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SINDROME DEL LATIGAZO
Lesión en el cuello que se puede producir al mover la cabeza repentinamente

hacia atrás y luego hacia adelante.
Cuando hablamos de latigazo cervical nos referimos a un esguince producido por
una hiperextensión o hiperflexión del cuello que va más allá de su rango normal de
movimiento.
Mecanismo de Lesión.
La lesión clásica tendría una secuencia como la siguiente:
1. El vehículo sufre un impacto por detrás y sufre una aceleración hacia delante. Pocos
milisegundos después el tronco y hombros sufren una aceleración similar a la producida
en el vehículo.
2. La cabeza sufre un movimiento brusco de hiperextensión. Este movimiento es el que
provoca más daño en los tejidos y secuelas postraumáticas, como las lesiones en las
facetas articulares y cápsulas ligamentosas, los discos, nervios, ligamentos y fibras
musculares.
3. Después de la hiperextensión forzada se produce la hiperflexión afectándose estructuras
como los discos, musculatura posterior, ligamento vertebral común posterior, amarillo y
complejo ligamentoso occipitoatloideo.
Por ejemplo, en un accidente de tráfico, la columna realiza un movimiento

parecido a un látigo denominado hiperextensión: al recibir el impacto, el cuerpo es
impulsado hacia delante mientras que la cabeza queda más atrás e
inmediatamente después el cuerpo va hacia atrás y la cabeza hacia adelante.
También puede producirse una hiperflexión, movimiento que se origina cuando la
cabeza va hacia delante chocando contra el pecho.
Además de la colisión entre vehículos, el latigazo cervical puede originarse por

lesiones deportivas o caídas de altura.
Lesiones Producidas por el Síndrome del Latigazo en el Cuello.
El impacto puede producir lesiones óseas o lesiones de partes blandas (lesión por latigazo), y
puede expresarse en variedad de manifestaciones clínicas denominadas “trastornos asociados a
la lesión por latigazo”.
En los impactos puede lesionarse cualquier estructura del cuello, aunque lo más frecuente es la
afectación de las vértebras C5 y C6, la lesión del cartílago, la cápsula de las articulaciones
interapofisarias o la lesión de los ligamentos vertebrales comunes anterior o posterior.
Entre los principales síntomas del latigazo cervical se encuentran:
● Dolor cervical: aparece inmediatamente o poco después del accidente

● Limitación de la movilidad cervical
● Dolor lumbar
● Contractura muscular
● Dolor de cabeza
● Visión borrosa, mareos y vértigos
● Acúfenos o tinnitus: percepción de ruidos en los oídos
● Hormigueos en brazos y piernas
● Insomnio, ansiedad y dificultad para concentrarse
Para diagnosticar el latigazo cervical suele hacerse una exploración física

exhaustiva, además de valorar el historial clínico del lesionado y el informe que
describa detalladamente el accidente. Hay muchos factores que complican la
evaluación, como las condiciones fisiológicas del paciente antes del choque, la
magnitud y dirección del impacto, así como la posición exacta de la columna
vertebral cervical en el momento del efecto traumático.
La radiografía o la resonancia magnética son algunas de las pruebas

complementarias que ayudan al médico a determinar si se trata de un esguince
cervical. No obstante, su diagnóstico es muy difícil de determinar debido a
la ausencia de objetividad de los datos exploratorios, es decir, la falta de precisión
en distintas variables como el rango de movilidad, o la tensión y contracción
muscular. Debido a la falta de una técnica fiable y objetiva, en ocasiones los
profesionales deben guiarse por las manifestaciones de dolor del propio paciente,
no susceptibles de verificación médica.
Tratamiento
Para evitar movimientos que puedan agravar el desgarro de ligamentos, históricamente

se ha recurrido al uso de un collarín. Sin embargo, hay especialistas que prefieren
prescindir de esta solución para evitar un exceso de reposo y lo recomiendan sólo si es
estrictamente necesario. Otra opción recurrente es la toma de analgésicos y
antiinflamatorios pautada por el médico. Esta solución puede complementarse con
un tratamiento de fisioterapia para fortalecer la musculatura, mejorar la postura y
recuperar la movilidad.
Tratamiento con Fisioterapia del Síndrome de Latigazo Cervical.
El tratamiento de Fisioterapia para el Síndrome del Latigazo Cervical tiene como

objetivos: disminuir el dolor y las contracturas musculares, recuperar la movilidad y la
amplitud completa del movimiento y evitar o eliminar la atrofia.
El tratamiento general consiste, si se ha descartado la presencia de lesiones graves, en la
mínima inmovilización y la rehabilitación precoz.
En la fase aguda (hasta el 10º día) el tratamiento diario consiste en: antiinflamatorios no
esteroideos, ejercicios de propiocepción y tonificación guiados por el profesional, estimulación
muscular/interferenciales y reposo/ortesis cervical solo 48-72h.
En los siguientes días, en una fase subaguda (del 10º al 21º día) se utilizan métodos de
electroterapia como interferenciales y ultrasonidos, terapia manual para restaurar el rango de
movilidad cervical, movilizaciones activo-asistidas y ejercicios isométricos.
Cuando la lesión perdura en el tiempo y nos enfrentamos ante un proceso cronificado los
métodos de fisioterapia consisten en termoterapia, TENS, Onda corta o microondas, masaje
circulatorio o relajante y terapia manual para mejorar el rango articular y relajar las partes
blandas.
Exploración física
Mediante la exploración física es posible valorar la presencia de puntos dolorosos

