Traducida al español por Ralevon.

com (ex-jucagoto)
Edición digital al español por M. Nigthkrelin Subs
Edición digital empaquetada por riojano0

No vender o distribuir por comercio electrónico o físico.

Capítulo 01: El Cuarto Día — Gula
Frívola
1
El cuarto día de trabajo había llegado.

Llegué a la ciudad posta a la hora habitual junto a Vina Ruu, pedí prestado
el puesto al malhumorado propietario de la Cola de los Kimyuus, Milano
Mas, y finalmente nos dirigimos a la punta norte del bazar mientras
recibíamos las habituales miradas sospechosas de los transeúntes.

Pude ver que se formaba una multitud a un par de docenas de metros de

nuestro lugar habitual. Me preparé y me acerqué, y la gente del oeste que se
había reunido principalmente por curiosidad se separó para dejar paso.

Esperando en el otro lado había gente del sur con rostros bastante asustados,
y gente sin expresión del este mirándoles fijamente. Debían ser unos treinta
en total, lo que supone una multitud aún mayor que la de ayer.

Además, había guardias que se interponían entre los dos y nos miraban
fijamente cuando nos acercábamos, como si fuéramos jueces.

«Oye, ¿preparaste adecuadamente suficientes comidas esta vez, como lo

discutimos?»

«Sí. Tengo 40 del primer plato y 30 del segundo, lo que es suficiente para
alimentar a 70 personas en total.»

Ayer, había preparado 40 comidas para la tienda, pero aún así se agotaron
antes de que el sol llegara a su punto máximo. Y si eso fue todo lo que pasó,
no tendría sentido que nadie se quejara de ello, pero la gente de Sym y
Jagar eran enemigos predestinados para empezar, así que terminaron
causando una conmoción por mi comida.
Si algo así sucediera de nuevo, los guardias podrían obligarme a cerrar la
tienda. Y como quería evitarlo a toda costa, había preparado 40
hamburguesas de giba y 30 de myamuu de giba para hoy.

«Bien, primero empezaremos con las hamburguesas giba. Vina Ruu,

¿podrías por favor preparar el fuego?»

«¡De acuerdo!» Vina Ruu respondió, sonando como si estuviera de buen

humor una vez más hoy.

Parecía como si apenas notara el odio que se agita alrededor de los clientes
y los guardias. Y eso fue definitivamente tranquilizador de ver.

«Oh, vaya, ese es un agradable olor a vino de frutas… Ese es el nuevo

plato, ¿no?»

«Sí. Además del vino de fruta también usa una especia llamada myamuu,
así que decidí llamarlo myamuu giba», respondí, sacando la bolsa sellada
llena de seis kilos de carne de giba y escabeche.

Abrí por poco la boca de la bolsa, y luego vertí el adobo en una bolsa
diferente.

Había determinado que se necesitaba una hora para que el adobo se

absorbiera, por lo que el tiempo de viaje desde la casa Fa hasta la ciudad
posta era perfecto para eso.

«Una vez que las cosas se calmen un poco, ¿qué tal si pruebas el myamuu
giba?»

«Bien. Teeheehee, estoy deseando que llegue…» Vina Ruu dijo con una risa
seductora mientras revolvía la salsa de tarapa en la olla. Sus siempre
soñolientos ojos se asomaron a la olla, mirando desconcertados por algo.

«Oh… Este parece que huele un poco diferente al de ayer, también…»

«Ah, traté de añadir un poco de myamuu a la tarapa de allí, también. Hoy es

una prueba, así que sólo me puse una pequeña cantidad, pero aún se nota,
¿eh?»
«Sí, huele muy bien… siento que me he puesto más hambrienta, de alguna
manera…»

Myamuu era una especia con un fuerte aroma y sabor que se asemejaba al
ajo. Y por lo tanto, no hace falta decir que se emparejaba bien con el
pseudo-tomate, la tarapa.

Parecía que un poco de revuelo se estaba extendiendo entre la gente de

Jagar que rodeaba el puesto. Estaba seguro de que se debía al impacto
masivo del aroma del myamuu y la tarapa en sus apetitos.

Traté de no hacerle caso, pero aún así, el número de personas que miraban
fijamente crecía constantemente mientras yo trabajaba.

«Seguro que hay mucha gente… Es como si toda la gente de Sym y Jagar
en el pueblo se hubiera reunido…»

«Y estoy ciertamente agradecido por ello. Pero con esto, las hamburguesas
de giba con las que empezamos se venderán en poco tiempo, ¿eh?»

Planeaba cambiar a dos puestos y aumentar la cantidad de comida a partir

de mañana. Así que recé en mi corazón para que de alguna manera
pudiéramos pasar el día de hoy sin problemas.

«¿Parece que está listo? ¡Bueno, entonces, estamos abiertos para el

negocio!»

Bajo la dirección de la guardia, la gente de Jagar se presentó primero.

Tenían pelo castaño oscuro y barba, así como una complexión firme y
robusta. También tenían la piel blanca con un toque de rojo, y todos tenían
una cara intimidante.

A la cabeza del grupo estaba el hombre en la flor de la vida conocido como

Aldas, que parecía ser el vice-líder del grupo de construcción. Era bastante
alto para la gente generalmente robusta de Sym, así que no se le podía
confundir con nadie más.

«…Oye, siento haber causado ese alboroto ayer.»

«Ah, no, lo estropeé al no preparar diez comidas más para empezar, así que
por favor no se preocupe.»

«Sí, tienes razón. Con una comida tan buena, nunca podrías satisfacer la
demanda con sólo 40 platos, así que eso fue realmente torpe por tu parte»,
dijo mientras parecía descontento, pero sus ojos de alguna manera seguían
pareciendo bastante apenados. «Pero aún así, me alegro de que no acabaras
siendo expulsado de la ciudad posta. Nosotros éramos los que hacíamos un
escándalo, así que ¿por qué los guardias tuvieron que ir y culparte?»

«Eso es… porque somos gente del borde del bosque, supongo», respondí
mientras preparaba una hamburguesa de giba, haciendo que Aldas pareciera
aún más disgustado.

«La gente del borde del bosque deja de lado al dios del sur, Jagar, así que
puedo entender por qué los ancianos del sur los maldicen como traidores,
pero simplemente no puedo entender su nuevos camaradas en el oeste que
te miran con desprecio. Si la gente del borde del bosque no cazara giba, esta
región de Genos nunca podría haber resultado tan próspera como lo ha
sido.»

Estaba completamente de acuerdo.

Pero no podía quedarme parado discutiendo con un cliente ahora, así que
entregué la hamburguesa giba completa.

Una mirada agria había permanecido fija en el rostro de Aldas hasta ese
momento, pero de repente explotó de alegría.

«Oye, ¿por qué no trabajas hasta la noche? Me encantaría tener tu comida

para la cena, también.»

«Hmm, eso sería un poco difícil… Sería bueno que las posadas quisieran
empezar a manejar también la carne de giba», dije, extendiendo suavemente
mi antena, pero Aldas sólo sacudió la cabeza y parecía decepcionado.

«La carne de giba es una cosa, pero la conclusión es que tu habilidad es así
de buena. Desde ese día, Pops ha estado de mal humor… Aparentemente,
no le gusta que todos discutamos alegremente lo deliciosa que es tu comida.
Me imagino que si usara carne karon o kimyuus, Pops probablemente
dejaría su trabajo de inmediato y vendría volando».

«Me honra que digas eso. Como dije ayer, cuando pase la mañana, debería
vender un nuevo plato, así que ¿podrías decirle a Pops que me encantaría
que viniera otra vez a probarlo?»

«¿Hmm? Lo tengo. Se lo diré.»

Mientras discutíamos eso, alguien por detrás gritó impaciente, «Oye, ¿aún
no has terminado?»

Y después de eso, me concentré intensamente en preparar hamburguesas de

giba.

Nadie insistió en probar una muestra, así que volé a través de esas primeras
20 hamburguesas giba en poco tiempo, vendiendo a todo el conjunto de
clientes de Jagar y dos o tres de Sym.

«¡Perdón! ¡Por favor, aguanta un poco más mientras preparo las próximas
20!»

Considerando el tamaño de la olla, 20 hamburguesas y salsa era lo máximo

que podía meter de una vez.

Dividí en cubitos las dos tarapas que le compré a Dora de camino aquí, y
luego las tiré en la olla.

«Asuta, debería subir el calor, ¿verdad…?»

«Sí, por favor hazlo.»

Mientras respondía, cogí dos contenedores de vino de frutas, y luego sacudí

el mechero de los dos en la olla. Dentro estaba el aria y el myamuu cortados
en dados que había salteado en la casa, y luego cerca de 1/4 del contenido
era vino de fruta real. El otro recipiente estaba lleno de agua fresca, para
cuando la temperatura de la olla subiera demasiado.
La gente de Jagar se había dispersado mientras calentaba la salsa extra, así
que los guardias se fueron también, pareciendo exasperados.

Los curiosos también empezaron a marcharse por entonces, dejando a la

gente del este, delgada y de piel oscura.

«Teeheehee… De alguna manera Me recuerda al banquete de Rutim, ¿no?»

«Sí, este ajetreo es ciertamente familiar.»

«No tengo habilidad para manejar la estufa, y nunca me gustó

especialmente, pero… Cuando estoy contigo, Asuta, no es una molestia en
absoluto…»

Me sentí honrado de escuchar eso.

Además, Vina Ruu no estaba poniendo una mirada coqueta ni nada de eso.
No, ella simplemente se veía feliz.

Cuando se concentraba en el trabajo, no era difícil tratar con Vina Ruu en lo

más mínimo. Sería bueno que eso nos llevara a una relación pacífica entre
nosotros… Pero aún así no creía que pudiera permitirme bajar la guardia.

«Muy bien, supongo que eso lo hará.»

Añadí un poco de agua, y luego le puse un toque de sabor con hojas de pico
y sal.

Luego, saqué de la tercera bolsa unas hamburguesas que sólo había

cocinado en la superficie.

Esa bolsa de cuero había costado 15 monedas rojas, por lo que era un gasto
notable, pero tenía una boca ancha que la hacía conveniente para su uso, y
aparentemente estaba destinada a llevar vino de frutas para empezar, por lo
que estaba hecha de tal manera que el olor de la comida no se transfería a
ella. De hecho, encontrar este conveniente artículo fue precisamente lo que
me hizo decidirme a vender myamuu giba en la tienda.
Tenía que asegurarme de que se vendiera, para que la bolsa no resultara ser
una compra desperdiciada. «¡Muchas gracias por esperar! ¡Venderé las
próximas 20 comidas ahora!»

Tan pronto como dije eso, los clientes de Sym empezaron a acercarse.

A la gente de Sym le gustaba llevar capas de cuero con capuchas, pero no

era como si no hubiera gente con ropa ligera también. Y toda esa gente
llevaba trajes de tela con hermosos diseños arremolinados como los que
usaba la gente del borde del bosque, accesorios hechos con piedras y
metales en capas, y espadas cortas y finas que colgaban de sus caderas.

No pude evitar pensar que esa gente me recordaba a la gente del borde del
bosque. No era sólo la ropa, sino también la forma en que no mostraban
mucha expresión y eran silenciosos con sus movimientos, que era como los
hombres del borde del bosque.

Sin embargo, la mayoría de los hombres del borde del bosque eran feroces,
con construcciones intimidantes. Y su piel era más bien de un color
chocolate cremoso, también.

Pero supongo que los tipos como Shin Ruu son un poco como la gente del
este. Es tranquilo, además tiene esos ojos con forma de almendra…

Mientras ese pensamiento corría por mi cabeza, vendí 12 hamburguesas

giba. En poco tiempo, nos quedamos con sólo ocho de ellas.

Además de eso, un grupo de diez encapuchados fue retirado un poco,

mirando directamente al puesto. Justo cuando empecé a preguntarme si
podrían ser El Jarrón de Plata, uno de ellos retiró su capucha y se acercó.

Y por supuesto, cuando lo hizo, su largo pelo plateado salió a la vista. Era el
líder de El Jarrón de Plata, Shumiral… algo así.

«¿Se ha agotado la giba, todavía no,?»

«No lo está. Sólo me quedan ocho de estos platos, pero como mencioné
ayer, venderé otro tipo de plato de giba.»
«Ocho…» dijo Shumiral, pareciendo que estaba pensando en algo.

Luego regresó a su grupo, sólo para que cinco de ellos se acercaran por
turno. Ellos simplemente dieron una palmada silenciosa a sus monedas, así
que dije, «Gracias», y me puse a preparar cinco hamburguesas giba.

«Entonces, ¿Quedan tres?» Preguntó Shumiral, acercándose a mí otra vez.

«Sí. ¿Qué quieres hacer?»

«…Esperaremos.»

«¿Qué?»

«Queremos, comer el nuevo plato. Cinco de nosotros, teníamos trabajo, así

que se rindieron. Yo y los otros cuatro, esperaremos.»

«Entiendo. Pero estaba pensando en empezar a vender el nuevo plato a

primera hora de la mañana, también.»

«No podemos esperar, hasta mañana. Así que esperaremos, hoy.»

Mientras teníamos ese intercambio, alguien incluso más alto que Shumiral
se acercó sin problemas. «Bueno, entonces, supongo que me adelantaré a ti
y haré una compra. Dos por favor, Asuta.» Era Kamyua Yoshu.

Ya había acumulado suficiente resistencia como para que esas repentinas

apariciones ya no me sorprendieran.

«Gracias por su continuo patrocinio… Siento que ayer termináramos

vendiéndolos todos.»

«¡En serio! No había nada que pudiera hacer al respecto, así que compré un
bocadillo en otro lugar ayer, pero me sentí tan insatisfecho que fue como si
no hubiera comido nada. También estoy muy interesado en el nuevo plato,
pero lo dejaré para mañana.»

Cuando estaba devolviendo el carro ayer, me encontré con Kamyua Yoshu

en la Cola de los Kimyuus y le expliqué la situación.
Me miró con sorpresa cuando se lo dije, pero supuse que probablemente lo
había visto todo desde las sombras.

«Bien, aquí están tus dos. Gracias por esperar.»

«¡Gracias! ¡Bueno, entonces, sigue dándolo todo!»

Después de dar una última reverencia a Shumiral, Kamyua Yoshu se fue

casualmente.

No parecía involucrarse mucho conmigo mientras trabajaba, tal vez por

consideración y no queriendo interferir en mis asuntos.

«…Esa persona, ¿es un conocido?»

«¿Eh? Ah, sí. Soy reacio a decirlo, pero lo es.»

«Entiendo… Su pelo y sus ojos, son del color del norte. El color de su piel,
coincide con el del oeste. Qué extraño.»

Ah, así que para la gente de este mundo, era posible adivinar la mezcla de
sangre de Kamyua Yoshu sólo con mirarlo, ¿eh?

Aún así, no debería filtrar la información personal del veterano a un cliente

ordinario como este. Y por eso, acabo de estar de acuerdo con un «Sí».

«…También, su corazón, es como la gente del este. Es difícil leer sus

pensamientos y sentimientos», dijo Shumiral con una mirada pensativa. «Él
sonríe. Y sin embargo, no puedo ver, cómo se siente… Qué extraño.»

Una vez más, todo lo que pude responder fue «Sí».

No pude leer cómo se sentían ni Shumiral ni Kamyua Yoshu.

En cualquier caso, me imaginé que sería peligroso tratar de empujar el

restante que le quedaba a sus numerosos compañeros, así que me dispuse a
preparar el siguiente plato… Cuando un hombre solitario de Jagar vino
corriendo.
«¡Oye! ¡¿Ya has vendido todo?!»

«No, me queda exactamente una.»

«¡Ah, gracias a Dios! ¡Terminé durmiendo demasiado hoy, así que casi
termino perdiéndolo!»

No lo reconocí especialmente, pero debe haber sido uno de los clientes que
vinieron ayer, también. Así que le di un amistoso, «¡Gracias por su continuo
patrocinio!» y preparé la última hamburguesa giba.

Cuando despedí al cliente con una gran sonrisa en su cara, había vendido
completamente las hamburguesas.

Por supuesto, no había tardado ni una hora. Fue un ritmo de ventas

realmente impactante.

«Muy bien. Ahora pongamos la salsa de tarapa en la bolsa de cuero… Pero,

bueno, probablemente tengamos que dejar que se enfríe un poco primero.»

«Sí… Queda mucho hoy, ¿no?»

Vina Ruu me echó una alegre mirada de reojo, pero pensé que con un
«Hmm…»

«Bueno, sólo tomó un poco para que se vendiera todo, así que la salsa no
pudo haber calentado tanto. Si la reutilizamos mañana, probablemente
podríamos reducir los gastos un poco.»

«¿Eh…?» preguntó Vina Ruu, con aspecto de estar a punto de llorar. Se

veía tan triste que suspiré sin siquiera pensar.

«Sólo estoy bromeando. La tarapa calentada probablemente duraría dos

días, pero como hay jugos de carne mezclados, lo más seguro sería comerla
esta noche. Por favor, adelante y llévatela a casa contigo.»

«Asuta, eres tan malo…» Vina Ruu dijo, inflando sus mejillas. Así que ella
era del tipo que hace eso en lugar de hacer pucheros, ¿eh? Y entonces,
Shumiral murmuró, «Tan encantadora…»
«¿Eh? ¿Dijiste algo?»

«Ella es encantadora. Y también, muy hermosa.»

Incluso mientras decía esas cosas, su expresión facial no se movió en lo

más mínimo.

En cuanto a Vina Ruu, sonrió con una sorprendente falta de calidez y

respondió,

«Gracias por decirlo…» Quizás ya se había cansado de escuchar los elogios

del sexo opuesto.

De todas formas, después de tres minutos de dejar enfriar la olla,

transferimos la salsa de tarapa a la bolsa de cuero y finalmente me dispuse a
hacer el myamuu giba.

Bueno, por lo que puedo decir, el ritmo de la gente que pasa no se acelerará
hasta dentro de un tiempo, así que por ahora sólo haré suficientes muestras
para la gente presente.

Primero salteé el aria que había cortado, luego miré un kilo de carne de giba
que había sido remojada en el adobo y la tiré. Eso solo fue suficiente para
causar que el olor del myamuu, el vino de fruta, y la carne de giba de cocina
explotara.

Fue una pena que no hubiera muchos transeúntes alrededor. Después de

todo, este plato tenía un olor aún más estimulante que las hamburguesas de
giba. Incluso Shumiral, con su cara naturalmente todavía completamente
inexpresiva, no pudo evitar murmurar, «El myamuu, huele bien.»

Una vez que estaba listo para cocinar, lo moví al plato de madera, lo cubrí
con mucho adobo caliente, y luego lo envolví en un poitan junto con el tino
cortado en cubos.

«Ah, Vina Ruuu, ¿podrías mover el brasero afuera?» «Lo tengo.»

Si no sacamos el brasero cuando hay poca gente alrededor, el interior de la

olla terminaría quemándose. Eso lo hizo un poco más problemático que las
hamburguesas giba, pero por otro lado eso significaba que consumía menos
leña, así que supongo que eso los hacía casi iguales.

Mientras pensaba que un fuego de carbón o algo así sería probablemente

ideal, armé cinco myamuu giba. Con la carne restante, hice muestras.

«Gracias por esperar. Este plato cuesta dos monedas rojas cada una.»

Por supuesto, el grupo con Shumiral a la cabeza asintió en silencio y

entregó sus monedas. Aparentemente no sintieron la necesidad de probar
una muestra.

Entonces, mordieron sus gibas myamuu mientras cuidaban sus modales,

pero… ¿Qué pensaron del sabor? La forma en que sus expresiones eran tan
difíciles de leer seguro que era inconveniente en momentos como este.

«…Eso fue delicioso. A partir de mañana, los comeremos, en orden.»

«¿Eh? ¿En orden?»

«Sí. Es difícil de decir, cuál es más sabroso. Y así, los comeremos, en

orden.» En cualquier caso, parecía que les gustaba.

No podía dejar de pensar en lo reservados que eran, dando una sonrisa.

«Gracias. Me hace increíblemente feliz escuchar eso.»

«También estoy feliz de haber encontrado una comida tan deliciosa.»

Mientras decía eso, Shumiral de repente volvió su mirada hacia Vina Ruu.
«Asuta, ¿puedo hacerte una pregunta?»

«Sí. ¿Qué pasa?»

«¿Es ella, tu esposa?»

Me tomó tan desprevenido que momentáneamente no pude responder, pero

en ese momento Vina Ruu sonrió ampliamente y se enroscó en mi brazo.

«Eso es un secreto…»
«Entiendo. Discúlpeme.»

Shumiral dejó que un poco de emoción se mostrara a través de su boca. El

joven de pelo plateado de Sym le dio una suave, relajada, y siempre tan
ligeramente dolorida… sonrisa.

Luego se puso la capucha y se fue con sus otros cuatro camaradas.

«¡Gracias por su continuo patrocinio!» Grité, y luego me arranqué el brazo

de Vina Ruu. «¡Oye! Vina Ruu, ¿no crees que esas cosas son un problema?»

«Pero… no es más que una molestia, ¿no? Tener a alguien del este como
yo… ¿O estás diciendo que debería haber encendido mi ardiente encanto?»

Vina Ruu siempre estaba dando eso y causando un caos para empezar. Pero
bueno… Pensando que probablemente era mejor que ella mantuviera las
cosas agradables y simples con los clientes después de todo, di un pequeño
suspiro.

«Aún así, es increíble… Acabamos de abrir, pero ya hemos vendido más

que ayer, ¿verdad?»

«Eso es cierto. Bueno, tengo la sensación de que fue porque todos los
clientes preocupados por la venta nos invadieron inmediatamente.»

Y una vez que eso terminó, el número de personas que pasaban se redujo
repentinamente. Estábamos tratando con algunos extremos serios aquí.

«En cualquier caso, nos quedan 25 myamuu giba. Mientras que realmente
los vendamos, me gustaría pasar al plan que discutimos ayer.»

«¿Te refieres a aumentar a dos puestos, verdad…? Parece que la intención

es prestarte una mujer de la casa principal y otra de una familia filial para
que te ayuden…»

«Ah, ¿también recibiremos ayuda de una familia filial?»

«Bueno, todavía hay trabajo que hacer en la casa, así que no podemos
prestar tres mujeres de la casa principal a la vez, ¿podemos…?» Vina Ruu
dijo, y luego dio un pequeño suspiro. «Caray… Así que hoy puede ser el
último día en el que trabajemos juntos, ¿no? Fueron cuatro días muy
felices…»

«Quiero decir, debería estar bien tener a otras personas alrededor, ¿verdad?»

«Pero, quiero decir… ¿No parece que Reina será elegida de la casa
principal…?» Ya había afianzado mi resolución para eso.

Llevar las ollas sería demasiado para una niña como Rimee Ruu o la abuela
Tito Min, mientras que Sati Lea Ruu tenía que ocuparse de Kota Ruu.
Dejando a un lado a Mia Lea, ya que ella era la que dirigía a las mujeres,
que acababan de dejar a Reina y Lala Ruu.

Y esta vez pedí que al menos una de las mujeres tuviera alguna habilidad en
el manejo de la estufa, así que fue prácticamente como si hubiera ido y
especificado a Reina Ruu.

Vina Ruu lo estaba haciendo mucho mejor de lo que esperaba al

concentrarme en el trabajo. Idealmente, sería bueno si pudiera formar el
mismo tipo de relación pacífica con la Reina Ruu.

«Alguien de la casa principal debería venir pronto a la ciudad posta, así que
cuando lo hagan, ¿tal vez nos digan quién fue elegida para ayudar…?»

«¿Eh? ¿Pero no era mañana el día en que la familia Ruu se iba a abastecer
de nuevo?»

«Sí… Pero les pedí que se ocuparan de otra cosa también, así que lo
adelantaron un día hasta hoy.»

Estaba a punto de preguntarle de qué estaba hablando, pero antes de eso,

dijo, «Oh, mi dios… Estábamos hablando de ellos, y ahí están. Seguro que
han llegado temprano…»

Seguí la mirada de Vina Ruu, y vi a una pareja inesperada. No, bueno, uno
de ellos no era realmente tan sorprendente, pero aún así…
De cualquier manera, el segundo hijo y la hija de la casa principal de Ruu
se dirigían directamente hacia nosotros.
2
«Asuta, cuánto tiempo sin verte», gritó Reina Ruu.

La expresión de su cara era casi sorprendentemente tranquila.

«Sí, lo mismo digo. Supongo que ya han pasado diez días, ¿verdad?»

Diez días desde que tuvimos esa desagradable despedida en el banquete

Rutim. Cuando me pidió que dejara el clan Fa por el Ruu, pero no fui capaz
de concederle su deseo.

Y aún así, declaró que no se rendiría y se fue, dejándome a mí la

preocupación de cómo tratarla. Al final, decidí que tenía que permanecer
firme.

Pero ahora, Reina Ruu estaba de pie ante mí con una tranquila y gentil
sonrisa en su rostro.

De hecho, estaba tan relajada en este momento que era como si la inocencia
infantil previa que solía soltar hubiera sido encerrada.

«Vina, aquí está lo que pediste.»

«Ah, gracias. Probablemente era pesado, ¿verdad…?»

«No, en absoluto», respondió Reina Ruu, bajando algo de espaldas al suelo

junto al puesto.

Era una bolsa grande para llevar verduras. Parecía que había algo sólido
ahí, ya que se asentaba en una especie de forma angular.

«¿Qué es eso? Parece leña…»

«Lo es. Lo he recogido durante los últimos tres días…» Todavía no

entendía lo que estaba pasando.
«Terminamos mucho antes de lo previsto los últimos tres días, ¿verdad? Así
que Mia Lea dijo que debería pasar ese tiempo extra buscando más trabajo
para ti. Y lo único que se me ocurrió que podía hacer era recoger leña…»

«Oh, ¿así que eso es todo? Hombre, gracias por eso. Usaremos más leña
que nunca empezando mañana, después de todo.»

«Pero tú y yo siempre estamos ocupados, así que le pregunté a Mia Lea si

podía traerlo cuando alguien viniera a hacer compras. Y mi madre
respondió con una sonrisa, diciendo que era un precio barato para devolver
la tarapa que nos has estado dando todos los días…»

Entonces, me echó una mirada amarga.

«Estuve pensando todo el tiempo en cómo te sorprendería, pero luego fuiste

y dijiste algo tan mezquino…»

«Lo siento. Eso realmente fue sólo una broma. Y me alegro mucho,
gracias», me disculpé apresuradamente, cubriendo a medias el sonido de las
bolsas siendo tiradas bruscamente. Eso fue de Darmu Ruu dejando caer las
bolsas que había estado cargando.

Había estado sosteniendo tres bolsas de leña. Tres veces más que la de
Reina Ruu. Era posible llegar a la ciudad posta en menos de una hora desde
el asentamiento de Ruu, pero aún así sería difícil para mí o para una de las
mujeres cargar tanto.

«Gracias a ti también, Darmu… ¿Pero está bien que no descanses…?»

Preguntó Vina Ruu. Darmu Ruu no respondió.

No pude ver su expresión, ya que tenía lo que parecían ser vendas grises
envueltas alrededor de su cabeza y su cara.

Pero como siempre, esos ojos azules que heredó de su padre estaban
iluminados como los de un lobo salvaje, lo que me hizo ver con más
claridad que cualquier otra cosa que este era realmente Darmu Ruu.
«Verás, Darmu se lesionó en la cabeza mientras protegía a un cazador de
una rama de la familia… Fue una lesión muy grave, tanto que le costó
mucho trabajo andar por ahí solo hasta hace tres días…»

«No necesitas decirle eso», murmuró Darmu Ruu en voz baja.

Ni siquiera había visto a Darmu Ruu la noche del banquete, así que esta
reunión había durado más tiempo que la de Reina Ruu.

Además, no había estado hablando a mi alrededor, así que puede que sea la
primera vez que escucho su voz desde la discusión que tuvo con Ai Fa, hace
un mes.

Había oído que se había hecho daño, pero eso fue hace ya siete días. ¿Era
una herida tan grave…?

Había dejado que sus emociones se apoderaran de él y se fue de boca esa

noche hace un mes, pero no mostró ningún signo de intentar hacer algo con
Ai Fa desde entonces, así que no vi ninguna razón para guardarle rencor.

Así que le dije: «Muchas gracias», e incliné la cabeza sinceramente.

Por supuesto, lo que recibí fue una mirada de desaprobación y algunas

palabras poco amigables.

«Hice este trabajo para devolverte la tarapa que has estado enviando a la
casa de los Ruu. No hay razón para que me agradezcas.»

«Caray, eres muy terco… ¿Quizás eres como papá en ese sentido…?» Dijo
Vina Ruu con una risita.

Darmu Ruu disparó el mismo tipo de mirada a su manera, pero no fue

suficiente para calmar a su atrevida hermana mayor.

«Aún así, me alegra ver que te sientes lo suficientemente bien para cargar
con todo eso… Podrás volver a salir al bosque pronto, pero no te esfuerces,
¿de acuerdo?»
«… No he caído tan bajo como para necesitar que alguien como tú se
preocupe por mí.»

«Oh, vaya, qué cosa tan horrible para decirle a tu hermana mayor… Ves,
¿no es adorable?» Vina Ruu me susurró sigilosamente.

Supongo que era el tipo de adorabilidad que sólo los parientes podían ver.
De hecho, si alguno de los miembros del clan Suun pudiera emitir ese tipo
de presión, me sentiría al menos un 50% más en peligro.

«…Asuta, tengo un mensaje de nuestros padres. ¿Podrías escucharlo?»

Reina Ruu intervino en silencio. «Si necesitas más ayuda a partir de
mañana, te prestarán a Lala Ruu de la casa principal, y a Sheera Ruu de una
de las familias secundarias.»

«Ah, ¿así que son Lala y Sheera Ruu?»

«Sí. Les dije que me gustaría tener la oportunidad de trabajar con ustedes,
pero esa petición no fue concedida», dijo Reina Ruu, y luego sonrió.

¿Siempre fue el tipo de chica que pone esa cara en tales circunstancias?
¿Qué fue…? Por alguna razón, no pude leer sus sentimientos en absoluto.

«Este es tu nuevo plato, ¿no?» Preguntó Reina Ruu, con la mirada puesta en
el plato de las muestras.

«S-Sí. Si quieres, puedes probar una muestra. Pero se han enfriado, así que
lo calentaré de nuevo para ti.»

«No. Estos están destinados a la gente de la ciudad posta para comer, ¿no?
Si me comiera uno, entonces quedaría menos para alimentarlos. Y no quiero
hacer nada que interfiera con su trabajo.»

La Reina Ruu bajó los ojos y sonrió. Cuando vio eso, Vina Ruu suspiró con
desgana.

«Oye, Asuta… Está bien que haga una prueba de sabor, ¿verdad? Si está
bien, ¿podría hacerlo ahora…?»
«¿Eh? Ah, sí. Por supuesto que no me importa.»

Más o menos percibiendo las intenciones de Vina Ruu, tiré algo de leña
fresca en el brasero ahora medio vacío y lo puse de nuevo en el puesto.

Entonces, mientras la olla se calentaba, Darmu Ruu le gritó, «Oye» a Vina

Ruu. «Nadie del clan Suun ha aparecido hoy, ¿verdad?»

«Así es. De hecho, no es sólo el clan Suun… No hemos visto a nadie del
borde del bosque en general, ¿verdad?»

«Eso es cierto. Quiero decir, incluso si vinieran aquí para hacer compras no
vendrían hasta las afueras, así que es posible que ninguno de ellos se haya
dado cuenta de que estamos aquí todavía.»

«Entiendo», dijo Darmu Ruu con la mirada fija en Vina Ruu, y luego dio un
pequeño asentimiento. «¿Y qué hay de ese hombre Kamyua Yoshu,
entonces?»

«Acaba de comprar algo de la comida de Asuta y se ha ido… Aunque con

él, supongo que todavía es posible que se esconda en las sombras de los
árboles en algún lugar y mire…»

«… Entiendo», respondió Darmu Ruu, echando una mirada aún más feroz a
la arboleda detrás de nuestro puesto.

Ese tipo podría estar escondido en algún lugar ahora mismo, escuchando
nuestra conversación… Fue un pensamiento realmente desagradable. Había
expresado su afecto por la gente del borde del bosque, pero no teníamos
exactamente un entendimiento mutuo en lo más mínimo, así que siempre
fue difícil decir si realmente era un aliado o un enemigo.

«Muy bien, voy a seguir adelante y a azotarlo.»

Dejé caer algo de aria en la olla recién calentada, luego la carne, y luego me
adelanté y preparé una sola porción de myamuu giba.

Cuando Vina Ruu lo aceptó, dijo, «Realmente se ve delicioso…» con una

sonrisa alegre en su cara, y dio un mordisco. «Sí, es sabroso… pero es un
sabor realmente dulce. Siento que nuestro padre puede odiarlo…»

«Eso es cierto. Usé mucho vino de frutas, después de todo.»

«Pero aún así, es increíblemente delicioso… Creo que me gusta tanto como
las hamburguesas giba…» Vina Ruu dio un mordisco más, y luego se lo
ofreció a Reina Ruu.

«Reina… Esta es mi porción, así que no hay necesidad de contenerse. ¿No

quieres al menos probar un bocado…?»

«¿Eh, pero…?»

«Pero si no quieres, me lo comeré todo…» Mientras decía eso, Vina Ruu

dio otro mordisco.

Una mirada infantil y ansiosa apareció en la cara de la Reina Ruu. Sí, ahora
se parecía a la chica que conocía de antes.

«Bueno, entonces, sólo un mordisco…» dijo, extendiendo la mano

tímidamente.

Entonces, su pequeña boca mordió el myamuu giba… y su cara estalló en

una sonrisa que hizo que pareciera que simplemente no podía contener su
alegría.

«Es… delicioso. Es un sabor realmente poderoso, ¿no es así…?»

«Sí. Pensé que esta fuerte especia podría satisfacer mejor los gustos de la
gente de la ciudad.»

«Eres realmente asombrosa, Asuta… Ah, ojalá pudiera ayudar también…»

dijo mientras miraba al suelo. Realmente parecía su habitual seriedad de
nuevo.

«…No es que Asuta vaya a cerrar la tienda después de estos diez días, y no
es que tenga que ser siempre la misma mujer la que le ayude, ¿verdad?…
Es perfectamente posible que te llegue el turno, Reina.»
«Sí, tienes razón», respondió Reina Ruu con una sonrisa tímida. Luego, me
miró un poco tímidamente.

«Si llega ese momento… espero con ansias trabajar contigo, Asuta.»

«Ah, claro, lo mismo digo.»

Cuando escuchó mi respuesta, sonrió alegremente, tan dulce que pareció

que me daba dolor de muelas.

«Si eso acaba con nuestros asuntos aquí, entonces nos vamos», gritó Darmu
Ruu, sonando irritado.

«Oh, vaya, ¿no quieres probar tú también, Darmu…?»

«Como si yo necesitara algo así…» Darmu Ruu murmuró, y luego volvió a

mirarme con su mirada de lobo. «Oye… ¿Qué pasa con esa mirada en tus
ojos? ¿Te compadeces de mí por ser tan torpe como para herirme tanto que
no puedo salir al bosque?»

«¿Eh? ¡Esa no era mi intención en absoluto! Incluso he estado a punto de

ser asesinado por Giba dos veces, yo mismo. No creo que ser herido
mientras cazas giba te haga torpe en absoluto.»

Mientras me rascaba la cabeza, pensé que no me llevaba bien con él. Fue
entonces cuando Vina Ruu se escabulló del puesto y se contorsionó
alrededor del robusto brazo derecho de Darmu Ruu.

«Eso no es bueno. Si te pones así de impulsivo, podrías abrir tus heridas de

nuevo, ¿verdad? Si quieres volver a estar sano pronto, tienes que tener
cuidado.»

«Oh, cállate. Y no te pongas así de pegajosa», respondió Darmu Ruu,

sacudiendo violentamente a su hermana.

Entonces empezó a caminar hacia el sur, así que Reina Ruu inclinó
rápidamente la cabeza.
«Mis disculpas por interrumpir su trabajo. Y por favor cuida bien de Vina…
Deberías asegurarte de que tú también te cuides, Asuta.»

«Bien, gracias. Saluda a Donda y a Mia Lea Ruu de mi parte.»

Después de disparar una última sonrisa alegre a nuestra manera, Reina Ruu
se apresuró a buscar a su hermano. Vina Ruu dio un pequeño suspiro,
todavía sosteniendo la parcialmente devorada myamuu giba en sus manos.

«¿Hice algo que no debería haber hecho…? Pero aún así, era demasiado
doloroso, ver a Reina aplastar sus propios sentimientos así…»

«¿Eh? ¿Qué quieres decir?»

«Reina ha llevado una mirada como si estuviera profundamente pensada

desde la noche del banquete de Rutim… No quiero ver sufrir a Reina, pero
también quiero ver que tú y ella se unan aún menos…»

Me quedé allí en silencio.

«Oye… ¿Por qué no te reúnes ya con Ai Fa?»

¿Qué clase de cara debo haber puesto cuando escuché eso? En cuanto a
Vina Ruu, se veía completamente seria.

«… Si lo hiciera, ¿lo arreglaría todo sin problemas?»

«Sí… Cuando ocurriera, mi corazón probablemente estaría destrozado en

pedacitos, hasta el punto de que incluso estaría preparada para ir y hacer
una locura…»

«¿Qué?»

«Y así tendría que seducirte, para que los dos podamos salir juntos del
borde del bosque. Después de todo, Ai Fa nunca nos perdonaría, así que no
podríamos quedarnos allí… Y estoy seguro de que a Reina no le importaría
lo que nos pasara en ese momento, una vez que escuche lo lejos que hemos
caído…»
«¡Oye! ¡Eso no suena como si estuviera arreglando las cosas sin
problemas!»

«Ese es el único futuro que puedo imaginarme en el que los dos estamos
unidos…» Vina Ruu murmuró en un tono patético, colgando la cabeza, pero
lo que estaba diciendo era completamente loco. Di un suspiro, poniendo
toda mi fuerza detrás de ello.

«Como dije antes, no tengo intenciones de casarme con nadie. Y de ninguna

manera seguiría el juego con un plan tan perturbador para el futuro, de
todos modos.»

«Entonces, ¿qué harías si Ai Fa te pidiera que te casaras con ella…?

¿Realmente crees que podrías rechazarla…?»

No fui capaz de responder inmediatamente que podía.

La idea de un futuro en el que Ai Fa me pidiera que me casara con ella

parecía demasiado irreal. Pero si eso sucediera realmente, entonces,
¿qué…?

Había pensado que no quería tomar a nadie como cónyuge cuando no tenía
ni idea de cuándo podría desaparecer, pero al mismo tiempo, también quería
quedarme al lado de Ai Fa para el resto de mi vida.

Si Ai Fa me pidiera que me casara con ella… ¿Qué haría?

Cuando empezó a jugar con las puntas de su pelo castaño, Vina Ruu me
miró de reojo mientras yo me quedaba sin palabras.

«O tal vez Ai Fa podría decidirse a casarse con otro hombre… Sólo déjame
decir que estoy segura de que Darmu todavía tiene fuertes sentimientos de
querer hacer de Ai Fa su novia… Después de todo, él también ha rechazado
innumerables peticiones en estos dos últimos años.»

«A-Ai Fa no tiene ninguna intención de convertirse en una novia o casarse

con alguien de su casa tampoco, por lo que ese futuro nunca llegará. »
«Incluso si eso es cierto ahora, los sentimientos de la gente cambian, ya
sabes… Después de todo, Ai Fa una vez cortó todos los lazos con todo el
mundo, pero luego fue y te dio la bienvenida a su clan, ¿no? Ni siquiera Ai
Fa sabe cómo se sentirá dentro de uno o dos años…»

«Eso… puede ser así, pero aún así…»

«¿Así que aunque Ai Fa se ofreciera a casarse contigo, la rechazarías…? Y

si ella entonces decidiera darse la vuelta y casarse con Darmu en su lugar,
¿podrías darle tu bendición…?»

Esta vez, realmente me sorprendió el silencio.

Por lo menos mirándola ahora, no podía imaginar que Ai Fa eligiera no ser

más una cazadora.

Pero incluso un accidente repentino podría llevar a un gran cambio en la

forma en que alguien se sentía.

Y además, aunque sus sentimientos no cambiaran, era posible que sufriera

una gran lesión y no pudiera volver a trabajar como cazadora, como lo que
le pasó al padre de Shin Ruu, Ryada Ruu.

Si ese momento llegara… ¿Qué haría?

«Hey. ¿Todavía no has cerrado por hoy?» una voz que nunca había
escuchado antes, me llamó de repente, devolviéndome a mis sentidos. «La
gente de Sym y Jagar se ha ido, ¿verdad? Aunque te quedes en la ciudad
posta, nadie más comprará carne de giba, ya sabes.»

No sólo su voz era desconocida, sino también su cara.

Era un hombre… o supongo que debería decir un joven. Puede que tuviera
la misma edad que yo. Y también parecía ser muy puntilloso.

Su piel era de color blanco marfil, su pelo marrón oscuro era liso, y sus ojos
eran de un marrón más claro. Llevaba un chaleco que le abría el pecho y
tenía un cuchillo colgando de la cadera. También tenía amigos que parecían
de la misma edad reunidos detrás de él. De ese grupo de cinco, sólo uno de
ellos era una niña.

«…Bienvenido», dije con una sonrisa.

Claramente me estaban ridiculizando, pero también eran clientes del oeste,

como yo quería desde el principio.

La visión de Ai Fa todavía estaba firmemente grabada en mi mente, pero

ahora no era el momento de preocuparse por eso.

«La carne de Giba es deliciosa, ya ves. Si quieres, puedes probarla para ver
cómo sabe», dije, señalando el plato de muestras. Con eso, el joven me miró
con una risa que dejó claro que pensaba que estaba loco.

«No hay manera de que nadie del oeste se coma eso. Y tú eres de otro lugar,
¿no? ¿Cómo te ha podido engañar una mujer que come carne de giba para
venderla? Y ya has ganado muchas monedas hoy, ¿no es así? Así que corre
al borde del bosque.»

Era como lo que Pops de Jagar había dicho hace dos días, pero había mucha
más animosidad detrás de las palabras de este joven.

Y yo estaba seguro de que el desprecio y el miedo debían ser la raíz de todo

eso. Mientras escupía esas palabras agresivas, su mirada comenzó a divagar
un poco. Se reía de mí, pero no parecía que se estuviera divirtiendo.
Empezaba a tener la sensación de que eran los chicos malos de la ciudad los
que se desafiaban unos a otros a demostrar su valentía peleándose con la
gente del borde del bosque.

Y sin embargo, estos eran exactamente el tipo de clientes que había estado
esperando. Mi verdadera prueba aquí era ver si podía hacer que
mantuvieran la mente abierta y probaran la carne de giba.

«Es cierto que no nací al borde del bosque. Sin embargo, todavía creo que
la carne giba es increíblemente deliciosa. Es precisamente por eso que abrí
esta tienda, para mostrar a la gente de la ciudad posta lo sabrosa que puede
ser», respondí alegremente.
El joven, sin embargo, tuvo un pequeño tirón en su mejilla y dijo, «¡Hmph!
¡Los únicos que encontrarían esa mierda deliciosa son los pobres que
vienen aquí desde el sur y el este para trabajar! ¡No queremos tu tienda
aquí, así que date prisa y piérdete!»

«¿Tú crees? Es cierto que todavía no he tenido muchos clientes del oeste
que hayan probado mi comida, pero afortunadamente, los que lo hicieron le
dieron sus elogios. Los gustos, por supuesto, varían de persona a persona,
pero aún así, ¿la gente de allí se preocuparía de probarla también?»

Mientras decía eso, le hice una señal a Vina Ruu con mis ojos. O al menos
estaba a punto de hacerlo, pero antes de que pudiera llegar a ella, vi que ya
estaba poniendo el brasero en el puesto.

«… Suena interesante. Adelante, cómetelo», dijo la única chica, sonando

como si se estuviera divirtiendo mientras daba al joven un duro empujón en
la espalda.

Esta chica tenía un aspecto muy sensual, aunque no tanto como Vina Ruu, y
parecía tener mi edad también. La única parte de su torso cubierta era su
pecho, pero también tenía una falda que le llegaba desde las caderas hasta
los talones, haciendo una aparición que me recordaba el estilo de Vina Ruu
en la ciudad posta. Pero no llevaba velo o chal, lo que significaba que
mostraba aún más piel, los colores de su ropa eran bastante llamativos, y
había accesorios que colgaban de su cuello y brazos.

Todo el grupo, incluida esa chica sensual, tenía la piel blanca marfil.
Algunos de ellos parecían tomar mucho sol, haciendo que su piel se viera
más marrón-amarillenta. En el fondo de mi mente, pensaba que incluso la
gente de occidente era parte de la misma humanidad, y que debía compartir
las mismas raíces que todos los demás.

«No seas loco. ¿Por qué tengo que comer carne de giba de todas las cosas?»

«¿Cuál es el problema? Si es buena, yo también la comeré.»

«¡Entonces adelante, cómetela tú primero! Y si es buena, entonces la

probaré.»
«Hmph, qué patético. No importa lo que digas, al final sólo te asusta la
giba, ¿no?» la chica interrogada con una sonrisa destinada a provocar al
chico, luego se pasó la mano por su largo pelo castaño oscuro.

Por supuesto, esto parecía ser una prueba de coraje y algunas burlas. Pero
aún así, era justo lo que quería.

Mientras se peleaban como cachorros, la olla se calentó, así que me

adelanté y saqué una pizca de carne de giba de la bolsa de cuero.

Cuando la tiré en la olla, dio un delicioso chisporroteo, y un dulce aroma

comenzó a esparcirse por el aire.

Instantáneamente, los dos dejaron de hablar.

Y el grupo que estaba esperando se acercó a la tienda, como si fueran

arrastrados por una cuerda invisible.

Una vez cocida la superficie de la carne, añadí una cucharada de adobo, lo

que provocó que el humo blanco más fragante llenara el aire.

«…Myamuu, ¿eh? Por supuesto que olería bien cuando usas esa cosa», se
burló el joven inicial, pero nadie se puso de acuerdo con él.

Justo cuando parecía que ya estaba casi hecho, añadí la porción del plato de
vuelta a la olla, lo agité todo bien y lo moví, y luego lo volví a poner en el
plato.

Vina Ruu colocó rápidamente el brasero afuera, mientras yo colocaba mis

palillos de dientes sobre el plato.

«Ahora bien, ¿te importaría intentarlo? Sólo probarlo estaría bien. Aunque
no sea de tu gusto, sería un buen tema de conversación, ¿no?»

Los cinco jóvenes, incluyendo a una chica… Todas sus caras dejaron claro
que estaban perdidos.

Era obvio que se sentían muy conflictivos y no sabían cómo proceder.

No querían comer carne de giba y encontraban la idea desagradable, pero
no querían que su orgullo se viera herido al hacer que los demás pensaran
que tenían miedo del giba, y luego estaba su animosidad hacia la gente del
borde del bosque, y el delicioso olor frente a ellos que ahora estimulaba su
curiosidad… Sus corazones estaban siendo arrastrados en toda clase de
direcciones por todo tipo de asuntos.

«Sabes… se ve muy sabroso, ¿no es así…?»

«P-Pero sigue siendo carne de giba, ¿no es así, tonto?»

«¡Eso es! ¡Las personas adecuadas nunca serían sorprendidas muertas

comiendo carne giba!»

«Y mi abuela dijo que si comes estas cosas, te crecerán cuernos y colmillos

como una giba…»

«Es totalmente obvio que usar miamuu hará que algo huela bien.»

«Sí… Pero realmente se ve sabroso, también…»

«¡Eso es seguro! ¡Se ve delicioso!»

¿Hmm?

De repente noté una pequeña cabeza marrón oscura entre la multitud de

jóvenes. Era Dora, la hija amada del vendedor de verduras, Tara.

«¡Asuta! Este es tu nuevo plato, ¡¿verdad?! ¡El myamuu huele muy bien!»

«Ah, si quieres, puedes ir y probar una muestra.»

Añadí otro palillo, que Tara agarró y proclamó emocionada: «¡Yay!»

Entonces, con los jóvenes desconcertados mirándola fijamente, exclamó

alegremente: «¡Es delicioso! ¡No es suave como las hamburguesas de giba!
¡Pero sigue siendo realmente sabroso! ¡Cuatro por favor!»
«¡Gracias! Pero, ¿tu padre y el resto no necesitan probarlo ellos mismos
primero?»

«¡No! Dijeron que si lo probaba y era delicioso, debería comprarlo antes de

que se vendiera». Estaba muy agradecido de escuchar eso.

Fue gracias a Dora que los chicos de las tiendas de ollas y telas se
interesaron por la cocina de giba en primer lugar.

Y estaba seguro de que fue gracias a Vina y Ludo Ruu que Dora llegó a ser
tan abierto de mente para empezar.

Mientras ese pensamiento corría por mi cabeza, le devolví la sonrisa a Tara.

«¡Muy bien! ¿Podría esperar un momento? Los tendré listos en breve.»

«¡De acuerdo!»

El brasero que acababa de ser puesto afuera fue colocado de nuevo en el

carro, y salteé suficiente aria y carne para cuatro platos.

Incluso me pareció oír el sonido de uno de los jóvenes tragando su saliva.

Ahora que tenía un momento para pensarlo, mi primer cliente de Sym había
visto a Tara pedir una hamburguesa de giba y se interesó en la tienda como
resultado, también. Sentí profundamente…cuánta buena fortuna estaba
llegando a mi tienda gracias a mi asociación con ella.

«¡Gracias por esperar! Son ocho monedas rojas.»

«¡Sí! ¡Gracias!»

Tara entonces salió corriendo, acunando cuidadosamente a los cuatro

myamuu giba en sus brazos.

Mientras sacaba las impurezas de la olla con mi espátula de madera, sonreí

a los jóvenes vacilantes.
«Ahora bien, ¿les gustaría probarlo? Son muestras, así que es
completamente gratis.»

«Muy bien… me lo comeré», dijo solo la chica, extendiendo la mano hacia

el plato.

«¡Idiota, ya basta! ¡¿Qué harás si terminas haciendo crecer cuernos?!»

«No hay manera de que eso suceda. ¿En serio crees en esa tonta
superstición?»

Mientras decía eso, la chica ponía una cara como si pensara profundamente
en algo.

«E-Esa niña se lo comió como si no fuera nada, por lo que parecemos

idiotas estando tan asustados por ello. Si no quieren que les llamen
cobardes, deberíais intentarlo también.»

«¡No es que tenga miedo ni nada!»

Cuando vi a ese joven armando un escándalo por el rabillo del ojo, la chica
agarró un palillo.

Luego, mientras nos miraba con fiereza a mí y a Vina Ruu, puso una mirada
de “hazlo o muere” en su cara y se metió la carne en la boca.

La masticó dos o tres veces, luego abrió bien los ojos y dijo: «Vaya…»

«Oye, ¿estás bien?» Uno de los jóvenes preguntó, poniendo su mano en el

hombro de ella, sólo para que la chica la golpeara cruelmente.

Finalmente, ella murmuró, «Es… realmente muy bueno…»

Respiré sigilosamente un suspiro de alivio cuando los jóvenes empezaron a

armar jaleo.

«¿Qué acabas de decir? Es carne de giba, ya sabes. ¿Te pasa algo en la

cabeza?»
«¡Cállate! ¡Si crees que estoy mintiendo, pruébalo tú mismo! ¡Si todavía
piensas que es asqueroso, entonces me desnudaré aquí y ahora!»

Ah, no, parece que eso haría que se llamara a los guardias, así que por favor
no lo hagas. Aún así, esto seguro que fue una respuesta.

Por fin, un ciudadano del oeste que no conocía había comido carne de giba
y la llamó deliciosa. En mi cuarto día de trabajo, finalmente había llegado a
este punto.

«¡Maldita sea, bien! Asegúrate de no olvidar esa promesa, ¿de acuerdo?»

dijo el chico en un tono exasperado, y finalmente agarró un palillo.

Mientras hacía una cara que parecía que iba a llorar, el joven cogió el trozo
de carne más pequeño y se lo llevó lentamente a la boca.

«Vaya…» murmuró, abriendo bien los ojos como lo hizo la chica.

«¿Y bien? ¿No es delicioso?» preguntó la chica, hinchando su pecho con

orgullo por su victoria. Entonces, los otros cuatro comenzaron a extenderse
uno por uno.

Afortunadamente, ninguno de ellos lo llamó asqueroso. En vez de eso,

todas abrieron los ojos muy sorprendidos.

¿Tenían los occidentales más afinidad con la carne de giba que los del sur, o
el myamuu giba era más atractivo en general que las hamburguesas de
giba…? La respuesta a esas preguntas seguía siendo un misterio, pero esto
fue definitivamente un paso adelante comparado con el segundo día, donde
la mitad de la gente estaba insatisfecha.

«…Hey. Fueron dos monedas rojas, ¿cierto?» la chica preguntó con una
dura mirada en sus ojos, a la que yo le di un amistoso, «Así es.»

«O-Oye, Yumi, no estarás planeando comprar una, ¿verdad?»

«¿Qué sucede? No hay razón para no comprar tan deliciosa comida,

¿verdad? ¿Realmente quieres comprar algo de otra tienda después de comer
eso?» la chica llamada Yumi declaró firmemente, y luego golpeó sus
monedas en el mostrador.

«¿Qué pasa con todos ustedes? ¿No compran nada? Les advierto que no
voy a compartir ni un solo bocado con ustedes.»

Los jóvenes se miraron con desconcierto en sus caras.

Mientras se encogía de hombros, la chica me miró otra vez. «Ahora date

prisa y hazlo. Gracias a ti, ahora siento que me muero de hambre.»

«¡De acuerdo! ¡Un momento, por favor!»

Teníamos que sacar constantemente el brasero y volverlo a poner. Aún así,

me gustaba mucho estar ocupado así.

Todavía había tiempo hasta que el sol llegara a su punto máximo, y además,
aunque ninguno de ellos había comprado nada, este era precisamente el
desarrollo que había estado esperando.

«Vina Ruu, por favor, encárgate del brasero, ¿de acuerdo?» Dije con una
sonrisa, volviéndome hacia ella. Sin embargo, Vina Ruu no se movía.

Sus seductores ojos ligeramente caídos se estrecharon y parecían más

dormidos de lo normal. «¿Um, Vina Ruu…?»

¿Estaba realmente siendo golpeada por la somnolencia en un momento

como este?

…No, debajo de esos párpados entrecerrados de aspecto somnoliento, los

pálidos ojos de Vina Ruu estaban llenos de una luz más aguda que la que yo
había visto de ella.

¿Así que incluso los ojos de Vina Ruu podían ponerse así?

Aún así, ¿por qué necesitaba hacer un reflejo como ese? Y además, donde
ella estaba mirando no tenía sentido.
No me miraba a mí a su lado, a los clientes delante de nosotros, ni siquiera
al bullicioso sur… No, Vina Ruu miraba al norte.

Lentamente seguí su mirada, y los clientes hicieron lo mismo.

Entonces, todos nos quedamos conmocionados o temblando de miedo.

Esa era la reacción natural a lo que estábamos viendo.

Era un cuerpo masivo inflado como un dirigible hecho de carne, de unos

dos metros de altura. Ese bulto de carne que te hacía preguntarte si
realmente estabas mirando a un ser humano estaba pisando a lo largo del
camino de piedra, dirigiéndose directamente hacia nosotros.

