“UNIVERSIDAD NACIONAL DE

SAN ANTONIO ABAD DEL

CUSCO”

FACULTAD DE INGENIERIA DE
PROCESOS

“¿Hay necesidad de alimentos transgénicos?”

CURSO: Tecnología de la información y comunicación

PROFESORA:

Gladys Chumbislla Calderon

ALUMNA:

Leidith Yesy Alejos Huamani

 INTRODUCCION

Los avances de la ingeniería genética, que inicialmente se utilizaron en la producción

de sustancias de uso médico, como la insulina, han llegado también al campo de la
alimentación. Mediante la tecnología de DNA recombinante se producen actualmente
enzimas de uso alimentario y, en los últimos años, se han obtenido y comercializado
nuevas variedades de vegetales modificados genéticamente con propiedades
especiales. Las variedades vegetales con modificaciones de ingeniería genética
representan ventajas importantes para los agricultores que las cultivan, al facilitar la
lucha contra plagas de insectos o malas hierbas. Cuando se utilizan en alimentación,
estos vegetales reciben comúnmente el nombre de “alimentos transgénicos”.
Desde hace apenas unos pocos años, ha comenzado a introducirse en el lenguaje
común, del hombre de la calle, términos como “transgénicos” o “alimentos
transgénicos” cuya sola mención induce, cuanto menos, desconfianza y muy a
menudo un debate social con opiniones controvertidas y no pocas veces interesadas,
según cual sea el origen de las mismas.

En cualquier caso, lo que no admite duda es que cualquier avance científico que
permita al hombre producir mayor cantidad y mejor calidad de alimentos, siempre en
condiciones de seguridad, debe de ser bien recibido, pues no se puede olvidar que, a
fecha de hoy, millones de seres sufren y mueren como consecuencia del hambre en
extensas regiones del mundo. Según la FAO, se espera que la Agricultura permita
alimentar una población humana en constante aumento, que para el 2020, se calcula
en unos 8 mil millones. Dentro de estos, más de 840 millones de seres humanos

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pasan hambre y unos 1.300 millones carecen de agua limpia, igual número que los
que se considera que sobreviven con menos de 1 dólar al día.

La Biotecnología, de la que surgen los alimentos transgénicos y otros organismos y

microorganismos, aporta directa e indirectamente una influencia incuestionable y
puede ayudar decididamente a paliar estos efectos.
En esta cartilla de divulgación intentaremos recorrer los aspectos más relevantes de
esta importante cuestión. Para ello nos referiremos primero a algunas de las
cuestiones básicas, sin cuya comprensión sería imposible entender los fundamentos
que permiten la obtención de este tipo de alimentos.
Brevemente, también, nos ocuparemos de la metodología científica que se pone en
práctica con el propósito de obtener alimentos transgénicos y, finalmente, realizaremos
un rápido recorrido por la situación actual y sus previsiones a corto y largo plazo.

OBJETIVOS

 Conocer cuál es la finalidad de mejorar genéticamente los alimentos.

 Saber cuál es el método de obtención de los alimentos transgénicos.
 Conocer que países son los principales productores de alimentos transgénicos y
cuáles son los más comercializados y conocidos.
 Identificar los supuestos beneficios y riesgos de los alimentos transgénicos.
 Conocer cuál es la finalidad de la normativa internacional.
 Conocer la importancia que tienen el etiquetado de alimentos transgénicos.
 Saber que alimentos transgénicos se encuentran en el mercado peruano y que
riesgos tenemos de consumirlos.

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ANTECEDENTES

El cruce de especies vegetales ha sido habitual a lo largo de la historia. Unir raíces de

distintas clases de manzanas con el fin de obtener una nueva especie ha sido habitual
en los procesos agrícolas. Pero obtener resultados de este procedimiento llevaba
mucho tiempo.
Este proceso se ha sustituido con los años por otro más rápido, surgido después de
muchas investigaciones. Los avances llegaron sobre todo tras los estudios de Mendel
a cerca de los procesos hereditarios.
Desde mediados del siglo XX se fueron produciendo avances que concluían en la
posibilidad de obtener plantas resistentes a plagas o con las características de otras.
Aunque la producción de transgénicos en los 80 ya era habitual, el primer alimento
comercializado fue el tomate Flaur Savr. Este fue seguido de la soja y el maíz
modificados genéticamente.
Pero las transformaciones también afectan a los animales a los que se intentahacer
más productivos, resistentes a enfermedades o que posean una vida más larga.
Los principales productores de estos cultivos son países como EEUU, y Brasil. Por su
parte, España es uno de los países de la Unión Europea donde se cultivan más
productos agrícolas modificados genéticamente.

