TEMA LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

Este conflicto bélico afectó a gran parte del mundo entre 1914 y 1918.
La llamada “gran guerra” supuso una gran catástrofe demográfica y unas
consecuencias políticas que a la larga provocaron la segunda guerra
mundial. Para poder entender este acontecimiento hay que partir de la gran
preponderancia que consiguió Alemania en Europa.

1.- HEGEMONÍA ALEMANA.

Entre 1871 y 1914 podemos distinguir dos etapas en Europa en las

que se tejieron las alianzas que dieron lugar a dos grandes bloques cuyos
enfrentamientos desembocaron en la primera guerra mundial.

1ª etapa. Entre 1871 y 1890 la política alemana estuvo dirigida por el

canciller Bismarck artífice de la unificación y cuyo principal objetivo era
mantener aislada a Francia. Para esto firmó en 1872 un tratado conocido
como el de los tres emperadores entre Alemania (Guillermo I), Austria
(Francisco José) y Rusia (Alejandro II). Las rivalidades entre Austria y Rusia
por la zona de los Balcanes hizo que fracasara esta alianza. Nuevamente en
1881 se firmó un nuevo tratado entre los tres emperadores en el que se
pactó la neutralidad de Rusia en un conflicto germano-francés y la no
intervención de Alemania en caso de confrontación entre Inglaterra y Rusia.

En 1882 se firmó la Triple alianza entre Alemania, Austria-Hungría e

Italia y hubo un acercamiento entre Alemania y Londres.

2ª etapa. En 1890 Bismarck dimitió y el nuevo Káiser Guillermo II

llevó a cabo una política imperialista que acentuó la diferencia entre los dos
grandes bloques europeos: uno la llamada Triple alianza entre Alemania,
Austria e Italia y el otro conocido como la Triple entente entre Gran
Bretaña, Francia y Rusia al que más tarde se unió Japón. En esta etapa
Inglaterra deja su tradicional política aislacionista.

2.- CAUSAS DE LA GUERRA.

- Sistema de alianzas anteriormente comentado: triple alianza y triple

entente.

- Competencia comercial, industrial y naval entre alemanes y

británicos. El desarrollo del capitalismo supuso la necesidad de conquistar
mercados donde vender los excedentes de la producción. La necesidad de
materias primas y fuentes de energía, entro otras causas, había propiciado
el imperialismo.

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 - Enfrentamientos entre Francia y Alemania por los territorios de
Alsacia y Lorena que los alemanes arrebataron a los franceses en 1870 en la
guerra franco-prusiana que supuso el paso final a la unificación alemana.

- Enfrentamientos coloniales. La crisis entre Francia y Alemania por la

cuestión de Marruecos fue constante. En 1905 se produjo la primera
crisis marroquí porque Alemania, insatisfecha por el reparto de África tras
la Conferencia de Berlín, se negó a aceptar que Marruecos fuera repartido
entre Francia y España tras el acuerdo que firmaron el Reino Unido y
Francia. En 1906 se firmó el Tratado de Algeciras que reconocía la
independencia de Marruecos, aunque en realidad era un protectorado
franco-español. En 1911 las tropas francesas intervinieron en ayuda del
sultán que estaba asediado por los rebeldes. Alemania consideró una
violación del tratado de Algeciras y envió un acorazado, el Panther, al
puerto de Agadir diciendo que era para proteger a la población alemana. Se
firmó un acuerdo entre Alemania y Francia por la que Francia cedió una
parte del Congo a Alemania.