Era el hijo menor de la casa principal de los Suun, Mida Suun.

3
Uno de los jóvenes soltó un indefenso “¡Gah!” y se desplomó en el suelo.
Los otros jóvenes se retiraron, sus rostros estaban completamente pálidos.

Mientras tanto, Mida Suun, el tercer hijo de la casa principal Suun, se

acercaba a mi puesto tan rápidamente que parecía que iba a echarlos a
patadas, entonces se agarró a él. A él, no a mí. Es decir, en mi puesto.

Tenía una mano alrededor de cada uno de los pilares que soportaban el
techo, y jadeaba mucho.

Mida Suun preguntó con voz chillona, «¿Qué estás haciendo…? Huele muy
bien. Hey, ¿qué estás haciendo…?»

Su voz era aguda y tenía un ceceo, haciendo que sonara como la voz de un
niño pequeño.

El joven se desplomó en el suelo y soltó un patético grito de “¡Eep!” Así de

espeluznante y repulsivo se veía Mida Suun.

Su cara, cuerpo, brazos y piernas se hincharon como globos carnosos. En

cierto modo, eso era lo que eran, pero combinado con su ridícula altura,
parecía un verdadero monstruo. Sólo su brazo debe haber sido tan grueso
como la cintura de Vina Ruu. Y las piernas que soportaban esa enorme
estructura eran tan gruesas y cortas que parecían irreales. Su torso era una
esfera perfecta, así que ni siquiera me quedó claro dónde terminaba su
pecho y empezaba su estómago.

Técnicamente, llevaba un traje familiar del borde del bosque, pero el suyo
debía requerir tanto material como los trajes de una sola pieza de dos o tres
mujeres casadas. También llevaba una capa de giba, pero era tan corta en
comparación con él que parecía muy pequeña.

Además, no vi ninguno de los colmillos y cuernos de giba que eran el

orgullo y la alegría de un cazador alrededor de su cuello, pero tenía un
enorme garrote colgando de su cadera.
No importaba cómo lo mirara, su apariencia era simplemente escandalosa.

Sin embargo, en última instancia, lo que lo hacía parecer tan inhumano era
su cara. Estaba hinchada a un grado no natural, y todos sus rasgos faciales
estaban agrupados alrededor del centro. Y estaba sorprendentemente calvo,
con sólo un poco de pelo oscuro despeinado alrededor de sus orejas.

Su expresión era increíblemente infantil también. En realidad, más de bebé

que infantil… No, supongo que en realidad me recordaba más a algún tipo
de animal.

Su nariz, ojos y boca eran todos pequeños. Y sus ojos estaban casi
completamente bloqueados por sus párpados regordetes, además su nariz
apenas sobresalía, pareciendo dos pequeños agujeros oscuros. Sus labios
eran gruesos, pero no eran especialmente grandes. En general, su cara era
fácilmente más grande que la del hombre promedio, pero era como si
hubiera sido unida usando una nariz y una boca que eran demasiado
pequeñas, causando que las proporciones se vieran totalmente fuera de
lugar.

Esa mancha de carne se aferraba a los pilares del puesto y respiraba

pesadamente, un fuego que brillaba en sus diminutos ojos. Ver su grotesca
apariencia a la luz del día sólo agitó el shock y el miedo que sentía aún más
fuerte.

«Hey… tengo hambre ahora… y eso huele muy bien, ¿verdad?» Los pilares
del puesto habían empezado a crujir.

Escuchar ese ominoso sonido fue lo que finalmente me devolvió a mis

sentidos. «¡¿Q-Qué estás haciendo?! ¡¿Estás tratando de romper mi
puesto?!»

«Pero… tengo hambre…» Mida Suun murmuró, mirándome con una

mirada de desagrado. Me sentí como un orangután enfrentándose a un
gorila de las tierras bajas o algo así.

Le había gritado con fuerza por reflejo, pero ahora llevé las manos al pecho
y controlé mi respiración.
Tenía que mantenerme calmado… Completamente calmado mientras me
ocupaba de él.

«Estabas preguntando qué estaba haciendo, ¿verdad? Como puede ver,

estoy aquí vendiendo comida… Pero como dije antes, ¿podría por favor
quitar las manos? A este paso, el puesto terminará rompiéndose.»

Si un miembro del clan Suun apareciera, ¿cómo debería tratar con ellos?
Eso era algo que naturalmente había considerado seriamente con Gazraan
Rutim y Donda Ruu.

En cualquier caso, yo cumpliría con las leyes de la ciudad. Y si se movía

para romperlas, llamaría a los guardias.

Incluso si se equivocaban, no podría ir a romper ninguna ley de la ciudad o

del borde del bosque, ya que eso sólo daría legitimidad a los actos tiránicos
del clan Suun. Esa era mi política básica aquí.

«¿Entiendes lo que estoy diciendo? Si quieres mi comida, entonces tendrás

que pagar monedas… Y este puesto fue prestado a alguien en la ciudad, así
que si lo rompes, tendrás que pagar el dinero para que lo reparen. Así que
por favor, quita tus manos,» dije, tratando de hacerlo lo más fácil posible de
entender.

Con una mirada animal que hacía imposible leerlo, Mida Suun me miró
fijamente.

Sus hermanos son simples tiranos… Pero creo que probablemente es un

tipo diferente…

La pregunta natural entonces era de qué tipo podría ser, pero eso era difícil
de explicar. Supongo que diría que en lugar de ser un demonio cruel, era
probablemente el tipo de persona que no podía diferenciar el bien del mal.

Y así, mientras no me equivoque con lo que dije, no se pondría violento de

repente… O al menos, eso es lo que me gustaría creer.
«Pero Tei Suun tiene las monedas…» Mida Suun murmuró decepcionado,
pero aún así, quitó sus dedos gigantescos como orugas del soporte.

Mientras me limpiaba el sudor frío de mi frente, le contesté, «¿De verdad?

¿Y dónde está esa persona Tei Suun ahora? ¿Vinieron juntos a la ciudad?»

«Sí…»

«Entonces, ¿a dónde se fue?»

«No lo sé… Estábamos juntos hasta hace un rato…»

Hombre, realmente era como hablar con un niño pequeño irrazonable.

«…Había un olor agradable, así que me apresuré y corrí hacia aquí… Es un

olor realmente agradable, ¿no es así…?»

Ahora que lo pensé, en el banquete Mida Suun había ignorado lo que

pasaba a su alrededor y sólo reaccionó al olor de la cocina.

Me preguntaba si debía ofrecerle una muestra, y estaba extendiendo la

mano hacia el plato… y entonces alguien nuevo apareció.

«… ¿Qué pasó, Mida Suun?» Era un hombre mayor del borde del bosque,
que buscaba estar en algún lugar a los cincuenta años. Había aparecido
desde detrás del fardo de carne sin hacer ningún signo de su presencia, y
estaba vestido con el atuendo de un cazador.

Inmediatamente, Mida Suun dio un gran grito. «¡Tei Suun! Estoy muy, muy
hambriento…»

«Entiendo», respondió el hombre, y luego nos miró a mí y a Vina Ruu.

De un vistazo, parecía una persona perfectamente ordinaria del borde del

bosque. Su pelo gris estaba peinado hacia atrás, y tenía una barba y un
bigote de color similar. En general, era un caballero mayor, pero tenía un
aspecto muy limpio.
No era tan alto, pero tenía un físico apropiado para un hombre del borde del
bosque. Y no había nada fuera de lo común en su traje de cazador, con su
larga capa de piel de giba, ropa con dibujos en espiral, brillantes cuernos y
colmillos colgando delante de su pecho, y un conjunto de hojas de acero
grandes y pequeñas.

Pero, ¿qué era…? Todo en su apariencia estaba perfectamente en orden,

pero algo se sentía seriamente fuera de lugar.

No había ninguna fuerza que brillara en sus oscuros ojos.

Su expresión era completamente sin vida, como una especie de muñeca de

arcilla.

Aunque parecía sano, no podía sentir ninguna vitalidad o vigor en él.

Puede que fuera la primera vez que veía a una persona del borde del bosque
tan falto de espíritu.

«… ¿Cuántas monedas cuesta esta comida?» preguntó Tei Suun en voz

baja.

«Dos monedas rojas… ¿Quieres hacer una compra?»

«Sí.»

«Puede probar la carne de este plato primero para confirmar el sabor si

quiere.»

«No. Eso no será necesario.»

Fue una respuesta extremadamente ordinaria. De hecho, fue tan ordinaria

que de alguna manera dio un giro y se sintió un poco espeluznante.

¿No había algo que debería preguntar antes del precio?

Como por ejemplo, por qué una mujer del borde del bosque como Vina Ruu
y alguna persona al azar que vistiera su atuendo como yo estarían llevando
una tienda en la ciudad posta, por ejemplo. ¿No tenía ninguna duda u
objeción a eso en absoluto?

…Aparentemente, no.

Tei Suun sólo miró el paquete de carne que tenía a su lado sin un ápice de
emoción.

«¿Cuántos desea comprar, Mida Suun?»

«Quiero comer mucho, mucho…»

«El jefe del clan te dio una moneda blanca. Si la usas toda ahora, no podrás
comprar nada más después.»

«Pero quiero comer mucho, mucho…»

«Enteindo», respondió Tei Suun, y luego se volvió hacia mí y colocó la

moneda blanca. «Bueno, entonces, cinco por favor.»

«Muy bien… Pero esta clienta hizo su pedido primero, así que por favor
espere un momento.»

El cliente en cuestión, la chica del oeste conocida como Yumi, todavía tenía
una cara completamente pálida, y comenzó a temblar. El resto de los
jóvenes también estaban en el mismo estado.

Mientras sofocaba un suspiro, añadí un poco de leña al brasero y lo puse de

nuevo en el puesto.

Vina Ruu no dejaba de mirar a la pareja del clan Suun todo el tiempo, la
mirada en sus ojos no cambiaba.

¿Qué diablos está pasando…? Este veterano de Tei Suun es tan

desconcertante como Mida Suun.

Con la forma en que se estaba defendiendo a Mida Suun, debe haber sido de
una rama de la familia.
Pero al menos en el clan Ruu, no podría imaginar a un hombre mayor
sometiéndose a alguien más joven como él. Por supuesto, los hombres de
las ramas de la familia pagaban a Jiza, Darmu y Ludo Ruu una cantidad
apropiada de respeto, pero al final parecía que se trataban como iguales.

¿Representaban los Ruu o los Suun la forma apropiada de ser de la gente

del borde del bosque? No estaba calificado para decidir tales cosas, pero al
menos, podía decir firmemente que encontraba a Tei Suun innegablemente
espeluznante.

«Ooh… Huele sabroso, realmente sabroso, Tei Suun…»

Excitado por el aroma de la carne cocinándose, Mida Suun puso sus manos
sobre los hombros de Tei Suun y comenzó a temblar. Y mientras lo sacudían
vigorosamente, Tei Suun contestó en voz baja, «Entiendo.»

Era incluso más difícil leer sus emociones que con la gente del este. En
realidad… ¿tenía alguna emoción para empezar?

¿Kamyua sólo estaba jugando a actuar como un mero espectador después

de todo?

Ciertamente esperaba que fuera así.

Si aparecía algún personaje más insondable, sentía que mi habilidad para

manejarlo comenzaría a desmoronarse.

«Aquí, gracias por esperar.»

Le entregué el myamuu giba terminado a Yumi.

La mirada de Yumi permaneció fija en Mida Suun, incluso cuando medio

inconsciente agarró el plato completo.

Cuando terminé el siguiente se lo entregué a Tei Suun, quien a su vez se lo

entregó a Mida Suun.

«Ooh…» exclamó Mida Suun, sus pequeños ojos titilando mientras abría la
boca.
Su garganta estaba enterrada en su carnoso pecho, así que su mandíbula no
parecía que pudiera bajar tanto. Y así, Mida Suun tuvo que inclinar su
cabeza hacia atrás para abrir la boca bien y ampliamente.

Justo cuando me encogí de hombros, pensando que el hecho de que su boca

estuviera tan abierta hacía que pareciera que su mandíbula podía dislocarse
al ondularse sus gordas mejillas, se lanzó la myamuu giba.

Lo tomó todo de un solo bocado, y luego se lamió los labios. Fue como algo
salido de una pesadilla.

Después cuatro platos más llegaron a Mida Suun a través de Tei Suun, y en
poco tiempo, cinco myamuu giba desaparecieron de este mundo.

«Es delicioso… realmente delicioso…»

«Gracias», respondí, forzando una sonrisa.

Mientras pagaran, un cliente era un cliente. Incluso si estaba tratando con

un miembro de nuestros odiados enemigos, el clan Suun, tenía que tratarlos
a todos por igual.

«Tei Suun… quiero comer más…»

«Pero ya hemos usado todo el dinero.»

«Pero… quiero comer mucho, mucho más…»

«Sólo recibes una moneda blanca del jefe del clan por mes. Sólo tendrás
que esperar hasta el próximo mes.»

Una asignación que venía una vez al mes, ¡¿eh?!

Honestamente me sentí muy aliviado, aunque me sentí mal por pensar así.

Incluso si no tenía ninguna mala intención, Mida Suun visitando mi tienda

todos los días definitivamente tendría un efecto en la cantidad de clientes
que vi. La pobre Yumi, por ejemplo, había ido a comprar uno, pero se había
quedado allí de pie con la apariencia de no saber lo que estaba sosteniendo
todo el tiempo.

«Quiero comer mucho y mucho más…»

«En ese caso, volvamos el mes que viene», respondió Tei Suun sin un ápice
de emoción en su voz, y finalmente asintió con la cabeza. «Bueno,
entonces, perdónanos.»

«Bien. Gracias por su compra.»

Entonces se fueron, con Tei Suun pareciendo que prácticamente empujaba a

Mida Suun hacia el norte.

Pensando en ello, había oído que el asentamiento de Suun estaba bastante al

norte, así que tal vez tenían una ruta diferente para llegar aquí desde ese
camino.

Todo eso estaba muy bien, pero… ¿Realmente vinieron hasta la ciudad
posta sólo para el refrigerio de Mida Suun?

Por un lado, me sentí aliviado de que no causaran una gran perturbación,

pero por otro lado, no sólo me sentí decepcionado sino también
increíblemente tonto, y en última instancia, simplemente en los vertederos.

En serio, ¿cuál es su problema…?

No sólo no preguntaron cómo se hizo la carne de giba tan deliciosa, ni

siquiera preguntaron qué tipo de carne era en primer lugar.

No podría decir si eran conscientes de que me estaba quedando en la casa

Fa. Tal vez ni siquiera sabían que Vina Ruu era miembro del clan Ruu. Yo
no sabía nada de ellos en absoluto.

Estaba a punto de desatar mis suspiros reprimidos, pero Vina Ruu se me

adelantó con un pronunciado “Haaaaah”…

Luego se desplomó en el suelo y agarró la tela alrededor de mi cintura con

sus temblorosos dedos.
«Dame un respiro… ¿Por qué de todos ellos tenía que aparecer? Ugh…
Siento que voy a vomitar…»

«¿Q-Qué pasa? ¡Mantente firme, Vina Ruu!»

«No puedo… en absoluto… no lo soporto… Ese cuerpo hinchado y flácido

es suficiente para darme asco…»

«¿Es así? Estabas poniendo una cara valiente como uno de los hombres,
aunque…»

«Bueno, no quería parecer patética delante del clan Suun de todas las
personas, ¿sabes? Ugh, tan asqueroso…»

«… Eso sí que es impresionante. Aunque supongo que debería haber

esperado eso de una mujer del clan Ruu», dije con un suspiro, sintiéndolo
desde lo más profundo de mi corazón.

Entonces, Yumi dijo, «¿Qué era ese monstruo de ahora…?» con una voz
atónita.

«Te refieres al cliente del borde del bosque, ¿verdad? Mis disculpas por
todo el alboroto», grité, y los hombros de Yumi saltaron de repente.

Después de eso, los ojos de Yumi hicieron parecer que por fin había
recuperado sus sentidos, y luego me miró fijamente a la cara.

«Tú… eres tan delgada, pero tienes muchas agallas, ¿no? Estos tipos
temblaban en sus zapatos y no podían hacer nada.»

«¡N-No estábamos temblando! Además, parecía que estabas a punto de

llorar, ¿no?» el joven que se había derrumbado al suelo respondió con un
chiste, poniéndose de pie con la cara roja de remolacha.

Fue entonces cuando los otros miembros estupefactos del grupo parecieron
volver a sus cabales.

«Lo he visto una vez antes. Es una verdadera conmoción la primera vez que
lo ves, ¿no?» Yo comenté, forzando una sonrisa para tratar de suavizar las
cosas. «Ahora bien, por favor, come. Si se enfría demasiado, no sabrá tan
bien.»

«Ah, claro…» respondió ella, mordiendo el myamuu giba mientras seguía

mirándome fijamente. Una vez más, sus ojos se abrieron de par en par,
sorprendida.

«Whoa, es tan bueno… Hey, ¿esto es en serio carne de giba? Es incluso

más sabrosa que la de Karon.»

«Sí. Es cien por ciento carne giba auténtica. Me alegra saber que la estás
disfrutando.»

«Sí… es súper sabrosa», respondió Yumi, ahora me dispara a los ojos.

«Um… siento lo de antes. No paraba de hablar de tu tienda…»

«¿Eh? Ah, no pienses nada de eso. Soy muy consciente de cómo la gente de
Genos piensa del giba aquí. Y sin embargo todos ustedes lo intentaron hoy,
lo que me hace muy feliz», respondí, mostrando otra sonrisa.

Y luego, después de morder su myamuu giba otra vez, Yumi me sonrió

como si fuera natural.

Puede que normalmente parezca una chica mala, pero cuando sonreía
parecía agradable e inocente.

«¡¿Qué demonios te pasa?! ¡No le hagas ojitos a un hombre del borde del
bosque! Si lo haces, te arrastrarán al bosque, ¿sabes?» El joven que acababa
de estar en el suelo gritó en un suspiro, sólo para que Yumi se girara y le
disparara una mirada de disgusto.

«¿Qué eres, estúpido? ¡¿Por qué piensas eso?! Todo lo que hice fue decir
que la buena comida era buena.»

Sí, eso es exactamente correcto.

Sólo deseaba que Vina Ruu también lo entendiera y dejara de dispararme

una mirada tan fría.
«¿Y? ¿El resto de ustedes no van a comprar nada después de todo? No
importa lo que digas, sólo tienes miedo del Giba y de la gente del borde del
bosque, ¿no es así? En ese caso, no deberías haber venido aquí en primer
lugar. Intentabas parecer genial, pero ahora sólo parecen asnos».

«¿Qué fue eso? Te estabas burlando de la idea de que la gente del borde del
bosque abriera una tienda en la ciudad también, ¡¿no es así?!»

«Eso es porque no sabía que la carne de giba era tan deliciosa… Además,
sólo odio a la gente del borde del bosque que rompe la ley», dijo, con sus
ojos mirando hacia mí. «Además, este tipo es tan delicado que
probablemente no podría causar muchos problemas aunque quisiera.
Además, ni siquiera es una persona del borde del bosque para empezar.»

Me preguntaba si realmente me veía tan débil, pero aún así mantenía una
sonrisa en mi cara.

«Hay todo tipo de gente entre la gente del borde del bosque también. Puede
que haya gente que da miedo, pero también hay gente amable. Y creo que es
sólo un pequeño puñado de la gente del borde del bosque que actúa mal con
ustedes los ciudadanos.»

«¡¿Entonces qué pasa con el monstruo de antes?! Era una persona del borde
del bosque también, ¡¿no es así?!»

Estaba a punto de responder que era el único de su tipo incluso en el borde

del bosque, pero un recién llegado se metió de repente y preguntó, «¿Por
qué están todos ustedes preocupados?»

Era de Jagar, y tenía una cara un poco severa.

«Si no son clientes, entonces apúrense y salgan del camino. No les dejaré ir
fácilmente si intentan interferir en el negocio de este chico.»

«¿Qué? No estás involucrado, así que no te metas ya.»

«Esa es mi línea. Si no eres un cliente, entonces mejor que te vayas», dijo

sin rodeos, y luego se volvió hacia mí.
Instantáneamente, se puso a sonreír.

«Así que te las arreglaste para permanecer abierto hasta tan tarde por una
vez, ¡¿eh?! Tenía trabajo esta mañana, así que casi me había dado por
vencido de tener la oportunidad de probar tu cocina hoy.»

«Gracias por eso. Aún nos quedan más de diez comidas para el día, y si las
cosas van bien, tengo la intención de añadir un segundo puesto a partir de
mañana.»

Lo reconocí, pero sólo vagamente. Probablemente era uno de los clientes

que llegó a primera hora de la mañana de ayer. El hombre puede haber
tenido una cara severa, pero también tenía una sonrisa muy gentil.

«El sol está a punto de llegar a su punto máximo, pero todavía te quedan
unas diez comidas, ¡¿eh?! En ese caso, probablemente siempre estarás
abierto al menos tanto tiempo a partir de mañana, ¿verdad? Eso hará feliz a
mucha gente, me imagino.»

«Ah, pero el plato que vendo hoy es diferente del que vendía hasta ayer. Si
quiere, puede probar una muestra.»

Como dije, puse un nuevo palillo en el plato, pero el cliente de Jagar sólo
dijo, «No, está bien», y me hizo señas. «Puedo decir que es delicioso sólo
por el olor. Date prisa y hazme uno. ¿Y cuántas monedas cuesta?»

«Dos monedas rojas.»

«¡Tan barato! Es genial para mí, pero los otros puestos de comida de
alrededor no podrán hacer ningún negocio como ese, ¿verdad?» dijo con
una risa sincera, y luego se giró y miró fijamente a los jóvenes del oeste.
«Estoy seguro de que no comerán carne de giba porque les da miedo,
¿verdad? Entonces sólo estás en el camino, así que piérdanse ya. Si le
temen a la giba, pueden ir a comer kimyuus o karon o lo que sea, ¿cierto?»

«¡Y-Ya dije que no tenía miedo! ¡No vayas a meter la nariz en todo lo alto y
poderoso, forastero!»
«No seas estúpido. Toda esta ciudad posta está hecha de forasteros, ¿no es
así? Y si no hubiera forasteros, ¿con quién harían negocios? Espera… tus
ancestros deben haberse mudado aquí a Genos desde algún otro lugar
también, ¿verdad?» dijo como si todo fuera un dolor, agitando su mano
como si aplastara una mosca. «Bueno, como sea. Si la gente del oeste está
demasiado asustada para intentarlo, nos ayudaremos con todo. Date prisa y
sírvelo, chico».

«Bien. Gracias.»

No era como si estuviera atrapado en su conversación y descuidando mí

trabajo, ya que sólo estaba esperando que la olla se calentara.

Pensando que ya era hora, fui a tirar el aria en cubitos… sólo para que los
jóvenes con cejas altas dieran palmadas en mi mostrador.

«¡Oye! ¡Dame uno también! ¡No le tengo miedo al giba ni a nada!»

Con eso, sólo uno del grupo de jóvenes congelados se acercó tímidamente.
Parecía que quería decir algo, pero en lugar de eso ofreció silenciosamente
sus monedas.

«Hmph. Pero yo pagué primero», dijo el cliente de Jagar con una mirada de
miedo en su cara.

«¡No hay problema! Puedo tener suficiente para tres personas listas en poco
tiempo, así que espera un momento.»

«Ah… Oye, haz uno más para mí también», dijo Yumi y sacó sus propias
monedas, habiendo terminado completamente su plato.

«¡¿Por qué haces eso?! ¡¿Te gusta este tipo del borde del bosque?!»

«¡Te digo que no! ¡Quiero llevárselo a mi madre! Quiero ver la cara que
pone cuando le digo que era carne de giba después de comerla.»

Esta chica ciertamente tenía algunos pensamientos mezquinos rodando por

su cabeza.
Aún así, a pesar del hecho de que realmente parecía una delincuente,
pensaba en traerle un bocadillo a su madre, lo cual me pareció bastante
encantador.

«Gracias», respondí, y luego añadí suficiente aria para cuatro.

Luego, cuando añadí la carne de giba, el joven que parecía querer decir algo
finalmente se puso a cantar.

«Yo… Yo sé de ese monstruo de antes. Alrededor de una vez al mes viene a

la ciudad, come comida de los puestos así, y luego se va… Y aparentemente
si no satisface sus gustos, hace pedazos el puesto.»

«L-Los guardias no se quedarían callados ante algo así, ¿verdad?»

«Sí. Pero al final alguien del castillo sale y arregla las cosas como si no
fuera nada. Si la gente del borde del bosque se enfada con nosotros,
acabaremos con los giba saqueando nuestros campos como solían hacerlo»,
dijo en un tono molesto, y luego nos miró a mí y a Vina Ruu de arriba a
abajo. «No estoy especialmente asustado de los giba. ¿Pero no crees que
mientras no se haga algo con esos tipos, la gente nunca te mirará como
parte de los Genos como nosotros?»

«…Gracias por el consejo. Me aseguraré de tenerlo en cuenta.»

A pesar de lo que dijo, este joven también compró mi comida.

Mi poder no pudo hacer nada sobre el clan Suun… Pero aún así, todo lo que
puedo hacer es seguir luchando a mi manera.

Cuando entregué el myamuu giba completo a los tres jóvenes del oeste y al
hombre del sur, eso dejó 11 comidas.

A medida que el sol subía más alto en el cielo, las multitudes que pasaban
también aumentaban. Ninguna otra persona del oeste se acercó realmente
después de eso, pero alrededor de cuando el sol llegó a su máximo, nos las
arreglamos para vender completamente.
Vender con 20 o 50 comidas no fue un problema aquí en la ciudad posta, e
incluso con 70 las vendimos todas en unas dos horas y media.

Y esta vez, aproximadamente el diez por ciento de ellas se vendieron a

gente del oeste.

La aparición de Mida Suun fue ciertamente inesperada, pero aún así, sentí
una satisfacción mucho mayor que la de los días anteriores.

«Con esto, puedo seguir adelante y aumentar el número de puestos a partir

de mañana sin reservas», murmuré mientras nos ocupábamos de la
limpieza.

Con una mirada un poco sombría en su rostro, Vina Ruu respondió, «Es
verdad… Pero ese chico del clan Suun me preocupa… Asuta, asegúrate de
no ser atrapado por él, ¿de acuerdo?»

«¿Atrapado? ¿A mí?»

«Sí… parece que haría algo tan tonto, ¿no?

«… Si lo intenta, entonces huiré tan rápido como pueda. Afortunadamente,

al menos estoy bastante seguro de que soy más rápido que él.»

«Sí, si él viene tras nosotros en el camino de vuelta, entonces deberías huir

por tu cuenta… Me las arreglaré para recuperar el equipaje por mi cuenta,
de alguna manera.»

Puede que haya sido necesario formar un plan como ese.

Mida Suun no parecía reconocer el poder de los Ruu, y puede que ni

siquiera haya reconocido a Vina Ruu como miembro de ese clan en primer
lugar.

«Ugggh, es tan asqueroso… no puedo soportar esa cara y voz de bebé de

su… Asuta, ¿sabes cuántos años tiene?»

«No. Y no quiero saberlo especialmente, así que no necesitas decírmelo.»

«… A pesar de las apariencias, es incluso más joven que Ludo.»

«¡Dije que no necesitabas decírmelo!» De alguna manera, sentí un

escalofrío recorriendo mi columna vertebral.

Y también… encontré a ese hombre Tei Suun tan espeluznante como Mida
Suun. No se trataba de que me gustara o no. No, simplemente lo encontré
espeluznante.

«A partir de mañana, seamos aún más cuidadosos con lo que nos rodea, ¿de
acuerdo…?»

«Sí.»

Estaba haciendo algo así de llamativo, así que no esperaba escapar del aviso
del clan Suun para siempre. Aún así, aparentemente necesitaba vigilar no
sólo a Diga y Doddo Suun, sino a todos los del clan.

Era una batalla que se libraba sobre hielo delgado, pero aún así, tenía que
seguir dando todo de mí.

Con esos sentimientos refrescados, empujé el carro junto a Vina Ruu, a

través de la ahora más concurrida autopista llena de transeúntes.

4
Vina Ruu y yo volvimos juntos a la casa Fa, en cuyo momento nos
encontramos por casualidad con Ai Fa en el frente.

Todavía faltaban dos horas y media para la puesta de sol. Terminamos

nuestras ventas cuando el sol llegó a su máximo, pero aún así terminamos
volviendo a casa justo cuando estábamos programados, ya que nos
estábamos ocupando de los preparativos para mañana.

En cuanto a Ai Fa, supongo que volvía a casa un poco antes.

Vina Ruu y yo llevábamos la olla de metal, mientras que Ai Fa llevaba una

giba de 50 kilos a la espalda. Probablemente sería una composición bastante
divertida para un extraño que mirara hacia adentro.

«Oye. Me alegro de que hayas vuelto a salvo.»

«Sí, tú también… Hija mayor de los Ruu, gracias por tu duro trabajo.»

«Ah, sí… ¿Has cazado eso, Ai Fa?»

«… ¿Hay alguna otra razón por la que estaría cargando con una giba?» Ai
Fa respondió en un tono desconcertado, y luego se dirigió rápidamente
hacia la casa. Dicho esto, sin embargo, ella todavía tenía su pesado equipaje
pesando. «Esto todavía tiene que ser desollado, así que estaré por detrás.»

«Bien, buen trabajo. Tengo que prepararme para la cena y mañana, para mí
mismo.»

«Entendido.»

Había comprado mucho hoy, así que hice que Vina Ruu me ayudara a llevar
las cosas hasta la puerta.

A medida que la cantidad de platos que estaba haciendo subía y subía, el

número de ingredientes que necesitaba traer aumentaba a su vez. Cuando
tenía artículos voluminosos como el vino de frutas o el gigo gigante de
bardana, la diferencia de peso estaba en un nivel totalmente diferente
comparado con el viaje hasta allí.

Dejé la olla llena de esos ingredientes frente a la puerta, di un «Uf»… y

luego me volví para enfrentar a Vina Ruu.

«Bueno, entonces, buen trabajo de nuevo hoy. Y contaré con que lo hagas
igual de bien mañana también, Vina Ruu.»

«Bien…» respondió con un guiño, una expresión un poco sombría en su

cara. «¿Qué sucede? ¿Te preocupa algo?»

«No, no tiene nada que ver con el trabajo… Sólo pensaba en cómo Ai Fa es
realmente algo…»
«¿Eh? ¿De qué estás hablando?»

«Es difícil de creer que una mujer sola pueda derribar una giba de ese
tamaño…» Vina Ruu dijo con un suspiro. «Ciertamente puedo entender lo
que decías, sobre cómo nunca pudiste imaginar a Ai Fa como una novia…
Ella tiene un rostro tan hermoso, pero se siente casi como si fuera más
apropiado para ella ser el marido que toma a otra mujer como su novia…»

Seguro que tenía imaginación.

Pero bueno, era cierto que Ai Fa era mucho más galante que cualquier
hombre ordinario. Pero a pesar de las apariencias, de vez en cuando
mostraba una expresión de niña en su cara… Aún así, algunas cosas era
mejor no decirlas.

«Bueno, entonces, me iré. Nos vemos mañana, ¿verdad?»

«Sí. Nos vemos mañana.»

Me adelanté y entré en la casa, comprobé que no había nadie en el almacén

sólo para estar seguro, y luego puse la comida en la despensa.

Volví a tiempo hoy, pero estaba horneando el poitan para nuestras cenas de
la mañana, permitiéndome preparar mucho. Por el momento, decidí
empezar cortando en cubos el aria para las hamburguesas, sacando el
cuchillo y la tabla de cortar de la bolsa, sólo para que Ai Fa entrara en la
casa.

«¿Eh? ¿Qué pasa?»

«Bueno, todavía tenía puesto mi traje de cazador. Si no lo limpio primero,

el olor de la sangre y la carne se aferrará a él.»

Debe haberse referido a la capa de piel de giba.

«Entiendo. Ah, en ese caso, lo limpiaré por ti.»

«No te preocupes por eso. Sin embargo, sólo quería descansar un poco,
después de colgar el giba. Todavía hay mucho tiempo hasta que oscurezca.»
«Lo tengo. En ese caso, adelante y descansa mucho.»

Eché un vistazo a Ai Fa cuando empezó a quitarse el calzado, mientras se

dirigía a la despensa para coger algo de aria.

«Hoy llegaste tarde… En realidad, se suponía que era tu hora normal, ¿no?»

«¿Hmm? Ah, sí. Es la primera vez que vuelvo a la hora prevista.»

«¿Así que realmente tomó una cantidad adecuada de tiempo para vender 70
comidas?»

«Ah, no, no fue así. Vamos a aumentar el número de puestos a partir de

mañana como lo discutimos ayer, así que nos detuvimos en el acuerdo de
Ruu para discutir ese asunto.»

Después de colgar su capa en la pared y beber un sorbo de la jarra de agua,

Ai Fa se sentó contra la pared junto a la estufa y me lanzó una mirada
dudosa.

«Entonces, ¿cómo fue tu trabajo?»

«Terminamos un poco después de que el sol llegara a su punto máximo. Ah,

cierto… Hoy, el hijo menor de la casa principal Suun, Mida Suun, apareció
con un hombre llamado Tei Suun.»

«¿Qué?» Preguntó Ai Fa, su cara se puso de repente tensa.

«Te daré los detalles más tarde, pero creo que tenemos que vigilarlo por una
razón totalmente diferente a la de alguien como Doddo Suun. En serio, todo
el mundo en el clan Suun es totalmente insoportable. »

«Si el jefe del clan es corrupto, es natural que lo mismo ocurra con su clan.
Pero, bueno… me alegro de que estés bien», dijo con un guiño y una
mirada seria en su cara. Inclinó la cabeza. «Por cierto, ¿acabas de decir que
terminaste tus asuntos cuando el sol llegó a su máximo?»

«¿Hmm? Sí, fue justo después de eso.»

«… ¿Dice que vendiste 70 comidas en tan poco tiempo?»

«Así es. Los clientes eran casi todos del sur y del este, como siempre. ¡Pero
hoy, finalmente logré vender a tres transeúntes del oeste!»

Con una sonrisa, me volví para mirarla sin pensarlo, sólo para encontrar a
Ai Fa mucho más cerca de lo que esperaba, congelada en una posición
incómoda, medio parada con su brazo derecho extendido hacia mí.

«… ¿Qué pasa, Ai Fa?»

«Ah, no, parece que estuve a punto de agarrar tu cabeza de nuevo sin
pensar», respondió con una mirada severa en su cara, y luego bajó
lentamente su brazo. «Estuvo muy cerca.»

¿Es así?

Quiero decir, no necesitabas ir tan lejos sólo para pisar los frenos…

Un abrazo sería bastante malo para mi corazón, pero me sentiría un poco

avergonzado de que me acariciaran la cabeza.

Espera, ¿qué quiso decir cuando dijo que me iba a agarrar la cabeza?

«Bueno, de todos modos, vamos a aumentar el número de puestos a partir

de mañana, como estaba previsto. También pasaremos a tener cuatro
personas trabajando en ellos. El plan es que el clan Ruu también me
prestará a Lala y Sheera Ruu.»

«¿Sheera Ruu?»

«La hermana mayor de Shin Ruu. Debiste haberla visto durante el banquete
de los Rutim. ¿No la recuerdas?»

«Ah… esa chica esbelta con los ojos pesados, ¿no es así?»

«Esbelta» era una forma de expresar las cosas muy poco Ai Fa. «Ella
ciertamente era encantadora.»
«¿Eh?»

«Parecía un poco débil, pero me imagino que es justo el tipo de mujer que
querrías como novia.»

Incluso tú estabas mirando a la gente con una mirada masculina, ¿ahora?

Bueno, al menos no fue tan malo para mi corazón como oírla hablar de lo
que sería un hombre ideal.

«Sí, y es una cocinera experta. No podría pedir mejor ayuda. Estoy

deseando ver cómo van a ir las cosas a partir de mañana.»

Ai Fa se quedó en silencio.

«¿Hmm? ¿Qué pasa?»

«Es una gran diferencia en comparación con esa cara patética de anoche. Tu
cara y tus ojos están llenos de poder.»

«Dame un respiro sobre lo de anoche ya. Yo estaba muy cansado», dije con
una sonrisa forzada, rascándome la cabeza.

Con eso, Ai Fa se arrodilló delante de mí. Pronto, se acercó a mi cara, y

extrañamente se detuvo. «¿Qué pasa, Ai Fa?»

«Ah, estaba a punto de acunar tu cabeza en mis brazos otra vez,» dijo Ai Fa
con un gran asentimiento y una mirada severa. «Eso estuvo muy cerca.»

¿Es así?

Espera, ¿qué tan serio era, de todos modos?

Bueno, probablemente iba completamente en serio con todo esto,

conociéndola. «No te preocupes. Me estoy esforzando por no hacer cosas
que te resulten desagradables.»

Encontrarlo desagradable no era exactamente el problema.

Sintiendo lo empinado que era el camino hacia el entendimiento mutuo, di
un pequeño suspiro.

Y entonces, noté un dulce aroma que se me metió en las narices en el

momento en que el Ai Fa se acercó.

«¿Eh…? Este es el olor de la giba invocando a la fruta, ¿no es así?»

Instantáneamente, la cara de Ai Fa se puso roja como la remolacha delante
de mis propios ojos.

«Asuta, no importa cuántas veces te diga—»

«¡No, eso no es lo que quise decir! ¿Empezaste a hacer caza sacrificial otra
vez?» Ai Fa se puso de pucheros, con las mejillas aún rojas.

«No es una caza sacrificial. Sólo he estado poniendo trampas usando la

fruta para convocar al giba. Pero cuando cortas esa fruta, el olor se extiende
a un ritmo increíble, así que una cantidad considerable de la esencia se me
pega.»

«Entiendo… Pero no necesitabas empezar a usar la fruta invocadora de giba

en el momento en que el número de giba empezó a disminuir, ¿verdad? Si
se trata de la carne para mi cocina, si nos quedamos sin ella, entonces
tenemos planes para obtener más del clan Ruu. Ya estás haciendo lo
suficiente para cumplir con tu deber, ¿no?»

Al parecer, los gibas se habían comido la comida de esta zona y ahora se

dirigían al sur, pero Ai Fa todavía se las arreglaba para atraparlos a un ritmo
de uno cada dos días. Mirando el ayer y el hoy, ella atrapó uno cada día.

Era cierto que cuanto más se cazara, menos daño habría en los campos del
oeste, pero ganarse los cuernos y colmillos que necesitaba para vivir
debería ser suficiente para cumplir con su deber. Los Ruu y Rutim también
pensaban así cuando calculaban cuántos necesitaban para cazar.

Como una casa de dos, sólo necesitábamos una giba cada cinco días para
tener suficientes cuernos y colmillos. Y Ai Fa lo había hecho varias veces
en los últimos veinte días, así que no creí que necesitara ir y exponerse al
peligro usando la fruta que invocaba al giba…

Aún así, Ai Fa siguió haciendo pucheros.

«Te lo dije, no voy a hacer una caza sacrificial. He usado la fruta invocando
giba en trampas desde antes de conocerte. Deja de quejarte sin sentido.»

«No me estoy quejando ni nada, es sólo… Quiero decir, ¿recuerdas que

cuando visitamos juntos el asentamiento de Ruu, oímos que Darmu Ruu se
había lesionado? Eso resultó ser bastante grave, y aparentemente todavía no
puede salir al bosque.»

«… ¿Y eso qué?»

«No, es sólo que… ¿No te preocupa que te lastimen?»

«¡Hmph!» Ai Fa resopló, dándose la vuelta.

Entonces, me miró con el rabillo del ojo.

«Si estoy herida, entonces me ocuparé de eso cuando suceda.»

«Ah, pero…»

«Antes de conocerte, me lastimé con más frecuencia. Hubo innumerables

ocasiones en las que no pude dirigirme al bosque durante varios días… pero
también es el deber de un cazador esforzarse por vivir un poco más, y cazar
incluso unos cuantos gibas más. No estoy tratando mi vida tan frívola como
crees.»

«Entiendo», respondí, teniendo que aceptarlo en este momento. «Lo

entiendo. Lo siento, me equivoqué en eso. Supongo que mi resolución sobre
este tipo de cosas aún no está bien afianzada…»

«… Es natural que se preocupe por los miembros de su casa. No te estoy

criticando por ello ni nada», dijo en un tono algo suave, pero aún así había
una pequeña luz brillando en sus ojos. «Pero deja de mencionar cómo huelo
todo el tiempo. Lo encuentro desagradable.»
«Oh, ¿así que esa era la cuestión?» Dije, sin querer dejar escapar una risa
incómoda. «No me estaba desviando de mi camino para comentar sobre tu
olor o algo así. Sólo tenía curiosidad porque olí la fruta que invocaba al
giba. ¿No te parecería extraño que yo también emitiera un olor diferente al
normal?»

«… Munca he prestado atención a cómo huele la gente.»

«Tampoco es que le preste mucha atención. Es sólo que… la fruta que

invoca al giba huele muy bien, así que lo noto enseguida.»

«¡Como dije! ¡Te dije que dejaras de decir cosas como esas!» Ai Fa declaró
firmemente, agarrándome por ambos brazos.

Y su cara estaba positivamente roja como la remolacha todo el tiempo.

«Me esfuerzo por no hacer nada que te parezca desagradable, pero, ¡¿qué
hay de ti?! ¡¿Te gusta hacerme sentir tan desagradable?!»

«¡N-No, por supuesto que no! ¡Estaba hablando del olor de la fruta
invocadora de giba, no de ti! Y vamos, ¡estás exagerando mucho!»

En un momento de pánico, levanté mis manos para intentar que ella tocara
los frenos de este coche.

Y entonces, Ai Fa me agarró por el cuello y dijo en voz baja, «… ¿No es

injusto?»

«¿Injusto?»

«Actúa como quieras, ¿por qué sólo yo tengo que romperte el corazón?»

«¿Romper el corazón? ¿Te refieres a cómo te abstuviste de acariciar mi

cabeza? No tienes que forzarte tanto…»

«…En ese caso, ¿puedo actuar como me plazca, también?» ¿Eh?

¿Estaba hablando de apretarme fuerte otra vez?

«B-Bueno, quiero decir, si te está causando una carga, entonces creo que
puedes seguir adelante y hacer lo que quieras…»

En serio, ¿a qué se debe este intercambio?

Si estuviera mirando desde afuera, probablemente estallaría riéndome de lo

ridículo que era.

«…Hmph,» Ai Fa resopló, alejándome. ¿Iba a ir por un abrazo? ¿Era eso?

No… Con la cara aún roja, Ai Fa se puso en pie con gallardía.

«Tú y yo somos diferentes. Puede que seas un tonto completamente

desconcertante, pero yo tengo la intención de seguir mi propio camino.»

Qué manera tan exagerada de decir las cosas.

Capítulo 02: El Quinto Día —
Negocio Rugiente
1
Era mi quinto día de trabajo, y tal como estaba previsto, añadimos un
segundo puesto.

Sin embargo, a pesar de que se suponía que Lala y Sheera Ruu iban a venir
a la ciudad posta directamente desde el asentamiento Ruu, no había rastro
de ellas ni siquiera cuando empezamos a montar el negocio en nuestro lugar
habitual.

«Llegan tarde… ¿No será una gran conmoción de nuevo si no aparecen

pronto…?»

Había incluso más clientes rodeando los puestos que ayer, y como siempre
los guardias con sus lanzas listas parecían muy nerviosos.

«Todo irá bien. Pero empecemos a prepararnos lo más lentamente posible.»

Mientras miraba el puesto no tripulado a un lado, empecé a cortar el tino

para las hamburguesas de giba.

El plan era tomar prestada la olla para la myamuu giba del clan Ruu, y le
había pedido a Sheera Ruu que hiciera el poitan para ese puesto, así no sería
posible abrirlo hasta que llegaran.

Mientras nos prestaran la olla, no había necesidad de que Lala y Sheera Ruu
vinieran por la casa Fa. De esa manera, cortamos las dos horas necesarias
para el viaje de ida y vuelta entre el asentamiento Ruu y la casa Fa, así que
les pedí que se encargaran de la recogida de leña y la cocción del poitan
usando ese tiempo.
Gracias a eso, pude preparar 60 de cada comida para hoy, lo que hace un
total de 120.

Independientemente de cómo las cosas habían ido hasta ahora, iba a ser
difícil vender tanto. Pero con esto, finalmente podría permanecer aquí en la
ciudad posta por el tiempo que había asignado.

Si pasáramos el tiempo programado de un poco más de cinco horas,

¿cuántas comidas podríamos vender? No podía dejar de temblar sólo de
pensarlo.

«…Si todos esos se venden, serán 240 monedas rojas… ¿Cuántos cuernos y
colmillos de giba serían…?»

«Si hablamos de cuernos y colmillos de giba crecida, serían exactamente

20, ¿verdad? Pero si quitamos los gastos, serían 150 monedas rojas, o
aproximadamente 13 gibas.»

Ya había calculado al menos eso.

Pensándolo desde otro punto de vista, si no vendemos ni una sola comida,

serían siete gibas de pérdidas, que también tenía que calcular de antemano.

«13 gibas en un solo día… Es un número lo suficientemente grande como

para entumecerte, ¿no?»

«Quiero decir, será difícil venderlos todos, sin embargo. No deberías tener
tantas esperanzas.»

«¿De verdad…? Me cuesta imaginarme que me quede algo, aunque…»

Mientras teníamos esa conversación, nos preparamos lenta y

constantemente. Después de un largo rato, de repente oí una voz que gritaba
enérgicamente, «¡Déjennos pasar!» desde el otro lado de la multitud.

Nuestros refuerzos habían llegado.

«¡Perdón por la espera! Pensamos que llegábamos justo a tiempo, pero

¿llegamos tarde?»
Era la tercera hija de la casa principal de Ruu, Lala Ruu. Le disparé una
sonrisa a la chica con su pelo rojo puro en una cola de caballo y le dije:
«Estás bien. Probablemente llegamos temprano. A partir de mañana, nos
encontraremos detrás de la posada.»

«Entiendo. Ya lo tengo. Ugh, esto es pesado… ¿Podemos dejar la olla

aquí?»

«Sí, está bien. Muchas gracias. A ti también, Sheera Ruu.»

«No es nada. Estoy perfectamente bien con tanto peso», la chica de una de
las familias de la rama respondió con una sonrisa. Su pelo marrón-negruzco
estaba arreglado detrás de ella y tenía un sentimiento fugaz por una mujer
del borde del bosque.

El poitan cocido estaba dentro de la olla, envuelto en un paño. Y llevaban la

leña que Lala Ruu había recogido durante dos horas a sus espaldas,
repartida entre los dos.

Sheera Ruu tenía algunos problemas en términos de fuerza y resistencia,

pero si podía transportar tanto equipaje, no encajaba en mi imagen de chica
frágil. No era fuerte según los estándares de las mujeres sin discapacidad
del borde del bosque.

Por cierto, ambas estaban vestidas para la ciudad posta en velos y chales, y
Sheera Ruu tenía una hermosa falda de colores que le llegaba hasta los
tobillos, complementando maravillosamente su aspecto pulcro y ordenado.

«Muy bien. Haremos las cosas como las discutimos ayer, así que primero
Vina y Sheera Ruu se encargarán de las hamburguesas de giba, mientras que
Lala Ruu estará conmigo en la myamuu giba.»

«Sí», «Lo tengo», «Está bien», respondieron todas.

Estábamos rodeados por una gran multitud, y esta era la primera vez que
Sheera y Lala Ruu hacían el trabajo, pero no mostraron signos de
vacilación. Debe haber sido debido a cómo la gente del borde del bosque
estaba acostumbrada a que la gente de la ciudad los mirara fijamente.
Mientras esperábamos que las ollas se calentaran, Sheera Ruu y yo
empezamos a cortar en dados las verduras en nuestros respectivos puestos.
Ayer visité el asentamiento de Ruu para explicarlo todo de antemano, así
que los dos recién llegados trabajaban perfectamente.

«Por ahora, yo estaré a cargo de la cocina aquí. Lala Ruu, recuerdas cómo
terminarlos después de que estén cocinados, ¿verdad?»

«Sí. Y si Vina Ruu puede hacerlo, debería ser fácil para mí.» Ese fue un
comentario bastante difícil de responder para mí.

Pero por el honor de Vina Ruu, déjame notar que no fue especialmente
torpe ni nada. Puede que haya quemado la carne antes mientras manejaba la
estufa, pero al menos aquí en la ciudad posta, no había cometido ningún
error significativo.

«Aún así, seguro que hay un montón de gente. Definitivamente puedo ver
como puedes hacer que varios cientos monedas con cosas como esta», dijo
Lala Ruu impertérrita mientras miraba a las docenas de clientes.

El tercer día era menos de 20, ayer el cuarto día era poco más de 30, y hoy
el quinto día… Parecía estar un poco más de 40. La gente de Sym estaba
silenciosamente parada allí, mientras el grupo Jagar hacía una conmoción.
Cualquier transeúnte que no supiera nada de lo que estaba pasando podría
pensar que los antagonistas de Sym y Jagar estaban infringiendo la ley y
estaban a punto de empezar a pelear.

«Muy bien, parece que eso debería ser bueno.»

Me adelanté y tiré el aria en rodajas en la olla recién calentada. Eran unas

15 personas, o siete arias en total.

Eso solo fue suficiente para que el grupo Jagar se entusiasmara, y cuando
me adelanté y añadí poco menos de 30 kilos de carne de giba, estaban
llenos de alegría.

«Vaya, eso huele bien… ¿Así que esto es esa cosa myamuu?»
«Así es. No es un ingrediente tan caro, así que definitivamente creo que
podrías comprar algo para la casa Ruu si quieres», le respondí a Lala Ruu
con una sonrisa, revolviendo con una espátula de madera todo el tiempo
para que la gran cantidad de carne y aria no se quemara.

Los ojos de Lala Ruu, azules como el color del océano, parpadeaban
sorprendidas.

«Asuta… ¿Cómo debería decirlo…? Pareces ridículamente feliz ahora

mismo, ¿no?»

«¿Eh? ¿R-Realmente?»

«Sí. Siempre parece que te diviertes cuando cocinas, pero puede que sea la
primera vez que te veo tan feliz.»

Mientras decía eso, Lala Ruu también mostró sus dientes con una sonrisa
alegre.

Me dio la impresión de que Lala Ruu tenía una seria perspicacia y

sensibilidad, así que no pude evitar sentirme avergonzado al oírla decir eso.

Así que, en el quinto día de trabajo, finalmente tuve suficiente margen de

maniobra para divertirme, ¿eh? Es cierto que ayer estaba rezando para que
no hubiera ningún incidente, así que estaba más nervioso que otra cosa.

Mientras ese pensamiento corría por mi cabeza, tiré el adobo para terminar
las cosas, haciendo que el aroma del myamuu y el vino de frutas explotara,
agitando aún más a la gente de Jagar.

«¡O-Oye, vamos ya! ¿Todavía no está lista la comida?», preguntó uno de

los guardias, después de haber corrido con aspecto nervioso.

«Sí, sólo necesita un empujón más. Creo que pueden empezar a hacer cola
pronto.»

No me sentía especialmente nervioso ni nada, así que le contesté con una

sonrisa.
La gente de Jagar estaba muy nerviosa, pero nadie parecía estar exagerando
o tratando de pelear con el grupo de Sym o algo así. De hecho, al mirarlos,
incluso me pareció sentir una especie de liderazgo en el trabajo.

El incidente de hace dos días se debió a que se acabó la comida. Además de

eso, vieron al grupo de Sym golpeándolos hasta la muerte, así que sus
frustraciones explotaron.

La gente de Jagar parecía bastante franca sobre sus sentimientos, pero ahora
mismo sus rostros estaban llenos de alegría. Un buen número de ellos
estaban definitivamente en el lado de los mayores, pero todos llevaban
sonrisas inocentes.

Por supuesto que me sentiría feliz con mis clientes mostrándome las caras
de esa manera, pensé, y luego me volví para enfrentarme al puesto de
hamburguesas de giba.

«Vina Ruu, ¿estás bien ahí?»

«Sí, perfecto.»

«¡Muy bien, entonces estamos abiertos para el negocio! ¡Por favor, ordenen
en grupos de cinco cada uno!» Grité lo suficientemente fuerte como para no
ser regañado por los guardias.

El primer grupo que subió al estrado fue el de Jagar.

«Lala Ruu, puedes aceptar las monedas y entregar los platos terminados,
¿verdad?»

«Estoy en ello.»

Lala Ruu envolvió la carne cocida y el tino cortado en cubos en el poitan

horneado, y luego los entregó uno tras otro.

Los siguientes cinco eran de Sym, y luego fue un grupo de Jagar de nuevo.
Y en poco tiempo, habíamos consumido las 15 comidas de carne.

«¡Perdón! ¡Por favor, espere un momento!»

El fuego seguía encendido bajo la olla, así que tiré algo de aria fresca y
carne.

Mientras eso se calentaba, miré para ver cómo iba el puesto vecino, sólo
para oír a Vina Ruu proclamar felizmente, «Lo siento, por favor espere un
momento…»

Así que ya habían vendido 20 comidas allí, ¿eh?

Añadido a las comidas que vendimos, eso hizo que se vendieran 35 en

total… Y aún así, la multitud todavía no sentía que había adelgazado tanto.

«Sheera Ruu, ¿estás bien?»

«Sí. Al menos por ahora…»

Como ella era la más hábil del grupo, dejé los preparativos para la salsa
tarapa suplementaria a Sheera Ruu.

Y por lo que pude ver, no parecía estar cometiendo ningún error.

Mientras tanto, la carne había terminado de cocinarse de nuestro lado, así

que la puse en un plato y grité, «Vina Ruu, cambia conmigo.»

Luego me dirigí al puesto de hamburguesas de giba, confiando la creación

del myamuu giba a Vina Ruu.

«Buen trabajo. Sí, esto se ve bien.»

La salsa de tarapa roja pura emitía un agradable sonido de cocción a fuego

lento mientras hervía. Cuando añadí sal de roca desmenuzada y hojas de
pico, un cliente gritó, » Oye», en un tono bajo.

Era un hombre algo más joven de Jagar. Con toda probabilidad, era uno de
los miembros del grupo de construcción que había pasado por aquí todos
los días desde hace tres días.

«¿Todavía no está listo? Es horrible estar bromeando en este momento,

¿no?»
«¡Mis disculpas! ¡Será sólo un poco más de tiempo!» Respondí mientras
inclinaba la cabeza, y luego añadí las hamburguesas de la bolsa de cuero a
la salsa de tarapa. Ahora sólo faltaba calentarlas, entonces estarían listas.

«Esto es asombroso… Había oído hablar de ello, pero aún así no creía que
fuera a ser tan bullicioso», susurró Sheera Ruu en voz baja. «Y te agradezco
de verdad que me hayas dado este trabajo, Asuta. Ahora puedo ganar
monedas y aliviar a Shin Ruu de parte de su carga.»

«Ah, no me agradezcas. Mia Lea y Donda Ruu fueron las que te eligieron.
Sólo pedí una mujer que fuera buena en el manejo de la estufa.»

No fue un halago ni nada de eso. No, sentí que las habilidades culinarias de
Sheera Ruu eran las más importantes entre la gente del asentamiento Ruu.
Los únicos que podían competir con ella eran probablemente Reina y Mia
Lea Ruu.

Cuando ella se unió a nuestras fuerzas, una secreta ambición comenzó a

tomar forma en mi mente. En algún momento del futuro, me gustaría ver si
puedo confiar la administración de uno de los puestos al clan Ruu.