A nadie se le oculta que el avance de la Biología en los últimos años ha sido

espectacular. El siglo XX ha sido particularmente fructífero en logros que se refieren al
conocimiento del funcionamiento de los seres vivos (animales o microorganismos) en
sus hábitats naturales pero, sobre todo, ha quedado claro que todos los seres vivos

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tenemos en común un tipo de macromoléculas orgánicas denominadas ácidos
nucleicos (ácido desoxirribonucleico -ADN- y ácido ribonucleico-ARN-) que
constituyen el elemento central, la unidad molecular de la Biología. En ambas se sitúa
la esencia de la vida y su proyección desde los padres a los hijos en forma de
herencia. Este gran descubrimiento, que tuvo lugar a mediados del siglo pasado,
curiosamente a partir de experimentos llevados a cabo con bacterias, demostró el
papel central del ADN en la transferencia de información y en la herencia. Desde
entonces, la disponibilidad de herramientas biológicas (cada vez en mayor número y
cada vez con mayores utilidades) ha permitido avances que han dado lugar a una
nueva rama de la Ciencia Biológica denominada Ingeniería Genética oTecnología
del ADN recombinante. Precisamente en la Tecnología del ADN recombinante debe
situarse el origen de los denominados “Organismos Modificados Genéticamente”, a
partir de los que se obtienen los vulgarmente conocidos como “Alimentos
Transgénicos”.

CONCEPTOS TECNOLOGICOS BASICOS

1. BIOTECNOLOGIA:
La biotecnología tiene aplicaciones en importantes áreas industriales como lo son la
atención de la salud, con el desarrollo de nuevos enfoques para el tratamiento de
enfermedades; la agricultura con el desarrollo de cultivos y alimentos mejorados; usos
no alimentarios de los cultivos, como por ejemplo , aceites
vegetales y biocombustibles; y cuidado medioambiental a través de la biorremediación,
como el reciclaje, el tratamiento de residuos y la limpieza de sitios contaminados por
actividades industriales. A este uso específico de plantas en la biotecnología se
llama biotecnología vegetal. Además se aplica en la genética para modificar ciertos
organismos.
Las aplicaciones de la biotecnología son numerosas y suelen clasificarse en:

 Biotecnología roja: se aplica a la

utilización de biotecnología en
procesos médicos. Algunos ejemplos
son la obtención de organismos para
producir antibióticos, el desarrollo
de vacunas más seguras y nuevos
fármacos, los diagnósticos moleculares,
las terapias regenerativas y el desarrollo

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 de la ingeniería genética para curar enfermedades a través de la manipulación
génica.

 Biotecnología blanca: también

conocida como biotecnología industrial, es
aquella aplicada a procesos industriales. Un
ejemplo de ello es la obtención de
microorganismos para producir un producto
químico o el uso
de enzimas como catalizadore sindustriales,
ya sea para producir productos químicos
valiosos o destruir contaminantes químicos
peligrosos (por ejemplo
utilizandooxidorreductasas ). También se
aplica a los usos de la biotecnología en
la industria textil, en la creación de nuevos
materiales, como plásticos biodegradables y en la producción de biocombustibles.
Su principal objetivo es la creación de productos fácilmente degradables, que
consuman menos energía y generen menos desechos durante su producción. 8 La
biotecnología blanca tiende a consumir menos recursos que los procesos
tradicionales utilizados para producir bienes industriales.

 Biotecnología verde: es la biotecnología

aplicada a procesos agrícolas. Un ejemplo de
ello es la obtención de plantas
transgénicas capaces de crecer en
condiciones ambientales desfavorables o
plantas resistentes a plagas y enfermedades.
Se espera que la biotecnología verde
produzca soluciones más amigables con el
medio ambiente que los métodos
tradicionales de la agricultura industrial. Un
ejemplo de esto es la ingeniería genética en
plantas para expresar plaguicidas, con lo que
se elimina la necesidad de la aplicación
externa de los mismos, como es el caso
del maíz Bt.

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  Biotecnología azul: también llamada
biotecnología marina, es un término utilizado para
describir las aplicaciones de la biotecnología en
ambientes marinos y acuáticos. Aún en una fase
temprana de desarrollo sus aplicaciones son
prometedoras para la acuicultura, cuidados sanitarios,
cosmética y productos alimentarios.