- Expansionismo de Austria y Rusia por la zona de los Balcanes. En

1908 Austria, que pretendía la salida al mar Adriático, decidió la anexión
de Bosnia perteneciente al imperio otomano lo que provocó la indignación
de Serbia que aspiraba a la creación de la gran Serbia uniendo los estados
del sur de los Balcanes. Rusia estaba a favor de Serbia. Este hecho provocó
sentimientos nacionalistas y antiaustriacos en los serbios. Se produjo el
estrechamiento del gobierno ruso con el francés y Gran Bretaña en previsión
de un conflicto en la zona. Italia, que había apoyado a Austria pensando en
alguna compensación territorial y se había visto defraudada al no conseguir
lo que quería, firmó un tratado secreto con Rusia quedando anulada su
adhesión a la Triple Alianza.

En 1912 se produjo la primera guerra balcánica cuando Serbia,

Montenegro, Bulgaria y Grecia (con el apoyo de Rusia) iniciaron la guerra
contra Turquía para expulsar a los turcos de la zona de los Balcanes. Una
vez que se produjo la expulsión hubo enfrentamientos por el reparto de los
territorios conquistados y como consecuencia se produjo la 2ª Guerra
Balcánica en 1913 que enfrentó a Bulgaria y Serbia. Bulgaria no contó con
la ayuda de Austria por la presión de los alemanes y perdió territorios.
Serbia amplió sus territorios.

-Nacionalismo serbio apoyado por Rusia. Esta causa explica el apoyo

de Rusia a Serbia al inicio de los acontecimientos.

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 -Carrera de armamentos entre Francia y Alemania. En los últimos
años se habían aumentado los presupuestos militares y la duración del
servicio militar.

-Dificultades internas dentro del Imperio austro-húngaro constituido

por grupos étnicos diferentes (eslavos, checos, etc) alguno de los cuales
aspiraban a lograr su autonomía.

La causa inmediata de la guerra fue el asesinato el día 28 de junio

de 1914 del heredero al trono austriaco (Francisco Fernando) y su mujer en
Sarajevo, capital Bosnia. El asesino, Gavrilo Prinzip, un estudiante bosnio
de ascendencia serbia, formaba parte del grupo “Joven Serbia” tras el cual
se escondía la organización secreta nacionalista la “Mano Negra” que
defendía la independencia de Bosnia-Herzegovina respecto a Austro-Hungría
y su integración en Serbia. Austria acusó al gobierno serbio de la
organización del crimen y lanzó un ultimátum a Serbia que debía ser
respondido en 48 horas en el que se reclamaban varias cosas: la eliminación
de la Mano Negra, la interrupción de cualquier campaña de desprestigio
contra el Imperio, la participación de policías austro-húngaros en Serbia
para investigar el magnicidio y la relegación de los culpables a la justicia
imperial para ser juzgados y castigados. Serbia aceptó casi todas las
peticiones pero otras no lo que hizo que Austria declarara el 28 de julio la
guerra a Serbia. El 30 de julio Rusia movilizó sus tropas a favor de Serbia lo
que llevó a que Alemania declarara la guerra a Rusia y también a Francia.
La invasión de Bélgica por parte de los alemanes obligó a Inglaterra a entrar
en el conflicto ayudando a Francia. Italia no actuó a pesar de tener un pacto
con Alemania y Austria-Hungría

3.- CARACTERÍSTICAS DE LA GUERRA.

Fue una guerra total lo que significó la movilización de todos los

recursos disponibles: humanos, económicos, espirituales, etc. Esta guerra
se caracterizó por la aplicación de los últimos avances tecnológicos; se
probaron nuevas armas como ametralladoras, granadas de mano, cañones,
bombas magnéticas, etc. Se usaron carros de combate que sustituyeron a la
caballería, se emplearon gases venenosos y asfixiantes (más tarde
probibidos). A la importancia de la infantería, con trajes de camuflaje, se
unió la de la marina con el uso de submarinos, destacando los alemanes. La
aviación con los aeroplanos como arma de combate empieza a utilizarse, no
tanto para atacar como para observar el movimiento de tropas.

En este conflicto fue muy importante la labor de la propaganda,

exaltándose el patriotismo; también fue significativa la llamada guerra
psicológica con el fin de desmoralizar a las tropas enemigas.

