevotella,
trasado y promover el estreñimiento crónico funcio- Lactococcus, Ruminococcus y Butyricimonas, siendo este
nal (46). Es la condición más común presente en el comportamiento similar en la población evaluada (49).

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 Cambios gastrointestinales en el envejecimiento: Impacto sobre la alimentación y el estado nutricional

La deshidratación, la demencia, las limitaciones fun- Otros

cionales, las enfermedades crónicas, las enfermedades
neurológicas como la esclerosis múltiple y el Parkin- La anorexia del envejecimiento es un síndrome geriá-
son son factores que pueden desencadenar el estreñi- trico altamente prevalente, que describe los cambios
miento en adultos (39). relacionados con la edad que reducen el consumo de
energía y aumentan la probabilidad de desnutrición,
Existen algunos medicamentos que favorecen esta sarcopenia y fragilidad en el adulto mayor, convirtién-
condición, uno de los más frecuentes es el empleo de dose también en un predictor de morbilidad y morta-
opioides; alrededor del 12,6 % de los pacientes que los lidad (7,53,54). Además, una disminución de las hor-
usan presentan estreñimiento (50). De igual manera, monas gastrointestinales (p. ej. Grelina), con cambios
se ha observado que el estreñimiento se asocia con sar- adversos concomitantes en la señalización anoréxica
copenia y una marcha lenta (51). (p. ej., neuropéptido Y, péptido YY (PYY), orexina A,
leptina, colecistoquinina (CCK)), conducen a la altera-
El manejo del estreñimiento crónico requiere un diag- ción de la regulación del apetito. Si bien la grelina es el
nóstico cuidadoso de sus causas y consecuencias. El único péptido que aumenta el apetito, otras hormonas
tratamiento nutricional demanda mantener una inges- -como CCK y PYY-, se reconocen como mediadores
ta diaria entre 25 y 40 g/d en la alimentación diaria, y relevantes en la saciedad (55). En la figura 2 se resume
suplementación de más de 10 g/d fibra (52). Para esto la relación entre las alteraciones gastrointestinales y la
se debe adecuar la alimentación ajustando el consumo desnutrición en adultos mayores.
de frutas, verduras, nueces y leguminosas entre 5 y 8
porciones en el día, incremento del consumo de líqui- La anorexia en el adulto mayor puede ocurrir como re-
dos entre 30 y 35 ml/kg/d (salvo en aquellas condicio- sultado de diferentes factores relacionados con el pro-
nes en las que es necesaria la restricción de líquidos) ceso de envejecimiento, los cuales deben determinarse
y seleccionar cereales y panes integrales. Es necesario para poder realizar un tratamiento efectivo. Las dietas
tener en cuenta que el incremento en el consumo de restrictivas, bajas o libres de sal y azúcar, consumir co-
fibra debe acompañarse de aumento en la ingesta de midas abundantes y la dificultad en la adquisición y
líquidos para evitar la impactación fecal, ya que mu- preparación de alimentos, pueden ser factores modi-
chas veces el estreñimiento se presenta por volúmenes ficables. El manejo inicial básico que ayuda a contra-
de líquidos insuficientes. El incremento súbito en el rrestar el problema de malnutrición más severo incluye
consumo de fibra o la selección de algunos alimentos comidas pequeñas, fraccionadas entre 4 y 6 por día, de
puede producir gases, distención y malestar, por lo que agradable sabor y comer acompañado. Se recomienda
se recomienda incrementar paulatinamente la fibra y inicialmente la fortificación de alimentos con módulos
evaluar la tolerancia a los FODMAPs, seleccionando de proteínas y/o grasas antes de sustituir los alimentos
aquellos alimentos libres o bajos en FODMAPs. El por suplementos nutricionales completos.
tratamiento del estreñimiento es integral; se recomien-
da que además del manejo médico y nutricional, la Envejecimiento, estado nutricional y
persona tenga una rutina disciplinada para hacer de- dietas restrictivas
posición, vaya al baño cuando tenga necesidad y reali-
ce ejercicio físico diario. Cuando el consumo de fibra En la literatura científica se ha descrito la asociación
por diferentes razones es limitado, se recomienda el entre los cambios en el estado nutricional que se pre-
consumo diario de 2 a 4 cucharadas de linaza en 200 sentan durante el envejecimiento, la gran mayoría de
ml de agua, con suficiente ingesta de líquidos.