2. INGENIERÍA GENETICA
La Ingeniería Genética (en adelante IG)
es una rama de la genética que se
concentra en el estudio del ADN, pero
con el fin su manipulación. En otras
palabras, es la manipulación genética de
organismos con un propósito
predeterminado.
En este punto se profundizará
el conocimiento sobre los métodos de
manipulación génica. El fin con el cual se
realizan dichas manipulaciones se
tratará más adelante, cuando se analicen
los alcances de esta ciencia.
Enzimas de restricción.
Como ya se dijo, la IG consiste la manipulación del ADN. En este proceso son muy
importantes las llamadas enzimas de restricción, producidas por varias bacterias.
Estas enzimas tienen la capacidad de reconocer una secuencia determinada de
nucleótidos y extraerla del resto de la cadena. Esta secuencia, que se denomina
Restriction Fragment Lenght Polymophism o RLPM, puede volver a colocarse con la
ayuda de otra clase de enzimas, las ligasas. Análogamente, la enzima de restricción
se convierte en una "tijera de ADN", y la ligasa en el "pegamento". Por lo tanto, es
posible quitar un gen de la cadena principal y en su lugar colocar otro.
Vectores.
En el proceso de manipulación también son importantes los vectores: partes de ADN
que se pueden autorreplicar con independencia del ADN de la célula huésped donde
crecen. Estos vectores permiten obtener múltiples copias de un trozo específico de
ADN, lo que proporciona una gran cantidad de material fiable con el que trabajar. El
proceso de transformación de una porción de ADN en un vector se
denomina clonación. Pero el concepto de clonación que "circula" y está en boca de

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todos es más amplio: se trata de "fabricar", por medios naturales o artificiales,
individuos genéticamente idénticos.
ADN polimerasa.
Otro método para la producción de réplicas de ADN descubierto recientemente es el
de la utilización de la enzima polimerasa. Éste método, que consiste en una verdadera
reacción en cadena, es más rápido, fácil de realizar y económico que la técnica de
vectores.
3. ORGANISMO MODIFICADO GENETICAMENTE (OMG)

Un organismo genéticamente modificado (abreviado OMG, OGM o GMO, este

último
del inglés Genetically Modified Organism)
es aquel cuyo material genético es
manipulado en laboratorios donde ha
sido diseñado o alterado
deliberadamente con el fin de otorgarle
alguna característica específica.
Comúnmente se los denomina
transgénicos y son creados
artificialmente en laboratorios por
ingenieros genéticos.
Las técnicas de ingeniería genética que
se usan consisten en aislar segmentos
del ADN (material genético) para
introducirlos en el genoma(material hereditario) de otro, ya sea utilizando como vector
otro ser vivo capaz de inocular fragmentos de ADN (Agrobacterium tumefaciens, una
bacteria), ya sea bombardeando las células con micropartículas recubiertas del ADN
que se pretenda introducir, u otros métodos físicos como descargas eléctricas que
permitan penetrar los fragmentos de ADN hasta el interior del núcleo, a través de las
membranas celulares.
Al hacer la manipulación en el material genético, este se vuelve hereditario y puede
transferirse a la siguiente generación salvo que la modificación esterilice al organismo
transgénico.
Ejemplos:

El "arroz dorado" es un arroz modificado genéticamente que contiene una gran

cantidad de vitamina A. O, más correctamente, el arroz contiene el
elemento betacaroteno, que dentro del organismo se convierte en vitamina A. Así, al
comer arroz dorado, obtenemos más vitamina A.

El betacaroteno da el color naranja a las zanahorias y es la

razón por la cual el arroz modificado genéticamente es
dorado. Para que el arroz críe betacaroteno, se implantan tres
nuevos genes: dos de los narcisos y el tercero de una
bacteria.

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Tomate de larga duración

El tomate modificado genéticamente para durar más tiempo

fue el primer producto alimenticio modificado genéticamente
que los consumidores tuvieron la posibilidad de adquirir. Este
tomate fue lanzado en 1994 en el mercado de EE.UU. Está
modificado genéticamente para mantenerse firme y fresco
durante mucho tiempo; esto ocurre porque, como
consecuencia de la modificación genética, el tomate produce una cantidad inferior de
la sustancia que causa su deterioro.

Maíz dulce insecticida

Los científicos han modificado genéticamente el maíz

dulce para producir un veneno que mata insectos
nocivos. Esto significa que el agricultor ya no necesita
combatir los insectos con insecticida. El maíz
modificado genéticamente se llama maíz Bt, porque el
nuevo gen de la planta proviene de la bacteria Bacillus
thuringiensis.
Concepto:

Los alimentos sometidos a ingeniería genética o alimentos transgénicos son

aquellos que fueron producidos a partir de un organismo modificado
genéticamente mediante ingeniería genética. Dicho de otra forma, es aquel alimento
obtenido de un organismo al cual le han incorporado genes de otro para producir las
características deseadas. En la actualidad tienen mayor presencia alimentos
procedentes de plantas transgénicas como el maíz, la cebada o la soja.
La ingeniería genética o tecnología del ADN recombinante es la ciencia que manipula
secuencias de ADN (que normalmente codifican genes) de forma directa, posibilitando
su extracción de un taxón biológico dado y su inclusión en otro, así como la
modificación o eliminación de estos genes. En esto se diferencia de la mejora clásica,
que es la ciencia que introduce fragmentos de ADN (conteniendo como en el caso
anterior genes) de forma indirecta, mediante cruces dirigidos. 1 La primera estrategia, la
de la ingeniería genética, se circunscribe en la disciplina denominada biotecnología
vegetal. Cabe destacar que la inserción de grupos de genes y otros procesos pueden
realizarse mediante técnicas de biotecnología vegetal que no son consideradas
ingeniería genética, como puede ser la fusión de protoplastos.
La mejora de las especies que serán usadas como alimento ha sido un motivo común
en la historia de la Humanidad. Entre el 12.000 y 4.000 a. de C. ya se realizaba una
mejora por selección artificial de plantas. Tras el descubrimiento de la reproducción
sexual en vegetales, se realizó el primer cruzamiento intergenérico (es decir, entre