Si eso ocurriera, el clan Ruu podría ganar tantas monedas como el clan Fa.
Quiero decir, no podía evitar sentirme mal por pagar sólo seis monedas
rojas cuando incluso dejaba el poitan cocinando para ellos.

Por supuesto, puede que tenga que vigilar las cosas durante varios meses
antes de que pueda considerarlo.

En cualquier caso, las hamburguesas se habían calentado mucho, así que me

volví hacia Vina Ruu de nuevo y le dije, «¡De acuerdo, Vina Ruu, te dejo
esto a ti! Ah… Vamos a empezar a vender de nuevo, así que por favor
espera un momento.»

Con eso volví al puesto de myamuu giba, sólo para descubrir que casi toda
la carne que había añadido ya había desaparecido.

Pero mirando a su alrededor, la multitud de clientes parecía que finalmente

empezaba a disminuir.
«Lala Ruu, ¿puedo dejarte terminar y vender los platos?»

«Sí, está bien. Quiero decir, probablemente soy mejor en esto que Vina.»
Esta hermana menor no mostró ninguna piedad.

Sin embargo, también era difícil imaginar a alguien más confiable.

«Bueno, entonces, te dejaré eso a ti mientras hago otro lote.»

De un vistazo rápido, parecía que teníamos unos diez clientes que quedaban
por aquí.

Sin embargo, los clientes que ya habían hecho sus compras estaban de pie
en la parte de atrás felizmente chasqueando sus labios, así que no fue menos
animado.

Aún así, 30 clientes a primera hora de la mañana, ¿eh? Las cosas casi van
demasiado bien, diría yo.

También estaba el hecho de que llevaba tiempo cocinar más hamburguesas

giba, así que los clientes que no podían esperar más se dirigieron al puesto
de myamuu giba.

Aún así, treinta comidas era exactamente la mitad de lo que habíamos

preparado. Y el puesto de hamburguesas tenía clientes haciendo cola para
esas 20 comidas que acabamos de añadir, así que parecía que se vendían
bastante bien, también.

A este ritmo, ¿realmente duraríamos las cinco horas restantes?

Mientras esa pregunta corría por mi cabeza, un temblor me recorría la

espalda.

«¡Dos por favor, Asuta!», gritó una voz, desde una cabeza de pelo marrón
oscuro en medio de todos los adultos. Era mi pequeña cliente habitual, Tara.

«Hola, gracias por tu continuo patrocinio. ¿Sólo necesitas dos hoy?»

«¡Si! ¡Para los chicos de las tiendas de ropa y ollas! ¡Voy a comer una
hamburguesa giba!»

«¿Entonces Dora también va a comer una hamburguesa giba?» Pregunté

mientras preparaba los platos para el clientes de Sym y Jagar que llegaron
primero, pero a Tara se le cayeron las cejas un poco, haciéndola parecer un
poco triste.

«Papá dijo que no va a tener ninguno hoy. Ha estado deprimido desde esta
mañana.»

«¿Eh? ¿No se siente bien?»

«No lo sé. Dijo que probablemente estará bien de nuevo mañana,

aunque…» respondió ella, con la mirada perdida y con aspecto triste. Pero
entonces, Lala Ruu empujó el myamuu giba hacia ella.

«Aquí. Dos de ellas serán cuatro monedas rojas.»

«¡Gracias! Ah… ¡Encantado de conocerte!»

«¿Eh? Ah, sí. A ti también…»

Lala Ruu estaba claramente tratando de entender a la chica, pero Tara le

devolvió una brillante sonrisa.

Parecería que Tara sentía mucho menos miedo de la gente del borde del
bosque hoy en día. En el fondo de mi mente, deseaba seriamente que no se
hubiera encontrado con Mida Suun ayer.

«Tara, me pasaré otra vez a comprar verduras cuando terminemos aquí con
la tienda. Así que dale mis saludos a Dora y házselo saber, ¿de acuerdo?»

«¡Si! ¡De acuerdo, nos vemos luego!»

Con eso, Tara salió corriendo.

La siguiente persona que apareció fue Aldas, del grupo de construcción.

«Hola. Terminé durmiendo un poco hoy… Ooh, así que este es tu nuevo
plato, ¿eh?»

«¡Ah, bienvenido! Gracias por su continuo patrocinio. ¿Le gustaría probar

una muestra?»

Ahora que lo pienso, todos se adelantaron y ordenaron el myamuu giba, así

que me olvidé completamente de sacar el plato de muestras.

«No es necesario. Pero adelante y prepara unas cuantas para estos chicos»,
dijo Aldas, moviendo su gran cuerpo a un lado y dejando que cuatro
personas con cara de mal humor de Jagar dieran un paso al frente.

Recibía tantos clientes cada día que me costaba recordar todas sus caras…
…pero definitivamente reconocí al robusto hombre mayor del frente.

Era el encargado del grupo de construcción, al que llamaban Pops.

Este era el hombre que había rechazado completamente mis hamburguesas

de giba en nuestro segundo día de trabajo.

«… ¡Muchas gracias por venir!»

«Hmph. Aldas no dejaba de rogarme, así que no tenía muchas opciones.

Pero no importa el sabor que le des, la carne de giba sigue siendo carne de
giba, ¿verdad? ¿Por qué tuve que venir hasta aquí sólo para tener una
comida tan pésima? En serio, qué dolor…»

Aparentemente su lengua afilada aún se disparó como una ametralladora.

Luego, con una mirada severa que brillaba en sus ojos verdes, miró a su
alrededor.

«¿Quién hubiera pensado que este mundo estaría tan lleno de idiotas sin
gusto alguno? Si les gusta tanto el giba, entonces deberían ir todos a
perseguirlos por el bosque. Hey, tengo tanta hambre que podría morir.
Apurémonos y terminemos con esta farsa para que pueda ir a buscar algo de
karon para comer.»
«¡De acuerdo! ¡Por favor, espera un momento!»

Saqué el plato para las muestras de la bolsa, moví un poco de carne cocida
que aún desprendía vapor, luego puse cuatro palillos de dientes y lo sostuve.

«Hmph», resopló Pops, pero fue el primero en extender la mano.

Mientras miraba eso por el rabillo del ojo, preparé la myamuu giba de
Aldas. Y sin saber nada de las circunstancias, Lala Ruu le echó al grupo de
Pops una mirada dudosa.

Sin siquiera una pausa, Pops se metió el trozo de carne en la boca.

Los otros tres siguieron por turnos, sus caras dejaron claro que sólo lo
hacían porque se les presionaba para ello.

Y mientras eso sucedía, Aldas gritaba felizmente: «¡Esto es delicioso! ¡ Ya

no podía dejar de sentir el olor, pero probarlo, es una obra de arte! Pensé
que nunca se te ocurriría un plato más sabroso que el de la tarapa, así que
realmente lo había subestimado. A partir de mañana, compraré este.»

«¡Gracias!»

Todavía había clientes de Sym detrás de ellos, así que no podía permitirme
tomarme un descanso de mi trabajo.

Eché un vistazo a Pops mientras en secreto me sentía ansioso por dentro,

pero su expresión parecía tan disgustada como siempre mientras masticaba.

«…No es bueno», murmuró uno de los jóvenes de Jagar. Sentí que mi

corazón se saltaba un latido.

«Sí, estoy de acuerdo», un hombre mayor de Jagar accedió, sacudiendo la

cabeza. Así que… no fue bueno después de todo, ¿eh?

Habían pasado tres días. No había visto a nadie más de Jagar tan
abiertamente disgustado desde entonces, pero supongo que algunas cosas
eran simplemente imposibles.
Pero aún así, fue gracias a su desaprobación que me fijé como meta
empezar con los condimentos fuertes. Y pensé que este myamuu giba era
realmente el plato perfecto para los clientes del oeste que se resistían a la
idea de la carne de giba.

Era una pena que no fuera capaz de satisfacer a Pops y al resto, pero
probablemente sería difícil hacerlo en este momento, incluso si me
obsesionara con eso. Sintiéndome un poco más solo que frustrado, fui a
decir, «Mis disculpas.»

Sin embargo, Aldas se me adelantó y dijo en voz alta, «¿Qué no fue bueno?
¿No es locamente delicioso?» con una gran sonrisa en su cara. Se veía
realmente eufórico mientras mordía su myamuu giba.

El único caballero mayor que no había hablado hasta ahora sonrió y le dio
una palmadita en el hombro.

«Pops, vamos a rendirnos ya. No es bueno en este momento.»

Aún así, Pops permaneció en silencio. O más exactamente, siguió

masticando.

¿Era una especie de apelación al hecho de que la carne era demasiado dura
para masticar o algo así?

Estaría muy agradecido si me dijera exactamente con qué estaba

insatisfecho… Pensando eso, empecé a inclinarme hacia adelante, pero
entonces el joven que había murmurado que no era bueno se acercó de
repente al puesto.

Entonces, él sacó dos monedas rojas.

«No me gustó esa carne blanda, pero estaba deliciosa. Compraré una
también.»

«¿Eh…? ¡Ah, claro!»

Agarré rápidamente un poitan horneado, y luego otro de los hombres de

Jagar sacó monedas.
«Yo también. En ese momento dije que no era bueno, pero honestamente,
nunca me gustó la tarapa para empezar. Pero no pensé que la carne de giba
en sí misma fuera tan mala.»

«G-Gracias».

Mientras preparaba otro myamuu giba, le robé otra mirada a Pops.

El hombre que le había dado una palmadita en el hombro a Pops todavía

tenía una sonrisa incómoda en su cara, y ahora se rascaba la cabeza con sus
gruesos dedos.

«No me gustaba el olor de la carne de antes, pero no me molestaba en

absoluto con lo que acababa de comer. Oye, ¿eso también es carne de giba
en serio?»

«Sí. Es un corte diferente y está condimentado de forma diferente, pero es

carne giba.»

«Entiendo. Bueno, es cierto que definitivamente no es karon, y tampoco

parece kimyuus. Sí, aguantar no es bueno. Admito la derrota… Oye, yo
también tomaré uno».

«Gracias», empecé a decir.

Pero entonces, Pops gritó furioso: «¡Dame un respiro!» y me ahogó.

Entonces, él pisoteó y golpeó con las palmas de las manos en mi mostrador.

«Oye, ¡¿qué demonios está pasando aquí?!»

«¿Q-Qué quieres decir…?»

«El olor, el sabor, e incluso la textura son totalmente diferentes, ¿no? Como
si pudiera creer que algo tan loco como esto es carne de giba, también.»

La voz de Pops pronto volvió a su volumen habitual, pero parecía

seriamente disgustado.
«El plato de antes se hacía cortando la carne y haciendo bolas, por eso la
textura es diferente. Y en cuanto al sabor y el olor, usé un vino de frutas y
un adobo de myamuu para combatir la fuerte extravagancia de la carne de
giba», respondí mientras preparaba los platos para los tres que me habían
pagado.

«Así que esta dulzura es de vino de fruta, ¿eh? Entiendo. Ahora que lo
mencionas, el azúcar es más valiosa que la sal aquí en Genos, ¿no?»
respondió el otro veterano además de Pops. «La mayoría de los lugares en
Genos usan mucha sal como condimento. Así que estoy seguro de que
mucha gente apreciará este sabor dulce y salado… Al menos, me encanta.»

«G-Gracias».

Los otros tres, además de Pops, sonreían avergonzados. Era como si

pensaran que un niño se les había adelantado.

En cuanto a Pops… Seguía de pie justo delante del puesto, con aspecto de
un manojo de nervios.

«…Pops. No sé por qué estás tan descontento, pero si sigues ahí plantado,
interferirás en los negocios, ¿no?»

«Ah, todavía está bien por el momento. Parece que me he quedado sin
clientes.»

Sería difícil aumentar mi menú, pero si pudiera mejorar el plato, me

gustaría hacerlo. Así que si papá tiene una opinión que dar, me encantaría
oírla.

Mientras tanto, Lala Ruu entregó el myamuu giba completo a los otros tres
hombres de Jagar.

«¡Ah, esto es seriamente sabroso!» «Sí, está muy bueno.»

«¿Quién hubiera pensado que la carne de giba era tan deliciosa? No me

imagino a nadie creyéndonos cuando volvamos a casa y les contemos esto.»
Los tres hombres tenían sonrisas verdaderamente alegres en sus caras, como
sus camaradas. Entonces, al escuchar esas palabras, papá finalmente habló
de nuevo.

«… ¿Puedes probar que esto es carne de giba?»

«¿Eh?»

Me quedé sorprendido.

«No es como si hubieras preparado una giba delante de nosotros. Entonces,

¿puedes probar que esta carne realmente vino de uno?»

«Vas y dices algo raro otra vez. Al menos esto no es carne de kimyuus o
karon, ¿verdad?» Aldas dijo con una sonrisa forzada, pero Pops no se echó
atrás.

«No es sólo giba en el Monte Morga. Hay giiz y mundt también, ¿verdad?
No hay garantía de que esto sea carne de giba.»

Con eso, uno de los hombres que masticaba myamuu giba dijo, «No digas
esos nombres mientras estoy comiendo.»

«Así es, Pops. No deberías mencionar nombres como ese en un lugar como
este. Como si pudieras comer carne de esos animales.»

«¡¿Entonces qué pasa con las serpientes gigantes de Madarama y los lobos
varb?!»

«Um… Esas criaturas comen humanos, así que ¿no sería aún más extraño
que su carne supiera bien en lugar de la de un giba? Lo que dices es una
locura, Pops», respondió Aldas, sonando completamente asombrado.

Con eso, Pops murmuró, «Entiendo…» y parecía tener la energía

completamente drenada de él.

Sus grandes ojos verdes me miraban, con una mirada completamente

desanimada. «Entonces, ¿esto es realmente carne de giba…?»
«Sí. Tanto esa carne de antes como esta carne vino de giba», dije con un
guiño, completamente incapaz de decir lo que Pops estaba pensando.

Pops dio un profundo y pesado suspiro. «… Estaba equivocado.»

«¿Qué?»

«Me equivoqué cuando dije que la carne de giba era horrible. Era cierto que
pensaba lo mismo de la carne de la última vez, pero la carne de hoy era lo
suficientemente deliciosa para morir. Es por tu pobre habilidad que pensé
que sabía mal en ese entonces, no por la carne giba.»

Puede que fuera así, pero aún no tenía ni idea de por qué Pops estaba tan
deprimido. «Sólo me gusta la carne de pierna de Karon cuando está cortada
en rodajas finas.»

«¿Eh? A-Ah, claro.»

«El kimyuus hervido está fuera de discusión. Es más sabroso cuando se asa
a la parrilla.»

«Cierto…»

«La carne de Giba también tiene métodos de cocción donde sabe bien, y
otros donde no. Eso es todo lo que hay, ¿eh?»

Entonces, Pops dio un suspiro que hizo que pareciera que el mundo se
estaba acabando.

«Y aún así, fui y dije que algo estúpido como la giba no valía la pena
comer… Me avergüenza lo idiota que fui.»

«¡P-Por favor, no se preocupe por eso, señor!»

Así que así fue como sucedió cuando la gente sentimental de Jagar se
hundió en la depresión, ¿eh?

No pude evitar sentirme un poco nervioso, de verdad.

«Había pensado que un plato tan único atraería la atención de todo el
mundo de la ciudad posta, pero probablemente tampoco es la forma
correcta de presentar la carne de giba a la gente. Debido a que usted salió y
lo dijo claramente, fui capaz de darme cuenta de mi propio error.»

«Pero…»

«Es lo mismo en cuanto al condimento. Las otras claras quejas que expresó
me sirvieron de consejo.»

No sabía si era correcto o no que expusiera mis sentimientos así, pero sentí
que tenía que decirlo.

«Me sentí muy frustrado cuando dijiste que era malo. Pero gracias a eso,
decidí pensar más profundamente en ello. Y por eso, te estoy muy
agradecido.»

«… Entiendo», murmuró papá en voz baja. «Pero debido a eso, ahora soy
yo quien tiene que sentirse frustrado.»

«Ah… Es decir, mis disculpas…»

«No hay nada de qué disculparse. Quiero decir, incluso yo puedo admitir
que estoy equivocado, pero todavía no tengo ganas de inclinarme ante ti.»

Mientras decía eso, le dio una ligera bofetada al mostrador. Y donde su

mano había bajado, había ahora dos monedas rojas.

«Pagaré dinero por una comida tan buena. Pero tengo trabajo después de
esto, así que apúrate y hazlo». Con eso, Pops finalmente recuperó su
habitual expresión descarada, una gran sonrisa en su cara.

2
La primera mitad de este partido llegó a su fin.

Aunque, dicho esto, acabábamos de pasar la hora punta de la mañana y no

llevábamos más de una hora de trabajo. Pero en ese corto tiempo, habíamos
vendido 34 hamburguesas giba y 37 myamuu giba. Incluso comparado con
ayer, estábamos corriendo 1,5 veces más rápido.

Además, normalmente no había muchos transeúntes a esta hora del día,

pero parecía que había una cantidad extrañamente grande de gente
alrededor. Pero en lugar de haber más gente pasando, parecía haber gente
salpicada aquí y allá a lo largo de la carretera.

Había un grupo reunido a un lado, susurrando. Las chicas miraban a

hurtadillas mientras revisaban los artículos de la tienda de accesorios
vecina. Incluso un anciano parado en el medio de la carretera y mirándonos
fijamente. Y todos ellos eran gente del oeste con piel marrón amarillenta o
blanca marfil.

Cada día hasta ahora, los espectadores habían desaparecido junto a la gran
multitud inicial de clientes que se dispersaban, pero esta vez algo parecía
diferente. ¿Se había convertido mi tienda finalmente en una presencia a la
que la gente del oeste no podía hacer la vista gorda? Debieron tener una
increíble curiosidad por qué la gente del sur y del este estaban tan
obsesionados con la cocina de la carne de giba.

«Oh oye, ahora no tenemos nada que hacer. No va a ser así el resto del
tiempo, ¿verdad, Asuta?»

«No. El flujo de transeúntes aumentará después de que el sol llegue a su

máximo. Normalmente, ese es el momento principal para que un puesto de
venta haga sus ganancias.»

Sin embargo, la gente del este y del sur se reunía a primera hora de la
mañana por miedo a que vendiera. Pero si pudiera empezar a abrir el
negocio hasta la tarde, los clientes seguramente se dispersarían más. Sin
embargo, tendría que permanecer abierto hasta entonces.

«Hmm, ¿debería haber preparado más myamuu giba? Nunca pensé que
vendería cerca de 40 de ellos sólo por la mañana…»

«Te lo dije, ¿verdad…? Estoy seguro de que no nos quedará ni una sola hoy,
tampoco…» Vina Ruu dijo con una sonrisa desde el puesto vecino.
«Pero en realidad es sólo gente del sur y del este que viene a comprarnos,
¿eh? El único del oeste era ese pequeño chorro, ¿verdad?» Lala Ruu dijo
que mientras miraba a su alrededor con un poco de frustración en sus ojos.
«Si no tienen ninguna intención de comprar nada, entonces ¿por qué nos
miran a nosotros? Es espeluznante.»

«Eso está bien para mí. No será posible hacer que prueben una muestra sin
llamar su atención primero. Personalmente, considero que esto es un serio
progreso.»

«Hmph», resopló Lala Ruu, dejando claro que no podía aceptarlo.

«Ahora bien, ya que el flujo de clientes parece haber disminuido, ¿qué tal si
probamos una muestra? ¿O todavía no tienes hambre?»

«¿Eh…? Quiero decir, por supuesto que me muero de hambre después de

oler esta deliciosa comida. Pero si hay un extra, ¿no sería mejor vendérselo
a la gente del pueblo?»

«No es un extra. Sólo cosas que sólo preparé para servir como muestras.
Quiero decir, fui y horneé poitan sólo para eso.»

Mientras decía eso, saqué el poitán en cuestión de su envoltorio. «Vaya,

¿qué es eso? ¡Son muy pequeños!»

«Sí. Son sólo para los empleados.»

Eran un tamaño más pequeño que el poitan usado para las hamburguesas
giba, con un diámetro de unos diez centímetros. Y estaban en el lado
delgado, así que sólo necesité usar un tercio de un poitan para ellos.

«Maneja la tienda por un rato, ¿de acuerdo? Estarán listos pronto.»

Saqué dos pequeñas hamburguesas de ocho centímetros de la bolsa de

cuero. Con sólo unos dos centímetros de grosor, eran unas cositas muy
bonitas.

Después de calentarlas en la olla, me adelanté y armé dos mini

hamburguesas de giba.
«Toma, gracias por esperar. Hoy los clientes parecen muy entusiasmados,
así que tal vez deberías comerlas un poco lejos del puesto.»

«Gracias… Se ven muy sabrosas, ¿no?» Sheera Ruu comentó con una
sonrisa.

Cuando volví al puesto de myamuu giba y le entregué a Lala Ruu el suyo,

me dio un pequeño “jejeje”, que me recordó a Ludo Ruu.

Y claro, cuando los dos se movieron al espacio libre de la derecha y empezó

a disfrutar de sus muestras, Vina Ruu me echó una mirada triste.

«Hay suficiente para ti también, así que ten paciencia por el momento. No
podemos hacer que los tres se alejen de los puestos a la vez, ¿verdad?»

«¿Eh…? ¿Puedo comer un poco también…?»

«Por supuesto. Tenemos más gente ayudando ahora, pero me aseguraré de

preparar lo suficiente para todos cada día», respondí, sólo para que Vina
Ruu extendiera su mano derecha hasta donde pudiera llegar, a dos metros de
mí.

«No puedo alcanzar…»

Por supuesto que no puedes.

Y espera, ¿era una regla o algo así que tenía que agarrar mi ropa cuando se
sentía feliz?

Mientras pensaba eso, moví el brasero de afuera de nuevo al puesto de

myamuu giba, luego calenté la carne y el aria dejada en el plato de madera
de nuevo a la temperatura.

Luego, preparé dos myamuu giba pequeñitos partiendo un poco de poitan

horneada por la mitad.

«Lala Ruu, ya que es tu primer día de trabajo aquí, me gustaría que

probaras ambos. ¿Crees que puedes comer más?»
Con eso, Lala Ruu vino corriendo, me abofeteó firmemente en la espalda, y
orgullosamente declaró, «¡Claro que puedo!»

Desde el punto de vista de Lala Ruu, probablemente sólo estaba mostrando

algo de intimidad física, pero seguro que dolió.

Vina Ruu y yo también comimos un poco para llenar nuestros estómagos

después, y mientras tanto sólo un único cliente de Jagar hizo un pedido.

Sin embargo, tuve la sensación de que el número de espectadores del oeste

en el lado de la carretera estaba creciendo. Mientras me preguntaba si había
alguna manera de hacer que se acercaran un poco más, ya que se me
prohibía gritar en voz alta o dejar el puesto para que se acercaran, noté que
un grupo familiar se acercaba desde el norte.

Eran cinco, y todos llevaban capas de cuero. Cuatro se dirigieron al puesto

de hamburguesas giba, mientras que sólo uno de ellos vino aquí.

Cuando se quitó la capucha, vi que era de hecho Shumiral del Jarrón de

Plata. «Asuta, llegamos tarde.»

«¡Bienvenidos! ¿Vas a hacer una compra?»

«No. Hoy es el día, para pedir ese plato.»

Justo cuando estaba a punto de preguntarle por qué vino a este puesto en
ese caso, dijo, «Quería, saludarte, Asuta.»

Después de dar un pequeño saludo a Lala Ruu, con quien se reunía por
primera vez, los ojos negros de Shumiral se volvieron hacia mi puesto de
trabajo.

«Esa hoja…»

«¿Sí?»

«Nunca he visto uno de esa forma. ¿Es del oeste?»

«No, vino del mismo lugar que yo.»

«¿De dónde vienes?»

«… De un país llamado Japón. Aunque todos me dicen que nunca han oído
hablar de él.»

«Japón. Yo no, lo conozco.»

Mientras me hablaba, los ojos de Shumiral permanecían fijos en el cuchillo

de cocina. «Esa hoja, es hermosa. ¿Puedo mirar, más de cerca?»

«¿Eh? Ah, no… no creo que pueda dejar que un cliente toque uno de mis
utensilios de cocina, por desgracia.»

«Yo no, necesito tocar. ¿Puedo mirar más de cerca?»

¿Qué estaba pasando aquí?

No era como si desconfiara de Shumiral o algo así, pero la gente de Sym no

dejaba mostrar sus emociones, así que no podía evitar sentirme intranquilo.

Después de dudar por unos segundos, agarré la vaina, y luego apunté la hoja
hacia abajo, sosteniéndola a la altura del pecho.

Era bastante alto, así que Shumiral se inclinó un poco y miró fijamente la
hoja. «…es hermoso. La artesanía, es maravillosa.»

«Gracias.»

«Puedo decir, que lo tratas bien. Si no lo haces, una herramienta

encantadora, perderá esa belleza.»

Sin embargo, no fui yo quien la usó con tanto cuidado.

Por supuesto, empleaba todo mi conocimiento y experiencia, y era bastante

cuidadoso al usar las piedras de afilar desconocidas de este mundo… Pero
mi viejo era el que lo había tratado tan bien durante 20 años.

Sentí que mis emociones estaban siendo seriamente tironeadas, así que me
adelanté y volví a colocar el cuchillo en el puesto de trabajo.
«Jagar es famoso, por su hierro. Tienen, mucho hierro. El hierro es raro, en
Sym.»

«Ah, ¿es así?»

«En Sym, el hierro es precioso. Y por eso lo tratamos con cuidado.»

Mientras decía eso, Shumiral sacó un solo cuchillo del interior de su capa.

Estaba sujeto en una funda de cuero negro, y parecía tener un poco más de
20 centímetros de largo. Era casi del mismo largo que mi cuchillo de
cocina, pero tenía el doble de grosor. El mango era de madera negra, con un
patrón de remolino ligeramente tallado en él.

«El hierro, es precioso. En Sym, los artesanos de la hoja, dan vida a su

trabajo.»

¿No era ese el tipo de ocupación que era la espadería, incluso en lugares
con mucho metal?

Pero aún así, era cierto que me sentía de alguna manera atraído por esa
hoja. «Estamos, vendiendo cuchillos, aquí en Genos.»

«Ah, ¿así que esta es una de sus mercancías, entonces?»

«Jagar, es famoso, por los cuchillos de hierro. Pero, los cuchillos Sym, las
superan.»

¿Así es como la gente de Sym expresaba la competitividad cuando no

dejaban mostrar sus emociones?

Shumiral parpadeó sus ojos, mirando ligeramente preocupado. «Muchos

cocineros, en Genos, usan los cuchillos de Sym.»

«¿Cocineros…?» Me pregunté, viendo finalmente a dónde quería llegar.

Había oído que no había gente que se ganara la vida como cocineros aquí
en la ciudad posta. Que esa gente sólo existía dentro de los muros de piedra.
«¿Entonces esto es quizás un cuchillo de cocina?»

«Así es.»

Ahora que lo pienso, el grupo de Shumiral acababa de llegar del norte. Y el

miembro del Jarrón de Plata que había visitado la tienda en nuestro primer
día de trabajo había venido de la misma dirección, ¿verdad?

¿Estaban todos regresando de la ciudad castillo de Genos al norte,

entonces?

«… ¿Todos los cocineros de la ciudad castillo de Genos usan cuchillas

Sym?»

«No todos, de ellos. Pero, muchos.»

«¿Le importaría dejarme ver ese cuchillo un momento?» Con eso, Shumiral
se puso en marcha con una sonrisa muy leve.

«Estaría feliz, de dejarte verlo, Asuta.» Luego, me lo mostró a mi mano

primero.

La clase de cuchillas que usaban los cocineros en la ciudad castillo no tenía

nada que ver conmigo. Y como aún estaba en entrenamiento, no estaba muy
familiarizado con lo que hacía a un cuchillo bueno o malo.

Pero Shumiral había alabado el cuchillo de cocina de mi viejo, y luego me

mostró esta hoja mientras hablaba del orgullo de su nación, así que por
supuesto me interesó.

Mientras contenía la respiración un poco, lo saqué de su funda de cuero

negro.

La hoja en sí tenía una forma rectangular, y tenía un borde afilado de un

solo lado.

Tenía unos ocho centímetros de ancho y era un poco más delgada que un
cuchillo de cocina normal. También estaba redondeado un poco hacia arriba
en la punta, recordando a los cuchillos para verduras usuba de la región de
Kansai.

La longitud de plata de la hoja tenía un diseño arremolinado grabado en ella

que era tan sutil que no lo notarías sin mirarlo de cerca. Estaba tan bien
hecho que no podía sentirlo al tocar la hoja. Gracias a eso, seguramente
tampoco tendría ningún efecto en la sección transversal de los ingredientes
que cortó.

«… Es un cuchillo de cocina para verduras, ¿no es así?»

«Así es.»

Era de un solo filo y bastante delgado, así que por supuesto que lo era. Pero,
en cualquier caso, era una hoja muy bonita.

Además, mis dedos estaban perfectamente acostumbrados al mango de

madera, que se parecía mucho al ébano.

«Por favor, intenta cortar, con él.»

«¿Eh? ¿Está bien hacer eso con algo que estás vendiendo?»

«Si no lo haces, no sabrás, cómo corta.»

Los artículos de hierro eran caros en cualquier parte del mundo; eso no se
limitaba sólo a Sym. O al menos, parecía muy caro comparado con la
comida. Así que no podía comprar un nuevo cuchillo de cocina en un abrir
y cerrar de ojos… Pero aún así, quería ver cómo cortaba esta hermosa hoja.

«Bien, te tomaré la palabra un poco…»

Me adelanté y corté unas hojas de tino frescas, las apilé, y luego las corté en
cubitos bien parejos.

Por supuesto, tampoco tuve problemas con la forma en que se cortaba.

Al menos había probado algunos de los cuchillos de cocina de este mundo

un poco en la cocina de la familia Ruu, pero esto estaba en otro nivel. Para
ser honesto, diría que estaba al mismo nivel que el cuchillo de cocina de mi
viejo.

Por supuesto, este era un cuchillo dedicado a las verduras, así que debería
ser así, pero no lo era para el cuchillo de verduras de la casa Ruu.

«… Estoy de acuerdo. Es realmente un cuchillo maravilloso.»

Shumiral asintió con la cabeza, luego sostuvo un pequeño paño en una

mano mientras sostenía la otra hacia mí.

Coloqué el cuchillo en un plato de madera sin usar, y lo sostuve para

Shumiral de modo que el mango estuviera de cara a él. Entonces, con un
movimiento realmente elegante, comenzó a limpiar la hoja.
«Todavía necesito ahorrar mucho más antes de considerar la compra de un
nuevo cuchillo de cocina, pero… ¿Cuánto esta?»

«20 blancos.»

Era más o menos lo mismo que la olla que había comprado anteriormente.

Creo que el precio de un cuchillo para verduras en la tienda de cuchillas de

la ciudad era de cuatro monedas blancas y cinco rojas… En otras palabras,
había un precio adecuado por la alta calidad que tenía. Y pensé que era lo
correcto.

«… Si lo compraras, sería de 18 monedas.»

«¿Eh?»

«Estaremos, en Genos, durante el mes azul. Si desea comprarlo, hágamelo

saber.»

«… Lo tengo. Gracias», dije con una sonrisa y un asentimiento.

Una vez más Shumiral estuvo a punto de volver a sonreír… pero

suavemente volvió a su expresión habitual.

«Tengo hambre. Así que comeré una hamburguesa giba».

«Bien. ¡Gracias por tu patrocinio como siempre!» Shumiral asintió con la

cabeza y se trasladó al otro puesto.

Mientras lo veía irse con una mirada de sospecha en sus ojos, Lala Ruu me
susurró: «¿De qué se trata? ¿No son 18 monedas blancas demasiado para un
cuchillo tan insignificante?»

«Sí, pero había estado pensando que me gustaría un cuchillo como ese.»

«…Entonces, ¿por qué no lo compras? Ya has hecho cientos de monedas,

¿verdad?»

«Puede que sea así, pero alrededor de la mitad de eso va a los gastos.»
«No veo el problema. Ganas como loco todos los días, así que, si no gastas
nada, el peso de las monedas terminará por hacer que tu piso se derrumbe.»

Eso fue definitivamente una exageración, pero si sigo ganando a este

ritmo… realmente podría terminar con lo suficiente para justificar la
compra de ese cuchillo.

Ah, no, todavía era demasiado pronto para empezar a ser codicioso. Cada
día era como caminar por la cuerda floja, así que tenía que asegurarme de
mantenerme firme.

Pero no podía dejar de pensar en ello…

Aún así, cuando se trata de cosas que quiero en este mundo, todo lo que
puedo pensar son herramientas de cocina.

¿Qué quería Ai Fa? Después de todo, me costó imaginarla comprando

cualquier cosa menos las necesidades cotidianas. Y no podía imaginarla
más frívola con nuestro excedente de dinero que yo.

Si le compraba en secreto una horquilla o algo así, probablemente me

golpearía hasta hacerme papilla.

El apuro de la mañana había pasado y no habíamos sido asaltados por el

clan Suun, así que pude pasar el tiempo antes de que el sol llegara a su
punto máximo tranquilamente soñando despierto.

3
Cuando el grupo de Shumiral del Jarrón de Plata se fue, Sheera Ruu gritó,
«Asuta, sólo queda una hamburguesa giba. ¿Debería empezar a calentar
tarapa fresca?»

«Ah, sí, por favor hazlo. Deja esa y pon las muestras en un plato de madera,
si no te importa.»

«Bien.»
«Lala Ruu, ¿podría pedirte que te ocupes de la tienda un poco más?»

«Sí.»

Con eso me trasladé al puesto de hamburguesas giba, usando esta

oportunidad para ver de primera mano las habilidades de Sheera y Vina
Ruu.

Aparentemente, ya habían cortado la tarapa para cuando apareció el Jarrón

de Plata. Y ahora, Vina Ruu añadió leña al brasero en un movimiento
practicado, mientras Sheera Ruu añadía la tarapa a la olla.

«…Asuta, todavía queda un buen trozo de tarapa, así que creo que añadir
dos puede ser demasiado.»

«Ah, es verdad. En ese caso, ¿sólo una sería suficiente?»

«Eso es lo que pensé, así que sólo corté una», respondió Sheera Ruu con
una sonrisa. «En ese caso, deberíamos reducir a la mitad el aria y el vino de
fruta, ¿no?»

«Sí, por favor, adelante y hazlo.»

La salsa de tarapa empezó a hervir a fuego lento.

Y estábamos añadiendo un poco más de myamuu que ayer, así que el aroma
era un poco más fuerte también.

El pensamiento era que tal vez podría usar ese olor solo para atraer a la
gente del oeste que había estado merodeando, y como respuesta, un grupo
se estaba acercando.

«Oye He decidido volver hoy. Y también traje amigos». Era Yumi, la única
chica del grupo de alborotadores de ayer.

«Ah, gracias por el—» comencé a decir, pero de repente me quedé sin
palabras.
Había cuatro personas detrás de Yumi, y todas eran chicas jóvenes de su
edad. Todas tenían la piel blanca marfil, y llevaban tops coloridos y faldas
sinuosas que les llegaban hasta los tobillos, como ella. ¿Era ese el estilo
estándar para las chicas de la ciudad en el oeste?

«¿Eh? Esto es una tarapa, ¿no? Olí el myamuu, ¿pero es un plato diferente
al de ayer?»

«Sí. El plato de ayer se está vendiendo en el puesto vecino. Actualmente

nos estamos preparando para este puesto, pero una vez que esté listo, ¿le
gustaría darle una muestra?»

«¡Si! Hágalo.»

Ayer parecía bastante grosera, pero ahora que era todo sonrisas, daba una
impresión totalmente diferente. Pensé que parecía que estaba tratando de
llamar la atención, pero su expresión parecía totalmente inocente.

«Asuta, la tarapa parece haberse calentado», me dijo Sheera Ruu en voz

baja.

«Lo tengo. Bueno, entonces, todo lo que queda es el condimento…» Dije

que mientras me acercaba, pero luego me detuve y pensé. «…En realidad,
¿podrías encargarte del condimento final?»

«¿Eh?» Sheera Ruu preguntó, sus ojos se abrieron de par en par por
sorpresa.

Me acerqué lo suficiente para no ser grosero, y luego susurré: «Intenta

sentir la cantidad de sal de roca y hojas de pico para usarlas tú misma. Si no
creo que sea suficiente, entonces intervendré y añadiré un poco más, y si es
demasiado, lo ajustaremos añadiendo más tarapa.»

«…Bien. Entendido.»

Debió decidir que esto era parte de su trabajo también, ya que no había ni
un poco de vacilación en sus ojos.
Le di a Sheera Ruu una inclinación de cabeza, y luego me volví hacia
nuestros clientes.

«Entonces, ¿le gustaría empezar probando el plato de ayer?»

«Ah, claro. Ya sé cómo sabe, pero ¿podría dejar que el resto lo pruebe?»

Con eso, una de las chicas que había estado mirando nuestro intercambio
con una mirada bastante asustada en su cara intervino, «O-Oye, Yumi…»

«¡Te lo digo, está bien! Ya he explicado suficiente, ¿no? ¡Es totalmente

delicioso, así que pruébalo, aunque creas que estoy intentando engañarte!»

«Pero…»

«Quiero decir…» las chicas refunfuñaron, retorciéndose.

Era como cuando Dora había traído a los veteranos de las tiendas de ropa y
de ollas. ¿Pero qué era lo que se sentía diferente en esto?

Al reflexionar, me di cuenta de que la gente del sur y del este eran casi
todos hombres mayores lejos de casa, así que Tara y Yumi habían sido mis
únicas clientas jóvenes hasta ahora. Tal vez por eso me resultaba tan difícil
saber cómo manejar este grupo de adolescentes que estaba delante de mí.

No solía pensar de esa manera, pero tal vez había sido influenciado por mi
mes y algún cambio de la vida simple al borde del bosque. Incluso si no
sentía que estaba viviendo una vida sencilla, la gente del borde del bosque
definitivamente lo estaba, y las mujeres no eran una excepción. Y después
de todo el tiempo que estuve rodeada de esas mujeres en la cocina, me sentí
incómodo enfrentándome a esas chicas de la ciudad, con sus movimientos
flexibles y sus voces agudas.

Pero aún así, eran clientes. Así que simplemente dije, «Si quiere intentarlo,
por favor vaya por ahí», señalando el puesto de myamuu giba.

Entonces, me acerqué rápidamente a Sheera Ruu de nuevo. «¿Cómo se ve?»

«Bien… creo que está listo para que lo pruebes», respondió Sheera Ruu con
una mirada nerviosa.

Yo asentí con la cabeza y recogí un poco de salsa con una cuchara de

madera. No hubo problemas aquí.

Tenía que tener un talento natural, para haber recreado el sabor así después
de unos pocos sabores. Tuve que imaginar que era una verdadera rareza
entre la gente del borde del bosque, que no valoraban nada la cocina hasta
ahora.

«Esto es bueno. Muy bien, por favor, adelante y calienta las

hamburguesas.»

«…Bien», respondió Sheera Ruu con un suspiro de alivio.

Ella se preocupaba mucho más que los otros miembros de nuestro grupo,
así que tendría que asegurarme de recompensarla de alguna manera
eventualmente.

«Ahora bien…» dije, mirando hacia atrás a los clientes.

Las chicas seguían retorciéndose, diciendo: «Pero…» «No quiero…»

Realmente todavía tenía un camino por recorrer, ya que no podía dejar de

pensar, Sin peros.

Yumi, mientras tanto, se cepilló su largo pelo castaño oscuro mientras

parecía molesta. «Cielos, no tienen nada de agallas. Um… ¿Cómo dijiste
que te llamabas?»

«¿Yo? Mi nombre es Asuta.»

«Asuta, ¿eh? Es un nombre interesante. Hey, Asuta, adelante y déjame

probarlo una vez más también. Tal vez sea suficiente para ayudarlas a
trabajar con los nervios.»

«Bien. Gracias por su consideración», dije con una sonrisa, pero Yumi
frunció un poco el ceño en respuesta.
«…Asuta, ¿cuántos años tienes?»

«¿Eh? Tengo 17 años.»

«En ese caso, eres un año mayor que yo. Lo que significa que no necesitas
hablarme tan rígidamente.»

«¡Ah, no! ¡No puedo ser descortés con mis clientes! Ahora bien… Por aquí,
por favor.»

Yumi chasqueó su lengua con un “Tch”, y se enfurruñó, pero luego se

movió al puesto de myamuu giba.

Las cuatro chicas la siguieron, pero todas se aseguraron de mantener su

distancia. «¿Eh? ¿Has encendido un fuego, Lala Ruu?»

«¿Hmm? Pensé que debía calentar la carne de nuevo. ¿No debería

hacerlo?»

«No, fue una decisión maravillosa. Bueno, entonces, por favor espera un
momento.» Todavía había suficiente carne para las muestras en el plato de
madera.

Cuando fui y la añadí de nuevo a la olla junto con un poco de escabeche, el

olor del myamuu y el vino de frutas llenó el aire.

«¿Y bien? ¿No huele bien?» preguntó Yumi, volviéndose hacia las chicas
con una mirada triunfante en su rostro.

En cuanto a las chicas, estaban todas reunidas, meneándose y retorciéndose.

Estaban definitivamente preocupadas, pero no sentí que su miedo estuviera
tan arraigado. Al menos, no era tan malo como los vendedores de ropa y de
olla la primera vez que vinieron.

Ya sea por el tiempo que habían vivido en Genos, su género o su edad…

Había un factor primario en juego aquí.

«Gracias por esperar. Ahora bien, por favor, adelante.»

«Sí, gracias», respondió Yumi, lanzando el trozo de carne a su boca sin
dudarlo. «¡Ah, es tan bueno! Oye, ¿cuál es más sabroso? ¿Este, o ese plato
de tarapa?»

«Creo que eso variará de persona a persona, pero creo que el de la tarapa
será más del gusto de la mayoría de las mujeres.»

«¡En ese caso, definitivamente tengo que probar una muestra! ¿Qué hay de
ustedes…? ¿No lo van a probar después de todo? No creerán que tu piel se
pondrá toda oscura si comes carne de giba o algo así, ¿verdad? »

Aún así, las chicas siguieron retorciéndose.

Pero entonces, otro grupo se acercó de repente al puesto por detrás de ellas.
«Oye… ¿No tenemos que pagar monedas por eso?»

Eran dos jóvenes de piel blanca marfil. Sin embargo, estaban hablando con
Yumi en vez de conmigo.

«¿Eh? Sí, así es. Dijo que puedes probar esto, y si te gusta puedes pagar
algunas monedas para comprar uno.»

«¿Es así…?» respondió, y luego me miró tímidamente. Naturalmente, le

devolví la sonrisa.

«Por favor, adelante. Y el plato de ese puesto es completamente diferente,

así que si quieres, puedes probar ambos y compararlos.»

«¿Qué deberíamos hacer?»

«¿Qué piensas?» se preguntaron, ahora se unen en el retorciéndose.

En ese momento, Sheera Ruu dijo: «Asuta, esta carne también se ha

calentado.» En respuesta, Yumi vitoreó «¡Hurra!» y corrió hacia allá.

«La carne de Giba es deliciosa, ya ves. Y estoy orgullosa de ambas…

¡Gah!»

«¡Wah!»
«¡Ack!»

Tres voces masculinas gritaron a la vez, yo incluido.

De repente, había un pájaro totos gigante de cuello largo asomando entre

los dos jóvenes problemáticos.
«Mis disculpas», una voz sin emociones gritó desde lo alto.

El techo de la tienda bloqueaba mi vista, pero parecía que venía de un jinete

de Sym sentado en la cima del enorme pájaro, vistiendo un traje de viaje.

«¡Oye! ¡Está prohibido montar a los totos en la ciudad!» Yumi gritó

fuertemente, sólo para que el hombre respondiera de nuevo con, «Mis
disculpas», y bajara al suelo.

Su capa de cuero y su cara oscura tenían un poco de arena. Debía ser un

viajero que había venido del norte.

En cualquier caso, ese viajero de Sym miraba lentamente entre el cartel del
puesto y las muestras.

«… ¿Giba?»

«Sí, esta es una comida hecha con carne de giba. Si quiere, puede probar
una de estas muestras», respondí sin dudarlo, sosteniendo el plato de
madera.

Aparentemente, el lenguaje del oeste le llegó bien, ya que asintió con la

cabeza y agarró un palillo.

«Ese puesto también sirve giba. Utiliza tarapa, y es un plato un poco

único.» El viajero volvió a asentir con la cabeza, y dejó el puesto junto con
su totos.

Un momento después, una voz profunda y masculina sonó desde su destino.

«¡Whoa! ¡No vayas por los puestos con tu totos! ¡Tienes que darte prisa y
registrarlo en un establo de totos, idiota de Sym!»

Al parecer, un cliente de Jagar había estado pidiendo una hamburguesa giba

en ese puesto sin que yo lo notara.

El hombre de Sym respondió, «Mis disculpas», otra vez, pero aún así
extendió la mano hacia las muestras.
«Caray, todos los malditos de Sym son así…» murmuró el cliente de Jagar
molesto, viniendo hacia mí mientras evitaba els totos. «¿Eh? ¿Qué es esto?
Esto no podría ser otro puesto de platos de giba, ¿verdad?»

«Ah, lo es. A partir de hoy, tendremos dos puestos.»

«Creí oler un delicioso myamuu en el aire, y venía de aquí, ¡¿eh?! ¿Qué, así
que este es un plato diferente, entonces?»

«Eso es correcto. Si quieres, puedes probar una muestra.»

El hombre se adelantó bruscamente, empujando a los jóvenes que se

retorcían con sus hombros, y agarró un palillo.

Un mordisco, e inmediatamente dijo, «¡Ooh!» y sus ojos se abrieron de par

en par. «Esto también es muy sabroso… Hombre, ni siquiera me di cuenta y
compré uno de allí…»

«Mis disculpas. Si lo desea, puedo cambiarlo por uno de estos platos».

«Pero yo también quería comer esto…» dijo, con los ojos caídos y con
aspecto arrepentido, entonces su mirada se elevó repentinamente y se fijó
en mí. «¡Está bien, ya! ¡Yo lo haré! ¡Uno de estos también! Vas a cerrar la
tienda para cuando se ponga el sol, ¿verdad? ¡En ese caso arruinaré mi cena
y comeré más comida deliciosa ahora! ¿Cuántas monedas son?»

«Ah, dos monedas rojas.»

«¡Qué barato! Eso significa que puedo conseguir dos por cuatro monedas,
lo cual es prácticamente nada», dijo con una sonrisa satisfecha, y luego
golpeó sus monedas en el mostrador.

«¡Gracias! ¡Por favor, espere un momento!»

Pero entonces, una voz tosca preguntó, «¿Qué es esto, carne de giba
cocinándose?»

Un grupo de tres hombres de piel marrón amarillenta estaban de pie frente

al otro puesto. Tenían cuchillos y hachas colgando de sus cinturas, y
parecían verdaderos sinvergüenzas.

«¿Realmente crees que puedes vender esa basura en Genos? Si quieres

monedas, ¿qué tal si usas esa cara y ese cuerpo tan sexy que tienes ahí?»

Además de sus armas blancas, también tenían recipientes de vino de frutas

colgando de sus manos.

Empecé a dar un paso adelante sin siquiera pensar, pero Lala Ruu me agarró
por el brazo.

«Déjalo estar. ¿Qué bien haría que te pasaras? Sólo déjaselo a Vina.»

«No, pero…»

«Las mujeres que caminan solas por la ciudad siempre tienen que lidiar con
ese tipo de cosas. Honestamente, incluso Sheera Ruu o yo podríamos
ahuyentar a tipos como ese.»

«… Sn unos verdaderos imbéciles. Dudo que tengan lo que se necesita para

ir a enemistarse con la gente del borde del bosque», dijo el cliente de Jagar
mientras masticaba tranquilamente su hamburguesa giba. «No te preocupes
por ellos y date prisa en hacerlo. Una vez que termine de comer, tengo que
volver rápidamente al trabajo.»

«B-Bien…» respondí, forzándome a concentrarme en añadir el aria a la

olla.

No podía oír su conversación, pero de vez en cuando oía a alguno de los

hombres proclamando crudamente, “¿Qué has dicho?” o “¡No te metas
conmigo!” o algo así.

Cuando la carne estaba bien cocinada y yo terminaba el myamuu giba, esos

hombres tenían cada uno una hamburguesa giba y se alejaban.

«¿Ves? Vina llama la atención fácilmente, así que está acostumbrada a cosas
así.»
Mientras yo respiraba un suspiro de admiración, los dos jóvenes que se
habían estado retorciendo todo el tiempo, dijeron: «Um… ¿Podemos probar
una muestra…?»

«¡Sí! ¡Por supuesto!»

Cuando eché un vistazo, vi que las chicas estaban probando las

hamburguesas de giba. Y Yumi estaba un paso adelante de ellas y ya había
ordenado, así que estaba felizmente masticando su comida mientras
charlaba con Vina Ruu.

Pronto, los jóvenes dijeron, «Whoa… Esto es bueno, ¿no?»

«Es un poco duro, pero no huele nada», dejando que sus impresiones se
escurrieran en voces tranquilas.

Seguro que eran tímidos.

«Si quieres, por favor, adelante y prueba ese puesto, también.»

Mientras decía eso, un nuevo cliente de Sym llegó y silenciosamente dio

una bofetada a sus monedas.

«¡G-Gracias! ¡Por favor, espere un momento!»

Las cosas parecían extrañamente ocupadas ahora mismo, por alguna razón.

Mientras pensaba que mientras miraba al cielo, vi que el sol hacía tiempo
que había alcanzado su pico.

Aparentemente habían pasado dos horas sin que me diera cuenta, y ahora
estábamos en la parte de atrás de nuestra lucha.

Ahora que estábamos en este punto, la línea de meta no parecía tan lejana.

Una vez que los jóvenes eligieron entre las hamburguesas giba y myamuu
giba e hicieron sus compras, eso dejó a ambos puestos con un poco más de
20 restantes cada uno.
«Ah, así que esta es la cocina de giba de la que hablaban en la posada», dijo
una persona de Jagar, acercándose con un grupo. Al mismo tiempo, un
número similar de clientes de Sym se acercaron silenciosamente. No era tan
intenso como a primera hora de la mañana, pero a cambio, no hubo
prácticamente ningún momento en que no hubiera alguien delante de los
puestos.

Y como si hubieran estado esperando esta afluencia de clientes, empezamos

a tener algunos tipos de piel blanca de marfil que se acercaban también.

Naturalmente, no todas estas personas compraron algo. Alrededor de la

mitad de ellos se volvieron sin siquiera probar una muestra, y no era nada
raro que alguien se escapara después de probar una.

Sin embargo, un gran número de personas también hicieron tímidamente un

pedido. «¿Oye, esto es giba?» un miembro de un grupo de niños llamó.

Parecían tener unos cinco o seis años, incluso más jóvenes que Tara.

«Así es. ¿Le gustaría probar una muestra?» Pregunté, sosteniendo el plato
de madera, sólo para que ellos soltaran chillidos infantiles mientras se
dispersaban.

Pero finalmente, se reunieron de nuevo y nerviosamente se acercaron al

puesto. «Las muestras son completamente gratis. ¿Le gustaría probar una?»

«Pero… si comes giba, te crecen cuernos, ¿verdad?»

«Y tu piel se pone toda oscura, ¿no es así?»

«¿Hmm? Llevo comiéndolo más de un mes, pero todavía no me han salido

cuernos.»

Entonces, señalé hacia Lala Ruu.

«Y mira, esta chica de aquí tampoco tiene ninguno, ¿verdad? Así que estoy
seguro de que está bien.»
Con eso, hice que probaran las muestras, a las que proclamaron en voz alta
«¡Qué rico!» y salieron corriendo por la calle.

«…No hay manera de que los niños tan pequeños tengan monedas para
gastar, ya sabes.»

«Está bien. Oír que les ha gustado es más que suficiente para satisfacerme.»
Después de eso, nuestro negocio comenzó a disminuir gradualmente de
nuevo.

Al final, el myamuu giba terminó terminando primero. Eso ocurrió

aproximadamente una hora después de que el sol llegara a su punto
máximo. Cuando sólo me quedaban dos comidas, llegó un grupo de tres de
Sym.

«¡Mis más profundas disculpas! Sólo nos quedan dos. Aunque todavía
quedan algunos de esos platos de tarapa…»

Los clientes se volvieron y murmuraron sin expresión entre ellos.

Entonces, uno de ellos se acercó al puesto de hamburguesas, mientras que

los otros dos mostraron sus monedas.

«Gracias. Por favor, espere un momento». Finalmente llegamos a la línea de

meta.

Ahora todo lo que quedaba era ver si podíamos terminar las cosas sin
problemas.

Cuando le entregué el último myamuu giba al cliente, se lo dejé a Lala Ruu

para que apagara el fuego y corrí hacia el otro puesto.

«¿Cuántos quedan, Sheera Ruu?»

Justo cuando Sheera Ruu estaba a punto de responder, un adolescente del

oeste que había probado una muestra proclamó, «¡D-De acuerdo, tomaré
una!»
Sheera Ruu entonces preparó sin problemas la hamburguesa giba, mientras
que Vina Ruu aceptó el dinero del cliente y entregó el plato terminado.

Al final, tuvieron un descanso en su flujo de clientes, y los dos sonrieron

alegremente al mismo tiempo.

«Esa fue la última.»

«Hemos terminado…»

Habían pasado un poco más de tres horas desde la mañana. Quedaban unas
dos horas para cerrar la tienda, pero aún así, habíamos vendido 120 comidas
y habíamos terminado nuestro quinto día de trabajo.

4
Una vez que apagamos las llamas en los puestos, rápidamente empezamos a
limpiar todo.

Mientras barría todas las verduras sobrantes de la tabla de cortar y los platos
de madera en una bolsa, Vina Ruu me lanzó una brillante sonrisa.

«Realmente lo vendimos después de todo, ¿no es así?»

«Eso es cierto. Para ser honesto, todavía no me parece real.»

Puede que no se sienta real, pero realmente teníamos una montaña de

monedas. Casi ninguno de nuestros clientes usaba monedas blancas, así que
la bolsa de tela que usábamos para las monedas se estaba volviendo difícil
de manejar.

Habíamos vendido las 120 comidas que habíamos preparado, lo que

significaba que habíamos recibido 240 monedas rojas.

Era realmente un número impresionante.

«En cualquier caso, sigamos adelante y devolvamos los puestos. Ah… pero
parece que sería una buena idea visitar primero el cambio de moneda para
tratar con todas estas monedas.»

Ya que tenía más de 200 monedas, eso hacía que pesara alrededor de 1,5
kilos. Así que era mejor cambiarlas por monedas blancas lo antes posible.

Había oído que nadie intentaría aprovecharse de la gente del borde del
bosque, pero aún así, no bajé la guardia mientras caminaba por el camino de
piedra.

Naturalmente, llamamos la atención ya que estábamos empujando carros

por los alrededores cuando las cosas se ponían más ocupadas, pero como
era el quinto día, me había acostumbrado a ello.

«Oye, ¿has cerrado la tienda? Es el tiempo más largo que has pasado.»

«Pasaré por aquí otra vez mañana, ¿de acuerdo?»

Esas cálidas llamadas que nos llegaron eran de gente de Jagar.

