Zeroth: "You must play the game." First: "You can't win." Second: "You can't break even.

" Third: "You can't quit the game." C.P. Snow.

1. Una Reforma Energtica para la supervivencia de la vida en la Tierra. Por el Dr. Ral Alva. Biofisicoqumico. 2. Primero, una muy breve historia sobre la energa y la vida en la Tierra... ATP 3. Pero no este ATP (el suizo Roger Federer, No 1 de la Asociacin de Tenistas Profesionales). 4. Sino este ATP (Adenosn Trifosfato). La produccin de ATP es fundamental en todas las formas de vida en la Tierra y entenderla fue uno de los principales retos para las ciencias biolgicas, qumicas y fsicas durante la segunda mitad el siglo XX, cuya resolucin public el fsico britnico Peter Mitchel en Nature en 1961, y fue reconocida mediante el Premio Nobel de Qumica en 1978. 5. An as, todava en 1975 haba importantes investigadores, como Albert Lehninger, que ponan en tela de juicio la explicacin de Mitchell, sosteniendo otras dos hiptesis sobre las que no haba evidencia experimental suficiente para confirmarlas. En cambio, las evidencias experimentales de los veinticinco aos previos sostenan el mecanismo quimiosmtico de la fosforilacin oxidativa. 6. Y durante el siguiente cuarto de siglo la Teora Quimiosmtica recibi evidencias complementarias que la ratificaron y que fueron reconocidas recibiendo Premios Nobel de Qumica otorgados en cada dcada subsiguiente. Por cierto que siendo la produccin de ATP un fenmeno fundamental en la biologa, en esta lista de Premios Nobel de Qumica encontramos qumicos y fsicos, pero ningn bilogo. 7. Es mucho lo que la ciencia no entiende an sobre la naturaleza y el funcionamiento del universo; quedan muchos misterios todava por resolver. Est lejos de ser un instrumento perfecto; pero s es el mejor que tenemos. Por s misma no puede apoyar determinadas acciones humanas, pero puede iluminar las posibles consecuencias de acciones alternativas. La ciencia es ms una forma de pensar, que una parte o cuerpo del conocimiento humano. 8. Su forma de pensamiento imaginativo y disciplinado es la base de su xito. Eratstenes, en el siglo III aC midi con precisin la circunferencia de la Tierra, pero esta antigua percepcin fue prcticamente olvidada por ms de 1,800 aos de oscurantismo hasta que Coln, Coprnico y otros de sus contemporneos la redescubrieron. 9. Y esta percepcin ya no puede ser olvidada. La imagen de la Tierra es una de

las ms grandes revelaciones de la era espacial, captada por primera vez en agosto de 1966 por la cmara en blanco y negro del Lunar Orbiter 1. Sin embargo, fue hasta diciembre de 1968 cuando los primeros humanos, la tripulacin del Apollo 8, pudo ver por sus propios ojos el globo Terrestre desde el espacio y tomar la primera fotografa en color de ella. Finalmente, la tripulacin de la ltima misin Apollo en diciembre de 1972, el Apollo 17, pudo captar una imagen fotogrfica de la Tierra en toda su redondez. Evidencia definitiva, ms de 2,000 aos despus, que seguramente Eratstenes habra gozado de haberla podido contemplar. 10. La ciencia nos invita a aceptar los hechos,.. 11. ... aunque no se adapten a nuestras ideas preconcebidas. 12. Uno de sus grandes mandamientos es: "Desconfa de los argumentos de autoridad." La ciencia nos conduce a la comprensin de cmo es el mundo y no de cmo desearamos que fuese. 13. "Desconfa de los argumentos de autoridad": Ptolomeo de Alejandra, astrnomo y matemtico en la Gran Biblioteca de esa antigua ciudad, quien compil mucho de lo que hoy es la pseudociencia de la astrologa, como muchos antes que l, interpret el paso diario del Sol, la Luna y las estrellas por el cielo como la prueba de que la Tierra inmvil era circundada por el Sol en su viaje por la esfera celeste. Su universo centrado en la Tierra imper por 1,500 aos. Esto demuestra que la brillantez intelectual no es garanta contra el error total. El modelo matemtico de ste permita predecir los movimientos estelares y los eclipses con bastante precisin. Pero a veces las evidencias son sutiles y pueden ser errneamente interpretadas. El anlisis meticuloso de un dato por aqu y un clculo ms preciso por all, hacen la diferencia. La precisin del modelo Ptolemaico no era suficiente para algunos astrnomos, por ejemplo, en la prediccin del movimiento de las estrellas errantes o planetas, en griego. 14. A pesar de que en el siglo III aC, Aristarco de Samos esboz un modelo centrado en el Sol, este sistema del mundo slo fue seriamente considerado hasta principios del siglo XVI, cuando "un astrlogo advenedizo" - como lo llam Lutero (1539) - el buscador de estrellas prusiano Nicols Coprnico puso en movimiento a la Tierra y dej inmvil al Sol, para "dar cuenta por este procedimiento de todos los movimientos planetarios." 15. Los descubrimientos de la ciencia pueden no ser inmediatamente comprensibles o satisfactorios. El mismo Galileo, antes de 1610, haba rehusado defender pblicamente el modelo Copernicano, a pesar de su conviccin en ste, porque las pruebas de que dispona antes de usar el telescopio eran indirectas, slo argumentos