(puntos gatillo) que, por orden de frecuencia, son las apófisis espinosas de C5
seguida de C4 y C6, los cóndilos occipitales, el punto medio de los trapecios
superiores, vértices súpero-mediales de las escápulas, los bordes mediales de las
escápulas y el trayecto de los músculos paracervicales, angular del omoplato y
paradorsales 2.
Los puntos más sensibles a la presión se localizan preferentemente en las apófisis

espinosas de C5 seguido de C4 y C6 y cóndilos occipitales 2.
En un 48.4% de los pacientes, la cervicalgia coincide con contracturas
musculares. Siendo el lugar más frecuente los trapecios superiores (33.7%)
seguidos de los músculos paracervicales y angular del omoplato (7.37%) y los
músculos paradorsales. Las raíces C5-C8 son las más afectadas, así como las
vértebras adyacentes a estas raíces inferiores 2.
Las pruebas de equilibrio utilizadas:
● Pararse sobre un pie durante 30 segundos.

● El paso de la cuerda floja donde el paciente camina despacio a lo largo de 3
metros 3.
Las pruebas neurológicas se realizan para ver la presencia de lesión neurológica:
● Lesión neurológica a nivel C-5: debilidad del deltoides, disminución o

ausencia del reflejo bicipital y disminución de la sensibilidad de cara externa
del hombro y brazo.
● Lesión neurológica a nivel C-6: debilidad de los extensores de la muñeca
y disminución de la sensibilidad del antebrazo, pulgar y dedo medio.
● Lesión neurológica a nivel C-7: debilidad de los flexores de la muñeca,
con reflejo del tríceps disminuido e hipoestesia del dedo medio.
● Lesión neurológica a nivel de C-8: debilidad de los flexores de los dedos,
alteración de la sensibilidad de la mitad distal del antebrazo, de los dedos
anular y meñique 3.
El examen clínico debe ser realizado con cuidado para evitar agravamiento de
lesiones. Es muy importante observar los siguientes aspectos:
1. Evaluación de rango de movimiento de la columna cervical (generalmente

se realiza sentado). Suele estar reducido en general, después sólo será
doloroso en algunas direcciones. Se debe anotar los ejes libres de dolor o
con presencia de disminución en la movilidad.
2. Es necesario explorar los 8 arcos de movimiento de la columna cervical:
flexión, extensión, rotación izquierda, derecha, inclinación, protracción y
retracción.
3. Palpación de la columna en sedestación o supino para palpar las
estructuras relajadas. Se debe realizar un examen neurológico completo, el
cual incluya la valoración de la sensibilidad, fuerza y reflejos
osteotendinosos
El tratamiento
1. Aplicar crioterapia en las primeras 48 horas posteriores a la lesión.
2. Después de 48 horas de la lesión, se debe iniciar la aplicación de calor local
superficial con bolsa de agua, cojín eléctrico o rayos infrarrojos en la zona
afectada, durante un periodo de 20 minutos para obtener los beneficios de
la termoterapia: vasodilatación, relajación muscular, disminución del dolor.
3. Reposo relativo.
4. Dieta normal sin irritantes.
5. Establecer comunicación con el servicio de rehabilitación para
proporcionarle al paciente enseñanza y medidas de higiene postural de
columna.
6. Enseñar al paciente los siguientes ejercicios terapéuticos que se deben
realizar tres veces al día, con 10 repeticiones de cada uno:
7. Cuello: movilizar activamente la cabeza en flexión, extensión lateral y
rotación.
8. Hombros y extremidades superiores: elevación de los hombros, flexión,
extensión, abducción y aducción de las extremidades superiores 3.
Se debe recordar a los pacientes que el ejercicio físico de estiramiento es de los

músculos del cuello y la escápula, y se recomiendan realizarse entre las 0-12
semanas
El uso de programas con la aplicación de ultrasonido, ejercicio y electroterapia, también

se recomiendan realizar dentro de las 0-12 semanas. La movilización pasiva y la
electroterapia.

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SINDROME DEL LATIGAZO

Lesión en el cuello que se puede producir al mover la cabeza repentinamente

Por ejemplo, en un accidente de tráfico, la columna realiza un movimiento

Además de la colisión entre vehículos, el latigazo cervical puede originarse por

Lesiones Producidas por el Síndrome del Latigazo en el Cuello.

● Dolor cervical: aparece inmediatamente o poco después del accidente

Para diagnosticar el latigazo cervical suele hacerse una exploración física

La radiografía o la resonancia magnética son algunas de las pruebas

Para evitar movimientos que puedan agravar el desgarro de ligamentos, históricamente

Tratamiento con Fisioterapia del Síndrome de Latigazo Cervical.

El tratamiento de Fisioterapia para el Síndrome del Latigazo Cervical tiene como

Mediante la exploración física es posible valorar la presencia de puntos dolorosos

Los puntos más sensibles a la presión se localizan preferentemente en las apófisis

Las pruebas de equilibrio utilizadas:

● Pararse sobre un pie durante 30 segundos.

● Lesión neurológica a nivel C-5: debilidad del deltoides, disminución o

1. Evaluación de rango de movimiento de la columna cervical (generalmente

Se debe recordar a los pacientes que el ejercicio físico de estiramiento es de los

El uso de programas con la aplicación de ultrasonido, ejercicio y electroterapia, también

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