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David López, Cristina Posada Álvarez, Patricia Savino Lloreda

Figura 2. Relción entre ls lterciones gstrointestinles frecuentes en el envejecimiento y l desnutrición.

Fuente: elborción  prtir de l referenci (79)

ellos relacionados o secundarios a comorbilidades. El envejecimiento, contribuyen a que la proteína ingerida

estado nutricional en el adulto mayor no debe redu- a través de los alimentos sea absorbida en menor can-
cirse a la interpretación del índice de masa corporal tidad. De la misma forma, se ha reportado que entre
derivado de la evaluación del peso y la talla, sino al el 14 y 30 % de los adultos mayores tienen una ingesta
análisis de otros marcadores como la ingesta de ali- de proteína por debajo del límite inferior a la recomen-
mentos, los perímetros corporales, la masa muscular, dación general (0,8 g/kg/día) (57), sin embargo, la So-
la funcionalidad y el examen físico, todo lo anterior ciedad Europea de Nutrición Enteral y Parenteral (ES-
sin olvidar el componente social y económico de este PEN, por su sigla en inglés) desde 2014 recomienda un
grupo de edad. El metaanálisis de Besora-Moreno aporte de proteína en adultos mayores sanos entre 1,0
y colaboradores (46) indicó que la desnutrición o el y 1,2 g/kg/d, mientras que en adultos mayores con en-
riesgo de presentarla en adultos mayores se asocia con fermedades agudas o crónicas indica 1,2 a 1,5 g/kg/d
tener un bajo nivel educativo (OR 1,48 IC95 % 1,33 (58). El aporte de proteína es esencial en el adulto ma-
a 1,64), vivir solo (OR 1,92 IC95 % 1,73 a 2,14), ser yor, en especial la proteína de origen animal, debido
soltero, separado o divorciado (OR 1,73 IC95 % 1,57 a que esta tiene un mejor perfil de aminoácidos que
a 1,90), y un bajo nivel económico (OR 2,69 IC95 % promueven la síntesis de masa muscular, y en mayor
2,35 a 3,08) (56). medida, cuando se realiza actividad física. Algunos es-
tudios recientes indican que el empleo de una mayor
La disminución en la capacidad de digestión y absor- proporción de proteína de fuente vegetal se asocia con
ción, la menor liberación de pepsina y la anorexia por menor mortalidad (59-61), lo cual es un desenlace en

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 Cambios gastrointestinales en el envejecimiento: Impacto sobre la alimentación y el estado nutricional