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especies de géneros distintos) en 1876. En 1909 se efectuó la primera fusión de
protoplastos, y en 1927 se obtuvieron mutantes de mayor productividad mediante
irradiación con rayos X de semillas. En 1983 se produjo la primera planta transgénica.
En estas fechas, unos biotecnólogos logran aislar un gen e introducirlo en un genoma
de la bacteria Escherichia coli ( E.Coli ). Tres años más tarde, en 1986, Monsanto,
empresa multinacional dedicada a la biotecnología, crea la primera planta
genéticamente modificada. Se trataba de una planta de tabaco a la que se añadió a su
genoma un gen de resistencia para el antibiótico Kanamicina. Finalmente, en 1994 se
aprueba la comercialización del primer alimento modificado genéticamente, los
tomates Flavr Savr, creados Calgene, una empresa biotecnóloga. A estos se les
introdujo un gen antisentido con respecto al gen normal de la poligalacturonasa,
enzima que induce a la maduración del tomate, de manera que este aguantaría más
tiempo maduro y tendría una mayor resistencia. Pero pocos años después, en 1996,
este producto tuvo que ser retirado del mercado de productos frescos al presentar
consecuencias imprevistas como una piel blanda, un sabor extraño y cambios en su
composición. Aun así, estos tomates se usan para la producción de tomates
elaborados.3
En el año 2007, los cultivos de transgénicos se extienden en 114,3 millones de
hectáreas de 23 países, de los cuales 12 son países en vías de desarrollo. En el
año 2006 en Estados Unidos el 89% de plantaciones de soya (o soja) lo eran de
variedades transgénicas, así como el 83% del algodón y el 61% del maíz.
Tipos de Transgénicos:

En términos generales puede hablarse de tres grandes grupos de OMG, en

dependencia del grupo biológico a que pertenezcan: plantas, animales o
microorganismos.

1. Plantas transgénicas:
Las plantas transgénicas no son otra cosa que vegetales cuyo genoma (su ADN) ha
sido modificado, buscando diferentes objetivos:

i. La obtención de una planta nueva desde el punto de vista de su uso como

alimento, es decir que se persigue la obtención de un tipo de alimento de
origen vegetal nuevo o se busca una modificación del vegetal que
proporcione mayor utilidad desde el punto de vista alimentario (se tratará de
alimentos transgénicos de origen vegetal)
ii. El propósito puede ser la producción de plantas descontaminadoras de
suelos, es decir, plantas que eliminan contaminaciones indeseables del
suelo. Sucede, por ejemplo, en el caso de algunas plantas transgénicas
que son capaces de resistir condiciones normalmente tóxicas del terreno
debidas a contaminaciones altas o muy altas por metales pesados o por
arsénico. Este tipo de plantas podrían utilizarse en la descontaminación de
zonas con alto nivel de residuos procedentes de la industria química o
minera.
iii. La producción de plantas transgénicas útiles como combustibles biológicos
(biocombustibles), por fermentación. La razón es que tales plantas poseen
una elevada concentración de polímeros de carbohidratos.

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 iv. La producción de plantas transgénicas en las que se han introducido genes
que expresan proteínas terapéuticas (fármacos) o antígenos vacunales,
representa una opción de transgénesis aplicada de la mayor utilidad
práctica, pues puede servirle a la propia planta para adquirir resistencias de
interés para ella o para producir un producto útil al hombre (por ejemplo, el
caso de las vacunas comestibles).
v. La obtención de plantas en las que mediante estos métodos, se han
mejorado sus caracteres agronómicos.

2. Animales transgénicos:
Son animales que han sido modificados genéticamente para permitir mejorar su
producción (mayor producción de carne, más leche, etc.) o simplemente para
introducir la producción de un carácter nuevo (una proteína, por ejemplo), que es
utilizado directamente por el hombre (es el caso de algunos animales que se han
modificado para producir lactoferrina humana,
factor antihemofílico, etc.), o para aumentar su ritmo de crecimiento mediante la
introducción genes de otra especie que permite multiplicar por dos o por tres esa tasa.
Un tipo especial de animales transgénicos son los denominados animales knock-out
(animales k.o.), en los que simplemente se ha inactivado el gen propio que codifica
para un carácter particular, propio de la especie, introduciéndoles el que corresponde
al hombre o a otra especie animal, comportándose así como “modelos” para el estudio
de enfermedades humanas, o “modelos experimentales” en enfermedades animales.
También se producen estos animales, con el interés añadido de servir como
potenciales donantes de órganos para el hombre (xenotrasplantes), aunque todo esto
todavía es materia experimental y objeto de una fuerte polémica social y médica.