geomtricos y el uso de las matemticas. En cambio, sus descubrimientos como las "montaas de la Luna", los "cuatro planetas que giran alrededor de la estrella de Jpiter" y la observacin de fases en Venus, eran incompatibles con el modelo Ptolomeico y por fin pusieron evidencias directas y sensoriales del Copernicanismo. 16. De nuevo y ms recientemente, el "movimiento de la Tierra y de nuestra propia esfera" (Sexto postulado de Coprnico) ha recibido la evidencia definitiva en la era espacial del siglo XXI, con las imgenes captadas por la cmara de Messenger (vdeo mdis_depart_anot), as como las de misiones a Marte (como Mars Odyssey) lo han hecho con el "Orden de las esferas", "debajo de sta [la esfera de Marte] se halla la esfera en la que nosotros giramos,... La esfera lunar,..., gira en torno al centro de la Tierra..." 17. "Desconfa de los argumentos de autoridad": En 1928 el qumico norteamericano Linus Pauling public artculos sobre orbitales moleculares y resonancia. En 1931 public el de "The Nature of the Chemical Bond". En 1933, a los 32 aos, fue el miembro ms joven hasta entonces nominado a la National Academy of Sciences. En 1939 public su libro ms importante, The Nature of the Chemical Bond. En 1948 trabaj en la estructura de un polipptido, descubriendo la alfa hlice. En 1954 recibi el Premio Nobel de Qumica por su trabajo sobre la estructura molecular, especialmente de las protenas. Einstein dijo de l, "este hombre es un genio." 18. En 1952, Pauling se enfoc en la estructura para el ADN. Estaba convencido de que las bases estaban en el exterior de la molcula; los fosfatos, en el interior. Saba que la molcula probablemente era helicoidal. stos fueron sus puntos de partida hacia un modelo del ADN. Pero no tena imgenes decentes de rayos-X, careca de datos crticos estructurales, tamaos precisos y ngulos de enlace. Esto fue un error. Se convenci - como Watson y Crick lo haban hecho meses antes - que el ADN era una estructura de triple hebra con los fosfatos en el interior. El resto es historia. 19. Por qu no se aceptan fcilmente los modelos construidos mediante los hechos descubiertos por la ciencia? En el caso del modelo heliocntrico de Aristarco de Samos o Coprnico, Alberto Elena (1982) estableci un triple orden de razones. i. Razones de ndole religiosa. He citado la censura de Coprnico que hizo Lutero, sin ms argumento que su fe dogmtica y acrtica en las "Sagradas Escrituras" de la Biblia, y siglos antes, Plutarco relat cmo Aristarco fue igualmente acusado de impiedad. ii. Razones de ndole filosfica. De acuerdo con la fsica Aristotlica, si la Tierra girase o rotara, las piedras no podran caer perpendicularmente al suelo. iii. Razones de ndole "tcnica". El modelo Ptolemaico conceba un universo tan pequeo que la rotacin terrestre no coincidira con las observaciones estelares cotidianas. Hay que hacer notar que estas razones, por su naturaleza tcnica o matemtica, eran las menos comprensibles para el vulgo.

