ARISTÓTELES (384-322 a. de C.

1. PROBLEMA DE LA REALIDAD. PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO

Para Aristóteles la realidad debe hallarse en el mundo de la experiencia sensible. Rechaza
la teoría de las Ideas de Platón: Según Aristóteles, las Formas (Ideas) no existen
separadamente en un Mundo Inteligible sino realizadas en los seres sensibles.
Parménides había llegado a afirmar que el nacimiento, cambio o destrucción eran
imposibles. La solución al problema del movimiento planteado por Parménides radica,
según Aristóteles, en el concepto de potencia. Todo lo que experimenta cambio
(movimiento) pasa de ser potencialmente a ser en acto (actualidad).
Todo objeto sensible es un compuesto, que consiste en una materia modificada en un
momento dado por una forma o por la privación de esa forma determinada. Esta doctrina
se conoce con el nombre de hilemorfismo (hýle = materia; morfé = forma) Dado que
en los seres físicos (seres sensibles) el cambio y el movimiento son incesantes, cabe
expresar dinámicamente esa distinción de materia y forma diciendo que se trata de una
potencialidad que tiende a conseguir la actualidad [finalidad].
La materia contiene la potencialidad que sólo se realizará al adquirir la forma que la
determine como algo de tal o cual especie. La forma o esencia de una cosa es su
definición (concepto)
Conocer un objeto es conocer la causa del mismo. Se habla de la causa en cuatro
sentidos: (1) la sustancia o esencia (forma), (2) la materia o sustrato, (3) aquello de
donde procede el movimiento (causa agente o eficiente) y (4) el fin y el objetivo del
movimiento (causa final).
Aristóteles distingue en su doctrina de las categorías entre sustancia y accidente.
Categoría significa predicado y representa aquello que puede decirse de las cosas
individuales. La categoría fundamental es la sustancia, el resto son accidentes
(cualidad, cantidad, lugar, tiempo, etc.)
Sustancia primera es el ser individual (ser en acto) compuesto por materia y forma,
(Ejemplos: “Sócrates”, ”esta mesa”, ”este gato”)
Sustancia segunda es la forma, es decir, la especie en la que se incluye al individuo,
y también los géneros de esas especies. Así, el individuo, “Sócrates” (sustancia
primera), está en la especie “hombre” (sustancia segunda) y el género de la especie
es “animal” (sustancia segunda)
Aristóteles es un claro exponente del empirismo, teoría que afirma que todos nuestros
conocimientos se originan a partir de la experiencia. Se denomina abstracción al
proceso mediante el cual pasamos del conocimiento sensible, que conoce lo individual
y concreto, al conocimiento intelectual, llevado a cabo por el entendimiento o
intelecto (noûs), que conoce las formas o esencias universales.
Los sentidos captan las cosas individuales (compuestas de materia y forma). La
percepción sensible deja impresa en la memoria una imagen del objeto. El
entendimiento activo o agente despoja a la imagen de sus elementos individuales y
abstrae la forma o esencia universal. El entendimiento paciente conoce la forma
abstraída por el entendimiento agente.
Según Aristóteles, todo conocimiento (ciencia) es práctico, productivo o teorético.
 La Ética y la Política son ciencias prácticas (Praxis = acción). No tratan de la
observación o contemplación (theoría) sino de asegurar el buen
comportamiento.
 El conocimiento productivo (téchne = arte, técnica) es un saber que se busca
por su utilidad, para satisfacer una necesidad.
 La Filosofía o saber teorético es un saber desinteresado que no se busca por
su utilidad. Tiene por objeto el ser que no está sujeto a cambio (el ser necesario)

Hª DE LA FILOSOFÍA. 2º BACH. ARISTÓTELES. SELECTIVIDAD Página 1

 Hay tres filosofías o ciencias teoréticas: las Matemáticas, la Física y la Teología
o Filosofía Primera (Metafísica)

CONOCIMIENTO
PRÁCTICO PRODUCTIVO TEORÉTICO
o FÍSICA (FILOSOFÍA SEGUNDA)
o MATEMÁTICAS
o ÉTICA ARTES
o TEOLOGÍA O FILOSOFÍA
o POLÍTICA PRIMERA (METAFÍSICA)

La Filosofía Primera (Metafísica) no investiga un género particular del ser (como, por
ejemplo, la Física, que se ocupa del ser en movimiento) sino el ser en cuanto ser. Es la
ciencia más universal, pues estudia aquello que tienen en común todos los objetos físicos:
el ser.
En el mundo físico nada es plenamente real en la medida en que todo contiene un
elemento de materia, de potencialidad no realizada. Por tanto, será parte de la tarea de
la Filosofía Primera hallar si existe algún ser que sea actualidad pura, sin las trabas
de la materia (potencialidad). Si solamente existieran seres físicos, la Física (Filosofía
Segunda) debería ser la ciencia primaria, pero, si existe una sustancia inmóvil, su
ciencia es la Filosofía Primera o Teología.