Sin embargo, también hubo ocasionalmente gente de Sym que nos hizo una
pequeña reverencia. «Ah, Dora, ¿te encuentras bien? Una vez que
devolvamos esto, volveremos por aquí.»

«Oh, buen trabajo hoy. Estoy bien… no me siento enfermo ni nada de eso.»

Dora estaba sentado sobre su tela habitual con sus verduras alineadas, pero
su cara se veía un poco pálida, y su sonrisa era un poco más débil que de
costumbre.

Estaba preocupada por él, pero por ahora, necesitábamos cambiar estas
monedas y devolver los carros.

El cambio de moneda estaba situado justo entre las áreas de los puestos y
las posadas. Era un edificio robusto, y estaba protegido por guardias. Y yo
lo llamaba cambio de moneda, pero aparentemente servía principalmente
como oficina de préstamos.

No ganaban una comisión por el simple hecho de cambiar dinero, pero

tampoco era como si estuvieran en el negocio de los préstamos sólo como
un hobby o por buena voluntad. No, aparentemente el señor de Genos les
confió ese trabajo, para asegurar que el dinero pudiera fluir sin problemas
en la ciudad posta.

No pude evitar preguntarme si tenían algún sentimiento fuerte sobre cómo

era mi negocio… aumentando día tras día. Pero en cualquier caso, el
hombre de mediana edad no mostró ninguna expresión en su cara mientras
cambiaba mis 200 monedas rojas por 20 blancas.

Devolvimos las carretas a la Cola de los Kimyuus, las hicimos sujetar

temporalmente a nuestras pertenencias, fueron miradas por Milano Mas, y
finalmente dimos la vuelta en U hacia los puestos.

«Sabes, acabo de notar… que el hombre de Kamyua Yoshu no se presentó

hoy, ¿verdad?»

«Ah, ahora que lo mencionas… Estaba tan ocupado que ni siquiera me di

cuenta.»

Ni Kamyua Yoshu ni el clan Suun habían mostrado sus caras. No hubo

ningún incidente loco ni nada de eso. Y habíamos ido y vendido las 120
comidas que habíamos preparado. Realmente fue un día ideal y tranquilo.

Mientras caminábamos por las bulliciosas calles de la ciudad de correos,

Vina Ruu se encogió de hombros seductoramente.

«Bueno, no verlo está muy bien a primera vista… Pero cuando no lo ves, no
puedes evitar preguntarte si está tramando algo en algún lugar fuera de la
vista…»

«Oh, ¿odias a Kamyua entonces, Vina Ruu?»

«No me gusta la gente cuyos sentimientos no puedo leer… Por eso te quiero
tanto, Asuta…»

¿Fui realmente tan fácil de leer?

Pero en cualquier caso, teníamos que concentrarnos en ir a la tienda de

Dora por ahora.
«Hola. Hoy sí que es un día ajetreado, ¿eh?» Dora nos saludó a mí y a las
tres chicas, que de alguna manera parecían un poco débiles. Y tampoco vi a
Tara por ningún lado.

«No parece que te sientas muy bien. ¿No es… realmente una especie de
enfermedad?»

«Sí, como si fuera a coger un resfriado», dijo con un firme movimiento de

su cabeza. «La verdad es que… Esta mañana, un giba se ha quedado
atrapado en una de nuestras trampas.»

«¿Eh?»

«Tenemos todo tipo de trampas alrededor de nuestros campos para que los
gibas no lleguen a nuestras verduras. Pero esta mañana, todavía nos tienen
bastante mal… Pero uno de ellos fue tan tonto como para caer en nuestra
trampa.»

«… Entiendo.»

«Sí. Y ya que lo preparamos, tuvimos que acabarlo. Así que todos lo

apuñalamos con lanzas grigee desde lo alto del agujero, pero… En días
como este, no tengo ganas de comer carne. Esos horribles sonidos que hacía
se me queman en los oídos… y sólo recordarlo me hace temblar.»

Con eso, su rotundo cuerpo realmente comenzó a temblar.

«Los cazadores del borde del bosque son realmente asombrosos. La idea de
toparse con una giba en el bosque es como una pesadilla. Estoy seguro de
que mis rodillas temblarían viendo uno… No hay manera de que pueda
luchar contra un monstruo como ese.»

«Yo tampoco podría. Los cazadores tienen seriamente mi respeto.»

¿Volverá Ai Fa a casa sana y salva hoy? Realmente quería apresurarme a

volver y ver que lo hacía bien.

«Sin embargo, ¿no ha habido un montón de giba durante el último mes y un

poco? Mi casa sigue estando bien, pero he oído que la gente que está más
cerca del borde del bosque ha sufrido tanto daño que se sienten como si
estuvieran colgando de un hilo. Al parecer, incluso han roto y comido aria a
punto de ser cosechada hasta las raíces.»

Mientras decía eso, sacudió la cabeza y parecía abatido.

«De alguna manera, se siente como si las pérdidas fueran a empeorar año
tras año. ¿Será como el tiempo de mi abuelo otra vez, cuando venían
fluyendo del bosque día tras día…?»

«Estará bien, creo. Pero realmente parecen estar en alza, ¿no es así?»

O quizás era el número de cazadores del borde del bosque que no cumplían
con su deber lo que estaba creciendo. Pero la verdad seguía siendo un
misterio.

«Al parecer, antes de que la gente del borde del bosque viniera, los
granjeros solíamos reunirnos y jugar a la caza de giba. Y por lo que
escuché, la giba mató a un montón de gente en el proceso… Mi abuelo fue
apuñalado en una de sus piernas y tuvo que usar un bastón por el resto de su
vida. Lo odio… nunca podría hacer algo como cazar gibas.»

«Dora…»

«Ah, lo siento. La gente del borde del bosque arriesga su vida para cazar
giba, así que este no es el tipo de cosas por las que debería refunfuñar. A
partir de mañana, empezaré a venir de nuevo para tener algo de tu deliciosa
cocina.»

«Bien. Y me alegro de tenerte como cliente.»

¿No se había abierto Tara a nosotros porque era lo que le preocupaba a su

padre?

Aunque hubiera actuado de forma brillante y amistosa al hablar de ello, no

era algo que la gente del borde del bosque pudiera hacer la vista gorda.

¿Cuántos gibas están cazando esos tipos del clan Suun? No puedo
imaginar que no estén cazando ninguno… Pero la gente de la casa
principal viene a la ciudad posta a mediodía sólo para beber y comer
bocadillos.

El clan Suun se suponía que estaba en la misma escala que los Ruu, así que
naturalmente tendría un gran efecto si no cumplían con su deber como
cazadores.

«…No te pongas tan serio, Asuta. Ahora bien, ¿cuánto vas a comprar hoy?»
Preguntó Dora. Intentaba ser demasiado considerado, así que me adelanté e
intenté cambiar de marcha también.

Después de todo, todo lo que podía hacer por ahora era intentar con todas
mis fuerzas llevar un negocio con éxito. «Lo siento. Bueno, entonces,
tomaré dos tarapas y 30 aria… ¿Y podría conseguir 150 poitans también?»

«Así que finalmente vas a llevar 150 poitans, ¿verdad? Bueno, entonces,
¿significa eso que estarás preparando tantas comidas para mañana?»

«Así es. Me imagino que ese será el límite de lo que podemos hacer con
cuatro personas.»

El trabajo de preparación de las hamburguesas de giba llevó tiempo, así que

el plan era aumentar la número de myamuu giba hasta 90. Entonces
usaríamos los próximos cinco días para ver si podíamos seguir preparando
esa cantidad cada día sin poner demasiada tensión en nosotros mismos.

«Además, la reserva de carne de la casa Fa está llegando a su límite», le dije

a Vina Ruu mientras contaba el poitán. «Me gustaría empezar a conseguir
carne de la casa Ruu a partir de mañana, así que ¿podría pedirte que se lo
comuniques a Donda y Mia Lea Ruu?»

«Sí, entendido…»

Ya habíamos discutido ese asunto, pero aún me estaba devanando los sesos
sobre qué hacer con el precio.

El clan Ruu tenía un exceso de carne, así que Mia Lea Ruu simplemente me
dijo. “Toma toda la que quieras”. Pero aún no sabíamos por cuánto tiempo
iba a estar dirigiendo este negocio, así que no podía ir y esencialmente sólo
tomar su carne gratis para siempre. Así que al final, sugerí que al menos
debería pagar por el trabajo de desangrado y disección, lo cual aceptaron.

Fue una negociación divertida en la que el comprador intentaba subir el

precio mientras que los vendedores intentaban bajarlo, pero cuando
finalmente arreglamos las cosas, decidimos una cantidad equivalente a los
cuernos y colmillos de giba. Eso significaba 12 monedas rojas para un giba
grande, y ocho para uno pequeño.

Todavía me parecía demasiado barato, así que algún día tendría que subirlo
a un precio más justo.

«Bueno, entonces, contaré con usted a partir de pasado mañana. Siento que
vaya a ser tan difícil de llevar.»

El plan era que Vina Ruu llevara el suministro de carne para el día siguiente
a la casa Fa por la mañana. Aún así, me devolvió una brillante sonrisa
cuando terminé de contar el potian.

«Si lo llevo de una casa a otra no será ningún problema, ya que puedo usar
una tabla de tirar. Y además, Lala y Sheera Ruu se ocuparán de un trabajo
mucho más duro mientras yo estoy paseando…»

«Sí, eso es. Deberías tener que esforzarte un poco también, Vina.»

Puede que no hablen mucho durante el trabajo, pero Vina y Lala Ruu
realmente parecían conseguir a lo largo de bien. Y Sheera Ruu estaba de pie
justo al lado de ellas, con una sonrisa casual en su rostro.

Sí, todos llevaban sonrisas de satisfacción. Estaba claro que esas sonrisas
provenían de la sensación de satisfacción por haber trabajado duro.

O al menos, así es como me sentía.

5
«Bueno, hasta mañana», le dije a Vina Ruu mientras dejaba la olla frente a
la casa de Fa.

La limpieza y las compras habían llevado algún tiempo, pero aún así,
quedaban cuatro horas para la puesta de sol. Y en ese caso, podía
permitirme tomarme un tiempo para prepararme.

Pero como vamos a preparar 150 comidas, estoy seguro de que a partir de
mañana estaremos en la ciudad posta a tiempo completo. Eso significa que
tengo que preparar las cosas para poder manejar todo eficientemente con
eso en mente.

Mientras ese pensamiento corría por mi mente, fui a abrir la puerta. Para mi
sorpresa, sin embargo, estaba cerrada con llave.

«¿Eh? Ai Fa, ¿ya has vuelto?» Grité mientras llamaba a la puerta.

Después de lo que pareció una eternidad de silencio, finalmente oí a Ai Fa

responder, «Espera un momento.»

Y sin embargo, la puerta seguía sin abrirse. Al final, el “momento” de Ai Fa

terminó siendo de unos 30 segundos.

Pero al final, oí el sonido de raspadura del cerrojo que se soltó, y luego la

puerta crujiendo al abrirse.

Y en ese instante, mi aliento se quedó atrapado en mi garganta. «¡¿Qué

pasó, Ai Fa?!»

No tenía ni idea de lo que podía haber ocurrido. Pero Ai Fa frunció el ceño

más profundamente de lo que nunca antes la había visto, su delgado rostro
goteaba con angustioso sudor frío, y sus ojos tenían la mirada de un animal
herido.

«No tan fuerte… Date prisa y entra,» dijo Ai Fa, desapareciendo

silenciosamente a la sombra de la puerta.

De todas formas, me adelanté y cogí la olla llena de equipaje y entré en la

casa.
Ai Fa estaba agazapada detrás de la puerta, todavía con su capa de piel y
acunando su propio brazo izquierdo.

«… Cierra la puerta.»

Me apresuré a hacer lo que me dijeron, y luego me incliné sobre Ai Fa.

«¿Qué es lo que pasa? ¿Te duele el brazo? No fuiste atacado por el clan
Suun, ¿verdad?»

Por lo que pude ver, no parecía tener ninguna lesión externa. Sin embargo,
no la había visto hacer una cara tan claramente dolorida desde que fue
atacada por la serpiente madarama gigante.

«Como si esos tontos se aprovecharan de mí… El hueso de mi brazo se

movió mientras cazaba», dijo Ai Fa.

Su hueso… ¿se movió?

¿Quiso decir que estaba dislocado?

«¿Dónde en tu brazo? Es tu brazo izquierdo, ¿verdad? ¿Es tu hombro? ¿O

tu codo?»

«Te dije que te callaras… pero es mi codo izquierdo. Ya puse el hueso en su

lugar, así que no hay nada de qué preocuparse».

«Dices eso, ¿pero no se supone que debes arreglarlo en su lugar después de

dislocar un hueso? Umm, ¿hay algo que podamos usar como una férula…?»

Con eso, Ai Fa golpeó su cabeza contra mi pecho.

Supongo que era la única manera de objetar, ya que sus dos brazos estaban
ocupados.

«Nada se resolverá si haces un escándalo… Sé cómo manejar esto, así que

sólo tienes que prestarme tu ayuda.»

«L-Lo tengo. ¿Qué quieres que haga?»

«… Primero, quítame el calzado.»

Rápidamente hice lo que me pidió.

¿Cuánto dolió un codo dislocado? Y encima de eso, se lo había vuelto a

meter… Aunque supiera cómo hacerlo, nunca podría manejarlo.

«Ya-Ya los quité.»

«Bien… Ahora nos movemos…»

Ai Fa se puso de pie lentamente, mordiéndose el labio todo el tiempo.

De repente se tambaleó, y entonces le sostuve los hombros tan suavemente

como pude con ambas manos.

Hombre… Nunca imaginé que Ai Fa se lesionara…

Incluso a través de su gruesa capa, podía sentir la alta temperatura que Ai

Fa estaba emitiendo.

«… Quítame el traje de caza.»

«Bien.»

Desaté las correas de cuero que sostenían la capa en su lugar, la dejé en el

suelo, y ayudé a Ai Fa a ponerse en cuclillas junto a la pared.

«… Todavía debe haber una tira de tela que no he usado. Trae eso aquí.»
Naturalmente, seguí obedientemente sus órdenes al pie de la letra.

Para el siguiente paso, puse una tablilla de madera contra su antebrazo, y

arranqué una fina tira de y lo envolvió todo alrededor de eso, y luego lo
colgó de su cuello para fijar su brazo izquierdo en su lugar. Era más o
menos el mismo método de tratamiento de mi antiguo mundo.

«Está bien… Ahora bien, hay hojas de romu dentro de mi capa, así que
sácalas.»
Había un montón de bolsillos ocultos cosidos en el interior de su capa. Y
dentro de uno de ellos había varias de lo que parecían hojas de arce casi
negro.

«Es una hierba medicinal, para reducir la fiebre… Usa una cuchara de
madera para pulverizarla junto con un poco de agua… Una hoja será
suficiente…»

Mientras se apoyaba en la pared, la voz de Ai Fa se debilitaba cada vez más.

Sinceramente, parecía más bien que su temperatura aumentaba que tenía
problemas para lidiar con el dolor agudo.

«Lo aplasté. ¿Bebe esto, entonces?» Pregunté, acercándome a Ai Fa y

llevándole la cuchara a la boca.

Se tragó la hoja negra, ahora pastosa, haciendo una mueca de asco. «Muy
bien… Ahora descansaré un rato. Despiértame para la cena.»

«¿Qué tipo de comida quieres comer? Tenemos gigo, ¿debería ir y hacer el

poitan en una sopa también?»

«Deberías hornear el poitan…» Ai Fa respondió, haciendo un pequeño

gesto. Cuando miré su cara de dolor, sentí como si mi corazón estuviera
siendo aplastado.

«Entonces, ¿qué tal el mismo menú de la abuela Jiba? Y si es muy difícil de

comer, puedo añadir la hamburguesa y el poitán a la sopa.»

«…Ayer fueron hamburguesas, así que ¿está bien?»

«No necesitas contenerte en momentos como este, tonta.»

Como ya he dicho, empapé el trozo de tela sobrante en la jarra de agua y

luego lo escurrí firmemente para poder usarlo para limpiar el sudor de la
cara de Ai Fa.

«Ah, eso se siente bien», murmuró, cerrando suavemente los ojos. «Tenerte
aquí es una gran ayuda, Asuta… Sufrí una lesión similar hace un año, y fue
una gran lucha sólo para envolver mis vendas…»
«… Me alegro de que no te hayas herido más.»

«Ah, es verdad. Lesiones como esta se curarán en unos pocos días… Así
que en ese tiempo, dependeré un poco de ti.»

«Puedes contar conmigo tanto como necesites.»

Lavé el paño con agua que había recogido y lo puse en su frente. El agua
estaba naturalmente a temperatura ambiente, pero aún así pensé que era
mejor que no hacer nada.

«Bueno, entonces, voy a dormir… Tú haces tu propio trabajo.»

«Lo tengo. Si necesitas algo, llámame enseguida, ¿de acuerdo?» Le

respondí, a pesar de saber que no perdería de vista a Ai Fa.

Una dislocación no era un asunto de broma, pero me alegré de que no

hubiera sufrido algo de lo que no pudiera recuperarse.

¿Qué me pasaría si perdiera a Ai Fa ahora? No podría soportar esa realidad,

y mucho menos imaginarme cómo sería mi día a día.

¿Cuánta determinación necesitaban las mujeres del borde del bosque para
atender a sus hombres al bosque todos los días?

«No te preocupes… seré capaz de moverme sin problemas a partir de

mañana… No hay necesidad de temer al clan Suun…» Ai Fa murmuró de la
nada.

Me dirigía a la entrada para limpiar mi equipaje, pero con eso hice un giro
en U y me incliné sobre Ai Fa.

«Lo sé. Así que tómatelo con calma y descansa. Intenta mejorarte, aunque
sea un poco antes, ya que te estoy haciendo una comida deliciosa.»

Con los ojos todavía cerrados, Ai Fa sonrió ligeramente. «Quiero comer

hamburguesas pronto, Asuta…»
Asentí con la cabeza, envolví con mis dos brazos las mejillas ardientes de
Ai Fa, y me levanté para empezar a preparar la cena y el día siguiente.
Intermedio: Una Mañana Para los
Dos
Cuando me desperté, abrí los ojos y vi el rostro tranquilo y dormido de Ai
Fa justo delante de mí. De hecho, estábamos tan ridículamente cerca que
“justo delante de mí” ni siquiera lo cubría, haciendo que mi corazón se salte
un latido.

Sus pequeños labios pálidos estaban abiertos, y podía oírla respirar

profundamente mientras dormía. Sus pestañas doradas se veían
increíblemente largas, y su cabello caía sobre su frente y mejillas, tan
hermosas como las joyas.

Qué rostro verdaderamente sereno para dormir. Fue suficiente para que su
dolorosa mirada de ayer pareciera una alucinación.

Era un inocente rostro durmiente que la hacía parecer mucho más joven de
lo que realmente era, como un bebé indefenso… Pero estaba demasiado
cerca. Nuestras narices estaban probablemente a una distancia de una mano.

Después de todo, Ai Fa apoyaba su cabeza en mi hombro izquierdo

mientras dormía.

Aunque tenía una sensación agradable que no podía expresar con palabras,
también me sentía muy nervioso y confundido.

Ai Fa dormía de lado, con la parte derecha de su cuerpo hacia abajo. Yo

había estado durmiendo boca arriba, y ella estaba acurrucada contra mí.

En el momento en que me di cuenta, pude sentir la parte izquierda de mi

cuerpo donde Ai Fa se tocaba inundada de calor.

Sin embargo, mi brazo izquierdo estaba entumecido. El flujo de sangre debe

haber estado bastante obstruido, allí.
… En primer lugar, necesitaba calmarme.

Mi corazón puede haber empezado a latir como un martillo neumático, pero

tenía que lidiar con esto con calma y cuidado.

Me apresuré a recordar, tratando de averiguar cómo nos habíamos quedado

dormidos anoche.

Ayer, Ai Fa sufrió una dislocación del codo izquierdo. Y así, había dormido
hasta la cena.

Tal vez porque la hierba para bajar la fiebre funcionaba, Ai Fa estuvo fuera
de sí durante todo el tiempo que estuvimos comiendo, pareciendo que se
caería de bruces en su tazón si la dejaba en paz.

Pero en cualquier caso, como no había ninguna mesa alrededor, no era

posible comer con un solo brazo. Y así, pasé unos 30 minutos ayudándola a
comer su sopa, su hamburguesa y su poitan.

Después, Ai Fa se sentó allí con aturdimiento y se desplomó contra la pared.

La fiebre había bajado considerablemente y ya no parecía tener un dolor
terrible, pero definitivamente seguía sin tenerlo.

Era posible que la hoja de romu tuviera un efecto sedante. Después de todo,
normalmente Ai Fa tenía una mirada tan tensa en su rostro, pero ahora
parecía mucho más infantil y dependiente.

Aunque me dolía verla tan diferente de lo normal, me había puesto a

preparar la comida. Necesitaba cortar suficiente carne para 90 myamuu
giba, y al mismo tiempo cocinar la salsa tarapa.

Y mientras tanto, Ai Fa seguía en silencio alternando entre estar despierta y

dormida.

Entonces, cuando terminé con esos preparativos, Ai Fa empezó a tener

fiebre de nuevo.

Le hice beber la hierba antifebril una vez más, pero siguió sufriendo. Le
limpié el sudor y le puse un paño húmedo en la cabeza muchas veces, pero
todo eso le dio una tranquilidad temporal.

«No importa eso… Sólo siéntate a mi lado un rato…»

«¿Al lado tuyo?» Dije como un loro, no entendí lo que quería decir, sólo
para que se apoyara en mi hombro. Su cuerpo estaba increíblemente
caliente, con su frente en particular sintiéndose como si estuviera en llamas.

«Esto está bien… Una vez que esta fiebre pase, voy a recuperar mi fuerza
…» Ai Fa estaba temblando muy ligeramente.

Su cuerpo y su frente estaban ardiendo, pero los dedos que me agarraban el

pecho eran como el hielo.

Cuando sostuve esos dedos congelados, Ai Fa me miró fijamente con ojos

febriles. «Si no te parece desagradable, déjame quedarme así un rato…»

«No es desagradable, e incluso si lo fuera, eso no importaría ahora en

absoluto.»

Entonces, había visto el rostro dolorido de Ai Fa hasta que la vela de grasa

animal se quemó. E incluso después de eso, seguí mirando a la luz de la
luna.

Finalmente, el dolor desapareció de su cara, y pude oírla respirar

tranquilamente mientras dormía.

Pude recordar todo el camino hasta que pensé gracias a Dios y me sentí
aliviado. Supongo que eso significó que me quedé dormido después de eso.

En este momento, había un poco de luz solar que brillaba débilmente a

través de la ventana.

Por el nivel de brillo, diría que no me he dormido en serio ni nada.

Y pude ver la pared de la casa al otro lado de Ai Fa. Debimos caer al suelo
después de habernos dormido apoyados en la pared. Me alegré de que mi
cuerpo hubiera actuado como un cojín, así que su brazo izquierdo
probablemente no sufrió ningún daño.
Eso era lo más importante, pero aún así, esta posición era seriamente
problemática.

Pero dicho esto, si me movía demasiado bruscamente probablemente podría

agitar su lesión, así que no tuve más remedio que despertarla primero.

«Ai Fa, es de mañana… ¿Podrías despertarte un segundo?» En respuesta, Ai

Fa dio un sonido de disgusto «Ugh».

Se me ocurrió que era excepcionalmente raro que me despertara antes que

ella. Y si ella fuera su yo normal, habría abierto los ojos en el momento en
que yo dijera algo.

¿Fue por eso que pude sentir mi corazón latiendo tan ruidosamente?
Después de todo, el rostro infantil de Ai Fa era tan adorable que no era
justo.

«Puedes volver a dormirte enseguida, pero por ahora sólo necesito que te
levantes un segundo. No puedo moverme así.»

«Tan ruidoso…» Ai Fa murmuró en voz baja, apretando su cabeza contra

mí.

Ugh, ¿qué demonios? Por fin me había calmado, pero ahora me estaba
poniendo nervioso otra vez.

«Soy la cabeza del clan… No te pongas insolente conmigo…»

Estaba totalmente dormida. Pero aún así, me pareció tan raro como que
Darmu Ruu sonriera.

Sin embargo, no podía seguir disfrutando de esa vista para siempre.

«Honorable cabeza de clan, es hora de trabajar por la mañana. Debo limpiar

después de la cena de anoche, ¿podría pedirte que te despiertes
temporalmente?»

«Ugh…» murmuró otra vez, y luego sus párpados se levantaron lentamente.

Sus ojos azules me miraban directamente desde muy cerca, sin parecer
especialmente enfocados. «Asuta, ¿es…?»

«Sí. Es tu miembro del clan, Asuta.»

«Ah, Asuta…» repitió por alguna razón, y luego sonrió. Sí, Ai Fa sonreía
mucho.

Y mientras sonreía inocentemente, sus párpados comenzaron a cerrarse de

nuevo. «Era Asuta…»

«¡Eh, no! ¡Es de mañana! ¡Es de mañana, cabeza de clan!»

Con eso, los ojos de Ai Fa se abrieron de repente como siempre.

Mientras respiraba un suspiro de alivio, los ojos de Ai Fa, ahora enfocados,

me miraron fijamente, con una mirada confusa. «… ¿Por qué te aferras a
mí, Asuta?»

«Oye, no importa cómo lo mires, tú eres la que se aferra a mí… Parece que
nos quedamos dormidos así anoche por descuido.»

«… ¿Es así? No me acuerdo,» dijo Ai Fa, cerrando de repente los ojos.

«Bueno, gracias a eso, tu fiebre parece haber bajado…»

Entonces, escuché un adorable ronquido de Ai Fa.

«¡Eh, por favor no te vuelvas a dormir! ¡Hay trabajo! ¡Tengo que hacer mi
trabajo!»

Puede que me sintiera aliviado al ver que no parecía estar dolorida, pero
aún así no pude evitar gritar.

Los ojos de Ai Fa se abrieron por tercera vez, y me lanzó una mirada de

disgusto. «… ¿Ya es de día?»

«Teniendo en cuenta lo brillante que es, yo diría que sí.»

«Entiendo. Parece que tomar la hoja de romu tiene un efecto extraño en mi
cuerpo. Me gustaría quedarme así y descansar un poco más», respondió Ai
Fa, frotando su cabeza contra mi pecho otra vez.

Mientras yo me sentaba allí, Ai Fa se sentó lentamente.

«Pero no podemos hacer eso, ¿verdad? Te he impuesto mucho, Asuta.»

«No… sólo me alegra ver que te sientes mejor.»

Mientras me quejaba en mi cabeza de que estos pocos minutos eran la parte

más dura de todas, yo también me senté lentamente.

Y mientras Ai Fa se sentaba con las piernas cruzadas en el suelo, estiró sólo

su brazo derecho.

«Mi fiebre ha bajado, y el dolor se ha disipado un poco. Entonces,

¿empezamos con el trabajo de la mañana?»

«¿Eh? No, sigue adelante y descansa. Yo me encargaré de lavar todo.»

«¿Qué estás diciendo? ¿Qué harías si te encontraras con un miembro del

clan Suun?»

«No importa cuán despreciables puedan ser, no hay manera de que vayan al
ataque a primera hora de la mañana, ¡¿verdad?! En cierto modo, este es el
momento en el que más ojos están fuera y alrededor, después de todo…
Pero más importante que todo eso, estás herida.»

«¿Hmm? No puedes estar pensando que esos tontos se aprovecharán de mí

sólo porque no puedo usar mi brazo izquierdo, ¿verdad?» Ai Fa dijo con
una cara de decepción. «Aunque los tres hijos de la casa principal de los
Suun vinieran a mí a la vez, no tendría problemas para manejarlos sólo con
mi brazo derecho… No tendría más remedio que correr si estuviéramos
hablando del hijo mayor de la casa Ruu, sin embargo.»

¿Eran los habitantes del borde del bosque tan hábiles para leer lo fuerte que
era la gente?
Y espera… ¿Dijo Ai Fa que estaba segura de que podría vencer a Jiza Ruu
si no se lesionaba?

Con eso, me vino a la mente lo que dijo Ludo Ruu de que sólo Donda Ruu
podía derrotar a Kamyua Yoshu.

«…En cualquier caso, no vas a lavar nada con tu brazo de esa manera,
¿verdad? Si algo pasa, huiré tan rápido como pueda, así que adelante y
descansa.»

«Hmm… Bueno, no quiero caminar mucho por el asentamiento con este

aspecto. Supongo que puedo dejarte sólo la ropa para lavar,» proclamó Ai
Fa, que todavía parece un poco molesta. «Me ocuparé del trabajo de la casa
mientras tanto. Asegúrate de mantener la guardia alta, ¿de acuerdo?»

«Sí. Pero deberías estar descansando, ¿verdad? Sería malo que te volviera a
dar fiebre.»

«Te digo que estoy bien. No puedo sentir ningún dolor inusual en el hueso,
y mis miembros están bien. Considerando todo eso, sanaré más rápido sólo
trabajando normalmente.»

Entonces, su mirada se volvió muy suave mientras miraba hacia mí.

«Y también, puedo sentir que la comida de anoche ha hecho su trabajo y se

ha convertido adecuadamente en parte de mi carne y sangre. Además, mi
fiebre ha bajado mucho más rápido que cuando me lesioné de manera
similar hace un año. Todo eso es gracias a ti, Asuta.»

«…Me hace muy feliz oír eso», dije, sonriendo al fin. Pude ver los ojos de
Ai Fa sonriendo, también.

«Bueno, entonces, vamos a trabajar, Asuta.»

Naturalmente, no sufrí ningún ataque del clan Suun en mi camino al

lavadero.
Mientras no perdieran la razón por el alcohol, el clan Suun no debería ser
capaz de llevar a cabo sus fechorías a la intemperie, así que honestamente
no había necesidad de estar en guardia tan temprano en la mañana.

Sin embargo, ya había visto a Mida y Tei Suun en persona.

Era muy posible que no fueran de los que se emborrachan y se vuelven

locos. Pero por otro lado, eran simplemente espeluznantes y no tenía ni idea
de lo que podían hacer.

Era un misterio cuánto entendía Mida Suun las órdenes de su jefe de clan, y
lo que pensaba Tei Suun era aún más difícil de decir.

Gracias a eso, sentí la necesidad de estar en guardia a todas horas del día.
«¿Eh? ¿Por qué llevas eso?»

Cuando volví de lavarme, encontré a Ai Fa esperándome allí con su traje de

cazador.

No hace falta decir que llevaba su capa, e incluso sus espadas colgando de
su cintura para completar el conjunto.
«¿Qué quieres decir? He terminado el trabajo de la casa, así que lo siguiente
es recoger leña y hojas de pico, ¿no?»

«No, pero deberías estar descansando al menos por hoy, ¿no? Me

preocuparía que entraras en el bosque de esa manera.»

Mientras respondía, puse la olla lavada en la estufa, metí dos cucharones

llenos de agua y tiré un poco de leña. Después de todo, necesitaba hornear
el poitan antes de dirigirme a las afueras del bosque.

Luego, colgué la ropa que también estaba recién lavada de la pared. En este
punto, mi camiseta y mi toalla blanca ya habían tenido bastante uso.

Ai Fa estaba de pie imponente en el centro de la habitación, sus ojos me

seguían mientras me movía por todos lados. Entonces, dijo en un tono de
disgusto, «Tal preocupación es innecesaria. Evitar el trabajo de un día
significa que el trabajo del día siguiente será aún más duro. Además, ¿no
parece que las hojas de pico se estropean más rápido desde que empezaste a
trabajar en la ciudad posta?»

Me había dado cuenta de eso, por supuesto.

Las hojas de pico eran una especia que ayudaba a preservar la carne
absorbiendo la humedad. Al colocar los cortes de carne y las hamburguesas
a la venta en las hojas de pico el día anterior, parecían absorber aún más
humedad, tal vez porque se exponía más superficie de esa manera en lugar
de sólo almacenarla en trozos.

«Puede que sea necesario reemplazar las hojas de pico antes de que pase un
mes. En ese caso, es importante recogerlas con tiempo de sobra, ¿no?»

«Hmm, puede ser así, pero aún así…»

«Y también, ayer sudé demasiado. Seguiré sintiéndome asquerosa hasta que

pueda bañarme», dijo Ai Fa, una arruga que se está formando en la parte
superior de su nariz. «Llevando mi atuendo de cazador así, puedo ocultar el
hecho de que estoy herida. No hay nada de qué preocuparse.»
Pero cuando la preocupación de mi cara no desapareció, la expresión de la
cara de Ai Fa cambió.

«Asuta, sé muy bien que te preocupas por mí. Pero eso es realmente
innecesario.»

«Simplemente sigo seriamente lo que mi propio cuerpo me dice… Confía

en mi juicio».

«…lo entiendo.»

Había más que suficiente fuerza y calma en los ojos de Ai Fa para ser digno
de mi confianza.

Y tuve que creer que con su fuerte orgullo de cazadora, no haría algo
imprudente que retrasara su recuperación.

En cualquier caso, después de terminar de hornear el poitan para la tienda y

para la cena, cogí las bolsas para la leña y las hojas de pico y nos dirigimos
a las afueras del bosque.

Era una vista matutina perfectamente normal. Y sin embargo, Ai Fa se

movió su capa ligeramente para que la mitad izquierda de su cuerpo
quedara completamente oculta, y su larga cabellera dorada corría por el lado
de su cuello. Normalmente se lo arreglaba de manera compleja y colgaba
sobre su cuello, pero hoy su peinado me ha recordado a Vina Ruu.

«Ai Fa, ese peinado se siente bastante fresco. ¿Fue muy difícil peinarse
como de costumbre con una sola mano?»

«Sí, eso fue lo único que resultó difícil.»

«Bueno, está bien de vez en cuando, ¿verdad? Y te queda bastante bien.»

Las bellezas naturales seguro que lo tienen bonito, añadí en mi cabeza.

Mientras caminábamos por el sendero amarillo, Ai Fa dejó escapar un

descontento, «Hmph. Honestamente, preferiría cortarme el pelo corto para
que no se interponga en el camino. Desearía que esa costumbre en
particular se extinguiera ya.»

La costumbre a la que se refería decía que las mujeres no deben cortarse el

pelo hasta que se casen.

¿Era realmente posible que este hermoso cabello fuera cortado en el futuro?

En cualquier caso, pronto llegamos al río Lanto, que fluía suavemente al

borde del bosque. La orilla del río era rocosa en este punto, pero un poco
más arriba era exuberante en verde, haciéndolo el lugar perfecto para
recoger hojas de pico.

Sin embargo, la costumbre del clan Fa era limpiar nuestros cuerpos en el río
antes de hacerlo.

«¿Realmente vas a estar bien? No te dejes arrastrar por el río, ¿de

acuerdo?»

«Tan quisquilloso», murmuró Ai Fa, mientras me entregaba su collar y su

capa.

Entonces, cogió un trapo para limpiarse y una muda de ropa de la capa que
me había echado encima.

«Ah, claro. No viniste a lavar cosas.»

Normalmente se cambiaba a primera hora de la mañana, lavando su ropa

sucia junto con todo lo demás.

«¿Puedes lavarte con un solo brazo…? Bueno, dicho esto, supongo que
tampoco es que pueda ayudar a lavarte ni nada.»

«Si entiendes tanto, entonces no lo saques a relucir», dijo Ai Fa, sus ojos se
estrecharon y me miraron un poco, luego desapareció a la sombra de una
gran roca. Era la misma de siempre.

Muy pronto, pasarían 40 días desde que empecé a vivir con Ai Fa. Fue en
esa primera mañana que fuimos atacados por una serpiente madarama
gigante y una giba.

Puede que no hayamos tenido una desgracia tan extrema desde entonces,
pero aún así recé para que ningún problema eligiera esta mañana para
visitarnos, cuando Ai Fa fue obstaculizado de esta manera.

En cualquier caso, apoyé mi espalda contra la roca y mantuve un ojo en el

bosque, sólo para escuchar, «Asuta.»

«¿Eh? ¿Qué pasa?»

«… Ha pasado más de un mes desde que viniste a vivir a la casa Fa.»

Me pareció un poco divertido que Ai Fa pensara lo mismo.

«Eso es cierto. Será 40 días muy pronto… Creo. Pero también es una locura
que sólo haya pasado ese tiempo.»

«Hmm… Hoy es el segundo día del mes azul, ¿no?»

Era raro escuchar tales cosas viniendo de Ai Fa. Sabía que ella conocía el
calendario para poder seguir los ciclos de movimiento de los gibas, pero no
aparecía mucho en el día a día, así que todavía no lo entendía muy bien.

«Ah, en ese caso, pasarán 13 días más hasta que Kamyua salga para el reino
oriental, ¿eh? Entonces, ¿qué es esto del mes azul?»

«No, no es nada tan importante…»

«Tu cumpleaños no se acerca o algo así, ¿verdad?»

«Nací en el mes rojo.»

¿Cuándo sería eso?

En realidad, esa pregunta me hizo darme cuenta de que había perdido mi

propio cumpleaños.
Contando hacia atrás calculé cuántos días faltan para que llegue, pero el
calendario gregoriano no se aplicaría a este mundo de todos modos. En este
mundo tenían un decimotercer mes cada tres años, por lo que no tendría
sentido ni siquiera intentar fijar mi cumpleaños.

Pero en cualquier caso, en mi antiguo mundo yo estaba en el segundo año

de la escuela secundaria y acababa de cumplir 17 años. Alrededor de medio
mes después de mi cumpleaños, ese extraño incidente había ocurrido.

En ese caso… tal vez sería bueno hacer que el día en que aparecí en este
mundo fuera mi segundo cumpleaños.

¿Seguiré aquí en este mundo uno o dos años más tarde?

¿O de repente me devolverán a mi viejo mundo y me obligarán a enfrentar

mi verdadero destino?

¿O tal vez me arrojen a un mundo completamente diferente? No, ese era al

menos un destino al que me oponía firmemente.

Perdiendo toda la vida que había construido… no creí que fuera lo

suficientemente duro para enfrentarme a algo así dos veces.

Mientras ese pensamiento corría por mi mente, escuché «Asuta» de nuevo.

«Ven por aquí un poco».

«¿Eh? ¿Has terminado de bañarte?»

«Sí.»

«Y definitivamente estás bien vestida, ¿verdad?»

«… ¿En qué estás pensando?» Ai Fa preguntó, su voz llena de ira, así que
rápidamente hice lo que dijo y di vueltas alrededor de la roca.

Ai Fa estaba sentado con las piernas cruzadas al lado del río, disparándome
un poco de un resplandor aterrador.
Naturalmente, estaba completamente vestida, e incluso se había arreglado
perfectamente con su brazo izquierdo. Sin embargo, su cabeza estaba
inclinada hacia la derecha, su pelo largo y mojado colgando hacia el suelo y
goteando.

«Es bastante difícil secarme el pelo con una sola mano,» dijo Ai Fa,
lanzándome el paño con una mirada de enfado en su cara.

«Entiendo», respondí, y luego me arrodillé en las rocas y seguí la demanda

de mi amada benefactora. Incluso cuando fue algo así, me sentí feliz de ser
de utilidad para Ai Fa.

«…El pelo largo no es más que una molestia,» murmuró Ai Fa con el ceño
fruncido.

«Vamos, no digas eso. Quiero decir, tienes un pelo muy bonito.»

«Hmph. El pelo que refleja demasiada luz es sólo una molestia cuando se
caza. Si yo tuviera el pelo negro como mi padre Gil —» Empezó Ai Fa, y
luego se detuvo de forma poco natural.

«¿Qué pasa?» Pregunté.

Ella respondió, «No es nada», y apartó la vista. «Acabo de recordar que

tuve una conversación como esta con la abuela Jiba y Rimee Ruu hace
mucho tiempo.»

«Oh, ¿en serio?»

Ahora que las mencionó, parecía que no habíamos mantenido un contacto

muy cercano con la abuela Jiba y Rimee Ruu últimamente. Tal vez así era
como eran las cosas normalmente, pero me hizo sentir nostalgia de cuando
nos quedamos en el asentamiento de Ruu.

«…Ahora aquí hay una idea. Oye, Ai Fa, no hay manera de que puedas
cazar con tu cuerpo así, ¿verdad? »

«Por supuesto. Necesitaré descansar entre 10 días y medio mes.»

«En ese caso, ¿qué tal si pedimos quedarnos en el asentamiento Ruu
durante el día por ahora?» Ai Fa me miró con una mirada dudosa mientras
le limpiaba el pelo.

«¿Por qué? No hay razón para hacer tal cosa.»

«Quiero decir, de todas formas te vas a quedar sentada en casa descansando,

¿no? Además está el asunto del clan Suun…»

«No tienen ni idea de que estoy herida.»

«Existe la posibilidad de que intenten algo aunque no lo sepan, ¿verdad?»

«Si llega ese momento, entonces les daré la vuelta a las cosas. Ya que no
puedo permitirme el lujo de contenerme ahora, será más peligroso para esos
tontos del clan Suun.»

«No, pero…»

«Asuta, está mal que confiemos en el clan Ruu cuando ni siquiera estamos
debajo de ellos», declaró Ai Fa, un intenso resplandor que se abrió paso
entre su húmedo flequillo. «Sólo estamos pidiendo prestada la ayuda de las
mujeres Ruu para un pago apropiado. Eso es todo, pero no es que tengamos
una relación especial.»

«Pero Rimee Ruu y la abuela Jiba son importantes para ti, ¿no? Estaba
pensando que esta sería una buena oportunidad para que te tomes tu tiempo
y hables con ellas.»

Con eso, la mirada en los ojos de Ai Fa se suavizó un poco.

Entonces, su buena mano me dio un ligero pinchazo en el pecho.

«Gracias a ti, he sido capaz de volver a forjar mis lazos con Rimee Ruu y la
abuela Jiba. No hay nada más que desee… Incluso si no somos capaces de
hablar, mi corazón está con ellas dos.»

«Bien.»
«Pero eso no tiene nada que ver con la razón por la que creo que no debo
confiar en el clan Ruu. Rechacé su oferta de casarme con su clan, y tú
también rechazaste una petición de cambio de clan.»

No sabía qué decir, ya que entendía a qué se refería.

Aún así, pensé que debíamos intentar tener la mejor relación posible con el
clan Ruu… pero Reina Ruu insistió en que era peligroso para mí quedarme
con el clan Fa. Tal vez por eso, sería un golpe significativo para el orgullo
de Ai Fa confiar en ellos mientras estaba herida.

«Lo entiendo, retiro lo que dije. Mi pensamiento era demasiado miope.»

«Eres miope muy a menudo.»

«Eh…»

«De hecho, diría que los momentos en que has estado de otra manera han
sido pocos en realidad.»

«¡Oye! La verdad puede doler a veces, ¿sabes?»

«Era una broma. No te enfades tanto», dijo Ai Fa con una expresión

tranquila y serena. Entonces, me dio un golpe más en el pecho.

«Siempre estás diciendo cosas que no entiendo, pero no es que eso sea
siempre desagradable. Te daré una paliza cuando lo sea, así que no dudes en
decir lo que se te ocurra de aquí en adelante.»

«Creo que podría dejar de hablar porque no quiero ninguna paliza…»

bromeé.

Pero Ai Fa respondió firmemente, «No. Di siempre lo que piensas. No me

ocultes tus pensamientos y sentimientos.»

«¿Entonces harás lo mismo…?» Le devolví el golpe.

Ai Fa hizo un poco de puchero, y luego contestó, «… Tengo la intención de

hacer lo mejor posible.»
Me adelanté y le di a Ai Fa una palmadita en la cabeza, una extraña
sensación que se arremolinaba en mi pecho todo el tiempo.

«Muy bien, creo que tu pelo debería estar bien.»

«Bien», respondió ella, y luego comenzó a atar hábilmente su largo cabello

de nuevo usando sólo su mano derecha y la boca para manipular la correa
de cuero. «El mayor problema actual del clan Suun no es el hermano mayor
o medio, sino el más joven, ¿verdad? En ese caso, ¿no estás en una posición
mucho más peligrosa que yo, Asuta?»

«Sí. Y es por eso que tengo la intención de estar en guardia todos los días.»

«Hmm… ¿Qué tal si te acompaño a la ciudad a partir de hoy?»

«¿Eh?»

«Mientras necesite descansar mi cuerpo, no hay gran diferencia entre estar

en casa o en la ciudad. ¿Y no nos facilitaría a ambos el poder vigilar al
otro?»

Mientras decía eso, Ai Fa me miraba fijamente a la cara.

«No voy a interferir en tu trabajo, e incluso puedo ayudar al menos un poco

a llevar las cosas. Si me da sueño, entonces me tomaré un descanso… ¿O
estás diciendo que ir a la ciudad sería un inconveniente para ti?»

«No, en absoluto. Me sentiría más aliviado así, también.»

Lo digo en serio, desde el fondo de mi corazón.

La ciudad posta definitivamente no era un lugar seguro, pero me tranquilizó

mucho más estar allí que solo en la casa.

Sin embargo… ese día no terminó como de costumbre.

El trabajo en sí mismo fue perfectamente bien, pero al final decidimos que

necesitábamos la ayuda del clan Ruu después de todo.
Las heridas de Ai Fa no tenían mucho que ver con eso, sin embargo. No, lo
que nos hizo perder el tiempo en nuestros planes fue que alguien se
entrometiera en las horas de trabajo.

Era un nuevo miembro del clan Suun, que por fin se dirigió a Ai Fa y a mí
en serio.
Capítulo 03: El Sexto y Séptimo
Día — Un Mensajero Corrupto
1
En cualquier caso, el trabajo se desarrolló sin problemas.

Como siempre, el sexto día de trabajo comenzó con muchos clientes del
este y del sur amontonándose antes de abrir, y luego comprando un montón
de comida. Pero, ¿cuánto de las 150 comidas que preparamos nos las
arreglamos para vender? Mis expectativas en ese frente eran bastante altas,
desde el comienzo de la mañana.

«Hmm… Se siente menos ocupado hoy que ayer, ¿no?» Lala Ruu fue
interrogada tan pronto como se acabó el apuro de la mañana.

«Eso es cierto. Ayer les mostramos que podemos estar abiertos hasta la
tarde, así que probablemente menos personas sintieron la necesidad de
obligarse a hacer cola a primera hora de la mañana. Bueno… aún estoy
adivinando, y no podremos decirlo con certeza hasta que todo termine.»

«¿Hmm? ¿Entonces qué haremos si sobra comida?»

«En ese caso, tengo la intención de negociar un acuerdo con los Ruu para
ver si puedo cambiarlo por poitan y carne cruda. Quiero decir, no puedo
dejar que todo esto se desperdicie.»

Mientras hablábamos, sin embargo, había clientes del sur y del este que
pasaban periódicamente.

Incluso el número de gente del oeste que se asomaba a nuestro camino no

parecía menor que ayer. En mi primer día de trabajo pensé que casi nadie
estaba cerca a esta hora, pero ahora estaba dramáticamente más animado.
«Bien, por ahora parece que el flujo de clientes se ha calmado, así que
tomemos el aperitivo nos dividiremos de nuevo en grupos de dos. Después
de eso, ¿puedo ponerte a cargo de las hamburguesas giba, Lala Ruu?»

«Bien, entendido… ¿Qué plato vamos a comer hoy?»

«Hoy, estaba pensando en probar la carne de myamuu giba junto con la

salsa tarapa. Será un plato especial sólo para los empleados.»

«¿Eh?» Lala Ruu preguntó, sus ojos azules abriéndose de par en par.
Francamente, me sorprendió un poco ver lo sorprendida que estaba.

«¿Qué sucede? ¿No crees que la salsa de tarapa combinaría bien con el
sabor de la carne remojada en adobo? Y ambas formas deberían usar casi la
misma cantidad de ingredientes.»

«N-No, antes pensaba que probablemente estaría bien así, así que me
sorprendió.»

«Ah, entiendo. Bueno, me imaginé que te gustaría, Lala Ruu.»

Cuando dije eso, Lala Ruu preguntó, «¿Por qué?» mientras sus ojos se
abrían de nuevo.

«¿Por qué, pregunta…? No te importó mucho la suavidad de las

hamburguesas, pero dijiste que te encantaba la salsa de tarapa, así que
parece la combinación perfecta, ¿no?»

«¿Por qué recuerdas cada pequeña cosa como esa…? ¡Han pasado más de
10 días desde que hablamos de eso!»

«¿Eh? Bueno, es difícil conseguir reacciones específicas de la gente del

borde del bosque, así que tus palabras realmente dejaron una impresión,»
respondí, sólo para que Lala Ruu murmurara un poco apenas audible,
«Gracias…»

Con una sonrisa, le dije: «De nada. Ahora bien, ¿quién debería tener el
primer descanso? ¿Crees que estás lista para comer, Lala Ruu?»
«Sí. Estoy listo para ir cuando… Oye, ¿qué pasa con Ai Fa?»

Ai Fa nos acompañó a la ciudad posta como ella dijo, y desde que terminó
de ayudar a cargar todo, ha estado descansando a la sombra de la arboleda
de árboles detrás de los puestos.

Su capa ocultaba su brazo izquierdo, mientras se apoyaba en el tronco de un

árbol con su rodilla en el aire y su espada en la mano derecha. Sin embargo,
estaba un poco lejos del puesto, así que no podía decir si estaba dormida o
despierta.

«Hice suficiente para ella también, pero supongo que primero tenemos que
comprobar si está despierta o no.»

«Ah, en ese caso, iré a preguntar», dijo Lala Ruu, que ya se apresuraba
hacia Ai Fa antes de terminar de hablar.

Al parecer, Ai Fa estaba despierto, ya que intercambiaron algunas palabras

antes de que Lala Ruu regresara.

«Ella dijo que está lista para comer. Así que primero debemos ser yo, tú y
Ai Fa.»

«Bien, pero no me importa de cualquier manera.»

Pensándolo bien, estoy seguro de que no era la primera vez que me daba
cuenta de que Lala Ruu parecía querer llevarse bien con Ai Fa.

Sé que dijo que no debíamos confiar en el clan Ruu, pero no creo que
debamos actuar con dureza cuando alguno de ellos está tratando de ser
amistoso.

En cualquier caso, dejé el puesto de hamburguesas a Sheera Ruu y el de

myamuu giba a Vina Ruu, y luego nos fuimos a Ai Fa con nuestros
bocadillos.

«Perdón por la espera. Es carne de giba con salsa de tarapa, envuelta en

poitan horneado.»
«Bien», respondió Ai Fa con un guiño casual.

Ai Fa había estado trabajando más de lo que probablemente debía toda la

mañana, pero no parecía tener ningún problema con sus lesiones o con su
fiebre volviendo a subir. De hecho, sólo tenía su habitual mirada seria en su
cara.

Lala Ruu y yo nos sentamos, haciendo un sándwich de Ai Fa entre nosotros.

«Parece que te sientes bien. Y el equipaje de hoy era una gran carga, así que
fuiste de gran ayuda.»

«Bien, lo tengo.»

Con eso, me dirigí de nuevo hacia el puesto, mi espíritu se fortaleció

mucho.

Y mientras caminábamos por ese corto camino, Lala Ruu me susurró, «Eso
me sorprendió seriamente. No creía que Ai Fa pudiera sonreír así.»

«¿Eh? Ah, sí.»

Esa era en realidad una sonrisa bastante reservada para Ai Fa como había
sido recientemente, pero aún así fue suficiente para sorprender a Lala Ruu.
Supongo que eso se debió a que Ai Fa siempre tenía la cara de póquer
delante de los demás.

Después de eso, Vina y Sheera Ruu tuvieron su descanso, y luego hice que
las dos recién llegadas intercambiaran sus posiciones. Eso significaba que
Sheera Ruu estaba conmigo en el myamuu giba, mientras que las hermanas
de la casa principal Ruu se encargaban de las hamburguesas giba. No había
planeado originalmente acelerar su entrenamiento de esta manera, pero
resultaron ser mucho más rápidas en aprender de lo que esperaba.

«Veo que realmente aprovechaste al máximo tu experiencia en el banquete

de Rutim. Estoy seriamente impresionado con sus habilidades.»

«Me siento realmente honrada de oírte decir eso, Asuta», respondió Sheera
Ruu con una amable sonrisa.
Mientras me preguntaba si siempre era de las que sonreían tan a menudo,
Sheera Ruu miró fijamente el plato de muestras.

«Asuta, este plato tiene un sabor muy fuerte, pero ¿sería posible hacerlo
más débil?»

«Sí, por supuesto. Podrías hacerlo reduciendo el tiempo que dejas que la
carne se remoje en el adobo. Parece que este sabor es un poco fuerte para la
gente del borde del bosque, así que en realidad tengo la intención de
debilitarlo cuando vuelva a la casa, también. Y parece que sería bueno ir un
poco más ligero en el myamuu, también.»

Con eso, una mirada vacilante y ansiosa llenó los ojos de Sheera Ruu
mientras me miraba.

«Um… estaba pensando que me gustaría que mi familia también probara

este plato, pero… no sé cómo ajustar el tiempo, o hacer el adobo, así que,
¿podrías por favor enseñarme alguna vez…?»

«Puedo enseñarte eso ahora mismo, si quieres. Tienes seis personas en tu

casa, ¿verdad?» Pregunté cuando empecé a hacer cálculos aproximados en
mi cabeza. «Um… creo que estarías bien con un poco menos de un cuarto
de un recipiente de vino de frutas, un cuarto de un aria cortado en cubitos, y
un dedo de longitud de myamuu. Y ahora mismo dejo que la carne se
remoje durante el tiempo exacto que tarda el poitan hervido en secarse, así
que usa eso como base y trata de cortar desde ahí. Puede ser bueno tratar de
cortar la carne más gruesa, también. No hay necesidad de hacerlo tan
delgado para la gente del borde del bosque, y eso ayudaría naturalmente a
debilitar el sabor del adobo.»

«Bien. Gracias», añadió Sheera Ruu con una amplia y alegre sonrisa.

«Sin embargo, ese sabor al final sólo se reduce a mis propios gustos, así que
no hay necesidad de apegarse firmemente a eso cuando se cocina para la
familia. Si quieres un sabor más dulce, puedes reducir la cantidad de
myamuu, y si quieres un sabor más suave, puedes intentar añadir más
aria… E incluso puedes cortar en dados otros ingredientes y añadirlos si
quieres. Por favor, intenta buscar un sabor que sea más para tus gustos
haciendo cosas como esa», añadí.

Sheera Ruu pareció un poco sorprendida, pero entonces empezó a sonreír

suavemente, como una flor en flor.

«Gracias. De alguna manera, siento que desde que te conocí, he tenido tanta
felicidad en mi vida. Me da tanta alegría saber que puedo alimentar a mi
familia con deliciosas comidas.»

«También me hace muy feliz oír eso.»

Mientras teníamos ese intercambio, una pareja bastante inusual apareció en

nuestro puesto: El aprendiz de Kamyua Yoshu, Leito y Tara.

«¡Asuta, dos por favor!»

«También tomaré dos.»

«Lo tengo. Gracias por tu continuo negocio… ¿Qué hace tu maestro hoy?»

«Kamyua trabajó hasta la mañana otra vez, así que está durmiendo en la
posada. Sin embargo, no quería perderse la compra de tu comida dos días
seguidos, así que me pidió que fuera en su lugar.»

Leito sonreía, y también Tara. Y sin embargo, mirando entre los dos, la
diferencia era clara. Tara sonreía por la alegría que sentía desde lo más
profundo de su corazón, mientras que Leito parecía que estaba siendo
demasiado maduro.