salud apropiado en los adultos mayores. No obstante, sil, que identificó que el 53 % de los adultos mayores
estos estudios no tienen en cuenta el estado nutricional presentaban dos o más enfermedades (66), siendo los
de base o la ingesta total de energía y nutrientes. Por grupos más comunes las enfermedades cardíacas, las
lo anterior, es necesario ser cauteloso en el momento demencias y deficiencias sensoriales; las enfermedades
de indicar dietas modificadas en la fuente de proteína, cardíacas, respiratorias y psiquiátricas; la diabetes, en-
sin el acompañamiento de un profesional en nutrición. fermedades musculoesqueléticas y vasculares (67), por
lo que es lógico pensar que el tratamiento de estas con-
La biodisponibilidad limitada de la proteína, unida a diciones requieren el uso de varios fármacos a la vez.
la presencia de enfermedades crónicas, producen cam- La Encuesta de Salud de España en 2017, reveló que
bios en la composición corporal, que incluyen pérdida el 27,3 % de los adultos mayores usan 5 o más medica-
de agua corporal, masa ósea y magra (62). Cuando hay mentos al día, y 0,9 % utilizan 10 o más medicamentos
pérdida en la cantidad y función de la masa muscular (68). Se ha descrito interacción entre medicamentos y
se conoce como sarcopenia (63), que puede ser prima- nutrientes o los efectos secundarios de estos, como la
ria o secundaria a enfermedades (64). Un reciente me- anorexia, las náuseas, el vómito y las pérdidas senso-
taanálisis de revisión tipo sombrilla identificó que la riale que afectan la ingesta de alimentos con posterior
presencia de sarcopenia en adultos mayores tiene una efecto deletéreo sobre el estado nutricional (53,69).
asociación con diferentes desenlaces en salud (tabla 2) En la tabla 3 se describen los efectos secundarios de
(65). De igual manera, a medida que la masa muscular medicamentos sobre algunos aspectos del estado nu-
disminuye también lo hace el contenido de agua, lo tricional.
cual aumenta el riesgo de deshidratación. Esta última
es más común cuando se envejece, ya que la respuesta Dado que la prevalencia de patologías crónicas en el
a la sed y la función renal disminuyen (62). adulto mayor es elevada, para varias de ellas el ma-
nejo nutricional es parte integral del tratamiento. Una
La multimorbilidad, definida como la presencia de prioridad para muchos adultos mayores es consumir
dos o más enfermedades en una persona, es otra si- suficientes alimentos para prevenir la pérdida no in-
tuación crítica durante el envejecimiento. Un ejemplo tencional de peso y la desnutrición. En este sentido
de ello es el estudio de Melo y colaboradores en Bra- las restricciones alimentarias que están diseñadas con

Tabla 2. Eectos de la presencia de sarcopenia sobre dierentes desenlaces en salud en adultos mayores (≥ 65 años). Fuente:
elborción propi  prtir de l informción de l referenci (65)

Desenlace en salud Entorno Dirección y magnitud de la asociación (OR)

Riesgo de hospitlizción Culquier 1,40 (IC95 % 1,04  1,89)
Mortlidd por culquier cus Comunidd 1,60 (IC95 % 1,24  2,06)
Riesgo de redmisión Hospitlrio 1,75 (IC95 % 1,01  3,03)
Riesgo de cíds Comunidd 1,75 (IC95 % 1,55  1,97)
Mortlidd por culquier cus Hogres de cuiddo 1,86 (IC95 % 1,42  2,45)
Riesgo de dño cognitivo Comunidd* 2,50 (IC95 % 1,26  4,92)
Riesgo de disfgi Culquier* 6,17 (IC95 % 3,81  10,00)

OR: odds ratio; IC95%: intervalo de conanza al 95 %. * Myores de 60 ños.

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Cuadro 2. Restricciones injusticadas para el adulto mayor. Fuente: tomado de la reerencia (70).

Dietas injusticadas y/o tradicionales sin benecios para el paciente

• Libres o bjs en sl pr hipertensión o fll crdic congestiv
• Libres o muy bjs en crbohidrtos, incluyendo lguns o tods ls fruts, pr el mnejo de dibetes mellitus tipo 2
• Bjs en grs pr hipertrigliceridemi e hipercolesterolemi. Muy bjs en proteíns pr enfermedd renl crónic
Dietas restrictivas algunas veces justicadas pero que requieren evaluaciones periódicas
• Restricciones clórics moderds (500 - 750 kcl/d) comprdos con l limentción usul junto con ctividd físic regulr pr
obesidd complicd, especilmente en quellos con dibetes mellitus tipo 2.
• Reducción moderd de sodio (1800 - 2160 mg/d) pr hipertensión resistente o fll crdic congestiv
• Restricción moderd de proteín (0,8 - 1,0 g/kg peso corporl/d) pr enfermedd renl crónic (ntes de diálisis)

Tabla 3. Eectos secundarios de medicamentos sobre algunos aspectos del estado nutricional. Fuente: Modicado de la
referenci (74).