2. PROBLEMA DE DIOS
La Filosofía Primera (Metafísica) no investiga un género particular del ser (como, por
ejemplo, la Física, que se ocupa del ser en movimiento) sino el ser en cuanto ser. Es la
ciencia más universal, pues estudia aquello que tienen en común todos los objetos físicos:
el ser.
En el mundo físico nada es plenamente real en la medida en que todo contiene un
elemento de materia, de potencialidad no realizada. Por tanto, será parte de la tarea de
la Filosofía Primera hallar si existe algún ser que sea actualidad pura, sin las trabas de
la materia (potencialidad). Si solamente existieran seres físicos, la Física (Filosofía
Segunda) debería ser la ciencia primaria, pero, si existe una sustancia inmóvil, su ciencia
es la Filosofía Primera o Teología.
Según Aristóteles, el movimiento es el paso del ser en potencia al ser en acto. Para
pasar de la potencia al acto es necesaria la acción de una causa. Nada puede moverse,
cambiar u originarse por sí mismo porque ello equivaldría a estar en potencia y en acto
al mismo tiempo. Pero, puesto que el movimiento existe, debe haber una causa última:
un retroceso infinito de los estados intermedios, que causan el movimiento porque a su
vez son movidos por otra cosa, no explica nada. En consecuencia, debe existir una
sustancia cuya esencia es la actualidad (Acto Puro), sin mezcla de materia o
potencialidad: Dios (Motor Inmóvil)
Dios mueve el mundo como causa final, como objeto del deseo (igual que el objeto de
amor atrae al amante). El impulso interno en todos los seres naturales hacia el logro de
su forma propia es visto por Aristóteles como un empeño por imitar (en la medida en que
lo permitan las limitaciones de su materia) al ser que es actualidad pura sin materia:
Dios.
El Dios aristotélico no crea el Universo, que es eterno, sólo lo mueve. El universo no ha
tenido un comienzo ni tendrá un final, es eterno como Dios.
La actividad de Dios consiste en el pensamiento, en la contemplación. La vida
contemplativa, la vida más excelente según Aristóteles, a nosotros sólo nos es posible
vivirla durante cortos periodos de tiempo, debido a nuestro cuerpo, pero para Dios es su
actividad propia. Dios piensa la cosa más excelente y dado que la cosa más excelente es
Dios, concluimos que Dios es actividad contemplativa de Sí mismo.

Hª DE LA FILOSOFÍA. 2º BACH. ARISTÓTELES. SELECTIVIDAD Página 2

Dios se piensa a sí mismo por ser lo perfecto, pero no piensa aquello que es imperfecto
por contener materia, es decir, no piensa en los seres del mundo ni en los hombres. Dios
es objeto de amor, pero no ama. Para los griegos es absurdo pensar que Dios ame algo
distinto de sí mismo ya que se ama a aquello de lo que se carece y que se necesita y es
absurdo que Dios, que es la perfección, carezca o necesite algo.

3. PROBLEMA DEL HOMBRE. PSICOLOGÍA: EL ALMA

Aristóteles no acepta el dualismo platónico. Aristóteles concibe al ser humano como una
sustancia natural, por tanto, compuesta de materia y forma, y, potencia y acto. Se
identifica la potencia y la materia con el cuerpo, y el acto o forma con el alma.
El cuerpo es un conjunto de órganos que posee la potencialidad o capacidad de vivir, y
el alma actualiza esa potencialidad, por ello el alma es principio de vida para el cuerpo.
Para Aristóteles la unión de alma y cuerpo, a diferencia de Platón, es una unión esencial
o sustancial, no accidental.
Aristóteles distingue tres funciones en el alma: vegetativa, sensitiva e intelectiva.
Cada función superior incluye siempre las inferiores, y hay una escala o jerarquía en los
seres vivientes de acuerdo con la realización de esas funciones.
Las plantas tienen sólo alma vegetativa, que permite las actividades vitales más
básicas como la reproducción, el crecimiento y la nutrición.
Los animales poseen alma sensitiva, que permite el conocimiento inferior o
sensible (la percepción), el apetito inferior (los deseos y apetitos que tienen que ver
con el cuerpo) y el movimiento local.
Los seres humanos tienen alma intelectiva que posee las actividades vitales propias
de la voluntad o apetito superior y del intelecto o entendimiento (Noûs).
Aristóteles tiende a considerar al alma como una función del cuerpo, por lo que parece
descartar la inmortalidad del alma. Sin embargo, Aristóteles cree que en el alma humana
encontramos una parte (Noûs o entendimiento) que es radicalmente distinta a las otras
partes pues es incorpórea y por ello "separable" (es decir inmortal y eterna). Esta parte
divina del alma nos permite pensar, captar lo universal y alcanzar la ciencia. La oscuridad
de los textos en los que presenta estas ideas favoreció la aparición de diversas
interpretaciones.