Tal vez se debió a las ideas preconcebidas que yo tenía debido a que él era
el aprendiz de ese tipo vago, pero aún así sentía una especie de aire sobre él
que no podía imaginarme viniendo de un niño inocente.

«Toma, gracias por esperar.»

«Gracias». Um… Esa es la cabeza del clan Fa, ¿no? Ella vino con usted a la
ciudad hoy?»
Mientras pensaba para mí mismo que seguro que tenía los ojos afilados, fui
y le disparé mi sonrisa de ventas.

«Sí. Hoy, ella ayudó con el transporte de equipaje. Parece que la caza de
gibas se ha convertido en una dura prueba últimamente, así que se está
tomando varios días libres para ir al bosque.»

«Entiendo. Supongo que esas cosas pasan», respondió Leito, con una
sonrisa que no ha cambiado en absoluto.

¿Cómo pasaba Kamyua Yoshu sus días ahora que había desaparecido por
completo entre las sombras? Ciertamente no me parecía que pudiera
sondear a este chico para averiguarlo.

En cualquier caso, después de que esos jóvenes clientes desaparecieran, los

puestos empezaron a estar muy ocupados.

El sol finalmente se estaba acercando a su pico, y el número de transeúntes

había empezado a aumentar claramente.

Puede que tuviéramos un comienzo más flojo que ayer, pero aún así
habíamos conseguido vender 63 comidas en total. Ya era un negocio
fantástico comparado con las otras tiendas de alrededor, y no era una gran
diferencia en comparación con hace dos días, cuando vendimos las 70
comidas para el momento en que el sol alcanzó su pico.

Sí, las cosas iban muy bien.

Parecía que no terminaría arrepintiéndome de haber preparado 150

comidas.

«Lo siento, Lala Ruu, pero ¿podrías ir a hacer algunas compras?

Necesitamos dos tarapas y tinos, y 20 aria.»

«Lo tengo», dijo Lala Ruu, y luego se fue corriendo con las monedas en la
mano. Fue entonces cuando de repente sentí a alguien por detrás.

«¿Hmm? ¿Qué pasa, Ai Fa?»

En algún momento, Ai Fa aparentemente se acercó y comenzó a pararse
detrás de nosotros. Incluso Sheera Ruu se volvió hacia Ai Fa con una clara
mirada de sorpresa en sus ojos. Ai Fa, mientras tanto, entrecerró los ojos
muy ligeramente y fijó su mirada hacia el norte. «…Hay gente en el borde
del bosque.»

Al instante sentí que mis nervios se encendían y miré en la misma dirección

que Ai Fa.

Si venían del norte a lo largo de la carretera, había una posibilidad de que

pertenecieran al clan Suun.

Y al final… uno de ellos era Tei Suun, con sus canas claramente visibles.

La persona que caminaba a su lado no era ese dirigible carnoso, Mida Suun,
sin embargo. Era una mujer delgada, que llevaba un velo y un chal.

Había una extraña y ominosa sensación en la pareja, y cortaron a través de

nuestros clientes para pararse frente al puesto.

«Hmph… me pareció un poco difícil de creer, pero parece que realmente

hay gente del borde del bosque corriendo puestos en la ciudad posta.»

La voz que asaltó mis oídos tenía un tono chillón y metálico. Y… en serio,
¿qué le pasaba a esta mujer? Estar cara a cara con ella fue suficiente para
que me diera escalofríos.

Era una mujer hermosa. Sus rasgos faciales estaban bien esculpidos, y sus
proporciones podrían haber sido las mismas que las de Vina Ruu.
Numerosos mechones de su largo y fino pelo castaño oscuro se derramaban
sobre su velo. Y había una luz que brillaba en sus ojos ligeramente
negruzcos. Sin embargo, era una luz fría y cruel, que me recordaba a una
serpiente venenosa. La sonrisa de su cara también estaba llena de veneno.

«Vaya, había oído decir que había un extraño extranjero viviendo en la casa
Fa, pero nunca me imaginé que ni siquiera el jefe del clan viniera a la
ciudad. Tú eres la única mujer cazadora del borde del bosque, el jefe del
clan Fa Ai Fa, ¿no es así? »
Eso fue todo.

El escalofrío que me recorría la columna vertebral no provenía de su

apariencia, ni de su voz que me picaba los oídos. Fue por mi sentido del
olfato que me avisó con antelación.

El fragante aroma del vino de frutas y el myamuu flotaba por todo el

puesto. Pero un olor verdaderamente ominoso venía de más allá. Como
metal oxidado y un poco de descomposición… Era claramente el hedor de
la sangre putrefacta.

«¿Quién eres…?» Ai Fa interrogado en voz baja.

Las comisuras de su boca se levantaron cuando la mujer que desprendía ese

horrible olor sonrió.

«Soy la hija mayor de la casa principal de los Suun, Yamiru Suun. He oído
que te debo por cuidar de mis hermanos pequeños, Diga y Doddo, cazadora
del clan Fa.»

2
La hija mayor de la casa principal de Suun, Yamiru Suun.

Mientras sonreía como una víbora, esa mujer envuelta en el ominoso hedor
de la sangre nos miró a Ai Fa, a mí y a Sheera Ruu.

Cuando Sheera Ruu dio un paso atrás de la presión de ese resplandor, Vina
Ruu gritó desde el puesto vecino, «Hey… Sheera Ruu, lo siento, pero
¿podrías cambiar conmigo un poco…?»

Mientras mantenía su mirada fija en Yamiru Suun, Sheera Ruu se adelantó y

se movió lentamente hacia allí.

Después de confiarle la espátula de madera para remover la salsa de tarapa,

Vina Ruu se acercó con gracia a nuestro camino.

«Cuánto tiempo sin verte… ¿Te acuerdas de mí, me pregunto…?»

«…Por supuesto, Vina Ruu, la hija mayor de la casa principal Ruu,»
respondió Yamiru Suun, con una leve sonrisa en su rostro.

Los ojos soñolientos de Vina Ruu se entrecerraron, como cuando se

enfrentó a Mida Suun.

«Hmph, así que el clan Ruu estaba realmente envuelto en esto después de
todo. He oído que el extranjero de la casa Fa fue puesto a cargo de la estufa
del banquete de Rutim también, así que parece que los clanes Ruu y Fa
están bastante unidos, ¿no?»

«Es cierto… Nos estamos llevando muy bien, ¿no? Entonces, ¿para qué has
venido a un lugar como este…?»

«Jejeje. Sólo vine a entregar un mensaje del jefe del clan.» Con eso, la fría
y serpenteante mirada de Yamiru Suun se volvió hacia mí. «Extranjero del
clan Fa, ¿puedo preguntarte tu nombre?»

«…Soy Asuta,» respondí.

No me sentía especialmente asustado ni nada. Era sólo que se sentía muy

extraño, más que incluso Mida y Tei Suun.

¿Por qué tenía un olor tan claro de sangre persistiendo en ella? Incluso si
acababa de terminar de diseccionar una giba, el hedor no debería haber
estado tan pegado a ella.

Si esta fuera una sala de disección de giba no habría nada extraño, pero no
podía evitar sentirme sospechoso y perturbado por el olor tan obvio que
desprendía con sólo estar allí.

«Asuta del clan Fa, ¿verdad? Ahora bien, Asuta, el clan Suun realmente
tiene un pequeño problema en este momento.»

«¿Eh…?»

«Mida está llorando… Dice que quiere comer tu comida como lo hizo en la
ciudad posta una vez más.»
Mida Suun, ¿eh?

Entonces, ¿qué es exactamente lo que me está pidiendo que haga al

respecto?

«Y así, he venido aquí hoy para entregar las palabras del jefe del clan Suun,
Zuuro Suun… Asuta del clan Fa, sólo una noche sería suficiente, pero ¿te
encargarás de la estufa del clan Suun?»

El crujido de la grava bajo el pie sonó. Ai Fa había dado sólo medio paso
adelante.

Y, naturalmente, había una llama azul que ardía ferozmente en sus ojos.

«Dijiste que eras la hija mayor de la casa principal de los Suun, Yamiru
Suun, ¿verdad?»

«Sí, eso es correcto, cabeza del clan Fa Ai Fa.»

«Asuta puede ser un extranjero, pero sigue siendo un miembro del clan Fa.
Si tienes negocios con mi clan, entonces deberías venir a mí con él, ya que
yo soy el jefe del clan.»

«Oh, ¿es así? Entonces, qué es lo que —»

«Me niego», declaró Ai Fa, cortando la voz chillona de Yamiru Suun.

Con eso, la voz de la mujer cambió a una risita de sonido metálico. «¿Te
niegas…?»

«Sí, me niego.»

«Bueno, eso es ciertamente un problema… Pensé que Mida se calmaría una

vez pasada la noche, pero ayer y hoy han llegado, y no sólo no ha ocurrido,
sino que ha seguido llorando. Diga y Doddo le han dado patadas y golpes
por rabia, pero no ha servido de nada. Y como resultado, ha estado
comiendo incluso más de lo normal. Es realmente difícil de tratar.»
«Ese es el problema del clan Suun. El clan Fa no tiene nada que ver con
eso. »

Ai Fa estaba claramente furiosa, y la luz de un cazador estaba brillando en

sus ojos.

Pero a pesar de eso, la débil sonrisa permanecía fija en el rostro de Yamiru

Suun, mientras que Tei Suun se quedó ahí como su sombra.
«¿Sin embargo, por qué dices eso? Manejaron el banquete Rutim, ¿por qué
te niegas a manejar la estufa del clan Suun?»

«¿Qué razón? Debería preguntarse eso. Considere cómo el clan Suun ha

actuado hacia la Ley hasta ahora.»

«¿Te refieres a cuando Diga se coló en la casa del Fa? ¿O quizás cuando
Doddo apuntó su espada hacia todos ustedes en la ciudad posta y en el
banquete de Rutim? Si ese es el caso, si mis torpes hermanos menores se
disculpan, ¿te encargarás de la estufa?»

«No tengo interés en escuchar disculpas superficiales. Si desean

disculparse, entonces deberían ofrecer un brazo o algo así.»

Su voz no se hizo más fuerte en lo más mínimo, pero estaba abiertamente

inundada de profunda ira. ¿La ridícula petición del clan Suun de que me
encargara de su estufa realmente la enojó tanto?

«Si deseas comer la comida de Asuta, puedes cumplir con las leyes de la
ciudad posta y pagar las monedas. No hay otro medio por el cual un
miembro del clan Suun pueda comer la comida que ha preparado.»

«¿Monedas, es…? Pero, ¿cuántas monedas se necesitarían para llenar el

estómago de Mida, me pregunto…?» preguntó Yamiru Suun, mientras yo
veía un sospechoso brillo en sus ojos negros.

Esta serpiente venenosa parecía haber encontrado su presa.

«Hablando de eso, Asuta, ¿se te pagó un precio adecuado cuando manejaste

la estufa de Rutim?»

«¿Eh? ¿Qué pasa con eso…?»

«Sí, bueno, el clan Ruu tiene más de 100 personas debajo de ella. Además,
jugaste un gran papel en el banquete de bodas del heredero Rutim, así que
como el clan Fa no tiene nada que ver, debes haber recibido un precio para
aceptarlo, ¿correcto?»

Algo se sentía peligroso acerca de su enfoque.

Esta mujer Yamiru Suun no parecía del tipo que se emociona violentamente
y corre como sus hermanos menores. Pero estaba seguro de que en vez de
eso, era del tipo que se usa… astutos planes para atrapar a sus enemigos.

«¿Cuánto fue ese pago, me pregunto? ¿10 cuernos y colmillos de gibas?

¿20? ¿O quizás 30?»

«… No creo que estemos obligados a responder a eso.»

«Oh, entiendo. Muy bien… En ese caso, el clan Suun está dispuesto a
pagarle 40 cuernos y colmillos de giba.»

Me quedé congelado en el lugar, completa y absolutamente aturdido.

40 cuernos y colmillos de gibas… Eso era el equivalente a 480 monedas

rojas. Incluso si estuvieran monopolizando el dinero de la recompensa de
los genos, ¿podría el clan Suun seriamente permitirse usar esa gran fortuna
en tal farsa?

Miré a la izquierda y a la derecha, para confirmar las expresiones en los

rostros de Ai Fa y Vina Ruu.

Los ojos de Ai Fa ardían con el mismo fuego que antes, mientras que detrás
de los párpados caídos de Vina Ruu, podía ver una mirada de sospecha.

«¿Dices que estarías dispuestos a pagar tanto sólo por cuidar la estufa por
una noche? En ese caso, ¿por qué no hacer una compra en este puesto?»

«No pagaremos tanto por cocinar en su puesto. En su lugar, queremos

confiarle una tarea tan grande como el banquete de Rutim.»

Sentí que oí a alguien jadear. Considerando la dirección, probablemente

había sido Vina Ruu.

Sin embargo, no podía apartar los ojos de la espeluznante sonrisa del rostro
de la morbosa que estaba delante de mí para comprobarlo.

«El décimo día del mes azul, se celebrará la reunión anual de jefes de clan.
Todos los jefes de clanes se reunirán allí, cada uno con un hombre que los
acompañe. Nos gustaría tenerte en la estufa para esa noche en la que se
reunirán unas ochenta personas, Asuta, y te pagaremos 40 gibas por ello.»

«Así que es así… Pensé que estabas siendo demasiado generoso, pero
tienes la intención de que cada cabeza de clan pague el valor de un giba,
¿no es así…?»

«Sí. La cocina de Asuta vale tanto, ¿no? Después de todo, la gente del
pueblo detesta el giba, pero él es lo suficientemente hábil para vender la
cocina del giba aquí. Bien entonces… Qué dices, Asu—»

«Nos negamos», repitió Ai Fa sin rodeos, cortándola de nuevo. «No importa

cuánto puedas pagar. No tenemos ninguna razón para aceptar tal trabajo.»

«Oh, Dios… ¿Entonces pretendés guardarse su fortuna y sus secretos para

ustedes mismos?» Yamiru Suun preguntó, sus labios se curvaron en una
mueca de desprecio otra vez. «Ayer mismo, más de 100 personas de la
ciudad postal compraron la comida de Asuta, ¿no? Hacer tal cosa con carne
de giba, llamada dura, olorosa y asquerosa, es nada menos que un
milagro… ¿Así que el clan Fa tiene la intención de guardar ese secreto para
sí mismos, para que sólo ellos puedan beneficiarse?»

Secretamente di un trago.

Esta mujer realmente tenía algún tipo de carta de triunfo escondida. De lo

contrario, no había manera de que alguien fuera de nuestro grupo supiera de
nuestras cifras de ventas de ayer.

«¿Estás diciendo que es alguna forma de crimen? No tenemos nada de que

avergonzarnos. Si desean saber la verdad, entonces inclinen sus cabezas y
pidan que se les diga. Pero no intenten un método de rodeos como pedirle
que se encargue de su estufa.»

«Como dije, todo esto comenzó con Mida. No tengo ningún interés personal
en tu fortuna o en tus secretos, Ai Fa del clan Fa,» dijo Yamiru Suun, su
delgada lengua lamiendo sus labios. «40 cuernos y colmillos de gibas. Eso
no es nada de lo que sentirse insatisfecho, ¿verdad? Mientras alimentes a
Mida además de proveer para la reunión de jefes de clan, satisfacerás la
petición de nuestro jefe de clan… Pero si te niegas aún así, tendré que
renunciar a todo.»

«¿Renunciar a todo…?» Repetí.

Su voz y su expresión se sentían demasiado ominosas.

«Sí… Mida es mi lindo hermanito, pero mi poder por sí solo no puede

protegerlo. Así que supongo que simplemente tendré que dejar su destino a
los cielos.»

«No entiendo lo que quiere decir…»

«Me refiero a lo que dije. Tal como está, puede que Diga y Doddo lo maten
a golpes, así que tendré que liberarlo de sus cadenas.»

«¿Cadenas…?»

«Sí. Le quitaré las cadenas y le diré que vaya a donde quiera… Como
resultado, puede ser apuñalado hasta la muerte en las lanzas de los guardias
de la ciudad posta, pero es un final mucho más fácil que ser golpeado hasta
la muerte por la familia, ¿no te parece?»

¿Esta mujer hablaba en serio?

Lo más probable es que sólo fuera un farol. Seguramente sólo me

amenazaba, diciendo que soltaría a Mida Suun si no le daba la respuesta
que quería.

En primer lugar, la idea de encadenar a un miembro de la familia sonaba

sospechosa. No podía creer que alguien hiciera tal cosa, y no quería oír otra
cosa.

Sí, lo más probable es que fuera un farol. Estaba 99% seguro de que eso era
todo lo que era.

Y aún así, esta mujer se sintió tan ominosa como para hacerme creer en ese
1% que realmente puede ser cierto.
«…Como si eso tuviera algo que ver con nosotros», declaró Ai Fa, con un
tono totalmente inalterado. «Si el hijo menor de la casa principal de Suun
daña a un miembro de mi casa, me atendré a las leyes del borde del bosque
y lo cortaré. No habrá tiempo para que los guardias se involucren.»

«Hmph, ciertamente eres una terca.»

Yamiru Suun envió una sonrisa encantadora a Ai Fa, sin mostrar ningún
signo de vacilar en lo más mínimo.

«Bueno, que así sea. Acabo de expresar mis propios pensamientos, así que
volveré a casa y discutiré este asunto con el jefe de nuestro clan. Volveré
mañana a la misma hora para escuchar tu respuesta. Decide tu respuesta
para entonces.»

«Hoy o mañana, nuestra respuesta no cambiará. Y si no te gusta eso, puedes

actuar como te plazca.»

«Entiendo muy bien tus sentimientos, Ai Fa. Pero después de esto, habla
con los Ruu, Rutim y Asuta. Bien, entonces, te veré de nuevo mañana…»
Yamiru Suun declaró, asintiendo a Tei Suun a su lado.

Finalmente, Tei Suun, que no había dicho ni una sola palabra en todo este
tiempo, asintió con sus ojos totalmente desprovistos de emoción y luego
siguió a su señora.

Después de eso, los restos de la pesadilla que trajeron se dispersaron,

dejando atrás sólo el silencio.

«Tendremos que discutir esto con mi padre…» Vina Ruu finalmente

murmuró con un suspiro. «¿Qué está tramando esa mujer…? Parecía como
si estuviera haciendo fallas y sembrando la confusión, pero…»

«Sí, ¿qué le pasaba? Sentí como si me estuvieran estafando seriamente o

algo así.»

No podía imaginar que todas sus palabras y acciones habían sido pensadas
en el momento. Ella había visto todo demasiado bien para eso. Incluso
parecía tener una firme comprensión de las cosas que Mida y Tei Suun no
deberían haber sabido desde anteayer.

No había duda de que esa mujer estaba tramando algo, simplemente usando
la fijación de Mida Suun en mi cocina como una excusa.

«¿En qué estás pensando, Asuta…?» Ai Fa gritó en voz baja.

Cuando me giré, la encontré mirándome fijamente, las brasas de sus feroces

emociones aún ardían en sus ojos.

«No hay nada por lo que debas preocuparte. Sólo lleva a cabo tu propio
trabajo, e ignora las tonterías del clan Suun.»

«Sí, pero…»

«Sin peros. Nunca permitiré que te ocupes de la estufa del clan Suun»,
declaró Ai Fa con algo de ira en su voz, y luego regresó a la sombra de los
árboles, donde había estado antes.

Cuando eché un vistazo al puesto de hamburguesas giba, vi a Sheera y Lala

Ruu mirando fijamente hacia nosotros con una mirada seriamente
preocupada. Y entonces, les di un guiño para decir que todo estaba bien
antes de volverse hacia Vina Ruu.

«Vina Ruu, ¿qué fue ese olor hace un momento?»

«¿Olor…? ¿Qué pasa con el olor…?»

«¿Eh? ¿No había un olor extraño flotando en el aire todo el tiempo?» Vina
Ruu sacudió la cabeza.

«El olor a myamuu era demasiado fuerte, así que no noté nada…» ¿En
serio?

Bueno, tenía un mejor sentido del olfato que la mayoría, así que tal vez era
lo suficientemente sutil como para que sólo yo pudiera captarlo. Pero aún
así, eso no fue suficiente para borrar mis sospechas.
Quería preguntar más sobre el clan Suun y Yamiru Suun en particular, pero
un cliente de Jagar apareció de repente.

«Hey, ¿estás bien? Hay una especie de sensación de peligro en el aire de

alguna manera, ¿no es así?»

«Ah, lo siento. No es nada tan grave.»

«¿En serio? Seguro que no parecía así… Oye, no vayas a causar ningún
incidente extraño y que te echen de la ciudad, ¿de acuerdo? No soporto la
idea de perder la oportunidad de comer tu comida, ya que siempre es el
punto brillante de mi día.»

«Me siento increíblemente honrado de oírte decir que… ¿Sólo uno estará
bien para hoy?»

«¿Hmm? No, me llevaré tres. ¡Oye, ya está bien!»

Con eso, otros dos hombres de Jagar se abrieron paso por nuestro camino.

¿Habían estado esperando a que Yamiru y Tei Suun se fueran? Parecía que
había clientes de Jagar y Sym acercándose al puesto de hamburguesas de
giba ahora, también.

Supongo que es bastante difícil acercarse cuando hay gente del borde del
bosque alrededor dando una sensación tan peligrosa…

Con toda probabilidad, este fue un momento crítico.

Con esto, el clan Suun finalmente había empezado a entrometerse

abiertamente en mis asuntos.

Aunque la enfermiza historia de Yamiru Suun de antes era un farol, era

inevitable que el hecho de que Mida Suun llegara sin invitación al puesto
sin una moneda a su nombre provocara una gran conmoción. Y si eso
llevaba a algún tipo de gran incidente, seguro que me exiliarían de la ciudad
posta.
La sola idea de manejar la estufa Suun era suficiente para ponerme los pelos
de punta, pero eso no significaba que fuera necesariamente una buena idea
rechazarlos de plano. Si no lo pensamos y lo tratamos adecuadamente,
podría significar el fin de esta tienda aunque estuviera bien encaminada.

Con las cosas como están ahora, no podemos confiar en Kamyua Yoshu…
Supongo que tenemos que consultar con Donda Ruu y Gazraan Rutim.

Además, sería esencial convencer a Ai Fa.

Percibiendo que puede ser el mayor obstáculo aquí, di un pequeño suspiro.

Y mientras suspiraba, noté por primera vez que había una especie de
emoción violenta en mis entrañas.

No pude evitar sentirme sorprendido y preguntarme qué era este poderoso

sentimiento dentro de mí. “Los odio…” Me pareció sentir que alguien
cantaba dentro.

Pero naturalmente no tenía otra personalidad escondida dentro, así que ese
canto tenía que venir de mí.

«¿A quién odio, sin embargo?» Me pregunté a mí mismo.

«A cualquiera que se interponga en mi camino», me respondió el otro yo.

¿Era yo realmente tan malhumorado? Quiero decir, no era la primera vez

que un miembro del clan Suun había hecho algo horrible, ¿verdad?

Entonces, ¿por qué estaba tan alterado?

Quiero decir… Esa era más o menos su forma de hacer las cosas, ¿verdad?

¿Son ellos?

Con eso quise decir… ¿Esos tipos que usaron tácticas tan horribles para
interferir en el negocio de mi viejo, tal vez?
Cuando mi viejo no les escuchó, le golpearon con un camión, y finalmente
fueron sin duda los que incendiaron la tienda… ¿Estaba superponiendo a
esos crueles bastardos con el clan Suun en mi cabeza?

Tengo que calmarme, aquí. Pueden pensar de la misma manera, siendo

escoria que hacen un desastre en los negocios de otros, sin importar nada
más que ellos mismos… Pero no es como si las situaciones estuvieran tan
cerca, ¿verdad?

Di un gran suspiro y me tragué las poderosas emociones que habían ido

creciendo constantemente.

No sólo haré lo que dice el clan Suun, por supuesto… Pero es fácil perder
una pelea ganada cuando dejas que la sangre te corra a la cabeza. Así que
tengo que empezar por calmarme.

Cuando volví a mis sentidos, me di cuenta de que Vina Ruu me miraba con
una mirada vacía.

«¿Qué pasa?» Pregunté, sacudiendo la cabeza.

«Asuta… Así que también puedes tener esa mirada en tus ojos, ¿eh? Casi te
pareces a mi padre o a Ai Fa allí…»

«¿Eh? ¡Eso es un gran problema! ¡No puedo manejar a los clientes con ese
aspecto!» Con eso, me di una firme palmada en las mejillas.

Y el hombre eso duele.

«…Centrémonos en el trabajo. ¿Podrías cambiarte con Sheera Ruu otra

vez? Y asegúrate de que Lala Ruu entienda bien cómo preparar las
hamburguesas de giba, ¿de acuerdo?»

«Si…» Vina Ruu respondió, retrocediendo a pesar de parecer reacia a

hacerlo.

En primer lugar, teníamos que hacer el trabajo que teníamos por delante.
Preocuparse por las cosas tendría que esperar hasta después de eso.
Ahora que me di cuenta, el sol ya estaba casi en su apogeo, y todavía nos
quedaba mucha comida.

Así que no tuve más remedio que guardar todas mis preocupaciones en mi
pecho y trabajar tan duro como pudiera.

3
No hubo más desastres después de eso, y pudimos terminar con seguridad
nuestro trabajo del día.

Varios clientes del oeste vinieron poco a poco, y terminamos aguantando

hasta el final, vendiendo 141 comidas en total.

En nuestro sexto día de trabajo, por fin habíamos llegado al límite de

nuestro tráfico de clientes. No estaba claro si tendríamos que ajustar
nuestros números de aquí en adelante, pero aún así nos acercábamos a mi
objetivo a un ritmo mucho más rápido de lo que nunca había esperado.

Quería que la carne de giba se considerara lo suficientemente valiosa como

para que valiera la pena pagar monedas por ella, y quería llevar la
prosperidad al borde del bosque. Para ver esos objetivos cumplidos,
habíamos asumido este reto imprudente.

Definitivamente no quería dejar que nadie se interpusiera en mi camino.

Y por esa razón, decidimos visitar el asentamiento de Ruu.

«Nunca pensé que el clan Suun propondría algo tan absurdo…» Donda Ruu
refunfuñó, sosteniendo un recipiente de vino de fruta en una mano.

Era una cena pasada en la casa Ruu. Los únicos que quedaban en la sala
principal iluminada por velas de grasa animal eran los cuatro hombres de la
casa principal Ruu, Mia Lea y Vina Ruu, yo y Ai Fa, y Gazraan Rutim, que
se habían apresurado a salir del asentamiento Rutim.

«La estufa para la reunión de jefes de clan, ¿no? Si no fuera por el hecho de
que el clan Suun la dirigirá, no sería ninguna preocupación. Ciertamente es
problemático cuando no puedes saber qué es lo que busca tu enemigo, ¿no
es así?» Gazraan Rutim, a quien veíamos por primera vez en unos diez días,
murmuró.

Aparentemente, Dan Rutim era indiferente al asunto de nuestra tienda en la

ciudad posta, así que confió todo a su extremadamente tranquilo y calmado
heredero.

«Lo siento, pero ¿qué es exactamente esa reunión de jefes de clan de todos
modos? Es una gran reunión que se celebra una vez al año, ¿verdad?»

«Sí. Una vez al año, los jefes de clan se reúnen en el asentamiento de Suun
para informar de sus circunstancias. Después de todo, el asentamiento es
vasto, por lo que sería imposible saber cómo cada clan está haciendo lo
contrario.»

La reunión de los jefes de clan fue el décimo día del mes azul… dentro de
ocho días. Tal vez por eso Ai Fa había reaccionado a la mención del mes
azul esta mañana.

«La reunión en sí se celebra a primera hora de la tarde, y después de eso

hay una modesta cena para todos. Después de pasar la noche en el
asentamiento de Suun, todos vuelven a casa al amanecer… Pero el clan
Suun pidió que Asuta se encargara de la estufa para esa cena, ¿verdad?»

«Hmm, pero ¿cuál es el trato, aquí? El asunto con Mida Suun es

probablemente sólo una excusa, y tienen algún otro complot… ¿Pero qué
sentido tiene convocarme a la casa Suun?»

«No lo sé. Más bien, ¿no tienes ninguna idea al respecto, Asuta?» Gazraan
Rutim respondió gentilmente, y yo le devolví el saludo.

«El asunto es que esa mujer Yamiru Suun parecía ser consciente de la
cantidad de beneficios que sacaban nuestros puestos. Me imagino que eso
significa que la información probablemente se está filtrando a través del
cambio de moneda.»

«¿El cambio de moneda?»

«Sí. Es obvio que los Ruu y Rutim no, pero tampoco puedo imaginar al clan
Suun mezclándose con la gente del pueblo. Pero el cambio de moneda
opera en la ciudad posta bajo las órdenes del señor, así que creo que sería
bastante plausible que filtraran información al clan Suun.»

Utilicé sus servicios todos los días, así que la persona que dirige el lugar
debe tener una buena idea de cómo va mi negocio. Y como había lazos
entre el clan Suun como líderes del borde del bosque y lord de Genos,
ciertamente podían obtener información a través de esa ruta.

«El clan Suun ya es consciente de la cantidad que mi negocio está haciendo.

Y por lo tanto, creo que puede estar vinculado a la causa principal aquí…
¿Qué piensas?»

«Eso puede ser exactamente correcto… En realidad, eso puede ser incluso
el pensamiento más natural aquí. El jefe del clan Suun y el líder del borde
del bosque, Zuuro Suun, seguramente tiene sus ojos puestos en la fortuna
que has amasado, Asuta», declaró Gazraan Rutim.

Al oír eso, Ludo Ruu gritó, «¡Eso es ridículo! Aún así, suena como el clan
Suun. Probablemente sólo quieren vivir sus vidas enterradas en monedas.»

«Eso es cierto. Había pensado que tendríamos que idear un plan para que el
clan Suun no pudiera monopolizar ninguna fortuna hecha con la venta de
carne una vez que tal cosa fuera posible, pero antes de eso, las ganancias de
la tienda de Asuta fueron suficientes para tentar a Zuuro Suun.»

«¿Pero cómo es que quieren que yo maneje su estufa atada a las cosas?
¿Quieren intentar robar mis técnicas de cocina?»

Ni siquiera estaba tratando de ocultarlas en primer lugar, sin embargo. Pero

Gazraan Rutim sólo sacudió lentamente su cabeza.

«La cabeza del clan Suun ha caído en las profundidades de la depravación,

así que no estaría pensando en tales métodos de rodeo. Zuuro Suun
probablemente quiere contactarte directamente… Es posible que esté
planeando invitarte a casarte con su clan, ¿no?»
«Casarse… ¿Quieres decir con esa mujer Yamiru Suun?

Sólo imaginar que era suficiente para causar un escalofrío en mi columna

vertebral.

Bueno, aunque no estuviéramos hablando de esa mujer espeluznante, no

pensaba casarme con nadie ahora mismo.

«¿No es un poco precipitado que un extranjero como yo se case con su clan

por una razón como esa?»

«Eso fue sólo un ejemplo. Sin embargo, estoy seguro de que desea ponerse
en contacto contigo. Esa es la clase de hombre que es Zuuro Suun.»

Esta vez, le tocó a Donda Ruu murmurar «Ridículo…» en respuesta. «Es

tan estúpido que ni siquiera puedo reírme de él. ¿Quiero decir, este pálido
extranjero, casándose con el clan que lidera nuestro pueblo?»

Su tono era tranquilo, pero había poderosas emociones ardiendo en sus ojos.

Parecía que Donda Ruu tenía más problemas para contener sus emociones
que de costumbre cuando se trataba del clan Suun.

«Entonces… ¿Qué piensas hacer, chico?»

«La idea de casarse en el clan Suun es una locura. Para empezar, incluso la
idea de manejar su estufa es totalmente loca… Pero si Mida Suun viene a la
ciudad posta y se vuelve loco, hay un alto riesgo de que me exilien de allí.»

«¿Por qué? Ese sería el crimen de Mida Suun, no el tuyo, Asuta.»

«Sí. Pero cuando no preparé suficiente comida y algunos clientes de Sym y

Jagar empezaron a pelearse, casi me echaron de la ciudad. Los guardias que
protegen el orden en la ciudad, además de Milano Mas que dirige la zona
con los puestos, parecen pensar que el hecho de que yo esté allí es
desagradable.»

«¿Es esa la ley de la ciudad…?»

«Más que eso, puede que sólo sean sus sentimientos personales.»

«Huh, esa gente de la ciudad es más ridícula de lo que pensaba. ¿Así que
valoran sus sentimientos más que la ley?» Ludo Ruu preguntó, sonando
divertido, sólo para que su padre le disparara una mirada molesta.

«Ludo, ¿estás en posición de hablar con toda la fuerza del mundo? ¿Dices
que respetas todas y cada una de las leyes del borde del bosque?»

«Sigo todas las importantes, ¿verdad?» Ludo Ruu se retractó de forma

infantil.

Mientras veía ese intercambio por el rabillo del ojo, decidí seguir hablando.

«También, como mencioné antes, cuando hubo ese incidente con Doddo
Suun, los guardias escucharon más sus excusas que cualquier cosa que Ai
Fa y yo tuviéramos que decir. Considerando todo eso, es ciertamente
posible que Mida Suun enloqueciera, y que esto llevara al peor de los casos,
donde sólo yo me enfrentara a un castigo por ello. Esa mujer Yamiru Suun
podría tener todo eso en mente cuando planeen soltar a Mida Suun por mí.»

Para ser honesto, eso era más lo que quería creer que una especulación
adecuada.

La idea de que realmente tenían encadenado a Mida Suun, y que no les

importaría si los guardias lo mataban… no quería creer que pudiera ser
verdad.

Si hubieran dejado de lado no sólo su orgullo como gente del borde del
bosque, sino incluso su afecto hacia la familia, entonces eran demasiado
irredimibles.

«Hmm… Pero Ai Fa, no quieres que Asuta se acerque al clan Suun,

¿correcto?» Por primera vez, la conversación fue lanzada en el camino de
Ai Fa.

Sin embargo, a pesar de que había un brillo inquieto en sus ojos, no

respondió. Desde nuestro encuentro con Yamiru Suun, Ai Fa parecía estar
de mal humor.

«Ciertamente puedo entender esos sentimientos. Ya que es la reunión de

jefes de clan, no puedes estar constantemente al lado de Asuta. Y también…
los clanes bajo el ala de los Suun asistirán también. En cierto modo, pueden
ser incluso más peligrosos… Pero Asuta, tienes la intención de seguir
operando tu negocio en la ciudad posta, ¿no?»

«Sí. Las cosas van mucho mejor de lo esperado, así que tengo la intención
de seguir esforzándome hasta que mis objetivos iniciales se cumplan.»

«Hmm… En ese caso, realmente necesitamos planear cómo resolver esto

completamente, ¿no es así?» Poniendo su mano en su robusta barbilla,
Gazraan Rutim se sumergió profundamente en el pensamiento.

Mientras lo miraba de reojo, Ludo Ruu hizo otra declaración halconada.

«Oye, ¿por qué no rechazas de plano su oferta? Si ese pedazo de carne

viene a por ti, podemos acabar con él, ¿no? Sería un poco difícil de manejar
sin una espada, pero yo y al menos otro hombre podríamos derribarlo.»

«Pero en ese caso, necesitaríamos esperar a que Mida Suun actúe

violentamente. Seríamos culpables si hiciéramos algo antes de que ellos
hicieran un movimiento, y si nos ven actuando maliciosamente… Incluso si
logramos deshacernos de Mida Suun, Asuta todavía podría ser expulsado
del pueblo», declaró Gazraan Rutim, deprimiéndose por sus propios
pensamientos, pero él continuó con su declaración extremadamente lógica.
«Además, sería difícil que dos hombres se quedaran al lado de Asuta, ya
que no tenemos ni idea de cuándo puede aparecer Mida Suun. No serían
capaces de llevar a cabo su trabajo como cazadores de esa manera.»

«Caray, qué dolor. ¿Qué deberíamos hacer, entonces?»

«Bueno… supongo que no hay más remedio que aceptar por ahora ser el
hombre del banquete.» Cuando Gazraan Rutim dijo eso, los párpados de Ai
Fa empezaron a temblar.
«Pero sería demasiado peligroso que Asuta lo manejara solo. No sé qué
pueden estar planeando, pero de todas formas, será esencial que
encontremos un método para protegerlo.»

«¿Hmm? Bueno, es la reunión de jefes de clan, así que papá y Dan Rutim
estarán allí, además de los hombres que los acompañan. Pero no pueden
proteger a Asuta si no se les permite entrar en la cocina, ¿verdad?»

«Sí. Eso es trabajo de mujeres, después de todo», declaró Gazraan Rutim,

mirando a Donda y Mia Lea Ruu.

«Las mujeres de las Ruu y Rutim acompañarán a Asuta… ¿Qué tal si eso es
una de las condiciones para aceptar el trabajo?»

«¿Hmm? ¿Dices que nos encargaremos de la estufa para la reunión de jefes

de clan junto a Asuta?» Mia Lea Ruu cuestionó, sin parecer ni un poco
agitada.

Donda Ruu, mientras tanto, le disparó a Gazraan Rutim una mirada

penetrante.

«La cocina de Asuta es especial. Y además, habrá 80 personas reunidas para

la reunión de jefes de clan. Insistiremos en que las mujeres de los Ruu y
Rutim son necesarias para preparar una cantidad tan grande de comida, ya
que están familiarizadas con las técnicas… Entonces insistiremos en que las
mujeres del clan Suun ayuden, y les enseñen los métodos de cocina, tanto si
quieren aprender como si no.»

«Entiendo. De esa manera serían capaces de satisfacer a Mida Suun incluso

sin mí alrededor, ¿verdad?»

«Sí. Y para ir un paso más allá, si se entera de que los Ruu y Rutim ya
conocen esas técnicas también, Zuuro Suun puede llegar a estar menos
obsesionado contigo en particular.»

Eso me pareció un método bastante efectivo.

«Sus palabras son bastante complejas, Gazraan Rutim. Pero… si estamos
hablando de ayudar a Asuta, entonces no tengo objeciones,» dijo Mia Lea
Ruu con una sonrisa. Su sonrisa se parecía mucho a la de Ludo y Lala Ruu.

Mastiqué ese pensamiento un poco fuera de lugar, que realmente eran

madre e hijos a pesar de que sus caras no eran tan similares.

«Y si vamos a estar azotando las espaldas de esas mujeres Suun, entonces

tanto mejor. La culpa de que una casa caiga en la corrupción recae en más
que sólo los hombres. Dejaré que todos ustedes se encarguen de los
hombres, pero con gusto me encargaré de las mujeres.»

«Oye. ¿Planeas abandonar tu deber de mantener la casa unida, y correr al

asentamiento de los Suun de todos los lugares?» Donda Ruu se quejó,
sonando disgustado.

«Eso no es un problema, ¿verdad?» Mia Lea Ruu respondió con una

sonrisa. «No quedará mucha gente en la casa, de todas formas. Si dejamos a
Tito Min y Rimee atrás, ellos deberían poder encargarse de las tareas
domésticas… Ahora que lo pienso, ¿a quién piensas traer para que te
acompañe ese día?»

«Hmm… En realidad, estaba pensando en llevar a Darmu», dijo Donda

Ruu, mirando a su segundo hijo.

Ahora le habían quitado la mayoría de las vendas de la cabeza, pero aún las
tenía todas envueltas en la mitad de la cara.

«Faltan ocho días para la reunión de los jefes de clan, ¿no? Bueno, supongo
que tendremos que ver cuánto pueden sanar sus heridas para entonces.»

«Si Darmu no puede hacerlo, entonces seré yo, ¿verdad?» Ludo Ruu se
puso a trabajar con alegría.

Mientras pensaba si eso significaba que no se llamaría a Jiza Ruu, espié una
mirada un poco arrepentida en los ojos de Gazraan Rutim.
«En la noche de la reunión de jefes de clan, la costumbre es que los
herederos cuidemos nuestras casas. Eso no es necesariamente cierto para los
clanes pequeños con pocos hombres, pero los Ruu y Rutim deben cumplir
con esa costumbre. Para los Rutim, creo que el segundo hijo de la casa
acompañará a nuestro jefe de clan.»

«Entiendo… Así que si las cabezas de clan y los hombres que las
acompañan suman 80, eso significa que sólo hay 40 cabezas de clan en
total, ¿verdad? ¿No es un número bastante pequeño, viendo que hay
alrededor de 500 personas en el borde del bosque?»

«Sólo los jefes de las casas principales asisten a la reunión. Las familias de
las ramas no están incluidas.»

Ahora que lo pienso, recuerdo que el segundo hijo de Rutim ya estaba

casado y tenía un hijo, y estaba a cargo de su propia rama familiar.

Pero en cualquier caso, el clan Fa no tenía ninguna familia filial ni nada, así
que Ai Fa participó por su cuenta el año pasado, ¿eh? Además, se celebró en
la casa del clan Suun, con el que tenía mala sangre, y no podía contar con
nadie que la ayudara.

Hombre, ¿cómo de dura era la cabeza de mi clan?

«Darmu», gritó Donda Ruu, mirando a su segundo hijo con una mirada
intensa. «Ese chico se pone nervioso con demasiada facilidad, así que me
sentiría incómodo trayéndolo. Cura tus heridas lo suficiente para moverte
adecuadamente en los próximos ocho días.»

«Entendido», respondió Darmu Ruu con un movimiento de cabeza,

mientras Ludo Ruu hinchaba sus mejillas y decía: «Caray…»

«En ese caso, Jiza, Ludo, Jiba y Sati Lea se quedarán en la casa. Tito Min y
Rimee deberían ser capaces de manejar la estufa. Llevaré a Vina, Reina y
Lala conmigo para ayudar a Asuta con su trabajo. Y no deberíamos tener
problemas en pedir prestadas dos o tres mujeres de las familias de la rama,
¿verdad?»
«También ofreceremos un número de la Rutim, así que eso debería hacer
que haya unas 10 mujeres en total. Si tantas están siempre al lado de Asuta,
creo que eso debería evitar cualquier complot de los Suun en la cocina de su
casa… ¿Qué piensas?»

Esa última pregunta estaba dirigida a mí y a Ai Fa.

Al final, nosotros dos seríamos los que tomaríamos la decisión.

¿Aceptaríamos este trabajo sospechoso del clan Suun, o no? Si

aceptáramos, los Ruu y Rutim decían que nos prestarían toda su fuerza…

Se habían dado cuenta de que este trabajo tendría un gran impacto no sólo
en mi trabajo en la ciudad posta, sino en el futuro mismo del borde del
bosque, por lo que habían prometido su ayuda antes de que pudiéramos
pedirla.

Ai Fa… se estaba mordiendo el labio y parecía un poco dolorida.

«Así que… ¿no tenemos más remedio que aceptar la petición del clan Suun
después de todo?»

«Sí. Creo que es mucho más seguro tratar de proteger a Asuta en la cocina
que hacerlo en la ciudad posta. Incluso si tratamos con Mida Suun, siempre
habrá una razón para preocuparse mientras Zuuro Suun permanezca
obsesionado con Asuta.»

Gazraan Rutim miró fijamente el perfil de Ai Fa.

«Y también, ahora que las cosas han llegado tan lejos, debemos hacer saber
a todos los clanes a través de la reunión de jefes de clanes lo que el clan Fa
está pensando abriendo una tienda en la ciudad posta. Y además debemos
informarles de la importancia del desangrado y las técnicas de disección
adecuadas.»

«¿Eh? Vamos a revelar esto tan rapido», pregunté, sólo para que Gazraan
Rutim diera un gran asentimiento.
«No hay nada que hacer ahora que hemos llegado a este punto. Toda nuestra
gente debería saber la verdad, que interferir en sus negocios está
obstruyendo la prosperidad del borde del bosque. Y el hecho de que se hará
una fortuna aún mayor una vez que la carne de giba tenga valor también
puede distraer a Zuuro Suun de enfocarse directamente en ti.»

Con eso, Gazraan Rutim estalló repentinamente en una sonrisa.

«Después de discutir ese asunto en la reunión de jefes de clan, todos se

comerán tu comida. Después de eso, nuestros puntos parecerán más fuertes,
¿no crees? Ya me los imagino pensando que podrían ver a los ciudadanos
queriendo carne de giba si se puede usar en una cocina tan deliciosa.»

Gazraan Rutim puede haber tenido la intención de tomar la iniciativa y usar

este dilema para a su vez guiar el futuro del borde del bosque.

Dicen que el ataque es la mayor defensa… Pero aún así, era casi aterrador
lo decisivo que podía ser.

«Pero en última instancia, no es más que el camino que personalmente creo

que es el mejor. Donda Ruu parece tener sus propios pensamientos sobre el
asunto, y la decisión final todavía recae en ti y en Ai Fa.»

«Hmph… No es que te preste ayuda porque me haya engañado con tu

charla suave o algo así. Sólo estoy de acuerdo en prestarte nuestras mujeres
a cambio de un precio justo», Donda Ruu dijo sin rodeos. «Si quieres que te
ayuden con la cocina para la reunión de jefes de clan, entonces espero que
pagues apropiadamente. Eso es todo lo que quería decir.»

«Oh, eres tan terco, querido», dijo Mia Lea Ruu con un suspiro de
agotamiento. «Tan fastidioso…» Donda Ruu murmuró, mirando hacia el
otro lado.

Fue entonces cuando Ai Fa me miró por el rabillo del ojo, y yo le devolví la

mirada.

«Sólo pensar en manejar la estufa Suun me hace temblar. Aunque es un

poco diferente cuando se trata de la reunión de jefes de clan. Y si la gente
de Ruu y Rutim está conmigo, y podemos enderezar la torpeza del clan
Suun aunque sea un poco… Entonces supongo que no tengo serias
objeciones.»

Ai Fa permaneció en silencio.

«En cualquier caso, no puedo soportar la idea de que el clan Suun interfiera
en mis asuntos. Si fracasara debido a mi propia falta de habilidad eso sería
una cosa, pero si el clan Suun se interpusiera en mi camino por nada más
que sus deseos egoístas… Por lo menos, ese es un pensamiento que no
puedo soportar.»

Podía sentir las emociones violentas en mis entrañas retorciéndose. Pero

desesperadamente las reprimí, y miré fijamente a los ojos de Ai Fa.

«… Entiendo», respondió Ai Fa, lanzando su mirada hacia el suelo. «Me

resulta muy preocupante ir tan lejos para tomar prestada la fuerza de los
Ruu y Rutim, con los que no tenemos ninguna relación, pero—»

«¡No actúes como un extraño! Todos ustedes salvaron el alma de Jiba, nos
enseñaron a hacer comida deliciosa, y proporcionaron una comida tan
maravillosa para el banquete de Rutim, ¿no es así? Te considero a ti y a
Asuta preciosos amigos, Ai Fa,» proclamó Mia Lea Ruu con una sonrisa.
«Además, si dejamos el clan Suun y ellos destrozan la tienda de Asuta, Vina
y Lala también se quedarán sin trabajo, ¿verdad? En ese caso, esto también
es importante para proteger la riqueza del clan Ruu. Y así, no hay necesidad
de que te contengas. De hecho, si lo haces, podría llevarnos a sufrir daños.
Por favor, mantén esto en mente mientras decides el camino que crees que
es el correcto.»

«En ese caso… ¿Nos prestarás tu fuerza?»

Ai Fa puso su puño derecho en el suelo y miró fijamente a Mia Lea Ruu.

«Ya que estamos hablando de la reunión de jefes de clan, tampoco podré

acercarme a la cocina… Durante ese tiempo, ¿protegerás a este miembro de
mi casa?»
«Lo haremos. No importa lo que pase, no permitiremos que el clan Suun
haga nada.»

Vina Ruu, que estaba sentada al lado de su madre, también asintió con una
seria expresión en su cara.

Ai Fa se quedó en silencio por un momento… pero luego inclinó la cabeza.

«En ese caso, yo… estoy de acuerdo con la opinión de Gazraan Rutim.»

Con toda probabilidad, Ai Fa estaba en contra de la idea de confiar nuestro

destino a cualquier otro, aunque sea un poco. Debe haber sido por eso que
su cara se veía tan dolorida.

Pero nunca hubiéramos podido abrir una tienda en la ciudad posta sólo por
nuestro poder en primer lugar. Si no hubiera podido soportarlo, nos
habríamos quedado solos, viviendo modestamente en la casa de Fa por
nuestra cuenta.

Y sin embargo, abrimos la tienda en la ciudad posta con la esperanza de

mejorar el futuro de la gente del borde del bosque… A menos que
estuviéramos planeando retroceder por ese camino, entonces creí que era
importante que uniéramos nuestras fuerzas con los Ruu y Rutim para seguir
adelante.

Así es como había planeado convencer a Ai Fa, pero al parecer, mientras

estaba profundamente preocupado por el asunto, ella había llegado a la
misma conclusión que yo por su cuenta.

Aunque nadie lo notó, ese pensamiento me llenó de alegría en secreto.

«Entonces está decidido… Bueno, dejemos los detalles para mañana por la
mañana. Me voy a dormir,» Donda Ruu declaró solemnemente, sus palabras
señalando el final de esta discusión secreta entre tres clanes.

Los miembros de la casa Ruu volvieron a sus habitaciones, mientras

nosotros tres nos dirigimos a la puerta. Al igual que antes de la boda, el plan
era que Gazraan Rutim se quedara con una de las familias de la rama,
mientras que Ai Fa y yo íbamos a pasar la noche en la casa vacía.
Gazraan Rutim salió un poco antes que nosotros, mientras yo esperaba que
Ai Fa se pusiera el calzado con una sola mano. Mientras eso sucedía, Mia
Lea Ruu se acercó.

«Disculpa, Ai Fa. Me preguntaba si podrías quedarte en el asentamiento

Ruu hasta el día de la reunión de jefes de clan.»

«¿Por qué…?»

«Naturalmente, porque necesitaremos reunirnos varias veces antes, y

también porque necesitaremos practicar un poco la preparación de la
comida que serviremos en la reunión de jefes de clan. Así que, ¿no sería
más conveniente que te despertaras aquí en el asentamiento de Ruu?»

«Pero…»

«Puedes traer toda la carne y las verduras de la casa de Fa aquí. De esa

manera, no tendrás que seguir regresando allí, ¿verdad? Y también… No
tienes que preocuparte por Darmu y Reina. El dolor que sienten en sus
corazones será el mismo si tú y Asuta están aquí o no.»

«M-Mia Lea Ruu, ¿qué estás…?» Empecé a preguntarle en un momento,

pero ella me devolvió una sonrisa complaciente.

Usaría la misma palabra para describir las sonrisas de Kamyua Yoshu, pero
a diferencia de él, su sonrisa rebosaba de calidez.

«Al menos puedo decir cómo se sienten mi hijo y mi hija. Y esos niños en
particular son como yo y nuestro jefe de clan cuando éramos jóvenes. Jiza y
Vina pueden ser un poco difíciles a veces, aunque… En cualquier caso,
queremos estar totalmente preparados cuando se trata de ese problemático
clan Suun, ¿no? Así que puedo contar contigo, ¿verdad?»

Entonces, Mia Lea Ruu regresó a su habitación sin siquiera esperar una
respuesta.

Ai Fa y yo compartimos una mirada, cada uno de nuestros ojos llenos de

complejas emociones.
«De alguna manera siento que estoy viendo las profundidades de las
capacidades de Mia Lea Ruu hoy…» Ai Fa dijo en voz baja con un suspiro,
y luego se envolvió en su calzado de cuero.

Cuando finalmente salimos de la casa, Gazraan Rutim seguía ahí de pie

esperándonos.

«Buen trabajo hoy, Ai Fa y Asuta. Tienen que trabajar de nuevo mañana,

pero les hemos retenido hasta bastante tarde, ¿no?»

«Ah, no. Vamos a dormir después de esto, así que no hay problema.»

Ya había terminado los preparativos para mañana en la cocina de la casa

Ruu. De hecho, como pude dejar la cena a las mujeres de la casa, fue aún
más fácil de lo habitual. Así que no preveía que quedarme aquí tuviera
ningún impacto negativo en los negocios.

«No esperaba que Zuuro Suun fijara sus ojos en ti en este momento,
Asuta… Aunque supongo que debo decir también que nunca había previsto
que ganaras tanto en tan poco tiempo, tampoco.»

Mientras caminábamos juntos bajo la luz de la luna hacia nuestros lugares

de descanso, Gazraan Rutim me lanzó una amable sonrisa.

«Pensé que había comprendido cuánta fuerza poseías, pero me avergüenzo

de lo ignorante que fui.»

«No es mi fuerza, es la fuerza de la carne de giba. Y tengo que admitir que

también la subestimé cuando empecé a hacer negocios.»

«Estoy seguro de que cuando tu fuerza y la de la carne giba se combinen,

traerá una mayor prosperidad aquí en el borde del bosque… Y por esa razón
también, tenemos que mantener la tiranía del clan Suun a raya aquí y
ahora.»

Gazraan Rutim miró de un lado a otro entre Ai Fa y yo, una mirada

tranquila pero increíblemente fuerte en sus ojos.
«Una vez que discuta el asunto con mi padre Dan y Donda Ruu, creo que
será necesario explicar las circunstancias a los otros clanes afiliados como
el Min, Lea y Maam, y unir nuestras fuerzas a las suyas. Superemos esta
prueba trabajando juntos, Ai Fa, Asuta.»

«Bien». Estamos felices de trabajar contigo también».

El clan Suun era una amenaza, pero con los Ruu, Rutim y Ai Fa juntos,
nunca nos rendiríamos ante ellos. Eso era lo que yo creía.

Mi fuerza personal era insignificante, pero si los tuviéramos, estaríamos

bien.

Y yo también haría mi propio trabajo. Nunca dejaría que aplastaran nuestra

tienda por medios tan inescrupulosos.

Mientras miraba el mar de estrellas completamente diferente al de mi viejo

mundo, juré eso firmemente en mi corazón.

«Bueno, entonces, ¿tenemos un trato…?»

Era el día siguiente, el tercer día del mes azul y nuestro séptimo día de
trabajo.

Tal y como había prometido, Yamiru Suun había vuelto a la ciudad posta, y
se marcharía con una sonrisa de satisfacción en su cara.

«Gracias a esto, Mida se salvará. Me aseguraré de decirles a mis hermanos

menores que no hagan ninguna tontería tampoco, así que no hay que
preocuparse… Bueno, entonces, estaré esperando ese día.»

Al final, terminó aceptando cada una de nuestras demandas.

Yamiru Suun no mostró la más mínima señal de desaprobación a la petición

de que las mujeres del clan Ruu vinieran a ayudarme, o a que me ayudaran
tantas mujeres del clan Suun como fuera posible.

En realidad fue tan suave que terminó sintiéndose extraño, pero al menos,
habíamos despejado nuestras preocupaciones inmediatas.
«Bien, dejemos eso de lado y concentrémonos en nuestro trabajo… Esa
molestia ya se ha ido, así que, ¿intentaremos finalmente vender esto?»

Ai Fa se retiró a la arboleda de atrás, mientras yo le sonreía a Vina Ruu

mientras se giraba hacia el puesto de myamuu giba.

«Esto» se refería a la cecina de giba que la gente del borde del bosque
comía durante el día.

Era una comida que priorizaba la preservación sobre el sabor, lo que la

hacía bastante desagradable. Para ser franco, tenía un fuerte sabor a sal y
hojas de pico, y era excepcionalmente duro. Honestamente no podía ni
siquiera masticarlo sin dejar que se suavizara en mi boca primero.