Efecto adverso Medicamentos

Anorexi o pérdid de peso Digoxina, uoxetina, levodopa, metormina, topiramato, nortriptilina
Antidepresivos tricíclicos, nticonceptivos, ntipsicóticos, corticoides, litio, vlproico,
Gnnci de peso
crbmcepin
Modicación GEB
- Reducen GEB Brbitúricos, betbloquentes, quimioterpi
- Incrementn GE Hormon de crecimiento, tiroxin
Quimioterpi, potsio, hierro, ntibióticos, opiáceos, levodop, inhibidores de l
Náuses y vómitos
recptción de serotonin
Eritromicin, metocloprmid, ntibióticos de mplio espectro, inhibidores de l
Dirre bomb de protones, ntirretrovirles, mgnesio, litio, misoprostol, hierro, digoxin,
metformin, colchicin
Reducción motilidd gstrointestinl Antidepresivos tricíclicos, propantelina, morna, codeína, ondansetron
- Anticolinérgicos: ej. tropin, mitriptilin, metildop
Sequedd de boc
- Sedntes: ej. dicepn, trmdol, ntihistmínicos
Anfotericin, clritromicin, fenitoín, losrtn, metformin, metronidzol, proprnolol,
Ageusi o hipogeusi
sucrlfto
Disgeusi
- Sbor metálico - Alopurinol, cptoprilo, etmbutol, sles de oro, litio, metformin, metildop, metroni-
dzol, nifedipino, pentmidin, ARA-II, sulfslzin
- Sbor mrgo - Acetazolamida, aspirina, carbamacepina, claritromicina, 5-uorouracilo, lamotrigina,
levodop, risperidon
Amoxicilin, nfetmins, betbloquentes, gentmicin, corticoides inhldos, pen-
Alterciones del olfto
tmidin, quinolons, esttins
Nicotina, anticolinérgicos, bloqueadres de los canales de calcio, teolina, diazapan,
Reujo gastroesoágico
bloqueadores β adrenérgicos y antiácidos

GEB: Gsto energético bsl; GE: Gsto energético; ARA-II: Antgonists de los receptores de l ngiotensin II.

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 Cambios gastrointestinales en el envejecimiento: Impacto sobre la alimentación y el estado nutricional

Tabla 4. Modicaciones o restricciones alimentarias indicadas en adultos mayores. Fuente: elaboración propia a partir de la
informción de l referenci (70,71).

Restricción o modica-
Indicada con seguimiento Descripción
ción en la alimentación
El mnejo dietético de l disfgi orofrínge se enfoc en justr l
consistencia de las preparaciones con el n de mejorar los marcadores
nutricionles. El estudio de Reyes-Torres observó efecto fvorble
sobre el peso corporl, l ingest de limentos y l fuerz de grre,
entre otros, luego de relizr cmbios en l viscosidd de los limentos
Modicación en la consis- (75), sin embargo, también se ha identicado que esto puede producir
Disfgi
tenci efectos desfvorbles sobre el estdo nutricionl y de hidrtción. Por
ejemplo, en el estudio relizdo por Shimizu y colbordores (76), iden-
ticaron que en adultos mayores se presenta un bajo apetito cuando se
realizan modicaciones en la textura de la alimentación correspondien-
te  nivel IDDSI (Interntionl Dysphgi Diet Stndrdistion Inititive)
3 a 5) (gura 2).
Intolernci  l lctos com-
Lctos Se recomiendn < 12 g por comid.
probd
Hipertensión rteril resistente
Sodio Restricción moderd, de 100  120 mEq/dí o 6 g de NCl.
y fll crdic
Obesidd y dibetes mellitus Restricción clóric moderd (500  750 kcl/dí de l ingest hbi-
Clorís
tipo 2 tul) con ctividd físic regulr
Enfermedd renl crónic sin
Proteín Restricción proteic moderd (0,8  1,0 g/kg de peso corporl/dí).
diálisis

Tabla 5. Modicaciones o restricciones alimentarias utilizadas, pero no indicadas en adultos mayores. Fuente: elaboración
propi  prtir de l informción de l referenci (70,71)