Personalmente, y desde un punto de vista sustentado en un concepto ms contemporneo de ciencia, la naturaleza de estas dos ltimas razones puede considerarse como de dos niveles de diferente complejidad, slo comprendidas hasta la construccin de la fsica Newtoniana, dos siglos ms tarde. 20. Y no slo sucede en la astronoma, sino tambin en otros campos y leyes de la ciencia, como en el caso de la evolucin biolgica por seleccin natural descubierta en el siglo XIX por Charles Darwin y Alfred Russel Wallace. 21. Una vez que se ha construido y verificado un modelo, la ciencia puede ser capaz de hacer predicciones con mucha precisin. Si uno quiere saber cundo ser el siguiente eclipse solar, puede preguntar a magos, msticos o astrlogos, pero el resultado ser ms probable si acude a un astrofsico. O si quiere saber el sexo de su hijo no nato dentro del vientre materno, puede consultar a una adivina o probar con una ecografa. Podemos rezar por un enfermo de clera o administrarle 500 mg de tetraciclina cada 12 horas. La verdad religiosa se funda en la creencia. La verdad cientfica se funda en la evidencia. No se trata de reemplazar una fe por otra, igualmente arbitraria. No es idolatra; es el medio autocrtico y autocorrectivo por el que podemos distinguir a los dolos falsos. La ciencia funciona porque ha incorporado mecanismos de correccin de errores: no hay preguntas prohibidas, ni temas delicados ni verdades sagradas. 22. Las leyes cientficas de la naturaleza son universales. Que los objetos pesados caen ms rpido que los ligeros, se consider como verdad en el pasado. Hasta que Galileo observ meticulosamente y midi que todos los objetos, sin importar su masa, tienden a caer con igual aceleracin. 23. Y la evidencia es universal... (vdeo a15v_1672206) "Mr Galileo was correct in his findings." 24. (Vdeo LoveBoat) Que las leyes cientficas de la naturaleza, como las leyes de la mecnica Newtoniana, son universales, es una experiencia cotidiana... Los objetos en movimiento permanecen en movimiento. Toda accin tiene una reaccin igual y opuesta. Pero la gente no va por ah probando conscientemente en cada momento todas y cada una de las leyes de la naturaleza, aunque sufra sus consecuencias. Tal vez sera sano comenzar a hacerlo. Las ideas populares sobre la naturaleza del universo son puestas a prueba por la ciencia y, algunas de ellas son desechadas. Se proponen nuevas ideas que estn en mejor acuerdo con los hechos. Hay propuestas imaginativas, debates vigorosos, sntesis brillantes y el tesoro resultante representa potenciales

poderes para las sociedades humanas. 25. Tendemos a pensar que la tecnologa es segura, que est guiada y regulada por la industria. La historia est llena de ejemplos en los que las decisiones se toman por temor, por ignorancia o por codicia de poder, con consecuencias adversas no vislumbradas o perversamente manipuladas. En 2005, la industria tabacalera factur ms de 76 mil millones de dlares slo en los EEUUAA (AP, 2007), a pesar de que desde 1996 sus ventas han disminudo alrededor de 2% anualmente (Bill Phelps, Philip Morris USA, AP, julio 2007). La disminucin en el consumo de tabaco en las naciones industrializadas y los esfuerzos para incrementar sus ganancias han llevado a las compaas a buscar nuevos mercados en naciones de ingreso medio y bajo, como los paises de Amrica Latina (Taylor AL, Bettcher DW. WHO Framework Convention on Tobacco Control: a global "good" for public health. Bull World Health Organ 2000;78:920-929). Desde hace casi medio siglo han admitido la correlacin entre el tabaquismo y el cncer, pero no aceptan pblicamente su relacin causal. Han censurado a sus propios investigadores y sobornado a legisladores y gobernantes. En Mxico han invertido cantidades insospechadas de dinero para el cabildeo ante los Congresos y Asambleas federal y locales (Fortuna, enero 2006). 26. Eso es similar a lo que hizo la Du Pont Corporation cuando en junio de 1974, Mario Molina y Sherwood Rowland, trabajando en la UC, Irvine, publicaron en Nature la primera investigacin que demostraba que los productos de fren o cloro-fluoro-carbonos, destruyen el ozono de la capa protectora en la estratsfera (audio sagancfc). Afortunadamente, la divulgacin popular de estos descubrimientos de la ciencia, principalmente en Europa Occidental, en los EEUUAA y en Canad logr que las sociedades presionaran a los gobernantes, a los legisladores y a la Du Pont Corporation, para detener la produccin de CFC mediante el Protocolo de Montreal en 1987. Curiosamente y en relativo poco tiempo, Du Pont logr la produccin de compuestos sustitutos del fren, con un menor impacto sobre el ozono estratosfrico y generando adems una nueva y rentable industria qumica. 27. O podemos pensar que la tecnologa es controlada por los gobiernos (audio reaganno3). 28. Pero muchos de los lderes nacionales, empresariales o quienes toman las decisiones trascendentales para las sociedades han odo poco... (audio bushowls). 29. O nada de ciencia moderna (audio inhofehoax). 30. Y aunque en algunos casos pudieran haberlo hecho, su comprensin de ello no es clara. Las consecuencias del analfabetismo cientfico son mucho ms graves hoy en