Sin embargo, las carnes secas ya se vendían a los viajeros que pasaban por
la ciudad posta, y no podría decir que eran mejores. Kimyuus era un poco
más suave pero no sabía a nada más que a especias, mientras que karon
tenía un sabor a carne seca de alta calidad, pero era aún más dura que la
carne de giba.

Era posible que me encontraran con objeciones, preguntándome si estaba

tratando de hacer más monedas encima de lo que obtenía por vender
comidas… Pero si no estaba preparado para lidiar con un poco de fricción,
nunca hubiera empezado esta tienda para empezar. Para que la gente de la
ciudad posta reconociera el valor de la carne de giba, intentaría todo lo que
pudiera.

Por cierto, en cuanto al precio de la cecina, vi que el karon era

notablemente más caro que el kimyuus, así que fijé mi precio teniendo eso
en cuenta. El precio era de unos 200 gramos por tres monedas rojas, y la
costumbre parecía ser venderlo en trozos de cuatro o seiscientos gramos.

Ahora que lo pienso, la carne y las verduras son muy baratas. Si trato una
moneda roja como 100 yenes, eso haría que el aria de pseudo-cebolla fuera
de 20 yenes cada una, el tino de col 50 yenes, y 100 gramos de karon 150
yenes… Mientras que incluso un cuchillo de cocina barato sería de 4500
yenes, y una olla sería de 24000 yenes, ¿eh?
Puede que no haya sido excesivamente así, pero la comida sigue siendo
muy barata comparada con los productos de cuero y tela.

En cualquier caso, la cecina requería un buen esfuerzo, por lo que terminó

con un precio bastante alto. La carne fresca, sin embargo, cuesta mucho
menos. De acuerdo con lo que me dijo Dora, incluso cuando la comprabas
para usarla en tu propia casa, 100 gramos no costarían ni una moneda roja
completa. Kamyua Yoshu me había dicho antes que la carne costaba más
que las verduras, pero aún así era mucho más barata que de donde yo venía.

Debe ser por eso que el Giba no recibió ninguna atención en términos de
carnes. En ese caso, me gustaría que la carne de giba valiera lo mismo que
la de karon.

Mientras ese pensamiento corría por mi cabeza mientras me cortaba la

cecina con un cuchillo para servir de muestra, un hombre de Sym que
llevaba una capucha se acercó tranquilamente.

Desde debajo de la capucha, podía ver el largo cabello plateado. «¿Eh?

¿Qué pasa, Shumiral?»

Estaba seguro de que ya había pedido una hamburguesa giba a primera hora
de la mañana. Pero en cualquier caso, sus ojos negros estaban mirando
fijamente a mis manos.

«¿Eso es carne de giba, cecina…?»

«Sí. Estaba pensando en vender esto a partir de hoy, también. Si quiere

probar una muestra, entonces adelante», dije, sosteniendo el plato con la
cecina raspada.

Shumiral asintió con la cabeza, y luego se comió uno. «…¿Cuántas

monedas cuesta?»

«Estaba pensando en ir con el mismo precio que la cecina de Karon. Así

que en este tamaño, serían seis monedas rojas.»

«¿Cuánto, tienes, ahora…?»

«¿Eh? Um, para hoy tengo preparados diez de estos trozos.»

Como eran diez trozos de 400 gramos, eso significaba que tenía unos cuatro
kilos de carne.

Casi sólo los viajeros estaban interesados en carnes secas para usar como
raciones, así que no esperaba vender tanto.

Me gustaría intentar enfatizar el sabor en lugar de la conservación en

algún momento y hacer tocino de giba…

Mientras ese pensamiento corría por mi cabeza, Shumiral cuestionaba sin

emoción, «¿Cuánto tiempo dura la cecina?»

«Si se almacena correctamente, debería durar medio año.»

«Entiendo», respondió Shumiral, y luego comenzó a buscar en el interior de

su capa. «Me lo llevo, todo.»

«¿Eh?»

«Eso será, seis monedas blancas, ¿sí?»

«¡E-Espera un segundo, por favor! El Jarrón de Plata se queda en la ciudad

posta durante un mes, ¿verdad? Entonces, ¿por qué quiere comprar una
cantidad tan grande de cecina?» Pregunté, completamente pillado con la
guardia baja.

«Para vender, en otro pueblo», respondió Shumiral, inclinando un poco la

cabeza. «En Genos, la comida es barata. Compramos comida, y la
vendemos, en otros pueblos.»

Reventa, ¿eh?

Entiendo. Así que no eran sólo productos de su tierra natal, sino también
especialidades locales que recogían de los pueblos y ciudades a lo largo del
camino que vendían. Gracias a eso, siguen haciendo negocios
continuamente.
«La carne de Giba, es rara. Estoy seguro de que se venderá mucho, en otros
pueblos. Me gustaría, más cecina.»

«Entiendo… ¿Exactamente cuánto pensabas que querías?»

Los ojos de Shumiral se dirigieron un poco hacia abajo mientras lo

meditaba. «…Si es posible, me gustaría, 60 monedas blancas.»

60 monedas blancas… De unos cálculos aproximados en mi cabeza, eso

significaba unos 40 kilos.

Aún así, Ruu y Rutim tenían mucho exceso de carne incluso ahora, así que
eso no sería ningún problema.

«En ese caso, ¿qué tal si lo preparo todo para justo antes de que el Jarrón de
Plata deje a Genos? Si lo preparo justo antes de vendértelo, deberías obtener
medio año completo de él.»

Los ojos de Shumiral se entrecerraron, y se veía ligeramente feliz.

«Ese método, es una gran ayuda. Gracias.»

«¡Para nada! ¡Yo soy el que debería agradecerte! Además de pasar a comer
todos los días, también me has traído esta maravillosa propuesta.»

«Nuestro Jarrón de Plata, y tú, han formado un muy, buen vínculo. Doy las
gracias al dios oriental, Sym.»

Con eso, la mirada de Shumiral se dirigió a mi lado.

Mientras tanto, Vina Ruu miraba fijamente a la carretera y fingía

ignorancia. «…Asuta, te llamó, Vina Ruu. ¿Es ese tu nombre?»

«¿Qué pasa con eso…?» Vina Ruu respondió mientras miraba fijamente a
Shumiral y parecía que encontraba esto un gran dolor.

Shumiral entonces sacudió su cabeza, su cara permaneciendo totalmente

inexpresiva.
«No, sólo pensé que era un nombre hermoso. Bueno, entonces, disculpe…»
Shumiral dijo, entonces levantó su capucha de nuevo y se fue.

Vina Ruu cruzó sus brazos con orgullo, y yo di un pequeño suspiro.

«Hmm, parecía un poco dolorido, de alguna manera… Aún así, se está

convirtiendo seriamente en una persona importante en mi vida.»

«Puede que sea así para ti, pero no lo es para mí. Te dije que no me gusta la
gente cuyas emociones no puedo leer, ¿no…?»

«¿Es así? Sin embargo, siento que es una pena ir y tratarlo como a alguien
tan superficial como Kamyua Yoshu.»

«Sí, es completamente diferente, pero sigo encontrando gente como tú que

no puede ocultar sus emociones para ser mucho más encantadora…»

Mientras teníamos esa conversación, Vina Ruu nos robó una mirada un
poco preocupada. Como siempre, Ai Fa todavía descansaba a la sombra de
un árbol a unos cinco metros de distancia. Ella realmente no parecía tener
ninguna energía en este momento.

«Por eso tengo un poco de dificultad para tratar con gente que esconde su
corazón como Ai Fa…»

«Hmm… ¿Pero no te hace realmente feliz cuando una persona como esa
ocasionalmente deja pasar sus emociones serias?»

«¿Es por eso que encuentras a una mujer como Ai Fa tan encantadora…?»

«E-Eso no es lo que quise decir.»

Mientras que gozábamos de ese intercambio pacífico, el número de

personas que pasaban por allí había aumentado constantemente.

Justo cuando pensaba que la parte de atrás de nuestra pelea estaba

empezando, vi dos caras familiares acercándose.

«¡Asuta, dos por favor!»

«¿Me das dos, Asuta?»

Eran Tara y Yumi, y habían ordenado en perfecta sincronía.

La joven de piel amarillenta-marrón y la chica de piel marfil-blanca se

miraron fijamente, con una diferencia de altura de unas dos cabezas entre
ellas.

«¡Ah! ¡Eres la chica de entonces!» Yumi gritó, y Tara pareció sorprendida.

«¿Cuándo significa ‘de aquel entonces’?»

«Ah, ¿entonces no lo recuerdas? Bueno, como sea… Aún así, pareces muy
amigable con Asuta.»

«¡Sí! ¡Le debo mi vida!»

Eso fue definitivamente una exageración, pero pensando en ello, conocí a

Tara durante ese tiempo con Doddo Suun y Yumi cuando Mida Suun
apareció de repente. Mientras reflexionaba sobre lo extraño que podía ser el
destino, puse el brasero en su lugar y empecé a saltear aria.

«Hmm, seguro que tienes algunas habilidades, para conseguir incluso a una
hija de pura sangre de Genos como cliente. Y luego incluso vendiste
hamburguesas de giba a algunos viejos borrachos antes, ¿no?»

Ese segundo “tú” se refería naturalmente a Vina Ruu.

Al oír eso, Vina Ruu se encogió de hombros con gracia.

«Honestamente creo que es algo importante. Quiero decir, tus puestos están
hasta aquí, pero estás ganando más que nadie, ¿no? E incluso hay un buen
número de gente del oeste que viene ahora también, ¿verdad?»

«Sí, afortunadamente. Dos de tus amigos estuvieron aquí hace poco e

hicieron una compra.»

«Jeje. Eso es porque he estado corriendo la voz por todas partes. Apostaría
que un montón de jóvenes han oído hablar de tu reputación y han pasado
por aquí, ¿no?» Yumi se jactó orgullosamente.
«¡También se lo dije a muchos de mis amigos!» Tara se puso a hablar en
voz alta. Inmediatamente después, sin embargo, parecía abatida.

«Pero todos dijeron que tenían miedo del giba y que no vendrían… Y que
sus madres y padres los regañarían si lo hicieran…»

«No hay nada que ayude a eso. La gente que ha vivido en Genos por mucho
tiempo probablemente no tiene interés en comer giba. Me imagino que la
única manera de lidiar con eso es darle tiempo, ¿cierto?» Dije, tratando de
consolar a Tara mientras se cocinaba la carne de giba.

«Oye, ella también es una cliente, ¡¿no es así?! No es justo, sólo actúa de
forma educada conmigo.»

«¿Eh? Bueno, está la diferencia de edad a considerar… Ah, y conocí a Tara

antes de abrir la tienda. ¿Verdad, Tara?»

«¡Si!» Tara respondió, pareciendo feliz de nuevo mientras asentía con la

cabeza.

«Grr, todavía no estoy feliz por eso…» Yumi refunfuñó con una mirada de
disgusto sobre ella. «Por cierto… ¿cuántos días llevas dirigiendo este
puesto por ahora?»

«¿Eh? El de al lado lleva abierto siete días, mientras que este lleva tres.»

«Entiendo. Bueno, entonces, ¿qué planeas hacer a continuación? No estás

planeando cerrar la tienda después de diez días, ¿verdad?»

Mientras pensaba que ella sabía cómo funcionaban los puestos, le respondí:
«No», con un guiño. «En este punto, estaba pensando que me gustaría
seguir haciendo negocios tanto tiempo como sea posible.»

«Bueno, entonces, ¿qué tal si firmas tu próximo contrato con nuestra casa?»

«¿Eh?»

«Verá, mi familia dirige una posada llamada El Viento del Oeste, y también
estamos involucrados en la gestión de los puestos. Y mi viejo puede ser un
verdadero cabeza dura, pero mi madre ya sabe lo deliciosa que es la carne
de giba. Estoy seguro de que te trataríamos como a un socio normal de
negocios.»

Esta fue seriamente una propuesta inesperada.

«El anciano que dirige la Cola de Kimyuus tiene algún tipo de rencor contra
la gente del borde del bosque y te trata mal, ¿no es así? Y probablemente
quiera mantener haciendo negocios en circunstancias más agradables,
¿verdad?»

«E-Espera un segundo, por favor. ¿Milano Mas, el dueño de la Cola de los

Kimyuus, guarda rencor a la gente del borde del bosque?»

«Sí, aunque no conozco los detalles. Creo que un miembro de su familia o

amigo o algo así fue asesinado por un miembro del borde del bosque…
Pero al final no hubo ninguna prueba, así que las cosas quedaron sin
resolver.»

Había un brillo ligeramente turbulento en los ojos de Yumi.

«Incidentes como ese ocurren mucho, así que nadie confía en la gente del
borde del bosque. Si no hubiera visto ese intercambio entre tú y ese
monstruo, probablemente nunca me hubiera acercado tanto a ti… Pero
como dijiste, eso es algo que llevará algún tiempo.»

«Cierto… Así es como se siente realmente.»

Me adelanté y preparé los cuatro myamuu giba, conteniendo un suspiro

todo el tiempo.

«En cuanto al contrato, me gustaría hablar primero con Milano Mas. Pero
personalmente no siento la necesidad de distanciarme de él ni nada, así que
me gustaría respetar sus sentimientos aquí. ¿Está bien así?»

«Sí, por supuesto. Sólo sigue adelante y manéjalo como quieras. Mientras
siga comiendo tu deliciosa comida, no tendré ningún problema», dijo Yumi,
con una sonrisa inocente al aceptar su myamuu giba.
Tara soltó un emocionado «¡Yay!» también. Entonces, cuando salió
corriendo hacia el puesto de myamuu giba, los ojos de Yumi se abrieron de
par en par.

«¿Eh? ¿Planeas comprar más?»

«¡Si! ¡Los myamuu giba son para los hombres de las tiendas de telas y
ollas! ¡Pero mi padre y yo estamos comiendo hamburguesas giba!»

«Hmm… Eres muy trabajadora, considerando lo pequeña que eres.»

Después de decir eso, Yumi pareció esperar a que Tara terminara sus
compras por alguna razón, y luego se dirigieron juntos al sur.

Sus pieles eran de diferentes tonos, y aún así, de alguna manera se veían
como hermanas. Cuando las vi irse, pensé en la parte de atrás de mi cabeza
que sólo quedaban tres días de mis primeros diez días.

Inicialmente pensé que estaría muy satisfecho si pudiera vender entre 20 y

30 comidas al día, pero había ido tan bien que terminamos añadiendo un
segundo carro y vendiendo casi 150 al día.

Habíamos evitado la amenaza del clan Suun por el momento, así que por
ahora, sólo necesitaba concentrarme en la tienda.

Quedaban siete días para la reunión de jefes de clan. Si esta tienda seguía
obteniendo resultados hasta entonces, entonces sería más fácil mostrar la
posibilidad de un futuro brillante para el borde del bosque en la reunión.

No dejaré que las cosas vayan como el clan Suun quiere, no importa lo que
pase.

Con ese pensamiento firmemente en mi corazón, levanté la bolsa de cuero

llena de carne de giba.

5
Al final de ese día, habíamos vendido 145 comidas en total.
Si nos hubiéramos quedado media hora más o menos, probablemente
podríamos haber vendido las cinco restantes. Pero no podía hacer a la ligera
mi acuerdo con el clan Ruu, así que cuando estaba a medio camino entre el
momento en que el sol alcanzó su punto máximo y la puesta de sol,
empezamos a prepararnos para regresar.

Por cierto, terminamos vendiendo sólo 800 gramos de cecina. Eso sólo
ascendió a 12 monedas rojas de ganancias, pero sólo necesitó sal y carne
para hacerse. Y así, incluso sin el acuerdo con El Jarrón de Plata, todavía
tenía el potencial de ser una adición significativa a nuestro arsenal.

Pero en cualquier caso, nuestro día de trabajo terminó sin incidentes.

Quería hablar con Milano Mas sobre mi próximo contrato, pero estaba
encerrado en la cocina mientras que el único en el escritorio era su hija, que
estaba aterrorizada por la gente del borde del bosque. Así que decidí dejarlo
para más tarde.

Kamyua Yoshu tampoco estaba, así que tanto ayer como hoy, sólo había
visto a su aprendiz, Leito. De alguna manera, sentí que mi relación con él se
debilitaba mientras veía más y más del clan Suun.

¿Estaba evitándonos a propósito, tomando las palabras de Donda Ruu a

pecho? ¿Tal vez tenía alguna otra razón en mente? ¿O tal vez era sólo por el
destino? No era un dios, así que no podía ni siquiera empezar a adivinar.

Bueno, supongo que es mejor que él metiera su nariz indiscriminadamente

en mis asuntos.

Cuando este pensamiento surgió, mientras el trío de yo, Ai Fa, y Vina Ruu
comenzaba a retroceder, hizo que la mayoría de mis preocupaciones sobre
él se desvanecieran.

Para empezar, tuvimos que pasar por la casa Fa para coger lo que
necesitábamos. Lo que significaba: todos los ingredientes que dormían en
nuestra despensa, artículos de uso diario como ropa, piedras de afilar y
correas de cuero, además del dinero que habíamos ganado hasta ahora.
Para este punto, ya habíamos ganado más de 60 monedas blancas. Una vez
que finalmente llegáramos a las 100 monedas blancas, podríamos
cambiarlas por una de plata. Pero hasta entonces, tendríamos que guardar
las monedas que teníamos o caminar con ellas.

«Nos despedimos de esta casa durante siete días…» murmuró Ai Fa sin

emoción mientras miraba la despensa ahora vacía.

Esta era la segunda vez que estaba fuera de casa por un largo período de
tiempo, pero naturalmente, esto iba a ser una nueva experiencia para Ai Fa.

Metimos todo lo que pudimos en la olla, y luego, lo que no encajaba, Ai Fa

se arrastró sobre la tabla de tirar. Y con eso, sintiéndonos un poco como si
estuviéramos cambiando de casa, nos dirigimos al asentamiento de Ruu.

«¡Ah, bienvenido a casa!»

Después de entregar nuestros cuchillos nos dirigimos a la cocina, donde

encontramos a Rimee y Reina Ruu preparando la cena.

«Ejeje. ¡¿Realmente estás viviendo en el asentamiento Ruu, verdad?!»

Rimee Ruu dijo con una sonrisa dirigida a mí y a Ai Fa. Ella no había
tenido mucha oportunidad de escuchar lo que estaba pasando ayer.

«Sí. Contaremos con su amabilidad durante los siete días hasta la reunión
de jefes de clan. ¿Harás hamburguesas esta noche…?»

«¡Sí! ¡Los dos nos hemos vuelto muy buenos haciéndolas! ¡Son realmente
sabrosas, así que esperen con ansias!»

La sonrisa de Rimee Ruu era tan brillante que no pude evitar sonreír sin
siquiera pensar.

Después de un poco de vacilación, Reina Ruu también levantó la vista del

aria de los cubos y sonrió también. «Bienvenido a la casa Ruu. ¿Trabajarás
aquí también, Asuta?»

«Sí. Tomaré prestada una de tus esquinas para eso», respondí mientras
extendía una gran cantidad de carne, verduras y vino de frutas sobre mi
puesto de trabajo.

Mi plan inicial había sido empezar a comprar carne del clan Ruu hoy, pero
teniendo en cuenta las circunstancias, me gustaría utilizar primero la carne
de la casa Fa.

Pero estaba usando más de 27 kilos al día, así que debería agotarla pasado
mañana. Entonces, compraría carne del Ruu hasta que las heridas de Ai Fa
se curaran.

«Ahora bien…» Empecé, levantando mi cuchillo de cocina, sólo para que

Ai Fa gritara,

«Asuta, estoy un poco cansada. Creo que después de hablar un poco con la
abuela Jiba, descansaré en la casa vacía hasta la cena.»

«Ya lo tengo. ¿Estás bien? No te ha vuelto la fiebre ni nada, ¿verdad?»

«Estoy bien.»

Vina Ruu ya había regresado a la casa, así que eso nos dejó a mí, a Rimee y
a Reina Ruu. La otra persona que se encargaba de la cocina, la abuela Tito
Min, estaba afuera horneando potian.

Todavía faltaba una hora y media para la puesta de sol. Fue bastante agitado
anoche en la casa Ruu, así que no había podido terminar mi trabajo, pero
normalmente no podría terminar antes de la cena si empezaba tan tarde de
todos modos. Lo más probable es que también tenga que pedir prestada su
cocina un poco después de la cena.

Hacer las hamburguesas tomó la mayor cantidad de tiempo, así que estuve
cortando aria por ahora para esos.

«Ai Fa parecía muy deprimida, de alguna manera. ¿Le duele mucho el

brazo después de todo?» Rimee Ruu murmuró preocupada mientras añadía
el aria picada a la olla y empezaba a saltear.

«No estoy seguro. Ya es el tercer día, así que no creo que le siga doliendo
tanto. Pero nunca me he dislocado nada, así que honestamente no lo sé.»
«¿Va a haber una reunión después de la cena de nuevo esta noche…?»

«No, no creo que haya nada nuevo que deba ser discutido hoy. Ah,
¿también se informó a Rutim sobre cómo fue la reunión de hoy con Yamiru
Suun?»

«Sí. Ama Min Rutim estaba todavía en la cocina cuando Lala y Vina
volvieron, así que creo que se lo dijeron entonces.»

«Ooh, ¿así que todavía está estudiando cocina aquí?» Le respondí,

volviendo a Reina Ruu. Para mi sorpresa, sin embargo, ella tenía una gran
sonrisa en su cara. «¿Q-Qué pasa? ¿Pasó algo con Ama Min Rutim?»

«¿Eh? ¿Qué quieres decir?» preguntó con la cabeza inclinada, pero la

sonrisa se le quedó grabada en la cara. Se veía muy contenta.

«Reina, ¿por qué estás tan sonriente?» Rimee Ruu preguntó, finalmente
dirigiéndose al elefante en la habitación.

Instantáneamente, esa sonrisa desapareció y se puso roja como la

remolacha.

«Yo… yo estaba sonriendo… Lo siento, no es nada… Sólo me alegré de

poder hablar contigo por primera vez en un tiempo, Asuta…»

Dijo “un tiempo”, pero sólo habían pasado tres días más o menos.

Y cuando nos separamos hace tres días, pude ver su habitual inocencia, pero
con esa sonrisa ahora… Se veía seriamente feliz, desde lo más profundo de
su corazón.

«Además, nuestra madre me contó todo sobre la reunión de jefes de clan.

Estoy muy contenta de tener la oportunidad de ayudarte con tu trabajo.»

«¡Tienes tanta suerte! ¡¿Por qué no se me permite ayudar también?! Quería

ir con todos ustedes…»

«No puedes. Hay muchos hombres violentos en el clan Suun, después de

todo. Así que sabes que no hay manera de que papá lo permita, ¿verdad?»
La mirada seria de Reina Ruu se volvió hacia mí. «Asuta, te protegeré pase
lo que pase. No importa lo que el clan Suun esté planeando, no dejaré que te
toquen ni un solo pelo de la cabeza.»

«Gracias», dije, y traté de concentrarme en cortar el aria.

Entonces, la expresión de Reina Ruu cambió de repente de nuevo. Esta vez,

se veía de alguna manera dolorida.

«Por cierto… ¿Qué clase de persona es Yamiru Suun del clan Suun? Vina
dijo que era muy desconfiada, pero también increíblemente hermosa…»

«¿Yamiru Suun? Si tuviera que resumirla en una palabra, sería

‘espeluznante’. Para ser perfectamente franco, la encuentro aún más
espeluznante que el hijo menor de la casa principal de Suun.»

«¿En serio?» Reina Ruu respondió, sonriendo ampliamente de nuevo.

¿Estaba imaginando cosas, o sus emociones se movían por todos lados? Y

justo cuando Ai Fa se fue, también…

Me dolió antes cuando escondía sus emociones también, pero aún así…
Seguro que es una chica de extremos, ¿eh?

Bueno, supongo que tuvo que ir corrigiendo su rumbo poco a poco.

Después de eso, disfruté de una charla ociosa con los dos, luego cuando se
dejó la mitad de la carne cortada para ser manipulada, llegamos a nuestro
límite de tiempo.

Cuando llegamos al salón principal de la casa donde todos estaban

reunidos, nos sentamos en los mismos lugares que la noche anterior. Para la
cena de esta noche, comimos hamburguesas y poitan al horno, sopa hecha
con carne aria, chatchi y giba, y mi contribución personal, un kilo de carne
de myamuu giba junto con la salsa tarapa sobrante.

No había ningún problema en lo que respecta al sabor de las hamburguesas

o la sopa. Parecía que las habilidades de las mujeres de la casa principal de
Ruu realmente mejoraban día a día.
«¿Qué, esto es todo lo que te ha sobrado hoy, Asuta?» Ludo Ruu se quejó
mientras miraba el gran plato de carne cubierto de salsa de tarapa.

«Sí. Supongo que es la mitad de lo que te sobró ayer. Lo siento, es una

cantidad tan pequeña.»

«No habrá suficiente para todos, ¿verdad? ¿Qué haremos?»

«Qué niño tan ruidoso. En ese caso, ¿por qué no comes lo que quieras? Tú
eres el único que tendrá un problema con eso», regañó la abuela Tito Min
con una sonrisa divertida.

Había una tensión innegable en el aire durante la cena de anoche, pero

ahora que Yamiru Suun había aceptado todas nuestras demandas sin
alboroto, eso se había suavizado claramente.

Aunque en primer lugar, ninguno de los hombres de la familia, excepto

Ludo Ruu, sonreía de todas formas. Jiza Ruu había estado especialmente
callado últimamente, y era bastante difícil de leer para empezar, así que no
pude evitar sentirme preocupado en ese frente.

«Aún así, la carne que Asuta compartió con nosotros es aún más deliciosa
cuando está cubierta de salsa de tarapa que la carne normal, ¿no es así?
Creo que sería aún mejor si el sabor fuera un poco más débil, tal vez», dijo
la esposa de Jiza Ruu, Sati Lea Ruu, suavemente.

«Eso es cierto. Esa carne ha sido remojada en un adobo hecho de vino de

frutas y aria mezclado con myamuu. Le di instrucciones a Sheera Ruu sobre
cómo hacerla, pero…» Empecé a decir, pero luego recordé algo que debía
ser mencionado más pronto que tarde, así que me dirigí a Mia Lea Ruu. «Lo
siento, sé que estamos en medio de la cena, pero aún me queda un poco de
trabajo por hacer después. ¿Estaría bien discutir algo ahora, Mia Lea Ruu?»

«¿Eh? ¿Qué es?»

«Mi tienda está a punto de abrir sus puertas en diez días. Una vez que eso
suceda, estaba pensando que me gustaría tomarme un día libre y tener una
sesión de estudio sobre cocina como preparación para la reunión de jefes de
clan. ¿Qué te parece?»

«¿Hmm? ¿Quieres enseñarnos métodos de cocina?»

«Sí. El plato que Mida Suun comió de mi puesto se llamaba myamuu giba,
y me gustaría que todos aprendieran a hacerlo… No es una receta
especialmente difícil, pero no tengo mucho tiempo libre cuando estoy
trabajando, así que estaba planeando tratar de manejar todo en ese día.»

«No me importa especialmente. Pero en ese caso, todas las mujeres que
vendrán a la reunión de jefes de clan tendrán que liberar sus horarios, ¿no?»

«Tendré todo el día abierto, así que no me importa si se hace en grupos de

unos pocos a la vez. Será necesario que las mujeres de Rutim también lo
sepan.»

Entonces, miré a Donda Ruu, que estaba devorando su hamburguesa

mojada en sopa.

«Además, considerando el tiempo y el esfuerzo que implicaba, pensaba

repartir el pago por igual entre todos los que ayudaran. ¿Está bien así?»

«¿Qué dijiste…?» Donda Ruu refunfuñó, con una mirada de fastidio en sus
ojos. «Tú eres el que aceptó este ridículo trabajo del clan Suun, ¿no es así?»

«Es cierto, pero esto no es como el banquete de Rutim. Además, las mujeres
Ruu y Rutim también tienen la tarea secreta de protegerme, así que creo que
deberían ser pagadas justamente.»

No recibí respuesta.

«Además, el trabajo que harán abiertamente ya va a ser bastante intenso,

¿no crees? Además, será necesario dar a las mujeres Suun instrucción ya
que no tendrán experiencia en tales asuntos, así que creo que el grupo de
Mia Lea Ruu trabajará tan duro como yo. Así que en ese caso, nuestro pago
también debería ser el mismo.»

Donda Ruu acaba de decir, «Haz lo que quieras.»

Mia Lea Ruu, mientras tanto, sonrió con fuerza y añadió, «Tan distante…
¿Es la costumbre del clan Fa ser así? Como dije ayer, los Ruu y Rutim te
consideran un amigo precioso, Asuta.»

«Estoy muy agradecido de escuchar eso. Y también siento que ustedes los
Ruu y Rutim son muy valiosos para mí también», dije honestamente,
aunque fuera un poco embarazoso. «Por eso quiero tener una relación en la
que no nos preocupemos por las deudas… Y enfrentarme al clan Suun como
iguales. Es una forma un poco presuntuoso de decirlo, pero quiero que
seamos aliados, preocupándonos por el futuro del borde del bosque juntos.»

«Eso no es presuntuoso en lo más mínimo», respondió la abuela Tito Min

desde el lado de Mia Lea Ruu. «Puede que hayas nacido en otra nación,
pero eres mucho más espléndido miembro del borde del bosque que
cualquiera del clan Suun. Y eso sólo se ha convertido en todo más claro con
este último incidente.»

«…Gracias, Tito Min Ruu,» le respondí, sólo para que Rimee Ruu soltara
un repentino, «¡Ah!»

El contenido del tazón de sopa de Ai Fa, que aún estaba medio lleno, se
derramó sobre el suelo.

Entonces, el cuerpo de Ai Fa empezó a balancearse, hasta que yo le apoyé

rápidamente en los hombros. «Mis disculpas… Fui y desperdicié esta
preciosa comida…»

«¡Ai Fa! Tienes fiebre de nuevo, ¡¿no es así?!»

Ya lo he notado por el calor que sale de sus hombros.

Ai Fa, mientras tanto, puso su mano derecha en el suelo y frunció el ceño,

parecía un poco dolorida. «¿Debo dejar la ropa de cama en la habitación de
Jiba…?» Preguntó Mia Lea Ruu, levantándose.

«No es nada tan grave…» Ai Fa se las arregló para escurrir. «Tengo hoja de
romu en mí capa, así que si bebo eso y descanso… me recuperaré
pronto…»
Me di la vuelta y me enfrenté a Mia Lea Ruu, apoyando el cuerpo de Ai Fa
todo el tiempo.

«Lo siento. Sé que estamos en medio de la cena, pero me disculparé un

poco… Rimee Ruu, la hoja de romu está en un bolsillo dentro de la capa de
Ai Fa. ¿Podrías sacarla?»

«¡Si!»

«Ai Fa, ¿puedes caminar?»

«Sí…» dijo Ai Fa, poniendo su brazo derecho alrededor de mi cuello.

La agarré por la muñeca, le sujeté la cintura con la otra mano, y me levanté

tan suavemente como pude.

Reina Ruu estaba ocupada asistiendo a la abuela Jiba, pero ahora nos
miraba a nosotros, con su cara llena de complejas emociones. Sin embargo,
no era el momento de prestar atención a tales asuntos.

«Lo siento, pero tengo que llevar a Ai Fa a un lugar donde pueda

descansar.»

«Eso ciertamente parece prudente. Rimee, aplasta la hoja de romu y tráela

aquí… Ah, todavía estabas en medio de la comida, ¿verdad, Asuta? En ese
caso, traeremos lo suficiente para los dos, así que adelante y quédate con Ai
Fa.»

«Bien. Gracias.»

Con eso me dirigí a la puerta, prestando a Ai Fa mi hombro todo el tiempo.

No parecía estar en condiciones de ponerse el calzado, así que me puse mis

propios zapatos y salí.

Fue entonces cuando Ai Fa se derrumbó de repente al suelo.

Parecía que no le quedaban fuerzas para caminar por sí misma.

«¿Estás bien? No parecía que estuvieras tan mal antes de comer…»

Incluso mientras decía eso, intuí la fuente de esta fiebre: probablemente fue
causada por el estrés emocional.

Teniendo en cuenta todo lo que había hecho Ai Fa anoche, parecía una

suposición sólida.

Por eso me apresuré un poco para alejarla de todos. Lo más probable es que
Ai Fa quisiera evitar que los demás la vieran tan debilitada por encima de
todo.

«Soy patética, ¿no es así…?» Ai Fa murmuró débilmente.

«Eso no es cierto en absoluto», dije, limpiando el sudor de su frente con la

palma de mi mano. «Probablemente causaste que tu fiebre resurgiera al
preocuparte demasiado por todo mientras estabas herida. Eres realmente
mala usando la cabeza, ¿no?»

Ai Fa hizo un puchero, apoyándose en mi pecho todo el tiempo.

«Lo que sea, vamos a darnos prisa a nuestro alojamiento temporal… No

quiero que Rimee Ruu me vea en un estado tan antiestético, tampoco…»

«Entiendo. Bueno, entonces, aguanta esto un poco más, ¿de acuerdo?»

Apoyé la espalda de Ai Fa con mi mano izquierda y le envolví la derecha en

la parte posterior de sus rodillas. Luego, con un firme “¡listo, ya!” en mi
cabeza, me levanté lentamente.

«Hmm, esto es bastante difícil.»

Apenas había diferencia de altura entre Ai Fa y yo. Además, teniendo en

cuenta la densidad de sus músculos y huesos, probablemente tampoco había
una gran diferencia de peso. Así que con sólo levantarla así, podía sentir
mis brazos y piernas a punto de empezar a temblar.

«¿Qué estás haciendo…?»

Mientras Ai Fa apoyaba su cabeza firmemente contra mi hombro, yo la
había levantado y acunado en mis brazos, así que ahora me miraba con un
poco de perplejidad en sus ojos.

«¿Qué? ¿Querías volver rápido, verdad? En ese caso, no veo otra opción.»

Si su brazo izquierdo no estuviera herido, un paseo a caballo sería más fácil,

pero sólo había un par de docenas de metros entre la casa principal de Ruu
y la vacía donde nos alojábamos. Así que tuve que darlo todo y llegar hasta
allí.

Así que me adelanté con cuidado, asegurándome de que aunque algo saliera
mal, no la dejaría caer.

«¿No me hace esto parecer más patético…?»

«No es patético. La familia se ayuda mutuamente cuando está en

problemas, ¿verdad? Además, no quiero ver a otro tipo acunándote en sus
brazos, pase lo que pase».

Estaba sudando rápidamente una tormenta, pero aún así, seguí avanzando
bajo la luz de la luna.

Si no fuera por todo el trabajo manual diario que había hecho, podría haber
terminado necesitando un descanso a medio camino.

«Descansa bien, y recupérate pronto. Te necesito, Ai Fa… Sólo puedo

trabajar duro porque estás ahí para mí.»

«Me pregunto sobre eso… ¿No estás viviendo más como un verdadero
miembro del borde del bosque que yo ahora…?»

«No hay manera de que eso sea verdad.»

Así que estaba preocupado por algo así después de todo, ¿eh? Tenía esa
sensación desde anoche.

«No tiene nada que ver con la gente del borde del bosque ni nada. Eres
mala para confiar en los demás, me imagino. Pero fuiste capaz de pasar los
dos últimos años por tu cuenta, así que no creo que tengas nada de lo que
avergonzarte.»

No respondió.

«No tendría la fuerza para algo así. Para mí, pasé cada día confiando en los
demás y siendo confiado como si fuera natural… Pero hace un tiempo,
alguien me dijo que yo también era malo confiando en la familia».

Sin embargo, no creí que hubiera ninguna contradicción. Creo que es sólo
que porque yo era ese tipo de persona, me volví malo para diferenciar entre
confiar en los demás y aprovecharme.

Mientras tanto, Ai Fa tenía una razón completamente diferente: Era una

persona tan fuerte que le preocupaba que pedir ayuda a los demás la hiciera
parecer patética.

Éramos completamente opuestos, pero también nos parecíamos mucho.

«Estoy seguro de que nunca podría vivir como tú, y no creo que tú puedas
vivir como yo tampoco.»

Me estaba quedando sin aliento, pero aún así, me las arreglé para sonreír a
Ai Fa.

«Así que en ese caso, podemos seguir viviendo mientras compensamos lo

que el otro se pierde, ¿verdad? Me haría más feliz que nada si pudiéramos
hacer eso por el otro.»

«No hables de cosas tan molestas cuando tengo fiebre…» dijo Ai Fa, y
luego me golpeó la cabeza en la mejilla.

Luego siguió aplastando su frente ardiente firmemente contra mí.

«Ow, ow… De todas formas, lo que intentaba decir es que me hace feliz
cuando puedo ayudarte. A veces parece como si no me necesitaras en
absoluto.»

«Realmente eres un completo y enorme tonto…» Ai Fa murmuró, sonando

como si su conciencia se estuviera desvaneciendo. «Soy la única que te
necesita… Así que siempre…» se alejó, y no entendí el final de esa
afirmación.

Y entonces, en mi corazón respondí en silencio, «Siempre estaré a tu lado,

Ai Fa.»
Capítulo 04: El Décimo Día –
Fresca Determinación
1
Por fin había llegado el día.

Era el sexto día del mes azul, nuestro décimo día de trabajo aquí en la ciudad
posta. El octavo día, vendimos 138 comidas, y el noveno fue 142.

Eso hizo un beneficio neto de 1011 monedas rojas.

En términos de cuernos de giba y colmillos, eso sería aproximadamente el

valor de 84 cabezas. Si el clan Suun buscaba vivir enterrado en riquezas,
entonces no era una sorpresa que les llamara la atención con números como
ese.

Juntos, los cuatro nos habíamos ganado esa suma. En sólo diez días,
habíamos ganado el equivalente a 84 gibas. Incluso si se tiene en cuenta el
valor de sus pieles, cuidadosamente despellejadas y curtidas, seguiría siendo
el equivalente a 42 gibas. Esa era la escala que nuestras ganancias habían
alcanzado.

Naturalmente, este negocio sólo era posible gracias a la fuerza de los

cazadores, y no tenía intención de olvidar sus esfuerzos. Pero aún así, esos
eran unos números locos. En otras palabras, la gente del borde del bosque
podía ganar tanto dinero con la carne de giba, pero habían estado yendo y
tirándola a sabiendas en el bosque.

Viéndolo de esa manera, todavía no habíamos hecho lo suficiente. La carne

de giba todavía tenía un valor aún mayor.

Si no sólo la cocina giba, sino la propia carne giba podía ser cambiada por
monedas, entonces en ese punto, la prosperidad debería llegar realmente al
borde del bosque.

Por eso precisamente había aceptado este desafío en la ciudad posta.

«Buenos días, Milano Mas.»

Ai Fa se había recuperado ahora que habían pasado dos días, así que me
acompañaba a mí, a Vina, a Lala y a Sheera Ruu. Y cuando llegamos a la
Cola de los Kimyuus, encontramos a Milano Mas ya de pie detrás del
edificio esperándonos.

No era un hombre muy grande pero estaba bien construido, y su piel marrón
amarillenta lo marcaba como un ciudadano de pura sangre de Genos.
Siempre tenía una mirada de disgusto en su rostro, y hoy no fue una
excepción.

«Así que finalmente estás aquí, ¿eh? Los guardias se detuvieron en la tienda
antes.»

«¿Eh?»

«Al parecer, hoy se ha reunido más gente de Sym y Jagar que nunca. Este
cartel puede ser contraproducente, ¿eh?»

«Este cartel» se refiere al pequeño que está debajo del cartel de la tienda. No
pude leerlo, pero debería haber dicho: «Cerrado el 7, 10 y 11 del mes azul.»

El plan era tomarme mañana libre para la sesión de estudio, mientras que el
día 10 era la reunión del jefe del clan en sí, y luego tendría que tomarme el
día siguiente también, ya que no tendría tiempo para prepararme para el
trabajo.

«Quiero decir, me preocuparía de tomarme un tiempo libre sin dejar que

nadie lo sepa… ¿Es realmente una multitud tan grande?»

«Ni idea. Y los guardias me dijeron que no me preocupara por eso,

también.»
Mientras decía eso, Milano Mas metió la mano en el bolsillo de su delantal
negro pálido. Lo que sacó fueron ocho monedas rojas.

Cuando le dije que me estaba tomando un descanso, dijo que en ese caso el
contrato para el puesto de myamuu giba y el espacio se cancelaría
temporalmente, así que devolvería la cantidad apropiada de dinero. Además,
en cualquier caso, si iba a seguir teniendo dos puestos, tenía sentido que los
días en ellos coincidieran.

Con esto, mi contrato con la Cola de los Kimyuus había llegado a su fin por
el momento. Aún quedaba la pregunta de qué pasaría a partir de pasado
mañana, pero no he podido obtener una respuesta todavía.

«Lo decidiré para cuando cierres la tienda por el día. Eso debería estar bien,
¿verdad?»

«Sí. No me importa.»

Aún así, la forma en que no pude leer cómo se sentía Milano Mas no me
sentó bien, de alguna manera.

Milano Mas dio un «Hmph», y luego nos miró a cada uno de nosotros por
turno.

«Ponte en marcha ya. Si terminas causando otra conmoción, será el fin de tu

tienda de todas formas», dijo sin rodeos.

Dejándolo así, seguimos su consejo y nos dirigimos a nuestro lugar.

«Tenía un aire desagradable, hasta el final. Si odia tanto a la gente del borde
del bosque, ¿por qué no se lava las manos de nosotros?» Lala Ruu me
susurró mientras empujábamos el carro.

«Sí… Pero a pesar de lo que pasa por su cabeza, supongo que quiere tiempo
para pensarlo hasta que se sienta satisfecho.»

Yumi había dicho que la familia o el amigo de Milano Mas o algo así había
sido dañado por una persona del borde del bosque. Si eso era cierto, ¿cómo
se había sentido al tratar con nosotros hasta ahora?
Si había superado tales sentimientos de odio y era capaz de vernos como
verdaderos socios comerciales, entonces quería seguir cooperando con la
Cola de los Kimyuus.

Bueno, en cualquier caso, tengo que pasar por hoy primero.

No importa cómo resultaron las cosas, no cambió lo que teníamos que hacer.
Este décimo día fue un punto de inflexión, pero aún así tuvimos que trabajar
duro, como siempre.

Sin embargo, hubo un punto que difirió de cómo habían sido las cosas hasta
ahora. Para hoy, preparamos 80 hamburguesas de giba.

Cuando trasladamos nuestra base de operaciones de la casa Fa al

asentamiento de Ruu. terminó liberando dos horas extra para Vina Ruu. Ella
usó ese tiempo para ayudarme con los preparativos, y como resultado
pudimos preparar 20 comidas extra.

Habíamos oído mucha decepción desde que anunciamos que nos tomábamos
un tiempo libre, así que pensé que tal vez podríamos esperar vender mejor
que nunca en los días anteriores y posteriores. Esta fue una medida tomada
con eso en mente, pero aún así era decisión de cualquiera cómo resultaría.

En cualquier caso, mientras avanzábamos por el camino, Lala Ruu de

repente soltó un «Whoa…»

Levanté la vista e inmediatamente reconocí la razón por la que lo había

hecho. Había una multitud más grande que nunca antes reunida frente a
nuestro espacio.

Además de los clientes de Sym y Jagar, también había mucha gente del
oeste, siendo difícil saber quiénes eran los espectadores y quiénes estaban
allí para hacer una compra. Pero en cualquier caso, era una multitud tan
grande que casi bloqueaba el camino a través de la zona. Supongo que pude
ver por qué los guardias no iban a guardar silencio sobre esto.

«Hola. Hoy pareces más popular de lo normal, ¿no?»

Cuando me volví para mirar, vi a Dora en su espacio habitual con una gran
sonrisa. Tara también estaba allí, sonriendo.

«Pero no vas acabar de vender a primera hora de la mañana, ¿verdad?

Planeábamos tomarnos nuestro tiempo y pasarnos más tarde.»

«Sí, claro. Gracias. Bueno, entonces… ¿Podría darme cuatro tarapas y tinos,
y 30 aria?»

«Lo tengo. Serán 12 monedas rojas.»

Después de meter las verduras compradas en una bolsa, nos fuimos al frente.

«¡Dalo todo, Asuta!» Tara nos llamó por detrás, animándonos mientras nos
dirigíamos hacia el mar de clientes.

«¡Perdón por la espera!»

Una especie de aclamación sonó en respuesta a mi voz, pero pronto se quedó

en silencio. Los clientes de Jagar deben haber estado conteniéndose debido a
los guardias… manteniendo un ojo vigilante.

No había tanta gente por la mañana últimamente, con 20-30 personas

haciendo cola como mucho, pero hoy había el doble de gente. Sólo me
tomaba el día libre mañana, así que me sentí honrado de ver a toda esta gente
aparecer.

«Por favor, espere un momento. Estaremos listos para irnos en breve.»

Después de poner el brasero encendido en el puesto, empezamos a remover

la salsa de tarapa. Pasamos la carne remojada en adobo a otra bolsa.

Dividimos el tino en cubos y cortamos el aria.

A esta altura, todos estaban completamente acostumbrados a la rutina.

«¿No te sientes algo emocionado, de alguna manera…?» Preguntó Lala Ruu,

con una sonrisa alegre en su rostro. «Este trabajo es tan interesante.
Definitivamente me gusta mucho más que pelar pieles en casa.»
«Entiendo. Bueno, eso es lo que más importa.»

«¿Qué harás a partir de pasado mañana? ¿Vas a hacer que nos cambiemos
por otras mujeres después de todo?»

«No lo sé. Personalmente, sería de gran ayuda tener siempre los mismos
miembros alrededor, sin duda.»

Por un segundo la cara de Lala Ruu se iluminó de emoción, pero luego su

expresión se nubló un poco.

«En ese caso, ¿quieres decir que no quieres trabajar con Reina?»

«¿Eh…?»

«Reina tiene muchas ganas de trabajar contigo, ya sabes. Pero, ¿sería eso
una molestia para ti?»

Lala Ruu me miraba fijamente, sus ojos azules como el océano.

¿Había visto Lala Ruu cómo nos sentíamos Reina Ruu y yo, gracias a su
gran sensibilidad y su poder de observación?

«Eso no es lo que quise decir. Es sólo que… pensé que sería lo mejor si no
me acercaba demasiado a Reina Ruu.»

«¿Esto es realmente algo que se resolverá no acercándose a ella?»

«Lo siento… honestamente no lo sé. Tal vez sólo estoy posponiendo el tratar
con ella.»

«No tiene sentido disculparse conmigo. De todas formas, las cosas

terminarán tomando su propio curso, así que ¿por qué no manejar las cosas
como quieras?» Lala Ruu dijo, lanzando una amplia sonrisa a mi manera al
final, que era justo como ella.

Con eso me puse de nuevo en marcha y añadí algo de aria en la olla caliente.
«¡Estaremos abiertos para el negocio en un momento! ¡Por favor, formen
una fila de cinco!»
El primer grupo que apareció frente a mí era del grupo de construcción, e
incluía a Pops y Aldas.

«Buenos días. Hoy es bastante temprano, ¿no?»

«Sí. Parece que no podremos escaparnos hasta la tarde cuando empecemos a

trabajar hoy, así que nos apresuramos. Después de todo, no podíamos dejar
pasar el día de hoy cuando ya te tomas el día libre mañana, ¿verdad?» dijo
Aldas con una sonrisa sincera, mientras que papá se quedó a su lado con una
mirada insatisfecha.

«Entiendo. En otras palabras, tienes la culpa de haberte tomado el día libre.

Cuando haces eso ganas menos, ¿no? Y sólo estamos aquí en Genos por el
mes, pero ¿vas a ir y tomarte tres días enteros de descanso? No vuelvas a
hacer eso durante el mes azul. Si necesitas un descanso, tómatelo una vez
que estemos de vuelta en Jagar.»

«Ahaha, lo siento… Voy a hacer mi mejor esfuerzo para que no vuelva a

suceder este mes.» Como contesté, tiré tres kilos de carne.

Cuando el aroma del vino de frutas y el myamuu llenó el aire, la mirada de

Pops se suavizó un poco.

«Hmm… No puedo tener suficiente de ese olor. Pero mañana está cerrado,
¿eh? Oye, Aldas, ¿qué vamos a comer mañana por la mañana?»

«Supongo que tendrá que ser el karon envuelto en fuwano que habíamos
estado comiendo antes, ¿verdad? ¿No era ese uno de tus favoritos, Pops?»

«Aunque ya tenemos mucha carne karon en la cena. Quiero comer carne

giba.»

Entonces, desde su posición sobre una cabeza más alta que la de Pops, Aldas
sonrió con conocimiento de causa. «Ah, claro… Oye, chico, un tipo llamado
Naudis puede pasar más tarde, así que cuida de él, ¿de acuerdo?»

«¿Naudis? ¿Es uno de tus amigos o algo así?»

«No diría eso, pero bueno, nos conocemos desde hace tiempo. Parece que
finalmente está listo para levantarse de su trasero, también.»

No entendí lo que quiso decir, pero terminé de terminar el myamuu giba

antes de poder preguntar.

«Bueno, entonces, nos vemos de nuevo pasado mañana. No te enfermes ni te

tomes más tiempo libre, ¿de acuerdo?»

«Bien. Gracias por tu continuo negocio.»

Con eso, sólo tenía que seguir centrándome en hacer comida.

Los quince que hice por adelantado se agotaron en un instante, después de

todo.

«¡Perdón! ¡Por favor, espere un momento!»

Estábamos vendiendo aún más rápido que en la mañana del quinto día, que
había sido el más ocupado hasta ahora.

También vendí durante las siguientes 15 comidas, y el flujo de clientes sólo

terminó finalmente una vez que vendí siete del siguiente lote.

Cuando miré para ver cómo iba el puesto de hamburguesas, me encontré con
Sheera Ruu girando hacia mí también.

«Preparamos 20 extra, pero sólo nos quedan cinco de esas. ¿Deberíamos

seguir adelante y prepararnos aún más?»

«Hmm, esperemos y veamos un poco más. Creo que será bueno que
empieces a hacerlas una vez que te queden tres… Ah, bienvenido.»

Cuando terminé de venderle una comida a ese cliente de Sym, terminamos

con 52 myamuu giba y 45 hamburguesas giba. Casi ningún cliente del oeste
había mostrado su cara todavía, pero las cosas seguían yendo casi demasiado
bien.
Además, en estos tres días el número de clientes del oeste había ido
creciendo poco a poco. Creo que en realidad terminamos con más de 30 de
ellos ayer.

La cocina de carne de Giba estaba penetrando lenta pero seguramente en el

dominio de los genos. Tendría que asegurarme de informar de ese hecho a
Gazraan Rutim mañana.

Fue entonces cuando un grupo encubierto comenzó a venir hacia nosotros.

Naturalmente, era el Jarrón de Plata, el grupo liderado por Shumiral.

«¡Bienvenidos! Gracias por su continuo patrocinio.»

Había exactamente diez personas en el grupo de Sym, y como siempre se

separaron para que cinco de ellos se pusieran en fila delante de cada puesto.

Shumiral estaba en la rotación de myamuu giba en los días pares, así que se
quitó la capucha como siempre y dio un saludo cortés.

«Es desafortunado, que esté cerrado, mañana. Volveremos de nuevo, pasado

mañana.»

«Bien. Muchas gracias.»

«Asuta, ¿qué vas a hacer, para hacer una compra…?»

«Ah, sí. Hablé con el jefe de mi clan sobre ello, así que estaba pensando en
pasar por tu tienda después del trabajo.»

Hasta ayer, habíamos ganado más de 1000 monedas rojas. Eso significaba
que serían 100 monedas blancas, que finalmente fueron suficientes para
cambiarlas por una de plata.

Sin embargo, el dinero estaba destinado a ser gastado. No era como si

estuviéramos planeando ahorrar para una gran compra, así que le pregunté a
Ai Fa si ya era hora de gastar algo, y ella dio su consentimiento.

«Me alegro. Estaré en la tienda hasta la puesta de sol», respondió Shumiral,

estrechando ligeramente sus ojos.
Eso solo fue suficiente para mostrar la felicidad que estaba sintiendo.
Realmente sentí que, en estos últimos días, había construido una seria
amistad y confianza con Shumiral.

«Bueno, entonces, te veré más tarde.»

«Bien. Te veo luego.»

Una vez que terminamos de servir al grupo, habíamos vendido 40

hamburguesas de giba.

Después de terminar el trabajo para preparar el siguiente lote, nos

adelantábamos y tomábamos un descanso.

«¿La gente del este no se parece a la gente del borde del bosque…?»

«Ah, ¿tú también lo crees, Lala Ruu?»

«Sí… Hace mucho tiempo, la abuela Jiba me dijo que la gente del borde del
bosque puede haber nacido de una mezcla de sangre entre el este y el sur.»

«¿Eh? ¿En serio?»

«Sí. La abuela Jiba tampoco sabía ningún detalle. Mucho antes de que
empezara la guerra entre Jagar y Sym, los clanes exiliados de sus respectivas
capitales se reunieron en el bosque, y esos eran los ancestros de la gente del
borde del bosque… Aparentemente eso es lo que dice una leyenda.»

«¡Wow, eso es increíble! Me resulta muy fácil llevarme bien con la gente de
Sym y Jagar. ¿Es por eso, me pregunto…?»

«¿En serio? En ese caso, cuando la abuela Jiba y la gente de entonces fueron
expulsados del bosque en el sur, deberían haber ido al este en vez de al oeste,
¿eh?»

«Hmm… Pero el reino oriental utiliza un lenguaje diferente, ¿verdad?

Además, el sur y el este ya eran enemigos para entonces, así que supongo
que no tuvieron más remedio que confiar en el reino occidental, que era
amigo de ambos.»
«Ah, entiendo… Bueno, no importa lo que tenga que decir ahora, supongo
que no cambiará la forma en que vivimos nuestras vidas.»

Mientras teníamos esa conversación, aparentemente se las arreglaron para

terminar de preparar las hamburguesas giba.

En este punto, pude dejar completamente el condimento de la salsa de tarapa

a Sheera Ruu.

«Muy bien, entonces vamos a tomar un descanso. Acabamos de terminar

nuestros preparativos aquí también, ¿te importa si vamos primero?»

«¡Está bien!»

Tomé dos hamburguesas giba mientras Lala Ruu escogió una myamuu giba
con salsa de tarapa, y nos dirigimos a Ai Fa. Parecía que estaba dormida,
pero cuando nos acercamos a menos de dos metros, sus ojos se abrieron de
golpe y miró hacia arriba.

«¿Estabas dormida? Lo siento. Trajimos un bocadillo, pero ¿quieres comer?»

«Sí.»

Ai Fa se había recuperado completamente.

Para estar segura, se había contenido y no había venido a la ciudad ni ayer ni

anteayer, pero para hoy habían pasado seis días desde que se había lesionado
el codo izquierdo. El plan era liberarla de sus ataduras incluso mañana por la
mañana.

«Todavía necesito algo de tiempo antes de poder ir al bosque, pero debería

estar bastante recuperada para cuando se celebre la reunión de jefes de clan»,
había explicado Ai Fa.

Quedaban cuatro días más hasta entonces. Hubiera sido realmente malo ir al
asentamiento de Suun con el brazo izquierdo en cabestrillo, así que me
alegré mucho de oírlo.
«Por cierto, dijiste que ibas a comprar algo después de cerrar la tienda,
¿verdad? ¿En qué estabas pensando?» Preguntó Lala Ruu, rebosante de
curiosidad mientras rellenaba alegremente sus mejillas.