Restricción o modica-
Utilizada pero no indicada Descripción
ción en la alimentación
Enfermeddes utoinmunes,
Sin soporte cientíco.
síndrome del intestino irritble
Ests persons pueden tolerr hst 12 g de lctos cundo se
Lctos consume como único limento y hst 20 g cundo se ingieren otros
Deciencia de lactasa (común limentos, y que el retrso del vcimiento gástrico puede mejorr l
en dultos myores) tolernci, por lo tnto pr el dulto myor no es necesrio eliminr
l lctos de l limentción, esto incluye los limentos que son fuen-
te de bj cntidd como los quesos frescos y los yogures (71).
Hipertensión rteril y fll Restricción estrict de sodio, debido  que ument el riesgo de hipo-
Sodio
crdic ntremi que ocurre en el 4 % l 11 % de los dultos myores (77).
Diet bj en crbohidrtos (<130 g de crbohidrtos o <26 % de l
Crbohidrtos Dibetes mellitus energí  prtir de crbohidrtos cundo l limentción port 2000
kcl). Este mnejo ument el riesgo de hipoglucemi.
Diet bj en grss pr trtr l hipercolesterolemi. L grs es un
nutriente esencil, l recomendción en cso de hipercolesterolemi
Grss Hipercolesterolemi
es modicar el perl de ácidos grasos y no restringir el aporte total de
grss.
Enfermedd renl crónic sin Un diet muy bj en proteíns (<0,6 g/kg/dí), puede incrementr el
Proteín
diálisis riesgo de desgste proteico energético en este grupo poblcionl (78).

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David López, Cristina Posada Álvarez, Patricia Savino Lloreda

el objetivo de mejorar la salud, pueden tener el efecto iatrogénico de los tratamientos médicos. En Colombia
contrario, ya que tienen poca variedad y palatabilidad, existe una baja frecuencia en la atención de servicio
que reduce el placer de comer y genera una disminu- en nutrición en este grupo poblacional (15,1 % según
ción en la ingesta de alimentos (53). SABE 2015) (72). Por tal motivo, la implementación
de la atención nutricional más el uso de programas de
El plan de alimentación de una persona debe determi- actividad física puede ayudar a reducir los efectos ne-
narse de acuerdo con sus elecciones informadas, metas gativos de la vejez y contribuir a mantener o mejorar el
y preferencias, en lugar de basarse exclusivamente en el estado de salud y la calidad de vida. Las restricciones
diagnóstico (53). En caso de prescribir una restricción nutricionales no se recomiendan en el adulto mayor
dietética, se debe evaluar la relación riesgo/beneficio y se deben limitar a las estrictamente necesarias para
(generalmente los beneficios de una alimentación me- evitar la pérdida de peso y el camino hacia la malnu-
nos restrictiva superan los riesgos), realizar evaluación trición. La polifarmacia es un factor importante para
nutricional y periódicamente evaluar la indicación, ya la falta de apetito, las alteraciones del tracto gastroin-
que los adultos mayores pueden sufrir cambios en la testinal y la disminución de algunos micronutrientes.
condición física rápidamente. En el caso de personas Una terapia nutricional médica asesorada por un pro-
con deterioro funcional, se recomienda adicionalmen- fesional en nutrición y dietética contribuye a un mejor
te la valoración por geriatría (70). En el cuadro 2 se cuidado integral del adulto mayor.
encuentran dietas injustificadas y/o tradicionales que
no presentan un beneficio real para los pacientes. Financiación
Muchos adultos mayores tienen comorbilidades, por Los autores manifiestan que la financiación para la
lo cual reciben múltiples restricciones orientadas al elaboración de este texto proviene de recursos propios
manejo de cada enfermedad. Según la guía de nu- del Centro Latinoamericano de Nutrición (CELAN).
trición hospitalaria de ESPEN, no se recomienda la
combinación de dietas terapéuticas, ya que aumenta Conflicto de interés
el riesgo de una ingesta insuficiente de alimentos y
desnutrición (71). En las tablas 4 y 5 se muestran las Los autores manifiestan que no presentan ningún tipo
restricciones más frecuentes y las condiciones para las de conflicto de interés con el contenido del artículo.
cuales estarían indicadas con seguimiento y ajuste en
caso de ser necesario y aquellas en las cuales no hay
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