3. Microorganismos transgénicos:
Se trata, por lo general, de levaduras y bacterias de interés industrial, que mediante
transgénesis se modifican para eliminar inconvenientes de tipo industrial o,
simplemente, para producir algún producto de interés (por ejemplo, un fármaco, una
proteína o simplemente un antígeno
vacunal).

Invernaderos con alimentos

transgénicos

Un electroporador, utilizado para forzar la

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entrada de genes en el interior de una célula (www.frontier.kyoto-
u.ac.jp/.../ protocol/
apparatus.html);
¿Hay necesidad de Alimentos Transgénicos? Página 12
Alimentos Transgénicos comercializados en el Mundo:

Esta se inicia en 1973, cuando un grupo de académicos estadounidenses logra

transferir genes entre bacterias de especies diferentes. Una década mas tarde, en
1983, un equipo europeo crea la primera planta transgénica, un tabaco resistente al
antibiótico canamicina.

El primer alimento transgénico se comercializó en Estados Unidos en el año 1994. Era

un tomate transgénico con una copia invertida suplementaria de un gen que codifica
una enzima capaz de atacar las pectinas componentes de la pared celular vegetal.
Como consecuencia, este tomate transgénico tardaba más tiempo en pudrirse.
Fue un fracaso comercial, ya que los científicos de Calgene, la compañía que lo
desarrolló, partieron de una variedad de tomate con bajo componente aromático y los
consumidores no lo aceptaron.
Desde entonces hasta nuestros días se han comercializado más de 80 alimentos
transgénicos en todo el mundo, sobre todo en Australia, Canadá y Estados Unidos.
Una buena forma de medir la implantación de estos nuevos desarrollos es cuantificar
la superficie mundial sembrada con cultivos transgénicos.

Desde el año 1994, la organización ISAAA viene recabando estos datos

http://www.isaaa.org/).

El mayor porcentaje de alimentos transgénicos comercializados corresponde a

vegetales, aunque también existen ejemplos de animales de granja transgénicos e
incluso microorganismos modificados por ingeniería genética que producen mejoras
en alimentos o bebidas fermentadas. Sobre todo se han construido plantas resistentes
al ataque por plagas (viroides, virus, bacterias, hongos o insectos).

Con ellas se busca tener semillas de variedades de enorme interés agronómico en las
que eliminar el uso de plaguicidas, ya que la propia planta es resistente al ataque
merced al gen introducido. Así se logra un doble efecto: por un lado, al obviar el uso
del insecticida se abarata el coste final de la producción, lo que permite al agricultor
pagar más por una semilla porque luego ahorra en fitosanitarios y, por otro, se reduce
considerablemente el uso de estos productos y su posible impacto negativo en el
medio ambiente.

Otro gran grupo de vegetales transgénicos es el representado por la llamada soja

transgénica, que contiene en su genoma un gen proveniente del genoma de la petunia
que confiere resistencia al herbicida glifosato. De esta forma es posible tratar la
plantación transgénica con el herbicida y eliminar sólo las malas hierbas. Los
aumentos de producción por el uso de este cultivo OMG se sitúan en torno al 20%, por
lo que el uso de semillas de soja transgénica alcanzó el año pasado porcentajes del
98% en un país productor como Argentina.

Otra gran parte de los desarrollos se ha dirigido a la mejora de propiedades físicas o

químicas en los alimentos. Se han desarrollado patatas transgénicas con cambios en

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los contenidos de almidón, lo que repercute en su capacidad de retener aceite durante
la fritura; existen tomates y melones transgénicos en los que se puede regular el
proceso de maduración, y se han construido carpas y salmones transgénicos que
portan múltiples copias del gen de la hormona de crecimiento de la trucha y ganan
tamaño mucho más rápido con el consiguiente beneficio para el productor.

También se han generado levaduras vínicas transgénicas que mejoran el aroma de los
vinos o bacterias lácticas que incrementan el aroma de la mantequilla. Las
posibilidades son enormes siempre que se tenga un conocimiento bioquímico y
molecular del fenotipo a mejorar.

Pero sin duda, por las razones expuestas al comienzo de este artículo, el objetivo
clave para el futuro es mejorar las propiedades nutricionales de los alimentos, ya que
el consumidor percibe positivamente estos desarrollos al implicar una posible mejora
para su salud. En este sentido ya se han conseguido logros importantes en distintos
laboratorios.