da que en cualquier poca anterior (audio fch2007moon1). Es peligroso que la sociedad mantenga su ignorancia o una imagen falsa sobre el calentamiento global, la contaminacin del aire, la erosin del suelo, la deforestacin tropical, el crecimiento exponencial de la poblacin. 31. En derecho, el desconocimiento de las leyes no te exculpa de su cumplimiento pero difcilmente te matar. En el universo, el desconocimiento de las leyes de cientficas de la naturaleza no te excluye de su cumplimiento y puede costarte la vida. 32. El impedimento para el pensamiento cientfico no es la dificultad del tema; es poltico y econmico. Se puede declarar que las herejas son peligrosas; se pueden aplicar sanciones contra ideas no permisibles sin causar grandes daos: por su activismo pacifista y su crtica pblica, a Pauling, el gobierno norteamericano le retuvo su pasaporte - una forma de arresto domiciliario (audios saganprotest saganarrest). Pero en circunstancias ambientales y biolgicas cambiantes, el hecho de copiar y conservar las formas antiguas ya no funciona. 33. Es tarea de los cientficos alertar al pblico de los peligros posibles, especialmente los que derivan de la ciencia o se pueden prevenir mediante su aplicacin. Las advertencias deben ser juiciosas y no ms alarmantes de lo que exige el peligro (audio saganwefail); pero si tenemos que cometer errores, teniendo en cuenta lo que est en juego, que sea por el lado de la seguridad. 34. Muchos cientficos consideran que su trabajo es la ciencia, y que involucrarse en la crtica poltica o social es una distraccin y antittico a la ciencia (audio sagansabtg). Pero los poderes que la ciencia pone a nuestra disposicin deben ir acompaados de gran atencin tica y preocupacin por parte de la comunidad cientfica, como lo han hecho algunos de sus miembros en el pasado reciente en Mxico. Por esta razn - y no por su aproximacin al conocimiento - la responsabilidad tica de los cientficos tambin debe ser muy alta, sin precedentes. Los programas universitarios de ciencia deberan plantear explcita y sistemticamente estas cuestiones. 35. Durante la primera dcada del presente siglo XXI se ha estado discutiendo sobre la perspectiva del petrleo en Mxico y una reforma energtica. Pero la discusin ha sido principalmente poltica o econmica o, si acaso aparentemente, tecnolgica. Ya he recordado lo ocurrido en Tabasco en octubre y noviembre de 2007... y la interpretacin que se hizo sobre ello. Y qu tienen que ver una cosa con la otra? La respuesta la ha tenido la ciencia desde el siglo XVII y a partir de muy diversas observaciones en distintos de sus campos... aunque no lo hayamos comprendido sino hasta muy recientemente.

36. En el siglo XVII, Gottfried Wilhelm Leibniz fue el primero en formalizar la ley de conservacin. Fue refinada a lo largo de los siglos XVIII y XIX por Lavoisier, Laplace y Thomas Young hasta la expresin de Gaspard-Gustave Coriolis y Jean-Victor Poncelet. Establece que la energa de cualquier sistema aislado permanece constante, no puede crearse ni destruirse; slo puede transformarse. Ergo, no existe tal cosa como un "generador" de energa. Una evidencia cotidiana de la ley de conservacin son las colisiones que ocurren sobre una mesa de billar. 37. En termodinmica, la primera ley es una expresin de la ley fsica de la conservacin de energa y enunciada explcitamente por el fsico alemn Rudolf Clausius en 1850: dQ es la cantidad de energa aadida a un sistema por un proceso de calentamiento, dW es la cantidad de energa perdida por el sistema debida al trabajo realizado y dE es el incremento en la energa interna del sistema. Esta expresin significa que no es posible que exista tal cosa como una mquina de movimiento perpetuo, a pesar de los muchos intentos que se han hecho: como el Perpetuum Mobile de Villard de Honnecourt (alrededor de 1230) o la mquina de movimiento perpetuo aparente de Shab Levy que se exhibe en el Franklin Institute (1999). 38. La segunda ley de la termodinmica fue descubierta en 1824 por el fsico francs Sadi Carnot y publicada en algo que podemos traducir como Reflexiones sobre la fuerza motriz del fuego. Fue desarrollada luego de forma extensa tambin por Rudolf Clausius. En palabras simples, la segunda ley es una expersin del hecho que con el tiempo, las diferencias de temperatura, presin, densidad, etc., en un sistema fsico aislado de su entorno, tienden a igualarse. El calor fluye espontneamente slo de un material de mayor temperatura a otro de menor temperatura. En un sistema aislado, el proceso slo puede ocurrir si incrementa la entropa total del sistema. La entropa es una medida de qu tanto ha progresado este proceso. 39. Es imposible convertir toda la energa (como el calor) en trabajo til. El diagrama de Sankey (Matthew Henry Phineas Riall Sankey, Mario Schmidt 2006. "Der Einsatz von Sankey-Diagrammen im Stoffstrommanagement". Beitraege der Hochschule Pforzheim. Nr. 124) muestra que de 72 kW de potencia del combustible, slo 9 kW llegan en forma de movimiento a un auto por el camino (http://www.antonine-education.co.uk). El resto se transforma en calor y otras formas de trabajo y energa, como la entropa. Obtener toda la energa del calor es imposible. Por lo tanto, tambin lo es la existencia de un motor trmico con una eficiencia del 100% (Lord Kelvin). 40. Si se encuentra que tu teora est en contra de la segunda ley de la termodinmica no puedo darte esperanza; no hay nada que hacer sino caer en la ms profunda humillacin. Sir Arthur Stanley Eddington, The Nature of the Physical World (1927). 41. En este momento es necesaria un poco de cultura rabe (y no es por el