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 Esta guerra resultó enormemente larga y en la retaguardia los
gobiernos tuvieron que organizar la llamada economía de guerra . Se produjo
un cambio en la producción tendente a la fabricación de armamentos en
detrimento de otros sectores productivos. El dominio del comercio marítimo
por los ingleses fue contraatacado por los alemanes con la guerra
submarina tendente a cortar el aprovisonamiento a Inglaterra. No solo hay
que controlar los víveres necesarios para la subsistencia, también las zonas
petrolíferas, etc. Se tuvieron que tomar decisiones encaminadas a paliar la
falta de mano de obra trabajando mujeres y niños lo que fue un paso muy
importante para la incorporación de la mujer al trabajo (en Alemania una
ley obligaba a los hombres a dejar sus trabajos en las fábricas para ir al
frente siendo sustituidos por niños o por ancianos). Además, había que
controlar la producción y el comercio y la población sufrió el racionamiento
de los alimentos por eso en muchos países se sucedieron continuas
protestas sindicales por la continuación de la guerra. Muchos países
europeos se endeudaron, fundamentalmente con Estados Unidos.

4.- DESARROLLO DE LA GUERRA.

En la guerra se distinguieron dos bloques, el de los Imperios

Centrales (Alemania y Austria-Hungría)y el de la Triple Entente (Francia,
Rusia y el Reino Unido) a los que se fueron uniendo distintos países dando
así el carácter de mundial porque también afectó a las colonias de los
distintos contendientes.

En el bloque de la Triple Entente además participaron Serbia, Bélgica,

Italia, Japón, Portugal, Rumanía, Grecia, Estados Unidos, Australia, Nueva
Zelanda, etc. En el de las Potencias Centrales además destacaron Turquía y
Bulgaria. Países neutrales fueron España, Holanda, Suiza, Suecia, Noruega y
Dinamarca.

1ª Fase. En un principio esta guerra se pensaba que sería una guerra corta
pero pronto se vio que el plan Schliffen alemán, que consistía en un triunfo
rápido en el frente occidental contra los franceses para luego dedicarse al
frente oriental, no dio resultado.

Se produce en esta primera fase la llamada guerra de movimientos

que al final dieron como resultado que se abrieran dos grandes frentes:

El frente occidental. Tras la declaración de guerra los franceses se

lanzaron sobre Alsacia y Lorena, aunque los alemanes detuvieron el
ataque e iniciaron la invasión de Bélgica para penetrar en el norte de

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 Francia. Los aliados contraatacaron y vencieron a los alemanes en la
batalla del Marne (septiembre de 1914).

El frente oriental. Las primeras victorias de los alemanes corrieron a

cargo de Hindenburg y Ludendorff pero enseguida se produjo el
contraataque de los serbios y rusos.

Estos dos frentes se estabilizaron. Japón entró en guerra con el fin de

apoderarse de las posesiones alemanas en el pacífico, y los turcos apoyaron
a los alemanes presionados por éstos ya que controlaban gran parte de la
economía turca.

En definitiva, hay victorias en los dos bandos pero ninguna definitivas.

2ª Fase. Desde comienzos de 1915 se inició la llamada guerra de

posiciones en la que los distintos contendientes pretendían romper los
frentes en los que se habían excavado innumerables kilómetros de
trincheras que empezaron a ser atacadas con el fin de desgastar a las
tropas. Además de los frentes anteriores destacaron otros frentes
secundarios.

- En el frente occidental, que abarcaba desde el Canal de la Mancha

hasta la frontera suiza, se libraron numerosas batallas destacando
la de Verdún con más de 800.000 muertos. En 1916 en la Batalla
de Somme murieron en cinco meses 650.000 soldados alemanes,
420.000 británicos y 195.000 franceses.

- En el mar se produjo la famosa batalla de Jutlandia de los

alemanes contra las tropas británicas, con resultado incierto, por
eso los alemanes decidieron intensificar la guerra submarina.