De todos ellos el más relevante es la generación del llamado arroz dorado, capaz de
aliviar la falta de vitamina A producida por dietas basadas en cereales como el arroz
que conllevan poco consumo de frutas, legumbres y alimentos de origen animal.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que hay 124 millones de niños en
todo el mundo que padecen esta deficiencia vitamínica, de forma que el suministro de
vitamina A, o u precursor el b-caroteno, salvaría la vida a un millón y medio de niños
cada año.

La base metabólica de la deficiencia de esta vitamina se basa en que en la planta del

arroz
sólo se sintetizan carotenoides en las hojas, pero en el endospermo del arroz, su parte
comestible, no hay síntesis de las enzimas fitoeno sintasa, fitoeno desaturasa y
licopeno ciclasa. Por ingeniería genética se ha construido el mencionado arroz dorado
que contiene el gen que codifica la fitoeno sintasa y la licopeno ciclasa provenientes
del genoma del narciso y el que codifica la fitoeno desaturasa del genoma de la
bacteria del suelo Erwinia uredovora, de forma que su endospermo contiene 1,6 mg de
vitamina A por gramo de endospermo.

Esta cantidad no es suficiente para acabar con el problema del déficit nutricional, por
lo que algunas organizaciones como Greenpeace tacharon el arroz dorado de engaño
y estafa. Afortunadamente, los científicos que trabajan en este campo no hicieron caso
de las descalificaciones vertidas y continuaron con su trabajo, de forma que han
obtenido una nueva variedad transgénica que produce en su endospermo 37 mg de
vitamina A por gramo. Esta cantidad ya es suficiente para paliar el problema
nutricional.

¿Hay necesidad de Alimentos Transgénicos? Página 14

Ventajas

Los beneficios asociados a los alimentos

transgénicos hacen referencia al avance
que supone para la alimentación humana,
tanto a nivel científico como a las
posibilidades de cultivo. Los alimentos
transgénicos, debido a su modificación
genética, se convierten en productos
mucho más resistentes a plagas,
enfermedades y a productos herbicidas.
De esta forma, las plantaciones resisten
mucho más ante posibles problemas y es
más sencillo su proceso de cultivo, su
conservación y su recolección.

 El beneficio más notable es para el bolsillo de un agricultor. Aunque una

semilla genéticamente modificada sea más costosa – como las
semillas Monsanto que pueden costar diez veces más que una normal -, su uso
promete semillas más fértiles que las convencionales.

 Beneficia a las empresas que hacen uso de estas transformaciones es la

resistencia a herbicidas, ya que su uso deja inmune al cultivo, atacando sólo a
la flora ajena.

 Están desarrolladas para sobrevivir a las plagas de insectos – uno de los

elementos más destructivos en agricultura-. El beneficio aquí reside en hacer
uso de un menor uso de insecticidas en las plantaciones con estas variedades
que se puede traducir a la vez en un menor impacto ocasionado al ecosistema
y para la salud del agricultor que trata con ellos. El hecho de lograr cultivos
resistentes, afecta de forma positiva a la tierra en cuanto a la reducción de su
uso evitando su desgaste.

 Según Sergi Viñals, técnico de consumo de la Organización de Consumidores

y Usuarios de Cataluña dejó claro la existencia de dos tipos de alimentos
transgénicos: por una parte, aquellos que son modificados “para mejorar sus
cualidades organolépticas y propiedades nutricionales como es el maíz
transgénico vitamínico desarrollado por la Universidad de Lleida” y, por otra,
aquellos alimentos que se modifican sólo con el fin que las plantaciones sean
más resistentes

 Reduce las pérdidas en cultivos por plagas de insectos sin necesidad de

productos químicos al crear alimentos transgénicos resistentes a los insectos.

 Alimentos transgénicos resistentes a enfermedades causadas por virus,

hongos y bacterias.

¿Hay necesidad de Alimentos Transgénicos? Página 15

  Alimentos transgénicos resistentes
al frío.

 Se pueden conseguir variedades de

plantas transgénicas que necesiten
menos agua y soporte periodos de
sequía y puedan plantarse en
zonas con poca agua. El objetivo es
conseguir plantas transgénicas
tolerantes a la sequía.

 Otro de los objetivos es

conseguir alimentos transgénicos
con mejores nutrientes. Esto podría
Fig. 2. El tomate MacGregor (Flavr Savr)
ayudar a combatir la desnutrición en (www.biochem.arizona.edu/.../pages/ Lecture18/Lecture18.html)

países del tercer mundo.

 Otra opción es crear fármacos utilizando alimentos transgénicos. De esta forma

se podía por ejemplo introducir una vacuna en un tomate de forma que sería
mucho más fácil de transportar, almacenar y administrar que las vacunas
convencionales.

 Algunas plantas transgénicas no tienen como objetivo seralimentos

transgénicos. Algunas plantas transgénicas se utilizan para eliminar la
contaminación de lugares y aguas subterráneas que se encuentran dónde
están plantadas.