petrleo): al jabr o lgebra, aplicada a la suma matemtica de la primera y la segunda leyes de la termodinmica para llegar a una sla expresin: la relacin fundamental. Para qu? 42. La entropa no siempre puede medirse o calcularse en los procesos y tambin se requiere informacin sobre sta en el entorno del sistema. Willard Gibbs (1873) desarroll un criterio ms til para determinar el sentido del equilibrio termodinmico -la energa libre- mediante la relacin fundamental de la termodinmica. El cambio en energa libre o energa de Gibbs en un sistema se entiende como la nica cantidad de energa til para realizar trabajo mientras el proceso se dirige al equilibrio. 43. Tambin nos dice la cantidad de trabajo que se puede realizar, as como si ese proceso es fcil o difcil de ser realizado o, incluso, si ya no puede hacer nada porque ha llegado al equilibrio termodinmico. "Old Chemists never die: they reach thermodynamical equilibrium" (unknown). 44. Y esto qu significa? Pues que es ms fcil llegar de Toluca a Mxico, que de Mxico a Toluca, porque Toluca est ms alto sobre el nivel del mar que Mxico y "de bajada hasta las calabazas ruedan". En el sentido opuesto, hay que meterle trabajo: energa. El calor no fluye del medio fro al caliente (sin que se le agregue trabajo: energa), como sucede da a da en un refrigerador. Pero sta es slo la historia termodinmica de la vida y el progreso de la civilizacin humana sobre la Tierra. La vida no es gratuita. Cuesta energa. Y el progreso humano cuesta an ms. De dnde se obtiene toda esa energa necesaria para ir de Mxico a Toluca y viceversa? Y, por cierto que an para ir de Toluca a Mxico se debe subir la cuesta energtica que representa la Sierra de las Cruces. 45. Todas las actividades que han conducido desde los primeros homnidos fabricantes de herramientas hasta la civilizacin supertecnolgica actual, pasando por las etapas de cazadores recolectores y desarrollos agrcolas, han requerido agregar energa a su sistema, reduciendo su entropa local, pero con su aumento neto en la de su entorno (imagen de herramienta elaborada por un chimpanc en Atlanta, GA). 46. A lo largo de la historia de la humanidad, la energa para realizar el trabajo termodinmico de muchos de estos procesos se ha obtenido de la combustin de materiales orgnicos (Robert G. Bednarik. 2000. Heavily burnt fragment of large sea shell found with Stegodont remains in Pleistocene deposit of To'os, West Timor. http://mc2.vicnet.net.au/home/mariners/web/mariner2.html), que qumicamente es la oxidacin de esos materiales en presencia del oxgeno del aire. La combustin de materia orgnica (o compuestos formados por tomos de carbono) produce energa en forma de calor, as como agua y bixido de carbono. 47. En el siglo XVIII, la revolucin industrial se bas en la combustin de

compuestos de carbono en forma de madera como fuente de energa para las mquinas de vapor, produciendo, otra vez, energa en forma de calor, agua y bixido de carbono. 48. La madera se vio reemplazada por el carbn (vegetal o mineral, que es carbono fsil), otra forma de compuestos de carbono, como fuente de energa para las mquinas de vapor, tanto para la locomocin como para producir una "nueva" forma de energa: la electricidad. As producimos calor, agua y ms bixido de carbono. 49. Y el carbn se vio reemplazado en gran parte por el petrleo (otra forma de carbono fsil) para producir energa en forma de calor, agua y bixido de carbono. 50. Actualmente, la principal fuente de energa para realizar trabajo en las civilizaciones tecnolgicas es la combustin de hidrocarburos (molculas orgnicas o compuestos de carbono unidos qumicamente a tomos de hidrgeno), aunque en algunos pases, como China, la combustin de carbn sigue siendo muy grande. La combustin es el proceso o reaccin qumica por la cual cualquier molcula orgnica se oxida en presencia de molculas de oxgeno, transformndose en bixido de carbono y agua. Termodinmicamente, tambin produce energa a partir de esta transformacin, en forma de luz y entalpia (energa calrica). 51. Pero como muestra la termodinmica, no toda la energa producida como calor, por ejemplo, es til para producir el trabajo de desplazar el automvil (en caso de que sea "ecolgico" por usar gas en lugar de gasolina). 52. No se diga ya, en el caso de un automvil a gasolina, uno de cuyos principales componentes, y que es usado como indicador de su potencia y calidad, es el octano. 53. La preocupacin por el efecto de las actividades humanas sobre el ambiente no es nueva. Rachel Carson public en 1962 Silent Spring. Ya en la dcada de 1970, Mxico fue uno de los primeros pases en abrir una oficina gubernamental para la atencin de los efectos de la contaminacin en la salud... humana. Aunque los efectos directos sobre el ambiente producidos por industrias como la maderera, la del carbn o la petrolera eran muy visibles, otros efectos dainos eran menos fciles de percibir y mucho menos, de entender. Habra que mirar de nuevo hacia el cielo y hacia el espacio. Y habra que ver con otra luz. 54. Aunque desde el siglo XIX, el ingls Thomas Young dedujo que la luz es un fenmeno ondulatorio, el que la luz es una forma ms de energa fue uno de los ms grandes descubrimientos del siglo XX, realizado justo en 1900 por Max Planck. (vdeo spectrum) Por lo que realmente hay distintos tipos de luz, de la que slo vemos una muy pequea parte: la luz blanca y sus seis colores constituyentes. Y cada uno de estos tipos de luz interacta con la materia dependiendo de la escala o tamao de esa parte de materia.