- En el frente balcánico los austriacos y búlgaros lucharon frente a

soldados serbios, rumanos, griegos y rusos.

- En el frente alpino se enfrentaron fundamentalmente italianos y

austriacos.

- En el frente del Próximo Oriente los turcos lucharon contra las

tropas árabes aliadas de los ingleses.

- Frentes coloniales y frentes marinos.

3ª Fase. Hacia el final de la guerra (1917-1918). En 1917 se produjeron

dos acontecimientos importantes:

- Entrada de Estados Unidos en la guerra participando a favor de los

aliados. Los motivos fueron, por una parte, por los daños
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 económicos que los submarinos alemanes ocasionaban al comercio
y, sobre todo, por el ataque alemán al trasatlántico británico
Lusitania donde murieron 124 pasajeros norteamericanos
indignando a la población y favoreciendo la tesis que defendía la
necesidad de ayudar al bando aliado (este acontecimiento fue
anterior y tras la protesta de EE.UU Alemania decidió detener la
guerra submarina, pero poco tiempo después se reanudó); además
se interceptó un telegrama del ministro alemán Zimmermann en el
que proponía al gobierno mexicano que se aliaran con ellos
planteando la posibilidad de un ataque norteamericano a través de
Texas.

- La salida de Rusia de la guerra tras el triunfo de la revolución

bolchevique firmando el tratado de paz de Brest-Litovsk en marzo
de 1918 renunciando a algunas posesiones bálticas, polacas y
reconociendo la independencia de Ucrania y Finlandia.

Los acontecimientos que precipitaron el final de la guerra fueron las

derrotas militares sufridas por los alemanes y la falta de alimentos que
provocaron en Alemania sublevaciones revolucionarias, huelgas, etc. El
Kaiser Guillermo II abdicó y huyó a Holanda. En noviembre de 1918 se
proclamó la República en Alemania y el nuevo gobierno inició las
negociaciones de paz.

En Austria el gobierno y la monarquía también se desmoronaron

desintegrándose el viejo imperio y apareciendo nuevos Estados republicanos
en Austria, Hungría, Checoslovaquia y Yugoslavia.

5.- TRATADOS DE PAZ.

Los vencedores de la guerra se reunieron en París (por Estados Unidos

el presidente Wilson, por Francia Clemanceau, por Gran Bretaña Lloyd
George y por Italia Orlando) con la finalidad de redactar los distintos
tratados de paz. En esta Conferencia de París, Wilson expuso sus 14 puntos
por los cuales se conseguiría una paz justa y donde se apuntaba la
necesidad de crear una sociedad de naciones. Varios fueron los tratados que
se firmaron:

- Por el de Saint Germain, Austria perdía territorios eslavos y se

convertía en República.

- Por el de Trianon, Hungría perdía la salida al mar y una parte de

sus territorios fueron cedidos a Yugoslavia, Checoslovaquia y
Rumania.

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 - Por el de Neully, Bulgaria cedía territorios a Grecia.

- Por el de Sévres, el Imperio Turco cedió territorios a árabes y

griegos.

El más importante de todos los tratados fue EL TRATADO DE

VERSALLES que decidía todo lo relacionado con Alemania partiendo del
hecho de que este país era el responsable del conflicto. Los puntos más
importantes fueron:

- Pérdidas territoriales de Alemania. Cedió Alsacia y Lorena a

Francia, la región de Posnania a Polonia y se creaba un pasillo o
corredor polaco con la ciudad de Danzing que separaba Prusia
Oriental del resto de Alemania. Danzig y Memel, ciudades costeras
del Mar Báltico, se configuraron como ciudades libres bajo
autoridad polaca y de la Sociedad de Naciones. Las colonias
alemanas pasaron a estar bajo la tutela de la Sociedad de Naciones
pero en realidad fueron controladas por Francia y Gran Bretaña.