4. PROBLEMA DE LA VIRTUD. ÉTICA Y POLÍTICA (TEXTO DE

SELECTIVIDAD)

4.1. POLÍTICA
Aristóteles afirma que el hombre es un ser social (político) por naturaleza, y el que
no es capaz de participar en la vida social o es demasiado autosuficiente para tener
necesidad de ella, o es una bestia o un dios (es decir, está por debajo o por encima de
lo humano)
No hay que confundir la sociabilidad humana con la del animal. Los animales son capaces
de formar asociaciones (como las abejas), pero Aristóteles insiste en que la asociación
humana tiene carácter político, al surgir de la capacidad específicamente humana de
hacer distinciones morales a través del lenguaje, señalando lo que es justo o injusto.
Según Aristóteles la ciudad o Estado (pólis) es anterior al individuo, lo que no significa
un sacrificio del individuo en relación con el Estado, sino que el individuo sólo puede
llevar una vida plena y desarrollar sus potencialidades si forma parte de una pólis bien
gobernada. De ahí la subordinación de la Ética a la Política
Aristóteles clasifica las formas de gobierno utilizando dos criterios: el número de los
que gobiernan y el bien que persigan al gobernar, el buen gobierno busca el bien común

Hª DE LA FILOSOFÍA. 2º BACH. ARISTÓTELES. SELECTIVIDAD Página 3

y el mal gobierno busca el bien particular del que gobierna. Aplicando estos criterios se
obtienen tres formas legítimas de gobierno y tres formas degeneradas.
o Monarquía: es el estado gobernado por un individuo que persigue el bien común.
La forma degenerada sería la Tiranía.
o Aristocracia: es el estado gobernado por unos pocos que persiguen el bien
común. En cambio, Oligarquía es el estado gobernado por unos pocos que no
persiguen el bien común.
o Politeia: es el gobierno de todos los individuos persiguiendo el bien común. Su
forma degenerada sería la Democracia.

4.2 PROBLEMA DE LA VIRTUD (ÉTICA) (MORAL)

Aristóteles distingue entre virtudes morales (éticas) y virtudes intelectuales
(dianoéticas)
Las virtudes intelectuales o dianoéticas aseguran el buen funcionamiento de la parte
racional del alma. Ejemplos de estas virtudes son la sabiduría (sophía) y la prudencia
o sabiduría práctica.
La sabiduría práctica o prudencia (phrónesis) es la capacidad de aplicar la razón a
los asuntos prácticos. Por lo tanto es una virtud intelectual relacionada con el saber
práctico (praxis = acción), es decir, con la Ética y la Política.
Aristóteles utiliza el término sabiduría (sophía) para designar el conocimiento
teorético. Aristóteles identifica la sabiduría con la ciencia más universal: la Filosofía
Primera o Teología (Metafísica).
Las virtudes éticas o morales aseguran el buen funcionamiento de la parte sensitiva
del alma, esto es, nos permiten controlar racionalmente nuestros deseos, emociones y
sentimientos.
Aristóteles dice que la virtud moral (virtud ética) es un hábito (ethos) que consiste en
la elección del término medio relativo a nosotros, determinado por la razón y por
aquello por lo que decidiría el hombre prudente. Es un término medio entre dos vicios,
uno por exceso y otro por defecto, aunque no toda acción ni toda pasión admiten un
término medio, ya que hay cosas malas en sí mismas, no por sus excesos y defectos.
La filosofía de Aristóteles se caracteriza por la noción de finalidad (teleología). También
la ética aristotélica es teleológica: todas las acciones humanas están orientadas a un fin.
Ese fin es, en última instancia, la búsqueda de la felicidad, cualquier otro fin que
persigamos no es más que un medio para lograr ese Bien Supremo.
La felicidad consiste en realizar del modo más perfecto posible aquella función que nos
es propia, es decir, en realizar del modo más perfecto posible nuestra esencia o forma.
El intelecto o inteligencia (noûs) es lo más divino que hay en nosotros, y su actividad
es la felicidad perfecta. Esa actividad propia del intelecto es el pensamiento filosófico
(vida teorética o contemplativa)
Aristóteles menciona tres estilos de vida en orden ascendente de mérito: en primer lugar
la vida del disfrute que tiende al placer, luego la vida política que tiende al honor y
la búsqueda de reconocimiento y, por último, la filosófica (vida teorética), la más
elevada de todas. Todo el mundo tiene que tener cubiertas las necesidades vitales.
También el filósofo, siendo humano, tiene necesidad de bienestar físico, porque no puede
sustentarse sólo de pensamiento. También tiene que actuar de acuerdo con la justicia y
otras virtudes morales. Pero, sentadas todas esas cosas, el filósofo es el único ser
humano que es plenamente autosuficiente, porque para ejercer su actividad, la
contemplación, no necesita bienes materiales más allá de lo imprescindible para vivir con
cierto decoro.
BIBLIOGRAFÍA
GUTHRIE, W.K.C. Historia de la filosofía griega. Gredos

Hª DE LA FILOSOFÍA. 2º BACH. ARISTÓTELES. SELECTIVIDAD Página 4