55. La interaccin se da, principalmente, en dos formas. La forma descubierta independientemente por Pierre Bouguer en 1729, Johann Heinrich Lambert en 1760 y August Beer en 1852: la cantidad de luz absorbida depende de la concentracin de la materia. Y la forma cuntica descrita por Bohr y Shrdinger en el siglo XX: el tipo de luz absorbida depende de la naturaleza qumica (cuntica) de la materia. 56. Estos principios explican que el agua, el bixido de carbono y el metano absorben luz infrarroja, pero lo hacen, principalmente con diferente intensidad a la misma concentracin del compuesto. De esta forma, el efecto atmosfrico de la concentracin de cada uno es diferente. 57. La absorcin de luz por la materia sucede a escala atmica o molecular y depende de la energa de la luz y de la parte del tomo o molcula involucrada. Si un rayo de luz visible interacta con un tomo, uno de los electrones absorbe su energa cuntica y se excita (esto es trabajo). Al relajarse, disipa la energa no utilizada en el trabajo, por lo que esta energa es menor. Como la energa disipada es menor, entonces puede corresponder al IR cuya energa es menor que la de la luz visible. 58. Cuando la luz visible del Sol alcanza la Tierra, sta absorbe su energa, se calienta y emite este calor como IR; y como el agua, el bixido de carbono y el metano lo absorben, el calor no puede seguir su camino hasta el espacio; se acumula como sucede en un invernadero. 59. Las leyes de la fsica y la qumica son universales. 60. En 1940 Rupert Wildt calcul que las nubes de Venus podran funcionar como un cobertor sobre el planeta. Muchos lo interpretaron como la "prueba" de que ah podran vivir dinosaurios! Fue a finales de la dcada de 1950 cuando el alumno de doctorado de la U. Chicago, Carl Sagan, estim que la temperatura sera demasiado alta para ello debido al efecto de invernadero provocado por la gran concentracin de algunos gases en su atmsfera, como el bixido de carbono (audio saganvenus). Esto fue confirmado en 1962 por los datos del Mariner 2 y de las sondas soviticas Venera en 1965: la temperatura superficial es mayor de 450 (Y ratificado por posteriores sondas C norteamericanas y europeas). 61. En 1956, dentro de los planes del Ao Geofsico Internacional de 1957 (que entre otros logros tuvo la puesta en rbita al primer satlite artificial alrededor de la Tierra), los oceangrafos norteamericanos Roger Revelle y David Keeling, del Scripps Institution of Oceanography, comenzaron a medir la concentracin atmosfrica de bixido de carbono en Hawaii y en la Antrtica. Con estas mediciones, en 1957 demostraron que el bixido de carbono en el aire se haba estado incrementando en las ltimas dcadas (R. Revelle y H.E. Suess. 1957. "Carbon dioxide exchange between Atmosphere and Ocean and the Question of an Increase of Atmospheric b during the Past Decades," Tellus 9, l, pp. 18-27).