«Verás, en realidad estaba planeando comprar un cuchillo de cocina y una

bandeja de hierro».

«¿Bandeja de hierro…?»

«¡Sí, eso es! ¡En realidad es un nuevo artículo que el tipo que dirige la tienda
de ollas consiguió! ¡Realmente parece que será útil tenerlo por aquí!»

«¿Eso es todo…?»

«Sí, eso es todo.»

Sentí una gran satisfacción con la idea, pero Lala Ruu me estaba lanzando
una mirada increíblemente aburrida.

«Esos dos son utensilios de cocina, ¿no es así…?»

«Sip. Pero quiero decir, sólo esos terminarán costándome 33 monedas

blancas.»

Había llegado a la decisión con Ai Fa de que una vez que hubiéramos

ahorrado más de 100 monedas blancas, gastaría alrededor de la mitad y
ahorraría el resto. Y así, compraría el cuchillo de cocina hecho por Sym por
18 monedas blancas, y la bandeja de hierro hecha por Jagar por 15, sumando
un total de 33.

«Ah, te refieres a la hoja que te enseñó el tipo de pelo plateado de Sym,

¿verdad? Parecía que realmente la querías.»

«¡Si! ¡Eso es!»

«¿Y qué hay de ti, Ai Fa…?» Preguntó Lala Ruu, dejándome como un tonto
obsesionado con la cocina y volviéndose hacia mi cabeza de clan.
Sin embargo, Ai Fa sólo respondió, «No necesito nada en particular»,
mientras comía cuidadosamente su hamburguesa giba en miniatura.

«¿Eh? ¿Nada?»

«Sí. Mis cuchillas todavía son perfectamente utilizables, y no nos falta ni

medicina ni tela.»

«Entonces, ¿qué hay de la ropa de banquete, o los accesorios? Acabas de

pedir prestadas las viejas de la abuela Jiba la última vez, ¿no?»

«No tengo intención de usar esas cosas en el futuro.»

«¿Eh? Pero quiero decir, se te podría pedir que manejes la estufa para un
banquete de nuevo como la última vez, ¿verdad?»

«… Me ocuparé de eso cuando llegue,» Ai Fa respondió sin rodeos. Lala

Ruu parecía completamente insatisfecha.

«¿Qué diablos? Es como si Asuta fuera el único que se divierte.»

«Así es. Esta es la fortuna del clan Fa, así que me gustaría que usaras todo lo
que quieras, como cabeza del clan. Incluso ignorando lo que hacemos hoy,
tendremos 17 monedas blancas para gastar, ¿verdad?»

«Si quieres usarlas, entonces úsalas como quieras. Y espera… No estás

comprando nada más que herramientas de cocina de todos modos, ¿verdad?
No te diré que lo desperdicies, pero deberías usarlo más en lo que te plazca.»

«Hmm. En ese caso, lo usaré en otras cosas, supongo», respondí, sólo para
que Ai Fa repitiera, «Úsalos como quieras», con una mirada de satisfacción.

«Lo tengo. Eso es justo lo que haré, entonces.»

«Eh, Asuta…» dijo Lala Ruu, echándome una mirada bastante molesta.

Pero entonces, pareció ver algo en mi expresión y murmuró, «Bueno, lo que

sea…» antes de tirar el resto de su bocadillo a su boca.
2
Aunque estábamos tomando nuestros descansos, el flujo de clientes no se
había detenido por completo. Y así, una vez que terminamos, nos quedaban
34 hamburguesas giba y 38 myamuu giba.

«Realmente estamos vendiendo bien hoy, ¿no? Puede que acabemos

vendiéndonos por completo», dijo Sheera Ruu con una brillante sonrisa,
ahora a cargo del myamuu giba después del descanso.

«Eso es cierto. Aquí pensé que el día después del descanso sería cuando las
ventas aumentarían. Pero parece que fue la decisión correcta preparar más
hamburguesas de giba que de costumbre.»

«Tenemos 170 comidas en total hoy, ¿no es así? Entonces, ¿para cuántas
piensas preparar—?» Sheera Ruu empezó a preguntar, sólo para que sus ojos
se abrieran de par en par.

Eché una mirada rápida a su alrededor, pero cuando vi a quién estaba

mirando, respiré un suspiro de alivio.

«Ah, ¿los miembros de la casa principal? Tenían que hacer algunas compras
hoy, así que les pedí si podían llevar algo de leña también. ¿No te lo
mencioné, Sheera Ruu?»

«No… no había oído hablar de ello…»

¿De qué se sorprendió tanto? Sólo eran el segundo hijo y la hija de la casa
principal de los Ruu que venían por el camino.

Cuando se acercaron, me di cuenta de la razón del shock de Sheera Ruu. La

cara de Darmu Ruu estaba envuelta en vendas, pero ahora caminaba con ella
totalmente expuesta por primera vez en un tiempo.

«Perdón por la espera. Aquí está tu leña», dijo Reina Ruu con una sonrisa
como una flor, colocando la carga de su espalda al lado del puesto.
«Ejeje. Estaba libre, así que decidí venir», dijo Rimee Ruu, colocando un
paquete de la mitad de tamaño junto al de Reina Ruu.

Finalmente, Darmu Ruu arrojó silenciosamente un gran paquete de tres

bolsas que valían en total.

En su cara había un número verdaderamente trágico de cicatrices. Me había

preocupado por la naturaleza exacta de sus heridas, pero con esto era obvio
que eran bastante severas.

Había una sola cicatriz lateral, grande y de aspecto grave, en su mejilla

derecha, que iba desde el lado de la nariz hasta debajo de la oreja. Todavía
era del color de la carne fresca, y se podía ver claramente donde había sido
cosida. Su rostro ya se veía vicioso, pero ahora se veía aún más, ganando
alrededor de un 50% más de impacto.

Sin embargo, esa sensación viciosa solía venir sólo de las llamas en sus ojos
y la expresión atrevida que llevaba. Originalmente, había sido bastante
guapo… Pensar en ello así lo hacía aún más doloroso de ver.

«… ¿Qué estás mirando, bastardo?» Preguntó Darmu Ruu, mirándome

fijamente con sus ojos de lobo.

Parecía que estaba a punto de amontonar más abusos sobre mí, pero antes de
que pudiera, Sheera Ruu saltó, «Darmu Ruu», con un poco de urgencia en su
voz. «Por fin tengo la oportunidad de verte… ¿Están bien tus heridas?»

Darmu Ruu se giró hacia ella, con aspecto de estar enfadado.

«La hija mayor de la casa de Shin Ruu, ¿eh…? ¿Qué te importan mis
heridas?»

«Había oído que no habías ido al bosque desde ese día, lo que me causó
dolor de corazón como miembro de tu clan… Y tienes mi más profunda
gratitud por haber salvado la vida de Shin.»

Por lo que escuché, Darmu Ruu fue herido protegiendo a un hombre de una
rama de la familia, pero ese era Shin Ruu…
Darmu Ruu frunció el ceño, pareciendo increíblemente disgustado.

«Es natural que protejas a tus parientes. ¿Qué eres, un idiota?»

«No. Pero aún así, si no lo hubieras salvado habríamos perdido la cabeza de

nuestro clan. Así que, por favor, permíteme darte las gracias.»

Con una “Tch” de su lengua, Darmu Ruu echó un vistazo.

Fue entonces cuando su mirada se posó en Ai Fa detrás de nosotros, y sus

ojos se entrecerraron. «Reina, dame un minuto…»

«¿Eh?»

Los ojos de Reina Ruu se abrieron de par en par con sorpresa, pero Darmu
Ruu la dejó atrás y se dirigió hacia Ai Fa, desviándose por el puesto en el
camino.

Me adelanté sin pensarlo y estaba a punto de gritar, «¡¿Eh, qué crees que
estás haciendo?!» pero entonces llegó un cliente de Sym.

«¿Giba?»

«Ah, sí, esto es cocina giba. Si lo desea, por favor, adelante y pruebe una
muestra.»

Reina y Rimee Ruu se distanciaron despreocupadamente de los puestos,

observando con gran curiosidad como el hombre de Sym probaba la muestra.

«Ese puesto también vende un plato de carne de giba. Este usa carne cocida
con sabor a myamuu y vino de frutas, mientras que este es un plato único
que usa tarapa.»

El cliente asintió con la cabeza y se dirigió hacia el puesto de hamburguesas

giba.

«¡Eso fue increíble! ¡Realmente hay gente del pueblo comiendo carne de
giba! ¡Pero él era del este en vez de del oeste!»
«Oye, baja la voz, Rimee. Lo siento… Estamos interfiriendo con tu trabajo,
¿no? Ya hemos terminado nuestro negocio aquí, así que por favor
discúlpenos.»

«¡¿Eh?! ¡Quiero hablar con Ai Fa, también!»

«Ya pasaste ayer y el día antes de hablar con ella, ¿no? Pero en ese caso,
¿quieres quedarte con Ai Fa hasta que terminemos de comprar? Volveremos
a recogerte cuando hayamos terminado.»

«¡Si! ¡Gracias, Reina!»

Con eso Reina Ruu se volvió hacia mí con una sonrisa de satisfacción en su
cara.

«Lo siento. Bueno, entonces, por favor cuida de Rimee. Pero si ella interfiere
en tus asuntos, no dudes en regañarla.»

«Bien, entendido.»

Tengo la sensación de que Reina Ruu sonreía más y más a medida que
pasaban los días. Honestamente, no sabía si estaba bien sentirse seriamente
feliz por eso o no. Fue entonces cuando Darmu Ruu regresó de repente con
un «Perdón por la espera».

Me di la vuelta a toda prisa, pero Ai Fa seguía sentado bajo el árbol, como si

nada hubiera ocurrido.

Con un último, «Bueno, hasta luego», los hermanos se fueron. No es de

extrañar, me sentía bastante ansioso.

Pero el cliente de antes volvió a mi camino y me dio monedas, así que no

podía moverme del lugar ahora mismo.

«¡Gracias! ¡Por favor, espere un momento!»

Agarré un potian horneado, cantando en mi cabeza, ¡Concéntrate en el

trabajo! todo el tiempo.
Entonces, una voz me susurró al oído, tan silenciosamente que apenas podía
oírla. «¿Qué asuntos tenía Darmu Ruu con Ai Fa…?»

«¿Eh?»

Cuando me volví a mirar, encontré a Sheera Ruu con un aspecto

increíblemente deprimido mientras miraba al suelo.

No podía ser… ¿Pero entonces de qué iba eso?

Ah, no, realmente no debería estar tratando de atar las cosas de esa manera.

Aún así, después de que preparé rápidamente el myamuu giba y se lo

entregué al cliente, llamé a la chica que estaba a mi lado, «Rimee Ruu, lo
siento, pero ¿podrías ir a llamar a Ai Fa?»

«¿Hmm? ¡Lo tengo!»

Rimee Ruu salió corriendo, su pelo marrón rojizo revoloteando mientras iba.

Mientras eso sucedía, algunos clientes del oeste se acercaron. Eran jóvenes
con piel blanca marfil, y parecían un poco tímidos.

«U-Um, dos por favor.»

«Gracias. Espere un momento, por favor.»

Si mi memoria no me fallaba, estos eran los jóvenes que gritaban conmigo

cuando ese pájaro gigante de los Totos apareció de la nada. Por alguna razón
u otro, parecían venir una vez cada dos días.

Todavía quedaba un poco de tiempo hasta que el sol llegara a su máximo, así
que el negocio iba increíblemente bien.

Cuando terminé de preparar los pedidos para esos dos, Rimee Ruu había
arrastrado a Ai Fa.

«¿Qué pasa? ¿Me necesitas para comprar verduras?»

«No, todavía deberíamos estar bien en ese frente. Es sólo que… ¿Qué quería
Darmu Ruu contigo?»

Ai Fa me miró de forma muy dudosa, inclinó un poco la cabeza y dijo: «Ni

idea.»

«¿Ni idea? Pero tuviste algún tipo de discusión, ¿verdad?»

«No diría que fue suficiente para contar como una discusión. Sólo se acercó
y charló sobre algo, y luego se fue de repente.»

«¿Está bien si pregunto qué dijo…?» Ai Fa inclinó la cabeza hacia el otro

lado.

«¿Qué fue lo que dijo…? Creo que era algo sobre cómo volvería a entrar en
el bosque mañana, y cómo un cazador que no podía hacerlo era inútil.
¿Intentaba reírse cruelmente de mí porque no puedo aventurarme en el
bosque en este momento?»

«Ajaja. Darmu es como un niño pequeño.»

Al parecer, la intensidad que desprendió no tuvo efecto en las mujeres de los

clanes Ruu y Fa.

Tal vez él realmente estaba haciendo la luz de Ai Fa de una manera

inquietante y altiva como lo hizo en esa noche hace un mes. Pero sólo con
escuchar la historia, honestamente se vio como algo divertido.

Y cuando añadiste en la declaración de Vina Ruu que todavía no había

renunciado a tomar a Ai Fa como novia, tuvo la sensación de que un hombre
torpe se esforzaba desesperadamente por acercarse a la mujer que le gustaba.

Como resultado, las expresiones de mi cara y la de Sheera Ruu no se

aclararon en lo más mínimo. «Estamos casi en la mitad final… Trabajemos
duro, Sheera Ruu.»

«Claro… Por supuesto», dijo Sheera Ruu con un gran asentimiento, como si
tratara de animarse. Entonces, otro cliente apareció: mi habitual, Tara.
«¡Tres por favor, Asuta!»

«¡Ah, gracias por venir hoy otra vez! Realmente vienes todos los días, ¿no?»

«¡Quiero decir, es tan delicioso que quiero comerlo siempre! Me gustaría

que no te tomaras el día de mañana libre…»

De repente, sus ojos marrones oscuros vieron a Rimee Ruu. «¡Ah! ¡Una
chica del borde del bosque!»

Rimee Ruu miró fijamente a Tara, mirando sorprendida.

Jugueteando un poco todo el tiempo, Tara inclinó su cabeza y dijo,

«Encantada de conocerte…» Instantáneamente, Rimee Ruu sonrió y
respondió enérgicamente: «¡Sí, igualmente!» Viendo eso, la habitual sonrisa
inocente de Tara cruzó su cara.

«¡Pensé que sólo los adultos del borde del bosque venían a la ciudad posta!
Ah, me llamo Tara.»

«¡Soy Rimee Ruu! Todavía soy pequeña, así que no puedo cargar cosas
pesadas, y por eso no me traen mucho al pueblo.»

«¿En serio? ¡Pero ustedes, los del borde del bosque, son tan fuertes! Quiero
decir, lleván 200 poitan, ¿no? ¡Es increíble!»

Se sentía como si los mundos chocaran, pero de una manera pacífica que era
difícil de describir. Ai Fa estaba de pie allí, justo al lado de Rimee Ruu, pero
desviaba la mirada, como si no tenía ni idea de qué decir.
Tuve que concentrarme en preparar la carne para Tara, sin embargo, así que
no pude echar una mano a mi jefe de clan.

En su lugar, sólo animé en mi corazón, ¡Dalo todo, Ai Fa!

«¿Cuántos años tienes, Rimee Ruu? Tengo ocho.»

«¡Yo también tengo ocho! ¡Somos iguales!»

«¡Seguro que lo somos!»

«¿Así que eres de Genos, pero no te asusta la gente del borde del bosque?»

«Hmm… ¡La gente que da miedo sigue dando miedo, pero la gente de Asuta
no es así en absoluto! Ahora que lo mencionas, acabo de ver a un hombre
que asusta caminando por ahí…»

«Ajaja. ¡Eso fue probablemente Darmu! Es mi hermano mayor.»

«¡¿Eh?! ¡¿De verdad?! ¡Lo siento mucho!»

«Nah, incluso la gente de otros clanes en el borde del bosque dicen que da
miedo. Pero en realidad no da ningún miedo.»

Estas chicas no tenían la misma edad. También se parecían en cuanto a la

altura, el largo de su cabello y la adorabilidad en general. De alguna manera,
con sólo mirarlas a las dos me sentí más relajado.

«Las dos de la otra tienda son las hermanas mayores de Rimee Ruu. Y Ludo
Ruu, el chico al que dejaste comer tu manju hace mucho tiempo, es otro de
sus hermanos mayores», dije.

«¡Eso es asombroso! ¡Tienes tantos hermanos! Tengo dos hermanos

mayores, pero siempre están trabajando en casa.»

«Entiendo. El trabajo es definitivamente importante.»

«Sí.»
A estas alturas, los ojos de Ai Fa estaban rogando, «¡Sálvame!»

Todo lo que podía hacer con mis miserables habilidades era empujar el ahora
completo myamuu giba delante de Tara.

«Gracias por esperar. Serán seis monedas rojas para los tres».

«¡Gracias! ¡Aquí están sus monedas!»

«¡Gracias! Así que hoy no harás dos de cada uno, ¿eh?»

«¡Eso es! ¡Papá quería una myamuu giba, pero yo quería una hamburguesa
giba! Pero entonces mi padre dijo que por qué no las dividía, para que
pudiéramos comer las dos», respondió Tara, hinchando su pecho con orgullo
y riéndose.

Me pregunté cómo es que les tomó siete días para hacer realidad esa idea,
pero a pesar de todo, Tara era simplemente adorable.

«¡Bueno, hasta luego, Asuta! Y Rimee Ruu, me encantaría hablar un poco

más si nos volvemos a ver.»

«¡Si! ¡Adiós!»

Así, el encuentro casual entre las dos jóvenes llegó a su fin.

Ai Fa dio un profundo suspiro, y luego apoyó su mano derecha en el cabello

esponjoso de Rimee Ruu. «Rimee Ruu, me siento un poco cansada. ¿Está
bien si descanso allí?»

«¡Sí! ¡Tengo que hablar mucho contigo antes de que Reina y Darmu
regresen!» Con eso, finalmente tuvimos un momento de silencio.

Realmente había sido un día agitado hasta ahora.

Bueno, tal vez eso es apropiado como el final de estos diez días…

Mientras ese pensamiento corría por mi cabeza, Yumi se acercó. Por hoy,
una vez más tenía un grupo de jóvenes mujeres de genos con ella.
«Hola. Parece que el negocio está en auge de nuevo, ¿eh, Asuta?»

«¡Bienvenidos! ¡Gracias por su continuo patrocinio!»

«Qué triste. Por hoy, todos vamos a comer hamburguesas de giba.»

¿Es así? No podría decir que estaba especialmente molesto por ello.

«Ah, lo siento, ¿podrías comprarme la mía?» Yumi le preguntó a una de sus

amigas, y luego se deslizó al lado del puesto.

«Oye, Asuta, ¿qué vas a hacer con eso que discutimos?»

«Ah, ¿te refieres al contrato a partir de pasado mañana? En realidad, Milano

Mas me preguntó si podía esperar hasta el final de mi día de trabajo de hoy
para su respuesta.»

«¿De qué se trata? ¿Por qué te hace esperar tanto tiempo? Esté bien o no, no
debería ser nada por lo que se preocupe tanto.»

Entonces, Yumi miró en una dirección completamente diferente.

«Simplemente no se siente bien. Y además, ¿por qué está parado ahí de esa
manera?»

«¿Eh?»

Seguí la mirada de Yumi, y cuando lo hice, me sorprendí al ver a Milano

Mas parado ahí al lado del camino.

«Ah… no me había dado cuenta en absoluto. ¿Cuánto tiempo ha estado

allí?»

Sheera Ruu entonces dijo en voz baja: «Asuta, si te refieres al hombre de la

posada, entonces ha estado allí mirándonos desde antes de que el grupo de
Reina Ruu apareciera.»

«¿En serio? Hmm, me pregunto que estará haciendo…»

«No tengo ni idea. Quiero decir, la tarifa del lugar va enteramente a la gente
de la capital, así que la gente a cargo sólo hace algo con la tarifa de alquiler
del puesto. Pero si estaba preocupado por ese dinero, entonces podría seguir
adelante y hacer otro contrato con usted, así que no debería ser algo en lo
que pensar profundamente.»

Mientras todo esto sucedía, las hamburguesas se terminaron, y los amigos de

Yumi se acercaron a recoger las suyas.

«Ah, gracias. Tengo un poco más que discutir con este tipo, así que ve a
comer allí un rato, ¿de acuerdo?»

Sin embargo, desafortunadamente, un nuevo cliente llegó en ese momento.

Era del sur… creo…

Ah, no, tenía la complexión firme y la cara dura de alguien de Jagar, pero su
piel era de color blanco marfil, aunque un poco más oscura de lo habitual.

«Oh, ¿así que esto es carne de giba cocinándose?»

Aunque su cara era intensa, parecía en general un hombre de maneras suaves

en la flor de la vida.

Su pelo y su barba eran marrón oscuro, mientras que sus ojos eran de un
verde brillante. Esos colores se veían a menudo entre la gente del sur, y él
era tan alto como Yumi.

«Hmm, entiendo. ¿Y puedo saborearlo?»

«Sí. Por favor, adelante.»

El hombre cogió suavemente un trozo de carne con un palillo de dientes

grigee, lo escudriñó un poco, y luego lo lanzó a su boca abierta.

«Hmm…»

«Ese puesto también sirve un plato de giba. Si quieres, puedes probar ese
también y comparar.»
«Ooh, entiendo.»

Con una forma de andar casi humorística, se dirigió al puesto de

hamburguesas giba. Mientras lo observaba desde atrás, Yumi puso una cara
un poco seria.

«Esa persona… ¿Quién es?»

«¿Eh? ¿Lo conoces?»

«No. Pero de alguna manera, siento que he visto su cara en algún lugar
antes…»

Mientras mordía su hamburguesa giba, Yumi reflexionó con un «Hmm…» Y

mientras tanto, ese hombre se volvió a poner de pie.

«Ese plato tenía un sabor misterioso. Tomaré este plato en su lugar.»

«Gracias. Un plato son dos monedas rojas.»

«Hmm. Dos monedas por esta cantidad es bastante barato.» Mientras

asentía, entregó sus monedas.

Calenté la carne y el aria, y le entregué el plato completo.

«Hmm, hmm…» murmuró, dándole una mirada más, y luego mordió el

myamuu giba.

«Oho…»

No mostró absolutamente ninguna señal de irse, así que me adelanté y

pregunté: «¿Cómo está?»

«Increíblemente delicioso. Estoy francamente sorprendido de que esto sea

carne de giba. Cuando oí lo mucho que alababan la cocción de la carne giba,
pensé que debía haber algo mezclado para paralizar la lengua o algún truco
así. Pero no, esto es simplemente verdaderamente delicioso.»

«Gracias.»
«Además, el sabor es simplemente maravilloso. La dulzura del vino de fruta
y el picante del myamuu hacen una exquisita combinación. ¿Quién manejó
este saborizante?»

«Yo fui el encargado de eso.»

«Oh, entiendo. Eso ciertamente es algo, para alguien tan joven… Aún así,
este fuwano tiene una textura un poco inusual. Parece que se ha unido
correctamente, pero es bastante suave cuando lo muerdes.»

«Ah, eso no es fuwano, es poitán.»

«¿Ah?»

«¿Eh?»

Los ojos no sólo de ese caballero, sino también los de Yumi se abrieron de
par en par con sorpresa.

«Por poitán, ¿te refieres a esas cosas que los viajeros comen? No puede ser,
¿verdad? Esas cosas se convierten en agua turbia, ¿no es así?»

«Ah, no, la masa para esto se hizo hirviendo el poitan, y luego secándolo.»

Ahora que lo pienso, Kamyua Yoshu se sorprendió tanto al oír hablar del
poitán como de la carne de giba.

«¿Hmm?» murmuró el hombre, mirando con más atención su parcialmente

comido myamuu giba. «Este color realmente se parece al del poitán, pero…
¿Lo dices en serio? ¿No estás bromeando?»

«Así es. Aunque hay un poco de gigo mezclado.»

Tal vez era mejor no mencionar el poitan, ya que parecía tener una mala
reputación de una manera totalmente diferente a la carne de giba.

«El poitán es un ingrediente muy barato, ¿no es así…?»

«Sí. Aunque personalmente no sé lo caro que es el fuwano, así que no puedo
compararlo.»

«Con el fuwano, podrías hacer tres de estos platos con una moneda roja.»

«Entiendo. Con el poitan, puedes hacer alrededor de cinco.»

Mientras dejaba salir un, «¡Hmm!» el hombre se metió el resto de la

myamuu giba en la boca.

Mientras eso sucedía, Yumi proclamó en voz alta, «¡Ah! ¡Me acordé! Usted
dirige una de las posadas, ¿no es así? ¡Pensé que había visto tu cara en algún
lugar de antes! ¡Debe haber sido en una reunión!»

«¿Oho? ¿No te diste cuenta hasta ahora? Eres la hija del dueño del Viento
del Oeste, ¿no? Soy el dueño del Gran Árbol del Sur, Naudis.»

Ya había oído ese nombre antes.

«Ah, ¿así que conoces a Aldas, del grupo de construcción?»

«Sí, así es. Todos ellos usan mi posada cada año. Como puedes ver por la
mirada, la sangre del sur también corre por mis venas, así que mi lugar es el
preferido de los clientes de Jagar.»

Entiendo, así que tenía sangre mezclada del oeste y del sur, ¿eh?

Bueno, Kamyua Yoshu dijo que la gente de sangre mixta no se enfrentaba a

la persecución mientras no fueran mezclas de naciones enemigas como el
norte y el oeste o el este y el sur.

«La deliciosa cocina de esta tienda se ha convertido en un gran tema de

discusión en mi posada. Y es realmente espectacular. Estoy tan impresionado
que me quitaría el sombrero ante ti si lo llevara puesto».

«G-Gracias.»

«Entonces, ¿qué es…? ¿Estás tratando de inscribirlo para que alquile sus
puestos en tu casa o algo así?» Yumi se acercó, sonando un poco divertida.
Al oír eso, Naudis inclinó su cabeza y dijo, «¿Oho? Este puesto vino de la
Cola de los Kimyuus, ¿no es así? A quién se lo alquile no hace mucha
diferencia. Simplemente quería discutir algo con el dueño aquí.»

«¿Discutir algo…?»

«Sí… si está bien, ¿te interesaría que mi casa llevara tu comida?» Naudis
preguntó, actuando de manera totalmente suave todo el tiempo.

3
«¿Qué exactamente… quieres decir?»

«Exactamente lo que dije. Me gustaría poder ofrecer tu comida en mi posada

para la cena. Es difícil traer a un cocinero de la ciudad del castillo, pero si
sólo compro su cocina, entonces debería ser posible añadirla a mi menú. Ah,
mis disculpas.»

Había un cliente de Sym, parado silenciosamente detrás de Naudis.

«Bienvenido. ¿Sólo quieres uno?»

Entonces, otro hombre de Sym apareció por detrás, con un aspecto tan
similar que podrían ser gemelos. Los dos estaban de pie uno al lado del otro,
sosteniendo sus dos monedas.

«Dos, ¿verdad? Gracias».

Naudis comenzó a acariciar su barba marrón oscura y a buscar disculpas.

«El sol alcanzará su pico en breve. Debería haber venido antes, pero también
tengo trabajo que hacer por la mañana.»

«Ah, por supuesto… En ese caso, ¿podría esperar un poco más? Una vez que
cocine algo de carne extra, debería poder alejarme un poco del puesto», grité
mientras preparaba el myamuu giba, y Naudis respondió, «Sí, por supuesto»,
y se apartó a un lado del puesto.
Yumi siguió al mismo lugar, disparándole una mirada sospechosa todo el
tiempo.

«Oye, ¿qué quieres decir cuando dices que quieres ofrecer la cocina de
Asuta? ¿Planeas comprar su comida, y luego venderla a la hora de la cena?»

«Eso es correcto. Después de todo, a la gente de Jagar parece gustarle

bastante. Los clientes se quejan y dicen que quieren comer carne de giba, lo
que les ha llevado a estar bastante disgustados con las cenas en mi posada.
Como propietario, me siento bastante disgustado por ese hecho.»

«Pero si quieres sacar provecho de ello en tu posada, tendrás que subir el

precio, ¿no? Entonces nadie querrá comprarlo.»

«No sé nada de eso. Si me preocupa la ganancia pura, ciertamente tendría

que hacer precisamente eso. Pero si fuera un poco más caro que otros platos,
creo que aún podría esperar que se vendiera hasta cierto punto.»

«Pero entonces tu posada no obtendrá beneficios, ¿verdad?»

«Es cierto que las ganancias de la comida caerían. Pero si el número de

clientes crece, entonces el beneficio podría aumentar como resultado.»

Miré de reojo mientras cocinaba la carne, y vi la cara de Naudis romperse en

una suave expresión mientras hablaba con Yumi.

Tenía la naturaleza salvaje del sur, pero también la esbelta complexión del
oeste, y su disposición era bastante compleja y difícil de definir.

«Por ejemplo, si pongo un plato de giba a cinco monedas rojas, karon a

cuatro, y kimyuus a tres, podría proveer a los clientes que quisieran comerlo
lo suficiente para pagar más. Así que mientras los platos karon y kimyuus se
sigan vendiendo bien, no debería preocuparme de que los beneficios bajen
drásticamente.»

«Hmm… Parece que has pensado bien esto.»

«Tuve que tomarme varios días para pensarlo bien antes de tomar una
decisión. Me he devanado los sesos desde la noche en que oí a mis clientes
hablar de lo deliciosa que era esta cocina.»

En ese momento, la carne finalmente terminó de cocinarse.

«Lo siento. Volveré pronto, así que por favor encárgate de las cosas», le dije
a Sheera Ruu, y luego me dirigí a los Naudis. «Perdón por la espera…
Gracias a que discutió todo eso con la Señorita Yumi, pude ordenar mis
pensamientos bastante bien.»

«No me llames ‘Señorita’. Se siente todo rara.»

«Lo siento. Um… tengo preparativos y trabajo en la casa para cuidar

también, así que necesito regresar a casa antes del anochecer. Con tu
propuesta, sólo querías mi comida, no a mí personalmente, ¿verdad?»

«Sí, así es. Si es posible, me gustaría algo como el plato del puesto vecino,
donde se puede servir después de calentarlo. Y en porciones suficientes para
servir como cena en lugar de sólo un bocadillo. Creo que entre treinta y
cincuenta comidas sería apropiado para empezar.»

«Entiendo. Necesitas algo en lo que puedas hincarle el diente a un poco más

para la cena… ¿En qué tamaño estabas pensando para una comida, y por
cuánto estarías dispuesto a comprarlo?»

«Veamos… Estaba pensando en uno y medio el tamaño de estos, por tres

monedas rojas. Aunque si pudieras venderlo por un poco más barato, te lo
agradecería. Creo que diez comidas por 25 monedas rojas suena apropiado,
pero ¿qué dices?»

Apreté los números en mi cabeza, pero hasta donde pude ver, al menos no
nos llevaría al rojo.

Y para lograr mi objetivo original de difundir la deliciosa giba… carne, esta

era ciertamente una propuesta prometedora.

Pero aún así, sentí la necesidad de dar un paso más.

«Lo siento, pero ¿sería posible que me dijera el precio que paga por la carne
karon en sí…?»
«Carne Karon, ¿verdad? En mi tienda, pagamos alrededor de una moneda
roja por cada comida que vale.»

«¿Eh? ¿Así que está diciendo que ese es el precio por una y media la
cantidad de carne que usamos en este puesto?»

«Sí, es cierto.»

Esto requería más cálculos.

Mi tienda usó aproximadamente 180 gramos de carne. Una vez y media,

serían 270 gramos.

Una moneda roja por eso… Eso significaba que 100 gramos serían 0,37
monedas rojas. Eso significaba que el precio al por mayor era menos de la
mitad de lo que la gente pagaba por el uso en sus propios hogares.

Ahora que estábamos en el décimo día, por fin empezaba a ver los números
específicos en juego.

«Veamos… Me interesa la idea de vender mis platos, pero preparar el poitan

lleva tiempo, así que puede ser mejor si usas el fuwano como lo has hecho
hasta ahora. Si lo hace, creo que sería posible preparar cincuenta comidas
extra después de terminar con lo que se necesita para los puestos.»

«Oho, eso cambiaría naturalmente el precio que pago.»

«Sí. No me importa si sólo sigues adelante y restas el costo del fuwano. Si lo

suficiente para tres comidas del tamaño de un bocadillo cuesta una moneda
roja, entonces debería significar que dos comidas del tamaño de una cena
deberían costar lo mismo.»

Los poitan eran definitivamente más baratos, así que me comería la

diferencia un poco, pero realmente me llevó tiempo prepararlos. Pensándolo
así, no se sentía realmente como una pérdida.

«Sin embargo, no puedo predecir lo que podría pasar en los próximos meses,
y también es siempre es posible que otras posadas o restaurantes puedan
venir a mí con trabajos similares.»
«Sí, por supuesto. Eso es ciertamente una posibilidad. Mi posada no es la
única que es frecuentada por clientes del sur, y también hay un número
similar de posadas favorecidas por gente del este», dijo Naudis
tranquilamente con un gran asentimiento. «Y si mi tienda empieza a servir
carne de giba, es muy posible que esos lugares me copien… En realidad, yo
llamaría a eso una inevitabilidad, tarde o temprano.»

«¿En serio? Me siento realmente honrado de escuchar eso. Sin embargo…

Mi tiempo es limitado, así que no podría ser capaz de manejar todas sus
peticiones.»

«Eso es ciertamente cierto…» Naudis respondió, sus ojos se estrecharon un

poco.

Tal vez pensó que yo estaba tratando de usar eso como una excusa para subir
el precio de mi cocina.

Pero yo estaba pensando en otra cosa.

«Si eso ocurriera, creo que trataría de ofrecer la posibilidad de vender sólo la
carne de giba en lugar de mi cocina.»

«¡¿Eh?!» Naudis y Yumi gritaron al unísono.

«Así que creo que sería una buena idea para su Gran Árbol del Sur
considerar también algún día avanzar hacia un camino en el que compren y
cocinen la carne giba ustedes mismos. En ese caso, también podrían obtener
una cantidad similar de beneficios que con otras carnes…»

«¡Espera un segundo! Si la cocina giba termina vendiéndose por todas

partes, entonces tu tienda hará mucho menos negocio, ¡¿no es así?!» Yumi
preguntó mientras me agarraba del brazo y se veía terriblemente nerviosa.
«¡Definitivamente obtendrías mejores ganancias sólo vendiendo tu comida!
¿O pensabas que estarías mejor en el negocio de la venta de carne…?»

No era eso en absoluto.

Ayer, el clan Fa ya había agotado su suministro de carne, y a partir de hoy

tuvimos que empezar a comprarla al clan Ruu. Si yo estaba pensando en la
mejor manera de beneficiar a la casa Fa, entonces naturalmente sería mejor
vender sólo mi propia cocina.

Pero nuestro objetivo no era principalmente obtener beneficio.

Así que le devolví la sonrisa a Yumi y le dije: «Sería un poco difícil de

explicar, pero ese camino me parece más deseable.»

«¿En serio? En ese caso, lo que sea, supongo…» Yumi se alejó, soltando mi
brazo pero sin parecer muy convencida.

Mientras tanto, Naudis dijo, «Hmm… Hmm…» mientras se acariciaba la

barba. «Ese es ciertamente un pensamiento interesante, pero por ahora,
estaría satisfecho si usted comenzara vendiéndome su cocina. Creo que
pensaré en lo que viene después cuando llegue el momento.»

«Bien, gracias. Ahora bien, ¿le importa si trabajamos en los detalles después
de que termine el trabajo? El sol está a punto de llegar a su punto máximo,
después de todo.»

«Eso es cierto. Yo también tengo que volver rápido a la posada. Además,

asegúrate de informar al dueño de la Cola de los Kimyuus sobre este asunto.
No sería bueno tener ningún malentendido.»

Con eso, Naudis se despidió.

Mientras lo veía irse, Yumi soltó un “Tch”, y dijo, «Una posada que sirve
carne de giba, ¿eh…? Me gustaría probar eso en nuestra casa también, pero
casi nunca recibimos clientes del sur o del este. Y con la mayoría de los
clientes del oeste, no me imagino que vayamos a recibir muchos pedidos.»

«Eso es cierto, al menos por ahora.»

Por ahora, no había nada que pudiera hacer al respecto.

Diez días no eran suficientes para que la discriminación de la gente del oeste
se elevara hasta sus raíces.
Sin embargo, me las arreglé para ganar muchos puntos con la gente del sur y
del este. Nos las arreglamos para salvar la primera brecha hacia nuestro
objetivo final.

Por ahora, sólo tenía que ver si tendría éxito o no en mi trato con el Gran
Árbol del Sur.

«Hombre, ahora incluso si terminas tu contrato con la Cola de los Kimyuus

hoy, mi lugar no realmente tienen la oportunidad de brillar… Bueno, no
importa con quién estés contratada, no es que el sabor de tu cocina vaya a
cambiar, así que está bien», declaró Yumi, terminando con su habitual
sonrisa despreocupada y una bofetada en mi brazo. «¡De acuerdo, mis
amigos están esperando, así que yo también tengo que irme! ¡Pero estaré
esperando volver pasado mañana!»

«Bien, gracias.»

Con eso, me despedí de Yumi, y finalmente regresé al puesto.

Dejé a Sheera Ruu para que dirigiera el puesto de myamuu giba ella sola,
pero tenía una sonrisa muy amable en su cara.

«Bienvenido de nuevo. Ahora nos quedan 26 comidas aquí.»

«¿Eh? Seguro que has vendido mucho.»

«Nos quedan 24 en nuestro extremo…» Vina Ruu llamó desde el puesto de

hamburguesas de giba.

«Sumando todo, quedan exactamente 50… A este ritmo, parece que

terminaremos antes de tiempo.»

Tan pronto como dije eso, otro grupo de clientes llegó.

Era un grupo de tres hombres de aspecto más bien tosco con piel marrón
amarillenta. «Bienvenidos. Tres, ¿verdad?» Los saludé con una sonrisa.

Reconocí a estos clientes. Hace varios días, comenzaron a lanzar quejas

frente al puesto de hamburguesas giba, sólo para que Vina Ruu las manejara
y finalmente consiguiera que hicieran una compra.

Así fue como empezaron las cosas con ellos, pero ahora eran unos asiduos.
«Hmph… Parece que el negocio está en auge de nuevo hoy, chico.»

«Sí, afortunadamente.»

«Caray, ¿en qué me equivoqué al pagar por la carne de giba de todas las
cosas hoy en día?»

Parecía que hoy no había bebido, ya que su forma de hablar era tosca, pero
su expresión permanecía tranquila.

«Perdón por la espera», dijo Sheera Ruu mientras ofrecía la mercancía

terminada. Al aceptarlo, uno de los hombres entrecerró los ojos y acercó su
cara a la mía.

«Hombre, seguro que hay muchas bellezas entre la gente del borde del
bosque. La carne de Giba es así de deliciosa y hay mujeres hermosas por
todas partes, así que supongo que no es tan loco que alguien vaya y haga
algo tan loco como intentar vivir allí.»

«Ajaja. No fue exactamente así.»

«Si no es así, ¿entonces qué fue? Una de estas damas tiene que ser tu
amante, ¿verdad?»

«¡Ah, no, para nada! Un novato como yo nunca podría intentar hacer algo
tan escandaloso.»

Eché un vistazo a Sheera Ruu, pero se quedó cortésmente inexpresiva y dejó

que las tonterías de los clientes pasaran a su lado.

Cuando los tres clientes se marcharon con su myamuu giba, respiré un

suspiro mientras me limpiaba el sudor imaginario de mi frente.

«Ciertamente son un grupo ruidoso. Lo siento, Sheera Ruu.»

«No tienes nada de que disculparte, Asuta. Aún así… Parece que mucha
gente me confunde con tu novia, ¿no?»

«¿Eh? ¿De verdad?»

«Sí. Lo escucho varias veces al día. Los ciudadanos tienen una extraña
forma de pensar, creyendo que una patética mujer como yo podría ser tu
esposa.»

«¡Oye, yo soy el que es patético aquí! Quiero decir, el pensamiento de una

mujer maravillosa como tú como mi esposa es… ¡Wah!»

De repente me dieron una bofetada en el hombro, causando que gritara en

voz alta.

Cuando me di la vuelta, encontré a Ai Fa de pie con numerosos arias

acunados en su mano derecha y frunciendo el ceño.

«No grites de repente. Me has sorprendido, sabes.»

«¡Yo soy el que se sorprendió! Ya te dije que no ocultaras tu presencia y te

acercaras sigilosamente a mí de esa manera, ¡¿verdad?!»

«¿Así que me estás diciendo que tengo que caminar intencionalmente

mientras hago ruido? Eso es una tontería.»

Sheera Ruu no parecía agitada en lo más mínimo a pesar de todo eso, y

aceptó con calma el aria de Ai Fa.

«Gracias… Estabas ocupado, Asuta, así que le pedí a Ai Fa que se ocupara

de las últimas compras hace un tiempo.»

«G-Gracias por ser tan considerado. ¿Eh…? ¿Ya se ha ido Rimee Ruu?»

«Los hermanos Ruu volvieron a recogerla hace un rato. Fue mientras te

alejabas del puesto y estabas absorto en algún tipo de conversación», dijo Ai
Fa mientras nos miraba a mí y a Sheera Ruu.

«¿Qué pasa, Ai Fa?»

«No, es sólo… Echando otro vistazo, puedo ver cómo alguien puede pensar
que son marido y mujer.»

Así que ella realmente estaba escuchando atentamente, ¡¿eh?!

Mientras me devanaba los sesos sobre cómo responder a eso, Sheera Ruu
sonrió y se puso delante de mí diciendo: «No creo que eso sea cierto en
absoluto. No hay manera de que Asuta me elija como su novia… Y aunque
confío y lo respeto profundamente, nunca podría elegirlo como mi marido.»

«Entiendo…» respondió Ai Fa, y de repente se dio la vuelta.

Una vez que volvió a descansar a la sombra de un árbol, Sheera Ruu me

susurró al oído disculpándose: «Lo siento. Dije algo increíblemente grosero
sobre ti, allí… Es sólo que necesitaba decirle claramente a Ai Fa lo que
siento.»

«Sí, creo que definitivamente tomaste la decisión correcta… Y tengo mucha

confianza y respeto por ti también, Sheera Ruu.»

Ella me lanzó una brillante sonrisa, y luego rápidamente se volvió a mirar

hacia adelante. Después de todo, había otro cliente que se acercaba.

El sol finalmente había llegado a su punto máximo, y había incluso más

gente pasando de lo habitual.

Y por supuesto, tuve la sensación de que el número de clientes que teníamos

del oeste también estaba aumentando lenta pero constantemente.

«Sheera Ruu, sólo quedan 20 hamburguesas giba… ¿Quieres cambiar de

lugar…?»

«Bien», respondió Sheera Ruu y se dirigió al puesto de hamburguesas giba,

mientras Vina Ruu ocupaba su lugar.

Habíamos preparado 80 hamburguesas giba, y ahora por fin nos quedaban

las últimas 20, ¿eh? Y sólo quedaban 23 myamuu giba también.
«Parece que venderemos todo una vez más en un largo tiempo, ¿no es así…?
Realmente es más agradable hacer eso que tener sobras, ¿no es así…?»

El flujo de clientes no mostró signos de detenerse, como si fuera en

respuesta a la declaración de Vina Ruu.

Este fue el último de nuestros diez días iniciales, y estaba yendo a un ritmo
aún mayor que nunca antes.

Vendimos una comida tras otra, y una hora después de que el sol llegara a su
punto máximo, finalmente llegamos a los últimos tres myamuu giba.

«Ooh, parece que hoy podríamos vender antes», proclamé felizmente, sólo
para que alguien se acercara: Milano Mas.

«Ah, hola».

Era la primera vez que Milano Mas se acercaba a cualquiera de los puestos
en horas de trabajo.

Se quedó mirando la carne que quedaba en el plato y dio un resoplido.

«Una vez que vendas eso, estarás acabado, ¿eh? ¿Cuántas comidas has
preparado hoy?»

«Para este puesto preparamos los 90 habituales, mientras que para el otro
nos quedamos con 80.»

«Así que 170 en total, ¿no? Cielos, es un número ridículo.»

Mientras decía eso, Milano Mas sacó dos monedas rojas. «¿Eh? ¿Estás
comprando una de mis comidas?»

«Sí.»

«Gracias. Um… Puede probar una de estas pequeñas muestras de este plato
primero para confirmar el sabor…»
«Seguro que puedes hablarme al oído. Ya he sacado mis monedas, así que
date prisa y véndemelas. No necesito probar nada primero.»

Luego, en su habitual tono disgustado, añadió, «Esta será la última vez,

después de todo…»

«¿Última? ¿Qué es lo que—?» Empecé a preguntar, pero entonces un

hombre y una mujer del oeste se acercaron.

«Ves, esto es todo. El cartel dice giba, ¿verdad? Esto es de lo que la gente de
la cocina giba ha estado hablando.»

«Vaya, qué asco… Oye, deberíamos irnos, ¿verdad?»

«¡Yo también lo pensé al principio! ¡Pero extrañamente, es realmente super

delicioso!»

Entonces, el hombre de aspecto bastante joven se paró allí un poco rígido y

sacó cuatro monedas rojas.

«Oye, nos llevaremos dos.»

«¡Bien, gracias!»

Sumadas a la de Milano Mas, fue suficiente para que nos vendiéramos por
completo.

Terminé los tres platos y Vina Ruu los entregó a los clientes.

Y sin decir una sola palabra, Milano Mas comenzó a caminar hacia el sur,
hacia donde había más gente.

«Vina Ruu, por favor, encárgate del fuego», dije, y luego lo seguí. «¡Milano
Mas, por favor aguanta!»

No dio señales de detenerse. Y aún así, no aceleró su ritmo, así que pude
alcanzarlo un poco después del puesto de hamburguesas.

«Um, ¿qué quisiste decir antes, cuando dijiste que sería la última vez?»
Milano Mas no dejó de caminar mientras mordía su myamuu giba. Aunque
no pude ver ningún cambio en su expresión mientras comía.

«¿Por qué te pones tan nervioso…? Tendrás un contrato con El Viento del
Oeste a partir de pasado mañana, ¿verdad?»

«¿Eh…? No, pero, sobre eso…»

«¿O te estás cambiando al Gran Árbol del Sur? En cualquier caso, no

importa en absoluto con quién tengas un contrato. Los gastos de alquiler del
puesto no son más que la asignación de mi hija. No me voy a quejar de ello,
así que adelante y regístrate en una tienda que te valore mucho.»

Milano Mas caminó hacia el lado de la carretera y luego se detuvo allí. Una
mirada de descontento se abrió paso desde un poco más abajo de mi altura.

«Odio a la gente del borde del bosque. Además, mi hija también les tiene
miedo a ustedes. No puedo pensar en una sola razón para impedirles que
vayan.»

«Si dices… que honestamente piensas que es mejor así, entonces no hay
problema por mi parte, pero…»

Pero en ese caso, ¿por qué no me lo dijo hace dos días?

Y también… ¿Por qué ponía una cara tan grave cuando se comió el myamuu
giba, entonces?

«Aunque sólo sea una moneda de bolsillo, es una moneda blanca por cada
puesto alquilado. El simple hecho de entregarla a otra tienda es un mal
negocio. Y puede que odie a la gente del borde del bosque, pero sería una
estupidez asumir pérdidas por eso. Sólo me tomé el tiempo de meditarlo
hasta estar satisfecho porque ese pensamiento estaba corriendo por mi
cabeza.»

«¿Así que después de pensarlo, decidió ceder el contrato a otro lugar?»

Eso fue decepcionante, pero lo más importante fue respetar los sentimientos
de Milano Mas.
Y aún así, Milano Mas sólo miró hacia abajo a la parcialmente comida
myamuu giba y murmuró, «Eso no es exactamente así…»

«¿Eh? ¿Entonces por qué?»

«Como hombre de negocios, creo que debería mantener el contrato con

usted. Pero también creo que no tiene sentido aferrarse y causar sentimientos
desagradables para ambos. Después de todo, no hay posibilidad de que mi
hija o yo perdonemos a la gente del borde del bosque.» Mirando hacia abajo,
Milano Mas murmuró, «Mi amigo íntimo fue asesinado por una persona del
borde del bosque. Y como resultado, mi esposa también murió. Eso fue hace
diez años en este punto, aunque… Gracias a eso, estoy bien con todo el
borde del bosque cayendo muerto. Me importa un bledo lo que pase con los
campos, y los cazadores valen menos que el estiércol para mí.»

«Pero eso es…»

«Si la gente que fue y cometió atrocidades fuera juzgada apropiadamente, no

seguiría quejándome de ello para siempre. Pero la gente del borde del
bosque está bajo la protección del lord, así que pueden hacer lo que quieran.
Mi amigo se cayó de un acantilado y murió, y tenía en su mano un collar de
cuernos y colmillos de giba. Y aún así, la gente del borde del bosque no se
enfrentó a ningún juicio por ello.»

Agarré sigilosamente mi puño.

Yumi había dicho que las cosas terminaron sin resolverse porque no había
pruebas… Pero había habido pruebas. Y encima de eso, la gente del borde
del bosque nunca fue investigada, ¿eh?

Mis sentimientos fueron seriamente lanzados por un lazo, pero Milano Mas
parecía aún más tranquilo que de costumbre. Lo que vi vagamente en sus
ojos marrón claro no era ira, sino tristeza.

«Entonces mi esposa se quedó en la cama con preocupación, hasta que

falleció antes de transcurrir mucho tiempo… El hombre que murió era mi
amigo, pero para mi esposa, era su precioso hermano mayor que la crió en
lugar de sus padres. Y así, mi hija y yo probablemente seguiremos odiando a
la gente del borde del bosque para siempre.»
«Pero, eso es…»

Dora había dicho una vez que la gente del borde del bosque atacaba a los
viajeros, robaba las cosechas y secuestraba a las mujeres. Y Ai Fa tampoco
había refutado ese punto. Era una certeza absoluta que gente como esa
existía en el borde del bosque.

Pero, ¿el clan Suun está detrás de todo eso…?

No tenía ni idea.

Sin embargo, la discordia entre los clanes Suun y Ruu se había hecho firme
hace 20 años, la era del anterior jefe de clan. En aquel entonces, el clan Suun
secuestró a una mujer que se iba a casar con el clan Ruu, y luego la llevó al
suicidio. Así que en ese entonces, los Suun ya habían caído en la corrupción.

«Pero aún así…» Empecé a decir, pero me contuve la lengua.

Pero aún así, no era como si toda la gente del borde del bosque fueran tan
villanos. No podía soportar la idea de que Ai Fa, los Ruu, y los Rutim se
mezclaran con gente así.

También me vino a la mente esa mujer de aspecto débil que conocí una vez.
La que se presentó como Saris Ran Fou, y estaba acunando a un pequeño
bebé.

Los pequeños clanes que no tenían la fuerza para cazar el número necesario
de gibas simplemente se morían de hambre. Saris Ran Fou incluso dijo que
si Ai Fa no les hubiera dado pieles en secreto, no sería capaz de producir
leche para su bebé.

No importaba cuánta fruta comestible y similares crecieran en el bosque,

tenían que morir de hambre en vez de dejar que le pasara lo mismo a los
giba. Esa gente del borde del bosque murió para proteger su acuerdo con el
Lord de Genos, y su orgullo como cazadores.

La prosperidad del dominio de los Genos se había construido sobre sus

nobles sacrificios. Y aún así el odio, el miedo y el desprecio se
arremolinaban alrededor de los corazones de la gente que vivía allí.
¿Cómo es posible que una cosa tan loca sea cierta?

La pequeña fracción de gente que cometió actos terribles y aquellos que los
protegieron no se enfrentaron a ningún problema, mientras que tanto en el
borde del bosque como en la ciudad posta, la gente común fue la que tuvo
que sufrir.

O para ser más precisos, la clase gobernante de los Genos y el clan Suun que
lideraba el borde del bosque se forraban los bolsillos unos a otros, mientras
empujaban el sufrimiento y la desgracia sobre todos los demás, ¿verdad?

«¿Pero qué? ¿Tratas de decir que no todos los habitantes del borde del
bosque son demonios?» Milano Mas preguntó en voz baja. «Lo sé muy bien.
Si cada una de las 500 personas que viven al borde del bosque fueran tales
monstruos, los cadáveres se amontonarían todos los días. Todo el mundo
sabe eso. De lo contrario, ¿crees que alguna vez habría hecho negocios
contigo?»

Con eso, Milano Mas lanzó el resto de su myamuu giba a su boca.

«Además, los ciudadanos no somos idiotas. Si fueras tan vil, nadie

compraría nunca tu comida… Así que aunque no tengo intención de
detenerte, tampoco intento alejarte. Pero el Gran Árbol del Sur y el Viento
del Oeste te valorarían mucho más, así que no hay una sola razón para que te
quedes en mi casa, ¿verdad?»

«Ah, no… Si no quieres ahuyentarme, entonces me gustaría seguir

trabajando con la Cola de los Kimyuus.»

«¿Qué?» Milano Mas cuestionó, abriendo bien los ojos. «¿Por qué? No
consigues nada haciendo eso, ¿verdad?»

«Quiero decir, realmente no sé cómo responder a eso… supongo que porque

me alegró mucho que te comieras mi comida.»

Además, Milano Mas pasó tres días preocupándose por el asunto, tratando
de ordenar sus sentimientos. Y encima de eso, terminó decidiendo que no
quería detenerme ni alejarme. Y así, no pude ver ninguna razón para dejar la
Cola de los Kimyuus.
«Como propietario de una tienda en ciernes, estoy seguro de que me quedaré
corto en todo tipo de cosas, pero tengo la intención de seguir dando todo de
mí, así que espero seguir trabajando con usted.»

Con eso, me quité la toalla e incliné la cabeza.

«…Realmente eres un chico desconcertante», murmuró Milano Mas con un

suspiro. «Esto no es nada para ir inclinando la cabeza. Si te gusta lo
suficiente como para pagar por ello, haz lo que quieras.»

«¡De acuerdo! ¡Gracias!»

Cuando levanté la cabeza, Milano Mas ya me daba la espalda y se alejaba de

nuevo.

Con eso, me puse la toalla y me apresuré a volver al puesto. Y aún así,

todavía había sentimientos de inquietud arremolinándose en mi pecho.

Desde hace diez años, Diga y Yamiru Suun eran demasiado jóvenes para
involucrarse. ¿Pero fue alguien del clan Suun el culpable después de todo?

No tenía ni idea de cuál era la verdad.

Pero aún así, sería imposible salvar la brecha entre la gente de los Genos y el
borde del bosque mientras tal criminal aún estuviera en libertad, ¿verdad?

Y aunque nuestra tienda actuara para salvar esa brecha, y la mayoría de la

gente de alrededor empezara a comer carne de giba sin ninguna
preocupación… eso no sería suficiente para aclarar el arrepentimiento de
aquellos que habían sido dañados directamente, como Milano Mas.

El criminal tenía que ser llevado ante la justicia. Eso era completamente
obvio, pero mientras no se llevara a cabo, el entendimiento mutuo sería
realmente imposible.

Pero, ¿qué es lo que hay que hacer, entonces…? Me preocupé vagamente al

volver al puesto.
Y cuando volví, vi a un hombre rubio y delgado parado frente al puesto de
hamburguesas.

«Hola. Parece que lo hice por primera vez en un tiempo.»

