Cristalización Del Azúcar
Cristalización Del Azúcar
Cristalización Del Azúcar
Resumen
Nos dedicaremos a explicar cada uno de los procesos mediante los cuales se hace posible la
fabricación de azúcar y de manera especial al proceso de cristalización.
I. Marco Teórico
Se denomina azúcar a la sacarosa, están compuestos por átomos de oxígeno (O), carbono (C) e
hidrógeno (H) y cumplen con la fórmula química CnH2nOn, también llamada «azúcar común», o
«azúcar de mesa». La sacarosa es un disacárido compuesto por una molécula de glucosa
(dextrosa) y una de fructosa (levulosa). Al calentarla en un medio ácido o por acción de la enzima
invertasa, se descompone para formar (+)D-glucosa y (–)D-fructosa, mezcla que se llama “azúcar
invertido”, y al proceso, “inversión” o “hidrólisis”. Es fermentable, pero en altas concentraciones
(~17%) resiste la descomposición bacteriana. Se utiliza como endulzante, preservante,
antioxidante, excipiente y agente granulador y tensoactivo en jabones, productos de belleza y
tintas. Es estable al aire, pero en forma de polvo absorbe la humedad del aire (es decir, se torna
higroscópica) hasta en 1%.
La caña es cortada a los 12 meses de edad, a mano o con máquinas cosechadoras, toda la
caña cortada es llevada directamente a la Central donde se va a procesar en equipos de transporte,
los cuales son pesados en una romana cuya capacidad podría ser de 100 Ton; en donde se toman
los datos, identificación y procedencia de la caña (hacienda, sector, tablón, variedad, contratista,
fecha de quema, datos del chofer, entre otros).
Se toma una muestra como una sonda horizontal de manera representativa (centro, izquierda
y derecha del camión) para ser analizada en el laboratorio de materia prima (laboratorio de caña)
esta muestra es pasada por un desfibrador del cual se sacan 2Kg de caña desfibrada, ésta se
somete a una prensa la cual ejerce una presión para extraer el jugo de la caña desfibrada
anteriormente, se toma 1 kg de jugo para ser analizado; la caña es aceptada y su composición es
la siguiente: agua 73-79%, sólidos 21- 27%, fibra seca 11- 27% y sólidos volubles 10-16 %.
Los camiones o gandolas son enviados al patio de caña para ser descargados directamente
sobre la mesa de caña con la ayuda de una grúa móvil, dicha caña es arrastrada a través de
cadenas y luego pasa a un conductor de tablillas (antes es nivelada por un gallego) para enviarla
al próximo proceso.
1.4 Tamizado
La purificación del jugo de los molinos comienza con la separación del material en suspensión
por medio de un procedimiento de tamización. Éste tiene como objetivo principal la separación
de las partículas finas de bagazo que están en suspensión, además de la separación de la arena y
la arcilla acarreada al molino por la caña.
El jugo extraído del proceso de molienda es llevado a la romana de jugo donde es pesado,
para conocer la cantidad de jugo mezclado que entra a la fábrica; su valor es importante para
conocer el ritmo de molienda.
Tiene como finalidad convertir los jugos que son lodosas y de color verde oscuro en jugos
clarificados brillantes de color amarillo claro, para lograrlo, el jugo produce al alcaliniza hasta
obtener PH de 6.0 a 6.4 e hace calentar a una temperatura de 93 °C en el precalentador, luego se
calienta a 100-105 °C hasta obtener un PH de 7.6 a 7.8, antes de dejarse asentar.
1.7 Alcalinización
La cal se añade al jugo en forma de lechada de cal. Esta es un líquido blanco lechoso que
contiene cal apagada en suspensión y en solución. El producto resultante cuando se usa exceso de
agua, es una suspensión en agua de cal, de partículas de Ca(OH)2 muy finas el resultado del
proceso de clarificación depende de la calidad de la cal.
1.8 Calentamiento
Al calentar el jugo encalado el fósforo presente en él, en forma de fosfatos solubles, precipita
como fosfato de calcio, y ésta es la más importante reacción en la clarificación, puesto que tiene
un efecto benéfico en la purificación de las soluciones de azúcar debido a la fuerza de absorción
de este precipitado. La clarificación con estas sustancias es sumamente efectiva para la eliminar
coloides sustancias finamente dispersa. Las sales de calcio, las utilice, el magnesio, el hierro y el
aluminio forman precipitados que finalmente pueden ser eliminados.