62. En 1965 presentaron el reporte oficial del Gobierno de los EEUUAA que reconoca este efecto como resultado del uso de combustibles fsiles. Estudios posteriores en tierra y desde el espacio han confirmado el aumento del bixido de carbono atmosfrico en la Tierra. 63. En 1977 se present la evidencia de que los combustibles fsiles son responsables en dos tercios de las emisiones de bixido de carbono. La otra tercera parte de las contribuciones de bixido de carbono a la atmsfera viene de la prdida de vegetacin y de los incendios forestales. 64. En 2003 los principales contribuyentes en emisiones de bixido de carbono eran los pases industrializados del siglo XX y Latinoamrica representaba el 3.9%. Y aunque Mxico ocupaba el segundo lugar en el subcontinente, era el primero en la emisin a partir de la combustin de hidrocarburos (esto a pesar de la reciente reconversin tecnolgica en sus plantas termoelctricas, supuestamente por consideraciones ambientales). 65. Hubo consecuencias de este aumento de bixido de carbono en la atmsfera provocado por las actividades humanas relacionadas con la industrializacin: Las constantes mediciones de la temperatura en el planeta, realizadas por meteorlogos y climatlogos en todo el mundo han mostrado un incremento que se correlaciona con el crecimiento del bixido de carbono y no as con otros fenmenos naturales extraterrestres. As como el aumento de bixido de carbono ha provocado incremento en la temperatura del planeta, es de esperar que, a su vez, este calentamiento del planeta cause otros efectos con consecuencias nocivas, tal vez no contempladas en el pasado. 66. La sociedad mundial se ha alarmado y se han propuesto acciones diversas ante este fenmeno. Pero parecen imperar la incomprensin y la confusin. En los EEUUAA y en Mxico, gobiernos, empresas y ciudadanos (algunos de buena fe) han propuesto el uso de lo que llaman biocombustibles. Pero este paradigma corresponde a una realidad existente en el pasado a raz del boicot petrolero de la dcada de 1970. En el contexto del actual calentamiento global, este concepto es tardo, anacrnico y obsoleto, adems de muy contaminante y probablemente letal como lo demuestra la universalidad de las leyes naturales de la ciencia. No son fantasas: 67. La Tierra y Venus tienen sendas y complicadas atmsferas, pero su composicin es dramticamente diferente: en la segunda el gas dominante es el bixido de carbono. Venus Express ha confirmado que la presin atmosfrica en Venus es 90 veces mayor que en la Tierra; equivalente a estar a 900 metros de profundidad en el mar... 68. Pero con una temperatura que llega a 450 al nivel del suelo (la temperatura C mxima en el horno domstico comn no llega a los 300 C). 69. No se necesita que el contenido de bixido de carbono atmosfrico sea de 90% para hacer de la Tierra un lugar hostil para la vida. Desde la firma del Protocolo de Kioto en 1997, en 10 aos, la concentracin de bixido de

carbono atmosfrico se elev de un promedio de 275 ppm hasta 400 ppm provocando un aumento de 0.6 en la temperatura global (Second C Committee, Panel Discussion. 13 November 2007. General Assembly GA/EF/3199) 70. El problema es tan complejo que se requiere un cambio radical de paradigma, como lo muestra la contribucin de otros gases con efecto de invernadero, como el metano ya citado antes, que en los ltimos 20 aos ha pasado de menos de 1650 ppb a ms de 1750 ppb. 71. Ya en 1994, el 30% de las emisiones de metano eran el producto de slo uno de los hbitos de comportamiento de una buena parte de la humanidad: el consumo de productos ganaderos (Marlan y col., 2003). 72. La complejidad es an mayor, como nos muestra la fisicoqumica de soluciones y la qumica de las bebidas gaseosas. A pesar de que investigadores como el mismo Revelle haban considerado a los ocanos como posibles depsitos para el bixido de carbono atmosfrico, las evidencias muestran que esto tambin puede ser nocivo. Como determinamos en mi laboratorio, as como otros del mundo en la dcada de 1980, la acidificacin del ambiente tiene efectos sobre los cidos orgnicos, la precipitacin de sales de calcio y la liberacin de iones metlicos, cambios que tienen impacto sobre seres vivos y sistemas biolgicos completos, como han mostrado estudios ambientales recientes en los ocanos y otros grandes cuerpos de agua. 73. "Soy moderadamente optimista sobre este desastre -- pero slo mediante cambios en conducta. Hemos sido irresponsables en tecnologa. Hemos sido insaciables en metas y beneficios a corto plazo. Debemos cambiar ahora" (Sagan, C. Phoenix Gazette, Septiembre 26, 1989) (audio sagangrinhous). Hace tiempo que ha sido necesario un cambio radical, de un paradigma obsoleto a uno nuevo basado en el conocimiento cientfico, no en el mito o la ignorancia. El Segundo Comit del Panel de Discusin de la Asamblea General de la ONU ha estimado que un aumento de slo 3 C en la temperatura global promedio podra causar daos a la salud, la agricultura, los bosques, los recursos hdricos, adems de los daos directos a la poblacin humana. "El mundo no resolver la crisis de cambio climtico a menos que una gran cantidad de oficinas Gubernamentales diseen polticas y realicen acciones para reducir el bixido de carbono y otras emisiones", declar Mohan Munasinghe, Vicepresidente del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climtico. 74. Y debe y puede hacerlo dentro del contexto de un desarrollo sostenible para toda la humanidad pero recordando que no existen las tecnologas limpias al 100%. Todas son entrpicas del entorno pero hay algunas ms entrpicas que otras. Estas ltimas seran las verdaderamente amigables con el ambiente y