Era Kamyua Yoshu, por supuesto. Y a su lado estaba el joven de pelo liso
que sirvió como su aprendiz.

«Realmente ha pasado un tiempo, Kamyua Yoshu. Me alegra ver que te va

bien», dije con una ligera inclinación mientras me dirigía al puesto.

De repente, Lala Ruu me sonrió.

«Estos tipos fueron los últimos. ¡Vendimos todas las hamburguesas giba
también!»

Apenas una hora después de que el sol llegara a su punto máximo, habíamos
vendido las 170 comidas que habíamos preparado.

4
Nuestra batalla de diez días había llegado a su fin. Sin embargo, no había
tiempo para relajarse.

Todavía teníamos que terminar de limpiar el puesto, abastecernos de

provisiones para pasado mañana, y hacer los arreglos con el Gran Árbol del
Sur, y luego volver a salvo al borde del bosque antes de que nuestro trabajo
del día terminara.

«¿Así que vendiste 170 comidas hoy? Hombre, eso sí que es algo. ¡Y fue la
gente del borde del bosque la que vendió la carne de giba en eso! No es
exagerado llamar a eso un gran logro que seguro pasará a los anales de la
historia,» proclamó Kamyua Yoshu mientras estaba parado ahí viéndonos
limpiar.

Pensé que ya que él se quedaba por aquí, quizás deberíamos manejar

nuestros asuntos con él también, así que llamé a Ai Fa desde la sombra bajo
los árboles.
Cuando se paró silenciosamente a mi lado, Kamyua Yoshu dijo, «Hola», con
una gran sonrisa. «Así que hoy también estás aquí en la ciudad, ¡¿Eh, Ai
Fa?! Quería verte desde que supe de Leito, pero he estado tan ocupada
últimamente que no he podido venir.»

«… No puedo decir que he tenido mucho que hacer, a pesar de todo,»

respondió fríamente Ai Fa.

Kamyua Yoshu, mientras tanto, la miró de arriba a abajo y le dijo: «Me

alegro de ver que tienes buen aspecto.»

Ai Fa escondía su brazo izquierdo herido bajo su capa como siempre, pero

pensé que probablemente no era posible engañarle.

«Ai Fa, las monedas.»

«Bien», Ai Fa asintió con la cabeza. Con cuidado de no abrir demasiado la

capa, sacó una pesada bolsa de tela.

Era todo lo que había ganado hasta ayer con la tienda.

Como lo acepté de Ai Fa, hice los cálculos en mi cabeza.

«Hmm, vendimos todas las comidas de hoy y cuatro trozos de cecina, así
que… ¿doce y nueve, entonces?»

Con eso me refería a doce monedas blancas y nueve rojas. Las puse en una
bolsa separada, y las llevé hacia Kamyua Yoshu.

«¿Hmm…?» preguntó, inclinando la cabeza.

«Es el dinero de tu recompensa. La ganancia neta de estos diez días fue de

129 monedas blancas, así que esto es el diez por ciento de eso.»

«E-Espera un momento. ¿Qué quieres decir con dinero de recompensa? No

veo ninguna razón para que me des esto.»

Ahora, era mi turno de estar asombrado.

«¿Qué está diciendo? Tu dinero de recompensa se suponía que era el diez
por ciento de nuestra ganancia después de restar los gastos. No estás
diciendo que lo has olvidado, ¿verdad?»

«Lo hice. O en realidad, ¿dije eso en serio en primer lugar?» Kamyua Yoshu
cuestionó, claramente un poco nervioso.

Leito lo miró y se rió, y luego dijo, «Yo también lo recuerdo claramente.

Fuiste tú quien decidió ese número, Kamyua. Estoy seguro de que lo decías
en broma o algo así.»

«¿Eh? ¿En serio? Hombre, estoy perdido. No recuerdo eso en absoluto… En

cualquier caso, aunque lo dijera, como dijo Leito, debo haberlo dicho en
broma. Devuélvelos al lugar de donde vinieron, Asuta.»

«No puedo hacer eso. Sin tu consejo, nunca hubiéramos ganado todo este
dinero, así que esta es tu justa recompensa. Por favor, acéptalo.»

«No, pero…»

«Sería un problema para mí si lo rechazas. No quiero que haya deudas entre

nosotros», dije, empujando la bolsa hacia él otra vez. «Tanto si te conviertes
en un amigo digno de respeto como en un traidor imperdonable, ninguno de
los dos debería deberle nada al otro. Por favor, toma en consideración
nuestros sentimientos y acéptalo.»

Kamyua Yoshu dio un profundo suspiro, miró de un lado a otro entre Ai Fa y

yo, y luego increíblemente de mala gana extendió su largo y delgado brazo.

«Lo tengo. Aceptaré este dinero como una especie de iniciación, para ganar
el derecho a ser amigos por igual… Aún así, es un desperdicio. Cuando me
das dinero, todo se gasta en cosas frívolas.»

«Si eso es lo que piensas, entonces trátalo con más cuidado», respondió
Leito.

«Sin embargo, es sólo esta vez, ¿de acuerdo? ¿Entendido, Asuta, y Ai Fa?
¡Esta es la única vez que tomaré el dinero de tu recompensa! Trata el resto
de tus ganancias a partir de ahora como la preciosa fortuna del clan Fa.»
«Entendido. Y gracias.»

Hice una reverencia sincera, mientras que Ai Fa le dio las gracias con sus
propios ojos.

«Caramba, por Dios… Bueno, entonces, volveré a la posada. Ya que mañana

te vas, supongo que el próximo encuentro será pasado mañana.»

«Así es. Estaremos esperando su próxima visita a nuestra tienda.»

«Sí, y yo estaré esperando mi próxima oportunidad de comer su comida. Ah,

claro… Había una última cosa que quería preguntar.»

«¿Sí?»

«¿Se enfrenta a algún problema en este momento en el que pueda ayudarte?»

Miré silenciosamente hacia arriba, siguiendo el delgado cuerpo de Kamyua

Yoshu. Con toda probabilidad, Ai Fa estaba haciendo lo mismo.

Kamyua Yoshu, mientras tanto, entrecerró los ojos y sonrió. Esos

misteriosos ojos púrpura, que a la vez parecían pertenecer a un niño y a un
anciano…

Aún no… pensé, forzando las turbulentas emociones que sentía dentro.

No podíamos confiar en Kamyua Yoshu en esta etapa.

Después de todo, él tenía lazos con el lord Genos, así que si lo involucraba
cuando apenas sabía nada definitivo sobre él… Eso realmente podría llevar a
un colapso fatal de la relación entre el borde del bosque y los Genos.

Y así, enseñé mi expresión a ser tan distante como la de Kamyua Yoshu, y

luego sacudí mi cabeza. «… No hemos tenido ningún problema de este tipo
hasta ahora.»

En respuesta, Kamyua Yoshu me lanzó otra amplia sonrisa.

«Eso es ciertamente bueno de escuchar. ¡Bueno entonces, nos vemos pasado
mañana! ¡Y a ustedes, bellas damas del clan Ruu, buen trabajo!»

Mientras Kamyua Yoshu y Leito desaparecían entre la multitud, yo respiré

un suspiro de alivio.

Fue entonces cuando Lala Ruu gritó, «¡Oye!» por detrás. «¿Has terminado
de hablar? Ya terminamos de limpiar hace un rato.»

«¡Ah, lo siento! Lala, Vina, Sheera Ruu, en serio, buen trabajo hoy. Gracias a
todas ustedes, no sólo logramos sobrevivir hoy, sino todos estos primeros
diez días.»

Cuando dije eso, las tres estallaron en sonrisas despreocupadas.

«¿Por qué estás siendo tan formal? Nos tomamos el día libre mañana, pero
este no es el final de nuestro trabajo, ¿verdad?»

«Me gustaría seguir trabajando con ustedes a partir de pasado mañana…»

«Eso es seguro. Sinceramente siento lo mismo.»

Puede que no tenga experiencia, pero de alguna manera sobreviví diez días,
así que también sonreí seriamente.

En esos diez días, nos las arreglamos para vender más de mil comidas. En
términos de ganancias totales, hicimos más de 2000 monedas rojas. Incluso
después de restar los gastos y lo que le dimos a Kamyua Yoshu para obtener
nuestra ganancia pura, hicimos 1169 monedas rojas. Cambiando eso a
cuernos y colmillos de giba, equivalía al valor de 97 giba.

También nos hemos ganado un buen número de clientes del oeste. Y además
de los puestos, también me las arreglé para vender mi comida a una posada,
también.

Si pudiéramos hacer algo por el clan Suun, entonces diría que podríamos dar
un paso firme hacia nuestro objetivo.
«¿Qué pasa, Asuta…?» Preguntó Ai Fa, pareciendo un poco enfadada
cuando se acercó. «Si te preocupas por algo, no lo ates y lo escondas dentro.
Habla conmigo.»

«Por supuesto, lo haré. Pero no es tan sencillo… ¿Podemos esperar y

discutirlo por la noche para poder tomarnos nuestro tiempo?»

Ai Fa me miró en silencio durante un momento, pero luego se echó atrás y

murmuró, «Muy bien.»

«¡Bueno, entonces, vamos de regreso!»

Con eso, nos dirigimos a la carretera de piedra mientras empujábamos los

dos puestos. En ese momento, la multitud estaba definitivamente en su
apogeo. Cuando pasábamos por delante de caras conocidas, generalmente
nos llamaban con un “Buen trabajo”. Pero por supuesto, todavía había gente
que nos disparaba miradas llenas de miedo y asco, también. Supongo que los
que se quedaron mirando eran viajeros que acaban de llegar a Genos hoy. En
cualquier caso, yo caminaba constantemente mientras contemplaba tales
vistas.

«Hola. ¿Ya terminaste? Es la primera vez en mucho tiempo que terminas

temprano, ¿no?» Dora gritó con una sonrisa cuando pasamos junto a él.

Tara también estaba a su lado sonriendo. Se veían igual que cuando los vi
por la mañana.

Pensándolo bien, realmente fueron los primeros clientes de mi tienda. Luego

los miembros de El Jarrón de Plata se acercaron, y conocí a Pops y Aldas y
al resto, y a Shumiral, Yumi y Naudis, hasta que finalmente llegué a hoy.

Mientras mantenía ese pensamiento en mi corazón, les sonreí a los dos.

«Sí, el negocio estaba realmente en auge hoy. ¿Podría pasar a comprar las
verduras para pasado mañana?»

«Claro, estaré esperando.»

Sólo habían pasado diez días, pero mi vida cotidiana había cambiado tanto.
Y para ser franco, no quería que nadie destruyera lo que tenía ahora.

Mientras seguíamos empujando los puestos, Lala Ruu pronto dijo, «Ah,
claro. Tienes algo más que verduras para comprar, ¿no? Devolveremos los
puestos, ¿por qué no nos ocupamos de eso ahora?»

«¿Eh?» Me volví e interrogué, y encontré a Lala Ruu con una seria sonrisa
descarada en su cara.

Sentí que me había pillado, pero fui y le contesté: «Bien. Tengo que pasar
por el Gran Árbol del Sur, y supongo que también debo ocuparme de mis
compras personales.»

«Claro. Bueno, entonces, Ai Fa, cuida de Asuta, ¿de acuerdo?»

Ai Fa y yo nos detuvimos en el lugar, y vimos como los dos puestos

desaparecieron entre la multitud.

«¿Un cuchillo de cocina y una bandeja de hierro, eso…?»

«Sí. La bandeja de hierro será pesada, así que dejémoslo para más tarde y
vayamos a comprar el cuchillo primero.»

Ya me ocupé de mi investigación preliminar ayer. La tienda del Jarrón de

Plata estaba justo en medio de los puestos, junto a la tienda de verduras de la
abuela Mishil.

Había un gran paño negro azabache repartido en el espacio de dos tiendas, y

tenía mercancías variadas dispuestas encima. Gracias al techo de cuero que
se extendía sobre el vasto espacio, el interior era un poco oscuro.

Dentro de la tienda, había tres personas de Sym. «Perdonen. ¿Eh…? ¿No

está Shumiral por aquí?»

Todos los vendedores tenían sus capuchas bajadas, pero yo no podía ver
ningún pelo largo y plateado.
Un hombre especialmente alto de Sym unió sus dedos de manera misteriosa,
y luego se inclinó ante mí y Ai Fa.

«Shumiral, tenía negocios. Volverá, pronto.»

«Entiendo. Se suponía que debía haber apartado algunas cosas para mí.
¿Sabes de qué estoy hablando?»

«Shumiral tiene, esas cosas… Por favor, espere.»

Ya que eso era lo que estaba diciendo, sólo teníamos que esperar.

Y entonces Ai Fa y yo nos arrodillamos y miramos los artículos alineados en

la tela.

«Esta tienda no parece vender nada más que artículos inusuales, ¿no es
así…?» Ai Fa me susurró sigilosamente.

No me sorprendió que dijera eso, considerando la línea de artículos.

Más que los artículos en sí mismos siendo extraños, la forma en que se

exhibían era demasiado desordenada. Además de los cuchillos hechos con el
precioso metal Sym, había también vasijas y jarras de varias formas y
tamaños, cajas de madera delicadamente adornadas, un arco y una flecha
excesivamente ornamentales, accesorios de plata brillante, paquetes de tela
demasiado extravagantes… Todos y cada uno de ellos parecían de alta clase,
pero estaban colocados de forma salvaje sin rima ni razón.

Aún así, tal vez era más sabroso de esta manera que si estaba alineado
cuidadosamente. En términos de sensación general, se parecía mucho a una
tienda de antigüedades en un mercado de pulgas.

«Ah, ¿no es este un traje de banquete de mujer?» Me pregunté, espiando un

velo iridiscente envuelto en la luz tenue. «Estos accesorios metálicos se
parecen mucho a los que llevan las mujeres de Ruu. ¿También eran todos de
Sym?»

«No tengo uso para ninguno de ellos,» murmuró abiertamente Ai Fa, pero
entonces sus ojos se abrieron mucho y dijo, «Ah, Asuta, ¿qué es esto?»
«Ooh, es… una copa de vino, ¿supongo?»

Por la forma, no había duda de que era una especie de recipiente. Sin
embargo, estaba hecho de cristal transparente.

«Así que también hay vidrio en este mundo, ¿eh? Eso sí que es una
sorpresa.»

«¿Así que se llama cristal? Ciertamente es bonito.»

Ooh, los ojos de Ai Fa brillaban con una luz excitada.

«El cristal, la copa de vino, son cinco monedas blancas», dijo el joven de
antes en un tono reservado.

«Así que realmente es de cristal… Ai Fa, al parecer, cuesta cinco monedas. »

«¿Hmm? Ciertamente es bonito, pero no lo necesito para beber vino de

frutas.»

Aún así, los dedos de su mano derecha se deslizaron por la copa de vino, con
el brillo persistente en sus ojos.

No era suficiente para ella querer comprarlo, pero aún así me alegré de verla
expresar un interés tan claro en algo.

Fue entonces cuando Shumiral regresó.

«Asuta, mis disculpas. ¿Esperaste mucho tiempo?»

«No, en absoluto. Acabamos de llegar.»

Me levanté y me enfrenté a Shumiral, pero Ai Fa siguió mirando la copa de

vino como una niña. Me alejé despreocupadamente de ella.

«Hemos terminado con la tienda por ahora, así que estaba pensando en
comprar lo que discutimos.»
«Sí. Eso me alegra», dijo Shumiral con un movimiento de cabeza, metiendo
la mano en su capa.

Sus ojos negros de repente me miraron. «El cuchillo, es de 18, monedas

blancas.»

«Correcto. Gracias.»

«La piedra, es 10, monedas blancas. ¿Desea comprarla…?»

«Sí. Me gustaría comprar esa también.»

Shumiral felizmente entrecerró los ojos, luego sacó los objetos de su capa y
los sostuvo.

«Juntos, serán, 28 monedas blancas.»

Luego, miró a Ai Fa, que todavía estaba arrodillada. «Ella es, una mujer muy
hermosa. ¿Es ella, tu esposa, Asuta?»

«No… Pero es la mujer más importante de mi vida.»

«Entiendo», Shumiral respondió con un guiño mientras tomaba la

mercancía, y luego le entregué mis 28 monedas. «Usaré este cuchillo a partir
de pasado mañana en mi cocina.»

El cuchillo para verduras estaba sujeto en una funda de cuero negro. Esto
seguramente jugaría un gran papel en mi cocina, incluso con cosas como
cortar en cubitos el tino en el puesto.

«Me siento honrado… y estoy agradecido, a Sym y Selva, por haberte

conocido.»

«Me siento de la misma manera. Ya es el sexto día del mes azul, pero espero
seguir viéndote en el futuro», dije con una sonrisa que salió de lo más
profundo de mi corazón, mientras Shumiral felizmente entrecerraba los ojos.
«Bueno, entonces, todavía tengo otras compras que hacer, así que tendré que
disculparme por hoy.»
«Bien. Espero con ansias el día después de mañana.»

Con eso, Shumiral se dirigió de nuevo a la tienda mientras yo le daba un

codazo en el hombro a Ai Fa. «Perdón por la espera. He terminado de
comprar aquí.»

«¿Hmm? Ah, entiendo.»

Ai Fa se puso de pie y nos fuimos juntos de la tienda del Jarrón de Plata. Me

miró fijamente las manos, con los ojos llenos de curiosidad.

«Así que ese cuchillo costó 18 monedas blancas, ¿no? Debe tener un corte
espléndido.»

«Sí. Creo que ni siquiera perdería con mi actual cuchillo de cocina cuando se
trata de verduras.»

Entonces, Ai Fa sonrió con una sonrisa indescriptiblemente suave y dijo:

«En ese caso, debe ser un cuchillo maravilloso.»

Yo respondí «Sí» con una inclinación de cabeza, y luego caminé hacia el

espacio entre los puestos. Me detuve allí y miré directamente a Ai Fa.

«Y también… como dije que haría más temprano, también compré algo
completamente ajeno a la cocina.»

«¿Oh? ¿Qué compraste?»

La gentil expresión permaneció fija en la cara de Ai Fa.

¿Qué tipo de mirada tendría en unos segundos? Mientras me decidía a pesar

de ese pensamiento, le mostré a Ai Fa el objeto que tenía escondido en mi
mano.

«¿Qué es esto…?» Ai Fa preguntó, entrecerrando los ojos.

Lo que tenía en mi mano derecha era un colgante con una piedra azul.
La piedra era del tamaño de mi uña del pulgar y estaba incrustada en un
disco de plata, que colgaba de una correa de cuero completamente tejida,
para poder colgarla del cuello.

«Bueno, como puedes ver, es un collar.»

«Un collar… Un collar, ¿es…?»

Algo claramente distinto de la calma de antes estaba ahora claramente

hirviendo a fuego lento en los ojos de Ai Fa.

«¿Estás diciendo que deseas adornarte como una mujer, Asuta…?»

«No… He comprado esto para ti, Ai Fa.»

«¿Oh?» Ai Fa respondió, sus ojos se estrecharon. «En otras palabras… No

has estado escuchando a una palabra que he dicho, ¿verdad?»

«Eso no es cierto. He estado escuchando atentamente. Dijiste que me harías

papilla si te compraba joyas y cosas así».

«Sí, es exactamente así», respondió Ai Fa, mirándome en silencio.

Yo tragué silenciosamente mi saliva, y luego continué, «Pero antes de que lo

hagas, déjame decir una cosa. Esto es un amuleto para prevenir el desastre.»

«¿Prevenir el desastre…?»

«Sí. Al parecer es un amuleto de Sym que aleja todo tipo de peligros. Y

considerando que lo venden en un pueblo del oeste, no importa en absoluto a
qué dios adoras. Al parecer, tanto hombres como mujeres usan amuletos
como este en Sym para protegerse del desastre.»

No hubo ningún cambio en la mirada de Ai Fa.

Bueno, ya me había preparado para recibir un par de golpes.

«No tengo ni idea de lo efectivo que puede ser, pero sabía que te enfadarías
con los accesorios comunes, y dijiste que no te faltaban las necesidades
diarias. Pero aún así, quería comprarte algo, así que usé mi propio juicio para
elegirlo… Es un encanto, pero es una piedra muy bonita, ¿verdad?»

La piedra era pequeña, pero era de un azul muy profundo.

Cuando Shumiral me la mostró ayer, me enamoré de ella a primera vista.

Después de todo, la piedra era exactamente del mismo color que los ojos de
Ai Fa.

«… ¿Cuánto gastaste en ese amuleto?»

«Diez monedas blancas.»

«Diez monedas blancas…»

Podía ver todo tipo de emociones parpadeando detrás de los párpados medio
cerrados de Ai Fa.

«Sé que puede que no sea tu estilo confiar en un encanto como este. Pero
quiero decir, realmente estás viviendo un estilo de vida tan peligroso que tu
reciente lesión siempre podría volver a ocurrir. Sólo quería darte algo, como
que los hombres del borde del bosque le dan a su familia tres cuernos y
colmillos con la esperanza de que vivan vidas saludables.»

Como dije, hice un lazo con la cuerda de cuero del collar.

«Si no te gusta eso, entonces puedes seguir adelante y golpearme hasta que
me haga papilla más tarde. ¿Pero no aceptará esto, por favor? Es un regalo
de un miembro de tu clan, rezando por tu salud.»

Ai Fa cerró los ojos un momento, y luego dio un profundo suspiro. Luego,

me miró fijamente otra vez.

«…Los hombres del borde del bosque cazan giba ellos mismos, y luego dan
esos colmillos y cuernos a su familia.»

«Bien.»
«En ese caso, no está mal que uses las monedas hechas a través de tu trabajo
en la ciudad posta para comprar un regalo para tu familia… O al menos,
supongo que así es como lo veo.»

«Me alegra mucho oírte decir eso».

«Hmph…» Ai Fa murmuró con una mueca. «De alguna manera siento como
si hubiera atrapado mi pierna en una trampa destinada a una giba o algo así.
No me he dejado engañar por el plan de un miembro de mi clan, ¿verdad?»

«No es eso en absoluto. O al menos, no quiero que te expongas a ningún tipo

de desastre.»

Ai Fa dio otro, «Hmph», y dio un paso más hacia mí. Luego, inclinó
ligeramente la cabeza.

«… ¿Qué estás haciendo?»

«¿Eh?»

«Es la costumbre del borde del bosque que un regalo se conceda a mano, ¿no
es así?»

«No había aprendido eso todavía.»

Cuando dije eso, puse el colgante con la piedra azul alrededor del cuello de
Ai Fa. Colgaba un poco por encima de su collar de cuernos y colmillos,
brillando.

Ai Fa lo cogió en la palma de su mano derecha y lo miró fijamente durante

un rato, y de repente levantó la cara como si recordara algo.
«Ah, yo también tengo algo que darte.»

«¿Eh? ¿Para mí?»

«Sí», dijo Ai Fa, con su mano dando vueltas alrededor de su espalda.

Con un poco de dificultad, sacó un collar con diez cuernos y colmillos de su

capa con su mano derecha.

«Ah… El collar que te confié, ¿verdad?»

«Sí. Creo que ya hemos pasado el punto de tener que preocuparnos por tener
que usar estos cuernos y colmillos. Has hecho tu trabajo lo suficientemente
bien como para llevarlo», dijo Ai Fa, y luego me dio una patada en la pierna.
«Inclina la cabeza.»

«Um… ¿No estaban tus palabras y tu pierna en el orden equivocado, ahí?»

Me quejé, pero seguí sus instrucciones.

Con la mano derecha, Ai Fa hábilmente se quitó el collar que llevaba puesto

y solemnemente lo reemplazó por el antiguo.

Tenía las diez bendiciones que había recibido del clan Ruu. Había prometido
que si mi negocio en la ciudad posta fallaba, lo usaría para recuperar algunas
de esas pérdidas.

«Seguramente llevará un tiempo traer prosperidad al borde del bosque, pero

estoy seguro de que cumplirás esa tarea.»

«No es sólo mi tarea. Es la de ambos.»

«Cierto… Y también pertenece a los Ruu y los Rutim.»

Ai Fa de repente lanzó su mirada hacia abajo. Ya no se veía ninguna angustia

en su rostro, pero parecía estar tratando de ocultar la preocupación un tanto
infantil que parecía sentir.

«Y en última instancia, es una tarea para toda la gente del borde del bosque,»
dije, disparando una sonrisa a su manera.
«A partir de hoy, compraré carne del clan Ruu. Y tarde o temprano eso
tampoco será suficiente, así que puede que tengamos que comprarle a los
Rutim también… Y si se hace tan grande que no sólo se puedan vender
comidas cocinadas sino también la propia carne de giba cruda, entonces todo
el mundo puede competir para venderla independientemente del clan al que
pertenezcan. Pensándolo así, es como si hubiéramos empezado la tarea un
paso más rápido que todos los demás.»

Y sentí que para labrar el camino hacia ese futuro, la gente del borde del
bosque tendría que ponerse de pie al unísono y luchar por él. Necesitaban
luchar contra el imperdonable estado actual del borde del bosque, en el que
el clan que se suponía que iba a liderar a la gente era en cambio el que
manchaba su honor.

«Bien…» respondió Ai Fa con los ojos todavía hundidos, y luego recogió la

piedra azul que colgaba de su cuello.

«¿Qué es? ¿Decidiste que merecía una paliza después de todo?»

«No… Pero aunque sea un amuleto, sigue siendo un accesorio. Es sólo que
no me parece bien llevar tal cosa.»

«Entiendo… Pero aún así, es una piedra bonita, ¿verdad?»

Ai Fa levantó lentamente su cara. Luego, sonrió ampliamente como una niña

pequeña. «Sí. Es muy bonita, la forma en que brilla.»

Era una sonrisa tan inocente que terminé olvidando respirar por un segundo.

Nuestro trabajo apenas comenzaba, y aún quedaba una montaña de

problemas por resolver… Pero aún así, la sonrisa de Ai Fa me proporcionó
una satisfacción y un alivio incomparables.

Con eso, el telón se cerró finalmente en el primer acto de nuestra batalla en

la ciudad posta.
Interludio: El Encargado de la
Estufa de la Rama de la Familia
Ruu
Sheera Ruu tenía una constitución débil por naturaleza.

Era propensa a las enfermedades cuando era niña, y era más pequeña que
otros niños de su edad. Tal vez eso fue lo que la llevó a volverse tan tímida,
también.

Para la gente del borde del bosque, la fuerza era de gran importancia.
Incluso como mujer, un cierto grado de resistencia y fuerza en los brazos
era esencial para llevar a cabo adecuadamente el trabajo en la casa. Y como
alguien que no podía llevar a cabo su trabajo tan bien como la mayoría, se
sentía simplemente patética.

Naturalmente, no fue perseguida sólo porque era débil. No sabía cómo era
en otros clanes, pero al menos, nadie era tan cruel en el asentamiento Ruu.

Sin embargo, eso no impidió que su autocondena se hiciera cada vez más
fuerte. Contrariamente a lo que se podría esperar, le hizo sentir aún más
pena, cómo nadie la regañó o se enfadó por el hecho de que no era tan útil
como los demás.

Le tomó varias veces más tiempo que a otros cortar madera o pieles. De
hecho, ni siquiera era capaz de sacar agua por sí misma. Y había muchas
mujeres sanas en el acomodado asentamiento Ruu, haciendo que Sheera
Ruu fuera muy consciente de sus propios defectos.

El único trabajo que Sheera Ruu disfrutaba, sin embargo, era manejar la
estufa. Esa tarea no requería mucha fuerza. Gracias a todo eso, Sheera Ruu
creció sintiéndose más a gusto en la cocina que en cualquier otro lugar.
En cierto modo, fue una suerte que Sheera Ruu fuera la mayor de las niñas,
pero tenía tres hermanos menores, por lo que pudo dejar una buena parte
del trabajo manual en sus manos. Además, su madre Tari Ruu era una mujer
pequeña pero muy fuerte, por lo que compensó los defectos de Sheera Ruu
para permitir a su hija sumergirse en el manejo de la cocina.

Como su familia la ayudó tanto, sintió que lo menos que podía hacer era
darlo todo en la cocina. Sólo cortar la carne y las verduras y calentarlas era
suficiente para alimentar la estufa, pero había numerosos trucos que se
podían hacer de maneras que no eran necesariamente visibles.

Por ejemplo, la carne era más fácil de comer si se cortaba a lo largo de los
tendones. Si los arias se calentaban demasiado tiempo se ponían blandos,
pero si se calentaban demasiado poco tenían un sabor picante y
permanecían duros. Así que le gustaba experimentar mientras cocinaba,
viendo qué tan fuerte era la llama que debía usar y por cuánto tiempo debía
cocinarla.

Naturalmente, esos trucos nunca llegaron a su familia. No importaba cómo

lo hiciera, su familia se veía satisfecha mientras comía, que era también lo
que se esperaba de la gente del borde del bosque. No se permitía que
ninguno de ellos se quejara del sabor.

Y así, los trucos que usaba mientras manejaba la estufa no proporcionaban

nada más que satisfacción personal. Pero aún así, se sentía muy feliz
cuando su madre Tari Ruu elogiaba sus habilidades.

«Cuando se trata de manejar la estufa, nadie puede vencerte. ¿Podrías

enseñarme a ajustar la llama de nuevo?»

Tari Ruu debe haber dicho eso porque vio la culpa que su hija estaba
sintiendo. Y aún así, hizo que Sheera Ruu se alegrara de oírlo.

Después de eso, la pareja madre-hija experimentó con todo tipo de trucos de

cocina.

También había algunas personas que Sheera Ruu admiraba en secreto: las
cuatro hijas de la casa principal de Ruu.
Poseían el tipo de fuerza y brillantez que se esperaría de los miembros de la
casa principal del clan Ruu, que tenía más de 100 miembros en su nombre.

La hija mayor, Vina Ruu, era una mujer increíblemente hermosa. Y tenía un
maravilloso encanto como mujer no solo por fuera sino también por dentro,
así que el número de hombres que querían casarse con ella era interminable.

La siguiente hija, Reina Ruu, era también una belleza. Estaba eclipsada por
su hermana mayor, ya que era bajita y tenía un aspecto un poco infantil,
pero su encanto no era menor. Y a diferencia de Vina Ruu, que era difícil
leer lo que pensaba, Reina Ruu era muy brillante y amable, y parecía la
ideal mujer del borde del bosque.

La tercera hija, Lala Ruu, todavía tenía sólo 12 años, así que fue más que un
poco brusca con sus emociones. Sin embargo, tenía un lado más sabio y
lleno de afecto que sus hermanas mayores. El hermano pequeño de Sheera
Ruu, Shin Ruu, era amigo de ella, así que era con quien más contacto tenía.
Gracias a eso, conoció la verdadera naturaleza de la chica
sorprendentemente rápido.

La hija más joven, Rimee Ruu, era una inocente y adorable niña de ocho
años. Naturalmente, cuando la vio, sonrió, ya que era infinitamente
encantadora. Sheera Ruu no pudo evitar pensar en lo bendecida que se
sentiría si tal niña fuera su hermana o hija menor.

Sheera Ruu realmente admiraba a esas chicas.

Estaban tan por encima de ella que ni siquiera se sentía celosa de ellas. De
hecho, incluso se sentía orgullosa de que fueran sus parientes.

Sin embargo, a veces tenía sus dudas. ¿Por qué era ella como era?

Estaban especialmente relacionados, incluso para los parientes. Su padre

Ryada Ruu era el hermano menor de su padre, Donda Ruu.

Ryada Ruu era una espléndida cazadora, y su madre Tari Ruu no carecía en
absoluto de una esposa. Sus hermanos menores seguramente se convertirían
en maravillosos cazadores también. El mayor de ellos, Shin Ruu, ya estaba
haciendo un fantástico trabajo de caza junto a su padre.

Así que, ¿por qué no podía vivir sin miedo a eso?

Sheera Ruu ya tenía 18 años, pero ningún hombre se había ofrecido a

casarse con ella. Así de patética era la mujer que era.

Eso tenía sentido, sin embargo. Ya no se veía obligada a quedarse en la

cama con la enfermedad como cuando era joven, pero aún así no podía ni
llevar una jarra de agua por sí misma. Tampoco era bonita. Entonces, ¿por
qué la querría cualquier miembro del borde del bosque?

La única esperanza que tenía era casarse con uno de los clanes bajo los Ruu.
Pequeños clanes como los Ririn, Maam y Muufa seguramente la acogerían
sólo por ser una mujer Ruu.

Después de todo, todos ellos sirvieron bajo el clan Ruu.

Pero entonces, seguro que se decepcionaron. Aunque fuera una mujer Ruu,
eso no significaba que tuviera el poder de su clan de ninguna manera.

Vina y Reina Ruu tampoco se habían casado todavía, pero para ellas
seguramente sólo esperaban al hombre adecuado. Eso tenía sentido, ya que
eran miembros de la casa principal. Seguramente no había un hombre al
borde del bosque que rechazara a mujeres tan encantadoras como su novia.

Pero Sheera Ruu ya tenía 18 años. Habían pasado tres años desde que pudo
recibir tales peticiones. Su casa sólo la tenía a ella y a su madre, pero había
muchas otras mujeres en el asentamiento, así que probablemente no sería
ningún problema si ella no estuviera cerca. Llegó el momento en que se
decidió a casarse con uno de los clanes que estaban bajo su mando.

Pero yo…

Quería quedarse en el asentamiento de Ruu por un poco más de tiempo.

Había alguien cuyo futuro quería ver en acción.

Si ella podía verle casarse, entonces seguramente podría tener el valor de
hacerlo. Podría separarse de su familia y dejar el asentamiento Ruu para
vivir en otro lugar.

Sheera Ruu vivía con tales pensamientos flotando secretamente alrededor

de su mente, pero luego ellos llegaron al asentamiento de Ruu: Asuta y Ai
Fa del clan Fa.

«Bueno, gracias a ellos, la abuela Jiba ha estado mucho mejor

últimamente», le había dicho Lala Ruu.

Ella dijo que después de haber sido invitada al asentamiento Ruu por Rimee
Ruu, le habían devuelto al anciano Jiba Ruu la voluntad de vivir una sola
cena.

Por alguna razón, escuchar eso la hizo temblar.

«Comiste la misma comida, ¿no es así, Lala Ruu? ¿Qué clase de cena fue?»

«Hmm, bueno, ya ves… ¿cómo decirlo? En cualquier caso, tenía un sabor

totalmente increíble.»

«Un sabor increíble…»

«¡Se supone que era carne de giba, pero nunca pensarías que lo era! La
carne asada y hervida tenía un olor muy agradable y suave… Hmm, no creo
que pueda explicarlo bien.»

«Pero en cualquier caso, fue una cocina realmente increíble, ¿verdad?»

«¡Sí, pero no me apetecía salir y alabarlo como todos los demás! Además
mi padre se enfadó, diciendo que cocinar así corroe el alma.»

«Entiendo…»

Sin embargo, menos de medio mes después de eso, Lala Ruu visitó de
nuevo la casa de Sheera Ruu, con aspecto de no saber qué decir.
«Asuta y Ai Fa vinieron a la casa de nuevo ayer. Y la cena de anoche fue
simplemente deliciosa, sin nada de qué quejarse… ¡Agh, caramba, es tan
frustrante!»

Una comida deliciosa.

¿A qué debe saber una cosa así?

Sheera Ruu sintió un extraño latido en su pecho una vez más.

Al día siguiente, se anunció bajo el nombre del jefe del clan Donda Ruu que
Asuta del clan Fa se encargaría de la estufa para la boda de los clanes Rutim
y Min.

Asuta comenzó a quedarse en el asentamiento Ruu cinco días antes del

banquete, y al segundo día que estuvo allí, Sheera Ruu fue invitada a
asistirlo.

«Ah, tu eres uno de los ayudantes de las familias de la rama, ¿verdad?

Probablemente te pediré mucho, pero espero con interés trabajar juntos.»

Asuta era un hombre verdaderamente inusual.

Tenía un físico esbelto como una mujer, y sus expresiones y su manera de

ser en general eran muy suaves. Su piel era del tipo de bronceado soleado
que había visto con la gente del oeste en la ciudad posta, pero sus ojos y su
pelo eran negros como los de alguien del este.

Y se sentía un poco diferente de la gente de la ciudad posta, también. Era

difícil decir cómo, pero Asuta era una persona extraña que encajaba con la
palabra “extranjero”, no sintiéndose como nadie que ella había visto.

Además, Sheera Ruu estaba completamente abrumada cuando probó por

primera vez la cocina de Asuta.

Como Lala Ruu había dicho, era difícil describir la carne de giba que usaba
esa técnica especial llamada desangrada, pero era claramente deliciosa.
Y además, Asuta usaba vino de frutas, hojas de pico y sal de roca para
producir todo tipo de nuevos sabores como la magia. No sólo hirvió el
poitan sino que lo secó y lo horneó. Entonces el caldo sin poitan bajó fácil y
agradable, además las verduras como el aria, el chatchi y la tarapa se usaron
de una manera totalmente diferente para crear un plato completamente
nuevo.

Podía hacer esto mucho, conocía tantos trucos para manejar la estufa…
Comparado con Asuta, lo que había hecho era un mero juego de niños.

Sheera Ruu seguía ayudando silenciosamente a Asuta con esos

pensamientos que pasaban por su mente, pero…

«Sheera Ruu, pareces muy acostumbrada a manejar un cuchillo y a

controlar la llama», declaró de repente Asuta dos días antes del banquete.
«Estaba pensando que el día del banquete, te haría a ti y a tu madre Tari
Ruu encargarse de preparar la hamburguesa en la cocina de la casa
principal.»

El plato “hamburguesa” que Asuta mencionó era el más difícil de manejar

de todos los platos que se le habían ocurrido. Carne finamente picada,
mezclada con aria y espesada con poitan, luego formada de nuevo en una
hamburguesa y chamuscada de forma exacta para atrapar los jugos del
interior, servida con salsa de vino de frutas.

Sheera Ruu se quedó sin palabras, pero a su lado Tari Ruu tenía una gran
sonrisa en su cara.

«Es un honor. Mi hija es mejor que nadie en el manejo de la estufa, así que
supongo que su habilidad se me pegó un poco como resultado.»

«Sí, eso es cierto. Sheera Ruu, eres realmente asombrosa,» dijo Asuta,
también con una sonrisa. «Puedo decir que estás pensando cuidadosamente
incluso en la forma de cortar la carne. Así que por favor, préstame tu
fuerza.»

De alguna manera, esas palabras la hicieron sentir como si hubiera

ascendido a los cielos.
Sheera Ruu nunca había soñado que alguien tan maravillosamente hábil
como Asuta reconociera sus habilidades para manejar la estufa.

Fue capaz de sorprender a su familia incorporando las habilidades que

Asuta le había enseñado en las cenas que preparaba, también. Sus hermanos
pequeños no podían dejar de exclamar lo delicioso que era, e incluso los
poco habladores Ryada y Shin Ruu parecían increíblemente satisfechos
mientras comían.

De esa manera, ella fue capaz de concederle a su familia la felicidad.

Asuta había dicho una vez que quería ser una medicina en vez de un
veneno, trayendo a la gente del borde del bosque una mayor fuerza a través
de esa alegría. Puede que haya sido un extranjero, pero usando esa increíble
fuerza, estaba encontrando su propio lugar en el borde del bosque. Sheera
Ruu no pudo evitar quedar impresionada por su increíble confianza y
resolución.

Ella era indudablemente un miembro del borde del bosque, pero todo lo que
podía hacer era dudar y preocuparse. Pero Asuta hizo la comida con tanta
fuerza como un cuchillo, y su fuerza fue reconocida a su vez.

Puede parecer débil y blando por fuera, pero dentro de Asuta había un
orgullo y valentía que no perdería ante ninguno de los cazadores.

Tal vez…

Tal vez ella podría vivir orgullosa como Asuta, también.

Puede que fuera mucho más débil que las otras mujeres, pero era capaz de
hacer una cocina deliciosa. Entonces, ¿podría enorgullecerse de eso y vivir
con la cabeza bien alta?

Incluso después de que el banquete de Rutim terminara y Asuta dejara el

asentamiento de Ruu, tales pensamientos todavía corrían por su cabeza.

Y cuando sólo habían pasado diez días más, Sheera Ruu recibió otro
informe de Lala Ruu.
«¡Dijeron que necesitan más gente para la tienda de la ciudad posta! Mi
madre Mia Lea dijo que estaban pensando en darnos ese trabajo a mí y a ti,
así que, ¿qué dices?»

Por un momento, Sheera Ruu se quedó sin saber cómo responder.

Sus pensamientos estaban llenos de la pregunta de por qué se le confiaría

una tarea tan importante, así como de alegría al pensar en volver a trabajar
con Asuta.

«Aparentemente Asuta dijo que quería al menos una mujer que fuera hábil
en el manejo de la estufa. ¡Por eso te eligieron a ti, Sheera Ruu!»

«Pero… todavía hay Reina Ruu de la casa principal, ¿no es así?»

«Hmm, pero la casa principal ya está prestando a Vina. Si las dos hermanas
mayores no estuvieran por aquí, sería muy difícil trabajar en la casa,
¿verdad? Así que si rechazas esto, estoy seguro de que tendremos que
prestar a Reina y a alguien más de una rama de la familia, y pedir ayuda con
el trabajo alrededor de la casa principal.»

Sheera Ruu miró fijamente a Lala Ruu con ojos llenos de emoción y
preocupación. Lala Ruu se había abierto completamente a Asuta, así que
debió pedir ayuda con el trabajo en la ciudad posta.

«Aún así, sería duro para ti tener que llevar una olla o lo que sea hasta el
pueblo. ¡Así que depende de ti decidir qué quieres hacer!»

Sheera Ruu estaba perdida. Todavía no era tan fuerte. De hecho, un poco de
orgullo sólo había empezado a echar raíces en lo más profundo de su
corazón. Pero si a ese pequeño brote no se le daba la luz y el agua que
necesitaba, se marchitaría y moriría en poco tiempo.

Y así, Sheera Ruu miró fijamente a Lala Ruu a los ojos lo mejor que pudo y
respondió, «Lo haré. Por favor, déjame ayudar con ese trabajo».

Para poder vivir orgullosamente como Asuta.

Para no tener que esconder sus propios sentimientos.

Con tales pensamientos corriendo por su mente, Sheera Ruu había
reafirmado su resolución y dio un paso adelante.
Palabras del Autor
Tienes mi más profundo agradecimiento por recoger este libro, el quinto
volumen de “Cocinando con Carne Salvaje”.

Parece que no ha pasado mucho tiempo, pero ya estamos aquí en el quinto

volumen. Han pasado aproximadamente tres meses desde que se publicó el
último libro, pero realmente pasó en un instante. El enfoque de esta vez es
una continuación de la última vez, con el negocio en la ciudad posta
tomando el centro de atención.

Sé que a algunos les gusta leer las palabras del autor primero, así que no
tocaré los detalles, ¡pero espero que esperen la lucha continua de Asuta y de
todos!

Creo que ya he mencionado esto en uno de las palabras del autor anteriores,
pero este trabajo fue originalmente serializado en un sitio de publicación de
novelas, así que terminé bastante conflictivo sobre cómo separar las cosas
al convertirlo en una serie de novelas.

O para decirlo de otra manera, cuando encuentras un buen punto de ruptura

en la historia, puede terminar demasiado corto de personajes o incluso ir
significativamente más allá, así que cómo revisar las cosas ha sido una
preocupación importante. Con este volumen en particular, tuve que raspar
varias decenas de miles de personajes. O hablando en términos de páginas,
fueron alrededor de 46 páginas las que corté.

Por supuesto, al hacer la versión web sólo escribí lo que se me ocurrió, así
que mis descripciones terminaron siendo demasiado verbosas. Odiaba
especialmente esa parte de mi escritura, así que creo que recortar eso tuvo
un efecto positivo.

Pero con el número de caracteres que tenía que cortar, obviamente no era
suficiente, así que tuve que cortar una cierta conversación por completo. No
era absolutamente necesario para el volumen, pero si tengo la oportunidad,
me gustaría intentar insertarlo la próxima vez. También ajusté otros pasajes,
hasta llegar finalmente a la actual versión reducida.

Aún así, reducir el placer que aporta el libro junto con el número de
palabras sería una verdadera lástima, y un ejemplo de prioridades
equivocadas, por lo que esto fue un trabajo bastante difícil. Creo que hice
todo lo posible para asegurarme de que la gente que lee la versión de la
novela por primera vez y los que ya leen la versión web reciben la misma
cantidad de alegría de la historia, pero ¿cómo dirías que lo hice?

Si pudieras ver aunque sea un poco de los frutos de mi esfuerzo, entonces

me sentiría verdaderamente bendecido.

Y en cuanto a la historia corta extra, como habrán adivinado, protagonizada

por el personaje al que se refiere el título. Ya había sido presentado en el
pasado, pero esta vez cobró vida a través de una ilustración en color por
primera vez, lo que me trajo una gran satisfacción.

No tenía ni idea, cuando estaba planeando las cosas, de que ese personaje
terminaría tan bien enredado en la historia. Puede que no sea tan llamativa
como las cuatro hijas de la casa principal Ruu, pero aún así espero que se
haya ganado su favor.

También aprovecharé esta oportunidad para informarles que el concepto de

las portadas cambiará a partir de este volumen. Seguirá siendo como tomar
una instantánea de una sola escena como antes, pero a partir de ahora el
plan es darle aún más vida a la escena.

Hasta la última vez la idea era crear una escena que pudiera aparecer en el
volumen, pero he decidido no obsesionarme tanto con esa restricción. O
para ser más precisos, una escena como la de la portada de este volumen no
ocurre esta vez.

Puede ser posible en el futuro, pero al menos no aparece en el libro mismo.

Así fue como hicimos la portada.

De aquí en adelante, también intento producir imágenes más fuertes al no

estar tan obsesionado con el contenido del libro.
Por ejemplo, el primer volumen tenía Asuta y Ai Fa. La razón por la que
Asuta no tiene la toalla envuelta alrededor de su cabeza es para dejar claro
qué tipo de cara está haciendo, y ambos llevan zapatos en el interior para
enfatizar el tipo de ropa que llevan.

La cubierta de un libro es como su cara, así que creo que siempre es muy
importante tener en cuenta el tipo de imagen que estás presentando.

Así que esta vez, fuimos con una escena de Rimee y Lala Ruu desde el
borde del bosque disfrutando de una comida junto con Tara, que es de la
ciudad.

Por favor, sigan vigilándolos para ver si un futuro tan pacífico termina
llegando.

Ahora bien… Como siempre, permítanme terminar dando las gracias a mi

editor en Hobby Japan, a mi ilustrador Kochimo, a todos los demás
involucrados en la producción de este libro, y por supuesto a todos los que
lo compraron.

¡Espero verlos a todos de nuevo con el próximo volumen!

Noviembre de 2015,

EDA
Glosario Adicional de Ingredientes
del Otro Mundo
CARNES
Giba

Un gran animal parecido a un jabalí con un par de cuernos y grandes

colmillos. Altamente agresivo. Se reproducen rápidamente, y son propensos
a los cambios salvajes en el tamaño de la población. Como resultado, si no
se les mantiene bajo control, a menudo se extienden más allá de sus
bosques nativos, causando graves daños a la propiedad y a los cultivos. Una
de las principales especies de plagas.

Por lo general, sólo se recoge la carne de la pata de una giba, porque se

espera que la gente del borde del bosque cace con frecuencia para mantener
la población bajo control. Si se conserva adecuadamente en pico, la carne
de pierna durará más que suficiente para que una sola persona la use si
come normalmente.

La carne de Giba es de un rojo intenso, y tiene un potente hedor si no se le

da el debido desangrado inmediatamente. Tradicionalmente se prepara
cortando trozos de hueso al azar, y luego se hierve a alta temperatura
durante 20 minutos para hacer un guiso. Sin embargo, al prepararlo de esta
manera, la carne se vuelve blanda y viscosa en la superficie, mientras que
sigue siendo extremadamente dura y fibrosa en el interior. Es una comida
desagradable, especialmente para los muy jóvenes y los viejos. También
puede ser secada usando lilo y comida como una cecina, aunque seguirá
siendo tan dura como la goma.

Para sacar todo el potencial de este ingrediente, se necesita un proceso de

cocción más laborioso. La carne debe cocinarse a fuego lento a temperatura
media durante aproximadamente 80 minutos. Esto ablanda la carne hasta el
final sin cocinar demasiado la superficie hasta el punto de que se vuelve
blanda. Al final, tendrá una carne con un rico y peculiar sabor que algunos
pueden encontrar abrumador, pero que es tan delicioso como el cerdo o la
carne de vacuno.

Alternativamente, la carne puede ser picada y convertida en una

hamburguesa usando poitan disuelto como agente espesante, para ser
servida como un filete o un sándwich con aria, tarapa o salsa de vino de
frutas. La propia grasa de la giba se utiliza para evitar que la hamburguesa
se pegue a la sartén mientras se fríe a alta temperatura. La carne no se
ablanda demasiado porque no está sumergida en agua. Este es un método de
preparación más difícil, debido al grosor de las ollas usadas por la gente del
borde del bosque y la simplicidad de sus estufas que hacen difícil la
regulación de la temperatura. Una hamburguesa fina puede ser cocinada
rápidamente usando una sola olla, pero si una familia tiene múltiples ollas
que pueden ser calentadas a diferentes niveles, la segunda puede ser usada
para cocinar más lentamente las hamburguesas hasta el centro después de
que la superficie haya sido chamuscada.

Karon

Un animal con carne que sabe similar a la carne de vacuno. La carne de

lomo y costillas es especialmente apreciada, y es difícil de costear para la
persona promedio. En la mayoría de los mercados, sólo se vende carne de
pierna. Se dice que es deliciosa, pero puede ser demasiado dura si no se
corta fina y se cocina a fondo.

Kimyuus

Un animal con carne blanca similar al pollo procesado. Relativamente

barato. Pone huevos que también se utilizan como alimento. Comúnmente a
la parrilla, asados o fritos con la piel todavía adherida — considerados una
delicia particularmente deliciosa cuando se preparan de esta última manera.
Su sabor es suave y simple, por lo que es fácilmente superada por cualquier
vegetal y especias con las que se sirve.
FRUTAS Y VERDURAS
Aria

Un vegetal en capas que se asemeja a una cebolla de bulbo en apariencia,

pero carece de los químicos que queman los ojos que contienen las cebollas.
Es de un color verde vibrante tanto por dentro como por fuera. Cuando se
cocina por poco tiempo, tiene un crujiente y muy poco sabor. Calentarla
durante unos 20 minutos hará que se ablande y se vuelva más dulce. Es un
ingrediente común en una amplia variedad de platos porque es barato y
proporciona toda la nutrición que uno necesitaría de una verdura.

Chatchi

Un fruto con una capa externa como una naranja de piel amarilla, debajo de
la cual hay una carnosa con el sabor y la textura de una patata dulce.
Cuando se cocina a fondo, se descompone en trozos suaves, algo parecido
al puré de patatas. Si no se cocina completamente, el núcleo permanecerá
sólido y crujiente.

Fuwano

Un grano utilizado para hacer una especie de pan plano suave pero denso,
que puede ser envuelto, moldeado y pegado para hacer un bollo de carne,
burrito o un plato parecido a un pastel de carne. No se conserva tan bien
como el poitan.

Gigo

Una planta que cultiva tubérculos masivos de más de dos metros de

longitud. Tiene un sabor que ha sido caritativamente descrito como “suave”
o alternativamente como “pegajoso”. Se descompone cuando se hierve para
hacer un guiso espeso, y aunque tiene poco sabor propio, también puede
suprimir el sabor y la textura desagradables del poitan. Cuando se añade al
poitan horneado, el pan resultante es más suave y esponjoso, algo más
parecido a un pan de levadura.
Lilo

Una hierba que se usa junto con el pico para hacer cecina de giba ahumada.
Tiene un potente aroma que cubre eficazmente el hedor de la carne de giba
cruda, y a veces se utiliza para hacer la carne más sabrosa.

Myamuu

Un vegetal que crece en largos y delgados tallos verdes. No se puede comer

crudo, ya que es excesivamente picante, pero se pierde cuando se cocina.
Cuando se prepara adecuadamente, sabe cómo un cruce entre el ajo y un
poco de cilantro. Sin embargo, no huele tan fuerte como el ajo. Puede ser
cortado y triturado en una pasta que funciona bien como ingrediente en una
amplia variedad de salsas y marinadas.

Pico

Cuando las hojas de pico se secan, se vuelven negras y se desmenuzan

fácilmente en un polvo grueso. Este polvo se utiliza como un conservante
extraordinariamente eficaz para la carne de giba, extrayendo la humedad y
previniendo el inicio de la descomposición. Cuando se sumerge en el pico,
la carne de giba durará hasta tres semanas, incluso en las condiciones
calurosas y húmedas del borde del bosque. Si se mantiene adecuadamente
removiendo regularmente, un lote de pico permanecerá efectivo hasta un
mes antes de necesitar ser reemplazado. El pico es ligeramente picante, y
puede ser usado como sazonador como la pimienta. Junto con el lilo,
también se puede usar para hacer cecina de giba ahumada.

Poitan

Un poitán se parece a una papa en tamaño y forma, pero en realidad es una

inmensa baya de grano, y proporciona todas las necesidades dietéticas de
una persona para el grano. Se disuelve fácilmente en agua, creando un caldo
que sabe a harina cruda, requiriendo ingredientes con sabores muy fuertes
para cubrirlo lo suficiente como para hacer una sopa sabrosa.
Aunque es un grano, su tendencia a aglutinarse es muy débil. Para producir
algo que incluso se parezca al pan con él, se debe seguir un procedimiento
específico. Primero, el poitan debe ser calentado en una cantidad
proporcionalmente pequeña de agua hasta que se disuelva, para hacer un
caldo espeso y blando. Este debe ser calentado hasta el punto de casi
quemarse para reducir el contenido de agua, hasta que se convierta en una
especie de masa. Secando esta masa bajo la luz del sol, finalmente se
producirá un denso pan plano que se separa fácilmente, pero que es al
menos lo suficientemente fuerte como para hacer un sándwich con él. Se
puede añadir una pequeña cantidad de gigo durante el proceso de
calentamiento para hacer este pan plano un poco más suave y esponjoso.

Pula

Un vegetal verde con forma de hoja de ginkgo, pero con espesor. Es

amarga, pero si se corta en pequeños trozos puede acentuar agradablemente
otros sabores.

Romu

Una hierba medicinal, con hojas negras como las de un arce. Reduce el
dolor y la fiebre. Una sola hoja convertida en un té es una dosis efectiva
para un adulto.

Tarapa

Una fruta roja del tamaño de una calabaza pequeña, con una piel y
estructura interna similar. Tiene un sabor parecido al del tomate, aunque con
una acidez algo más fuerte cuando está crudo. Cuando se combina con aria,
pico y vino de frutas para obtener dulzura, produce un fuerte guiso de
tomate que puede incluso superar la floración del poitán. También se puede
hacer una especie de ketchup con él.

Tino

Un gran vegetal verde que parece una rosa hecha de hojas de col o lechuga.
Tiene muy poco sabor, pero puede ser usado como guarnición, o para añadir
un agradable toque de frescura a la experiencia de masticar.

Zozo

Una planta muy aromática que parece una colmena en espiral. No es

medicinal, pero huele a medicina. La gente del borde del bosque la usa
como ingrediente de sopa para cubrir el olor de la carne de giba, mientras
que la gente de la ciudad la convierte en un té. El té de Zozo es ligeramente
amargo, pero suave y agradable de beber.