1.9 Clarificación
La separación del precipitado del líquido se efectúa por sedimentación, por medio de un
proceso continuo en el que un clarificador es constantemente alimentado con jugo tratado caliente
y del que continuamente se extraen jugo clarificado, lodo o cachazas.
El jugo clarificado sale del clarificador con un Brix de 12° aproximadamente y es necesario
concentrarlo aún Brix de 55 a 60°, por lo que se lleva a los evaporadores.
La cachaza cae por gravedad a un tanque donde se mezclan con Bagacillo para tomar la
consistencia y luego pasar por un filtro rotatorio al vacío, el cual se compone de un tambor que
gira alrededor de un eje horizontal cubierto de láminas perforadas a una medida que gira se
sumergen en un baño que contiene una mezcla de cachaza y bagacillo, se aplica la succión a
segmento diferente del tambor, la succión permite la formación de la torta, la cual se rocíe con
agua caliente por medio de duchas lanzadoras, la torta seca se desprende con raspadores, cae a un
conductor para ser trasladada al campo donde se usa como abono. Esta cachaza debe tener un Pol
máximo 2%.
El jugo que se extrae que la mezcla de cachaza va al tanque de jugo encalado, donde se
retorna nuevamente al proceso, ya que todavía contiene una cantidad apreciable de sacarosa.
1.10 Evaporación
El jugo clarificado que entra a los evaporadores, contiene agua natural, que extrae de la caña,
junto con la parte de agua de inhibición, en proporción media de 85% de agua y 15% de sólidos.
La mayor parte de agua hay que eliminarla en estos equipos evaporado de, para que quede un
jarabe (meladura) con un contenido de sólidos disueltos de 60%.
El lobo se hace pasar por evaporado horas de múltiples efectos, éstos son cuerpos dispuestos
en serie en forma tal que la evaporación producida por ellos se utiliza como vapor de calefacción
del siguiente, disminuyendo sólo la presión, así el jugo hierve a una menor temperatura.
1.12 Centrifugación
Las masas cocidas en la forma que salen de los fiscalizadores, han primero a un mezclador,
que suele ser recipiente en forma de canal dotado de brazos giratorios cuyos movimientos evitan
el asentamiento de los cristales. Los cristales que contienen las masas cocidas son separados de
los jarabes que los rodea por acción de la fuerza centrífuga, este tipo de curva, tienen dos clases
que mieles: la miel pobre que es la que rodea la parte más externa del cristal y la miel de lavado o
rica que se purga con la ayuda de agua.
La centrífuga consiste en una canasta cilíndrica colocada en un eje vertical en cuyo extremo
superior se encuentra el motor que mueve a la máquina. La canasta está perforada con numerosos
orificios que permiten el paso de las mieles, y está provista de anillos circulares que resisten la
fuerza centrífuga; esta guarnecida por una malla de metal que retiene el azúcar y deja pasar las
mieles. La canasta está cubierta en su parte superior para permitir la alimentación de la masa
cocida y en fondo para descargar el azúcar cuando la máquina se detiene.
1.13 Refinación
El azúcar crudo se disuelve con una solución de agua dulce caliente de un Brix entre 60° -
65° en un tanque dotado de aspas mezcladoras llamado disoluto, a la mezcla se le llama licor
disuelto y debe tratar de mantenerse aún Pol de 99° para ayudar a la clarificación y mejorar la
calidad de los licores filtrados.
1.13.2 Clarificación de los licores disueltos
El licor disuelto contiene materia insoluble, Bagacillo, arcilla, goma, y otros componentes
que no fueron extraídos en la clasificación del crudo o que se formaron después de su fabricación,
los cuales deben ser eliminados. El primer tratamiento consiste en agregar polímero cationico, o
ácido fosfórico y lechada de cal, de baja densidad (4-6 Brix) conseguir una alcalinidad ligera (pH
entre7.0 – 72). El tratamiento de cal neutraliza los ácidos orgánicos presentes en el azúcar y el
exceso se combina con el ácido fosfórico para formar fosfato tricálcico, los cuales son eliminados
por medio de la flotación en el aire.
El polímero ayuda a formar un floculo más grande atrapando impurezas, el licor pasó
luego a un aireado a prisión donde es eliminado en fosfatos tricálcico por medio de flotación con
aire.
1.13.3 Decoloración
Para poder producir azúcar refinada con buen color, se debe eliminar la materia colorante
presenten el mismo. Para lograrlo, se agrega a licor clarificado carbón activado en un tanque de
gran dimensión que posee unas aspas para mezclar el carbón con el licor, se debe mantener en
contacto durante cierto tiempo.