Desventajas

o Ingestión del ADN foráneo

 Un aspecto que origina polémica es el

empleo de ADN de una especie
distinta a la del organismo transgénico;
por ejemplo, que en maíz se incorpore
un gen propio de una bacteria del
suelo, y que este maíz esté destinado
al consumo humano. No obstante, la
incorporación de ADN de organismos
bacterianos e incluso de virus sucede
de forma constante en cualquier
proceso de alimentación. De hecho,
los procesos de preparación de
alimento suelen fragmentar las
moléculas de ADN de tal forma que el
producto ingerido carece ya de
secuencias codificantes (es decir,
con genes completos capaces de codificar información. Más aún,

¿Hay necesidad de Alimentos Transgénicos? Página 16

 debido a que el ADN ingerido es desde un punto de vista químico igual
ya provenga de una especie u otra, la especie del que proviene no tiene
ninguna influencia.

 La transformación de plántulas de cultivo in vitro suele realizarse con un

cultivo deAgrobacterium tumefaciens en placas Petricon un medio de
cultivo suplementado con antibióticos.

o Propagación de resistencia ante atibióticos

 Esta preocupación se ha extendido en cuanto a los marcadores de

resistencia a antibióticos que se cita en la sección anterior pero también
respecto a la secuencia promotora de la transcripción que se sitúa en
buena parte de las construcciones de ADN que se introducen en las
plantas de interés alimentario, denominado promotor 35S y que procede
del cauliflower mosaic virus (virus del mosaico de la coliflor). Puesto
que este promotor produce expresión constitutiva (es decir, continua y
en toda
la

planta)
en varias especies, se sugirió su posible transferencia horizontal entre
especies, así como su recombinación en plantas e incluso en virus,
postulándose un posible papel en la generación de nuevas cepas
virales. No obstante, el propiogenoma humano contiene en su
secuencia multitud de repeticiones de ADN que proceden
de retrovirus (un tipo de virus) y que, por definición, es ADN foráneo sin
que haya resultado fatal en la evolución de la especie; estas
repeticiones se calculan en unas 98.000 o, según otras fuentes, en
400.000. Dado que, además, estas secuencias no tienen por qué
ser adaptativas, es común que posean una tasa de mutación alta y que,
en el transcurso de las generaciones, pierdan su función. Finalmente,
puesto que el virus del mosaico de la coliflor está presente en el 10%
de nabos ycoliflores no transgénicos, el ser humano ha consumido su
promotor desde hace años sin efectos deletéreos.

 La liberación de seres alterados genéticamente a la naturaleza,

puede producir cambios irreversibles en especies, puede producir
bacterias y enfermedades más agresivas y resistentes. También

¿Hay necesidad de Alimentos Transgénicos? Página 17

 pueden erradicarse algunas especies de microorganismos para
siempre, o disminuirse de manera exagerada la cantidad y calidad de
insectos en una zona, afectando a su vez a pájaros u otros animales
que se alimenten de ellos. Muchas especies vegetales son erradicadas
y modificadas en pro de otras más prácticas y una cadena de estas
pérdidas generaría irremediablemente una pérdida de biodiversidad y
una modificación del medio ambiente.

o Alerginicidad y toxicidad

 Se ha discutido el posible efecto como alérgenos de los derivados de

alimentos transformados genéticamente; incluso, se ha sugerido su
toxicidad. El concepto subyacente en ambos casos difiere: en el
primero, una sustancia inocua podría dar lugar a la aparición de
reacciones alérgicas en algunos individuos susceptibles, mientras que
en el segundo su efecto deletéreo sería generalizado. Un estudio de
gran repercusión al respecto fue
publicado por Exwen y Pustzai
en 1999. En él se indicaba que el
intestino de ratas alimentadas con
patatas genéticamente
modificadas (expresando
unaaglutinina de Galanthus nivalis
, que es una lectina ) resultaba
dañado severamente. No
obstante, este estudio fue
severamente criticado por varios
investigadores por fallos en el
diseño experimental y en el
manejo de los datos. Por ejemplo,
se incluyeron pocos animales en
cada grupo experimental (lo que
da lugar a una gran incertidumbre
estadística), ni se analizó la
composición química con precisión
de las distintas variedades de patata empleadas, ni se incluyeron
controles en los experimentos y finalmente, el análisis estadístico de los
resultados era incorrecto. Estas críticas fueron rápidas: la comunidad
científica respondió el mismo año recalcando las falencias del artículo;
además, también se censuró a los autores la búsqueda de celebridad y
la publicidad en medios periodísticos.