no son tan nuevas como muchos creen... las dems son demagogia. 75. El carbono que quemamos representa energa solar capturada mediante la fotosntesis, por lo que la combustin es realmente el uso de energa solar a travs de intermediarios. Hoy conocemos diferentes maneras de utilizar la energa solar sin intemediarios para realizar distintos trabajos: Energa solar trmica, como en un colector solar. Energa solar por transferencia, en la que se calienta un gas o vapor para impulsar una turbina. 76. La fotosntesis transforma la energa de la luz, inicialmente en potencial elctrico para luego sintetizar el ATP en las plantas. La energa fotovoltaica a partir de fotooxidacin genera un potencial y corriente elctrica. Las celdas fotovoltaicas realizan la primera parte de este proceso, aunque todava sin la misma eficiencia que han logrado 3,500 millones de aos de evolucin biolgica. 77. El viento ha sido usado desde hace 2,000 aos como fuente de energa para diversos procesos, como moler grano o bombear agua. Su uso para generar electricidad masiva formalmente data de la dcada de 1970 (EIA, US Gov. April 2008). En el mundo su uso crece 25% anualmente (Alaska Report, Oct. 2006). Se han desarrollado pequeos sistemas para uso domstico o en pequeas locaciones. 78. El viento fue la fuente de energa para los primeros verdaderos viajes humanos, en naves a vela. En la dcada de 1980, el equipo de Jacques Ives Cousteau dise el Alcyone, una nave a turbovela que permita un ahorro de hasta 35% del combustible. Desde entonces otros constructores de naves han probado otros diseos novedosos para una mayor eficiencia en el uso de la fuerza del viento. 79. En cambio, el viento ha sido poco usado de forma seria para la locomocin sobre tierra. La mayora de los vehculos construidos han tenido un uso deportivo. Una de las ms recientes versiones es el Triumph Herald experimental del periodista ingls James May. 80. Las corrientes de viento son extensamente usadas por planeadores. En la Segunda Guerra Mundial fueron usados para transportar tropas y vehculos ligeros, como jeeps. Ms all de la Tierra, otra forma de viento, el solar, ha sido considerado como fuerza para impulsar naves espaciales interplanetarias. 81. El poder del agua tambin se ha usado por siglos como fuerza para realizar trabajo. Su energa potencial gravitacional es extensamente usada como fuente para la produccin de electricidad. Y recientemente, en Australia y Gran Bretaa se ha iniciado el uso de las corrientes marinas y mareas para producir tambin electricidad.

82. Finalmente, al menos por ahora, el calor interno de la Tierra es ampliamente usado en algunos pases para producir electricidad, ya sea asociado a la actividad volcnica o a la radioactividad, cuyo calor, junto con las altas presiones involucradas, es responsable del estado del ncleo Terrestre. 83. En Mxico, muchos han argumentado en contra del uso extensivo de estas tecnologas menos sucias. Dicen que son muy nuevas, que son muy caras y que no son costeables ni rentables. Pero ya son bastante antiguas en el mundo y la inversin y el uso intensivo de estas tecnologas, como cualquier otra, las va perfeccionando y lleva al abatimiento de sus costos y precios finales al consumidor. La historia lo ha probado ms de una vez, como lo demuestra la joven historia de las computadoras. 84. En un mundo supertecnolgico, los trabajos y sueldos dependen de la ciencia y la tecnologa. Si Mxico no puede fabricar, a precio razonable y alta calidad, los productos que la gente necesita y quiere comprar, las industrias seguirn emigrando con la consecuente prdida de prosperidad en nuestro pas. Al Gore manifest que senta que podramos perder los tesoros de la Tierra que damos por sentados y que ya no estaran en el futuro cercano para nuestros hijos. Jacques Ives Cousteau dijo una vez que no habamos heredado la Tierra de nuestros padres, sino que la hemos tomado prestada de nuestros hijos. En el discurso poltico es fcil encontrar relatos falsos que hacen caer en la trampa al crdulo. Es mucho ms difcil encontrar tratados escpticos. 85. La ciencia no es slo el gozo de desentraar lo desconocido; es un asunto prctico; ofrece la ms poderosa herramienta para cuestionar las ideas de justicia poltica, econmica y religiosa de la sociedad. Es el medio para preservar la vida en la Tierra. Es el medio por el cual podemos evitar la destruccin de tesoros invalorables que pertenecen a todos. Es el medio para lograr que esto no vuelva a ocurrir jams. 86. O de otro modo, la gente alrededor del mundo tendr grandes problemas (30 seconds to Mars, A beautiful lie). Mxico, D.F., a 14 de Mayo de 2008 Dr. Ral Alva Garca. Biofisicoqumico. Universidad Autnoma Metropolitana. Unidad Iztapalapa. Divisin de Ciencias Biolgicas y de la Salud. Departamento de Ciencias de la Salud. http://investigacion.izt.uam.mx [email protected] Conferencia presentada en VOCES SOBRE LA PERSPECTIVA DEL PETRLEO EN MXICO Y REFORMA ENERGTICA, Sala Manuel Sandoval Vallarta, 14 de mayo de 2008, UAM, Unidad Iztapalapa, Mxico.