1.13.4 Filtración
1.13.5 Cristalización
Primera templa de refino: se realiza con puro licor filtrado, se concentra y se cristaliza
con una mezcla de alcohol isoprolíco y azúcar pulverizada, reglas se sigue alimentando con licor
filtrado y una vez conseguido el punto óptimo de la masa se descarga aún cristalizador.
1.13.6 Centrifugación:
El azúcar húmedo de 99° de pureza es separado de la miel madre por acción de la fuerza
centrífuga el mecanismo es el explicado en la centrifugación de crudo.
1.13.7 Desecación
1.14 Envasado
El azúcar secado pasa a la tolva de azúcar, que es empacada y almacenada. Los sistemas
envasados son los siguientes:
1.14.1 Sistema Packrite: el producto es alimentado por un conductor, el cual cae
directamente sobre el sistema y sus operaciones se encargan del envasado.
1.14.2 Sistema mecánico Hesser: el producto es alimentado por una cinta, que cae a una
pequeña tolva de 1.100 kg de capacidad tiene una capacidad de 80 kg/min.
1.14.3 Sistema de envasado directo para 50 kg: una vez envasado el producto, se
forman pacas o se colocan en rumas para ser almacenadas hasta su venta.
1.15 Despacho:
De ahí que la cantidad de despacho encierra actividades de carga, conteo de pesada o salida
de Gandolas. Una vez cumplida esta tarea, se procede a la inspección, para entrega de factura en
los requerimientos del producto especificado por el cliente y dar la orden de salida de las
Gandolas.
TIPO COLOR
Extrarefinada Max. 40
Refinada Max. 100
Blanca Max. 200
Tabla 1. Clasificación del azúcar producido
2. La cristalización en el proceso de producción del azúcar
La cristalización es importante como proceso industrial por los diferentes materiales que son y
pueden ser comercializados en forma de cristales como es el caso del azúcar. La cristalización se
puede realizar a partir de un vapor, una fusión o una solución.
Normalmente se toma un pie de magma (1/3 parte del volumen del tacho) y se alimenta con
meladura para darle crecimiento al grano de magma, hasta que al quedar lleno el tacho el grano
haya alcanzado un tamaño previamente determinado.
Los cristales o grano quedan rodeados por la meladura. La cual entrega parte de su sacarosa
para la formación del grano, obteniéndose así, una masa densa, masa cocida de primera o templa,
que se descarga a través de una válvula inferior hacia un cristalizado donde se agita lentamente
mientras pierde la temperatura a la que abandonó el tacho y se aproxima a la temperatura
ambiente que la rodea la disminución de temperatura mantiene la sobresaturación necesaria para
el crecimiento de los cristales.
En los tachos, la solubilidad se disminuye evaporando el agua que contiene la solución,
mientras que el tratamiento en los cristalizadores, la solubilidad se disminuye porque se enfría la
masa cocida. Las condiciones de operación del cristalizador, están en contraste directo con las
condiciones isotérmicas que existen en el tacho, aunque el mecanismo de exposición de posición
de sacarosa es el mismo.
En la mayor parte de los casos, el proceso de cristalización es lento y el licor madre final está
en contacto con una superficie lo suficientemente grande del cristal para que la concentración del
licor madre sea en esencia la de una solución saturada a la temperatura final del proceso.
Los diferentes grados de masas cocidas se designan con letras A, B, C… o con números,
primera, segunda, tercera.
Se hace con un pie de meladura, igual como se hizo con la primera hasta obtener una masa
cocida de segunda de 72-74° de pureza y al purgar la una azúcar de 95 – 97° de polarización y
una miel de segunda vez 52 - 56° de pureza. El azúcar de segunda pasa a un tanque receptor que
se llama magmero, donde se mezcla con miel de primera y de segunda.
2.3 Masa cocida de tercera
La velocidad de crecimiento es un proceso capa por capa y, ya que el crecimiento sólo puede
ocurrir en la cara del cristal, es necesario transportar material a la cara, desde la solución. Por
consiguiente, debe considerarse la resistencia de difusión al desplazamiento de las moléculas (o
iones) hacia la cara creciente del cristal y la resistencia a la integración de estas moléculas a la
cara.
Los materiales que tienden a crecer fácilmente sobre las paredes del cristalizador requieren un
lavado periódico y, en consecuencia, lo que de otra manera hubiera sido una operación continua
se ve interrumpida una o dos veces a la semana para la eliminación de estos depósitos. Los
efectos que están en contingencia puede tener sobre el equipo de procesamiento que sigue al
cristalizador deben considerarse cuidadosamente.
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