 En cuanto a la evaluación toxicológica de los alimentos transgénicos,

los resultados obtenidos por los científicos son contradictorios. Uno de
los objetivos de estos trabajos es comprobar la pauta de
función hepática, pues en este órgano se produce la detoxificación de
sustancias en el organismo. Un estudio en ratón alimentado con soya
resistente a glifosato encontró diferencias en la actividad celular de los

¿Hay necesidad de Alimentos Transgénicos? Página 18

 hepatocitos, sugiriendo una modificación de la actividad metabólica al
consumir transgénicos. Estos estudios basados en ratones y soya
fueron ratificados en cuanto a actividad pancreática y testículo. No
obstante, otros científicos critican estos hallazgos debido a que no
tuvieron en cuenta el método de cultivo, recolección y composición
nutricional de la soya empleada; por ejemplo, la lína empleada era
genéticamente bastante estable y fue cultivada en las mismas
condiciones en el estudio de hepatocitos y páncreas, por lo que un
elemento externo distinto al gen de resistencia a glifosato podría haber
provocado su comportamiento al ser ingerido. Más aún, el contenido en
isoflavonas de la variedad transgénica puede explicar parte de las
modificaciones descritas en el intestino de la rata, y este elemento no
se tuvo en cuenta puesto que ni se midió en el control ni en la variedad
transgénica. Otros estudios independientes directamente no
encontraron efecto alguno en el desarrollo testicular de ratones
alimentados con soya resistente a glifosato o maíz Bt. En un análisis
comparativo en ratas alimentadas con maiz transgénico se llegó a la
conclusión de signos de toxicidad hepatorenal. de Vendômois JS,
Roullier F, Cellier D, Séralini GE. A Comparison of the Effects of Three
GM Corn Varieties on Mammalian Health.

o Riesgos medio ambientales

 Son muchos los riesgos aparentesque nacen de la manipulación

genéticade alimentos, podemos nombrar lossiguientes:

 Contaminación biológica. Temor aque las malezas que poseen

ventajascompetitivas, por haber sido modificadasgenéticamente,
destierren a las malezas deorigen natural.

 Creación de nuevos virus. Estospodrían intensificar enfermedades en

losvegetales.

 Efectos adversos con consecuencia directaen ecosistemas y otras

especies, porejemplo, en los insectos que no sonplaga.

 Sustancias tóxicas. Principalmente enlos alimentos por el aumento

dequímicos.

Resumen

Ventajas

 Podremos consumir alimentos con más

vitaminas, minerales yproteínas, y menores
contenidos en grasas.

 Producción de ácidos grasos específicos para

uso alimenticio oindustrial.

¿Hay necesidad de Alimentos Transgénicos? Página 19

  Cultivos más resistentes a los ataques de virus, hongos o insectossin la
necesidad de emplear productos químicos, lo que suponeun ahorro económico
y menor daño al medio ambiente.

 Cultivos resistentes a los herbicidas, de forma que se puedenmantener los

rendimientos reduciendo el número y la cantidadde productos empleados y
usando aquellos con característicasambientales más deseables.

 Mayor tiempo de conservación de frutas y verduras.

 Aumento de la producción.

 Disminución de los costes de la agricultura.

 La biotecnología puede ayudar a preservar la biodiversidad natural.

 Cultivos tolerantes a la sequía y estrés (por ejemplo, uncontenido excesivo de

sal en el suelo).

Desventajas

 Existe riesgo de que se produzca hibridación.

 Siempre puede haber un rechazo frente al gen extraño.

 Puede que los genes no desarrollen el carácter de la formaesperada.

 Siempre van a llegar productos transgénicos sin

etiquetar a losmercados.

 A la hora de ir a la compra, debemos prestar especial

atención a los alimentos transgénicos, ya que suelen
incorporar características especiales frente a los
convencionales. A continuación se citan las claves
más importantes que se deben tener en cuenta a la hora de adquirir estos
productos que dentro de poco serán tan comunes como los convencionales.

 Debemos prestar atención al etiquetado: las etiquetas deberíandecir cómo han

sido obtenidos los productos y qué característicasespeciales incorporan frente
a los convencionales.

 No se debería adquirir nunca productos sin ningún tipo deetiquetado.

Debemos enterarnos de si los productos han manifestado algúntipo de rechazo hacia

el gen extraño.

¿Hay necesidad de Alimentos Transgénicos? Página 20

Bibliografía

Transgénicos: Concepto y Tipos

http://www.saber.es/web/biblioteca/libros/los-alimentos-transgenicos/los-alimentos-
transgenicos.pdf

Alimentos Transgénicos en el Mundo:

http://www.fundacionmhm.org/pdf/Mono9/Articulos/articulo4.pdf

Situación mundial de la comercialización de cultivos biotecnológicos/MG en 2011:

http://www.croplifela.org/pages_html/pdfs/ISAA_ExecutiveSummary_Spanish.pdf

Polémica:

http://es.wikipedia.org/wiki/Alimento_transg%C3%A9nico

Transgénicos en el Perú:

http://www.minam.gob.pe/

http://perú21.pe/noticias-de-transgénicos

http://elcomercio.pe/tag/50233/transgenicos

http://servindi.org/actualidad/45480

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