- Fuertes reparaciones de guerra por las destrucciones causadas

debiendo de pagar grandes indemnizaciones y cediendo la
explotación de las minas de carbón del Sarre durante 15 años a
Francia. Alemania hubo de pagar grandes sumas de dinero
(269.000 millones de marcos-oro) en concepto de indemnización
entre 1921 y 1925. Además, hubo de ceder la mayor parte de su
marina mercante, junto con material industrial diverso
(locomotoras, vagones, cables submarinos, etc). Otros datos:
entrega anual de 44 millones de Tm de carbón, 371.000 cabezas de
ganado, la mitad de la producción química y farmacéutica, la
totalidad de cables submarinos, etc., durante cinco años

- Supresión del servicio militar obligatorio, limitación del ejército y

ocupación de la orilla izquierda del Rin durante 15 años pasados los
cuales esta zona estaría desmilitarizada. Prohibición de fabricar
material de guerra.

6.- CONSECUENCIAS DE LA GUERRA.

- Enormes pérdidas humanas y materiales. Más de 10 millones de muertos,

la mayoría alemanes, rusos y franceses. Disminución del número de varones
jóvenes disminuyendo la fuerza laboral. Destrucción de los medios de
producción (fábricas, zonas cultivadas…), de los transportes, de las
comunicaciones, de las ciudades, del patrimonio artístico etc.

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- Decadencia económica de Europa frente a Estados Unidos por la
destrucción del aparato productivo, por la escasez de cultivos, por las
deudas contraídas (especialmente con Estados Unidos), etc.

- El dólar pasó a ser la primera moneda internacional frente a la libra

esterlina.

- Nuevo expansionismo colonial a favor de Japón que ocupó territorios

alemanes del Pacífico.

- Aparición de nuevos países como Polonia, Yugoslavia, Checoslovaquia,

Finlandia, Estonia, etc. que con el tiempo provocaron tensiones en las
relaciones internacionales debido al carácter artificioso de las fronteras.

- Desaparición de las últimas monarquías absolutistas de Europa.

- Se favoreció el desarrollo tecnológico de la aviación, de los nuevos

materiales sintéticos, etc.

- Sentimiento de humillación de los alemanes tras el Tratado de Versalles

que fomentó el resentimiento y los deseos de revancha de la sociedad
alemana. Este problema se acentuó cuando los franceses ocuparon la
cuenca industrial del Ruhr en 1928 porque el gobierno alemán solicitó una
moratoria del pago que tenían que hacer en concepto de reparaciones de
guerra. Al final el plan Dawes solucionó el problema cuando Estados Unidos
concedió préstamos a Alemania para hacer frente a sus deudas y entonces
los franceses abandonaron el Ruhr.

- Surgieron corrientes intelectuales y artísticas de carácter pesimista e

irracional.

- Fundación de LA SOCIEDAD DE NACIONES solicitada por Wilson con el

fin de garantizar la integridad territorial y la seguridad de todos los países,
con la intención de intentar resolver de forma pacífica los conflictos que
surgieran entre países, con la intención de facilitar el desarme y con la idea
de fomentar la cooperación económica y cultural. Fijó su sede en Ginebra.
Esta idea fracasó por varios motivos, por una parte, porque no participó en
ella ni Estados Unidos, ni Rusia, ni los países vencidos (Alemania no entraría
hasta 1926).

- Problemas en el Próximo Oriente y problema con los judíos. Los árabes no

se vieron recompensados como pensaban y los británicos y franceses tenían
importantes intereses económicos (petróleo) y estratégicos en la zona.
Además, vieron como desde Estados Unidos una minoría judía adinerada y
de gran influencia proponía la creación de un “hogar nacional judío”.

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- Problemas en las colonias donde se impulsó el nacionalismo basándose en
el principio de Wilson del derecho de los pueblos a decidir su propio destino.